ayut na urokah istorii v Ugulande, vot i vsya raznica... CHestno govorya, ya prosto umirala ot lyubopytstva! -- A pochemu vy mne ne skazali? -- Izumlenno sprosil ya. -- YA by srazu zhe organizoval vashu vstrechu. -- Ne somnevayus'. No ya uzhe dovol'no davno zhivu v etom prekrasnom Mire, a dolgaya zhizn' priuchaet k netoroplivosti, znaesh' li... -- Ulybnulas' ledi Sotofa. -- No segodnya ya ponyala, chto moe ozhidanie zakonchilos'. Ty ved' reshil uladit' vse svoi dela pered tem, kak sunut'sya v past' zverya? |to pravil'no. -- Vse? Podozrevayu, chto uladit' vse moi dela -- eto zadacha na veka, a v moem rasporyazhenii vsego neskol'ko chasov. -- Vzdohnul ya. -- No eto k luchshemu: po krajnej mere, mne prishlos' reshit', chto dejstvitel'no vazhno, a chto -- pustyaki. -- Ne tak uzh malo. -- Soglasilas' ona. -- Ladno, a teper' mozhesh' predlozhit' mne vojti v dom. Skol'ko mozhno toptat'sya na poroge? -- YA velel slugam bystren'ko popryatat' edu: mne uzhasno hochetsya podderzhat' svoyu reputaciyu zhutkogo skryagi -- kogda ya eshche takuyu zarabotayu! -- Veselo skazal ya. -- Nadeyus', oni uzhe zakonchili, tak chto mozhem zahodit'. Hejlah i Helvi podnyalis' nam navstrechu. Mne pokazalos', chto na mgnovenie oni snova prevratilis' v malen'kih orobevshih devchonok, kotorye chut' bol'she goda nazad pribyli v Eho s karavanom kochevnikov iz Pustyh Zemel' -- moi okonchatel'no rehnuvshiesya poddannye reshili sdelat' mne takoj original'nyj podarok, i ya chut' uma ne lishilsya, kogda tri tonen'kie, korotko strizhennye devicy v shortah i steganyh zhiletah ispuganno ustavilis' na menya tremya parami siyayushchih chernyh glaz. -- Horoshij den', milye. -- Laskovo ulybnulas' im ledi Sotofa. -- Ty -- Helvi, a ty -- Hejlah, verno? A Kenleh bol'she ne zhivet v etom dome -- vprochem, ya s samogo nachala znala, chto u nee drugaya sud'ba... Vy uzhe privykli k tomu, chto vas teper' tol'ko dvoe? -- Da. -- Ulybnulas' Helvi. -- Net. -- Tiho skazala Hejlah. Oni otvetili horom, i mne ostavalos' tol'ko izumit'sya takomu protivorechivomu edinodushiyu. -- Bud' zdes' Kenleh, ona navernyaka skazala by: "ne znayu"! -- Rassmeyalas' ledi Sotofa. -- I v nashem rasporyazhenii byli by vse vozmozhnye varianty... Tak, a teper' ya sobirayus' poprobovat', kakuyu kamru varyat v etom dome. -- Horoshuyu, no u Tehhi vse ravno luchshe. -- Ulybnulsya ya, galantno podvigaya k nej kruzhku. -- Esli by mne udalos' priglasit' vas provesti vecher v "Armstronge i |lle"... -- Eshche chego ne hvatalo! -- Ledi Sotofa snova rassmeyalas', komichno shvativshis' za golovu. -- Perestupit' porog doma dochki Lojso Pondohvy... Magistr Nuflin umer by na meste, esli by uznal -- ne tak ot gneva, kak ot izumleniya! -- i v lyubom sluchae, eto byl by moj poslednij den' v Ordene Semlistnika... ili poslednij den' samogo Ordena Semilistnika -- eto kak posmotret'!... Ne mogu skazat', chto s krikom prosypayus' po nocham, kogda mne snitsya, chto moya kar'era zakonchena, no ujti ottuda so skandalom posle pochti pyatisot let sluzhby -- eto tak nerespektabel'no! -- Ona poprobovala kamru i udovletvorenno kivnula. -- Ne tak uzh ploho, mal'chik. YA sama mogu prigotovit' i luchshe, a vot povar Ego Velichestva Guriga zametno ustupaet tomu, kto varil sej napitok. Ty umeesh' horosho ustraivat'sya, nado otdat' tebe dolzhnoe! -- A vy znaete etu dramaticheskuyu istoriyu, kak Dzhuffin i ser Maba Kaloh uchili menya varit' kamru? -- Sprosil ya. -- Znayu! -- Zaulybalas' ona -- Im prishlos' tebe prisnit'sya, potomu chto v bodrstvuyushchem sostoyanii ty proyavil isklyuchitel'nuyu tupost' v etoj oblasti chelovecheskoj deyatel'nosti... No pochemu ty nazyvaesh' siyu istoriyu "dramaticheskoj"? -- Potomu chto v tu noch' mne prishlos' spat', sidya v kresle Dzhuffina, i utrom u menya bolelo ne tol'ko vse telo, a dazhe okruzhayushchij ego vozduh! -- Fyrknul ya. -- Da, tak pochemu, sobstvenno, ya ob etom vspomnil... Vy ne poverite, no posle togo, kak ya vpervye poproboval kamru, kotoruyu gotovit chelovek, vozomnivshij sebya moim povarom, ya byl sovershenno shokirovan: stoilo stanovit'sya carem, tol'ko dlya togo chtoby v moem dome poyavilsya takoj special'nyj ser'eznyj muzhchina, v ch'i obyazannosti vhodit prigotovlenie kakogo-to protivnogo pojla! I v tu zhe noch' mne prisnilos', kak ya stoyu na kuhne i chitayu nastavleniya etomu bolvanu! V otlichie ot Dzhuffina i Maby, ya pochemu-to uzhasno serdilsya, i rugalsya na chem svet stoit. Navernoe u menya net nikakih pedagogicheskih talantov... -- I chto, posle etogo on stal gotovit' luchshe? -- Voshishchenno sprosila ledi Sotofa. -- Sami vidite... No znali by vy, kakimi perepugannymi glazami on s teh por na menya smotrit, bednyaga! -- Oj, Maks, a ty ne mog by nauchit' ego pech' pirozhnye? -- Ozhivilas' Helvi. -- On kladet v nih slishkom malo meda. YA stol'ko raz govorila emu, chto dolzhno byt' slashche, a on zayavlyaet, chto gotovit ih po kakomu-to "klassicheskomu receptu", v kotorom nichego nel'zya menyat'... -- Nu, esli ya nachnu uchit' ego pech' pirozhnye, u vas poyavitsya otlichnaya vozmozhnost' ubedit'sya, chto sladkoe vse-taki mozhet byt' nevkusnym! -- Rassmeyalsya ya. -- Moj tebe sovet: mahnite rukoj na nashego bezdarnogo povara, i prosto vybirajtes' pochashche v "Med Kumona" -- vot i vse. -- A my i tak kazhdyj den' tuda ezdim. -- Smushchenno priznalas' Helvi. -- No po utram prihoditsya est' to, chto on gotovit. -- Vam prosto nuzhno samim nauchit'sya gotovit'. CHelovek, ne sposobnyj samostoyatel'no obespechit' sebya vsem, chto emu neobhodimo, vyzyvaet u menya golovnuyu bol'. -- Neozhidanno strogim golosom skazala ledi Sotofa. -- Takie bol'shie devochki ne dolzhny zaviset' ot kaprizov kakogo-to glupogo povara... Pozhaluj, s etogo i nachnem. -- CHto my "nachnem"? -- Zvenyashchim ot volneniya golosom sprosila Hejlah. -- Vashu zhizn'. -- Nevozmutimo otvetila ledi Sotofa. -- Nachnem ee eshche raz, s samogo nachala, i posmotrim, chto u nas poluchitsya. Segodnya vecherom ya prishlyu zov... -- Ona na mgnovenie zadumalas', i reshitel'no ukazala na Hejlah. -- YA prishlyu zov tebe, devochka. I naznachu vremya i mesto nashej vstrechi... A sejchas mne pora vozvrashchat'sya v Iafah, ser Maks, poka menya tam ne hvatilis'. YA ved' sbezhala k tebe v gosti, kak kogda-to v yunosti begala na svidaniya: nikomu ne skazavshis', i chut' li ne cherez fortochku... Podvezi menya k Tajnomu Vhodu, mal'chik. Ty tak bystro ezdish', chto u menya budet shans vernut'sya v svoj kabinet za polchasa do togo, kak ya ottuda ushla. -- Radi vas, ledi Sotofa, ya mogu tak razognat'sya, chto vy popadete v Iafah za neskol'ko dnej do togo, kak ego nachali stroit'! -- Zaulybalsya ya. Na poroge ya obernulsya k sestrichkam. -- Nikuda ne uhodite, ladno? YA sejchas vernus', i nam budet o chem poboltat'... I ni v koem sluchae ne davajte etim zanudam, kotorye schitayutsya nashimi slugami, ubirat' so stola! YA hotel bylo prodemonstrirovat' ledi Sotofe obrazec galantnogo povedeniya, i podal ej ruku, chtoby pomoch' usest'sya v amobiler no ona tol'ko zvonko rassmeyalas'... i ischezla. YA rasteryanno pokrutil golovoj i obnaruzhil ee na zadnem sidenii amobilera. -- Oj, mal'chik, neuzheli ya pohozha na nemoshchnuyu razvalyuhu, ne sposobnuyu zabrat'sya v etu telegu bez postoronnej pomoshchi? -- Veselo sprosila ona. -- Da net, ne osobenno. -- Vzdohnul ya. -- YA prosto staralsya vesti sebya kak podobaet istinnomu dzhentl'menu, i vse takoe... -- Ono tebe nado? -- Ledi Sotofa prezritel'no mahnula rukoj. -- Ih v etom Mire i bez tebya hvataet. Nadoeli. -- Nu i ladno, Magistry s nim, s moim horoshim vospitaniem! -- Ulybnulsya ya, beryas' za rychag. -- Nu chto, vam ponravilis' moi plemyannicy, ya pravil'no ponyal? -- Pochemu "plemyannicy"? -- Udivilas' ona. -- Naskol'ko ya ponimayu, eti devochki schitayutsya tvoimi zhenami... -- Malo li, chto schitaetsya! -- Usmehnulsya ya. -- God nazad ih privezli ko mne starejshiny kochevnikov, kotorye iskrenne polagayut, chto ya -- ih car'. YA vozmutilsya i otkryl bylo rot, chtoby reshitel'no zayavit', chto u menya otrodyas' ne bylo nikakih zhen, i ya ne sobirayus' izmenyat' etoj malen'koj miloj privychke. No mne tut zhe prishlos' zahlopnut' past' i napomnit' sebe, chto esli uzh ya soglasilsya igrat' v etu igru, mne pridetsya poluchit' vse, chto prichitaetsya, po polnoj programme. YA razreshil im ostat'sya, a sam blagopoluchno smylsya iz Mohnatogo Doma -- u menya, kak vsegda, byla kucha kakih-to del... A cherez paru dyuzhin dnej mne vse-taki prishlos' ob®yasnit'sya s etimi krasavicami. Oni uzhasno menya boyalis', i voobshche ne mogli ponyat', chto proishodit s ih zhizn'yu, tak chto ya byl prosto obyazan hot' kak-to oboznachit' nashi otnosheniya. I togda ya skazal im, chto oni mogut schitat' sebya kem-to vrode moih plemyannic, i poobeshchal, chto budu opekat' ih, kak dobryj, no uzhasno zanyatoj dyadyushka: davat' den'gi na naryady, ili vsyakie durackie sovety -- esli im ochen' pripechet srochno poluchit' glupyj sovet -- i ne sovat' svoj ne slishkom-to dlinnyj nos v ih dela... Teper' ya dazhe rad, chto oni poyavilis' v moej zhizni: mne nravyatsya eti devochki, hotya ya tak i ne vybral vremya, chtoby stat' ih drugom -- o bol'shem ya uzhe i ne govoryu! -- A eto i ne obyazatel'no. -- Ravnodushno otozvalas' ledi Sotofa. -- Ty ne obyazan stanovit'sya ih drugom. Druzej zavodyat dlya udovol'stviya, i kak tabletku ot odinochestva, no bez vsego etogo vpolne mozhno obhodit'sya... Inogda dazhe nuzhno. Mozhesh' byt' spokoen na sej schet: neskol'ko raz ty sdelal dlya nih koe-chto dejstvitel'no vazhnoe. Ne prikazal im ubirat'sya, otkuda prishli -- a ved' eto bylo pervoe, chto prishlo tebe v golovu! -- dal im kryshu nad golovoj, spas ih, kogda v tvoem dome zavelas' eto malen'koe chudovishche iz Pustyh Zemel', a segodnya ty sobiraesh'sya poprosit' menya pomoch' etim devochkam nachat' nastoyashchuyu zhizn' -- tu, dlya kotoroj oni rodilis'. Vot eto po-nastoyashchemu vazhno, gorazdo vazhnee chem kakaya-to tam druzhba, ili dazhe lyubov' -- "zhivi ryadom so mnoj, bud', kak ya, umri ryadom so mnoj"... na pervyj vzglyad tak privlekatel'no, no na samom dele smertel'no skuchno, huzhe togo -- beznadezhno! V etom Mire i bez tebya hvataet ideal'nyh muzhchin -- glupyh, krasivyh i bogatyh -- kotorye vsegda gotovy predlozhit' zhenshchinam chto-to v takom rode. -- Tak chto, teper' vy voz'mete ih pod svoyu opeku, ya vas pravil'no ponyal? -- Ostorozhno utochnil ya, vdovol' nahihikavshis' po povodu ee predstavlenij ob "ideal'nyh muzhchinah". -- Oj, ser Maks, ya v zhizni ne vstrechala bolee soobrazitel'nogo mal'chika. -- Rassmeyalas' ledi Sotofa. -- Eshche by! Konechno ty vse pravil'no ponyal... Oni mne ochen' ponravilis', osobenno Hejlah. |toj devochke ya s udovol'stviem predlozhila by vstupit' v Orden, pryamo segodnya. K sozhaleniyu, eto sovershenno nevozmozhno: oficial'no ona schitaetsya zhenoj inozemnogo carya -- ty zhe u nas "inozemnyj car'", milyj! -- a znachit, tut i govorit' ne o chem. Nichego, budu davat' im "chastnye uroki", esli mozhno tak vyrazit'sya... Ne samyj plohoj sposob skorotat' dosug! -- Znachit, vas vpechatlila Hejlah? A mne bol'she nravitsya Helvi. -- Obizhennym tonom bolel'shchika proigravshej komandy skazal ya. -- Ne somnevayus'. -- Ulybnulas' ledi Sotofa. -- Mne ona tozhe bol'she nravitsya: takaya legkaya, dazhe nemnogo slishkom... No s nej mne pridetsya pomuchat'sya, vot uvidish'! A ee sestrichka za neskol'ko dyuzhin dnej smogla by nauchit'sya tomu, na chto u luchshih moih uchenic uhodili gody -- esli by ya zabrala ee za ogradu Iafaha, razumeetsya... Nichego, speshit' nam nekuda -- po krajnej mere, mne, eto uzh tochno! Ostanovi zdes', Maks. Horoshego tebya dnya... i samoe glavnoe -- horoshego vechera. -- Da, eto osobenno aktual'no! -- Usmehnulsya ya. -- Spasibo vam, ledi Sotofa. -- Inogda mne uzhasno hochetsya potrebovat', chtoby ty prekratil nazvat' menya "ledi". -- Rassmeyalas' ona. -- No ty prav: v etoj oficial'nosti est' kakoe-to strannoe obayanie... CHerez neskol'ko minut ya vernulsya v gostinuyu, gde sideli sestrichki. Dve pary temnyh glaz ustavilis' na menya: Helvi lopalas' ot lyubopytstva, Hejlah pokazalas' mne nemnogo vstrevozhennoj, i v to zhe vremya schastlivoj, slovno ej predstoyalo pervoe v zhizni romanticheskoe svidanie -- ya nikogda prezhde ne videl etu sderzhannuyu ledi v takom strannom nastroenii! -- |to byla ledi Sotofa Hanemer. -- Skazal ya im, ustraivayas' v svoem kresle. -- Samaya mogushchestvennaya ved'ma Ordena Semilistnika. YA hotel poprosit' ee vzyat' vas pod svoe pokrovitel'stvo, esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya... no eto dazhe ne ponadobilos'. Ona sobiraetsya sdelat' dlya vas gorazdo bol'she. -- CHto? -- Vostorzhenno sprosila Helvi. -- "CHto"? -- YA pozhal plechami. -- Ne znayu. Navernoe ona prosto pomozhet vashej strannoj sud'be dobrat'sya do vas... Mozhete schitat', chto polchasa nazad vasha prezhnyaya zhizn' zakonchilas', a teper' nachinaetsya chto-to sovsem inoe. -- Maks, ty skazal, chto poprosil etu mogushchestvennuyu ledi prismatrivat' za nami, esli s toboj chto-to sluchitsya... -- Robko skazal Hejlah. -- |to pravda? YA imeyu v vidu: s toboj dejstvitel'no chto-to mozhet sluchit'sya? -- Razumeetsya, mozhet. -- Vinovato skazal ya. -- Rabota u menya dovol'no opasnaya, vy navernoe i sami zametili... V konce koncov, ya zhe ne bessmertnyj! -- Razve net? -- Razocharovanno sprosila Helvi. -- A my dumali... -- Malo li, chto vy dumali! -- Rassmeyalsya ya. -- I voobshche, so mnoj mozhet sluchit'sya vse chto ugodno, dlya etogo dazhe umirat' ne obyazatel'no. V odin prekrasnyj den' -- vas togda eshche ne bylo v Eho -- ya zasnul tak krepko, chto ischez, a vernulsya tol'ko cherez god. Sam ne znayu, kak u menya eto poluchilos'. Tak chto vam luchshe zaranee privykat' k mysli o tom, chto ya ne vsegda budu ryadom... Posle moego vystupleniya oni okonchatel'no rasstroilis'. Tol'ko etogo mne ne hvatalo, esli razobrat'sya! YA vzdohnul i poproboval ispravit' polozhenie. -- Vse, chto ya vam tol'ko chto soobshchil, mozhet skazat' o sebe lyuboj chelovek, v tom chisle i vy sami. Mozhno godami ne vyhodit' iz doma, okruzhit' sebya nadezhnoj ohranoj dlya polnoj bezopasnosti, i v odin prekrasnyj den' podavit'sya kusochkom pechen'ya i zadohnut'sya... Vse my lozhimsya spat' v obnimku s sobstvennoj smert'yu, prosto lyudi redko ob etom zadumyvayutsya. I voobshche, davajte dogovorimsya ne ogorchat'sya zaranee. Vam ne nravitsya vse, chto ya tut nagovoril -- no eto vsego lish' pustye slova, a ya sam sizhu zdes' s vami, i nichego eshche ne sluchilos'... Pravda, mne uzhe pora ubegat', no i eto ne povod dlya rasstrojstva. Segodnya vecherom vam predstoit nechto neveroyatnoe -- dazhe esli ledi Sotofa dejstvitel'no nachnet s togo, chto zastavit vas pech' pirozhnye. -- Pravda? -- Hihiknula Helvi. -- Ona ne shutila? -- Skoree vsego ona shutila, no... s nee stanetsya! -- Ulybnulsya ya. -- V takom sluchae, vy prosto nauchites' pech' kakie-nibud' volshebnye pirozhnye: tam, gde poyavlyaetsya ledi Sotofa, nachinayutsya nastoyashchie chudesa, dazhe esli ona poyavlyaetsya vsego lish' na kuhne... YA vyshel na ulicu i vzdohnul s neopisuemym oblegcheniem: tak nazyvaemyj "smeshnoj" sovet Dzhuffina privesti v poryadok svoi dela prinosil sovershenno oshelomitel'nye rezul'taty. U menya sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto moi strannye "dela" nachali prihodit' v poryadok sovershenno samostoyatel'no -- stoilo tol'ko nachat'! I samoe izumitel'noe: ya s udivleniem obnaruzhil, chto ih u menya ne tak uzh i mnogo -- vo vsyakom sluchae, teh del, kotorye dejstvitel'no imeli znachenie, okazalos' kuda men'she, chem ya predpolagal... YA sel v amobiler i poslal zov svoemu mudromu shefu. "Vy uzhe prosnulis'?" -- Ostorozhno sprosil ya. "Mozhesh' sebe predstavit', ya uspel ne tol'ko prosnut'sya, no i otpravit'sya na sluzhbu. V dannyj moment ya kak raz priblizhayus' k Grebnyu Eho..." "Nadeyus', vas ne tyanet podremat' na dne Hurona?" "Nu chto ty! Zver' spit, i budet spat' do zakata -- esli uzh Sotofa skazala, znachit tak ono i est'. Ne v ee privychkah davat' nevernye prognozy... A chto ty, sobstvenno govorya, ot menya hochesh'?" "YA sobirayus' naznachit' vam svidanie. -- Proniknovenno soobshchil ya. -- CHtoby pogovorit' o sluzhebnyh delah, mozhete sebe predstavit'!" "Nikogda v zhizni ne poluchal bolee zamanchivogo predlozheniya! -- Fyrknul moj shef. -- Pogovorit' o sluzhebnyh delah so svoim zamestitelem -- kak romantichno!... Ladno uzh, cherez pyat' minut ya budu sidet' v "Obzhore" i chto-nibud' zhevat', tak chto priezzhaj -- ty zhe slovno special'no sozdan dlya togo, chtoby razvlekat' menya v promezhutkah mezhdu blyudami." K traktiru "Obzhora Bunba" my s Dzhuffinom pod®ehali pochti odnovremenno. |to sovpadenie pochemu-to pokazalos' mne dobrym znakom -- u menya voobshche dnya ne prohodit bez togo, chtoby ya ne izobrel sebe ocherednuyu horoshuyu primetu. -- O, ya smotryu, ty neploho provel vremya! -- Odobritel'no zametil moj shef. -- Po krajnej mere ty ne ochen'-to pohozh na kandidata v pokojniki. Mne eto nravitsya. -- Mne tozhe. -- Ulybnulsya ya. -- Eshche by tebe ne nravilos'... Tak kakogo roda "sluzhebnoe delo" ty sobiralsya so mnoj obsudit'? -- Da vy i sami navernoe znaete. -- Vzdohnul ya. -- Vy zhe vsegda v kurse samyh svezhih novostej iz moej polupustoj golovy! -- Mozhet byt', vsegda, a mozhet byt' -- net... -- Lukavo prishchurilsya Dzhuffin. -- Schitaj, chto ya eshche ne prosnulsya kak sleduet, tak chto uzh bud' lyubezen, porabotaj yazykom, ser Vershitel'! -- Ladno. -- Kivnul ya. -- Togda vot chto... Pomnite, kogda Melamori uehala na Arvaroh, vy skazali mne, chto ne budete iskat' novogo Mastera Presledovaniya, poskol'ku... V obshchem, tut vse ponyatno. YA byl uzhasno rad eto uslyshat', i vy otlichno znaete, pochemu, tak chto mozhno ne prodolzhat'... No vchera vecherom vyyasnilos', chto v Eho zhivet odin zamechatel'nyj paren', kotoryj tozhe mozhet idti po lyubomu sledu -- dovol'no original'nym obrazom, nado otdat' emu dolzhnoe! Vot ya i podumal: esli my s vami tverdo reshili obhodit'sya bez Mastera Presledovaniya, eto ne znachit, chto my dolzhny otkazyvat'sya ot uslug nyuhacha... Tem bolee, chto on sam predlozhil mne svoyu pomoshch', dazhe zayavil, chto gotov rabotat' na nas sovershenno besplatno -- pravda, ya uzhe uspel ob®yasnit' emu, chto kak raz etogo delat' ne stoit -- a predstavlyaete, kak byl by schastliv ser Dondi Melihais?! I voobshche, etot Numminorih -- uzhasno simpatichnyj paren'. Vam ne kazhetsya, chto on neploho vpishetsya v nashu malen'kuyu kompaniyu? -- Kazhetsya, navernoe... -- Zadumchivo skazal Dzhuffin. -- On dejstvitel'no slavnyj chelovek i ochen' horoshij nyuhach. Za vsyu svoyu zhizn' ya vstrechal tol'ko troih rebyat, kotorye mogli by s nim potyagat'sya -- dvoe iz nih pogibli v vojne za Kodeks, a tretij do sih por sluzhit pod nachalom Magistra Nuflina -- eto znachit, chto peremanit' ego v nashu organizaciyu bylo by dovol'no zatrudnitel'no... No u menya est' odno ochen' ser'eznoe vozrazhenie. -- Kakoe? -- Udivlenno sprosil ya. -- |tot ser Numminorih -- semejnyj chelovek, Maks. -- Dzhuffin vylozhil mne etu "novost'" takim tonom, kakim obychno govoryat: "on zhe slepoj", ili "on zhe -- glubokij starik" -- odnim slovom, tak, slovno soobshchal mne o polnoj nedeesposobnosti nashego novogo znakomogo. -- Nu i chto? -- Rasteryanno sprosil ya. -- SHurf tozhe takoj semejnyj chelovek -- dal'she nekuda, i ser Luukfi. A ot strastnyh vzglyadov, kotorye kidayut drug na druga ser Kofa i ledi Kekki, uzhe mebel' v Upravlenii dymitsya... U nas teper' dazhe ser Melifaro -- semejnyj chelovek, hotya mne, priznat'sya, ponachalu kazalos', chto eto ni v kakie vorota ne lezet. No segodnya ya na nih posmotrel, i s udivleniem ubedilsya, chto ochen' dazhe lezet... Da i ya sam malo pohozh na pochetnogo chlena "kluba odinokih serdec". I kak-to raz, v samom nachale nashego znakomstva, vy govorili mne, chto u vas tozhe byla zhena... -- Byla. -- Suho kivnul Dzhuffin. -- Hotya nashi semejnye otnosheniya malo napominali obshcheprinyatye... Nu, da ne v etom delo! Ni u kogo iz nas net detej, Maks -- ty eshche ne zametil etu zakonomernost'? A u Numminoriha ih dvoe. -- Dvoe?! Znachit, krome etogo malen'kogo stihijnogo bedstviya po imeni Filo est' eshche kto-to? Kakoj koshmar! -- Iskrenne uzhasnulsya ya. A potom sprosil: -- A kakaya, sobstvenno govorya, raznica? Ego deti sidyat doma i nikomu ne meshayut -- on zhe ne budet privodit' ih v Upravlenie! -- Vse ochen' prosto, Maks. Lyudi, u kotoryh est' deti, principial'no otlichayutsya ot lyudej, u kotoryh ih net. I vse ustroeno takim strannym obrazom, chto vtorye podhodyat dlya nashej raboty gorazdo bol'she, chem pervye. -- Dzhuffin govoril terpelivym tonom ustalogo prepodavatelya nachal'nyh klassov. -- Esli by ya reshil perechislit' tebe vse argumenty v pol'zu etogo zayavleniya, my by zasidelis' zdes' do pozdnego vechera, k tomu zhe tvoya bednaya golova prosto ne vyderzhit takogo izobiliya trudnousvaivaemoj informacii. Poetomu ya ogranichus' samym prostym ob®yasneniem: etomu simpatichnomu seru Numminorihu budet gorazdo trudnee ezhednevno otpravlyat'sya na sluzhbu s mysl'yu, chto on mozhet nikogda ne vernut'sya domoj -- u nego bol'she privyazannostej, bol'she nezhnosti... i, esli uzh na to poshlo, gorazdo bol'she dolgosrochnyh obyazatel'stv, chem u vseh nas vmeste vzyatyh... Bol'she veskih prichin ostavat'sya doma vmesto togo, chtoby sovat'sya nevest' kuda v poiskah priklyuchenij na svoyu zadnicu. CHeloveku s takim nastroeniem nechego delat' v Tajnom Syske. -- Mozhet byt' ya oshibayus', no mne kazhetsya, chto kak raz bol'she vsego na svete etot paren' hotel by najti paru-trojku stoyashchih priklyuchenij na svoyu zadnicu! -- Rassmeyalsya ya. -- Skoree vsego, ty ne oshibaesh'sya na ego schet, -- Dzhuffin pozhal plechami, -- no eto nichego ne menyaet. Vopros ne v tom, chto on "hotel by". Menya interesuet, k chemu on gotov... Kak ty dumaesh', esli ya skazhu emu, kak ne raz govoril vam s Melifaro, chto pered tem, kak otpravit'sya na sluzhbu, on dolzhen poproshchat'sya navsegda so svoimi domashnimi -- tak, na vsyakij sluchaj -- etot paren' pojmet, chto ya imeyu v vidu? -- A mozhet byt', my prosto proverim eto na praktike? -- Veselo predlozhil ya. -- Voz'mem ego na dyuzhinu dnej, pod moyu otvetstvennost', a tam vidno budet... -- Ty menya pochti rastrogal. -- Fyrknul moj shef. -- Tvoya "otvetstvennost'" -- eto uzhe chto-to noven'koe! |to nastol'ko ne soglasuetsya s moimi predstavleniyami o tebe, chto ya, pozhaluj, risknu vzyat' na sluzhbu etogo chadolyubivogo sera Numminoriha -- tol'ko dlya togo, chtoby ty otvetil za svoi slova. -- Vot i horosho. -- Spokojno skazal ya. -- Poprobuem, a tam vidno budet... Razumeetsya, razgovor o moej otvetstvennosti imeet smysl tol'ko v tom sluchae, esli segodnya vecherom menya nikto ne s®est. -- Da uzh. -- Ehidno usmehnulsya Dzhuffin. -- A pochemu, sobstvenno govorya, tebe tak prispichilo zapoluchit' novogo kollegu? My tebe uzhe nadoeli? -- Prosto potomu, chto nam dejstvitel'no pozarez nuzhen chelovek, kotoryj mozhet vzyat' sled, ne dostavlyaya nepriyatnostej tomu, kogo my ishchem. -- YA smushchenno ulybnulsya. -- CHestno govorya, ya s uzhasom dumayu o tom, chto v odin prekrasnyj den' nam potrebuetsya razyskat' kakogo-nibud' ni v chem ne povinnogo bednyagu, vozmozhno, prosto propavshego bez vesti, a vstat' na ego sled pridetsya mne -- so vsemi vytekayushchimi posledstviyami! -- tak chto v konce puti nas budet ozhidat' eshche teplen'kij simpatichnyj pokojnik... Net uzh, davajte ya budu specializirovat'sya isklyuchitel'no na sledah mertvecov i zakonchennyh zlodeev! -- Tozhe verno... I eto vse? -- Nedoverchivo prishchurilsya Dzhuffin. -- Razumeetsya, net. -- Vzdohnul ya. -- Prosto... Znaete, mne pokazalos', chto etot paren' po-nastoyashchemu vlyublen v chudesa. U nego tak goreli glaza, kogda zashel razgovor o murakokah... i voobshche u nego ves' vecher goreli glaza, sumasshedshim takim ogon'kom -- nechto podobnoe ya ne raz videl v zerkale v samom nachale svoej kar'ery! I potom... YA kakim-to obrazom pochti vse vremya byl v kurse naschet togo, chto tvorilos' v ego golove, zakruzhivshejsya ot proishodyashchego -- navernoe teper' ya ponimayu, kak vy uznaete obo vsem, chto proishodit so mnoj. Eshche ne mogu ob®yasnit', no uzhe ponimayu... I po-moemu, Numminorih vpolne sposoben otkazat'sya ot vsego, chto u nego est', radi neizvestno chego -- a eto malo komu dano. -- Tvoya pravda. -- Udivlenno kivnul Dzhuffin. -- Da, Maks, eto nemnogo menyaet delo... CHestno govorya, plevat' ya hotel na tvoe dragocennoe lichnoe mnenie ob etom parne, no esli ty pochemu-to smog chitat' v ego serdce... V takom sluchae, nam sleduet ostavit' ego pri sebe, hotya by prosto v kachestve suvenira, na pamyat' o tvoem pervom opyte takogo roda -- isklyuchitel'no pod tvoyu otvetstvennost', kak i dogovarivalis'! -- Tak vy soglasny? -- Obradovalsya ya. -- Pochemu by i net? Nam dejstvitel'no mog by prigodit'sya takoj horoshij nyuhach, krome togo etot ser Numminorih mne tozhe ochen' ponravilsya. Esli by on byl odinokim chelovekom, ya by sam predlozhil emu postupit' na sluzhbu, eshche vchera vecherom... Nu a esli on vse-taki ne podhodit dlya nashej raboty, on sam uspeet eto ponyat' i otklanyat'sya -- mozhet byt', ne za dyuzhinu dnej, no ne pozzhe, chem do okonchaniya goda! -- Ladno, togda ya pozhaluj poprobuyu ego razyskat'. -- YA pechal'no posmotrel na gorshochek s goryachim pashtetom, kotoryj tol'ko chto poyavilsya na nashem stole, i podnyalsya s tabureta. -- Davaj. Do zakata eshche chasa tri, tak chto ty eshche vpolne mozhesh' porezvit'sya. -- Nevozmutimo kivnul Dzhuffin. -- Ty emu obeshchal, da? -- YA obeshchal emu tol'ko odno: chto podumayu na etu temu. -- Ulybnulsya ya. -- Ne mogu skazat', chto ya dejstvitel'no kak sleduet podumal, zato eto sdelali vy. Tak dazhe luchshe -- kakoj iz menya myslitel'!... YA poslal zov Numminorihu i vyyasnil, chto on ne sidit doma. Vmesto togo, chtoby otdyhat' posle burnyh potryasenij minuvshego dnya -- navernyaka samogo dlinnogo i nasyshchennogo v ego zhizni! -- etot zamechatel'nyj paren' uzhe uspel dopolzti do Universiteta, proslushat' tam paru-trojku lekcij po drevnej istorii materika Honhona i eshche kakoj-to figne, i prochitat' sobstvennuyu, kuda bolee zanimatel'nuyu lekciyu o "zelenyh vodah Ishmy" dlya vseh zhelayushchih -- v pereryve mezhdu zanyatiyami. Razumeetsya, ego slushali, otkryv rot, no verili so skripom. "Brosaj eto vse, ser Numminorih. -- Reshitel'no skazal ya. -- Est' razgovor, i sovsem net vremeni -- po krajnej mere, ego net u menya, eto uzh tochno. Prihodi v "Trehroguyu lunu", chem skoree, tem luchshe. YA budu tam minut cherez desyat'." "Ladno, ya tozhe budu tam minut cherez desyat'." -- Soglasilsya on. V "Trehrogoj lune" bylo pusto -- ne pochti pusto, a absolyutno: na vysokom taburete u stojki bara sidel odinokij, zdorovo podvypivshij posetitel', ne proizvodivshij vpechatleniya cheloveka, ponimayushchego, chto proishodit vokrug. Krome nego i poryadkom zaskuchavshego hozyaina v traktire nikogo ne bylo. Vse pravil'no -- stolichnye poety i lyubiteli poezii, postoyannye posetiteli "Trehrogoj luny", spolzayutsya syuda tol'ko posle zakata, a dnem oni obitayut v kakih-to drugih ugolkah Vselennoj. -- Vse-taki vy... ty prishel ran'she! -- Ogorchenno skazal Numminorih. On voshel v traktir srazu zhe sledom za mnoj. -- Vsego na neskol'ko sekund. -- Ulybnulsya ya. -- Udivitel'no, chto my ne stolknulis' lbami u vhoda... U tebya ne bylo nikakih zatrudnenij s tem, chtoby smyt'sya iz Universiteta? -- Universitet, hvala Magistram, eshche ne perenesli v Holomi! -- Rassmeyalsya on. -- A posle togo, kak ya zayavil, chto menya vyzyvayut v Tajnyj Sysk... Znaesh', ser Maks, ya zdorovo podozrevayu, chto cherez neskol'ko minut zdes' budet tesno. Navernyaka nashlos' mnozhestvo zhelayushchih prosledit' moj marshrut i proverit': zalivayu ya naschet svoej druzhby s Tajnym Syskom, ili net... A o chem ty hotel so mnoj pogovorit'? -- Kak raz o tvoej "druzhbe s Tajnym Syskom"! -- Usmehnulsya ya. -- YA sobirayus' predlozhit' tebe uvlekatel'noe prodolzhenie etoj samoj druzhby... -- Vy budete vyzyvat' menya, esli vam ponadobitsya kogo-nibud' razyskat'? -- Voshishchenno sprosil Numminorih. -- Ne sovsem tak. Boyus', chto vyzyvat' tebya vremya ot vremeni nam budet sovershenno neinteresno. -- Suho skazal ya. A potom vydal etomu parnyu samuyu oslepitel'nuyu iz svoih ulybok. -- YA sobirayus' predlozhit' tebe nechto sovershenno inoe, ser Numminorih. Postoyannuyu rabotu v nashem malen'kom Priyute Bezumnyh, chut' li ne samoe vysokoe zhalovanie v Soedinennom Korolevstve, i vsyakuyu erundu v takom rode... -- Kak eto -- postoyannuyu rabotu?! -- Ohnul on. -- A vot tak. -- Usmehnulsya ya. -- Budesh' kazhdyj den' prihodit' na sluzhbu -- pravda, uzhasno? -- poluchat' Korolevskoe zhalovanie kazhduyu dyuzhinu dnej, Dni Svobody ot zabot -- tol'ko esli ochen' pripechet, no i eto ne garantiruyu: v svoe vremya ser Dzhuffin sovershenno ser'ezno zayavil mne, chto "smert' -- eto ne povod opazdyvat' na sluzhbu"... Mezhdu prochim, v tot den' ya dejstvitel'no umer, pravda potom u menya vse-taki hvatilo uma voskresnut'... -- Kak eto? -- Oshelomlenno sprosil Numminorih. -- A vot tak. -- Snova "ob®yasnil" ya, nedoumenno pozhimaya plechami. -- So mnoj postoyanno proishodit chto-nibud' interesnoe. A poskol'ku ya redko derzhu svoj rot zakrytym dol'she dyuzhiny sekund kryadu, v blizhajshie sto let tebe budet chto poslushat', garantiruyu! -- Maks, ty hochesh' skazat', chto ya mogu stat' nastoyashchim Tajnym Syshchikom? -- Rasteryanno pointeresovalsya Numminorih. -- Razumeetsya, nastoyashchim -- ne igrushechnym zhe! -- Ulybnulsya ya. -- Mne kazhetsya, chto mozhesh'. Po krajnej mere, u tebya budet horoshij shans proverit' eto na praktike... No dlya nachala my s toboj dolzhny obsudit' odin shchekotlivyj vopros. Vsego polchasa nazad ya plamenno diskutiroval so svoim shefom -- on utverzhdal, chto takomu schastlivomu semejnomu cheloveku, kak ty, vse nashi somnitel'nye chudesa budut tol'ko v tyagost'. Emu kazhetsya, chto ty ne smozhesh' kazhdyj den' s legkim serdcem uhodit' iz doma na sluzhbu, esli my chestno predupredim tebya: net nikakih garantij, chto ty nepremenno vernesh'sya. YA, kak ty sam ponimaesh', utverzhdal obratnoe. Mne pochemu-to kazhetsya, chto ty vpolne sposoben otkazat'sya ot vsego, chto u tebya est', radi neizvestno chego, dazhe ne torguyas'... No esli ty sam schitaesh', chto ya naprasno zateyal vse eto meropriyatie s tvoim trudoustrojstvom, poshli menya na fig pryamo sejchas -- chem skoree, tem luchshe! -- Navernoe ya ponimayu, o chem ty govorish'. -- Neozhidanno ulybnulsya Numminorih. -- Znaesh', Maks, a ved' moya Henna vsegda govorit mne utrom, otpravlyayas' v svoyu lavku: "davaj horosho poproshchaemsya, milyj -- kto znaet, kuda nas s toboj segodnya zaneset!" Tak uzh ona vospitana. Ee predki prinadlezhali k Ordenu Potaennoj Travy, kak i predki tvoego kollegi, sera Melifaro, poetomu u nee v sem'e sledovali kanonicheskoj tradicii Ordena: pered tem, kak ujti iz doma, sleduet poproshchat'sya so vsemi, kto tebe dorog -- ne formal'no, a po-nastoyashchemu -- prosto potomu, chto chelovecheskaya zhizn' dolzhna byt' nepredskazuemoj. Ponachalu menya nemnogo pugali ee slova, no potom ya ponyal, chto oni ne prorochat bedu, a prosto osvobozhdayut ot nenuzhnogo bespokojstva... -- S uma sojti! -- Izumlenno skazal ya. -- Ty dejstvitel'no ponimaesh', o chem idet rech' -- mozhet byt', luchshe, chem ya sam... A ser Dzhuffin tak staratel'no dokazyval mne obratnoe! Vse-taki on dejstvitel'no sposoben oshibat'sya, a ya-to, durak, v eto ne veril... Nu, teper' on s®est svoyu skabu! "I ne nadejsya, paren'! Skoree uzh ya skormlyu ee tebe -- prosto iz vrednosti. Po krajnej mere, poosterezhesh'sya pobezhdat' menya v sporah!" -- Bezmolvnaya rech' shefa zastigla menya vrasploh, ya chut' so stula ne svalilsya. "Vy prisutstvuete?" -- Rasteryanno sprosil ya, koe-kak spravivshis' s etim potryaseniem. "Razumeetsya. V konce koncov, ty ne prosto sidish' v traktire, a verbuesh' mne novogo podchinennogo -- ya zhe i est' samoe zainteresovannoe lico v etm dele, esli razobrat'sya!" "Vasha pravda. -- Soglasilsya ya. -- I kak vam nravitsya hod moih peregovorov?" "Ochen' nravitsya. -- Sovershenno ser'ezno otvetil Dzhuffin. -- YA uzhasno rad, chto u tebya hvatilo nahal'stva nastoyat' na svoem: kandidatura tvoego protezhe s kazhdoj minutoj ustraivaet menya vse bol'she... hotya Tajnyj Syshchik s dvumya det'mi -- eto vse ravno chistoj vody bezobrazie! No u tebya prosto talant uchinyat' bezobraziya povsyudu, gde stupaet tvoya noga. Prodolzhaj v tom zhe duhe, mal'chik!" "A kuda ya denus'! -- Usmehnulsya ya. -- Segodnya vecherom mne predstoit zdorovo pobezobraznichat' na dne Hurona... I znaete chto? Kazhetsya, ya uzhe chuvstvuyu ohotnichij azart!" "Imenno to nastroenie, v kotorom luchshe vsego brat'sya za lyuboe delo! -- Odobritel'no zametil Dzhuffin. -- Ladno, ne budu tebya otvlekat'. Eshche nagovorimsya." -- Ser Dzhuffin Halli tol'ko chto soobshchil mne, chto on ne sobiraetsya est' svoyu skabu. -- Torzhestvenno skazal ya zaskuchavshemu bylo Numminorihu. On tiho rassmeyalsya, a potom legon'ko pihnul menya loktem. -- Smotri, ser Maks, uzhe tri stolika zanyaty -- chto ya tebe govoril! A lica-to kakie znakomye... YA obernulsya i uvidel, chto v "Trehrogoj lune" dejstvitel'no stanovitsya lyudno: lyubopytnye odnokashniki Numminoriha ne polenilis' brosit' vse dela i zayavit'sya syuda, chtoby stat' svidetelyami nashego delovogo svidaniya. -- Otlichno. -- Kivnul ya. -- U tebya est' velikolepnaya vozmozhnost' poproshchat'sya so svoim proshlym, ne otkladyvaya. Podojdi k nim i skazhi, chto bol'she nikogda ne vernesh'sya v Universitet -- ne dumayu, chto v blizhajshuyu tysyachu let u tebya budet vremya na poseshchenie lekcij. -- A s nimi-to zachem proshchat'sya? YA zhe smogu zabegat' v Universitet inogda, v svobodnoe vremya... Ili net? -- Ispuganno sprosil Numminorih. -- Ne znayu. -- YA ravnodushno pozhal plechami. -- Mozhet byt' smozhesh', a mozhet byt' i net. I zahochesh' li -- eto eshche vopros... Tvoya zhizn' izmenitsya ochen' bystro, ty i piknut' ne uspeesh'! Vo vsyakom sluchae, u tebya pochti srazu propadet zhelanie rasskazyvat' starym priyatelyam o svoih golovokruzhitel'nyh priklyucheniyah: v sushchnosti, eto -- dovol'no skuchnoe zanyatie. Da i vozmozhnosti takoj ne budet: lyuboe delo, kotoroe popadaet v nashi ruki, obychno okazyvaetsya gosudarstvennoj tajnoj, kak eto ne smeshno... I potom, eto skoree prosto zhest, chto-to vrode krasivogo rituala, ili platy za vhodnoj bilet. -- Ladno. -- Kivnul Numminorih. -- V konce koncov, esli ty govorish', chto tak nado, znachit tak ono i est'. YA poproshchayus'. Tol'ko mne vse ravno pridetsya nenadolgo zajti v Universitet segodnya vecherom. Zabrat' knigi, szhech' svoj stul, nu i tak dalee... -- Szhech' svoj stul? A eto zachem? -- Zainteresovalsya ya. -- Srazu vidno, chto ty uchilsya ne v stolice! -- Rassmeyalsya Numminorih. -- U nas est' takaya smeshnaya tradiciya: esli pokidaesh' uchebnoe zavedenie, sozhgi svoj stul, chtoby potom na nego ne uselsya kakoj-nibud' durak. Poetomu v Poslednij Den' Goda vozle zdaniya Universiteta s utra dezhuryat neskol'ko dyuzhin serdityh dyadek iz Upravleniya Vsyacheskih Pomeh Plameni -- tak, na vsyakij sluchaj... Znaesh', inogda mne kazhetsya, chto Universitet uzhe mnogo let soderzhitsya isklyuchitel'no na shtrafy, kotorye platyat byvshie studenty za porchu kazennogo imushchestva! -- Szhech' stul, chtoby na nego ne uselsya kakoj-nibud' durak -- v etom chto-to est'! -- Odobritel'no skazal ya. -- Znaesh', Numminorih, v takom sluchae, ya ne budu otvlekat' tebya ot etogo zahvatyvayushchego processa. Idi, proshchajsya, szhigaj svoyu mebel', i voobshche delaj, chto hochesh', a zavtra utrom priezzhaj v Dom u Mosta. Vospol'zuesh'sya vhodom dlya posetitelej -- v poslednij raz. Kogda ty oficial'no stanesh' odnim iz Tajnyh Syshchikov, kto-nibud' pokazhet tebe nashu Tajnuyu dver'... Esli menya tam ne budet, ser Dzhuffin sam vvedet tebya v kurs dela. Nu a esli ya budu -- togda voobshche nikakih problem. Vot, sobstvenno, i vse. -- Ladno. -- Kivnul Numminorih. -- Maks, a ya mogu sprosit' -- na pravah budushchego kollegi -- eta zhutkaya istoriya s Huronom uzhe zakonchilas'? -- Net. -- Vzdohnul ya. -- Bolee togo -- ona stala moej lichnoj golovnoj bol'yu. Ochen' nadeyus', chto zavtra ya smogu skazat' tebe, chto ona vse-taki zakonchilas'... dejstvitel'no nadeyus', hotya odin iz moih strannyh priyatelej obozhaet govorit', chto nadezhda -- glupoe chuvstvo. Potom my rasstalis'. Numminorih otpravilsya k odnomu iz stolikov, za kotorym sideli ego odnokashniki, a ya -- na ulicu Staryh Monetok, v tot samyj dom, kotoryj kogda-to stal moim pervym sobstvennym zhil'em v prekrasnoj stolice Soedinennogo Korolevstva, potom -- tainstvennym mestom, gde otkrylas' moya Dver' mezhdu Mirami, a god nazad, posle togo, kak ya pritashchil tuda videoapparaturu i ogromnuyu kollekciyu kinofil'mov svoej "istoricheskoj rodiny" -- nahal'no prones etu zapredel'nuyu "kontrabandu" iz odnogo Mira v drugoj -- moya staraya kvartira blagopoluchno prevratilas' v pervyj (i edinstvennyj) kinoteatr etogo Mira, sovershenno besplatnyj, i tol'ko dlya Tajnogo Syska! YA zdorovo nadeyalsya, chto sejchas moi kollegi slishkom zanyaty i ne mogut pozvolit' sebe roskosh' priperet'sya na ulicu Staryh monetok smotret' kakie-nibud' mul'tiki. |to bylo by ves'ma nekstati: mne kak raz pozarez prispichilo chut'-chut' posidet' v odinochestve i podumat' -- obo vsem ponemnozhku... YA ne stal podnimat'sya naverh, v svoyu byvshuyu spal'nyu, davnym-davno pereoborudovannuyu v svoeobraznyj "videosalon", a prosto prisel na odin iz zhestkih starinnyh stul'ev v gostinoj. Polozhil ruki na stol, golovu opustil na ruki, i sam ne zametil, kak zadremal -- "podumal", nazyvaetsya! Menya razbudil zov Melamori. Voobshche-to eto bylo udivitel'no: kogda u nas den' podpolzaet k zakatu, na dalekom Arvarohe blizitsya utro -- samoe vremya dlya sladkogo sna, kakie uzh tut razgovory! "U vas chto-to proishodit, Maks? -- Srazu sprosila ona. -- U menya serdce ne na meste..." "CHto-to proishodit. -- Sonno soglasilsya ya. -- No nichego takogo, chtoby vzvolnovat' prekrasnuyu zhitel'nicu dalekogo Arvaroha. Tak, rutina..." YA vse-taki rasskazal ej poryadkom nadoevshuyu mne samomu istoriyu pro "zelenuyu vodu" -- ochen' korotko, i bez dusheshchipatel'nyh podrobnostej. Bezmolvnaya rech' -- ne sovsem to zanyatie, ot kotorogo ya poluchayu udovol'stvie, dazhe kogda eto edinstvennaya vozmozhnost' poboltat' s ledi Melamori Blimm, lihim vetrom zanesennoj na samyj kraj nashego neveroyatnogo Mira: u nas inogda govoryat, chto dal'she Arvaroha mozhet byt' tol'ko nebo -- hotya, na samom dele nebo gorazdo blizhe, chem Arvaroh, razumeetsya... "Net, ne to. -- Reshitel'no skazala Melamori. -- |ta vasha "zelenaya voda" dejstvitel'no -- sushchie pustyaki! Mne ne daet zasnut' sovsem drugoe, ya i sama ne znayu, chto... Maks, u menya v golove vse vremya vertitsya kakoj-to glupyj stishok, i ya ne mogu ponyat', otkuda on vzyalsya: nikogda v zhizni ne slyshala nichego podobnogo, i voobshche eto ne pohozhe na stihi, k kotorym ya privykla... Slushaj: ty menya ne dogonish', drug, kak bezumnyj v slezah primchish'sya, a menya ni zdes', ni vokrug... Znaesh', ya hotela sprosit' -- eto ne ty pridumal? Ty zhe sam govoril, chto kogda-to byl poetom..." |to byl ser'eznyj udar dlya moego rassudka, sam ne znayu, kak ya vystoyal! Esli uzh ledi Melamori Blimm nachinaet chitat' naizust' stihi Huana Ramona Himenesa, v rasporyazhenii kotorogo imelis' ne slishkom horoshie shansy podpisat' kontrakt s kakim-nibud' izdatel'skim domom Eho -- po toj prostoj prichine, chto etot genial'nyj paren' vryad li byl tak uzh iskushen v puteshestviyah mezhdu Mirami... CHestno govorya, padenie neba na zemlyu pokazalos' by mne kuda menee neozhidannym sobytiem! "|to ne ya pridumal. -- Nakonec otozvalsya ya. -- Tol'ko ne pugajsya, ledi: eto pridumal odin iz samyh velikih poetov togo Mira, v kotorom ya rodilsya... No ya tut ne pri chem: esli by ty ne prochitala mne eti strochki, ya by ih vryad li kogda-nibud' vspomnil. Stranno -- kak oni mogli tebe primereshchit'sya? Govorish', oni prosto krutyatsya u tebya v golove?" "Krutyatsya! -- Sokrushenno soobshchila ona. -- I mne zdorovo ne po sebe ot etih treh strochek, esli chestno... Znaesh', ya dazhe podumala, chto eto ty reshil poproshchat'sya so mnoj takim zamyslovatym sposobom -- s tebya by stalos'!" "A ya dejstvitel'no hotel ustroit' tebe nekoe podobie proshchal'noj sceny. -- Zadumchivo soglasilsya ya. -- Ne potomu, chto vnezapno reshil, chto skoro umru, ili ischeznu, ili prosto bol'she nikogda ne prishlyu tebe zov -- nichego v takom rode, nikakih melodram! Prosto segodnya ya zanyalsya privedeniem svoih del v poryadok -- tak uzh slozhilos'! -- i vrode by uzhe uladil vse, chto sledovalo uladit', no mne vse vremya kazalos', chto ya eshche dolzhen pogovorit' s toboj -- sam ne znayu, o chem. Navernoe, prosto skazat' tebe, chto mne nravitsya zhit' v Mire, v kotorom est' ty... i chto mne nichego ot tebya ne nuzhno -- sovsem nichego! U menya bol'she net nikakih planov na budushchee, nikakih tajnyh nadezhd, chto kogda-nibud' cherez tysyachu let ty vse-taki vernesh'sya, chtoby ostat'sya rya