Nikolaj Gacunaev. Zvezdnyj skitalec Fantasticheskij roman TASHKENT Izdatel'stvo literatury i iskusstva imeni Gafura Gulyama 1984 R2 G 24 Recenzent-doktor filologicheskih nauk, chlen SP SSSR A. 3. Vu- lis 4702010200-124 g SH52(04)^84~dop-84 c Izdatel'stvo literatury i iskusstva im. Gafura Gulyama, 1984 g. OCR: Vitalij SHahnazarov GLAVA PERVAYA Gorod Povestka byla poslednej kaplej. Nekazistyj pryamougol'nik iz matovogo plastikata s tisnenym tekstom i zapolnennym na mashinke probelom dlya familii voshel v ego zhizn' kak simvol skoryh i otnyud' ne radostnyh peremen. Povestka byla real'- nost'yu i real'nost'yu ugrozhayushchej. |rnstu Simmonsu predlaga- los' v techenie treh sutok yavit'sya na prizyvnoj punkt dlya prohozhdeniya sluzhby v Vooruzhennyh Silah Stran Vseobshchej Kon- vencii, imeya pri sebe udostoverenie lichnosti i smenu bel'ya. Vnachale ego ohvatil uzhas. ZHivotnyj, panicheskij, paralizu- yushchij volyu i zamorazhivayushchij soznanie. Potom uzhas shlynul i ostalos' oshchushchenie bezmernoj ustalosti, tupaya sosushchaya pustota pod lozhechkoj. I otchayanie, kakogo Simmons ne ispytyval ni ra- zu v zhizni, dazhe v samye trudnye minuty, kogda vse valilos' iz ruk i obessilevshij mozg vholostuyu voroshil fakty. Dazhe kogda General'naya Direkciya Nauchnyh Issledovanii ustanovila v ih otdele ocherednuyu partiyu avtomatov i Spmmonsa vmeste s sotnej drugih sotrudnikov vyshvyrnuli na ulicu. K schast'yu, avtomaty sebya ne opravdali i vskore Simmons i ego sosluzhivcy poluchili oficial'nye izveshcheniya Direkcii, v kotoryh im predlagalos' "zanyat' otkryvshiesya vakansii". Posle etogo v obshchem-to zauryadnogo (poka i poskol'ku eto ne kasaetsya vashej sobstvennosti persony) incidenta Simmons s udvoennoj energiej okunulsya v rabotu, a posle sluzhby, nasko- ro perekusiv v kakom-nibud' kafe-avtomate, speshil domoj, chtoby dopozdna korpet' nad svoim detishchem v domashnej labora- torii. Izobretenie, nad kotorym on rabotal vot uzhe neskol'ko let, bylo predmetom ego tajnoj gordosti, edinstvennoj, byt' mozhet, nadezhdoj vybit'sya nakonec v lyudi, stat' odnim iz pre- uspevayushchih vorotil bol'shogo biznesa. Vprochem, tak vysoko mechty Simmonsa vzletali vse rezhe i rezhe. God izmatyvayushchego truda sdelali svoe delo: on ustal, ustal dushoj i telom i vse chashche s tosklivym vozhdeleniem dumal o tom, teper' uzhe nedalekom vremeni, kogda on povygodnee zaprodast svoe izobretenie i smozhet, hot' na vremya ne zabo- tyas' o zavtrashnem dne, okunut'sya nakonec v laskovye volny blazhennogo bezdel'ya. Za stenami kvartiry lihoradochno bilsya pul's XXIII veka. S dusherazdirayushchim svistom i grohotom pronosilis' tysyachemestnye vozdushnye lajnery, podzemka vypleskivala na gigantskie kvad- raty ploshchadej pestrye lyudskie potoki, zveneli, shchelkali, za- livalis' na vse golosa avtomaty, izrygaya iz neistoshchimyh nedr patentovannye blaga civilizacii: samorazogrevayushchiesya zavtra- ki, samozazhigayushchiesya sigarety, samozamorazhivayushchiesya frukto- vye zhele, samorazzhevyvayushchiesya rezinki, slovom, vse samoe i samoe... Mir, v kotorom zhil Simmons, garantiroval potrebitelyu re- shitel'no vse: komfortabel'nye kvartiry, massovye i individu- al'nye uveseleniya, sverhskorostnye transportnye sredstva, vozmozhnost' v lyubuyu minutu svyazat'sya po video s lyubym nase- lennym punktom Stran Vsesbshchej Konvencii. Edinstvennym, chto ne garantirovalos', byla rabota, i, stalo byt', sredstva k sushchestvovaniyu. A bez zvonkoj monety (Simmons uzhe ispytal eto ga sobstvennom opyte) vse beschislennye garantii ne stoili vyedennogo yajca. Vprochem, o natural'nom kurinom yajce ryadovoj obyvatel' imel samye smutnye nredpavleniya, kak i o samoj ku- rice, znakomoj emu lish' po stilizovannomu izobrazheniyu na firmennoj plastikovoj korobke kompanii "Nejchrl egz". Imenno takuyu yaichnicu Simmons vydavlival iz samorazogreva- yushchejsya tuby na prozrachnuyu razovogo pol'zovaniya tarelku, kog- da melodichnyj zvonok izvestil ego o postuplenii pochty. Sim- mons dostal iz yashchika konvert, vskryl, i k ego nogam vypala povestka. ...Sgushchalis' sumerki za utrachivayushchimi prozrachnost' okon- nymi steklami, i steny postepenno nalivalis' golubovatym spokojnym svecheniem. Negromkij udar gonga vernul Simmonsa k dejstvitel'nosti. Nad vhodom medlenno gaslo oranzhevoe svetovoe tablo. Simmons otvoril dver'. Vertlyavyj neopredelennogo vozrasta sub®ekt, belozubo uly- bayas', skol'znul v komnatu. - Dobryj vecher, mister Simmons! Ne otvechaya na privetstvie, Simmons sdelal vyrazitel'nyj zhest v storonu otkrytoj dveri. - Minutku, ser! - CHego-chego, a besceremonnosti tipu bylo ne zanimat'. - Bukval'no dva slova. Nasha firma... Simmons prodolzhal stoyat' na poroge. Iz koridora edva za- metno tyanulo holodom. Dver' naprotiv so svetyashchejsya nomernoj tablichkoj chut' priotkrylas'. Myaukayushchaya melodiya skol'znula nad imitirovannym pod parket plastikatom. ZHenskij golos voz- mushchenno proiznes kakuyuto frazu. Okonchanie ee utonulo v ut- robnom muzhskom smeshke. Dver' zahlopnulas'. Simmons vzdohnul i vernulsya v komnatu. - Govorite, i pokoroche. Tol'ko teper' on obratil vnimanie na predmet, kotoryj derzhal v rukah neznakomec. "Let trista nazad eta veshch' byla v obihode, - mashinal'no otmetil on pro sebya. - "Attashe", tak, kazhetsya, ona nazyvalas'". - Primite moi soboleznovaniya, - gost' skosil glaza na vse eshche valyayushchuyusya na polu povestku. - Parni iz Voennogo Vedoms- tva nachisto lisheny yumora. Simmons pokosilsya na ciferblat chasov. - Ponimayu. Tak vot nasha firma... Vprochem, vzglyanite sami. On postavil "attashe" na kraj stola, shchelknul pereklyuchate- lem, i posredine korichnevogo pryamougol'nika zasvetilsya ek- ran. - Zrya staraetes'. - Vozmozhno. I vse-taki... "Kakaya raznica? - ustalo podumal Simmons. - Mne on etu shtuku vse ravno ne navyazhet. A speshit' nekuda". S ekrana na Simmonsa glyadela krasivaya molodaya zhenshchina. Vnachale on ne prislushivalsya k tomu, chto ona govorit, no pos- tepenno smysl ee slov stal dohodit' do soznaniya. - ...lyubaya tochka planety, lyubaya epoha, lyuboj obshchestvennyj stroj. Pravo vybora za klientom. Ustali? Ne povezlo v lyubvi? Uvleklis' etnografiej? Prosto zahoteli vstryahnut'sya? Firma k vashim uslugam. Uspeh garanti- ruetsya. Vglyadites' v eti kadry. Pered vami hronika. Podlinnaya hronika stran i epoh. |kran pogas i tut zhe zasvetilsya snova. Gnali hroniku. Su- dya po carapinam na emul'sii, gnali ne vpervye. Mel'kali zas- vetki. Vremenami izobrazhenie bylo ne v fokuse. CHuvstvova- los', chto snimal diletant. "Deshevka, - otmetil pro sebya Simmons. - Tryukachi i sharla- tany". ...Po moshchennoj bulyzhnikom uzen'koj ulochke srednevekovogo goroda tyanulsya oboz. Odetye pod ital'yanskih krest'yan statis- ty nahlestyvali toshchih loshadenok. Lohmataya sobaka perebezhala dorogu i ostanovilas' na uglu, obnyuhivaya grubye kamni ogra- dy. Proskakal vsadnnk v nachishchennyh do bleska dospehah. Dvoe vz®eroshennyh mal'chishek sosredotochenno kolotili tret'ego. Tot ne soprotivlyalsya i dazhe ne delal popytki udrat', lish' zakry- valsya rukami, razmazyvaya po licu rozovye sopli. Oboz svernul v bokovuyu ulicu, i stala vidna prostornaya ploshchad' pered soborom. Na fone dalekih oblakov vydelyalis' harakternye ochertaniya bashni. "Piza, - dogadalsya Simmons. - Padayushchaya bashnya". CHto-to zastavilo ego vglyadet'sya v izobrazhenie vnimatel'- nee. Oshibki byt' ne moglo, bashnya vysilas' sovershenno verti- kal'no. - S vashego pozvoleniya... - CHto? - vzdrognul Simmons. Gost' myal v pal'cah sigaretu. - Da, konechno. ...Iz gustyh kolyuchih zaroslej vyshel chelovek. Prizemistyj, nepravdopodobno shirokij v plechah, on stoyal, ozirayas' po sto- ronam i slovno prinyuhivayas'. V pravoj ruke ohotnik szhimal zazubrennyj oblomok kamnya. CHto-to zatreshchalo v zaroslyah. CHelovek obernulsya, i v to zhe mgnovenie dlinnoe pyatnistoe telo obrushilos' na nego otkuda-to sverhu. Neskol'ko sekund nichego nel'zya bylo razobrat'. Izobrazhenie besheno skakalo, teryaya i vnov' obretaya chetkost', Zataiv dyhanie, Simmons sledil za shvatkoj. Na mgnovenie on otorvalsya ot ekrana i vzglyanul na gostya. Tot nevozmutimo dymil sigaretoj. ...Zver' byl, pozhaluj, vdvoe krupnee cheloveka. Odnako, kogda Simmons snova vzglyanul na ekran, ohotnik uzhe sidel verhom na rasprostertom chudovishche i obeimi rukami zatalkival emu v past' oblomok kamnya. Zver' otchayanno izvivalsya, molotil vozduh lapami, to i delo zadevaya cheloveka. Po grudi i plecham ruchejkami struilas' krov', no ishod poedinka uzhe ne vyzyval somneniya. CHelovek pobedil. Lapy zverya dvigalis' vse medlennee. Po gigantskomu telu probezhala konvul'siya, i ono zamerlo. CHelovek podnyalsya. SHata- yas', sdelal neskol'ko shagov v storonu zaroslej, vskinul nad golovoj okrovavlennye ruki i, zastonav, ruhnul v travu. V to zhe mgnovenie iz zaroslej k ubitomu hishchniku yetnulis' prizemistye, polugolye figury. Simmons razlichil sredi nih zhenshchin i podrostkov. Ne obrashchaya vnimaniya na nepodvizhnogo ohotnika, oni nabrosilis' na dobychu. Tusklo blesnuli kamen- nye ostriya. Zaryabili zasvetki, mel'knula dlinnaya polosa neeksponiro- vannoj plenki s potekami himikalij. Poshel novyj syuzhet. ...Sredi oranzhevoj pustyni pod nepravdopodobno golubym nebom vysilsya na holme gorod iz "Tysyachi i odnoj nochi". Pob- leskivali kupola minaretov i mechetej. Gorod ogibala shirokaya lenta reki. S protivopolozhnoj sto- rony, naskol'ko hvatalo glaz, prostiralas' step', gladkaya, kak ploshchadka dlya gol'fa. Po stepi, vzdymaya belesoe oblako pyli, dvigalsya karavan. Gruzhennye pestrymi tyukami verblyudy shli cepochkoj, vytyanuv shei i ustalo perestavlyaya nogi. Vnezapno iz pribrezhnyh zaroslej vyrvalos' desyatka dva vsadnikov na nizkoroslyh lohmatyh loshadenkah. Razmahivaya sverkayushchimi na solnce krivymi klinkami, vsadniki pomchalis' napererez karavanu. Sekunda-drugaya, - i oblako pyli zavolok- lo izobrazhenie. Metalis' neyasnye siluety. Hromaya, prokovylyal verblyud so sbivshimsya nabok, rasporotym tyukom. Iz klubov pyli vyrvalas' krohotnaya chelovecheskaya figurka. Otchayanno razmahi- vaya rukami, chelovek pobezhal k gorodu. Iz vorot navstrechu emu skakali vsadniki... - CHto vy na eto skazhete? - gost' vyklyuchil apparat i ispy- tuyushche ustavilsya na Simmonsa. Simmons pozhal plechami. - Nichego. - Tak-taki nichego? - Gost' nagnulsya i podobral s pola po- vestku. - A na eto? - Ne vizhu svyazi. - Sejchas uvidite, - poobeshchal gost', usazhivayas' v kreslo. - Zdes', - on pohlopal ladon'yu po "attashe", - vash edinstven- nyj shans. - Vot kak? - usmehnulsya Simmons. - Da. CHerez paru minut vy v eto uveruete. - Esli ne vyshvyrnu vas za dver'. - Dopustim. A cherez tri, nu, skazhem, chetyre dnya vas v na- ruchnikah dostavyat na prizyvnoj punkt. YA uzhe govoril, u nih tam naschet yumora slabovato. Simmons snova skosil glaza na ciferblat chasov. - Ladno. - Gost' podnyalsya. - |tu shtuku ya vam poka ostav- lyayu. On porylsya v karmane i shvyrnul na stol prospekt v glyance- voj oblozhke. - Prochtite na dosuge. Reshites', - otnesete sami. Adres ukazan. A net, - poslezavtra zaberu. I nechego pyalit'sya na chasy. Proshchajte. Pervym pobuzhdeniem Simmonsa bylo zapustit' "attashe" vdo- gonku neproshenomu gostyu. On uzhe shagnul bylo k stolu, no pe- redumal i ustalo plyuhnulsya v kreslo. "Nahleshchus', - reshil on s kakim-to tupym zloradstvom. - Devchonku privedu. Teper' vse ravno". Alkogol' uspokoeniya ne prines. Zato devchonka podvernulas' chto nado - strojnaya sineglazaya blondinka, znavshaya, chto ot nee trebuetsya. Vse znali, chto ot nih trebuetsya, krome Simmonsa. Tak po krajnej mere utverzhdala ego zhena, podavaya v sud zayavlenie o razvode. - Vse znayut, chego hotyat. Delayut den'gi, zabotyatsya o se- mejnom blage. Odin ty ne vylezaesh' iz svoej idiotskoj labo- ratorii. Vybiraj - ona ili ya! Ob®yasnyat'sya bylo bespolezno. Simmons ponimal eto i vybral laboratoriyu. S teh por ego redkie obshcheniya s predstavitel'nicami prek- rasnogo pola dal'she posteli ne shli. Vot i eta, - Simmons do- sadlivo namorshchil lob, pytayas' vspomnit' imya gost'i, - ujdet utrom, chtoby navsegda kanut' v nebytie. On podnyalsya s posteli, zapahnul na grudi flanelevuyu pizha- mu m sel v kreslo. - Poslushaj... - Da? - s gotovnost'yu otkliknulas' blondinka. - Kak tebya zovut? - |l'sinora. A chto? - ona zhivo povernulas' k nemu, shiroko raskryv ogromnye chut' ne s pollnca glaza. - |l'sinora tak |l'sinora. - Potancuem? - nesmelo predlozhila ona. Teper' eto byla sama nevinnost', neporochnaya, robkaya, ne imeyushchaya ni malejshego predstavleniya o kovarstve verolomnyh muzhchin. Takie metamorfozy vsegda zagonyali ego v tupik. On zevnul i utknulsya nosom v prospekt. |ti, sudya po vsemu, tozhe znali svoe delo. Firma velichala sebya ne inache kak "Safari vo vse vremena" i predlagala tem, kto risknet ej doverit'sya, uvlekatel'noe puteshestvie "v lyu- buyu eru, v lyubuyu chast' sveta". Klient, pravda, za izryadnuyu platu, mog pozvolit' sebe polyubovat'sya izverzheniem Vezuviya, gibel'yu Atlantidy, voshozhdeniem Iisusa Hrista na Golgofu. On, nichem ne riskuya (bezopasnost' klienta - pervaya zapoved' firmy); mog iskupat'sya v volnah silurijskogo morya, podsest' k kostru vooruzhennyh kamennymi toporami pervobytnyh ohotni- kov, prinyat' uchastie v Krestovom pohode, prisutstvovat' na pohoronah Dzhordzha Vashingtona. Podpisav kontrakt s firmoj, klient poluchal pravo otpra- vit'sya na lyuboe vremya v lyubuyu epohu, kontinent, stranu. Dalee sledovalo populyarnoe opisanie tehnicheskoj storony puteshestviya. Simmons dochital prospekt do konca, otlozhil v storonu i zadumalsya. Skoree vsego obychnoe sharlatanstvo. Izvestnye shtuchki s koroj golovnogo mozga. Upryachut v kabinu, kak podo- pytnuyu mysh', i proderzhat, poka ne zaprosish'sya nazad. Hotya... On zakryl glaza i otkinulsya na spinku kresla. V instruk- cii est' lyubopytnye detali. CHuvstvuetsya, chto pisal ne dile- tant. A chto esli oni... - Mne skuchno. Simmons vzdrognul i otkryl glaza. Blondinka glyadela na nego, kaprizno naduv i bez togo puhlye gubki. - Poterpi! - provorchal on skvoz' zuby, s trudom podavlyaya v sebe vspyhnuvshee zhelanie. - Uspeesh'. - Fi! - |l'snnora zarylas' licom v podushku. - Protivnyj... - priglushenno doneslos' s posteli. - Gad- kij... Ravnodushnyj... - Pomolchi! - prikriknul Simmons. - Ty mne meshaesh'! Blondinka umolkla. Simmons plesnul v stakan dzhina i sdelal krohotnyj glotok. Mysl' rabotala chetko, bez sboev. A chto esli im udalos' reshit' to, nad chem on bilsya vse eti gody? Emu vdrug stalo nesterpimo holodno. On zalpom osushil sta- kan i nalil snova. Drozhashchimi pal'cami perelistal prospekt. Aga, vot: "Braun, CHichester, Kanevski i Ko". Familii ni o chem ne govorili. Kakaya-to chastnaya lavochka. |ti, pozhaluj, mogli i ne registrirovat' patent na izobretenie. Togda... CHto "togda", strashno bylo sebe predstavt'. |go oznachalo krushenie sseh nadezhd na budushchee, krah planov, polnoe moral'- noe i finansovoe bankrogst'o. Kakoj idiot kupit u nego pravo na ispol'zovanie ego izobreteniya, esli nechto analogichnoe davnym-davno napropaluyu ispol'zuet firma "Safari vo vse vre- mena"! CHto on tam lepetal, etot pronyra ot vechnyh skital'cev? V pamyati vsplyla nahal'no uhmylyayushchayasya fizionomiya agenta, zaz- vuchal ego gluhovatyj golos: "|to vash edinstvennyj shans... Parni iz Voennogo Vedomstva nachisto lisheny yumora". Dazhe tak. Ne prosto ekzoticheskie safari, no i posobnichestvo v dezer- tirstve. |to popahivaet ugolovshchinoj! Ne tak uzh, vidno, slad- ko zhivetsya brazhke "Braun, CHichester, Kanevski i K". Ot horo- shej zhizni s zakonom v konflikt ne vstupayut. Hotya, chto im me- shaet vernut' dezertira obratno po pervomu zhe trebovaniyu vlasten? Den'gi polucheny, safari sostoyalos', a chto budet s ih byvshim klientom po vozvrashchenii - nikogo ne interesuet. Po-vidimomu, tak ono i est'. Inache pravitel'stvo davno prih- lopnulo by etu lavchonku. Kakoj tam k d'yavolu yumor! Sluzhit' v Vooruzhennyh Silah Stran Vseobshchej Konvencii vse ravno, chto igrat' v lotereyu, gde na desyatki tysyach biletov odin vyigryshnyj. Kazhdyj god gde-nibud' na planete vspyhivaet vojna. Ne- bol'shaya, lokal'naya. Zato s primenennom vseh vidov naisovre- mennejshego smertonosnogo oruzhiya. Tak chto shansov ucelet' prakticheski net. Simmons dopil dzhin i s sozhaleniem poglyadel na pustuyu bu- tylku. - |l'sinora! - Da. - Odevajsya. - Uzhe? - v golose ee prozvuchalo razocharovanie. - Shodish' za vypivkoj. Ni slova ne govorya, ona vybralas' iz posteli, privela se- bya v poryadok. - Den'gi, - on kivnul v napravlenii utoplennogo v stene platyanogo shkafa, - v bokovom karmane pidzhaka. - O-o! - doneslos' do nego minutu spustya. - Vasha familiya ne Morgan, ser? - Beri vyshe! - usmehnulsya Simmons. - Moego pra velichali Krezom. Zachem ej znat', chto on segodnya snyal s bankovskogo scheta vse svoi sberezheniya? Pust' voobrazhaet, chto ej zablagorassu- ditsya. - Tut tol'ko krupnye. - Voz'mi kreditku. Sdachu ostavish' sebe. - Blagodaryu, ser. Nu a esli ya ne vernus'? - Delo tvoe. Peredash' s kem-nibud' viski. Ona rassmeyalas'. On - dazhe ne ulybnulsya. - YA poshla? - Da. I potoropis', pozhalujsta. Uslyshav, kak shchelknul za nej zamok vhodnoj dveri, on utk- nulsya licom v ladoni i zakryl glaza. Bezvyhodnyh polozhenij net. Dazhe v samyh otchayannyh situa- ciyah vsegda est' hot' kakoj-to shans. Dolzhen byt' i teper'. Glavnoe, ne teryat' golovu. Esli firma dejstvitel'no organi- zuet safari vo vremeni - ego izobreteniyu grosh cena. Dopus- tim. Udar, konechno, chto i govorit', no v konce koncov emu vsego tridcat' let. Otchaivat'sya rano. Kuda slozhnee drugoe: povestka na prizyvnoj punkt. SHansov nadut' Voennoe Vedomstvo - nikakih. Dezertirovat'? Bessmyslenno: otyshchut v dva scheta. Da, tut, kazhetsya, nichego ne svetit. Simmons vzyal so stola butylku i oprokinul nad stakanom. Tonen'kaya strujka skol'znula iz gorlyshka i totchas issyakla. Prodolzhaya derzhat' butylku nad stakanom, on ugryumo nablyudal, kak skatyvayutsya po stenkam prozrachnye kapli. Vse medlennee, rezhe. Vot odna malen'kaya popolzla pochemu-to naiskosok. Ele-ele, vot-vot ostanovitsya. A ryadom - kaplya pokrupnee skol'zit vertikal'no vniz. Vnezapno, slovno prityanutaya mag- nitom, malen'kaya kaplya kruto izmenila napravlenie, slilas' s toj, chto pobol'she i uzhe sovsem krupnaya kaplya stremitel'no skol'znula v stakan. Stop! Simmons rezko opustil butylku na stol. "Spokojno, - skazal on sebe, - ne suetis'. Pohozhe, ty nashchupal tropinku. Ne poteryaj zhe ee, chert tebya voz'mi! Dumaj. Dumaj. Dumaj... Esli moshchnost' tvoego vremyatrona nedostatochna dlya togo, chtoby prorvat'sya skvoz' silovoe pole, eto vovse ne oznachaet, chto tam, za bar'erom vremeni, ty ne smozhesh' s ego pomoshch'yu pered- vigat'sya iz strany v stranu i iz epohi v epohu. Uzh eto-to tvoj vremyatron osilit. A stalo byt'..." Simmons sarkasticheski usmehnulsya, predstaviv sebe, kak zasuetyatsya molodchiki iz "Safari", kogda Voennoe Vedomstvo voz'met ih za glotku. Pust' poplyashut, golubchiki! Pust' pop- robuyut otyskat' ego tam, kuda oni ego otpravili. Legche obna- ruzhit' igolku v pustyne Sahara, chem ego, Simmonsa, v haose epoh. Im-to ved' nevdomek, chto on mozhet shnyryat' v proshlom vzad i vpered, kak mysh' v stoge sena! On rashohotalsya, potiraya ladoni. - YA smotryu, viski uzhe ne trebuetsya? Simmons vzdrognul ot neozhidannosti i oshalelo ustavilsya na gost'yu, a ona tem vremenem opustila na stol ob®emistyj plas- tikovyj paket, v kotorom gluho zvyaknulo, ubrala v shkaf plashch i shlyapku. Potom uverenno, kak v sobstvennom dome, prinesla iz kuhni posudu i prinyalas' hozyajnichat' u stola. - Restoran uzhe zakryt. Prishlos' dovol'stvovat'sya avtoma- tami. Nadeyus', vy menya ne osuzhdaete, |rnst Simmons? - Otkuda ty znaesh', kak menya zovut? - opomnilsya on nako- nec. - Iz povestki na prizyvnoj punkt, mister Simmons. Ona u vas v bokovom karmane pidzhaka, ryadom s bumazhnikom. Kstati, sdachu ya polozhila tuda zhe. Na etot raz ona igrala rol' dobroporyadochnoj hozyajki doma i, nado skazat', igrala bezuprechno. CHas spustya, ustalye i razomlevshie posle goryachego dusha, oni, sidya za stolom, s appetitom upisyvali improvizirovannyj uzhin, - ni dat', ni vzyat' schastlivaya supruzheskaya para. Opustoshiv svoyu tarelku, Simmons nalil v stakany viski, razbavil tonikom i cherez stol potyanulsya za sigaretami. On prikuril ot ee miniatyurnoj elektronnoj zazhigalki i pustil k potolku sinevatuyu strujku dyma. Sytnyj uzhin, viski, krasivaya zhenshchina - vse eto vmeste vzyatoe nastraivalo na bla- godushnyj lad. - Poslushaj, zolotko, - Simmons legon'ko pohlopal ee po okruglomu kolenu. - Pochemu by tebe ne otpravit'sya so mnoj v puteshestvie? "V samom dele, pochemu? - podumal on. - Esli vse pojdet, kak zadumano, mne budet tam chertovski skuchno odnomu". - Daleko? - pointeresovalas' |l'sinora. - Po krajnej mere, nadolgo. - ZHal'. - Ona, kazalos', byla iskrenne ogorchena. - Pochemu? - YA vam skoro nadoem, mister Simmons. Vy chelovek nastroe- niya, a ya, uvy, tak privyazchiva. V etoj roli on ee eshche ne videl. - K tomu zhe, vy menya sovsem ne znaete, mister Simmons, - prodolzhala ona, stydlivo potupivshis'. - Perestan' payasnichat', - on zatyanulsya sigaretoj i razda- vil okurok v tarelke. - YA govoryu vpolne ser'ezno. - Vy hoteli skazat', "ne korchi iz sebya durochku", mister Simmons. - Ona vstryahnula golovoj, i volosy vzmetnulis' vok- rug ee lica zolotistym oreolom. V upor vzglyanula na sobesed- nika. - A esli ser'ezno, - golos prozvuchal kak-to po-novomu, glubokij, pechal'nyj. - Ty ved' i v samom dele menya ne zna- esh', |rnst. - Rasskazhi o sebe. - Zachem? - Prosto tak. - Kogda-nibud' rasskazhu. A poka... - Ona pomolchala, slov- no sobirayas' s myslyami. - Poka ya tebe odno skazhu, |rnst. Ne znayu, pochemu, no ya za toboj gotova idti hot' na kraj sveta. - A esli dal'she? - usmehnulsya Simmons. - Dal'she tozhe. - Prikazhete ponimat' eto kak soglasie? Ona opyat' vzglyanula na nego ispytuyushche, nedoverchiv vo, molcha. I on vdrug s pronzitel'noj yasnost'yu ponyal, otkuda prishlo k nemu reshenie pozvat' ee s soboj: ona tak zhe odinoka i bezzashchitna, kak i on, tak zhe b'etsya v poiskah vyhoda, mol- cha, odnimi glazami umolyaet o pomoshchi, sama tolkom ne znaya, kogo. A vse ostal'noe v nej - vsego lish' mimikriya, zashchitnaya reakciya, maska, igra. Slovno chitaya ego mysli, |l'sinora rezko tolknula pal'cami i, podrazhaya zhargonu obitatelej trushchob, procedila skvoz' zu- by: - Zametano! ...Lezha v temnote, Syammons kuril sigaretu za sigaretoj, perelistyvaya v pamyati stranicy prozhitoj zhizni. |l'sinora, kazalos', dremala, no vsyakij raz, kogda on prikurival, otra- zhenie trepetnogo ogon'ka zazhigalki metalos' v ee shiroko otk- rytyh glazah. Neozhidanno dlya samogo sebya Simmons ponyal, chto dumaet o zhenshchine ryadom s neob®yasnimoj, neizvestno otkuda vzyavshejsya nezhnost'yu. Oni rasstalis' v polovine sed'mogo, kogda zarya uzhe nachala vysvechivat' vostochnoe okno, ugovorivshis' vetretit'sya k obedu v restorane "Navarra". Posle ee uhoda Simmons eshche nekotoroe vremya ostavalsya v posteli, tshchetno starayas' vspomnit', gde i pri kakih obstoya- tel'stvah vstretil |l'sinoru. On pomnil, kak, vyjdya iz zda- niya Pervogo Nacional'nogo Banka, svernul v feshenebel'nyj bar na Glavnoj avenyu. Pomnil, chto narodu v etot chas v bare bylo nemnogo, a vozle stojki on ustroilsya v polnom odinochestve. Kak barmen s podbritymi v nitochku usikami podal emu dvojnuyu porciyu nerazvedennogo viski, no dal'she vse rasplyvalos' v tumane. Pil on natoshchak, vypil, po-vidimomu, mnogo k ne mud- reno, chto ego tak razvezlo. Alkogol'nyj durman, slovno las- tik, ster iz ego pamyati vse sobytiya vplot' do togo momenta, kogda on bezuspeshno pytalsya popast' klyuchom v zamochnuyu skva- zhinu sobstvennoj kvartiry, no togda |l'sinora byla uzhe rya- dom, ona-to, sobstvenno, i pomogla emu v konce koncov otpe- ret' dver'. CHasy prosignalili vosem'. Obychno v eto vremya on uzhe mchal- sya, slomya golovu, chtoby, trizhdy peresev s poezda na poezd, bez chetverti devyat' vyplesnut'sya s lyudskim potokom iz zherla podzemki u neboskreba General'noj Direkcii Nauchnyh Issledo- vanij. Segodnya emu nekuda bylo toropit'sya. On ne spesha pobrilsya, prinyal dush, nadel temnyj v polosku vyhodnoj kostyum, tshchatel'no podobral galstuk. V devyat' ros- koshno pozavtrakal v staromodnom kafe "Vaterloo". V polovine desyatogo stupil na ekskalator metropolitena, s sozhaleniem otmetiv pro sebya, chto ne mozhet pripomnit', kogda v poslednij raz tak priyatno provodil vremya, i chto, nachinaya s etoj minu- ty, protivit'sya ritmu goroda budet chistejshim bezumiem. I, ochertya golovu, rinulsya vniz po ekskalatoru, otchayanno rabotal loktyami, vtiskivayas' v vagony poezdov, szhav zuby, prodiralsya skvoz' tolpy lyudej na peresadochnyh stanciyah, i v chetvert' odinnadcatogo, odergivaya na hodu kostyum, voshel v vestibyul' General'noj Direkcii. CHas spustya, zakonchiv vse formal'nosti, Simmons vyshel iz paradnogo, unosya v nagrudnom karmane posluzhnoj spisok, kon- vert s vyhodnym posobiem i tshchetno starayas' otdelat'sya ot vse eshche zvuchavshego v ushah navyazchivogo golosa shefa, kotoryj iz®- yavil zhelanie lichno pozhat' emu ruku na proshchanie i pozhelat' "dostojnoj sluzhby v doblestnyh Vooruzhennyh Silah". Te zhe po- zhelaniya, slovo v slovo, byli otpechatany tipografskim sposo- bom na firmennoj otkrytke General'noj Direkcii, vlozhennoj v ego posluzhnoj spisok. Dva chasa on prazdno slonyalsya po gorodu, starayas' vybirat' nachmenee ozhivlennye ulicy, zaglyanul v ryzhij ot osennej list- vy municipal'nyj park, poglazel na chernyh lebedej, nevozmu- timo plavayushchih po zagazhennomu prudu, skormil neskol'ko cen- tov igornomu avtomatu, poluchiv vzamen zhevatel'nuyu rezinku i pachku deshevyh sigaret, kotorye tut zhe vykinul v urnu, i, vzglyanuv na chasy, otpravilsya na vstrechu s |l'sinoroj. Restoran "Navarra" vstretil ih oglushitel'nymi sinkopami dzhaza. - Otdel'nyj kabinet, - brosil Simmons metrdotelyu. - I ni- kakoj muzyki. Razve chto Brams. U vas est' zapisi Bramsa? - U nas est' vse, - mnogoznachitel'no zaveril metrdotel', stilizovannyj pod kastil'skogo granda. - |to budet stoit' beshenyh deneg, - shepnula |l'sinora. - Nu i chto? - Simmons pohlopal sebya po nagrudnomu karma- nu. - Zdes' vyhodnoe posobie za pyat' let bezuprechnoj sluzhby. I mne ne terpitsya prosadit' ego do poslednego centa. Vyrazhenie glaz ego sputnicy v etu minutu mozhno bylo is- tolkovat' po-raznomu. V shestom chasu vechera, slegka osolovelye ot stary k maroch- nyh vin, izyskannyh kushanij i horoshej muzyki, oni dobralis' nakonec do berlogi Simmonsa, ne sgovarivayas', uleglis' v postel' i uzhe cherez neskol'ko minut spali snom pravednikov. Probuzhdenie bylo uzhasnym: kakofoniya svista i voyushchego gro- hota besperemenno vorvalas' v soznanie, hlestnula po nervam, smyala v komok volyu i smolkla, vybrosiv perepugannogo Simmon- sa na pozvanivayushchij illyuzornoj tishinoj bereg. Pridya v sebya, on obnaruzhil, chto sidit na krovati, sudo- rozhno prizhimaya k grudi |l'sinoru. - CHto eto bylo? - ispuganno sprosila ona. - Nichego osobennogo, - on laskovo provel ladon'yu po ee golomu drozhashchemu plechu, izo vseh sil starayas' govorit' spo- kojno. - Sverhsvetovye bombardirovshchiki. Gde-to nachalas' voj- na. - A kak zhe?.. - ona ne dogovorila, pytlivo vglyadyvayas' v ego lico. V rasshirennyh zrachkah ee bilsya uzhas. - O chem ty? - |ta povestka... Tebya, navernoe, uzhe ishchut?.. - Obojdutsya. - On vstal s krovati, uzkobedryj, shirokople- chij, v sinih plavkah. - U menya eshche po krajnej mere sutki fo- ry. CHasy pokazyvali polovinu tret'ego nochi. Simmons proshel v vannuyu, prinyal ledyanoj dush, dokrasna rastersya starinnym mah- rovym polotencem i, nadev pizhamu, vernulsya v komnatu. |l'si- nora, po-vidimomu, uspokoilas' i s interesom razglyadyvala "attashe". - CHto eto za shtuka, |rnst? - Sejchas uznaesh'. On usadil ee v kreslo, prisel naprotiv tak, chto ih koleni soprokasalis'. - Vyslushaj menya vnimatel'no i ne perebivaj. Vcherashnij razgovor ne v schet. Schitaj, chto ego ne bylo. I uchti, - ya te- bya ne ugovarivayu. Sama reshaj, kak tebe postupit'. On posvyatil ee v svoj plan, pokazal vremyatron - kompakt- nyj apparat, razmerom i formoj napominayushchij srednej velichiny chemodan,- i popytalsya v obshchih chertah obrisovat' ih budushchee, neveroyatnejshim obrazom perepletayushcheesya s proshlym. - Nu, a teper' horoshen'ko porazmysli, prezhde chem skazat' da ili net. Simmons vstal, zakuril. Za oknom zanimalsya rassvet. Otsyu- da, s vysoty vos'midesyatogo etazha, gorod napominal ogromnyj rozhdestvenskij pirog, tam i syam utykannyj svechami neboskre- bov. Noch'yu vypal snezhok, i eto eshche bolee usilivalo shodstvo. "Idilliya", - usmehnulsya Simmons. Ne oborachivayas', on uslyshal, kak zashelestela perelistyva- emaya stranica. "CHitaet prospekt", - mashinal'no otmetil Sim- mons i zadumalsya, glyadya na otkryvayushchuyusya vnizu panoramu. Esli pojdet, kak zadumano, cherez neskol'ko chasov vse bu- det daleko pozadi. Simmons pojmal sebya na mysli, chto emu ne zhal' rasstavat'sya s gorodom. |to skopishche domov, ulic, ploshcha- dej, skverov vsegda bylo dlya nego chuzhim. Dazhe v detstve, kogda tam, gde teper' postroili ogromnoe protivoyadernoe ube- zhishche, stoyal ih dom - rozovyj dvuhetazhnyj kottedzh s palisad- nikom, okruzhennym chugunnoj ogradoj. Togda mirok |rnsta ogra- nichivalsya tenistym zelenym prigorodom, gde obitali lyudi srednego dostatka. Za chertoj prigoroda nachinalis' sverkayushchie steklom i stal'yu ulicy s neskonchaemym potokom avtomobilej i peshehodov, slepyashchej, oglushayushchej reklamoj magazinov, restora- nov, kinoteatrov, igornyh domov. Ulicy taili v sebe ugrozu. On chuvstvoval eto i instink- tivno staralsya izbegat' vsego, chto bylo svyazano s gorodom. Tuda po utram otpravlyalis' na rabotu ego roditeli i vozvra- shchalis' vecherom obessilennye, slovno vyzhatye, budto gorod, kak gigantskij sprut, vysasyval iz nih za den' zhiznennye so- ki, ostavlyaya samuyu malost', chtoby oni mogli dopolzti domoj, otdohnut', nabrat'sya sil i utrom snova prinesti emu ochered- nuyu leptu. Vo vremya ucheby v Tehnicheskom Kolledzhe Simmons uznal gorod blizhe. Vpervye uvidel trushchoby, raz®edaemye tajnymi i yavnymi porokami. CHelovecheskaya zhizn' ne stoila zdes' lomanogo grosha. Pozdnee, delaya pervye shagi v mire biznesa, on s uzhasayushchej bezyshodnost'yu ponyal, chto i v respektabel'nyh osobnyakah na Nejshnl-strit, i roskoshnyh villah Gold-Lejk-Villidzh procveta- yut te zhe nravy, pravit vse tot zhe podlyj zakon dzhunglej. Zdes' ne bylo publichnyh domov, ne grabili i ne ubivali otk- ryto, zato steny komfortabel'nyh vill skryvali takoj izoshch- rennyj razvrat, kakoj obitatelyam trushchob i ne snilsya, a uzh esli zdes' grabili kogo, to razoryali dotla, do petli, do pu- li v lob ili tabletki strihnina na son gryadushchij, kotoryj oborachivalsya vechnym pokoem. I nad vsem etim vitala hanzheskaya moral', opirayushchayasya na desyat' biblejskih zapovedej. Rasteryannyj i odinokij, on, kak utopayushchij za solominku, uhvatilsya za propisnuyu, kak emu togda kazalos', istinu: "Ho- chesh' vyzhit' - delaj monetu". Postupil na sluzhbu v General'- nuyu Direkciyu Nauchnyh Issledovanij i ne bez sodejstviya svoego byvshego odnokursnika zhenilsya na Ketrin - docheri odnogo iz chlenov pravleniya GDNI, ryzhevolosoj nevrastenicheskoj osobe s kriklivo nakrashennymi gubami i razvinchennoj pohodkoj pevichki iz kabare. V kachestve svadebnogo podarka test' prepodnes molodozhenam roskoshnuyu kvartiru v centre goroda, villu v Gold-Lejk-Vil- lidzh i tol'ko nachinavshij togda vhodit' v modu "Kadillak" s kvantovym dvigatelem. Otec Ketrin - odin iz birzhevyh vorotil, otchayavshis' vospi- tat' delovuyu hvatku u svoego zyatya, v prilive blagodushiya i rodstvennyh chuvstv, vyzval Simmonsa na otkrovennost' i, kog- da uznal, chto tot vser'ez nameren zanyat'sya naukoj, priobrel dlya nego kvartiru v zapadnom sektore goroda i oborudoval ot- lichnuyu laboratoriyu. Odnako vskore akuly pokrupnee v kloch'ya rasterzali chadolyu- bivogo testya, i Ketrin, ubedivshis', chto ee suprug zvezd (a tem bolee deneg) s neba ne hvataet, podala na razvod. Sudya po vsemu, ona vela daleko ne zatvornicheskij obraz zhizni. Ne raz, proezzhaya vecherom mimo svoego byvshego gnezdyshka, Simmons videl v oknah siluety izvivayushchihsya v eroticheskih tancah. Golos |l'sinory vernul ego k dejstvitel'nosti. - Ne vozrazhaesh', esli ya vklyuchu etu shtuku? - Da. To est' net, - spohvatilsya Simmons i mahnul rukoj. - Vklyuchaj, konechno. On snova otvernulsya k oknu. Gorod zavolakivalo sizoj dym- koj smoga. S teh por, kak on ostalsya odin, minulo pyat' let. I vse eti gody on, ne pokladaya ruk, trudilsya nad svoim deti- shchem. Iz smutnoj dogadki, kazalos' by, neosushchestvimyh predpo- lozhenij rodilsya apparat, pozvolyayushchij shagnut' za predely su- shchestvuyushchej real'nosti. Apparat v dvuh variantah: bolee moshchnyj - velichinoj s che- modan i portativnyj - sovsem krohotnyj, razmerami i formoj napominayushchij obychnye karmannye chasy-lukovicu. Pribor pozvo- lyal peremeshchat'sya vo vremeni i v prostranstve, pravda, ogra- nichennom silovym bar'erom, kotorym Strany Vseobshchej Konvencii otgorodilis' ot kommunisticheskogo mira. Izobretenie ne prineslo emu ni deneg, ni slavy. V patent- nom byuro, kuda on obratilsya, chtoby zaregistrirovat' ego, ot- neslis' ves'ma skepticheski. Patent, pravda, vydali, ogovo- rivshis', chto prakticheskogo znacheniya dlya promyshlennosti izob- retenie ne imeet, i posovetovav, uzhe v chastnom poryadke, ob- ratit'sya v Voennoe Vedomstvo. Simmons v Voennoe Vedomstvo ne poshel, no iz patentnogo byuro tuda, po-vidimomu, vse-taki soobshchili, i on, pravda, chisto intuitivno, videl pryamuyu svyaz' mezhdu svoim izobreteni- em, i povestkoj na prizyvnoj punkt. Bol'she togo, on v etom uzhe pochti ne somnevalsya. I vse zhe, nesmotrya ni na chto, pyat' let ne byli potracheny zrya: vremyatron teper' stal edinstven- nym shansom, edinstvennoj nadezhdoj na spasenie. On bez sozhaleniya pokidal etot gorod, hishchno raskinuvshij tam, vnizu, set' ulic i pereulkov, gorod, ezhednevno, ezhechas- no kalechashchij milliony chelovecheskih dush, zlokachestvennuyu opu- hol', naryv na tele zemli, vydelyayushchij vmeste s gnoem miriady bakterij razvrata, prestupnosti, narkomanii, kotorym odni predayutsya, ne vidya drugogo puti udovletvorit' nesbyvshiesya zhelaniya, drugie - naprotiv - ot polnogo presyshcheniya samymi izoshchrennymi blagami civilizacii. Simmons vzdohnul i brosil okurok v utilizator. |l'sinora po-prezhnemu sidela v kresle i, ne migaya, smotrela na vyklyu- chennyj "attashe". Ona ne zametila, kak |rnst podoshel k nej, i ochnulas' lish' togda, kogda on laskovo kosnulsya ee zatylka. - Mne strashno, |rnst, - skazala ona, i v golose ee proz- vuchalo otchayanie. On usmehnulsya: - Mne tozhe. No u menya net vybora. Ona prodolzhala vyzhidayushche smotret' na nego snizu vverh, no on molchal, i ona zagovorila snova: - YA pojdu s toboj, |rnst. Ne znayu, chto nas zhdet tam, no v odnom mozhesh' ne somnevat'sya: v tyagost' ya tebe ne budu. Simmons vnezapno pochuvstvoval rez' v glazah i pospeshno otvernulsya k oknu. - Ladno, - proiznes on nekotoroe vremya spustya. - Budem schitat', dogovorilis'. Ostavlyayu tebe spisok i den'gi. Posta- rajsya upravit'sya s pokupkami do chetyreh. Vtoroj klyuch v van- noj komnate. - YA videla. On sel k stolu i, ne spesha, nabrosal spisok. Slozhil lis- tok vdvoe i nakryl pachkoj kreditok. Potom nadel plashch i vzyal shlyapu. - Mne pora. Pozavtrakaesh' odna. Ona molcha kivnula, ne vstavaya s kresla. Na ulice ne po-osennemu teplyj veter slizyval s trotuarov ostatki nochnogo snega. Gryaznye ruchejki bezhali po stochnym ka- navam i ischezali za reshetkami kanalizacionnyh lyukov. V nasy- shchennom vlagoj vozduhe nosilsya zapah mokrogo asfal'ta, reziny i deshevoj kosmetiki. Seraya pelena skryvala verhushki nebosk- rebov, i oni kazalis' oporami, na kotoryh derzhitsya nebo. Simmons pereshel ulicu i spustilsya v podzemku. V tolchee perepolnennogo vagona koe-kto iz passazhirov umudryalsya prosmatrivat' gazetu. CHerez plecho nizkoroslogo so- seda Simmons probezhal zagolovki na pervoj polose "Dzheneral tribyun": "Boevye dejstviya v Indokitae", "Myatezhniki poluchat po zaslugam", "Pit Snajders - gordost' morskoj pehoty". Znachit, on ne oshibsya, vojna dejstvitel'no nachalas'. CHto zh, dlya nego lichno eto moglo oznachat' tol'ko odno: na- do speshit'. I on ne stal teryat' vremeni zrya. Bez pyati dvenadcat' on uzhe oformil bumagi na prodazhu kvartiry, laboratorii i os- tal'noj nedvizhimosti. V polovine pervogo pred®yavil chek na dovol'no vnushitel'nuyu summu v odnom iz otdelenij Nacional'- nogo Banka. Ne bud' u nego s soboj povestki, vryad li udalos' by provernut' vse tak bystro. Plastikatovyj pryamougol'nik srabatyval bez osechki. - Kakoj razgovor? - razvel rukami vladelec kontory po kuple-prodazhe nedvizhimosti. - Vy - nash pochetnyj klient! Simmonsa obsluzhili vne ocheredi. To zhe samoe povtorilos' v otdelenii banka. Upravlyayushchij lichno prosledil za tem, chtoby Simonsu oplatili chek, a proshchayas', krepko pozhal emu ruku i odaril dyuzhinoj sigar v silikolovom yashchichke. "Net huda bez dobra, - s usmeshkoj podumal Simmons, vyhodya iz zdaniya banka. - No kakovy stervecy? Vse zaodno. Siste- ma..." Emu vdrug stalo ne po sebe pri mysli o tom, chto on, Sim- mons, volej-nevolej protivopostavlyaet sebya etoj sisteme, no on totchas zagnal etu mysl' na samye zadvorki soznaniya, pe- rehvatil taksi na odnoj iz central'nyh ulic i, sverivshis' s prospektom, nazval adres. Nakrapyval melkij morosyashchij dozhd'. Kak i sledovalo ozhidat', "Safari vo vse vremena" yavno ne prinadlezhala k kategorii gosudarstvennyh. Nekazistoe pyatie- tazhnoe zdanie v yuzhnom sektore goroda moglo sojti za vse chto ugodno, tol'ko ne za ekskursionnoe byuro, hotya eto i utverzh- dala kriklivaya vyveska na yavno pristroennom pozdnee parad- nom. V skudno osveshchennom vestibyule u stojki, oblicovannoj pod krasnoe derevo, tolstyak v modnom do pyat plashche i zelenoj shlya- pe prepiralsya so sluzhashchim firmy, - sudya po deformirovannym usham i nosu, - byvshim bokserom. Bokser nehotya shevelil guba- mi: - Pri nesoblyudenii pravil firma ne garantiruet bezopas- nosti. - Hotel by ya znat', kakogo d'yavola ona garantiruet! - vzvilsya tolstyak. - Pozaproshlyj raz menya chut' ne sozhral sab- lezubyj tigr! - Vybirajte epohu, - sluzhashchij yavno hotel skazat' "vybi- rajte vyrazheniya". - Kto vas prosil sovat'sya k sablezubym? - Dopustim. - Tolstyak pobagrovel. - Dopustim, vy pravy. A v proshlyj raz? Verzila zevnul, prikryvaya past' pyaternej. - A chto bylo v proshlyj? - Menya vysadili na rel'sy pered ekspressom! Krohotnye glazki na myasistom lice sverknuli lyubopytstvom. - |kspress stoyal? - CHerta s dva! Nessya na vseh parah! - Ponyatno. - Verzila pochesal pod myshkoj. - Tebe povezlo, priyatel'. Tut odnogo teleportirovali pryamo v soplo reaktiv- nogo lajnera. Tolstyak zastonal. Bokser opyat' zevnul i smachno splyucul kuda-to za stojku. - Prishlos' firme raskoshelit'sya na kompensaciyu. - Horoshen'koe delo! - vozmutilsya tolstyak. - Ugrobili che- loveka! - CHto delat', - ravnodushno pozhal plechami sluzhashchij. - By- vayut nepoladki. Delo-to novoe. - Nepoladki! - kazalos', tolstyaka vot-vot hvatit apoplek- sicheskij udar. - |to vasha parshivaya kontora - sploshnoe der'- mo! Da, da! Der'mo! I gonite obratno moi denezhki! - Polegche, priyatel'. My tut ne terpim, kogda zadevayut chest' firmy. - Pleval ya na vashu firmu! - Ty vot chto, - verzila podnyalsya i vyshel iz-za stojki. - YA tebya po-vsyakomu urezonival. A ty vse svoe da svoe. Ne sog- lasen, - idi ob®yasnyajsya s administraciej. A budesh' bezobraz- nichat', - v dva scheta na ulicu vykinu! "Daj tolstyaku vmesto glaz sparennye pulemety, - lezhat' bokseru izreshechennomu vdol' i poperek", - podumal Simmons. Odnako tolstyak byl bezoruzhen i blagorazumno retirovalsya za dver' s tablichkoj "Administraciya". - Hodyat zanudy vsyakie. Dushu vymatyvayut! - provorchal ver- zila, zabirayas' obratno za stojku. - Sami ne znayut, chego ho- tyat. - I mnogo takih? - polyubopytstvoval Simmons. - Kakih takih? - nastorozhilsya sluzhashchij. - Hotyashchih? - A! - verzila osklabilsya. - Hvataet. A vam chego? - Togo zhe samogo. - Ne usek. - Sejchas usechesh'. - Simmons dostal korobku darenyh sigar i protyanul odnu chinovniku. Tot podozritel'no povertel ee pe- red nosom, zachem-to ponyuhal i vdrug zarzhal po-zherebyach'i, os- kaliv zheltye ot nikotina zuby. - Nastoyashchaya! Nebos' kuchu monet otvalili? On s uvazheniem oglyadel Simmonsa. "Vot eto klient! - bylo napisano na ego holujskoj rozhe. - Srazu vidno, - pri den'- gah. Takoj mel'chit' ne stanet". Simmons polozhil na stojku vtoruyu sigaru. - Vot chto, priyatel', ty, ya vizhu, paren' svojskij. Obshchij yazyk najdem. - Nu... - nachal bylo otstavnoj bokser, no Simmons presek popytku v zarodyshe. - Najdem, ne somnevajsya. A teper' slushaj. |ti umniki, chto - v samom dele v proshloe otpravlyayut lyudej ili tak, na arapa? - N-ne znayu, - vydavil iz sebya verzila, s vozhdeleniem razglyadyvaya lezhashchuyu na stojke sigaru. Simmons polozhil ryadom eshche odnu. - Vrode by, vpravdu. CHetvertaya sigara nemnogo razvyazala cerberu yazyk. Pyataya sdelala slovoohotlivym. Posle shestoj stali zakadych- nymi druz'yami. - Otpravlyayut, - doveritel'no zasheptal verzila na uho Sim- monsu, peregnuvshis' cherez stojku i vorovato ozirayas'. - Otp- ravlyayut, dusheguby. Dumaesh', tot zrya tut hnykal? U nih tam chego-to eshche nedoule... nedouri... fu, cher