nenavist'yu zazhigalis' glaza hozyaina, kogda on slyshal ob otstupnikah. On budet rad, ochen' rad, esli Siroma podarit emu dushu etogo starika. I raduyas', on prostit Siromu -- pridet, kak prihodil ran'she. A esli ne zahochet prijti, to hotya by vyslushaet... -- Syuda, -- Siroma nyrnul pod elovye vetvi. Nichego ne podozrevayushchij Antip tolknulsya dlinnym shestom, skol'znul za nim. Siroma obernulsya. Net, ne zdes'. Pechishche bylo eshche blizko, a kapishche Belesa -- kruglaya lesnaya polyana -- daleko. Tashchit' trup cherez ves' les, ostavlyaya primetnye dlya lyubogo opytnogo ohotnika sledy, -- delo opasnoe. Pytayas' uspokoit'sya, Siroma zavel razgovor: -- Govoryat, tvoj Bog dobr i vseh proshchaet. Dazhe vragov... -- Da. -- Antip obradovanno podobralsya k nemu poblizhe, zadyshal v spinu. -- On uchit lyubit' i zhit' v mire. Siroma davno znal vse zapovedi Velesova vraga, no, izobraziv udivlenie, spotknulsya, dazhe chut' priostanovilsya, zaglyadyvaya v osveshchennoe vnutrennim siyaniem lico starca. -- Strannyj Bog... -- Sperva ya tozhe tak dumal, -- priznalsya starik. -- No varyag, kotoryj zhil u menya letom, mnogoe ob®yasnil. On skazal, chto my boimsya svoih bogov, a etogo Boga ne nado boyat'sya. On otdal za nas zhizn' i umer, iskupaya sodeyannoe nami zlo. On lyubit i zabotitsya o nas. On -- pravda, a ostal'nye bogi -- lozh' i temnota! |togo Siroma uzhe ne smog vynesti. Na hodu vytyanuv iz-za poyasa nozh, on razvernulsya i rezkim dvizheniem vsadil klinok v nezashchishchennoe gorlo starika. Tot eshche kakoe-to vremya stoyal, udivlenno glyadya na Siromu, a potom medlenno spolz po votknutomu v sneg shestu k nogam zhreca i, hlyupaya krov'yu, prosheptal: -- Za chto? Vytiraya okrovavlennyj nozh o podol ego rubahi, Siroma skrivilsya v ulybke: -- Ty predal Belesa. Ty posmel nazvat' ego lozh'yu! |to -- ego mest'! Ponimanie sverknulo v glazah umirayushchego. -- Volhv... -- prosipel on. Siroma ne otvetil. Emu eshche nado bylo potrudit'sya -- narezat' gibkih prut'ev i splesti iz nih chto-nibud' napodobie volokushi -- ne popresh' zhe tyazhelennogo starika na svoej spine! Da i marat'sya o ego nechistuyu krov' ne hotelos'. Delovito narezaya vetvi, on dazhe ne glyadel v storonu zahlebyvayushchegosya krov'yu Antipa i povernulsya, tol'ko kogda, soprotivlyayas' smerti, tot zadrozhal v poslednih konvul'siyah. Guby starika shevelilis', vydavlivaya chto-to nerazborchivoe. "Prosit proshcheniya u nashih drevnih bogov", -- dogadalsya Siroma i podoshel poblizhe, chtoby samomu uslyshat' pokayannye slova umirayushchego. No ne uslyshal... V poslednij raz vskinuv k nebu uzhe teryayushchie blesk zhizni glaza, starik otchetlivo proiznes: -- Prosti menya, Gospodi! Primi dushu moyu... Dernulsya i zamer, po-prezhnemu glyadya v nebo. Siroma popyatilsya. On ne mog ponyat', chem ego napugali predsmertnye slova starika, no pochemu-to zahotelos' bezhat' proch' ot ego mertvyh glaz i raskinutyh ruk. No radi Hozyaina on dolzhen byl postarat'sya. Peresilivaya strah, Siroma podoshel k Antipu, dernul ego, silyas' vtashchit' na samodel'nuyu volokushu. Osevshee v sneg telo ne poddavalos'. Razozlivshis', Siroma uhvatilsya za vorot starikovskoj rubahi i dernul sil'nee. Holstina gromko zatreshchala i, obnazhaya porosshuyu sedymi volosami grud' mertveca, podalas' v storony. Vyglyanuvshee iz-za tuch solnce probezhalo luchami po ego blednoj kozhe i vdrug slepyashchej, ognennoj vspyshkoj vonzilos' Sirome v glaza. ZHrec ohnul i, chut' ne tknuvshis' nosom v zhivot mertvogo Antipa, upal na chetveren'ki. A kogda proter noyushchie glaza, to uvidel pryamo pered soboj na grudi mertveca siyayushchij krest -- obereg novogo Boga. |to o nego spotknulsya solnechnyj luch i, ispugavshis' neznakomogo znaka, prygnul v glaza Sirome! Novyj Bog ne hotel otdavat' svoego slugu! Siroma mog voevat' s lyubym chelovekom ili nezhitem, no on ne smel podnyat' ruku na Boga, pust' dazhe chuzhogo... Zavyvaya, kak pobitaya sobaka, on otpolz ot tela, poshatyvayas', vstal na nogi i, podobrav s zemli upavshie kolos'ya, dvinulsya k kapishchu. Somneniya ne trevozhili ego. On sdelal vse, chto mog. I on nes zhertvu, pust' malen'kuyu, no zhertvu... GLAVA 18 Na nebe uzhe polyhal zolotym svetom zakat, kogda v zemlyanku Raly, gde zhil Egosha, sprygnul Ratmir. Povodya po storonam zorkimi glazami, on korotko velel: -- Vstavaj, bolotnik! Na ohotu idem. Opirayas' na zdorovuyu ruku, Egosha podnyalsya. On uzhe hodil so Staej, i obychno ohota byvala udachnoj, hotya oborotni ne pol'zovalis' lukami, ostrymi nozhami i prochim ohotnich'im oruzhiem. Da i v volkov oni perekidyvalis' ne chasto -- ne bylo nadobnosti. Ratmir umelo razdelyal Stayu i, spasayas' ot obernuvshihsya zver'mi dvuh-treh zagonshchikov, nichego ne podozrevayushchaya zhertva sama pribegala k ozhidayushchim v zasade oborotnyam. Ratmir voobshche byl horoshim vozhakom. Ego uvazhali i, vedaya, kak lovko surovyj vozhak lomaet nepokornym hrebty, pobaivalis'. Kogda Ratmir vpervye vytashchil Egoshu na obzhigayushchij holodom sneg i velel vmeste so vsemi bezhat' za dobychej, bolotnik vozmutilsya. On byl eshche slab i k tomu zhe zamerzal, ne chuya na nogah privychnyh porshnej. I kak mozhno bylo bezhat' po sugrobam bez lyzh? -- Esli hochesh' zhit' so Staej -- stan' takim, kak my! -- ryavknul na nego Ratmir. -- -- Zabud', chto ty chelovek! Egosha poproboval, no nogam vse ravno bylo holodno, a telo nylo i shatalos' ot slabosti. Probezhav s desyatok shagov, on nelovko ruhnul na bok. Ugryumo vziraya na upavshego bolotnika, Ratmir ostanovilsya, i vsya Staya tut zhe posledovala ego primeru. V bessil'noj zlosti oglyadyvaya okruzhivshie ego ravnodushnye lica, Egosha zavopil: -- Ne mogu ya! Ponimaete -- ne mogu! Ratmir kachnul golovoj, pozval: -- Nar! Rastalkivaya oborotnej, k Egoshe vybralsya krepkij starik, oskalilsya v ulybke: -- Vot i svidelis'. Shvativ prigorshnyu snega, bolotnik proter vspyhnuvshee lico. On uzhe videl etogo starika, kogda mnilos', chto polzet k ruch'yu napit'sya... Poka on sililsya urazumet' chto k chemu, Staya besshumno rastvorilas' v lesu, i vozle nego ostalsya tol'ko staryj Nar. Dazhe ne dumaya pomogat' Egoshe, on uselsya nepodaleku i, glyadya na drozhashchego bolotnika, prinyalsya netoroplivo ob®yasnyat': -- Ty pytaesh'sya ostat'sya chelovekom, ceplyaesh'sya za svoe telo i etim stroish' sebe temnicu. Dusha -- ptica vol'naya, belaya i chistaya, slovno odeyanie Lady. Odnazhdy ona skladyvaet kryl'ya i popadaet v chelovecheskoe telo. Zemnoe ob®yatie krepko -- ne daet ej vyrvat'sya i vzletet'. Potomu chelovek i maetsya vsyu zhizn', chto sam sebya derzhit v kletke... Ne slushaya ego sbivchivogo bormotaniya, Egosha vnov' popytalsya vstat', no nogi podkosilis'. Stisnuv zuby, on prohripel: -- CHem boltat', ty by luchshe pomog! Nar po-sobach'i sklonil golovu k plechu, s interesom pokosilsya na nego: -- A ya i pomogayu. V serdcah Egosha splyunul. On sdohnet tut, karabkayas' po sugrobam, a starik tak i budet boltat' vpustuyu! Dusha... Ptica... Komu nuzhny eti durackie bajki! -- Ty pomnish', kak napilsya, kogda ochen' zahotel pit'? -- neozhidanno sprosil Nar. -- Ty prosto vypustil svoyu dushu, i v blagodarnost' za svobodu ona ponesla tebya tuda, kuda ty hotel. Otpusti ee snova, i ona vnov' otblagodarit tebya. Ty perestanesh' byt' ee tyur'moj, a ona -- tvoej plennicej: vy stanete edinym... Ruki u Egoshi onemeli, a guby tryaslis', budto v lihoradke. CHerez silu on vydavil: -- Pomogite, presvetlye bogi! No bogi ne otvetili, tol'ko Nar kak ni v chem ne byvalo prodolzhal bormotat': -- Ty ne nuzhen bogam. Im nikto ne nuzhen... -- Ujdi... -- oborachivayas' k stariku, prohripel Egosha. Mgnovenie pomedliv, tot vstal: -- Ty nichego ne slyshish'! Pridetsya postupat' inache. -- Da nikak ne nado postupat'! -- vzmolilsya bolotnik. -- Ujdi, i vse! Ostav' menya! -- Ne mogu. -- Nar vzyalsya za posoh i, slovno razdumyvaya nad Egoshinymi slovami, pokachal ego v rukah. -- Ratmir velel podnyat' tebya. I ya podnimu! Udar strashnoj sily obrushilsya na spinu bolotnika, chut' ne ugodiv po edva podzhivshej rane. Instinktivno otkatyvayas' v storonu, Egosha vzvizgnul, no Nar okazalsya lovchee. Medlenno, slovno izdevayas' nad bespomoshchnost'yu parnya, on podnyal posoh i rezko opustil ego na sudorozhno skryuchennye pal'cy Egoshi. Otdergivaya ruku, tot rvanulsya v storonu, no ne uspel. -- Gad! -- vykriknul, uvorachivayas' ot eshche odnogo udara. A oni sypalis' vse chashche i chashche. Egosha ne zametil, kak v strahe pered novoj bol'yu pereshel ot ugroz i oskorblenij k mol'bam, no Naru bylo vse ravno. Vybiraya samye boleznennye mesta i umudryayas' pri etom ne zadevat' ego ran, on hladnokrovno lupil bolotnika posohom. "On ub'et menya, -- zavertelos' v Egoshinoj golove. -- Sovsem spyatil..." Slovno podtverzhdaya ego dogadku, lico starika perekosila zhutkaya grimasa. CHuvstvuya, kak vmeste s bol'yu i strahom iz samyh glubin ego dushi podnimaetsya gnev, Egosha zarychal. Telo vdrug stalo legkim i poslushnym. Odnim ryvkom on vzmetnulsya na nogi, prygnul k Naru. Neulovimoj ten'yu tot skol'znul v kusty. Torzhestvuyushchaya yarost' obuyala Egoshu. Trus! Kak bit' lezhachego i bol'nogo -- tak on smelyj, a kak... Egosha oseksya i, shiroko raspahnuv glaza, oglyadelsya: on stoyal! Stoyal i dazhe mog idti! Bezhat'! Prygat'! Boli ne ostalos' -- tol'ko schast'e svobody i sily... -- Nar... -- priglushenno pozval on. -- Ne bojsya, Nar. Vyhodi. YA tebe huda ne sdelayu. -- A ya i ne boyus'. -- Oboroten' vyskol'znul iz vetvej, priblizilsya k Egoshe. -- Mne li takogo sosunka boyat'sya? -- Nar... Kak eto?.. -- Prosto. -- Starik lenivo pokovyryal posohom sneg. -- YA zhe ob®yasnyal. Egosha ne pomnil rechej oborotnya. Vrode on chto-to boltal o dushe i o tele, no teper' eto stalo nevazhno. On byl zdorov i silen! Silen, kak nikogda ran'she! Emu bol'she nikto ne byl nuzhen, on mog mstit'! Sneg metnulsya emu navstrechu, nebo pudovoj kol'chugoj navalilos' na spinu. Kuvyrknuvshis', Egosha ruhnul na koleni i, chut' ne placha ot vnov' nakativshej boli, vzvizgnul: -- Pochemu?! -- Potomu, chto ty vnov' stal chelovekom, -- prisazhivayas' ryadom s upavshim parnem, hladnokrovno poyasnil Nar. -- Ty podumal, kak chelovek, i stal im. -- YA ne ponimayu! Ne ponimayu! -- zagrebaya rukami sneg, zastonal bolotnik. -- Pojmesh' kogda-nibud'. -- Nar podtolknul ego posohom. -- A teper' slushaj menya i togda opyat' pochuesh' ushedshuyu silu. YA i ne takih, kak ty, upryamcev uchil. -- Uchil? -- Egosha ne predstavlyal, chtoby oboroten' mog kogo-libo uchit'. O nih govorili kak o strashnom i chuzhdom zle. Detej pugali rasskazami o besposhchadnosti i krovozhadnosti lesnyh nelyudej, pogovarivali i ob ih nechelovecheskoj prirode, no o naukah oborotnej bolotniku ne dovodilos' slyshat' ni razu. -- Uchil, -- podtverdil Nar. -- YA -- Uchitel'. A Ratmir -- Vozhak. My prihodim s kromki, sobiraem Stayu, obuchaem ee i uvodim tuda, gde ej mesto. -- CHto takoe kromka? -- sdavlenno pointeresovalsya bolotnik. Nar zadumalsya, morshchiny na ego lice razgladilis'. -- Kromka -- eto uzkaya gran' mezh zemnym i nebesnym, mezh lyud'mi i bogami. Tam zhivut vse, komu ne dostalos' mesta v etom mire... -- Ladno. -- Sogrevsheesya ot bystryh dvizhenij telo Egoshi vnov' pochuyalo holod, i, potakaya emu, bolotnik perebil Nara: -- Pust' budet kromka, koli ty tak govorish', tol'ko nauchi menya... -- Egosha zamyalsya i nakonec nashel nuzhnye slova: -- Vladet' dushoj! -- |to ne tak prosto, kak tebe pokazalos'. -- Nar otoshel chut' v storonu i nachal: -- Zakroj glaza... Egosha zakryl. Golos starika sochilsya skvoz' ego veki, risuya prizrachnye, polnye zhizni i sveta kartiny. Nevedomaya sila podnyala ego, potyanula za soboj. Perebivaya Nara, nad uhom zashelesteli ch'i-to golosa. Egosha vslushalsya. Lyudi... Oni vizzhali, sheptali, molili... I vse povtoryali odno: "Belaya, Belaya, Belaya". A on shel mezhdu nimi, podnimaya tyazhest' ih dush, i, vzvalivaya ee na plechi, chuvstvoval, kak stanovitsya vse tyazhelee i tyazhelee dyshat' i skoro etot gruz razdavit ego v lepeshku, no ostavit' molyashchih lyudej zhivymi on ne mog, poetomu hvatal vse novyh i novyh i tashchil, tashchil... -- Otpusti! -- prorvalsya skvoz' mol'by trebovatel'nyj golos. Egosha otkryl glaza. Pered nim s iskazhennym licom stoyal Nar. Posoh starika byl vytyanut vpered, budto on sobiralsya oboronyat'sya ot Egoshi, a v karih slezyashchihsya glazah kolyhalos' tosklivoe otchayanie. -- Otpusti! -- vnov' vykriknul on. Bolotnik motnul golovoj. Golosa propali. Vokrug shumel les, i on vnov' tverdo derzhalsya na nogah. No pochemu tak ispuganno glyadel na nego Nar? -- Idem. -- Ne ob®yasnyaya, starik opustil posoh i pospeshno zashagal proch'. -- Bystrej! Egosha pripustil za nim. On ponimal -- nado speshit', poka telo vnov' ne vzyalo svoe, a potom Nar prodolzhit nauku i vse ob®yasnit. Odnako starik molcha dobezhal do samogo lesnogo pechishcha i ostanovilsya lish' pered vlazom v zemlyanku Raly. -- Idi tuda i zhdi. -- CHego zhdat'? -- Resheniya Ratmira, -- ugryumo izrek Nar. -- YA ne hochu tebya uchit'. Ty opasen. On povernulsya i sporo poshel proch'. Uzhe nyrnuv v suhuyu temnotu zemlyanki, Egosha osoznal smysl ego slov i chut' ne zasmeyalsya. Da kto zhe on takoj na samom dele, esli lyudi narekli ego Vyrodkom, a navodyashchie na vseh uzhas lesnye nezhiti sochli opasnym?! Smeh vyrvalsya iz ego gorla. Egosha i sam ne mog ponyat' -- smeyalsya on ili plakal, no huzhe, chem etot smeh, byla temnaya, shevelyashchayasya vnutri nego tyazhest' -- poslednij podarok Beloj. Silyas' izbavit'sya ot ee udushlivyh ob®yatij, bolotnik leg na bol'noe plecho. V otlichie ot prochih ran ono zazhivalo ploho i inogda ohvatyvalo ocepeneniem vsyu ruku, ne pozvolyaya ej shevelit'sya. Ran'she Egosha dosadoval na bol', no teper' ona okazalas' vernym lekarstvom ot dara Beloj -- sterla tyazhest' vnutri i zastavila mysli tech' medlenno i netoroplivo. CHemu zhe vse-taki pytalsya nauchit' ego Nar? Ah, esli by i vpryam' udalos' poznat' etu nauku! Egosha mechtatel'no potyanulsya. Kak zdorovo bylo by zhit', umeya vyryvat'sya iz tela... Ego b'yut -- a on ne chuet, sshibayut s nog -- a on vnov' podnimaetsya! Vot by navel strahu na vseh svoih obidchikov! Navek zapomnili by! -- Vyhodi! -- donessya sverhu serdityj golos Nara. Znachit, starik vse-taki reshil vernut'sya i obuchit' ego vsem premudrostyam nezhitej?! Pokryahtyvaya, Egosha vylez naruzhu. Nar stoyal ryadom s vlazom, a u ego plecha, suziv i bez togo uzkie volch'i glaza, zamer Ratmir. Odin, bez Stai... Verno, chto-to ochen' vazhnoe povedal emu Nar, esli vozhak reshilsya prervat' ohotu... Egoshu peredernulo -- vzglyad Ratmira ne obeshchal nichego horoshego. -- Nar boitsya tebya, -- rezko zayavil Ratmir. Egosha pozhal plechami: -- YA ne znayu pochemu... -- YA znayu, -- perebil tot. -- Ty ubil Beluyu. Teper' ona -- v tebe. |to durnoj duh -- zloj i zhestokij. On ubivaet ne kak my, radi nashej zhizni, a radi samoj smerti. Ty ne mozhesh' ostavat'sya v Stae! Za spinoj Egoshi skripnul sneg. On oglyanulsya. Temnovolosaya Rala vyskol'znula iz elovyh zaroslej i ostanovilas' pered Ratmirom: -- On ohotilsya so Staej! Tot pokachal golovoj: -- Ty zrya posledovala za mnoj, tvoi slova nichego ne izmenyat. On dolzhen ujti. Rala vzyala Egoshu za ruku i ottolknula podal'she ot vozhaka, slovno zhelaya uberech' ot ego obidnyh slov: -- On ostanetsya! -- On vse ravno ne smozhet zhit' s nami, esli Nar ne obuchit ego, -- spokojno, budto nerazumnomu rebenku, prinyalsya vtolkovyvat' ej Ratmir. -- A Nar ne hochet ego uchit', i on prav. Beloj net mesta v Stae! Rala tryahnula volosami, ryknula i dvinulas' na Ratmira: -- Ty skazal -- on moj! Ty sam tak skazal! Pomnish'? -- YA ne znal, kto on... -- zanosya nad vzroptavshej devkoj szhatuyu v kulak ladon', otvetil Ratmir -- on ne terpel vozrazhenij. Rasteryanno pereminayas' s nogi na nogu, Egosha perevodil vzglyad s nego na Ralu. Vot uzh ne dumal, chto, zastupayas' za nego, malen'kaya oborotniha okazhetsya tak otvazhna! Konechno, ona uhazhivala za nim, lechila i prinosila emu pishchu, no pojti protiv Ratmira?.. |to bylo slishkom. Rala mogla pogibnut' v glupoj ssore, a mezh tem ego poprostu prosili ujti... Otpihnuv Ralu i pristal'no glyadya v volch'i glaza vozhaka, Egosha zayavil: -- YA ujdu! Ne trozh' ee! Uslyshav ego slova, oborotniha tihon'ko zaskulila. Ratmir dernulsya, povernulsya k Naru: -- Ty skazal: on -- Belaya! No on znaet zhalost'! Nar rasteryanno pozhal plechami: -- Togda ya ne znayu, kto on... -- A kto my?! -- zakrichala Rala. -- V nas zhivet dikij zver' i slabyj chelovek! On takoj zhe... Pust' v nem vmesto zverya Belaya, no on takoj zhe! -- Mozhet, ona prava? -- zadumchivo protyanul Nar. -- YA stareyu, Ratmir. YA mog oshibat'sya. -- Oshibat'sya?! -- Vozhak prygnul k stariku, sil'noj rukoj sdavil ego gorlo. -- Ty ne smeesh' oshibat'sya! A esli ty tak star -- umri! -- Nar! Nar! Nar! -- zavyl les. Nezamechennymi podoshli ustavshie ot neudachnoj ohoty oborotni i teper', vziraya na raz®yarennogo vozhaka ispugannymi glazami, umolyayushche vyli: -- Nar, Nar, Nar... Ratmir otpustil starika, fyrknul: -- Da ne sdelayu ya nichego vashemu Naru! Pust' sperva vypolnit to, zachem prishel! -- I dobavil, ukazyvaya na Egoshu: -- Bolotnik ostanetsya s nami i budet zhit' po nashim zakonam! -- Pust' tak, -- oblegchennym vzdohom otozvalas' Staya. -- Pust' tak, -- potiraya pokrasnevshee gorlo, shepotom podtverdil Nar. S toj pory Egosha i stal zhit', podobno ostal'nym oborotnyam. Hodil s nimi na ohotu, vyslushival dlinnye basni Nara, uchilsya drat'sya posohom, rogatinoj i prosto lyuboj podvernuvshejsya pod ruku sukovatoj palkoj. |toj nauke oborotni udelyali mnogo vremeni i sil -- znali, chto ne raz pridetsya otstaivat' svoyu zhizn' v chuzhdom dlya nih mire lyudej. A kromka byla poka eshche daleko... Egoshe takaya zhizn' nravilas' kuda bol'she, chem pri dvore kievskogo knyazya. Zdes' ot nego nikto nichego ne skryval, nikto ni o chem ne prosil i ne glazel na nego, budto na nekuyu dikovinku.. Zdes' prosto zhili, a esli i zatevali ssory, to, ne boyas' nich'ih glaz i shepotkov, dralis' pryamo tam, gde shvatyvalis', do teh por, poka odin iz drachunov ne priznaval sebya pobezhdennym. Inogda draki okanchivalis' maloj krov'yu, inogda -- smert'yu, no kazhdyj v Stae sam vybiral svoj udel i kazhdyj uchilsya sam spravlyat'sya s vragami. Tol'ko v redkih sluchayah da v ohote oni stanovilis' chem-to gorazdo bolee sil'nym, chem sborishche polulyudej-poluvolkov. -- |to i est' Staya, -- poyasnyala emu Rala. -- |to -- vsya nasha sila, slitaya v odnogo moguchego zverya. Ona zrya staralas' -- silu Stai nevozmozhno bylo vyrazit' slovami. Ee nado bylo chuvstvovat', kak poroj v nochi chuvstvuesh' begushchuyu po telu drozh' i zhelanie mchat'sya opromet'yu proch' s eshche nedavno bezopasnoj, pohozhej na drugie tropy. Slovno pozabyv o svoem strahe, Nar uchil Egoshu, no, vysvobozhdayas', bolotnik staralsya sderzhivat' bushuyushchuyu vnutri zlobu i nenavist' Beloj. Poluchalos' neploho... Blazen' podmetil verno -- Belaya byla sil'na, no Egosha -- sil'nee. -- Ty horoshij uchenik, -- zamechaya, kak, obessilev v bor'be s duhom zlobnogo nezhitya, Egosha so stonom valitsya na zemlyu, pooshchryal Nar. -- I ty eshche chelovek... A samomu Egoshe bylo uzhe vse ravno, kto on -- chelovek ili nezhit'. Dazhe zhazhda mesti pomerkla pered interesami novoj zhizni. Vot tol'ko plecho nylo i opuhalo, vse chashche sdavlivaya ruku zheleznymi kleshnyami boli. Inogda Egosha spravlyalsya s bol'yu, uskol'zaya iz razdiraemogo eyu tela, no pristupy stanovilis' vse dlinnee, i on uzhe nachinal podumyvat' o tom, chtoby poprosit' Nara o pomoshchi. Ne raz vyhodil iz zemlyanki s etoj mysl'yu, no po doroge k Naru predstavlyal zhestkie glaza Ratmira, nasmeshlivuyu uhmylku Raly, i stanovilos' stydno za svoyu slabost'. On vozvrashchalsya nazad i molchal. Tol'ko nynche ne smog... -- Ty slyshish'? -- zametiv neladnoe, peresprosil Ratmir. --, Noch'yu vyhodim na ohotu. Bolotnik szhal zuby i, ne chuya opuhshej ruki, priznalsya: -- Bez menya, Ratmir. Ruka... Oboroten' morgnul, a potom, srazu vse ponyav, sdernul s Egoshinogo plecha volch'yu shkuru. Pokrasnevshaya, vzdutaya do loktya ruka bolotnika bezzhiznenno povisla vdol' tela. Ratmir ryknul, tknul v nee pal'cem. Gde-to vnutri ochen' vyalo otkliknulas' bol'. -- Ploho. -- Oboroten' prikryl Egoshino plecho. -- Ochen' ploho. Poka my ohotimsya, podumaj, chto tebe nuzhnee -- zhizn' ili eta ruka. Kak reshish' -- tak i budet. -- ZHizn' ili ruka? -- ne ponyal Egosha. -- Da, -- uzhe uhodya, obernulsya k nemu Ratmir. -- Ruku nado otrezat'. Konechno, esli ty predpochtesh' zhizn'. On ischez. Zatuhayushchee solnce skol'znulo po vlazu poslednim slabym luchom i propalo. Uderzhivaya rvushchijsya naruzhu krik, Egosha opustilsya na lezhanku. CHto on budet delat' bez ruki? Kak zhit'? Vdaleke razdalsya volchij voj. "Zagonshchiki", -- uznal Egosha i vdrug pochuvstvoval sebya tem samym ispugannym i odinokim zverem, za kotorym sejchas mchalas' Staya. |to ego telo hoteli rasterzat' bezzhalostnye volch'i klyki, ego plot' izorvat' na kusochki, ostaviv lish' pamyat' o nej. -- Ne nado... YA svoj, -- vshlipnul Egosha i, vskinuv k temnomu vlazu lico, neozhidanno zavyl, uzhe ne sderzhivaya otchayannoj volch'ej toski. GLAVA 19 Verno govoryat -- beda ne hodit v odinochku. Posle ot®ezda Nasteny potekli na knyazhij dvor, nepriyatnosti, budto ih kto primanival, a nachalos' s loshadi. Rano poutru, kogda Deva Zarya eshche tol'ko zapletala zolochenye kosy, chtoby pokazat'sya na nebe vo vsej krase, na dvor k YAropolku vbezhala zarevannaya baba. Pochuyav neladnoe, kmeti koe-kak ee uspokoili i pryamikom poveli k Varyazhko -- on narochityj, emu vidnee, stoit li pereskazyvat' lyudyam prinesennye eyu vesti. A vesti i vpryam' okazalis' durnymi -- zabolela u baby loshad'. I ne prosto zahvorala, a izdohla v odnu noch'. -- |to ona! Devka tvoya! Ona navorozhila, obidu zataiv! -- orala zhalobshchica v lico narochitomu. -- Sperva muzhika moego s uma svela, tak, chto on dom zabrosil -- vse u ee dverej dneval i nocheval, a teper' moyu kobylu sgubila, ved'ma proklyataya! Ponachalu Varyazhko ne ponyal, o kom tolkuet zhalobshchica, a kogda soobrazil, zahlebnulsya yarost'yu: -- Ty sama, verno, ved'ma, koli na dobruyu i laskovuyu devku popustu nagovarivaesh'! Kievlyane redko videli, chtoby Varyazhko zlilsya. Koli sluchalos' emu yarit'sya, to staralsya svoyu zlobu sderzhivat', na lyudi ee ne vynosit' i nikogo ne sudit' sgoryacha. No poklepa na Nastenu ne sterpel. Uvidev ego rasshirivshiesya v gneve glaza, baba perestala revet' i ispuganno popyatilas' k dveri. No, prezhde chem vyskol'znut', proshipela: -- Vse znayut -- ved'ma ona! Von, Ramina nikto na nogi podnyat' ne mog, a ona prishla -- i vmig ochuhalsya... -- Von otsyuda! -- prohripel Varyazhko. Ohnuv, baba ischezla za dver'yu, a narochityj eshche dolgo ne mog uspokoit'sya. Okazyvaetsya, obvinit' cheloveka legko... Mozhet, Nastena byla prava -- pospeshili oni narekat' nelyudimogo bolotnogo parnya Vyrodkom? Mozhet, ot ih neponimaniya on i stal takovym, kakim nazyvali? Varyazhko ne zhelal verit', chto Nastenin brat mog urodit'sya zlodeem. A porazmysliv, vovse nachal somnevat'sya v ee rodstve s ubitym bolotnikom. Malo li kakoe imya Ramin vykriknul v bredu... Hotya, pomimo imeni, Nastena privela i inye dovody -- mol, Onoha lish' ee brat mog znat', i glaza u nego byli redkostnogo zelenogo cveta, slovno plavala v nih bolotnaya trava... -- Bud' zdrav, narochityj. -- Prignuvshis', v klet' voshel Ramin, smushchenno prisel na ugolok stol'ca. -- Hotel pogovorit' s toboj, no kmeti u kryl'ca tolkuyut, budto ty nynche ne v duhe. Varyazhko ego ne zametil -- dumal o svoem. Vspominal Nastenu i, kazalos', dazhe slyshal ee golos... Iz-za druga poteryal on svoyu lyubov'... Otgonyaya durnye mysli, narochityj tryahnul golovoj. Net, Ramin zdes' byl ni pri chem. On sam sgovarivalsya s boyarami ubit' Vyrodka -- sam kopal sebe yamu. Ochnuvshis' ot poslednih slov Ramina, on gor'ko usmehnulsya: -- Verno. Ne do smehu mne nynche. -- Ee zabyt' ne mozhesh'? -- Ramin ponurilsya i, sosredotochenno uperev vzglyad v svoi sapogi, vydavil: -- Pover', kaby ya znal, chto svoimi slovami zhizn' tebe izuvechu -- vovek by imeni Vyrodka ne skazal! -- Net v etom tvoej viny, Ramin. Moya vina. YA ee brata ubil. Sotnik otorvalsya ot sozercaniya svoih sapog, udivlenno ustavilsya na Varyazhko: -- Ty? Znachit, pravda to, o chem mezh lyud'mi pogovarivayut, budto kto-to vtiharya prikonchil ublyudka? -- Pravda. Ramin poglyadel na Varyazhko, a zatem, pokachav golovoj, tverdo skazal: -- Ty sam na takoe ne reshilsya by -- nadoumil tebya kto-to! -- I eto verno. -- Blud? -- A etogo ya tebe ne skazhu. -- Varyazhko otvernulsya. -- I hvatit o pustom molot' -- chto sdelano, ne vorotish'. Ty i bez togo mnogoe znaesh'. Priedet YAropolk -- pojdi poklonis' emu v nogi i skazhi, kto Vyrodka ubil, tol'ko menya bol'she ni o chem ne rassprashivaj! Varyazhko i vpryam' bylo bezrazlichno, uznaet o sluchivshemsya knyaz' ili net. Posle ot®ezda Nasteny zhizn' dlya nego perestala imet' znachenie. -- Ty menya ne beschesti! -- obidelsya Ramin. -- Ty mne drug, a ya druzej pod sekushchij mech ne podstavlyayu! -- Ladno, ne bushuj, -- smyagchilsya Varyazhko. -- Skazhi luchshe, ne slyhal li ty o takoj bolezni, kotoraya zdorovuyu loshad' s nog valit i za noch' ee v padal' prevrashchaet? Staryj sotnik nahmurilsya: -- A chto, byla takaya napast'? -- CHut' ran'she tvoego prihoda baba pribegala, -- nedovol'no burknul Varyazhko i pozhalovalsya: -- Vo vsem Nastenu vinila... -- Dura! -- ryavknul Ramin. -- Nebos', kaby ostalas' Nastena v Kieve, tak eta zhe baba k nej pervoj za sovetom poshla by! -- Tak-to ono tak, tol'ko nynche Nastena daleko, a beda blizko... -- vzdohnul narochityj. On uzhe perestal serdit'sya na zhalobshchicu. Huzhe bylo, chto ne sumel ee zadobrit', -- teper' so zla poneset sluhi i spletni po vsemu Kievu. Te, kto lyubil Nastenu, ne poveryat, a ostal'nye mogut shum podnyat', potrebovat', chtoby priveli znaharej -- spasat' skotinu ot vorozhejnyh urokov. A to eshche nachnut po starinke teret' izby zoloj iz semi pechej. YAropolk vernetsya -- Kieva ne priznaet... Za dver'mi gulko zatopali, razdalis' gromkie golosa. Nastorozhivshis', Ramin prizhalsya spinoj k dvernoj pritolke, potyanul iz nozhen mech. Glyadya na nego, Varyazhko usmehnulsya. V knyazh'em tereme sotniku bylo nekogo opasat'sya, no starye privychki davali o sebe znat'. I ne poverish', chto sovsem nedavno etot molodcevatyj, suhoj starik govoril s tenyami i prizrakami! Hotya Nastena v nih tozhe verila... Dver' s treskom raspahnulas', i tut zhe mech sotnika vzletel nad golovami vlomivshihsya v klet' druzhinnikov. Voiny rasteryanno zaverteli raskrasnevshimisya, potnymi rozhami. Sredi nih -- zdorovennyh, razryazhennyh v kazennye porty -- Varyazhko zametil nevysokogo, prosto odetogo paren'ka. -- CHto shum podnyali? -- sprosil Varyazhko. -- |tot shel'mec pryamo pod nogami proskochil i pripustil zajcem po vsem horomam, tebya syskivaya! -- napereboj zavopili voiny. -- Tiho! -- Varyazhko mahnul rukoj, i Ramin razocharovanno tknul ostrie mecha v pol. Parnishka molcha stoyal, ispodlob'ya glyadya na Varyazhko. -- Tak chego rvalsya ko mne, molodec? -- pointeresovalsya narochityj. -- Ty tut za knyazya, pokuda on ne vernulsya? -- sprosil parenek. -- YA, -- otvetil Varyazhko i, ponimaya, chto etot malyj nesprosta tak k nemu rvalsya, prikazal strazhnikam: -- S gostem sam razberus', a vy stupajte. Voiny vyskol'znuli iz kleti. Ramin posledoval bylo za nimi, no narochityj ukazal emu na skam'yu. -- My iz drevlyanskih zemel' prishli, -- zagovoril mal'chishka. -- Nas beda privela. Varyazhko nahmurilsya, otmechaya, kak dernulas' morshchinistaya sheya Ramina. Nepriyatnostej hvatalo i bez drevlyan. -- V chem delo? -- sprosil korotko. -- U nas v lesah nezhit' zavelas', -- nachal bylo parenek, no oseksya i, obernuvshis' na zasopevshego sotnika, smushchenno povtoril: -- Da, nezhit' zavelas'... Varyazhko ustalo polozhil ladoni na lob, stisnul ih, pytayas' ponyat' slova paren'ka. Slishkom chasto za poslednee vremya on slyshal o nezhityah. Ladno ot Ramina -- tot bolen byl, mozhet, i mereshchilos' emu v bredu vsyakoe. Nastena tozhe tyazhko hvorala, kogda ej primereshchilsya Blazen', no etot mal'chishka govoril vser'ez -- nesprosta ved' podalsya v Kiev za pomoshch'yu... -- S toboj kto-nibud' prishel ili ty odin? -- otryvayas' ot razdumij, sprosil narochityj. On predpochital govorit' so vzroslymi, tem bolee chto parenek rasskazyval o chem-to ser'eznom. -- Mamka prishla, -- priznalsya tot. -- So stryem. -- Zovi stryya! Mal'chishka ischez, a cherez mgnovenie v dver' robko protisnulsya zdorovyak let dvadcati ot rodu, s poteshnym kruglym licom i udivlenno-ispugannymi golubymi glazami. Uvidev narochitogo, on pospeshno styanul shapku i, pryacha glaza, zabormotal: -- Bud' zdrav, narochityj, mnogie tebe leta, udachi tebe i blagopoluchiya... -- I tebe udachi, -- perebil ego Varyazhko. Rasteryannost' vpervye popavshego v knyazh'i horomy lapotnika byla ponyatna, no narochityj hotel uslyshat' glavnoe -- iz-za kakoj napasti tot pustilsya v stol' dolgij put'? Poetomu, ne davaya parnyu ochuhat'sya, bystro sprosil: -- V chem vasha beda? -- Da tut... Vot... Tak... -- zaikayas', zabormotal zdorovyak. Iz-za ego spiny vyglyanul uzhe vidennyj Varyazhko parnishka i, perebivaya smushchennogo rodicha, vstavil: -- YA luchshe mamku pozovu, ona vse ob®yasnit. Stryj govorit' ne gorazd, my ego s soboj tol'ko dlya zashchity brali. V odinochku nynche brodit' opasno. Zametiv na gubah Ramina ulybku, Varyazhko shumno vzdohnul: -- Zovi mamku. Okazavshijsya neveroyatno shustrym parenek v mgnovenie oka vyskochil i vernulsya, privedya s soboj puhluyu nevysokuyu zhenshchinu v ponoshennom zipune i prostoj kike pod vyshitym platkom. V otlichie ot zdorovyaka-rodicha, oglyadyvaya knyazh'e zhilishche, ona s interesom krutila golovoj i, edva kivnuv sidyashchemu v uglu Raminu, obernulas' k Varyazhko i tut zhe prinyalas' za rasskaz: -- Beda u nas, narochityj. YAvilsya k nam chetyre dnya tomu nezhit' v chelovecheskom oblike. Vvalilsya v izbu, prinyalsya o hvoroj zhene skazyvat' i prosit' pshenichnyh kolos'ev, budto by dlya ee lecheniya. Muzh moj, Antip, stal vypytyvat', kto on i otkuda. Nezhit' tot sperva smutilsya, a potom vydavil -- ya, mol, iz lesnogo pechishcha. Antip emu ne poveril -- otrodyas' v nashih krayah lesnyh pechishch ne bylo, no pros'bu ego uvazhil -- dal emu kolos'ev i k zhene ego shodit' poobeshchalsya. Otpravilsya kolos'ya davat' -- i propal. A spustya dva dnya nashli ego v lesu mertvogo, s pererezannym gorlom. Vshlipnuv, drevlyanka uterla glaza kraem platka. Varyazhko oblegchenno vzdohnul -- delo okazalos' prostym, bez vsyakih tam chudes i prevrashchenij. Pokosivshis' na vneshne bezuchastnogo Ramina, on obratilsya k vzdyhayushchej babe: -- |to k vam ne nezhit', a hudoj chelovek zahodil. On zhe i muzha tvoego ubil, v les ego zamaniv. -- Ne-e-et, -- uporno zatryasla golovoj zhenshchina. -- Dlya chego cheloveku cheloveka ubivat'? Razve tol'ko radi vorovstva. A nezhit' etot nichego u mertvogo ne vzyal -- ni odezhki dobrotnoj, ni lyzh pletenyh, ni cepochki zolotoj, kotoruyu moj muzh iz Car'grada privez. A ohotniki nashedshie pryamo govoryat -- mol, sila u ubijcy byla nechelovecheskaya, i sledy ego v lesnuyu glush' tyanulis' tuda, gde i zver'-to ne hodit! Vot dura! V serdcah Varyazhko chut' ne sorvalsya na bestolkovuyu drevlyanku. Kuda zhe eshche tatyu idti, kak ne v les? Ne na bazar zhe! I veshchej ne vzyal ottogo, chto spugnul ego kto-to. A ona uzhe -- "nezhit', nezhit'"! CHuya ego gnev, Ramin spokojno sprosil: -- A zachem tvoj Antip s nezhitem etim v les otpravilsya? Skosiv na nego pokrasnevshie glaza, drevlyanka rasserdilas':. -- YA zhe govorila -- on vral, budto zhena u nego hvoraet, a moj Antip master byl bolezni progonyat'. -- I, zardevshis', dobavila: -- Dazhe menya koj-chemu nauchil. Pravda, molitv ego ya ne ponimayu -- lechu travkami. -- Mamka lyudej lechit' ne beretsya, -- vlez v razgovor prizhavshijsya k materinskomu boku parenek, -- zato iz skotiny lyubuyu hvor' prognat' mozhet! Gordyas' mater'yu, on torzhestvuyushche vypyatil shchupluyu grud'. Narochityj prosvetlel. Byvaet zhe takoe -- stuknula beda v vorota, a sledom za nej zaskochilo nezhdannoe izbavlenie! Mozhet, s pomoshch'yu drevlyanki udastsya odolet' skot'yu bolezn', ne pustit' ee po dvoram, a za delom, glyadish', dovedetsya stolkovat'sya i s samoj vorozheej. Skorej vsego, baba ne stol'ko prishla na nezhitya zhalovat'sya, skol'ko za ubitogo muzha viru vyprashivat'. Ne vedala, chej chelovek lishil ee Antipa zhizni, vot, pridumav nezhitya, i otpravilas' pryamikom k knyazyu -- deskat', ty v otvete za vseh, kto na tvoej zemle bezobrazit, bud' to chelovek il' lesnoj duh. Narochityj sdelal strogoe lico, podygral babe: -- Nezhit' -- eto hudo. Nado by k vam lyudej poslat', da YAropolk druzhinu s soboj zabral. Mozhet, otdam ya tebe za muzha viru i postavish' sebe dom gde-nibud' podal'she ot gluhih mest, poblizhe k lyudyam? -- Na tvoyu viru razve hozyajstvo zavedesh'? -- pomargivaya hitrymi glazkami i vmig perestav sopet' nosom, otkliknulas' baba. Vidat', ne zhdala, chto narochityj okazhetsya stol' pokladist. -- A tebe, pomimo viry, eshche i za rabotu zaplachu, -- s gotovnost'yu prodolzhil Varyazhko. Drevlyanka nastorozhilas'. Ee platok s®ehal nabok, potyanuv za soboj kiku, no ona dazhe ne zametila: -- Za kakuyu rabotu? -- Delo prostoe. -- Ramin podoshel, priobnyal babu za plechi. -- Izdohla u nas kobylka ot nevedomoj hvori. Nado by poglyadet' otchego, bolyachku priznat' i sredstvo ot nee pripomnit', chtob prochuyu skotinu uberech'. Il' ty tozhe, kak nashi babki-pustomeli, mnish', budto skotina lish' ot Korov'ej Smerti il' zlyh urokov sginut' mozhet? Drevlyanka rassmeyalas': -- Skotina, kak chelovek, ot lyuboj hvori stradaet, a uroki tut ni pri chem. -- I obernulas' k Varyazhko: -- YA, narochityj, tak skazhu: koli sryadimsya v cene -- vypolnyu rabotu, a na net i suda net. YA teper' sirota, mne den'gi nadobny. Storgovat'sya udalos' bystro. Podtiraya pol podolom dlinnoj, vidat' muzhnej, shuby, drevlyanka vyshla iz izby. Na dvore, pojmav za ruku snorovistogo synka, podpihnula ego k tupo stoyashchemu v otdalenii stryyu: -- Zdes' zhdite. -- I prigrozila malen'kim kulachkom rumyanomu rodichu: -- Oh, koli s nim chto sluchitsya! Zdorovyak pochti radostno zamotal golovoj i, slovno storozhevoj pes, uselsya na zavalinku, ne spuskaya glaz s opechalennogo parnishki. Otyskat' utrennyuyu zhalobshchicu okazalos' legko -- edva stupili za vorota, kak uslyshali vdaleke ee pronzitel'nyj golos, proklinayushchij Nastenu, Varyazhko i ves' belyj svet v pridachu. Kogda podoshli poblizhe, vozle nedovol'noj uzhe tolkalis' lyudi. Raspihivaya gomonyashchij lyud, kmeti prinyalis' torit' narochitomu put'. Podzadorivaya drug druga, nedovol'nye lapotniki ogryzalis', zatevali perebranku. Varyazhko uzhe bylo otkryl rot -- prikriknut' na razgulyavshihsya smerdov, no neozhidanno uslyshal zvuchnyj golos drevlyanki: -- CHego skuchilis'? Klikushi ni razu ne vidali? Pritihnuv, vse razvernulis' k golosistoj prishloj. -- Ty kto takaya? -- sprosil kto-to. -- Ona znaharka, -- otvetil za babu Varyazhko. -- YA ee pozval. -- Zachem zhe? -- ehidno pointeresovalsya golos iz tolpy. -- Znat', vpryam' Pryashina klyacha po vine tvoej devki izdohla? -- Durak! -- Drevlyanka streloj metnulas' v tolpu i vyvolokla ottuda za shivorot nevzrachnogo, obtrepannogo starikashku. Otchayanno brykayas', tot soprotivlyalsya, no, nesmotrya na malyj rost, hvatka u baby okazalas' krepkoj -- derzhala, budto kleshnyami. -- A nu povtori, chto skazal, -- grozno velela ona muzhichku. Tot dernulsya i robeya povtoril: -- Govoryu -- mozhet, Pryasha pravdu skazyvaet... Naschet devki... -- Tak vot, slushaj menya, koli lysinu nazhil, a svoego uma tak i ne nabralsya! -- Drevlyanka rezko tryahnula bednyagu. -- Menya pozvali ne skotinu, a samu Pryashu ot v nee voshedshego zlogo duha izlechit'! Ona lyudej zazrya haet ne ottogo, chto zla, a ottogo, chto bol'na! Ponyal? -- Ponyal... -- Otbroshennyj v storonu sil'noj rukoj drevlyanki, osekshijsya na poluslove muzhichok yurknul v tolpu. Delovito oterev ladoni i pokachivaya bedrami, znaharka dvinulas' k primolknuvshej zhalobshchice. Posmeivayas' i sudacha o ee reshitel'nosti, narod nachal rashodit'sya. Pryasha ostalas' odna pered groznoj drevlyankoj. I hot' ona na polgolovy vozvyshalas' nad prishloj i v plechah byla kuda kak shire, ispuganno kosyas' po storonam, zhalobno poprosila: -- Ne nado... -- Pokazyvaj, gde tvoya loshadenka, -- otryvisto velela ej ta i dobavila: -- I drugoj raz ne plyuj v kolodec -- glyadish', i samoj sgoditsya vody napit'sya! Pavshaya loshad' yavlyala soboj pechal'noe zrelishche. Ee boka eshche ne vzdulis', no uzhe ne losnilis' zhivym bleskom, a mertvyj glaz matovo pobleskival v polut'me konyushni, budto ukoryaya lyudej za nedoglyad. Drevlyanka sklonilas' nad skotinoj, probezhala lovkimi pal'cami po loshadinoj perenosice, zaglyanula v zuby i vypryamilas': -- |to sap. Hvor' smertnaya, nikakoj ne nagovor. Sdohla zhe bystro ottogo, chto stara byla. Ot sapa lechit' ne vse znahari berutsya, no moj Antip tak delal -- stavil loshad' v stanok dlya podkovki, privyazyval ej golovu k stolbu, chtoby ne dergalas', i vyrezal skotine iz perenos'ya vershok zhil. |ti hudye zhily vybrasyval, v ranu soli nasypal i zamatyval pokrepche. CHerez paru dnej loshad' zdorovehon'kaya begala. Pristyzhennaya Pryasha udivlenno vslushivalas' v ee slova, a potom nedoverchivo sprosila: -- Ne o tom li Antipe rech', kotoryj na Pripyati zhivet? -- O nem samom, -- tshchatel'no ottiraya ruki mokrym puchkom sena, podtverdila drevlyanka. -- On moego synochka vylechil. Dobryj chelovek, -- osmelev, obradovalas' Pryasha. Uslyshav o znakomce, dazhe zapamyatovala o bede. -- Peredaj emu ot menya nizkij poklon. A ty, narochityj, prosti za hudoe slovo. S gorya ya... Varyazhko hotel otvetit', no drevlyanka perebila: -- Byl Antip dobrym, a nynche mertvym stal. Ubili ego. Serdce u narochitogo podprygnulo. Nu, sejchas pojdet boltat' o nezhityah i duhah, lyudej trevozhit', no, pojmav ego preduprezhdayushchij vzglyad, drevlyanka zagadochno pripodnyala brov' i dogovorila: -- Zlye lyudi ego ubili. Sirota ya teper'. Varyazhko perevel duh. Znaharka nachinala emu nravit'sya. Mozhet, baba i byla slishkom nahal'na i uhapista, a vse-taki umom ne obdelena. -- Sirotoj? -- gorestno probormotala Pryasha i vdrug vstrepenulas': -- A ty ko mne prihodi! Dom u menya bol'shoj, rodni nemnogo. Budem vmeste zhit'. Ty ved' synochku moemu kak vtoraya mat'! Antip tvoj skazyval, chto bez tvoej zaboty mal'chonka nikogda by ne podnyalsya. -- Mozhet, i pridu... -- zadumchivo protyanula drevlyanka. Po ee glazam narochityj ponyal -- umnaya tetka prikidyvaet, kak okazhetsya udobnej i vygodnej. On usmehnulsya i vyshel, ostaviv bab odnih. I bez ego doglyada oni stolkuyutsya, a drevlyanka uzh vsyako ne progadaet! Uvidev ego, podzhidavshij na dvore Ramin zainteresovanno vstal: -- Nu, kak? -- Po vsemu vidat', budet skoro u nas v Kieve svoya skot'ya znaharka... -- glyadya na nebo, lenivo otkliknulsya narochityj. Emu vdrug stalo holodno i odinoko pod serymi, grozyashchimi ruhnut' na zemlyu oblakami. Gruden' uzhe minoval, i prosinec konchalsya, a Morena vse ne uhodila so dvora, studila zemlyu, pokryvala ee ledyanoj koroj, radovala rebyatnyu snegom, tomila Varyazhkino serdce nochnym plachem... Iz konyushni donosilis' priglushennye golosa zhenshchin. "Nastena by s nej poladila", -- vslushivayas' v spokojnyj golos drevlyanki, podumal Varyazhko i gorestno vzglyanul na Ramina: -- Hudo mne... Staryj sotnik sochuvstvenno, opustiv glaza, vzdohnul: -- Ne my svoyu zhizn' vershim -- bogi nashu sud'bu reshayut. Mozhet, eshche sladitsya vse. Ty o nej pomen'she vspominaj... Oni vyshli na ulicu. Vokrug, toroplivo pohrustyvaya nogami po namerzshemu za noch' nastu, snoval trudovoj lyud. CHut' ne sbiv Ramina s nog, promchalsya kuda-to odin iz storozhevyh. Sotnik lovko prihvatil ego za rukav, vernul obratno: -- Ty chto, narochitogo ne uglyadel?! -- Prosti. -- Kmet' sklonil golovu. -- Kuda bezhish'-to? -- milostivo pointeresovalsya Varyazhko. Ozornye glaza parnya blesnuli vostorgom: -- Govoryat, k Goryne drug prishel s vatagoj. Ohotniki, s Mutnoj. Oni takie bajki skazyvayut, chto volosy dybom podnimayutsya. Boltayut, budto svoimi glazami videli v lesu stayu volkov, a sred' nih -- samogo Volch'ego Pastyrya! Bosikom, govoryat, po snegu bezhal, a vokrug nego -- volki! Ramin otpustil storozhevogo, i tot migom rastvorilsya v tolpe. GLAVA 20 Egoshu razbudili vstrevozhennye golosa u vlaza. Vozle ego nory shel spor, no, dazhe ne vslushivayas', Egosha ponyal, chto prishli za otvetom. -- Ne pushchu! -- zagorazhivaya vlaz, zayavila Rala. Ee temnye volosy razmetalis' po plecham, a na lice zastylo takoe reshitel'noe vyrazhenie, chto, opasayas' vvyazyvat'sya