tomu nam bylo vse ravno. Dnevnoj sezon slishkom korotok, za nim prihodit nochnoj, i nas vseh ne stanet. Poetomu, mne kazhetsya, vojna zabavlyaet nashih. YA ne uverena, chto nashla imenno to slovo, chtoby ty mog ponyat'. Vo vsyakom sluchae, im interesno. No nenavidet'? Pochemu? Za chto ya dolzhna nenavidet'? Raz eto vsego lish' igra... - No lyudi?! Dlya nih eto ne bylo igroj! Naverno, oni po-nastoyashchemu umirali i oblivalis' krov'yu, kotoroj u tebya net! - On pochti krichal. - |to ih delo. Oni sami nachali vojnu. On zamolchal. CHuvstvoval, chto vse vremya natykaetsya na kakuyu-to stenu, tupik, za kotorym vsyakoe ponimanie obryvalos' i nachinalos' nechto sovershenno chuzhdoe emu, kakaya-to chernaya yama. On dazhe ne zametil, kogda oni pereshli na "ty". Bylo sovershenno bessmyslenno vozmushchat'sya i chto-to dokazyvat'. CHelovecheskaya etika ne imela ni malejshego znacheniya v ee mire. Ona i slova-to dlya etogo podbirala s trudom, chtoby poponyatnee emu ob®yasnit'. Do konca on ne smozhet v etom razobrat'sya, navernoe, nikogda, no koe-chto pojmet, kogda uznaet, s chego vse nachalos' i otkuda poyavilis' na planete eti chelovekopodobnye sushchestva, tak nepohozhie na lyudej. - Tebe, naverno, pora?.. - Kuda pora? - Ty zhe hotel vybrat'sya iz goroda? Rotanov gotov byl poklyast'sya, chto on ej etogo ne govoril. - Sejchas samoe vremya - vidish', solnce pochti zashlo. Vse nashi uzhe na mestah, no energiyu v podzemke eshche ne vyklyuchili, i esli hochesh', ya pokazhu tebe dorogu. - |to tozhe igra? - YA ne ponimayu. - Nu to, chto ty reshila pomoch' mne? - Ty ne takoj, kak ostal'nye lyudi. Hodish' bez pistoleta i umeesh' ne pokazyvat' svoih chuvstv. Mne eto nravitsya, no vse ravno ty, naverno, prav. Igra - samoe tochnoe slovo. Vse, chto proishodit vokrug, vse eto igra. Menyayutsya tol'ko pravila, inogda sami igroki, chasto igru vedut zakony prirody, sut' ot etogo ne menyaetsya. Tak ty idesh'? Ona provela ego po lestnice na zadnij dvor. Kabina podzemki okazalas' v sosednem dome. Ona nabrala pod shemoj linij kombinaciyu iz neskol'kih cifr. On ni o chem ne sprashival, reshiv polnost'yu polozhit'sya na nee. Emu hotelos' uznat', kakoe ona vyberet napravlenie. On horosho ponimal, chto ot etogo budet zaviset' i to, kak emu sleduet otnosit'sya ko vsemu, chto ona govorila. Kogda ona molchala, ee mozhno bylo prinyat' za statuyu. Ne shevelilsya ni odin muskul, dazhe grud' ne pripodnimalas', slovno ne dyshala. Pochemu-to on ne reshalsya sprosit' ob etom. V kabine opyat' pahlo starym derevom, mashinnym maslom, pahlo chem ugodno, tol'ko odnogo zapaha on sovershenno ne oshchushchal, kak i v tot pervyj raz - zapaha chelovecheskogo pota... Duhov ona tozhe, konechno, ne upotreblyala, ej oni prosto ni k chemu. On chuvstvoval, chto skoro kabina ostanovitsya, i nachnetsya, po ee opredeleniyu, "sovsem drugaya igra". Vozmozhno, on ee bol'she ne uvidit. Stranno, on ne ispytyval ot etoj mysli ni malejshego oblegcheniya, slovno ee obshchestvo ne bylo emu v tyagost', hotya on prekrasno ponimal, chto eto protivoestestvenno, i ponimal teh, kto srazu hvatalsya za pistolet, vstretivshis' s takim vot podobiem cheloveka. CHem bol'she chelovecheskogo v chuzhom, tem eto strashnee. Uzh luchshe gigantskie zhaby s Arktura... No esli imet' v vidu tol'ko razum, logiku, togda konechno... I eshche, pozhaluj, edva zametnuyu, horosho zamaskirovannuyu pechal'... Nesmotrya na vse ee rassuzhdeniya o polnom otsutstvii vsyakih chuvstv, na staratel'no podcherknutoe ravnodushie, a mozhet byt', kak raz poetomu... - Kak tebya zovut? - U menya net imeni. - Kak eto? - Kogda ko mne obrashchaetsya kto-nibud' iz nashih, ya a tak znayu, chto on imeet v vidu imenno menya. A s lyud'mi mne ne prihodilos' obshchat'sya. No ty mozhesh' nazvat' menya kak ugodno, sam pridumaj imya, esli ono tebe neobhodimo. - |to, pozhaluj, lishnee. My ved' ne uvidimsya bol'she? - poluutverditel'no sprosil on. - Ne znayu. Vse zavisit ot togo, kak slozhitsya igra, kotoruyu vy, lyudi, nazyvaete zhizn'yu. Nu vot, my uzhe priehali. Dveri kabiny raspahnulis', i on uvidel ryzhevatuyu pyl'. Zelenye podushki lesa kilometrah v treh i shirokoe pustoe prostranstvo vokrug. Opredelenno oni byli ne v gorode. On sdelal shag k vyhodu i, vidya, chto ona ne dvigaetsya, tozhe ostanovilsya. - Ty vozvrashchaesh'sya? - Konechno. Zdes' mne nechego delat'. - Esli ponadobitsya... YA hotel by znat', kak mne najti tebya? - |to nevozmozhno. YA sama ne znayu, gde budu nahodit'sya zavtra. - Ona povernulas' i nazhala knopku. V poslednij raz mel'knulo pered nim ee lico, poluzakrytoe rassypavshejsya volnoj volos, potom dveri kabiny zahlopnulis', i on uslyshal gluhoj shum vklyuchivshihsya mehanizmov. On dazhe ne uspel poproshchat'sya i tol'ko sejchas, kogda ona uehala, nichego bol'she ne skazav, ponyal, naskol'ko eto nevazhno. On osmotrelsya. Fioletovoe solnce napolovinu opustilos' za gorizont. "Slishkom dolgij den', - podumal Rotanov. - Vsego odin den', no, pozhaluj, slishkom dolgij..." 5 Daleko na yuge gornye vershiny razorvali zelenuyu shkuru lesa i tyanulis' vverh slovno klyki ogromnogo zverya. Mezhdu lesom i predgor'yami prolegla polosa nichejnoj zemli, i, hotya nastoyashchego fronta ne bylo i nikto ne ob®yavlyal vojny, polosa byla zdes'. V redkih zaroslyah usatyh perekruchennyh rastenij raspolozhilis' peredovye posty kolonii. Esli smotret' vniz so sklona, ottuda, gde nachinalis' pervye peshchery, piketov ne bylo vidno. Mnogoletnyaya, povsednevnaya opasnost' priuchila lyudej k ostorozhnosti. U vyhoda odnoj iz peshcher stoyal vysokij sedoj starik. Veter razveval ego dlinnye sputannye volosy, igral borodoj i polami korotkoj kozhanoj kurtki. Starik dumal o tom, kak mnogo bespoleznyh dlya zhizni veshchej uznali lyudi za te gody, poka on medlenno starilsya. On vspomnil svoih roditelej, davno uzhe umershih. Oni peresekli bezdnu, otdelyavshuyu zvezdy drug ot druga, chtoby najti zdes' novyj dom. "I chto zhe? My stolknulis' zdes' s nevedomym... Gde-to v glubine dushi my schitali, chto mir sozdan special'no dlya nas, dlya nashego udobstva, dazhe dalekie zvezdy... No eto ne tak, i my ne srazu ponyali eto. Sozhgli za soboj vse mosty. Kogda sluchilos' neschast'e, obratnogo puti uzhe ne bylo, i nam prishlos' prinyat' navyazannuyu bitvu". |tot mir so vsemi ego gorestyami i uzhasami, nesmotrya ni na chto, stal ego domom. Ved' on zdes' rodilsya i zhalel sejchas o tom, chto s kazhdym godom pyatachok zemli, prinadlezhavshij lyudyam, umen'shalsya vse bol'she, slovno smykalsya krug... Kogda on byl molod, granicy kolonii prohodili daleko na severe, za lesom, no sejchas dela idut vse huzhe, i on ne znaet, gde vyhod. Ran'she zdes' nichto ne obhodilos' bez ego uchastiya, no sejchas, hotya zvanie predsedatelya soveta ostalos' poka za nim, so vsemi voprosami obrashchalis' k drugomu cheloveku. On staralsya ne dumat' ob inzhenere ploho, potomu chto boyalsya okazat'sya nespravedlivym, i vse zhe nevol'no ukoryal ego za nenuzhnye shvatki, privodivshie poroj k novym poteryam. Esli prislushat'sya, to snizu, iz vtorogo yarusa, donositsya neumolkayushchij rokot stankov, proizvodyashchih oruzhie... Oruzhie - vot i vse, chto im ostalos'. Zemlya o nih zabyla... Neskol'ko raz, v samom nachale, poka eshche ne byli poteryany gorod, energostancii i korabel'naya raciya, oni pytalis' poslat' signal... Otveta ne bylo. Inzhener govorit, chto na Zemle hvataet svoih zabot, chto oni dolzhny rasschityvat' tol'ko na sebya. No inzhener slishkom molod, otkuda emu znat', kakimi byli te, kto kogda-to otpravil ih syuda zavoevyvat' novye zvezdy... On glyanul na chasy. Skoro shest'. Sovet naznachen na sem'. Kazhdyj raz pered zasedaniem s trevogoj szhimalos' serdce, potomu chto ne znal, kakoj novyj nepriyatnyj syurpriz zhdet ego na etot raz. Inzhener ne propuskal ni odnogo sluchaya, chtoby ukrepit' svoi pozicii, dobit'sya ot soveta novyh ustupok. Zachem emu nuzhna polnaya vlast'? CHto on sobiraetsya o nej delat'? Uskorit' ih porazhenie? U nego ne bylo faktov, tol'ko chut'e starogo, mnogo povidavshego cheloveka. "|togo, v sushchnosti, malo, chtoby osuzhdat' togo, kto smenit tebya na postu..." On medlenno brel po tropinke vverh k sedlovine soveta. Nuzhno podnyat'sya metrov pyat'sot, i s kazhdym godom doroga davalas' emu trudnee, slovno sklon stanovilsya kruche, a rasstoyanie dlinnee. Zdes', na bol'shoj vysote, rastitel'nost' poredela, no dyshalos' tak zhe legko, kak vnizu. Ogromnaya i plotnaya atmosfera vdovol' nasyshchena kislorodom. On chasto dumal o planete kak o hlebosol'nom dome s lesami, bogatymi derevom, s rekami, polnymi presnovodnyh krevetok, s vozduhom, perenasyshchennym kislorodom... Slovno dom etot zhdal hozyaev dolgie gody i dozhdalsya... Prihodite, zhivite s mirom... Oni prishli v etot dom, seli za stol, zabyli tol'ko, chto dom chuzhoj... Zabyli... i dorogo zaplatili za svoyu doverchivost'. Kol'co peshcher konchilos'. Tropinka shla teper' cherez redkuyu roshchu karlikovyh kustov, skvoz' kotorye tut i tam vidnelis' besporyadochno razbrosannye brevenchatye domiki molodozhenov. Lyudi postarshe schitali pustoj tratoj vremeni stroit' dom na odin sezon, do prihoda tumanov. Da i molodezh' vse rezhe mogla sebe pozvolit' takuyu roskosh'. Kak tol'ko tropinka perevalila cherez vystup, pered glazami otkrylas' znakomaya kartina. SHirokaya kamennaya chasha ustupami sbegala vniz, i tam, sredi zhivopisno vyvetrennyh glyb, okolo holodnogo rodnika stoyali skam'i soveta. Zdes' vse dyshalo surovoj prostotoj pervyh let pohodnoj zhizni, kogda pobeda kazalas' delom blizhajshih mesyacev, a epidemiya i posledovavshaya za nej vojna vsego lish' pechal'nym nedorazumeniem. Starik spustilsya vniz, k samomu ruch'yu. On prishel segodnya, kak vsegda, ran'she vremeni, chtoby posidet' odnomu. No na skam'e uzhe raspolozhilsya doktor. Tak korotko vse zvali rukovoditelya nauchnoj gruppy, mozhet byt', potomu, chto v ego obyazannosti vhodil i uhod za redkimi ranenymi i nemnogochislennymi bol'nymi, chislo kotoryh s kazhdym godom vse sokrashchalos'. S polya boya etoj strannoj vojny redko vozvrashchalis' ranenye. Doktor byl suhopar, zhelchen i neryashliv, v rukah on vertel sukovatuyu palku, kotoroj risoval na zemle perekoshennye rozhi, no starik znal, chto takim on byl ne vsegda, v molodosti eto byl obshchitel'nyj, podayushchij nadezhdy uchenyj, no, kogda iz ocherednoj shvatki ne vernulsya ego edinstvennyj syn, doktor stal vot takim. Ne srazu, postepenno. Snachala on pytalsya potopit' otchayanie v rabote, v lihoradochnyh poiskah kardinal'nogo resheniya mnogochislennyh problem. No postoyannye neudachi dobavili eshche odnu noshu, i postepenno on sdal. A mozhet, tak tol'ko kazalos'? Voobshche-to doktor strannyj chelovek. Inogda on dumal, chto v nem skryta natyanutaya pruzhina, kotoraya zhdet svoego chasa, chtoby vybrosit' na volyu skrytuyu silu. Predsedatel' podoshel i sel ryadom s doktorom. Oni ne obmenyalis' privetstviem, ne skazali drug drugu ni slova. Za dolgie gody sovmestnoj raboty i bor'by molchanie govorilo im inogda bol'she slov. Doktor prodolzhal kovyryat' svoej palkoj zhestkuyu, slovno sdelannuyu iz stal'noj provoloki shchetku korotkoj travy, a predsedatel' smotrel, kak so sklonov gor rushitsya vniz goluboj vodopad plotnogo gustogo vozduha. Podoshli eshche troe chlenov soveta. Zaveduyushchie sektorami proizvodstva, zagotovok i ohrany. Ne bylo tol'ko Filina i inzhenera. No Filin redko prihodil na zasedaniya. Ohotniki veli kochevoj obraz zhizni i v promezhutkah mezhdu vylazkami skryvalis' v lesah i bolotah, okruzhavshih gorod. Inzhener zaderzhalsya. Tak on delal dovol'no chasto, naverno, dlya togo, chtoby lishnij raz podcherknut', kakoe ogromnoe bremya del i otvetstvennosti emu prihoditsya nesti. Opozdanie stalo kak by psihologicheskoj podgotovkoj, i predsedatel' pozhalel, chto na zasedanii ne budet Filina. Mnenie Filina znachilo nemalo. Proizvodstvennyj sektor podchinyalsya inzheneru, nedavno inzhener dobilsya, chtoby emu peredali fakticheskoe upravlenie ohranoj. Ostaetsya doktor i zaveduyushchij zagotovkami, podchinennyj Filinu, no v ego otsutstvie i zdes' rasporyazhalsya inzhener... Tri golosa protiv treh, esli Boran, zaveduyushchij zagotovkami, sohranit nejtralitet... Vse zavisit ot togo, chto inzheneru potrebuetsya na etot raz... Nakonec na tropinke poyavilas' znakomaya suhoparaya figura. V kotoryj raz predsedatel' sprosil sebya, chem nepriyaten emu etot chelovek? Srednego rosta, podvizhen i delovit, shram na levoj shcheke, temnye ochki: v odnoj iz shvatok emu obozhglo lico, i teper' on ih ne snimaet. Rezkie skladki okolo gub pridavali licu inzhenera nepriyatnoe vyrazhenie brezglivosti. No ved' ne vo vneshnosti delo... Zasedanie nachalos' spokojno s obsuzhdeniya obychnyh tekushchih voprosov. Dolgo reshali, kak perepravit' ocherednuyu partiyu materialov, zahvachennuyu ohotnikami. Kak vsegda, ochen' ploho bylo s transportom, ne hvatalo lyudej... I eto posluzhilo dlya inzhenera tramplinom, s kotorogo on nachal svoj ocherednoj vypad protiv nauchnogo otdela. - Skol'ko u vas chelovek? - obratilsya on k doktoru. - Vse stol'ko zhe, kak budto vy ne znaete? My eshche ne nauchilis' sozdavat' gomunkulusov. - No mozhet byt', vy dobilis' uspehov v kakoj-nibud' drugoj oblasti? YA hochu znat', chem zanimayutsya vashi lyudi i pochemu my dolzhny kormit' bezdel'nikov v to vremya, kak... Spor razgoralsya, i, ne slushaya, predsedatel' dumal o svoem: "Hotel by ya znat', chego on hochet na samom dele. Ved' ne predsedatel'skoe zhe mesto samo po sebe? On chelovek dela i prekrasno ponimaet, chto koloniya ne proderzhitsya dolgo, chto-to tut ne tak... I kazhdyj raz odno i to zhe. On grozit ostanovkoj zavoda. Kak damoklov mech visit nad nami etot zavod, i nechego vozrazit', potomu chto etot dovod neoproverzhim. Esli zavod vstanet, to koloniya pogibnet, ne zavtra, ne cherez god ili dva, a prosto nemedlenno... Nam tak i ne udalos' ni razu sozdat' dostatochnyj rezerv boepripasov i vooruzheniya, no pochemu? Pochemu posle kazhdoj nebol'shoj peredyshki vse zapasy bessledno ischezayut?" Vot i sejchas razgovor vertelsya vokrug poslednej stychki v ushchel'e. Eshche minutu nazad predsedatel' ne sobiralsya nichego predprinimat', no sovershenno sluchajno on znal tochnoe kolichestvo izrashodovannyh boepripasov. "Pojmat' by ego na pryamom obmane hot' raz! No inzhener slishkom umen, on vovremya smanevriruet, najdet kakoe-nibud' ob®yasnenie..." Vse delo v tom, chto nikto ne poverit v zloj umysel. On i sam v nego ne verit. Ne mozhet chelovek zhelat' sobstvennoj gibeli, a predatel'stvo nevozmozhno, potomu chto singlitov ne interesuyut predateli, oni, naverno, dazhe ne ponimayut, chto eto takoe. No kuda zhe vse-taki delis' boepripasy? - Skazhite, Keler, byli v eti dva dnya eshche kakie-nibud' stychki, gde vy rashodovali dopolnitel'nye pripasy? Postarajtes' byt' predel'no tochnym. |to ochen' vazhno, - vdrug skazal predsedatel'. "On i sam ponimaet, chto vazhno... Nu davaj zhe, davaj, lovushka rasstavlena, rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya, kto zhe ty na samom dele, inzhener Keler?" - Rashody... Byli, konechno, rashody, u menya vse zapisano, tochno ya ne pomnyu. - Net uzh, pozhalujsta, tochno. Gde, skol'ko, kogda. Vse do poslednego yashchika. - Horosho. YA dam vam polnyj otchet. No preduprezhdayu, ya ne stanu terpet' na sovete vmesto dela... YA dolzhen shodit' za dokumentami. Inzhener ushel, chleny soveta rasteryanno molchali. Vryad li kto-nibud' znal, kak razvernutsya dal'nejshie sobytiya. Vospol'zovavshis' pauzoj, doktor peresel k predsedatelyu. Nikto ne smotrel v ih storonu, mnogie opustili golovy. Vse ponimali, chto cherez neskol'ko minut proizojdet okonchanie mnogoletnego poedinka mezhdu predsedatelem i inzhenerom. - Esli on prineset dokumenty, vse propalo. - YA znayu. No on ih ne prineset. Ili prineset fal'shivye. - No eto eshche huzhe, potomu chto on vernetsya s ohranoj. - Slishkom riskovanno. |togo emu ne, prostyat. No dazhe esli tak, nuzhno nakonec vse postavit' na svoi mesta. |to pervyj sluchaj, kogda ya mogu pojmat' ego s polichnym. - Nas ne podderzhat. U nego v rukah zhiznenno vazhnye centry, snabzhenie, ohrana, proizvodstvo... - YA chasto dumayu, kak eto moglo sluchit'sya?.. - CHto imenno? - Kak etomu cheloveku, kotorogo vse nedolyublivali, udalos' sosredotochit' v svoih rukah takuyu vlast'? - On energichen, zhestok, nahodchiv. V slozhnyh usloviyah, kogda idet shvatka, u lyudej net vybora, oni schitayut, chto podchinyayutsya neobhodimosti... CHleny soveta po odnomu, po dva pokidali svoi mesta, ne zhelaya uchastvovat' v tom, chto dolzhno bylo proizojti cherez neskol'ko minut. Snizu donessya zvuk rollera. Bylo vidno, kak mashina, raskachivayas' na povorotah, stremitel'no poneslas' vniz. - Inzhener uehal! - YA tak i dumal, chto sejchas on ne reshitsya nichego predprinyat'. Pochti vse ego lyudi na tret'em postu. - Zavtra utrom vernetsya. - Da, i esli Filin ne najdetsya k tomu vremeni, nam nesdobrovat'. Zakonchiv rabotu, Anna toroplivo shla k vyhodu po dlinnomu podzemnomu hodu. Segodnya ih desyatka dezhurila v shvejnoj masterskoj. Odnoobraznaya rabota utomila devushku, i ona speshila poskorej vybrat'sya na volyu, chtoby ne poteryat' dragocennye chasy, ostavshiesya do zahoda solnca. Vmesto lamp na nizkih podzemnyh svodah byli razveshany svetyashchiesya plody kustarnikov. Ih zheltovatyj svet edva osveshchal pol, zato krupnye grani kristallov v stenah vspyhivali beschislennymi tainstvennymi ognyami. Plody prinosili snizu ohotniki, a ej eshche ni razu ne udalos' pobyvat' nizhe ohrannogo yarusa. Tol'ko cherez dve stupeni, kogda ona sdast ekzameny, ee vpervye voz'mut v nizhnij dozor. V kolonii ne bylo razlichij mezhdu muzhchinami i zhenshchinami, vse pol'zovalis' odinakovymi pravami, i na vseh lezhali odinakovye obyazannosti. No starshie staralis' uberech' neopytnyh yuncov ot beschislennyh opasnostej, kotorymi grozil Sinij les. Pravila byli strogi, i nikto ne smel ih narushat'. Eshche dva beskonechno dolgih sezona tumanov ej pridetsya provesti v nagluho zamurovannyh podzemel'yah, postigaya slozhnuyu voennuyu nauku, prezhde chem ona hot' chto-to uznaet ob ogromnom i yarkom mire, shiroko raskinuvshemsya vokrug. A poka ee krohotnyj mirok ogranichivalsya podzemnymi perehodami, ploshchadkoj vozle peshchery da eshche tropinkoj k vysokogornomu ozeru, v kotorom oni lovili krevetok. Skoro i etogo ne stanet... Do sezona tumanov ostalos' ne bol'she dvuh nedele... Uzhe sejchas s nastupleniem temnoty zakryvalis' vse vhody. Moshchnye izluchateli i silovaya zashchita prikryvali lyudej kak pancir'. Vse dlinnee stanovilis' nochi, vse koroche dni... CHerez dve nedeli solnce v poslednij raz vyglyanet iz-za gorizonta, i zdes', v yuzhnom polusharii, nastupit dolgaya shestimesyachnaya noch'... Sezon tumanov. Uzkaya tropinka vyvela devushku k ozeru. Ego dlinnaya zelenaya chasha lezhala pered nej v kol'ce ryzhevatyh skal. Na ih vershinah koe-gde poyavilis' uzhe belye propleshiny snega. Vozduh stanovilsya vse holodnee. Do zahoda ostalos' chasov pyat', u nee bylo dostatochno vremeni, chtoby nalovit' krevetok i iskupat'sya. Anna horosho plavala i lyubila korotkie kupaniya v obzhigayushchej ledyanoj vode. Devushka otvyazala plastmassovuyu ploskodonku i rezko ottolknulas'. U pravogo berega pod samymi skalami vidnelos' neskol'ko lodok, no ej hotelos' pobyt' odnoj. Za dolgie mesyacy nochnogo zatocheniya v tesnyh podzemel'yah lyudi nauchilis' dorozhit' korotkimi chasami odinochestva. Lodka shla bystro i legko slushalas' dvuhlopastnogo vesla. Ona napravila ee k zavalu v samom konce ozera, tuda, gde nachinalsya Belyj kan'on. Ego nazvali Belym ne zrya; perevalivshaya cherez peremychku voda stanovilas' sedoj ot peny na svoem stremitel'nom puti vniz. SHum potoka zaglushal zdes' vse drugie zvuki, i nuzhny byli bol'shoe iskusstvo i tochnyj raschet, chtoby uderzhat' legkuyu lodku na toj nevidimoj grani, gde sila ustremlyavshejsya cherez peremychku vody okazhetsya nepreodolimoj. Na sil'nom techenii brali nazhivku samye krupnye krevetki. Ona shvyrnula snast' daleko v storonu, rezkim tolchkom vesla razvernula lodku kormoj k peremychke i stala vygrebat' protiv potoka. Techenie otneslo snast' k samomu porogu, i vskore ona pochuvstvovala pervyj ryvok dobychi. Bol'she vsego krevetka pohodila na tolstuyu kolbasu, sostavlennuyu iz nahodivshih drug na druga segmentov. U nee ne bylo ni nog, ni kleshnej. Tol'ko moshchnyj hvost i bol'shaya zubastaya past'. Vesila takaya kolbaska ne men'she dvuh kilogrammov, i stoilo nemalogo truda peretyanut' ee cherez bort odnoj rukoj, odnovremenno uderzhivaya lodku na meste. Ona eshche dvazhdy zabrosila snast', i vskore na dne lodki zabilas' vtoraya krevetka. Na tret'em zabrose snast' zacepilas'. Anna oslabila lesku i poprobovala ryvkom v storonu osvobodit' kryuchok - nichego ne vyshlo. Eshche neskol'ko bezrezul'tatnyh popytok, i prishlos' dostat' nozh, chtoby pererezat' lesku. V lico udaril rezkij poryvistyj veter, pogoda portilas'. Rybalka yavno ne udalas'. S dosadoj Anna pererubila lesku. Neskol'ko sil'nyh vzmahov, no lodka ostalas' pochti na meste... Vnachale eto ee ne vstrevozhilo. Devushka nizhe prignulas', chashche zarabotala veslom. No cherez pyat' minut prodvinulas' edva li na metr. Dlya togo chtoby vyrvat'sya iz stremniny, nuzhno bylo projti po krajnej mere metrov desyat', i ona ponyala, chto sil preodolet' eti desyat' metrov u nee ne hvatit. V lodke byl nebol'shoj, no moshchnyj elektricheskij motor. Ona ne lyubila im pol'zovat'sya, predpochitaya vesla. No zdes', u peremychki, s techeniem shutit' ne stoilo. SHCHelchok tumblera, nos lodki pripodnyalsya, i sudenyshko rvanulos' vpered. No lish' na sekundu... Pochti srazu gudenie smenilos' protyazhnym svistom, potom shipeniem, i nastupila korotkaya strashnaya tishina. Lodku neslo k zavalu... Anna borolas' otchayanno, no teper' eto bylo bespolezno. Ona poteryala slishkom mnogo vremeni, zapuskaya motor. CHerez neskol'ko sekund yarkaya lodochka, mel'knuv v poslednij raz na grebne peremychki, poneslas' vniz vmeste s revushchej vodoj. Pochti srazu Anna ponyala, chto uderzhat' lodku na poverhnosti ne tak uzh trudno. Nuzhno lish' derzhat'sya podal'she ot beregov. Zdes' ne bylo ni podvodnyh kamnej, ni perekatov, slishkom velika byla sila vody, nesushchejsya po dnu kan'ona. Ona ne uspela kak sleduet ispugat'sya, ne ostalos' na eto vremeni. Vse vnimanie pogloshchalo upravlenie lodkoj. Vspomnila, chto nekotorye ohotniki pol'zovalis' etim putem, kogda ochen' speshili. Vnizu ruslo potoka postepenno raspryamlyalos'. Voda zamedlyala svoe dvizhenie, steny ushchel'ya stanovilis' ne takimi krutymi. Esli ej udastsya uderzhat'sya na seredine stremniny, ne razbit' lodku na pervyh, samyh opasnyh metrah, vse eshche mozhet obojtis'... Ona staralas' ne dumat' o tom, chto Belyj kan'on konchalsya daleko vnizu, v samom centre Sinego lesa... Ostavshis' odin, Rotanov opredelilsya po solncu. Vozvrashchat'sya k korablyu bylo bessmyslenno - tam navernyaka zasada. Teper' u nego ostavalas' tol'ko odna doroga, ta, kotoruyu ukazal Filin. Sorok kilometrov, konechno, mnogovato, k tomu zhe skoro nastupit noch', a on nichego ne znaet ob etom lese... ZHal', u nego net nikakogo oruzhiya. S nim v chuzhom lesu chuvstvuesh' sebya uverennej. Po dannym avtomaticheskih razvedchikov, obsledovavshih planetu zadolgo do pervyh poselencev, zdes' ne bylo krupnyh zhivotnyh. No Rotanov ne privyk polnost'yu doveryat' otchetam, k tomu zhe takim starym. CHuzhoj les vsegda tait v sebe nemalo opasnyh neozhidannostej. Vot i zdes' s pervyh shagov nachalis' nepriyatnosti, trava podleska ne zhelala sgibat'sya pod ego vesom, predpochitala vpivat'sya v podoshvu. On predstavil, kakovo po takoj travke probezhat'sya bosikom. Podlesok pochti ves' sostoyal iz znakomyh "vojlochnyh" kustov, slovno svyazannyh iz stal'noj provoloki. Sami zhe derev'ya po svoej konstrukcii napominali zemnye pal'my. Korotkij cheshujchatyj stvol i ogromnye list'ya, uhodyashchie daleko vverh. On zadral golovu i dolgo rassmatrival eti list'ya, pohozhie na kryl'ya letuchih myshej, pronizannye fioletovymi zhilkami, s poluprozrachnoj pereponkoj. Solnechnyj svet, prosochivshis' cherez nih, priobretal neestestvennyj fioletovyj ottenok, i, naverno, ot etogo vse vokrug kazalos' nemnogo nenastoyashchim, kak dekoraciya v teatre. Rotanov pozhalel, chto on vystupal ne v roli zritelya, potomu chto horosho znal, kakie "aktery" vremya ot vremeni poyavlyayutsya na takoj scene. Proshche vsego bylo dvigat'sya skvoz' zarosli vdol' reki, u berega oni vsegda rezhe. Otyskat' reku netrudno pri takom obilii vlagi. Nuzhno tol'ko opredelit' obshchij rel'ef mestnosti, najti vodorazdel. Rastitel'nost' ogranichivala obzor. Togda Rotanov vybral derevo pokrupnee. Na cheshujchatyj stvol vzobrat'sya netrudno. Interesno, vyderzhat li ego list'ya?. On nakinul na tolstyj vodyanistyj chereshok poyas i povis na nem vsej tyazhest'yu. List dazhe ne naklonilsya. Nu chto zhe, mozhno poprobovat'... Hotya chuzhie derev'ya inogda vykidyvayut fokusy, no esli soblyudat' ostorozhnost'... Derevo kazalos' vpolne mirolyubivym. On postavil nogu na tolstuyu cheshujku stvola, kak na stupen'ku, i ostorozhno podtyanulsya, gotovyj prygnut' v storonu. Nichego ne sluchilos'. Eshche shag vverh, i novaya ostanovka - vse shlo blagopoluchno. Minut cherez pyat' on dobralsya do nizhnego yarusa list'ev i tol'ko togda pochuvstvoval zapah. Pahlo chem-to sladkovatym, protivnym, no zapah byl nesil'nym. S minutu Rotanov razdumyval, potom polez dal'she. Ostavalos' sovsem nemnogo podnyat'sya, metra dva, i on smozhet osmotret'sya. Zapah shei kakoj-to v®edlivyj, pritornyj i vse vremya edva zametno menyalsya. Rotanov ne mog s tochnost'yu skazat', chem imenno pahlo, no pahlo chem-to opredelenno znakomym. Mozhet byt', padal'yu ili porohom, a mozhet byt', krov'yu... U nego slegka zakruzhilas' golova. Kazhetsya, pora spuskat'sya, no on uzhe dostig celi, poslednee dvizhenie - i v shirokoj razvilke mezhdu list'yami sprava blesnula reka, sovsem blizko. On zasek napravlenie i, starayas' ne dyshat' nosom, nachal spuskat'sya. Proklyatoe derevo... Zapah pronikal skvoz' stisnutye zuby, prosachivalsya vo vse pory ego tela. On videl tolstye, kak naryvy, uzly na list'yah, polnye zheltovatogo soka. Zapah shel imenno ot nih. Teper' pahlo zhelezom. Rzhavym zhelezom. Kraskoj. Metallom i porohom. Zapahi shli volnoj drug za drugom v strogom poryadke, vystraivalis' v opredelennuyu kartinu. Slovno derevo chto-to hotelo skazat'... CHush'... Prosto kruzhitsya golova, i nuzhno skoree vniz na zemlyu, ostalos' sovsem nemnogo, metrov shest', no on uzhe videl: stal'naya gromada tyazhelo prisela na lapah gusenic, raspyaliv svoyu shirokuyu glotku v sinee bezoblachnoe nebo. Gusto smazannoe, uhozhennoe metallicheskoe chudovishche, do otkaza nabitoe krov'yu i smert'yu... Okolo nego zastyli malen'kie chelovecheskie figurki, oni nepodvizhny, kak i vsya kartina. Poryv vetra, i stal'naya gromada zakolyhalas', razletelas' kloch'yami... On visel na odnoj ruke, pal'cy zakosteneli, golova gudela. Rvanuvshis', preodolel poslednie metry, sprygnul i otbezhal v storonu. Nogi ploho slushalis', golova kruzhilas', i k gorlu podstupala toshnota. Neskol'ko minut prihodil v sebya. Kartina byla slishkom chetkoj, slishkom real'noj... Kartina, narisovannaya zapahom? Derevo - hudozhnik? Ili fotograf? Skoree vsego poslednee... Dlya togo chtoby izobrazit' etu neuklyuzhuyu shtuku, ee nado bylo uvidet'. Starinnaya reaktivnaya pushka... Vot, znachit, chto tam takoe ryavkalo, nad gorodom... Da u nih zdes' nastoyashchie boevye dejstviya, s primeneniem tyazheloj tehniki... Postoj, ne moglo zhe derevo videt', u nego net glaz, ili moglo? Peredacha videoinformacii s pomoshch'yu zapahov? Dlya etogo nuzhen slozhnyj priemnik, ochen' slozhnyj... Takoj, naprimer, kak chelovecheskij mozg, tol'ko togda eto derevo imelo smysl, i vryad li ono vozniklo v rezul'tate prostoj evolyucii... |volyuciya nikogda ne sozdaet nichego bespoleznogo. Vse zdes' bylo slozhnym, slishkom slozhnym, stoilo chut'-chut' glubzhe proniknut' skvoz' to, chto lezhalo na poverhnosti, s vidu sovsem prostoe... Vsego cherez sorok metrov on natknulsya na rzhavyj iskorezhennyj ostov reaktivnoj pushki. Sudya po tolstomu sloyu rzhavchiny, ona stoyala zdes' ne odin god, i esli by ne kartina, uvidennaya s dereva, on ne smog by dazhe opredelit' tip etogo ustrojstva. Kto-to s ozhestocheniem iskromsal ee metallicheskoe telo, razbrosal vo vse storony listy obshivki, rasplavil i sognul napravlyayushchie poloz'ya. No, razglyadyvaya eti rzhavye metallicheskie ostanki, on vse eshche videl uhozhennoe metallicheskoe zherlo, napravlennoe kruto vverh... Pohozhe, eta planeta obladala nezauryadnoj pamyat'yu... Kto ih postavil, eti derev'ya, zachem? On eshche raz oboshel mesto davnego boya. Vremya i vlaga unichtozhili vse sledy... Let cherez desyat' i etot ostov prevratitsya v zheltyj poroshok, ego razveet veter, a derevo budet pomnit', hranit' v svoih pahuchih nedrah nekogda poluchennuyu informaciyu... Dlya kogo? On poshel dal'she. Teper' do berega ostavalos' sovsem nemnogo. Ogromnyj zolotistyj zhuk zhuzhzhal slishkom gromko. I vse vremya nazojlivo vertelsya pochti ryadom. Anna pytalas' otognat' ego kamnyami, no on ne obrashchal na ee usiliya ni malejshego vnimaniya, tupo kruzhas' vokrug vedomoj emu odnomu chereschur blizkoj ot nee celi... Proshlo ne bol'she pyati minut, kak ona vybralas' iz potoka. Ee uneslo daleko. Slishkom daleko... Ona promokla do nitki, i teper' ot pronizyvayushchego holodnogo vetra ee vsyu kolotil oznob. Ona stoyala u samogo berega, riskuya snova svalit'sya v stremninu i ne smeya sdelat' lishnego shaga, potomu chto vplotnuyu k beregu gromozdilis' gigantskie, usazhennye fioletovymi list'yami derev'ya... Sinij les... Dazhe samye opytnye ohotniki ne smeli narushat' ego pokoj v eto vremya. Net cheloveku otsyuda vozvrata. Nikto ne vozvrashchalsya iz lesa noch'yu, nakanune sezona tumanov... Znachit, ne vernetsya i ona. Do zakata ostavalos' ne bol'she dvuh chasov... Ona oglyanulas'. Nos lodki plotno zaklinilo v rasseline. Veslo slomalos'. Da i sama lodka tresnula ot poslednego udara. Tam dolzhna byt' sumka... Nuzhno razzhech' koster, obsushit'sya i hot' nemnogo sogret'sya. Propitannye smolistym sokom vetvi zanyalis' rovnym koptyashchim plamenem. Ohotniki govorili, chto osobenno opasen v lesu ogon', no ona sovershenno zakostenela ot holoda... Teper' zharkoe plamya vysushit ee odezhdu... Ona chuvstvovala, kak zhivitel'noe teplo postepenno obvolakivaet ee, i prodolzhala podbrasyvat' such'ya. V sumke, krome suhih lepeshek i zazhigalki, lezhali tri rebristyh stal'nyh cilindra. Tyazhelye i vpolne nadezhnye s vidu... Protonnye granaty, ee poslednyaya zashchita. Ona podumala, chto derzhitsya v obshchem neploho, pochti spokojno gotovitsya k neizbezhnomu i srazu ponyala, otchego eto. Ona prosto ne verila, chto mir dlya nee mozhet ischeznut' navsegda, ne verila, chto poslednij raz vidit segodnya zakat solnca. Les pritailsya sovsem ryadom, molchalivyj i ravnodushnyj, dazhe zhuk uletel, otpugnutyj dymom kostra. |ti derev'ya stoyat zdes', naverno, ne men'she tysyachi let. Oni poyavilis' zadolgo do togo, kak lyudi prileteli na planetu, i budut stoyat' tak zhe, kogda nas ne stanet. Nezvanye gosti, prishel'cy - vot kto my takie dlya etogo lesa. On zhdet svoego chasa, i teper' uzhe skoro... Skoro zdes' ne ostanetsya lyudej, i vse vernetsya na iznachal'nyj krug. Pochti srazu zhe ej vspomnilis' lesa dalekoj Zemli. Ona videla ih tol'ko v kino. "Konechno, eto tol'ko krasivaya vydumka, pro zemnye lesa... Tam mozhno razvesti koster i sidet' u nego noch' naprolet, nikogo ne nado boyat'sya..." Ona sil'nee stisnula v rukah svoyu poslednyuyu zashchitu - sumku s granatami - i podbrosila v ogon' novye vetki. Plamya kostra porozhdalo illyuziyu bezopasnosti, dal'she otodvigalo krug postepenno sgushchavshejsya temnoty. Krasnovatoe zarevo, vidnoe za mnogo kilometrov na otkrytom beregu reki, vstalo nad lesom kak vyzov. Mozhet byt', les udivilsya vpervye za tysyachu let naivnoj derzosti cheloveka? Ili lesa ne sposobny udivlyat'sya ni na odnoj planete? Vo vsyakom sluchae, chto-to shevel'nulos' v ego glubine, chto-to vyazkoe i besformennoe, pohozhee na lipkij klubok tumana dernulos' i opalo, zaputavshis' v cepkih rukah kustov, rvanulos' raz, drugoj i snova bessil'no opustilos' na kolyuchuyu podushku travy, rasteklos' po nej, melkimi ruchejkami prosochilos' vniz do samoj zemli i medlenno neotvratimo popolzlo tuda, gde gorel ogon'. Vtoroj chas Rotanov shel vdol' berega. Inogda zarosli neprohodimoj stenoj podstupali k samoj vode, i togda emu prihodilos' delat' dalekie obhody, no v obshchem dvigat'sya vdol' reki stalo legche. Reka postoyanno petlyala. Kakoe-to vremya ona sohranyala obshchee napravlenie na yug, potom rezko svernula v storonu. Rotanov po-prezhnemu shel vdol' berega, nadeyas', chto reka vnov' izmenit napravlenie. No etogo ne sluchilos', i on uzhe sovsem bylo sobralsya pokinut' reku, kogda zametil na list'yah dal'nih derev'ev krasnovatye bliki, pohozhie na otbleski kostra... On proshel eshche nemnogo, ostorozhno razdvinul kolyuchie kusty i uvidel sidyashchuyu u ognya devushku. "Pochti idilliya. Takoj mirnyj, zemnoj pejzazh. Ne menya li ona tut podzhidaet?" Posle vstrechi v gorode on uzhe nichemu ne udivlyalsya. Esli ona zhdet ego, to pryatat'sya tem bolee glupo... Rotanov medlenno vyshel na otkrytoe mesto. Ona srazu zhe vskochila i prizhala k grudi malen'kij chernyj sharik. - Ne podhodite! On ostanovilsya. Smotrel na ee pobelevshie pal'cy, stisnuvshie chernyj cilindr. - U vas tut tak prinyato? Vseh vstrechat' oruzhiem? Otpustite cheku! - pochti zlo kriknul Rotanov, i ona poslushalas'. Mozhet byt', na nee podejstvovala ustalost' i zlost' v ego golose. On dazhe ne pytalsya vyyasnit', kakogo d'yavola ona tut delaet odna u etogo kostra, posredi zamershego pered zakatom lesa. Emu nachinali nadoedat' vse eti shtuchki, vse eti devicy, pohozhie na robotov, s chelovecheskoj kozhej, pod kotoroj ne bylo ploti... On proshel pryamo k kostru, prisel na kortochki i protyanul k ognyu ozyabshie ruki. Po krajnej mere, ogon' nastoyashchij, bez poddelki. Kraem glaza on zametil, chto ona popyatilas' pri ego priblizhenii, i ruka ee vnov' napryaglas', potyanulas' k cilindru. - Ne delajte glupostej. Vas zhe ne za tem syuda poslali, chtoby ustraivat' vzryvy. Nakonec on otorval vzglyad ot ognya i posmotrel ej pryamo v lico. Ego prosto obdalo volnoj uzhasa, kotoryj ishodil ot ee pobelevshih gub i rasshirennyh zastyvshih glaz. Te, kogo on vstrechal v gorode, ne proyavlyali podobnyh emocij, razve chto Filin... Vdrug ego vzyalo somnenie. - Do sih por menya eshche nikto zdes' ne boyalsya... - Nu chego vy zhdete?! - vdrug kriknula ona. - Tol'ko u vas nichego ne vyjdet! |to protonnaya granata, i ya vydernu cheku prezhde... - U vas tut vse poshodili s uma. Davno. Sumasshedshij dom, a ne planeta. CHto u vas s nogoj? - Ego vopros slegka sbil ee s tolku, on imenno etogo i dobivalsya. Prezhde vsego nuzhno bylo razryadit' obstanovku, ot straha ona i v samom dele v lyubuyu sekundu mogla sorvat' cheku. - |to... |to nevazhno, carapina, kakoe eto imeet... - Imeet. Krov'? Nu konechno... Mne nado bylo srazu dogadat'sya, chego vy tak boites'. Vot smotrite. On vstal i pokazal ej ruku, kotoroj tol'ko chto razdvigal kusty. Na kozhe otchetlivo prostupali sledy svezhih carapin. Ee glaza potemneli, bezvol'no opustilis' i razzhalis' ruki. Granata vypala i pokatilas' po pesku. - No etogo ne mozhet byt'... YA vseh znayu, vseh nashih, ih ne tak uzh mnogo... - Menya vy ne znaete potomu, chto ya priletel sovsem nedavno. - Prileteli?! Otkuda? On uslyshal, chto ee golos preryvaetsya ot volneniya, ot zhelaniya poverit' v chudo. Sejchas tol'ko chudo i moglo ee spasti. I togda, usmehnuvshis', on prosvistel motiv staroj pesenki o zelenoj planete, kotoraya byla kogda-to svoeobraznym gimnom teh, kto uletel zavoevyvat' novye zvezdy. Ona rezko otricatel'no zamotala golovoj, i on zametil, kak u nee na glazah prostupili slezy. - Ne nado! |togo ne mozhet byt'! Ne mozhet! - Nu vot nakonec-to menya vstretili kak nado. Devushki vsegda plachut, kogda priletaet korabl' s Zemli, tol'ko oni plachut ot radosti... I vdrug ona emu poverila, poverila potomu, chto, lishennye vsego, zabitye, zagnannye, vse eshche ne slozhivshie oruzhiya, no pochti poteryavshie nadezhdu, oni mechtali ob etom korable, zhdali ego, iskali vecherami malen'kuyu ognennuyu tochku, prokladyvayushchuyu sredi zvezd svoj sobstvennyj marshrut... I sejchas nastupila reakciya. Anna pochuvstvovala, kak slezy hlynuli iz glaz neuderzhimym potokom. - Nu, nu, polno... Rasskazhite luchshe, kak vy zdes' ochutilis'. - YA sejchas, podozhdite... - Ona vshlipnula eshche raza dva otvernulas', vyterla lico. I vdrug rezko bez vsyakogo perehoda sprosila: - Postojte! A gde vash korabl', pochemu vy odin? - Korabl'? Korabl' daleko. Ego zahvatili te, iz goroda. YA priletel odin. - A oruzhie, skafandr? Vprochem, skafandr ne pomozhet... Vy zhe nichego ne znaete! - V golose ee zvuchala trevoga, nevol'no peredavshayasya Rotanovu. Teper' ona byla po-delovomu sosredotochena, gotova vstretit' opasnost' licom k licu, kak umeli oni vse, deti etogo zhestokogo mira. - Potushite koster, skoree... Voz'mite granatu, tu, na peske. Vy znaete, kak s nej obrashchat'sya? - Mozhet, vy snachala ob®yasnite, v chem delo? - Potom. V sumke est' karta, kak ya srazu ne dogadalas'... Ved' tretij post sovsem blizko, kilometrov desyat'. Tuda eshche mozhno dobrat'sya. Samoe trudnoe - perepravit'sya: nuzhen plot, potomu chto ot moej lodki pochti nichego ne ostalos'. - Ob®yasnite nakonec, chto vy zadumali, zachem nam plot? - Nasha baza daleko, tam, v gorah. - Ona mahnula rukoj v storonu dalekih vershin, uzhe skrytyh sinevoj sumerek. - Menya uneslo potokom. No zdes' poblizosti est' vremennaya baza ohotnikov, my zovem ee tret'im postom, da ne stojte zhe! Ishchite derevo dlya plota! Drevesina byla legkoj, kak probka, okazalos' dostatochno vsego dvuh breven. Prezhde chem ottolknut' plot, ona vnimatel'no osmotrelas'. - Prigotov'te granatu, no kidajte, tol'ko esli ya skazhu. Esli chto-nibud' sluchitsya, vot zdes' v sumke karta i kompas, azimut ya otmetila. CHerez desyat' kilometrov vy uvidite otdel'no stoyashchuyu skalu, v nej peshchera ohotnikov. Bud'te ostorozhny pri podhode k peshchere. Noch'yu oni strelyayut vo vse, chto dvizhetsya. Vy dolzhny dojti, slyshite? Dolzhny! - Uspokojtes'. My vmeste dojdem. On pochuvstvoval, kak ee goryachaya shershavaya ladon' szhala emu ruku i tut zhe otpustila. - Nu a teper' vpered. I molchite! Mne nuzhno slyshat' malejshij shoroh. Inogda ih vydaet shum... Ona rezko ottolknulas' shestom, i techenie srazu zhe podhvatilo plot. Solnce okonchatel'no skrylos' za gorizontom, i zarya pochti srazu poblekla. CHut' slyshno zhurchala voda pod nogami. Rotanov molchal i dumal o tom, kak mnogo muzhestva nuzhno lyudyam na etoj planete, dlya togo chtoby ostat'sya lyud'mi... Plot slovno rastvorilsya v sumerkah. Beregov ne bylo vidno, reka tekla besshumno i plavno, kazalos', oni nikuda ne dvizhutsya. Plot prodiralsya skvoz' plotnuyu seruyu vatu, v kotoruyu prevratilos' okruzhayushchee prostranstvo. No vot rezkij tolchok edva ne sbrosil ih v vodu, i srazu zhe Rotanov uvidel protivopolozhnyj bereg v dvuh shagah ot sebya. Devushka sprygnula i zhdala ego, povernuvshis' licom k reke. Szadi poslyshalos' rezkoe shipenie, slovno kto-to stravlival par pod vysokim davleniem. Rotanov rezko povernulsya, no nichego ne uvidel, krome plyvushchego nad rekoj plotnogo tumana. No, naverno, vse-taki tam chto-to bylo, potomu chto Anna shiroko razmahnulas' i brosila v reku granatu. Oslepitel'nyj sinij protuberanec vzmetnulsya vverh, i stalo svetlo kak dnem. No i togda Rotanov nichego ne uvidel. On vse eshche stoyal na plotu. V raznye storony leteli razorvannye vzryvom kloch'ya tumana, klubilsya par, i eto bylo vse. Goryachaya volna vozduha tolknula ego v grud'. Tolchok byl gorazdo slabee, chem on ozhidal posle takogo vzryva. - Da prygajte zhe nakonec! - kriknula Anna, i on pochti srazu ochutilsya na beregu ryadom s nej. - Po-moemu, nichego ne bylo. Zrya izrashodovali granatu. - Skoree. Teper' oni nas dogonyat. Minut tridcat' oni molcha s ozhestocheniem prodiralis' cherez kolyuchie zarosli. Rotanov chuvstvoval, chto zadyhaetsya. Vse ego sily uhodili tol'ko na to, chtoby ne otstat' ot nee, a ved' on shel vtorym... On uzhe hotel poprosit' ee idti potishe, naplevav na muzhskoe, samolyubie, no, k schast'yu, zarosli rasstupilis', vypustiv ih na nebol'shuyu polyanu. Anna obernulas', i v etu sekundu on perestal ee videt', potomu chto glaza zakryla mutnaya zavesa. Vpechatlenie bylo takoe, slovno emu na golovu oprokinuli vedro s molokom. On uslyshal, kak vskriknula devushka, rvanulsya k nej, no ne smog dvinut'sya s mesta. Ruki i nogi slushalis', no kazhdoe dvizhenie stoilo ogromnyh usilij, slovno na nego nadeli plotnyj meshok iz reziny. On ne znal, udalos' li emu prodvinut