"starshemu",  veroyatno,  rech'  idet  o
problemah  kommunikacii  s  obychnymi  lyud'mi i,  kak  sledstvie, muchitel'nom
odinochestve.
     Itak, poluchaetsya zamknutyj krug. "Starshie" nuzhny lyudyam, a te postavlyayut
"starshim"  moloduyu  smenu.  I vse  skladyvalos'  by tiho-mirno, kogda  b  ne
soblazn  pokonchit' s unizitel'nym dlya lyudej sozhitel'stvom raz i navsegda.  V
poslednie  gody  napryazhenie roslo ochen' bystro. A  propaganda  "starshih"  --
naprimer, oni zapustili  dezinformaciyu  o  tom,  chto  nekotorye  tehnogennye
katastrofy  byli  sprovocirovany  imi dlya zachistki mestnosti ot vampirov, --
rabotala  skoree  protiv  nih. Vyhodilo,  chto na  planete  ne tol'ko oruduet
nepodkontrol'naya  lyudyam zhestokaya  sila, tak ona eshche  i razuchilas' ubirat' za
soboj.
     A   "starshie",  kazhetsya,  i   vpravdu   razuchilis'.  Tochnee,  perestali
spravlyat'sya.  "Vneplanovye" iniciacii  sluchalis' vsegda, skol'ko-to vampirov
gulyalo samo po  sebe, rasprostranyaya zarazu, no i obstanovka  na planete byla
sovershenno drugoj, i lyudi -- tozhe drugie.
     Est' mnogo gipotez, kak dolzhen na  samom  dele rabotat' simbiont  (lyudi
predpochitayut govorit' "parazit"), vnedryayushchijsya v krov'  budushchego nositelya. I
ne men'she gipotez, pochemu pri vnedrenii  splosh' i ryadom idet sboj. Poslednie
neskol'ko  stoletij  voobshche  ne  bylo ni  odnoj  bezopasnoj iniciacii! Lyuboj
novichok prohodil  "vampirskuyu"  stadiyu,  i lish' "starshie" ne  pozvolyali  emu
zastryat'  v nej... Pri sluchajnoj  iniciacii na vyhode stoprocentno poluchitsya
vampir. A  to,  chto on  obrechen na  skoruyu  degradaciyu i smert',  lishnij raz
dokazyvaet: eto  brak.  Vozmozhno, ne vse legendy  vrut, i kogda-to  na Zemle
vodilis' dolgozhivushchie vampiry. Teper' ih net. I slava Bogu, konechno.
     Skoree vsego,  simbiont-parazit  i segodnya otrabatyvaet svoyu  programmu
tak  zhe  verno, kak  tysyachi  let nazad.  Izmenilis'  sami  lyudi.  Tochnee,  v
rezul'tate deyatel'nosti lyudej himiya ih sredy obitaniya stala inoj. I simbiont
gubit  nositelya  vmesto  togo,  chtoby provesti  ego po puti ot  cheloveka  do
"starshego". Vampir priobretaet sverhchelovecheskie vozmozhnosti, no upotreblyaet
ih dlya banal'nogo vyzhivaniya...
     Kazhetsya,  na  predposlednem  slove  palec mimo klavishi  maznul.  Luzgin
prismotrelsya i zametil chudesnuyu opechatku -- "anal'nogo vyzhivaniya". Ispravil.
Zakuril. Burknul  "Vov, ty  gde?"  --  "Tut,  --  prishel myslennyj otvet  iz
malinnika,  burno razrosshegosya  na zadvorkah  uchastka. --  Hochesh'  yagod?" --
"Net, spasibo".
     "Vot tebe i sverhchelovecheskie vozmozhnosti, -- podumal Luzgin. --
     Dlya  anal'nogo vyzhivaniya! Strashno podumat',  chto nachnetsya, esli obuchit'
lyudej  myslennoj  rechi,  hotya  by  na  primitivnom  urovne.  Skol'ko  ruhnet
institutov, otstroennyh vekami?  Skol'ko professij umret? Vo chto prevratitsya
iskusstvo? Sobstvenno, myslerech' i ne rech' sovsem -- Vovka shlet mne obrazy i
oshchushcheniya. Mozhet li on peredavat' to, chto vydumal? Imitirovat' emocii? Vrat'?
Na moj vzglyad, net. No eto zhe Vovka, prostoj i chestnyj. A  vzyat' Dolinskogo,
kotoryj za  sekundu  pokazal mne  ob容mnuyu kartinu.  Naskol'ko  on  sposoben
iskazit'  dejstvitel'nost'  v teh myslyah,  chto  otkryl  drugomu? Obyazatel'no
rassproshu ego ob etom. Potomu chto myslerech' -- opasnejshaya shtuka!".
     Luzgin otkryl novyj fajl i bystro zastrochil, poka ideya ne uskol'znula.
     ...Nyneshnee  miroustrojstvo  derzhitsya  na  treh  kitah:  pryamoj  obman,
sokrytie  informacii,  fil'traciya informacionnogo  potoka.  Gosudarstvennye,
kommercheskie, voennye, semejnye, lichnye tajny opredelyayut vse. Ni odna vlast'
ne  otkrovenna s narodom,  ni  odna  kompaniya ne  govorit  vsyu pravdu svoemu
personalu, i nemnogie pary sovershenno otkryty  drug pered drugom.  No dazhe v
poslednem sluchae, kakih-to veshchej my o svoih lyubimyh predpochitaem ne znat', a
kakie-to,  edva uznav, vytesnyaem iz pamyati. Nasha psihika osnashchena fil'trami,
oberegayushchimi soznanie ot peregruzki.  Te  zhe fil'try  my vstroili  v sistemu
obshchestvennyh kommunikacij. CHelovek formiruet mir pod sebya, delaya ego v celom
podobnym sebe. Stydno priznat', no vsya eta postoyannaya mnogourovnevaya lozh' --
neobhodima. Kak i  samoobman. Nedarom milliardy zemlyan pryachutsya v religiyu ot
ekzistencial'nogo  uzhasa. No  otomrut  li religii, esli  vdrug  chelovechestvu
budet yavlena neosporimaya istina o tom "kto my, otkuda, kuda idem"? Ni v koem
sluchae. Naprotiv, kak raz  religiej lyudi zaslonyatsya ot  novogo znaniya,  bude
ono pokazhetsya im eshche bolee pugayushchim, chem prezhnee neznanie.
     My   vybiraem   prezidentami   zapisnyh   lzhecov  i  lovkih  imitatorov
pravdivosti. Ne potomu li, chto boimsya uslyshat', kak vse na samom dele ploho?
My  strogo  zapreshchaem  reklamshchikam obmanyvat'  potrebitelya, no  zato uchim ih
osveshchat'   fakty  pod   samym  vygodnym  uglom.  My  znaem,   chto  mnozhestvo
zhurnalistskih  materialov cenzuriruetsya ne redaktorami, a samimi avtorami --
nastol'ko strashna otkryvshayasya im pravda, -- i rady etomu.
     My ochen' malo znaem o svoem mire -- i schastlivy.
     Da,  my  takie.  My tak vyzhivaem. Potomu chto eto estestvenno  dlya  nas.
Skol'ko shansov radikal'no peremenit' svoyu uchast' my upustili iz-za nezhelaniya
dokopat'sya  do  istiny?  Velikoe  mnozhestvo. Kakova  veroyatnost'  togo,  chto
peremeny  sgubili by chelovechestvo  -- ne  v  ego nyneshnem oblich'i, a voobshche,
bezvozvratno? Dumaetsya, ona blizka k edinice.
     Nashu strategiyu vyzhivaniya mozhno  nazvat' yazvitel'no  -- "strausinoj", no
eto dvojnaya lozh',  potomu chto strausy  ne pryachut golovu  v pesok.  Horosho by
chestno  skazat'  "truslivaya",  no  pochemu-to  ne  hochetsya. A mozhno  dat'  ej
rasplyvchatoe   i,   na   pervyj    vzglyad,   dostatochno    adekvatnoe    imya
"stabilizacionnaya".  Odnako,  strategiya,  postroennaya  na  lzhi,  blekaute  i
samoobmane, ne obespechivaet i stabil'nosti! Ona mnogim horosha,  u nee  vsego
odin pobochnyj effekt, no on-to i strashen!
     Prodolzhaya   nosit'  shory,   odnazhdy  my  proglyadim  tendenciyu,  kotoraya
neobratimo  vyvernet nas  naiznanku. Ne izmenit, a imenno vyvernet. Plavnym,
malozametnym, evolyucionnym putem. S nepredskazuemymi posledstviyami.
     Do  desyati   procentov  zemlyan   --   samyh  umnyh,   neravnodushnyh   i
dal'novidnyh, -- sochtut etot  variant ne  hudshim, interesnym, perspektivnym,
zabavnym  nakonec.  Sochtut, poka  znakomyatsya  s etim  tekstom.  Kogda vyvert
zavershitsya, im stanet  ne menee  zhutko,  chem  vsem  ostal'nym. No  budet uzhe
pozdno.
     A ono vse blizhe.
     God za godom zarozhdayutsya, rascvetayut i sami po sebe zatuhayut sovershenno
neveroyatnye -- v smysle "ne hotim i ne budem v eto verit'",
     -- processy.  Nekotorye iz  nih podtalkivayut obshchestvo  v  tu  ili  inuyu
storonu,  no  do segodnyashnego dnya mayatnik ni  razu ne  sdelal  po-nastoyashchemu
shirokogo vzmaha.  Vopros:  eto nas trudno raskachat', ili prosto my udachlivy?
Voz'mem prostejshij  sluchaj,  kasayushchijsya vseh i  kazhdogo -- chto  vy  znaete o
gomoseksual'nom lobbi v Ostankino? Zadumyvalis' vy kogda-nibud' o tom, kakoe
ser'eznoe  vliyanie ono  okazyvaet na  vashu  povsednevnuyu  zhizn'? |to  vam ne
narkotraffik,  ne  vorovstvo  s  armejskih  skladov,  ne  pivnoj  alkogolizm
podrostkov, koroche  govorya, ne  to, chto  mozhet  ubit', esli vy emu  neudachno
podstavites'.
     Net,  eto  to, chto  medlenno-medlenno,  nezametno-nezametno deformiruet
samuyu vashu sut'.
     Mezhdu  prochim, vashemu  vnimaniyu  tol'ko chto byl predlozhen test  "pojmaj
idiota". Vy srazu ponyali,  chego  dobivayutsya televizionnye  gei? Pozdravlyaem,
idiota vy pojmali...  Ah,  esli by oni  chego-to  dobivalis'!  V istoricheskom
masshtabe te, kto stremyatsya, ne dostigayut nichego. Vliyaet lish' tot, kto prosto
hochet byt' soboj. Rezul'tat vliyaniya mozhet vyskochit' gde ugodno i kak ugodno.
Ego sluchajnym  pobochnym sledstviem mozhet okazat'sya  dazhe  vybrakovka  gruppy
vliyaniya. I takoe byvalo.
     A vot eshche vopros iz toj zhe oblasti.
     CHto vy znaete o vampirah?..
     *****
     V  prihozhej  nadryvalsya  zvonok.   Minutu-druguyu  Luzgin  pytalsya   ego
ignorirovat',  no tut  v  golovu prinyalis' dolbit' s dvuh  storon -- Vovka i
Dolinskij.  Oboroten'  soobshchal,  chto  za  kalitkoj  dva  opasnyh cheloveka. A
hozyain, kotoromu snilsya uvlekatel'nyj son, ochen' prosil ih vpustit', poka on
tam dosmotrit, chem vse konchitsya.
     -- |kstrasensy hrenovy... -- probormotal Luzgin, natyagivaya shtany.
     CHasy pokazyvali  devyat', po zdeshnim  merkam vpolne dopustimoe vremya dlya
delovogo vizita.
     Utro  vydalos' pasmurnym, no bez dozhdya. Prigorod  bezmolvstvoval, gorod
tozhe  ne osobo shumel, lish' v  otdalenii shurshala "moskovskaya trassa", da edva
slyshno bubnila gromkaya svyaz' na zheleznodorozhnoj stancii.
     -- Kogo eshche prinesla nelegkaya...
     Vovka nervnichal, rasplastavshis' pod rozovym  kustom.  A shagah v pyati ot
kalitki  zastyl chuchelom sobaki Grej i, opustiv hvost,  molcha buravil glazami
neproshennyh gostej.
     Za  kalitkoj stoyala takaya durackaya mashina, i ozhidali dvoe muzhchin  stol'
anekdoticheskoj vneshnosti, chto sluchis' eto v Moskve, Luzgin reshil by -- hotyat
razygrat'. Ili ograbit'.
     Neopredelennogo cveta avtomobil', ves' v krapinku ot skvoznoj korrozii,
byl,  pohozhe, kogda-to "Volgoj".  Muzhchiny  -- odin toshchij  i  sutulyj, drugoj
gruznyj  i  plechistyj  --  tozhe  znavali  luchshie  vremena.  Oni  ryadilis'  v
odinakovye serye plashchi,  myatye i  zamyzgannye, prichem  zdorovyak  eshche ukrasil
sebya besformennoj seroj shlyapoj.  Sejchas on sdvinul ee  na zatylok  i  lenivo
pochesyval  brov'  stvolom  obreza. A  toshchij... Gde-to Luzgin uzhe videl etogo
tipa, smahivayushchego na pticu-padal'shchika.
     --  Dobroe utro, -- skazal  toshchij. -- Kapitan Kotov, rajonnyj otdel  po
bor'be s pidarasami. Pidarasy na territorii est'?
     -- A-a... e-e... -- uklonchivo otvetil Luzgin.
     -- |to horosho, chto u vas net pidarasov! -- obradovalsya toshchij. -- CHestno
govorya, nam strast' kak nadoelo s nimi borot'sya!
     Zdorovyak perestal  chesat'sya, zacepil  svoim  obrezom shlyapu  za  tul'yu i
nadvinul ee na brovi. Obrez u nego byl iz  pompovuhi, gromila vertel ego kak
pushinku,  da  i  vyglyadela  eta  shtukovina  v  moguchej  lapishche  ne  solidnej
pistoleta.
     -- Vy, prostite, k komu? -- ostorozhno sprosil Luzgin.
     -- My oshiblis' adresom, -- uverenno skazal toshchij. -- Davaj, otvoryaj.
     Obeskurazhennyj Luzgin myslenno vozzval k Dolinskomu. Tot ne otkliknulsya
--  vidimo, peripetii sna  interesovali  ego  kuda bol'she,  chem  situaciya  u
kalitki.
     "On zhe poprosil otkryt', -- podumal Luzgin. -- A mne ne trudno. Voz'mu,
i otkroyu.  Pust'  dal'she  mezhdu soboj razbirayutsya".  I  tut on vspomnil, gde
videl  toshchego.  V  "Kodake".  "Kak  etot  yumorist  predstavilsya  --  kapitan
Kakoj-to? Razumeetsya. Ment".
     Luzgin povozilsya s zadvizhkoj i otper kalitku.
     -- Sobaka, -- predupredil on.
     -- Kto? -- nastorozhilsya toshchij.
     -- Ne kto, a gde.
     --  A-a...  Da  ona  uzhe  na kryl'ce lezhit, tvoya  sobaka. Razbiraetsya v
lyudyah. Ne to, chto vy, moskvichi -- sovsem nyuh poteryali.
     Luzgin oglyanulsya.  On i ne  zametil, kak ushel Grej. A Vovka po-prezhnemu
horonilsya v kustah, gotovyj k oborone. Veroyatno, on tozhe ne ochen' razbiralsya
v lyudyah.
     Toshchij i  zdorovyak  proshli  k domu. Gromila na  hodu  nebrezhno poigryval
obrezom, i Luzgin  obratil vnimanie,  chto svobodnaya ego ruka kak-to  stranno
boltaetsya. Veroyatno, povrezhdena.
     Nakonec-to  prosnulsya  Dolinskij,  poprosil  nalit'  gostyam  chayu.  "Ish'
nachal'nik kakoj,  -- nedovol'no  podumal  Luzgin. -- YA  tebe  ne  prisluga".
Dolinskij nemedlenno dal ponyat', chto emu  stydno, i on bol'she ne budet.  Tut
uzh, v svoyu  ochered', ustydilsya Luzgin. On sovsem zabyl,  chto kogda Dolinskij
sledit  izdali za  proishodyashchim,  to  vidit  ne  stol'ko  real'nuyu kartinku,
skol'ko  ee otrazhenie v oshchushcheniyah  lyudej.  I,  znachit, vosprinimaet  vse  ih
emocii.
     -- Prisazhivajtes', ya vam chajku sejchas...
     -- A u nas -- vot. Robokop, pred座avi.
     Zdorovyak  polozhil  obrez  na  stol, i toj zhe rukoj izvlek iz-za  pazuhi
butylku zveroboya.
     -- Toniziruet, -- ob座asnil toshchij.
     -- Vot v chaj i nalejte, -- posovetoval Luzgin.
     Poka on  vozilsya na kuhne, dvoe uspeli prilozhit'sya k butylke  pryamo  iz
gorla, i teper' kurili, razvalivshis' v pletenyh kreslah. Grej demonstrativno
ulegsya poperek  kryl'ca,  otsekaya  gostyam  put' k  otstupleniyu, no  ih  eto,
kazhetsya, ne volnovalo ni kapel'ki.
     -- Vy  vsegda tak den' nachinaete?  -- sprosil Luzgin hmuro,  rasstavlyaya
chashki. On osnovatel'no nedospal, i hamit' naglym  viziteram schital v poryadke
veshchej.  "Pripersya,  vidite  li, reket  provincial'nyj  ni  svet,  ni zarya. V
shlyape!".
     -- My tak den' zakanchivaem, -- skazal toshchij. -- My,  obrazno  govorya, s
nochnoj smeny.
     --  Tyazhelo  prihoditsya?  --  pointeresovalsya  Luzgin  s  izdevatel'skoj
uchastlivost'yu.
     -- |to  zavisit, --  otvetil toshchij znachitel'no. --  Kogda  tyazhelo,  ono
rezul'tativno.  Segodnya  vot bylo  legko,  no  tolku nikakogo.  A  oplata-to
sdel'naya. S kazhdoj  pederasticheskoj golovy. U nas  firma ser'eznaya, pripiski
nevozmozhny  --  my dolzhny polozhit' na bochku ushi.  I  odno uho  ne schitaetsya,
nuzhny oba.  |j,  Robokop,  pomnish'  togo vyrodka, u  kotorogo  ushi okazalis'
neodinakovye?
     -- Ugu, -- kivnul zdorovyak.
     -- Ne zachli nam ego, -- vzdohnul  toshchij,  obsharivaya Luzgina prozrachnymi
glazami. -- Ne zachli... |h!
     On neozhidanno rezkim dvizheniem -- takim, chto Grej podskochil, -- shvatil
butylku i pripal k gorlyshku. Zabul'kalo. Luzgin poezhilsya.
     -- No soglasites', --  prodolzhil toshchij, otryvayas' ot  butylki i dazhe ne
perevodya  duh,  --  ushi gorazdo priyatnee, chem,  naprimer,  yajca. Esli by nas
zastavili rezat' pidarasam yajca... Ne znayu. Navernoe, prishlos' by uvolit'sya.
YA, znaete li, brezgliv uzhasno. Da i  Robokop tozhe.  Vy  ne  smotrite, chto on
zheleznyj paren'. U nego tonkaya ranimaya psihika.
     -- Ugu, -- snova kivnul zdorovyak.
     Luzgin, starayas' ne vpadat' v  yarost' iz-za etogo idiotskogo spektaklya,
razlil chaj po chashkam. On dogadalsya: pridurochnye menty yavilis' k Dolinskomu s
utra poran'she  stryasti deneg na opohmelku. I pochemu-to kazalos', chto mafiozi
v podobnoj situacii veli by sebya hot' samuyu malost' podostojnee.
     Grej  podnyalsya s kryl'ca i  podoshel k  stolu. Po  lestnice proshelesteli
legkie shagi, i  na verandu  stupil Dolinskij --  svezhij, chisto  vybrityj,  v
delovom  kostyume.  Luzgin pojmal sebya na tom, chto  rad emu  neskazanno. Dazhe
prisutstvie Greya i Vovki, nadezhnyh rebyat, ne zashchishchalo ot  dushnovatogo zapaha
opasnosti, kotorym dvoe v plashchah uzhe provonyali vse vokrug.
     -- Dobroe utro, -- skazal Dolinskij.
     -- Slysh', burzhuj, daj deneg! -- lyapnul toshchij. -- Poka ne nachalos'!
     --  Mogu  dat' po shee, -- Dolinskij  uselsya  i ogladil Greya,  sunuvshego
mordu emu na koleni. -- Deneg -- principy ne pozvolyayut.
     -- Nu,  vot... -- zakruchinilsya toshchij. -- Nachalos'. I tak vsegda. U kogo
ni poprosish', vse principial'nye. Vse po sheyam da po sheyam...
     -- Kak ya ponimayu, vy tot samyj Kotov.
     Toshchij vypryamilsya v kresle, i vdrug razitel'no peremenilsya. On bol'she ne
vyglyadel deshevym hitrovanom, igrayushchim  pridurka.  I na padal'shchika uzhe ne byl
pohozh.  Naprotiv Dolinskogo  sidelo  teper'  chto-to  hishchnoe  i smertonosnoe,
ostroe, kak rezhushchaya kromka.
     -- Kapitan Kotov. Serzhant Zykov. Pribyli dlya vyrabotki plana sovmestnyh
dejstvij.
     --  Nu,  vot i  svidelis' nakonec-to...  --  protyanul  Dolinskij to  li
laskovo, to li mechtatel'no.
     -- Rad znakomstvu, -- otchekanil Kotov.
     -- Dobroe utro, --  podal  golos  Zykov.  U  nego  okazalsya priyatnyj  i
zvuchnyj bariton.
     --  YA, kak  vy  dogadyvaetes', Igor'  Dolinskij, a  eto, pozvol'te  vam
predstavit', Andrej Luzgin, zhurnalist. On zdes'... Ne sluchajno.
     -- My v kurse. I, kstati, pust' uzh tretij vash pokazhetsya.
     Dolinskij  korotko  glyanul  v  storonu  kustov,   vetki   razdvinulis',
vyglyanula ozabochennaya morda Vovki.
     Zykov izdal strannyj zvuk: ne to chihnul, ne to podavilsya.
     -- Net,  my  ne  v kurse, --  po-prezhnemu suho i delovito konstatiroval
Kotov. U nego na lice  ne drognul ni muskul. Luzgin, vnimatel'no nablyudavshij
za reakciej gostej na  Vovku, podumal, chto kapitan  dal  by sto ochkov vpered
lyubomu nastoyashchemu indejcu.
     I tut do nego doshlo.
     "Kakoj zhe ya idiot! Mestnaya "nochnaya komanda" -- vot kto eti dvoe!"
     Vovka ubralsya obratno v kusty.
     --  Mnogoe  stanovitsya  yasnee,  --  skazal  Kotov,   provozhaya  oborotnya
vzglyadom. -- A  vse ostal'noe  eshche bol'she zaputyvaetsya. Nu, eto posle. Karty
na stol!
     Zykov snova polez  za pazuhu i vytashchil oficerskij planshet. Kotov izvlek
iz  nego potrepannuyu na  sgibah kartu.  Luzgin otodvinul  chashki,  chtoby tomu
udobnee  bylo razvernut' list.  Karta  okazalas'  koe-gde  proterta  do dyr,
mestami v  zhirnyh  pyatnah,  i vsya pokryta narisovannymi ot ruki  krestikami,
strelkami,  kruzhochkami.  |to byl  plan  gorodskoj  zastrojki,  podrobnyj,  s
tochnost'yu do doma.
     Dolinskij prodolzhal gladit' Greya. Pes legon'ko pomahival hvostom.
     -- Vy gde hodili etoj noch'yu?
     Dolinskij podalsya vpered, sekundu pomedlil i polozhil ladon' na severnuyu
okonechnost' goroda.
     -- Rezul'tatov nol', estestvenno.
     Dolinskij kivnul.
     --  A  my vecherom  pokrutilis' vot zdes',  --  Kotov  tknul  pal'cem  v
protivopolozhnyj  kraj.  --  Kazalos' by, nikakogo smysla. No ya reshil nemnogo
poshevelit'  dedukciej.  Ot  bezyshodnosti, navernoe.  I!..  Vot  etot  domik
znaete, chej? Zdes' v tupichke dva uchastka vsego.
     -- Tam, kazhetsya, Aziz zhivet.
     -- Orientiruetes'  pravil'no. Azik. A cherez  ulicu  ot nego --  Suslik.
Neploho ustroilis' starye priyateli i kompan'ony, vysshej mery na nih net. Oba
sejchas nezhatsya na  teplyh  moryah. U Azika v osobnyake do cherta  ohrany, celyj
chernyj muravejnik  --  brat'ya, shuriny,  plemyanniki,  dikij narod, deti  gor.
Suslik  ostavil  storozhit',  kak  obychno,  troih.  I  sobaka  tam  byla.  My
priezzhaem.  I chto  vidim?  Rodnya uvazhaemogo Aziza, vsya  obkurennaya vusmert',
spravlyaet  kakoj-to  svoj  bajram.  A  u Suslika  -- tiho. Polnoe otsutstvie
prisutstviya,  i uzhe  kotoryj den'.  Azikovy  plemyanniki sami  obespokoilis'.
Stuchali, zvonili, krichali -- bez  tolku. Hoteli perelezt' cherez vorota, no ya
im strogo otsovetoval. Dumayu, stai iz treh osobej, da s "masterom" vo glave,
nam hvatit po samye pomidory.
     Dolinskij molcha vzyal chashku i othlebnul.
     -- Suslik zastraival svoj uchastok eshche v nachale devyanostyh, -- prodolzhal
Kotov.  --  Obstanovku  togdashnyuyu vy navernyaka  pomnite. V  te gody vyzhivali
tol'ko samye umnye susliki, barsuki, enoty i  prochie ih sorodichi. Poetomu my
imeem vokrug uchastka gluhoj zabor dva zapyataya pyat' metra s shipami i  skrytoj
kolyuchkoj  poverhu. Steny doma  tolstennye,  okna bol'she pohozhi  na  bojnicy,
zakryty rol'stavnyami. |to krepost'. Kak  ee brat',  ne predstavlyayu. Konechno,
noch'yu chto-to dolzhno byt' otkryto, chtoby "masteru" ujti i prijti. No sovat'sya
tuda posle zahoda solnca -- izvinite, sluga pokornyj. A dnem... Da chto dnem,
chto  noch'yu -- snachala pridetsya  organizovat'  sammit. Nuzhno tormoshit'  shefa,
chtoby  on vyshel na  Olezhku Kosogo, kotoryj, po neproverennym  dannym,  znaet
cenu voprosa. I vot esli Olezhka uspeshno peretret s Suslikom i Azikom, i esli
te  ugovoryatsya,  i  dadut  nam  kart-blansh,  i  vot togda,  kogda  vse budet
soglasovano,  i  ohrana  Azika  zakroet glaza  na  to,  chto my vlamyvaemsya k
Susliku...  YA  vas  ne  utomil?  I  teper'  ya  sprashivayu:  gde eta  dolbanaya
zonderkomanda iz Moskvy?!
     Dolinskij zadumchivo izuchal Kotova. A tot glyadel  na Dolinskogo, otkryto
i smelo. CHto-to mezhdu nimi proishodilo.
     -- On tam. YA ego chuyu, -- zaklyuchil Kotov.
     -- Mne nravitsya vasha uverennost',  -- skazal Dolinskij. --  I sovsem ne
nravitsya mesto, kotoroe  vy nashli. Nado smotret' nemedlenno. YA sejchas vyzovu
mashinu.
     -- Davajte luchshe s nami. Feesbeshnyj apparat slishkom zameten.
     -- |to moya! -- Dolinskij zametno obidelsya.
     -- Kakaya raznica, ch'ya. Lyudi vidyat i govoryat -- aga, KGB poehalo.
     Dolinskogo  perekosilo,  budto  ot  zheludochnogo  spazma. Vidimo,  Kotov
sluchajno popal emu emu v bol'noe mesto.
     A mozhet, i namerenno.
     -- Ne  rasstraivajtes',  --  skazal  Kotov.  --  My  eshche  vyp'em, i ya v
pripadke   sentimental'nosti   rasskazhu   vam,   kakoj  vy  na   samom  dele
zamechatel'nyj. Slovo oficera.
     Luzgin  i Zykov sinhronno opustili glaza.  Kotov  ne vral i ne staralsya
pokazat'sya luchshe, chem on est'. Prosto govoril chto dumal.
     --  Prinyato,  --  vzdohnul  Dolinskij.  --  Poedem  na  vashej.  Andrej,
ostan'sya, ladno?
     -- YA kak raz hotel poprosit'...
     --  Da  tam  nichego  interesnogo, --  Kotov  svernul  kartu i ulozhil  v
planshet. -- Zabor.  Dom. CHerez dorogu obkurennye gornye azery poyut tosklivye
pesni  i gromko materyatsya v  pauzah. |to  zvukovoe  soprovozhdenie  neskol'ko
ozhivlyaet kartinu. A to bylo by strashno.
     -- Ostan'sya, -- povtoril Dolinskij. -- Zdes' zhe Vovka.
     -- Vinovat, -- kivnul Luzgin. -- Dejstvitel'no.
     -- Vovka, znachit... -- burknul Kotov, vstavaya i opravlyaya plashch. --
     Nu, esli Vovka...
     -- Nado  budet  ego  probit' po kartoteke, -- Dolinskij oprokinul v rot
ostatki chaya. -- Pomozhete? Hotya tam takih Vovok, navernoe, sotni.
     -- Sotni ne tysyachi, -- vmeshalsya  Luzgin. -- I dolzhny byt' fotografii --
vdrug on sebya uznaet.
     -- Po doroge  obsudim, -- poobeshchal Kotov. -- Tol'ko pust'  vash krasavec
ne vysovyvaetsya, poka ya zdes'. U menya ot nego murashki, i hochetsya strelyat'. YA
voobshche snachala reshil, chto vy upyrya v kustah pryachete. |to oboroten' kakoj-to,
da?
     --  Russkij  narodnyj vervol'f, -- skazal  Luzgin gordelivo, budto  sam
Vovku porodil.
     -- Znachit, ego v tom godu moskvichi propavshie po lesam iskali.
     -- A on ih zagryz.
     --  Molodec,  --  pohvalil  Kotov.  --  YA  by  tozhe  koe-kogo  zagryz s
prevelikim udovol'stviem,  da gryzlom  ne vyshel.  A  etot vse ravno pust' ne
vysovyvaetsya.
     -- Vy privyknete so vremenem. Vovka slavnyj paren'.
     --  Vse  my  slavnye  rebyata,  prostye  russkie parni, zheleznye  lyudi s
derevyannymi golovami,  --  Kotov slegka poshatnulsya. -- CHert, poehali skoree.
Igor', gotovy? Oden'tes', budet dozhd'.
     Dolinskij pokorno natyanul plashch. Zykov uzhe shel k kalitke. Spryatat' obrez
on i ne podumal.
     --  Do  novyh  vstrech! --  Kotov  mahnul  rukoj  na proshchan'e  i chut' ne
sverzilsya s kryl'ca. Pohozhe, on s kazhdoj  sekundoj  p'yanel. Luzgin  znal eto
sostoyanie -- "otkat" posle stressa.  To li  otvazhnomu kapitanu tyazhelo dalos'
znakomstvo s  Dolinskim, to li  Vovkino prisutstvie tak povliyalo. No, skoree
vsego,  skazyvalas'  bessonnaya noch', kotoruyu Kotov proshlyalsya chert  znaet  po
kakim pomojkam.
     -- Vy ne protiv, esli ya syadu za rul'? -- sprosil Dolinskij,
     -- H...j! -- emko otvetil Kotov.
     -- Ona bez nego ne poedet, -- ob座asnil Zykov izdali. -- Erunda, kto nas
ostanovit?
     -- Pervyj zhe stolb.
     -- H...j! -- uverenno vozrazil Kotov.
     Luzginu  eto  nadoelo,  on  povernulsya  i ushel  na  kuhnyu.  Imelo smysl
pozavtrakat' i lech' dospat'.
     Na holodil'nike lezhala rajonnaya gazeta,  pochti svezhaya. Luzgin  postavil
razogrevat'sya vcherashnie kotlety i reshil posmotret', chego pishut.
     Pisali  uzhasno.  Takoj  koshmarnyj  slog  Luzgin  vstrechal  razve  chto v
armejskih  boevyh  listkah.  "I  ved' eti  lyudi  nazyvayut sebya zhurnalistami,
gordyatsya professiej, -- podumal on s gorech'yu. --  I kazhdaya zhopa, prochitav ih
galimat'yu, reshaet, chto tozhe mozhet pisat'. A skol'ko u nas avtorov,  kotorye,
gordo  udaryaya sebya v grud', krichat "YA -- pisatel'?". I kazhdaya zhopa, prochitav
ih galimat'yu... T'fu!"
     Davnym-davno, pri  glavrede  Dmitrii  Luzgine,  zdes'  byla  sovershenno
drugaya gazeta. Nastol'ko professional'naya, chto ee stavili v primer nekotorym
stolichnym  izdaniyam. Govoryat, vse sovetskie gazety byli odinakovye. Net, oni
razlichalis',  da   eshche  kak.  U   zdeshnej,  naprimer,  imelos'  literaturnoe
prilozhenie,  iz kotorogo "vyrosla"  para neplohih  avtorov --  ih  teper' ne
stydno   i   pisatelyami  nazvat'.  A  skol'ko   horoshih  zhurnalistov  otsyuda
startovalo... Otec umel nahodit' talanty. On voobshche mnogoe  umel i  ni odnoj
melochi ne upuskal iz  vidu.  I poluchilos' tak,  chto  imenno ego  manera  vse
delat' svoimi  rukami  gazetu  sgubila.  Otec  ushel, ne  ostaviv  posle sebya
ustojchivoj   "shkoly".   Gramotnyj   preemnik,   krepko   sbityj   kollektiv,
narabotannye  kontakty,  otlichnaya  reputaciya  izdaniya  -- byli.  No  uehal v
stolicu  lider,  i iz gazety budto vyrvali serdce. Neskol'ko let  zapushchennyj
otcom   mehanizm   krutilsya  po  inercii,   a  potom  izdanie  ochen'  bystro
degradirovalo   i   poteryalo  sobstvennoe  lico.   Stalo  odnim   iz  mnogih
provincial'nyh listkov, obsluzhivayushchih interesy gorodskih vlastej -- i nichego
bol'she.
     Luzgin vzdohnul. "Mozhet, i ne nado bylo otcu soglashat'sya na priglashenie
v Moskvu. Vysosal ego etot zhestokij gorod i vysushil. Do smerti".
     Vsyu krov' vypil.
     CHertyhayas' skvoz' zuby, Luzgin po diagonali  prosmotrel chetyre  polosy.
Edinstvennym otnositel'no normal'nym chtivom okazalas'  kolonka proisshestvij.
Pust' i obezobrazhennaya neumestno  vitievatym stilem, ona hotya  by soobshchala o
del'nyh veshchah.  Vot,  tret'ego  dnya na proselochnoj  doroge  stolknulis'  dva
moskovskih  avto. A za sutki  do -- dve voronezhskih mashiny. Nahodyat zhe lyudi,
gde vstretit'sya... Luzgin zaglyanul v razdel chastnyh ob座avlenij.
     R_E_M_O_N_T_I_R_U_YU
     I_N_O_P_L_A_N_E_T_N_U_YU
     T_E_H_N_I_K_U
     -- CHto-chto? --  sprosil Luzgin vsluh i  pochuvstvoval, kak  predatel'ski
drebezzhit golos.
     "Remontiruyu inoplanetnuyu tehniku. Gotov okazat' sodejstvie v razmeshchenii
reklamy na bortah NLO. Pisat' do vostrebovaniya, p/ya ... Semeckomu YU.M.".
     Luzgin razdrazhenno otshvyrnul gazetu.
     Opyat' kto-to terzal zvonok. I terebil za dushu Vovka.
     I vdrug gluho zarychal Grej, takoj na redkost' molchalivyj pes.
     -- Sumasshedshee utro, -- skazal Luzgin.
     Za kalitkoj zhdal vampir.
     *****
     K etomu gostyu Luzgin vyshel s ruzh'em napereves.
     Grej rychat'  uzhe  brosil,  no stoyal nepokolebimo,  budto v zemlyu  vros.
Vovka  za kustami  peremestilsya  k  zaboru vplotnuyu,  chtoby  s odnogo pryzhka
dostat' vampira, esli tot vzdumaet sunut' lapu skvoz' reshetku kalitki.
     Luzgin peredernul zatvor i podumal -- strannoe delo, naskol'ko on pered
"nochnoj  komandoj"  dal  slabinu,  nastol'ko  zhe  uverenno  sejchas  dvigalsya
navstrechu vampiru.  CHuvstvoval za soboj  krepkij zubastyj tyl.  Mentov  Grej
ocenil  kak ochen' ser'eznyh protivnikov, Vovku  oni  prosto napugali. A tut,
kazalos'  by,  monstr  yavilsya -- i  nichego, eti dvoe ego  zaprosto s容dyat  i
dobavki poprosyat.
     Tak kto togda po-nastoyashchemu opasen v gorode?!
     Ili vampir nynche dohlyj poshel...
     -- Zdravstvujte, mne by Igorya uvidet'... -- prolepetal gost'.
     Luzgin ozadachenno priotkryl rot.
     U kalitki pereminalos'  s nogi na nogu sushchestvo muzhskogo pola, zhalkoe i
nichtozhnoe.  Razdavlennoe dva raza. Blednoe, izmozhdennoe,  kakoe-to issohshee.
Ono zyabko obhvatilo sebya rukami, ego bila zametnaya drozh'. Glyadelo sushchestvo v
zemlyu, dlinnaya temnaya chelka zakryvala glaza.
     -- Igorya net  doma,  -- suho otvetil Luzgin. -- A my  s vami ne znakomy
sluchaem?
     -- Mne  nekuda pojti,  -- sushchestvo  vshlipnulo. --  Ona  menya  vygnala.
Igor'... Igor' skazal, chto ya mogu obratit'sya... Esli reshus'. Vot. Delajte so
mnoj chto  ugodno, tol'ko  spasite i  ee tozhe. Hotya by  popytajtes'. CHto  vam
stoit?..
     "Nu, vot kakie oni. Neuzheli takie? Stranno. Igor' sovetoval ne boyat'sya.
A ya i ne boyus'.  Mne, skoree, protivno. Interesno, kak  vyglyadit eto hodyachee
nedorazumenie pri polnoj lune. Trudno poverit', chto ono cherez neskol'ko dnej
prevratitsya  v  ubijcu-esteta, podavlyayushchego volyu zhertvy i naslazhdayushchegosya ee
predsmertnym uzhasom. Hm... I  otkuda  uverennost', budto  ya davno znayu etogo
upyrya?".
     --  YA ne mogu rabotat', --  pozhalovalos' sushchestvo. -- YA  bol'she ne mogu
rabotat'. Ni dnem, ni noch'yu. Ne  vizhu cveta, ne chuvstvuyu ego. |to ne zrenie,
ponimaete,  eto chto-to  drugoe... A ona  govorit, raz ya  ne  prinoshu  deneg,
znachit, ya ne muzhchina, i poshel von.
     Pohozhe, sushchestvo  ran'she umelo byt' elegantnym.  No sejchas ego stil'naya
pricheska vyglyadela neopryatnoj  kopnoj volos, a ul'tramodnaya dlya zdeshnih mest
odezhda, splosh' iz chernoj kozhi, toporshchilas'  kak na deshevom manekene. I vrode
by  sushchestvo vyroslo dovol'no krupnym i muskulistym. No teper' eto  ne imelo
znacheniya.
     -- S nej chto-to sluchilos', ona ran'she byla drugaya. YA ne hochu ee teryat',
ne mogu. YA togda sebya poteryayu. Pustite, bud'te dobry. Mne ochen' nuzhen Igor'.
On mozhet  vse reshit'. YA nadeyus', ya nadeyus'...  CHert poberi,  otchego vse  tak
glupo! Ona prognala menya. Za chto?!
     Luzgin medlenno opustil ruzh'e.
     -- Fima... -- pozval on tihon'ko. -- |to ty?
     -- A ya zhe lyublyu ee! -- vykriknulo sushchestvo drebezzhashchim fal'cetom.
     -- Fima. Nu-ka, posmotri syuda.
     Sushchestvo nesmelo vyglyanulo iz-pod chelki mutnym glazom.
     -- Pomnish' menya? YA Andrej Luzgin, my uchilis' v parallel'nyh klassah.
     Sushchestvo shmygnulo nosom.  Nikakih somnenij  ne ostalos', pered Luzginym
stoyal Misha Efimov, shkol'noe prozvishche "Fima". Priyatel', odnokashnik, rovesnik.
Tol'ko,   v  otlichie   ot  nih  s  Dolinskim,  ne  povzroslevshij,  a  zhutko,
nevoobrazimo sostarivshijsya.
     -- Znachit, ty vse-taki stal hudozhnikom.
     -- Zabud' ob etom. YA nikto. Pusti menya, pozhalujsta. YA dolzhen pogovorit'
s Igorem.
     --  Igorya  net doma, --  povtoril Luzgin. Vspomnilos' iz kakoj-to davno
chitannoj gotiki: vampir bez  priglasheniya ne vojdet. No uzh esli pustil ego...
Dal'she tvoi problemy.
     -- YA dozhdus'.  Razreshi vojti.  YA gde-nibud' spryachus' i budu zhdat'. YA ne
pomeshayu.
     Luzgin pomotal golovoj.
     -- Da pojmi ty, ya ne mogu zdes', mne ploho. Ochen' ploho. A esli ya ujdu,
to... Kuda? Mne nuzhen ugol chtoby prilech'. Spryatat'sya.  A potom Igor' pridet,
i  vse  sdelaet kak nado, on znaet.  Lish' by ya  vyderzhal.  No  ya  spravlyus',
chestnoe slovo.
     Pozadi fyrknul Grej. Kak pokazalos' Luzginu -- prezritel'no.
     -- Da spasi  zhe  ee! --  vzmolilos' sushchestvo. --  YA ne za sebya,  za nee
proshu! Esli hot' malejshij shans ostalsya,  ya chto ugodno sdelayu! Ty skazhi! Esli
nado ubit', ya ub'yu! A esli nado umeret'...
     I sushchestvo zaplakalo.  Ono ne  hotelo  umirat'. No  emu  eto predstoyalo
dovol'no skoro. Poka chto ne fizicheski -- istonchalas' i usyhala ego lichnost'.
     Tak skazal bezmolvno Vovka.
     Oborotnya  uzhe  toshnilo  ot  neschast'ya,  transliruemogo  v  prostranstvo
sushchestvom. On gotov byl pridushit' vampira iz zhalosti k sebe, chtoby bol'she ne
chuvstvovat' ego predsmertnuyu tosku. Vovka mechtal -- vdrug  u  Luzgina sdadut
nervy, i tot zaedet sushchestvu prikladom v lob?
     Grej povernulsya i ushel k domu.
     Luzgin prosunul stvol ruzh'ya cherez reshetku i nesil'no tolknul sushchestvo v
zhivot.
     -- Ochnis'. YA ne ponyal -- ty menya uznal?
     --  Nu da... --  prohlyupalo  sushchestvo, razmazyvaya  slezy po licu. -- Ty
etot... Synok redaktora.
     Luzgin pomorshchilsya.
     "CHto za den' segodnya?! Snachala Dolinskomu pripomnili to, v
     chem on ne vinovat, teper' mne. Do smerti nam, chto li, taskat' etot
     hvost? Syn za otca ne otvechaet. A potom... Nashi otcy byli dostojnye
     lyudi. Za svoego ya otvetit' gotov, esli ochen' poprosyat. I Igor',
     navernoe, tozhe ne otkazhetsya".
     -- Vas dvoe bylo, krutyh,  synok  gazetchika  i synok  kagebeshnika...  I
opyat' vy vmeste tut... Opyat' vse reshaete... Ne-na-vi-i-zhu...
     -- Nu i  poshel v zhopu  so svoimi detskimi obidami, -- mstitel'no skazal
Luzgin. -- Sdohni.
     -- Andrej! -- sushchestvo ruhnulo na koleni, zalamyvaya ruki.
     -- Ah, srazu imya vspomnil! Oh, i durak zhe ty, Fima.
     -- Da-da, --  zataratorilo sushchestvo,  -- ya durak, ya  idiot,  prosti,  ya
bol'she ne budu!
     "Vov, -- pozval Luzgin, -- ty ne serdis', no my ego pustim".
     Vovka   myslenno   vyrazil  takoe  otvrashchenie,   chto  chelovek  edva  ne
poperhnulsya.
     "Nado poterpet', Vov. On nam prigoditsya".
     -- Uchti, ya znayu,  kto ty na  samom dele.  I sobaka  znaet. Dernesh'sya --
tebya s容dyat, -- predupredil Luzgin, otpiraya kalitku.
     -- Ne bojsya, ne dernus'... -- prostonalo sushchestvo, medlenno, s zametnym
trudom, vstavaya s kolen. --  Mne hodit'-to tyazhelo. YA bolen, vot kto ya takoe.
Bolen, bolen, bolen... A kogda zhe Igor' pridet?
     -- Ne znayu.
     -- Poskoree by. Oh, Andrej, spasibo tebe, spasibo.
     Okazavshis' v dome, sushchestvo razvilo  neozhidannuyu  aktivnost'. Prodolzhaya
besprestanno  hlyupat' nosom, prichitat' i blagodarit', ono prinyalos' suetlivo
obnyuhivat' ugly. Prihramyvaya, obezhalo ves' pervyj etazh i sprosilo:
     -- A podval? Gde vhod v podval?
     Luzgin,  kotoryj  uzhe  umayalsya  hodit' za sushchestvom  po  pyatam,  tol'ko
golovoj pomotal. Togda  sushchestvo  zashlo v "gostevuyu" komnatu, gde zhil sejchas
Luzgin, leglo na pol, kryahtya, zapolzlo pod krovat', i ottuda soobshchilo:
     -- Zdes' budu.
     -- Kakov naglec, -- burknul Luzgin.
     Podoshel Grej. SHumno potyanul nosom vozduh. Sushchestvo opaslivo pisknulo.
     -- Grej, fu!
     Pes na  komandu Luzgina vnimaniya  ne obratil.  On sunulsya pod  krovat',
uhvatil sushchestvo za kurtku i legko vyvolok na seredinu komnaty.
     Sushchestvo  truslivo   s容zhilos'.  Grej  stoyal  nad  nim   i   kriticheski
razglyadyval. Budto dumal, srazu zadavit' dobychu ili snachala poigrat' s nej.
     Sushchestvo zapolzlo pod krovat' snova. Grej, nevziraya na slabye protesty,
vytashchil ego obratno i dovol'no osklabilsya.
     -- Po-moemu, Fima, ty popal! -- obradoval vampira Luzgin.
     V golove ehidno hohotal Vovka. Sovsem po-chelovecheski.
     -- Andrej, da pomogi zhe!
     -- Grej, fu! Komu skazano! Fu!
     -- G-r-r-r-r!
     -- Izvini.
     Luzgin  chuvstvoval sebya polnym idiotom. Sdelat'  chto-to s etoj  sobakoj
bylo nevozmozhno -- tol'ko zastrelit', navernoe. Estestvennoe muzhskoe zhelanie
podchinit'  sebe  psa  i prekratit'  bezobrazie  razbivalos' o znanie istorii
Greya. Vampir emu ne igrushka, a chto-to bol'shee. Poprobuj, vmeshajsya. Rezul'tat
nepredskazuem.
     Sushchestvo  rvalos' v ukrytie,  Grej ego  raz za razom  ottuda  izvlekal.
Ostavalos' zhdat', kto pervyj sorvetsya i polezet v draku.
     -- Otstan', suka!
     -- Fima, eto kobel'. I ty emu ne nravish'sya. CHestnoe slovo, ya tut ni pri
chem! Mozhet, hvatit budit' zverya v zvere? Vyhodi iz doma, lez' pod verandu.
     -- Mne na ulice plo-o-ho...
     -- Da tebe vsegda bylo ploho. Vezde. Ty i v shkole postoyanno nyl.
     -- Zato takim, kak vy s Dolinskim, vezde horosho! Mal'chiki-mazhory, blya!
     -- A ty v armii sluzhil, chmo?!
     --   Otstan'te  vse   ot  menya,  svolochi!   Otstan'te!   Ujdi,  skotina
chetveronogaya, t'fu na tebya!
     Vovka za domom katalsya po trave. On byl schastliv.
     Grej upoenno voltuzil sushchestvo.
     -- Da bud' ty muzhikom, daj emu v rylo! -- lyapnul Luzgin i sam ispugalsya
vozmozhnyh posledstvij.
     -- YA ne mogu, on togda zagryzet! A ya dolzhen Igorya dozhdat'sya!
     Pojmi, idiot, eto ne radi menya! Mne zhenu nado spasti!
     Luzgin protyanul ruku, shvatil Greya za oshejnik i dernul. Pes oglyanulsya i
negoduyushche ryknul. Luzgin prikazal sebe ni o chem ne dumat'  i prosto vyshel iz
komnaty, tashcha na buksire obaldevshuyu ot  takoj famil'yarnosti ovcharku. Posredi
verandy  on otpustil  psa,  ruhnul v  kreslo, brosil ruzh'e  na stol i chestno
ustavilsya Greyu v glaza: teper' delaj so mnoj chto hochesh'.
     -- Fime zhenu nado spasti, -- ob座asnil Luzgin sobake. --  Ostav'  ego  v
pokoe, a?
     Grej otvel vzglyad. Budto ponyal.  Oboshel vokrug stola  i ulegsya na svoem
lyubimom meste, poperek kryl'ca.
     -- Spasibo... -- doneslos' iz "gostevoj".
     Luzgin  otkinul  golovu na spinku kresla  i zakryl glaza.  Porazitel'no
bylo  uzhe  to,  chto pes  ne capnul  cheloveka za nogu,  kogda  ego  tashchili iz
komnaty. A ved' polagalos' sobake perenapravit' agressiyu. Grej byl ne prosto
vostochnoevropeec-pererostok, v nem proglyadyvali kakie-to primesi.  Naskol'ko
oni obuslavlivali  strannye,  dazhe  paradoksal'nye manery  etogo  zhivotnogo,
Luzgin ne  znal, on  v kinologii razbiralsya posredstvenno. I  vse  zhe pes ne
tronul ego.
     Ochen'  zahotelos' dat' volyu  nervam. Pochti  tak  zhe rezko, kak do etogo
Kotov,  Luzgin  capnul  so  stola  nedopituyu  butylku  zveroboya i  pripal  k
gorlyshku.
     --  Znal, chto  nap'yus' segodnya. Kogda  etih mentov  pridurochnyh uvidel,
srazu  ponyal,  --  skazal  on cherez  neskol'ko  minut, prezhde,  chem  sdelat'
ocherednoj glotok.
     V  pole zreniya poyavilsya Vovka.  Uchastok  po  perimetru zakryvala  zhivaya
izgorod',  poetomu oborotnyu razreshili  gulyat' svobodno,  tol'ko  chtoby pered
kalitkoj ne  boltalsya. U Vovki v lapah byl staryj futbol'nyj myach, smorshchennyj
i izzhevannyj. On izdali brosil ego Greyu.
     Pod krovat'yu spal vampir.
     A Luzgin  sidel  na  verande,  kuril i smotrel, kak  vervol'f i ovcharka
igrayut v futbol.
     *****
     Proshel  nebol'shoj dozhdik  i  ne  ushel  -- vozduh ostalsya mokrym,  budto
kapel'ki  v nem  povisli.  Grej opyat'  lezhal na kryl'ce. CHelovek i oboroten'
listali illyustrirovannyj  zhurnal -- Vovka nazyval raznye  veshchi ih  imenami i
pochti vsegda ugadyval. Pravda, chitat' u nego ne poluchalos'. Hotya on  uveryal,
chto ran'she eto umel  i voobshche uchilsya horosho.  Veroyatno, perestroennoe zrenie
vervol'fa ne pozvolyalo emu korrektno schityvat' bukvy.
     A mozhet, on v proshloj zhizni byl dvoechnikom i progul'shchikom.
     Luzgin prikonchil butylku, no ne op'yanel, skoree nabralsya  sil normal'no
prozhit' do vechera.
     Dolinskij vernulsya na taksi. Otkryvat' kalitku  emu bylo, vidimo, len',
potomu chto on ee  pereprygnul. Samuyu malost' opershis' o verhnyuyu perekladinu.
Pochti dva metra. Bez razbega.
     Taksi uehalo ochen' bystro.
     -- Moj dom prevratilsya v zverinec! -- ryavknul Dolinskij izdali.  -- CHto
za govno tam valyaetsya pod krovat'yu?
     Vovka  vtyanul  golovu  v plechi. Grej  podalsya bylo s kryl'ca  na ulicu,
vstrechat' hozyaina, no peredumal.
     -- |to Fima k tebe prishel.
     --  Fima...  A Mihal  Mihalych  --  ne  hochesh'? Samyj  modnyj  v  gorode
portretist.
     -- CHto-to ne tyanet on na Mihal Mihalycha, -- usomnilsya Luzgin.
     -- K polnoluniyu eshche kak potyanet. Znaj uspevaj pokojnikov ottaskivat'...
Greyushka,  druzhishche, privet! Nu,  kuda  zhe  ty, lapa?.. Ne  lyubish'  p'yanyh!  I
pravil'no! A ya  znal, chto naderus'  segodnya pryamo s utra!  Kak  tol'ko  etih
dvoih kaskaderov uvidel, srazu ponyal. Andrej, umolyayu, sdelaj chajku pokrepche.
     -- Mozhet, tebe prilech'?
     -- Vot chashechku dernu i prilyagu.
     -- Kak s容zdil?
     -- Devyat' iz desyati, chto nash klient tam. Nado lokalizovat' ego  tochno i
planirovat' operaciyu. Nichego, estestvenno, ne  gotovo, i nikto  ne gotov,  i
voobshche  eto samoubijstvo,  no uzh  kak-nibud'...  Umnica Kotov, um-ni-ca,  no
mnogo p'et. I drugih soblaznyaet. Hm, a chto eto mne ne zvonyat?
     Dolinskij ostanovilsya na stupen'kah, dostal mobil'nyj telefon i potykal
v knopki.
     --  Ty ne  poverish',  --  zagovorshchicheskim shepotom soobshchil on,  -- u nih
polnyj bagazhnik steklotary! I oni nichego ne znayut! |to kakoj-to bred!
     -- Pro polnyj  bagazhnik?  -- uspel  sprosit' Luzgin prezhde, chem telefon
pisknul, soedinyaya abonentov.
     -- Vy kuda vse podevalis'?!  -- zaoral Dolinskij v trubku. -- Nachal'nik
boltaetsya chert znaet, gde! On, mozhno skazat', propal! A  vam naplevat', da?!
Pochemu mne nikto ne  dokladyvaet?..  A-a,  strashno?! |to ty  ne  znaesh', chto
takoe strashno! Strashno  eto esli nachal'nik  sejchas na  rabotu pridet! Ladno,
shuchu. Ne pridu. Horosho, horosho. Otgruzili? Tochno otgruzili? Vse otgruzili? I
te kalendari? I buklety? Hm, molodcy... Togda  zavtra... CHto?  Razve segodnya
pyatnica? Nu, i valite. Da, sdavajte pod ohranu i valite. Razreshayu. Nachal'nik
dobryj segodnya. Vse, otboj.
     On  sunul mobil'nyj v karman, podnyalsya  na  verandu, pohlopal  Vovku po
plechu i skazal v napravlenii kuhni:
     -- Pro dva yashchika vodki v svoem bagazhnike oni znayut horosho. Oni ni cherta
ne  znayut  vsego  ostal'nogo.  Sploshnye mify  i  legendy.  CHert poberi,  mne
izvestno,  chto u oboih analizy otricatel'nye -- mne! A im -- net! Oni do sih
por boyatsya zarazit'sya!
     --  Ty ih prosvetil? -- sprosil  Luzgin, vytryahivaya  staruyu zavarku  iz
chajnika.
     -- Ugu.  Ne  znayu, mozhet, zrya. Esli  general  svoim  bojcam  nichego  ne
rasskazyval, znachit,  u  nego  byli kakie-to rezony. Ili privychka srabotala.
Derzhat' podchinennyh v strahe, chtoby im sluzhba medom ne kazalas'.
     -- A ty emu rasskazyval?
     -- CHto?
     -- CHto k vampirizmu nuzhna predraspolozhennost'.
     Dolinskij kak stoyal, tak i sel.
     Vovka podhvatil so stola zhurnal i blagorazumno ubralsya v dom.
     Luzgin vozilsya s chajnikom, starayas' ne oglyadyvat'sya na
     Dolinskogo. Ot togo  razve  chto iskry  ne leteli.  Kazhetsya, Luzgin  ego
svoim nevinnym voprosom sovershenno osharashil.
     "Ni odna vlast'  ne otkrovenna  s  narodom, ni odna kompaniya ne govorit
vsyu pravdu  svoemu personalu". Luzgin  progovoril etu aksiomu miroustrojstva
--  tochnee,  nabil  ee  na klaviature,  --  tol'ko  vchera. No uzhe segodnya on
ocenival  v svete  novoj koncepcii  vse,  proishodyashchee vokrug.  Tak byvaet s
lyud'mi, dolgo shedshimi  k  otkrytiyu, a  potom  sil'no udivivshimisya: neuzheli ya
ran'she ne dodumalsya do ochevidnogo?
     Ochevidnoe  ne ochevidnoe, a rasklad sil v gorode  ono opredelyalo  tochno.
Kontroliruyushchaya  "rabotu  po  vampiram" struktura  --  FSB  -- ni v zhizn'  ne
raskroet  svoi karty  milicejskim  ispolnitelyam.  Naprotiv,  ona postaraetsya
sozdat'  vokrug upyrej  auru tainstvennosti.  CHtoby Kotov  s Zykovym  kazhdyj
mesyac  sdavali krov' na analiz i boyalis'. CHtoby "mastera"  predstavl