enkoj - k etomu momentu ya uzhe ne somnevalsya, chto imenno ee alchnoe lyubopytstvo podgonyalo etu parochku yunyh charodeev-lyubitelej. Rebyata hoteli nauchit'sya prohodit' skvoz' steny, i eto im, mozhno skazat', pochti udalos'. Rovno napolovinu. V chelovecheskom yazyke net slov, podhodyashchih dlya togo, chtoby adekvatno opisat' moi togdashnie oshchushcheniya. Ischezli vse privychnye sistemy koordinat: bol'she ne bylo vremeni, i poetomu inogda mne kazhetsya, chto ya ostavalsya plennikom steny celuyu vechnost', hotya vryad li sekundnaya strelka chasov, esli by takovye imelis' v moem rasporyazhenii, uspela by sovershit' svoj koroten'kij pryzhok ot odnogo deleniya k drugomu. Ne bylo dazhe prostranstva v privychnom ponimanii etogo slova. Mozhno skazat', ya sam stal prostranstvom, i v to zhe vremya chetko osoznaval, chto moe telo bol'she ne zanimaet nikakogo mesta - dazhe kroshechnoj tochki razmerom so sled angela - odnogo iz teh, miriady kotoryh sposobny pomestit'sya na konchike igly, esli verit' ves'ma spornym gipotezam nevmenyaemyh srednevekovyh teologov. Samoe udivitel'noe, chto mne sovsem ne bylo strashno. Voobshche-to, ya - otnyud' ne velichajshij geroj vseh vremen i narodov. Kak byl hodyachim hranilishchem raznoobraznyh fobij, tak im i ostalsya. Mnogochislennye peredryagi, v kotorye mne dovodilos' vlipat' s udruchayushchej regulyarnost'yu, ne pribavili mne hrabrosti, skoree uzh naoborot: inogda ya vzdragivayu, zametiv, kak svoevol'no shevelitsya v dal'nem uglu komnaty moya sobstvennaya ten' - slishkom uzh nezavisimymi ot moej voli kazhutsya mne ee dvizheniya! Teper'-to ya sovershenno tochno znayu, chto okruzhayushchij mir - eshche bolee opasnoe mesto, chem eto mozhet pokazat'sya ponachalu... No tut ya ostavalsya spokojnym i vyalym, kak plyazhnik, zadremavshij na solncepeke posle pary butylok piva. YA dazhe ne pytalsya chto-libo sdelat', a prosto naslazhdalsya sovershenno novym dlya menya chuvstvom glubokogo pokoya, kotoryj - ya pochemu-to znal eto bez teni somneniya! - byl okrashen v rovnyj sumrachno-seryj svet. I eshche ya znal, chto ya zdes' ne odin. Intellektual'noe znanie togo fakta, chto gde-to v etoj stene dolzhen nahoditsya propavshij Urmago, v tot moment ne imelo nikakogo znacheniya. Ego prisutstvie ne bylo dlya menya blagopoluchno dokazannoj logicheskoj teoremoj. YA prosto oshchushchal blizkoe prisutstvie takogo zhe sushchestva, kak ya sam - strannogo sgustka beskonechnosti i neopisuemyh oshchushchenij. Kakim-to obrazom ya podobralsya k etomu sgustku: menya pobuzhdal k etomu slabyj, otstranennyj, slovno dazhe i ne moj sobstvennyj, interes, sovershenno ne pohozhij na agressivnoe zhizneradostnoe lyubopytstvo, svojstvennoe predstavitelyam organicheskoj zhizni. Navernoe, morskaya volna, s ubayukivayushchim shipeniem rastekayushchayasya po beregu, ispytyvaet pohozhij nezhnyj shchekochushchij zud, soprikasayas' s vlazhnym sledom svoej predshestvennicy. A potom strannoe ocharovanie moego novogo sushchestvovaniya bylo grubo narusheno. Moj vechnyj, vernyj i mogushchestvennyj opekun, mech Korolya Menina, uzhe davno ne napominavshij mne o svoem sushchestvovanii, reshil nemedlenno presech' sie somnitel'noe udovol'stvie, i togda beskonechnoe prostranstvo, napolnennoe izumitel'nymi oshchushcheniyami - sushchestvo, kotorym stal ya sam - vzorvalos' ot ostroj boli, kotoraya osnovatel'no vstryahnula moe sbrendivshee soznanie i vernula vse na svoi mesta. YA snova stal schastlivym obladatelem chelovecheskogo rassudka, mgnovenno ocenil situaciyu, vzvyl ot nekontroliruemogo zhivotnogo uzhasa i sovershil instinktivnyj, pochti neosoznannyj ryvok kuda-to vpered. Tol'ko kogda mne v lico udaril holodnyj nochnoj veter, ya ponyal, chto vse ostalos' pozadi: ya proshel skvoz' etu greshnuyu stenu, i moya ruka szhimala chuzhuyu ladon', holodnuyu i vlazhnuyu, a vozduh sotryasalsya ot pronzitel'nogo krika, sposobnogo mertvyh podnyat' iz mogil - ya i sam ne znal, ch'i golosovye svyazki potrudilis' nad sozdaniem etogo shedevra. Neuzheli vse-taki moi? Vo vsyakom sluchae, povod dlya voplej u menya imelsya, i kakoj velikolepnyj povod! My padali vniz, chut' li ne s samoj vershiny vysochennoj bashni, etogo proklyatogo "famil'nogo zamka Kutykov Hottskih", postroennogo umelymi rukami velikanov ehlov, bud' oni neladny... "Hana tebe, paren'! - s uzhasayushchej otchetlivost'yu podumal ya. - Vot teper' tochno hana, i nikakoj mech Korolya Menina..." Zavershit' frazu sledovalo slovami "tebe ne pomozhet", no etogo ya prosto ne uspel. Moe telo snova pogruzilos' v kakuyu-to strannuyu sredu, myagkuyu, vlazhnuyu i kolyuchuyu, no skoree druzhelyubnuyu, chem vrazhdebnuyu. YA naproch' ne ponimal, chto proishodit, no uspel po-detski obradovat'sya tomu, chto ne bylo ni udara, ni boli - voobshche nikakih nepriyatnyh oshchushchenij, k kotorym sleduet gotovit'sya, esli uzh padaesh' na zemlyu s vysoty devyatietazhnogo doma. Potom menya poglotila miloserdnaya temnota - eh, umel by ya teryat' soznanie po zakazu, prodelyval by eto po neskol'ku raz na den': hlop, i nikakih problem! A kogda ya prishel v sebya, mir uspel stat' prostym i ponyatnym. Moya golova tut zhe zarabotala v normal'nom rezhime: nichego vydayushchegosya, konechno no dlya povsednevnyh nuzhd - imenno to, chto nado! YA srazu ponyal, chto mne otchayanno, i kak mne togda kazalos', neob®yasnimo povezlo: ya upal ne na zemlyu, a v ogromnyj stog sena. Vprochem, nazvat' etu goru "stogom" bylo by neskol'ko nekorrektno: uzhe vybravshis' ottuda, ya vyyasnil, chto ona dostigala okon tret'ego etazha. Razumeetsya, ya ne podozreval o sushchestvovanii etoj gory: ona nahodilas' na zadnem dvore, v kotoryj ya eshche ne uspel zabresti, da i v okna vo vremya stranstvij po domu ya ne vyglyadyval: ne do togo bylo! No togda mne bylo ne do razmyshlenij: prezhde vsego sledovalo ubedit'sya, chto moe telo po-prezhnemu soglasno funkcionirovat' v normal'nom rezhime, i v sluchae polozhitel'nogo rezul'tata popytat'sya kak-to vybrat'sya naruzhu, pokinut' malen'kuyu vselennuyu, sostoyashchuyu isklyuchitel'no iz podatlivoj i vezdesushchej, poryadkom otsyrevshej travy. Dlya nachala ya poshevelil pal'cami ruk i nog. Sej zahvatyvayushchij tryuk mne udalsya kak nel'zya luchshe, chemu ya neskazanno obradovalsya i geroicheski poproboval nemnogo povertet' golovoj. Ostorozhno povernul ee vpravo - grandiozno! Okonchatel'no uspokoilsya i povernul ee vlevo - skoree dlya proformy: ya uzhe i tak ponyal, chto s moej dragocennoj sheej vse v poryadke. Sleva obnaruzhilas' chelovecheskaya noga, obutaya v chudovishchnyh razmerov sapog. Sam schastlivyj obladatel' konechnosti pogruzilsya v seno na kuda bol'shuyu glubinu, chem ya. Ono i neudivitel'no: paren' vesil raza v dva bol'she, esli ves gospodina Urmago hot' nemnogo sootvetstvoval ego rostu i komplekcii... Razumeetsya, eto byl on - bol'shoj simpatichnyj paren', na epizody iz zhizni kotorogo ya uspel nalyubovat'sya za segodnyashnij den'. V otlichie ot menya, on vse eshche prebyval v shokovom sostoyanii, i upryamoe vyrazhenie ego osunuvshegosya lica svidetel'stvovalo o tom, chto vozvrashchat'sya k zhizni paren' poka ne sobiraetsya. Vprochem, eto ne imelo osobogo znacheniya: ego moguchie legkie trudilis', vdyhaya i vydyhaya nochnoj vozduh, serdce bilos', kak milen'koe, a vse ostal'noe, kak ya rassudil, prilozhitsya! - Maks, tebe ne kazhetsya, chto eto nemnogo slishkom? - strogim golosom direktora shkoly prosil menya Lonli-Lokli. Ego nevozmutimaya fizionomiya mayachila vsego neskol'kimi metrami nizhe. YA i ne zametil, kogda on uspel vskarabkat'sya pochti na vershinu etogo, navernyaka samogo bol'shogo v mire, senovala. - Da, pozhaluj, dejstvitel'no nemnogo slishkom, - iskrenne soglasilsya ya, ot dushi raduyas' ego poyavleniyu. - Kogda ya byl mal'chishkoj, my s brat'yami tozhe neredko razvlekalis', prygaya s kryshi otcovskoj villy v stog sena, - ego ton nemnogo smyagchilsya. - No ty-to uzhe davno ne mal'chishka, chto by ty sam ob etom ne dumal! Da i zdanie slishkom vysokoe, chtoby pozvolit' sebe stol' somnitel'noe razvlechenie. Ne ponimayu, kak ty mog reshit'sya na takuyu glupost'! Ty zhe, naskol'ko ya pomnyu, vsegda boyalsya vysoty... YA byl gotov vzvyt' ot vostorga: tak etot paren' iskrenne uveren, chto ya prosto "razvlekalsya"! Nichego sebe! - Prosto ya uvidel bol'shoj stog sena i reshil kak sleduet poiskat' v nem propavshego gospodina Urmago - chem on huzhe igolki? - rasplyvayas' v idiotskoj schastlivoj ulybke, skazal ya. Vyderzhal dramaticheskuyu pauzu i torzhestvenno zaklyuchil: - Moya gipoteza okazalas' vernoj. Kak vidish', on zdes'! - i ya vyrazitel'no potyanul za sapog nogu svoego beschuvstvennogo tovarishcha po nedolgomu, no vpechatlyayushchemu poletu. Nepoddel'noe izumlenie na obychno besstrastnom lice Lonli-Lokli stalo svoego roda kul'minaciej moej biografii i samoj vysokoj platoj za malopriyatnye perezhivaniya poslednih minut... Razumeetsya, potom mne prishlos' rasskazat' emu, kak vse bylo na samom dele. Urmago v eto vremya medlenno, no verno prihodil v sebya pod neusypnym nadzorom babushki Fua. Staruha otlichno ponyala, chto nalichie ee mladshego vnuka v mire zhivyh - nepremennoe uslovie dal'nejshego blagopoluchiya vseh chlenov sem'i. K tomu zhe, eta "baba-yaga" otnyud' ne byla stol' ot®yavlennoj zlodejkoj, kak mne pokazalos' ponachalu. Teper' ona celeustremlenno nakachivala bednyagu Urmago travyanymi otvarami sobstvennogo prigotovleniya - ih intriguyushchij pryanyj zapah raspolzsya po vsemu domu. Mozhno bylo s uverennost'yu predskazat', chto paren' skoro popravitsya: na ego meste ya by postaralsya sdelat' eto nemedlenno, prosto chtoby izbavit'sya ot neobhodimosti i dal'she zaglatyvat' vsyakuyu celebnuyu dryan'. A my sideli v uyutnoj gostinoj na vtorom etazhe, obstavlennoj s takim bezuprechnym vkusom, slovno ee hozyajka s otlichiem zakonchila kakie-nibud' elitnye kursy po dizajnu inter'erov. Na sej raz ledi Uli vse-taki pustila nas v svoyu komnatu. Vprochem, ya byl uveren, chto sejchas ona poshla by radi nas eshche i ne na takie zhertvy, osobenno radi menya: poka ya sbivchivo rasskazyval o tom, kak razyskal i izvlek iz steny ee bratca, Uli sidela naprotiv i pozhirala menya voshishchennym vzglyadom. YA podozreval, chto navsegda ostanus' v ee pamyati v kachestve zaezzhego "dobrogo volshebnika", mogushchestvennogo i blagorodnogo. Uli byla eshche slishkom moloda, chtoby znat': bol'shinstvo geroicheskih podvigov lyudi sovershayut skoree po gluposti, i ya yavlyayus' ne isklyucheniem, a skoree uzh yarkim podtverzhdeniem etogo smeshnogo pravila... Zato u Lonli-Lokli ne bylo nikakih illyuzij kasatel'no moej roli v etom dele. - Vse prosto uzhasno, Maks, - besstrastno konstatiroval on, vyslushav moyu prostrannuyu ispoved'. - Vprochem, samo rassledovanie ty provel bystro i effektivno, chto samo po sebe zasluzhivaet uvazheniya. No mne, priznat'sya, i v golovu ne prihodilo, chto ty vse eshche sposoben sovershit' takoe kolichestvo rokovyh oshibok za stol' korotkij promezhutok vremeni! - Da ya i sam ot sebya ne ozhidal, - primiritel'no ulybnulsya ya. Sejchas ya mog by soglasit'sya ne tol'ko so stol' spravedlivym utverzhdeniem, no dazhe s otkrovennym poklepom. Mne bylo tak horosho, chto opisat' nevozmozhno: izmuchennoe telo udobno raspolozhilos' v staren'kom kresle-kachalke - ya dal sebe klyatvu, chto nemedlenno obzavedus' takim zhe, kak tol'ko popadu domoj! Peredo mnoj stoyala ogromnaya kruzhka s goryachim otvarom iz kakih-to lesnyh yagod kakovoj, po utverzhdeniyu ledi Uli, dolzhen byl uspokoit' moi vzvivshiesya na dyby nervy, a po moim sobstvennym nablyudeniyam, okazyval udivitel'no priyatnoe vozdejstvie na vkusovye receptory. Vse opasnye priklyucheniya ostalis' pozadi, serdca peli duetom, naslazhdayas' soznaniem uspeshno vypolnennogo dela - odnim slovom, ya byl sovershenno schastliv i ne sobiralsya osparivat' svyashchennoe pravo sera SHurfa paru raz vezhlivo nazvat' menya bezumnym idiotom, kakovym ya, po sobstvennomu glubokomu ubezhdeniyu, dejstvitel'no inogda stanovlyus'. - Navernoe ya dolzhen prinesti tebe izvineniya, druzhishche, - smushchenno skazal ya. - Nado bylo dat' tebe vvolyu pokopat'sya v etom dele, raz uzh my dogovarivalis', chto ne budem koldovat', i vse takoe... No znal by ty, kakoj menya azart razobral! - CHto zh, tebya vpolne mozhno ponyat', - spokojno soglasilsya SHurf. - Vprochem, ya na tebya ne v obide. K tomu momentu, kogda vseh obitatelej doma potryas tvoj dusherazdirayushchij krik, ya uzhe tverdo znal, chto Urmago nado iskat' v bashne, i nigde bol'she. Bolee togo, ya dogadyvalsya, chto on stal zhertvoj neumelogo koldovskogo tryuka: razvoplotilsya, ili eshche chto-nibud' v takom rode. Mne vpolne dostatochno ponimat', chto v etom dele ya mog by obojtis' svoimi silami. V konce koncov, ya ne sobiralsya nikomu nichego dokazyvat' - razve chto sebe samomu, da i eta ideya, kak ya sejchas ponimayu, byla ne menee mal'chisheskoj, chem tvoi vyhodki! - Oh, chto kasaetsya moih tak nazyvaemyh "vyhodok"... - ya v ocherednoj raz udivlenno pokachal golovoj, ne v silah poverit', chto vse vysheopisannye sobytiya dejstvitel'no proizoshli so mnoj, a ne s kem-to drugim. - CHego ya do sih por ne mogu ponyat': otkuda vzyalos' eto seno, da eshche i v takom kolichestve? Neuzheli moya udacha dejstvitel'no stol' velika? Ili... - ya zapnulsya, poskol'ku Uli vse eshche sidela zdes', a ya ne byl uveren, chto takie veshchi sleduet govorit' v prisutstvii postoronnih. No SHurf srazu ponyal, chto ya imel v vidu. - Net, Maks, vynuzhden tebya ogorchit': gora sena ne voznikla iz nebytiya tol'ko potomu, chto ty otchayanno nuzhdalsya v myagkoj podstilke. No i obyknovennym vezeniem eto nazvat' nel'zya... Ty eshche ne dogadyvaesh'sya, otkuda ono vzyalos'? Uli, bud' dobra, ob®yasni moemu kollege. - Nu, - smushchenno nachala Uli, - my ved' s samogo nachala hoteli nauchit'sya imenno prohodit' skvoz' stenu, a ne zastrevat' tam na vsyu zhizn'... - Konechno! - voskliknul ya, zvonko hlopnuv sebya po lbu. - YA sam mog by dogadat'sya: vy s Urmago zaranee pozabotilis' o tom, chtoby ne razbit'sya! A potom ty velela domashnim ostavit' vse kak est', potomu chto nadeyalas', chto seno vse-taki prigoditsya tvoemu bratu, rano ili pozdno... - Nu da, - slabo ulybnulas' Uli. - Konechno, v glubine dushi ya ne perestavala nadeyat'sya, chto Urmago vse-taki sumeet blagopoluchno zavershit' svoj dolgij put' skvoz' stenu. YA pytalas' emu pomoch', hotya moi zaklinaniya pochemu-to perestali dejstvovat' posle togo, kak... Sama ne znayu, v chem tut delo! No uzh ty-to navernoe znaesh'? - pochtitel'no osvedomilas' ona. - Ne-a! - chestno priznalsya ya. - Nikogda ne byl silen v teorii. Otkrovenno govorya, ya do sih por ne ponimayu, kak mne voobshche udalos' vse eto provernut'! - Nichego osobennogo, prosto svoej vorozhboj ty nechayanno razbudil starye zaklinaniya, vot i vse, - snishoditel'no ob®yasnil SHurf. - Tak chasto proishodit, i ya by ne vzyalsya zaranee predskazat' posledstviya sluchajnoj vstrechi dvuh raznyh chudes... K tomu zhe, obstanovka v bashne etomu sposobstvovala: starinnaya postrojka, zamknutoe pomeshchenie, v kotorom uzhe mnogo let ne zanimalis' nichem, krome magii - obychno podobnye faktory usilivayut effekt lyubogo zaklinaniya. - No pochemu u menya nichego ne poluchalos'? - nastojchivo sprosila u nego Uli. - YA ved' tak staralas'! - Ne somnevayus', - spokojno soglasilsya Lonli-Lokli. - No ya polagayu, chto tvoih usilij bylo nedostatochno, ledi. Ved' v pervyj raz vy s Urmago chitali zaklinanie horom, verno? Vot tebe i otvet na tvoj vopros. |to oznachaet, chto vdvoem vy mozhete sdelat' kuda bol'she, chem poodinochke. Imej eto v vidu, devochka: v budushchem vy dolzhny dejstvovat' ochen' ostorozhno. S magiej ne shutyat. Prikosnovenie k chudesam vsegda opasno, tut uzh nichego ne popishesh'. Vprochem, ya ot dushi nadeyus', chto eto ty uzhe i sama ponyala. Net nichego dragocennee lichnogo opyta... pri uslovii, chto eksperimentator ostaetsya v zhivyh, razumeetsya! YA davno predpolagal, chto drevnyaya magiya Honhony, tradicii kotoroj sohranilis' tol'ko v drevnih klanah drahhov, vrode vashego semejstva, kuda bolee ser'eznaya veshch', chem polagayut izbalovannye ugulandskoj Ochevidnoj magiej charodei iz Eho. Teper' ya poluchil veskie dokazatel'stva v pol'zu etoj teorii. CHto zh, mozhno schitat', chto vremya potrachennoe na poezdku, ne propalo darom! - A ved' kak ya ne hotela chtoby ty priezzhal! - s iskrennim oblegcheniem rassmeyalas' Uli. - Vse i tak bylo ploho - huzhe nekuda: otec umer, Urmago propal, Markulo s hozyajskim vidom brodil po domu, oblizyvayas' na otcovskie sunduki, i rasskazyval vsem, kak on tut teper' vse ustroit, a tut eshche kakoj-to naslednik ob®yavilsya! Plevat' ya hotela na hozyajstvo: v lesu s golodu ne umresh', dazhe esli ochen' zahochesh'. No poteryat' bashnyu, v kotoroj tak legko sovershat' chudesa... Bol'she vsego na svete ya boyalas' imenno etogo! - Nu vot, vidish', a my okazalis' takie horoshie, - dobrodushno ulybnulsya ya. - A ty na nas neskol'ko nochej kryadu kakie-to glupye koshmary nasylala. Dumala, nebos', chto my ispugaemsya i poedem domoj, pryatat'sya pod mamashiny yubki? - Kakie koshmary? YA ne ponimayu... - rasteryanno probormotala Uli. To li ona byla ochen' horoshej aktrisoj, to li dejstvitel'no ne imela nikakogo otnosheniya k gigantskomu gusyu, brigade Skoroj Pomoshchi i prochej kompanii navazhdenij, razvlekavshih menya po doroge. - Ona dejstvitel'no ne pri chem, - podtverdil Lonli-Lokli. - A pri chem ya "ne pri chem"? - Uli ponyala, chto zaputalas' v slovah, i umolkla, no ee glaza umolyayushche ustavilis' na SHurfa, trebuya prodolzheniya. Ona sgorala ot lyubopytstva ne men'she, chem ya sam. - Problema v tom, chto gospozha Uli otnyud' ne edinstvennaya horoshaya koldun'ya v etoj sem'e, - nevozmutimo zametil SHurf. - I dazhe, uvy, ne samaya luchshaya. Po krajnej mere, poka. Ty uzh ne obizhajsya, devochka, - velikodushno dobavil on, obernuvshis' k nej, - u tebya eshche vse vperedi... - No babushka uzhe staren'kaya, - goryacho zaprotestovala Uli, - ona davno nichego tolkom ne mozhet, kuda uzh ej! Mne pokazalos', chto ona zashchishchaet ne stol'ko svoj avtoritet, skol'ko reputaciyu staroj ved'my. "Ha, a mozhet i vpryam' babulya reshila tryahnut' starinoj!" - veselo podumal ya. - Razumeetsya, tvoya babushka tut ne pri chem, - kivnul moj drug. - Ne o nej rech'. A vot tvoj starshij brat... - Markulo? - izumlenno sprosila ona. I prezritel'no dobavila: - Markulo - hitryuga, kakih malo, no on pochti nichego ne umeet. Tak, po melocham... - On eshche hitree, chem ty dumaesh', - myagko skazal SHurf. - Gospodin Markulo, v otlichie ot vas s Urmago, ne speshil hvastat' svoimi dostizheniyami pered drugimi chlenami sem'i. Vot vy vse i dumali, chto koldun on nikudyshnij. A na samom dele on nastoyashchij master. Tol'ko u nego neskol'ko inaya specializaciya, chem u tebya... - Inaya - chto? - neschastnym golosom peresprosila Uli. Sejchas ona byla pohozha na troechnicu, "poplyvshuyu" na otvetstvennom ekzamene. - Ne vazhno, - otmahnulsya Lonli-Lokli. Skazhem tak: gospodin Markulo - chelovek ves'ma praktichnyj. Poka vy s Urmago uchilis' gotovit' lekarstvennye zel'ya, skleivat' razbitye kuvshiny i prohodit' skvoz' steny, on uchilsya veshcham, kotorye schital bolee poleznymi: nasylat' na lyudej navazhdeniya i koshmarnye sny, podchinyat' ih svoej vole, vliyat' na ih nastroenie. Ochen' tonkaya nauka! No Markulo - chelovek talantlivyj i upornyj, etogo u nego ne otnimesh'... Teper' ty ponimaesh', pochemu on derzhal svoi umeniya v tajne? Nikto ne zahochet zhit' pod odnoj kryshej s chelovekom, kotoryj v lyuboj moment mozhet podchinit' tebya svoej vole. Sobstvenno govorya, on neodnokratno eto prodelyval, prosto vy ne zamechali. - Prodelyval, govorish'? CHto zh, mozhet byt'... - Uli nadolgo zadumalas'. Ochevidno, pripominala mnogochislennye situacii, kotorye teper' predstavali pered nej v sovsem inom svete. - A sejchas on gde, etot "chernoknizhnik"? - vstrevozhenno sprosil ya SHurfa. - A to, togo glyadi, so skripom otkroetsya okno, i k nam pozhaluyut vse personazhi zachitannogo toboyu do dyr Stivena Kinga... i teplaya kompaniya Istvikskih ved'm zaodno! Ty kak hochesh', a ya pas. S menya hvatit, po krajnej mere, na segodnya... - Vse v poryadke, Maks, - flegmatichno otmahnulsya SHurf. - Gospodin Markulo nas ne pobespokoit. YA pozabotilsya ob etom eshche chasa dva nazad... - Pozabotilsya? - peresprosil ya. I ispytuyushche posmotrel na svoego druga: neuzheli etot "tolstovec" vse-taki izmenil svoim mirotvorcheskim principam i ispepelil Markulo? CHto-to ne verilos'... - Gospodin Markulo v nastoyashchij moment s udobstvami raspolozhilsya v podvale, - poyasnil SHurf. - Edinstvennyj klyuch ot dveri nahoditsya u menya, i ya otdam ego gospozhe Uli ne ran'she, chem my s toboj soberemsya v dorogu. CHto budet s nim dal'she - ne moya zabota. YA polagayu, chto chleny sem'i dolzhny sami reshit' ego dal'nejshuyu sud'bu. V konce koncov, nas s toboj eto ne kasaetsya: esli by on yavlyalsya grazhdaninom Soedinennogo Korolevstva, ya byl by obyazan dostavit' ego v Kancelyariyu Skoroj Raspravy, a tak... - on pozhal plechami i dobavil: - No, kak vidish', ya prinyal mery, chtoby do nashego ot®ezda v etom dome bylo spokojno. Vo-pervyh, gospodinu Urmago trebuetsya polnyj pokoj, a vo-vtoryh, mne tozhe pokazalos', chto s tebya poka hvatit. - Svyataya pravda! - usmehnulsya ya. - Tak chto, Markulo nasylal na vas kakie-to navazhdeniya? - ozabochenno sprosila Uli. - Da, vot uzh chego ya ot nego nikak ne ozhidala! Prezirala ego dazhe nemnogo: deskat', tak pyzhitsya, a na dele nichego tolkom ne umeet... - Nu, s etoj tochki zreniya tvoj starshij brat dostoin skoree glubokogo pochteniya, ya tebya uveryayu! - s nepodrazhaemoj, pochti nezametnoj ironiej skazal Lonli-Lokli. - No on nasylal navazhdeniya ne tol'ko na nas, imej v vidu! Naskol'ko ya ponimayu, pochti vsya vasha sem'ya plyasala pod ego dudku. Nu, polozhim, chto kasaetsya tebya i Urmago - on mog, razve chto, isportit' vam nastroenie, ne bol'she. I eshche, kak mne kazhetsya, brat vashego otca, gospodin Tuhta, ne slishkom podpal pod ego vliyanie... hotya, tot fakt, chto on pobaivalsya otkryto brat' so stola edu dlya sobaki, govorit o tom, chto nekotoruyu vlast' Markulo nad nim vse-taki imel. A vot s otcom Markulo prishlos' po-nastoyashchemu tyazhelo. Pokojnyj gospodin Hurumha sam byl neplohim lesnym koldunom. Poetomu on tak i ne napisal zaveshchanie v pol'zu Markulo - dazhe pered samoj smert'yu, kogda sily uzhe pochti ostavili ego. Mozhno skazat', v svoi poslednie dni starik vyderzhal nevoobrazimo tyazheluyu bor'bu. Teper' ya horosho predstavlyayu, kak eto bylo: vash otec ne raz bralsya za pero i bumagu, no ego nepokornaya ruka vse vremya vyvodila imya "Markulo" - vmesto Urmago, kotorogo on tverdo reshil sdelat' hozyainom doma. Prihodilos' szhigat' dokument i nachinat' snachala. Delo konchilos' tem, chto gospodin Hurumha vovse ne ostavil zaveshchaniya. I kstati, otmechu, chto blagodarya etomu epizodu on okonchatel'no uznal cenu svoemu starshemu synu! Tak chto umiraya, starik ochen' bespokoilsya obo vseh chlenah sem'i, osobenno o vas s Urmago - vy zhe byli ego lyubimcami, verno? Uli pechal'no ulybnulas' i kivnula. - Da. Otec vsegda govoril nam, chto my dolzhny stat' hozyaevami v ego dome, kogda ego ne stanet... Nu, voobshche-to, kogda ya podrosla, on pochemu-to reshil, chto ya rano ili pozdno vyjdu zamuzh i uedu, poetomu v poslednie gody ego zhizni vse obeshchaniya dostavalis' odnomu Urmago. Znaete, krome vsego prochego on byl ochen' pohozh na mamu, navernoe poetomu otec tak k nemu privyazalsya... No dlya nas dvoih ne imelo nikakogo znacheniya, odno imya budet upomyanuto v zaveshchanii, ili oba. My s nim s detstva privykli delit'sya: chto tvoe, to moe, i tochka! - Nu vot, - kivnul SHurf. - Kak ya uzhe skazal, vashemu otcu tak i ne udalos' sostavit' zaveshchanie. |ta problema nastol'ko ego ugnetala, chto posle smerti on stal neprikayannym prizrakom i ostavalsya takovym, poka ne pridumal vyhod: pozvat' na pomoshch' menya. Dumayu, pri zhizni on nemnogo interesovalsya delami dal'nih rodstvennikov i byl v kurse, chto ego plemyannica vyshla zamuzh za zhitelya Eho, k tomu zhe, ves'ma svedushchego v magii. YA predstavlyalsya emu ideal'nym soyuznikom: slishkom bogat, chtoby pol'stit'sya na ego imushchestvo, slishkom zanyat svoimi delami, chtoby imet' vozmozhnost' pereehat' v grafstvo Hotta, da eshche, k tomu zhe, sluzhitel' zakona. K tomu zhe, ya ne iz teh, kto sposoben otmahnutsya ot pros'by mertveca - navernoe eto tozhe prinimalos' vo vnimanie... - No ya po-prezhnemu ne ponimayu: pochemu vse-taki otec zaveshchal dom tebe a ne Urmago? - sprosila Uli. - Dumayu, Markulo bol'she ne mog emu pomeshat', verno? - Nu, polozhim, v zaveshchanii byli upomyanuty my oba. K tomu zhe, tvoj otec tozhe ves'ma hiter, - snishoditel'no otvetil SHurf. - I v to zhe vremya, on ne byl zastrahovan ot oshibok. On znal, chto Urmago kuda-to ischez. V to zhe vremya, on byl uveren, chto tot vse eshche zhiv. Razumeetsya, Hurumha podozreval, chto eto - ocherednaya intriga Markulo. Ego mozhno ponyat': kogda v dome zhivet takoj chelovek, ochen' trudno schitat' ischeznovenie ego osnovnogo konkurenta obychnoj neschastlivoj sluchajnost'yu. Poetomu on reshil napugat' vsyu sem'yu: snachala prislat' k vam naslednika, chtoby vy rasproshchalis' s mechtami o bezbednoj zhizni v etom dome, i tol'ko potom soobshchit', chto Urmago - vash edinstvennyj shans. Gospodin Hurumha rasschityval, chto v takih obstoyatel'stvah Markulo blagorazumno predpochtet vernut' Urmago na mesto v celosti i sohrannosti. Teper' u menya est' nekotorye osnovaniya polagat', chto on oshibalsya: utrom ya besedoval s Markulo i dostatochno otkrovenno ob®yasnil emu, kak obstoyat dela. Velel emu ob®yasnit' ostal'nym chlenam sem'i, chto najti Urmago v vashih obshchih interesah. Vmesto etogo on tut zhe vnushil babushke, chto ona dolzhna prinyat'sya za izgotovlenie ocherednoj lovushki... Ty uzh prosti menya za otkrovennost', ledi Uli, no tvoj starshij brat udivitel'no glup! Hiter, soobrazitelen, no pri etom glup nastol'ko, chto ponachalu ya ne mog v eto poverit'. Vse vremya pytalsya najti kakie-to tajnye, skrytye motivy ego povedeniya... - Soobrazitelen, i v to zhe vremya glup? - udivilsya ya. - Dyrku nad toboj v nebe, SHurf, a razve tak byvaet? - Razumeetsya, - tonom nobelevskogo laureata, vynuzhdennogo chitat' obzornuyu lekciyu po termodinamike studentam-pervokursnikam, otkliknulsya on. - Kstati, ty sam yavlyaesh'sya ego polnoj protivopolozhnost'yu, ser Maks. Ty ves'ma umen, no, uvy, otnyud' ne hiter. I, chto eshche huzhe - ne slishkom soobrazitelen. YA voprositel'no podnyal brovi: deskat', eto chto eshche za novosti? S odnoj storony, mne, vrode by, otvesili izryadnyj kompliment, kakovoj tut zhe pripravili solidnoj porciej nelestnyh otzyvov. - Vidish' li, Maks, ya ne sobiralsya tebya hvalit', a uzh obizhat' - tem bolee. Prosto po moemu glubokomu ubezhdeniyu, umnym mozhno schitat' cheloveka, sposobnogo videt' veshchi takimi, kakie oni est', analizirovat' i sopostavlyat' fakty, vyyavlyat' zakonomernosti, prinimat' vo vnimanie i postoyanno obrabatyvat' novye dannye i s izvestnoj veroyatnost'yu prognozirovat' razvitie togo ili inogo sobytiya, - Lonli-Lokli uzhe tak uvleksya izlozheniem svoej teorii, chto ostanovit' ego bylo sovershenno nevozmozhno. - Soobrazitel'nym zhe ya nazyvayu togo, kto sposoben bystro sorientirovat'sya v kazhdoj konkretnoj situacii i obratit' ee v svoyu pol'zu. O hitrosti zhe svidetel'stvuet v pervuyu ochered' umenie vremenno dezorientirovat' okruzhayushchih, pomeshat' im razobrat'sya v istinnyh motivah tvoego povedeniya. Esli my vernemsya k konkretnomu primeru, my uvidim: gospodin Markulo dovol'no zhivo reagiroval na proishodyashchee, krome togo, on sumel vvesti nas s toboj v nekotoroe zabluzhdenie na svoj schet: ya ved' tozhe ponachalu byl uveren, chto tvoi detskie strahi, kotorye soprovozhdali nas po doroge - delo ruk ledi Uli! Sledovatel'no, Markulo i hiter, i soobrazitelen. No pri etom on okazalsya sovershenno ne sposoben pravil'no ocenit' situaciyu v celom i uzh tem bolee - sprognozirovat' ee razvitie. On ne analiziroval svoi oshibki i ne delal nikakih vyvodov. Kak tol'ko odno neumeloe pokushenie na nashi zhizni zakanchivalos' neudachej, on tut zhe zateval novoe - chuzhimi rukami, razumeetsya. Pri etom on sovershenno ne prinimal vo vnimanie predydushchie oshibki - vot chto udivitel'no! Priznat'sya, menya do sih por udivlyaet ego pryamolinejnost', granichashchaya s bezumiem. - No Markulo dejstvitel'no nemnogo bezumen, - snishoditel'no ulybnulas' Uli. - Kogda my byli malen'kimi, eto prosto brosalos' v glaza... Inogda, vprochem, s nim bylo veselo - poka on ne povzroslel! Markulo vser'ez polagal, chto stanet schastlivym, esli emu budet podchinyat'sya kak mozhno bol'she lyudej. CHestno govorya, do sih por ya ne pridavala etomu osobogo znacheniya: posmeivalas' nad nim, i ladno... - Da? Dumayu, tebe ne pomeshaet uznat', chto nekontroliruemye perepady tvoego nastroeniya, po milosti kotoryh ty ne raz ssorilas' s Urmago i tvorila nemalo drugih glupostej - delo ruk tvoego starshego brata, - ser'ezno soobshchil ej SHurf. - Bol'she emu nichego ne udavalos' s toboj sdelat', no eto ne znachit, chto on ne hotel... Kstati, kak ty dumaesh', pochemu vash srednij brat Pureh byl takim gor'kim p'yanicej? - YA dumala, vse delo v tom, chto on - bolvan, - suho skazala Uli. - O mertvyh ploho govorit' ne polagaetsya, i vse zhe... - Prosto Pureh byl samym slabym v sem'e, - myagko skazal SHurf. - Markulo proveryal na nem svoyu silu eshche togda, kogda oni oba byli podrostkami. Kak ya uzhe skazal, Markulo ves'ma glup, i poetomu ne pridumal nichego luchshe, chem zastavit' svoego brata pit' vse, chto pod ruku podvernetsya... Emu nravilos', kak nichego ne podozrevayushchij otec krichit na Pureha, emu eshche bol'she nravilos' nablyudat', kak togo nachinayut prezirat' vse chleny sem'i... - No my dazhe ne podozrevali, - rasteryanno skazala Uli. - I v golovu nikomu ne prihodilo... My dumali, prosto Pureh tak neudachno urodilsya. Kayus', ya sama mechtala, kak my s Urmago ot nego izbavimsya posle smerti otca, progonim ego v les, ili otvezem kuda-nibud' podal'she, da hot' v Pustye Zemli, potomu chto prosto nevozmozhno bylo i dal'she zhit' s nim pod odnoj kryshej... Okazyvaetsya, my mogli by raskoldovat', da? A teper' on umer, i uzhe nichego ne ispravish'. Kak vse nespravedlivo! - i ona tiho zaplakala, uzhe kotoryj raz za etot den'. - |to pravda, devochka, - spokojno soglasilsya Lonli-Lokli. - Spravedlivost' ne yavlyaetsya nepremennym usloviem chelovecheskogo bytiya. - Nu, Markulo! |ksperimentator, mat' ego! Gipnotizer hrenov! - serdito skazal ya, chuvstvuya, chto eshche nemnogo, i gnev zahlestnet menya s golovoj, tak chto ya vryad li smogu uderzhat'sya ot iskusheniya nemedlenno otpravit'sya v podval i razobrat'sya s etoj skotinoj Markulo: golymi rukami pridushil by! Navernoe, rebyata, kotorye v svoe vremya pridumali sud Lincha, otlichalis' takim zhe neuemnym temperamentom... - Ostyn', Maks, - suho skazal SHurf. - Nas s toboj eta istoriya ne kasaetsya. YA schitayu svoim dolgom izlozhit' fakty ledi Uli, kotoraya predstavlyaetsya mne chelovekom, sposobnym prinimat' resheniya i privodit' ih v ispolnenie. Ne zabyvaj: ty otnyud' ne edinstvennyj chelovek vo Vselennoj, obladayushchij pravom karat' vinovnyh. Strogo govorya, takogo prava u tebya net vovse. Po krajnej mere, ne zdes' i ne sejchas. - Da znayu, znayu, - burknul ya. YA prilagal vse myslimye i nemyslimye usiliya, chtoby uspokoit'sya, i u menya, hvala Magistram, ponemnogu poluchalos'. SHurf eshche dovol'no dolgo rasskazyval mrachnoj kak tucha Uli o tom, kak zlodej Markulo lovko upravlyal dejstviyami babushki i neschastnyh kuzenov, kotorye i bez vsyakoj vorozhby boyalis' ego kak ognya. S "poetom" Johtumappom u nego voobshche razgovor byl korotkij: "ne sdelaesh', kak ya velyu, srublyu tvoe lyubimoe derevo!" A na takih usloviyah paren' byl gotov ne tol'ko vyrastit' v nashih spal'nyah yadovitye kusty, on, ya dumayu, i v peshij pohod na bitvu s Zavoevatelem Arvaroha otpravilsya by besprekoslovno. |tot strannyj tip lyubil derev'ya stol' strastno i predanno, chto ya, pozhaluj, dazhe predstavit' sebe ne mog kakogo roda vzaimootnosheniya ih svyazyvali... - Da, chut' bylo ne upustil eshche odnu interesnuyu detal', - dobavil on, kogda nasha beseda uzhe blizilas' k koncu: noch' za oknom postepenno ustupala svoi prava blednym predrassvetnym sumerkam, a my s Uli zateyali svoego roda sostyazanie: kto glubzhe zevnet. - Znaesh' li ty, devochka, chto tvoe reshenie ni za chto ne rasskazyvat' mne o tom, chto na samom dele sluchilos' s Urmago... - YA uzhe i sama ponyala, - perebila ego Uli. - Tozhe prodelki Markulo, da? - Razumeetsya. Sam-to on dejstvitel'no ne znal, kuda podevalsya Urmago, i dobrosovestno ob®ehal vseh sosedej v okruge, razyskivaya ego - otchasti potomu, chto emu bylo polozheno proyavlyat' priznaki bespokojstva, a otchasti potomu, chto on rasteryalsya: kak eto - mladshij brat propal nakanune delezhki nasledstva, i ne po ego vine?! K tomu zhe, ne bylo nikakih garantij, chto Urmago ne vernetsya... A kogda ya soobshchil emu, chto nameren razyskat' Urmago, Markulo zapanikoval. Strah obostril ego intuiciyu - tak, kstati, chasto byvaet - i on vdrug pochuvstvoval, chto ty kak-to prichastna k etomu delu. Vot i prinyal mery, chtoby tvoj rot ostavalsya na zamke - na vsyakij sluchaj. Mne kazhetsya, on bol'she vsego na svete boyalsya, chto my i vpravdu razyshchem vashu propazhu: togda emu prishlos' by sobstvennoruchno ubivat' kakogo nikakogo, a vse-taki brata... - Da, - hmuro skazala Uli. - |to bylo strannoe oshchushchenie: neskol'ko raz ya sobiralas' skazat' vam pravdu - ne potomu chto dejstvitel'no tak uzh nadeyalas' na vashu pomoshch', no utopayushchij hvataetsya za lyubuyu solominku, verno? I vsyakij raz, kogda ya otkryvala rot, na menya nakatyvala takaya volna nepriyazni k vam oboim, chto... - Nu da, nechto v takom rode ya i imel v vidu, - soglasilsya SHurf. I obernulsya ko mne: - Poshli spat', Maks. Vse my uzhe poryadkom ustali, a zakonchit' razgovor mozhno budet i zavtra. Nadeyus', i sam gospodin Urmago budet v sostoyanii prinyat' v nem uchastie. - A zhenu svoyu ko mne tozhe Markulo prisylal? - veselo sprosil ya, s nekotorym sozhaleniem pokidaya uyutnoe kreslo. - Eshche odno pokushenie? Ona dolzhna byla e-e-e... kak by eto skazat' potaktichnee - zacelovat' menya do smerti, tak, chto li? - Vpolne vozmozhno, - ravnodushno pozhal plechami moj drug. - A chto, Michi k tebe pristavala? - rassmeyalas' Uli. - Znaesh', ser Maks, ya dumayu, chto v dannom sluchae Markulo tut ni pri chem. Ona ko vsem muzhchinam pristaet, glupyshka. Odnazhdy Markulo ee dazhe s Purehom zastukal! Na etoj optimisticheskoj note my i rasstalis', pozhelav drug drugu horoshej nochi. - Segodnya mozhem spat' odnovremenno, ya pravil'no ponimayu situaciyu? - s nadezhdoj sprosil ya SHurfa, kogda my dobralis' do svoego domika. - Ili vse-taki luchshe perestrahovat'sya? - Nu, horoshij storozh nikogda ne pomeshaet, - avtoritetno zametil on. - Vprochem, segodnya s obyazannostyami ohrannikov vpolne spravyatsya eti gospoda, - i on ukazal na dvuh sovershenno dovol'nyh zhizn'yu sobak: moego Druppi i govoruna Drimarondo. CHert, a ya-to pochti zabyl ob ih sushchestvovanii za etot beskonechno dolgij den', nachavshijsya s kotla yada na zavtrak i zakonchivshijsya dolgoj i zanimatel'noj besedoj s "ved'mochkoj" Uli, kotoraya na poverku okazalas' ves'ma miloj yunoj ledi. - Nas segodnya horosho kormili, - gordo soobshchil mne Drimarondo. - Kak tol'ko tvoj drug posadil Markulo v podval, babushka Fua tut zhe vynesla nam kotel myasa iz kuhni. - Nu vot vidish', zhizn' nalazhivaetsya, - ulybnulsya ya. Rashodit'sya po spal'nyam my vse-taki ne stali: malo li, chto vzbredet v golovu tomu zhe Johtumappu! A vdrug on reshil, chto teper' dolzhen prodelyvat' svoj fokus s yadovitymi kustami kazhduyu noch'... I voobshche, ostorozhnost' eshche nikogda nikomu ne vredila. Tak chto iz odnogo ogromnogo "voron'ego gnezda" iz perin i odeyal my bystren'ko soorudili dva pomen'she. Nyrnuv v odno iz nih, ya ponyal, chto zhizn' eshche prekrasnee, chem mne kazalos' do sih por. I vse-taki prezhde, chem zasnut', ya zadal SHurfu eshche odin vopros, poslednij na segodnya: - Skazhi, a otkuda ty vse eto uznal? - CHto imenno? - sonno peresprosil on. - Nu, vse, - rasteryanno ob®yasnil ya. - Pro Markulo, naprimer. Kak on priuchil Pureha k p'yanstvu, kak staryj Hurumha po ego milosti ne mog napisat' zaveshchanie, kak on nasylal na nas moi detskie strahi, i pro ostal'nye podvigi etogo geniya... I eshche ty govoril, chto uzhe sam sobiralsya otpravit'sya v bashnyu, poskol'ku ponyal, chto Urmago dolzhen byt' gde-to tam... - Greshnye Magistry, Maks, vse tak prosto! - zevnul on. - YA horoshen'ko rassprosil vseh obitatelej etogo doma, kak i sobiralsya s samogo nachala. Sravnil ih rasskazy, podumal, sdelal sootvetstvuyushchie vyvody... Mezhdu prochim, etot malen'kij starik po imeni Tuhta vsegda znal, chto Urmago i Uli ispol'zuyut bashnyu dlya vorozhby, i kstati, videl, kak oni podnimalis' tuda nakanune ego ischeznoveniya. Bylo by stranno, esli by ya ne sdelal sootvetstvuyushchie vyvody... A chto kasaetsya Markulo, kak ya uzhe skazal, on ochen' glup - i eto ne pustoe oskorblenie pobezhdennogo protivnika, a konstataciya fakta. |tot chelovek nikogda ne umel po-nastoyashchemu pryatat' koncy v vodu. Prosto ego rodstvenniki ne otlichayutsya analiticheskim umom, vot i vse... - Znaesh', ya dazhe ne eto imel v vidu, - vzdohnul ya. - Mne vot chto interesno: kak ty zastavil ih govorit' pravdu? - A, nu eto okazalos' eshche proshche, - otmahnulsya SHurf. - YA vyyasnil, chto mne dostatochno strogo smotret' v glaza svoemu sobesedniku, chtoby u togo propala ohota menya obmanyvat'... - Tak prosto? - izumilsya ya. Potom predstavil sebe, kak dolzhen vyglyadet' so storony "strogij" SHurf Lonli-Lokli i tiho rassmeyalsya. - Da uzh, voobshche-to rebyat mozhno ponyat'! - Kstati, prezhde ya ne znal o tom, chto mogu zastavit' lyudej govorit' pravdu, ne puskaya v hod ni magicheskie priemy, ni svoj avtoritet professional'nogo ubijcy, - udovletvorenno otmetil moj drug. - Tak chto mozhno skazat', ya dejstvitel'no ne bez pol'zy provel vremya v etom dome. Da i ty tozhe, naskol'ko ya ponimayu, - ne bez nekotoroj ironii dobavil on. - Da uzh, - vzdohnul ya. Lonli-Lokli ne otvetil. Kazhetsya, on uzhe spal, i ya s udovol'stviem posledoval ego primeru. A kogda ya prosnulsya, komnata byla naskvoz' pronizana solnechnymi luchami, v kotoryh plyasali tysyachi pylinok - horosho, chto SHurfa ne bylo v komnate, on by navernyaka vozmutilsya, uvidev, kak ih mnogo! YA podumal, chto on navernyaka otpravilsya na poslednij tur peregovorov s Kutykami i rasplylsya v schastlivoj ulybke, kogda ponyal, chto mne ne obyazatel'no vklyuchat'sya v etot process. Voobshche-to, kazhdyj chelovek vpolne horosh, esli pravil'no rasschitat' dozirovku - samye nevynosimye tipy mogut okazat'sya pochti dushkami, esli videt' ih odin raz v tri goda i ne dol'she tridcati sekund kryadu. Nado otdat' dolzhnoe Kutykam: oni okazalis' otnyud' ne takimi monstrami, kak mne kazalos' ponachalu, i vse zhe ya reshil, chto s menya hvatit. K moemu velichajshemu vostorgu, ser Lonli-Lokli priderzhivalsya takogo zhe mneniya. On poyavilsya chasa cherez dva i kak by mimohodom zametil, chto my neskol'ko zagostilis'. YA byl gotov brosit'sya emu na sheyu i zarydat' ot vostorga, chestnoe slovo! No v poslednij moment reshil, chto praktichnee budet zanyat'sya bagazhom: nashi nemnogochislennye veshchi kakim-to obrazom umudrilis' raspolztis' po vsemu domu. K moemu velichajshemu oblegcheniyu, Kutyki ne stali ustraivat' dramaticheskih scen proshchaniya. Oni ne vystroilis' vdol' dorogi, chtoby zalit' goryuchimi slezami nashi sapogi. Sobstvenno govorya, poproshchat'sya vyshla tol'ko Uli. Ee brat Urmago vse eshche valyalsya v posteli, prihodya v sebya posle daveshnego priklyucheniya. Babushka i staryj Tuhta nesli vahtu u ego izgolov'ya, otluchayas' tol'ko dlya togo, chtoby pomeshat' v kotle kakoe-nibud' ocherednoe lekarstvennoe zel'e. Terpkij zapah travyanyh otvarov medlenno raspolzalsya po vsemu dvoru. Otmorozhennye "kuzeny" molcha sideli nad svezhej mogiloj Pureha, kotorogo pohoronili pryamo vo dvore - v toj samoj yame, v kotoroj on nashel svoyu smert', rassudiv, ochevidno, chto ryt' eshche odnu takuyu zhe - durnaya rabota. Tugodum Aralo s nekotorym opozdaniem osoznal svoyu prichastnost' k gibeli rodstvennika i teper' tiho stradal, s takim ozhestochennym uporstvom, slovno pechal' byla fizicheskoj rabotoj, trebuyushchej dobrosovestnogo ispolneniya. A bosonogij "poet" Johtumapp, kak mne pokazalos', otnessya k proisshedshemu prosto i praktichno: on reshil, chto iz bespoleznoj mogily so vremenem mozhet vyjti neplohaya cvetochnaya klumba, i teper' meditiroval na ee krayu v ozhidanii pervyh zelenyh rostkov. ZHena i syn Markulo, ochevidno, nahodilis' pod "domashnim arestom" - po krajnej mere, ih bylo ne vidno i ne slyshno. CHto kasaetsya Tyynduka Rere, on vsecelo posvyatil sebya pochinke vorot... hotya, kakaya uzh tam pochinka, posle togo, kak SHurf ot nih pepla ne ostavil! Tak ili inache, no dyadya s golovoj ushel v rabotu. - Izvinite, chto ya odna vyshla vas provodit', - tiho skazala Uli. - U nas doma sejchas nevest' chto tvoritsya. Bol'shaya rado