ya pechal' luchshe, blagorodnee lyuboj radosti. Vprochem, v radosti, v vesel'e mne chasto videlos' nechto zverinoe, zhestokoe, a v pechali ya, naprotiv, ni razu nichego zverinogo ne nablyudal. Toskuyushchaya, poskulivayushchaya sobaka napominaet obizhennogo cheloveka. Gogochushchij chelovek - hryukayushchuyu, vzvizgivayushchuyu ot radosti svin'yu. V gogote, hohote, radosti trudnee sohranit' chelovecheskie cherty, chem v pechali. Vot pochemu ya sprosil u kapitana: - Kollega kapitan, vy ved' tozhe za oskorblenie drakona? Kapitan vstrepenulsya,tochno oto sna: - Da net... Kakoe tam oskorblenie, - on provel ladon'yu po lbu, - slyamzil malost'. Ladno... - kapitan hlopnul sebya po kolenkam i podnyalsya: - Schastlivyj bilet vy segodnya vytyanuli, Dzhek Nikol's, vot k schast'yu li? YA pojdu... Zavtra pribudet k vam Valentin Askerhanovich. - A vy, - sprosil ya, - ne zdes' zhivete? - Net. Do svidaniya. Kapitan vyshel. YA ostalsya odin. Bylo tiho. I ya ponyal, kakoe eto schast'e - tishina. YA vstal, proshelsya po komnate. Mne zahotelos' zaplyasat', zapet'. Vse! |to byla moya nora, moe logovishche, ukryvishche, ubezhishche. Skol'ko ya ne zhil odin? Sovsem, sovsem, chtoby bez obshchej stukotni, suetni, chtoby kogda ya kogo zahochu, togo i uvizhu, a kogo ne zahochu, togo i videt' ne budu... V dver' postuchali. YA byl tak schastliv, chto, ne podumav, skazal: - Vojdite. Dver' priotvorilas', i v dvernoj proem vsunulas' golova polnoj krasivoj zhenshchiny. ZHenshchina byla, po vsej vidimosti, posle bani, v zamotannom na maner tyurbana polotence na golove i v vorsistom halate, perehvachennom pyasom. - Oj, - smutilas' on, - izvinite. - Da net, - ya tozhe smutilsya, - eto vy izvinite... YA zdes'... nu, zhivu... - Kak, - izumilas' zhenshchina, - a |d'ka chto, pereehal? YA byl nastol'ko smushchen, chto bryaknul: - Net. Ego s容li, - i, zametiv, kak drognulo i izmenilos' lico krasivoj zhenshchiny, pospeshil dobavit': - Mne tak skazal kapitan. YA hotel by ispravit' nelovkost' i potomu tak skazal, mol, ya-to ne znayu, peredayu s chuzhih slov, mozhet, kapitan tozhe oshibaetsya? No zhenshchina ne obratila nikakogo vnimaniya na moyu delikatnost', ona shiroko raspahnula dver', prislonilas' k pritoloke. - Ponyatno, - skazala ona, popravlyaya raspahnuvshijsya snizu halat, - a vas za kakie takie zaslugi syuda poselili? YA pokrasnel. Vo-pervyh, peredo mnoj stoyala prezirayushchaya menya zhenshchina, vo-vtoryh, ona byla pochti golaya, i, v-tret'ih, mne bylo nelovko ot togo, chto nikakih osobyh zaslug ya za soboj ne chislil. - YA prostrelil naskvoz' "letayushchego vorob'ya", - tiho skazal ya. ZHenshchina pointeresovalas': - Nu i?.. - I... Vse... ZHenshchina vzdohnula, opravila halat, zapahnula ego poplotnee. - Ponyatno, - ona otoshla ot poroga i zatvorila za soboj dver'. Posle takoj vstrechi mne stalo ne po sebe, a tut eshche v koridore razdalsya dikij istoshnyj vopl', nechlenorazdel'nyj, izredka preryvaemyj muzhskim zhalkim bormotaniem... - Glashen'ka, Glashen'ka... da ty, ty... pogodi... uspokojsya... nu, tak byvaet, nu, sluchaetsya... - Da! - zhenskij vopl' stal artikulirvoat'sya, skladyvat'sya v bolee ili menee ponyatnye slova, - byvaet! Tol'ko ne s vami, sukami, vy vse zhivy-zdorovy, nevredimy... - Glashen'ka, nu chto ty govorish' - nevredimy, nu, kak ty mozhesh' tak govorit', - bormotal muzhchina. YA pochesal v zatylke. Mne prishlo v golovu vysunut'sya v koridor i poglyadet', chto tam delaetsya, no ya poosteregsya, tem pache, chto muzhskoe bormotanie smenilos' muzhskim zhe otchayannym, no basovitym krikom. - Paskuda! No ya tozhe chelovek, ponimaesh', da? YA - ne tvar', ne tryapka polovaya, chtoby ob menya nogi vytirat'! Hvatit! Ty okstis', dorogaya, ty vspomni, o kom slezy l'esh'. Oden'sya! YA tebe skazal - oden'sya! Sejchas zhe, chto ty tut ustraivaesh', chto ty tut... Topot, voznya, potom hlopnuvshaya dver'. YA vyglyanul v koridor. V koridore stoyal sovershenno lysyj muzhichok, kryazhistyj, v sportivnom trenirovochnom kostyume. Muzhichok vse staralsya zakurit', no u nego nikak ne poluchalos'. On chirkal i lomal spichku. - Izvinite, - skazal ya, - ya ne znal, chto tak poluchitsya. Menya ne predupredili... Muzhichok zakuril i mahnul rukoj: - O chem tebya dolzhny byli predupredit', paren'? Ne beri v golovu... On s naslazhdeniem zatyanulsya i vypustil dym k potolku. - Vse obojdetsya, - skazal on, - rano ili pozdno, eto dolzhno bylo sluchit'sya. Ne on - tak ya, pravda? - Pravda, - soglasilsya ya, - i togda by ona ubivalas' po vam, a ego uprekala by. Lysyj muzhichok stryahnul pepel na pol i ne uspel nichego otvetit', poskol'ku iz-za koridornogo sverta, ottuda, gde, po vsej vidimosi, nahodilas' kuhnya, doneslos' gromoglasnoe: - Ot... arhimandrit tvoyu boga mat', kto tam smolit? Nu, blin, neuzheli ne ponyatno: vse ravno chto pod sebya gadit'. Nu, chto, ne doterpet' do "dyry neba"? Podoshel i hot' uzhris' etim dymom. - Zatknis', - ogryznulsya muzhichok. Na kuhne gromyhnuli skovorodkoj: - Ty znaesh' chto, vybiraj vyrazheniya - ya ne vinovat, chto u tebya - semejnaya drama. Podumaesh', zhena - blyad'! YA chto zhe, dolzhen po etomu povodu v tabachnom dymu zadyhat'sya? Muzhichok pritushil sigaretu o stenu, brosil okurok na pol. - Net, - spokojno skazal on, - po etomu povodu ty sejchas u menya poluchish' po rylu. V tu zhe sekundu raspahnulas' dver', i v koridor vyskochila Glafira. YA nevol'no otstupil nazad. Ona byla ochen' bol'shaya, golaya i krasivaya. - Da, - zakrichala Glafira, - da - blyad'! Tol'ko ne dlya takih, kak ty...YA luchshe etomu mozglyaku odnoglazomu dam, chem tebe. - Byla ohota, - doneslos' ravnodushnoe s kuhni. Glafira vnezapno zamerla, ee bol'shoe krasivoe telo kak by oderevenelo, zastylo, no vse eto prodolzhalos' ne bolee mgnoveniya. Glafiru shvyrnulo na pol. K nej kinulsya lysyj muzhichok, uspev kriknut' mne: - Odnoglazyj! Tashchi podushku! YA brosilsya v komnatu, a kogda vorotilsya v koridor s podushkoj, tam uzhe burlila i suetilas' tolpa vokrug b'yushchejsya v paduchej Glafiry. - CHto-to ee bol'no chasto bit' stalo, - zametila srednih let zhenshchina, delovito zaglyadyvayushchaya cherez plechi i spiny sobravshihsya v centr kruga. - Vse, vse, - otchayanno vykriknul lysyj, - utihla... Podite vse, podite... Tolpa stala rashodit'sya. Lysyj pomog Glafire podnyat'sya i uvel v komnatu. Na polu ostalas' durno pahnushchaya luzha. - Eshche i ubirat' za nej, - nedovol'no provorchal ham, pribezhavshij iz kuhni. Kogo-to on mne napominal. - Mezhdu prochim, - nastavitel'no proiznesla dama, setovavshaya na to, chto Glafiru stalo chasto "bit'", - pri takih pripadkah proishodit upushchenie kala ili mochi. - Aga, - podhvatil ham, - stalo byt', skazat' "spasibo", chto ne obklalas'? - Istinno, - vazhno kivnula dama, - i shodit' za vedrom s tryapkoj. Ty segodnya dezhurish'? Ham, burcha, dvinulsya za vedrom s tryapkoj. Dama povernulas' ko mne. - Ochen' priyatno, - skazala ona, ulybayas', - ya - vdova komandora, otvetstvennaya za etot koridor. Vy - noven'kij? - Da, - skazal ya i poklonilsya, - Dzhek Nikol's. - ZHanna, - skazala dama i zaulybalas'. YA zametil na verhnej gube usiki, no oni nichut' ne urodovali damu. Vernulsya ham, shmyaknul tryapku na pol, prinyalsya zatirat' luzhu. - YA, ZHanna Porfir'evna, - predupredil ham, - tak skazhu. Kogda ego dezhurstvo budet, ya tak v koridore nasvinyachu, tak nasvinyachu... - Kurodo, - ohnul ya, - Kurodo! Kurodo, a eto byl on, - poglyadel na menya v izumlenii. - Po... po...zvol'te. Dzhekki? - Kurodo razinul rot. - Batyushki-svety, oh, kak tebya raskurochilo! Oh, kak davanulo! ZHanna pohlopala v ladoshi: - Kak priyatno! Vy chto zhe - boevye druz'ya? - Da, ZHanna Porfir'evna, - zavolnovalsya Kurodo, - eto zh moj lyapshij syabr! Moj koresh iz uchebki! Oj, kak ego serzhant kantoval, oj, kantoval... - Dotirajte pol, Kurodo, - nastavitel'no proiznesla ZHanna Porfir'evna, - o svoih pohozhdeniyah rasskazhete potom. Kurodo skoren'ko doter pol i prodolzhal, shvyrnuv tryapku v vedro: - Ego serzhant v Severnyj zapihnul - ottuda, sami znaete... - No vash serzhant, - zametila ZHanna Porfir'evna, - vy govorili, ochen' nehorosho konchil. - Da uzhe chego horoshego, - Kurodo podnyalsya i poboltal vedrom, - ya emu sam po hrebtine paru raz taburetom v容hal, chtoby znal, prygun reptil'nyj, drakon e... trepanyj, - delikatno popravilsya Kurodo, - kak dobryh lyudej kantovat'. ZHanna udovletvorenno pokachivala golovoj. Kazalos', ej ochen' nravitsya rasskaz Kurodo. Tem vremenem v koridor vnov' vyshel lysyj muzhik. On ugryumo burknul, glyadya na Kurodo: - YA by sam ubral... - Georgij Aloisovich, - strogo proiznesla ZHanna, - eto sovershenno izlishne. Segodnya dezhurstvo Kurodo, i vam ni k chemu brat' na sebya ego obyazannosti, a vot to, chto vy pozvolyaete svoej zhene raspuskat'sya... - ZHanna Porfir'evna, - nachal medlenno nalivat'sya gnevom lysyj muzhik, - vy prekrasno znaete, chto moya zhena bol'na. - Milyj, - vysokomerno skazala ZHanna , - ya tak zhe prekrasno znayu, chto eto ne tol'ko i ne stol'ko bolezn', skol'ko raspushchennost', ili, vernee, bolezn', pomnozhennaya na raspushchennost'. - ZHanna Porfir'evna, - lysyj govoril tiho i medlenno, no bylo vidno, kak on sderzhivaet rvushchijsya iz glotki krik, - ya poprosil by vybirat' vyrazheniya . - Kakie vyrazheniya, milyj? - ZHanna Porfir'evna v udivlenii chut' pripodnyala tonko ocherchennye, ochevidno vyshchipannye brovi. - YA... - razdel'no progovoril lysyj, - vam ne...milyj. - Nu horosho - dorogoj, - primiritel'no skazala ZHanna . - I - ne dorogoj... - Ladno, - kivnula ZHanna Porfir'evna, - soglasna - deshevyj... Georgij szhal kulaki, no skrepilsya, smolchal. - U nas u vseh byli lyubovi, - prodolzhala bezzhalostnaya ZHanna, - byli poteri blizkih, no my ne pozvolyali sebe i svoim blizkim raspuskat'sya, po krajnej mere - na lyudyah. Kstati, - ZHanna (hotya eto bylo vovse nekstati) ukazala na menya, - vash novyj sosed. Gde byl |duard - nyne Dzhek. A eto - Egor! - Georgij, - popravil lysyj. - Horosho, - soglasilas' ZHanna , - Georgij. - ZHanna Porfir'evna, - skazal Georgij, - ya by nastoyatel'no prosil vas ne lezt' v moi dela. - A vy, - nevozmutimo vozrazila ZHanna Porfir'evna, - ne vystavlyajte svoi dela na vseobshchee obozrenie. U vas est' svoya komnata. Zaperlis' v nej - i vopite, skandal'te sebe v svoe udovol'stvie. Moj dom - moj svinarnik, gryaz' iz nego vynosit' ne polagaetsya. Slyshali takuyu pogovorku? Razgovor prinimal samyj nezhelatel'nyj oborot, no v delo vmeshalsya Kurodo. - Slysh', - perebil on nachavshego bylo govorit' Georgiya, - ty pogodi shumet', nado zhe |dika pomyanut' kak-to, a to sovsem ne po-lyudski poluchaetsya. - Vy snachala vedro s tryapkoj unesite, - prikazala ZHanna Porfir'evna, - potom uzh rassuzhdajte - po-lyudski - ne po-lyudski... - Est'! - shutlivo otozvalsya Kurodo i, uhodya, pozval menya: - Dzhekki, pojdem, pokazhu vladeniya. Pokuda ya shel po koridoru. Kurodo ob座asnyal: - ZHanna - baba horoshaya, no s pribabahom. - Nu, ty tozhe... - nachal bylo ya. - CHto - tozhe? - perebil menya Kurodo. - Egorka - nahal... Podumaesh', rasstroilsya i zasmolil. Tut ZHanna prava. Ne fig raspuskat'sya. My svernuli v nebol'shoj koridorchik, vyshli v ogromnuyu kuhnyu. YA naschital desyat' plit. Kurodo postavil vedro na pol, vynul tryapku i zashvyrnul ee v ugol. - Da ty ne pugajsya, - skazal on, - zdes' narodu ne mnogo. Tak... esli pir ustroit', pominki tam, schastlivoe pribytie... - Den' rozhdeniya, - podskazal ya. - Ne, - motnul golovoj Kurodo, - eto ne praktikuetsya. On posmotrel na menya i rassmeyalsya: - Ty chego, Dzhekki, tak s podushkoj i hodish'? - Da, - skazal ya, - dejstvitel'no... Na kuhnyu vyshel Georgij Aloisovich. Ego kolotilo. - Sterva, - v ruke u nego byl staryj, pokoryabannyj, vidavshij vidy chajnik, - merzavka, kak iz nee zhaby ne poluchilos' - ne predstavlyayu. On postavil chajnik na plitu, povernul ruchku. Plita ugrozhayushche zagudela. - Ne nado pechalit'sya, - propel Kurodo, - potomu chto - vse eshche vperedi... - U, - skazal Georgij Aloisovich, - s kakim udovol'stviem ya by ee v laboratoriyu ili v sanchast' by sdal. - Ty pogodi, pogodi, - usmehnulsya Kurodo, - kak by ona nas pod raspisku ne sdala... Skol'kih ona perezhila? Georgij Aloisovich pal'cem potykal v storonu koridora: - YA tebe skazhu, ya komandora vpolne ponimayu. Ot takoj stervy sbezhish' - hot' v past' k drakonu, hot' v boloto k "vonyuchim". - Tak eto - odno i to zhe, - zadumchivo skazal Kurodo, - tol'ko ty zrya. Oni s komandorom zhili dusha v dushu. - Tebe-to otkuda znat'? - prezritel'no brosil Georgij Aloisovich. - Svyatogor Savel'ich rasskazyval, - vozrazil Kurodo, - govoril, chto ZHanka zdorovo peremenilas'... - Vot vrednyj byl muzhik, da? - sprosil Georgij. - Nu, - gmyknul Kurodo, - gde zh ty tut poleznyh-to najdesh'? Poleznye vse v sanchastyah shipyat i izvivayutsya, a zdes' - splosh' "lycari", to est' - ubijcy... Kurodo yavno poumnel s teh por, kak ya s nim rasstalsya. - Net, - stoyal na svoem Georgij, - ty vspomni, vot my s toboj pochti odnovremenno syuda prishli, ty pomnish', chtob on hot' raz dezhuril? Kurodo rassmeyalsya: - Nu, ty dal! Svyatogor Savel'evich - i dezhurstvo! - Kak svoloch' poslednyaya uvilival, a kak on nas kantovat' pytalsya? Vrode kazarmy, da? CHto on kak by veteran, a my - "mladency"... - Nu, - urezonil Georgiya Kurodo, - on zhe i na samom dele, byl veteran. - A ya sporyu? YA govoryu, chto on - muzhik der'mo, a veteran-to on veteran, eto tochno... - Aga, - podtverdil Kurodo, - i vse ravno, kogda povyazali i v sanchast' povolokli, do chego bylo nepriyatno, da? Byl chelovek kak chelovek... YA vot skazhu, Dzhekki - svidetel', byl u nas serzhant - i ne takoe der'mo, kak Svyatogor, net, v chem-to dazhe i spravedlivyj - verno, Dzhekki? YA podumal i reshil ne sporit', soglasilsya: - Verno. - Nu vot, - a kogda delo do prevrashcheniya doshlo, tak ya emu pervyj po hrebtine taburetom v容hal; a zdes' - ne to, vovse ne to. ZHalko bylo Svyatogora, chto, nepravda? Georgij Aloisovich pomolchal, a potom kivnul: - ZHalko... Kurodo udovletvorenno zametil: - Vot... A ty znaj sebe tverdish': ZHannu by s udovol'stviem svolok v laboratoriyu. Obrydalsya by nad lyagvoj-lyagushechkoj... CHajnik zaburlil, prinyalsya plevat'sya kipyatkom. Georgij Aloisovich vyklyuchil plitu, podcepil chajnik. - CHaem otpaivat' budesh'? - pointeresovalsya Kurodo. Georgij mahnul rukoj - i pobrel proch'. Kurodo podozhdal, poka on ujdet, i posovetoval: - Nu, ya ne znayu, kak u tebya tam bylo... No tebe zdes' skazhu - ne zhenis'. Svyazat'sya s takoj stervozoj, kak Glashka... - YA i ne sobirayus', - ulybnulsya ya. - A oni vse zdes' v podzemel'e sterveneyut, - vzdohnul Kurodo, - stalo byt', ty v pyatom nomere? Nu i rasprekrasno - ya v sed'mom. Zahodi - potrepemsya. - Zajdu, - kivnul ya, - tol'ko podushku otnesu na mesto - i zajdu. - Valyaj. Kurodo ostalsya na kuhne, ya otpravilsya v svoyu komnatu, no, kogda tolknul dver', to zamer ot izumleniya. Na krovati sidela, noga na nogu, pryamaya, strogaya i strojnaya, ZHanna Porfir'evna. YA zaglyanul na dver'. Da net, nomer pyat'. Blednaya metallicheskaya cifra. - Vse v poryadke, - pooshchritel'no zaulybalas' ZHanna , - vy ne oshiblis', eto ya neskol'ko obnaglela. Zahodite, ne somnevajtes'... YA zashel i, vytyanuv ruki, probormotal, pokachivaya podushkoj: - YA... eto... vot... podushka... ZHanna zasmeyalas': - Ah, kakoj zhe vy, milyj, tyulen'. Nu, kladite, kladite svoyu podushku na krovat'. YA polozhil i ostalsya stoyat', ne reshayas' opustit'sya na stul. - CHto zhe vy stoite? - izumilas' ZHanna. - Sadites', sadites'. Vy ne smushchajtes', chto vy... YA prosto zaglyanula v vash holodil'nik i obnaruzhila, chto on pustym-pustehonek... YA prisel na kraeshek stula i tiho skazal: - Da ne nado by...Tut - kafe, i voobshche, ne nado by... ZHanna Porfir'evna zamahala rukami: - Oj, nu chto vy, kakie ceremonii, ya zhe zdes' dlya vseh - kak by mama... Ponimaete? Mama ZHanna ... YA pokrasnel i zaerzal na stule. - Vot vam, Dzhekki, skol'ko let? - Kazhetsya, vosemnadcat', - edva slyshno vygovoril ya. - Vosemnadcat'? - ulybnulas' ZHanna. - Znak zverya. - Zverya? - ne ponyal ya. ZHanna Porfir'evna pokazala mne tri pal'ca: - SHest'... shest'... shest', - ser'ezno skazala ona, - tri shesterki - eto vosemnadcat'. Nikogda chelovek ne blizok tak k razrusheniyu, k perevorotam, k zhestokosti, k zverstvu, k razocharovaniyu v mire, kak v svoi vosemnadcat' let... ZHiznennyj opyt - nol', intellektual'noj i seksual'noj energii - piroksilinovaya bochka - chem ne zver'? I samyj opasnyj zver' iz vseh vozmozhnyh. YUnost' - eto znak zverya. No vy ved' ne takoj? - Ne takoj, - otvetil ya, no tut zhe dobavil: - Vprochem, ne znayu... ZHanna otkinulas' nazad, rassmeyalas', protyanula ruku, provela po moej shcheke rukoj. - Dzhekki, vy - prelest'... Mne hochetsya bol'she uznat' pro vas. Kto vashi roditeli? Kak vy ochutilis' zdes'? Gde uchilis'? YA nachal rasskazyvat'. YA rasskazyval spesha, poskol'ku pomnil, chto menya zhdet Kurodo. - CHto vy tak toropites'? - zametila eto ZHanna . - Ne nervnichajte, chto vy... - Da ya ne nervnichayu, prosto menya zhdut... Nu, Kurodo... my dogovorilis'. - A, - ulybnulas' ZHanna, - vstrecha so starym drugom... Nu, voz'mite - ya v holodil'nike koe-chto ostavila. YA raspahnul dvercu i nevol'no ahnul. Holodil'nik byl zabit vsevozmozhnoj sned'yu. V dverce stoyali chetyre temnye butylki. - Berite, berite, - zamahala rukoj ZHanna. Ona vstala, podoshla k dveri. SHCHelknula vyklyuchatelem. Zdes', v podzemel'e, menya vse eshche porazhala mgnovennaya davyashchaya t'ma; ona byla rezka i bezzhalostna, slovno udar poddyh. ZHanna raspahnula dver' v koridor, na pol leg pryamougol'nik sveta, a v nem - tonkaya chernaya ten' ZHanny. - Nu, - skazala ZHanna , - tak my idem? YA vyshel v koridor, dlinnyj, slovno nebol'shoj uzkij pereulochek. ZHanna mahnula rukoj: - Tam - sed'moj nomer. A tam, - ona pokazala v protivopolozhnom napravlenii, - nomer dva. Moya kvartira. - Spasibo, - ya korotko poklonilsya. Glava shestaya. "Peshchernyj" ZHanna Porfir'evna vozilas' u kostra. Valya poshel sobirat' hvorost. Kurodo lezhal na spine i glyadel v nebo. Georgij Aloisovich razglyadyval nakladnye. - YA nichego ne ponimayu, - skazal on nakonec, - chto znachit "cep. drak."? YA vytaskival ogemety, raskladyval ih na travke. - "Cep. drak."? - peresprosil ya. - Cepnoj drakon? - Takih ne byvaet, - zasmeyalas' ZHanna; ona sidela na kortochkah i pytalas' razdut' koster. - Ne byvaet, ne byvaet, - podtverdil Kurodo i zevnul, - i voobshche, nam vse na instruktazhe ob座asnili, chto ty nakladnuyu razglyadyvaesh'? |to zhe vse - tufta. - Nu kak, tufta, - vozrazil Georgij , - pomnish' Properciya? Kak zaletel, a? Podstrelil ne togo, chto v nakladnoj... - Davaj syuda, - Kurodo protyanul ruku, - ya na sluh sovsem nichego ne voprinimayu. On vzyal nakladnuyu i uselsya. - Taak, - protyanul Kurodo, - p'yanyj, chto li, pisal? Ne razberi pojmesh'... Taaak. Nu, "chetyresto talonov" - eto da, eto - ponyatno. I "odna sht. " - tozhe. A vot - "cep"... |to voobshche, - on prishchurilsya. - nikakoj ne "cep", eto... chert... "shchep" kakoj-to, da, skoree uzh "shchep. drak.". Drakon iz shchepok? Georgij pokachal golovoj: - Net. Na instruktazhe nichego ne bylo ni pro kakie shchepki skazano. Pro noru v gore - ob座asnyali, a pro shchepki... Tem vremenem vernulsya Valentin Askerhanovich s hvorostom, polozhil na travu ohapku izognutyh, slovno v neizbyvnoj muke, such'ev i sprosil u menya: - Dzhek Dzhel'sominovich, - pozvol'te, ya ZHanne Porfir'evne pomogu razvesti koster? S toj pory, kak ya zabral Valentina Askerhanovicha iz kazarmy, on stal so mnoj ne prosto podcherknuto, no prishiblenno vezhliv... |to pugalo menya. Tam, v kazarme, posle sanchasti, ya i dumat' zabyl, chto Valya vmeste so vsemi izbival menya, naoborot, ya byl blagodaren emu za to, chto togda dotashchil do kojki, a teper' normal'no, po-chelovecheski, beseduet so mnoj i hodit v peshchery na "chistki" v pare... A zdes'... zdes' - eta izumlennaya vezhlivost', deskat', kak zhe tak?.. YA-to dumal, ty - g..., a ty, okazyvaetsya, "ptica vysokogo poleta"? - zastavlyala menya vspomnit' ne tol'ko izbienie v sortire, no i davnishnee, kazalos' by sovsem pozabytoe moe pribytie v Severnyj gorodok. Vspominaya vse eto, ya zlilsya i na nego, i na samogo sebya, zadaval sebe vopros: "A chto, bylo by luchshe, esli by on obrashchalsya s toboj panibratski, ne ispytyvaya ni malejshih ugryzenij sovesti? S drugoj storony, mozhet, on vovse i ne ispytyvaet nkiakih ugryzenij sovesti, a prosto boitsya, boitsya i podlizyvaetsya?" - Da, - neskol'ko rasteryanno skazal ya, - da, konechno, Valentin Askerhanovich, pomogite... - Valya, - skazal Kurodo, pokusyvaya guby (moih sosedej sovershenno ne volnovali nashi s Valentin-Askerhanovichem "vykan'ya"), - ty uspeesh' eshche ZHanne pomoch', luchshe poglyadi, chto tut napisano? - Kur, - veselo sprosil Valya, - a ty chego, chitaesh' po skladam? (S veteranami-"otpetymi" Valentin Askerhanovich byl nakorotke i izumlyal menya svoim s nimi vol'nym obrashcheneim. YA ne riskoval, naprimer, pohlopat' po plechu Kurodo ili strel'nut' "pahitosku" u Georgiya Aloisovicha.) Valentin Askerhanovich vzyal bumagu i kryaknul: - Da... Odnako... "Drak." Nu, eto ponyatno. CHetyresta talonov? Uh ty... "Odna sht." A esli "dve sht." - vosem'sot? Blednoe plamya nakonec zanyalos', zaprygalo sredi slozhennyh akkuratnym shalashikom vetvej. ZHanna Porfir'evna poglyadela na Valyu. - YUnosha, - strogo skazala ona, - daj Bog nam vsem spravit'sya s odnim-raspronaedinstvennym "cep." ili "shchep.", ili kak ego tam? - drakonom. Daj Bog nam posle vstrechi s nim ostat'sya zhivymi, a vy o vos'mistah talonah dumaete. Nelogichno i neumno. Luchshe podkladyvajte-ka vetki v koster... ZHanna Porfir'evna nedolyublivala Valentina Askerhanovicha i ne staralas' eto skryt'. Valentin Askerhanovich vernul nakladnuyu Kurodo i prinyalsya lomat' hvorost. - ZHanna Porfir'evna, - vezhlivo zametil Valya, - u vas lico zapachkalos', poka vy s kostrom vozilis'. Valya tozhe ne osobenno lyubil ZHannu Porfir'evnu, no pobaivalsya ee. ZHanna, ni slova ne govorya, podnyalas', popravila volosy i, otodvinuv kusty boyaryshnika, poshla po trope, spuskayushchejsya k ruch'yu. - ZHanna Porfir'evna, - kriknul ej vsled Valentin Askerhanovich, - vy by hot' pugach kakoj s soboj zahvatili!.. Zdes' eti... v mehah i shersti po kustam tak i shastayut, oni drakonom pugannye, a "otpetymi", ohotnikami za drakonami, - ne osobenno... ZHanna Porfir'evna ne udostoila Valyu otvetom, zato Kurodo vdrug shlepnul sebya po lbu: - Baatyushki!.. Da tut ne "cep." i ne "shchep." - tut "peshch."! Vot v chem delo! Drakon peshchernyj - odna shtuka - 400 talonov. Oni bukvy pereputali. - Zzarazy, - s chuvstvom progovoril Georgij Aloisovich, - oni tam po svoim kontoram sidyat, krossvordy reshayut, a nakladnye zapolnyayut mezhdu delom, pozevyvaya i pochesyvayas'... "SHCHep.", "cep", "pshche", "peshch." - kakaya raznica, kogda tut takoj vopros postavlen: "Orudie kazni, primenyavsheesya v drevnosti. Pyat' bukv". - Topor, - shodu otozvalsya Kurodo. - To-to i vidno, - vazhno zametil Georgij Aloisovich, - chto sovsem ty s kontorskimi ne obshchalsya, krossvordov ne razgadyval, - krest, dorogusha, krest... Vytiraya ruki i lico platkom, k kostru vernulas' ZHanna Porfir'evna. - Tuzemnoe naselenie, - skazala ona, - dejstvitel'no, volnuetsya. Vo vsyakom sluchae, kakie-to kop'enosnye siluety na tom beregu ya razlichila, no nichego otkrovenno vrazhdebnogo ne zametila... - Eshche by tuzemnomu naseleniyu ne volnovat'sya, - hmyknul Kurodo, - drakosha u nih zimoj zlobstvuet, duet, plyuet i staraetsya sogret'sya vsemi dostupnymi emu sredstvami, to est' zhret v tri gorla vse to, chto dvigaetsya, dyshit i molit o poshchade. Letom drakosha otduvaetsya, rygaet i mirno sopit v svoej peshcherke... i tut - zdras'te!.. Poslancy Neba!.. Rady privetstvovat'. Razdrakonyat drakoshu - pochnet starichok i letom bujstvovat', chto horoshego? YA potrogal priyatno pachkayushchij, belyj, v chernyh vypuklyh prodolgovatyh krapinkah stvol nevedomogo mne dereva i pointeresovalsya: - Otchego zhe my zimoj ne prileteli? Koster mezhdu tem sovsem razgorelsya - plamya metalos' tugimi zheltymi zhgutami, draznilos', mnogoyazykoe, plyasalo, oblizyvalo such'ya. ZHanna Porfir'evna, morshchas' ot zhara, prinyalas' ustanavlivat' na kostre ogromnuyu chernuyu skovorodku. - Tut vot v chem delo, Dzhekki, - skazal Georgij Aloisovich, s interesom nablyudavshij za manipulyaciyami ZHanny, - letom "peshch. drak." podstrelit' trudno, a zimoj eshche trudnee... Kurodo vytashchil konservnyj nozh i prinyalsya vskryvat' konservnye banki. Soderzhimoe on vytryahival na skovorodu. - Zimoj, - dobavil on, - drakosha begaet, prygaet, letaet i skachet, a letom on, rastopyrivshis' i rastekshis' po stenkam, otdyhaet, spit. Myaso, vybroshennoe iz konservov na skovorodku, zashkvorchalo, zavystrelivalo v raznye storony raskalennymi zhirnymi kaplyami. Rasplyvayas' na skovorode, ono budto rugalos', plevalos' ot vozmushcheniya. - Vot eto - kanonada, - zasmeyalas' ZHanna Porfir'evna, - rebyata, gotov'te lozhki. Kurodo izvlek zdorovennuyu butyl' krovi drakona, poboltal eyu v vozduhe. - A vy dumali. Kurodo zabyl? A? Ni hrena podobnogo!.. Kurodo vse pomnit... - I zhar holodnyh chisl, - skazal ya, - i venec'yanskie gromady... Vse pogyaldeli na menya s izumleniem. YA i sam izumilsya. |to stihotvorenie mne odnazhdy prochla Melori, durachas', prochla. Tam chto-to bylo pro skelet, kotoryj hrustnet... voobshche, merzkoe, "otpetoe" stihotvorenie... No iz nego, iz vsego nego ya zapomnil tol'ko eti strochki: "My pomnim vse: i zhar holodnyh chisl, i venec'yanskie gromady..." - Dzhek Dzhel'sominovich, - vezhlivo sprosil Valentin Askerhanovich, - kakie gromady? YA ne uspel otvetit', poskol'ku na polyanku, gde my sobiralis' poldnichat', vyshel borodatyj tuzemec. YA reshil, chto eto zhrec, tak neprinuzhdenno i vol'no smotrel on na nas, Prishel'cev Neba. ZHanna snyala s ognya skovorodu, lovko prihvativ tryapkoj ruchku, i bryaknula na travu. - YA dumayu, budem pryamo so skovorodki, - skazala ona, rasstegivaya nagrudnyj karman i vynimaya lozhku. My ne uspedi izvlech' svoi, poskol'ku borodach naklonilsya nad skovorodkoj, zacherpnul ladon'yu shkvorchashchee, appetitno pahnushchee mesivo i otpravil ego sebe v rot. Raskalennyj zhir potek po borode tuzemca. - Uum, - zaurchal tuzemec ot udovol'stviya i zakryl glaza. - Ogneed, - potryasenno vymolvil Georgij Aloisovich. - Prosto svoloch', - vozmushchenno skazal Valentin Askerhanovich, - on polkastryuli sozhral. - Vo-pervyh, - Georgij Aloisovich poter lysinu, - ne kastryuli, a skovorodki, vo-vtoryh, razve vy ne znaete zakon Tibulla? V bol'shoj sem'e hlebalom ne shchelkaj... Tuzemec raskryl rot i bol'shim ottopyrennym pal'cem prinyalsya tykat' sebe v razverstuyu glotku, mol, pit' hochu. ZHanna Porfir'evna delikatno zacherpnula varevo s toj storony, gde tochno ne poshuroval tuzemec , i zametila: - Dajte mladencu popit'. Kurodo otvinitil probku ot butylki, nacedil polnuyu kruzhku. - Stoshnit? - ostorozhno predpolozhil Georgij Aloisovich. - Ne, - motnul golovoj Kurodo, - ot odnogo zapahu ubezhit. Tuzemec vydul vsyu kruzhku i zahlopal resnicami, kak devushka, kotoroj sdelali predlozhenie. Potom on rygnul, shvyrnul kruzhku v kusty i skazal, obrashchayas' k ZHanne Porfir'evne: - Az tebe hocyu! - Vse ponyatno, - pochti odobril tuzemnoe vyskazyvanie Georgij Aloisovich. - A ya ne ponyala, chto on skazal? - sprosila ZHanna Porfir'evna. - Kazhetsya, on ob座asnyaetsya vam v lyubvi, - galantno poyasnil Georgij Aloisovich. - Az tebe hocyu!! - zarychal borodach, odnim udarom nogi perevernul skovorodu i prygnul na ZHannu Porfir'evnu. To est' on hotel prygnut' na ZHannu Porfir'evnu, a prygnul na moj kulak. Tuzemec upal na zemlyu, no skoro podnyalsya i sel, izumlenno hlopaya glazami. On vyglyadel tak, slovno by hotel sprosit': "CHto eto, lyudi dobrye so mnoj stryaslos'? Kak zhe ya vlopalsya?" - Az... tebe... hocyuuu! - vytyanul nakonec borodach i gor'ko, po-detski razrydalsya. Ego gore bylo stol' nepoddel'no, chto ya by na meste ZHanny Porfir'evny obyazatel'no hot' chem-nibud', no uteshil by bednyagu... Odnako ZHanna Porfir'evna, vdova komandora, byla damoj ves'ma surovogo nrava. - Von! - ona vytyanula ruku v napravlenii lesa, otkuda i vyshagnul k nam na polyanku vlyublennyj tuzemec . Borodach vstal na nogi i, vshlipyvaya, utiraya slezy, pokorno pobrel proch', bormocha ne to proklyatiya, ne to zhaloby. - Horosho derzhit udar, - odobril Kurodo. - CHto udar, - smyatenno skazal Georgij Aloisovich, - on nas sovsem bez obeda ostavil... - A kak zhe zakon Tibulla? - zasmeyalsya Valentin Askerhanovich. Kurodo, mezhdu tem, nalil kazhdomu v kruzhku krovi drakona. - Ladno, - vzdohnul on, - zlee budem... Poshli? Valentin Askerhanovich posmotrel na ZHannu Porfir'evnu: - Mozhet, komu-nibud' ostat'sya? - Ne volnujtes' za menya, yunosha, - vazhno skazala ona, - ya za sebya postoyu... - Budem nadeyat'sya, - hmyknul Georgij, vzvalivaya na plecho ognemet. Les byl proshit solnechnymi luchami. Les pah razogretoj zemlej i listvoj. Les pah detstvom, kanikulami, bezdel'em i svobodoj... - Orientirovku-to nam dali tochnuyu? - zabespokoilsya Valentin Askerhanovich. - Sejchas i proverim, - otvetil Kurodo. ...I togda my uvideli goru. Ona byla neumestna v etom lesu, takom mirnom i detskom. Ona vzdymalas' rebristo, naglo. Ona vypirala iz myagkoj laskovoj zemli nozhom, pristavlennym k gorlu neba. Gora byla nevysoka. I ne gora vovse, no valun v dva chelovecheskih rosta. I kogda my podoshli poblizhe i uvideli noru, ya vdrug predstavil sebe, kak vtiskivalo sebya v etot uzkij proem zhaboobraznoe mnushcheesya sushchestvo, pohozhee na nashu kvashnyu, i mne stalo protivno... Kurodo zaglyanul v noru, osvetiv ee fonarem. YA sunulsya tozhe i uvidel dlinnyj osklizlyj tunnel', uhodyashchij daleko vglub'. - Tiho! - prikriknul Kurodo. My prislushalis'. Izdali, slovno by iz centra zemli, donosilas' strannaya melodiya, budto kto-to daleko vyvodil solo na trube. - Delo ploho, - shmygnul nosom Kurodo. - CHto takoe? - zavolnovalsya Valentin Askerhanovich. - A vot chto, - ob座asnil Kurodo, - "peshch.drak." sejchas vysizhivaet ptencov - ponyatno tebe? - A kogda vysidit, - podhvatil Georgij Aloisovich, - kek hrysnet! kek grohnet! I so vseh storon sbegutsya tuzemcy s kop'yami. Ty poglyadish', posmotrish', kak oni vyskakivayushchih na bozhij svet drakonyat budut sharashit'. - I myaso belyh brat'ev zharit', - snova vspomnil ya Melori. Kurodo, Valya i Georgij poglyadeli na menya. - Ty chego-to... - skazal Kurodo, - togo, - i ne stal utochnyat'. - No samoe nepriyatnoe, - Georgij Aloisovich pogrozil pal'cem nevedomo komu, - chto v takom sostoyanii drakoshu nuzhno brat' golymi rukami... - Dzhek Dzhel'sominovich , - obratilsya ko mne Valya, - vy, kazhetsya, dovol'no-taki neprihotlivy... - Poglyadim, Valek, - otvetil ya i voshel v noru. Gora ziyala noroj, kak otverstoj, nemo orushchej past'yu. YA poskol'znulsya na slizi, ostavlennoj peshchernym drakonom, i zagremel vniz. Sliz' bol'no shchipala ruki. YA koe-kak podnyalsya. Sledom za mnoj voshli "otpetye". - Odnako, - skazal Georgij Aloisovich, - udachnyj debyut... V nore bylo promozglo, i tyanulo zapahom sgnivshih trav. Belesaya sliz' obvolakivala steny, skol'zila pod nogami. - A vot i on, ona, ono! - chut' li ne radostno provozglasil Kurodo. Naklonnyj tunnel', temnyj i promozglyj, oborvalsya neyarko, myagko osveshchennym zal'cem. "Svetyashchayasya peshchera", - vspomnil ya. No pobednee, poploshe... Svet ishodil ot pokachivayushchegosya iz storony v storonu kucheobraznogo studenistogo sushchestva. Sushchestvo pelo, raskachivayas'. Trubnye zvuki tekli po peshchere volnami vmeste s neyarkim uyutnym siyaniem. My edva uspeli struyami iz ognemetov sbit' vykinutye s vnezapnoj siloj iz studenistogo tela-kuchi muskulistye shchupal'ca. - A zachem pyat'? - sprosil Valentin Askerhanovich. - Dlya podstrahovki, - burknul Georgij Aloisovich, - i voobshche, on schitat' ne umeet... Peshchernyj zapel gromche, otchetlivee, i svet sdelalsya yarche, "otvesnee"... YA uvidel drozhashchee gorlo drakona i sprosil u Kurodo: - |to i est' gorlo? Kurodo ponyal menya: - Aga... |ta vot samaya peremychka... Vidish'? Vnizu - pobol'she, vverhu - pomen'she, a posredine peremychka... Vot do nee i dobrat'sya... Rukami, ponyal, tol'ko rukami... - A glaza u nego zazhmureny ot udovol'stviya? - sprosil lyuboznatel'nyj Valya. - Kto ego znaet, - pozhal plechami Georgij Aloisovich, - mozhet, i ot boli... U nih, u drakonov, vse pereputano... Bol', udovol'stvie. I my otbrosili vverh ognennymi struyami eshche shest' korezhashchihsya, kurzhavyashchihsya shchupalec. Sverhu posypalas' shchebenka i melkie kameshki. Peshchernyj prihodil v sebya. Trubnye zvuki delalis' oglushitel'nee, i drozhashchee otvratitel'noe bespomoshchnoe gorlo zametnee. - Truba trupa, - neponyatno skazal Georgij Aloisovich. - Aga, - podtverdil Kurodo, - komu-to zdes' ostat'sya... Rraz - eto byl slovno by vzryv kuchi drozhashchego studnya - sem'? - net, kuda tam - bol'she, devyat', dvenadccat' shchupalec vystrelili, vyrvalis' v nashu storonu. - Nu i von', - skazal Valentin Askerhanovich posle togo, kak obuglennye, chernye, izvivayushchiesya ot boli shchupal'ca, zadevaya svody peshchery, vorotilis' obratno v telo peshchernogo - nabirat'sya sil, vozrozhdat'sya dlya novoj zhizni, dlya novogo broska. YA polozhil ognemet na zemlyu. - Ladno, - skazal ya, - ya postarayus' vzyat' ego za grudki. Georgij Aloisovich pokachal golovoj: - Ne speshili by vy. - Nichego, nichego, - podbodril Kurodo, - zdes' nikogda nichego nel'zya znat' navernyaka. Mozhet, samoe vremya. Davaj... YA ne uspel probezhat' i metra, kak peshchernyj vspyhnul nesterpimym siyaniem, i grohot ego truby pochti oglushil menya. Za svoej spinoj ya uslyshal shipenie ognennyh struj; no "otpetye", vidimo, chto-to ne podrasschitali. Odno iz shchupalec ahnulo menya po plechu i upolzlo proch'. YA upal na kamni, vstal na chetveren'ki. Menya vytoshnilo. Na chetveren'kah, skvoz' peshchernyj gul i gul boli vo mne, ya popolz k vysyashchemusya nado mnoj peshchernomu. "On mog ubit' menya odnim udarom, - podumal ya, - on mog vtashchit', vtyanut' menya v sebya, eshche poluzhivogo, eshche sposobnogo chuvstvovat' bol'... On prosto igraet so mnoj, kak koshka s myshkoj. On igraet..." Udar. YA rasplastalsya na kolenyah, popolz, budto zmeya. "On vob'et menya v pol svoej kvartiry. On..." Von' slizi na kamnyah, grohot truby i zapah nedosozhzhennyh shchupalec. "Zachem ya polzu? Ved' mne ne hvatit sil dazhe podnyat'sya, ne to chto vzyat' ego za gorlo?" Peshchernyj, vidimo, tozhe tak schital, potomu, navernoe, on ne dobival menya, a legon'ko prishchelkival-poshchelkival, valil s nog, esli ya podnimalsya na nogi, sshibal na bryuho, rasplastyval, esli ya vstaval na chetveren'ki, vkolachival v kamen', esli ya polz na bryuhe... Izo rta u menya tekla krov', i ya ponyal, chto eto - nutryanaya krov'... "Privet, - ne podumal ya, a pochuvstvovalos' mnoj, vsem moim sushchestvom prochlos', - otpolzalsya..." ...I togda ya uvidel vzdymayushchuyusya pryamo nado mnoj grudu bezobraznogo tela, kotoroe mne nadlezhalo ubit', chtoby ono ne ubilo menya... YA podnyalsya, peremazannyj v gryazi, v krovi i drakon'ej slizi. YA vstal pochti vroven' s drakonom i protyanul ruku, chtoby vzyat' ego za tonkoe vibriruyushchee gorlo, iz kotorogo rvalis' trubnye zvuki. YA tyanulsya k etoj tonen'koj peremychke, otdelyayushchej i soedinyayushchej dva otvratitel'nye vzdragivayushchie studenistye polushariya, hranyashchej zhizn' etih polusharij. YA vcepilsya v sklizkoe holodnoe, slovno namylennoe gorlo, i v tu zhe sekundu besshumno, delovito i edva li ne nezhno menya obvili shchupal'ca peshchernogo. Esli by brevna umeli obnimat', oni by obnimali imenno tak, i nikak inache! Nastupila tishina. Siyayushchaya tishina. Iz menya vyzhimali zhizn', i ya vyzhimal, kaplya za kaplej, iz kogo-to, kto sil'nee menya, a vse ravno, a vse odno... V nastupivshej siyayushchej tishine, gde net nichego - tol'ko svet, i bol', i muskul'noe usilie sdavit', szhat' eto chuzhoe, vyskal'zyvayushchee iz ruk, hripyashchee, kak i ty, kak i ty teryayushchee zhizn', kapayushchee poslednimi kaplyami zhizni na zagazhennyj pol peshchery, - ya uslyshal chetkij golos Kurodo: - Dzhekki! Davi! Glavnoe - sdelal! Davi! Ty - zhiv, Dzhekki! Slyshish' - zhiv! |tot krik reshil delo... CHto-to lopnulo v sdavlennom mnoyu sklizkom gorle, i razom obmyakli, otvalilis' shchupal'ca, i goryachim vonyuchim hlestnulo v lico, otbrosilo proch'. Konchilis' siyanie i tishina. YA slyshal bul'kan'e i kvohtan'e. Peshchernyj lopnul, razorvalsya rovno posredine, zhizn' vytekala iz nego buroj zhidkost'yu. Podhvativ menya pod ruki, Kurodo i Georgij volokli menya po prohodu. Valentin Askerhanovich bezhal vperedi. I eshche ya videl mnogolapyh, topyryashchihsya lyagushek, skok-poskokom prodivgayushchihsya vmeste s nami k siyayushchemu solncem, teplom, letom, lesom - vyhodu iz peshchery. Oni kazalis' mne umen'shennymi kopiyami togo, lopnuvshego, unichtozhennogo mnoj sushchestva, i potomu, navernoe, ya reshil, chto eto prosto-poprostu bred... _______________________________________________________________ U samogo ruch'ya, vernee, nebol'shoj rechki, na volnah kotoroj pobleskivali, pereprygivaya, iskry solnca, ya nevol'no vskriknul, ibo uvidel goluyu ZHannu Porfir'evnu. Ona bezmyatezhno i bez opaski kupalas'. "Otpetye" tozhe udivilis'. - ZHanna Porfir'evna, - skazal Kurodo, - my, konechno, ponimaem...Tuzemcy mochat drakonyat, tuzemki rabotayut i vam vrode kak nichego ne ugrozhaet, no... - Mezhdu prochim. - skazla ZHanna Porfir'evna, - tot borodach, kotorogo vy pobili, prines mne... batyushki! - ZHanna vsplesnula rukami, - Dzhek! CHto s vami sdelali! Ona kinulas' ko mne i prinyalas' udivitel'no lovko i umelo razdevat' menya, staskivaya lipkie sklizkie odezhdy. - Naskvoz', naskvoz', - bormotala ona, - nemedlenno myt'sya, nemedlenno! Potryasennyj, sbityj s tolku i ee nagotoj, i ee chut' li ne materinskimi nezhnymi dvizheniyami, ya tol'ko i smog probormotat': - YA ves' v govne... - Vizhu, vizhu, milyj, - uspokoila menya ZHanna Porfir'evna. Ona pomogla mne dobrat'sya do vody, i, kogda ya plyuhnulsya v progretuyu solncem, chudnuyu, chudesnuyu rechku, zakrichala: - Trite, trite, trite, vot tak naberite gorst' peska i trite, stirajte sliz', poka ne v容las'. - ZHanna Porfir'evna, - zametil Valentin Askerhanovich, - vy by otoshli v storonu i odelis', potomu chto Dzhek Dzhel'sominovich vmesto togo, chtoby ot gadyuch'ej slizi ottirat'sya, smotrit na vas vo vse glaza. A ya, i v samom dele, smotrel, smotrel i... trel', trel', kakaya-to divnaya trel' razdalas' v vozduhe vokrug menya, i mne zahotelos' rastayat', rasplyt'sya v etoj samoj rechke, v etoj tekuchej vode... pod etim nebo...bo...bol'... Georgij Aloisovich, Kurodo i ZHanna ottirali, otdirali peskom v容dayushchuyusya v kozhu, tverdeyushchuyu pancirem sliz' drakona. YA oral ot boli. Mne kazalos', chto s menya sdirayut kozhu. - Vse... - ZHanna Porfir'evna otbrosila volosy so lba, - dal'she prosto bessmyslenno... Nu, vse. Pristalo i pristalo. Georgij Aloisovich stryahnul s ruk pesok: - Dzhekki, ty prosti, dorogoj, no my slishkom dolgo tebya tashchili. - Mda, - pechal'no soglasilsya Kurodo, - budet teper' u tebya, kak u cherepashki, na spine i na grudi - pancir'. YA pripodnyalsya, poglyadel na ZHannu Porfir'evnu - bylo tak bol'no, chto ya pochti ne obrashchal vnimaniya na to, chto ona tak i ne odelas'. - Hren s nim, - vyhripnul ya, - zato nikakaya padla ne protknet. YA pobrel v vodu smyvat' pesok. - Dzhek Dzhel'sominovich , - uslyshal ya golos Vali, - vy tol'ko ne utonite! YA otmahnulsya, deskat', nu vas... YA bultyhnulsya v vodu i poplyl. Bol' rastvoryalas', rasplyvalas' v reke. YA vybralsya na bereg, potrogal sdelavshuyusya tverdoj, budto pokrytuyu plastinami, rogovymi, ploskimi, kozhu... - Uh ty, - skazal ya shutlivo, - kakaya shtuchka. Vrode kak nesnimaemaya kol'chuga... ZHanna Porfir'evna uzhe odelas' i vnov' priobrela svoj obychnyj strogij vid - ne to klassnoj damy, ne to kvartupolnomochennoj. - Dzhekki, - strogo skazala ZHanna, - voz'mite polotence i kak sleduet, nasuho vytrites', mozhet, vse-taki sotrete k