adaet, umolkaet, v tom chisle i "dvadcat'yu chetyr'mya artillerijskimi zalpami iz dvuhsot soroka chetyreh orudij". Nikto vo Vselennoj eshche ne byl tak ograblen, kak ya, - lishit' cheloveka vsej chelovecheskoj istorii! Dlya chego zhit' dal'she? ...Kazhetsya, semnadcatye sutki my pri Zvezde. Hmyznik poleg ves'. Uporno derzhatsya tol'ko berezki, i... I oni dejstvitel'no derzhatsya! Kak ponimat'... O gospodi!.. Slovno podrublennyj v kolenyah, upal-sel vozle berezy. Pochemu ran'she ne mog dogadat'sya? Ved' vse eto bylo, bylo! Tak kak menya poslali v proshloe, znachit, civilizaciya vozniknet uzhe _posle Zvezdy_! A raz tak, to v nebe ona, ta samaya Sverhnovaya, ch'e poyavlenie v soglasii s gipotezoj, teper' podtverzhdayushchejsya, vozvestilo konec veku dinozavrov. Naoborot, vse budet: sfinks s gordym licom zhenshchiny-faraona Hatshepsut, anglijskie stoletiyami vyhozhennye parki i tramvajnye parki v San-Francisko, Pervyj koncert dlya royalya s orkestrom Petra CHajkovskogo i pervyj vozdushnyj shar v vozduhe. Vse! Imenno blagodarya gost'e ono nastanet ochen' skoro - vsego lish' cherez kakie-nibud' sto dvadcat' millionov let. A ne sluchis' prishelicy, moglo by otlozhit'sya na dobryh pyat'sot. Svet Zvezdy vo blagovremenii oslabnet, yashchery opravyatsya. No cherez neskol'ko tysyacheletij k Zemle ne toropyas' podojdet zhestkoe izluchenie, vymrut otdalennye potomki segodnyashnih chudovishch, i my, mlekopitayushchie, vzojdem na prestol. Kak divno! Kakoe schast'e! YA goryacho privetstvuyu vas, budushchie lyudi, iskrenne lyublyu vseh: negramotnuyu pozhiluyu zhenshchinu - korenshchicu v moskovskoj rabochej stolovke 20-h godov XX veka (po-moemu, korenshchica - ta, chto nozhom rezala kapustu i morkov' v sup, nizshee lico na kuhne), lyublyu Perikla, chernokozhego shahtera v almaznoj kopi YUAR, Sen-Sansa, Berdyaeva, Markuze, Plehanova, devchonku-oficiantku s siyayushchimi glazami, chto merznet vecherom vozle Medison-Skver, nadeyas' hot' izdali uvidet' vyhodyashchego posle koncerta bezgolosogo pevca, svoego kumira, sedovlasogo, hrupkogo ot starosti professora Sorbonny, znatoka istorii rannih Kapetingov, nishchego gologo fakira v Bombee, vsyu tolpu u tokijskoj vozdushki, CHernyshevskogo i CHernyahovskogo, CHosera, CHaplina i CHe Gevaru. Dorogie moi i zamechatel'nye, serdechno i strastno pozdravlyayu vas s tem, chto vy budete byt'! ...Sverhnovaya tochno nachinaet gasnut'. Zametno ne stol'ko po nej, skol'ko po tomu, chto nad gorizontom v nochnom bessolnechnom nebe poyavlyaetsya slabyj kontur znakomyh sozvezdij. Kak velichestvenno! YA na grani vremen. Pozadi arhej, kogda nachal'naya zhizn' lenivo teplitsya, edva tashchitsya skvoz' medlennye milliardy let, netoroplivye proterozoj i paleozoj s meduzami, rybami, zemnovodnymi, chut' bolee uskorennyj, kak by ochnuvshijsya mezozoj, kotoromu tozhe otdaj ego polmilliarda, a vperedi novaya reshitel'naya energichnaya era, pospeshnyj vyhod gominidov, stremitel'noe razvitie cheloveka, vzryv civilizacii i kul'tury. Zakatyvaetsya solnce, uzhe podnyalas' na vostoke gost'ya, a podo mnoj - ya upersya v nee stupnyami - planeta Zemlya, gde siyu minutu zhizn' vstupaet v inuyu fazu. Nado zhe, kak povezlo, a! Dumayu o sebe torzhestvenno i otstranenno: "On videl Zvezdu". ...Vokrug vse prihodit v sebya, adaptiruetsya. Pri Zvezde zhivnost' v osnovnom spit - eto vrode dogovora. Posle zahoda solnca redko uvidish' valandayushchegosya yashchera, da i on ne uveren, chto postupaet pravil'no. A v solnechnyj nastoyashchij den' Bojnya takaya, kak byla. Rev, hohot, pisk, ohota vseh na vseh. Hmyznik podnyalsya, odnako prezhnej vysoty ne dostigaet. Eshche polezhivayut psilofity - po nim ul'trafiolet udaril sil'nee, chem po vysshim. Vot tak, znachit, ono i bylo - Prishestvie Zvezdy. I edinstvennyj iz Homo sapiens - ya - svidetel'. Uvy, nastoyashchee chuvstvo k chelovechestvu vozniklo u menya v moment, kogda ya ego chut' ne poteryal. "CHto imeem, ne hranim, poteryavshi, plachem". Tol'ko sejchas okonchatel'no vykorchevalis' iz dushi nedobrozhelatel'stvo, zloba i, glavnoe, zavist'. Teper' ni k komu, ni po kakomu povodu. Svoboden. Esli b pozvali, u menya nashlos' by chto rasskazat'. Ne pustym by vernulsya. ...Obozhzhennaya spina pochti zazhila. V eti tri zvezdnye nedeli sovsem zabyl o nej, spina vospol'zovalas' i popravilas'. Bol'no lish', kogda sblizhayu na grudi lokti, - szadi shramy natyagivayutsya. No eto meloch'. Duh izlechilsya - vot chto! Snova hochu, zhelayu, zhazhdu, veryu. Polon entuziazma. ...Sverhnovaya poyavlyaetsya v nebe uzhe ne v polnoch', a poran'she. Stala tak neyarka, chto ee trudno otyskivat' sredi drugih neyarkih zvezd. U menya chuvstvo priznatel'nosti, pochti lyubvi k nej. ...Opyat' vulkan daet sebya znat'. Uchastilis' podzemnye udary. YA uzhe k nim privyk, poslednij sil'nee vseh. Nado uhodit' - pologimi holmami tuda - za gorizont. No eshche slab fizicheski. Pravda, uspokoilsya posle zvezdy, sovsem ne dergayus'. Razgovor s Tiranom byl, konechno, bredom. Hmyznik sposobstvuet rozhdeniyu gallyucinacij. Tam, nad gniyushchim mesivom, klubyatsya yadovitye pary, svivayas' v videniya. I slyshny golosa. Net nikakogo Tirana. Prosto raza tri-chetyre videl obyknovennogo tiranozavra (Tyrannosaurus Rex). Ves'ma rasprostranennoe v etu epohu primitivnoe sushchestvo s zhestko zakreplennymi chlenami, u kotoryh malo stepenej svobody. Pervobytnye tozhe prividelis'. Voobshche ya nemnogo soshel s uma i teper' popravlyayus'. Poslushajte, vy, sud'i, tam naverhu! YA uzhe sovsem ne tot, kakim byl broshen ot vas v beschelovechnye veka. Plyl cherez okean, podnyalsya na skaly, spustilsya v krater vulkana. Menya gryzli i eli, chut' ne utonul, edva ne razbilsya vdrebezgi - ogon', voda i mednye truby. CHego vy eshche hotite? Nado snova stat' sil'nym i lovkim. Kazhetsya, moj vos'midesyatyj den' v melovom periode. Potihon'ku prihozhu v sebya. Vot uzh ne dumal, chto predstoit takoe, kogda ochnulsya na teh samyh pervyh otmelyah. V eti dni mnogo shagom i mnogo begom - do pyatidesyati kilometrov podryad po sklonam. Tak budu vsyu nedelyu. |dafozavr nachal menya priznavat', podpuskaet blizko. Vecherom menya, obessilennogo, ne ostavlyaet prividevshijsya obraz - krutoj sklon, na kotorom lyudi. Neuzheli u chelovechestva est' cel'?.. Esli net, to dlya vseh usilij prostoe ob®yasnenie - bor'ba za sushchestvovanie. CHelovechestvo nachinaet s etoj ozhestochennoj bor'by, a zatem kazhdyj v sootvetstvii so slozhivshejsya elektrohimiej organizma lish' reagiruet na slozhivshuyusya obstanovku. Odin vyvodit loshad' boronit' pole, drugoj, s pomoshch'yu oruzhenoscev, odevaetsya na turnir. Medeya ubivaet detej, Griboedov pishet "Gore ot uma". Vse uzhe opredeleno gruboj faktologichnost'yu veshchestva, predshestvuyushchim hodom del, nikto ne mozhet postupit' inache, chem postupil. Materiya pravit, a neveroyatnaya slozhnost' vsego proishodyashchego est' lish' mnogokratno oposredovannoe sledstvie prostyh zakonov atoma. Ni na kom ni viny, ni zaslugi. Tak dumal kogda-to ya sam, no eto oshibochno. Ohotnich'ya dobycha, pereseleniya narodov, ugol', podnyatyj iz zemli, vojny, iskusstvo, puteshestviya, gosudarstvennye dogovory, vosstaniya, revolyucii, bor'ba za ravenstvo i svobodu - vse podchineno nezrimoj celi. Preodolet' diktat materii - vot put' chelovechestva! |tu dorogu, ostorozhno spustivshis' s dereva, nachal avstralopitek. Prodolzhali lyudi s reki Solo, lovkij kroman'onec, i snova, snova. Da, konechno zhe, skachki elektronov s orbity na orbitu v osushchestvlenii ravnodushnogo zaveta prirody! Da, uragany, zasuhi, kolebaniya zemnyh plit (gibel' Atlantidy) - takov bezdumnyj myatezh materii. Bol'she togo! Eshche odin vzryv sverhnovoj vblizi Solnca mozhet razom vse zacherknut' - predpisal zhe on gibel' gigantskim presmykayushchimsya. Takoe mozhet sluchit'sya. Gde-to v chernoj bezdne sozhmetsya kosmicheskoe telo, ustupaya silam, kotoryh nashej nauke, pozhaluj, nikogda ne udalos' by do konca poznat', a zatem gryanet vzryv, stremitel'no rasshiryayas'. Vodorod, gelij, protony, subchasticy, skorosti, temperatury, davleniya - vse vne soznaniya, morali, svobody, dostoinstva, prosto tak, ni dlya chego. I v rezul'tate na spalennoj Zemle gibnut luchshie, byt' mozhet, cvety Vselennoj. |to tak. Odnako esli b lyudyam minovat' rubezh, kak otveli ugrozu molnii, chumy, esli b uspet' vzojti na uroven', gde oni i Zvezdy ne strashilis' by, togda vechnost', absolyutnoe budushchee za nimi. YA eto znayu. YA pobyval za pyat'sot millionov let do civilizacii. U menya masshtab. Voobshche, pora podvesti itogi. Budu chesten pered soboj. Kembrij i mel ne dlya menya. Hochu v chelovecheskij mir. Uveren, popadi ya v rannie veka, ne v svoyu sovremennost', nashel by sebe mesto. A poka yarostnaya trenirovka. Vsya planeta sejchas tot zhe hmyznik. Znachit, nado sdelat' sebya takim, chtoby on ne strashil, chtoby, peresekaya ego, daleko ujti ot vulkana. Otyskat' spokojnoe mesto v vysokih gorah. I tam zhdat'. Znamenatel'nyj den' - polgoda ya v melu (plyus-minus neskol'ko sutok). Snachala, vskore posle Bojni, popolnel, a teper' snova hudoj, no ot zdorov'ya. Posle voshoda solnca, ne perehodya na shag, ne otdyhaya, probegayu sorok kilometrov, na zakate - eshche dvadcat'. Ezhednevno poltysyachi raz prisedayu, mogu teper' s mesta podprygnut' na metr dvadcat'. Kak cirkach, zakidyvayu koleni na plechi, spletayus'. Konchikami pal'cev beru iz vozduha proletayushchuyu strekozu i... vypuskayu. Sdelal kremnevyj nozh, vyrezal im derevyannoe podobie shpagi i uprazhnyayus'. |dafozavr teper' pochti chto domashnee zhivotnoe. Kogda zovu osobym shchelkan'em, on povorachivaet golovu v moyu storonu. Dovolen, esli pohlopyvayu po bokam. Iz kory i lian sdelal gruboe podobie chelovecheskogo tela i treniruyu karate, sambo. Kidayus' svoemu manekenu v nogi, prygayu na nego sverhu, brosayu za, spinu, prodergivayu mezhdu nog. Moe vysshee dostizhenie v fehtovanii - s ladoni podbrosil vverh chetyre kameshka, uspel kosnut'sya kazhdogo "shpagoj" i upal na zemlyu plashmya, poka vse oni eshche byli v vozduhe. |dafozavr uporno ne pozvolyaet brat' sebya na ruki. YA splel sumku, probuyu sazhat' ego tuda, on otchayanno vereshchit i b'etsya. No ne mogu zhe ya sam ujti, a ego, duraka, ostavit' zdes', u samogo vulkana. Pod utro zemlya zakolebalas' - besshumno, kak mertvoj zyb'yu na more. Potom vzoshlo solnce, ya podnyalsya na samuyu vysokuyu tochku sklona. K vostoku eshche stolb dyma. Znachit, i tam vulkan. Nado dvigat'sya nemedlenno. So strashnoj bystrotoj peresech' hmyznik. Bezhat' v glub' materika, ot berega, gde mozhet sliznut' cunami. V step', v savannu. Nado, no sizhu. Eshche na Bojne, srazu posle Kurica, ya sluchajno, so strahu, pokalechil nebol'shogo yashchera. Uvidel ryadom, ispugalsya i, obozlivshis', hvatil dubinoj naotmash'. On, hromaya, pospeshno ubralsya v gustuyu zarosl'. Teper' dumayu - ne mozhet li byt', chto sam imenno ot nego proizojdu cherez sotnyu millionov let? CHto nenuzhno prichinennaya bol' kak-to vojdet k nemu v geny i mnogo pozzhe obernetsya moej neprisposoblennost'yu k miru? Esli tak, znachit, ya zakol'covan, obrechen vechno yavlyat'sya v civilizacii nenuzhnym, neudachnym, svershat' tam svoe prestuplenie, byt' nizvergaemym v proshloe, tut opyat' nanosit' rokovoj udar ni v chem ne povinnomu zhivotnomu i iz-za etogo udara, uzhe narodivshis' na svet v svoej sovremennosti, vnov' prestupat' zakon. Gor'kaya, obessilivayushchaya mysl'... Neuzheli zhe nichemu ne propadat' bessledno? Razve nikogda ne vysohnet ni edinaya kaplya prolitoj krovi, a beschislennye vojny, beskonechnye pytki i muchitel'stva pervyh rannih tysyacheletij uzhe slozhilis' v takoj zadel zla, kakogo chelovechestvu ne izbyt' vo veki vekov? Strashno, esli takim masshtabom otdayutsya vse nashi deyaniya. No, s drugoj storony, v Bashne sobrali pochti chto chernyj yashchik. "|ffekt babochki", "effekt kol'ca" ne podtverzhdeny. Kak raz planirovalis' issledovaniya, kogda menya sudili. Dvuhsotyj den'. Gotov, kak strela, kogda luk natyanut. Natrenirovan. Vspomnil chut' li ne vse, chemu uchili v shkole. Ot "ravnobedrennym treugol'nikom nazyvaetsya...". Smog by lit' metall, lechit' vodyanku, delat' mehanizmy. Beglo myslyu na dvenadcati yazykah. Vysoko podbrasyvayu kvarcevuyu glybu, lovlyu na golovu i otskakivayu, kogda kosnulas' volos. Zavtra v put'. Levee vulkana, mezhdu beregom i skalami, gde pteranodony sidyat podobno garpiyam sobora Parizhskoj bogomateri, i dal'she napravo ot morya. |dafozavr budet v sumke za spinoj - pleval ya na ego protesty. Ne uspel. Noch'yu byl svirepejshij podzemnyj udar, samyj sil'nyj izo vseh, chto do sih por. Snachala nizkij, obnimayushchij rev, kotoryj zastavil menya prosnut'sya v uzhase. Potom budto snizu v zemlyu buhnula gigantskaya kuvalda. Podbrosilo, i ya sel. Kolebalas' pochva. Grohot kamnej, tresk derev'ev, shelest listvy. Bojnya tozhe probudilas', ottuda nessya mnogogolosyj hor trevozhnyh voplej. Na rassvete v polusotne shagov ot svoej ploshchadki uvidel treshchinu. Vpechatlenie, budto bez dna. Skol'ko ni brosal kamnej, oni provalivalis' v temnotu, ischezaya besshumno, kak opushchennye v glubokuyu vodu. SHirina metrov okolo vos'mi. Nachinaetsya na zapadnom sklone kal'dery i, perepoyasyvaya ego, tyanetsya na vostok v hmyznik. YA proshagal sboku razryva kilometrov desyat' i ostanovilsya tam, gde on uglublyaetsya v boloto. Serovataya gustaya zhizha medlenno skatyvalas' s oboih kraev, i etot strannyj rov s zhidkimi stenami uhodil vdal'. V hmyznike stoyala polnaya tishina - perepugannoe zver'e prekratilo vidimo, zhratvu, popryatalos'. Vernuvshis' na sklon, pochuvstvoval sil'nyj zapah ammiaka i serovodoroda. Nekotorye fumaroly prevratilis' v malen'kie samostoyatel'nye vulkany - konus, otkuda pul'saciyami podaetsya lava. Podnyalsya na svoj nablyudatel'nyj punkt i oglyadelsya. Na gorizonte, kuda ni glyan', dymy i dymy, blizkie i dal'nie. Vspomnil, chto kak raz v melovom periode lava zalivala prostranstva v dvesti i trista tysyach kvadratnyh kilometrov. Vidimo, obrechena ogromnaya territoriya. Bojni net, a s nej pogrebeny i vse moi prostupki. |ffekt kol'ca, effekt babochki isklyuchayutsya. Noch'yu opyat' sil'nejshij tolchok. Grohot, shum vody, perehodyashchij v rev vodopada, konec sveta. Potom solnce osvetilo polnost'yu izmenivshuyusya mestnost'. Vse, chto ot treshchiny, zatopleno. Skrylos' pod mutnoj, belesoj, paryashchej vodoj. Bojnya na dne. More podoshlo k samomu sklonu. Dym nad "moim" vulkanom podnimaetsya kilometrov na tridcat' - sizhu v teni, kotoraya dostigla izluchiny reki. Dym nastol'ko ploten i tyazhel, chto kazhetsya ne letuchim veshchestvom, a ozhivshej polutverdoj materiej, kotoraya kazhduyu minutu mozhet zastyt'. Vokrug etogo protknuvshego nebo chernogo stolba venec nepreryvnyh molnij. Velichestvennoe zrelishche. Prinimaetsya i, razom oborvavshis', perestaet stremitel'nyj liven'. Oshchushchenie, chto otkololas' polovina kontinenta. Mne konec, no uzhasa net. YA na kapitanskom mostike mirozdaniya. Otsyuda vse vidno. Vot sotni tysyach let, million, ochertaniya materika byli takimi, a teper' na novye milliony vse budet inache. Kakie-to gosudarstva, strany vozniknut, znat' ne budut, chto ya videl, kak rozhdalis' ih territorii. YA pochti chto pomogayu, pochti chto pomeshivayu varevo istorii v dymnom kotle vremeni. Sidim na holme, a vokrug uzhe somknulas' lava, perehlestnuvshaya cherez steny kal'dery. Gorizonta ne vidno, dym i par. Nepodaleku iz morya podnimaetsya eshche chernyj stolb, vzletayut massy porody - podvodnoe izverzhenie. Vozduh drozhit ot soedinennogo reva dvuh chudovishch. Novye potoki lavy vokrug nas podayutsya na tu, kotoraya uzhe zatverdela korkoj. No derev'ya i kustarniki ne popadayut v zhidkij kamen' zhivymi. Kogda raskalennaya stena priblizhaetsya, zhar zaranee ohvatyvaet rastenie. List'ya vse razom skruchivayutsya, istlevayut, stvol gnetsya, cherneet i vspyhivaet fakelom eshche do togo, kak ego kosnulas' nastupayushchaya volna. Teper'-to edafozavr ne vozrazhaet protiv moih ruk. I ryadom opustilsya pterodaktil'... to est' pteranodon. Nekrupnyj, molodoj. Slabyj letun, no v svistoplyaske vozdushnyh poryvov sumel-taki vyrulit' syuda. A zachem? Kazhetsya, imeya kryl'ya, podnimajsya vyshe i vyshe, okin' vzglyadom vsyu panoramu i vdal' ot gibnushchego kraya. |to tak, no, vozmozhno, on ne hochet pokidat' rodiny. Pozhaluj, i na Bojne byla svoya radost' sushchestvovaniya. Pytayus' prognat' pteranodona, no on zhmetsya k noge. Uzhe viden tot val, kotoryj priblizhaetsya, chtoby poglotit' verhushku nashego holma. ZHar narastaet. Obnyal oboih zverej, hochu svoim telom podol'she zagorodit' ih ot ognya. Nu chto zhe, ya ne poslednij. Eretiki eshche pojdut na "milostivuyu beskrovnuyu smert'", raskol'niki "v ognennuyu kupel'". Kazhetsya, ya, nakonec, prisoedinyayus'. ...I MEDNYE TRUBY Pervyj raz smotritel' poklonilsya barinu, kogda po dvoru eshche vodili rasparennuyu trojku. (Tot v izbe iz kovsha vodu pil.) - Vashe siyatel'stvo, sudar', povremeni. SHalyat ochen' na gari. Zlodejstvo eshche ot Emel'ki ne perevedetsya nikak. U nas kompanii sbivayut, komu ehat' - kupcy ili po kazennoj chasti. Byl proezzhij vazhnogo rostu - do sazheni vershkov pyati ne dotyanul. Podorozhnaya ot Tobol'skogo general-gubernatora, no sledoval bez prislugi, sam, chego pri takih-to podorozhnyh ne byvalo. I lik ne krupitchatyj, okruglyj, a zagorelyj, hudoj. Vzglyadom ne medlenno, s soznaniem sebya vodit, a rezko upret v odnu storonu i v druguyu. Stil' tverdyj. Kovsh polozhivshi, vyter rot rukoyu. - Zapryagaj! Veshchej dve kladi. Sunduk - odnomu podnyat' vporu - on ostavil v kibitke, shkatulku zhe bral s soboj, vynimal ottuda podorozhnuyu, chtoby smotritelyu perepisat'. Kak zapryagli, eshche proboval urezonit' proezzhego smotritel' - chto sluchis', s nego tozhe spros. - Vashe siyatel'stvo, po krajnosti hot' pistolety... Tot prerval ego znakom ruki. - Vyvodi! Sam v karman i rubl' kinul. U smotritelya duh zahvatilo. Znatnee ezzhivali - prislugi tol'ko na treh povozkah. A chtoby serebryanym rublem, ne pomnilos'. I yamshchik s sedoj borodoj (a vse Vas'ka) tozhe na mzdu voznadeyalsya. I tut zhe podumal, kak by s den'goj v tryasinu ne ugodit'. Razbojnichat' nynche poshli uzh ochen' raznye - inoj i yamshchika ne pobrezguet zarezat'. Poehali. Barin sidit, skalitsya na horoshuyu pogodu. Po-russki chisto govorit, odnako na russkogo ne pohozh, a bol'she na inozemca, kakie priezzhayut zvezdy schitat', nashu zemlyu merit'. Nu, ulybajsya-ulybajsya. Kak by zaplakat' ne prishlos'. K pyatoj verste minovali gat', gde po storonam hvoraya sosna s tonkoj osinoj drug druzhku ne vidyat, da pushica-trava. Eshche cherez verstu zachernelis' zaplyvshie obugliny na staryh dubah - tut pozhar livnem gasilo. I vot ona sama gar'. Sverhu chernye stvoly, snizu malina, smoroda. Samoe dlya dushegubstva mesto - tut i vyskochit' vrasploh, tut i skryt'sya. Oglyanulsya Vas'ka na barina - tot vovse zasnul. A kak posmotrel yamshchik vpered na dorogu, grud' sperlo. SHagah v desyati sosna besshumno padaet poperek. Koni sami ostanovilis', drozhat. - Vashe blagorodie, prosypajsya! Beda! Soskochil Vas'ka s obluchka. Rasteryalsya. V les bezhat', tak eto pryamo zlodeyam v lapy. Ostavat'sya na meste - chego horoshego dozhdesh'sya? YAvlyayut sebya s pravoj storony iz kustov dvoe, s levoj - tri muzhika. Kotorye pervye vyshli, odin sovsem zverina. Grud' bochonkom borodu podpiraet, nozdri rvanye, glaz krovavyj. Ruki do zemli, v kulake topor. - Podnimajsya, barin. Budem s toboj postupat', kak gosudar' nash, Petr Fedorovich, prikazyval. A kotoryj ryadom, ladnyj paren', chernyavyj, molodoj. Glyanul na nego yamshchik, ponyatno stalo, chto ego-to samogo ubivat' ne budut. A vse ravno so strahu pomresh', kak nachnut s priezzhim uzhasnoe delat'. Odnako tot duhu ne sronil. Sprygivaet na travu spokojnyj. Zverina-muzhik podnyal topor, zakrichal zhutko: - I-i-ieh! Vas'ka glaza shapkoj prikryl. Hrip... Telo ob myagkuyu dorogu hlopnulo. Kto-to sopit, topochet laptyami. Vyglyanul yamshchik iz-pod ruki. Topor stoit votknutyj po samyj obuh v povalennuyu sosnu. Zver'-muzhik na zemle zhivotom kverhu. CHernyavyj vozduh hvataet, derzhitsya za grud'. Barin zhe na nogah, i na nego troe naseli. Pro dvoih Vas'ka ponimaet - te, o kotoryh slyhal. Brat'ya-bliznecy - beglye s Demidovskih zavodov. |ti s toporom i s nozhom. I tretij s volosom ryzhim zahodit polosnut' sablej szadi - rzhavaya ona. Ot Pugacheva skol'ko godov prolezhala v zemle. Odnako proezzhij pod odnogo iz brat'ev uzhe nyrnul, brosaet ego za spinu. I glyad', na trave vse pyatero. V kuche. Hotyat raspolztis', a barin podnimet i obratno. Da eshche stuknet poddyh tak, chto u cheloveka glaza na lob. YAmshchik smotrit - ne mereshchitsya li emu vse? Barin zhe komanduet, rugaetsya. Vsyu dorogu molchal, teper' razgovorilsya. - Verevka est'?.. Vyazhem zlodeev... Kladi v kibitku, v Irbit otvezem, v upravu. Tam s nih sprosyat. Zaplakal Vas'ka, kak vzyalsya za chernyavogo. Da chto stanesh' delat'? Poklali odnogo na drugogo, kak polen'ya. Zlodei te zubami skripyat, chervyakami vygibayutsya. Proezzhij k lesu kinulsya. Sosnu vzyal u komlya, ottashchil s dorogi. A derevo vpolobhvata! - Davaj! Trogaj! CHego spish'? Tol'ko vzyali koni, soskakivaet. - Stoj! Stoj, govoryat, kuda razognalsya?.. Pesku po doroge ne budet? - Pesku? - Nu da, pesku! Konyam-to tyazhelo. - Konyam? - Vas'ke ne ponyat', o chem rech'. - O, gospodi! A komu, tebe, chto li?.. Snimaj davaj! |to pro razbojnikov. Vas'ka slez s obluchka. Sebe ne verit. Snyali, pokidali na travu. Te lezhat svyazannye. Ni zhivy, ni mertvy. Tozhe slovo skazat' boyatsya. - Poehali! Vskochil na kibitku, za polog vzyalsya - podnyat' ot solnca. Koni opyat' vzyali. Tol'ko minovali sosnu, opyat' krichit: - Stoj!.. Stoj! A verevka? - Soskochil. - Verevka-to kak? ZHalko, hot' i rezanaya. YAmshchik uzhe nachal ponimat'. Prokashlyalsya. - Znamo delo - rabota. - Vot ya i govoryu. - Probezhalsya bystro do zlodeev i obratno, ostanovilsya, glyadit. Vernulsya k Vas'ke. - Kak dumaesh', raskaivayutsya? U Vas'ki gorlo zapnulo. Skazat' nichego ne mozhet. Barin opyat' k razbojnikam. Ostanovilsya nad ryzhim. - CHto, sozhaleete nebos'? Bes, vidno, poputal. Drugie molchat, a muzhik-zver' vydohnul: - D'yavol ty, ne chelovek. Proezzhij budto ne slyshal. - Raskaivaetes', a?.. Molchanie - znak soglasiya. Vyhodit, raskaivayutsya. - K yamshchiku. - Kak dumaesh'? Vas'ka tol'ko rot razinul. - Ladno. Davaj togda razvyazyvaj. Ne sidi! Nechego vremya teryat'. Razvyazali. Solnce na polden' podnyalos'. Den' yasnyj, nebo vysoko. Snizu ot zeleni duh idet - zhivi sto let. Vesna. Pyatero stali podnimat'sya. Ne znayut, kuda glaza devat'. - Nu chto, muzhiki, - govorit barin. - Vse togda. Topor von voz'mi. Pobreli oni, odin ob drugogo tolkayutsya. Proezzhij shagnul bylo k kibitke. Ostanovilsya. Snova ne saditsya. - |j, podozhdite! Te stali kuchej. Barin shagaet k nim. Tknul pal'cem na chernyavogo. - Pojdesh' ko mne sluzhit'? - YA? - SHary vykatil. - Nu da. Obidy ot menya ne budet. - Sluzhit'? K tebe? U chernyavogo guby zadrozhali, oglyadyvaetsya na yamshchika, na tovarishchej. Zakrasnelsya. Odin iz brat'ev loktem ego. - Nu! Togda shapku tot sryvaet. Ob zemlyu. - Vashe blagorodie... Da kak ty nas... Da my... - Soglasen. - Barin k muzhikam. - Togda proshchajte. A ty sadis'. Menya razbudish', kogda Irbit pokazhetsya. Otdohnu - nyneshnej noch'yu mne ne spat'. No barin prosnulsya sam, kogda stali k gorodu pod®ezzhat'. - Tebya kak velichayut? - Fed'koj. - Po otcu? - Syn Vasil'ev. Da vot moj otec. - Na yamshchika pokazyvaet. - Vashe blagorodie, gosudar'! - YAmshchik trojku ostanavlivaet, soskakivaet s obluchka. - Zastav' do smerti bogu molit'sya, ne vydaj. Krepostnye my plac-majora SHersheneva. Menya, starogo, na obrok otpustil, molodyh zhe vseh v zemlyu - med' kopat'. A tam vody do poyasa - goda po tri zhivut, ne bole. Vot i sogreshil paren' - v bega kinulsya. Proezzhij v otvet sprashivaet: - Tebya kak po otchestvu? - Ivanom otca zvali. - Vasilij Ivanovich, otvedi trojku s dorogi. Nam pogovorit' nado. Na polyane barin sel, shkatulku s soboj vynesennuyu otkryl, prinyalsya rasskazyvat' divnuyu istoriyu. Byl on rozhden prirodnym baronom v zharkoj strane za okeanom, kuda ot Rusi plyt' mesyaca dva. S detstva imel lyubopytstvo k naukam, ot drevnego naroda, majya nazyvaemogo, uznal, kak soblyudat' sebya, chtoby sila i prytkost'. Vojdya v vozrast, poehal ot svoej goryachej rodiny v kraj Alyasku. Tam vozle berega prohlazhdalsya na malom korable, byl unesen v studenoe more i, mnogo preterpev, popal na sushu vozle velikoj reki Kolymy. Na toj reke stoit selenie Armonga Kolymskaya, gde on radi svoego chudesnogo spaseniya krestilsya v pravoslavnuyu veru, v chest' vospriyavshego ego kazackogo voevody, vzyavshi imya Stepana Petrovicha. (Govorya eto, barin osenil sebya krestnym znameniem.) Teper' edet v Sankt-Peterburg prosit' gosudarynyu russkogo poddanstva. Divno sdelalos' otcu s synom - barin-to im, holopam, pro sebya. No, pravda, uzhe ne pervoe on segodnya chudo yavlyal. I po krajnosti ubedilis', chto ne d'yavol. Potom, shkatulku otperev, proezzhij razvernul gramotu na barona, praprapradedu zhalovannuyu knyazem Andorry, drugie vazhnye bumagi ot imperatorov, korolej. Vynimal takzhe kamni, poleznye korni, eshche ot ego rodiny sberezhennye. Pod konec zhe pokazal v shkatulke per'ya gusinye, chernil'nicu, surguch. I tverdoj rech'yu: - CHto s nami dorogoj sluchilos', Vasilij Ivanovich, zabud'! Kak vyehali, mol, tak i doehali: nas nikto ne vidal, nam nikogo ne popalos'. Nynche zhe noch'yu napishu na Fedora bumagu, budto prodal mne ego plac-major, a v gubernskoj kancelyarii kupchaya zaverena. Toj bumagi, odnako, nikomu ne stanu pokazyvat', poka za Nizhegorodskuyu guberniyu ne zaedem. Vas'ka s Fedorom tol'ko kivali, udivlyalis'. - A teper', Vasilij Ivanovich, blagoslovi syna. Stolica ne blizko, svidites' li kogda? V tu zimu strashnyj gulyal na Nevskoj perspektive holod. S poldnya solnce sklonyalos' k shpilyu Admiraltejstva ogromnoe, krasnoe. Neva vsya parila so l'da svetlym moroznym dymom, ot lyudej, ot loshadej dyhan'e vyskakivalo bol'shimi belymi fontanami. Iz inostrannyh posol'stv staralis' vovse na ulicu ne vyglyadyvat'. V Zimnem, v knyazheskih, grafskih palatah bespreryvnoj topkoj tak nakalili vysokie gollandskie kafel'nye pechi, chto ne tron'. A na glavnom prospekte stolicy vse ravno vsyakoj slavy i vsyakoj sud'by narod. V zakrytom vozke edet fligel'-ad®yutant, muzhik v zheltom nagol'nom tulupe vezet bituyu pticu na gospodskij dvor, drugoj na rospuskah sena navalil. Tolstaya barynya s prislugoj vzoshla v lavku, gde zamorskie izdeliya - toropitsya kupit' rozenvasseru, rozovoj vody v svincovoj flyage. Kapitan kavalergardov s bol'shogo pohmel'ya krutit us, dikovato oziraetsya - net li vzglyada nepochtitel'nogo, a to on gotov i shpagu okrasit'. Kto poploshe odet, da ne myasom obedal, togo srazu prihvatyvaet moroz. CHerez tridcat'-sorok shagov ottiraj sebe shcheku libo stanovis' gret'sya u teh kostrov, chto budochniki razzhigayut vozle Policejskogo mosta, na Bol'shoj i Maloj Konyushennyh. Hot' dnem, hot' v vecher krasiv zhe s etimi kostrami kamennyj derzhavnyj grad Petra. I kak razrossya, rasstroilsya! Budto eshche sovsem nedavno blazhennoj pamyati imperatrica Anna Ioannovna ryadila srazu za lyuteranskoj kirhoj ustroit' sad-garten dlya gon'by olenej, kabanov, zajcev - velikaya lyubitel'nica strel'by byla. No kakie zajcy?! Nynche szadi kirhi rovnye ulicy odna za drugoj, gde v pyat' chasov popoludni zazhigayutsya maslyanye fonari na chugunnyh stolbah izyashchnoj figury. Vozle kirhi zhe stoit dvuhetazhnyj dom na desyat' pokoev, prinadlezhashchij slavnomu konditeru iz nemcev Necbandu. V etu zimu snyal ego baron Stepan Petrovich, narechennyj nedavno samoj gosudarynej, Ekaterinoj Vtoroyu, Kolymskim. Nemalo prishlos' emu hlopotat' audienciyu. Do samogo Bezborod'ko dohodil s podarkami. No dobilsya, preuspel. Stal v naznachennyj den' i chas sredi tolpy napudrennyh vel'mozh v bol'shoj priemnoj zale Zimnego dvorca, roskoshnej kotorogo i v mire net. Matushka-carica oschastlivila dolgim razgovorom. Pozhelala uznat', ochen' li orobel, kogda uneslo ot Alyaski, kak eto chuvstvuetsya, esli sil'nyj golod - v zhivote bolit ili tol'ko skuchno. Sprashivala, znatnaya li reka Kolyma, goditsya li dlya sudohodstva, chem prodovol'stvuyutsya v Armonge carskie lyudi, nel'zya li mestnyh zhitelej upotrebit' v zemledelii ili luchshe pust' v ohote na dikogo zverya prodolzhayut uprazhnyat'sya. Priezzhij na vse daval tolkovye otvety. Dovol'naya imperatrica pozhalovala ego tabakerkoj, almazami ukrashennoj. Byl zvan na kurtagi. Damy pridvornye, legkomyslennye tancorki, mnogie zarazilis' lyubov'yu k statnomu inozemcu. Veerom otkryto primahivali k sebe, mushki kleili u gub osobym obrazom, davaya znak, chto, mol, svobodna, krov' goryacha, hochu s vysokim blondinom imet' amur. No Kolymskij okazalsya podverzhen drugomu soblaznu - kartochnomu. Hot' v otvazhnuyu igru sadilsya, hot' v kommercheskuyu. I proigryval. Prichem tak izryadno, chto krupnye stolichnye kartezhniki stali priglyadyvat'sya, a nel'zya li ego raspryach' tysyachi edak na tri. Nazreval skandal. Snachala seli v dome barona za "faraon", potom reshili srazit'sya v holopskuyu "gorku", gde uspeh zavisit tol'ko ot bodrosti igroka, tak chto hrabryj, imeya odni lish' nomernye, sorvet bank, a robkij i somnitel'nyj poteryaet dazhe s sil'nymi kartami. Krome hozyaina, byli knyaz' Smailov, izvestnyj sankt-peterburgskij shalun, kavaler Leblan i Bishevich, chelovek podlogo rodu, no velikogo dostatka otkupshchik. I posle uzhina Kolymskij, protiv vseh ozhidanij, stal zabirat' chut' li ne vsyakij kon. Grebet i grebet k sebe shirokimi, slovno u holopa, ladonyami. Dobavit v bol'shuyu kuchu, holodno oglyadit partnerov - serye glaza budto chuzhie na zagorelom po-muzhicki kamennom tverdom lice - i zhdet ocherednoj sdachi. Proigryval bol'she vseh knyaz' Nikolaj. A ne togo byl zakala, chtoby obidu snosit'. Znayushchie neohotno sadilis' s nim igrat'. Idet karta, Smailov vezhliv, a net, mozhet i pobit' partnera. K odinnadcatomu chasu on otdal Kolymskomu okolo tysyachi i stal pisat' zapisochki. Kavaler i otkupshchik uzhe zaimeli interes sledit', kak zhe v konce koncov obojdetsya svoenravnyj knyaz' s hozyainom. Probilo polnoch'. Baron derzhal bank, Smailov byl za rukoj. Stavku naznachili dvadcat' rublej. Knyazyu otkrylas' kozyrnaya desyatka s fal'yu, a v podnyatyh on nashel eshche tuza s korolem. Poluchalos', igra ego. Bishevich, kotoromu otkryli kozyrnuyu damu, otkazalsya, kavaler s dvumya melkimi zayavil sebya v boyazni. Perebit' Knyazevu kartu mogli lish' tri fali podryad u Kolymskogo - sluchaj stol' redkij, chto na nego i schitat' nel'zya. Ostorozhno, chtoby zatyanut' barona, Smailov "poshel v goru" na dvadcat'. I tut zhe popravilsya, naznachiv sto. I baron ravnodushno pridvinul kuchku imperialov. Vse smotreli na knyazya. Tri kona podryad on torgovalsya s Kolymskim do konca i proigryval na proverke. On poblednel, u nego stala dergat'sya shcheka. Leblan i Bishevich kazhduyu minutu zhdali, chto on, pridravshis' k chemu-nibud', vskochit, porvet karty. - Idu na dvesti. - Knyaz' razvyazal galstuk, brosil ego na pol. - Otvecheno! - Kolymskij otschital den'gi, polozhil na bank. - Vy pishite zapiski, knyaz'. Smailov besheno glyanul, no sderzhalsya. Zakusiv gubu, napisal na klochke bumagi "vosem' sot", pokazal baronu. - Prinyato. Podnimayu eshche na stol'ko zhe. Treshchali svechi, Leblan s otkupshchikom zataili dyhanie. CHtoby prodolzhat' bor'bu, knyazyu nado bylo dobavlyat' cenu vyezdnoj stolichnoj karety. On plesnul sebe vina v bokal, szhav zuby, ustavilsya na svoi karty. - Nu? - neterpelivo prozvuchal golos hozyaina. Smailov podnyal na barona nenavidyashchij vzglyad. - Proshu polozhit' karty. - I totchas spohvatilsya. Glupost'! Raz uzh reshil konchat' skandalom - on imenno tak i reshil - stoilo idti do proverki. No Kolymskij uzhe otkryl na stole svoi - chetyre melkih. Otkupshchik kryaknul. Leblan posle minutnogo molchaniya zahlopal v ladoshi. Knyaz', bagrovo pokrasnevshij, vskochil. - Net, gospoda! Delo nechisto, tak ne torguyutsya. - On potyanulsya k denezhnoj kuche barona. - YA etoj igry ne priznayu. Odnako Kolymskij operedil. Mgnovennym myagkim dvizheniem vstavshi, polozhil Smailovu ruki na plechi. - CHto vy skazali, knyaz'? Durno sebya chuvstvuete? I kavaler s otkupshchikom yasno uvideli, kak bystrym, korotkim dvizheniem kulak barona tknulsya Smailovu ponizhe grudi. Tuda, gde chasy s brelkami na remeshke. U knyazya zamutneli glaza, padaya na stul, on stal lovit' vozduh. - Fed'ka! - Hozyain obernulsya k dveryam. - Vody! Knyaz' nezdorov. Mgnovenno raspahnulis' obe polovinki dverej. CHernyavogo slugu budto vetrom vdulo v zalu. Kolymskij plesnul vody v lico Smailovu, rasstegnul vorot rubashki. - Nichego, opravitsya. - On proshelsya po zale iz ugla v ugol. - Priznayus', gospoda, poklonnik ya fizicheskih uprazhnenij. CHtoby ne vpast' v dorodstvo. (Vzglyad v storonu tolstogo Bishevicha.) Kak drevnie nas uchili - v zdorovom tele zdorovyj duh. K tomu zhe polezno, chtoby voru nochnomu ne poddat'sya, chest' zashchitit' ot obidchika. Pobyv vo mnogih stranah, obuchilsya iskusstvu bez oruzhiya srazit'sya so zlodeem, dazhe s dvumya-tremya. Vot, k primeru, zamahivayutsya na menya... Brosil na spinku stula otdelannyj mehom shlafrok, ostalsya v rubashke, v kyulotah. SHagnul k Smailovu. - Knyaz', zamahnites'. - |j, ho... holopy moi! - Smailov, prihodya v sebya, tshchilsya vstat'. - Nu, smelee, - podbodril hozyain. - Podnimite ruku! Ryvkom postavil Smailova na nogi, sam zadral pravuyu ruku. Partnery ne ponyali, kakim manerom to proizoshlo, no knyazevy bashmaki s serebryanymi pryazhkami mel'knuli pod potolkom. Makushkoj Smailov tol'ko-tol'ko ne udaril v pol, a cherez moment uzhe stoyal, kak prezhde, no s rastrepannymi volosami, bluzhdayushchim vzorom. Bant u knyazya soskochil s kosichki. Bagrovo-krasnyj Smailov sililsya chto-to skazat' i ne mog. Tol'ko shlepal gubami. Kolymskij nebrezhno tolknul ego v kresla, vskinuv golovu, ostro glyanul na francuza s otkupshchikom. - To bylo protiv hama, muzhika. A esli oskorblen dvoryaninom... Fedor, shpagu, pistolety! Vzyal podannuyu slugoj shpagu, peredernul plechami, razminayas'. - Kavaler, proshu, sudar'. Obnazhite vashe oruzhie i napadajte... Nu! Leblan neuverenno podnyalsya. - Tak... Krepka li vasha ruka? Klinok sverknul pered glazami francuza, lico barona vdrug okazalos' ryadom. Kakaya-to sila vyvernula rukoyat' iz pal'cev Leblana, shpaga ego vzletela, a baron uzhe stoyal na prezhnem meste. I vse eto bylo srazu: lico Kolymskogo vblizi, vozvrashchenie hozyaina na seredinu zaly. Tol'ko shpaga kavalera dolgo vzletala i opuskalas'. Pravaya ruka vsya onemela u francuza. - Ili pistolety... Sluga tem vremenem podnyal so stola tuza pik, natknul na torchavshij v stene gvozd'. Kolymskij otoshel k stolu - otsyuda do celi bylo shagov desyat'. Vzyal odin iz treh pistoletov, rasstaviv nogi, chut' potoptalsya, kak by proveryaya, prochen li pol. Medlenno podnyal ruku, pricelivayas'. - Povyazku! U chernyavogo uzhe byl prigotovlen temno-krasnyj barhatnyj sharf. On nalozhil ego baronu na lico, zavyazal szadi. Zatem otnes v storonu shandal, osveshchavshij kartu. Teper' i partneram ee ne bylo vidno. - Knyaz' Nikolaj! - SHarf zakryval lico Kolymskogo ot brovej do podborodka, i eto prozvuchalo gluho. - Knyaz', slyshite menya? - Slyshu. - Golos Smailova byl drebezzhashchim, kakogo Leblan s otkupshchikom prezhde ne znali. - Sochtite mne. - Schest'? - Nu da, do treh. - Raz, - nachal Smailov. - Dva... tri! Eshche ne do konca otzvuchalo "i", kak tri vystrela gryanuli, pochti slivayas'. Baron hvatal pistolety so stola, brosal obratno s bystrotoj fokusnika. Povyazka tut zhe byla sorvana. Kolymskij podbezhal k stene, snyal s gvozdya kartu, stal sovat' gostyam. Karta byla v treh mestah probita pulyami. - |to, sudari moi, pamyat' muskulov, strel'ba ne glyadya. - Povernulsya k sluge. - Vse ubrat', nam novuyu kolodu! Proshelsya po zale. - CHto zh, druz'ya, otdohnuli, razveyalis'. Mozhem prodolzhat'? Gosti molchali. Smailov vdrug, prignuvshis', opustiv golovu, poshel k dveryam. Tremya legkimi shagami Kolymskij nagnal ego. - Kuda zhe vy, knyaz'? - D-domoj. Ustal. - Tihij, neuverennyj golos. - Net, knyaz', vy ne pojdete. - Ne pojdu? - Smailov posmotrel v lico hozyainu. - Net, konechno. - Hozyain podvel knyazya k stolu, posadil. - Gospoda, obyazan soobshchit', chto, soblyudaya svoe dostoinstvo i osoblivo chest' igrayushchih so mnoj partnerov, ya neozhidannogo vyhoda iz igry, kakovoj ten' na vsyu kompaniyu brosaet, proshchat' ne mogu. To dolg moj po otnosheniyu k gostyam - nedopushchenie dvusmyslennostej. - Glaza zaholodeli, on vel vzglyad s odnogo lica na drugoe, budto pricelivalsya. - Sluchalos' mne za takie ekivoki othlestat' obidchika publichno po shchekam (rot skrivilsya v gneve), da potom prostrelit' pustoj lob. Ne skroyu, iz vazhnyh evropejskih stolic i horoshih gorodov prinuzhden byl posle duelej uezzhat' po nagovoram nedobrozhelatelej. Odnako vsegda vozvrashchalsya po raz®yasnenii dela. Tak chto zdes', lyubeznyj knyaz', - pohlopal Smailova po plechu, ulybayas' s nezhnost'yu, - zdes' bud'te vpolne nadezhny. Nich'im vnezapnym udaleniem vashe imya zamarano byt' ne mozhet. - Rezko povernulsya k drugim gostyam. - Poigraem, drugi, raz uzh sobralis'. - Otbezhal k dveri. - Fed'ka! Budi ekonoma. Povarov s povaryatami podnyat', pust' pekut, zharyat. A nam syuda kofeyu i vina... Knyaz', blagougodno li vam nachat'? Vasha sdacha. Ot stola ne podnimalis' bol'she sutok. Stavku po nastoyaniyu barona povyshali trizhdy. Kto zasypal, togo hozyain budil, zastavlyal vzyat' kartu. Gosti uzh dumali tol'ko, kak zhivymi ujti. Ogromnyj kapital proigral otkupshchik, no vpyatero knyaz'. Francuz lish' tem otdelalsya, chto soprotivleniya ne okazyval, srazu otdavaya za kazhdyj kon - sperva nalichnymi, potom zapiskami. Konchili v sed'mom chasu utra. Provodiv partnerov, Kolymskij vzyal s veshalki shubu, prinyal bobrovuyu shapku iz ruk podskochivshego Fedora. Nebrezhno zapahnuvshis', vyshel, pobrel mimo obyvatel'skih trehetazhnyh domov. Moroz chut' otpustil. Inej svetlym puhom lezhal na vetkah podstrizhennyh lip vdol' shirokoj Nevskoj perspektivy, dymkoj odel kamen' zdanij, otchekanivaya ugly, grani. Vel'mozhnyj Sankt-Peterburg eshche krepko spal, no prospekt shevelilsya pochti neslyshnym tenevym dvizheniem. Ispolnyaya vcherashnim vecherom nakazannoe, bezhali s porucheniyami komnatnye devki, kazachki, chernyj trubochist shagal (za spinoj meshok, gde sazha - tozhe vazhnyj tovar), prilezhnye loshadenki vezli ko dvorcam pripas iz prigorodnyh usadeb, fonarshchik plelsya - v rukah maslyanaya butyl' i lesenka. Molochnicy-chuhonki nesli k bazaru gorshki so smetanoj, dvorniki sgrebali sneg. Baron povernul vlevo, ostavlyaya za spinoj Admiraltejstvo, poshagal pripodnyatym nad mostovoj bul'varom. Prostornye luga u Fontanki byli zavaleny shtabelyami breven - s vesny ryadili gatit' nizkij, topkij bereg, stavit' naberezhnuyu. Gorod pochti konchalsya zdes' - za rekoj tol'ko konnye dvory Preobrazhenskogo polka, a posle uzhe temnyj finskij les. Na drugoj storone prospekta u otkrytyh vorot k Anichkovu dvorcu verenicej vystroilis' sani s senom, zhdali s nochi, kogda dopustyat. Kolymskij pereshel tuda. V glubine hozyajstvennogo sada tusklo svetilis' oranzherei, shel sbor fruktov k caricynu zavtraku... Trudno poverit', chto ne tak uzh daleko v budushchem vdol' etoj zhe steny k Publichnoj biblioteke, chto na uglu, gde Sadovoj ulice prolech', projdut gordye studentki filfaka LGU, tolkovye, ostrye na yazyk rebyata-elektronshchiki, kotorym sozdavat' komp'yutery tridcatyh pokolenij. Lyudi stanut sovsem drugimi, a vot Anichkov dvorec takim zhe ne izmenivshimsya vojdet, slovno mys, v more vremen. Rezko risovalsya kontrast mezhdu blagorodnoj prostotoj, spokojstviem divnyh, navechno prebudushchih stroenij yunogo Peterburga i samodurstvom, suetlivost'yu teh, kto zhivet i vlastvuet v nih segodnya. Kamen' umnej! V tot zhe den' k vecheru baron otpravilsya na Bol'shuyu Morskuyu k Smailovu. Knyaz', skazavshis' bol'nym (da on i byl bolen), potshchilsya ne prinyat'. Kolymskij rasshvyryal prislugu, vorvalsya, pred®yavil, ssylayas' na nuzhdu, zapisi k raschetu. Summa byla neimovernaya, skoro sobrat' Smailov ee ne mog, predlozhil v oplatu odno iz rodovyh imenij. Vstupat' vo vladenie prishlos' hlopotno. Ukazom prosveshchennoj gosudaryni kartochnye dolgi vzimat' zapreshchalos'. Sostavili fiktivnuyu kupchuyu. Slomlennyj knyaz' vsemu podchinyalsya, no delo tyanulos' do vesny. Vyehal baron v novopriobretennuyu usad'bu tol'ko v mae. Vperedi kareta s gerbami, szadi kibitka dlya kamerdinera Fedora i ekonoma Tihona Pavlovicha. Tertogo, pozhivshego etogo muzhchinu iz peterburgskih meshchan Kolymskij ot Necbanda peremanil. V nezhnoj karete dvigalis' ne shibko - dve upryazhki v den' verst po shestidesyati. Na shlyahu to i delo carskogo kur'era trojka, shchegol' v atlasnom kaftane rysit s vizitom k sosedke-pomeshchice, pogorel'cy bredut s sumoj - ognem bog nakazal. Obozy, obozy s kirpichom, tesanym kamnem. A bolee vsego vozov, rogozhej pokrytyh, gde yuft', s