neplohih  rezul'tatov. No
potom  im  nadoelo... Nu, ne to chtoby nadoelo, no oni razocharovalis' v svoih
soplemennikah. I sami unichtozhili  vseh,  ne dozhidayas',  poka  eto sdelayut ih
mogushchestvennye pokroviteli iz  drugogo Mira.  No te  odobrili reshenie  svoih
podopechnyh... U menya ostalsya ochen' nepriyatnyj osadok v dushe ot etoj istorii.
V nej  est' chto-to  sokrushitel'no beznadezhnoe. Hotel by ya posmotret' v glaza
cheloveku, kotoryj ee pridumal... i kak-to zhivet so vsem etim!
     -- Prosto ocherednaya antiutopiya, ne beri v golovu!  -- YA vinovato  pozhal
plechami.  --  Esli  by  avtor  etoj  knigi   znal,  chto  kto-nibud'  vser'ez
rasperezhivaetsya iz-za ego pisaniny, on by zdorovo udivilsya. U menya na rodine
takuyu  literaturu  prinyato chitat' ot skuki, i tut zhe zabyvat'.  Nastoyatel'no
rekomenduyu tebe postupit' sootvetstvenno!
     -- U tvoih sootechestvennikov ochen' krepkie nervy... Ili zhe u nih net ni
nameka na voobrazhenie. -- Oshelomlenno skazal SHurf.
     --  Mozhet  byt'.  No  ya  dumayu,  chto  my prosto  inache  vospitany.  Tak
perezhivat'  iz-za  kakoj-to knigi -- eto poprostu ne prinyato...  Podozrevayu,
chto  s menya prichitaetsya horoshij uzhin: esli uzh odin iz moih sootechestvennikov
nechayanno isportil tebe nastroenie, ya prosto obyazan zamolit' ego greh!
     Lonli-Lokli ne stal vozrazhat', tak chto  priyatnejshaya sovmestnaya progulka
v "Dzhuffinovu  dyuzhinu"  stala otlichnoj zhirnoj  tochkoj,  kotoruyu ya reshitel'no
postavil  v  konce  apokalipticheskoj  temy,  v  poslednee  vremya  to i  delo
voznikayushchej v moej zhizni. "Nadoelo!" -- Tverdo skazal ya sam sebe.
     Ostavshiesya dve dyuzhiny dnej do Poslednego Dnya goda proleteli  priyatno  i
nezametno. Dazhe  na svidanie  s serom  Lojso Pondohvoj  menya poka bol'she  ne
tyanulo,  ya  otlozhil   eto   v  vysshej   stepeni   svetskoe   meropriyatie  na
neopredelennoe  "potom":  inogda v moej  zhizni  sluchayutsya  chudesnye  periody
absolyutnoj dushevnoj leni, ves'ma neprodolzhitel'nye, k sozhaleniyu!
     Pervuyu  noch' novogo goda  ya vstretil  v svoem kabinete, kak mne i  bylo
polozheno. Moi kollegi otsypalis' posle neopisuemoj suety, kotoraya ohvatyvaet
vse zhivoe  v preddverii etogo znamenatel'nogo sobytiya. Tol'ko neutomimyj ser
Dzhuffin  Halli  popersya na ulicu Staryh monetok, smotret' kino:  v poslednie
neskol'ko  dnej  moemu  shefu bylo ne  do etogo. CHestno govorya, ya vpolne  mog
pozvolit' sebe roskosh' sostavit' emu kompaniyu: v gorode nastupilo absolyutnoe
zatish'e,  no  ya  predpochel  prosto  nemnogo  podremat' v  kresle,  poskol'ku
vseobshchee predprazdnichnoe bezumie  poryadkom izmotalo i  menya. No vskore posle
polunochi menya razbudil ele slyshnyj skrip vhodnoj dveri.
     --  Maks,  vy ne nadorvetes'  otkryt' glaza,  esli ya  k vam  zajdu?  --
Nereshitel'no   osvedomilsya  potomok  ukumbijskih  piratov,  on  zhe   budushchij
grazhdanin solnechnogo Tashera.
     --  Kakaya prelest'!  Nakonec-to  ty  zashel  sam, ne  opoveshchaya  o  svoem
poyavlenii dyuzhinu mladshih sluzhashchih! -- Voshitilsya ya.
     -- A ya ne obnaruzhil ni odnogo gryza: ni  vozle vhoda, ni v koridore. --
Ob®yasnil  Ande.   On  izvlek  iz-pod  loohi  pyl'nuyu   glinyanuyu  butylku   i
torzhestvenno vodruzil ee na stol.
     -- |to iz dedovskih zapasov. Ne ta pritornaya dryan', kotoruyu nalovchilis'
varit'   nashi  traktirshchiki,  a   nastoyashchee   pryanoe  ukumbijskoe  bomborokki
dvuhsotletnej vyderzhki... YA prishel poproshchat'sya. |tot vash tasherskij priyatel',
G'yata, reshil, chto my otplyvaem na rassvete.
     --  Ty  rad? --  Sprosil  ya, obrechenno nasharivaya  v  stole butylochku  s
bal'zamom Kahara -- bez glotka etogo toniziruyushchego zel'ya ya sejchas ne smog by
prevratit'sya v malo-mal'ski priyatnogo sobesednika!
     -- YA... nu da, rad. -- Ande skazal eto  takim obrechennym tonom, chto ya s
lyubopytstvom na nego ustavilsya.
     -- Esli ne hochesh' ehat' v Tasher --  ne ed'. -- Myagko skazal ya. -- Ty ne
obyazan eto delat', paren'.
     -- Net, ya hochu... No inogda ya dumayu, chto mogu ne potyanut'. Mne strashno,
Maks. Polnyj konec obeda!
     -- |to kak  raz normal'no.  -- Ponimayushche kivnul ya. -- Konechno  strashno:
vse brosit' i rvanut' nevedomo kuda... dazhe esli brosat' osobenno nechego.
     -- YA ne vpilivayu: chto ya tam budu delat'? -- Bespomoshchno skazal Ande.
     -- Izdavat' gazetu! --  Legkomyslenno  fyrknul ya.  --  Opyt u  tebya uzhe
est'...  Uveren, chto  v Tashere eshche  nikto  ne  dodumalsya,  chto lyudyam pozarez
neobhodimy gazety!
     --  Gazetu?  |to  liho... No vash  priyatel'  govorit,  chto ego zemlyaki i
chitat'-to po bol'shej chasti ne umeyut. -- Rasteryanno vozrazil Ande.
     I tut menya osenilo.
     -- Znaesh', esli oni  ne umeyut chitat', ty mozhesh' izdavat' komiksy... Nu,
eto  istorii v kartinkah. Oni mogut byt' s koroten'kimi  podpisyami,  kotorye
smogut razobrat' dazhe malogramotnye lyudi.
     -- V kartinkah? -- Ande zametno poveselel. -- Nu vy daete, Maks!
     Noch' proshla nezametno: ya pytalsya ob®yasnit' Ande (i samomu sebe zaodno),
kak mozhet vyglyadet' gazeta  dlya negramotnyh zhitelej teplogo  Tashera. U Ande,
kak ni stranno, obnaruzhilis' nekotorye sposobnosti v zhanre komiksa,  tak chto
na   radostyah  ya  umudrilsya   nemnogo  perebrat'  etogo  samogo  "nastoyashchego
ukumbijskogo bomborokki",  chego  so mnoj uzhe davno  ne  sluchalos'.  V  konce
koncov ya pozorno zadremal v svoem kresle,  Ande ponyal, chto kak  sobesednik ya
bol'she ne sushchestvuyu i nachal pechal'no proshchat'sya.
     -- Ne delaj takoe skorbnoe lico, paren'! -- Sonno provorchal ya.  --  Mne
nachinaet  kazat'sya, chto ya otpravlyayu tebya v ssylku,  a  ne v volshebnuyu stranu
tvoej mechty... Ty zhe mozhesh' posylat' mne zov, v lyubuyu minutu, hot' neskol'ko
raz  na dnyu...  I potom,  ne  navsegda  zhe ty  uezzhaesh',  v konce koncov! Ne
ponravitsya  -- vernesh'sya. "Ostav' nadezhdu, vsyak syuda vhodyashchij" -- eto ne moj
deviz, ni odna dver' na svete ne zakryvaetsya navsegda!
     --  Vy  ne  vpilivaete,  Maks.  --  Pechal'no skazal Ande.  --  YA uezzhayu
navsegda,  i  voobshche vse  vsegda uezzhayut  navsegda.  Vernut'sya nevozmozhno --
vmesto nas  vsegda vozvrashchaetsya kto-to drugoj,  no eto nikto ne vpilivaet...
"Ostav' nadezhdu, vsyak syuda vhodyashchij", vy tak skazali? |to stihi?
     -- Stihi. -- Ulybnulsya ya. -- Ochen' starye. No ne moi, ni v koem sluchae!
     -- |to ochen' horoshie stihi. -- Tverdo skazal Ande i ischez za dver'yu.
     A  ya  ostalsya  sidet'  v svoem kresle,  sovershenno oshelomlennyj  Vot uzh
nikogda  ne dumal, chto u etogo smeshnogo parnya est' shans po-nastoyashchemu vybit'
menya  iz  kolei!  Kak  on  skazal:  "vmesto  nas vsegda vozvrashchaetsya  kto-to
drugoj"...
     YA  reshitel'no  vstal i vyshel  iz kabineta. Mne nuzhno  bylo progulyat'sya,
kakoj uzh tut son! Myagkij oranzhevyj svet ulichnyh fonarej, pronzitel'nyj veter
s  Hurona,  vypuklye  raznocvetnye   bulyzhniki  mostovoj,  zelenovatyj  disk
ushcherbnoj  luny  na  pronzitel'no-chernom nebe -- vse  eto byli moi talismany,
nadezhno ograzhdayushchie menya ot bezumnogo odinochestva, tozhe svoego roda "prostye
volshebnye  veshchi"...  Mozhet  byt'  cherez  chas  vmesto  menya  v  Dom  u  Mosta
dejstvitel'no vernulsya kto-to drugoj, no etot paren' byl schastliv  i spokoen
-- absolyutno!

     Polnyj konec obeda.