migivaniya i ulybki Bluda otvechala ravnodushnym, nichego ne vydayushchim vzorom. Pro sebya Blud smeyalsya nad nej -- on-to vse vedal, no razgovora o Vyrodke s nej ne zavodil. Zachem? Pravda, voevoda ne mog ob®yasnit' strannogo, vremya ot vremeni okutyvavshego ego plechi holoda, no eto bylo nevazhno. I nyneshnee poyavlenie Vyrodka ego ne osobenno udivilo -- on uzhe nachinal podozrevat' nechto podobnoe, tol'ko smushchala mysl' -- otkuda bolotnik syskal sebe krasavicu-pomoshchnicu? -- Ladno, kakogo rozhna ya tebe ponadobilsya? -- Govoryu zhe: otplatit' za trudy prishel, -- iskosa poglyadyvaya na nego, zayavil bolotnik. Emu bylo interesno sledit' za voevodoj. So vremeni ih poslednej vstrechi Blud stal inym -- byloj strah kuda-to zapropal, no eto okazalos' tol'ko k luchshemu: Ryzhemu legche sgovorit'sya s prostym chelovekom, chem s moguchim charodeem. Dogovor s koldunom derzhalsya by na ego strahe, a strah -- chto peschanaya bashnya: veter dunet -- i net ee. Vot zhadnost' i alchnost' hot' i ne stol' vidny, a prochny kuda bolee. Uzh koli eti dve sestricy-bliznyashki zahvatyat chelovech'yu dushu -- gody budesh' ot nih izbavlyat'sya i navryad li izbavish'sya. Egosha ostorozhno prikosnulsya k Bludovoj dushe. Tam, vziraya na mir zavidushchimi glazami, sideli obe sestry, zhdali pishchi. Bolotnik usmehnulsya. -- CHego lybish'sya? -- hmyknul Blud. -- CHem blagodarit' menya stanesh'? Mozhet, babu svoyu otdash'? -- Mogu i babu, -- kivnul bolotnik. -- A togo luchshe -- ves' Novyj Gorod i krivichskie zemli v pridachu. -- CHego?.. -- priotkryl rot voevoda. -- A vot, poglyadi, -- Egosha protyanul Ryzhemu gramotu. Na tonkoj vydelannoj kozhe temneli nachertannye rukoj Vladimira runy, a pod nimi stoyalo krugloe pyatno novgorodskogo knyazya. Egoshe stoilo mnogo trudov ugovorit' Vladimira na siyu gramotu, no, blago, pomog Dobrynya -- nadavil na plemyannika. -- "Ne ya na brata nalez, a on na menya", -- shevelya gubami, chital poslanie voevoda, -- "potomu dvizhet mnoyu Pravda, a ne Krivda, i ty, bratoubijce izmeniv, svoyu chest' ne opozorish'..." Ostatki byloj predannosti zastavili Bluda vozmushchenno otshvyrnut' svitok: -- Ty na chto menya podstrekaesh', tvar' bolotnaya?! Knyazya svoego predat' ugovarivaesh'?! Da ya tebya!.. Otskol'znuv na shag, bolotnik milo ulybnulsya: -- Ne shumi, voevoda. Net tak net. Vladimir tebya obidet' ne zhelal, naoborot, hotel tebe chest' okazat'. On pishet: "otcom vtorym tebya budu pochitat'"... A ty tak.. -- On svernul gramotu, polozhil ee za pazuhu prostornogo ohabenya. -- No koli ty tak upryam, sluzhi svoemu slabosil'nomu knyazyu, tol'ko ne penyaj potom, chto drugoj syadet nad Novym Gorodom i drugoj v Polocke golovoj budet, a tvoe mesto okazhetsya v porube. -- Otvernuvshis' ot opeshivshego voevody, on dvinulsya proch'. -- Pomnish' porub-to? Blud vzdrognul. On pomnil. Syrost' i mrak nakatili na nego, zastavili scepit' pal'cy. A esli Vyrodok prav? Razve sam on ne dumal nedavno, chto Vladimir luchshe YAropolka? Mozhet, stoit vstat' za novogo knyazya? Novyj Gorod i zemli krivichej -- horoshaya plata za trudy. Blud zadumalsya -- bogatye dary manili ego, no spryatannaya gde-to ochen' gluboko v dushe i pochti zabytaya vernost' meshali dat' soglasie. -- Pogodi! -- On dognal uhodyashchego bolotnika i, vyhvativ gramotu iz ego ruk, vpilsya glazami v stroki. "Budesh' mne kak vtoroj otec, -- pisal Vladimir. -- Pojdesh' za pravoe delo..." Blud obradovanno vzdohnul -- vot ono, opravdanie! Ved' YAropolk i vpryam' povinen v smerti Olega! Bratoubijce nechego delat' na kievskom trone! -- Nu chto? -- ravnodushno pokosilsya na nego bolotnik. -- Ty v Polocke byl? -- vmesto otveta sprosil Blud. -- Byl. -- Vladimir osilit YAropolka? Bolotnik sklonil golovu k plechu: -- Koli sdelaesh', chto pisano, -- osilit. Blud protyanul emu gramotu: -- YA sdelayu... Postarayus'. Tol'ko narochityj mozhet pomeshat'.. -- Varyazhko? -- nasmeshlivo protyanul bolotnik. -- Vot uzh ne poveryu, chto on hitree tebya. Da i knyaz' nynche pugliv -- navetam legche poverit, chem ugovoram. -- Dobro. -- Slovno sbrasyvaya s dushi nevedomuyu tyazhest', Blud potyanulsya. -- Odnogo lish' ne vedayu -- kogda... -- O-o-o, eto vovse prosto! -- Bolotnik povernulsya k temneyushchemu provalu ovraga, pozval: -- Poleva! Podi-ka syuda! Vetvi ol'hovnika zashurshali. Opaslivo razdvigaya ih belymi rukami, na kraj ovraga vybralas' ta samaya baba, chto zamanila Bluda. Voevoda ogladil ee ladnoe telo zhadnym vzorom. Neuzheli baba otpravitsya s nim? -- Poleva! -- Podojdya k babe, bolotnik polozhil ruki ej na plechi. -- Ty pojdesh' s voevodoj. Ta zhalobno okruglila krasivye glaza: -- No... -- Ne bojsya, -- laskovo, slovno ugovarivaya malen'kogo rebenka, prinyalsya vtolkovyvat' ej bolotnik. -- Ne nasovsem. I kak tol'ko voevoda velit -- pobezhish' ko mne. Ty znaesh', gde menya syskat'. Predanno glyadya emu v glaza, Poleva kivnula. Ej sovsem ne hotelos' uhodit' ot bolotnika, no esli on prosil... Kto eshche emu pomozhet? On ved' tak odinok i tak neschastliv. U nego dazhe net takogo dobrogo, kak u nee, Boga. U nego voobshche net bogov... Na mig meryanke pokazalos', chto vo vzglyade kolduna mel'knulo udivlenie. -- CHto? -- ne dozhidayas' voprosa, pointeresovalas' ona. Vyrodok otvernulsya, burknul: -- Nichego... On ne hotel priznavat'sya, chto i vpryam' udivilsya. Poleva ne byla nastol'ko glupa, chto by ne znat' -- Blud potrebuet ee tela, odnako uhodila s voevodoj spokojno, slovno dobrovol'no prinosya sebya v zhertvu. I eto iz-za odnogo ego slova... Meryanka ostavalas' ego raboj, no v to zhe vremya v ee dushe vyrastalo nechto strannoe, gorazdo bolee mogushchestvennoe, chem vsya ego sila. CHto? On ne ponimal... Otmahnuvshis' ot tyagostnyh myslej, bolotnik hmuro oglyadel Bluda. Ryzhij vperilsya vzorom v meryanku, slovno uzrevshij beshoznuyu smetanu kot, i neozhidanno dlya sebya samogo Egosha predupredil: -- Babu ne trozh'! Inache budesh' ne so mnoj delo imet' -- s Vladimirom. -- Pochemu? -- iskrenne izumilsya voevoda. Sklonivshis' k ego uhu, Vyrodok shepnul: -- Potomu chto Dobrynya na nee glaz polozhil. Ty zhe znaesh', kak on s Vladimirom povyazan. Provedaet, chto ty ego babu opozoril, i proshchaj Novyj Gorod! Blud pomorshchilsya. Da, s Dobrynej svyazyvat'sya ne stoilo, dazhe radi takoj babenki. On vzdohnul i potyanul ee za soboj: -- Poshli! Ona svetlo ulybnulas', kivnula: -- Poshli... |h, kaby ne Dobrynya! Blud perevel dyhanie, molcha zashagal k gorodishchu. Bystro perebiraya malen'kimi nogami, Poleva pospeshila za nim. Prodrogshij na stene Matej zavidel voevodu i begushchuyu za nim hrupkuyu zhenskuyu figurku razglyadel izdaleka. Rashohotavshis', on podpihnul sidyashchego ryadom i sladko pozevyvayushchego strazha: -- |j, glyan' kogo Blud vedet. Zakryv rot, tot vsmotrelsya v bystro priblizhayushchihsya k stenam lyudej i mahnul rukoj: -- |tot gde hosh' usladu syshchet! Matej spustilsya k razdvigayushchemu stvory vorotu, naleg na rychagi. Skripya, slovno zhaluyas' na pozdnih gostej, tyazhelye vorota otvorilis'. K Mateyu podoshel drugoj strazhnik, tot samyj, chto ne zhelal vypuskat' voevodu, skazal polushepotom: -- Koli vse vorogi takovy, ya by sam im v polon poshel... "Vorogi?.." Matej usmehnulsya. Bludu, kak vsegda, povezlo. Prosto povezlo, i vorogi zdes' byli ni pri chem. On vzdohnul i otpravilsya na stenu -- glyadet', ne idut li k gorodishchu Vladimirovy navoropniki. |h, kaby on znal, chto mig nazad svoej rukoj otvoril gorodishche dlya pervogo iz nih. Kaby znal... GLAVA 38 Varyazhko videl, chto Blud vernulsya v gorodishche ne odin, no otkuda poyavilas' v ego dome krasivaya baba i chego ona hotela, narochityj ponyat' ne mog. Prishlaya ni s kem ne razgovarivala, izbegala vstrech i zachastuyu, provodya celyj den' v Bludovoj izbe, dazhe nosu na dvor ne vysovyvala. Voevoda i obrashchalsya-to s nej kak-to neobychno. Lyubaya drugaya posluzhila by dlya nego lish' utehoj na mig, no etu Ryzhij oberegal, slovno rodnuyu sestru. R'yano oberegal! Kak-to raz Varyazhko zastal prishluyu u Bludovyh vorot i uzh bylo otkryl rot, zhelaya pozdorovat'sya so strannoj gost'ej voevody, kak pered nim, slovno iz-pod zemli, vyros raz®yarennyj Blud. Sverlya narochitogo zlymi glazami i prikryvaya babu shirokoj spinoj, on provorchal: -- CHego nado? -- Nichego... -- opeshiv ot ego napora, otvetil narochityj. -- A koli nichego, to stupaj sebe, -- ogryznulsya Ryzhij, i Varyazhko prishlos' ujti. Ran'she Blud ne bereg svoih lyubav, i, glyadya na ego obespokoennoe lico, Varyazhko stal podumyvat' -- a ne zhenilsya li tajkom skrytnyj voevoda? Ved' nosilsya s prishloj kak s pisanoj torboj, skryval ee divnuyu krasotu ot chuzhih glaz i dazhe sam izmenilsya -- nachal zabotit'sya o drugih i, provodya vse svobodnoe vremya podle hvorogo YAropolka, perestal shastat' po devkam... Ne tol'ko narochityj -- vse voj zamechali v voevode peremeny i vtihorya posmeivalis' -- mol, byl muzh-sokol, a nynche prishlaya devka kryl'ya podrezala, i stal petuh petuhom -- norovu mnogo, pticej sebya po-prezhnemu mnit, a v nebo podnyat'sya uzh ne mozhet. -- I na staruhu byvaet proruha, -- sudacha s narochitym o strannostyah voevody, priznal Ramin. -- Zacepila baba Bluda. Staryj sotnik nikogda ne boltal popustu i prezhde, chem vynesti svoe suzhdenie, dolgo priglyadyvalsya k prishloj. Zagadochnaya gost'ya Bluda, sumevshaya slomit' zanoschivyj i nahal'nyj norov Ryzhego, razozhgla interes sotnika. Ramin rassprashival o nej vseh i vsya i iz sobrannyh po kroham skudnyh shepotkov da sluhov uznal lish', chto zovut babu Polevoj, rodom ona iz meryan, zhivet zatvornicej v Bludovoj izbe, a voevoda boitsya k nej dazhe pal'cem pritronut'sya. Uslyshav poslednee, narochityj nastorozhilsya. Tut bylo chto-to ne tak... Koli zarodilas' mezh Bludom i prishloj lyubov', to pochemu baba ne zhelala darit' voevode svoe telo? A esli lyubvi ne bylo, to pochemu ona hozyajstvovala v dome Bluda, budto zhena? Serdcem chuya neladnoe, Varyazhko tverdo reshil pri sluchae samomu peregovorit' s prishloj. I sluchaj vrode vydalsya, no edva nadumal otpravit'sya k nej, kak po vsem ulicam Novogo Goroda promchalsya knyazhij klich. YAropolk szyval vseh boyar i horobrov k sebe v terem. Zachem, pochemu -- nikto ne vedal. Okazalos', chto utrom v Kiev priskakal gonec iz drevlyan i, ostaviv zapalennogo konya u knyazh'ego kryl'ca, povedal YAropolku o druzhine brata. -- Daleko oni pokuda, dazhe do Pripyati ne dobralis', -- rasskazyval gonec. -- No idut k Kievu. A vsego huzhe to, chto ya ot mnogih kmetej da zakupov slyshal: lyudi sudachat, budto zdes', v Kieve, pletet kto-to protiv nyneshnego knyazya podlyj zagovor i gorozhane-predateli sami Vladimiru vorota otkryt' sgovorilis'. V speshke on zabyl, pered kem proiznosil svoi rechi, zabyl, chto v tereme sobralis' ne lapotniki, a ves' boyarskij Kiev i na vysokom stol'ce u okna sidit sam YAropolk, -- vot i vylozhil pravdu-matku, kak slyshal ee ot drugih. Knyaz' i ran'she ne otlichalsya sil'noj volej, a nynche eshche i bolezn' ego podtochila. Vskochiv, on ispugannym zajcem zametalsya po kleti: -- YA znal! Znal! Ne prostili mne lyudi Olegovu smert'! Vidya smyatenie knyazya, Varyazhko obrushilsya na gonca: -- Ty chto pletesh'?! Kogo bajkami kormish'?! Otrodyas' v Kieve predatelej ne bylo! Sej gorodishche eshche nash prashchur Orej ot predatelej zarek! Gonec smutilsya, popyatilsya: -- Da... YA... Podskochiv k Varyazhko, YAropolk zakrichal emu pryamo v lico: -- Ty tverdil: "Olegova smert' zabudetsya! Prostitsya!" Ty klyalsya, chto nikto v Kieve protiv menya ne pojdet! A nyne uzhe v inyh zemlyah o zagovore protiv menya boltayut! Mozhet, ty narochno mne lgal? Mozhet, sam -- zagovorshchik?! V ego suzhennyh, slovno u serditoj koshki, glazah metalsya bezumnyj strah. Varyazhko smiril negodovanie, sklonil pered knyazem golovu: -- YA ot skazannogo ne otrekayus' i, koli zhelaesh', eshche raz povtoryu -- net v Kieve predatelej! A esli syshchesh' v moih slovah hot' krupicu krivdy -- ubej menya, ne razdumyvaya! YA zhe sam tebe mech podam i sheyu podstavlyu! YAropolk otshatnulsya, vnov' zabegal iz ugla v ugol. Iz ryada sidyashchih po dlinnym, postavlennym vdol' sten lavkam boyar vstal Pomezha i, opraviv dlinnyj, do polu, bagrovyj ohaben', zabormotal: -- Ty, narochityj, obidy na menya ne derzhi, a tol'ko kto nas sberezhet, koli te sluhi pravdivy okazhutsya? Strashas' prodolzhit', on podobral poly ohabenya i, poglyadyvaya po storonam bystrymi glazkami, opustilsya na lavku. I pokazalis' by ego somneniya iskrennimi, no pri vzglyade na Bluda lico Pomezhi razgladilos', i na ego uzkih gubah rastayala hishchnaya ulybka, slovno byl u boyarina s voevodoj kakoj-to tajnyj ugovor. "Koli tak, -- reshil Varyazhko, -- to samoe vremya Ryzhemu svoe slovo molvit'". On ne oshibsya. Blud nelovko podnyalsya i, oglyadev sobravshihsya, obratilsya k goncu: -- Kto tebe o predatelyah skazyval? -- Tak, lyudi vsyakie... Voevoda podoshel k nemu poblizhe, laskovo zaglyanul v glaza: -- Kakie lyudi? Sovsem odurev ot vnimaniya znatnogo boyarina, voj bespomoshchno zabormotal: -- Da vse govoryat, i v Novom Gorode, i v krivichskih zemlyah. -- No, uglyadev pooshchryayushchuyu ulybku voevody, uzhe uverennee dobavil: -- A chto? Vse mozhet byt'... Krivichi-to Rogvolda predali. Pri napominanii o staroj boli u YAropolka zhalobno skrivilos' lico. Zabyv o prisutstvuyushchih, on podnes ladon' ko rtu i prinyalsya yarostno obkusyvat' nogti. Smotret' na nego bylo i strashno, i stydno. Varyazhko reshilsya podojti. Okazavshis' sovsem ryadom s knyazem, on prosheptal: -- Negozhe etak... Vospryan' duhom, knyaz'... Obodri boyar! No YAropolk to li ne uslyshal ego, to li ne zahotel uslyshat'. Ostaviv Varyazhko, on metnulsya k eshche ne uspevshemu sest' Bludu, vcepilsya v ego ruku: -- Ty imenityj horobr, so Svyatoslavom voeval, skazhi -- chto delat'? -- CHto delat'? -- Ryzhij udivlenno vskinul brovi. -- Hitrost'yu brat' -- to tvorit', chego nikto ne zhdet. K primeru, zabrat' druzhinu i ujti kuda podalee. -- Zdes' moya zemlya, otcom mne zaveshchannaya! -- neozhidanno obretya byloe muzhestvo, zaprotestoval YAropolk. Voevoda pozhal plechami: -- Kak hochesh', knyaz', a tol'ko ty sprosil, kak brata odolet', -- ya otvetil. A ezheli moj otvet ne horosh il' ponyal ya chto ne tak -- prosti.... Varyazhko ostolbenel. Uzh kto-kto, a Blud dolzhen byl ponimat', chto uhod iz horosho ukreplennogo gorodishcha byl ravnosilen smerti. On zhe voeval ne pervyj god! CHto s nim? Neuzheli, zhelaya izbavit' moloduyu zhenu ot krovavoj bojni, strusil i nadumal uvezti ee podal'she ot mechej i boli? Ili prosto ustal i potyanulsya k mirnoj zhizni? Ne vyderzhav gneta somnenij, Varyazhko shagnul k Bludu: -- CHto s toboj?! Ryzhij nahmurilsya: -- Nichego... YA chto dumayu, to i govoryu, a reshat' vse ravno ne mne. |to ty u nas lyubish' sam sud vershit', a ya vo vsem polagayus' na knyazh'yu volyu. Velit mne svetlyj knyaz' tut pomeret' -- bezropotno smert' primu, posleduet moemu sovetu -- ujdu vmeste s nim v lyuboe izgnanie. Gorlo Varyazhko stisnulo sudorogoj, voprosy zametalis' v golove ispoloshnymi vspleskami rastrevozhennyh ryb... -- Mozhno mne skazat', svetlyj knyaz'? -- neozhidanno vmeshalsya Gorynya i, poluchiv v znak soglasiya blagosklonnyj kivok YAropolka, povernulsya k ustavivshimsya na nego boyaram. -- YA na strazhe chashche drugih byvayu, vedayu -- kievskie steny lyubogo voroga sderzhat. I voiny v gorodishche ne iz teh, chto nynche odnomu knyazyu klanyayutsya, a zavtra drugomu. Tvoi rechi, Blud, izmenoj pahnut. Esli i est' v Kieve predateli, to pervyj -- ty! Takih obvinenij ot starogo priyatelya voevody nikto ne zhdal, potomu i zagomonili vse horom -- kto ubezhdaya Gorynyu v ego nepravote, kto, naoborot, podderzhivaya. -- Kak ty smeesh'?! -- vyhvatil mech oskorblennyj Blud. Varyazhko ponimal ego negodovanie -- Blud hot' i byl gnidoj, a predavat' ne stal by. Emu i u YAropolka horosho zhilos' -- k chemu emu peremeny? Narochityj poproboval vklinit'sya mezh raz®yarennyh horobrov, no Farlaf ottolknul ego i, primknuv k Bludu plechom, nadvinulsya na Gorynyu: -- Ty tol'ko chto druga predal, kto poruchitsya, chto knyazya ne predash'? -- YA nikogo ne predaval, a vot skol'kih ty hozyaev smenil, skol'kim sluzhil, kak cepnoj pes, skol'kim pyatki lizal? Vidat', i u nyneshnego ne zaderzhish'sya! -- vykriknul v otvet Gorynya. Teper' i v ego ruke pobleskivalo oruzhie. -- Za skol' griven ty, varyazhskij pes, YAropolka prodal?! -- Gad! Klinok Farlafa so svistom rasporol vozduh. S lovkost'yu opytnogo bojca Gorynya uklonilsya. Ne ponimaya, pochemu Blud ne vstupaet v shvatku, i, tshchetno pytayas' urezonit' razoshedshihsya voinov, Varyazhko oglyanulsya. Otchayanno drygaya nogami, Blud bilsya v zheleznom ob®yatii obhvativshego ego szadi Dubrenya i, ne umeya vyrvat'sya, sypal rugatel'stvami, norovya kak mozhno obidnee zacepit' Gorynyu. Odnako tot, ne slysha ego voplej, rubil napravo i nalevo. Korzen' Farlafa uzhe svetilsya prorehami, koe-gde iz-pod nego pokazalas' krov', a lico priobrelo ugryumo-sosredotochennoe vyrazhenie. "Vse, -- ponyal Varyazhko. -- |to uzhe ne shutka -- b'yutsya vser'ez, nasmert'". YAropolk tozhe, vidat', urazumel, chto pora vmeshat'sya, -- perekryvaya lyazg oruzhiya i kriki Bluda, ryavknul: -- Hvatit! Povinuyas', Gorynya opustil mech, i, vospol'zovavshis' ego zameshatel'stvom, Farlaf nanes rezkij udar. Blestyashchij klinok mel'knul mimo Varyazhko. Narochityj rvanulsya vpered, sshib ego. Ostraya bol' pronzila ruku, no smertel'noe lezvie minovalo grud' Goryni. Tot priznatel'no skosil glaza na priderzhivayushchego ranenoe plecho narochitogo, no skazat' nichego ne uspel. -- YA velel -- hvatit! -- vybivaya mech iz ruk ozverevshego Farlafa, zaoral YAropolk. Oruzhie vyletelo i, brencha, pokatilos' k nogam ispuganno vzhavshihsya v steny torgovyh boyar. Vizzha, slovno podkolotye porosyata, oni kinulis' vrassypnuyu. -- |h! -- Shvativshis' za golovu, YAropolk stisnul ee ladonyami i v nastupivshej tishine gromko zasheptal: -- Kak zhe mne poverit', chto kievlyane menya ne predadut, koli, mezh soboj soglasiya ne syskav, moi horobry gotovy drug drugu glotki rvat'? Pristyzhennye boyare, otryahivayas' i opravlyaya odezhdu, potihon'ku prinyalis' usazhivat'sya na prezhnie mesta. Kogda vse ustroilis', YAropolk podnyal golovu, obvel gornicu bezrazlichnym vzglyadom: -- YA reshil ujti iz Kieva. Varyazhko protestuyushche otkryl rot, no vzmahom ruki YAropolk velel emu molchat': -- Hvatit ssor, narochityj. Kto veren, tot pojdet so mnoj, kto ne veren -- pust' ostaetsya. I razgovarivat' bol'she ne o chem. Varyazhko ponimal, chto ne o chem. Po tonu YAropolka ponimal, no, chuya v grudi nadsadnuyu tosku obrechennosti, vse zhe popytalsya vozrazit': -- No kak zhe rodnaya zemlya? Tvoya zemlya? -- A ya s nee ne ujdu. -- Prisev na kraj stol'ca i scepiv na kolenyah ruki, YAropolk uronil podborodok na grud'. -- YA v Rodnyu otpravlyus'. Tam i zemli moi, i steny ne huzhe kievskih. Varyazhko mog by posporit' s kem ugodno, chto steny v Rodne s kievskimi ne sravnyatsya, no YAropolk vyalo mahnul rukoj: -- A teper' uhodite. YA ustal. -- I uzhe v spiny pospeshno udalyayushchimsya boyaram napomnil: -- I koli zateete na dvore skloku, vinovatyh iskat' ne stanu -- lyubogo, u kogo v rukah mech okazhetsya, nazovu predatelem. Ot ego grustnogo golosa Varyazhko zahotelos' zaplakat'. Vnezapno on ponyal -- eto konec. Konec YAropolka, konec Kieva. Knyaz' eshche i ne uvidel brata, a uzhe sdalsya... Na dvor vyhodili molcha i, ne glyadya drug na druga, tut zhe razbredalis' v raznye storony. U samyh vorot narochitogo nagnal Gorynya. V glazah Storozhevogo svetilas' priznatel'nost': -- YA tebya v tereme otblagodarit' ne uspel, tak nynche skazhu -- za mnoj dolzhok. Otorvavshis' ot razdumij, Varyazhko pokosilsya na svoe plecho. Nanesennaya mechom Farlafa rana okazalas' pustyakovoj, dazhe krov' uzhe unyalas', tol'ko ruka eshche slegka pobalivala. -- Dobro, -- kivnul on Goryne. Tot ulybnulsya i, otvernuvshis', otpravilsya v druzhinnuyu izbu. Narochitomu ne hotelos' idti sledom. ZHelaya pokoya, on zashagal k sebe, v nezhnye ob®yatiya tihoj i laskovoj Doly. Nesmotrya na svoyu molodost', rabynya umela uteshit' bol' i trevogi narochitogo. Poka devka perevyazyvala ego, peremezhaya perevyazku nezhnymi, no ves'ma nastojchivymi laskami, Varyazhko dumal. V ego zhizni chto-to menyalos', rushilos'... Kazalos', ves' ego mir, ves' privychnyj obraz zhizni bezzhalostno smyat ch'ej-to moguchej rukoj. Kogda eto sluchilos'? Ne nynche... Mozhet, v tot den', kogda on vpervye uvidel Nastenu? Vospominanie o devushke opalilo ego dushu. Gde-to nynche bolotnica, zhiva li? Esli Vladimir osmelilsya hot' volos s ee golovy!.. -- Ne nado! -- ispuganno vzvizgnula Dola. Ne ponimaya ee ispuga, narochityj udivlenno vzglyanul na rabynyu. Szhavshis' v komok, ona ukazala tonkim pal'chikom na ego ruki. Varyazhko opustil vzglyad i tol'ko teper' zametil v svoih pal'cah uzkij i dlinnyj kinzhal. Kogda vzyal ego, kak? -- on ne pomnil. Otbrosiv oruzhie, narochityj cherez silu ulybnulsya napugannoj devke: -- Ne tryasis'... |to ya tak... Ona storozhko priblizilas' i, po-prezhnemu puglivo kosyas' na ego ruki, vnov' prinyalas' za delo. K vecheru bol' v ranenom pleche uleglas', i, ustav ot tyagostnyh, bespoleznyh razdumij, narochityj vyshel na kryl'co. Nogi sami ponesli ego proch' ot gorodishcha, tuda, gde pod poburevshim skatom berega v tumannoj dymke stydlivo pryatala svoyu volnuyushchuyu krasotu velikaya Nepra. Strazhi u vorot provodili narochitogo sochuvstvennymi vzglyadami -- sluhi o sluchivshemsya v knyazh'ej gornice uzhe uspeli obletet' gorodishche, i poetomu vse znali, kak Varyazhko ugovarival YAropolka ostat'sya v Kieve. Kak znali i to, chto u nego nichego ne vyshlo... Prisev na beregu, Varyazhko kosnulsya rukoj vody. Prohladnye pal'chiki reki druzheski obhvatili ego zapyast'e, ne v silah uderzhat'sya, s proshchal'nym vspleskom soskol'znuli i pobezhali dal'she -- iskat' novyh vstrech. -- Peredaj emu: YAropolk ujdet v Rodnyu, -- razdalsya pozadi Varyazhko chej-to znakomyj golos. -- I pobystree begi -- my skoro uhodim! Bol'shoj kust ol'hi za Varyazhkinoj spinoj meshal narochitomu uvidet' govoryashchego. Zataiv dyhanie, narochityj zamer. -- |to horoshie vesti. Vladimir budet rad, -- otvetil muzhchine zhenskij golosok. Myagkij, barhatistyj, neznakomyj. Silyas' razglyadet' hot' chto-nibud', Varyazhko vytyanul sheyu, no eshche uderzhivayushchij na svoih vetvyah dostatochno list'ev ol'hovnik skryval sobesednikov, da i temnota nadezhno zashchishchala ih ot sluchajnyh vidokov. -- YA postarayus' zasluzhit' okazannuyu mne chest'. -- Teper' Varyazhko uznal govoryashchego. Blud! Zamyshlyaet chto-to... Neuzheli vse-taki Gorynya prav i voevoda predal svoego knyazya? Kraduchis', narochityj poproboval obojti kust. -- V Rodne uznaesh', kak eshche pomoch' nam, -- uspokoila voevodu neznakomka i, nemnogo pomolchav, dobavila: -- K tebe pridet gonec. Varyazhko ostavalos' lish' otognut' bol'shuyu razlapistuyu vetku da podlezt' pod nee, no, kak nazlo, nachalsya dozhd'. Slabyj, edva primetnyj, tot, chto, smachivaya moros'yu lico, ne poit zemlyu shchedroj vlagoj. Odnako zhuhlaya trava vmig stala skol'zkoj. Nogi narochitogo poehali v storonu, i, ne uderzhavshis', on upal. Blud byl horoshim voem. Zvuk padayushchego tela priznal srazu. -- Begi!!! -- zavopil on neznakomke. Mimo podnimayushchegosya s zemli Varyazhko mel'knul temnyj ohaben'. Vytyanuv ruku, narochityj vcepilsya v kraj odeyaniya, no baba okazalas' provornej belki. Izlovchivshis', ona vyskol'znula iz Varyazhkinyh ruk i, nyrnuv v pribrezhnye kusty, rastvorilas' v temnote. Ona peredvigalas' stol' stremitel'no i besshumno, chto lyubaya pogonya byla by bessmyslenna. Vidat', neznakomka dolgo zhila v lesu, potomu i ushla v ego glubiny slovno ryba v omut, -- poprobuj teper' syshchi ee! Zato Blud bezhal tak, chto slyshno bylo za verstu. S treskom vzlamyvaya kusty, on pryzhkami mchalsya k gorodishchu. Kogda Varyazhko podnyalsya na nogi, plashch voevody uzhe skrylsya za vorotami. Zadyhayas' ot gneva, narochityj kinulsya sledom. Teper' on ne somnevalsya: Blud -- predatel', no kak otkryt' glaza YAropolku? Hotya, mozhet, knyaz' i poverit -- ved' Varyazhko sam byl vidokom, da i voj u vorot podtverdyat, chto voevoda uhodil iz gorodishcha. Vorvavshis' v vorota, narochityj ryavknul na opeshivshih ot ego ispoloshnogo vida strazhej: -- Zdes' kto prohodil?! Te nedoumenno pereglyanulis': -- Nikogo... -- Nikogo?! -- Varyazhko podletel k odnomu iz storozhevyh, vcepilsya v ego srachicu, zatryas: -- A ne voevoda li?! Golova parnya bespomoshchno zamotalas' na tonkoj shee, no on vse zhe prohripel: -- Ni-i-iko-o-ogo! Mozhet, ne zametili? Ili boyalis' priznat'sya, chto protiv ego sobstvennogo ukaza vpustili kogo-to v gorodishche s nastupleniem temnoty? Koli tak, to teper' hot' pytaj ih -- ne soznayutsya... Varyazhko otbrosil parnya, rvanulsya k Bludovoj izbe. Predatelya nel'zya otpuskat' beznakazanno! Na dvore voevody stoyala tishina. Ne zaderzhivayas' u dverej, narochityj proskochil seni, kleti i vletel v gornicu. Ulybayushchijsya Blud sidel za stolom, a molodaya devka rastirala ego obnazhennuyu spinu kakim-to aromatno pahnushchim maslom, iz teh, kakimi chasto torgovali greki. Zametiv zapyhavshegosya narochitogo, voevoda vskochil, vytarashchil glaza: -- CHto?! Otkuda?! -- Ty! -- zadyhayas' ot bystrogo bega i gneva, kriknul Varyazhko. -- Ty byl za gorodishchem! Predatel'! -- Ty chto, opoloumel? -- popyatilsya Blud. Vral on zdorovo, no vral zhe! Varyazhko sam slyshal ego golos! Svoimi ushami! Na hodu vytyagivaya mech, on dvinulsya k voevode. Tot otpihnul rabynyu, oskalilsya: -- Ty, narochityj, vidat', zabyl, chto YAropolk skazal? -- YA nichego ne zabyl. I tvoego predatel'stva ne zabudu, -- prodolzhaya nadvigat'sya na nego, prohripel Varyazhko. -- Vse knyazyu povedayu! -- CHto povedaesh'? CHto vletel ko mne v izbu i, ozlyas', prinyalsya menya predatelem obzyvat' da mechom mahat'? Varyazhko priostanovilsya. Dlya lzhi slova Bluda zvuchali slishkom uverenno. Mozhet, on i vpryam' oboznalsya, pospeshil vinit' voevodu? YAropolk ne prostit naveta. No kak uznat' pravdu? Kto skazhet? V smyatenii narochityj oglyadelsya. ZHalobnye, donosyashchiesya otkuda-to snizu vshlipy zastavili ego opustit' vzor. Vozle Ryzhego, pochti lezha na polu i vzhimayas' licom v ego bosye nogi, pritulilas' rabynya. Tonkie pal'cy devki eshche blesteli maslom, a banochka so snadob'em drozhala v ee rukah, vremya ot vremeni stukayas' ob pol i izdavaya gluhoj, otryvistyj zvuk, chem-to napominayushchij dal'nij laj staroj sobaki. . Narochityj podoshel k rabe i, pripodnyav ee podborodok, vglyadelsya v zalitoe slezami lico. Naivnye poludetskie glaza devki ustremilis' na, ego guby. "Devka iz novyh, po-nashemu ne ponimaet", -- dogadalsya Varyazhko. Odnako emu eto bylo na ruku -- uzh s raboj-to Blud vryad li uspel by sgovorit'sya. Da i ne stanet voevoda unizhat'sya do stol' pozornogo sgovora. -- Tvoj hozyain sejchas uhodil kuda-nibud'? -- otchetlivo vygovarivaya kazhdoe slovo, sprosil narochityj. Glaza devki okruglilis'. Ona ne ponimala. Blud lenivo hmyknul i, predostaviv Varyazhko vozmozhnost' delat' vse, chto ugodno, otpravilsya v dal'nij ugol gornicy, k razlozhennoj na sunduke chistoj rubahe. Natyagivaya ee na blestyashchee ot rastiraniya telo, on zainteresovanno sledil za popytkami narochitogo razgovorit' devku. -- On uhodil? -- pomogaya sebe znakami, vnov' sprosil Varyazhko. Rabynya strel'nula glazami na Bluda, zatem na dver' i vdrug obradovanno tryahnula golovoj. Ponyala! No pochemu-to prodolzhala molchat'. Varyazhko otkryl bylo rot -- povtorit' vopros, no Blud operedil ego. Obrashchayas' k rabe, on ryknul: -- Govori! Ne bojsya -- govori pravdu! Na blednom lice devki otrazilis' somnenie i strah. Prizhav k shchekam uzkie ladoni, ona probormotala chto-to nevnyatnoe. -- CHto ona skazala? -- peresprosil u voevody Varyazhko. Blud pomotal golovoj: -- |to ty uzh sam razbiraj, ya tebe perevodit' ne stanu. A to potom zayavish', chto ya tebe sovral... Narochityj vzdohnul. Pohozhe, Bludu i vpryam' bylo nechego skryvat'. No togda chej zhe golos slyshal Varyazhko na beregu Nepry? Kto predal YAropolka? Rabynya vnov' zamychala. Varyazhko vslushalsya. -- Hozyain dom sidit. Hodit' net. -- strashno koverkaya slova, sheptala devushka. Opasayas', chto ee vnov' ne pojmut, ona postavila na pol banochku s maslom i vsyacheski pomogala sebe rukami -- to pokazyvala dvumya pal'cami shagayushchego cheloveka, to otricatel'no motala golovoj i vse vremya s nadezhdoj vglyadyvalas' v lico narochitogo. -- YA vse ponyal, -- uspokoil ee Varyazhko. -- Podi von! -- prikazal Blud. Devka shvatila svoe snadob'e i vyskochila za dver'. Varyazhko glyanul na voevodu. Uzhe nadev srachicu i nasmeshlivo kosya naglymi glazami, tot stoyal pered narochitym, zhdal izvinenij. Tol'ko Varyazhko ne hotelos' izvinyat'sya. Kakaya-to ten' ushedshih somnenij vse eshche vitala v ego dushe. Sunuv mech v nozhny, on otvernulsya ot skalyashchegosya v pobednoj ulybke voevody i vyshel. Temnota uzhe polonila gorod, oprokinuv na nego svoyu zvezdnuyu set', i vysokie boyarskie izby viseli v ee putah bol'shimi belymi rybinami. Dazhe knyazhij terem kazalsya kakim-to prizrachnym, budto narisovannym. Varyazhko vnov' vspomnil proizoshedshuyu v gornice YAropolka ssoru. A molodec Gorynya, kak on... Gorynya! Tonkim yazychkom nadezhda skol'znula po dushe narochitogo, sogrela ee teplom. Kak on mog zabyt' o klyatve Storozhevogo! Vot kto sumeet vyznat' u strazhej pravdu! Voiny na stene poklonyalis' Goryne budto vtoromu Ruevitu, a lgat' bogam ne osmelivalsya nikto. Prinyav reshenie, Varyazhko dvinulsya k druzhinnoj izbe. Nesmotrya na pozdnee vremya, tam eshche nikto ne spal. Voshedshego narochitogo okutal privychnyj zapah mnozhestva lyudej, prelyh porshnej i oruzhiya. Oruzhie voev pahlo osobenno -- ele ulovimo, no otchetlivo, tak, kak umeet pahnut' tol'ko prednaznachennoe Morene zhelezo. Na zvuk hlopnuvshej dveri obernulis' srazu neskol'ko golov i, priznav v pozdnem goste narochitogo, smolkli. "Vidat', obsuzhdali, kto prav byl v knyazh'ej gornice -- ya il' Blud", -- dogadalsya Varyazhko i sprosil: -- Gorynyu kto videl? On znal -- u Goryni na beregu Nepry, gde konchaetsya gorodskaya stena, est' svoya bol'shaya izba, no znal tak zhe, chto, poseliv tuda mnogochislennuyu rodnyu, sam Storozhevoj redko pokazyvalsya v rodnom dome. Laskam zhen on predpochital grubye shutki voev. Vot i teper' na okrik Varyazhko on sam vyglyanul iz-za spin sidyashchih na polatyah kmetej: -- Tut ya. -- Pogovorit' by... Gotovyas' ko snu, Gorynya uzhe razdelsya, odnako na pros'bu Varyazhko vstal i, ne vozrazhaya, natyanul porty: -- Pojdem pogovorim, koli ne shutish'... Vyjdya, on potyanulsya vsem telom, shumno vdohnul svezhij nochnoj vozduh: -- Tak o chem rech', narochityj? Starayas' byt' kak mozhno ostorozhnej v slovah -- vse zhe do nyneshnego dnya Gorynya vodilsya s Bludom, -- Varyazhko rasskazal emu o voevode. Gorynya ugryumo potupilsya: -- I ya emu ne veryu. Ran'she byl on predo mnoj slovno list raskrytyj -- vse ego hitrosti vedal, a nynche -- chto vnutri pryachet, ne razberesh'... -- Dumaesh', on mog predat'? Storozhevoj vskinul golovu. Ego dlinnye sedye volosy rassypalis' po plecham, glaza blesnuli holodom: -- Nichego ya ne dumayu, no rebyat, teh, chto nynche v karaule stoyali, rassproshu. I tebe, narochityj, sovet dam: esli oni Bluda videli, vse ravno ne lez' k knyazyu so svoimi podozreniyami. On slovam ne poverit i ot svoego resheniya ne otstupitsya. Vot koli dovedetsya tebe Bluda pryamo na podlom dele slovit' -- togda vse i otkroesh'. -- No ty zhe ponimaesh' -- Rodnya padet pod naporom Vladimira. A lishivshijsya knyazya Kiev otkroet emu vorota... -- tiho prosheptal Varyazhko. -- Ponimayu, -- poezhilsya Storozhevoj. -- Potomu i idu s YAropolkom, chto gibel' podle knyazya dlya menya luchshe, chem pozor bez nego. A-a-a, -- On mahnul rukoj. -- CHto tebe govorit', nebos', sam to zhe chuvstvuesh'... Ne proshchayas', on dernul dver'. Iz otkryvshejsya shcheli na dvor potek mnogogolosyj gomon. Storozhevoj oglyanulsya: -- Uznayu, kogo ty slyshal, no pomni -- vse v rukah bogov. Dver' za nim zahlopnulas', otrezav Varyazhko ot smeha i shuma druzhinnikov, kak kogda-to stena neponimaniya otorvala ot nego Nastenu. A sgustivshayasya nyne t'ma nad Kievom otdelila ego ot knyazya... Kto zhe ostalsya?! Kto pojmet, kto pomozhet vernut' prezhnyuyu zhizn'?! GLAVA 39 Rogneda nenavidela Vladimira. Ona znala, zachem proklyatyj knyaz'-ubijca vzyal ee v svoj krovavyj pohod k Kievu, kak znala i to, chto rano ili pozdno emu pridetsya rasplatit'sya za zlodeyaniya. YAropolk ne prostit emu pozora zheny. I poetomu kazhdyj raz, chuvstvuya na svoem obnazhennom tele goryachie zhestkie ruki Novgorodca, Rogneda molila bogov poskoree vernut' ej nezhnogo i laskovogo YAropolka. Odnazhdy, posle togo kak Vladimir v udovletvorenii otkatilsya ot ee izmuchennogo tela, ne vyderzhav, ona prosheptala: -- Otol'yutsya tebe moi slezy! Dumala, Novgorodec ne uslyshit, no on uslyshal i, pripodnyavshis' na lokte, ispytuyushche zaglyanul v ee pokrytoe dorozhkami slez lico: -- I kto zh eto menya ih prolit' zastavit? Syn klyuchnicy, nedonosok, a kak s nej govoril?! Budto s raboj il' chernyavkoj! V vozmushchenii Rogneda sela, prikryla rukami grud': -- YAropolk! Moj muzh! Hitraya ulybka probezhala po gubam Vladimira. Vzdohnuv, on otkinulsya nazad i, prishchurya glaza, ravnodushno zametil: -- Muzh tvoj otnyne -- ya, a YAropolku mesto vozle moih nog, a ne v moej posteli! Oh, byl by u Rognedy hot' malen'kij kinzhal -- nemedlya rasplatilsya by podlyj Novgorodec za svoi slova, no oruzhiya u knyazhny ne bylo, da i vzyat' ego bylo negde: sledya, kak by ne natvorila chego il' ne sbezhala, dnem i noch'yu za nej hodili lyudi Vladimira. Oni dazhe po nocham ne pokidali svoego posta i, dozhidayas' togo miga, kogda nasladivshijsya. devkoj knyaz' pogonit ee proch', stoyali u knyazh'ego shatra. Vladimir chasto zval Rognedu, no nikogda ne ostavlyal ee u sebya do utra: vedaya upryamyj norov knyazhny, Novgorodec opasalsya zasnut' s nej ryadom. Posle pleneniya zhizn' Rognedy stala pohozha na dlinnuyu nit' pryazhi -- dnem, soprovozhdaya knyazya, ona tryaslas' na malen'koj povozke ryadom s ego stremenem i slushala grubye shutki pristavlennyh k nej strazhnikov, a noch'yu, v soprovozhdenii teh zhe strazhnikov, shla k Vladimirovu shatru, gde nenavistnyj knyaz' vvolyu naslazhdalsya ee telom. Spustya neskol'ko dnej vojsko Vladimira dostiglo reki Pripyati i stalo tam lagerem. Ne ponimaya, pochemu knyaz' medlit, Rogneda vslushivalas' v razgovory kmetej. Boltaya bez umolku, te obsuzhdali zhdushchuyu ih v gorodishche bogatuyu dobychu, delili mezh soboj kievskih bab, no tolkom nichego ne vedali. Znali lish' odno -- knyaz' kogo-to zhdet. A vskore Rogneda sama uvidela, kogo... Toj noch'yu Vladimir dolgo muchil ee svoimi laskami, poetomu vorvavshijsya v shater strazh stal dlya polovchanki nezhdannym izbavleniem. A Vladimir rasserdilsya i, ne vstavaya s lozha, ryavknul: -- CHego nado? -- Dobrynya vernulsya, knyaz'! S nim tot... kotoryj v Kiev hodil... I eshche... Kto-to hodil v Kiev?! K YAropolku?! V grudi Rognedy zatrepetala nadezhda. Mozhet, vestnik skazhet Vladimiru, chto gorodishche gotovo k osade, i, smirivshis', myatezhnyj Novgorodec otstupitsya, ujdet k svoim gushcheedam? A mozhet, YAropolk poobeshchal bratu svobodu i zhizn' v obmen na nee? Ved' YAropolk nesomnenno sil'nee Vladimira... Novgorodec tozhe zabespokoilsya. Vskochiv, on nakinul dlinnuyu rubahu i, pospeshno natyagivaya porty, prikriknul na ratnika: -- CHego zastyl? Veli im vojti. Opasayas', chto ee vygonyat, Rogneda szhalas' v komok, no v speshke knyaz' zabyl o nej. Dozhidayas' prishlyh, on metalsya po shatru i dazhe shevelil gubami, slovno razgovarival s kem-to nevidimym. Zametiv ego volnenie, Rogneda ne vyderzhala. Hot' ona i hotela bol'she vsego na svete uznat' vesti iz Kieva, obidnye slova sami nashli vyhod i zazvuchali v tishine shatra: -- Aga, boish'sya? Novgorodec povernul k nej krasivoe uzkoe lico. Knyazhna vpervye videla ego takim. Vyrazhenie yarosti ili prezritel'nogo nedovol'stva na lice Novgorodca bylo dlya nee privychnym, no nynche on glyadel strogo i surovo. Na mig ej pokazalos', chto pered nej sovsem inoj chelovek -- ne tot zhalkij yunec, kotoryj ubil ee otca i brat'ev, i ne tot, chto, postanyvaya ot naslazhdeniya, kazhduyu noch' tiskal v ob®yatiyah ee telo, a kto-to drugoj -- vlastnyj, moguchij, umnyj... -- Mne nechego boyat'sya, -- zagovoril on neozhidanno rovnym golosom. -- No nynche ya uslyshu, chto predrekli mne bogi -- pobedu ili porazhenie. Zatalkivaya poglubzhe vnutr' nevest' otkuda vzyavshuyusya simpatiyu k etomu neznakomcu, Rogneda zlo prosheptala: -- A esli porazhenie? Strusish'? Ujdesh'? -- Net. -- Vladimir otvernulsya i gluho povtoril: -- Net. |to moya zemlya, zemlya moej materi i moej babki. I ya nikogda by ne poshel na brata, esli b na etoj zemle hvatilo mesta dvoim knyaz'yam. Bogi possorili nas, i bogi reshat, komu iz nas dano ostat'sya, a komu -- navek ujti. On ne boyalsya. Rogneda pochuyala eto v ego tone, v ego slovah. Novgorodec davno uzhe vse reshil i, esli by emu dovelos' vybirat' mezhdu novym izgnaniem i smert'yu, izbral by smert'. On pohodil na zatravlennogo zverya, kotoryj gotov umeret', no ne pokorit'sya tyanushchimsya k nemu rukam lovcov. YAropolk byl inym. On ne umel tak borot'sya... Polog rezko otkinulsya, i v shater shagnul Dobrynya. Dorozhnyj plashch na boyarine namok, a v sedyh volosah zastryali krapinki vlagi. -- Dozhd'... -- po-domashnemu otryahivayas', poyasnil on. -- Vizhu. -- Vladimir podoshel k dyad'ke, obnyal. -- YA zhdal tebya. Glyadya na moguchego Dobrynyu, Rogneda vspomnila, kak on peksya o predavshej ee devke -- Nastene. Hot' ta i klyalas' v svoej nevinovnosti, knyazhna slyshala, kak ona nazyvala nashedshego ih ubezhishche parnya bratom. Kak by on syskal ih, esli Nastena ne predavala? I Dobrynya nesprosta zabotilsya o devke. On dazhe otryadil dvuh svoih kmetej, chtob provodili ee domoj, v nikomu nevedomoe Pribolot'e. Razve ee otpustili by, ne okazhi ona Vladimiru neocenimoj uslugi? No hot' Nastena i byla vinovata, huzhe vseh okazalsya ee bratec. Nedarom i imya takoe nosil -- Vyrodok. Polog vnov' priotkrylsya, i v shater proskol'znul eshche odin gonec. Ne skidyvaya s golovy ohabenya, on nizko sklonilsya pered Vladimirom: -- Rad videt' tebya v dovol'stve i zdravii, knyaz'. Iz soten i tysyach golosov Rogneda uznala by ego! Proklyatyj Nastenin bratec! Ubijca starika-znaharya! Verno govoryat -- vspomyanesh' dasu -- on i yavitsya... Stisnuv zuby, Rogneda sdavila pal'cami podstilku, zastavila sebya zameret'. Nel'zya bylo kidat'sya na nego, nel'zya... Nado vyzhdat', a potom kogda-nibud' ona eshche sumeet otomstit'! Znahar' skinul kapyushon, obezhal shater bystrymi glazami i, natolknuvshis' na beleyushchee v temnote zloe lico knyazhny, uhmyl'nulsya. On kozhej chuyal ishodyashchuyu ot devki nenavist', no sila ee chuvstva nichego v nem ne zadevala. Prosto malen'kaya poteshnaya igrushka knyazya izredka shchelkala na nego zubami, i ot etogo stanovilas' eshche zabavnej. -- Nu chto? Govori zhe, -- potoropil ego Vladimir. Bolotnik skosil na knyazya hitrye glaza, oter lico. Gde-to tam, v prolivnom dozhde za stenami shatra ostalas' Poleva. Uznav v pribezhavshej iz Kieva devke vidennogo na novgorodskom dvore nemogo raba, Dobrynya okruglil glaza, no sderzhalsya i nichego ne sprosil. I Poleva molodec -- smolchala, ne vydala svoego volneniya... K tomu zhe, horosho vypolniv delo, prinesla dobrye vesti. Mozhet, poetomu v serdce bolotnika zakralos' uvazhenie k pokornoj i smirnoj babe, no esli ran'she on i ne podumal by pozvat' ee v teplo shatra, to nynche vymolvil: -- CHto ya mogu povedat', knyaz'? Pust' govorit ta, chto sama slyshala slova predatelya. Vladimir nedoumenno vskinul brovi. O kom eto bolotnik? Razve on ne sam hodil v Kiev? No kogo by znahar' ni posylal v gorodishche, somnevat'sya v pravdivosti gonca ne prihodilos' -- bolotnik uzhe mnogo raz ubezhdal knyazya v svoej predannosti. Dazhe Rognedu nashel... Sleduya knyazh'emu pozvoleniyu, Egosha vyskol'znul iz shatra. Proshchal'nyj vzor knyazhny ozheg ego spinu, i, ne uderzhavshis', on povernulsya, odarivaya ee veselym vzglyadom. Sderzhivaya zlost', ta poteshno vskinula ruki ko rtu. Polevu Egosha nashel bystro. Skorchivshayasya meryanka sidela u samogo poroga. SHCHedrye strui dozhdya bili ee po sognutoj spine, skatyvalis' k nogam i nyryali v malen'kie, razbegayushchiesya v raznye storony ruchejki. Ot nechego delat' Poleva inogda vyprastyvala iz prostornogo, podarennogo Dobrynej ohabenya tonkuyu ruku i lovila eti strui, sozdavaya na svoej ladoni mahon'kie, shozhie s nastoyashchimi, ozera. Vnezapno voznikshij iz temnoty znahar' zastavil ee vzdrognut'. Ozerco na ee ladoni zabilos' i vyskol'znulo k svoim rastekshimsya po zemle sobrat'yam. -- Pojdem! Poleva pospeshno podnyalas' i, zametiv, chto na Vyrodke net plashcha, prinyalas' styagivat' svoj. -- Ty chego? -- udivlenno sharahnulsya tot. Ona protyanula emu mokruyu tkan': -