i ne zapodozril by... Sledy! Vot chto nastorozhilo menya! Vot chto pokazalos' nelepym! Sneg vokrug pechishcha stelilsya rovno da gladko, bez edinogo chelovech'ego sleda, a gde eto vidano, chtoby ohotniki v takie pogozhie den'ki po izbam sideli? -- |rik! -- pozval ya. -- V chem delo? -- YArl nedovol'no otorvalsya ot brannyh prigotovlenij, podoshel ko mne, gotovyas' vyslushat', no v glazah uzhe prygali opasnye ogon'ki. Emu neterpelos' korshunom vorvat'sya v Lyubolyady i mechom dokazat' vlast' Knyazya nepokornym sel'chanam. A ya, naoborot, ne speshil. Golovy rubit' vsegda uspeem, a vot pravdy doznat'sya lish' u zhivyh mozhno. Sperva uznat' nadobno, pochemu ne zaplatili Lyubolyadcy dan' i kuda propali eshche osen'yu poslannye v pechishche druzhinniki. Tak i podmyvalo odernut' voinstvennogo yarla: "Oholonis' da delo delaj, a ne po duri mechom mahaj! Odnoj siloj malogo dob'esh'sya, a vot ezheli k tomu um da hitrost' prilozhish', to i druz'yam ugodish', i vragov ne nazhivesh'". No koli posmeyu skazat' takoe, sam ne namnogo umnej okazhus'. YA vzdohnul: -- Naprasno idem v pechishche, |rik. Net tam nikogo. On sperva opeshil, a potom rasserdilsya: -- Mne ne do shutok, Oleg! -- A ya i ne shuchu. Ty posmotri -- nigde nikakih sledov ne vidat'. Verno, ushli Lyubolyadcy eshche po oseni. O skoroj mesti Ryurika vse naslyshany, vot oni ee dozhidat'sya i ne stali... |rik zasharil glazami po chistomu netronutomu snegu, poveryaya moi slova, i, udostoverivshis', zlo sdernul s golovy shapku, shvyrnul v sugrob: -- Ushli!!! Bez Rollovoj nauki i ya by tak oserchal, a teper' nauchilsya sebya sderzhivat', da i radovalsya vtajne, chto ne pridetsya so svoimi zhe voevat'. Podnyal |rikovu shapku, stryahnul s meha nalipshij sneg: -- Ne zlis', yarl. Vse hozyajstvo oni zabrat' ne mogli, chto-nibud' ostavili. Soberesh' dobro i otvezesh' Ryuriku vzamen dani. On mrachno kivnul: -- Vse do poslednego zaberu i doma spalyu, chtob vernut'sya ne mogli! I to ladno, chto iskat' ushedshih ne kinulsya. Hotya nashih ohotnikov po lesam gonyat', chto s zavyazannymi glazami v chistom pole zajca lovit'. Uzhe ne tayas', |rik vzmahnul rukoj, soskol'znul so sklona k pechishchu. YA svoih priderzhal -- mozhet, ushli lyudi, a mozhet, provedali o nas i sidyat po izbam, dozhidayutsya. Strelu i v okno vypustit' mozhno. No opasalsya zrya -- u yarla, vidat', na opasnost' svoj osobyj nyuh imelsya -- ego druzhinniki uzhe mayachili mezh domov, silyas' otkryt' zasypannye snegom dveri, a napadat' na nih nikto i ne dumal. YA obvel glazami svoih hirdmannov. Predannymi psami stoyali vozle, ne shevelyas', zhdali signala. Takimi by lyuboj Knyaz' gordilsya, da tol'ko vcepilis' oni, budto kleshchi, v davnishnyuyu vydumku Rollo, ne hoteli otkazyvat'sya ot mysli, chto ya -- bogami oblaskannyj izbrannik. Lyubuyu udachu moej bogoizbrannosti pripisyvali. Vot i sejchas Ottar edva ulybnulsya, pokazyvaya iz-pod obledenevshih usov yarkie guby: -- Bogi vnov' blagovolyat tebe, Oleg. CHto zh, koli tak emu proshche... YA perestupil s nogi na nogu. Lyzhi poslushno skripnuli, ustavilis' tupymi nosami na pechishche. -- Poshli. |rik vstretil menya u doma Starejshiny, pokosilsya nedovol'no: -- Kuda propal? -- A k chemu ya tebe nuzhen? -- vozrazil ya. -- CHaj, draki net. YArl ne otvetil, nervno postukivaya o sneg otkuda-to vyvorochennym kolyshkom. Ego horobry vozilis' u krepkih dverej Starejshinskoj izby, silyas' toporami sbit' namerzshij na zheleznye zasovy led. Delo shlo vyalo. -- Vzyali by kakoe brevno da vyshibli, -- posovetoval ya. -- Vse odno -- nekomu zdes' bol'she zhit'. |rik ponyal svoyu promashku, vz®elsya na vzmokshih ot usilij voev: -- Vy chto, sami do togo dodumat'sya ne mogli? -- Tak ved' i ty ne mog, -- nebrezhno uronil Ottar. N'yar opalil ego zelenym ognem, no vnov' smolchal. To li svyazyvat'sya ne zahotel, to li sam pochuyal, chto ne prav. YA znal, pochemu nervnichaet n'yar. Ne o pechishche on dumal, ne o Knyazh'ej dani, a ob ostavlennoj v Ryurikovoj izbe zhene. Do nego lish' proshloj noch'yu doshlo, chto ostalas' ona odna-odineshen'ka sred' chuzhih lyudej. On i menya razbudil, zatryas, slovno spyatil: -- Oleg! Otprav' cheloveka v Novyj Gorod. Pust' velit Vasse k vashim idti zhit', pokuda menya net. -- Sam i otprav', -- vyalo ogryznulsya ya. I bez togo son ne shel, muchali predchuvstviya, a tut eshche on so svoej lyubov'yu! -- Tvoemu poslancu ona bol'she poverit, da i bolotniki tozhe. YA nakonec urazumel, o chem tolkuet yarl: -- Belyana sama ee pozovet. Govorili my ob etom pered pohodom. On togda vrode uspokoilsya, da, vidat', vse zhe ostalis' somneniya, motali dushu yarlu, tumanili zdravyj um. Vot i zlilsya ponaprasnu i vel sebya, slovno nikogda ranee chuzhih dverej ne lomal. Verno govoryat -- dazhe samye mudrye ot lyubvi glupeyut. Dver' s treskom vyletela, i srazu pahnulo iz starejshinskoj izby smradnym zapahom. V Vallande mne chasto dovodilos' ostavat'sya v zahvachennyh derevnyah po neskol'ku dnej, poka ubirali trupy, chuyat' etot zapah. Zapah Moreny... -- Tam vse mertvye! -- Iz izby vyskochil molodoj druzhinnik, vpilsya v lico yarla shiroko otkrytymi ispugannymi glazami. -- I baby, i deti... Vse... -- Ubitye? -- peresprosil |rik. Paren' otricatel'no zamotal golovoj: -- Mertvye! |rik hmyknul, otodvinul perepugannogo yunca, uverenno pereshagnul cherez porog. Ne znayu, chto zastavilo menya posledovat' za yarlom -- lyubopytstvo ili strannoe oshchushchenie, budto vmeste s zapahom tleniya sochitsya iz raspahnutoj izby nevedomaya zlaya sila, tyanetsya koryavymi rukami k brodyashchim v otdalenii voyam. Ottar, nedolgo dumaya, voshel sledom i ohnul, uvidev lezhashchij nichkom posredi gornicy trup. Moloda byla zhenshchina il' stara, teper' uzhe bylo ne razobrat' -- sinyushnye pyatna pokryli ssohshuyusya, no eshche sberegaemuyu holodom kozhu, volosy, vyprostavshis' iz-pod domashnego platka, zakryvali lico. Na polatyah v uglu lezhal eshche odin trup -- pomen'she, verno, syn Starejshiny. S povalushi kubarem skatilsya Askol'd: -- Tam eshche troe. Vse v yazvah, pyatnah... Mor kakoj-to... |rik brezglivo pomorshchilsya: -- CHto zhe oni, vsej derevnej chto li vymerli? I rasporyadilsya: -- Hlyust, voz'mi lyudej, projdi po sosednim izbam, glyan', chto da kak. Vysochennyj druzhinnik, odin iz staryh |rikovyh voev, chut' li ne zadevaya golovoj potolok, dvinulsya k porogu. YA, po-prezhnemu vglyadyvayas' v zhenshchinu na polu, shagnul, pregrazhdaya emu put'. Voj vskinul na menya nedoumennye glaza: -- Ty chego? YA i sam ne mog eshche soobrazit', kakoe predchuvstvie shevelitsya vnutri, znal tol'ko, chto gde-to uzhe videl takie pyatna... Ili slyshal o nih... No gde? Mysli bilis' lihoradochno. Bylo chto-to ochen' vazhnoe, chto nado bylo sdelat' nemedlenno, poka mor ne perekinulsya na vnov' prishedshih. "Rollo, -- usluzhlivo podskazala pamyat'. -- Rollo govoril tebe ob etom". Net, ne Rollo. Valland... Mor... Sedye volosy, drozhashchie ruki, napoennyj bol'yu vospominanij vzor... CHuma!!! Odna staruha v Vallande skazyvala mne o strashnoj, nevedomoj v nashih krayah bolezni, pokryvayushchej telo yazvami i ubivayushchej lyudej odnogo za drugim tak bystro, chto nekotorye dazhe ne uspevali ponyat', chto s nimi sluchilos'. Ta bolezn' unesla vseh ee rodichej. Kogda ona rasskazyvala, to nikak ne mogla unyat' svoi ruki -- oni, slovno zhivya otdel'no, drozha, risovali na ee lice bol'shie okruglye pyatna, tak pohozhie na te, chto prinesla s soboj v slovenskoe pechishche zagadochnaya CHuma. Hlyust poproboval obojti menya, no ya vnov' zastupil emu dorogu: -- Ty nikuda ne pojdesh'! I ne obrashchaya vnimaniya na okruglivshiesya glaza voya, velel molchalivo zhdushchemu Ottaru: -- Prosledi, chtoby nikto nichego ne trogal. Pust' gotovyat ogon'. Vse budem zhech'! -- Kak mne ob®yasnit' -- pochemu? -- nevozmutimo sprosil Ottar, ni kapli ne somnevayas' v moej pravote. Poslancy bogov ne oshibayutsya. -- Skazhesh' -- eto selo prinadlezhit Morene. Vzyat' chto-libo u nee -- znachit umeret' i prinesti smert' v svoj dom. Ogon' ochistit zdes' vse. Urmanin kivnul, proskol'znul mimo menya na dvor, gortanno vykriknul moe prikazanie. -- Kak ty smeesh'?! -- peredo mnoj vyros raz®yarennyj |rik, no vsego mgnovenie potrebovalos' Askol'du, chtoby vstat' mezh nami, prikryvaya menya ot vozmozhnoj opasnosti. Vovremya... N'yar videl, kak ya vosprotivilsya ego ukazu. On, nesomnenno, schel eto predatel'stvom. -- YA znayu etot mor. -- YA govoril spokojno, rovno, silyas' unyat' gnev |rika. -- On zovetsya CHumoj i gubit lyudej celymi gorodishchami. Spasti ot nego mozhet lish' ogon'. -- CHush'! Slovenskie bajki! Oh, vzyat' by sejchas dubinu da projtis' eyu po spine upryamogo yarla! Mozhet, togda proyasnilos' by u nego v golove? YA sderzhalsya, prodolzhil: -- Esli voz'mesh' otsyuda hot' odnu bezdelicu -- privezesh' v Novyj Gorod samu Morenu. Ona prosto tak ne otdast svoe dobro. -- Voj! -- ryknul |rik. -- Uberite otsyuda etogo trusa! Nash Knyaz' zhdet bogatoj dani! YA prikinul na glaz -- te druzhinniki, chto ostalis' vo dvore, vryad li rasslyshali slova yarla, da i Ottar s |jnarom sumeyut ih priderzhat'. Zdes' u menya est' Askol'd, Gundrol'f, Gaal' i Svavil'd. U |rika nemnogim men'she -- Hlyust, Doroda, Mecheslav. Odnako sam yarl b'etsya za semeryh. Sila na ego storone... -- Pogodi, |rik! YA otdam Knyazyu svoj drakkar. On stoit etoj dani. Bessmyslenno... Zlost' uzhe burlila v nem i lish' zhdala vozmozhnosti vyrvat'sya na volyu. Holodnyj raschetlivyj um yarla uzhe pokinul ego: -- Predatel'! Vidyat bogi, ya nikogo ne hotel ubivat'. |rik prosto ne ostavil mne inogo vyhoda. Luchshe polozhit' zdes' gorstku druzhinnikov i samomu polech', chem pustit' kovarnuyu i stremitel'nuyu CHumu na rodnye berega, k svoim sorodicham. Prosti, Rollo, ne poshla vprok tvoya nauka vyzhivat'... YA potyanul iz nozhen mech. Slovno otrazhenie v vode, moe dvizhenie povtoril Askol'd. Za nim Gaal'. Starik Svavil'd eshche kolebalsya v nereshitel'nosti. -- Svavil'd, -- prikazal ya, -- zapali fakel. Kogda upadet poslednij iz nas, podozhgi izbu. -- Vypusti menya, Oleg, -- neozhidanno robko poprosil Gundrol'f i, vytyanuv vpered pustye ruki, dobavil: -- YA nichego ne trogal. CHto zh, baba s vozu -- kobyle legche. -- Idi. -- YA postoronilsya. Starayas' ne prikasat'sya ko mne, Gundrol'f vyskol'znul naruzhu. Kak by tam shum ne podnyal... Hotya navryad li -- Ottar za nim priglyadit... |rik provodil glazami Gundrol'fa i vdrug do nego doshlo -- ya sobiralsya umeret' zdes', v neravnom boyu otstaivaya svoyu pravotu. On svel na perenos'e brovi, nedoumenno pomotal golovoj, glyadya mne v glaza: -- Ty zhe umresh'? -- Verno. -- YA ne snimal s mecha ruki, nogi privychno pokachivali napryazhennoe telo. Nachal ponimat' opasnost' yarl ili net, a vrasploh emu menya ne zastat'. -- No moi soplemenniki v Novom Gorode budut zhit'. Da i tvoj Knyaz' tozhe. -- YA ne ponimayu! -- K n'yaru vozvrashchalsya rassudok. -- Ty spokojno shel so mnoj ubivat' svoih sloven, a teper' ty gotov szhech' vseh i vsya, chtoby takie zhe slovene ostalis' zhit'. -- YA shel ne ubivat', a vershit' sud. Spravedlivyj sud. Druzhinniki zatravlenno perevodili glaza s menya na |rika i, pohozhe, sovsem zaputalis' v nashem spore. |rik zakusil gubu, obdumyvaya moj otvet. Fakel v ruke u Svavil'da uzhe zanyalsya temnym smolyanym dymom. Nakonec yarl reshilsya: -- Uhodim. Nichego ne brat', -- i spokojno, slovno ne on dokazyval obratnoe, velel Svavil'du: -- ZHgi! Na dvore nas obstupili vozbuzhdennye voj. Okazyvaetsya, oni vskryli eshche neskol'ko izb i nashli tam lish' trupy. Slava bogam, oni dogadalis' nichego ne trogat', poka yarl ne dast na to razresheniya. Rollovy hirdmanny vryad li by terpeli tak dolgo... -- Oleg, -- otozval menya v storonu Ottar. -- Gundrol'f ushel. -- Kuda ushel? -- ne ponyal ya. -- Ne znayu. YA ne usledil. -- Da lyad s nim, s Gundrol'fom, -- ya mahnul rukoj. -- Pust' idet, kuda hochet! Lyudi |rika uzhe vzlamyvali poslednie izby i vyklikali hozyaev, v nadezhde uslyshat' hot' odin zhivoj golos. Naprasno... Vse bylo tak, kak govorila vallandskaya staruha, -- nikogo ne ostalos', krome smerti. -- Nikogo. -- Hlyust podoshel k yarlu, ozabochenno poglyadyvaya na menya. Vidat', boyalsya -- opyat' nachnu sporit'. Ne naprasno boyalsya -- protivorecha emu, izdaleka donessya zvonkij golos: -- Nashli! ZHivaya! YA sorvalsya s mesta, zaoral, sryvayas' na tonkij sip: -- Ne podhodite k nej! |to CHuma! -- YA ne CHuma. -- Za spinoj molodogo voya stoyala, poshatyvayas', prostovolosaya bosaya zhenshchina v oborvannyh lohmot'yah. -- YA dazhe ne znayu, kto takaya CHuma. YA zhrica ZHivy. Istochnika, ubivayushchego lyubuyu hvor'. Na hudom uzkom lice zhenshchiny, gluboko zapav vnutr', siyali yasnym razumnym svetom chistye golubye glaza. Zato ves' ostal'noj oblik zhricy byl strashen. Dazhe guby, potreskavshiesya i pokrytye ssohshimisya bolyachkami, shevelilis' s trudom, budto vymuchivaya kazhdoe slovo. Ona zametila moj ispytuyushchij vzglyad, pripodnyala ostatki ponevy, obnazhaya izurodovannuyu yazvami i pyatnami nogu: -- Da, ya bol'na. Davno. YA zabolela ran'she vseh, no ZHiva ne otdaet menya Morene. -- Ona ulybnulas'. Iz tresnuvshej nizhnej guby na podborodok zhricy potekla strujka gustoj buroj krovi. -- Navernoe, ya byla ochen' horoshej zhricej. -- Pochemu zhe tvoya voda ne spasla ih? -- |rik povel rukoj na uzhe zanimayushcheesya ognem pechishche. ZHenshchina pomrachnela, golubye glaza potuhli: -- V eto leto moj istochnik vysoh. Tam ne ostalos' ni kapli. A potom prishel Temnyj i privel v pechishche krasivuyu devushku. YA ne hotela ee puskat', no Starejshine ona glyanulas'. On vzyal ee, i ona pocelovala mne ruku, umolyaya ne protivit'sya ego resheniyu. YA togda vpervye ne poverila svoemu serdcu. -- ZHrica zadumchivo kivnula golovoj. -- Ona byla tak mila, tak laskova... Nikto ne mog poverit', chto ona poslannica Moreny. Dazhe ya... -- CHto bylo potom? -- Potom? Potom lyudi umirali, a ona plyasala mezh domami i smeyalas' tak, chto dazhe zveri ushli iz nashego lesa. A vmesto nih poyavilis' Leshaki i prochaya nezhit'. Nekotorye lyudi, kogo eshche ne kosnulas' prishelica, pytalis' uskol'znut' iz sela, no nezhit' ne puskala ih, zaputyvala i vnov' vozvrashchala k rodnym domam. A ya videla vse eto i ne mogla umeret'. ZHrica ponurilas'. Druzhinniki stoyali vokrug nee, smotreli s bol'yu na sklonennuyu golovu, no podojti ne reshalis'. -- Ubejte menya, -- vdrug poprosila zhenshchina. -- YA hochu smerti. Vnutri menya strashnaya bol' i zhar. Inogda ya dazhe splyu v snegu, pytayas' unyat' ego, no bespolezno. A pyatna vse bol'she i bol'she pokryvayut moe telo. ZHiva oberegaet menya ot dikih zverej, a sama ya ne mogu nalozhit' na sebya ruki -- eto budet oskorbleniem dlya moej bogini. Pomogite mne umeret'... |rik dostal dlinnyj nozh. Emu, kak i mnogim iz stolpivshihsya, chasto dovodilos' otpuskat' na volyu dushi tyazhelo ranennyh druzej. |to bylo kuda kak trudnee, chem ubit' neznakomuyu zhenshchinu, molyashchuyu o smerti. Ona uvidela nozh v ego rukah, otkinula nazad golovu, obnazhaya podragivayushchee gorlo, predupredila: -- Postarajsya ne kosnut'sya menya i bros' potom svoj nozh v ogon'. Podozhdi. -- Ona sdelal neskol'ko neuverennyh shagov v storonu blizhajshej izby. -- Ubej menya tam. YA sgoryu vmeste so svoim rodnym pechishchem. |rik pokorno shagnul vsled za nej v temnyj proval vhoda, a cherez mgnovenie poyavilsya ottuda, uzhe bez nozha, i hmuro velel: -- Podzhigajte! Nemnogie mogli by stol' hladnokrovno zarezat' zhenshchinu i predat' ognyu ee telo. YA nachinal uvazhat' yarla. Goryach, konechno, pylok, a vse zhe krepok duhom da umen. Pechishche gorelo vsyu noch'. YArko gorelo, tak yarko, chto osveshchalo molchalivye lyadiny vokrug. CHuma yarilas' v ogne, zavyvala, razbrasyvaya v predsmertnom usilii goryashchuyu plot' domov, vypuskaya v nebo svoyu temnuyu obgoreluyu dushu gustymi dymnymi klubami. Lyubolyady otdali svoyu dan' Novogradskomu Knyazyu... VASSA V chistom pole, na vol'nom razdol'e, skachet kon' voronoj s grivoj zolotoj... Vyjti by mne v to pole, poklonit'sya zemle-rodimice, vyprosit' u nee proshcheniya... Mozhet, togda projdet lomota v izbityh bokah, ujmetsya drozh', pronimayushchaya vse telo naskvoz'? -- Zatknite ee! -- YAdun uslyshal moj shepot, razozlivshis', pnul nogoj. Eli nad golovoj zastonali zhalostlivo, da chto proku s ih zhalosti? ZHalej ne zhalej -- YAdun svoe delo znaet... YA s trudom perekatilas' na bok, pomogaya sebe svyazannymi rukami, podnyalas' na koleni. Skvoz' gul v ushah rasslyshala zhalobnyj plach elej. Vzglyad sam potyanulsya k nim, edinstvennym moim plakal'shchicam. Moguchie derev'ya kachali verhushkami, budto sililis' razomknut' tolstye, nagluho spletennye vetvi, dopustit' moi mol'by do sluha svetlogo zashchitnika Dazhd'boga. Da hotya by i ne Svarogov vnuk menya uslyshal, a pochuyali neladnoe lyudi -- oni blizhe, na nih i nadezhdy bol'she... Vsplylo v pamyati lico |rika... Kak zhe budet on bez menya? Kto spaset ego ot tosklivogo odinochestva? Ran'she pomogli by emu bolotniki s gorem spravit'sya, a teper' sgorevshego pechishcha ne prostyat, koli dazhe mne ne prostili... Mozhet, hot' Oleg ego ne ostavit? CHaj, sam znaet, kakovo pechishcha zhech'... Emu-to vallandskie derevni prostilis'... SHCHelknula vdaleke skruchennaya surovoj rukoj moroza vetka, probudila v dushe slabuyu nadezhdu. Vdrug vernulis' uzhe druzhinniki iz Lyubolyad, obnaruzhili propazhu i begut syuda so vseh nog? |riku, chtob menya syskat', sledy ne nadobny, serdce put' ukazhet -- tak on sam govoril... Vorvetsya sejchas pod elovye svody, smetet podlyh zhrecov, podnimet menya, ukutaet v tepluyu, pahnushchuyu terpkim muzhskim zapahom telogreyu, prizhmet k grudi, i vnov' vernetsya spokojnaya schastlivaya zhizn'... I kak mogla ya ran'she inoj zhelat'?! No nikto ne trevozhil molchalivyj pokoj elej, nikto ne speshil na vyruchku, lish' Temnye stoyali vokrug menya, slovno okamenev, da YAdun, toroplivo shevelya gubami, sheptal chto-to nevnyatnoe. Kogda zhe ya ponyala, chto ne dlya togo menya vykrali, chtob |riku dosadit', a dlya togo, chtoby prinesti v zhertvu krovavomu bogu? Eshche boltayas' v volokushe ili uzhe zdes', pered ogromnym trehlikim bozhestvom? Poka vyazali, vse dumala -- pochemu straha net? A teper' on prishel -- zhutkij, davyashchij, lishayushchij voli... Hotelos' zavyt', zakrichat', da ne hvatalo golosa -- ves' konchilsya, kogda, vizzha i kusayas', vyryvalas' iz cepkih ruk. Temnym moe upryamstvo ne nravilos' -- pinali menya nogami, tyanuli po snegu vniz licom, slovno pahari el'-sukovatku, branilis', stranno, ne po-nashemu vygovarivaya slova. YAdun lish' potoraplival: -- Pospeshajte, Triglav otmetit vas za trudy... A devka za vse rasplatitsya! Ne zhizn'yu -- v smerti blago, -- a dushoj svoej neumirayushchej. Temnye otduvalis', vsparyvali nast polami dlinnyh raspahnutyh shub. Volokushu oni brosili na reke, ne opasayas' vydat' sebya primetnym sledom. A koli ne boyalis', chto syshchut ih, znachit, v takuyu glush' menya utyanuli, gde ni chelovek, ni zver' ne hodyat. Odnako zhil ran'she zdes' kto-to, ved' ne sam zhe vyros pod vekovymi elyami trehglavyj idol s zolochenoj povyazkoj na glazah? Menya on napugal -- pokazalsya iz-za porosshego serym mhom starogo stvola tak vnezapno, chto kazalos', budto sam Triglav vyshel nam navstrechu. Povyazka na ego glazah slepila zolotom, hot' i nravilas' Vseedu t'ma, no i zhadnost' pokoya ne davala, vot i terpel edinstvenno milyj ego vzoru svet -- blesk zolota. Temnye shvyrnuli menya na spinu, sodrali odezhdu, ostaviv lish' tonkuyu ispodnicu. Kaby byli oni ne tenyami molchalivymi, a hot' nemnogo da lyud'mi, ya by zasmushchalas', postaralas' prikryt' nagotu, no oni dazhe ne glyanuli na moe pokryvsheesya murashkami telo, i ya szhalas' v komok bol'she ot holoda, chem ot chuzhih vzglyadov. YAdun sklonilsya do zemli pered idolishchem, zastonal-zapel, protyagivaya k nemu ruki, slovno vymalivaya proshchenie. Golova u menya kruzhilas', v gorle sadnilo ot nabivshejsya s rukavicy YAduna shersti, bosye nogi obzhigalo holodom, ne bylo sil soprotivlyat'sya Temnym -- kak postavili menya na koleni v utoptannyj pered idolom krug, tak i ostalas' tam stoyat'. Tol'ko i mogla, chto sheptat' mol'by, vse eshche nadeyas' na Dazhd'bozh'yu milost'. YAdunu moj shepot pokoya ne daval, vidat', ne nravilos', chto vzyvayu k svoim, svetlym bogam. -- Klanyajsya! -- oral. -- Klanyajsya! Temnye pinali v spinu, i ya padala licom v mokryj sneg. No snova podnimalas' na koleni, snova shevelila gubami, pripominaya vseh, kogo v etoj zhizni obidela, vseh, komu ne pomogla... Skruchennymi za spinoj rukami ne uteret' bylo mokrogo lica, i, kazalos', ne sneg, podtayav, stekaet po moim shchekam, a krov' pozhrannyh Triglavom zhertv... Kto-to i moyu krov' ne smozhet uteret' -- ne poslednyaya ya i ne pervaya. YAdun razgreb yamku u nog svoego boga, vytashchil ottuda potemnevshuyu chashu i dlinnyj, s zazubrinami nozh. Rukoyat' u nozha byla kostyanaya, s vyrezannymi figurkami zhivotnyh i bol'shim cherepom na vershine. V glaznicah perelivalis' bagrovym svetom nevedomye mne kamni. Zajdya za spinu, YAdun bystro polosnul nozhom po moej ruke. Pronzila i otpustila mgnovennaya bol'. Kraj chashi okrasilsya krasnym. -- Otpusti menya, -- poprosila ya. -- Otpusti! |rik podarit tvoemu bogu raba... Dvuh rabov... YAdun medlenno, slovno ne slysha, voznes chashu k gubam idola, a potom sklonilsya i prinyalsya bystro risovat' na snegu neponyatnye figury. Prichudlivye linii spletalis' mezh soboj, obrazuya zavorazhivayushchij uzor. -- Otpusti... -- povtorila ya, uzhe ne nadeyas' na otvet, no on zakonchil sheptat', povernulsya k Temnym s torzhestvuyushchimi bleskom v obezumevshih glazah: -- On zhdet ee! Nasha zhertva budet prinyata! I ukazal na obvyazannye golovy idola. YA ne hotela smotret', da glaza v strahe sami prosledili za ego rukoj. Ne moglo etogo byt'! Ne moglo!!! Bud' svobodny ruki, proterla by glaza, snyala s nih naslannoe YAdunom navazhdenie... Tam, gde skryvalis' pod tkan'yu glaza idola, skvoz' zoloto povyazki prostupali yasno razlichimye burye pyatna! Bog plakal krov'yu! Temnye vzvyli pronzitel'no, ruhnuli v nogi Vseedu. Vse... Teper' vse... YA vyvernula ruki, ne uslyshav hrusta v pleche i ne pochuyav pronzitel'noj boli, ottolknulas' ot zemli i, vskochiv, pobezhala v les. Pust' luchshe rasterzayut menya dikie zveri, chem etot plachushchij krov'yu bog zaberet v vechnuyu t'mu moyu dushu! Odin iz Temnyh pryzhkom nagnal menya, s siloj rvanul obratno v krug. YA dazhe iz nego vyjti ne uspela. Eli zakruzhilis', perevorachivayas' vniz vershinami, zasmeyalsya, vspuchivaya na gubah krovavuyu penu, Triglav, blesnulo lezvie zhertvennogo nozha... -- |rik!!! -- kriknula ya iz poslednih sil i, uzhe ponimaya, chto pozdno, vspomnila o toj, kotoraya podarila mne nedolgie, no stol' upoitel'nye dni schast'ya, vozzvala k edinstvennoj holodeyushchimi gubami: -- Lada... BELYANA Malaya obida rozhdaet nedobruyu ssoru, nedobraya ssora plodit zloe delo, a emu do dushegubstva rukoj podat'. Bogi li tak nakazyvayut lyudej za podlye pomysly i melkie podozreniya ili sami lyudi sebe takuyu muku tvoryat -- kto znaet, tol'ko menya ona uzh ne pervyj den' terzala. Ne nahodila ya spaseniya ni v krepkih rukah muzha, ni v teplom |rikovom dome... Oleg, kogda uznal o sluchivshemsya, oserchal: -- Dozhdat'sya nas ne mogli?! Dym uvideli i srazu stali vinovatyh iskat'! Ucheny ved' -- CHuzhaka v durnom dele zapodozrili, ne razobralis' tolkom -- skol' potom slezami umyvalis'?! Neuzhto ta nauka vprok ne poshla?! Mne i otvetit' emu bylo nechego, stoyala, ponuryas', da sheptala: -- Tvoya pravda... -- Sdelannogo ne vorotish', -- ehom vzdyhal Medved', -- teper' Vassu najti nadobno i povinit'sya pered neyu. -- CHto ee iskat', -- otmahnulsya ot nashih opravdanij Oleg. -- Sama vernetsya, kogda ostynet i obidu ujmet. No Vassa ne vozvrashchalas'. Lis s Medvedem obsharili vse okrestnye lesa, druzhinniki |rika probezhali po sosednim pechishcham, shodili v Dubovniki i dazhe v izbu Neulyby zaglyanuli -- bez tolku. Propala Vassa, i sledov ne ostalos'. Hotya odin sled vse zhe nashli. Hudoj sled, krovavyj... Natolknulis' na nego vozle muzhnina drakkara, i sperva zaholonulo serdce -- ona! A potom otkopali okochenevshij trup, perevernuli ego na spinu, nezryachimi glazami k golubomu nebu, i otoshel strah. Gundrol'f! Smert' ne sterla s lica urmanina hitroe i trusovatoe vyrazhenie, kazalos', on prosto zamerz, zastignutyj morozom i metel'yu vozle sten gorodishcha. No ogromnaya rublenaya rana ukazyvala na ubijstvo. U menya ego smert' zhalosti ne vyzvala, lish' nedoumenie. Komu ponadobilos' ubivat' vikinga? Zachem? Nedolyublivali ego mnogie, no pachkat' ruki ob takuyu mraz' nikto by ne stal, razve takoj zhe, kak on sam... A eshche porazhala sila nevedomogo ubijcy -- ne vsyakij voj s odnogo udara mozhet cheloveka ot plecha do poyasa rassech'... Na rozyski ubijcy |rik voev ne otpravil. Koli i syshchut, kto ego vinu dokazhet -- vidokov-to ne bylo... Puskaj zhivet da oglyadyvaetsya -- ne mchitsya li za nim dorozhnyj vihr', ne gonitsya li za potemnevshej ot ubijstva dushoj neumolimyj Vstrechnik... |rik i sam stal, slovno Vstrechnik, -- glaza u yarla potemneli, vvalilis', ot ustalosti i bessonnyh nochej shatalsya, a iskat' Vassu ne perestaval. Lyubil n'yar zhenu, strashilsya za nee... I moe serdce bedu chuyalo, szhimalos' pod tyazhkim gruzom viny. Kak mogla ya ee obidet' -- ved' obeshchala muzhu berech'... Nechego skazat' -- uberegla... -- Ne majsya, -- uspokaival menya Oleg, -- odumaetsya -- vernetsya... YA sperva pomalkivala, a potom ne sderzhalas': -- Ty, chem sovetovat', pomog by luchshe. Von na |rika vzglyani -- vysoh ves', a ty i v us ne duesh'. Neuzhto ne zhal' Vassu? On nedobro usmehnulsya: -- Davno uzh mne nikogo zhalet' ne prihodilos', a tem bolee glupuyu devku, ot muzha udravshuyu iz-za kosogo vzglyada. Privykla k pryanikam, vot na suharikah zubki i oblomila. Nichego... Ogolodaet -- vorotitsya... A za |rika ya by ej vsypal horoshen'ko -- nashla na kom obidu svoyu otygryvat'! Ot uverennyh slov muzha teplelo na serdce -- a mozhet, prav on, i sidit Vassa gde-to v ukromnom uglu, leleet svoyu mnimuyu obidu? Uspokaivalas' sovest', no na drugoj den' prihodil |rik -- strashnyj, nemoj ot gorya, s potuhshimi glazami, i vspyhivali opaseniya s novoj siloj. Vassa ego lyubila -- ne stala by tak muchit'... Ne odna ya eto ponimala. Oleg s kazhdym dnem stanovilsya vse ugryumee, vidat', sam sebe ne ochen'-to veril. Stal vremya ot vremeni sobirat' svoih hirdmannov i uhodit' nevedomo kuda. A Medved' s Lisom vperedi vatagi bezhali, slovno sobaki po edva primetnomu sledu. Vozvrashchalis' oni cherez dva, a to i tri dnya. Ustalye, zlye... Prinosili obychnuyu ohotnich'yu dobychu, da tol'ko vse znali -- druguyu dich' oni nadeyalis' pojmat', drugoj sled gnali. Oleg vidu ne podaval, no vse zhe nachal somnevat'sya -- po svoej li vole Vassa ushla? Temnel licom, edva o nej slyshal, zamolkal nadolgo, a spustya den'-dva vnov' uhodil na poiski. Brat'ya-ohotniki postanyvali, mol, Olega ne pojmesh' -- to doma sidnem sidit, ni s kem govorit' ne zhelaet, a to sryvaetsya s mesta i, slovno dvuzhil'nyj, po lesam i bolotam shastaet. Oni-to lish' zhalovalis', a ya molcha terpela, hot' i gor'ko bylo. Nochami tayala v moguchih rukah muzha, gladila shramy, vzrezavshie gladkuyu kozhu, chuyala -- net ego rodnee, a poutru videla pered soboj nepreklonnye serye glaza, slyshala spokojnyj hriplyj golos i ne verila, chto eto ego shepot nezhil menya vo t'me, ego telo sogrevalo... CHuzhoj chelovek stoyal peredo mnoj, zataivshijsya, slovno hishchnyj zver'. Mozhet, ottogo tak kazalos', chto pryatal Oleg v dushe trevogi, somneniya, bol' -- ni s kem ne delilsya. Rosla mezh nami nevidimaya stena -- ne prolomit', ne pereskochit', podnimalas' vse vyshe, otbirala u menya muzha. Ran'she my obo vsem govorili, teper' bol'she pomalkivali... A kogda spustya desyat' dnej, kak ischezla Vasilisa, sleg |rik, tak i vovse perestala muzha videt' -- propadal on celymi dnyami v Knyazh'ih horomah, zabyvaya obo mne. I bolotniki s nim vmeste. Nochi tyanulis' polosami t'my, dni -- dushnymi, molchalivymi, pohozhimi odin na drugoj loskut'yami sveta za oknom. Plakat' hotelos', stonat' v golos o lyubvi svoej poteryannoj, o serdce rastoptannom... -- Zrya grustish', -- uteshal menya vse ponimayushchij Begun. -- Lyubit tebya Oleg, da del u nego mnogo. Knyazyu on -- pravaya ruka. Drugaya by radovalas' za muzha, a ty slezy l'esh'. Lyubit... Ne vedal Begun, chto odnazhdy ne vynesla ya muki odinochestva, sobralas' s duhom i poshla na Knyazhij dvor -- muzha iskat'. Nashla. Stoyal on v krugu narochityh voev, smeyalsya, obsuzhdaya chto-to, no tol'ko krylis' za ego smehom tajnye mysli i v glazah vesel'ya ne bylo. SHaril vzglyadom po licam, vysmatrival -- to li vraga, to li dobychu... Ispugalas' ya, slovno ne rodnogo muzha uvidela, a samuyu Krivdu vo ploti. Holodnuyu, neumolimuyu... I vesel'e ego, i druzhelyubie -- vse bylo lozh'yu! Nikomu on ne veril iz teh, chto ryadom stoyali, -- vseh podozreval, ot vseh otgorazhivalsya... A chto, koli i lyubov' ego obmanom byla? Mozhet, umerla ona v dalekom Vallande na vesennem snegu? On ob Ie govorit' ne hotel, szhimalsya ves', edva rech' o nej zahodila... -- Idi domoj! Zadumalas' ya, ne zametila, kak uskol'znul on ot voev, ochutilsya ryadom. -- Oleg.. -- Stupaj, skazal! YA na nego vzglyanula i budto v prorubi ochutilas'. Smotrel na menya muzh, slovno na chuzhuyu, i govoril otryvisto, zlo. Ne znayu dazhe, chego bol'she togda hotelos' -- udarit' ego il' v nogi kinut'sya, no ni togo, ni drugogo ne sdelala -- povernulas' i poshla proch', ne oglyadyvayas'... CHut' ne vyla noch'yu ot shchemyashchej toski i odinochestva, a pod utro Oleg prislal |jnara -- vyznat' o zdorov'e zheny. Molodoj urmanin videl moi vspuhshie ot nevyplakannyh slez glaza, smushchayas', ubezhdal: -- Nedosug emu... Zajdet, kogda smozhet. Vidat', tozhe pro Iyu znal. A |rik o nej i slyhom ne slyhival, a ponimal menya. Videl, kak mayus', mesta sebe ne nahozhu, podbadrival, a sam slovno svechka tayal. Ego beda moej pohleshche byla. U menya hot' chto-to ot Olega ostalos' -- zhil pod serdcem ego rebenok, a yarlu sud'ba i takoj otdushiny ne ugotovila. Ryurik s nim sovetovat'sya perestal, videl -- net bol'she yarla, lish' ten' bylogo zametna, a chto s teni tolku? Kakov Knyaz', takova i druzhina... Voj bystro ponyali, komu teper' klanyat'sya i ch'ih prikazov slushat'sya. Podnyala moego Olega chuzhaya beda. Vysoko podnyala -- ne uceleet, koli upast' dovedetsya. Odin on teper' redko hodil, vsegda vozle pozvanivali oruzhiem vernye psy -- Ottar da Askol'd. Novogradcy ot nego sharahalis' -- boyalis' i uvazhali novogo Knyazh'ego lyubimca... Silu ego chuyali, a chego zhdat' ot nego -- ne vedali. Novaya metla po-novomu metet... YA uzh s bedoj svoej smirilas', perestala nochi u okna prosizhivat', kogda on vvalilsya v izbu. Odin, bez hirdmannov. Po-hozyajski voshel v gornicu, ustalo ruhnul na stolec, ryavknul na eshche ne prosnuvshegosya |rika: -- Sobirajsya! Neuzhto Vassu nashli?! YA ohnula, vyronila chashku s gushchej. Goryachaya kasha radostno vyplesnulas' iz cherepkov, popolzla, rastekayas' po polu pronyrlivymi yazychkami. |rik vskochil, nachal toroplivo odevat'sya. Ruki u nego drozhali. Nadeyalsya na luchshee, boyalsya hudshego... Oleg ne spesha vstal, potyanulsya. Blesnula pod rubahoj kol'chuga, otozvalas' v moem serdce nedobrym predchuvstviem. Slovno pochuyav, on podoshel ko mne, sklonil golovu: -- Govoril Begun, budto obizhaesh'sya ty, da ya ne veril. Prosti, esli tak. CHto emu otvetit' mogla? Pravdoj oglushit' il' smolchat', kak horoshej zhene polozheno? -- Ne lyubish' ty menya, -- prosheptala glupo. Horosho hot' sderzhalas' -- ne zaplakala. -- S chego eto ty nadumala? Golos-to udivlennyj, iskrennij byl, a chto pod nim krylos'? Kak vyznaesh' pravdu, ot lzhi otlichish', koli lozh' tak sladka? Gushcha dobralas' do ego sapog. Negozhe etak muzha vstrechat'... YA prisela, drozhashchimi rukami podnyala s pola cherepki: -- Kuda sobiraetes'? -- V Ladogu. Edva Ryurika ugovoril otpustit'. Plany u nego, chto let sokolinyj, -- na vsyu shir' zemli prostirayutsya! Tut ne do chuzhoj zheny... A vse zhe ugovoril! YA, ne ponimaya, vskinula na nego glaza. Oleg zasmeyalsya. Svetlo, veselo, ne to chto tam, na Knyazh'em dvore, prityanul menya poblizhe, opalil goryachim dyhaniem: -- Ne o tebe rech'. O Vasse. CHuzhaka pojdem prosit'... |rik uzhe telogreyu natyagival, rasslyshal, vzvilsya: -- K volhu?! Ne pojdu! Oleg ster ulybku s lica, kachnulsya ugryumo k upryamomu n'yaru: -- Durak! Tebe zhenu iskat' nado, a ne gordost' svoyu holit'! Nashla kosa na kamen'... |rik dazhe otvechat' ne stal, otvernulsya, nachal molcha styagivat' odezhku. Sama ne znayu, kak ponyala, chto muzh ele sderzhivaet yarost', da tol'ko ruka sama potyanulas', legla, uspokaivaya, na ego szhavshijsya kulak: -- Ne nado... On blagodarno ulybnulsya mne. Nemnogo, okazyvaetsya, nuzhno dlya schast'ya -- vsego lish' uvidet' na dorogom lice ulybku i pochuvstvovat' v svoih ladonyah rodnye teplye pal'cy! -- Oleg... -- prosheptala odnimi gubami. On slegka sklonilsya, myagko prikosnulsya k moim volosam i zhestko skazal v spinu |riku: -- Ne pojdesh' so mnoj -- sdohnesh' zdes', kak sobaka! A togo huzhe -- zhenu sgubish'. Ej, krome tebya, nadeyat'sya ne na kogo. YArl ne shevel'nulsya. "Soglashajsya zhe, duren'! Soglashajsya! Drugogo raza u tebya ne budet!" -- bezmolvno krichala ya n'yaru. Oleg dvazhdy svoyu pomoshch' ne predlozhit, a CHuzhak vse-taki volh. Ne smogli umeniem sledov Vassy otyskat', tak mozhet, charodejstvom syshchem... -- Soglashajsya! -- ne uderzhalas' ya. -- Volhu na poklon?! -- |rik ne obernulsya, govoril gluho, slovno cherez silu vydavlivaya slova. -- Net! Muzh otodvinul menya, podoshel k yarlu, vyplyunul v izmozhdennoe lico: -- SHCHenok! Nich'ya gordost' ne stoit zhizni! Povernulsya ko mne: -- Bolotniki zhdut u vorot. Sbegaem v Ladogu i vernemsya. Dumayu, v sem' dnej upravimsya. A ty zhdi, ditya beregi da pomen'she pro moyu lyubov' dumaj. Koli ee urmanskie mechi da Val'hskie zemli ne sgubili, to i Ryuriku ona ne po zubam. I vyshel, gromko hlopnuv dver'yu. Strekotalo serdce v grudi letnim bespechnym kuznechikom. Ne lukavil so mnoj Oleg! A Iya? Mozhet, i byla Iya, tak ved' net ee uzhe... Zvyaknul, padaya na pol, mech... |rik! YA podskochila k yarlu, zatryasla ego, pozabyv pro svoyu radost': -- Dogoni ego! Dogoni! -- Zachem? -- bezrazlichno otozvalsya on, ustavyas' na menya pustymi glazami. -- Volh otyshchet Vassu! Tebe i prosit' ne nado budet, Oleg za tebya poprosit... Neuzheli iz-za glupoj vrazhdy ot lyubvi otstupish'sya?! Vsyu zhizn' ty voeval -- hvatit uzh! -- Volh ne stanet mne pomogat'... -- Ty i vpryam' glupec! YA CHuzhaka znayu. On v bede ne brosit. Ubezhdala yarla, a sama dumala -- a ne brosit li? Vsplyli v pamyati lica bolotnikov, pripomnilsya staryj spor o CHuzhake. Bylo eto eshche u Svetozara, v Novyh Dubovnikah. Ne znayu, s chego Lis zavelsya na volha za pospeshnyj ot®ezd, no tol'ko kostil ego na chem svet stoit. -- CHelovek tak ne postupit, ne uedet, poka ne pogovorit po dusham. CHaj, dva goda ne videlis'! -- burchal on. -- Nelyud' etot volh! Dlya nego chto zlo, chto dobro -- vse edino. -- Net. CHuzhak ne takov, -- basil v otvet Medved'. -- SHibko ty razbiraesh'sya, kakov on! Nikomu ego ne ponyat'. A tebe uzh podavno. -- Pochemu eto mne -- podavno? -- Potomu, chto u nas na dvoih odna golova -- moya, a tebe, bratec, lish' sila dostalas'. Delo togda edva do potasovki ne doshlo, no vovremya Konstantin vmeshalsya, raznyal sporshchikov... Ot vospominanij ne po sebe stalo... Bolotniki s CHuzhakom v odnom pechishche vyrosli i to o nem sporili -- chelovek il' net, a ya |rika v ego dobrom nrave da chelovekolyubii uveryala... No n'yar veril, perevodil glaza s menya na zakryvshuyusya dver', shevelil gubami. Poyavlyalos' v ego glazah chto-to osmyslennoe -- mozhet, nadezhda? -- On dejstvitel'no koldun? Ruki drozhali, mysli prygali... Lish' by ne tyanul, lish' by reshilsya! CHuzhak mozhet vse! On vyruchal, kogda inoj nadezhdy ne ostavalos'... -- Da! Da! Da! Polyhnuli glaza yarla znakomym zelenym ognem: -- Lyad s nim! Koli najdet zhenu -- do zemli poklonyus', a reshit siloj meryat'sya -- eshche neizvestno kto kogo. Smert' luchshe takoj zhizni. Uznavala ya prezhnego |rika. Stremitel'nym stal, lovkim, slovno ne lezhal bezzhiznennym kulem na polatyah, ne vodil po potolku pustymi glazami. Bogi, bogi, neuzheli ne pomozhete emu, neuzheli popustite nespravedlivost'?! SHevel'nulos' v grudi predchuvstvie i zamerlo. Provodila ya n'yara s ulybkoj, s dobrym naputstviem, a potom uzh dala volyu serdcu, vslushalas' v ego predosteregayushchij shepot: -- Ne uvidish' bol'she |rika, ne uslyshish' ego golosa, ne obopresh'sya na druzheskuyu ruku... Nikogda... Nikogda... Nikogda... VASSA YA znala, chto umerla. Potomu i glaza so strahom otkryla, opasayas' uvidet' pered soboj uzhasnuyu Morenu, podzhidayushchuyu moyu dushu. No ee ne bylo. Slovno skvoz' tuman razobrala nad soboj ozabochennoe lico YAduna. Neuzheli zhiva? Skol'ko zhe mne eshche muchit'sya v ozhidanii smerti, v neizvestnosti, v pustoj nadezhde na spasenie? Uzh luchshe by srazu ubil... -- Pereshla... -- donessya slabyj vzdoh YAduna. Vyplyla iz tumana kostlyavaya ruka, potyanulas' ko mne. -- Idem... " Kuda? Ne hotela ya idti s nim, no ne pojdu svoej volej -- potyanut Temnye. YA oglyanulas'... Vokrug bylo cherno, nichego ne vidno, hot' glaz vykoli. Verno, poka lezhala bez pamyati, nastupila noch', s®ela vse kraski lesa. Lish' ego shum donosilsya, i to budto izdaleka... A za spinoj YAduna mezh temnyh vetvej slabo svetilsya prosvet, slovno konchalsya tam uzkij gluhoj laz. -- Idem, -- snova povtoril zhrec. YA podnyalas', tak i ne pritragivayas' k predlozhennoj im ruke, poprobovala shagnut'. Nogi zatekli, ne slushalis'. Temnota nadvinulas', stala gushche, plotnee. Strah ohvatil dushu, zahotelos' bezhat' tuda, k svetu, hot' s YAdunom, hot' bez nego! Da i zhrec pochemu-to ne vyzyval prezhnego otvrashcheniya. CHelovek kak chelovek -- u kazhdogo est' svoi nedostatki... A temnota napolzala, strashno, neumolimo nesya zloveshchuyu tishinu i uzhas... YA shvatilas' za suhuyu uzkuyu ladon'. ZHrec rvanul menya na sebya, chut' ne upav v nadvigayushchuyusya bezdnu. Neposlushnye nogi sdelali shag, eshche odin, eshche... Dvizheniya davalis' vse legche. YA uzhe bezhala, vlekomaya zhrecom po temnomu koridoru. Svet blestel vperedi, rezal glaza... Hotelos' zazhmurit'sya, no edva dumala ob etom -- stanovilos' strashno. I ruku YAduna otpustit' boyalas'. Kazalos', otpushchu -- i nastignet t'ma, poglotit, razorvet na kusochki... Svet udaril po glazam, vnezapno raspahnulsya neobozrimoj shir'yu. Vse zavertelos', lico YAduna vytyanulos' eshche bol'she, obretaya formu vysohshego cherepa, ruka v moej ladoni skryuchilas' zhestkimi kostyanymi pal'cami. -- |rik! -- zakrichal kto-to nevidimyj. |rik? Kto takoj |rik? YA ne pomnila... Stranno, ya nichego ne pomnila... Plavali v pamyati otryvki razgovorov s kem-to kogda-to, znakomye smutnye lica, plakal krov'yu velikij bog... On zhdet menya... YA dolzhna soedinit'sya s nim, stat' ego vechnoj predannoj raboj... Kazhetsya, kogda-to ya ego boyalas'... Glupaya devka! Moguchij bog, velikij bog, bog nad tremya mirami -- razve mozhno ego boyat'sya? CHest' byt' ego raboj! -- |rik... -- sheptal mne izdaleka nezhnyj zhenskij golos. -- |rik... -- Ne slushaj! -- YAdun bystro podtyanul menya blizhe k svoemu toshchemu telu. Golova u menya perestala kruzhit'sya, slepyashchij svet uzhe ne vyzyval strashnyh videnij. -- Triglav zhdet. Ty gotova vstretit' ego? On eshche sprashivaet! Konechno, ved' eto moj bog! -- Togda -- sdelaj shag emu navstrechu! Perejdi kromku! YA poprobovala. Neuklyuzhie, stavshie slovno derevyannymi nogi ne shevelilis'. -- On zhdet! -- podbadrival YAdun. -- Vsego shag, i ty uvidish' ego! YA ochen' staralas'. Ot usilij pot vystupil na lice, pokatilsya po viskam. Nogti vpilis' v ladoni, ne prichinyaya boli, ibo nichego ne bylo bol'nee, chem nevozmozhnost' dostich' moego boga! -- Pomogi mne! -- vzmolilas' ya, povernuvshis' k YAdunu. -- YA ne mogu! -- On muchilsya ne men'she moego. Na suhom lice otrazhalos' stradanie, toshchaya sheya sudorozhno podergivalas' pri kazhdom moem ryvke. -- Ty dolzhna sama... Mne nel'zya cherez kromku... K bogam... YA zaplakala. Kazalos', ne slezy polzli po shchekam, a krovavye, vyrvavshiesya iz stradayushchego serdca kapli. -- |rik... -- vkradchivo shepnul zhenskij golos. On meshal mne! Nevedomaya sheptun'ya hotela ostanovit' menya, ne dopustit' k moguchemu Triglavu. YA oglyanulas', ishcha obidchicu. Nikogo... Lish' iskazhennoe strahom i neterpeniem lico YAduna. Otkuda shepchet nevidimka? CHego hochet? -- Ne slushaj! -- YAdun zametil moi kolebaniya, zakrichal, sryvayas' na vizg. -- Idi! -- |rik, -- gromche povtorila zhenshchina. Gde ona? -- Tam, za kromkoj... -- poyasnil molodoj devichij golosok. YA uzhe ne razbirala voplej YAduna. Nuzhno ubedit' etih zhenshchin, chto oni ne imeyut prava otbirat' u menya moego trehlikogo boga. On nakazhet ih! |to ne pustye ugrozy... Za