erval ee ya. - Glavnoe, chtoby menya ponyal Georgij . A on menya ponyal. Verno? Georgij Aloisovich kivnul . - I chudesno, - ya prihlopnul ladon'yu po stolu, - budem schitat', chto dogovorilis'. YA podnyalsya i vyshel von. V koridore ya prislonilsya k stenke. Ochen' hotelos' spat' - vot chto hotelos'... (Dziiin'... - tak lopalis' ognedlaki. Dziin' - i ognennye bryzgi obzhigali ruki.) YA pobrel v komnatu. - Stepa, - kriknul ya, - ya minut sorok podremlyu. Ladno? - Ladno, - otozvalsya Stepa. - Potom pojdem potreniruemsya, - skazal ya, uzhe zasypaya, uzhe provalivayas' v vatnoe velikolepnoe, lepn(e bezrazlichie sna... No pospat' mne ne udalos', vernee, ya ne dobral do soroka minut minut pyatnadcat'. Menya razbudila Ket. Ona tronula menya za plecho, i ya momental'no prosnulsya. Hotya begotnya v komnate nachalas' znachitel'no ran'she, odnako ya dryh, ne obrashchaya na nee nikakogo vnimaniya... O, schastlivoe svojstvo veteranov-"otpetyh" - spat' pod grom, pod shum, vzvizgi, proklyatiya, strel'bu, kogda eto ne kasaetsya lichno tebya... Hot' planeta sejchas sojdi s orbity - mne-to chto? YA budu spat'. No vot kosnulas' moego plecha Ket, pohozhaya na Melori (Melori, Melori, Melori) - i ya prosnulsya... i srazu podnyalsya. - Dzhek, - skazala Ket, - Stepa otravilsya. Ego kak raz vyvolakivali iz komnaty, ya videl raspahnutye, skrebushchie pol kozhistye pereponchatye kryl'ya, zakachennye, chut' podernutye belesoj plenkoj glaza, gorlo, vzdragivayushchee ot spazmov, i penu, sryvayushchuyusya vniz iz bezgubogo rta... Sanitary-yashchery dejstvovali umelo, snorovisto, ya bylo sunulsya pomogat', no uslyshal kvakayushchee: - Papanya, dosypaj... Uzhe proehali. YA vyshel vsled za nimi v koridor. V koridore stoyali de Kyurtis, Glafira, Georgij Aloisovich, iz dal'nego nomera vyskochil ZHan-ZHak - pochti ne obshchavshijsya s nami "otpetyj". Kurodo spal. YA by tozhe spal, esli by ne Ket. Sanitary vynesli Stepu. YA prisel na kortochki i szhal golovu rukami. - Dzhek, - tronula menya za plecho Ket, - emu vovremya sdelali promyvanie... Uspeli. - Da, - ya podnyalsya, mahnul rukoj, slovno otgonyal komarov, - da, izvinite, rebyata, ya chto-to sovsem... sovsem ne togo. Ko mne podoshel Georgij Aloisovich. - Dzhek, - skazal on, - prosti... YA ne znal, chto tak poluchitsya. On byl vpolne iskrenen. On rasstraivalsya. Vprochem, vse my, "otpetye" - duby poryadochnye... ________________________________________________________________ - Vyzyvayut, - skazala Glafira , - tebya i Georgiya. - Vylet? - sprosil ya. - Nu da, - kivnula Glafira , - v nashem sektore tol'ko vy i ostalis'. - Pridetsya odnomu, - vzdohnul ya, - sama vidish': Egor - netransportabelen... Glafira pokachala golovoj: - Odnomu ne poluchitsya. SHmetterling. Dejstvitel'no, odnogo "otpetogo" nikto ne vypustit na shmetterlinga. Tak ne byvaet, chtoby mozhno bylo spravit'sya s etim monstrom v odinochku. Stalo byt', budut uznavat', chto s Georgiem, pochemu on ne mozhet letet' (kakoe letet'! on hodit' ne mozhet!), a kogda uznayut, to zagremit Georgij dazhe ne v serzhanty, dazhe ne v "psy" - v ohranu "stolovyh". YA glyadel na nego. Soobrazhal. - Stepa iz bol'nicy vernulsya, - skazala Glafira . |to byl vyhod i dlya menya, i dlya Georgiya... Konechno, Stepan ni razu ne byl na drugih planetah, i dazhe ne sobiralsya na nih byvat', no raz takoe delo? Takoe skvernoe delo... YA vyshel. (A to, chto Stepan pohozh na shmetterlinga, tak eshche i luchshe! Otvlechet... monstra, pokuda ya budu perezaryazhat'...) Polet Stepa perenosil ploho. Glaza podernulis' plenkoj, i ya opasalsya, ya boyalsya... On chasto dyshal, bezgubaya past' byla razzyavlena, i vmeste s hripom iz nee vyletala krovavaya pena. Dnya dva my proveli v rakete, nikuda ne vyhodya. YA otpaival Stepana molokom. - Liho... - vygovoril Stepan, - kogda bolee ili menee oklemalsya, - ya i ne ozhidal, chto menya tak... On ne dogovoril. - Obratno, - postaralsya ya ego uspokoit', - budet legche. - Budem nadeyat'sya, - vzdohnul Stepa. YA ob®yasnil: - SHmetterlinga ne bojsya. |to dovol'no glupoe sushchestvo i ne brositsya na tebya... YA hotel skazat': "Potomu chto ochen' pohozh na tebya..." - no vovremya oseksya. My vyshli iz rakety. Stepa zakinul golovu. YA vnov' videl ego zelenuyu yashcherinuyu sheyu. Stepa pil vozduh. Stepa vzdragival ot udovol'stviya... To bylo sovershenno osoboe, ni s chem nesravnimoe naslazhdenie. YA eto znal. Pervoe, chto my uvideli, krome chistogo raspahnutogo neba, byl razorvannyj "otpetyj". SHmetterling dolbal ego klyuvom i delovito, tshchatel'no rastaskival nedobitoe, eshche zhivoe ostrymi kogtyami. Stepan smotrel, shiroko raskryv glaza. - Zachem on?.. YA pozhal plechami. - Mnogo prichin. - On ved' byl ne goloden... esli ostavil. - Da, - usmehnulsya ya, - raz ne doel, znachit, ne goloden. Poshli. My minovali razgromlennyj domik "otpetogo", podnyalis' na holm, stali spuskat'sya. U podnozhiya holma my uvideli ostanki domov. Zdes' byla derevnya. - Vot tak, - ya pokazal Stepanu obgorelye ostovy, - sperva shmetterling buyanil zdes'. "Otpetyj" pokuda daval signal, pokuda... Stepan raspravil kryl'ya. - Zachem? - povtoril on. - Pochemu? YA vspomnil, chto mne ob®yasnyal kogda-to Mishel' . - Vlast'... vlast' i sposobnost' prichinyat' bol' drugomu... - |to tak... - Stepan podyskival slova, - priyatno? - Da, - s uverennost'yu otvetil ya, - eto ne prosto priyatno. Zdes' inoe slovo potrebno. My naskvoz' proshli sozhzhennuyu derevnyu. Raspolozhilis' v pole. YA uselsya na zemlyu. Stepan, prigoryunivshis', stoyal ryadom. Bylo zharko. Slyshen byl strekot zaik-kuznechikov. Budto oni vtolkovyvayut chto-to ochen' vazhnoe komu-to neponyatlivomu. - Zakusim? - predlozhil ya i vynul kusok nozdrevatogo myagkogo hleba. - Net, - pechal'no skazal Stepan, - chto-to ne hochetsya. On snova vskinul golovu vverh, snova vzdrognul gorlom. - Kak zdes' strashno, - skazal on. - Strashno? - udivilsya ya. To byl obyknovennyj sredne-ino-planetnyj pejzazh, so vzbitymi kuchevymi oblakami, tayushchimi v sineve, kromkoj dal'nego temnogo lesa, budto procherchennoj ostrym karandashom, nachinayushchimi zheltet' vysokimi travami, pokornymi vetru, - i esli by ne sozhzhennaya, ne vytoptannaya za nashimi spinami dereven'ka... Stepan vyhripnul v nebo chto-to gortannoe, proklinayushchee i pobezhal, priminaya travu svoimi golenastymi, napolovinu ptich'imi, napolovinu yashcherinymi lapami. On razbegalsya dlya poleta. Nakonec tolknulsya, raspahnul kryl'ya, sil'no vzmahnul imi raz-drugoj i - vzletel, vzmyl. YA zalyubovalsya ego poletom. |to bezobraznoe, otvratitel'noe sushchestvo (plot' ot ploti...k rov' ot krovi) v etot imenno mig vzleta-"vzmyva" sdelalos' prekrasno, kak mozhet byt' prekrasen samyj drevnij zhivoj polet... V konce koncov, yashchery nauchilis' letat' ran'she lyudej... I pticy skoree priznayut svoih v drakonah, chem v lyudyah. Krenyas' na odno krylo, vzrezaya chuzhoj vozduh, kak nozhom vzrezayut prozrachnuyu prochnuyu tkan', Stepan opisal dugu i teper' vozvrashchalsya ko mne. On ne vovremya slozhil kryl'ya i neudachno prizemlilsya, proehal kogtyami po zemle. - Ne ushibsya? - zavolnovalsya ya. - Nu chto ty, - Stepan oskalilsya, ulybayas', - chto ty? Za nim tyanulas' polosa vzryhlennoj zemli . - Tebe ponravilos' letat'? - sprosil ya. Stepan razzhal kogtistuyu lapu, povodil eyu v vozduhe. - Drugoe slovo. Kak ty mne ob®yasnyal pro shmetterlinga? Inoe slovo... Ne ponravilos'. Slishkom strashno, chtoby ponravit'sya, - on pomolchal i dobavil:- YA videl shmetterlinga... On menya tozhe videl... YA vstal i skinul ognemet s plecha. - Tak on zdes' budet? Stepan povel kryl'yami. - Vo vsyakom sluchae, on podnimalsya v vozduh. - Nu i otlichno... Znachit, kak ya tebe i skazal. Glavnoe - ego ne boyat'sya. - YA i ne boyus', - skazal Stepan i rezko, s bol'yu, mnoj prezhde u nego ne zamechaemoj, dobavil: - CHego mne ego boyat'sya: Voron voronu glaz ne vyklyuet, verno? YA ne uspel otvetit'. SHmetterlinga nel'zya podstrelivat' v polete. Ne potomu, chto eto zapreshchaetsya instrukciej, a potomu, chto eto zapreshchaetsya poletom shmetterlinga i stroeniem ego tela. On zakovan v bronyu, v pancir'. Lyubaya pulya, lyuboj snop ognya tol'ko skol'znul by po ego panciryu, ne prichiniv vreda, razdrazniv letayushchego ostroklyuvogo monstra. YA uvidel sverkanie cheshui shmetterlinga, on kruzhil nad nami, vysmatrival, prismatrivalsya. - Vzletet'? - sprosil Stepan. - Ne nado, - skazal ya. - v nebe on skoree razberetsya, chto ty ne... - ya usmehnulsya, - voron...Ty glyadi, kakie on figury vysshego pilotazha vydaet... - Da, - tiho vygovoril Stepan, - kak... krasivo... SHmetterling pochti ne mahal kryl'yami, on rasplastyval ih tak, tochno hotel obnyat' zemlyu, i skol'zil po nebu sverkayushchim ostrym nozhom; poroyu on sil'no vzmahival kryl'yami, potom skladyval ih i prevrashchalsya v rvushchij vozduh v kloch'ya, otlivayushchij zolotom snaryad, v siyayushchuyu raketu. - Esli on tak umeet letat', - sovsem tiho skazal Stepan, - dlya chego emu ubijstva, krov', vlast' nad drugimi, sposobnost' prichinyat' im bol'? - On ne ponimaet, chto eto tak zdorovo, tak schastlivo - letat', - ob®yasnil ya, - dlya nego eto - kak dyshat', kak est'... - Net, - vozrazil Stepan, - ty, papa, ne mozhesh' ob etom govorit'...Ty ved' ne letaesh'... A ya letal... I ya mogu skazat', chto eto - sovsem ne to, chto dyshat' ili est'. SHmetterling kamnem upal vniz - i prizemlilsya shagah v desyati ot nas. On stoyal, priminaya travu, vonzayas' kogtyami v pokornuyu emu zemlyu. On chut' raspravil pereponchatye kryl'ya, vypyatil grud' - drevnyaya hishchnaya ptica, znayushchaya radost' poleta i sladost' ubijstva. On chut' priotkryl dlinnuyu past', useyannuyu melkimi zubami, - i ya uzhasnulsya tomu, kak on pohozh na Stepana... - Idi, - shepnul ya, - idi... - i, ne tayas', vskinul ognemet. Stepan neuverenno, ostorozhno poshel vpered. SHmetterling vykriknul nechto gortanno-radostnoe, shire-shire raspahnul kryl'ya, tak chto pereponka, kazalos', gotova byla lopnut', i skvoz' nee, kak skvoz' poluprozrachnuyu tkan', stal pochti viden dalekij les... SHmetterling zaplyasal na meste, vertya dlinnoj tolsto-zmeinoj sheej, vskidyvaya hishchnye ogromnye ptich'i lapy. Tak plyashut zhuravli. I plyaska eta prekrasna, ibo zhuravli opereny i legki. SHmetterling byl golokozh i tyazhel. Ego plyaska byla karikaturoj, osmeyaniem plyaski zhuravlej. I ya by mog zasmeyat'sya, mog by ispugat'sya, esli by moj syn ne byl by pohozh na nego, ne byl by emu podoben. Stepa shel vstrech' uzhe pochti zabyvshemu sebya ot radosti monstru, shel nelepo, neuklyuzhe podtancovyvaya. YA vstal chut' sboku, vskinul ognemet i v izvivah, v izgibah izumrudnoj, perelivayushchejsya dragocennym siyaniem shei uvidel temnoe, to uvelichivayushcheesya, to szhimayushcheesya pyatno, pyatno bezzashchitnosti. YA opustil ognemet, polozhil ego na zemlyu. O takom schast'e mozhno bylo tol'ko mechtat'. Tonen'kim luchom iz shtrallera popast' v pyatno bezzashchitnosti, esli vot ono, slovno draznitsya, natyagivaetsya i skukozhivaetsya - da eto zadachka dlya zamordovannogo "mladenca" iz roty, a ne dlya "otpetogo". YA srezal shmetterlinga. On pogib mgnovenno. Razzyavil zubastuyu past' i leg pochti neslyshno v vysokuyu, nachinayushchuyu zheltet' travu. On lezhal vytyanuvshis', pereponchatye kryl'ya obvisli. On byl mertv i v celosti... takoj ekzemplyar. YA posmotrel na Stepana. On nichego ne govoril, prosto glyadel na ubitogo - i ya ponyal, chto ne budu dostavlyat' telo v podzemel'e. Puskaj lezhit zdes'... - Poshli, - skazal ya, - my svoe delo sdelali... - Sejchas... - otreshenno, budto sam s soboj, otvetil Stepan, - sejchas... Nelepo, po-ptich'i, on skok-skok - priblizilsya k shmetterlingu - i vdrug s siloj, opyat'-taki po-ptich'i, slovno klyunul, udaril shmetterlinga vytyanutoj past'yu, potom rvanul ego telo lapoj, pohozhej na kogtistuyu, bezvolosuyu, pokrytuyu zelenymi kruglymi cheshujkami obez'yan'yu lapu, vcepilsya kogtyami v krylo shmetterlinga. - Dryan'! - zaoral Stepan. - Tvar'! Zelenaya tvar'! Lyudoedka! Padal'! On bil i terzal bezdyhannoe telo. On prevrashchal ego v zelenye, sochashchiesya chernoj krov'yu lohmot'ya. Potom on ostanovilsya. - Stepan, nam zapreshcheno muchit'. Nashe delo - ubit' ili zahvatit' v plen. - |to, - tyazhelo dysha, skazal Stepan, - vam zapreshcheno, a mne - mozhno. - No ty, - spokojno otvetil ya, glyadya v ego chelovecheskie stradayushchie glaza, - nichem fakticheski ne otlichaesh'sya ot nas. Ty govorish' na tom zhe yazyke, chto i my - i podchinyaesh'sya, sledovatel'no, tem zhe zakonam, chto i my... - A ona, - Stepan motnul golovoj, ukazal na rasterzannye ostanki, - ona smogla by govorit' na nashem yazyke? ("Stalo byt', - podumal ya, - shmetterling - "zhenshchina", i ob etom stoilo by soobshchit' v laboratoriyu. Vprochem, kak soobshchish'? Na chto tut ssylat'sya? Stepana v laboratornye dela ya zatyagivat' ne sobirayus'".) - Ne znayu, - otvetil ya, - dumayu, chto ne smogla by. Tebe by horosho pomyt'sya... - YA, kogda letal, videl uzkuyu lentu vody. Tam... - Stepan pokazal krylom chut' vbok ot sozhzhennoj derevni. - Doletish'? - Net, pojdu peshkom... Per pedem apostolorum, - povtoril Stepan gde-to vychitannoe. My shli po chuzhoj planete, kotoruyu tol'ko chto osvobodili ot odnogo iz samyh strashnyh drakonov... Strashnyh i neuyazvimyh. Na nego ohotyatsya po dvoe. Vsegda. I, kak pravilo, odin obrechen, esli ne na smert', to na ochen' ser'eznuyu ranu. A teper' eshche vyyasnilos', chto etot drakon byl drakonicej ili drakonihoj. Solnce peklo nevynosimo. YA rasstegnul kombinezon. - |h, sejchas na yuzhnom-to beregu... YA oseksya. Stepu ya, vo vsyakom sluchae, dazhe ni v kakom sluchae ne mog by vzyat' na YUzhnyj bereg. Na drugie planety - skol'ko ugodno! - na YUzhnyj bereg svoej... izvinite... No Stepa skazal nechto neozhidannoe: - Tam tak zhe strashno, kak i zdes'? - A zdes' strashno? - Konechno... Zdes' negde spryatat'sya, vse otkryto, vse vyvernuto, ne k chemu prizhat'sya spinoj, ne znaesh', otkuda zhdat' napadeniya... ataki... I... kto-to smotrit... - Smotrit? - izumilsya ya. - Kak eto smotrit? Nu, ya ponimayu, na nashej planete "kto-to" - glaza drakona... A zdes'?.. Stepan prygnul, podnyalsya v vozduh, sdelal krug, prizemlilsya... - Kogda, - ob®yasnil on, - otovsyudu vidno, obyazatel'no dolzhen byt' kto-to, kto smotrit... |to u nas v koridorah i tunnelyah, perehodikah i tupichkah - chego smotret'? Krysha, potolok... A zdes'? Glyadi, papa, sinee-sinee, eto - gigantskij zrachok... YA vspomnil, kak ya bezhal proch' ot natykannyh povsyudu ploskih "glaz drakona", pohozhih na serye mercayushchie ekranchiki, - i mne stalo ne po sebe. YA uznaval svoi chuvstva. Tol'ko eti chuvstva byli preuvelicheny. iskazheny. Nebo kazalos' ogromnym glazom, dazhe ne glazom, a zrachkom... eto vmesto zhalkih ploskih ekranchikov. YA ne stal razubezhdat' Stepana. Prosto sprosil: - A mozhet, tot, kto smotrit, - dobryj, a ne zloj? - Uzh, konechno, ne zloj, - posle nekotorogo molchaniya otvetil Stepan, - esli by on byl zlym, eto by okazalos' slishkom strashno... YA dumayu, chto on i dobryj, i zloj poperemenno. Potomu chto byt' vse vremya dobrym ili vse vremya zlym - nevozmozhno: vo-pervyh, skuchno, a vo-vtoryh... - Stepan raspravil odno krylo i nesil'no mahnul im, deskat', sam znaesh'; potok vozduha kosnulsya moej shcheki, i eto prikosnovenie bylo priyatno, slovno vozduh chuzhoj planety pogladil menya - tem otvratitel'nee pokazalsya mne vzmah kryla moego syna. - Net, - povtoril syn, - tot, kto smotrit, ne zloj i ne dobryj. On - prosto smotryashchij, ravnodushnyj i vse-vidyashchij. I eto samoe strashnoe: kogda ty ves' kak na ladoni i kto-to na tebya smotrit. U nas hot' krysha est', potolki... A zdes'... - Stepa, - postaralsya ya uspokoit' ego, - da nikto ne smotrit... CHto ty. - Ne znayu, ne znayu, - probormotal Stepa. My vyshli k obryvistomu beregu reki. Stepa vytyanul sheyu, sglotnul. Reka byla spokojna. Stepa ottolknulsya i kamnem ruhnul vniz s kruchi. Potom on raspahnul kryl'ya, slovno zontik ili parashyut, i, vzdymaya tuchi bryzg, vrezalsya v vodu, prorezal, vzburlil vodnuyu glad'. - |gej, - kriknul ya, - chto - zatyazhnoj pryzhok? Stepan ne otvetil, vidno, ne rasslyshal. Voda uspokaivalas'. Stepan nyrnul, i ya uvidel ego siluet skvoz' tolshchu vody. Stepan uhodil vglub' i dolgo-dolgo ne pokazyvalsya na poverhnosti. Potom vynyrnul i srazu vzmyl vverh, budto vytolknutyj iz vody kakoj-to nevedomoj siloj. On tyazhelo opustilsya ryadom so mnoj. On zadyhalsya, topyrya kryl'ya, glaza byli vypucheny, krupnye kapli katilis' s ego tela na zemlyu. - Tebe ne holodno? - ispugalsya ya. - Ty ne prostudish'sya? - Net... - otdyshavshis', otvetil Stepan, - net... Okazyvaetsya, tak prosto... voda... derzhit telo... Vse ravno... YA ne ponyal, chto on hotel skazat', i ne stal peresprashivat'... Mne sdelalos' ego zhalko. Tak zhalko mne ego nikogda ne bylo. Dazhe togda, kogda on, malen'kij, perestal plakat' i posmotrel na menya. ...Da, da, mne bylo zhalko ego, vypihnutogo mnoj v etot mir, v etot samyj mir, protiv kotorogo on byl bessilen... A ya... chem ya mog emu pomoch'?.. Emu, otvratitel'nomu, urodlivomu, pust' i sil'nomu, no ne umeyushchemu ubivat', pust' i govoryashchemu na nashem yazyke, no ne takomu, kak vse, - i nastol'ko ne takomu, chto za etu "net(kovost'", "netak(vost'" ego mogli ubit', i eto ubijstvo ne bylo by udivitel'no. I togda ya obnyal ego. YA s siloj tronul ego telo teplokrovnoj myslyashchej letayushchej reptilii. I ya uslyshal stuk ego serdca, gonyashchego po ego zhilam moyu krov'. Glava desyataya. Kazhetsya, poslednyaya. Glafira pozhalovalas' mne na Kurodo, deskat', on ploho moet pol vo vremya dezhurstva. YA udivilsya: - Pri chem zdes', sobstvenno, ya? Emu i skazhite. Glafira prislonilas' k stene, sognula nogu i, vystaviv koleno vpered, prodolzhala besedovat'. Poly ee halata raspahnulis', golaya polnaya noga stala vidna vsya - i menya eto uzhasno smushchalo. YA povtoril: - Glasha, ty emu i skazhi. Ko mne-to u tebya pretenzij net? - Oj, chto ty! Kakie k vam mogut byt' pretenzii? Ni k tebe, ni k Ket, ni k Stepke - nikakih pretenzij. Vy prosto - obrazec! Ideal'naya sem'ya... Stepka vozvrashchaetsya iz Kontory - i obyazatel'no, obyazatel'no, esli mama dezhurit, ej pomogaet... - Nu i v chem delo? CHto ya, po-tvoemu, dolzhen skazat' Kurodo? Kak tebe ni aj-ya-yaj? Pochemu ty ploho moesh' pol? Tak on poshlet menya podal'she - i budet prav... - Net, chto ty!.. On tebya poslushaet. On s takim uvazheniem k tebe otnositsya... Potom vy ved' eshche v karantina? - Da, no eto eshche ni o chem ne govorit... YA, konechno, pobeseduyu, raz ty prosish', no zaranee preduprezhdayu - bez tolku. On eshche i obidet'sya na menya mozhet... Kurodo, vprochem, ne obidelsya, hotya ochen' udivilsya. Kogda ya voshel k Kurodo, on sidel na divane i vozilsya s cheshuej specdrakona. Im s de Kyurtisom povezlo: privolokli celyh chetyre tushki, i v laboratorii Kurodo vyprosil sebe obryvki cheshui. Ukalyvayas', Kurodo sshival obryvki. CHeshuya perelivalas' zolotom. - Ty zhe ploho sosh'esh', - skazal ya, - otdal by Ket ili Glafire. U Glafiry mashinka est'. Vmig by tebe prostrochila - vzyk - i vse. - Mnogo ty ponimaesh', - vzdohnul Kurodo i pososal ukolotyj palec, - vzyk - i vse... Nu, i poluchitsya, kak u vseh... A ya hlamidu-monadu sosh'yu takuyu! - vse zakachayutsya. Srazu stanet vidno - moj specdrakon... Kvartira poedet po uvol'nitel'noj na YUzhnoe poberezh'e. YA etu shtuku nadenu... - Kurodo potryas perelivayushchejsya cheshuej, kazhdaya kruglaya plastinka kotoroj byla razmerom s drevnyuyu monetu, - znaesh', kak Georgij Glafiru syuda privez? Na tancul'ki prishel v etakoj hlamide... - On teper', navernoe, i sam ne rad, - usmehnulsya ya, - vo vsyakom sluchae, ya u nego cheshuyu ne videl. Dazhe na stenku on ee ne povesil. - Boitsya, - ob®yasnil Kurodo, prinimayas' za shit'e, - boitsya, chto k kozhe prirastet i pod kozhu proniknet. |to tol'ko ty u nas takoj vezuchij: maznulo hvostom, kogtem capnulo, chuuut' otmetilo i dal'she poehalo... - A ty ne boish'sya, chto prirastet? - Boyus', konechno, - otvetil Kurodo, ne podnimaya golovy, - vsyakij provinivshijsya boitsya... Kak posmotrish' na tvoego... Kurodo prikusil yazyk i vinovato poglyadel na menya. Togda-to ya i reshil, chto samoe vremya vypolnit' pros'bu Glafiry. - Kurodo, - skazal ya, - ty hren chego. Menya Glafira k tebe poslala. Pogovori, mol, s boevym tovarishchem, s drugom po karantinu. - Da, da, - vspoloshilsya Kurodo, - a chto? chto takoe? - Ty vot vyshivaesh' na pyal'cah. staraesh'sya, prosto sil nikakih net na tebya smotret': "otpetyj" zolotoshvej, a Glafira na tebya zhaluetsya... gryazishchu, govorit, posle svoego dezhurstva ostavlyaet... Pol ni figa ne moet... Kurodo votknul igolku v myagkuyu kozhu mezhdu cheshujkami, akkuratno slozhil siyashchuyu cheshuyu na pol. Zolotoj kuchej ona zasverkala u ego nog. - YA Glafire sto raz ob®yasnyal. YA - ne polomoj i ne shchenok karantinnyj, i dazhe ne rotnyj "otpetyj". YA - "otpetyj"-veteran! Esli ya, - Kurodo podnyal siyashchuyu grudu cheshui specdrakona i s siloj shvyrnul ee ob pol, - bryamknu vonyuchuyu tryapku i paru raz povozhu ej tuda i obratno, obratno i tuda, to pust' mne skazhut "spaibo" i sprosyat, kak eto ya posle boevyh vyletov eshche i pol moyu? i musor vynoshu? I plity chishchu? - Spasibo, - ulybnulsya ya, - no ya tebya o drugom sproshu... Posle tebya ostaetsya gryaz' - i ubirat' etu gryaz' prihoditsya takom zhe, kak ty... veteranam "otpetym". - Ne ubirajte, - pozhal plechami Kurodo, - ya vas chto, zastavlyayu? - Nu, polozhim, chto zastavlyaesh', - hmyknul ya, - tol'ko eto dolgo ob®yasnyat'... pover' mne na slovo - ladno? - Ne poveryu, - burknul Kurodo i prinyalsya ostorozhno perevorachivat' cheshuyu, ryt'sya v nej. Iskal igolku. - At... - vskriknul Kurodo i zatryas rukoj. - Ukololsya? - pointeresovalsya ya, no Kurodo uzhe vskochil na kushetku i tyanulsya k ognemetu, visyashchemu na stene. YA ostupil k dveri. CHeshuya shevelilas', topyrila, shcherila svoi kruglovatye plastinki, cheshuya ozhivala i slovno iskala sebe podhodyashchuyu formu dlya podhodyashchej zhizni. Poka ona byla vsego tol'ko besformennoj kuchej, gotovyashchejsya k pryzhku. - Mat' ih za nogu, - zabormotal Kurodo, - chem oni v laboratorii dumayut... |to oni tak shkuru snyali... suki... On sorval so steny ognemet. YA raspahnul dver' v koridor i kriknul: - U Kurodo - larva! Pervym vyskochil de Kyurtis s pikoj. My vse nad nim smeyalis', deskat', na chto tebe pika?.. V laboratorii trofei tak obrabatyvayut, chto ni kapli ni boli, ni zhizni ne ostaetsya. A vot i ponadobilas'. Zdes', v podzemel'e, vse mozhet okazat'sya neobhodimym i vse lishnim, na fig ne nuzhnym. De Kyurtis ostanovilsya v dveryah, nastavil piku na larvu i kriknul Kurodo: - Ty tol'ko ne vzdumaj ee zhech'. Kurodo opustil ognemet. De Kyurtis chut' tronul larvu kop'em, ona zadvigalas', slovno povorachivayas' k de Kyurtisu. Ona shurshala, budto zmeya, i zvenela, kak koshelek. De Kyurtis prokolol odnu cheshujku kop'em. Larva vzdrognula, i stalo zametno odno temnovatoe pyatnyshko v obshchem sverkanii cheshuek. - Dzhek, - skazal de Kyurtis, - vali v koridor. On chut' otstupil, i ya protisnulsya v dver'. V koridore uzhe stoyali Georgij Aloisovich, ZHan-ZHak, Glafira i Ket. - De Kyurtis, - skazal ya, - esli ustanesh', daj mne... poprokalyvat'... - Samo soboj... larva - eto takoe delo...Terpenie, trud, metkost' i nikakogo riska. Potomu kak, - de Kyurtis prokolol chetvertuyu plastinku, - prodlennaya agoniya. |ta shkura uzhe ni cherta ne soobrazhaet. Odna tol'ko bol'... Larva to sobiralas' v tugoj kom, to rasplastyvalas' zolotoj tkan'yu s temneyushchimi propleshinami. I chem bol'she cheshuek prokalyval de Kyurtis, tem konvul'sivnee, rezche delalis' ee dvizheniya. Kurodo opustilsya na kortochki. Ognemet uper mezh rasstavlennyh nog v kushetku. - |to chto zhe, - pointeresovalsya on, - mne tak i sidet', pokuda vy, vashe siyatel'stvo, onanizmom zanimaetes'? Tyrk, pyrk, pyrk, tyrk, - peredraznil Kurodo. - ZHit' hochesh', - spokojno otvetil de Kyurtis, - posidish' poterpish'. - Egor, - kriknul Kurodo, - u tebya doma celyj arsenal po stenam razveshan... Kin' mne kakoj-nibud' zub ili klyk... - Sidi smirno, - ozlilsya de Kyurtis, - ty chto, v larvu sobralsya drakon'im klykom tykat'? Ty luchshe prosto v nee sam prygni...Tot zhe effekt. - Nu toska zhe, - pozhalovalsya Kurodo. - Sidish', kak petuh na zherdochke. Vporu zakukarekat'. - Ne vyrazhajsya, - poprosil de Kyurtis, - i poblagodari sud'bu, chto larva ochnulas', kogda ty ee sshival, a ne togda, kogda nadeval... Vse ravno chto nadet' ogon'... - Uh, toska, - zanyl Kurodo, - nu, toska! Slysh', de Kyurtis, davaj ya ee iz ognemeta polosnu - podobnoe podobnym. I pereprygnu, rodimuyu... - Ne vzdumaj, - predupredil de Kyurtis. - Svyatogoru larva popalas', on tak postupil, - nedovol'no burknul Kurodo. - Svyatogoru, - ob®yasnil de Kyurtis, - zakon byl ne pisan. Ty eshche vspomni, chto on s drakonami dlya dam vytvoryal. Svyatogor byl vrode Dzheka... Mne zahotelos' uznat', chto takoe vytvoryal Svyatogor s drakonami dlya dam, no tut iz-za plecha de Kyurtisa vyglyanula Glafira i prinyalas' stydit' Kurodo: - Kurodo, nu vedi sebya pristojno. Sovsem nevterpezh? Kak malen'kij, chestnoe slovo. Malo togo, chto v kvartiru etu dryanyu pritashchil, tak eshche i kobenitsya... ty mne pro Svyatogora rasskazyvaesh', a hochesh' ya tebe pro Dzhejmsa Pavarotti rasskazhu... On vot tak zhe na kushetku prygnul, za ognemet shvatilsya, a larva - hlop! - i oblepila ego, ni golovy, ni nog, prilyapala k stene, rasplastala - tol'ko vopl'... takoj vopl', chto iz magazina pribezhali... Znaesh', magazin na uglu?..tam vetchinu horoshuyu dayut... Ottuda pribezhali, ty tozhe tak hochesh'? - Glasha, - ozlilsya Kurodo, - ty menya ne pugaj... ty eti istorii v karantine rasskazyvaj na lekciyah po tehnike bezopasnosti... A menya pugat' ne nado. YA - puganyj. - Puganyj, - skazal de Kyurtis, - a glupyj. Glupost', ona dazhe strahom - hoop, - on prokolol ocherednuyu cheshujku, - ne izlechivaetsya... - Ty menya ne uchi, - vzbelenilsya Kurodo. - ty mne mozgi ne kompostiruj. ostocherteet zhe vot tak sidet'... - Nu, lyag, - hmyknul de Kyurtis. - chto ya tebe eshche mogu posovetovat', - on skosil glaza i predlozhil mne, - Dzhek, esli minut cherez pyat' larva ne potuhnet - zastupaj na vahtu. - |, - zabespokoilsya Kurodo, - eto vmesto normal'noj cheshui vy mne tryapku kakuyu-to sdelaete? I ya eshche zhdat' budu? - U, blin, zanuda, - ulybnulsya de Kyurtis, - nu, esli tebe tak zhdat' ne hochetsya, prygni, prygni v larvu... Koroche korotkogo. Minuta voplya, sverkan'e do potolka, a potom - gorstka pepla. Valyaj... Hooop... Lyubo-dorogo bylo smotret', kak de Kyurtis upravlyaetsya s kop'em, ni odnogo lishnego ukola, tochno v seredinu cheshujki... De Kyurtis i mashinu tak zhe tochno vodil, esli ne bylo neobhodimosti - medlenno-medlenno, spokojno... i eshche ob®yasnyal pri etom: "Nastoyashchij voditel' - eto tot, kto lovit kajf ot medlennoj ezdy... eto kak s baboj. Umeyuchi-to i dolgo... - YA tebe govoryu, - Kurodo podnyalsya na kushetke i vzyal v ruki ognemet, - ya sharahnu, kak Svyatogor, i pereprygnu... risknu, zato u menya budet celaya cheshuya i eshche takaya... matovaya... a vy mne... tryapku kakuyu-to... - Slushajte, - vmeshalsya Georgij Aloisovich, - on uzhe vseh zamanal. Hochetsya - pust' prygaet, kak Svyatogor. Emu dobro delayut, a on fyrkaet. Bros'... Bros', govoryu, u tebya chto, svoih del netu? De Kyurtis, vidimo, ne poslushalsya by Georgiya Aloisovicha, no tut dobavil masla v ogon' Kurodo: - Konechno, netu, - fyrknul on, - byli by u nego dela, on by tak tyrkalsya? De Kyurtis otshvyrnul piku v storonu: - Vse, nadoelo! Davaj - sadi iz ognemeta, rodimyj! Rebyata, otoshli ot dveri - bystro! Ne zastite emu vhod... i vyhod. My otpryanuli ot dveri. Kurodo vskinul ognemet i udaril struej ognya v larvu. Na mgnovenie ya oslep ot yarchajshego sveta, szhatogo v nebol'shoj korobochke komnaty. Na mgnovenie menya hlestnulo obzhigayushchim zharom, slovno v komnate Kurodo zavelsya nebol'shoj, no aktivno dejstvuyushchij vulkan... YA uvidel, kak Kurodo peremahnul cherez plameneyushchuyu korchashchuyusya luzhu larvy... On by uspel. Sekundy zhizni, otpushchennye larve, byli sekundami ego spaseniya. Odnako on kak-to nelovko spotknulsya, zapnulsya nogoj o nogu, poskol'znulsya, upal, i na ego rasprostertoe telo shlepnulas' sverhu mantiej, pokryvalom - nedoubitaya, nedosozhzhennaya larva. Kurodo vzvyl i protyanul k nam ruku. Larva vsasyvala, vbirala ego v sebya, napolzala na nego, ego bol'yu, ego unichtozhaemym telom prodlevaya svoyu zhizn', svoe stradanie. YA dernulsya bylo k Kurodo, no na mne tut zhe povisli de Kyurtis i Georgij Aloisovich. - Aaa! - oral Kurodo. - Ubejte! Pikoj prokolite!.. Ili vyrvite, vytashchite menya otsyuda! - Ne bud' idiotom, - vyhripnul de Kyurtis mne v samoe uho, - babka za dedku, myshka za zhopku... Nomer dva - i ty tut takoj vselenskij pozhar... YA pochti spravilsya s Georgiem i de Kyurtisom, kogda Georgij Aloisovich zakrichal: - Stepa! Rodnoj! Pomogaj! Papanya v ogon' hochet nyrnut'! Za drugi svoya - nazyvaetsya! Stepan, vernuvshijsya iz Kontory, podskochil ko mne i vcepilsya lapoj v sheyu. Ot boli ya chut' ne vzvyl, kak pogibayushchij na moih glazah Kurodo. Tut-to ya i uslyshal spokojnyj golos Valentina Askerhanovicha: - CHego vy ego derzhite? Pustite ego, esli emu tak hochetsya. Larva, slovno volna, poslednim ryvkom svoego luzheobraznogo tela nakryla Kurodo s golovoj, vspyhnula i rassypalas' prahom i peplom. Nichego... Tol'ko gorstka pepla... menya otpustili. Kurodo... ya prekrasno ponimal, chto nikto iz "otpetyh" ne umiraet svoej smert'yu... no Kurodo... paren' iz karantina... tot, s kotorym... i nichego, nichego... YA povernulsya i s siloj sadanul Valentina Askerhanovicha po chelyusti. Valya spinoj otkryl dver' i ruhnul na pol. - Oh, i nravy u vas v severnom. - tol'ko i smog skazat' Georgij Aloisovich i pokachal golovoj. - U nas v YUzhnom, - usmehnulsya de Kyurtis, - ne luchshe. Valentin Askerhanovich vstal na chetveren'ki i vyplyunul krov'. - Mihail Bogdanovich, - zhalobno sprosil on u de Kyurtisa, - za chto menya Dzhek Dzhel'sominovich? - YA dumayu, - rezonno zametil de Kyurtis, - chto ob etom luchshe bylo by sprosit' u samogo Dzheka Dzhel'sominovicha. No mne kazhetsya, chto vy, mon sher, ogrebli po rylu za vovremya podannyj razumnyj sovet, ispolnennyj istinnogo, - de Kyurtis ulybnulsya, - chelovekolyubiya. - Papa, - Stepan tronul menya za plecho, - poshli. YA staralsya ne glyadet' na nego. YA boyalsya, chto posle gibeli Kurodo ya zaoru na Stepana tak, kak oral na nego v detstve. Mne budet nevynosimo videt' ego glaza... Kto, kak ne ya, vinovat vo vsem, chto sluchilos' i eshche sluchitsya so Stepanom? YA pobrel v komnatu, ulegsya na divan... Golova u menya gudela i nadbrovnye dugi lomilo, slovno mozg sobiralsya razlomat' cherep i vytech' naruzhu... YA vshlipnul. V koridore Glafira sobiralas' ehat' v Kontoru. YA uslyshal, kak ona krichit: - Egor, ruchku, ruchku ne zabud' i tetradku ucheta... YA povernulsya licom k stene i burknul: - Ket, dver' prikroj. Dver' neslyshno pritvorili, no topot i begotnya vse ravno byli slyshny. - Vot shebutnaya baba, - vzdohnul ya. - Ona - horoshaya, - so strannym znacheniem progovorila Ket. - Tebe luchshe znat'... ty bol'she s nej vidish'sya. Nado bylo mne podhvatit' piku u de Kyurtisa i kolot', kolot'... No ya zhe ne ozhidal, chto on tak poskol'znetsya. I strannaya mysl' - a esli on hotel poskol'znut'sya?.. CHego radi on tak rvalsya prygat' cherez larvu? Sluchaetsya... da ochen' chasto sluchaetsya: cheloveka tyanet v bezdnu, v propast'... |to ved' ne voda, v kotoroj mozhno zakolotit' rukami ot otchayaniya - i vyrvat'sya, vyplyt'... esli shagnul vniz, v pustotu, gde net opory, v vozduh - vopi ne vopi - polet tebe obespechen do samogo dna... YA leg na spinu, stal smotret' v potolok. Mozhet, i Kurodo etogo hotel? V konce koncov, rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya. |to sluchaetsya so vsemi, pochemu Kurodo dolzhen byt' isklyucheniem? Projdet neskol'ko let, i ya zabudu ego, kak ya zabyl mnogih, mnogih: serzhanta iz karantina, rusalkolovov, Tarasa, Mishelya, polkovnika Gordej-Gordeicha; kto umer, kto prevratilsya, ot kogo ya uehal, kto ischez... Nu, i budem schitat', chto Kurodo prosto uehal, uletel... ego net dlya menya, tak zhe, kak ego ne bylo dlya menya, kogda ya zagibalsya v Severnom gorodke... YA zhe togda ne grustil, ne rasstraivalsya? Kurodo prosto uehal! YA vytyanul ruku, rastopyril pal'cy... net. |to poka chto ne uteshalo. Potom ya, mozhet byt', i zabudu Kurodo, kak zabyl vseh... Polnote... Vseh li? A Melori, Melori, Me... A missgeburt v produktovoj sumke u podrugi moej mamy? I skazannoe kak by mezhdu prochim, mezhdu delom: "Ego zharyat zhivym..."? A ZHanna, kotoraya stala zhaboj? Ee golos, zagnannyj v otvratitel'nuyu zelenuyu tushu, v otvislyj gorlo-meshok? YA glyadel na svoi rastopyrennye pal'cy: do chego zhe oni pohozhi na lapu yashchera, do chego otvratitel'ny, urodlivy. Koe-chto ne zabyvaetsya nikogda na etoj planete, koe-chto prebudet voveki, pokuda sam ne ischeznesh'. YA vspomnil glaza drakona, ploskie serye ekrany, kak oni zagoralis', vspyhivali mstitel'nym zloradnym (a mozhet byt', eto my nadelyali ih nashimi chuvstvami?) svetom... YA opustil ruku. Voshel Stepan i ostanovilsya u samogo moego divana. - Mozhno k tebe, papa? - Mozhno. - Kak tak poluchilos'? YA pozhal plechami: - CHeshuya specdrakonov prohodit obrabotku, hotya veroyatnost' ee prevrashcheniya v larvu mala. No sluchaetsya, chto cheshuya stanovitsya larvoj i posle sanobrabotki... Mne bylo trudno govorit', i ya zamolchal. - Papa... izvini, ya u tebya eshche sproshu... - Nu, sprashivaj... - ya pokovyryal stenu pal'cem. - CHto eto - larva?.. Otchego ona... prygaet? - Larva? - ya vspomnil ob®yasneniya na lekciyah v karantine. - Larva - eto ozhivshaya bol' specdrakona. ZHizn', - ya scepil pal'cy v zamok, - soedinilas' s bol'yu... Larva - eto voploshchennaya agoniya... Ogon', - ya razzhal pal'cy, - i ya... Ej by perekinut'sya, ubit', unichtozhit' chto-nibud' zhivoe, i tem umen'shit' svoyu bol'... Na samom dele etim ona prodlevaet svoe sushchestvovanie i svoyu bol', no ej-to otkuda eto znat'? Ee instinkt obmanyvaet ee, ona rvetsya k svoej smerti, a naryvaetsya na chuzhuyu smert' i svoyu bol'... - Dlya nee luchshe umeret', chem zhit'? YA ponyal, dlya chego eto sprashivaet Stepan, sel na divane i otvetil: - Ne znayu. Kak ya mogu reshat' za nee? Kak ya mogu znat' za nee, chto dlya nee luchshe? - Pochemu zhe, - Stepan glyadel kuda-to vbok, mimo menya, - ty ved' mozhesh' sebe predstavit', chto by s toboj bylo, esli by vsya tvoya zhizn' sostoyala iz odnoj boli... - Net, - bystro otvetil ya, - bol' larvy nesopostavima s lyuboj chelovecheskoj bol'yu, no est' i eshche odno "no"... Larva - odna, absolyutno odna. ona - i ee bol'. Bolee nikogo dlya nee net, a my, - ya smotrel na Stepana, - svyazany drug s drugom tysyachami nitej, i ya by ne reshilsya... Net, ne reshilsya... - |to vse slova, - vzdohnul Stepan, - a ya vot znayu tochno, chto nikakimi tysyachami nitej my drug s drugom ne svyazany... Von Kurodo... On zdes' byl samyj luchshij... CHto, dolgo ty ego budesh' pomnit'? Poka ty zhivesh' - ty svyazan etimi samymi nityami... Umresh' - i ne ostanetsya ni nitochki, ni verevochki, chto svyazhet tebya s mirom... - Zachem ty mne vse eto govorish', Stepan? - Zatem, - Stepan podnyalsya, - zatem i govoryu...YA dolgo... ya davno, ya davno hotel tebya sprosit', dlya chego... - on molchal nekotoroe vremya, on podbiral slova i shevelil chut' raspravlennymi zelenymi kozhistymi kryl'yami, - dlya chego ty vypihnul menya v etot mir, gde vse menya nenavidyat, gde ya otvratitelen vsem - i sebe, sebe otvratitelen... YA podoshel k Stepanu i hotel tronut' ego za plecho, hotel kosnut'sya togo mesta mezhdu sheej i krylom... no Stepan otskochil i oskalilsya. - Ne trogaj, - on skryuchil lapy, - ne trogaj menya. Ty vresh', ty licemerish' - ya zhe vizhu: ya tebe tak zhe otvratitelen, kak i drugim... Ty prosto pritvoryaesh'sya. YA postoyal, podumal, potom sprosil: - U tebya nepriyatnosti v Kontore? - Nikakih nepriyatnostej, - ogryznulsya (dejstvitel'no, ogryznulsya - obnazhil past', useyannuyu melkimi ostrymi zubami) Stepan. - Prekrasno, - vzdohnul ya, - tak ili inache, a ty vybral udachnoe vremya dlya razgovora po dusham. - Mne nadoelo byt' horoshim, - Stepan vse skryuchival i skryuchival lapy, - nadoelo byt' staratel'nym, dumayushchim o drugih, i tol'ko o drugih... Vse ravno... Dostaetsya ... hlyshchu, pogancu, duraku, u kotorogo vseh-to dostoinstv... Stepan zakryl glaza, i ya uvidel, kak po ego morde katyatsya slezy... Voshla Ket. - Dzhek, tam akt oformlyayut, ty ne mog by s Glafiroj s®ezdit'? Nuzhen eshche svidetel'. - O, gospodi, - ya podavil razdrazhenie, vyglyanul v koridor. Glafira v oficial'nom kostyumchike, s tetradkoj ucheta pod myshkoj i s karandashikom v ruke besedovala s de Kyurtisom i Georgiem Aloisovichem. - Glasha, - sprosil ya, - chto, bez menya nel'zya obojtis'? Voz'mite Valyu, v konce-to koncov. Glafira prizhala ruki k grudi: - Da my Valyu berem uzhe, no nuzhen vtoroj svidetel'... Georgij Aloisovich - muzh, - stala zagibat' pal'cy Glafira, - kvartupolnomochennoj, to est' moj muzh, - otpadaet, de Kyurtis pikoj tykal... - CHert, - razozlilsya ya, - da kto uznaet, chto on pikoj tykal? - Uzhe znayut, - nevozmutimo ob®yasnila Glafira, - ya kak priehala, tak srazu vse i rasskazala. Mne poverili, no dlya otchetnosti nuzhny dvoe svidetelej...Tak chto... - Ladno, - ya, chestno govorya, i hotel uehat': Ket luchshe so Stepanom razberetsya, - sejchas, podozhdite nemnogo... YA prikryl dver', povernulsya. Ket usadila Stepana na divan, gladila po golove, uspokaivala. YA vzdrognul. |to slishkom napominalo mne tu... samuyu scenu na drugoj planete i zdes', u sed'mogo bolota... Nechto, zhivshee vo mne, sushchestvovavshee vo mne vsegda, hihiknulo, gogotnulo: "Kak ona mozhet gladit' etu mraz'?.. Kak ona mozhet lyubit' etu zelenuyu tvar'?.." - Stepa, - skazal ya, - v zhizni byvaet vsyakoe, no chto by ni sluchilos', pomni: u tebya est' my... YA i mama - ponimaesh'? Ved' eto nemalo... - Nemalo, - skazal Stepa i pogyaldel na menya, - nemalo. YA otvernulsya. V Kontore ya chut' bylo ne possorilsya s Glafiroj... Mne sovershenno nezachem bylo tuda ehat'. Vpolne oboshlis' by i odnim Valentinom Askerhanovichem. A Glafira privolokla v Kontoru vseh. Pokuda zvonili koordinatoru sektora, pokuda spisyvali dannye Kurodo... Vernulis' domoj pozdno. Vyzovov ne bylo. YA sprosil u Ket: - Stepa poshel v sportzal? Ket kivnula. Mne stalo ne po sebe. - YA zaglyadyval v sportzal: po puti iz Kontory my ostanovilis' razmyat'sya... Ego tam ne bylo... Ket tozhe zavolnovalas': - Mozhet, on v biblioteku poshel? - CHto emu tam delat'? - razozlilsya ya. - On uzhe vse tam perechital... - Tak uzh i vse, - ulybnulas' Ket. - Pojdu shozhu v biblioteku, - skazal ya, - a to chto-to dusha nespokojna. - YA s toboj pojdu... Mne doma ne usidet'... V koridore de Kyurtis skoblil piku, schishchal nagar s ostriya. - Vy kuda? - pointeresovalsya on. - Projtis', - skazala Ket, a ya dobavil: - Stepa ushel, i davno ego net. Pojdem poglyadim. De Kyurtis otstavil piku, prishchuril levyj glaz, poglyadel ocenivayushche na pobleskivayushchee ostrie, vzdohnul: - Net, nado eshche chistit', evon, kak zakoptil shampur... Shodite, konechno, - on po novoj prinyalsya za chistku, - Stepku tvoego v Kontore ochen' hvalyat. Staratel'nyj, govoryat, umnyj. - Priyatno slyshat', - usmehnulsya ya, - spasibo. - Ne za chto, - pozhal plechami de Kyurtis, - mne eto truda ne sostavilo. My vyshli na ulicu, podozhdali trollejbusa. Ket prizhalas' ko mne. - Znaesh', - skazala ona, - mne kazhetsya, chto u Stepy est' zhenshchina... - Mne-to kazhetsya, chto u nego net zhenshchiny, i v etom vse delo. Podoshel trollejbus. My voshli v nego. - Konechno, v etom, - podtverdila Ket, - no ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'... YA podumal i soglasilsya: - Da... Ponimayu, no mne emu ne ob®yasnit', chto eto ne glavnoe. - CHto eto? - ZHenshchiny... baby, lyubov'... priznanie. - A chto glavnoe? - Ubit' drakona, - zhivo otvetil ya, - ili ubivat' drakonov, ili delat' tak, chtoby oni byli nevazhny, neopasny... Ponimaesh'? - YA-to ponimayu, - vzdohnula Ket, - hotya... - CHto hotya? Trollejbus