e, lapon'ka, idi ko mne, vanechka-vstanechka. Harkaj, harkaj, rodimyj! Uroda hochesh' slepit'? Lepi! YA k vam pripolzat' budu, gryzt' vas budu. Rvat'! zubami etimi... bez gub! Kostyami - ponyal? Taras oskalilsya i postuchal nogtem po svoim dlinnym belym zubam. Volocha vedro, ya podoshel k Tarasu. YA pomnil zapovedannoe mne Kostej-Konstantinom, volnovikom v"--1 sredi rusalkolovov: "Esli mozhesh' vydernut' chuvaka - vydergivaj. Ne mozhesh' - ne rypajsya..." - Tara, - skazal ya i tronul ego za ruku, - Tara, ne zli ih. Skazhi spasibo, chto srazu ne zaplevali. Mozhet, obojdetsya? Tara. Vychistim vse - i ujdem... - Pshel, - Taras ottolknul menya i zaoral prygunu,stoyavshemu pered nami: - che ty boish'sya? Ty?..Harknut' hochesh'? Da? Ne znaesh', kak eto delaetsya? Glyadi! I delaj, kak ya! Taras nabral polnyj rot slyuny i... Net, prygun ne stal otvechat' tem zhe. Kogtyami on vcepilsya v svoe myagkoe zelenovatoe, nenavistnoe i omerzitel'noe emu telo i rvanul tak, kak podgulyavshie muzhiki rvut na sebe vorot dushashchej ih rubahi. Telo, kozha i plot' razlezlis' legko, slovno byli na molnii-zastezhke. I my uvideli udary chuzhogo serdca, i plenochnye legkie, i stisnutye, ulozhennye... Taras zaoral i popyatilsya nazad: - Net! Net! Milen'kij, ne nado! Ne nado! YA shutil. SHutil! Gorlo pryguna, otkrytoe nam, bezzashchitno vzdragivalo, budto priglashalo protyanut' ruku i prekratit', prervat' etu otvratitel'nuyu, neperenosimuyu dlya nas zhizn', no ne bylo sil spokojno glyadet' na eto perepletenie urodstva podploti, na etu podkozhnuyu zhizn'. Prygun zadral mordu, osklabilsya, narochno, vidimo povtoryaya oskalennye mordy svoih ubityh tovarishchej, tol'ko chto rastayavshie v gryazi, oblepivshej ego kogti. Taras oral chto-to nechlenorazdel'noe, ego kolotila drozh', on chasto prisedal, vskakival, mahal rukami. - Tara, Tara, - utihomirival ya ego, - nu chto ty? |to - mashina... Nu? Ty u mashiny rabotayushchej otkryl kapot - tak zhe vse podragivaet i takie zhe tochno provodochki, shlangi... nu? - Poshel ty, - plachushchim golosom skazal Taras, - ya teper' na mashiny i na dvigateli spokojno smotret' ne smogu... On snova popyatilsya, poskol'znulsya, i ya ne uspel ego podderzhat', poskol'ku prygun s siloj podsek Tarasa po nogam hvostom. Taras gryanulsya ozem'. Prygun upal na nego i prizhalsya k nemu vsem svoim razorvannym, razverstym telom. Prygun stoyal na vseh chetyreh, shiroko rasstaviv lapy, s otvisshim ogromnym zhivotom. ZHivot chut' kolyhalsya - to podnimalsya, to opadal. I togda prygun s nenavist'yu zalayal, ottolknulsya ot pola peshchery vsemi chetyr'mya lapami i zaprygal, slovno rezinovyj myachik. razbryzgivaya sliz' i zhizhu. "Letayushchij krokodil, ob®evshijsya malinovym varen'em", - unylo podumal ya i uzhasnulsya vernosti sravneniya i ego neumestnosti. Prygun lupil zhivotom o kamni s toyu zhe nenavist'yu, s kakoj on raspahnul pered nami svoe telo, budto teper' on hotel ubit', vybit' iz sebya omerzitel'noe, strashnoe, kak togda on hotel eto omerzitel'noe razorvat'. Prygun ostanovilsya, otdyhaya. Teper' on nepomerno raspuh. On stal ogromen. Malen'kie ego glazki pochti ischezli, stali shchelochkami. Davyas', on raspahnul past' i prinyalsya vytalkivat' iz sebya nechto meshayushchee emu, ne dayushchee prodohnut', vstavshee poperek gorla. |tim "nechto" okazalsya peremazannyj v zelenoj slizi Taras, bryamknuvshijsya na pol. - Kak zanovo rodilsya, - prohripel on. - Tara, - ya nagnulsya k nemu i popytalsya pomoch' podnyat'sya, - nu ih, Tara... Poshli otsyuda. Svalim... YA ne dogovoril. Trehlapyj legon'ko podnes mne, i ya leg na zagazhennyj pol. "Vse, - ponyal ya, glyadya v belenyj, koe-gde s oplyvami ot struj ognemetov vysochennyj potolok peshchery, - pr(govor ili prigov(r - kak hochesh'." - Guli, guli, guli, - uslyshali my zhenskij golos. Glava vos'maya. Natal'ya Alekseevna i ee kvartira Pryguny zashevelilis', otvernulis' ot nas. - Guli, guli, guli, - po prohodu shla Natal'ya Alekseevna i volokla celuyu korzinu chego-to s®estnogo. Pryguny dernuli v ee storonu. - Ona by eshche skazala, - vyhripnul Taras, - cipa, cipa, cipa. - Tara, - ya pripodnyalsya, - u tebya yumor poyavilsya, prezhde za toboj etogo ya ne primechal. Na pol'zu poshlo? - Konec, - grustno skazal Taras, on tak i stoyal na chetver'kah, ne pytayas' podnyat'sya, - konec mne, Dzhekki. Pomnish', ty kak-to boltanul, chto v kakoj-to inoplanetnoj knizhke drevnej vychital stihotvorenie "Kak cheshutsya lopatki! Kazhetsya, u menya prorezayutsya kryl'ya!"? My eshche rzhali nad toboj. - Nu, pomnyu, - otvetil ya, poglyadyvaya na Natal'yu Alekseevnu. Ona vse sypala i sypala korm iz korziny prygunam, i te chinno-blagorodno, ne suetyas' i ne nalezaya drug na druga, kak golubi ili svin'i, hryapali kazhdyj svoe, zabyv i dumat' o nas. - Vot, - pechal'no skazal Taras, - a u menya zad cheshetsya, hvost prorezyvaetsya. |tot prygun menya, kazhetsya, zanovo rodil. YA vspomnil serzhantovo prevrashchenie i ispugalsya. YA prihvatil Tarasa za plecho i s uzhasom ubedilsya, chto zelenaya sliz', oblepivshaya bednyagu, tverdeet i kosteneet - Bros' ty, - probormotal ya, - vstavaj i poshli. Ubirat' ne budem. Luchshe na raport otpravit'sya, a potom hot' k rusalkam, hot' k paukam... - |to ty bros', - ravnodushno skazal Taras, - bros' i ruku vymoj. Kto ego znaet: mozhet, zaraznaya. Budesh' hodit' s lyagushach'ej lapoj - vot smehu-to budet... Natal'ya Alekseevna tem vremenem okonchila razdavat' hryapalo i hodila promezh prygunov, nezhno poglazhivaya ih po hrebtinam. Pryguny urchali i posvistyvali. Na Natal'e Alekseevne byl obychnyj chernyj bryuchnyj kostyum, tol'ko sapogi u nee byli segodnya povyshe, chem obychno. - Privet, - prodolzhal gnut' svoyu liniyu Taras, - mne Dzharvis rasskazyval: "otpetyj" ili "karantinnyj" mozhet ne tol'ko v "vonyuchie" zaletet', iz nego i zhaba mozhet vylepit'sya... - Perestan', - popytalsya ya uspokoit' Tarasa, - Dzharvisu-to otkuda eto znat'? Nashel tozhe veterana. Emu Natali vyshe trojki na anatomii nikogda ne stavila. Vstavaj! - ya potyanul Tarasa. - A vot uvidish', - obrechenno skazal Taras, - vot uvidish'. Natal'ya Alekseevna zakonchila svoj obhod intelligentno hryapayushchih, s naslazhdeniem posvistyvayushchih prygunov, pogladila iskalechennogo mnoj trehlapogo, ch'ya lapa svisala uzhe ne zhalostno, a kak-to izdevatel'ski-ironicheski, i napravilas' mimo nas v storonu kladovki. U otpertoj dveri kladovki ona pozameshkalas', poterla stenku, shershavuyu, shelushashchuyusya. S gromoglasnym shchelkom v stene otvorilsya kvadratnyj lyuchok, a v nem tugo svernutoj rezinovoj zmeej pokoilsya shlang s metallicheskim udlinennym nakonechnikom. YA byl tak potryasen etim zrelishchem, a glavnoe - vnezapno otkryvshimsya ponimaniem togo, kak blizko bylo nashe izbavlenie ot unizitel'noj, nepod®emnoj raboty, chto dazhe ne dvinulsya s mesta, chtoby pomoch' hrupkoj Natal'e Alekseevne razmatyvat' tyazhelyj dlinnyj shlang. YA zastyl napodobie kosteneyushchego v pryguna Tarasa; do sluha moego doteklo besslovesnoe, no tem bolee strastnoe, zvuchnoe, slitnoe penie: eto pryguny, nahryapavshiesya vslast', prizhmuriv i bez togo krohotnye glazenki, vytyanuv v odnu storonu mordy, - zapeli? zavyli? zanyli! - melodichno i strastno, ne to blagodarya Natashu za horoshee ugoshchenie, ne to skorbya ob utrachennoj molodosti, ne to raduyas' vnezapno nastupivshej, blazhennoj, teploj, kak naspannaya podushka, sytosti. Natal'ya Alekseevna ostavila shlang zmeit'sya na iskoryabannom nerovnom polu peshchery, sama zhe podoshla k nam poblizhe, nagnulas' i, poryvshis' u samyh-samyh nashih nog s divnym, vannym, domashnim zvukom vydernula iz pola peshchery nevidimuyu nam zatychku. ZHizha nachala zasasyvat'sya, uhodit' vglub', provalivat'sya v nebol'shoe gulkoe otverstie. Zatem Natal'ya Alekseevna pustila vodu i dlya nachala okatila nas s Tarasom, a uzh vsled za etim prinyalas' smyvat' sledy poboishcha, uchinennogo Tarasom. YA zatryassya ot holoda. Taras zhe, naprotiv, bodren'ko vskochil na nogi i rvanul pomogat' Natal'e Alekseevne. Tugaya struya holodnoj vody sshibla, snesla s nego uzhe pochti zastyvshuyu zelenuyu korostu, vymyla telo i vymyla dushu, smyla iz soznaniya strah prevratit'sya v nechto otvratitel'noe, uzhasayushchee, ot chego hochetsya bezhat', a kak ubezhish' ot sebya, kak vyprygnesh' iz sebya? - chto hochetsya sorvat', sbrosit', - a kak sorvesh', sbrosish' sobstvennoe telo? Taras, mokryj, siyashchij, suetilsya vookrug Natal'i Alekseevny . - Natal'ya Alekseevna, Natal'ya Alekseevna, - zahlebyvalsya on, - dajte ya shlang poderzhu... a? Vam udobnej budet, legche? A? Dajte poderzhu?.. Struya lupila v pol, ya videl, kak pol peshchery osvobozhdalsya ot slizi, gonimoj v otverstie u samyh moih nog. Pryguny tem vremenem, chut' poodal', zanyalis' kakoj-to nezatejlivoj veseloj igroj, napominayushchej chelovecheskuyu laptu; tol'ko tri pryguna: tolstyj, trehlapyj i tot, chto razryval na sebe telo, grustno stoyali v storone ot obshchego tihogo i kakogo-to vospitannogo vesel'ya. Oni smotreli na ostanki svoih druzej, smyvaemye Tarasom i Natal'ej Alekseevnoj. Natal'ya Alekseevna napravlyala struyu, a Taras szadi derzhal i podbiral shlang. Prygun, razryvavshij na sebe telo, vzdernul mordu vverh i otchayanno zalayal. V zadrannoj ego, skalyashchejsya morde vnov' promel'knulo shodstvo s neizbyvnoj bol'yu teh, komu Taras ognem proparyval bryuho. - Feden'ka, Feden'ka, - ukoriznenno proiznesla Natal'ya Alekseevna, - nel'zya zhe tak ubivat'sya... - Kak vy ih ne boites'? - radostno-l'stivo sprosil Taras. Natal'ya Alekseevna oglyadela chisto vymytyj pol, blistavshij, kak tol'ko chto zalityj i tut zhe zastyvshij katok, polozhila izvergayushchij vodu shlang i poshla k kladovke. Ona sunula ruku v kvadratnoe otverstie dlya shlanga, poshurovala tam nemnozhko, shchelknula chem-to, i shlang, vzdrognuv, zahlebnulsya. Taras prinyalsya svorachivat' ego i vpihivat' v otverstie. |to poluchalos' u nego lovko i ladno. "Kak by ne prostudit'sya, - podumal ya, stucha zubami, - odnako s prostudoj v sanchast' ne voz'mut." Natal'ya Alekseevna podoshla ko mne. - Dzhek Nikol's! - strogo sprosila ona. - Kak vy sebya chuvstvuete? YA hotel bylo otvetit': "Spasibo, hrenovo", no vovremya spohvatilsya i skazal: - Natal'ya Alekseevna. Vy spasli nas ot smerti. Natal'ya Alekseevna pokachala golovoj: - Pryguny ne ubivayut bezoruzhnyh. V krajnem sluchae, zaplevali by. Natal'ya Alekseevna nagnulas' i zakolotila probku v polu. - Natal'ya Alekseevna, - zavopil vse eshche ne prishedshij v sebya ot vostorga vnov' obretennoj zhizni Taras, - Natal'ya Alekseevna! YA shlang slozhil, kak dvercu zakryt'? Prygun prekratil layat', sglotnul chto-to i pryamym hodom napravlyalsya k obradovannomu Tarasu. Taras popyatilsya, gotovyj dat' strechka. - Taras, - tak zhe strogo prikriknula na nego Natal'ya Alekseevna, - ni s mesta! Zabyli uroki? Pryguny bezoruzhnyh ne ubivayut, a ubegayushchih b'yut ... Taras zastyl. I esli est' gde-nibud' na planete pamyatnik pod nazvaniem "V ozhidanii raznosa nachal'stva", to etot pamyatnik dolzhen byl by byt' pohozh na zamershego Tarasa. - Fedya, Fedya, Fedya, - nezhno pozvala Natal'ya Alekseevna , - Feden'ka... Prygun povorotil k nej mordu. Nesmotrya na holod, pronizyvayushchij menya, ya porazilsya tomu, chto byvaet inogda i u reptilij osmyslennoe, pochti chelovecheskoe vyrazhenie... "V chem delo, shef?"- chitalos' na morde pryguna. - Tuda, tuda, - Natal'ya Alekseevna zamahala rukoj v dal'nij ugol peshchery, gde uzhe rezvilis' druz'ya-priyateli pryguna, - tuda, - nastojchivo povtoryala Natal'ya. Prygun motnul golovoj rezko, reshitel'no, i korotko svistnul. ZHest i svsit byli nedvusmyslenny, oni mogli oznachat' tol'ko odno: "Zadelayu von tomu mokromu kozu-derezu i pojdu igrat' v laptu". - Fedya, - uzhe s zametnoj ugrozoj vygovorila Natasha, - nel'zya. Ne-l'zya. Ne-l'zya. Ona chetko otdelyala "ne" ot "l'zya" - i prygun ponyal ee. On razvernulsya, podzhalsya, sgruppirovalsya i prygnul "vrevh". Tak nazyvaetsya etot slozhnyj zatyazhnoj pryzhok, sovershenno bespoleznyj, ibo daet vozmozhnost' spokojno pricelit'sya v rasprostertoe, raspyalennoe nad toboj telo, - no ispolnennyj osoboj otvratitel'noj krasoty. Vse tak zhe drozha, ya zadral golovu, chtoby prosledit' dlitel'noe parenie pryguna. - Poleteli na yug krokodily, - zapel izdali vkonec obnaglevshij Taras. - Pohozhe, - zasmeyalas' Natal'ya, podoshla k Tarasu i zashchelknula otverstie shlangohranilishcha. Prygun myagko prizemlilsya na vse chetyre lapy, i prochie pryguny zakolotiliv pol hvostami, vyrazhaya svoe voshishchenie klassnym "vrevhom". - Mal'chiki, - skazala Natal'ya Alekseevna, - pojdemte... Vam nado pomyt'sya i sogret'sya. H/b zdes' ostav'te. YA na sklad pozvonyu. Prishlyut. My poshli sledom za Natal'ej Alekseevnoj. YA staralsya idti bystree, chtoby sogret'sya. Taras boltal bez umolku, v ego tarahtenii bylo chto-to ne sovsem normal'noe, chto-to pugayushchee, budto on hotel udostoverit'sya v tom, chto vot zhe ya, vot! - zhivoj i zdorovyj: treplyus', govoryu, slova skladyvayu. YA. YA! I zvuk moego golosa, ne laj, ne svist, ne urchanie.. . Natal'ya Alekseevna ostanovilas' u zapertoj dveri, poiskala klyuch, otkryla dver'. - Zahodite. YA uvidel mirnyj, komnatnyj koridorchik, steny v cvetastyh oboyah, derevyannuyu lestnicu, vedushchuyu naverh. - Oh, - zadohnulsya ot vostorga Taras, - ya tashchus'... My voshli v koridorchik, i Natal'ya Alekseevna zatvorila dver'. - Rebyata, - skazala ona, - vy shodite pomojtes', vam obyazatel'no nado vymyt'sya, s mylom, pod dushem... Struej shlanga malo chto smoesh', znaete li... - CHto, - zavolnovalsya Taras, - mozhem zaparshivet'? To-to ya chuvstvuyu... - CHeshetsya? - zainteresovanno sprosila Natal'ya Alekseevna. - Uuuzhasno, - protyanul Taras. - Nemedlenno pod dush, - skomandovala Natal'ya, i v tone ee komandy slyshalsya ispug. Ona chut' ne begom domchala do sleduyushchej dveri, raspahnula ee, shchelknula vyklyuchatelem. - Bystrej, bystrej, - ona zamahala rukoj, - i vodu, vodu pogoryachej. Bel'e ya prinesu... Vtorogo priglasheniya ne ponadobilos'. My opromet'yu kinulis' v dush. Dolzhno byt', oba odnovremenno vspomnili bezguboe oskalivsheesya sushchestvo, zarosshee urodlivymi narostami. My vtisnulis' v dushevuyu. Tri akkuratnye kabinki, na polu - derevyannye reshetki, kafel'... - Mat' chestna, - ohnul Taras, - glyadi! I mylo est'! Zelenye kuski myla lezhali v korobochkah iz zhesti, pridelannyh k dushu. YA snyal natel'nuyu rubashku i kal'sony, brosil ih na pol, pustil vodu, vstal pod dush. YA zakryl glaza, ya blazhenstvoval. Ochen' skoro ya uslyshal pokryahtyvanie Tarasa i predstavil sebe: vot ya otkryvayu glaza, a peredo mnoj uzhe ne Taras, a... YA otkryl glaza. Taras mylsya v kabinke naprotiv, s udovol'stviem otskablivaya svoe telo. Vokrug nego valyalos' mnozhestvo malen'kih, pohozhih na kogotki koshki, zelenyh narostov. - Ty glyadi, - on podnyal kakoj pokrupnee, - kakaya gadost' na mne proizrastala uzhe! - Dda, - goryachaya voda obminala, obnimala telo - v nashej karantinnoj dushevoj tekla tol'ko teplen'kaya vodichka, - ty vse otskoblil? YA prinyalsya namylivat' golovu. - Vrode vse. Vot na spine tol'ko poglyadi: nichego ne torchit? Taras povernulsya ko mne spinoj. Iz samogo hrebta, iz pozvonkov vyrastal, zagibalsya zdorovennyj zelenyj rog. Mylo stekalo u menya s volos i elo glaza; ya podoshel k Tarasu i skazal: - Torchit. - A... To-to ya chuvstvuyu, cheshetsya, padla; ty ego myl'cem potri i poshataj... YA stal namylivat' rog. On byl myagok na oshchup' i prominalsya pod moimi rukami. YA pokachal rog - on podalsya, slovno molochnyj zub. Taras zakusil gubu: - U, blin, sadistyuga, sadiruet. Rvi ego, bystro! YA s siloj rvanul. Taras zaoral. YA vzdrognul: vmeste s narostom ya otorval bol'shoj kusok kozhi i videl teper' sochashchuyusya krov'yu plot' Tarasa. Vprochem, rana zarastala dovol'no bystro. Uzhe ponyav, v chem delo, ya stoyal nagotove s mylom, i edva lish' na poverhnosti kozhi stali poyavlyat'sya zelenye pupyryshki, cheshujki, ya kinulsya zatirat' ih mylom. Taras vopil. YA prekratil myl'nye procedury, kogda kozha stala gladkoj, beloj. - Padla, - otduvalsya Taras, - massazhist ekstraklass... - Spasibo nado skazat', - ya vernulsya pod svoj dush i s naslazhdeniem vytyanul ruki vverh, - glyadi, ya kakogo panta u tebya otorval. Taras podnyal s pola zelenyj rog. - Fiu, - prisvistnul on, - vot eto zabodaj menya kozel, nu eto spasibo... YA s soboj voz'mu. - Uu, - ya smyval mylo, terebil volosy pal'cami, - nad krovat'yu poves'. Trofej... Taras brosil rog na pol. Nekotoroe vremya my blazhenstvovali molcha. Nakonec Taras skazal: - A Natashka na tebya glaz polozhila. YA molchal. - Slysh'? - Slyshu, - nedovol'no skazal ya. Dver' v dushevuyu priotkrylas', i my uslyshali golos Natal'i Alekseevny: - Mal'chiki, ya vam bel'e polozhila na stul'ya. Kogda konchite myt'sya, podnimites' naverh po lestnice i napravo. Moya pervaya dver'. - Natal'ya Alekseevna - pozval Taras, - chto vy govorite, my ne slyshim iz-za shuma vody... Podozhdite, sejchas podojdem... On podmignul mne, i ya gromko skazal: - Natal'ya Alekseevna, spasibo bol'shoe. YA vse uslyshal. Vse peredam Tarasu. - A chto takoe, - Natal'ya Alekseevna otkryla dver' poshire, - u Tarasa chto-to so sluhom? - Net, - v serdcah skazal ya, - u nego s golovoj, po-moemu, nelady. Ne zahodite, - povtoril ya, - ne nado, - i, posmotrev na Tarasa, dobavil: - My stesnyaemsya. Natal'ya Alekseevna prikryla dver'. ...My odelis' i vyshli v koridor. Odna iz dverej priotkrylas', i ottuda doneslos': - Vy Natashiny gosti? Taras kashlyanul: - Nu, ne sovsem... Totchas zaskripela lestnica, i my uslyshali: - Mal'chiki, vy gotovy? Odelis'? - Tashen'ka! - iz-za dveri razdalsya elejnyj golosok - takoj, chto dazhe Tarasa skrivilo. - |to k tebe prishli? - Zakroj dver', Zoin'ka, - s metallom v golose otvechala Natal'ya Alekseevna, - i ne vmeshivajsya ne v svoi dela... Dver' zahlopnulas'. Taras stal odevat'sya. - Natal'ya Alekseevna, - kriknul on naverh, - my sejchas, sejchas. Lestnica zaskripela. Natal'ya Alekseevna ushla. - Slysh', - zagovoril on, - ZHeka, davaj dogovorimsya: ty, chert s toboj, oblamyvaj Tashen'ku, a ya k Zoin'ke pojdu. Goditsya? - Slushaj, - ya tebe tak skazhu: ya ne vospitatel' i ne serzhant, delaj ty, chto hochesh'! Idi ty hot' k prygunam, hot' k carevnam, esli takoj erotoman. Taras mahnul kulakom, i ya uvernulsya. - Tara, - ya podnyalsya so stula, - ty ochen' uzh nervnyj. YA ved' tozhe mogu. Da? - A chego ty stebaesh'sya? Vroto... Vroto... Kak ty skazal? - Nauchnyj termin, - ya otstupal po natertomu koridornomu parketu mimo dverej - odna, dve, tri... - koridor byl nevelik, zdes' zhili sem'yami, i dazhe v preddverii draki serdce radostno szhimalos' u menya ot miloj skuchennosti etogo uyuta... - Nauchnyj termin, - povtoril ya, - oboznachaet cheloveka, kotoryj dumaet tol'ko ob odnom - o zhenshchine. - A, - Taras razzhal kulak, - nu eto drugoe delo. |to tochno! Kak menya v karantin zapihnuli, tak ya tol'ko ob etom i dumayu... A kak my naverhu zhili! Kakie u nas s Dzharvisom telki byli! My odnu v vanne iz shampanskogo kupali... Uu... Ne to, chto eta - mol' belaya. T'fu! - Taras plyunul i tknul pal'cem vverh. - Net, u Zoin'ki golosok nichego... nichego sebe... - Pervaya dver' napravo, - skazal ya, - tak tut dve dveri. Odna i drugaya - naprotiv. - Postuchimsya v obe, - mahnul rukoj Taras, - oh, i obslugi u nih! YA podoshel k odnoj iz dverej i postuchal. Iz-za dveri razdalos' gruboe: - Zanyat. A dezhurit - Stas. On musorku ne vynes. - Izvinite, - skazal ya i podoshel k dveri naprotiv. - Vse baby , - zametil Taras, - shkury. Krome mamy. Moej. - I moej, - skazal ya nasmeshlivo. - Horosho, - soglasilsya Taras, - i tvoej. - I Dzharvisa. Na sej raz Tarasov kulak vrezalsya v dver'. - Mal'chiki, - razdalos' za dver'yu, - kto zhe tak stuchitsya? Vy zhe dver' s petel' sorvete. Sejchas otkroyu. .. Natal'ya Alekseevna nekotoroe vremya vozilas' s zamkom. Taras, potryahivaya ushiblennoj rukoj, vystonal skvoz' zuby: - Ty Dzharvisa ne trogaj. - Gospodi, - vzdohnul ya, - da kto ego trogaet? Tozhe mne bratstvo po oruzhiyu, telok oni vmeste v portvejne kupali... Dver' raspahnulas'. Na poroge stoyala Natal'ya Alekseevna, odetaya prosto i milo. Za ee spinoj byl viden nakrytyj stol. V centre stola lezhal shmat buzheniny, zapechennoj v teste. On gromozdilsya appetitno pahnushchej bugristoj goroj. On korichnevel hrustkoj dazhe na vid korochkoj, a vokrug nego byla razlozhena zelen'. Ryadom stoyala miska melko narublennoj rediski s lukom, zalitoj smetanoj. Iz chernoj latki pokazyvala svoj bok utka, nabitaya pechenymi yablokami. Gora svezhajshego hleba i - grafinchik vodki, zapotevshij, chut' podtekayushchij po stenkam. - Prohodite zhe, - pozvala Natal'ya Alekseevna, - prohodite... CHto zhe vy stoite? My voshli v komnatu. Natal'ya zakryla za nami dver' i zaperla ee na klyuch. - Gy, - zasmeyalsya Taras, - sosedi zhrat' sbegutsya... - Da net, - ulybnulas' Natal'ya Alekseevna, - sosedi u menya drugoe edyat. My seli. Taras, ne obinuyas', srazu nalil sebe polnuyu ryumku vsklyan', protyanul grafin mne. YA pomotal golovoj. Natal'ya Alekseevna uselas' tozhe, podvinula stul poblizhe k stolu. - Vy sami budete nakladyvat'? YA poglyadel na goluyu smugluyu sheyu Natal'i Alekseevny, na poluotkrytuyu grud' i tiho skazal: - Vam ochen' idet... eto plat'e... Taras mezh tem liho vzrezyval buzheninu, pochti ne vstryahivaya stol, tak chto vodka v ryumke byla nekolebima. - Sami, - chut' ne propel on, - samisamisami, Natal'ya Alekseevna, a ya domashnee zadanie ne vypolnil i uzhe, kak vidno, ne vypolnyu. YA ni... cherta ne razobralsya, gde tam u etoj lyagvy chto raspolozheno. Taras buhnul sebe na tarelku kusok sochashchejsya buzheniny s vdavlennymi v myagkoe myaso belymi chesnochinkami, zacherpnul salat. - Dvojku postavlyu, - ulybnulas' Natal'ya Alekseevna, rassmatrivaya skatert'. Ona derzhala bahromu skaterti na ladonyah i perebirala ee chut'-chut', edva-edva tonkimi dlinnymi pal'cami. - Natal'ya Alekseevna, - Taras podnyal ryumku, - Natal'ya Alekseevna, - Taras protyanul durashlivo-obizhenno, - nu ne stav'te, a, dvojki ne stav'te! A to chto poluchitsya? Ot prygunov spasli, a dvojku postavili? Natal'ya Alekseevna zasmeyalas'. I ya porazilsya, uslyshav ee smeh. |to byl klekochushchij, zahlebyvayushchijsya, astmaticheskij kakoj-to "hihiks", nimalo ne sootvetstvuyushchij obliku etoj miloj pechal'noj zhenshchiny v plat'e s belymi otvorotami, s glubokim vyrezom, s nitkoyu bus na smugloj obnazhennoj shee. - Vot eto, Taras Spiridonovich, - skazala nakonec ona, otsmeyavshis', - i est' zhizn', ee neprehodyashchaya slozhnost': spasti ot prygunov i postavit' dvojku za neznanie anatomii careven. A vy kak by hoteli? Natal'ya Alekseevna plesnula sebe i protyanula grafin mne. - Net, net, - ya chut' pripodnyalsya, - net.YA... net... YA... nu ne nado... I voobshche. - Kak hotite. - Natal'ya Alekseevna, - provozglasil Taras, - ya p'yu za to, chtoby vy nas zavtra ne sprosili. Alaverdy. On ahnul ryumku v otverstyj rot. SHumno vzdohnul i nekotoroe vremya posidel molcha, pohlopal glazami. - |to ne vodka, - skazal on nakonec, - eto - rasplavlennoe solnce. Natal'ya Alekseevna, vy - angel. Natal'ya Alekseevna medlenno vysosala ryumku, uterlas' platochkom i skazala: - A ya p'yu za to, chtoby vy horosho znali anatomiyu drakonov i ih sootchichej. Obyazatel'no, obyazatel'no vas zavtra sproshu. Ona shutlivo postuchala pal'cem po krayu stola. - Nu, Natal'ya Alekseevna, - Taras shiroko, no akkuratno mahnul rukoj, budto otsekaya nenuzhnoe, lishnee, - ne budem o grustnom. Pozvol'te, ya za vami pouhazhivayu. - Da uzh pouhazhivajte, - s chut' zametnoj nasmeshkoj progovorila Natal'ya Alekseevna. YA vo vse glaza glyadel na Tarasa. Kuda delsya matershchinnik i ham, ne umeyushchij svyazat' dvuh slov i ne znayushchij elementarnyh pravil obshchezhitiya? peredo mnoj sidel chut' raskrasnevshijsya, chut'-chut' p'yanyj restorannyj zavsegdataj, lovelas, uhazher. - Vy uzh izvinite, - Taras lovko nakladyval v tarelku Natal'i salat, - ya tut otstal, odichal, zabyl, kak u lyudej... Prishel i pervym delom - hlop... Myasca? Ptichki? - Buzheniny... - Da, da... Vot, vot... Vodochki? - Ni v koem sluchae. I vam ne sovetuyu. - Dvojku postavite? Taras protyanul Natal'e tarelku, nalil ej vodki na donyshko, sebe nalil snova polnuyu, ustanovil grafin na prezhnee mesto. - A chto vy ne edite? - obratilas' ko mne Natal'ya Alekseevna i chut' tronula pal'cami moyu ruku. - Vy stesnyaetes'? Esh'te. Davajte ya vam salatiku polozhu? - Da net, - ya smutilsya, - net, chto vy... "Melori, - vspomnil ya, - Melori, Melori". _______________________________________________________________ - Sejchas - spat'! CHerez shest' chasov buzhu - i marsh v karantin! Vy, - ona ukazala na Tarasa, - spite v odnoj komnate, vy - v drugoj, - ona ukazala na menya. - A vy, - nezhno pointeresovalsya Taras, - v tret'ej? Natal'ya Alekseevna podoshla k zanaveske i pripodnyala ee. My uvideli tesnuyu kuhon'ku s drevnim vodogreem, rakovinoj, starym servantom, dlinnym sundukom, na kotorom byla postlana vojlochnaya podkladka... V stene ryadom s umyval'nikom bylo dve dveri, obsharpannye, skverno okrashennye. Natal'ya Alekseevna otomknula odnu iz nih. - Proshu! - skazala ona Tarasu. Taras zaglyanul v dver' i prisvistnul. - Ne, Natal'ya Alekseevna, tak ne goditsya. Zdes' zhit' nel'zya. |to - ne dlya zhizni, eto - dlya razvrata. - Idi, - zasmeyalas' Natal'ya Alekseevna, - i ne vzdumaj sharit' po stenam... sanuzel zdes' zhe... Upasi tebya bozhe v koridor vyshmygnut' i po kvartiram shastat'. - CHto tak? - nevinno sprosil Taras, naglo glyadya na Natal'yu Alekseevnu. - Ne-l'zya, - chetko, vrazbivku, kak prygunu v peshchere, skazala Natal'ya Alekseevna. - Ieh! - Taras mahnul rukoj i voshel v komnatu. Natal'ya Alekseevna zakryla za nim dver'. - A mne tuda? - ya pokazal na sosednyuyu dver'. - Kak hochesh', - tiho skazala Natal'ya Alekseevna, i ya porazilsya ee prosyashchemu vinovatomu vzglyadu. YA smeshalsya. Dotronulsya do vtoroj dveri. Pal'cy moi oshchupyvali zasohshuyu potreskavshuyusya krasku. Natal'ya Alekseevna ulybnulas': - Tebe ne nravitsya zdes'? Rukoj ona provela po gorlu. - Net, pochemu, ochen' nravitsya... Ochen', ochen' nravitsya... Natal'ya Alekseevna, vse tak zhe vinovato, otstegnula verhnyuyu pugovicu na plat'e. - ZHeka, - tiho skazala ona. - CHto mne sdelat' eshche, chtoby ty menya ponyal? ZHeka, ya ved' iz-za tebya k prygunam poshla - cherta li mne v etom... - ona pomorshchilas', - hame... Ona bystree i bystree rasstegivala plat'e. I tut my uslyshali rezkij, hlyupayushchij zvuk. - Vot gad, - zasmeyalas' Natal'ya Alekseevna, - vypolz v koridor... Nu, tuda emu i doroga... Natal'ya Alekseevna zasmeyalas' vse tem zhe klekochushchim smehom. Mne stalo ne po sebe. - Mozhet, kriknut' ego? Vyjti v koridor? - lepetnul ya. - Poshel on, - razozlilas' Natal'ya Alekseevna, - nuzhno slushat' starshih. CHemu byt' - tomu ne minovat'. On eshche v peshchere naryvalsya. Ona sbrosila plat'e na pol. - ZHeka, - ona polozhila ruku mne na plecho, - ty chto? ZHekochka? U tebya chto, eshche nikogo ne bylo? - Pochemu ne bylo, - skazal ya i prityanul k sebe Natal'yu Alekseevnu, - byla. "Melori, Melori, Melori", - zakolotilo v viskah. YA poceloval Natal'yu. - ZHeka, - ona prizhalas' ko mne, - ZHeka... Horoshij moj, milyj... Ne nuzhny tebe otpetye... Ty tam pogibnesh', slyshish', pogibnesh'. YA ustroyu tebya. Budesh' prepodavat'. Slyshish'? U menya est' vozmozhnost'... YA gladil ee po spine, obnimal, udivlyayas' tomu, kak bystro zhenshchina stanovitsya goloj. Vdrug razdalsya oglushitel'nyj vopl'. YA otshatnulsya ot Natal'i. - Vot svoloch', - prosto skazala ona, - ya zhe ego preduprezhdala. Ne shastaj po koridoru. - Nu, emu, - tupo proiznes ya, - naverno, obidno stalo... Mne mozhno, a emu... Vopl' povtorilsya. Natal'ya nadela plat'e na goloe telo, zastegivaya pugovicy, pointeresovalas': - Ty chto, gotov byl podelit'sya s tovarishchem? - Net, - ya pokrasnel, - chto vy? Kak vy mogli? Net... YA drugoe hotel skazat'... - Aaa, - oral, nadryvalsya vnizu Taras, - aaa, ne hochu... - Nu pojdem, - skazala Natal'ya Alekseevna, - polyubuemsya. Ona podoshla k sunduku, dostala iz-pod vojlochnoj podkladki hlyst. My vyshli v koridor. Spustilis' po derevyannoj lestnice vniz. YA vzdrognul i edva ne brosilsya bezhat' obratno. Vse dveri byli raspahnuty, i koridor byl polon zhil'cami - urodlivymi reptiliyami, neudavshimisya drakonami, drakonami-nedodelkami. Nad rasprostertym, peremazannym blednovatoj prozrachnoj sliz'yu Tarasom navisalo zhaboobraznoe, ogromnorotoe, pohozhee na glazastuyu kvashnyu sushchestvo. Taras vopil. I bylo otchego: sladostno postanyvaya, sushchestvo polivalo ego svoej slyunoj... - Zoin'ka, - prikriknula Natal'ya, - na mesto. U menya - hlystik. - Pozdno, Tashen'ka, - nezhno provorkovalo sushchestvo, - ya ego uzhe obrabotala. - Obsmerdila kak nado, - prorokotal kryazhistyj, s razduvayushchimsya gorlom varan. Glaza u Zoin'ki zatyanulis' sladostrastnoj povolokoj, shozhej so slyunoj, livshejsya u Zoin'ki izo rta. - Stas, - pozvala Natal'ya. - Ty-to chto smotrish'? - A Stas, - skazal varan, i ya uznal golos, razdavshijsya iz-za dveri s chas tomu nazad, - voobshche oborzel. Musorku ne vynes. "Stas, - vspomnil ya serzhanta, - "borec"... Da eto zhe ee byvshij..." Sredi reptilij nachalos' neyasnoe dvizhenie. Dveri hlopali. ZHil'cy rashodilis' po komnatam. YA uvidel Stasa, dvunogogo yashchera s ryzhej propleshinoj na boku. On delovito rastalkival obitatelej Natal'inogo doma, i oni pokorno rashodilis' po komnatam. Odin varan zaartachilsya. - Nu ty, - skazal on, - tvar' besslovesnaya. Eshche pihaetsya. Stas oshcherilsya i zarychal. Varan otskochil v storonu. - Vot imenno, - kivnula Natal'ya. Stas s siloj udaril lapoj po hrebtu varana, tot vzvizgnul i pustilsya bezhat' so vseh lap vverh po lestnice; sverhu on kriknul: "Tvaryuga. Gad. Gadina", - i hlopnul dver'yu. Stas posmotrel naverh i tol'ko lapoj mahnul. Potom on ustavilsya na menya, i mne stalo ne po sebe ot etogo vzglyada. Skol'ko raz my videlis' s nim v sportzale, i ya uzhe umel preodolevat' otvrashchenie, kogda videl ego, ili kogda borolsya s nim, umelym i sil'nym, no otvratitel'nym...Strannaya, pokornaya nenavist' chitalas' sejchas v ego vzglyade . - Aa, - vskriknul v poslednij raz oblityj zhab'ej slyunoj chelovek. Instinktivno ya shvatilsya za ruku Natal'i Alekseevny. Stas zashipel. Natal'ya myagko vysvobodila ruku. Zoin'ka vsosala svisavshuyu prozrachnoj bahromoj slyunu v svoj shirokogubyj rot. Vmesto Tarasa pered nami stoyalo shestinogoe kleshnyatoe zheleobraznoe sushchestvo, napominayushchee polurasplavlennogo, no zhivogo kraba. Iz nevidyashchih burkal sushchestva tekli slezy. Kleshni chut' podragivali. - Zoin'ka, - poprosila Natal'ya, - ushla by ty voobshche, ladno? Ona ne uspela dogovorit', potomu chto Taras podprygnul i kleshnyami vcepilsya v podragivayushchij gorlovoj meshok Zoin'ki. - Taras, - kriknula Natal'ya Alekseevna, - nel'zya! Bros'! Nel'zya... Ona rezko zhahnula po telu Tarasa hlystom . Taras zhalobno zavereshchal, bryamknulsya na pol i bokom-bokom otbezhal k drugoj dveri. Stas otvernulsya i poshel proch' po koridoru. V ego pohodke vdrug uvidelos' nechto medvezhkovato-chelovecheskoe. Prishiblennoe. Zoin'ka, na gorlovom meshke kotoroj bagroveli dva glubokih shrama, pisknula chto-to ispugannoe, perednimi lapami shvatilas' za gorlo i uskakala v svoyu komnatu. Taras tryassya ot rydanij, ego temnye, nevidyashchie krab'i burkaly svetleli, tochno promyvalis' slezami - i v nih ya nachinal zamechat' neyasnye, iskazhennye, tochno v zerkale "Komnaty smeha", otrazheniya - moe i Natal'ino. Natal'ya podoshla k Tarasu, pogladila po vzdragivayushchemu zhele ego tela. - Nu, nu, nu, mal'chik, horoshij, dobryj, otdohni, otdohni... Taras vshlipnul, poshevelil kleshnyami i poobeshchal: - Zaklyuyu, zaplyuyu, zakusayu... - Nichego, nichego, - prinyalas' ugovarivat' ego Natal'ya Alekseevna, - zato teper' ty - bessmertnee vseh bessmertnyh. Tebya nikto ne smozhet ni raspleskat', ni razdavit' - vmig soedinish'sya, slepish'sya eshche prochnee, chem prezhde. - |to horosho, - vzdohnul krab, - serzhantu gorlo perervu, tebya obmazhu tak, kak menya obmazali... - I zrya, - nezhno vymolvila Natal'ya , - zrya... Immunitet. Luchshe - primiris' so svoim nyneshnim sostoyaniem. Najdi v nem svoi priyatnye storony. Ty - zhiv, a eto - glavnoe. Razve ne tak? Lyubaya zhizn' luchshe holodnogo, bezrazlichnogo, mgnovennogo i vechnogo nebytiya. Verno, Dzhekki? - Tara, - sovershenno po-idiotski skazal ya, - ty... ty ne rasstraivajsya, ya tebya naveshchat' budu... Taras harknul. YA ele uspel otskochit'. Belyj komok slyuny trassiruyushchej pulej proletel po koridoru i shlepnulsya so strannym shmyakayushchim zvukom na pol. - |j, - zakrichal sverhu, s lestnichnoj ploshchadki varan, - noven'kij! Eshche plyunesh' - i dezhurnyj - ty! My ne poglyadim, chto u tebya - tragediya. U nas u vseh tut... Tryapku v kleshnyu - i vpered. __ _____________________________________________________________ - YA pojdu? - tiho sprosil ya. - Pogodite, - vzdohnula Natal'ya , - ya vam ne sovetuyu topat' peshcheroj. Vyvedu na ulicu, syadete na trollejbus - on pryamo naprotiv dveri ostanavlivaetsya - i proedete odnu ostanovku. Tam uvidite: "kazarmy" - tak ostanovka i nazyvaetsya. - A esli... - nachal bylo ya. - CHto esli? - peresprosila Natal'ya. - Nu, stolknetes' s kem-nibud' iz nachal'stva - pod kozyrek, uchit' vas? Skazhete: ot Natal'i. Preparat otvozili! Nu, ne ot Natal'i, ot Natal'i Alekseevny. U vas talony est'? - Net... Nnet. - Nu, pojdemte: talony dam, na ulicu vyvedu. My podnyalis' po lestnice, skripuchej, derevyannoj, uyutnoj domashnej lestnice, pohozhej na dachnoe bezdel'noe detstvo. V koridore na krashenom polu lezhala chut' vypuklaya studenistaya luzha slizi s nerovnymi krayami. YA akkuratno obognul luzhu, i ochen' pravil'no sdelal, ibo iz samoj ee glubiny, koleblya poverhnost', razdalos': - Natal'ya Alekseevna, vy kogda-nibud' prekratite eto blyadstvo? Poprut ved' iz uchitel'nic - ej-ej, poprut! Razdavshiesya slova vochelovechili luzhu. S pervymi zvukami ya uvidel to, chego prezhde ne zamechal. Legkij polurastvorivshijsya, polurastayavshij ocherk lica vo vzdragivayushchem v takt slovam studne, rasplesnutom na krashenom polu. Ele namechennye glaza, v koih zybko, drozhlivo otrazhalis' prozrachnymi abrikosami Natal'ya i ya, rot, chut' dvigayushchij pochti rasplyvshimisya gubami, ischezayushchimi v poluprozrachnoj masse togo, chto okazalos' zhivym govoryashchim telom. Stranno, no eto lico pokazalos' mne dazhe krasivym. - Lera, - Natal'ya Alekseevna otpirala dver', - ty chto? policiya nravov? Poprut i poprut. Tvoya kakaya pechal'? - Tebya zhalko, - i ya uvidel vzdoh Lery. - Glavnoe, Lera, - Natal'ya stoyala u otkrytoj dveri, poigryvaya klyuchom, - svoya faterka, svoya kvartirka, svoj ugolok. A tam - bud' ty hot' carevnoj, hot' borcom, hot' prygunom, hot' draznil'shchikom - byla by svoya rakovina, dom, prirosshij k telu, kuda mozhno spryatat'sya ot gnusnosti mira, nu i ot sobstvennoj gnusnosti. Dzhekki, vhodi. CHego ustavilsya? Lera u nas - takoj... - Nu, - Lera zadvigalsya, popolz po koridoru, i strannym bylo eto peremeshchenie studnya s otpechatannym v nem chelovech'im licom, - esli chto stryasetsya, milosti proshu k nashemu shalashu! - A ya i tak u vashego shalasha! - zasmeyalas' Natal'ya . - Natasha, Natasha, mudryj i davnij drug moj, - Lera zavzdyhal pushche obychnogo, - slavnaya, neschastnaya Natasha s hlystom-hlystikom, zachem govorit' nepravdu? Dlya samoj sebya - nepravdu? Ty zhe ne u nashego shalasha - i ty eto prekrasno znaesh'! Ty v budke nadsmotrshchikov - s hlystom-hlystikom v rukah. I v zerkalo na tebya glyadit ne nenavistnaya, otvratitel'naya meduza, a chelovecheskoe lico, tvoe lico, Natasha, kotoroe hochetsya celovat'... - Dzhekki, - rezko obratilas' ko mne Natal'ya , - nu chto ty zastyl? Zahodi! Hvatit. Naslushalsya pod zavyazku. CHto, interesno? - Interesno, - ne podumav, bryaknul ya. Studenistoe telo Lery zadrozhalo v takt ego serebristomu ch(dnomu i chudn(mu dlya takogo polurasplyvshegosya luzheobraznogo sushchestva smehu. Natal'ya Alekseevna sperva otkryla rot ot udivleniya, a potom rassmeyalas' sama. Ee hriploe bul'kayushchee klokotanie sovpalo s serebryanym kolokol'cem smeha Lery. - Lera, - otsmeyavshis', otklokotav, skazala ona, - pravda, Dzhekki - prelest'? Lera poprygal na meste, otplesnuv ot svoego tela paru-druguyu zhidkih kapel', zashipev, te ischezli, polopalis' na stenah koridora. YA ponyal, chto eto Lera kivnul. - Da, - podtverdil on, - horoshij paren'. Ne zhilec. - YA ego hochu v uchitelya opredelit'. - Ty ego luchshe srazu laboratornym reaktivom opryskaj...Takie i v uchitelyah dolgo ne hodyat. Ejn-cvej - i popolz, poprygal, poskakal v kvartirku - ili trenazhery obuchat', ili v laboratorii preparatom rabotat'. Lera podpolz k dveri, pihnul ee - i ya uvidel, kak studenistaya massa ego tela muskulisto napruzhinilas', natyanulas', stala litoj, uprugoj, zerkal'noj - ne luzha slizi, no zastyvshij kusok vodopada, sohranivshij silu vsego potoka, no eshche ne izrashodovavshij ee. - Tak chto delat'? - pointeresovalas' Natal'ya . - Ne sovat'sya, - Lera, obdryabnuv luzhej, perepolz cherez porog, - gibel' dlya takih - luchshee. Puskaj ego luchshe na drugoj planete razmozzhit, chem zdes' v podzemel'e, v bolote... Lera zahlopnul dver'. - Aa, - ya pochesal v zatylke, - kak zhe on dver' otkryvaet? - Lera? - Natal'ya, vidimo, zadumalas' nad slovami Lery. - nu kak... Polzet po dveri, visnet na ruchke, vytyagivaetsya do pola makaroninoj i dergaet... Maloappetitnoe zrelishche. Glava devyataya. Snova - chelovek so stekom. Kinematograf. V kafe tihohon'ko naigryvala muzyka, fyrchala kofevarka, prodavshchica v belom halate morshchilas', upravlyayas' s chashkami, s kapayushchej cherez sito, nabitoe melko namolotym kofe, zhidkost'yu. V ocheredi tiho peregovarivalis'. - Ploho idet, - opravdyvayas', skazala prodavshchica. - Sovsem ne furychit? - posochuvstvoval kto-to iz ocheredi. U menya zaholonulo v grudi. Da, zdes' byl moj dom. YA budto vorotilsya tuda, otkuda uehal davnym-davno, v ochered' za kofejkom i pirozhnym. YA snova - v gorode, v Herrburge, v kofeyushne na uglu ulicy Terroristov i Venskogo. Prodavshchica otorvalas' na mig ot kofejnogo apparata, uvidela menya i zaulybalas'. Mne stalo ne po sebe. Prodavshchica ulybalas' ne mne, a forme "otpetyh". Ochered' kak-to podalas', s®ezhilas'. YA ne skazhu, chto vstala po stojke "smirno" - kto-to, naprotiv, zagovoril narochito gromko i bezzabotno, deskat', chto my? "otpetyh" ne videli? Podumaesh'... ZHenshchina, stoyashchaya u samogo prilavka, pozvala menya: - Soldatik, idi, stanovis' syuda... - Da ya... - nachal bylo ya. - Idi, idi, - nastaivala zhenshchina, - ne bojsya. Tebe speshit' nado. YA vstal pered zhenshchinoj. - U menya syn takoj vot, kak ty, - rasskazyvala zhenshchina, - v "otpetyh". YA medlenno zalivalsya kraskoj. - YA eshche ne v "otpetyh", - skazal ya, - ya v karantine. - Stoj, stoj, - uspokaivala menya zhenshchina, - sejchas v karantine, a potom... Bednen'kie... Beri pirozhnye - polakom'sya. YA razozlilsya. Mne zahotelos' skazat' zhenshchine kakuyu-nibud' rezkost' pro "bednen'kih", pro ih zhestokost', tupost', zahotelos' sprosit' u zhenshchiny: kak zhe vash synulya v "otpetye" zagremel? ved' podi ne dobrovolec? palku komu kinul ili larek vzyal? Kak zhe vy synochku-to svoego tak vospitnuli, chto iz nego bednen'kij s ognemetom vylepilsya? No ya nichego ne skazal, nichego ne sprosil, tiho vstal v ochered'. Mne bylo ne po sebe. YA vernulsya domoj, a menya prinyali za kogo-to drugogo. - Devushka, - poprosil ya i protyanul ej talony, - mne malen'kij dvojnoj i ekler. - Da ladno, - devushka ulybnulas', beri svoi talony, ugoshchu, tak i byt'... YA vstal u samogo dal'nego stolika, otpil kofe, otkusil pirozhnoe i poperhnulsya. Pryamo peredo mnoj stoyal chelovek so stekom. YA ne znal, kak postupat' v etom sluchae. Otdavat' chest' v magazinah, kafe, konditerskih bylo ne prinyato, potomu chto "otpetym" ne razreshalos' poseshchat' eti zavedeniya. YA proglotil kusok pirozhnogo i lepetnul "zdravstvujte". CHelovek so stekom byl v grazhdanskom, stek lezhal na stole, perecherkival okruzhnost' stola ryadom s chashkoj ko