Slivalas' seraya kozha neznakomca s ego odezhdoj, neprimetnoj s vidu da chudnogo cveta i pokroya. Ne sluchalos' mne vstrechat' ran'she takoj cvet -- budto tuman zagustel i leg tyazheloj ten'yu na prostornyj ohaben', a potom, postepenno temneya, skatilsya po nogam do ugol'no-chernyh sapog i zatailsya tam syroj promozgloj vlagoj. Nevysokaya, otorochennaya kun'im mehom shapka napolzala na vskinutye k viskam brovi, skryvala volosy, a pod neyu, tochno ugol'ya, goreli, prozhigaya naskvoz', bezdonnye glaza. Pokazalos' dazhe, budto polyhayut v nih krasnye ogon'ki -- dunesh', i razgoritsya v pustyh glaznicah zloe plamya. Ne hotelos' s takim razgovarivat', no on terpelivo zhdal, i ya otvetil korotko: -- Izdaleka. -- I otvernulsya. -- A ty, devushka, iz drevlyan? -- ne otstaval on. Belyana cherez silu ulybnulas' -- nelovko vykazyvat' nepriyazn' cheloveku lish' za to, chto zagovoril s toboj, da i odezhda neznakomca vydavala v nem cheloveka ne bednogo. No voem on tozhe ne byl, eto tochno... -- Dogadliv ty, -- podtverdila ona. -- I chto zhe drevlyanka delaet zdes', vmeste s bolotnym slovenom? Ne zamyshlyaet li kakuyu novuyu kozn' protiv Knyazya-kormil'ca? YA ne srazu obernulsya, ne srazu pridumal, kak otvetit', a potom reshil: "Bud' chto budet! CHelovek etot mne neznakom, a znachit, i nas ne znaet, ne smozhet nichego dokazat'. Budu tverdit', chto oboznalsya on". Belyana, stoya spinoj k temnomu, po-prezhnemu perekladyvala neprodazhnye meha. Ne vskriknula, ne vzdrognula, lish' ruki zatryaslis' budto v lihoradke... -- Oshibaesh'sya... -- nachal ya, oborachivayas', a zakonchit' ne uspel -- neznakomca i sled prostyl. V torgovom ryadu sutoloka i sueta delo privychnoe -- zateryat'sya v tolpe lyuboj smozhet, a vse-taki neobychno etot chelovek ushel... Zadal kovarnyj vopros, smutil i ischez, budto nikogda ego i ne bylo. Vozle nas ukladyval pozhitki dlya dal'nej dorogi k domu ohotnik iz chudi -- Peresvet. Ego i reshilsya sprosit': -- Ty tut muzhika ne vidal? Strannogo takogo, v temnom ohabene? Vot zdes' stoyal... YA vytyanul ruku, ukazal, gde videl neznakomca. Peresvet sunul vyruchku v ruki zhene i ravnodushno pozhal plechami. Ta okazalas' bolee slovoohotliva: -- On ukral u vas chto? -- Net-net, -- uspokoila ee Belyana, -- prosto ushel, ne storgovav nichego... -- Byvaet, -- Vsemila vskinulas' na zagruzhennuyu telegu. Peresvet chmoknul, i povozka popolzla proch', razgonyaya tesnyashchihsya lyudej... Tol'ko pered dvumya postoronilas' -- Lisom da Medvedem. Bol'she -- pered Medvedem, potomu kak nikomu ne hochetsya na etakuyu glybu naskakivat'. Dazhe loshadi... -- Kak dela? Nagovorilsya il' net? -- pointeresovalsya, podhodya, Lis, a potom uvidel drozhashchie Belyaniny ruki i nastorozhilsya: -- CHto sluchilos'? YA rasstraivat' ego ne hotel, da i nasmeshki predvidel, chto, mol, govoril zhe vam -- ne sled sovat'sya v Dubovniki, no esli Lis chto zapodozril -- ot nego uzhe ne izbavish'sya. Prishlos' rasskazat' o temnom cheloveke. Lis zahodil krugami, tochno zver' v kletke: -- Sobirajtes'. Uezzhat' nado. Medved' kryaknul nedovol'no: -- Kuda zh k nochi-to? Perezhdem do sveta, a tam i poedem. Belyana, umayavshis' za den', poddaknula: -- Nechego opasat'sya. Koli tot temnyj nas vydat' hotel, to davno by uzh eto sdelal. Znat', drugoe chto-to u nego na ume. Mozhet, prosto proveryal -- te li my, kogo Knyaz' iskal, a potom ispugalsya, chto ne te, i ushel, nepriyatnostej ne dozhidayas'... Vrode verno Belyana podmetila, a vse zhe ploho mne spalos'. Vse kazalos', brodit pod oknom temnyj neznakomec, prislushivaetsya da prinyuhivaetsya, budto ne chelovek on, ne zver' -- nelyud' kakaya-to... Noch'yu tak namayalsya, chto k utru uzhe vo vsem s Lisom soglashat'sya stal -- i chto poezdka eta nikomu ne nuzhna byla, i chto zrya vchera ne uehali, i dazhe chto sam ya -- pustomelya durnoj... Loshadka shla hodko, i lyudej vstrechalos' nemnogo -- Rano vyehali, do svetu. Uzh i gorodskie vorota pokazalis'... Lis rasslabilsya, otpustil vozhzhi, i vdrug metnulsya pryamo pered loshadinoj mordoj vcherashnij neznakomec, cyknul zvonko. Donka pryadnula ushami, rvanulas' v storonu. Lis zaoral, podnimayas', da pozdno -- poletela s telegi poklazha pryamo na brazhku voev, stoyavshih v storonke. Poka Lis uspokaival loshad', a ya v poiskah temnogo po storonam oziralsya, Medved' podnyal s zemli upavshuyu Belyanu i podoshel k voyam: -- Prostite, lyudi dobrye. Ne privykla nasha loshadenka k gorodam... Ponyal ya, chto sluchilos' nepopravimoe, tol'ko kogda oseksya Medved' na poluslove da ahnula priglushenno Belyana, zazhimaya, ladon'yu rot. A kogda razglyadel, na kogo svalilos' nashe dobro, to i sam chut' ne vskriknul... Stoyal pered nami, tarashcha izumlennye glaza, Mikola. Tot samyj, s kotorym v pozaproshluyu osen' pocapalsya Medved', tot, iz-za kogo nas v temnicu Meslava upryatali. ZHal', ne tol'ko my pamyatlivy okazalis' -- on tozhe. -- Vyazhi ih! -- zaoral stoyashchim ryadom priyatelyam. -- |to bolotniki! Gunnarovy ubijcy! Meslav ih uzh vtoroj god ishchet! -- Byl ty stervecom, -- ogryznulsya Medved', -- im i ostalsya. Nikogo my ne ubivali i Gunnara etogo vovse ne znaem. Uzh luchshe by on ne slovami otvechal, a udarami. Togda, glyadish', i raskidali by Dubovnickih voev, utekli za vorota, a tam -- ishchi vetra v pole... No druzhinniki svoe delo znali -- oshcherilis' mechami, a odin dernul k vorotam, i zasipeli, shodyas', tyazhelye stvory -- zaperli nas v gorodishche. Belyana pervaya ponyala -- luchshe dobrom sdat'sya, nashi prostupki -- delo proshloe, mozhet, sgovorimsya polyubovno s Meslavom, a to i otkupimsya... -- Vyazhite. -- Porhnuli tonkie ruki pod oskalennye mechi. A za nej sledom brosili oruzhie brat'ya-ohotniki. Da i mne vybor byl nebogat... Dubovniki -- ne Ladoga, gorodishche podnevol'nyj. V samom gorodishche ne ubili my nikogo, krovi ne prolili, a za staruyu obidu dolzhen byl s nami skvitat'sya ne gorodskoj lyud, a Ladozhskij Knyaz'. A do togo gorodskoj starejshina razbiral -- ne naklepali l' na chestnyh lyudej napraslinu. Svetozar-boyarin stoyal starshim nad Dubovickimi voyami, k nemu-to nas i pritashchili. Sidel boyarin v svetloj gornice, po obe ruki ot nego dva voya. Oba iz narochityh muzhej. Krasivye, holenye, zolotom da kamen'yami s golovy do pyat obveshannye. Svetozar otlichalsya ot nih -- odevalsya prosto, tol'ko tkan' na ego rubahe byla nedesheva i oruzhie blestelo zamyslovatoj vyaz'yu po rukoyati. YA Knyazya ne boyalsya, tak i boyarinu bez straha v glaza glyanul. Dumal, uvizhu v nih napyshchennuyu spes', a uvidel strogost' da vdumchivost'. Net, takoj zazrya ne zasudit. Ego by Meslavu v sovetchiki, kogda budut nashe delo razbirat', pravyh-vinovatyh iskat'... -- Vy li te, kogo Meslav razyskival? -- spokojno sprosil boyarin. Potekla po gornice gustaya plavnaya rech' -- ne sovrat', ne vydumat'... Da i nadoelo tait'sya ot vseh, budto i vpryam' my chego durnoe zamyshlyali... -- My, -- otvetila za vseh Belyana. I ne poboyalas' zhe surovogo boyarskogo vzglyada! -- Tol'ko nikakogo Gunnara my ne znaem i ego ne ubivali, -- dobavil Medved'. -- Razve ne vy dva leta tomu na Knyazh'yu lad'yu naleteli? -- vkradchivo zashelestelo szadi. Povernulsya ya na golos i ostolbenel. Stoyal v temnom uglu vcherashnij neznakomec, prozhigal ognennymi glazami. -- My, no... -- Ah, durno lgat' boyarinu! -- perebil neznakomec. Proshel kradushchimsya shagom, vstal za spinoj Svetozara, ruki na plechi dvum razryazhennym voyam polozhil, budto opersya na nih: -- Kaznit' ih nadobno, boyarin. A to utekut iz temnicy prezhde, chem o nih Meslava izvestyat. Iz Ladozhskoj-to utekli... Svetozar pokachal golovoj: -- Mozhet, ne zatem ih iskali, chtob kaznit'. Veleno slovit' bylo, a ne zhizni lishit'. Speshit' nekuda, dozhdemsya Knyazh'ego slova. -- CHto zh vy molchite, horobry?! -- perekinulsya na sidyashchih ryadom s boyarinom neznakomec. -- Ne vashih li druzej oni opozorili, ne ih li krov' prolili na toj lad'e? I vnov' sklonilsya k Svetozaru, zasheptal: -- I stoit li takoj malost'yu Meslava bespokoit'? On, nebos', drugimi delami zanyat... Smotrel ya na temnogo i ponyat' ne mog, chego eto on tak smerti nashej dobivaetsya? Ved' ne vstrechalis' dazhe nikogda... I otkuda tol'ko vybralsya etakij chervyak, iz kakoj pomojnoj yamy?! A on mezh tem sovsem nad boyarinom navis, sheptat' stal tiho, edva slyshno. U Svetozara glaza pomutneli, slovno kuvshin medovuhi vypil, soshlis' sobolinye brovi na perenos'e, budto sililsya boyarin ponyat' chto-to, a ne mog. -- Ne slushaj, boyarin!! -- Belyana rvanulas' vpered, kriknula zvonko, azh zolotye ukrasheniya narochityh zazveneli. -- Vorozhit, podlyj! Zastavlyaet emu verit'! Otshatnulsya temnyj ot boyarina, glaza szhalis' v uzkie shchelki, kazalos', otkroet rot -- i vymetnetsya iz nego tonkoe zmeinoe zhalo. Odnako ne vymetnulos', lish' zasipel tonko: -- Vidish', kakoj poklep vozvodyat... Kaznil by ty ih, boyarin. No Svetozar prosvetlel, uspokoilsya: -- Net. Poshlem k Meslavu gonca, puskaj sam reshaet, chto s nimi delat'. A poka -- v temnice posidyat, o zhizni svoej nikchemnoj podumayut. Temnyj sklonilsya, ne perecha bol'she, provodil nas do dverej skol'zkim holodnym vzglyadom. Ot takogo i pomeret' bez vsyakoj kazni mozhno. Byvayut zhe lyudi -- chuzhaya smert' im v radost'! Ne znayu, kakim bogam etot prohindej klanyaetsya, no uzh tochno ne nashim! Skoree Morene temnoj il' Triglavu-vseyadcu, lyudskoj plot'yu ne brezguyushchemu. I otkuda vzyalsya takoj? Nelyud'... SLAVEN Urmane lyubyat more. Tak lyubyat, chto, kazhetsya, daj im volyu -- i smenyat goryachuyu krasnuyu krov' na solenuyu morskuyu vodicu. Potomu i vse pesni u nih o morskih dalyah, pohodah, shvatkah s vodyanymi chudishchami. CHasto ya eti pesni slushal. I na vol'nyh pirushkah, i na smertnom odre pominali vikingi more, ego groznyj golos i volny, vzdymayushchiesya vyshe neba. No odno delo v krugu druzej da za bratinoj pro te volny slushat', a drugoe -- uvidet' nayavu zavisshuyu nad golovoj ogromnuyu vodyanuyu ruku, budto razdumyvayushchuyu: "A ne sbrosit' li nichtozhnogo chelovechishku, posmevshego nazvat' sebya morehodom, ne posmotret' li, kakov budet sej morehod na dne morskom? Sumeet li tam byt' tak hvastliv, kak naverhu?" A potom b'et stremitel'nyj kulak volny o palubu i, rastekayas' moguchim potokom, krenit drakkar na bort -- bahvalitsya vol'noj siloj. V to mgnovenie kazhetsya, chto ne vyderzhit isterzannoe sudno, pojdet kren dal'she, no drakkar, budto chelovek, boretsya za zhizn' -- vypryamlyaetsya s tyazhkim stonom, motaet tyazhelym mordastym nosom i vnov' padaet nabok, otbroshennyj serditoj volnoj... YA privyk k mysli o smerti, a vse zhe obidno bylo umirat', vidya po odnu storonu ostrova danov, a po druguyu surovye urmanskie kraya. ZHdala za Varyazhskim morem i za ozerom Nevo rodnaya zemlica, prizyvala... Izdaleka, skvoz' voj Pozvizda slyshal ya ee golos... Mog by -- peshkom pobezhal po volnam, sryvayas' na sklonah, budto na lyzhah s zimnih krutyh gor. Ne iz straha pred Morskim Hozyainom pobezhal, a iz boyazni ne uvidet' rodimyj kraj, ne isprosit' u nego proshcheniya za svoyu prezhnyuyu slabost' i durost'. Tol'ko ne mog ya bezhat' -- ne derzhala voda chelovech'i nogi, da i ruki byli skrucheny za spinoj, a poperek zhivota davila krepkaya verevka. Takaya krepkaya, chto dazhe Morskomu Hozyainu ne pod silu bylo ee razorvat', kak ni yarilsya. Vikingi plenili menya dnem, pod yasnym solnechnym nebom, a k vecheru naletel veter, vzvylo more, vzdybilos' moguchimi volnami. Urmane druzhno seli na vesla, dazhe ne posmotreli, chto okazalis' ryadom s rabami, -- zhit' vsem hochetsya... A pro menya to li zabyli, to li boyalis', kak by chego plohogo ne uchudil, v otmestku za predatel'stvo, nadumannoe lysym Gundrol'fom. Nedarom menya Rollo o nem uprezhdal, nedarom, kogda na drakkar vshodili, probezhala pred nim solnechnaya ten'. Bud' ya povnimatel'nej -- ne sidel by sejchas pritorochennyj k machte. No togda o durnom ne dumalos', vot i proshli mimo ushej prorochestva Byu da mudrye (a kogda u nego byli inye?) sovety Rollo. Speshil ya... Tak speshil, chto ne srazu zametil skol'zyashchie po pravuyu ruku znakomye uzhe ostrova danov, ne obratil vnimaniya na hmuroe, otyagoshchennoe somneniyami lico Ottara. Da esli by i zametil -- ne mnogoe smog sdelat'. Znal zaranee -- nadumayut urmane pojti v svoj Norangenf'erd, i ne ostanovit ih ni moe slovo, ni moj mech. Rollo by, mozhet, hitrost'yu da smekalkoj vzyal, no ya -- ne urmanskij yarl. YA dazhe ne soprotivlyalsya pochti, kogda naleteli skopom urmane, skrutili i privyazali k machte. Ottar da eshche neskol'ko staryh znakomcev, poka vyazali, vinovatilis': -- Prosti, Hel'g. Ne derzhi zla. Vot provedaem sem'i da rodichej i pojdem v tvoyu Gardariku. Ty poterpi nemnogo. Obidy u menya ne bylo, ponimal ih, a razgovarivat' vse zhe ne hotel. Im domoj nuzhno, tak ved' i ya ne v gosti sobiralsya... Ottar, vidya, chto ne otvechu, nemnogo potolkalsya vozle, a potom otoshel, pechal'no vzdyhaya. Askol'd, Svavil'd, Gall' i molodoj |jnar opaslivo kosilis' v morskuyu dal', budto ozhidali nemedlennoj kary za prostupok. Kak-nikak poslannika N'erda nel'zya obizhat' beznakazanno. Da i raby, ponimaya ih rech', volnovalis'. Blizhe k vecheru Gundrol'f otvazhilsya priblizit'sya ko mne. ( -- Hel'g, -- nachal on izdaleka, -- sam znaesh', skol'ko my doma ne byli, ni dobychi, ni rabov ne privozili... Mozhet, uzhe i doma nashi sgnili, i zhenshchiny k drugim ushli, i deti umerli... Nuzhno nam domoj, vot i prishlos' tak... Ne po-horoshemu... CHego emu ot menya nuzhno bylo? Proshcheniya? Povinoveniya? -- Ty, Hel'g, -- bormotal Gundrol'f, -- poprosi N'erda, chtob ne serdilsya, ne sbival s puti. Tebe on ne otkazhet... On snyal shapku, i na lysine zaprygali, veselyas', otbleski zatuhayushchego solnca. "Rab, -- podumalos' vdrug. -- Rab i trus. Glaza sobach'i, serdce zmeinoe, a telo meduzy. Budto ne znayu ya, chto net u tebya detej, a zhenshchiny tvoi i tak ne zhivut dolgo. Ot poboev tvoih umirayut..." Menya razobralo. Zlost' plesnula na yazyk, obozhgla, ne sderzhal obidnyh slov: -- Vek tebe doma ne vidat'! Zverinaya nora -- tvoj dom! Skazal i ne zametil, chto ne tol'ko Gundrol'f prislushivalsya k moim slovam, a kogda zametil -- stalo stydno za potuhshie glaza vikingov, za svoyu bessmyslennuyu zlobu. CHut' proshcheniya ne poprosil. Uzhe i rot otkryval, kogda razdalsya krik. Krichal Svavil'd, ukazyvaya na gorizont. Urmane zasuetilis', ispuganno tycha pal'cami v nebo, pokazyvaya na malen'koe dymchatoe oblachko, slovno zastryavshee mezh krayami morya i neba. Budto privlechennyj krikami, naletel Pozvizd, vzvihril sedoj borodoj vodnuyu glad', podnyal ee i povel vojnoj protiv nashego drakkara. Ne bahvalilis' vikingi, kogda govorili, budto nevedom im v more strah. Ni odin ne zakrichal v uzhase, ne upal na koleni v mol'be k mogushchestvennym Asam. Dazhe trusovatyj Gundrol'f, ne shchadya ladonej, nalegal na vesla i molchal. Grebli vse, kogo ne poglotilo more, ne sbrosil za bort razgulyavshijsya Pozvizd. Vse, krome menya. A ya i hotel by pomoch', da meshali svyazannye ruki. Drakkar podnyalo kverhu i vdrug, vnezapno, brosilo na bort. Zahrusteli, lomayas', vesla, zastonal prosmolennyj korpus. Machta potyanula vniz, budto girya. YA chuvstvoval bol' i otchayanie iznurennogo neravnoj bitvoj sudna. Telom oshchushchal predatel'skij ves tonkonogoj machty... -- Rubi! -- zaoral ya otchayanno grebushchemu oblomkom vesla Ottaru. -- Rubi machtu! On neponimayushche posmotrel na menya. Temnoe lico oskalilos' v bezzhalostnoj ulybke. Viking ne pozvolit moryu posmeyat'sya nad soboj -- dazhe v smertnyj chas sohranit ulybku. Po nej ya i ponyal -- Ottar gotovilsya k vstreche s Asami i uzhe ne slyshal moih slov, a esli slyshal, to vryad li umom ponimal. Odnako on otorvalsya ot vesla i pochti polzkom dobralsya do menya: -- CHto, Hel'g? -- Machtu! Rubi! On vskinul glaza. Drakkar peresilil eshche odnu volnu. Plesnula v lico solenaya vlaga, razverzlas' pered glazami temnaya puchina. Zahlebyvayas', ya ele vydohnul: -- Rubi... Viking vcepilsya odnoj rukoj v moi verevki, drugoj vytyanul iz-za poyasa topor i, chto-to vykrikivaya, nachal umelo podsekat' machtu. YA razobral: -- Esli... za... bort -- zhit'. Esli net... Askol'd, tochno uloviv moment, podskochil k Ottaru -- pomogat'. Oni edva derzhalis' na nogah, zahlebyvalis' volnami, visli na verevkah, otbrasyvaemye udarami vody i vetra, no ne ostanavlivalis'. Pojdi sejchas drakkar ko dnu, i togda by ne ostavili svoej raboty. Eshche kto-to podobralsya, nachal raskachivat'... YA ne mog videt', chto proishodit nad moej golovoj, lish' chuvstvoval spinoj kazhdyj udar da vremya ot vremeni, natyagivayas' pod ch'im-to telom, vrezalas' v zhivot sklizkaya ot vody verevka. Tresk ruhnuvshej machty potonul v zavyvaniyah vetra. Drakkar eshche raz zavalilsya nabok, i osvobozhdennaya machta, pochti ne povrediv borta, plavno ushla v vodu. Tol'ko togda Askol'd dogadalsya rezanut' nozhom po styagivayushchim moi ruki putam. YA pokrutil zatekshimi kistyami, nablyudaya, kak hishchnyj rot morya vsasyval v sebya dolgozhdannuyu dobychu, a potom, ne chuya teplogo zhivogo aromata, brezglivo vyplevyval ee obratno. Odnako zhadnost' Morskogo Hozyaina bespredel'na, i vnov' tyanulis' ogromnye guby k machte, vnov' probovali ee na vkus... YA ne pochuvstvoval, kogda oslab veter, i volny, uzhe ne pytayas' perekinut' drakkar vverh dnishchem, zakachali ego na shirokih kruglyh spinah. Zato oshchutil ustremlennye na menya vzglyady. Nikogda ne dovodilos' mne videt' u vikingov takih pokayannyh lic. I u rabov v glazah stoyali slezy, budto uzreli odno iz chudes svoego raspyatogo boga. I vse zhdali... CHego? -- Prosti, velikij N'erd! Askol'd vyronil iz ruk topor. Tyazheloe blestyashchee lezvie votknulos' v palubu, drognuv rukoyat'yu, i togda ya urazumel. Nado zhe bylo takomu sovpadeniyu sluchit'sya! Budto nakazalo more oslushnikov, nanesshih obidu poslancu N'erda, i utihlo, edva ego osvobodili! Tut sam Rollo smutilsya by, zasomnevalsya... A eti i vovse ponurilis'... I ved' velyu sejchas idti v Ladogu -- pojdut. Rukami gresti budut, a pojdut. No, vidat', ne vypala mne sud'ba uvidet' rodnye kraya. Varyazhskoe more i ostrova danov -- plohoe mesto dlya odinokogo drakkara, na kotorom i hirdmannov-to -- raz, dva i obchelsya... Da i rabov, koli poschitat', nemnogo ostalos' -- more vseh beret, ne razbiraya, kto rab, kto gospodin. S takoj komandoj nam lyubaya vstrechnaya lad'ya -- ugrozoj stanovilas'... YA podnyalsya, okinul vzglyadom dar Rollo, i uzhasnulsya. CHto sotvorilo more s krasavcem drakkarom, nedavno strashivshim pribrezhnye derevni alemannov? Kuda podevalis' gordyj profil', hishchnaya morda, gladkie boka? Budto pokalechennye ruki, viseli oblomki vesel, proboinami glyadeli borta, a vmesto strojnoj vysokoj machty torchal kurguzyj penek s arshin vysotoj. Obyknovennyj plot i tot glyadelsya luchshe... Net, ne dojti nam ni do Ladogi, ni do Norangenf'erda. Perehvatyat pohozhie na Rollo yarly zadolgo do znakomyh mest. Poshatyvayas', podoshel Gundrol'f. Ego krepko prilozhilo veslom -- pravaya brov' zaplyla bagrovym sinyakom. Strah metalsya v vodyanistyh glazah, ruki drozhali. CHto by sotvoril s nim Rollo? Verno, ubil, kak on togo i zasluzhivaet. ZHal', ne yarl ya -- ne nauchilsya eshche chuzhimi zhiznyami rasporyazhat'sya, tochno razmennymi monetami. Gundrol'f brosil na menya vinovatyj vzglyad i yurknul za spiny sgrudivshihsya hirdmannov. Ustalye lica, ponikshie figury, pokayannye glaza... Ponimayut ved', chto stali legkoj dobychej, teper' zhdut ot menya spaseniya, slovno i vpryam' ya N'erdom poslan. Dlya nih eta vera poslednyaya -- drugih ne ostalos', a poslednee i podlyj tat' ne zaberet, posovestitsya... -- Gresti vse budem, -- skazal ya, -- vesel hvatit. Uhodit' nado. K Norangenf'erdu. Prosvetleli lica. Nadolgo li... Drakkar kovylyal po vodnoj gladi, slovno utka s perebitoj lapoj, hotya staralis' izo vseh sil i pot bezhal po dorozhkam, protorennym na kozhe solenoj vodoj. Trudilis' by tak ran'she -- davno by uzhe v Ladoge byli, a teper', kazalos', budto prikovan drakkar k podvodnomu kamnyu -- ne sdvinesh'. Ladoni skol'zili po veslu, prygali v glazah krasnye murashi, no nevidimaya cep' ne rvalas', uderzhivala... Ryadom so mnoj pyhtel Ottar. Horoshij paren'. Sverstnik mne pochti. K molodoj zhene i pervencu vozvrashchalsya. Uvidet' mechtal. A teper' uvidit li? -- CHuzhoj! |jnar pervym zametil opasnost', zakrichal, uprezhdaya, da chto tolku? Ni oboronit' sebya, ni ujti ot akul'emordogo drakkara s yarkimi polosatymi parusami my ne mogli. Derzhali morskie puty... Nebo raz®yasnelo, i za pervym stremitel'nym parusom vyskol'znul vtoroj, tretij... Nevedomyj morehod uvidel izranennyj korabl' -- nessya k dobyche na polnom hodu. YA ne hotel videt' lica teh, kto priblizhalsya, -- do boya v glaza vragu luchshe ne glyadet'. Ubivat' budet legche. A ubivat' pridetsya, inache voz'mut v rabstvo, zakuyut v tyazhelye cepi, i cherez paru let Uzhe ne smogu vspomnit', ni otkuda ya rodom, ni imeni novogo zvuchnogo Oleg, koim narek menya skal'd-pobratim. Povel glazami na hirdmannov. Oni tozhe derzhali ruki na oruzhii, sdavat'sya ne sobiralis'. -- Kto takov? -- kriknuli s priblizhayushchegosya drakkara. -- Oleg, hirdmann Rollo, yarla Norangenskogo i konunga Normandii zemel' Vallanda. -- YA ne skryval dannoe bogami imya i ot Rollo pered smert'yu otrekat'sya ne hotel. ZHelal ya togo ili net, a on vse-taki stal mne bratom. -- Kak skazal? -- udivilis' prishlye, i v eto vremya s drugogo borta podoshel eshche odin drakkar. Vzyali nas v kleshchi. Nikakim mechom ne razorvesh'... No pochemu ne napadayut? Ne prinyato u vikingov vesti dolgie razgovory pered shvatkoj. Zabrezzhila nebesnoj sin'yu nelepaya nadezhda, vskinul golovu, posmotrel na sprashivayushchego. U nego byl tonkij profil', dlinnye shelkovistye belye volosy i temnye serye glaza. |tot, v otlichie ot Rollo, i odezhdoj, i povadkoj vydelyalsya iz ostal'nogo hirda. YArl... Svobodnaya, vol'naya, hvatkaya zveryuga, s chelovech'im telom i umom. -- CHto ty skazal o Rollo, Hel'g? Povtori, -- bystro perevel moe imya na svoj yazyk belovolosyj yarl. YA pokorno povtoril, chaj, ne prelomlyus': -- Konung Normandskij zemel' Vallanda. -- Ai da Rollo! -- radostno zavopili s drugogo borta. YA obernulsya. Eshche yarl? Ne mnogovato li? A glavnoe -- pochemu ne napadayut? CHego zhdut? -- YA vsegda govoril -- on pervym iz nas stanet konungom. -- Belovolosyj podal znak komande. Na bort moego drakkara poleteli kryuch'ya. YA potyanul mech. -- Ne nado, -- shepnul edva slyshno Ottar -- |to Ingol'f i Lejf -- starye znakomcy. Oni s Rollo kogda-to na Hol'mgard hodili i vybiralis' iz toj zavaruhi vmeste. Kazhetsya, im ne do dobychi... Ottar byl prav. Prishel'cy yavno ne speshili s zahvatom povrezhdennogo drakkara. Belovolosyj pereprygnul cherez prolom v bortu, oglyadel palubu. -- Kuda zhe poslal tebya Rollo? Gde ego dobycha? YA ispodlob'ya glyanul na hozyajstvennogo yarla. Mozhet, on i ne sobiralsya nas grabit', no ved' i pomogat' tozhe ne dumal: -- Dobychu vzyalo more. -- Ty govorish' kak vend. -- Lejf podozritel'no vskinulsya. -- Ty rab? -- YA hirdmann. YA byl s Rollo v Vallande. |to moj drakkar. I vpred' poosteregis' oskorblyat' menya. -- S chego by eto? -- druzhelyubno pointeresovalsya yarl. Vpered vyshel Gundrol'f. Privetstvoval Lejfa kak horoshego znakomogo i toroplivo zabormotal chto-to vpolgolosa. YA znal, o chem on rasskazyvaet, potomu i ne prislushivalsya. Smotrel v storonu... Ingol'fu, vtoromu yarlu, nadoelo torchat' vozle isterzannogo sudna, na kotorom dazhe pozhivit'sya bylo nechem, i on otvel svoj drakkar. Polosatye pticy-parusa parili nad vodoj, budto zhdali poputnogo vetra, chtoby sorvat'sya s morskih grebnej i vzletet' v nebesnuyu vys', tuda, gde im i mesto. -- Ty brat moego brata? YA chut' ne zastonal ot zlosti. CHto naboltal emu lysyj prohvost?! -- Ty brat Rollo? -- ne unimalsya yarl. -- Da. Lejf eshche raz zadumchivo osmotrel moj drakkar: -- V drugoe vremya my mogli by povzdorit', no ne sejchas. Tvoj drakkar ochen' ploh. More, dany ili vagry bystro voz'mut ego. Ty ne uspeesh' dojti do Norangenf'erda. -- YA znayu, -- otvetil ya, -- no vse zhe poprobuyu. -- CHem Rollo priruchil tebya, sloven? Ili ty vpravdu poslan emu bogami? YA neopredelenno motnul golovoj. Durackij vopros, i otvet ne luchshe. YArl soobrazhal bystro i, podobno Rollo, malo veril v bogov: -- CHem ty mozhesh' zaplatit' za pomoshch', Hel'g? -- Rabami. Bol'she net nichego, ty zhe vidish'. -- Raby mne nuzhny. -- Belovolosyj nakonec perestal brodit' po palube i ostanovilsya naprotiv menya. On byl vysok, no hud i tonok v kosti. I lico u nego bylo beloe, pod stat' volosam. -- YA tozhe stanu konungom. Na bol'shom Islandskom ostrove. Moj put' lezhit mimo Norangenf'erda. I mne nekogda ssorit'sya s brat'yami. YA pomogu tebe -- ty otdash' mne vseh rabov. Tak? Vpervye dovodilos' mne slyshat', chtoby viking pomogal beznadezhnomu... I rodstvo kazalos' neveroyatnym. |tak u menya skoro vse urmanskie yarly v brat'yah okazhutsya... Lejf zhdal otveta, i ya reshilsya, protyanul emu ruku: -- Tak. Oh, znal by ran'she, chto zhdalo nas v Norangene, ne stal by stol' pospeshno soglashat'sya. Ne radi sebya -- radi teh, kto shel so mnoj... Radi Ottara, Askol'da, |jnara... Mozhet, dlya nih smert' v more byla luchshe, chem zrelishche razorennogo f'orda, gde na meste krepkih domin zhalobno cherneli lish' obuglennye ostovy i tol'ko dva shchurilis' uzkimi oknami -- yarla i moj. Te dva, v kotorye nikto ne sobiralsya vozvrashchat'sya. Izredka popadalis' na pepelishche golodnye oborvannye lyudi, smotreli na nas neponimayushche. Skol'ko ya ni vglyadyvalsya -- ne mog ih priznat'. Da i oni, pohozhe, nas ne uznavali, a mozhet, umom tronulis' -- ni radosti, ni gorya ne otrazhalos' v pustyh glazah. Ottar, ne verya, metalsya sredi goloveshek, nastojchivo zval zhenu i vdrug, postignuv, chto nikto ne otzovetsya, sel na zemlyu i bezzvuchno zaplakal. Gnev vikinga strashen, a slezy eshche strashnej. Esli zaplakal syn morya, znachit, umiraet ego dusha i ne zhit' emu uzhe na etom svete. YA podoshel k Ottaru, obnyal ego za plechi. Urmane narod surovyj, k teplu i uchastiyu ne privykshij, no Ottar, budto rebenok, tknulsya v moe plecho, stal neumelo, vshlipami, zhalovat'sya. Na chto, on, navernoe, i sam ne znal... Potihon'ku podhodili ostal'nye. Rasteryannye, vse eshche ne veryashchie... ZHal', Lejf dotyanul nas lish' do vhoda v uzkij f'ord. On by protashchil i dal'she, da sami poprosili ne pozorit' pered rodichami. Reshili -- hot' bitye pridem, no na svoih veslah. Rasplatilis' s yarlom i razoshlis'. Teper' krichi, zovi -- ne uslyshit... A to vzyal by ponikshih hirdmannov k sebe na sluzhbu -- mozhet, na Islandskom ostrove postroili by oni novoe gnezdo... -- Ty! Ty vinovat! -- Ko mne s perekoshennoj grimasoj podskochil Gundrol'f. -- Ty skazal, chto ne uvizhu ya doma! Ty naklikal bedu! YA posmotrel na nego i vdrug pochuvstvoval vnutri ledenyashchij holod, budto zamerlo vse i dazhe serdce perestalo bit'sya. Ne truslivym pokazalsya Gundrol'f, ne zhalkim. Ego prosto ne stalo. Stoyala predo mnoj pustaya obolochka i izdavala nelepye zvuki. -- Zatknis', -- skazal ya spokojno. Vidat', slishkom spokojno, potomu chto on mgnovenno smolk, a vikingi opaslivo otshatnulis'. -- Hel'g! Hel'g! Ty chto? -- Sperva ya ne ponyal, kto krichit, a potom pochuvstvoval na plechah teplo chuzhih ruk i stolknulsya s ispugannymi glazami Ottara. Ot moego vida u nego dazhe slezy vysohli. -- Hel'g! Sejchas ne uhodi! Ne ostavlyaj sejchas! -- molil on. -- Da kuda ya denus'? -- udivilsya ya. On otpustil moyu odezhdu, rasteryanno pozhal plechami: -- Ne znayu, tol'ko ty stal takim... YA ne ponimal. Viking smutilsya, silyas' podobrat' nuzhnye slova: -- Takim... budto... Budto tam... V Vallande... Posle Ii... Tak i ne sumev ob®yasnit', on ogorchenno mahnul rukoj. Ladno, kakim by ya emu ni pokazalsya, a bez menya urmanam ne obojtis'. Po sebe znal, kak tupeyut ot gorya, kak brosayut vse na volyu bogov. YA vstal, obvel vzglyadom pritihshih, razdavlennyh neschast'em lyudej: -- Obojdite vse zakoulki f'orda. Najdite mne hot' odnogo vidoka, sposobnogo razgovarivat', ili tashchite syuda lyubogo, kto pokazhetsya znakomym. Gundrol'f, pojdesh' s Ottarom. -- Mne ne hotelos' otpuskat' predatelya-vikinga odnogo -- malo li chto emu v golovu vzbredet. Urmane razbrelis' sporo. Podgonyala vozmozhnost' uznat' o gibeli Norangena, da i poiski vesti bylo legche, chem sidet' i pominat' byloe. YA poshel k svoemu domu. Tam vse ostalos' netronutym, razve tol'ko utvar' v besporyadke valyalas' po polu. Mne ne nuzhen byl vidok -- ya i sam mog rasskazat', chto sluchilos' v Norangenf'erde. I Rollo, chto voeval sejchas daleko v Rua, tozhe mog. On etu bedu predvidel. Znal, chto, koli ne vernutsya k zime zashchitniki f'orda, raby pochuyut svobodu i smetut Norangen, ne shchadya nikogo, kak ne shchadili ih samih. YA vedal, chto delaet s lyud'mi rabstvo -- Belyana rasskazala, potomu i ne hotel predstavlyat', chto bylo dal'she. Hvatit s menya vospominanij o Vallandskoj krovi da urmanskoj krasavice, lyubivshej menya bol'she zhizni. Horosho, chto uvez ee. Tam umerla bystro, mozhet, i ne ponyav dazhe, chto eto konec, a zdes'... -- Hel'g! -- Askol'd vtolknul v dom temnogo cheloveka, s golovy do pyat ukutannogo shkurami. Na ego shee blestel rabskij oshejnik. Sledom tolpoj vvalilis' poslannye na poiski vikingi. -- |to rab Rollo. YA znayu ego. YA vglyadelsya v temnye glaza raba. On byl star. Ochen' star. Dazhe neponyatno, k chemu umnyj yarl ostavil zhit' takogo starika. -- Kak tebya zovut, rab? Voroh shkur izdal kakoj-to harkayushchij zvuk i zatryassya v smehe, s trudom vygovarivaya urmanskuyu rech': -- YA svobodnyj chelovek, Holeg! -- Ty znaesh' menya? -- Konechno, Holeg. YA pomnyu tebya. Ty vened. Glupcy verili, chto ty poslan N'erdom, tol'ko umnyj Rollo znal pravdu. I ya. Hirdmanny nedoverchivo poglyadyvali to na menya, to na naglogo raba, stol' vol'no boltayushchego s gospodinom. Oni yavno nedoumevali, pochemu ya ne isprobuyu na ego plechah knut il', na hudoj konec, kulak, no vmeshivat'sya ne reshalis'. V konce koncov, derzil-to on ne im, a mne, da i rasskazat' mog mnogoe. Odnako ispytyvat' ih terpenie ne stoilo, i ne hotelos', chtoby uslyshali o strashnoj sud'be rodichej iz ust glumyashchegosya raba. YA bystro oglyadel ugryumye lica. Pohozhe, nikto ne silen v slovenskom... -- Ty govorish' na moem yazyke? -- bystro sprosil ya po-slovenski. Glupo bylo nadeyat'sya, no rab otvetil: -- Da. Nastala moya ochered' udivit'sya: -- Kto ty? -- Ochen' dolgo nikto ne sprashival moe imya. YA boyus' vspominat' ego. Kazhetsya, kogda-to menya zvali Kallist, chto oznachalo -- samyj krasivyj. YA byl grekom. No razve ya nuzhen tebe? Ty davno znaesh' pravdu, kak i Rollo. I ya ponimayu, pochemu ty ne rasskazyvaesh' im. Ty zhaleesh'... Rollo obmanul ih. I oni bol'she ne koroli morya, a vsego lish' obmanutye deti. Deti ne dolzhny slushat' strashnye skazy -- ot etogo oni chahnut... Starik zamolchal, a potom vyprostal iz shkur toshchuyu ruku i ukazal v storonu morya: -- Rollo stal konungom? Tam, v Vallande? Teper' ya ne udivlyalsya starosti raba. YArl cenil um ne men'she, chem silu. Konechno, lish' do teh por, poka mog ego ispol'zovat'. -- On stanet im, -- otvetil ya greku. Tot zakutalsya poplotnee v svoi shkury, pechal'no posmotrel na menya: -- Stanet... -- i neozhidanno zagovoril o drugom: -- Kogda my ubili vseh, kogo smogli, i sozhgli doma, chtoby nichto ne napominalo o nashem pozore, to vzyali ostavlennye Rollo nedostroennye drakkary. Vse hoteli domoj. I ya hotel, no ya znal, chto more opasnej f'orda, i ne poshel so smel'chakami. Mnogie ne poshli s nimi. A potom poyavilis' lyudi konunga Haral'da. Oni tri dnya iskali po lesam teh, kto ubezhal ot nashej mesti, no nikogo ne nashli, potomu chto my vseh otyskali namnogo ran'she. Nam ne hvatalo pishchi, a chelovech'e myaso ne huzhe kaban'ego... Togda oni stali lovit' nas i dazhe pojmali neskol'kih, -- on siplo zasmeyalsya. -- A menya net. -- Vy ubivali i detej? -- sprosil ya, uzhe znaya otvet. -- A razve oni ne ubivali nashih detej? YA dazhe ne zametil mel'knuvshij v vozduhe mech Ottara. Lish' uvidel, kak vyskochila iz voroha shkur, budto obretya sobstvennuyu zhizn', sedaya golova raba i plesnul vsled za nej fontan krovi. YA vse glyadel na etu golovu, ne uznavaya v nej togo, kto vsego mig nazad govoril so mnoj, i vdrug ee guby shevel'nulis'. -- YA svobodnyj... -- ugadal ya ih dvizhenie. A potom bezzhiznennym kulem k moim nogam upalo telo greka. Samyj krasivyj umer... -- YA ponimayu slovenskij. -- Ottar, ne vytiraya mech, zhalil menya glazami. -- Oni ubili moyu zhenu i syna, Hel'g. Pervogo syna... YA sderzhalsya. Mertvecu uzhe ne pomozhesh', a zhivomu eshche zhit': -- On nichtozhnyj rab. I ty vsego lish' nakazal raba. Nezachem opravdyvat'sya predo mnoj. -- Ty teper' moj yarl, Hel'g. -- Ottar vyter mech o telo greka. -- Rollo predal nas. On pereshel na urmanskij, i ostal'nye soglasno zakivali. Dazhe Gundrol'f. Teper' ya -- vladelec razorennogo f'orda, gorsti hirdmannov i razbitogo drakkara. Byla daleko slovenskaya zemlya, a stala eshche dal'she. CHerven' konchalsya, unosya poslednee letnee teplo, za nim pridet ognennyj zarev, vetrenyj revun, studenyj gruden' i -- proshchaj, mechta o Ladoge. Ottar, budto uslyshal moi mysli, tiho skazal: -- My mozhem pochinit' drakkar. Bystro pochinit', bystree rabov. Togda uspeem v tvoyu Gardariku do togo, kak led skuet vody Mutnoj. YA podumal, chto oslyshalsya. No hirdmanny smotreli pechal'no-ser'ezno. Askol'd podtverdil: -- Nam nechego delat' zdes', tol'ko vspominat'. Da i etogo Haral'd ne pozvolit -- ne prostit, chto poshli za Rollo, oslushavshis' tinga. A v Gardarike my smozhem nanyat'sya k Ryuriku. I opyat' oni zashumeli, zagovorili. YA vyglyanul v raspahnutuyu dver'. Naprasno. Ne uvidel vysokuyu machtu... Lish' pomnil, chto stoit na vode, derzhitsya chudom, izurodovannyj drakkar. Vryad li pospeem... No vdrug... BELYANA Temnyj vorozhil nad Svetozarom. YA ne videla, tol'ko chuvstvovala, kak vypolzayut iz ego pohozhego na treshchinu v drevesnoj kore rta lipkie nevidimye niti, kak opletayut glaza i ushi boyarina, ne davaya prosochit'sya tolkovym sovetam i zamutnyaya razum. Umelo vorozhil Temnyj, da tol'ko razgadannaya volshba toj sily, chto popervu nesla, uzhe ne imeet. Vstryahnulsya boyarin, ne poddalsya na gnusnye nasheptyvaniya... Hotya -- segodnya ne poddalsya, zavtra ustoit, a chto cherez den'-drugoj budet? Pered tem kak zahlopnulas' dver' temnicy, uspela ya lico Temnogo razglyadet' -- usmehalsya on, slovno navernyaka znal: nikuda my ot nego ne denemsya. Kto on, pochemu tak nas nenavidit, chego dobivaetsya ot boyarina? V temnice sidi ves' den' da dumaj, drugih zabot netu, vot i lomali my golovy, prikidyvaya, chto k chemu, tol'ko ponyat' tak i ne smogli... A Temnyj, vidat', v to vremya potihon'ku klepal na nas da obayal Svetozara -- brosili nas v temnicu bez put, a na drugoj den' yavilis' druzhinniki s pozhilym kuznecom i zakovali, budto lihih razbojnikov, v cepi. Temnyj sam s nimi prishel. S ulybkoj na gadkom zhab'em lice sledil za rabotoj kuzneca, dergal cepi, proveryaya na prochnost'. -- Ty chego na nas zub tochish'? -- ne vyderzhal Begun. -- Mozhet, obideli tebya chem? Temnyj tonko zasmeyalsya i, sklonivshis', chtoby ne rasslyshali ni kuznec, ni strazha, shepnul: -- Dlya hozyaina svoego starayus'. U Beguna lico vytyanulos', ne mog ponyat', a Lis soobrazil, zasheptal: -- CHego zh tvoj hozyain cherez nas dobivaetsya? Temnyj usmehnulsya, legko shevel'nul uzkimi toshchimi plechami: -- Uvidish', uvidish'... -- Ezheli ty nashej smerti u boyarina vyprosish', tak ne uvizhu, -- pechal'no vzdohnul Lis. Temnomu ego shutka ponravilas'. Belye, ostrye, tochno u zverya, zuby oskalilis' v ulybke: -- Ne bojsya. Mozhet, zhivymi vy mne bol'she prigodites'... Ego nevesomyj plashch skol'znul po moim, skreplennym cep'yu nogam, i obdalo vdrug kakim-to holodom. CHto by ni zamyshlyal etot nelyud' -- dobra zhdat' ne prihodilos'. Dazhe kuznec, eshche raz proveriv svoyu rabotu, splyunul na pol, provozhaya vzglyadom udalyayushchuyusya spinu Temnogo: -- I kak Svetozar tol'ko ego terpit?! -- A otkuda on vzyalsya? -- vospol'zovalsya razgovorchivost'yu kuzneca Lis. -- Neuzhto vsegda zdes' zhil? -- Ty chto?! -- vozmutilsya tot. -- Gost' on Svetozarov. Priehal otkuda-to s yuga eshche letom da i zagostilsya. Boyarin ego nevzlyubil sperva, potom privyk, a teper' i ne rasstaetsya s nim, vo vseh delah sovetuetsya. Da tol'ko budet s etogo gorodishchu ne dobro, a hudo... Lyubit Temnyj na lyudej klepat', ni odna ssora bez nego ne obhoditsya. Vas-to, nebos', tozhe po ego navetu zaperli? -- Da ne sovsem. -- Medved' poshevelilsya, zvyaknul kandalami. -- Hot' i solgal on, budto ubili my kakogo-to Gunnara... Kuznec vskinul na Medvedya bystrye pytlivye glaza, otpustil zakreplennye zven'ya: -- |rikova brata? -- Da pochem mne znat'! YA etogo Gunnara i v glaza ne videl! -- |j, kuznec! Sdelal svoe delo i uhodi! -- vsunulsya v uzkuyu dver' druzhinnik. -- |ti bolotnye ubijcy kogo hochesh' zagovoryat -- obmanut, a ya tebya k nim sazhat' ne hochu. Kuznec zatoropilsya, sobiraya instrumenty, otvernulsya, starayas' ne glyadet' na nas. -- Odno skazhi, -- vzmolilsya Begun, -- kak ubili |rikova brata, kogda? Ved' ne znaem my nichego. Golos u nego byl takoj, chto kamen' szhalilsya by, i kuznec, prodolzhaya gromyhat' zhelezom, skorogovorkoj zabormotal: -- Dva leta nazad vezli Gunnara k Ryuriku na sud. CHego-to ne podelili oni s Meslavom -- chego, tochno ne vedayu... A dal'she raznoe boltayut. Odni govoryat, budto naleteli vorogi na tu lad'yu, zastrelili Gunnara i v reku prygnuli. Drugie -- budto oni spasti Gunnara ot Ryurikova gneva hoteli, da ne vyshlo, vot i ubili, chtob ne pozorilsya pered rodichem. A eshche shepchutsya, budto ne lyudi to byli, a zlye duhi. Vse naslyshany -- |rikov brat s temnymi, nam nevedomymi bogami znalsya -- koldunom slyl... Kak by ono ni bylo, a poklyalsya |rik teh vorogov ubit' svoej rukoj, da i Meslav ih ishchet... Kuznec okinul nas vzglyadom, usmehnulsya: -- Plohi vashi dela, koli vy i est' te samye... Tol'ko voj, chto na toj lad'e shli, govorili o tenyah besplotnyh i bogatyryah moguchih... -- A my? -- Ne pohozhi vy ni na teni, ni na bogatyrej... Lyudi kak lyudi. On vskinul na plechi tyazhelyj meshok, vylez naruzhu. Dver' zahlopnulas' za ego kryazhistoj figuroj, zabrenchali zasovami nashi storozha. -- A ved' eto my na tu lad'yu napali... -- zadumchivo prosheptal Begun. I ot slov ego stalo vdrug strashno -- kak ob®yasnim Meslavu, chto sputali i lad'yu, i lyudej na nej... Da i stanet li on slushat'? Rech' ne o prostom holope idet, a ob imenitom rodiche Ryurikova yarla. Meslavu s |rikom ssorit'sya ne rezon -- proshche otdat' emu negodyaev-ubijc -- vot, mol, kak sohranyayu tvoi interesy, varyazhskij brat, -- svoih ne zhaleyu... A zaodno i za sobstvennye obidy pokvitat'sya... Odna nadezhda na presvetlyh bogov -- ne popustyat takoj nespravedlivosti, podadut Meslavu znak, opredelyat nashu vinu. Zato, esli |rik o nas proznaet, tut i bogi ne spasut. Godami holenaya yarost' shepotka pravdy ne slushaet -- po-svoemu sudit. Dlya |rika to mest' krovnaya -- svyataya. Tut i slovene i varyagi odinakovo myslyat -- za krov' krov'yu rasplachivat'sya nadobno... -- Tak my zh ego ne ubivali! -- slovno podslushav, skazal Medved'. -- Aga, tol'ko poprobuj eto Meslavu ob®yasni... -- nachal Lis i smolk na poluslove, zaslyshav shelestyashchij govorok Temnogo: -- Ne Meslavu, sloven, ne Meslavu -- |riku... YA pripodnyalas', oborachivayas'. Temnyj stoyal u dverej, budto prosochilsya skvoz' nih, blestel isstuplennymi glazami: -- YAk |riku davno uzh cheloveka otpravil. A goncu boyarskomu, k Meslavu poslannomu, ne povezlo -- upal s sedla. Da tak nelovko, chto sheyu svernul. Znayu o tom lish' ya da moi slugi. -- A Svetozar? -- K chemu boyarina volnovat'? Tak, glyadish', i ne nachnet sporit' s |rikom, ne podnimet svoih voev... -- CHto ty zadumal? -- U menya i dogadok ne bylo, a te, chto poyavlyalis', otgonyala, budto koshmarnye videniya. On zahihikal: -- Veselo budet! |rik stanet trebovat' svoih prav, glupec-voyaka Svetozar zhdat' resheniya svoego Knyazya. Mne i samomu interesno, kto pervyj podnimet voev -- n'yar ili sloven... Medved' dernulsya v krepkih kandalah tak, chto kazalos' -- ne vyderzhat tolstye zven'ya, odnako vyderzhali -- kuznec hot' i star byl, da opyten. Lis procedil skvoz' zuby: -- Ah ty, mraz'! Dumaesh', stanut iz-za nas voenachal'niki ssorit'sya, a tam i Knyaz'ya razrugayutsya, i pol'etsya na mnogostradal'nuyu zemlicu krov' rekoj? Ne vyjdet etogo... -- Vyjdet. -- Temnyj poter uzkie ladoni. -- Ne bud' ya YAdun, koli ne smogu svoemu hozyainu mnogo svezhej krovi da mertvyh tel prepodnest'! YAdun! YA o nem tol'ko v skazkah slyshala. Odin iz Bessmertnyh, porozhdenie Moreny i cheloveka, vernyj prihvosten' Trigl