my v dome do utra, potomu i ne videli, kak prinyal Ryurik chuzhezemca, kak, prikusiv gubu, vyslushal ego rasskaz i, nedolgo dumaya, prinyal na sluzhbu novyh druzhinnikov. Utro vsegda razumnee vechera, prinosit ono yasnyj svet ne tol'ko na zemlyu, no i v mysli lyudskie. S rassvetom perestala tryasti menya lihoradka, polegchalo na dushe. Da i den' proshel, kak obychno, no vse-taki ne mogla vybrosit' iz golovy prishlogo yarla. Hodila po Knyazh'emu dvoru, ubirala vmeste s devkami ostatki pira, a sama kosilas' opaslivo na dveri, slovno zhdala, chto vot-vot vyjdet on na kryl'co, i uvizhu ne yarla zamorskogo, a moego Slavena... No gosti otsypalis', ne vyhodili, i k vecheru mne uzhe smeshnoj stala kazat'sya sobstvennaya oshibka -- ved' chut' ne spyatila, slovno zatmenie kakoe nashlo -- uvidela lad'yu znakomuyu i tut zhe stala na nej Slavena otyskivat', da ne sred' prostyh hirdmannov, a samogo yarla vybrala! Vot uzh, vpryam', durnaya golova! Korila sebya, posmeivalas', a k vecheru nogi sami poshli k lad'e u pristani, gde uzhe delovito snovali vcherashnie pozdnie gosti. Kak by podojti k nim, sprosit' o milom? Mozhet, pomnyat eshche shal'nogo slovena, zabrosivshego na ih lad'yu toporik? No tot urmanin govoril, chto smenila lad'ya hozyaina... Znachit, i zdes' nikto mne ne skazhet o Slavene... YA prisela v otdalenii na beregu, ustavilas' v temnuyu vodu. Plyli po nej list'ya-korabliki, da ne pustye -- kazhdyj svoj gruz vez. Kto -- palochku maluyu, kto -- bukahu nerazumnuyu, kto -- iglu sosnovuyu... SHli po Mutnoj raznocvetnye ladejki, zheltye da burye, pravilis' moguchej rukoj reki... Tak i s lyud'mi -- tashchit ih neumolimoe vremya, podtalkivayut k nevedomomu bogi, a v kazhdom svoj ogonek zalozhen, svoya dusha... -- Hel'g! Hel'g! -- radostno zagomonili na lad'e. Znachit, prishel... On snyal kol'chugu, vidat', sumel uboltat' Ryurika, znal, chto pod Knyazh'ej zashchitoj emu nikakoj vorog ne strashen, a vzamen odel beluyu prostuyu rubahu da poverh nee kozhanuyu bezrukavku. V etom naryade stal on eshche bol'she pohozh na Slavena, tol'ko ya uzhe nadezhdami sebya ne teshila -- slyshala ego imya, da i govoril on po-urmanski legko, svobodno, a moj Slaven i slova ne znal. Hirdmanny ego obstupili, skuchilis', gomonya, budto vorony. V vechernem sumrake yarkim belym pyatnom mayachila sred' temnyh siluetov rubaha yarla. On tolkoval chto-to, i po dvizheniyam ponyala -- budut urmane zimovat' u Knyazya, gotovyat lad'yu k dolgoj zimnej stoyanke. Zakrepili po bortam dlinnye verevki, ulozhili pod ladejnyj nos brevna-katyshi -- sobralis' tashchit' ee na bereg. V tom, chto srazu posle pira za rabotu vzyalis', tozhe bylo chto-to chuzhoe. Iz nashih ni odin ne vyshel, dopivali vcherashnee i tiskali devok po zakoulkam, eshche ne oklemavshis' ot razudalogo vesel'ya, -- kakaya tam rabota! A eti trudilis' slazhenno, zhal', berega Mutnoj krutost'yu slavyatsya -- ne shla lad'ya, zavalivalas' na bok. Dlinnye volosy prishlogo yarla razmetalis' po vetru, kozhanka sletela na zemlyu. On vezde uspeval -- i na svoih lyudej pokrikivat', i samomu tashchit', i malejshij kren ugadyvat'. Vidat', ne raz takie kruchi odoleval. To i delo k nemu podskakivali hirdmanny, sprashivali chto-to: -- Hel'g... Hel'g... Lad'ya, potreskivaya i shatayas' vysokoj machtoj, vypolzla nakonec na bereg. Urmane zavopili radostno, zaprygali. Mel'kala sred' nih u samogo borta belaya rubashka, i pokazalos' mne vdrug, chto krenitsya machta i lozhitsya lad'ya na bort. Tot samyj bort, gde stoyal yarl. Rvanula menya s holma nevedomaya sila, kubarem pronesla mezh ostolbenevshih ot izumleniya urman, podbrosila k prishlomu yarlu i tam tol'ko pozvolila opomnit'sya, oglyadet'sya. Tam lish' ponyala, chto pomereshchilos' mne, budto padaet lad'ya... A esli by i padala, mne do etogo kakoe delo bylo?! CHego ispugalas', zachem kinulas' spasat' neznakomogo urmanina? Ne ya li dva goda nazad tak ves' ih podlyj rod nenavidela, chto lyubogo na meste poreshit' byla gotova? Ne oni li brata moego bespomoshchnogo na beregu, sred' mertvyh tel brosili? I etot yarl takov zhe okazalsya -- menya i ne uvidel eshche, a mech uzhe nagotove v ruke derzhal... Stoyala ya pered nim s opushchennoj golovoj, smotrela na sapogi iz dorogoj kozhi i stydilas' glaza podnyat'. Poprobuj ob®yasni, chego pobezhala k nemu, slovno vsyu zhizn' tol'ko ego i zhdala... -- Oh, lyubyat tebya baby, Hel'g! -- zasmeyalsya kto-to iz urman. Menya slovno molniej pronzilo. Slyshala ya uzhe eti slova! Slyshala, tol'ko ne upomnyu gde! Drognula pelena pamyati, spala... Slaven! Hrupkaya devushka s glazami-ozerami za ego plechom... Veshchij moj son... -- Belyana? -- neuverenno sprosil menya golos, tak pohozhij na golos Slavena. Urmane pochuyali neladnoe v golose yarla, nastorozhilis'. -- Belyana, ty li? Oh, Slaven! Znat' by tebe, skol'ko slez ya prolila o tvoej konchine, skol'ko gorya prichinil tvoj uhod -- ne sprashival by tak udivlenno, obnyal by hot' za tu pechal', chto nosila v serdce dva s lishkom goda. Ne znala ved', chto stanesh' vol'nym yarlom i imya voz'mesh' novoe, zvuchnoe -- Hel'g... Mechtala dolgimi odinokimi nochami, kak uvizhu tebya, kak obnimu krepko, a vot uvidela i stoyat' ne mogu -- nogi otkazyvayut... Hotelos' by mne skazat' vse eto, da zastrevali slova v gorle, vyryvalis' redkimi bessvyaznymi vshlipami... Slaven ryavknul na svoih urman, i oni poslushno razoshlis'. Tol'ko togda on berezhno podhvatil moe oslabshee telo, ostorozhno opustil na zemlyu. Sam sel ryadom, ne pritragivayas', slovno chuzhoj, neznakomyj... -- YA mnogoe hotel tebe skazat', -- priznalsya tiho. -- Da tol'ko ne dumal, chto vstretit' dovedetsya... Znachit, i on menya pomnil, ne zabyval? A devushka s ozernymi glazami? A... Ponyala -- ya splyu i vizhu tot staryj son, tol'ko izmenennyj nemnogo. Vo sne vse mozhno -- i revnovat', i plakat', i voprosy zadavat', te, kotorye nayavu sama sebe ne zadash': -- Kto ona? Vo sne vsegda tak -- tolkom eshche ne sprosish', a otvet uzhe zvenit v ushah: -- Iya -- fialka.. -- YA zhdala tebya. Vse vremya. -- Vizhu... I vse. Ni laskovyh slov, ni trogatel'nyh obeshchanij, nichego... Vo sne tak ne byvaet! Ne dolzhno byt'! -- YA lyublyu tebya. -- Ty uzhe govorila eto. Pomnish'? -- Vot i opustilas' na moe plecho znakomaya ruka, potepleli glaza, prevrashchayas' v prezhnie -- dobrye i nemnogo grustnye. -- Togda ya sovershil oshibku. Strusil. Sbezhal. Prosti. Za chto mne ego proshchat'? On by prostil! Za pozdnie priznaniya, za glupuyu veru v volha, sputannuyu s lyubov'yu... Lish' by ne konchalsya sladkij son, ne uhodilo vdal' teplo rodnogo tela. YA ne sderzhalas', zaplakala. Dva goda zapirala slezy na zheleznyj zamok, takoj, chto i razryv-trave ne pod silu odolet', a tut ne vyderzhala, rasplakalas' vzahleb, kak togda, na Barylinoj zaimke... -- Vse budet horosho, uspokojsya. -- Slaven provel rukoj po moim shchekam, uter slezy. Ruka byla znakomaya, myagkaya, zhivaya, budto i ne vo sne vovse. -- Slaven ot tebya sbezhal, a Oleg, koli primesh', ostanetsya... -- Kakoj Oleg? -- ne ponyala ya. -- Hel'g po-slovenski -- Oleg, -- poyasnil mne Slaven. -- Menya tak bogi narekli, kogda krov' nevinnuyu prostili. Da to dolgij skaz... Uspeyu eshche povedat'. Tut tol'ko i doshlo do menya, chto vse eto -- ne son. CHto sidit ryadom so mnoj moj Slaven, ne takoj, kak prezhde, no vse-taki moj pogibshij Slaven, obnimaet menya, utiraet slezy, slovno glupoj nesmyshlenoj devchonke, nazyvaet sebya Olegom, a urmane zovut ego Hel'gom i yarlom, i ta chernaya lad'ya na beregu -- ego... Pomutilos' u menya v golove, poplylo, pered glazami dorogoe lico, zavertelos' sumatoshno vechernee nebo, otbrosilo menya na spinu v zhuhluyu travu, tol'ko i uspela shepnut': -- Ne uhodi, Oleg... SLAVEN Gladok i krepok led na Mutnoj. Begayut po nemu na lyzhah iz gorodishcha v gorodishche malye da bol'shie vatazhki, prokladyvayut u beregov raskatannuyu dorogu. |rik sobiralsya idti po zamerzshemu pritoku v Lyubolyady -- mestechko, znamenitoe pushnym zverem, i zashel pozvat' menya. Posle moego vozvrashcheniya on vovse perestal byvat' v sobstvennom dome, hotya, verno, nikogda ego i domom ne schital. Sprosit' ego -- ne pojmet, nebos', dazhe, o chem sprashivayu. ZHili oni s Vassoj u Ryurika i, pohozhe, svoim hozyajstvom obzavodit'sya ne speshili. Drugie novogradskie boyare chem tol'ko svoyu spes' ne teshili -- horomy stavili, chut' ne vyshe Knyazh'ih, a |rik, hot' i zhenilsya, a vse po-pohodnomu zhil, slovno lish' na nedolgoe vremya zaderzhalsya v Novom Gorode. Vassa terpela, ne zhalovalas', da i na chto zhalovat'sya -- privykla k tesnote Neulybinoj izbenki, v Knyazh'ih horomah lyubaya klet' bol'she. Tak chto zimovali my v ogromnom |rikovom dome vol'gotno, slovno hozyaeva, odnoj sem'ej -- ya, Belyana, Medved', Lis da Begun. Priyatel' Beguna, bulgarin, zahodil chasten'ko, ser'ezno rassprashival menya o Norangene i Vallande i staratel'no chirikal po vydelannoj telyatine, zapisyvaya moi rasskazy. YA ne lyubil vspominat' ni to, ni drugoe -- zhila eshche pamyat', kolola zapomnivshimisya navsegda licami, no Konstantin ne otstaval, travil mne dushu pros'bami. A mozhet, i horosho, chto zapisyval on bajki o nikomu ne izvestnom v zdeshnih krayah skal'de Biere, o hrupkoj, kak cvetok, Ie, ob umnom i izvorotlivom Rollo... Smotrel ya na ego pis'mena, i poyavlyalos' strannoe oshchushchenie, budto ozhivayut moi druz'ya, vstayut iz praha, kladut na telyatinu zhivye ruki -- prikosnesh'sya, i pochuesh' eshche ne ushedshee teplo... Konstantin obeshchal, chto dazhe cherez mnogo let poyavitsya eto chuvstvo u lyubogo, kto prochtet pis'mena. -- Da chto ty eshche delat' mozhesh', krome kak pisat'? -- vz®elsya na nego odnazhdy za chto-to Begun. Bulgarin ne obidelsya, skrivil guby v snishoditel'noj ulybke: -- A chto umeesh' ty, krome kak pet'? I preduprezhdaya yarostnye vozrazheniya Beguna, dobavil: -- Tebya budut pomnit' po pesnyam, menya po pis'menam, ego, -- kivnul na menya, -- po voinskim delam... Kazhdomu svoe... Konstantin byl umen, znal, kak osadit'. Ne nashemu bolotnomu pevunu s nim tyagat'sya. Begun i poloviny togo ne znal, chto letopiscu dovelos' uzret'. Tot byval v raznyh stranah, znavalsya s Knyaz'yami i druzej imel sred' raznyh plemen -- ot pechenegov do urman. Byli u nego i svoi uchitelya, vrode kak iz Soluni, blizkih k bulgaram zemel', so strannymi imenami -- Kirill da Mefodij. Letopisec pochital ih samymi mudrymi lyud'mi na svete. Kak ni stranno, |rik tozhe slyhal o nih i naschet ih uma ne sporil, hotya vo mnogom oni s Konstantinom ne shodilis'. |rik so svoim predlozheniem, bol'she pohozhim na pros'bu, nagryanul nepogozhim, v'yuzhnym dnem, kogda ne to chto v Lyubolyady -- k sosedu v gosti ne pojdesh'. Odnako on prishel, stryahnul s teploj shuby osevshij snezhok, podoshel k okoncu i skvoz' holstinu uvidel bredushchuyu ot reki Belyanu s koromyslom na plechah. I vmesto obychnyh slov privetstviya vydohnul: -- Ne pojdesh' li so mnoj v Lyubolyady? Znayu -- tvoi bez tebya ne ujdut, a delo tam zatevaetsya zharkoe -- ne vyplatili mestnye polozhennuyu dan' Knyazyu, da i poslannye tuda horobry nazad ne vorotilis'. YA pokachal golovoj: -- Zachem tebe moi lyudi? Svoih ne hvataet? -- Lyudej mnogo, no koli sloven s soboj brat', mogut na svoih ne pojti, a koli prishlyh -- mnogo lishnej krovi prol'yut. Umnyj. Vse rasschital, vse produmal. Prav, kak vsegda, -- kto luchshe rassudit, kak ne ya, napolovinu sloven, napolovinu urmanin? Belyana voshla v dver', postavila vedra, ne uroniv ni kapli, uterla mokroe ot snezhinok lico i nedoverchivo pokosilas' na yarla, slovno pochuyala, o chem prosit. -- Dobrogo zdorov'ya tebe, |rik. -- I tebe togo zhe, hozyayushka. Mozhet, ego bespechnost' i mogla kogo obmanut', da tol'ko ne moyu zhenu. Ona srazu nastorozhilas', zasharila ispugannymi glazami po nashim hmurym licam. Pri nej ne pogovorish' -- smela stala, vstryanet v besedu, ne otpustit. Ne ob®yasnish' ej, chto bez menya hudo mozhet sluchit'sya. Kak by ni byla umna, a vse-taki baba -- ona i est' baba. YA nakinul na plechi tepluyu telogreyu, kivnul |riku i, spinoj chuvstvuya obizhennyj vzglyad zheny, obernulsya na poroge: -- Skoro budu... V'yuga vertelas', posvistyvala, kazalos', skruchivaetsya kol'cami nad zemlej strashnyj snezhnyj zmej, tancuet Morene svadebnuyu plyasku. Eshche i ne vyjdya iz domu, ya pochuyal -- plohoj nynche den', durnoj. V takoj delo zatevat', chto vodu reshetom nosit', -- ne budet proku. |rik shel ryadom, otplevyvalsya ot zaletevshego v rot snega. YA pomnil Bierovy skazy o zelenoglazyh belovolosyh n'yarah. Ne vedal Bier, chto zhiv odin iz nih, nazyval ih ejnheriyami, to est' pogibshimi voinami. Ran'she, ochen' davno, zhili n'yary ne tak uzh daleko ot Norangerf'erda, mozhno skazat', po sosedstvu. |rik svoej rodiny ne pomnil, s maloletstva ros u varyagov, no predaniya rodnoj zemli i imena svoih bogov v krovi nosil, mozhet, potomu i chuvstvoval menya luchshe drugih, chto sam byl napolovinu n'yar, a napolovinu varyag? On mne nravilsya -- smel, chesten, umen -- vse pri nem, a vse-taki ne cheta Rollo il' Ryuriku. Te drug druga stoili, oba videli daleko, v melkie draki ne vvyazyvalis', a uzh esli dralis', tak za takoj kush, kotoryj vsej prolitoj krovi stoil. |rik, mozhet, i posmelee da polovchee ih byl, a razmahu ne hvatalo... On pochuvstvoval moj vzglyad, ulybnulsya. Druzhelyuben, a ved' znaet, ya Norangenskim yarlom uchen, mogu za plohoe slovo i mech v spinu vsadit'... Moi guby raspolzlis' v otvetnoj ulybke. I etomu Rollo nauchil -- pryatat' tajnye pomysly, skryvat' za maskoj istinnoe lico... Hirdmanny menya ne zabyli, zashumeli, edva vvalilsya v izbu, obstupiv, zahlopali po plecham sil'nymi ladonyami. CHto ni govori, a byli oni mne budto rodichi -- cherez mnogoe vmeste proshli, i cherez gore, i cherez radost'. -- Oleg! -- Ottar sdavil menya v druzheskih ob®yatiyah i upreknul: -- Ty sovsem redko zahodish' k nam. Neuzheli zhenshchina sdelala iz tebya laskovogo ruchnogo kotenka, i teper', zimnimi vecherami, ty predpochitaesh' murlykat' u nee na kolenyah, a ne razdelyat' krov so svoimi starymi druz'yami? Askol'd zasmeyalsya, podtolknul Ottara pod lokot': -- Oleg, navernoe, uchit murlykat' ee. Govoryat, ona horosho deretsya, no mozhet li voin byt' zhenshchinoj? Znachit, moya Belyana uzhe stala pritchej vo yazyceh? YA i sam chasto slyshal o ee umenii srazhat'sya naravne s muzhchinami i v muzhskom plat'e tozhe videl neredko. -- CHtoby legche dvigat'sya, -- ob®yasnyala ona, i ya ponimal, no kak vtolkovat' zakorenevshim v upryamstve lyudyam, chto sut' ne v odezhde, a v cheloveke, chto ee nosit, i glupo klejmit' Belyanu pozorom lish' za muzhskie porty? Na hirdmannov ya ne obidelsya -- vikingi shutili grubo, no bez zla. Za gody, prozhitye s nimi, ya privyk k takim shutkam, no slashchavaya fizionomiya Gundrol'fa, ehidno, slovno lis'ya morda iz nory, vysovyvayushchayasya iz-za krepkih spin, razdrazhala. Ottar pochuvstvoval zakipayushchuyu vo mne zlost', perevel razgovor na drugoe: -- CHem ty obespokoen, Oleg? Tem, chto hochu pozvat' vas na ocherednoj razboj, tem, chto nuzhno nakazat' moih soplemennikov, tem, chto Knyaz' trebuet povinoveniya ot ne zhelayushchih emu povinovat'sya, a my dolzhny pomoch' emu v etom... CHto ya dolzhen otvetit' im, obmanutym sobstvennym yarlom, poteryavshim svoyu rodinu i neveroyatnymi usiliyami prignavshim edva zhivoj drakkar k beregam Mutnoj? CHto by ya ni skazal, oni pojdut za mnoj -- v peklo, pod zemlyu, v vodu... -- Knyaz' prosit nas shodit' v Lyubolyady, -- uklonchivo otvetil ya. Ottar ponyal, nasupilsya, a Askol'd bespechno zayavil: -- Kogda? -- Sprosi luchshe zachem, -- vstryal Gundrol'f. Vot ved' kleshch, ne siloj, tak podlost'yu napakostit' sumeet! |rik vydvinulsya iz-za moej spiny, myagkim, pochti laskovym dvizheniem otkinul Gundrol'fa v dal'nij ugol: -- Zakroj past', Lysyj. Gundrol'f otletel poteshno, da i yarl branilsya bezzlobno, budto razgovarival s lyubimoj sobakoj. Vokrug zasmeyalis'. Viking ne vstal, ostalsya sidet' v uglu, bormocha zlye posuly. YA ih uzhe na pamyat' znal, a |rik, vidat', net, potomu chto, edva rasslyshav, rezko zayavil, tknuv pal'cem v uzhe izryadno strusivshego hirdmanna: -- Ty pojdesh' vperedi vseh, i pervaya strela budet tvoej. Tut i do Askol'da doshlo -- ne v gosti idem, spolzla s bezusogo lica bezzabotnaya ulybka. Oni vse ponyali i k zavtrashnemu utru reshat, kakim budet otvet Knyazyu. Bol'she mne nechego bylo delat' v druzhinnoj izbe, da i |riku tozhe. On vyshel v zavyvayushchuyu purgu, a ya, pered tem kak shagnut' sledom, eshche uspel uslyshat' za spinoj shepot Gundrol'fa: -- Ty poplatish'sya, n'yar! Poplatish'sya! Belyana proplakala vsyu noch'. Za dva goda ona nauchilas' plakat' bezzvuchno i besslezno, a mne legche bylo by uslyshat' ot nee obychnye zhenskie stenaniya. Strashno i bol'no bylo videt' ee sognuvshejsya, postarevshej, s suhimi, slovno vospalennymi glazami na mertvenno belom lice. Tshchetno ya ubezhdal ee v neobhodimosti razluki, tshchetno obeshchal vskore vorotit'sya, i dazhe razumnye rechi o tom, chto voj ne mozhet vechno sidet' pod podolom u zheny, na nee ne dejstvovali -- ni slezinki ne proronila, zataiv v sebe szhigayushchuyu tosku. A nautro prishel Svavil'd: -- My reshili. Idesh' ty -- idem i my. -- Kuda eto ty sobralsya? -- udivilsya Begun. -- V Lyubolyady. -- YA ne hotel rasskazyvat' emu o pros'be |rika. K chemu druzej volnovat', i bez togo uzh namayalis'. -- Bez nas? -- eshche bol'she udivilsya Begun. Nu kak emu, nerazumnomu, vtolkovat', chto na brannoe delo idem da na podloe -- iz-za Knyazh'ego slova krov' slovenskuyu prolivat'. Ne pojmet ved', dazhe esli vse rastolkuyu. A Lis bez ob®yasnenij ponyal, vstal peredo mnoj: -- Ty izmenilsya. Teper' ty dejstvitel'no bol'she Oleg, chem Slaven. Urman svoih beresh', a nas -- opasaesh'sya! Kogda-to ty veril nam, chto zhe sluchilos' teper'? Mozhet, prishla vmeste s chuzhim imenem v tvoe telo chuzhaya dusha? Kto ty? Oleg ili Slaven? -- Pogodi, -- osadil brata Medved' i povernulsya ko mne. -- I ty ne uvilivaj. Ob®yasni, v chem delo. Legko trebovat' ob®yasnenij. Tol'ko kak ih dat'? Svavil'd negromko kashlyanul, napominaya o sebe. -- Stupaj k |riku, peredaj emu reshenie hirda, -- skazal ya vikingu. On, dovol'nyj tem, chto mozhet ne prisutstvovat' pri tyagostnyh razborkah mezh rodichami, bystro ischez za dver'yu. Medved' vse smotrel na menya -- zhdal ob®yasnenij. YA otkryl bylo rot, no nichego ne uspel skazat', uslyshal rovnyj golos Belyany: -- Tebe, Medved', krovi malo? Povoevat' hochesh'? A koli so svoimi? Ne otstupish', ne pomeshaesh'? -- So svoimi... -- ohotnik ozadachenno poter zatylok. -- On za dan'yu idet. S |rikom. -- Belyana, gromyhaya, perestavila kakie-to gorshki, zakonchila: -- S mechom idet. K slovenam... Vot tak -- korotko i yasno. Brat'ya vylupili glaza na Belyanu, a ya tol'ko i mog, chto voznosit' hvalu ee vyderzhke i blagorazumiyu. -- YA tozhe pojdu! -- upersya Begun. -- Durak! -- ryavknul Medved'. -- Ne podnimetsya u tebya ruka na svoih! Sidi doma da pomalkivaj! -- Slaven, mozhet, vse-taki... -- snikaya, poprosil Begun. Ah, kakaya bol' terzala dushu, kakaya nenavist' ko vsemu etomu zhestokomu miru, kogda, nakinuv telogreyu, rvanulsya ot prosyashchih glaz na dvor, vykriknul: -- Oleg! YA -- Oleg! V metel' da moroz po dvoru nedolgo pogulyaesh', a v teplom hlevu vsegda ukromnoe mesto syshchetsya. V lyubuyu stuzhu sogreet besslovesnaya skotina, razdelit bol', glyadya ustalymi, uzhe davno poznavshimi zhestokost' zhizni, glazami. Dvorovyj pes Pustok, prozvannyj tak za svoyu len' i nesposobnost' k ohote, ispuganno szhalsya v komok i zarychal na skripnuvshuyu dver' hleva, no, raspoznav vo mne starogo znakomca, predanno zavilyal pushistym hvostom i, slovno vse ponimaya, liznul ruku shershavym yazykom. -- Oni ne obidelis' na tebya. YA podnyal golovu. Rastiraya snegom pokrasnevshie ot moroza ruki, nado mnoj stoyala Belyana: -- Oni vse ponimayut i, pover', lyubyat tebya nichut' ne men'she, chem prezhde. -- Do kakih por? Poka eshche pomnyat staroe? Poka nadeyutsya uvidet' prezhnego Slavena? -- Net. Poka ty ne predash' ih. -- Belyana vzdohnula, opustilas' ryadom, popravlyaya s®ehavshuyu s moego plecha telogreyu. Tol'ko teper' ya zametil, chto byla ona bez shuby, lish' v domashnej odezhke... Pobezhala za mnoj, ne vspomnila dazhe o holode... YA perekinul telogreyu na nee. Ona blagodarno ulybnulas' i prodolzhila: -- Oni znayut, kak tebe nelegko. Znayut, chto esli ty idesh' s mechom na svoih, znachit, tak nuzhno. Znayut, chto tol'ko ty smozhesh' razobrat'sya po spravedlivosti mezh slovenami i varyazhskim Knyazem. Vse znayut... Prosto im obidno. Potom obida ujdet, ostanetsya ponimanie. YA ne otryvayas' smotrel na ee shevelyashchiesya guby. CHto sdelal ya v svoej zhizni, chem zasluzhil ee lyubov'? -- Esli by oni hoteli idti s toboj, dumaesh', ty mog by ih uderzhat'? -- Ona veselo tryahnula golovoj, slovno sbrasyvaya tyagostnye dumy: -- Net, im zdes' nravitsya. Medvedyu po vkusu Knyazhij stol, Lisu -- novogradskie devki, a Begunu -- slava luchshego pesennika... -- A tebe? Ona ne ponyala, nahmurilas'. -- CHto nravitsya zdes' tebe? Ty umeesh' bit'sya i ne boish'sya krovi. CHto derzhit tebya? YA vpervye videl ee takoj smushchennoj. Ona pokrasnela i prevratilas' v obyknovennuyu robkuyu zhenshchinu, sovsem ne pohozhuyu na moyu Belyanu. Ona skryvala chto-to, no chto? -- YA pojdu s toboj, hotya beremennoj zhenshchine ne mesto sredi voev. Ona skazala ob etom tak obydenno, chto ya dazhe ne ponyal snachala, a kogda osoznal, vmeste s radost'yu voshla v serdce trevoga. Vstala pered glazami rabynya iz Rua, ee ogromnyj, upiravshijsya v zemlyu zhivot, skoshennye v nemom krike glaza i nozh vikinga u belogo gorla. Net, ne opuskayutsya raskalennye shvatkoj i napoennye krov'yu vragov mechi pered edva zarodivshejsya zhizn'yu. Bogi skupy na miloserdie... -- Net! -- otrezal ya. -- Ostanesh'sya zdes' i sohranish' mne syna. Ona bylo otkryla rot -- vozrazit', no stolknulas' so mnoj glazami i, vshlipnuv, kivnula. -- Stupaj domoj, -- ya postaralsya smyagchit' ogrubevshij golos, -- ya skoro pridu. I opyat' ona lish' molcha kivnula. Ushla, podobrav podol. YA provodil ee glazami, no ona ne obernulas'. Rebenok... YA ne mog predstavit' sebya otcom, mozhet, potomu i radosti ne oshchushchal. Navernoe, radost' prihodit pozzhe, vmeste s rozhdeniem malen'kogo sushchestva, nadelennogo tvoej krov'yu. ZHenshchiny nosyat v sebe etu tihuyu radost' tak dolgo, chto privykayut k nej, a muzhchinu ona oglushaet, kak razdavshijsya sredi yasnogo neba grom. Tol'ko ne Perunova strela letit v otcovskoe serdce, a gromkij trebovatel'nyj krik pervenca... V Vallande, v gorode Rua, begaet mal'chishka, mat' kotorogo videla smert' ego otca, a potom na kolenyah umolyala dikogo prishel'ca, pokazavshegosya ej dobree drugih: -- Holeg... Holeg... Znaet li malysh, zovushchij surovogo yarla stryem, o svoem nastoyashchem otce? CHto nosit v chistoj detskoj dushe -- nenavist' k vikingam ili krohotnuyu iskru very v dobro, eshche do ego rozhdeniya podarennuyu mnoj ego materi? Pustok, delovito vykusyvaya sherst', ustroilsya na moih nogah, sogrevaya ih mohnatym telom. YA pochesal ego za uhom, no, zanyatyj svoim delom, on ne obratil na moyu lasku nikakogo vnimaniya. A esli eto budet devochka? -- Ty zdes'? -- Besshumno voznik |rik, navis nado mnoj, prenebrezhitel'no ottolknuv potyanuvshuyusya k nemu korov'yu mordu. -- Svavil'd prihodil. Pojdem, mnogoe nuzhno obgovorit'. YA podnyalsya. Oh, Lis, verno ne uznat' tebe nikogda, kak gor'ka tvoya pravda. Ne vernula mne rodimaya zemlya prezhnego pokoya. Ne opravdalis' naivnye nadezhdy na vozvrashchenie proshlogo. Vymylo moyu dushu solenoe more, vygryzla ostrymi mechami Vallandskaya zemlya, oputala rusymi volosami Norangenskaya fialka... Zvon oruzhiya stal mne milee solov'inyh pesen, zhestkaya podstilka luchshe myagkogo lozha... Unesla Slavena polnovodnaya reka, a vzamen vybrosila na bereg bezrodnogo, neprikayannogo Olega. Emu li o detyah mechtat', emu li o druz'yah pechalit'sya, emu li ot bitvy bezhat'? -- Zahodi. -- |rik raspahnul dver' druzhinnoj izby, propuskaya menya vpered. Hlopnula ona za mnoj, zakryla navsegda put' k prezhnej zhizni, otrezala po zhivomu kusok ploti, luchshij kusok, da tol'ko Olegu i k etomu ne privykat', spravitsya... Ne s takim spravlyalsya... VASSA Druzhina ushla v Lyubolyady pogozhim moroznym dnem, kogda solnyshko priplyasyvalo na spinah sugrobov ozornymi blikami, slovno posmeivayas' nad nabirayushchej silu zimoj. Voj shli nalegke, bez sanej i provizii -- do Lyubolyad, esli napryamki, vsego den' hodu, a esli po Veryazhe, to, mozhet, para dnej, ne bol'she. YA vyshla provodit', poproshchat'sya, a Belyana dazhe ne vyglyanula, da i u Olega vid byl hmuryj. YA putalas', ne znala, kak teper' nazyvat' ego -- to li novym urmanskim imenem, to li starym slovenskim, no videla zhestkie ledyanye glaza, videla rassechennoe shramom lico, i guby sami proiznosili -- Oleg. |rik, kak i obeshchal, vzyal s soboj Gundrol'fa, vytolkal ego vpered -- lyzhnyu prokladyvat'. Vid u urmanina byl nedovol'nyj, no poprobuj vozrazit' yarlu, za spinoj kotorogo ne prosto tolpa lyudskaya -- druzhina Novogradskogo Knyazya. I on ponuro poplelsya vniz, na led, pochti po koleno provalivayas' v sneg, -- ne pomogali i lyzhi. Za nim potyanulis' ostal'nye. Sperva otchetlivo vyrisovyvalis' v rassvetnoj dymke udalyayushchiesya figury s ostroverhimi shapkami na golovah i pritorochennymi za spinoj mechami, potom prevratilis' oni v chernye tochki na belom snegu, a potom i vovse skrylis' iz vidu. YA svoimi glazami videla, kak ushel |rik, sama vytirala zamerzayushchie na moroze slezinki o ego plecho, a vse-taki ne mogla do konca poverit', chto net ego v Novom Grade. Kazalos', zajdu na Knyazhij dvor, a on tam beseduet s druzhinnikami, ili sidit za stolom v svetloj gornice, ili v svoem dome slushaet bajki Beguna da poglyadyvaet zelenymi glazami na vechno hmurogo Olega. |riku Oleg nravilsya, a mne prezhnij Slaven bol'she po dushe byl. Gulyala v nem vol'naya bezzabotnaya sila -- nichem ne uderzhish', a teper' szhalas' ona v temnyj komok, spryatalas' tak, chto i ne zapodozrish', lish' te, kto ran'she ego znal, videli -- zacepi Olega po-nastoyashchemu, i, slovno kop'e, vymetnetsya ona iz ego tela, pronzit, dazhe ohnut' ne uspeesh'. Kak zhila s nim Belyana, kak terpela surovyj nrav muzha? On, nebos', i slova laskovogo skazat' ne mog, a koli obnimal, tak, verno, grubo, slovno v poedinke bilsya. Vspomnila ya pro Belyanu i nogi sami ponesli k nej. Dumala -- uteshu, pomogu s gorem spravit'sya, a voshla i, slovno na pregradu, naporolas' na ee spokojnyj strogij vzglyad. Trudilas' Belyana po hozyajstvu, ogorchat'sya i ne dumala, lish' sprosila, menya uvidev: -- Provodila? -- YA-to svoego provodila, a vot tvoj bez provodov poshel. Belyana otzhala vzdutoe testo i, ne vytiraya ruk, ostorozhno zabrala pod kiku vypolzshij lokon: -- YA ego vsyu noch' provozhala, hvatit i togo... Ne hotela ona boltat' o muzhe. Ne possorilis' li? -- A tebe negozhe v odnoj izbe s voyami zhit'. -- Ona govorila rovno, plavno, a ruki suetilis', myali testo, raskatyvali ego tonkoj prostynej. -- CHem tol'ko |rik dumal, kogda tebya v Ryurikovoj izbe ostavlyal... -- Da chto ty! -- YA zasmeyalas'. -- Neuzheli vpryam' dumaesh', stanet kto glaza na yarlovu zhenu pyalit'? Da i vernetsya on cherez den'-drugoj. -- Vernetsya li... Tut tol'ko ya ponyala, chto ne na progulku ushel moj lyubyj, ne na ohotu -- na smertnuyu draku i, mozhet stat'sya, ne dovedetsya mne bol'she zaglyanut' v goryachie, nezhnye glaza muzha. Strah oholodil dushu, vpolz podloj zmeej na serdce, skrutilsya tam, vyvorachivaya menya naiznanku. -- CHto s toboj? -- Belyana zametila, prinyalas' uspokaivat'. -- Ne hotela ya tebya pugat'. Vernutsya oni. Konechno, vernutsya! Oleg poshel delo mirom ulazhivat', a koli ne vyjdet -- chto lyubolyadskie muzhiki protiv Knyazh'ej druzhiny mogut? Ty sama |rika v boyu videla, neuzhto podstavitsya on pod muzhickij udar? |kaya ty... Ot ee slov zahotelos' zaplakat'. Da i obidno vdrug stalo -- uteshaet ona menya, slovno mat' nerazumnuyu dochku, a ved' odnogodki my. Otkuda sila v nej takaya, chto slezinki ne vyzhmesh', hot' pytaj? Pochemu mne toj sily ne dano? Mozhet, ne chuyala by togda sebya bezzashchitnoj da glupoj... -- Pozhivi-ka poka u nas, -- reshila Belyana. -- I tebe spokojnej, i u menya tyazhest' s serdca spadet. -- CHto za tyazhest'? -- Ne znayu. Nehoroshee u menya predchuvstvie -- ne sled tebe v Ryurikovyh horomah zhit', nekomu tam o tebe pozabotit'sya. -- Uh! Baby chto soroki -- ujti ne uspeesh', a oni uzhe vse kostochki muzh'yam peremyli. -- Lis vvalilsya v izbu, prinesya s soboj holodnuyu moroznuyu svezhest'. -- O chem rech' vedem, krasavicy? -- Pustomelya ty, -- bezzlobno rugnul brata vhodyashchij sledom Medved' i, uvidev menya, ulybnulsya. -- Nakonec-to v etot dom nastoyashchaya hozyajka prishla. YA glyanula na Belyanu -- ne obidelas' li, na ona smeyalas': -- Govorish' o nej, a glyadish'-to v kotel... Medved' potyanul nosom, dogadlivo otozvalsya: -- Aga. Za stolom vnov' zaveli rech' o tom, gde mne zhit', vozvrashcheniya |rika dozhidayas'. YA i sama nachala podumyvat', mozhet, prava Belyana -- vse zdes' mne starye znakomcy, veselej budet, da i muzha ne odna budu zhdat'... -- Ladno, -- soglasilas'. -- Bud' po-vashemu. Perenesla k nim nehitryj svoj skarb i ostalas' nochevat' vozle Belyany, tam, gde ran'she Oleg spal. Drevlyanka lezhala tiho, ne shevelyas', i dyshala vrode rovno, spokojno, no chuyala ya -- ne spitsya ej, odolevayut tyagostnye mysli. Ona-to k tem myslyam davno privykla, a mne bylo vnove, ele sderzhivalas', chtoby ne zavyt' po-volch'i, kogda v dremote vmesto sil'nogo muzhnina plecha natykalas' na ee myagkuyu kozhu. Pervuyu noch' promayalas' bez sna, zato v druguyu usnula, tochno v yamu bezdonnuyu provalilas', potomu i ne uslyshala, kak Belyana vstala i vyshla na kryl'co, ne uvidela, kak vglyadyvalas' ona v zatyanutoe moroznoj dymkoj nebo i tiho shevelila gubami, glyadya na vzdymayushcheesya za lesom bagrovoe zarevo. Prosnulas' ya ot prikosnoveniya ee holodnoj ruki. -- Pojdem, -- pozvala drevlyanka vpolgolosa. -- Posmotrish'... So sna ya ne ponyala, kuda ona tyanet, no pokorno nakinula na ispodnicu dlinnyj zipun i, poshatyvayas', vybrela na kryl'co. Golye nogi obdalo utrennim shchipuchim morozcem, holodnye ladoni rassveta potyanulis' ko mne, oglazhivaya razomlevshee ot domashnego tepla telo. -- Smotri. -- Belyana protyanula ruku, pokazyvaya mne na edva rozoveyushchee nad lesom nebo. -- Smotri! YA vglyadelas'. To li pokazalos', to li v samom dele plyli vdali nad lesom ne oblaka -- zloveshchie ugol'nye kluby dyma. -- Lyubolyady! -- Belyana szhala moyu ruku. -- Lyubolyady goryat! Tol'ko togda ya urazumela. Verno, v tu storonu ushel |rik s druzhinoj. YA do rezi v glazah ustavilas' na dym. Ot Belyaninogo vskrika prosnulsya Begun, vyshel k nam: -- CHego razgomonilis'? -- Lyubolyady! -- slovno zavorozhennaya povtorila Belyana. -- Lyubolyady goryat! Oni zhgut pechishche! -- Kto zhget? CHto zazrya boltaesh'? -- nachal bylo Begun, no, vglyadevshis', oseksya i nyrnul obratno v izbu, a cherez mgnovenie vyskochil vmeste s brat'yami-ohotnikami. My sbilis' na krylechke, molchalivo glyadya, kak, po-zmeinomu izvivayas', polzet v chistoe nebo temnyj strashnyj dym. -- On ne mog... -- tiho prosheptal Begun. -- Tam zhe svoi... -- Zato on teper' chuzhoj! -- zhestko otrezal Lis, ne otryvaya glaz ot dymnogo oblaka. -- CHto ty ponimaesh'?! -- Belyana razvernulas', s siloj vrezala emu po shcheke krepkoj malen'koj ladon'yu. -- |to ne on!!! -- Svihnulas' ty so svoej lyubov'yu! -- Lis otprygnul, buravya zlym vzglyadom raskrasnevshuyusya drevlyanku. -- Ne vidish', kem on stal?! On i tebya ub'et, koli nado budet! -- Nu i pust'! Pust' ub'et! Pust' luchshe ub'et... -- I ona, neozhidanno zakativ glaza, osela na sneg. Begun ne uspel podhvatit', a Lis, mgnovenno zabyv ssoru, rvanulsya k nej: -- Prosti... Prosti... Podsunul ruki pod obmyakshee telo, berezhno pones v izbu. Molchalivoj gur'boj my potyanulis' za nim. Teplo ee razbudilo il' ugovory Lisa podejstvovali, no eshche ne otkryvaya glaz, ona prosheptala: -- Ne veryu... -- I ya ne veryu, -- podderzhal Medved'. -- Slaven chuzhie doma zhech' ne stanet. Podrat'sya mozhet, ubit', koli kto na nego zamahnetsya, tozhe mozhet, no zhech' doma... I vse, slovno po prikazu, povernulis' v moyu storonu. Surovye vzglyady nozhami skol'zili po serdcu -- |rik! Pechishche zhget |rik! U Belyany v glazah svetilos' sozhalenie -- mol, zhal' mne tebya, devochka, da nichego ne podelaesh' -- varyagam chuzhie doma szhigat' -- delo privychnoe. YA i sama znala -- |rik v svoej zhizni ne odnu derevnyu podzheg, da tol'ko serdcu ne prikazhesh'. Dazhe dym ot slovenskogo pechishcha ne mog izbavit' menya ot lyubvi. CHto zhe oni glyadyat tak, slovno ne |rik, a ya sama zhgu Lyubolyady?! Lis dazhe otodvinulsya slegka, budto zabolela ya kakoj-to nevedomoj bolezn'yu. Drognulo u menya chto-to vnutri, rvanulos' proch' ot osuzhdayushchih glaz. Koli oni ot menya otkazyvayutsya, to i mne vozle nih ne mesto! Telo gorelo, lish' holodil pol bosye nogi, poka ukladyvala nedavno prinesennye veshchi, natyagivala tepluyu telogreyu. -- Pogodi... -- Begun potyanulsya uspokoit' menya, no Lis dernul ego za plecho: -- Pust' idet, koli hochet! Hlopnula za mnoj dver', vytolknula menya v svetloe utro. Vot i vse. Vot i konchilas' moya korotkaya druzhba s bolotnikami. Ne nuzhna ya im... Nikomu ne nuzhna! Dazhe v bol'shoj Ryurikovoj izbe nikto menya ne zhdet... Rodnoj brat ot menya otvernulsya... Stoyala ya na poroge, smotrela na dalekij dym i utirala molcha ne uspevayushchie zamerzat' slezy. Sovsem nedavno mechtala vstretit' vmeste s druz'yami radostnye dni Solncevorota, te dni, posle kotoryh nachinayut ubyvat' sily ledyanoj Moreny, stanovitsya yarche telo Horsa, dol'she krasuetsya na nebosklone, predveshchaya skoryj prihod dobrogo teplogo vremeni. Kazalos', vse uladilos' i nichto uzhe ne pomeshaet zazhit' spokojno da schastlivo, i vot na tebe -- otvernulis' druz'ya, vygnali, a za chto?! Za lyubov' moyu? Za muzhninu vernost' Knyazyu? Za podozreniya? A ved' eshche neizvestno, |rik li zheg Lyubolyady. Mozhet, eto ih hvalenyj Slaven! Oni v nem vse svoego Starejshinu videli, a moi nezamutnennye starymi vospominaniyami glaza srazu razglyadeli -- stal on na vse sposoben posle togo, kak pozhil u vikingov. Da i kak on tam v yarly vybilsya? Ved' nikomu o tom ne skazyval, a tol'ko vryad li izbrali ego za dobrotu i pokladistyj nrav! A shramy svoi gde nazhil? Govorit, v Vallande, a ya pro takuyu zemlyu i ne slyshala nikogda. Gde ona, takaya, da i est' li voobshche? -- Slava bogam! Kipya yarost'yu, ya ne zametila vynyrnuvshego iz-za ugla cheloveka na lyzhah. |to on menya uglyadel, voskliknul radostno, bodro podbezhal k kryl'cu. Gundrol'f! On zhe s |rikom ushel! Otkuda... -- Skoree! Srazu bylo vidno -- chto-to s nim neladnoe tvorilos'. Glaza u Gundrol'fa goreli, telo tryasla lihoradka, i oziralsya on postoyanno, slovno boyalsya, chto vot-vot vyskochat iz-za ugla ubijcy, votknut v spinu ostryj kinzhal. YA soobrazit' nichego ne uspela, lish' samoe glavnoe sprosila: -- Gde |rik? -- Beda! Idem zhe! Idem! -- zadyhayas', toropil on. Serdce zashlos' bol'yu. Kakaya beda? CHto s moim muzhem? Zabyv obidy, ya rvanulas' obratno, no Gundrol'f vcepilsya mertvoj hvatkoj, povis na plechah. -- Ne govori im! Ne govori... Hudo budet... Hel'g lyutuet v Lyubolyadah! On... |rika... Oleg! Oh, ne zrya muchili menya podozreniya, ne zrya videla v vernuvshemsya syne bolotnogo Starejshiny chto-to opasnoe! -- CHto?! CHto?! -- Zabyv obo vsem na svete, ya tryasla Gundrol'fa, trebovala otveta. -- Ne mogu... -- Zashelsya tyazhelym kashlem viking. -- Govorit'... Rana... Sama uvidish'... Pojdem... CHto moglo sluchit'sya? CHto? Oleg napal na |rika? Pochemu? Rodilas' smutnaya dogadka, pererosla v uverennost' -- za sozhzhennoe selo reshil otomstit'! A mozhet, net? Nichego ne skazhu bolotnikam -- ko mne gonec |rika pribezhal, sama i razberus'... YA szhala zuby. "Nuzhno derzhat'sya, derzhat'sya..." -- kolotilos' v golove. -- Vedi, -- pihnula ya Gundrol'fa. Dumala, povedet on k Ryurikovym horomam, no viking potyanul menya vniz, k zasnezhennoj pristani. YA zametila na ego golove nestayavshie snezhinki. Kogda eto sneg poshel, ved' utro yasnym obeshchalo byt'? I tut zhe prividelos' blednoe lico |rika, snezhinki, lezhashchie na ego zakrytyh vekah ledenyashchim gruzom. Net!!! -- On zhiv? -- sprosila ya. Gluho sprosila -- tyazhelo bylo bezhat' bez lyzh po glubokomu snegu. Gundrol'f povernul ko mne seroe ot ustalosti lico. Teper', kogda vokrug ne bylo ni dushi i nikto ne mog napast' iz-za ugla, ego perestalo kolotit' i vrode rana bol'she ne bespokoila tak sil'no: -- ZHiv, zhiv, no... YA ne uspela uznat' -- chto no? Ot temnogo, poluzasypannogo snegom Olegova drakkara otdelilis' neskol'ko figur, bystro pobezhali navstrechu. -- Gde on? -- snova sprosila ya. -- Kto eti lyudi? -- Oni pomogut tebe. -- Gundrol'f oglyanulsya. Za nami pustynnymi beregami vzdymalsya Novyj Gorod, nad golovoj nabirala silu metel', a vperedi neslis' lyzhniki, i ya ne uznavala ni odnogo lica. Hotya, net! Vse oni byli chem-to shozhi... Gde zhe ya videla eti goryashchie glaza, eti tonkie guby, eti kostlyavye ruki? YAdun! Eshche ne ponimaya opasnosti, no uzhe yasno pochuyav ee, ya dernulas' obratno. Nogi uvyazali v sugrobah, kotomka za plechami meshala bezhat'. YA otbrosila ee v storonu. Gundrol'f, rashohotavshis', legko nagnal menya, vcepilsya v plecho: -- Popalas'! -- Svoloch'! -- YA razvernulas' i so vsej sily ukusila derzhashchuyu menya ruku. Viking vzvizgnul, otpustil. YA vnov' pobezhala. Vperedi poyavilsya odinokij lyzhnik. Spasenie! YA zakrichala. Lyzhnik priblizhalsya, legko preodolevaya sugroby. Esli potoroplyus', on vstretit menya ran'she, chem dogonyat Temnye... YA uzhe perestala chto-libo razbirat' -- pot zastilal glaza, nogi vyazli v snegu, tol'ko chuvstvovala -- lyzhnik vse blizhe, blizhe... Eshche nemnogo... Spasena! YA tknulas' v grud' neznakomca, vskinula na nego blagodarnye glaza, i krik zamer v gorle. Uhmylyayas', na menya smotrel Temnyj. -- YAdunu krasavicy po serdcu! -- skazal on, lovko zazhimaya uzkoj ladon'yu v mehovoj rukavice moj rot. Podospeli ostal'nye, skrutili tak, chto i shevel'nut'sya ne mogla. -- Bystree! -- potoraplival YAdun. U menya ne bylo straha, vidno, ne uspela ispugat'sya kak sleduet, zanyataya bitvoj so snezhnymi sugrobami, no obidno bylo do boli. Pochemu poverila Gundrol'fu? Znala zhe -- ne doveryaet emu |rik... Pochemu nichego ne skazala bolotnikam? Obidelas'... A kak zhe |rik? CHto budet s nim, kogda ne najdet menya doma? CHto smogut skazat' emu bolotniki? CHto vygnali menya i ya propala? CHto zhe nadelala moya glupost' i gordost'! Hot' by kto vyshel na bereg, uvidel, kak tashchat menya chuzhie lyudi... -- Bystree. -- YAdun nervnichal, speshil. -- I tak slishkom dolgo vozilis' s devkoj! Ego pomoshchniki bystro soorudili iz kozhi volokushu, brosili menya na nee, ukryli sverhu shkurami. Neuzheli vse eto vzapravdu so mnoj proishodit? No pochemu ya ne boyus'? -- Sledy... -- skazal odin iz Temnyh. -- Morena pozabotitsya o nih, -- bystro otvetil YAdun, -- zametet, pokuda hvatyatsya. V speshke on sovsem pozabyl pro Gundrol'fa, no tot napomnil emu zhalobnym poskulivaniem: -- CHto ty dash' mne za nee? Ty obeshchal... -- Tebe malo uvidet' nepobedimogo yarla sokrushennym, a nenavistnogo slovena opozorennym svoimi zhe druz'yami? -- No ya dumal... -- Ty hochesh' eshche chto-to? -- perebil ego YAdun. -- Da. Posledovalo nedolgoe molchanie, a potom YAdun glubokomyslenno zametil: -- Tvoe userdie i vpryam' zasluzhivaet nagrady. YA sdelayu tebe samyj luchshij podarok. YA podaryu tebe... -- On na mgnovenie zamolchal, a zatem, razrubaya vozduh, korotko svistnul mech i vshlipnul predsmertnym stonom chelovek. -- Osvobozhdenie ot zhizni! -- gromko zakonchil YAdun. Tyazheloe telo upalo v sneg, hrustnulo naled'yu... Gundrol'fa bol'she ne bylo... -- Vpered, -- prikazal YAdun. -- Nas zhdut... Volokusha dernulas', poehala. YA zadyhalas' ot nabivshegosya v rot meha s rukavicy YAduna, ot temnoty, ot strashnogo ponimaniya, chto menya navsegda uvozyat iz etogo svetlogo mira. -- |rik! -- poprobovala kriknut', no tol'ko hriplo zamychala. Bespolezno... A volokusha polzla po snegu, shvyryala menya iz storony v storonu, uvozila ot moego nedolgogo no schast'ya. SLAVEN Potrevozhennyj lyud'mi zayac vysoko podkidyvaya zadnie lapy, soprovozhdaemyj ulyulyukan'em razogrevshihsya ot bystrogo bega voev, perebezhal nam dorogu i skrylsya v zasypannyh snegom kustah. |rik, posmeivayas', zapustil emu vsled snezhkom, bespechno hmyknul. Ne znayu, no pochudilos' vdrug chto-to stranno nepravil'noe v yarkom solnechnom dne, v rasstilayushchihsya belymi odeyalami lyadinah i dazhe v uzhe pokazavshihsya v raspadke Lyubolyadah. |rik znakom priostanovil druzhinu, i strelki, davno uzhe ottochivshie svoe masterstvo na takih zhe stroptivyh pechishchah, besshumnymi tenyami skrylis' v pereleske. Kaby ne lyzhnye sledy, nikto