ne dumat'. YA brodil tam, gde, po moim predstavleniyam, dolzhen byl nahodit'sya Dom u Mosta, no ego pochemu-to ne bylo. YA iskal vas... ili kogo-nibud' iz nashih, no nikogo ne nashel. I voobshche ya ne vstretil ni odnogo zhivogo cheloveka, vokrug byli tol'ko mertvecy. No vse eto bylo ne ochen' strashno -- vo sne mnogie veshchi vosprinimaesh' sovershenno inache, tak chto do menya ne ochen'-to dohodilo, naskol'ko vse ploho, i voobshche ya dumal tol'ko ob odnom: mne nuzhno najti hot' kogo-nibud'... No vmesto etogo ya popal v kakoe-to zakrytoe pomeshchenie, gde bylo ochen' mnogo mertvecov, i vot tut nachalsya nastoyashchij koshmar: trupy ustavilis' na menya -- odnovremenno, kak po komande! -- a potom oni reshili so mnoj pogovorit'. Rebyata vospol'zovalis' Bezmolvnoj rech'yu -- pochemu-to menya eto uzhasno napugalo... Mertvecy horom tverdili, chto teper' uzh oni so mnoj razberutsya -- poskol'ku imenno ya vinovat v tom, chto oni tak gadko umerli. YA nashel v sebe sily vyyasnit', pochemu oni tak dumayut. Oni ponesli kakuyu-to okolesicu: okazyvaetsya, ya nikogo ne predupredil o tom, chto etot samyj Ugurbado vernulsya, a ved' ya dolzhen byl predupredit', potomu chto on mne, deskat', uzhe ne raz snilsya. Snachala ya nichego ne mog ponyat': kakoj Ugurbado, kogda eto on mne snilsya... a potom vo mne chto-to shchelknulo, i ya vspomnil, chto etot samyj razgovor s mertvecami mne uzhe ne raz snilsya, a ya vse zabyl i nichego ne stal vam rasskazyvat', a teper' pozdno, potomu chto eto uzhe ne son, vse proishodit na samom dele -- v tot moment ya byl sovershenno uveren, chto vse proishodit imenno na samom dele, predstavlyaete?! -- i uzhe nichego ne ispravish', potomu chto etot samyj Ugurbado, kem by on ni byl, vernulsya i teper' vse propalo... I v eto vremya menya razbudila Tehhi, i ya uhvatilsya za vozmozhnost' zabyt' etot koshmar -- i blagopoluchno ego zabyl. K schast'yu, Tehhi nastaivala na tom, chto ya dolzhen sprosit' u vas, kto takoj etot tip, ch'e imya ya tak dramaticheski vykrikival, a u vas est' horoshaya tabletka ot skleroza, ser! -- YA perevel dyhanie i voprositel'no ustavilsya na Dzhuffina. -- A kto takoj etot Ugurbado? Naskol'ko ya ponimayu, mne prividelsya chut' li ne konec Mira... Neuzheli on takoj ser'eznyj muzhik? -- Vot imenno, ser'eznyj, mozhesh' mne poverit', -- neveselo usmehnulsya Dzhuffin. -- Nu i sny tebe snyatsya, ser Maks! Na tvoem meste ya by staralsya spat' kak mozhno rezhe, chestnoe slovo! -- Ne kleveshchite na moi snovideniya. Po bol'shej chasti oni prekrasny i udivitel'ny. Mezhdu prochim, eto pervyj koshmar za... dazhe ne pomnyu! V obshchem, davno takogo ne byvalo, -- gordo skazal ya. -- Luchshe rasskazhite pro etogo Ugurbado. Imeyu zhe ya pravo znat', ch'e imechko tak napugalo moyu devushku... i nas s vami zaodno! -- Voobshche-to na etu temu tebe sleduet pogovorit' s nashim obshchim priyatelem Lojso, -- ehidno zametil Dzhuffin. -- Prizovi ego siyayushchij oblik v svoi prekrasnye i udivitel'nye snovideniya... -- A pri chem tut Lojso? -- nahmurilsya ya.- Esli eto shutka, to mne yavno ne hvataet obrazovaniya, chtoby ee ponyat'... -- Sam mog by soobrazit'. Ugurbado -- odin iz ego rebyat. Byvshij Starshij Magistr Ordena Vodyanoj Vorony -- edinstvennyj ucelevshij, ne schitaya vse togo zhe schastlivchika Lojso, kotoryj, vprochem, ne tak uzh i ucelel... Da, imej v vidu: moe predlozhenie druzheski poboltat' s Lojso o ego byvshem kollege -- ne shutka, a otvetstvennoe zadanie. Sdelaj eto kak mozhno skoree, ladno? Mozhet byt', on smozhet rasskazat' tebe chto-to takoe, chego ne znayu ya. V konce koncov, dolzhen zhe ya izvlekat' hot' kakuyu-to vygodu iz tvoej nezhnoj druzhby s moim zlejshim vragom! -- Mrachnyj vid moego shefa ne sovsem soglasovyvalsya s ego legkomyslennym tonom. -- A vy mne tak nichego i ne rasskazhete? -- udivlenno sprosil ya. -- Obyazatel'no rasskazhu. Potom. Posle tvoego razgovora s Lojso. Ne dumayu, chto ty smozhesh' ego obmanut', poetomu luchshe govori emu chistuyu pravdu... Po krajnej mere, chast' etoj samoj "chistoj pravdy". Rasskazhesh' emu o svoih koshmarah, pozhaluesh'sya, chto ya nichego ne hochu tebe ob®yasnyat', skorchish' neschastnuyu rozhu, kak ty umeesh', -- chtoby kamennoe serdce legendarnogo zlodeya Lojso Pondohvy drognulo ot sochuvstviya, -- odnim slovom, budesh' vesti sebya tak, slovno Lojso -- tvoj poslednij shans uznat' pravdu. Konechno, esli real'no smotret' na veshchi, fig on tebe poverit no... -- Dzhuffin komichno podnyal brovi. -- Ne mogu zhe ya sam otkryto obratit'sya k nemu za pomoshch'yu posle vsego, chto ya s nim sdelal! -- Da uzh, eto bylo by ne sovsem taktichno, -- usmehnulsya ya. -- Ladno, ya poprobuyu. YA tozhe uveren, chto Lojso srazu zhe pojmet, kto zakazal mne eto interv'yu... no budem nadeyat'sya, chto on vse ravno ne smozhet ustoyat' pered moim obayaniem! -- Kuda emu! -- fyrknul Dzhuffin. Vprochem, vse ego popytki razveselit'sya segodnya byli kakimi-to vyalymi. CHestno govorya, liricheskoe nastroenie moego shefa pugalo menya gorazdo bol'she, chem vse koshmarnye sny vmeste vzyatye... Dzhuffin sochuvstvenno na menya pokosilsya. -- Nu da, -- provorchal on, -- eta istoriya nravitsya mne neskol'ko men'she, chem hotelos' by. Tak byvaet, vremya ot vremeni... Nichego, ser Maks, budem nadeyat'sya, blagodarya tvoemu veshchemu snu u nas eshche est' vremya perekroit' sobytiya tak, chto kogda-nibud' my s toboj reshim, chto etot greshnyj son byl ne takim uzh i veshchim... -- Vy menya pugaete, chem dal'she -- tem bol'she! -- vzdohnul ya. -- Net, ne pugayu, -- sovershenno ser'ezno otvetil Dzhuffin.- YA tebya obnadezhivayu... i sebya zaodno. Ladno, na segodnya vse. Zdes' poka podezhurit ser Kofa. Dumayu, nebol'shoe raznoobrazie emu ne pomeshaet... Boyus', chto teper' na menya svalilas' kucha neotlozhnyh del v svyazi s tvoimi apokalipsicheskimi videniyami. I ved' ni na kogo ih ne svalish': v nashej organizacii ya poka chto odin takoj mogushchestvennyj -- samomu protivno!.. A ty idi domoj, ser Maks, naslazhdajsya zhizn'yu i postarajsya zverski ustat', kak mozhno skoree, ladno? Mne uzhasno hochetsya vyslushat' tvoj otchet o besede s Lojso uzhe zavtra utrom -- zamet': ne vecherom, i ne posle obeda, i dazhe ne v polden', a imenno utrom. -- Dazhe ne v polden'? -- udivilsya ya.- Nu, esli vy trebuete, chtoby ya yavilsya v Dom u Mosta eshche do poludnya, znachit, etot prekrasnyj Mir uzhe gotov ruhnut'! -- Ne nakarkaj! -- burknul shef.- I voobshche, ya ne vizhu nikakogo povoda dlya paniki: tebe vovse ne obyazatel'no yavlyat'sya v Dom u Mosta na rassvete. Ne uveren, chto ty menya zdes' zastanesh'... Prosto prishli mne zov, kak tol'ko prosnesh'sya, vot i vse. -- Nu, esli tak, znachit, zhizn' prodolzhaetsya! -- ulybnulsya ya. -- Eshche kak prodolzhaetsya! -- soglasilsya Dzhuffin.- Kstati, naschet prodolzhayushchejsya zhizni... Ne nado poka nikomu rasskazyvat' pro Ugurbado i voobshche govorit' na etu temu, ladno? YA ponimayu, chto ty i tak ne sobiraesh'sya bezhat' v redakciyu "Korolevskogo golosa", no moe "nikomu" vklyuchaet v sebya vseh nashih kolleg i dazhe ledi Tehhi. Razumeetsya, ej uzhasno interesno uznat', pochemu ty tak vopil vo sne, no... -- V lyubom sluchae mne nechego ej rasskazat', -- ponimayushche usmehnulsya ya. -- Skazhu ej, chto vy tak i ne ob®yasnili mne, kto takoj etot Ugurbado, -- mezhdu prochim, eto chistaya pravda! -- Pochti. -- Dzhuffin uzhe ulybalsya do ushej. -- Pochti, -- mirolyubivo soglasilsya ya. -- A chto kasaetsya predstoyashchej besedy s ee papochkoj... Da ya sam zhivu v postoyannom strahe, chto ona kogda-nibud' pronyuhaet o nashih svidaniyah! Kazhetsya, men'she vsego na svete ej hotelos' by uznat', chto Lojso vse eshche zhiv da eshche i burno obshchaetsya so mnoj na pravah novogo rodstvennika... -- Da, Tehhi ochen' ne lyubit Lojso, -- zadumchivo podtverdil Dzhuffin. -- I ne tol'ko potomu, chto ej dovelos' vlipnut' v kuchu nepriyatnostej iz-za somnitel'nogo udovol'stviya byt' dochkoj Lojso Pondohvy... Smeshnaya devochka! Ej do sih por kazhetsya, chto esli by ej pozvolili rodit'sya obyknovennym chelovecheskim sushchestvom, ee zhizn' byla by kuda priyatnee... Vprochem, kazhdyj alchet chuzhoj sud'by i nedovolen sobstvennoj -- v etom ledi Tehhi solidarna so vsem rodom chelovecheskim! -- YA izo vseh sil starayus' dokazat' ej, chto ee sobstvennaya zhizn' tozhe ves'ma priyatnaya shtuka! -- pechal'no ulybnulsya ya. -- Uveren, chto u tebya otlichno poluchaetsya! -- neozhidanno rassmeyalsya Dzhuffin. -- No vy znakomy vsego paru let, verno? A ledi Tehhi rodilas' neskol'ko ran'she... YA ne stal utochnyat', naskol'ko ran'she, potomu chto uzhe davnym-davno tverdo reshil, chto ee tajny dolzhny ostavat'sya pri nej, dazhe esli oni i ne tajny vovse. Tak, navernoe, luchshe... YA nakonec-to reshilsya otorvat' svoj zad ot uspokoitel'noj poverhnosti kresla i otpravit'sya domoj, chtoby chestno popytat'sya vypolnit' zadanie svoego shefa. S pervoj ego chast'yu -- naslazhdat'sya zhizn'yu i zverski ustat' ot etogo priyatnogo processa -- nikakih trudnostej ne predvidelos'. Mne davno hotelos' provesti v obshchestve svoej devushki celyj vecher i noch' zaodno, a tut takaya okaziya! No v kakoj-to moment obnaruzhilos', chto etot zamechatel'nyj vecher vse-taki ostalsya pozadi. Tehhi tihon'ko sopela, uperevshis' v moj bok ostroj kolenkoj, a moi nogi priyatno nyli ot dolgoj progulki i zhalkih popytok prodemonstrirovat' okruzhayushchim vse, chemu menya nauchil neprevzojdennyj tancor ser Numminorih Kuga. Samoe vremya pristupit' k vypolneniyu vtoroj chasti zadaniya, tak chto ya doveritel'no shepnul svoej podushke: "YA hochu povidat'sya s Lojso", -- a potom prosto zakryl glaza i stal zhdat', kogda pridet son i vse sluchitsya samo soboj... YA usnul, i mne prisnilos', chto ya podnimayus' po pologomu sklonu holma -- skol'ko raz ya uzhe podnimalsya po etomu greshnomu sklonu! U menya pod nogami suho pohrustyvala vygorevshaya na solnce kolyuchaya trava. Bylo zharko, kak vsegda v etom negostepriimnom mestechke. No cherez neskol'ko minut ya geroicheski vskarabkalsya na vershinu, koe-kak vyter zalivavshij glaza pot i oglyadelsya -- ono togo stoilo! Otsyuda otkryvalsya prekrasnyj vid na porosshuyu zolotistoj travoj dolinu mezhdu pologimi holmami. Suhaya trava tiho shelestela na goryachem vetru, krome nee, zdes' ne bylo nichego, tol'ko nepodvizhnyj okean vyzhzhennoj travy pod oslepitel'no-belym nebom, na kotorom ya nikogda ne videl ni odnogo solnca. -- Oto, segodnya ser Maks pozhaloval ko mne ne prosto tak, a po delu! -- Nasmeshlivyj golos Lojso razdalsya otkuda-to iz-za moej spiny. YA obernulsya i vnimatel'no ustavilsya na edinstvennogo obitatelya etogo strannogo Mira, ego hozyaina i vechnogo plennika zaodno. On nepodvizhno sidel na nevysokom ploskom kamne, perelivayushchemsya vsemi ottenkami meda, -- kazhetsya, eto bylo ego lyubimoe mesto. I voobshche v oblike Lojso ne proizoshlo nikakih izmenenij. Vse te zhe prostornye belye shtany i rubaha bez vorota, myagkie ugulandskie sapozhki iz ryzhevatoj kozhi, hudye dlinnye ruki s udivitel'no krupnymi sil'nymi kistyami akkuratno slozheny na kolenyah, ochen' zhestkie svetlye pryadi vygorevshih volos pochti zakryvayut lico -- on vyglyadel tochno tak zhe, kak v tot raz, kogda ya popal syuda vpervye. -- YA dejstvitel'no prishel po delu, -- chestno skazal ya.- No ya rad vas videt', Lojso. -- YA znayu, -- spokojno ulybnulsya on. -- YA tozhe rad tebya videt'... Ty davno zdes' ne poyavlyalsya. -- Vasha pravda. YA by eshche kakoe-to vremya ne pokazyvalsya, esli chestno. S teh por kak menya chut' bylo ne sgrabastala CHerhavla, mne uzhasno hotelos' na kakoe-to vremya voobshche zabyt' o chudesah... A vy -- odno iz samyh udivitel'nyh chudes v moej neskuchnoj zhizni! -- Nadeyus', chto tak, -- s udovol'stviem podtverdil Lojso. -- A chto tam u tebya vyshlo s CHerhavloj? Mne dejstvitel'no interesno. V svoe vre mya ya sovershil tuda nastoyashchee palomnichestvo, znaesh' li... YA byl ochen' molod, i u menya imelis' bolee chem romanticheskie predstavleniya ob etom legendarnom meste. Mozhesh' sebe predstavit': menya tuda ne pustili. To est' ya vse-taki nashel etot greshnyj gorodok, no mne tak i ne dali perebrat'sya cherez stenu! -- Mozhet, ono i k luchshemu, -- mrachno skazal ya. -- Nu da! -- fyrknul Lojso. -- K luchshemu, skazhesh' tozhe... Ladno, ne hochesh' govorit' na etu temu -- ne nado. -- YA dejstvitel'no ne ochen' hochu, no vse-taki rasskazhu vam etu istoriyu, -- ulybnulsya ya. -- Tol'ko ne slishkom podrobno, ladno? Vy zhe znaete, kak ya lyublyu vash zamechatel'nyj klimat... A mne eshche uzhasno hochetsya rassprosit' vas o sere Ugurbado -- eto i est' to samoe delo, po kotoromu ya syuda zayavilsya! -- Da znayu, znayu. Ty sebe predstavit' ne mozhesh', kak legko chitat' tvoi mysli: ty vsegda tak gromko dumaesh', hot' ushi zatykaj! -- spokojno kivnul Lojso. -- CHestno govorya, ya ne sovsem ponimayu, na koj on vam sdalsya. Ugurbado -- ptica ne togo poleta, chtoby lishit' sna i appetita tvoego dragocennogo kettarijca... Tol'ko ne trat' vremya i sily, chtoby ubedit' menya v tom, chto Ugurbado interesuet tebya lichno i bol'she nikogo. CHestno govorya, mne vse ravno, komu imenno trebuyutsya podrobnosti ego biografii. Esli ty prosish' -- mne ne zhalko... No snachala rasskazhi pro CHerhavlu, ladno? -- Ladno, -- soglasilsya ya. Moe vystuplenie okazalos' ne takim uzh kratkim. Vidimo, mne davnym-davno trebovalos' podrobno rasskazat' komu-nibud' etu zhutkovatuyu istoriyu. Ser Dzhuffin na sej raz zabastoval. On ne ochen'-to rvalsya menya vyslushat', poskol'ku emu vdrug pokazalos', chto mne uzhe davno pora obzavestis' paroj-trojkoj lichnyh tajn. Tak chto ya vnezapno ostalsya bez svoego edinstvennogo i nepovtorimogo slushatelya: rasskazyvat' o CHerhavle svoim kollegam ili toj zhe Tehhi ya pochemu-to ne reshalsya, a nikakih psihoanalitikov u nas, v Eho, otrodyas' ne bylo -- vprochem, eto kak raz k luchshemu... Tak chto lyubopytstvo sera Lojso Pondohvy okazalos' mne ochen' dazhe na ruku. -- A ty sam-to mozhesh' ob®yasnit', pochemu tebe tak ne ponravilos' eto priklyuchenie? -- veselo sprosil on posle togo, kak ya nakonec-to umolk i popytalsya otdyshat'sya. -- Ty zdorovo ponravilsya etomu zacharovannomu gorodu -- nu i chto? Ty zhe tak lyubish' vsem nravit'sya! I potom, vse zakonchilos' tak, kak ty hotel: ty reshil ot nih udrat', i tebe eto udalos'. Ne vizhu nikakogo povoda dlya skorbi... A mozhet byt', ty sozhaleesh', chto ne prinyal ih zamanchivoe predlozhenie? -- Net. -- YA reshitel'no pomotal golovoj. -- Menya do sih por neskazanno raduet, chto ya ottuda smylsya. Ne nuzhny mne nikakie chudesa, esli ih mne pytayutsya vsuchit' nasil'no! -- Izvini, Maks, no vse chudesa, v kotorye tebe udavalos' vlipnut' do sih por, tozhe ne byli rezul'tatom tvoego obdumannogo vybora! -- nasmeshlivo skazal Lojso. -- To zhe samoe mozhno skazat' o lyubom iz nas. Neuzheli ty polagaesh', chto, kogda ya byl rebenkom, ya podolgu zasizhivalsya na svoem gorshke i dumal: "Vot kogda vyrastu, nepremenno stanu takim uzhasnym koldunom, chto lyudi budut sodrogat'sya pri odnom zvuke moego imeni!" -- Da net, konechno! -- rassmeyalsya ya. Opisannaya Lojso kartina stoyala u menya pered glazami, tak chto sderzhivat'sya bylo zatrudnitel'no. -- Voobshche-to ya i sam znayu, chto ni u kogo s samogo nachala net nikakogo vybora, no... Vse ravno v etoj istorii s CHerhavloj bylo chto-to neopisuemo nepriyatnoe! -- Hochesh', skazhu, chto imenno? -- nevozmutimo sprosil Lojso. YA oshalelo ustavilsya na nego. On vyderzhal krasivuyu pauzu, kak i polozheno po zakonam zhanra, i nakonec prodolzhil: -- Ty chuvstvuesh', chto proigral etu bitvu, vot i vse. Mogu tebya ponyat': proigryvat' nikto ne lyubit, v tom chisle i ya sam... -- Pochemu proigral? -- oshelomlenno sprosil ya. -- YA zhe vse-taki vernulsya domoj, kak i hotel... -- Da, vernulsya. No vyhod iz polozheniya nashel ne ty sam, a tvoj sputnik. Tvoi sobstvennye idei tyanuli razve chto na ves'ma original'nyj sposob samoubijstva -- eto v luchshem sluchae! Krome togo, tebe prishlos' dovol'no dorogo zaplatit' za svoyu svobodu: ty otdal CHerhavle odnogo iz svoih sputnikov. |tot chelovek ne byl tvoim drugom i ne vyzyval tvoih simpatij, krome togo, on byl glavnym vinovnikom vashih nepriyatnostej... No u tebya imeetsya svoe mnenie naschet togo, kak sleduet postupat' s lyud'mi. Ty nenavidish' prinuzhdenie, i tebe v golovu nikogda ne prihodilo, chto odnazhdy ty sam tak legko soglasish'sya zaplatit' chuzhoj svobodoj za sobstvennuyu... V tot moment u tebya ne bylo vremeni, chtoby dumat' o takih pustyakah, i ty reshil, chto eshche deshevo otdelalsya -- mezhdu prochim, tak ono i est'! -- no kogda vse ostalos' pozadi, ty spohvatilsya, ponyal, chto natvoril, i rezul'tat nalico: teper' tebe uzhasno ne nravitsya priznavat'sya sebe, chto puteshestvie v CHerhavlu -- takaya zhe chast' tvoej zhizni, kak i vse ostal'noe. Poka ya tebya slushal, mne pokazalos', chto ty uzhe nachal zabyvat' nekotorye podrobnosti, i ya sovershenno uveren, chto ty namerenno staraesh'sya ih zabyt'... Razve ne tak? -- Navernoe, -- rasteryanno soglasilsya ya. Stranno: vrode by slova Lojso dolzhny byli menya razozlit', no ya ispytal ni s chem ne sravnimoe chuvstvo oblegcheniya. |tot nepostizhimyj paren' nakonec-to skazal vsluh to, v chem ya uzhe neskol'ko dyuzhin dnej ne reshalsya sebe priznat'sya. I etogo okazalos' dostatochno, chtoby ya osoznal zauryadnost' sluchivshegosya: nu proigral ya odnuedinstvennuyu shvatku s nepostizhimym protivnikom, kak ne raz proigryval v karty, osobenno sadyas' za stol s novym partnerom, -- s kem ne byvaet! -- nu otdal CHerhavle etogo bednyagu Kumuhara Manulu -- ochen' mozhet byt', chto o takoj schastlivoj sud'be paren' i mechtat' ne smel! -- odnim slovom, nichego takogo uzh tragicheskogo so mnoj ne sluchilos'... -- Nu vot, -- usmehnulsya Lojso, -- do chego ya dokatilsya! Sizhu tut s toboj, snimayu mnogochislennye kamni s tvoih mnogochislennyh serdec! Mozhesh' rasskazat' ob etom svoemu nenaglyadnomu Dzhuffinu: on srazu pojmet, chto ya davno perestal byt' zlodeem, zaplachet ot umileniya, vypustit menya otsyuda i pohlopochet u nyneshnego Korolya, chtoby menya naznachili "gospodinom pochtennejshim nachal'nikom" kakogo-nibud' sirotskogo priyuta... Vprochem, eto bylo by slishkom uzhasno! -- On eshche nemnogo pozuboskalil na etu temu, a potom reshitel'no potreboval: -- Esli uzh ty pokonchil so svoej skorb'yu, Maks, potrudis' ob®yasnit', s kakoj stati tebe i tvoemu shefu prispichilo rassprosit' menya pro Ugurbado. -- Vse-taki prispichilo v pervuyu ochered' mne. V poslednee vremya mne regulyarno snyatsya kakie-to dikie koshmary s ego uchastiem, -- vzdohnul ya. -- A ser Dzhuffin Halli zayavlyaet, chto on -- ne tot paren', kotoryj obyazan davat' mne raz®yasneniya po etomu povodu. Esli chestno, on gnusno hihikaet i sovetuet mne obratit'sya k vam, poskol'ku etot Ugurbado -- vash byvshij kollega. Navernoe, eto prosto ego malen'kaya mest': ya zdorovo podozrevayu, chto v glubine dushi emu uzhasno ne nravitsya, chto my s vami tak podruzhilis'... Vse-taki umeyu ya vrat', osobenno kogda prizhmet! |to dovol'no prosto: esli uzh sobiraesh'sya obmanut' takogo pronicatel'nogo sobesednika, kak ser Lojso Pondohva, nuzhno svyato verit' kazhdomu svoemu slovu. A eto mne vsegda davalos' legko. Stoit tol'ko otkryt' rot, i menya neset tak, chto ya sam perestayu otlichat' pravdu ot vran'ya. A uzh etot monolog okazalsya prosto shedevrom, poskol'ku byl ne absolyutnoj lozh'yu, a tak -- variaciyami na temu pravdy. Zakonchiv govorit', ya s izumleniem ponyal, chto uzhe po-nastoyashchemu rasserdilsya na "etogo, zlodeya" Dzhuffina: mne tut kazhduyu noch' koshmary snyatsya, a emu plevat' s kryshi Holomi na moe dushevnoe ravnovesie! Lojso okonchatel'no rastayal, on dazhe reshil, chto ya nuzhdayus' v nekotorom uteshenii. -- Ne dumayu, chto eto kakaya-to tam "malen'kaya mest'"! -- myagko skazal on. -- Prosto etot hitrec, tvoj shef, reshil dat' mne vozmozhnost' nemnogo na vas porabotat'... I kakie zhe imenno koshmary tebe snyatsya? YA bystren'ko rasskazal Lojso svoj poslednij son -- pro opustevshij Eho i ukoriznennye glaza mertvecov. -- To est' samogo Ugurbado v tvoem sne ne bylo, tol'ko ego imya, da? -- zainteresovanno utochnil Lojso. -- Sovershenno verno, -- kivnul ya. -- I chto vy mne na eto skazhete? -- Ne znayu...- On nedoumenno pozhal plechami. -- Voobshche-to tvoj son vpolne smahivaet na prorocheskij, no vse eti apokalipsicheskie videniya sovershenno ne vyazhutsya s moimi predstavleniyami ob Ugurbado. On vsegda byl horoshim koldunom, no ne nastol'ko, chtoby... -- No lyudi menyayutsya, -- nereshitel'no vstavil ya. -- Menyayutsya, konechno, no ne do takoj zhe stepeni! -- Mozhet byt', vy prosto rasskazhete mne, kto on takoj, etot paren'? -- zhalobno poprosil ya.- A to iz Dzhuffina ya vydavil tol'ko odnu-edinstvennuyu frazu: glubokomyslennoe zamechanie, chto etot Ugurbado, deskat', "ser'eznyj muzhik". A vy teper' govorite mne nechto pryamo protivopolozhnoe, tak chto ya okonchatel'no perestal chto-libo ponimat'... I voobshche mne zharko! -- Izvini, Maks, no klimat etogo slavnogo mestechka dejstvitel'no ne yavlyaetsya delom moih ruk. YA by tozhe predpochel vstretit'sya s toboj v bolee priyatnom meste, mozhesh' mne poverit'! -- ehidno ogryznulsya Lojso. -- Veryu, -- vinovato skazal ya. -- I vse-taki... -- Ladno, esli tebe tak uzh prispichilo srochno uznat', kto takoj etot Ugurbado, -- pozhalujsta! -- Lojso nemnogo pomolchal, sobirayas' s myslyami, potom ulybnulsya kakim-to svoim vospominaniyam i pristupil k rasskazu. -- Samoe zamechatel'noe v biografii sera Ugurbado, chto za svoyu dolguyu zhizn' on uspel pobyvat' Starshim Magistrom neskol'kih Ordenov. Fakt sovershenno isklyuchitel'nyj! On nachal svoyu kar'eru -- gde by ty dumal? -- v Ordene Semilistnika! -- Nichego sebe! -- YA dazhe rassmeyalsya ot neozhidannosti. -- Mozhesh' sebe predstavit', -- kivnul Lojso. -- On ochen' bystro stal Mladshim Magistrom i pochti tak zhe bystro -- Starshim. No na etom ego golovokruzhitel'naya kar'era i zakonchilas'. Ugurbado byl samym chestolyubivym iz lyudej, imeyushchih delo s chudesami... i pri etom ego mogushchestva nikogda ne hvatalo, chtoby stat' pervym. Kogda umer poslednij iz semi Osnovatelej Ordena i Velikim Magistrom stal molodoj Nuflin Moni Mah, Ugurbado vpal v takuyu yarost', chto ot odnoj iz zagorodnyh rezidencij Ordena kamnya na kamne ne ostalos'... Naskol'ko ya znayu, snachala on sobiralsya vyzvat' Nuflina na poedinok -- v to vremya eto schitalos' vpolne zakonnym sposobom okonchatel'no vyyasnit', kto dostoin mantii Velikogo Magistra. No v poslednij moment Ugurbado peredumal -- mezhdu prochim, pravil'no sdelal: ya terpet' ne mogu etogo paranoika Nuflina, no otlichno ponimayu, chto v to vremya emu ne bylo ravnyh! Ugurbado tozhe eto ponimal, a posemu reshil prosto ujti. Pravda, on nashel neplohoj sposob hlopnut' dver'yu... Kakoe-to vremya posle etogo ob Ugurbado nichego ne bylo slyshno. No cherez paru dyuzhin let on poyavilsya v rezidencii Velikogo Magistra Ordena Stola na Pustoshi. Naskol'ko mne izvestno, on prishel tuda ne s pustymi rukami: neskol'ko svyashchennyh tajn Ordena Semilistnika blagopoluchno perekochevali v rasporyazhenie Velikogo Magistra Totty Hlusa. Ugurbado, razumeetsya, tut zhe stal Starshim Magistrom Ordena. |ta idilliya prodolzhalas' let shest'desyat, poka starik Totta ne reshil navestit' Temnyh Magistrov... Posle ego smerti Ugurbado s udivleniem obnaruzhil, chto mantiya. Velikogo Magistra dostanetsya drugomu parnyu. Istoriya povtorilas': Ugurbado ne reshilsya vyzvat' svoego sopernika na poedinok, nemnogo pobuzil i gordo udalilsya. V konce togo zhe goda Ugurbado navestil rezidenciyu Ordena Zelenyh Lun, no Velikij Magistr Mener Gyusot predlozhil emu tol'ko post Mladshego Magistra -- "dlya nachala". Govoryat, Ugurbado vyshel ot nego, tak i ne skazav ni slova, belyj ot zlosti... Vse eto tak ego potryaslo, chto on reshil pokinut' Soedinennoe Korolevstvo -- podlechit' nervy, ya polagayu... Pochti cherez sto let on ob®yavilsya v Ordene Reshetok i Zerkal, gde dejstvoval po uzhe znakomoj sheme: obmenyal neskol'ko dyuzhin chuzhih tajn na mesto Starshego Magistra i prinyalsya terpelivo zhdat' smerti Velikogo Magistra Tunduki Mandgebuha. Naskol'ko mne izvestno, eto byla samaya ser'eznaya iz ego popytok: paren' tak uvyaz v intrigah, pytayas' podruzhit'sya s ostal'nymi Starshimi Magistrami i peressorit' ih mezhdu soboj zaodno, chto Velikij Magistr Tunduki zapodozril neladnoe i blagorazumno otoslal Ugurbado v odnu iz provincial'nyh rezidencij Ordena. Tot soblaznilsya predstoyashchej emu polnotoj vlasti -- pust' vsego lish' v otdel'no vzyatoj rezidencii! -- i soglasilsya. Uzhasnaya oshibka! CHerez neskol'ko let posle ego ot®ezda starik blagopoluchno umer, i Ugurbado poluchil oficial'noe priglashenie vernut'sya v stolicu -- dlya uchastiya v ceremonii vozvedeniya v san Velikogo Magistra odnogo iz ego horoshih priyatelej. Novyj Velikij Magistr, ser |shla Rohh, naivno polagal, chto ego staromu drugu Ugurbado budet priyatno lichno prinesti emu pozdravleniya... V obshchem, Ugurbado vernulsya v stolicu i nemnogo isportil im prazdnik, posle chego s treskom vyletel iz Ordena, sam ponimaesh'! YA uzhe ulybalsya do ushej, nesmotrya na zharu. Moi strashnye sny vse men'she pohodili na veshchie, chto pravda, to pravda! -- Posle vseh etih priklyuchenij Ugurbado zayavilsya ko mne, -- prodolzhil Lojso. -- Priznat'sya, ya s interesom sledil za ego metaniyami, poskol'ku zdorovo podozreval, chto rano ili pozdno etot shustryj paren' doberetsya i do moego kabineta. Poetomu ya srazu skazal emu, chto chuzhie tajny menya ochen' dazhe interesuyut, no umirat' ya ne sobirayus' -- ni zavtra, ni cherez tysyachu let, -- tak chto mantiya Velikogo Magistra emu zdes' ne svetit. A Ugurbado ponimayushche kivnul i zayavil, chto uzhe smirilsya s tem, chto byt' pervym -- ne ego sud'ba. A potom dobavil, chto esli uzh byt' vtorym, tak tol'ko posle samogo Lojso Pondohvy... V te veselye vremena menya mozhno bylo kupit' dazhe na kuda bolee grubuyu lest': teper' ya ponimayu, chto byl sovershenno sumasshedshim tipom! Odnim slovom, ya provel v ego obshchestve neskol'ko dnej, uznal kuchu nebespoleznyh fokusov, kotorye drugie Ordena schitali svoimi strashnymi tajnami, a potom sdelal Ugurbado odnim iz svoih Starshih Magistrov, kak i obeshchal emu s samogo nachala: edinstvennyj sluchaj, kogda Starshim Magistrom Ordena Vodyanoj Vorony stal chelovek, kotoryj ne proshel obryad posvyashcheniya eshche v detstve... Vprochem, paren' vpolne tyanul na to, chtoby stat' odnim iz nashih. Ugurbado dejstvitel'no byl ochen' mogushchestvennym koldunom, k tomu zhe prebyvanie na neskol'kih raznyh Tajnyh Putyah poshlo emu na pol'zu, a esli by ne eta ego maniakal'naya ideya napyalit' na sebya mantiyu Velikogo Magistra, emu by i vovse ceny ne bylo! No lyudyam svojstvenno nesovershenstvo, znaesh' li... -- Lojso zamolchal, ochevidno davaya mne vozmozhnost' po dostoinstvu ocenit' ego glubokomyslennoe zamechanie. -- I chto bylo dal'she? -- sprosil ya. CHestno govorya, ya derzhalsya iz poslednih sil: mne eshche nikogda ne udavalos' provesti tak mnogo vremeni v raskalennom vozduhe etogo nevynosimo zharkogo mesta, kotoroe ya s samogo nachala okrestil "lichnym adom sera Lojso Pondohvy". -- Dal'she? Dal'she mnogo chego bylo...- nasmeshlivo protyanul Lojso. -- No esli ya nachnu rasskazyvat' tebe, kakim obrazom my s serom Ugurbado zapolnyali svoj beskonechnyj dosug, ty izzharish'sya dazhe ran'she, chem kak sleduet uzhasnesh'sya... I voobshche, ya ne dumayu, chto nasha obshchaya biografiya imeet kakoe-to otnoshenie k tvoim strashnym snam. Ugurbado byl horoshim pomoshchnikom, no kogda on sam bralsya za delo, nichego putnogo u nego ne poluchalos'... -- A kak on umudrilsya ostat'sya v zhivyh vo vremya vojny za Kodeks? -- sprosil ya. -- Naskol'ko ya znayu, eto ne udalos' nikomu iz vashego Ordena... -- Da, moemu Ordenu byla okazana osobaya chest'! -- usmehnulsya Lojso. -- Ohota shla ne tol'ko na Starshih i Mladshih Magistrov, no dazhe na poslushnikov... Ono i pravil'no: s moimi poslushnikami ne vsegda spravlyalis' Starshie Magistry drugih Ordenov! Ugurbado -- edinstvennyj, komu udalos' vyzhit', -- ne schitaya menya, konechno. No prichinoj stala skoree ego udacha, chem mogushchestvo. Sredi neskol'kih dyuzhin poslannyh za nim Magistrov Ordena Semilistnika byli i horoshie druz'ya ego yunosti. Ugurbado udalos' sygrat' na ih sentimental'nosti i sklonit' etih bednyag k peregovoram: on nachal obeshchat', chto navsegda pokinet Uguland i prineset dyuzhinu svyashchennyh klyatv, kotorye nikogda ne pozvolyat emu vernut'sya... Ne dumayu, chto emu udalos' by ih ugovorit', no eto i ne trebovalos'. Razgovorami on otvlek ih ot shvatki -- vsego na mgnovenie, no etogo okazalos' dostatochno. Poka rebyata obdumyvali ego slova i otkryvali rty, chtoby otvetit' otkazom, Ugurbado uspel nanesti udar. Ot ego protivnikov ne ostalos' i pepla, a u Ugurbado hvatilo soobrazitel'nosti ponyat', chto emu dejstvitel'no sleduet unosit' nogi iz Ugulanda i voobshche s Honhony -- ot greha podal'she... Znaesh', Maks, ya zdorovo somnevayus', chto chem-to tebe pomog! A ty sam kak schitaesh'? -- Ne znayu, -- vzdohnul ya. -- No mne pora vozvrashchat'sya. YA uzhe dazhe vas ne vizhu -- tak, tuman kakoj-to! -- Svoevremennoe reshenie, -- odobritel'no kivnul Lojso. -- Esli tebe nuzhen horoshij pinok, chtoby skatit'sya vniz po sklonu holma, -- ya vsegda k tvoim uslugam, ty zhe znaesh'! -- Vy ne ochen' obidetes', esli ya vse-taki poprobuyu obojtis' svoimi silami? -- YA vydal emu blednuyu parodiyu na ulybku. Dumayu, imenno eto zhutkoe zrelishche i rastopilo ego serdce! -- Horosho, obojdemsya bez pinkov, -- rassmeyalsya Lojso. -- No prezhde chem ty nachnesh' otpolzat'... Ladno, takoe muzhestvo dejstvitel'no trebuet nagrady. Mozhesh' peredat' svoemu rasprekrasnomu Dzhuffinu, chto u Ugurbado vsegda byla odna sumasshedshaya mechta: on uzhasno hotel dobrat'sya do obratnoj storony Serdca Mira. I mne kazhetsya, chto posle okonchaniya Vojny za Kodeks u nego obrazovalas' celaya kucha svobodnogo vremeni, chtoby osushchestvit' svoyu bezumnuyu ideyu, -- pochemu by i net? Pust' tvoj kettariec porazmyslit ob etom na dosuge... -- YA nichego ne ponyal, -- udruchenno priznalsya ya. -- |to kak raz normal'no, -- uspokoil menya Lojso. -- Tebe sovershenno ne obyazatel'no chto-libo ponimat'. Prosto peredaj moi slova Dzhuffinu. Nadeyus', on ob®yasnit tebe, kakoj podarok ya sdelal vam oboim... Kstati, esli ty vernesh'sya special'no dlya togo, chtoby skazat' mne spasibo, ya reshu, chto ty ochen' horosho vospitan... YA ne pomnyu, kak spuskalsya po sklonu holma, i ne ochen'-to veryu v to, chto nashel v sebe sily peredvigat'sya ne na chetveren'kah. No po vsemu vyhodit, chto kak-to ya eto sdelal: uzkaya tropinka byla edinstvennym putem nazad, tuda, gde pod uyutnym mehovym odeyalom lezhalo nepodvizhnoe telo kotoroe vzdrognulo, otkrylo glaza, prosnulos' -- i okazalos' moim sobstvennym! YA oshalelo oglyadelsya po storonam, obnaruzhil, chto nebo za oknom tol'ko-tol'ko nachalo svetlet', a Tehhi sladko spit, polozhiv ruku na pushistyj zagrivok odnogo iz kotyat, -- i kak eti zveryugi umudryayutsya probrat'sya v zapertuyu spal'nyu, vot chego ya ne ponimayu i nikogda ne pojmu! Nemnogo pokrutiv golovoj i pohlopav glazami, ya prishel v sebya nastol'ko, chto reshil nemedlenno ispolnit' svoj grazhdanskij dolg: svyazat'sya s Dzhuffinom i vylozhit' emu rezul'taty svoih izyskanij v sfere vysokogo shpionazha. YA ustavilsya v potolok, koe-kak sosredotochilsya i poslal emu zov. Voobshche-to ya zdorovo podozreval, chto mne pridetsya ego razbudit', no moj shef otkliknulsya srazu zhe. "CHto, uzhe ne spite?" -- sochuvstvenno pointeresovalsya ya. "Ne "uzhe", a eshche! -- soobshchil on. -- Davaj, Maks, rasskazyvaj". "Dumayu, chto kratkuyu biografiyu etogo gore-kar'erista, sera Ugurbado, vy i bez menya znaete?" -- ostorozhno sprosil ya. "Znayu, razumeetsya". "Togda mne sleduet nachat' ne s nachala, a s konca, -- vzdohnul ya, -- Kogda ya uzhe sobiralsya uhodit' -- vernee, prosypat'sya, -- Lojso vdrug velel mne peredat' vam, chto u Ugurbado byla nekaya, po ego slovam, "bezumnaya" mechta: dobrat'sya do kakoj-to "obratnoj storony Serdca Mira"... On uveren, chto vy znaete, chto eto takoe..." "Eshche by ya ne znal!" -- Mne pokazalos', chto Dzhuffin uzhasno razvolnovalsya, hotya Bezmolvnaya rech' ne tak uzh horosho peredaet emocii sobesednika. "Eshche chto-to on tebe skazal? -- nastojchivo sprosil moj shef, -- YA imeyu v vidu -- na etu temu. Burnaya biografiya Ugurbado, v tom chisle i ego znamenitaya pobeda nad dyuzhinoj Starshih Magistrov Semilistnika, menya ne interesuet". "Tem ne menee imenno eto mne i prishlos' vyslushivat' vsyu noch', -- provorchal ya. -- Vprochem, mne bylo interesno... A chto kasaetsya etoj zagadochnoj "obratnoj storony Serdca Mira", Lojso nichego ne stal ob®yasnyat', tol'ko dobavil, chto, po ego raschetam, v rasporyazhenii Ugurbado byla kucha svobodnogo vremeni, chtoby osushchestvit' svoyu davnishnyuyu mechtu. I eshche on skazal, chto vy navernyaka ob®yasnite mne, kakuyu grandioznuyu uslugu on nam okazyvaet... Kstati, eto dejstvitel'no tak?" "On ni kapel'ki ne preuvelichil. Maks. Skoree uzh poskromnichal, -- suho soglasilsya Dzhuffin. -- Ego informaciya v korne menyaet delo... i delaet tvoj son kuda bolee pohozhim na dryannoe prorochestvo, chem mne by hotelos'! Pri vstreche ya tebe ob®yasnyu podrobnee". "Ladno, -- soglasilsya ya. -- A kogda ona sostoitsya, eta samaya vstrecha?" "CHem skoree, tem luchshe, -- chestno skazal Dzhuffin. -- YA, konechno, obeshchal tebe tri dnya otdyha i vse takoe... V obshchem, zabud': vse nezemnye udovol'stviya poka otmenyayutsya, k moemu velichajshemu sozhaleniyu. Tak chto privodi sebya v poryadok i priezzhaj v Upravlenie". "Ladno, -- vzdohnul ya.- Voobshche-to ya ni na sekundu ne somnevalsya, chto etim vse i zakonchitsya!" "Esli chestno, ya tozhe, -- priznalsya moj shef. -- Ladno uzh, idi umyvajsya, pej svoj bal'zam Kahara i voobshche stanovis' polnocennym chlenom obshchestva, tol'ko v tempe... Otboj". YA nevol'no ulybnulsya: ya sam uzhe davno perestal upotreblyat' eto durackoe slovechko, no moi kollegi vse eshche ego vspominayut vremya ot vremeni... Umylsya ya ochen' bystro, bal'zam Kahara mne tak i ne ponadobilsya: pochemu-to ya i bez nego chuvstvoval sebya vpolne prilichno, hotya vrode by ne vyspalsya. Esli razobrat'sya, ya voobshche ne spal, a zanimalsya kakimi-to zapredel'nymi shtuchkami: moi vizity k seru Lojso Pondohve men'she vsego na svete pohozhi na normal'nyj son... Odnim slovom, cherez chetvert' chasa ya uzhe spustilsya v temnoe pomeshchenie zakrytogo traktira "Armstrong i |lla" i besceremonno polez za stojku. YA zdorovo nadeyalsya obnaruzhit' tam ostatki vcherashnej kam-ry: Tehhi gotovit ee tak vkusno, chto moj izbalovannyj organizm naotrez otkazyvalsya dopustit' proniknovenie v svoi nedra kakogo-nibud' drugogo napitka. Moi poiski uvenchalis' uspehom. YA vodruzil kuvshinchik s kamroj na kroshechnuyu zha-rovenku i zadumchivo ustavilsya v sirenevye sumerki za oknom. YA i sam ne zametil, kak menya ohvatila glubokaya pechal' -- strannoe chuvstvo, ne pohozhee na obyknovennuyu grust' ili durnoe predchuvstvie, no sovershenno zatopivshee vse moe sushchestvo, ne ostaviv mesta dlya drugih chuvstv, -- navernoe, chto-to podobnoe ispytyvayut pered smert'yu te, kto uzhe davno perestal ee boyat'sya... Kuvshinchik veselo podprygnul na zharovne, ya reshitel'no tryahnul golovoj, pytayas' izbavit'sya ot opasnogo, pochti sladkogo ocepeneniya, i potyanulsya za svoej lyubimoj kruzhkoj. CHerez neskol'ko minut ya pokonchil s etim nezemnym naslazhdeniem. Mozhno bylo ehat' v Upravlenie. V poslednij moment ya reshil ostavit' zapisku dlya Tehhi. Voobshche-to v Mire, gde sushchestvuet Bezmolvnaya rech', pisat' drug drugu zapiski -- ne samoe modnoe uvlechenie, no ya eshche i ne takie ekscentrichnye shtuchki otkalyvayu vremya ot vremeni! Posle neprodolzhitel'nyh razdumij ya staratel'no izobrazil na kvadratike plotnoj bumagi sovershenno krugloe mohnatoe sushchestvo: podrazumevalos', chto eto kto-to iz nashih kotyat -- Armstrong ili |lla, nevelika raznica! CHut' nizhe ya napisal: "Dusha moya, segodnya na rassvete ya s uzhasom obnaruzhil u tebya v posteli vot eto. Bolee togo, ty s nim obnimalas'. Tak chto ya poshel rydat' na pleche u Dzhuffina. Boyus', chto rydat' budu dolgo: ty zhe znaesh', kakoj ya obstoyatel'nyj!" YA perechital etu chush', ostalsya ochen' dovolen i dazhe ne polenilsya podnyat'sya naverh, chtoby polozhit' zapisku na svoyu opustevshuyu podushku. CHestno govorya, mne prosto eshche nikogda ne prihodilos' uhodit' ot Tehhi na rassvete, v eto vremya sutok ya obychno kak raz prihozhu, -- mozhet byt', poetomu mne ne hotelos', chtoby ona prosnulas' v odinochestve, ne poluchiv pust' dazhe takogo idiotskogo ob®yasneniya moemu zagadochnomu ischeznoveniyu... V Dome u Mosta bylo pochti pusto, kak vsegda po utram. No ser Dzhuffin uspel ne tol'ko prochno obosnovat'sya v svoem kresle, no i oblozhit'sya mnogochislennymi podnosami iz "Obzhory". Naprotiv -- kak vsegda, v moem lyubimom kresle! -- vossedal ser Kofa. Vyrazhenie lica u nego bylo samoe mechtatel'noe: Kofa kak raz degustiroval kakoe-to novoe pechen'e, poslednee izobretenie blistatel'noj madam ZHizhindy. |ta idillicheskaya scenka okazala na menya samoe blagotvornoe vozdejstvie: zhuyushchie fizionomii moih starshih kolleg sovershenno ne sochetalis' s mrachnoj apokalipsicheskoj tematikoj vsego proishodyashchego. -- A ved' ne tak uzh ty i zaderzhalsya, ser Maks, kto by mog podumat'! -- odobritel'no skazal Dzhuffin.- CHestno govorya, ya predpolagal, chto ty poyavish'sya chasa cherez dva i s poroga nachnesh' vorchat', chto ne uspel pozavtrakat'... -- Dazhe ne dumal, chto u menya takaya zloveshchaya reputaciya! -- hmyknul ya.- Vprochem, ya dejstvitel'no ne uspel pozavtrakat', tut vy ugadali! -- A ya i ne somnevalsya, -- usmehnulsya shef. -- Ty zhe gotov na lyuboj bessmertnyj podvig, chtoby lishnij raz pozhrat' za kazennyj schet! YA uzhe ulybalsya do ushej: eta shutochka iz kollekcii sera Dzhuffina Halli byla samoj borodatoj i kak nichto drugoe sposobstvovala vossta novleniyu moego dushevnogo ravnovesiya. -- Ty ochen' vovremya prishel, mal'chik. Eshche nemnogo, i ya by doel eto izumitel'noe pechen'e, -- privetlivo skazal Kofa. -- Poprobuj, poka ne pozdno. -- Razumeetsya, poprobuyu, -- ulybnulsya ya, akkuratno izvlekaya iz ego tarelki podzharistoe pechen'ice. -- YA zhe zatem i prishel, esli razobrat'sya. Dzhuffin terpelivo podozhdal, poka ya zakonchu hrustet', napolnyu kamroj svoyu kruzhku i zhestom fokusnika izvleku sigaretu iz-za vorotnika sera Kofy -- kazhetsya, v poslednee vremya u menya obnaruzhilas' patologicheskaya sklonnost' k deshevym effektam! -- Ty uzhe zakonchil sheburshit'? -- veselo sprosil on.- A teper' slushaj." Glavnyj geroj tvoih chudesnyh snov dejstvitel'no vernulsya v Eho, eto sovershenno tochno. Do nego ya poka ne dobralsya, chto samo po sebe dovol'no stranno... No Kofa umudrilsya zaderzhat' ego slugu, predstavlyaesh'? -- Ne predstavlyayu, -- chestno skazal ya. -- Otkuda vy ego vycarapali, Kofa? -- Iz temnoty nochi, -- lakonichno ob®yasnil Kofa. Potom rassmeyalsya i dobavil: -- Voobshche-to ya obnaruzhil etogo parnya na poroge "Dzhubatykskogo fontana". U nego ne nashlos' dyuzhiny gorstej, chtoby zaplatit' za vhod, i on pytalsya pokazyvat' fokusy pochtennejshej publike. Zasovyval sebe v rot dva kulaka srazu i obeshchal mestnym vypivoham, chto, esli oni skinutsya i provedut ego vnutr', on pokazhet im koe-chto pointeresnee... -- Liho! -- uvazhitel'no otozvalsya ya. -- Po krajnej mere, teper' ya mogu sebe predstavit', kak protekayut surovye budni nashej Gorodskoj Policii. Polagayu, im ezhednevno prihoditsya stalkivat'sya s takimi chudesami! CHestno govorya, ya im ne zaviduyu... A otkuda izvestno, chto etot tip dejstvitel'no sluga Ugurbado? S ego slov -- tak, chto li? -- Vot imenno, s ego slov. Paren' pochemu-to snachala reshil, chto, kogda my uznaem, u kakogo mogushchestvennogo cheloveka on sluzhit, my ego tut zhe otpustim, da eshche i izvinimsya na vsyakij sluchaj! -- Dzhuffin neozhidanno rassmeyalsya. -- Sejchas on dryhnet v odnom iz Bubutinyh podvalov -- ne u sebya zhe ego derzhat'! -- tak chto tebe eshche predstoit na nego polyubovat'sya... Bednyaga tak perepugalsya, kogda ponyal, chto my ne sobiraemsya ego otpuskat'! Vprochem, mne kazhetsya, chto strah -- ego estestvennoe sostoyanie: Ugurbado sovsem zapugal svoego vernogo raba. Mezdu prochim, paren' dejstvitel'no rab: Ugurbado kupil ego let sem'desyat nazad na okraine Kumanskogo Halifata -- tam do sih por sushchestvuyut nevol'nich'i rynki. Razumeetsya, ne sovsem legal'no, no vlasti predpochitayut zakryvat' glaza na eto bezobrazie. Ono i pravil'no, navernoe: v protivnom sluchae Strazham Krasnoj Pustyni bylo by negde prodavat' svoih mnogochislennyh plennikov i ohrana granicy bystro perestala by kazat'sya im takoj uzh uvlekatel'noj... Tak chto nash arestovannyj kogda-to prinadlezhal k odnomu iz kochevyh plemen Krasnoj Pustyni. -- On utverzhdaet, chto ego narod nazyvaetsya engo, -- vstavil Kofa.- Pomnish', kto takie engo, Maks? -- Greshnye Magistry, tak on eshche i lyudoed! -- fyrknul ya. -- Oh, Dzhuffin, rasskazyvajte dal'she, a to ya sejchas umru ot lyubopytstva! -- |tot bednyaga govorit o svoem hozyaine tol'ko vo mnozhestvennom chisle: "oni budut nedovol'ny", "oni mne prikazali" i