chennyj telefon"! -- YA s oblegcheniem rassmeyalsya. -- CHto?! Kakaya igra? "Isporchennyj... telefon"? CHto ty imeesh' v vidu? -- Oh, ne obrashchaj vnimaniya, Glamma! My s ledi Merilin poroj takoe nesem, chto slushat' strashno... Sadis' za rychag, druzhishche, kakoj ty molodec! Teper'-to mne dejstvitel'no est' o chem poboltat' s nashim shefom. My snova pomenyalis' mestami, i ya ne bez vnutrennego sodroganiya poslal zov Luukfi. No na etot raz vse dejstvitel'no bylo v poryadke. "Horoshij den', Luukfi! Ser Dzhuffin uzhe ryadom s vami?" "Horoshij den', ser Maks! Peredat' ne mogu, kak ya rad vas slyshat'. Ser SHurf ob®yasnil mne, chto vam oboim ne udaetsya poslat' zov nikomu, krome menya. Vy ne nahodite, chto eto nemnogo stranno?" "Nahodim, nahodim! -- YA ne sderzhal ulybku. -- Mne ochen' zhal', chto my prichinyaem vam stol'ko neudobstv, Luukfi, no vam pridetsya pereskazyvat' seru Dzhuffinu kazhdoe moe slovo, a potom naoborot. Spravites'?" "Razumeetsya, ser Maks! I ne bespokojtes' obo mne: nikakih neudobstv, eto krajne lestno... i lyubopytno. YA imeyu v vidu -- prinimat' uchastie v vashej s serom Dzhuffinom besede, chestnoe slovo!" "Otlichno, Luukfi!" -- I ya staratel'no pereskazal nemnogochislennye, no strannye sobytiya segodnyashnego dnya. "Ser Dzhuffin prosit vas opisat' put', po kotoromu vy edete s teh por, kak svernuli s bol'shoj dorogi", -- soobshchil Luukfi. YA podrobnejshim obrazom opisal uzkuyu, pochti neproezzhuyu tropinku i izvilistuyu gornuyu dorogu, unylye skaly, zaroshie sinevatoj travoj, bezdonnye provaly, otkryvayushchiesya to sprava, to sleva ot nashego puti. Nemnogo podumav, ya eshche raz upomyanul neuverennye otvety nashego provodnika na samyj prostoj i rezonnyj iz voprosov: kogda, chert poberi, my vse-taki priedem v ego greshnyj gorodishko?! "Ser Dzhuffin prosil peredat' vam, ser Maks, chto on chetyresta s lishnim let zhil v Kettari, perelovil ne odnu dyuzhinu razbojnikov v okrestnyh lesah i chut' li ne vse svobodnye dni provodil za gorodom, tak chto znaet kazhduyu travinku v okrestnostyah, no nikogda ne videl tam nichego pohozhego na opisannye vami pejzazhi, -- s zametnym izumleniem otvetstvoval Luukfi, -- i eshche ser Dzhuffin govorit, chto... Oh, greshnye Magistry, eto zhe nevozmozhno!..." -- I golos sera Luukfi Penca bessledno ischez iz moego soznaniya. Bez osoboj nadezhdy na uspeh ya popytalsya poslat' emu zov. Nichego, kak i sledovalo ozhidat'. Uzh ne znayu po kakoj prichine, no mne eto pokazalos' vpolne logichnym. -- Teper' i Luukfi zamolchal. -- Ugryumo soobshchil ya Lonli-Lokli. -- Ser Dzhuffin uspel vyslushat' istoriyu nashego durackogo posleobedennogo puteshestviya i zayavit', chto v okrestnostyah Kettari net nichego pohozhego na mestnost', po kotoroj my sejchas proezzhaem. A potom on poprosil Luukfi peredat' mne eshche chto-to. Paren' uspel vyslushat' slova nashego shefa, soobshchit' mne, chto "eto nevozmozhno", a potom on umolk. Hotel by ya znat', chto imenno sobiralsya skazat' Dzhuffin?! Lonli-Lokli molcha pozhal plechami. Kazhetsya, emu vse eto zdorovo ne nravilos'. -- Tak, -- skazal ya, -- ne zabyvaj, druzhok, chto ledi Merilin -- prostaya maloobrazovannaya provincialka. Ob etom bednyage sere Makse uzhe i govorit' ne hochu. Bol'shinstvo elementarnyh veshchej nam prosto neizvestny... No polagayu, chto oni izvestny seru Glamme, a uzh SHurfu Lonli-Lokli i podavno! -- Ty ne mozhesh' vyrazhat'sya yasnee? -- Spokojno sprosil Lonli-Lokli. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- Nichego sebe! Vsyu zhizn' byl uveren, chto edinstvennoe, chto mne po-nastoyashchemu udaetsya, tak eto yasno vyrazhat'sya... Ladno uzh! Ne budu vypendrivat'sya, a prosto zadam neskol'ko idiotskih voprosov. -- |to -- samoe razumnoe reshenie, Merilin! -- Flegmatichno kivnul Lonli-Lokli. -- Sprashivaj. Mozhet byt' ty smozhesh' luchshe rasporyadit'sya informaciej, kotoraya predstavlyaetsya mne bespoleznoj. -- Horosho. Vo-pervyh, naskol'ko ya ponimayu, kogda posylaesh' komu-to zov, rasstoyanie ne imeet znacheniya. |to tak, ili?... -- Sovershenno verno. Glavnoe -- znat' cheloveka, k kotoromu obrashchaesh'sya. A dostat' ego mozhno hot' v Arvarohe, eto ne problema! -- Otlichno, poshli dal'she. Gde-nibud' v Mire est' takie mesta, gde Bezmolvnaya rech' ne rabotaet? -- V Holomi, razumeetsya, ty eto i bez menya znaesh', ya polagayu. Bol'she ya ne slyshal ni o chem podobnom. Konechno, est' lyudi, kotorye prosto ne umeyut eyu pol'zovat'sya, no v nashem s toboj sluchae delo obstoit inache... -- Ladno, s etim vse yasno. Skazhi mne, SHurf, mozhet byt' ty kogda-nibud' slyshal o chem-to podobnom? Ne obyazatel'no pravdivuyu istoriyu, a hotya by legendu, mif, ili, na hudoj konec, shutku? -- U nas v Ordene bylo prinyato govorit': "Horoshij koldun i na tot svet dokrichitsya". -- Zadumchivo skazal Lonli-Lokli. Razumeetsya, eto skoree shutka, chem pravda: na tot svet zov ne poshlesh'... K schast'yu, u nas est' veskie dokazatel'stva togo, chto vse nashi kollegi zhivy... -- A kak naschet nas samih? -- Legkomyslenno sprosil ya. -- YA privyk doveryat' svoim oshchushcheniyam. -- Pozhal plechami Lonli-Lokli. -- A moi oshchushcheniya govoryat mne, chto ya absolyutno zhiv. -- Greshnye Magistry! Razumeetsya, ty zhiv, i ya tozhe, nadeyus', no... CHert s nimi, s moimi tajnami, ty -- luchshaya grobnica dlya vseh tajn, svoih i chuzhih, druzhishche! My, kazhetsya, vlipli. A ponyat', vo chto imenno my vlipli, vdvoem polegche budet, ya polagayu... V obshchem, "tot svet" -- vovse ne obyazatel'no dolzhen byt' mestom, gde obitayut pokojniki. Est' mnogo raznyh Mirov, SHurf, i ya -- samoe veskoe tomu dokazatel'stvo. Moya rodina -- tozhe svoego roda "tot svet". -- YA znayu. -- Spokojno skazal Lonli-Lokli. -- Ty znaesh'? Vurdalaka tebe pod odeyalo, otkuda? CHto, Dzhuffin provodil s toboj rabochee sobesedovanie? Na temu: "Ser Maks -- velichajshaya zagadka prirody"?! -- Vse gorazdo proshche, -- spokojno skazal Lonli-Lokli, -- istoriya naschet Pustyh Zemel' dejstvitel'no byla horosha, tak chto nekotoroe vremya ya ne somnevalsya v ee dostovernosti. No dostatochno bylo nekotoroe vremya ponablyudat' kak ty dyshish', chtoby prizadumat'sya na tvoj schet... I eti zagadochnye rassuzhdeniya sera Dzhuffina Halli kasatel'no togo, chto nasha magiya dejstvuet na tebya inache, chem na prochih... A potom cvet tvoih glaz. Ty sam-to znaesh', chto on postoyanno menyaetsya? -- Znayu. -- Burknul ya. -- Melamori mne kak-to soobshchila. -- Nikogda ne dumal, chto ona tak nablyudatel'na. Vprochem, sluchaj byl osobyj... Ne perezhivaj osobenno na etot schet, obychno lyudi ne obrashchayut vnimanie na podobnye melochi. Da i sam ya ni v chem ne byl uveren okonchatel'no, poka ne poputeshestvoval segodnya po tvoim snam. Ty, znaesh' li, byl ves'ma razgovorchiv, pohleshche, chem v zhizni... No rech' sejchas ne o tebe. Ob®yasni, chto ty imel v vidu, kogda zateyal ves' etot razgovor? -- Ladno, -- provorchal ya, -- nadeyus', chto professor Lonli-Lokli dejstvitel'no edinstvennyj i nepovtorimyj specialist po voprosam dyhaniya sushchestv iz inogo Mira... YA zavel ves' etot razgovor tol'ko dlya togo, chtoby soobshchit' tebe, chto vryadli smog by poslat' zov svoej mamochke, dazhe esli by mne zdorovo prispichilo. YA yasno vyrazhayus'? -- Vpolne. No po-moemu, ty neskol'ko preuvelichivaesh' znachitel'nost' proishodyashchih s nami sobytij. Puteshstvie mezhdu Mirami, kak ya ponimayu -- iz ryada von vyhodyashchee sobytie. A nichego vyhodyashchego za ramki moih predstavlenij ob obychnom s nami ne proishodit: poezdka kak poezdka. -- Da chto s toboj, paren'?! -- YA izumlenno ustavilsya na Lonli-Lokli. -- Vot uzhe neskol'ko chasov my edem po mestnosti, kotoraya po utverzhdeniyu sera Dzhuffina prosto ne sushchestvuet, mestnyj urozhenec ne mozhet vnyatno otvetit', kogda my okazhemsya v Kettari... CHert, voobshche-to ya mogu tebya ponyat', mne by samomu nichego podobnogo v golovu ne prishlo, esli by ya ne poputeshestvoval mezhdu Mirami na obyknovennom tramvae... |to takoe zhe banal'noe sredstvo peredvizheniya, kak amobiler, tak chto... -- Ladno, tebe vidnee... -- Zadumchivo skazal Lonli-Lokli. -- Davaj poka ostavim etu temu. Ser Glamma budet schitat', chto on prosto edet v gorod Kettari, a ledi Merilin mozhet ostavat'sya pri svoem mnenii. Dumayu, chto eto budet dovol'no razumnym resheniem: smotret' na slozhivshuyusya situaciyu s raznyh tochek zreniya. -- Aga, -- kivnul ya, -- kak vyrazhaetsya nash glubokouvazhaemyj Master Predvoditel' karavana: "pozhivem -- uvidim"! -- CHto-to v etom rode ya i hotel skazat'. -- Kivnul Lonli-Lokli. -- Tebe ne kazhetsya, chto my nakonec priblizhaemsya k Kettari? -- Da, doroga stala sovsem prilichnoj... Hotya, mestnost' po-prezhnmu vyglyadit ne slishkom obzhitoj... Pogodi-ka! CHto eto tam vidneetsya? Neuzheli gorodskaya stena? -- Imenno eto ya i imel v vidu. |to sooruzhenie ne mozhet byt' nichem inym. -- Sejchas my uvidim sem' derev'ev vahari u gorodskih vorot, da i sami vorota, na kotoryh eshche sohranilis' ostatki rez'by starogo Kvavi Ulona, nadeyus'. -- Mechtatel'no proboromotal ya. -- Predstav' sebe, ya tak volnuyus', slovno eto moj rodnoj gorod, a ne Dzhuffina! Hotya, chto ya nesu?! Esli by eto byl moj rodnoj gorod, fu, kakaya skuka... -- Odinnadcat'... -- Besstrastno zametil Lonli-Lokli. -- CHto: "odinnadcat'"? -- Odinnadcat' derev'ev vahari. Mozhesh' pereschitat'. YA vnimatel'no ustavilsya na priblizhayushchijsya pejzazh. -- Smotri-ka! Dejstvitel'no, odinnadcat'! A Dzhuffin govoril, chto sem'. -- Malo li, chto bylo ran'she! -- Pozhal plechami Lonli-Lokli. -- A ty razbiraesh'sya v botanike, Glamma? -- Otchasti, a chto? -- Tebe ne kazhetsya, chto eti derev'ya primerno odnogo vozrasta? -- Da, verno... I oni ochen' starye, potomu chto stvol vahari stanovitsya takim uzlovatym tol'ko na pyatisotom godu zhizni. -- Ogo! -- Uvazhitel'no prisvistnul ya. -- Nu vot vidish'!? Znachit i pri Dzhuffine ih dolzhno bylo byt' odinnadcat'. Esli by derev'ev stalo men'she, eto bylo by ob®yasnimo, a tak... Oh, a vot i gorodskie vorota -- novehon'kie! Nikakih tam drevnih razvalin, ukrashennyh davno pochivshim Kvavi Ulonom. Prosten'ko i so vkusom... Pozdravlyayu, dorogoj, vot my i v Kettari! Dazhe ne veritsya. Lonli-Lokli pozhal plechami. -- Rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya. Po kakomu povodu ty tak raduesh'sya? -- Ne znayu! -- CHestno skazal ya, s vostorgom razglyadyvaya nebol'shie naryadnye domiki. Lyuboj sostavitel' ikebany prishel by v uzhas, sozercaya alyapovatye bukety, izobil'no ukrashayushchie okna, no mne eto prishlos' po serdcu. Melkie kameshki mostovyh vseh ottenkov zolotisto-zheltoj gammy prichudlivymi uzorami razbegalis' v raznye storony po uzkim ulochkam. Vozduh byl chist i pronzitel'no holoden, nesmotrya na goryachie luchi zakatnogo solnca. No ya ne zamerz, a pochuvstvoval sebya slovno umytym iznutri. Golova sladko kruzhilas', v ushah zvenelo. -- Da chto s toboj? -- Sprosil Lonli-Lokli. -- Ledi Merilin vlyubilas'! -- Ulybnulsya ya. -- My s nej bez uma ot Kettari! Posmotri tol'ko na etot domik... i na tot, uzkij, trehetazhnyj! Kakaya-to sumasshedshaya v'yushchayasya shtuka oplela ego tak, chto flyuger ne vertitsya! A vozduh, ego zhe lozhkoj est' mozhno! Ty chuvstvuesh' raznicu? Kogda my ehali cherez gory, veter ne byl takim pronzitel'no chistym... Oh, kto by mog podumat', chto v Mire est' takoe... takoj... Slov net! -- A mne zdes' ne nravitsya. -- Spokojno skazal Lonli-Lokli. -- Ne nravitsya? -- Izumlenno sprosil ya. -- |to nevozmozhno! Glamma, druzhishche, ty bolen, ili prosto ustal za poslednyuyu sotnyu let... Tebe prosto nuzhno rasslabit'sya. Hochesh' -- smotri moi sny hot' kazhduyu noch'. Oni zhe tebe ponravilis'? -- Da, eto dejstvitel'no bylo velikolepno... Dolzhen zametit', chto tvoe predlozhenie kazhetsya mne ves'ma velikodushnym. Dazhe slishkom... -- Tak uzh i slishkom... Oh, Glamma, gotov' den'gi, gryadet chas rasplaty. Vot ona, bazarnaya ploshchad'!... Gde my s toboj poselimsya, kak ty polagaesh'? Horosho by podal'she ot nashih milyh poputchikov! Pust' sebe dumayut, chto hotyat, vse ravno my uzhe na meste, a posle nas hot' potop! -- Ty znaesh' eto vyrazhenie?! -- Pokachal golovoj Lonli-Lokli. -- Otkuda? -- A chto tut osobennogo? -- Udivilsya ya. -- |tot deviz byl nachertan nad vhodom v rezidenciyu Ordena Vodyanoj Vorony. Dlya tebya eto novost'? -- Kakie dushevnye lyudi! -- Usmehnulsya ya. -- CHto mne ne udaetsya, tak eto voobrazit' sebe ih mogushchestvo. Pri takom-to nazvanii!... -- Poroj ty menya po-nastoyashchemu udivlyaesh'! -- Pozhal plechami Lonli-Lokli. -- CHem tebe ne ugodilo nazvanie?... -- Pozhaluj, nam stoit rasplatit'sya s gospodinom Aboroj i prokatit'sya po gorodu! -- Zadumchivo skazal ya, ne reshayas' vzyat' na sebya trud raz®yasnit' SHurfu Lonli-Lokli, pochemu slovosochetanie "vodyanaya vorona" kazhetsya mne takim smeshnym. -- Ne hochu zhit' v gostinice, gde polnym-polno priezzhih iz stolicy! Esli hochesh' uznat' gorod, nuzhno obzavestis' chem-to vrode nastoyashchego zhil'ya!... Da i pospokojnee tak budet. -- |to ves'ma razumnoe reshenie! -- Kivnul Lonli-Lokli. -- Dumayu, chto etot projdoha, Master Predvoditel' karavana mozhet dat' nam neplohoj sovet. Dumayu, chto podobnye kaprizy priezzhih -- eshche odna stat'ya ego dohoda. -- Hren on na mne eshche chto-to zarabotaet! -- Veselo skazal ya. -- Poehali, Glamma! U menya roman s etim gorodom! Pover', cherez chas ya najdu zhil'e luchshe i deshevle, chem prisovetuet etot hitryuga... Dumayu, chto na dosuge gospodin Vala vret sam sebe, prosto po privychke, i ego schast'e, chto on nikomu ne verit! -- Otlichno! -- Pozhal plechami Lonli-Lokli. -- Ishchi zhil'e sama, Merilin! No tut ya tebe ne pomoshchnik. CHto ya mogu, tak eto dostavat' den'gi iz sumki. -- Nu da, ty zhe v perchatkah! -- Ulybnulsya ya. -- Otdaj etomu chudu prirody, chto emu prichitaetsya, a potom svorachivaj von v tot pereulok. Kazhetsya, tam chto-to pobleskivaet. Ochen' nadeyus', chto eto voda: dlya polnogo schast'ya mne prosto neobhodima kvartira na beregu reki! Lonli-Lokli netoroplivo vyshel iz amobilera, rasplatilsya s nashim provodnikom, vernulsya i vnimatel'no osmotrel menya s nog do golovy, u nego byli vnushayushchie doverie glaza horoshego psihiatra. YA smushchenno pozhal plechami, ser SHurf molcha vzyalsya za rychag, i my svernuli v oblyubovannyj mnoj pereulochek. Minuta -- i my dejstvitel'no vyehali na naberezhnuyu. Malen'kie, hrupkie mostiki i graciozno tyazhelovesnye mosty sovershenno ne pohozhie drug na druga, no prekrasno sochetayushchiesya, izyashchno perecherkivali temnuyu morshchinu uzkoj, no glubokoj reki. -- Oh!... -- Tiho vzdohnul ya. -- Neuzheli tebe i eto ne nravitsya, vorchun ty etakij! Posmotri na eti mosty! Ty tol'ko posmotri!... Greshnye Magistry, kak nazyvaetsya eta rechka, ty chasom ne v kurse? -- Ponyatiya ne imeyu, -- s nekotorym smushcheniem pozhal plechami Lonli-Lokli, -- nado posmotret' na karte. -- Vot gde-to zdes' my i poselimsya! -- Mechtatel'no skazal ya. -- A potom uedem domoj, i moe bednoe serdce eshche raz budet razbito. -- "Eshche raz"? -- Spokojno sprosil Lonli-Lokli. -- Izvini, no ser Maks ne proizvodit vpechatlenie cheloveka s razbitym serdcem! YA veselo kivnul. -- Odno iz merzejshih svojstv moego organizma. CHem huzhe idut dela, tem luchshe ya vyglyazhu. U menya ne raz voznikali problemy, kogda v svoi samye chernye dni ya pytalsya odolzhit' deneg u znakomyh s takoj schastlivoj rozhej, slovno tol'ko chto vyigral bol'shoj priz v loteree. YAsnoe delo, chto moim pravdivym rasskazam o celoj nedele, provedennoj na hlebe i nesladkom chae, verili s yasno slyshimym skripom... -- A ty znaval i takie vremena? -- Obshchenie so mnoj yavno sposobstvovalo razvitiyu podvizhnosti licevyh muskulov sera SHurfa. Teper' na ego kamennoj fizionomii imelo mesto neumelo, no opredelenno napisannoe udivlenie. -- Podumaesh'... YA eshche i ne takogo der'ma poel, pover' uzh na slovo! -- YA pozhal plechami. -- K schast'yu, vse menyaetsya... Inogda. -- |to mnogoe ob®yasnyaet, -- zadumchivo kivnul Lonli-Lokli, -- potomu-to s toboj tak legko imet' delo... Nevziraya na tvoe bezumie. -- CHto?! Nu i kompliment! -- |to ne kompliment, a konstataciya fakta... Vozmozhno, ty neskol'ko inache ponimaesh' termin... YA vzdohnul. Kto by uzh govoril o terminologii! Mne i tak bylo yasno, chto hvalit' menya Lonli-Lokli na etot raz ne pytalsya... -- Nichego obidnogo ya tozhe ne imel v vidu, -- primiritel'no skazal ser SHurf, -- absolyutno normal'nyj chelovek poprostu ne podhodit dlya nashej raboty. U nas v Ordene gvorili: "Horoshij koldun ne boitsya nikogo, krome pomeshannyh". Nekotoroe preuvelichenie, konechno, no dumayu, chto ser Dzhuffin Halli otchasti rukovodstvuetsya etim principom pri podbore sotrudnikov... -- Ladno uzh! -- YA mahnul rukoj. -- YA -- eto ya, i kak menya ne nazovi, eto nichego ne izmenit... Ostanavlivaemsya, Glamma. YA sobirayus' progulyat'sya po naberezhnoj i poobshchat'sya s mestnym naseleniem. Serdcem chuyu, ono iznyvaet ot zhelaniya priyutit' dvuh bogatyh stolichnyh bezdel'nikov!... Ne perezhivaj: ya pomnyu, chto menya zovut Merilin, tak chto sobirayus' poshchebetat' s kakimi-nibud' milymi starushkami... -- Postupaj, kak schitaesh' nuzhnym, -- pozhal plechami Lonli-Lokli, -- v konce koncov, nam oboim ne sleduet zabyvat', chto ser Maks -- moj nachal'nik. -- Skazhesh' tozhe! -- YA ne uderzhalsya ot nervnogo smeshka. -- Ladno, ya skoro vernus'. Moi nogi, kazhetsya, byli v vostorge ot vozmozhnosti stupit' na yantarnyj trotuar naberezhnoj. Skvoz' tonkuyu podoshvu sapozhek ya oshchushchal nezhnoe nepravdopodobnoe teplo etih zheltyh kamnej. Moe telo bylo legkim i schastlivym, kazhetsya u menya byli vse shansy vzletet', esli by ya ochen' postaralsya. Kettari byl prekrasen, kak moj lyubimyj son... CHert, kazhetsya, etot gorodok byl dazhe eshche prekrasnee! Legkoj pohodkoj ledi Merilin ya peresek ulicu i legkomyslenno ulybayas' do ushej, medlenno poshel po trotuaru, voshishchenno razglyadyvaya malen'kie starinnye domiki. "Staraya Naberezhnaya", -- vsluh prochital ya nazvanie na tablichke. CHto zh, mne i eto nravilos'! "Oh, Dzhuffin, -- veselo podumal ya, -- esli by ya mog sejchas dokrichat'sya do vas, ya by nepremenno skazal, chto takoj izumitel'nyj dyad'ka, kak vy, mog rodit'sya tol'ko v takom izumitel'nom meste! Vryad li mne zahochetsya govorit' eto, kogda my vstretimsya, tak chto prosto primite k svedeniyu, ladno?" YA tak razmechtalsya o vozmozhnosti poboltat' s shefom, chto chut' ne sbil s nog nevysokuyu huden'kuyu staruyu ledi. K schast'yu manevrennost' ee hrupkogo tela okazals' prevyshe vseh pohval: v poslednyuyu sekundu babushka rezko metnulas' v storonu i uhvatilas' za reznuyu ruchku malen'koj sadovoj kalitki. Ona nedoumevayushche posmotrela na menya. -- CHto s toboj, detka? Gde ty ostavila svoi prekrasnye glazki? V tabakerke svoego muzha? -- Prostite, -- smushchenno skazala moya ledi Merilin, -- vsego polchasa nazad ya priehala v gorod, o kotorom slyshala s detstva. Mne v golovu ne prihodilo, chto on tak prekrasen! Poetomu ya nemnogo soshla s uma, no eto skoro projdet, kak vy dumaete? -- Oj, i otkuda zhe ty priehala, milaya? -- Rasstrogalas' starushka. -- Iz Eho. -- YA vinovato razvel rukami. Kogda priznaesh'sya obitatelyu milogo provincial'nogo gorodka v svoem stolichnom proishozhdenii, nepremenno ispytyvaesh' kakuyu-to nelovkost', slovno tol'ko chto stashchil serebryannuyu lozhku iz bufeta etogo bednyagi. -- A govor-to u tebya ne stolichnyj, -- zametila nablyudatel'naya zhertva moej zadumchivosti, -- da i ne nash. Otkuda ty rodom, devochka? -- YA rodilas' azh v grafstve Vuk, -- obezoruzhivayushche ulybnulis' my s ledi Merilin, -- moi roditeli uehali tuda eshche v Smutnye Vremena i ochen' neploho tam obzhilis'. A ya vyshla zamuzh za muzhchinu iz Eho, vsego neskol'ko let nazad... No moya prababka rodom iz Kettari, poetomu... Slovom, kogda ya govorila moemu muzhu: "Glamma, ya hochu horoshij kettarijskij kover", ya imela v vidu nechto sovsem drugoe. YA hotela... -- Ty hotela popast' v stranu skazok, kotoryh naslushalas' v detstve! -- Ponimayushche kivnula starushka. -- YA vizhu, tebe zdes' dejstvitel'no ponravilos'! -- Ne to slovo! -- Iskrenne skazal ya. -- Kstati, vy ne rasskazhete mne, kakie poryadki v vashem gorode? Mne hotelos' by najti zhil'e na paru dyuzhin dnej. Ne gostinicu, a normal'noe chelovecheskoe zhil'e. |to u vas praktikuetsya? -- I eshche kak praktikuetsya! -- S entuziazmom skazala starushka. -- Mozhete snyat' odin etazh, ili celyj dom... No celyj dom -- eto dovol'no dorogo, dazhe na korotkij srok! -- Oj, -- veselo skazal ya, -- mne by tol'ko najti cheloveka, u kotorogo na primete est' chto-nibud' podhodyashchee, a dorogo, ili nedorogo, eto my s nim obsudim! -- I ya dvazhdy stuknul ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki po konchiku sobstvennogo nosa. -- Dobro pozhalovat', devochka! -- Veselo skazala moya sobesednica. -- Ty dejstvitel'no zasluzhivaesh' nebol'shoj skidki! Predstav' sebe milaya, ya vozvrashchayus' domoj ot svoej podrugi. My s nej kak raz govorili o tom, chto vpolne mogli by poselit'sya v odnom dome, poskol'ku vse ravno hodim drug drugu v gosti s utra do vechera... A vtoroj dom mozhno bylo by sdat' zhil'cam, chtoby pozvolit' sebe nekotorye priyatnye izlishestva. My obsuzhdaem etot plan uzhe chut' li ne dyuzhinu let, i vse ne mozhem reshit'sya. Para dyuzhin dnej -- eto imenno to, chto nam nuzhno dlya nachala: za eto vremya my s Reroj uspeem ponyat', sposobny li my uzhit'sya pod odnoj kryshej... Moj dom zdes' nepodaleku, eto obojdetsya vam v desyat' koron za dyuzhinu dnej... -- Ogo! -- Veselo skazal ya. -- Ceny-to pochti stolichnye! -- Ladno, vosem', no vy s muzhem pomozhete mne perevezti k Rere svoi samye neobhodimye veshchi! -- Reshitel'no skazala starushka. -- Ih ne tak uzh mnogo, a v tvoem rasporyazhenii amobiler i bol'shoj muzhchina, tak chto eto ne sostavit truda... "Samyh neobhodimyh" veshchej okazalos' stol'ko, chto perevozka prohodila v shest' etapov. Vprochem, my proveli vremya s nemaloj pol'zoj: ledi Haraya, kak zvali nashu kvartirnuyu hozyajku, uspela pokazat' nam mesta, gde mozhno zakazat' horoshij zavtrak i mesta, gde stoit uzhinat' po vecheram. Krome togo ona raz trista predupredila nas, chtoby my ne vzdumali igrat' v karty s mestnymi zhitelyami... Posle togo kak my zaplatili za dve dyuzhiny dnej vpered, schastlivaya starushka pozhelala nam "horoshej nochi" i skrylas' za dver'yu doma svoej podrugi. -- Kazhetsya starye ledi sobirayutsya zdorovo pokutit' etoj noch'yu! -- Odobritel'no skazal ya. -- Poehali domoj, ser SHurf. Ne serdis', no mne uzhasno nadoelo nazyvat' tebya Glammoj! -- Postupaj, kak znaesh', no ya predpochitayu vesti sebya maksimal'no ostorozhno. -- Pozhal plechami Lonli-Lokli. -- Kakaya raznica, kak nazyvat' cheloveka? CHto dejstvitel'no vazhno, tak eto ne dopustit' promaha pri postoronnih... -- Pri kakih "postoronnih"? -- Veselo sprosil ya. -- Nashi sputniki blagopoluchno dryhnut v kakom-nibud' parshivom pritone... polagayu, chto za etu voshititel'nuyu vozmozhnost' s nih sodrali pobol'she, chem s nas!... Ty v vostorge ot moego vezeniya, druzhishche? -- Razumeetsya, -- spokojno kivnul Lonli-Lokli, -- no ya s samogo nachala ozhidal chego-to v etom rode, posemu ne udivlyayus'... Nadeyus', chto podobnaya reakciya ne vyzyvaet u tebya chuvstvo razocharovaniya? -- Nu chto ty! Ona vyzyvaet u menya prekrasnoe chuvstvo, chto vse v Mire nahoditsya na svoih mestah! Tvoya nevozmutimost', ser SHurf, -- edinstvennyj oplot moego dushevnogo ravnovesiya, tak chto ostavajsya takim, kakoj est', Magistry s toboj! Poehali domoj, umoemsya, pereodenemsya, potom -- uzhinat', a tam posmotrim... Ser Dzhuffin, naskol'ko ya pomnyu, dal nam izumitel'nuyu instrukciyu: naslazhdat'sya zhizn'yu i zhdat', poka chudo samo nas najdet... -- |tu instrukciyu ser Dzhuffin dal ne nam, a tebe. Mne on poruchil prosto ohranyat' tebya ot vozmozhnyh nepriyatnostej. -- Moe serdce sovershenno uverenno, chto v Kettari u menya ne mozhet byt' nepriyatnostej. Nikakih! -- Posmotrim, -- pozhal plechami Lonli-Lokli, -- stoj, kuda tebya neset, vot zhe nash dom! Dvadcat' chetvertyj dom na Staroj Naberezhnoj, razve ty ne pomnish'? -- Ah da, dejstvitel'no! Kak lyubit govorit' ser Luukfi, lyudi takie rasseyannye... Vannaya komnata raspolagalas' v podvale, ochevidno po etomu voprosu zhiteli vseh provincij Soedinennogo Korolevstva prishli k polnomu konsensusu. Vot tol'ko nikakih izlishestv nam ne bylo predlozheno: odna-edinstvennaya vannaya, chut' pobol'she, chem eto prinyato na moej istoricheskoj rodine, no v obshchem-to pochti tochno takaya zhe. Ser SHurf brezglivo pomorshchilsya. -- Posle neskol'kih dnej v doroge ya, priznat'sya, rasschityval hotya by na tri -- chetyre bassejna... YA sochuvstvenno vzdohnul. -- Uveren, chto u tebya doma ih ne men'she dyuzhiny! Nichego ne popishesh', pridetsya tebe privykat' k prostoj i surovoj zhizni. -- U menya doma ih vosemnadcat', -- s oshchutimoj toskoj v golose skazal Lonli-Lokli, -- i ya dumayu, chto eto -- neplohoe chislo. -- Ogo! -- YA uvazhitel'no pokachal golovoj. -- Hotel by ya znat', est' li sredi nih parochka dyryavyh? -- Uvy, takoj privilegii ya ne imeyu. -- Pechal'no vzdohnul Lonli-Lokli. -- Mozhesh' myt'sya, ledi Merilin, ya podozhdu v gostinoj. Kogda cherez chetvert' chasa ya podnyalsya naverh, moj drug izumlenno pripodnyal brovi. -- Ne stoilo tak toropit'sya, ya mog by podozhdat' i dol'she... Greshnye Magistry, ty vsegda tak bystro moesh'sya? -- Pochti, -- ulybnulsya ya, -- zhutkoe svinstvo, pravda? -- U vseh svoi predpochteniya, -- uteshil menya Lonli-Lokli, -- no ya zaranee prinoshu izvineniya za to, chto ne smogu privesti sebya v poryadok tak zhe pospeshno... -- Kakaya erunda, -- otmahnulsya ya, -- u menya kak raz est' odno del'ce... Ostavshis' odin, ya tut zhe potyanulsya za svoej podushkoj, neterpelivo zasunul pod nee ruku i nachal zhdat'. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak v moem rasporyazhenii byla pervaya "rybka": sigareta, skurennaya vsego lish' napolovinu. Akkuratno pogasiv okurok, ya spryatal ego v malen'kuyu shkatulku, special'no prednaznachennuyu dlya hraneniya moih trofeev, svoego roda "portsigar", s dvumya otdeleniyami: dlya "bychkov" i dlya celyh sigaret, popadayushchih ko mne tak redko, chto ya postepenno nachal otvykat' ot vkusa tol'ko chto nachatoj sigarety... Oh, da greh zhalovat'sya, eto bylo kuda luchshe, chem nichego: neskol'ko mesyacev, v techenie kotoryh ya pytalsya privyknut' k mestnomu tabaku, kazalis' mne voistinu geroicheskim, no skorbnym vremenem... CHasa cherez dva ser SHurf nakonec soizvolil pokinut' vannuyu komnatu. U menya k etomu vremeni uzhe skopilos' chetyre okurka, odin drugogo dlinnee: eto byla na redkost' udachnaya ohota! Moya pravaya ruka vot uzhe dvadcat' minut nepodvizhno pokoilas' pod podushkoj, i ya ne sobiralsya preryvat' etot process. CHert, etot paren' i bez togo znal obo mne slishkom mnogo! Kakie uzh tam tajny... -- Mogu li ya uznat', chto ty delaesh'? -- Vezhlivo pointeresovalsya on. -- A, kolduyu, kak mogu! -- YA pozhal plechami. -- Dobyvayu te samye zagadochnye "kuritel'nye prinadlezhnosti"... Otnimaet kuchu vremeni, zato sovershenno besplatno! Privychka -- strashnaya sila! -- |to iz tvoego... s tvoej rodiny? -- Ostorozhno sprosil Lonli-Lokli. YA molcha kivnul i popytalsya sosredotochit'sya. Ser SHurf s nedoverchivym lyubopytstvom rassmatrival okurki. -- Mozhesh' poprobovat', -- velikodushno predlozhil ya, -- eto kak vash tabak, tol'ko gorazdo luchshe... Tebe tak ponravitsya, chto mne pridetsya ostavit' sluzhbu, chtoby dobyvat' sigarety dlya nas dvoih! -- Mozhno poprobovat'? Spasibo, eto bolee chem velikodushnoe predlozhenie! -- Lonli-Lokli vezhlivo vybral "bychok" pokoroche i zakuril. -- Nu kak? -- Zavistlivo sprosil ya. Moya pravaya ruka vse eshche ostavalas' pustoj, a ya dal sebe chestnoe slovo, chto zakuryu ne ran'she, chem pokonchu s etoj nudnoj rabotoj. -- Tabak dovol'no krepkij, no dejstvitel'no gorazdo luchshe togo, k kotoromu ya privyk! -- Odobritel'no zametil Lonli-Lokli. -- Teper' ya ponimayu, pochemu u tebya bylo takoe skorbnoe vyrazhenie lica vsyakij raz, kogda ty raskurival trubku... -- A ono bylo skorbnoe? -- Rassmeyalsya ya. -- Oh, vot ona, moya dorogaya, poshlo delo... Opan'ki! -- YA bystro izvlek ruku iz-pod podushki i vnimatel'no izuchil dobychu. -- Greshnye Magistry, tol'ko etogo mne ne hvatalo! U menya v ruke okazalas' sovershenno celehon'kaya samokrutka s marihuanoj, v etom ne bylo nikakih somnenij. Vo-pervyh, ya otlichno znal, kak vyglyadyat podobnye shtuki, a vo-vtoryh, specificheskij pryanyj zapah ne daval povoda dlya somnenij. -- CHert! -- Obizhenno skazal ya. -- Stol'ko staranij kotu pod hvost! -- A v chem delo? -- Pointeresovalsya Lonli-Lokli. -- |tot sort tabaka tebe ne nravitsya? -- CHto-to v etom rode! -- Ogorchenno kivnul ya. -- Dazhe huzhe. Bol'shinstvo moih sootechestvennikov kurit etu dryan', chtoby kak sleduet rasslabit'sya, a ya ee terpet' ne mogu. Navernoe ya dejstvitel'no nenormal'nyj! Hochesh' rasslabit'sya, ser SHurf? Mozhem pomenyat'sya! -- Lyubopytno... -- Zadumchivo skazal Lonli-Lokli. -- YA nikogda ne otkazyvalsya ot vozmozhnosti poluchit' novyj opyt... -- Budesh' probovat'? -- YA prosiyal. -- Vot i slavno, moi staraniya ne pojdut prahom... A potom, kto tebya znaet, mozhet byt' i pravda rasslabish'sya? Ot dushi tebe etogo zhelayu, SHurf, raz uzh tebe ne ponravilsya Kettari... -- I ya protyanul emu samokrutku, a sam s udovol'stviem dokuril ostatki ego sigarety. Ochen' hotelos' eshche, no ya strogo skazal sebe: "U tebya ostalos' vsego tri shtuki, dorogusha, a vperedi -- celyj vecher. I kak ty budesh' vykruchivat'sya?" Vnushenie podejstvovalo, no ya byl uveren, chto nenadolgo. YA vzdohnul i obernulsya k Lonli-Lokli. -- Nu chto, ty rasslabilsya, druzhishche? Idem uzhinat'... -- Tut moya nizhnyaya chelyust' so stukom upala na grud'. U menya do sih por net slov, chtoby opisat' moe togdashnee izumlenie. Ser SHurf Lonli-Lokli ulybalsya do ushej. CH'e by tam lico on ne napyalil, eto bylo nevozmozhno, prosto nevozmozhno! YA sudorozhno vzdohnul. -- |ta smeshnaya kuritel'naya palochka -- otlichnaya shtuka! -- Veselo podmignul mne Lonli-Lokli i vdrug glupo hihiknul. -- Esli by ty znal, Maks, kak smeshno govorit' s toboj, glyadya na etu ryzhuyu devchonku! -- Hihikan'e pereshlo v nastoyashchij smeh, a ya pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie perekrestit'sya, no tak i ne vspomnil, kakoj rukoj i v kakuyu storonu eto nuzhno delat'. -- S toboj vse v poryadke, SHurf? -- Glupo sprosil ya. -- Da chto ty na menya tak pyalish'sya, paren'? -- Veselo sprosil Lonli-Lokli. -- Zanuda, kotorym ya dovol'no dolgo byl, poshel pogulyat', a my s toboj sejchas otpravimsya uzhinat', tol'ko... -- on snova rashohotalsya, -- tol'ko snachala poprobuj zakryt' rot, inache iz nego vse budet vyvalivat'sya, i ty... ty ne smozhesh' nichego proglotit'! Ty smozhesh' zakryt' rot, esli ochen' postaraesh'sya? -- Kakaya prelest'! -- Vzdohnul ya. -- A ya-to nadeyalsya otdohnut' ot Melifaro... Ladno uzh, poshli, tol'ko ne zabyvaj, chto menya zovut Merilin, a tebya... -- Ty vser'ez uveren, chto vse zhiteli Kettari pridut podslushivat' nashu besedu? -- Ehidno sprosil Lonli-Lokli. -- Brosyat vse svoi dela i vstanut pod oknami traktira, chtoby vyyasnit', kakimi imenami my nazyvaem drug druga. -- On snova rashohotalsya. -- Greshnye Magistry, Maks, im zhe budet tesno! Skol'ko zhitelej v etom parshivom gorodke? -- Ponyatiya ne imeyu! -- Usmehnulsya ya. -- A, skol'ko by ih ne bylo, vse ravno im budet tesno! -- Lonli-Lokli opyat' rashohotalsya. -- Poshli, ya eshche nikogda v zhizni ne byl takim golodnym!... Da, tol'ko ne nuzhno tak vertet' zadnicej, ser Maks, a to u tebya budut problemy s muzhskim naseleniem! Ili ty ne protiv problem takogo roda? -- YA protiv lyubyh problem! -- Serdito skazal ya. -- Poshli uzh, chudo! -- |to ya "chudo"? Ty na sebya posmotri! -- Lonli-Lokli uzhe stonal ot smeha. No iz doma my vse-taki nakonec vyshli. Po doroge Lonli-Lokli hohotal bez ostanovki, ego smeshilo vse: moya pohodka, lica redkih prohozhih, shedevry mestnoj arhitektury... Parnya mozhno bylo ponyat': po moim podschetam on dazhe ne ulybalsya let dvesti, a tut takoj shans! On byl pohozh na beduina, vnezapno okazavshegosya v plavatel'nom bassejne. Priyatno bylo posmotret', kak on naslazhdaetsya, lish' by ne zahlebnulsya na radostyah... YA pozhal plechami. CHto ya sdelal: dobroe delo, ili velichajshuyu glupost' v svoej zhizni, poka bylo trudno ponyat'. -- CHto my budem est'? -- Bodro sprosil ya, usazhivayas' za stolik v "Derevenskom Dome", starinnom traktire, nazvanie kotorogo ya zapomnil so slov ledi Sotofy. -- CHto by my ne zakazali, my budem est' der'mo, eto odnoznachno! -- I Lonli-Lokli v ocherednoj raz rashohotalsya. -- V takom sluchae postupim prosto! -- YA zakryl glaza i naugad tknul pal'cem v solidnyh razmerov obedennuyu kartu. -- Nomer vosem'. So mnoj uzhe vse yasno, a s toboj? -- Otlichnyj sposob prinimat' resheniya! -- SHurf zazhmurilsya i tozhe tknul pal'cem, kak i sledovalo ozhidat', on promahnulsya. Moj stakan poletel na pol, Lonli-Lokli snova rashohotalsya, ya vzdohnul. Kazhetsya, predpolagalos', chto imenno etot paren' budet oberegat' menya ot vozmozhnyh nepriyatnostej... -- Pridetsya povtorit'! -- Otsmeyavshis' skazal Lonli-Lokli. Na etot raz ya byl nacheku i vovremya podstavil kartonku. Ukazatel'nyj palec sera SHurfa naskvoz' prodyryavil menyu v rajone trinadcatogo nomera, vladelec groznogo oruzhiya opyat' vzorvalsya hohotom. -- |kij ty golodnyj, -- usmehnulsya ya, -- dumayu, chto dyrka oznachaet dvojnuyu porciyu... Ot dushi nadeyus', chto eto chto-nibud' prilichnoe. -- I ne nadejsya! |to budet kakoe-nibud' der'movoe der'mo! -- ZHizneradostno zayavil Lonli-Lokli i ryavknul na robko priblizhayushchegosya hozyaina. -- Der'mo nomer vosem' i dvojnoe der'mo nomer trinadcat'... ZHivo! -- Grozen ty, bratec, kak ya poglyazhu! -- Skazal ya, glyadya na sutuluyu spinu pospeshno udalyayushchegosya hozyaina. -- Mogu sebe predstavit'... -- Net, -- veselo otozvalsya Lonli-Lokli, -- ne mozhesh'! Nichegoshen'ki ty sebe ne mozhesh' predstavit', da ono i k luchshemu... Aga, sejchas my budem nabivat' bryuho. Posmotri, kak on kosolapit, etot paren', umora! -- Ser SHurf snova rashohotalsya. -- Kstati, tvoj sposob vybirat' edu -- eto nechto! Vidish', chto nam nesut? -- Vizhu! -- Rasteryanno kivnul ya. Pered Lonli-Lokli postavili dve kroshechnyh steklyannyh vazochki, v kotoryh lezhalo po lomtiku chego-to belesogo, pahnushchego plesen'yu, medom i romom odnovremenno. Mne zhe dostalsya ogromnyj gorshok, doverhu napolnennyj myasom i ovoshchami. -- Nemedlenno prinesite mne to zhe samoe! -- Vse eshche smeyas' zayavil Lonli-Lokli. -- A to pered damoj nelovko! I zaberite nazad etot trinadcatyj nomer, my uzhe ponyuhali, s nas hvatit! -- Odin mozhete ostavit'! -- Vmeshalsya ya. -- Mne uzhasno interesno, chto za merzost' ty vybral, dorogusha! -- Interesno, tak probuj! -- Pozhal plechami Lonli-Lokli. -- Lichno ya ne sobirayus' riskovat' zhizn'yu po takomu pustyakovomu povodu!... Greshnye Magistry, ser Maks, kakoj ty smeshnoj! Hozyain posmotrel na nas s nemym izumleniem i udalilsya, unosya s soboj odnu iz zlopoluchnyh vazochek. YA s brezglivym interesom kovyrnul belesuyu substanciyu, eshche raz ponyuhal i ostorozhno poproboval kroshechnyj kusochek. Kazhetsya, eto byla adskaya smes' sala i pikantnogo syra, propitannaya kakoj-to gremuchej raznovidnost'yu mestnogo roma. -- Uzhas kakoj! -- Uvazhitel'no skazal ya. -- Vot chto nado privezti v podarok Dzhuffinu. Luchshee sredstvo ot nostal'gii, kakovoj on i tak ne stradaet... -- Esli my kogda-nibud' uvidim etogo starogo hitreca! -- Usmehnulsya Lonli-Lokli. -- Vprochem, u tebya bol'shoj opyt puteshestvij mezhdu Mirami, ne tak li? -- Ne slishkom... -- YA vinovato pozhal plechami. -- A ty izmenil svoe mnenie, kak ya poglyazhu! Ran'she tebe ne slishkom nravilis' moi razgovory o drugom Mire... Lonli-Lokli snova rassmeyalsya. -- Da ne mnenie ya izmenil, a sebya! |kij ty bestolkovyj! Vidish' li, etot zanuda ser Lonli-Lokli, s kotorym ty privyk imet' delo, prosto ne mog srazu soglasit'sya s takoj bredovoj versiej, dazhe esli ona byla edinstvennym logichnym ob®yasneniem proishodyashchego... No ya ne takoj idiot, chtoby otricat' ochevidnoe! Dumayu, chto etot nevynosimyj paren', kotorym mne prihoditsya byt', tozhe soglasitsya s toboj, so vremenem... Vprochem, eto ne vazhno! Pravil'no? -- Navernoe pravil'no. -- Vzdohnul ya. -- A vot i tvoya porciya. Priyatnogo appetita, Glamma! -- Kakoe smeshnoe imya! -- Rashohotalsya SHurf. -- |to zhe nado bylo pridumat'! Svoj gorshok s edoj on opustoshil s neveroyatnoj skorost'yu i potreboval eshche. YA prinyalsya za kamru, kotoruyu zdes' gotovili ne huzhe, chem v Eho, kakie by tam gadosti ne govorila o nej vse ta zhe ledi Sotofa. -- A ty ne takoj uzh bezumec, ser Maks! -- Veselo podmignul Lonli-Lokli. -- YA-to dumal, chto s tebya glaz nel'zya spuskat', chtoby ne natvoril chego, da eshche v takom vide, -- on v ocherednoj raz prysnul, pokosivshis' na fal'shivye kudryashki ledi Merilin, -- a stoilo dyaden'ke SHurfu pojti vraznos, u tebya srazu ushki na makushke... Ty -- hitryushchaya tvar', paren'! CHto by tam ne sluchilos', a s toboj vsegda vse budet v poryadke. Samaya zhivuchaya poroda! -- Nikogda by ne podumal, no tebe vidnee. -- YA pozhal plechmi. -- |to -- komliment. -- Poyasnil Lonli-Lokli. -- Takie, kak ty ves'ma preuspevali v |pohu Ordenov, pover' mne na slovo! Uzh ne znayu, otkuda tam ty vzyalsya, no... Ladno, eto skuchnyj razgovor, a mne nuzhno lovit' za hvost svoyu udachu. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- Ostorozhno pointeresovalsya ya. -- Nichego osobennogo. Spat' mne poka nel'zya, tak chto pojdu poishchu razvlechenij. Kogda eshche vypadet vozmozhnost' s legkim serdcem prenebrech' dolgom?!... YA izumlenno podnyal brovi i bystren'ko proanaliziroval slozhivshuyusya situaciyu. V principe, u menya v arsenale byl otlichnyj vyhod iz etogo riskovannogo polozheniya: neulovimyj zhest levoj rukoj, i kroshechnyj Lonli-Lokli poluchit otlichnuyu vozmozhnost' prijti v sebya, pokoyas' mezhdu moimi bol'shim i ukazatel'nym pal'cami... S drugoj storony, kto ya takoj, chtoby lishat' etogo slavnogo parnya zasluzhennogo otdyha?! V konce koncov, on vzroslyj chelovek, na neskol'ko stoletij starshe menya, pust' sebe tvorit, chto hochet! I samoe glavnoe: emu pozhaluj dejstvitel'no ne stoit zasypat', eto tochno: esli obizhennye pokojniki prodolzhayut iskat' Bezumnogo Rybnika... CHert, u nih, kazhetsya, est' shans ego obnaruzhit'! -- Razvlekajsya, SHurf, -- ulybnulsya ya, -- a my s ledi Merilin pojdem ponyuhaem: ne pahnet li otkuda-nibud' chudom. Vdrug povezet! -- Ty -- ochen' mudryj paren', Maks! -- Usmehnulsya Lonli-Lokli. -- Opisat' nevozmozhno, naskol'ko! -- A chto, etot fokus s levoj rukoj mog ne srabotat'? -- YA uzhe privyk postoyanno imet' delo s lyud'mi, chitayushchimi moi mysli, poetomu srazu ponyal, chto on imeet v vidu. -- Ne prosto "mog ne srabotat'"... Ty dazhe ne predstavlyaesh', chto ya mog otkolot' v otvet! -- Nu pochemu zhe? U menya bogatoe voobrazhenie... CHego ya dejstvitel'no ne mogu sebe predstavit', tak eto, chto mog by "otkolot'" ya sam! -- Molodec! -- Voshitilsya Lonli-Lokli. -- Tak i nado otvechat' vsyakim zarvavshimsya sumasshedshim Magistram! |kij ty groznyj, odnako! -- On snova rassmeyalsya. -- S kem povedesh'sya... Horoshej nochi, paren'. -- YA podnyalsya so stula. -- Proshchaj, ser Maks! -- Ulybnulsya SHurf. -- Peredaj etomu zanude seru Lonli-Lokli, chtoby ne vypendrivalsya. On horoshij muzhik, no poroj peregibaet palku... -- Polnost'yu s toboj soglasen. Poshli mne zov, esli narvesh'sya na nepriyatnosti. -- YA?! Nikogda! Vot razve kto-nibud' drugoj narvetsya... -- Da, dejstvitel'no... -- YA pomahal emu s poroga i otpravilsya vosvoyasi. ZHizn' moya stanovilas' vse udivitel'nej i interesnej, vne vsyakih somnenij! Pervym delom ya vernulsya v dom ledi Harai, kotoryj volej sluchaya prevratilsya v kettarijskij filial stolichnogo Tajnogo Syska, ustroilsya poudobnee v cvetastom kresle-kachalke i zakuril. Podmignul svoemu otrazheniyu v bol'shom tusklom starinnom zerkale: "Ledi Merilin, kazhetsya, nas s toboj brosil muzh! Nadeyus', ty v vostorge, dorogaya?" Ledi Merilin yavno byla v vostorge. Ona ochen' hotela nemedlenno progulyat'sya po gorodu: a vdrug udastsya najti eshche paru-trojku priklyuchenij na moyu zadnicu!... YA vspomnil metamorfozu Lonli-Lokli i rashohotalsya, kak sumasshedshij. Uzh ne znayu, chem eto zakonchitsya, no za takie chudesa mozhno i zaplatit'! Lish' by paren' ne vlip v nepriyatnosti... S drugoj storony, vlipnet takoj, kak zhe! YA pozhal plechami i tverdo reshil vykinut' iz golovy etu problemu. Sdelannogo ne vorotish', bud' chto budet! A sejchas nam s ledi Merilin predstoyalo reshit' odnu malen'kuyu golovolomku: mne bylo prosto neobhodimo progulyat'sya po Kettari, a vot stoit li etoj simpatichnoj devchonke shlyat'sya noch'yu po neznakomomu gorodu?... -- U menya est' otlichnaya ideya, golubushka! -- Veselo soobshchil ya svoemu otrazheniyu. -- Pochemu by tebe ne pereodet'sya v muzhchinu? |to, konechno, chistoj vody bezumie, no chto delat'?... Nadeyus', chto u SHurfa najdetsya zapasnoj tyurban!