ndryu sobstvennoruchno pojmal rybu, i izumleniyu ego ne bylo predela,
kogda okunya tut zhe  brosili v uhu.  |to  byla kakaya-to fantasticheskaya zhizn',
volshebnaya,  nastoyashchaya, zhivaya,  i vozvrashchat'sya  na  skuchnyj zheleznyj  korabl'
sovershenno ne hotelos'.
     - A ne slabo nam  budet priehat'  syuda, kogda  vse konchitsya? -  sprosil
odnazhdy |ndryu. - My, konechno, gorozhane, no my privyknem. Zdes' obaldenno.
     - V Kanade ne huzhe, milyj, - skazala Iva. - Tam prosto men'she lesov, no
zato fon ne takoj vysokij. Ty zametil, kak mnogo zdes' bol'nyh derev'ev?
     - Zdes' vse pochistyat, - otmahnulsya |ndryu. - Let cherez pyat'desyat...
     - Vot cherez pyat'desyat  let i priedem. A sejchas, milyj, ty  prosti,  no,
kogda vse konchitsya, my poedem v Kanadu.
     - CHto tak? - udivilsya |ndryu.
     - Mne sejchas  ni k chemu lishnie rentgeny, - ob座asnila  Iva. - CHem men'she
ih budet, tem luchshe.
     - YA ponyal tebya pravil'no? - ostorozhno sprosil |ndryu.
     - YA sama eshche nichego ne ponimayu. No pohozhe... |ndi, ty chto?!
     - Izvini,  -  probormotal  |ndryu, prikryvaya rukoj  glaza.  - |to  ya  ot
radosti.


        x x x

     Starosta postuchal  v  lyuk katera rano  utrom. Postuchal  kuvaldoj, chtoby
uslyshali.
     - Uletaj, komandir, - skazal on Rashenu.
     - CHto-to sluchilos'? - sprosil admiral, protiraya glaza.
     - Sluchilos'.  Prishla telegramma. Ot Moskvy idut  urody. Mnogo.  Oni uzhe
pod Volochkom.
     - Oruzhie na katere est'? - delovito pointeresovalsya  Llojd,  zastegivaya
shtany.
     - Tol'ko  strelkovoe. Kater sam ne vooruzhen. No mozhno vyzvat' destroer.
Volochek... Nol' tri megametra.  Dumayu,  oni smogut  byt' na  meste  primerno
cherez chas. Ran'she ne vyjdet, destroer ne samolet. Kendi!
     - Problema, shef? - Iva vysunulas' iz-za dveri, zakutannaya v prostynyu.
     - Skol'ko  nuzhno vremeni  destroeru,  chtoby  projti  v  atmosfere  nol'
zapyataya tri megametra i udarit' s vozduha?
     - Nashemu  destroeru?  Tak... Minut  pyat'desyat.  Eshche plyus-minus  pyat' na
orientaciyu. Sami  ponimaete,  shef, na takih  distanciyah ne  razgonish'sya. Emu
pridetsya vzletat'  v  protivopolozhnom napravlenii i delat'  mertvuyu petlyu. I
vot eshche chto, shef... On ved' zasvetitsya.
     - Plevat'. Nas tak i tak cherez paru dnej obnaruzhat.
     - |to  vse pustoe, komandir,  - skazal ugryumo starosta.  - Ty  govoril,
vashe oruzhie snosit celye goroda. Urody sejchas  na  granice Volochka. Egerya ih
derzhat, no...
     - A esli prizhech' ih vyhlopom katera? - sprosil Rashen u Ivy.
     - Izvinite, shef.  Na  vysotah men'she  nol' nol'  odnoj  nichego ne  mogu
garantirovat'.
     - Nu a prosto nad nimi projti? Napugat'? CHto skazhete, doktor?
     - Vot uzh chego ne stoit! Vy ih tol'ko voodushevite.
     - Pochemu? - udivilsya admiral.
     - Otojdem, - skazal Llojd.
     Rashen pokorno ushel vsled za nim v glub' rubki.
     - Gotov  posporit',  -  skazal  Llojd,  ozirayas'  na   prigoryunivshegosya
starostu, - chto nashestvie svyazano s  vashim poyavleniem  v  Moskve.  Vy  yavili
mutantam chudo. I proklyatyj Bat'ka, nu, ih patriarh, navernyaka soobrazil, kak
ego upotrebit' vo blago. Ponimaete, u nego dovol'no shatkie pozicii.  A vojna
- otlichnyj povod izbavit'sya ot nedovol'nyh i zapudrit' mozgi ostal'nym.
     - |to ya znayu po sebe, - zametil Rashen.
     - Esli vy projdete u nih  nad golovami, oni lishnij raz  uveryatsya v tom,
chto s nimi bog, - zaklyuchil doktor.
     - Destroer ostavit tam  odnu bol'shuyu  voronku, - probormotal Rashen sebe
pod nos. On povernulsya i vyshel k lyuku.
     - Slushaj,  bugor, - skazal on staroste. -  Kak  ty dumaesh', proderzhitsya
Volochek hotya by chas?
     - Ne znayu, - otvetil  starosta, razglyadyvaya svoi  mokasiny. - Vryad  li.
Uletaj, komandir. Tebe zdes' ne za chto umirat'.
     - Vot eto mne vidnee, - otrezal Rashen. - Kendi!  Svyaz' so shtabom. Najdi
mne Zadnicu, nemedlenno.
     - Da, shef, - Iva uzhe sidela za pul'tom, zastegivaya na grudi kombinezon.
- Sejchas, shef.
     - I vse-taki ty uletaj, - posovetoval starosta i ushel vosvoyasi.
     |sseks otozvalsya cherez minutu.
     - U  nas  tut koncert,  Aleks,  - soobshchil  on.  -  Celaya tolpa mutantov
vskarabkalas' na greben' i  vovsyu kolduet. Begayut s fakelami, orut chego-to i
nam klanyayutsya. Zabavno. Hochesh', pokazhu?
     - Slushaj, Fil, - perebil ego Rashen. -  Soberi dobrovol'cev, kazhdomu daj
po lazeru. Postarajsya  ugovorit' chelovek sto. Gruzi ih na destroer,  pricepi
kakie-nibud' shlyupki  dlya  desantirovaniya, i pust' dvigayut  v Vyshnij Volochek.
Zadacha - otbit' napadenie mutantov. Skazhi, tam lyudi gibnut. Na podlete oceni
vozmozhnost' ataki s vozduha. No tol'ko chtob ne zagadit' gorod.
     - Poprobuem...  -  vzdohnul  |sseks. - Nuzhno,  pozhaluj, mne samomu tuda
smotat'sya.
     - Ne stoit. Fil. Ty na destroere ne hodil uzhe desyat' let. Tem bolee - v
atmosferah.
     - Vse ravno ya luchshij. ZHdi doklada, - skazal |sseks prosto i otklyuchilsya.
     - Zadnica! - prorychal  Rashen. - Kendi! Mashinu v vozduh. Andrey!  Hvatit
spat'! Ty mne nuzhen.
     - Da  i ne splyu  ya vovse, - otvetil Verner, pokazyvayas' iz-za pereborki
dvigatel'nogo otseka. Kogda on uspel tuda prosochit'sya, ne zametil nikto.
     - Molodec. Sadis' na optiku, budem korrektirovat' ogon'. Doktor,  vy zhe
u nas pehotnyj oficer. Idite syuda, pridetsya vam porabotat' konsul'tantom.
     - YA vse zabyl, - skazal Llojd, no tut zhe sel na ukazannoe mesto.
     - Vspomnite, - poobeshchal Rashen, pristegivaya remni.
     Kater ryvkom prygnul v nebo i poshel na yugo-vostok.
     - Davaj vverh na nol' nol' odnu megametra, - prikazal Rashen.  - Tak oni
nas ne zametyat, a sami budut kak na ladoni.
     - U  etogo parnya v Volochke est' neplohaya radiostanciya, - napomnil szadi
Verner, ot容zzhaya vmeste s kreslom k postu svyazi. - On nam ostavil svoi kody.
Mozhet, ya poprobuyu?..
     - Davaj, - razreshil admiral.
     De  Vil'e  otozvalsya  pochti  mgnovenno,  edva tol'ko  |ndryu nashchupal ego
volnu. Golos starosty byl roven i suh, vdaleke slyshalsya nerazborchivyj gul.
     - ZHenshchiny i deti idut  lesom na severo-zapad, -  skazal de Vil'e. -  Ih
dolzhny  vstretit',  no esli  vy  podstrahuete...  I  soobshchite  kak-nibud'  v
Novgorod, chtoby gotovili oboronu. Radio moe tuda ne dobivaet, a telegraf eti
gady uzhe oborvali.
     - K tebe sejchas pojdet destroer, a na  nem desantnaya gruppa. Vse  budet
OK, ne bespokojsya, - poobeshchal Rashen.
     - Mne uzhe nechego bespokoit'sya, -  soobshchil de Vil'e. - My  s rebyatami  v
meshke. I patrony konchilis'.
     - Kak eto - v meshke?!
     - A  tak. Urody dvumya kolonnami  obtekayut gorod,  a tret'ya zashla v lob.
Oni tut  povsyudu. My eshche minut dvadcat' proderzhimsya,  ottyanem  ih na sebya, a
potom... Nam vazhno, chtoby oni bezhencev ne dognali.
     - Skol'ko mutantov? - sprosil Rashen.
     - Malo ne pokazhetsya. Tysyachi.
     - Ne uhodi so svyazi, ladno?
     - Nakrylsya  moj gorod, -  nevpopad skazal de Vil'e.  - Uzhe gorim. Takoj
byl gorod otlichnyj... - I propal iz efira.
     Rashen gromko skripnul zubami.
     - Est' dobrovol'cy, - soobshchil |sseks. - Uzhe gruzyatsya.
     - Nelegko im pridetsya,  Fil, - ponuro otvetil  Rashen. -  Mutanty uzhe  v
gorode. Mestnye govoryat, chto minut dvadcat' - i  vse. Tak  chto  postarajtes'
hotya by zaderzhat' prodvizhenie kolonn na severo-zapad. A v samom Volochke, ili
chto tam ot  nego ostanetsya, - promyshlennye ob容kty prikryt'. Skol'ko  u tebya
lyudej, Fil?
     - Sto pyatnadcat' chelovek, bol'she stvolov ne  nashlos'. A s avtomatami  ya
ne razreshil. Pravil'no? Starshij desanta kapitan Stenfild.
     - Linda? - usmehnulsya Rashen. - Nu, uzhe legche.
     - ZHutko ona krovozhadnaya devushka, - zametil nachal'nik shtaba.
     - Na sebya posmotri. Kakoj beresh' korabl'?
     - "Rokannon". Otryvayus' cherez pyat' minut. Gde ty?
     - YA budu nad gorodom krugi narezat'. Posadi cheloveka  prinimat' ot menya
celeukazaniya. Vyvedi moyu optiku na rezervnyj ekran.
     - Sdelano.
     - Uveren, chto tebe nuzhno samomu?
     - Poshel na her. U kogo eshche v gruppe tri Kresta? Vse, do svyazi.
     - Do svyazi, zanuda. - Rashen dostal  iz-pod pul'ta salfetku i vyter lob.
- Dovedet on menya do infarkta, - pozhalovalsya admiral. - Odna radost', chto na
takih distanciyah nevozmozhen breyushchij polet.
     - Zrya vy emu razreshili, shef, - zametila Iva.
     - Fil otlichnyj pilot, - skazal Rashen. - Ty prosto ne zastala ego luchshie
dni. On vse svoi pobryakushki chestno zasluzhil. Tol'ko vot...
     - Tol'ko vot  on  dejstvitel'no ne sidel  za upravleniem  desyat' let, -
podskazala Iva.
     - Sam  udivlyayus', chto eto na starika nashlo...  -  probormotal  Rashen  i
zakusil gubu,  chtoby  ne  ulybnut'sya. Admiral ochen'  boyalsya  za  |sseksa. No
sejchas eto byl edinstvennyj chelovek, dostatochno  sumasshedshij dlya togo, chtoby
hot' kak-to ispravit' polozhenie.

     |sseks  vybral  "Rokannon",  potomu  chto destroer stoyal dal'she vsego ot
tolpy  mutantov,  besnovavshejsya  na krayu  obryva.  Voz'mi on drugoj korabl',
prishlos' by kak-to otgonyat' etih durakov, ne ponimayushchih po-anglijski, da eshche
i zamorochennyh religioznym ekstazom.
     - Otryv! - prikazal |sseks.
     "Rokannon"  okutalsya  klubami pyli i myagko ottolknulsya  ot poverhnosti.
|sseks  dal polovinnuyu tyagu,  i destroer medlenno  poshel  ot  Moskvy  proch',
nabiraya  vysotu i zakladyvaya  plavnuyu dugu vpravo. Lyuboj normal'nyj komandir
na meste |sseksa rvanul by sejchas vverh, risuya gromadnuyu petlyu s  vyhodom  v
stratosferu.  No  takoj  manevr,  po  raschetam vice-admirala, zanyal by minut
sorok. A |sseksu ochen' hotelos' uspet'.
     Vse  dni,  poka Rashen puteshestvoval po  svoej rodine,  |sseks  provel u
monitora, obaldelo rassmatrivaya kartinki  mirnoj zhizni  na  krasivoj russkoj
zemle.  Kameru Rashen krepil na pleche, i vse, chto popadalo v ego pole zreniya,
videl  |sseks  i  fiksirovali  bibliotechnye komp'yutery  "Tushkanchika".  Tihie
russkie  seleniya,  gde  pasli  nastoyashchih  korov  i  rozhali  zdorovyh  detej,
simpatichnye goroda s  ih netoroplivym i tolkovym zhiznennym ukladom - vse eto
proizvelo  na  |sseksa  neizgladimoe  vpechatlenie. On ponyal,  chto  gruppa  F
spustilas'  s nebes na zemlyu sovsem ne zrya. Imenno tut, v Rossii, mozhno bylo
nachinat'  vse s nachala,  po-umnomu i po-dobromu.  I ot odnoj mysli, chto orda
perekoshennyh zlobnyh  dikarej mozhet v  odnochas'e rasterzat'  etu  nadezhdu na
luchshuyu zhizn', |sseksu stalo tak merzko, chto  on ni minuty ne razdumyval, kto
imenno  povedet  destroer  so  spasatel'noj  gruppoj  na bortu. I kak imenno
povedet.
     - Polnaya  tyaga! -  kriknul  |sseks.  "Rokannon"  nepriyatno  motnulo,  i
vice-admiral s trudom "pojmal" ego manevrovymi dvigatelyami. Korabl' vstal na
kurs. Ognennym bolidom on ponessya na nereal'no maloj vysote v pyat'sot metrov
s pribytiem k tochke desantirovaniya cherez trista sekund.
     - Razob'esh'sya - golovu otorvu! - prohripelo radio golosom Rashena.
     |sseks promolchal. Vnizu pod "Rokannonom" dymilas' zemlya.

     S  vodokachki  bylo otlichno vidno,  kak  mutanty zhgut gorod. Vot zapylal
svechnoj zavod, vot  zanyalsya  kirpichnyj... Viktor  de Vil'e krepko szhal zuby.
Vse  eto  hozyajstvo bylo  postroeno  pod  ego  rukovodstvom,  dalos' potom i
krov'yu,  vse  bylo  rodnoe,  svoe.  I  teper'  razvalivalos'  pod   natiskom
skryuchennyh  pleshivyh  urodcev,  vooruzhennyh kop'yami i dubinami,  no  berushchih
chislom i fanatizmom. Dve sotni bojcov s dlinnymi ohotnich'imi lukami poka chto
uderzhivali napadayushchih na pochtitel'nom rasstoyanii ot elektrostancii, no skoro
padet i  ona. I togda gorod konchitsya. V nego uzhe nezachem budet  vozvrashchat'sya
tem, kto vyzhivet. Proshche nachat' na novom meste. Da i budut li vyzhivshie?
     - Est'!  - skazal  pomoshchnik,  otryvayas'  ot binoklya  i  protyagivaya  ego
Viktoru. - Povernuli! Glyadi!
     De Vil'e  pripal  k  okulyaram.  Dejstvitel'no, s severo-zapada  v gorod
vhodili  vse   novye  i  novye   gruppy   mutantov.  Kazhetsya,   ozhestochennoe
soprotivlenie lyudej zastavilo  urodov izmenit' svoi plany.  Ih glavnye sily,
rvushchiesya na Valdaj, teper' vozvrashchalis', chtoby ne ostavlyat' za spinoj vraga.
     De Vil'e otdal binokl' pomoshchniku, udovletvorenno vzdohnul, perevernulsya
na  spinu i  ustavilsya  v  goluboe bezoblachnoe  nebo.  Teper'  mozhno umirat'
spokojno. Vyzhivshie budut. ZHenshchiny i deti, v tom chisle i ego, Viktora, zhena i
troe   detishek,   uspeyut   otorvat'sya  ot  presledovaniya.  Dal'she   mutantov
pritormozyat mobil'nye otryady,  a krepostnye  steny  Novgoroda sderzhat  lyuboj
natisk.
     No  unichtozhit' vseh mutantov  u lyudej ne hvatit  sil. A  znachit, ugroza
budet viset' nad russkoj zemlej eshche let sto, esli ne dvesti.
     - Interesno, vsya Moskva syuda yavilas'? - probormotal de Vil'e.
     - Vse zdes', - skazal pomoshchnik. - Skol'ko bylo, vse zdes'.
     - I chego oni poperli? Vse zhe bylo normal'no. A my im, gadam, eshche nozhiki
prodavali... Kakaya vse-taki svoloch' etot Bat'ka! Koldun hrenov...
     - Urod, on i est' urod, - vzdohnul pomoshchnik.
     - U nas shansov ujti nikakih. Ili?..
     - Nu chto ty, Vitya. Kol'co ved'...
     - Davaj, chto li, togda poproshchaemsya.
     - Davaj, - skazal pomoshchnik.
     Oni krepko pozhali drug drugu ruki, i de Vil'e podvinul k sebe raciyu.
     - Admiral,  -  skazal on. -  Koroche,  my  svoyu zadachu vypolnili.  Zdes'
urodov  tysyach  desyat',  i, poka my zhivy, oni nikuda ne  ujdut. Nam vse ravno
konec, tak pust' my luchshe s nimi za kompaniyu podzharimsya.  Gde tvoj destroer?
YA vyzyvayu ogon' na sebya! Kak ponyal?!
     Otveta on ne uslyshal, potomu chto  s yugo-vostoka na gorod vdrug  naletel
goryachij shkval,  i chto-to v nebe  nachalo  s  grohotom lopat'sya,  vzryvat'sya i
razletat'sya  na  kuski. |sseks  brosal shlyupki, kak bomby -  edva zatormozit'
uspevali  pered  samoj  poverhnost'yu.  Vodokachka  poshatnulas',  i  de  Vil'e
shvatilsya za poruchen'.
     - Vizhu!!! - razdalsya sverhu trubnyj glas. - Oborona!!! Lozhis'!!!
     - Vsem lezha-at'!!!  - prooral de Vil'e po-russki,  sveshivayas' vniz.  No
zashchitniki elektrostancii i bez perevoda vse otlichno ponyali.


        x x x

     - A ty molodec, -  skazala Linda zarosshemu borodoj  muzhiku  v  shkurah i
holstine. - Takticheski vse ochen' gramotno.
     - ZHit'  zahochesh'  -  ne takoe  vydumaesh', - otvetil  de Vil'e,  nabivaya
patrony  v magazin. Teper'  u nego byl avtomat, a vokrug stoyali zakovannye v
bronyu  astronavty s lazerami. Vperedi, na  mostu, dymilas' gruda  obuglennyh
trupov, i zhizn' kazalas' prekrasnoj, kak nikogda.
     - Horosho,  chto urody ne  umeyut plavat', - skazal  on,  veshaya avtomat na
plecho. - U  nas vse zastavy - na  mostah.  Esli by ne bylo  takih problem  s
porohom...
     - Bol'she  ne  budet,  -  poobeshchala  Linda.  -  Nu,  my  poshli  vyshibat'
ostavshihsya.
     - Ostorozhnej  tam,  -  skazal de  Vil'e.  - |to  byvshaya promzona,  ceha
ogromnye,  est' podvaly, v  nekotoryh zdaniyah mozhno skrytno  nakopit'  ochen'
mnogo sil.  Postarajtes'  otzhat'  ih k  vodohranilishchu  i utopit'.  Mozhet,  ya
vse-taki s vami?
     - Tebe nel'zya.  Ty zdes' glavnyj. A s provodnikom my i na yazyke  zhestov
legko obshchaemsya.
     - Togda  udachi,  -  vinovato  razvel  rukami  de  Vil'e.  -  Tol'ko  ne
rassredotachivajtes'. Ih tam eshche tysyachi dve. Ne s容dyat, tak zatopchut.
     - Ne  zatopchut.  Derzhi most.  -  Linda  mahnula  rukoj  svoemu  vzvodu,
zastegnula masku  speckostyuma  i razmashistoj pohodkoj napravilas' v  storonu
dlinnyh stroenij  s prohudivshimisya kryshami,  gde sejchas gotovilis' k proryvu
ostatki mutantov. Eshche  chas nazad oni derzhali  v  kol'ce ves' gorod, a teper'
sami ugodili  v meshok - razbitye, unichtozhennye,  no  ne  slomlennye. Vedomye
svoim chudovishchnym bogom, oni gotovy byli umirat' za veru.
     - Ty prosledi za etoj  baboj personal'no, - skazal de Vil'e provodniku.
- CHtoby v peklo ne lezla.
     - Bud'  spok, -  kivnul  provodnik. - A  klevaya  baba.  YA by  na  takoj
zhenilsya, ne razdumyvaya. ZHalko vot, chto nerusskaya. Hotya...
     - Ty snachala anglijskij vyuchi, - usmehnulsya de Vil'e.
     - YA ej i na pal'cah vse,  chto nado, pokazhu, - zaveril provodnik. -  Nu,
bugor, esli chto... Koroche, ne pominaj lihom.
     - Begi, -  skazal de  Vil'e i  ustalo  napravilsya  k  zastave na mostu.
Zakopchennye i obodrannye egerya i opolchency sushili portyanki i smachno gogotali
nad kakoj-to nemudrenoj shutkoj. De Vil'e  okinul  ih  vzglyadom  i  s  toskoj
podumal, chto eshche tri chasa  nazad  ih byla pochti tysyacha.  CHas nazad - dvesti.
Teper' ostalos' dvadcat' shest'.
     Linda vyskochila v uzkij proulok mezhdu dymyashchimisya brevenchatymi  hizhinami
i odnim impul'som ot zhivota skosila chetveryh. Kto-to sprava prygnul na nee s
kryshi,  no  Linda  tol'ko shevel'nula  bronirovannym plechom,  i  napadayushchij s
zhutkim voem pokatilsya po zemle. Nabezhavshij szadi  astronavt, ekonomya zaryady,
razmozzhil pleshivuyu golovu mutanta udarom bashmaka.
     - Merzost' kakaya... - probormotal on, razglyadyvaya svoyu zhertvu.
     Mutanty  vblizi okazalis'  sovsem dazhe ne urodami. Da, oni byli melkie,
pleshivye, beznosye, hilye,  vse  v  strup'yah i gryazi.  Tem  ne  menee u  nih
imelas' chlenorazdel'naya rech', a zalitye  gnoem uzkie  glazki izluchali vpolne
chelovecheskuyu nenavist'. CHto zhe  kasaetsya shkur, sluzhivshih mutantam odezhdoj, a
takzhe kopij i rogatin,  kotorymi orda  voinstvenno razmahivala, to kachestvom
izgotovleniya  vse  eto  pochti  ne  otlichalos'  ot togo,  chto imeli zashchitniki
Volochka. I, strelyaya po mutantam,  Linda nikak ne mogla otdelat'sya ot  mysli,
chto, esli vonyuchego radioaktivnogo moskvicha kak sleduet otmyt',  a propahshego
navozom parizhanina de Vil'e, naoborot, okunut' v gryaz', raznica pokazhetsya ne
takoj  uzh  udruchayushchej.  No moskvichej  zdes'  nazyvali  urodami vovse  ne  za
geneticheskie otkloneniya, i eto Linda tozhe ponyala.
     Odetyj  s  nog do  golovy  v  tolstuyu  dublenuyu  kozhu provodnik  mayachil
vperedi,  ukazyvaya  napravlenie. Lindu  v  ee speckostyume uzhe  neskol'ko raz
chuvstvitel'no tknuli  kop'em, odin raz dazhe  s nog sbili,  a etot  parnishka,
kazalos', i skvoz' pulemetnuyu ochered' proskochil by celyj i nevredimyj.
     - Vyhodim k bol'shomu zdaniyu, - dolozhil po radio avangard. - Zdes' tiho.
Pohozhe, oni zaseli vnutri.
     - Posmotri, gde tam opory, i podrezh' ih, - rasporyadilas'  Linda. - Esli
moshchnosti hvatit, postarajsya zavalit' steny. Vnutr' lezt' ni k chemu.
     - Sdelaem, kapitan.
     Sprava obrushilas'  krysha goryashchej  hizhiny, i  iz  okon gradom posypalis'
skryuchennye  figury  v tryap'e. Okazavshis' pryamo mezhdu dvuh grupp astronavtov,
mutanty, vizzha i plyuyas', nachali bessmyslenno metat'sya  iz storony v storonu,
ne ponimaya, chto  protivnik sejchas ne mozhet strelyat', opasayas'  zadet' svoih.
Bestolkovyh urodcev bystro zabili prikladami i  nogami. Provodnik voshishchenno
pokazal Linde bol'shoj palec.
     - Vtoroe otdelenie, bystro prochesat' vse eti hibary! - prikazala Linda.
- Esli chto, zhgite ih k takoj-to materi, oni vse ravno edva stoyat.
     Vperedi  s gluhim uhan'em  zavalilas'  stena.  Otryad Lindy  vybralsya iz
razvalin  predmest'ya  i okazalsya  na  obshirnom  pustyre.  Dal'nij  ego  kraj
zavolokla  stena  peska - tam,  podrezannoe lazerom,  padalo rzhavoe  zhelezo.
Zdorovennyj  ne to angar, ne to  ceh tyazhelo osel nazem' i rassypalsya v pyl'.
Iz korichnevoj tuchi donessya yarostnyj vopl' v tysyachu glotok.
     - Lozhis'! - kriknula  Linda, upala na zemlyu i neskol'ko raz, ne celyas',
vystrelila v tuchu. Otvetom ej byl eshche bolee dikij krik.
     Iz tuchi  lavinoj  hlynuli mutanty. Na zalegshih  astronavtov  posypalis'
drotiki. Lindu sil'no udarilo po shlemu, no speckostyum vyderzhal.
     Provodnik,   uvorachivayas'  ot  popadanij,  katalsya  po  zemle,  uspevaya
odinochnymi vystrelami sshibat' priblizhayushchiesya figury.
     - Blizhe! - kriknula Linda. - Podpustit' blizhe! Tak... Ogon'!!!
     Mutanty bezhali stenoj, i, slovno  po komande, stena  eta  oprokinulas',
razrezannaya vdol'.  Oranzhevye molnii vpilis' v  zavaly zhivoj  ploti, i cherez
neskol'ko  sekund ataka zahlebnulas'. Ucelevshie mutanty brosilis' nautek, no
astronavty uzhe vstali  vo ves' rost, i do spasitel'nogo ovrazhka  za cehom ne
dobezhal nikto.
     Provodnik  zazhimal  nos.  Linda  predstavila,   kakovo   emu  begat'  v
tolstennoj shkure bez kondicionera po tridcatigradusnoj zhare, dureya ot zapaha
zharenoj chelovechiny, i nevol'no smorshchilas'.
     - Proverka akkumulyatorov, - prikazala ona. - Dolozhit' poteri.
     - V pervom vse. Vo vtorom vse. V tret'em vse.
     - Otlichno. Poshli na dobivanie.  Distanciya pyat' metrov. Cep'yu -  vpered.
Zaryady ne tratit'. Provodnika ko mne.
     Provodnik sunul Linde pod nos primitivnuyu risovannuyu kartu  mestnosti i
otcherknul zaskoruzlym pal'cem sleduyushchij ob容kt.
     - |kij  ty  gryaznulya,  -  skazala  emu  Linda.  -  A  ved'  tebya   esli
otmyt'-pochistit'...
     Pod  nogami  nastupayushchej  cepi  s  hrustom  treskalis'  cherepa  ranenyh
mutantov.


        x x x

     Uzhe  smerkalos', kogda  otryad  Lindy  perevalil cherez  vysokuyu betonnuyu
dambu, i  vzoram astronavtov otkrylas'  nepravdopodobno krasivaya  zerkal'naya
glad' vodohranilishcha.
     - Vse, - skazala Linda. - Vot i poslednie. Zavershayushchij akkord.
     U kraya damby, po ushi v  vode, ponuro  stoyali chetvero  mutantov. V zubah
oni derzhali  nozhi,  a rukami ostorozhno  grebli pered soboj, chtoby  vetrom ne
otnosilo na glubinu.
     Provodnik  nespeshno  prisel na  kortochki  i  vglyadelsya v  torchashchie  nad
poverhnost'yu  oblezlye  golovy.  Blizhajshaya  okazalas' ukrashena tatuirovkoj v
forme pravoslavnogo kresta.
     - Vasya! - skazal provodnik chut' li ne radostno. - Vyplyun' nozhik,  Vasya!
Ty menya uznaesh'?
     Tatuirovannyj  vzyal   nozh   v   ruku  i  oskalil  podpilennye  v  forme
treugol'nikov zuby.
     - Tol'ko demony spasli  vas!  - prohripel on. - No za  eto  oni voz'mut
vashi dushi! A s nami bog!
     - S nami bog! - nestrojno poddaknuli skvoz' zuby ostal'nye tri golovy.
     - Net u vas  nikakogo  boga,  -  skazal  provodnik.  -  Kakoj  zhe  eto,
izvini-podvin'sya,  bog,  esli  on   svoih  ubivat'  zapreshchaet,   a  chuzhih  -
pozhalujsta?
     - Vy ne lyudi, - otvetil mutant. - Vy bezbozhniki. Vam ne mesto na svyatoj
zemle. Pridut za nami drugie. Za nas otomstyat.
     - A  ved'  ran'she ty  byl normal'nyj  muzhik, Vasya, -  upreknul  mutanta
provodnik.
     - Bylo znamenie. Bylo chudo. Bog skazal - pora.
     - Urod, - zaklyuchil provodnik.  Vstal, povernulsya k astronavtam i sdelal
vyrazitel'nyj zhest - rebrom ladoni po gorlu.
     Vdaleke na yugo-vostoke, gde-to nad byvshej avtodorogoj  E-95,  razdalos'
harakternoe  zhuzhzhanie  i  polyhnul  oranzhevyj  luch.  |sseks dobival  slabymi
impul'sami  otstupayushchuyu  k  Moskve  gruppu  mutantov  chislennost'yu osobej  v
dvesti-trista.  V  nebe  nad  zonoj porazheniya  mozhno  bylo  razglyadet' beloe
kolechko - eto admiral'skij kater hodil krugami, navodya "Rokannon" na cel'.
     - Dorvalis' starichki, - probormotal kto-to.
     Linda  podoshla k  kromke  vody  i  opustila k temnomu  zerkalu  ruku  s
datchikom himzashchity.
     - Norma, - burknula ona. - Nu, zaodno i pomoemsya.
     Ee  speckostyum  byl  zalyapan  krov'yu i  gryaz'yu s  nog do golovy.  Linda
polozhila  "mauzer" na  beton i  shagnula  v vodu. Mutanty,  v uzhase vytarashchiv
glaza,  podalis' nazad, ot chego  dvoe tut  zhe  prinyalis' so zlobnym shipeniem
tonut'.  Besstrashnyj Vasya  lovko udaril Lindu nozhom v steklyannyj glaz maski.
Nozh slomalsya. Linda nespeshno uhvatila Vasyu za gorlo i szhala ruku. Poslyshalsya
hrust shejnyh pozvonkov, i golova  mutanta bezvol'no povisla. Linda otpustila
mertvoe telo, kotoroe nelepo vsplylo zadom vverh, pojmala sleduyushchego mutanta
za plecho i  nagradila ego  korotkim tychkom pal'ca v  visok. Tret'ego udarila
raskrytoj ladon'yu v bezobrazno torchashchie vpered nosovye otverstiya. CHetvertomu
pomoshch' uzhe ne ponadobilas' - on s perepugu zahlebnulsya.
     Linda prisela, ushla pod vodu s golovoj, vynyrnula, otryahnulas'  i vyshla
na bereg.
     - Potryasayushchaya voda,  - skazala  ona,  rasstegivaya masku.  -  Vy  tol'ko
posmotrite!
     Astronavty sklonilis' k datchiku u nee na zapyast'e.
     - Obaldet'! Pryamo kak na Velikih Ozerah!
     - A govorili, chto tut dazhe tarakany ne vyzhili...
     - Ty bol'she chitaj vsyakuyu hernyu.
     - Oh, i duryat zhe nashego brata...
     - Vy kak hotite, mal'chiki, - skazala Linda, - a poka solnce ne zashlo, ya
poplyla. Kogda eshche takaya vozmozhnost' budet...
     - A my?
     - I vy plyvite. Vzvod, razreshayu kupat'sya. Polchasa.
     - Ura-a!!! - zaoral vzvod.
     - A esli po  nas v eto vremya  s tyla?.. - sprosil  kto-to nedoverchivo i
pokosilsya na provodnika.
     Provodnik uselsya na  beton,  rasstegnul  kurtku,  vytashchil iz-za  pazuhi
prichudlivo  rasshityj  kiset, dostal korotkuyu derevyannuyu trubochku i  nespeshno
prinyalsya ee nabivat'. Lico provodnika vyrazhalo polnejshee dovol'stvo.
     - YA zhe govoryu - rabota okonchena, -  usmehnulas' Linda. -  OK, na vsyakij
sluchaj organizuem karaul. Serzhant, razberis', kogo naznachit'.
     - Sdelaem, gospodin kapitan, mem!
     Linda vybralas' iz speckostyuma i s oblegcheniem  stryahnula  ego  nazem'.
Brosila  sverhu  izoliruyushchee  bel'e  i   dovol'no  potyanulas'   vsem  telom.
Izumlennyj provodnik vyronil trubku izo rta.
     Linda nyrnula i nadolgo ischezla pod vodoj.
     - Vostorg! - kriknula ona, poyavlyayas' uzhe metrah v dvadcati ot berega.
     - Teplaya,  - nedoverchivo skazal odin iz astronavtov, probuya vodu nogoj.
- Nado zhe!
     - Ty hlebni! - posovetovala izdali Linda. - Ona eshche i vkusnaya!
     - A mozhno?
     - Ty chto, priboram ne verish'?
     - Priboram-to ya  veryu. YA glazam  svoim ne  veryu. Rebyata,  neuzheli my na
Zemle? Mozhet, eto drugaya kakaya-to planeta, a?
     - |to prosto drugaya  Zemlya, - ob座asnili  emu. - |j, kapitan! Daleko  ne
zaplyvajte!
     - Da ya vdol' berega.
     - Nu-nu.
     Solnce  uzhe pochti kasalos' vody,  i ta  perelivalas' chudesnymi blikami.
Linda ne raz videla ozera v Kanade i na Britanskih ostrovah, dazhe kupalas' v
nih, no tam voda byla kakaya-to zhestkaya i  neprivetlivaya. A zdes' ona priyatno
obvolakivala   razgoryachennoe   telo,   i   oshchushchenie   bylo   neperedavaemoe.
Seksual'noe.
     Linda plyla,  chuvstvuya, kak voda smyvaet krov' i gryaz'  proshedshego dnya.
Ona budto vernulas' v svoyu molodost', neprikayannuyu i bezrassudnuyu, v kotoroj
splelis' voedino  draki i sovokupleniya, trenirovki na vynoslivost' i  stress
postoyannogo  ozhidaniya smerti, kogda  ty kazhdyj mig hochesh' prozhit',  budto on
poslednij. I sejchas, prislushivayas' k  svoim  oshchushcheniyam, privychno raskladyvaya
ih na sostavlyayushchie, Linda vpervye  ponyala, naskol'ko zhe gluboko sidelo v nej
vsegda zhelanie  ubivat', kotoroe  privelo  kogda-to nesmyshlenuyu  devchonku  v
kazarmy  desanta.  Segodnya  Linda  otygralas'  na  mutantah  za  vse.  I  za
nesostoyavshijsya svoj  pervyj  rejd na Mars, i za perezhitoe  nasilie, i za to,
chto  godami  prihodilos' terpet'  izliyaniya takih zhe psihopatov, nagrazhdaya ih
vmesto udara po golove teplom, ponimaniem, dobrotoj...
     Gusto obramlyavshaya bereg zelen' vdrug razdalas', i pered Lindoj otkrylsya
nebol'shoj plyazhik. Damba  ostalas' daleko pozadi,  i  tol'ko po donosivshemusya
radostnomu  vizgu mozhno bylo  ponyat', chto  vzvod na meste  i nichego s nim ne
proishodit. Linda svernula k beregu i so stonom povalilas' na teplyj pesok.
     V nebe uzhe zazhglis' pervye zvezdy.
     "Neuzheli eto vse na samom dele? -  podumala  Linda,  oglazhivaya  mokrymi
ladonyami svoe telo budto v popytke ubedit'sya, chto vokrug ne son. - Kakie  zhe
svolochi te, kto skryval ot nas, chto na Zemle est' mesta,  gde  tak  volshebno
horosho... I narod zdes' hot'  i  redko  moetsya,  no  vpolne  simpatichnyj,  a
glavnoe, ego tak mnogo... A my,  kak  polnye  idioty,  verili,  chto  zemlyane
vymirayut, i voobshche... Idioty".
     Linda  zadyshala  chashche,  myagko oglazhivaya  svoi grudi  i legon'ko  terebya
napryagshiesya soski. Ot damby ele slyshno donosilis' hlopki padayushchih v vodu tel
i druzhnyj radostnyj smeh. Linda razdvinula nogi, chut' sognuv ih v kolenyah, i
pogruzila v sebya palec.
     Sil'nejshij  udar  v zhivot  sognul  ee  popolam.  Linda  perekatilas' na
chetveren'ki  i,  bezuspeshno pytayas'  vdohnut' shiroko  otkrytym  rtom,  odnim
udarom prolomila visok  prygnuvshemu  na  nee  mutantu.  Vtoroj rukoj  vybila
chej-to  kadyk. Byvshij serzhant-desantnik  Linda Stenfild  legko delala  takie
veshchi  i bez speckostyuma. Esli by tol'ko vozduha, hot'  nemnogo. Tol'ko chtoby
kriknut'. Pozvat' na pomoshch'.
     Lindu sil'no  prilozhili tverdym po zatylku, brosiv licom na  pesok. Ona
yarostno lyagnula nogoj, i szadi tresnula  ch'ya-to  kost'. Mutanty  sypalis' na
Lindu  iz kustov, kak  budto  u nih tam  bylo  gnezdo.  Linda neskol'ko  raz
udarila  v  polnuyu  silu,  ne  zhaleya ruk,  vybila dva pal'ca, no  rasshvyryala
napadavshih i vstala nad ih trupami vo ves' rost. Nakonec-to smogla  vdohnut'
polnoj grud'yu i tut zhe propustila udar v  solnechnoe spletenie drevkom kop'ya.
Otkuda-to priletel kamen' i popal v lob, tak, chto pomutilos' soznanie. Linda
upala  na  spinu,  i  na  nee  tut zhe  navalilsya  srazu desyatok tel.  Skvoz'
zastilayushchuyu razum spasitel'nuyu volnu bespamyatstva Linda uvidela pered samymi
glazami  oskalennye  treugol'nye zubki i udarom golovy povybivala ih  vse do
edinogo.
     Hrustnula, lomayas', pravaya ruka.
     "Pochemu ya eshche ne v obmoroke?" - cherez silu udivilas' Linda,  vyplevyvaya
izo rta kusok shkury i skryuchennymi  pal'cami  levoj  vyryvaya  ch'yu-to  glotku.
Naverhu, zaslonyaya nebo, voznikla figura s zanesennym  nad  golovoj  ogromnym
bulyzhnikom.
     "Vot i vse", - podumala Linda, zakryvaya glaza.  CHto-to  tupoe  i  budto
raskalennoe vonzilos' ej v pah, razdiraya  tkani.  Iz  gorla  vyrvalsya  ston,
pervyj zvuk za vsyu bezmolvnuyu shvatku.
     Kamen' opustilsya.


        x x x

     Iva posadila kater  v boloto,  otdelyayushchee dambu  ot  goroda.  Rashen, ne
govorya  ni slova, vyprygnul naruzhu i  bystro zashagal po spekshejsya  v asfal't
gryazi. Llojd korotko glyanul na Ivu. Ta kivnula, i doktor otstegnul remni.
     - Voz'mite, - skazal  |ndryu, protyagivaya  Llojdu  svoj "mauzer".  Doktor
blagodarno kivnul, podhvatil oruzhie i pobezhal dogonyat' admirala.
     |ndryu podoshel k Ive i myagko obnyal ee szadi.
     - Koshmarnyj  den', -  probormotal on, prizhimayas' shchekoj k ee volosam.  -
Uzhasno dlinnyj i sovershenno bezdarnyj.
     - My  eto sdelali, -  skazala Iva. - Iz-za  nas vse nachalos', my vse  i
zakonchili. S minimal'nymi poteryami.
     - Stranno. YA ved' sovsem ne znayu tebya vot takoj...
     - Kakoj? - sprosila Iva neozhidanno zhestko.
     - Mne  kazhetsya, chto ya  vsyu zhizn'  byl  znakom  s Ivoj Kendall.  No  vot
kapitan-lejtenanta Kendall ya ne znayu voobshche.
     - A pridetsya,  -  zametila  Iva  suho.  Ona sidela  za  svoim  pul'tom,
napryazhennaya i podobravshayasya, derzha ruki na  kontaktnoj doske.  Pal'cy slegka
podragivali.
     - Rasslab'sya, milaya, - poprosil |ndryu. - My uzhe vseh ubili. Rasslab'sya.
     - Ne govori "my"... tehnik.
     - Vot kak... - probormotal |ndryu, slegka otstranyayas'.
     - Ty  sam etogo hotel.  Ochen' hotel ostat'sya  chisten'kim.  Vse ushi  mne
prozhuzhzhal o tom, kak tebe nadoelo voevat'. Ty tol'ko ob etom i govorish'  vse
vremya, skol'ko my vmeste.
     - No ved' eto pravda, milaya.
     - Znayu. Vot i ne nado bol'she etogo "my". Ty sledil  za  dvigatelyami, ty
derzhal svyaz' - zamechatel'no. Ty nikogo ne ubival. Dovolen?
     - Da chto s toboj?!
     - Ty zhe menya preziraesh' sejchas! - vypalila Iva. - Ty govorish', chto menya
lyubish'... Ne  znayu,  navernoe. No ty prav, ty polyubil sovsem druguyu zhenshchinu.
Spokojnuyu,  uyutnuyu, domashnyuyu takuyu babu, ne tu, kotoraya vodit korabli. I  ty
ne  hochesh'  prinyat' menya  i tu,  i druguyu. Tebe spokojnee s  baboj. Ej mozhno
poplakat'sya, rasskazat',  kak mnogo ty vsego iz-za vojny perezhil,  kakoj  ty
ves' iz sebya dushevno izranennyj... A ya ne mogu, ponimaesh'?! Ne mogu ya kazhdyj
den' byt' tol'ko baboj! Mne tozhe inogda nuzhno komu-to poplakat'sya. No tol'ko
ne tebe.  Potomu  chto eto  ty u nas samyj neschastnyj i samyj travmirovannyj.
Gvardii  invalid  voenno-kosmicheskih sil... A  to,  chto mne tozhe  bol'no,  i
stydno, i protivno, eto tebya ne kasaetsya!
     - Naprasno ty tak, - skazal |ndryu laskovo, no ne ochen' uverenno. - YA zhe
vse ponimayu...
     - Somnevayus'. Ty  by videl svoe lico  sejchas... Vidish'  li...  dorogoj.
Vidish' li, dorogoj, ya vot o chem dumayu. U nas vperedi eshche massa vsyakih boevyh
dejstvij. |to  ob容ktivno, nam prosto ih ne izbezhat'. I esli ty  kazhdyj den'
budesh' mne demonstrirovat'  svoe  otnoshenie  k tomu,  chto my delaem...  YA ne
znayu. YA skoree poproshu Rashena, chtoby on tebya s soboj ne bral. Pust' on  tebya
kuda-nibud'  k Zadnice otpravit. A potom, kogda vse konchitsya, my snova budem
vmeste i  budem ochen'  drug druga lyubit'.  Tol'ko  izvini, no zamuzh ya  posle
etogo za  tebya ne pojdu. Vo-pervyh,  sejchas i ne zhenitsya pochti nikto,  krome
evreev, a vo-vtoryh, ne nuzhen mne muzh - zhivoj ukor.
     - Da chem zhe ya tebya obidel?! - vzmolilsya |ndryu.
     - CHistoplyujstvom svoim, - ob座asnila  Iva, glyadya kuda-to skvoz' obzornyj
ekran. -  Svoim poganym  russkim chistoplyujstvom. Ty ved' poetomu i v tehnari
podalsya, chtoby v sluchae chego skazat' - a ya tut ni pri chem! A ya nikogo  lichno
ne bombil,  ne rasstrelival, ya isklyuchitel'no gajki-zhelezki... Tvoyu mat',  do
chego zhe ty na Rashena pohozh!
     - Da ty zhe ego... - bespomoshchno probormotal |ndryu.
     - Tol'ko ya s nim ne splyu, - zametila Iva. - I ne zhdu  ot  nego rebenka.
Drugie  merki, ponimaesh'?  I  mne  plevat',  chto  on  kazhdyj  raz posle  boya
nadiraetsya u sebya v  kayute. Sidit,  p'et i sebya zhaleet. Ah, kakoj ya bednyj i
neschastnyj, opyat' kogo-to ukokoshil!  Ne hotel, da vot tak vyshlo! Vsya  gruppa
eto znaet,  molchit tol'ko.  A mne nadoelo molchat'. Potomu chto kogda  vse eto
konchitsya... - Iva otorvala ruki ot "doski" i zakryla imi lico.
     |ndryu naklonilsya, oslabil pod kreslom stopor i razvernul Ivu k sebe.
     - YA  ne hotel  tebya obidet',  - skazal on  tverdo. - YA  prosto  chego-to
nedoponyal. Prosti menya. Pozhalujsta.
     - Kogda vse eto  konchitsya, - prosheptala Iva,  -  on povernetsya i ujdet.
Pit'  vodku, sozhalet' i kayat'sya. Blagorodnyj  takoj  i sovestlivyj.  Kak  on
posle Marsa zaleg i v stenku glyadel...  Vot imenno tak. I vse budut  gladit'
ego po  golovke, uteshat' i govorit', chto on  lapochka. A nam dadut po zhelezke
na grud' i skazhut:  poka, rebyata. My zhe zlye  i bessovestnye, |ndi. YA, Majk,
ZHan-Pol', dazhe Zadnica... Kak by vse  ni  obernulos',  nam budut ulybat'sya v
lico,  a vsled korchit' rozhi.  Potomu chto  u  nas, vidite li,  ne hvataet uma
gromoglasno perezhivat'. Slezami zalivat'sya!
     - On ne zalivaetsya slezami...
     - Zalivaetsya!  - upryamo  skazala Iva. -  I ty zalivaesh'sya. Ty postoyanno
sebya  zhaleesh'. Kak budto ty ne sam na flot prishel, kak  budto na tvoih rukah
krovi  net, kak  budto... Da  ladno!  A ty menya pozhalej! Vot takuyu,  kakaya ya
est'! Luchshego pilota na  luchshem  krejsere! Vsyu v medalyah  i v krovishche! Da, ya
vypolnyala prikazy! Lyubye!  A gde by ty byl sejchas, milyj, esli by ne ya? I ne
takie, kak ya?! Bezdushnye da bessovestnye?! Voennye?! Ubijcy?!
     - Konchaj isteriku, - tiho skazali za spinoj.
     |ndi  rezko obernulsya.  On i  ne zametil, kak v rubke okazalsya admiral.
Lico u Rashena bylo sovershenno kamennoe.  Na rukah  on  berezhno, kak rebenka,
derzhal chernyj plastikovyj meshok.
     - Izvinite, -  probormotala  Iva i otvernulas' k svoemu  pul'tu.  |ndryu
tihon'ko otoshel v glub' rubki, prisel v uglu i opustil golovu na  skreshchennye
ruki.
     - Fil! - pozval Rashen, opuskaya meshok na pol i podhodya k svoemu mestu. -
Gde ty?
     - On na posadku zahodit, - podskazala Iva.
     - YA na glissade, - otozvalsya |sseks.
     - Ne ustal? Est' silenki eshche?
     - Ty prikazyvaj, Aleks.
     - Otstavit'  posadku.  Gruppu  na vzlet.  Cel'  poverhnostnaya.  Kruglaya
ploskaya. Otstavit'  ploskaya.  Vognutaya polusfericheskaya.  Rezhim  - vyzhiganie.
Radius  polusfery...  -  Rashen na  mig  zadumalsya.  -  Tridcat'  kilometrov.
Orientir  dlya  otscheta radiusa  -  razvaliny  hrama  v  centre goroda.  Net,
otstavit' hram. Luchshe chto-nibud' zheleznoe. Da! Metallicheskaya statuya v centre
goroda.
     - Utochni, kakogo goroda, - delovito potreboval |sseks.
     Rashen szhal chelyusti. Na shchekah admirala vystupili zhelvaki.
     - Gorod - Moskva! - skazal on s usiliem.
     Na neskol'ko sekund v efire vocarilas' tishina.
     - Proshu utochnit' radius polusfery, - skazal |sseks nakonec.
     - Tridcat' kilometrov. Nuzhno  vyzhech' etot  gadyushnik do  osnovaniya, Fil.
CHtoby nikogo. I nichego. CHtoby navsegda, ponimaesh'?
     - YA  ponimayu, Aleks. Tut vot kakoe delo... Pogodi,  sekundu,  ya  gruppu
podnimu.
     - ZHdu, - skazal Rashen, otkidyvayas' na spinku kresla.
     Iva  cherez  plecho  brosila  vzglyad  vglub'  rubki. |ndryu  sidel  v uglu
nepodvizhno. Golovu on podnyal i teper' glyadel v stenu, pokusyvaya nizhnyuyu gubu.
     - Est',  -  dolozhil  |sseks.  - Sistemy na  progreve. Otryv  cherez pyat'
minut.  Tak  vot,  Aleks.  Esli  zakladyvat' moshchnost'  impul'sa pod tridcat'
kilometrov,  da  eshche  i polusferoj, to  glubina voronki v centre budet pochti
kilometrovaya. Mozhet, vse-taki ploskuyu cel',  a? Ne vyzhiganie, a  prizhiganie?
Tak i tak my srezhem pochvu metrov na dvadcat' v glubinu.
     - Malo,  - skazal Rashen. - Pod gorodom katakomby. Doktor  govorit,  chto
vse  eti polchishcha,  o  kotoryh  on  i  ne  podozreval,  vylezli ottuda. Delaj
polusferu, Fil.
     - Tam hrenovaya tektonika. Boyus', zemletryasenie ustroim.
     - A ty poschitaj. CHto znachit - "boyus'"?
     - Da ya i schitayu.
     - Voronku mne, - potreboval Rashen. - Krater. Vyzhech'.
     - Ladno,  -  vzdohnul  |sseks. -  Pohozhe, esli i tryahnet, to  nesil'no.
Posle  manevra kuda dal'she?  My zhe tak zasvetimsya, chto v CHikago razglyadyat...
Kak raz flot na podhode, to-to my ih obraduem!
     - Svechoj na  orbitu,  -  skazal Rashen.  - YA budu zhdat' vas  tam. Tol'ko
rasporyazhus' naschet... Naschet Lindy, i srazu naverh.
     - Est'. My otryvaemsya. Do vstrechi, Aleks.
     - Sozhgi  etot gorod, Fil, -  uzhe ne prikazal, a poprosil Rashen.  -  Kak
sleduet ego sozhgi.
     Admiral podnyalsya, snova vzyal na ruki meshok i shagnul za bort.

     - |to chto eshche za hrenovina?! - porazilsya kommander Fajn, kogda  skanery
"Ripli" zasekli yarkuyu vspyshku na poverhnosti Zemli.
     - Nashi s russkimi voyuyut, - podskazali emu.
     - Idiot!  - zaoral  Fajn. - Globus videl? Kartu pomnish'?! Gde rvanulo?!
A?!
     - Nu, gde-to v Vostochnoj Evrope...
     - Poschitajte  moshchnost', -  prikazal  Fajn,  uspokaivayas'. -  Vsyu optiku
razvernut'. Smotret' na Zemlyu. I dumat'. Vmeste.
     - Koordinaty vzryva  priblizitel'no sovpadayut s  raspolozheniem  drevnej
stolicy Rossii.
     - Ne vzryva, - skazal Fajn.
     - Vizhu sil'nye atmosfernye vozmushcheniya. Tam kto-to manevriruet. |skadra,
kak minimum.
     - Ne eskadra, - otrezal Fajn.
     - Vinovat, ser. Mozhet, vy nam i tak vse rasskazhete?
     - Ty schitaj, Dzhonni.
     - Vse pravil'no, eto ne vzryv i ne bombezhka, eshche raz vinovat, ser.
     - Ty po zhizni vinovat. Tebe ne v razvedke mesto, a na govnovoze. Dumaj!
     - Ideal'noe  raspredelenie   moshchnosti   po   celi.   Sudya   po   vsemu,
zakladyvalis'  na vognutuyu  polusferu.  Da,  komandir,  eto  ne eskadra. |to
brigada srednih boevyh korablej. Interesno, kogo oni tam zhgli?
     - Razberemsya. |kipazh, k tormozheniyu. Dzhonni, kurs na Zemlyu.
     - Opyat'?! - prostonal vtoroj pilot.
     - |to zhe nashi! -  rashohotalsya Fajn. - Neuzheli ty ne ponyal, dubina, eto
nashi! Ih ne povyazali, oni vse tam! Vot otchego "Pirks" teper' hodit v sostave
armii! Starik Rashen pobrosal zdorovye suda, chtoby oni ne svyazyvali emu ruki!
On sdelal iz gruppy F aviacionnoe krylo! I tol'ko chto zdorovo nadral komu-to
zadnicu! Ura-a-a!!!

     - Mashinu k startu, - prikazal Rashen. - Nu chto, doktor? S nami, a?
     - Izvinite,  - pomotal  golovoj  doktor.  - YA  zdes'  nuzhnee. Hozyajstvo
razrusheno, ego pridetsya vosstanavlivat', a muzhikov-to poubivali. Kem ya budu,
esli sbegu?
     - Uchtite, doktor, vy teper' dejstvitel'no slishkom mnogo znaete. Esli my
proigraem, vas rano ili pozdno najdut Direktora. I poshchady vam ne budet.
     - Vy  ne proigraete, admiral, - skazal Llojd. - Teper' u vas net takogo
prava. A  menya najti  budet slozhno.  Prostogo  russkogo muzhika  s  zauryadnoj
fizionomiej...
     - Russkogo muzhika? - peresprosil Rashen. - Slushajte, doktor, mozhet, hot'
vy mne nakonec  ob座asnite... CHto  za magiya  takaya u etoj  neschastnoj strany?
Zachem vam,  obrazovannomu cheloveku,  razdelyat'  s  ee narodom  ego  durackuyu
sud'bu?
     - Otstan'te,  Aleks.  I  vot  chto. Esli uceleete, priezzhajte. De  Vil'e
podskazhet, gde ya mogu byt'. V krajnem sluchae - posproshajte u lyudej, ne videl
li kto ZHenyu Lozhkina.
     - I vse-taki, doktor? Zachem vam eto vse?
     - Boyus', vam ne ponyat',  - vzdohnul Llojd. - Vy prosto ne uspeli pozhit'
zdes'. Vy eshche ne russkij, admiral Rashen.


        x x x

     Sem' kruizerov i chetyre zvena destroerov gruppy F stroilis' na orbite v
zamyslovatyj boevoj  poryadok. Remontnik  otognali podal'she  s kategoricheskim
prikazom zatait'sya, a  v  sluchae chego ne gerojstvovat' i  sdavat'sya v  plen.
Admiral'skij  kater nyrnul  v pazuhu na boku  "Tushkanchika". V  shlyuze  stoyali
navytyazhku  flag-ad座utant Mozer  i starpom  Borovskij. Mozer okazalsya  protiv
obyknoveniya  ne  v  paradnoj  forme,  a v speckostyume. I  v ruke u nego byla
otnyud' ne flyaga s kontrabandnoj vypivkoj, a mobil'nyj terminal.
     - Gospodin  admiral,  ser...  - nachal  ustavnoe  privetstvie Borovskij,
otdavaya chest'.
     - Nekogda, - otmahnulsya Rashen. - Mozer, za mnoj. Borovskij! Dozapravit'
kater. Nemedlenno.
     U sebya  v  kayute Rashen  otkryl sejf, dostal iz nego neskol'ko  chehlov s
diskami i sunul ih v ruki Mozeru.
     - Arhiv?! - udivilsya tot.
     - Vot i tvoe vremya prishlo, - skazal  Rashen ad座utantu.  - Ne slabo dojti
na katere do Venery?
     - |to budet rekord, patron.
     - Znachit, postavish' rekord. Drugih sudov u menya sejchas net.  I  vtorogo
takogo pilota na sverhmalye tozhe. Risknesh'?
     - Da eto ya tak, patron... Ot neozhidan