icheskimi tarelkami gromkogovoritelej golos Rotanova. - |lson! Slushajte menya vnimatel'no. Medlenno sdelajte dva shaga nazad i ostanovites'. On srazu zhe uznal etot spokojnyj golos i podchinilsya emu bez soprotivleniya. - Tak. Molodec. Ne shevelis' teper'... - I pochti v tu zhe sekundu, naiskos' cherez to mesto, gde on tol'ko chto stoyal, hlestnul razryad. |lson ne uspel zakryt' glaza. I vspyshka, dlivshayasya dolyu mgnoveniya, zastyla v ego suzivshihsya zrachkah. - CHto ty vidish'? - sprosil golos Rotanova. - Reka... - Kakogo cveta? - Krasnaya... - Tak i dolzhno byt'. Na kakoe-to vremya ty oslep. Zrenie skoro vosstanovitsya, stoj poka ne shevelyas'. Eshche chto-nibud' zametil? - CHernye berega... - YA dumal, mne pokazalos'! - Kak skvoz' son uslyshal |lson golos Grishina. - Net. Vse pravil'no. |to neobychnyj razryad. Sejchas ego osleplennaya setchatka vidit negativ vspyshki. Tam ne bylo serdceviny. Tol'ko kraya, oni-to i pokazalis' emu beregami... Gul nakopitelej zametno stih, vidimo, v central'noj rubke delali vse vozmozhnoe, chtoby snizit' napryazhenie v zale. "Slishkom malo u nih vremeni..." - vyalo podumal |lson. Zrenie postepenno vozvrashchalos'. Skvoz' raduzhnye plyvushchie kartiny on vdrug sovershenno otchetlivo razlichil nebol'shoj tennisnyj myach, besshumno i medlenno katyashchijsya k nemu po vozduhu. Myach voznik primerno v seredine togo mesta, gde tol'ko chto polyhnul razryad. - Ty vidish' etu shtuku? - sprosil golos Rotanova. - Da! - otvetil Grishin. - CHto budem delat'? - Nuzhno strelyat', net drugogo vyhoda! - U nego ne vklyuchena zashchita... |lsonu kazalos', chto on nahoditsya v kakom-to pustom i strashnom carstve snov, gde sredi golyh kamennyh sten metalis' mertvye golosa lyudej. Lyudej, kotoryh on znal kogda-to davno, v drugoj, uzhe pochti zabytoj zhizni. "Naverno, ya umer", - podumal on sovershenno bezrazlichno. - |lson! |lson! - trebovatel'no zvali golosa. Oni otrazhalis' ot sten, kak uprugie myachiki, i podbiralis' k nemu vse blizhe. - Ty dolzhen vklyuchit' zashchitu! SHnur u tebya na poyase! Na grudi skafandra est' gnezdo! Votkni v nego vilku shnura! Ty slyshish' menya? |lson! Tol'ko chtoby izbavit'sya ot etih nazojlivyh golosov, meshavshih emu sosredotochit'sya na chem-to dejstvitel'no vazhnom, on sdelal to, chto oni trebovali. V to zhe mgnovenie s potolka zala, ot central'nogo energovoda protyanulsya vniz oslepitel'nyj luch goluboj plazmy. On obezhal vokrug |lsona, nashchupal ubegayushchij chernyj myachik i vdrug vzorvalsya fioletovoj vspyshkoj. Vrachej vokrug reanimacionnoj kapsuly bylo ne tak uzh mnogo, dvoe ili troe... Rotanov na hodu vse nikak ne mog ih soschitat', tak bystro oni snovali u pul'tov i apparatov reanimacii. On podumal, chto dela, dolzhno byt', obstoyat nevazhno, raz oni tak speshat. Nekotoroe vremya Rotanov molcha rassmatrival neestestvenno obtyanutoe suhoj, kak pergament kozhej, lico yunoshi. - Vyderzhit? - sprosil Rotanov. - |lson upornyj paren'. On vyderzhit, - proiznes za spinoj Rotanova Grishin. - Ty by luchshe ne ostavlyal na dezhurstve cheloveka, ne proinstruktirovav ego, kak pol'zovat'sya skafandrom! - Kto mog predvidet', chto emu ponadobitsya lezt' v samoe peklo... V komp'yutere energobloka ostalis' ego zapisi. On reshal kakuyu-to zadachu, iskal na vtorom etazhe nekij neponyatnyj centr. Centr chego imenno - ne znayu. Po prikazu Rotanova v rabotu vklyuchilsya ves' nauchnyj otdel. Matematiki bazy podrobno analizirovali zapisi |lsona. Rotanov potreboval obsledovat' vse pomeshchenie bazy po metodu, ispol'zovannomu |lsonom, i ubedit'sya v tom, chto na Regose ne ostalos' novyh centrov vozdejstviya. Poedinok s chernym sharom zafiksirovali mnogochislennye pribory i datchiki energeticheskogo otseka. Hotya neposredstvenno sam shar nel'zya bylo rassmotret' ni na odnoj plenke, byl nakonec najden sposob sdelat' vidimoj koronu okruzhavshih ego elektricheskih zaryadov. Udalos' dazhe podschitat' ob®em shara i kolichestvo energii, ponadobivshejsya dlya ego unichtozheniya. Hotya nikto tolkom ne znal, chto, sobstvenno, oni unichtozhili, ne ostalos' somnenij v odnom: chernyj shar perestal sushchestvovat' posle vystrela moshchnost'yu v desyat' megavatt. Tol'ko sopostaviv cifry ob®ema shara - sto pyat'desyat kubicheskih santimetrov i moshchnost', potrebovavshuyusya na ego unichtozhenie, Rotanov ponyal, kakoj cenoj dostalas' im eta pobeda. |nergeticheskij otsek - serdce bazy. Rotanov ne veril v sluchajnoe poyavlenie shara imenno v etom meste. Hotya teoretiki iz nauchnogo otdela predlozhili gipotezu "chernoj sharovoj molnii", kotoruyu prityanulo v nizhnij otsek obilie nakoplennoj tam energii, Rotanov, sopostaviv vse, chto emu bylo izvestno o napadenii na "Leningrad", sdelal dlya sebya neuteshitel'nyj vyvod: proisshestvie na baze ne bylo sluchajnost'yu, svyazannoj s neizvestnym nauke prirodnym fenomenom. Slishkom posledovatel'no vystraivalis' sobytiya... I togda on pervyj raz pozhalel, chto srazu ne podderzhal Olega, poteryal stol'ko vremeni. Utverdil karantin i otpravil ego so vsej komandoj "Leningrada" na Zemlyu v special'no oborudovannom karantinnom korable. Teper' nuzhno bylo kak mozhno skoree zakanchivat' dela na Regose i letet' vdogonku... On ponimal, chto centr glavnyh sobytij neizbezhno smestitsya k Zemle. Tuda shodilas' vsya informaciya, ottuda nuzhno bylo gotovit' novuyu ekspediciyu k CHernoj. Prav byl Oleg, tysyachu raz prav! Ostavalas' eshche problema "Leningrada". On ne mog ostavlyat' nad bazoj postoyannuyu ugrozu. Poskol'ku pochti ne somnevalsya, chto chernyj shar - gostinec, privezennyj "Leningradom". Nado bylo chto-to nemedlenno delat' s korablem... K vecheru sleduyushchego dnya, kogda, nakonec, zakonchena byla obrabotka dannyh po inspekcii bazy, Rotanov vyzval zaveduyushchego nauchnym otdelom doktora Restona. Reston, izvestnyj na Zemle fizik, na baze fakticheski byl postavlen v polozhenie zauryadnogo inzhenera. Rotanov ne delal nikakih razlichij mezhdu svoimi otvetstvennymi sotrudnikami. - Udalos' vam ustanovit', chto soboj predstavlyal gost', posetivshij bazu? Reston zadumchivo pokachal golovoj. - YA mog by predlozhit' vam neskol'ko nazvanij, no vas ved' ne nazvanie interesuet? - Rotanov kivnul. - Togda dovol'stvujtes' takim opredeleniem: "Zemnaya nauka s etim yavleniem ne vstrechalas'". |to sgustok nekoj substancii, protivopolozhnoj po svoim svojstvam energii. Antienergiya, esli hotite. |lson, ochevidno, schital ee entropijnym zaryadom. Vozmozhno, on byl prav. Obnaruzhit' shar mozhno tol'ko pri slabom nejtronnom obluchenii. Imenno togda na ego poverhnosti poyavlyaetsya korona elektricheskih razryadov. - No my zhe ego videli! - Potomu i videli, chto |lson dal komandu avtomatam energeticheskogo otseka vesti poisk, ispol'zuya nejtronnoe obluchenie. On, vidimo, predpolagal, chto eto yavlenie svyazano s entropiej. Kak ego samochuvstvie? - Mne soobshchili, chto krizis pozadi. Sejchas on spit. Vrachi vovremya uspeli sdelat' peresadku spinnogo mozga. Vozmozhno, vse obojdetsya, u nego molodoj krepkij organizm. - Nuzhno sdelat' vse vozmozhnoe. Na vashem meste ya by nemedlenno otpravil ego na Zemlyu. V radiacionnom institute opyta bol'she, chem u nas. Vy obyazany sohranit' dlya Zemli etu golovu. - Horosho by sohranit' i eshche chto-nibud', krome golovy, - provorchal Rotanov. - Vy poznakomilis' s rezul'tatami obsledovaniya pomeshchenij bazy? - Da. Po-vidimomu, etot gost' byl edinstvennym. My proverili parametry elektricheskih polej vo vseh pomeshcheniyah bazy, primenyaya metod |lsona. Esli ishodit' iz izvestnyh nam dannyh, na baze bol'she net nikakih postoronnih obrazovanij. - A "Leningrad"? - Zdes' delo slozhnej. V moment obsledovaniya my eshche ne byli znakomy s novoj metodikoj. Tam ne primenyalos' nejtronnoe obluchenie, i sdelat' kakie-to odnoznachnye vyvody ya zatrudnyayus'. Kosvennye dannye govoryat o tom, chto s korablem ne vse v poryadke. Vidimo, pridetsya vse povtorit', ispol'zuya metodiku |lsona. - I riskuya pri etom vyzvat' novoe napadenie na bazu. Ili porazhenie lyudej i mehanizmov. Blagodaryu pokorno. Korablem pridetsya pozhertvovat'. - Neuzheli vy reshites' unichtozhit' krejser? - Pohozhe, u nas net inogo vyhoda. I zhdat' nel'zya. Korabl' slishkom opasen. Riskovanno lezt' tuda snova. Rasporyadites' postavit' silovoj ekran, nuzhno nemedlenno prikryt' ot nego Regos. - |to bessmyslenno. Nikakie nashi polya ne mogut zaderzhat' entropijnyj zaryad. - Da, vy pravy... Nikak ne mogu k etomu privyknut'... Tem bolee nuzhno nemedlenno izbavit'sya ot korablya. Ostavshis' odin, Rotanov potyanulsya k pul'tu svyazi, no ruka ostanovilas' na polputi, slovno v pal'cah ne ostalos' sily dlya takogo prostogo i okonchatel'nogo zhesta, kak povorot rychazhka... Slishkom horosho on znal, chto posleduet za slovami komandy, kotoruyu sobiralsya proiznesti. Ne otvetstvennosti on boyalsya. Sam byl zvezdoletchikom i ponimal, chto eto znachit - unichtozhit' sobstvennyj korabl'. Sovershenno bessoznatel'no on ubral ruku s pul'ta, vzyal papku s tol'ko chto poluchennoj pochtoj, pribyvshej s rejsovym korablem. Vozmozhno, nadeyalsya, chto svedeniya, dostavlennye s Zemli, podskazhut inoe reshenie. A skoree vsego lish' ottyagival neizbezhnuyu razvyazku. Beglo prosmotrev paket plastikovyh kart, on vybral odnu, s krasnoj polosoj Koordinacionnogo Soveta Federacii, i vstavil ee v komp'yuter. Na ekrane zagorelis' strochki soobshcheniya: "Vsem korablyam flota, vsem poseleniyam Federacii. Soversheno napadenie neizvestnym protivnikom na koloniyu Dzety. Est' chelovecheskie zhertvy. Koloniya srochno evakuiruetsya. Sleduet obrashchat' osoboe vnimanie na chernye ob®ekty, vidimye tol'ko v nejtronnom obluchenii. Nel'zya podpuskat' ih blizko k korablyam i poseleniyam. Nemedlenno unichtozhat' energeticheskimi zaryadami maksimal'noj moshchnosti...". Sovershilos' nakonec to, chego on opasalsya vse eti gody, k chemu gotovilsya, radi chego stroil etu bazu. CHelovechestvo vstretilo na prostorah Galaktiki nevedomogo groznogo protivnika. Esli eto ne gumanoidnaya civilizaciya, esli eto voobshche ne civilizaciya - a on ne isklyuchal sushchestvovanie razuma, ne poddayushchegosya dazhe samym obshchim chelovecheskim opredeleniyam, - peregovory mogut okazat'sya nevozmozhnymi, i togda nam pridetsya prinyat' boj. U nas prosto ne ostanetsya inogo vyhoda, nam mogut navyazat' vojnu. A esli by ee nachinal ya sam, dlya pervogo udara ya vybral by imenno bazu na Regose. Ved' ona, v sushchnosti, edinstvennoe mesto, gde mozhet ukryt'sya nash poka eshche ne sozdannyj boevoj flot. Otsyuda on mog by sovershat' rejdy, ne podvergaya opasnosti otvetnyh udarov protivnika nezashchishchennye planety. Pravda, protivnik dolzhen byl by horosho razbirat'sya v nashih silah. No kto znaet, skol'ko let oni nablyudali za nami, gotovilis', poka, nakonec, reshilis' nanesti svoi pervye udary. Vremya, ostavsheesya u nas na podgotovku dlya vstrechi s vragom, ot oruzhiya kotorogo zemnaya tehnika ne znala zashchity, izmeryalos' teper', vozmozhno, mesyacami, esli ne dnyami... Posle togo kak smolk voj siren obshchej trevogi, ob®yavlennoj vo vtoroj raz za eti neskol'ko dnej, metronom metodichno stal otschityvat' sekundy, ostavshiesya do zalpa antiprotonnyh pushek. Lyudi, sidevshie s dvuh storon ot Rotanova za glavnym upravlyayushchim pul'tom, zakonchili nabor komand i vyzhidayushche ustavilis' na nego. Do sih por oni ne zadavali emu voprosy, skovannye reglamentom i ustavom boevoj trevogi. No sejchas Protasov pervym razorval eti tyagostnye, zapolnennye shchelkan'em metronoma mgnoveniya: - My gotovilis' k etoj operacii tak, kak budto nad bazoj visit vrazheskij krejser! - Schitajte, chto eto tak i est'. Rotanov ne povernul golovy, ne otvel vzglyada ot tajmera. Vse v ego lice zastylo, i v glazah poyavilsya nesvojstvennyj emu zhestokij, holodnovatyj blesk. Sorok sekund... Eshche mozhno bylo otmenit' prikaz, ostanovit' operaciyu. Dazhe tak, ustavivshis' v panel' otscheta, on videl uglovym zreniem na bokovyh ekranah chetkij siluet korablya, veroj i pravdoj prosluzhivshego lyudyam ne odin god, preodolevshego bezdnu prostranstva; zashchitivshego i prinesshego obratno doverivshihsya emu lyudej. On byl krasiv, etot moguchij korabl', skoncentrirovavshij v sebe chelovecheskij trud, znaniya, chayaniya. CHerez tridcat' sekund on dolzhen budet pogibnut'. Rotanov prikazal rasschitat' zalp s dvuh storon, tak chtoby zvezdnoe plamya annigilyacii ohvatilo srazu vsyu obshivku, ne ostaviv ni malejshej shcheli dlya pritaivshejsya v nedrah korablya chernoj pakosti. On ne pozhalel energii na etot zalp... I on nikogda ne zabudet etih sekund ozhidaniya, on eshche sprosit za nih s teh, kto prislal lyudyam svoi chernye gostincy... Nol' odin, nol'-nol'... Zashchitnye polya, prikryvavshie planetu, dolzhny byli prognut'sya ot etogo udara. Klestov boyalsya, chto oni ne sumeyut sderzhat' volnu radiacii. Slishkom blizko visel korabl'. Slishkom velika ego massa dlya polnoj annigilyacii. No Rotanov veril, chto zashchitnye sistemy bazy spravyatsya s takoj zadachej. On horosho znal zemnyh inzhenerov, postroivshih etu zvezdnuyu krepost'... I vse zhe, kogda na vseh ekranah polyhnulo fioletovoe plamya, oni nevol'no prignuli golovy, ozhidaya togo groznogo gula i kolebaniya pochvy planety, kotorye vsegda soprovozhdali dazhe uchebnye strel'by, a sejchas... No nichego ne proizoshlo. Vspyshka na ekranah pogasla udivitel'no bystro, i lish' siluet korablya rastvorilsya, ischez, slovno ego nikogda ne bylo. Rotanov brosil vzglyad na rashodomer antiprotonov, potom na izmeritel' radioaktivnogo i volnovogo udarov. Ih strelki edva kachnulis'. - CHto proizoshlo? - sprosil on, povernuvshis' k Restonu. Tot, pozhav plechami, otvetil: - Vy okazalis' pravy. |nergiya vzryva v vosem'sot raz men'she raschetnoj. Mozhet byt' lish' odno ob®yasnenie. CHernye zaryady na korable nejtralizovali pochti vsyu energiyu nashego udara. - Oni ne mogli ucelet'? - Isklyucheno. V etom sluchae vzryva ne bylo by voobshche. Vspyshka, kotoruyu my videli, ostatok togo, chto im ne udalos' poglotit'. Lajner "Itel'", zakonchiv promezhutochnyj brosok u Regosa, razvorachivalsya dlya novogo razgona. Korabli etogo klassa ne nuzhdalis' v podzapravke i ne zahodili na bazy. Na "Itele" svyato chtili starinnye tradicii, i kapitan Gromov torzhestvenno proshestvoval za svoj stol, gde v obshchestve passazhirov klassa "ekstra" sobiralsya poobedat'. Ne uspel Gromov sest' za stol, kak v ego nagrudnom karmane pisknul fonar'. On nazhal knopku. - Kapitan, Regos prosit prinyat' odnogo passazhira i sanitarnuyu kapsulu... Provodiv kapsulu s |lsonom v medicinskij otsek i ubedivshis', chto s nim vse v poryadke, Rotanov spustilsya v passazhirskij salon. |lson budet spat' do samoj Zemli, vrachi obeshchali, chto on prosnetsya prakticheski zdorovym. - Horosho, esli tak... - Rotanov vse nikak ne mog prostit' sebe, chto ne razobralsya v etom yunoshe, ne sumel ocenit' ni ego sposobnostej, ni muzhestva. Ne tak uzh chasto sluchalos' emu oshibat'sya v lyudyah, i esli eto vse zhe proishodilo, on staralsya sdelat' vse ot nego zavisyashchee, chtoby ispravit' oshibku. Esli |lsona vovremya postavyat na nogi, on obyazatel'no predstavit ego Sovetu i pomozhet prinyat' uchastie vo vseh delah, svyazannyh s CHernoj planetoj. "Itel'" uzhe nachal razgon, i passazhirov v salone ostavalos' nemnogo. Hotya uskorenie lajnera bylo neveliko, vse zhe neprivychnaya dobavochnaya tyazhest' razognala lyudej po kayutam. Sobirayas' v dorogu, Rotanov ne rasschityval, chto podvernetsya poputnyj passazhirskij rejs, ne zahvatil s soboj nuzhnyh veshchej i podhodyashchej odezhdy. Sejchas on chuvstvoval sebya nelovko v svoej staren'koj elanovoj kurtke v etom mirke davno zabytogo komforta. Tiho igrala muzyka, svet lyustr kaskadami padal na reznye paneli sten, na dubovye stojki bara, gde vmesto privychnogo avtomata stoyal samyj nastoyashchij zhivoj barmen v formennoj sinej kurtke. Vstretiv ego ostanovivshijsya, nevyrazitel'nyj vzglyad, Rotanov pochemu-to tak i ne reshilsya podojti k stojke, hotya emu hotelos' vypit' chego-nibud' pokrepche. Horosho, chto on otkazalsya ot specrejsa, vospol'zovalsya etim poputnym passazhirskim lajnerom i vpervye za dolgie gody pochuvstvoval sebya prostym nablyudatelem, a ne uchastnikom sobytij. Emu hotelos' otvlech'sya ot vsego, rasslabit'sya, pobyt' odnomu. On znal, chto sobytiya nachali razvorachivat'sya stremitel'no, kak otpushchennaya pruzhina, i, vozmozhno, eto poslednij predstavivshijsya emu sluchaj dlya takogo vot bezdumnogo otdyha. Rotanov podoshel k bol'shomu, zatyanutomu belesoj plenkoj ekranu, vdelannomu v krugluyu bronzovuyu ramu, izobrazhavshuyu illyuminator korablya, i nazhal vyklyuchatel'. Plenka rastayala. Teper' eto i v samom dele byl illyuminator. Sredi yarkoj rossypi znakomyh sozvezdij Regosa on legko razlichil krasnovatyj myachik planety. Ej on otdal bol'shoj kusok zhizni i znal, chto pokidaet ee nadolgo, mozhet byt', navsegda. 5 Byvayut planety, gde neohvatnoe nebo opuskaetsya blizhe k lyudyam, gde chelovek perestaet oshchushchat' sebya centrom Vselennoj i rastvoryaetsya v okruzhayushchem mire, vpityvaet ego v sebya, stanovitsya ego chasticej. Edinym celym so zvezdami, solov'yami, ognem kostra, licami druzej... Na odnoj iz takih schastlivyh planet, pozvolivshih lyudyam postroit' zdes' svoj novyj dom, v tihom i prozrachnom lesu sidela u kostra zemnaya zhenshchina. Na minutu ona ostalas' sovsem odna, potomu chto druz'ya, zateyav igru, ubezhali v glub' lesa po tropinke, osveshchennoj zelenoj lunoj. Vospominaniya dolgo zhdali etoj minuty. Oni vystupili iz-za derev'ev neslyshnoj tolpoj, podoshli vplotnuyu... Byl v ee zhizni sluchaj, kogda odin chelovek poobeshchal ej podarit' celyj mir. Dobryj i laskovyj mir pod golubym nebom, ne znayushchim straha. On sderzhal svoe slovo. Otchego zhe togda ej tak gor'ko? Vprochem, zachem sprashivat'... Ona slishkom horosho znala otvet... Anna dumala ob etom, glyadya na ogon' kostra, veselymi yazykami lizavshij sosnovye polen'ya i brosavshij v temnotu prigorshni iskr. Ona vspominala drugoj koster. Koster Sinego lesa. Togda smert' stoyala ryadom, za svetlym krugom ognya, stoilo lish' protyanut' ruku. No vmesto chudovishch Sinego lesa k kostru vdrug vyshel veselyj obyknovennyj chelovek. Nemnogo pocarapannyj, nemnogo serdityj i sovershenno nevozmozhnyj tam, v Sinem lesu... Vprochem, on navsegda ostalsya dlya nee nevozmozhnym. Dalekim, nedostupnym mirazhem. Ona znala kazhdyj ego shag. Hranila kristally s zapisyami vseh ego vystuplenij, otchetov, rechej... I tol'ko ego samogo nikogda ne bylo ryadom. Gde uzh ej ugnat'sya za nim - slaboj zemnoj zhenshchine. On srazhalsya s chudovishchami, pokoryal chuzhie miry, vozvodil zvezdnye kreposti. A ona lyubila ego, uchilas'. I stroila svoj sobstvennyj mir zdes', na Dzete, takim, kakim videla ego lish' v snah svoej yunosti, na zhestokoj i strashnoj Gidre... Okonchiv shkolu vtoroj stupeni na Zemle, ona vmeste s drugimi kolonistami priletela na Dzetu. |to byla tihaya laskovaya planeta s krotkim i dobrym nravom. S ruch'yami, tekushchimi sredi nizkoroslyh sirenevyh kustikov, s sinimi zakatami i biryuzovymi voshodami. Oni posadili zemnye sosny i berezy. Biologicheskie stimulyatory v desyatki raz uskorili rost derev'ev, i uzhe cherez paru let na Dzete shumeli nastoyashchie zemnye lesa. Na planete ne bylo svoego zhivotnogo mira, i skoro zdes' poselilis' oleni i lani, zajcy i velikany losi, privezennye s Zemli. Na glazah u Anny vyros krasivyj belyj gorod, utopayushchij v zeleni sadov, parkov i skverov. Na zemle goroda postepenno ischezli, rastvorilis' v lesnyh massivah, raspalis' na melkie poseleniya ili otdel'nye kottedzhi, oborudovannye vsem neobhodimym dlya zhizni dvuh-treh semej... V koloniyah lyudi stremilis' zhit' blizhe drug k drugu, mozhet byt', potomu, chto ostree oshchushchali potrebnost' vo vzaimnoj podderzhke pered licom chuzhogo mira. Anne nravilis' goroda zemnyh kolonij. Posle peshcher Gidry ona otogrevalas' v nih vsem svoim sushchestvom. I ne chuvstvo polnoj bezopasnosti, kotoroj ona tak dolgo byla lishena, sogrevalo ee, net. Samym cennym v etom nebol'shom belom gorode byla udivitel'naya obshchnost' lyudej. Milaya ee serdcu provincial'nost', pozvolyayushchaya bez osobyh ceremonij vojti v lyuboj dom, znat' vse o svoem sosede i tak zhe otkryto, na vidu u vseh, zhit' samoj v edinom kollektive, uvlechennom odnoj cel'yu - osvoit' novyj mir. Sdelat' ego udobnym i radostnym. Byl u nih i rudnik, v kotorom avtomaty dobyvali cezij - raz v polgoda obogashchennuyu rudu zabiral transport s Zemli i vzamen privozil im avtolety, odezhdu, slozhnye bytovye avtomaty, videokristally. Avtomaty ubirali ulicy, goroda, zhilishcha, gotovili pishchu, vyrabatyvali neobhodimuyu gorodu energiyu. Prakticheski oni izbavili lyudej ot vsej tyazheloj raboty. I teper', kogda montazh i osnovnye raboty po osvoeniyu territorii byli zakoncheny, u nih poyavilos' mnogo svobodnogo vremeni, kotoroe kazhdyj mog ispol'zovat' po svoemu vkusu. Zanyatiya iskusstvom ne ochen' uvlekali kolonistov. Vozmozhno, vinoj tomu byli vse te zhe videokristally, pozvolyavshie s pomoshch'yu podvizhnyh gologramm znakomit'sya s rabotami luchshih akterov, zhivopiscev i skul'ptorov Zemli. Anna vse svoe svobodnoe vremya posvyashchala lesu. Ona okonchila biologicheskuyu shkolu na Zemle, i les na Dzete byl ee detishchem. Sejchas ona ispytyvala chuvstvo udovletvoreniya i radosti, slysha donosyashchiesya iz-za derev'ev lyudskie golosa, shoroh shagov i tihij smeh. Vechernee nebo ozaryali otbleski dalekih kostrov. Koe-gde vidnelis' svetlye pyatna naduvnyh palatok. Kolonisty lyubili svoj les. Ona znala, chto vopreki ee zapretam mnogie molodye lyudi zhili v naduvnyh palatkah vse leto. Nichto ne predveshchalo neschast'ya v etu tepluyu letnyuyu noch'. A mezhdu tem vysoko v nebe Dzety uzhe poyavilas' hishchnaya chernaya ten'. Ne obnaruzhennaya dispetcherskim postom, ona tiho kralas' k planete perpendikulyarno ploskosti ekliptiki, narushaya zakony ballistiki i prityazheniya. Ee zametili lish' utrom v vide razmytogo gryaznogo pyatna na fone svetlogo neba. S etoj minuty nablyudenie za nej prodolzhalos' ves' den'. Posle poludnya s severa poyavilos' vtoroe pyatno. Pyatna poshli navstrechu drug drugu i soedinilis' v pyatnadcat' chasov sorok vosem' minut po absolyutnomu zemnomu vremeni. Dezhurnyj operator zafiksiroval eto sobytie po vsej forme v zhurnale, ne pridav emu dolzhnogo znacheniya, poskol'ku stolknovenie pyaten ne imelo vidimogo rezul'tata - posle soedineniya oba oni poprostu ischezli s nebosklona Dzety. Dezhurnyj pripisal v konce stranicy neskol'ko strok svoej sobstvennoj versii proisshedshego. "|to mogli byt' pylevye oblaka ili kakie-to uplotneniya v atmosfere. Vozmozhno, povyshennaya koncentraciya vlagi v verhnih sloyah privela k yavleniyu, napominayushchemu zemnoj mirazh". |to ne byli ni pylevye oblaka, ni mirazhi. Temnye tela, podoshedshie k Dzete, posle stolknoveniya ne razrushilis' i ne ischezli. Oni lish' raspalis' na desyatki bolee melkih tel, nezametnyh na bol'shoj vysote, i nachali svoe medlennoe neotvratimoe padenie na Dzetu. Otdel'nye kapli, soprikosnuvshis' s atmosferoj planety, s®ezhilis' i s legkim hlopkom ischezli. No naibolee krupnye, hot' i umen'shilis' v razmerah, k nochi vse zhe dostigli poverhnosti planety. Utro nachalos' kak obychno. Operatory zanyali svoi mesta u pul'tov avtomaticheskih kompleksov na rudnike i energeticheskom centre. Celye stai strekoletov podnyalis' v vozduh, razvozya kolonistov po rabochim mestam. Anna opustila strekolet na ploshchadke u korpusa gorodskoj bol'nicy. Privychno obojdya palaty i ubedivshis', chto u nemnogih bol'nyh vse idet kak nado, a medicinskie avtomaty ne otklonyayutsya ot zadannyh rezhimov, ona proshla v svoj kabinet, nahodivshijsya pod samoj kryshej pyatietazhnogo zdaniya. Ogromnye okna delali komnatu pohozhej na bol'shuyu oranzhereyu. Shodstvo uvelichivali mnogochislennye rasteniya, zapolnyavshie pochti vse svobodnoe prostranstvo. I zdes' ona prodolzhala eksperimenty po prizhivleniyu zemnyh rastenij na chuzhoj pochve v novyh usloviyah. Anna proshla s lejkoj po ryadam svoih pitomcev, ne doveryaya stol' otvetstvennoe delo avtomatam. Obobrala neskol'ko pozheltevshih listochkov, proverila, ne zavezli li vmeste s novoj partiej rastenij zemnyh parazitov. Karantinnyj kontrol' znal svoe delo. Rasteniya vyglyadeli sovershenno zdorovymi. Anna proshla k stolu, dostala medicinskie karty, prosmotrela ih i, ubedivshis', chto ee vmeshatel'stvo v zadannye programmy lecheniya ne trebuetsya, otkryla drugoj yashchik. Na samom dne lezhala malen'kaya, potemnevshaya ot vremeni, otpolirovannaya vruchnuyu shkatulka, sdelannaya iz tverdoj, kak zhelezo, drevesiny kustarnikov dalekoj Gidry. V shkatulke byli fotografii, gologrammy, listochki bumagi s nacarapannymi na nih bukvami. Anna vspomnila shkolu pervoj stupeni na Gidre. Tam ee uchili zashchishchat'sya i napadat'. Strelyat' iz blastera i vybirat' mesto dlya zasady. Sejchas vse eto pohodilo na dalekij i uzhe nestrashnyj son. Pod grudoj fotografij ona nashla suhuyu kolyuchuyu vetku. Edinstvennyj podarok cheloveka, obraz kotorogo s teh por navsegda ostalsya s nej. Nastojchivo zapishchal vyzov videofona. "Anna Petrovna, my tol'ko chto poluchili trevozhnyj signal. Avtomat chetvertogo sektora soobshchaet, chto s medifora Gaya Rudina vot uzhe polchasa ne postupaet signala. Poslednij prishel iz lesa. Vidimo, Rudin nocheval tam". Golos dezhurnogo byl spokoen. Ne tak uzh chasto, no vse zhe sluchalos', chto molodye rebyata iz ozorstva otklyuchali svoi medifory i sluzhba zdorov'ya poluchala lozhnye signaly trevogi. - Vam, vidimo, ponadobitsya pomoshch'? - Spravlyus' sama, - otvetila Anna. - Les ya znayu horosho i vse ih mesta stoyanok tozhe. Prishlite tol'ko sanitarnyj strekolet s sirenoj. Nado, nakonec, prouchit' etih shalopaev. Avtopilot strekoleta sdelal nad gorodom pologij krug i napravil mashinu v storonu lesa. Anna, ispol'zuya vremya poleta, vstavila v informator strekoleta lichnuyu kartochku Rudina. K ee udivleniyu, eto byl ne mal'chishka, a molodoj paren' dvadcati semi let, elektronshchik. Ona vstrechalas' s nim raza dva v bassejne i srazu zhe uznala lico, poyavivsheesya na ekrane. Kazhetsya, on neploho plaval... Vzroslyj kolonist ne stanet iz ozorstva otklyuchat' medifor. Tol'ko teper' ona oshchutila legkuyu trevogu. Strekolet uzhe snizhalsya nad mestom, iz kotorogo avtomaty zafiksirovali poslednij signal Rudina. Prozrachnye kryl'ya szadi pripodnyalis' i myagko posadili mashinu na polyanu. Palatku ona nashla minut cherez desyat'. Ryadom v trave valyalsya razdavlennyj medifor. No dazhe posle etogo ona ne slishkom ser'ezno otneslas' k proisshedshemu. Na Dzete ne bylo dikih zhivotnyh, krome bezobidnyh olenej. Los' ne podojdet k palatke. CHto eshche moglo zdes' sluchit'sya? Ona rasteryanno podbirala v besporyadke razbrosannye po polyane veshchi, kogda zametila na kore dereva strannye carapiny, slovno kto-to golymi rukami pytalsya sorvat' s nego koru. Nizhnie vetvi dereva, varvarski oblomannye; valyalis' na trave. Tol'ko teper' ona oshchutila nakonec nastoyashchuyu trevogu. No bylo uzhe pozdno. S treskom oblomilsya ogromnyj suk, i kakoe-to sushchestvo prygnulo s dereva vniz. Ono upalo na vse chetyre lapy, pripodnyalos' na zadnih nogah, i tol'ko teper' Anna ponyala, chto eto byl chelovek, edva prikrytyj kloch'yami odezhdy. Po vsemu ego telu shli dlinnye krasnye carapiny. Ih razdelyalo ne bol'she treh metrov. I prezhde chem Anna uspela ponyat', chto proishodit, chelovek brosilsya k nej, vystaviv vpered krovotochashchie ruki s sodrannymi nogtyami. Sovershenno instinktivno ona uklonilas'. Sami soboj srabotali motornye refleksy, privitye ej v shkole pervoj stupeni na Gidre, gde ot nih zavisela zhizn' kazhdogo kolonista. Napadavshij promahnulsya, upal, no tut zhe vskochil i s udivitel'nym provorstvom snova brosilsya na Annu. Ona ne uspela ispugat'sya... Myshcy sami znali, chto nuzhno delat'. Glaza u nee suzilis', dvizheniya stali rezkimi, skupymi i absolyutno tochnymi. CHelovek snova promahnulsya. On zarychal ot beshenstva, povernulsya i, zagorodiv ej dorogu k strekoletu, teper' uzhe medlenno, kraduchis', stal vnov' priblizhat'sya. Tol'ko sejchas ona uznala ego i, otstupaya tak zhe medlenno, kak podhodil on, ne pozvolyaya emu ni na shag sokratit' distanciyu, laskovo okliknula ego: - Gaj! CHto s toboj, Gaj? V glazah cheloveka mel'knulo chto-to osmyslennoe, on zastonal, szhal golovu rukami i vdrug tiho i vnyatno proiznes: - Uhodite otsyuda! - Horosho, Gaj, ya ujdu, no snachala ty skazhi, chto s toboj sluchilos'. - Ne znayu. Noch'yu v lesu shel dozhd'... - Ty chto-to putaesh', Gaj. U nas ne byvaet dozhdej. - |to byl ne prostoj dozhd'. CHernyj. YA pomnyu bol'shie kapli, odna iz nih upala vot syuda. - On prikosnulsya k zatylku i pomorshchilsya. - Holod. Vezde holod! - Ego telo bila melkaya drozh', a glaza vnov' uzhe zavolakivalis' dymkoj bezumnoj yarosti... - Slushaj! Ty! Ty ne znaesh', ne znaesh', kakoj holod! Sogrej menya! On snova prygnul k nej, opyat' promahnulsya, zaputalsya na minutu v kustarnike. |to pozvolilo ej nakonec dotyanut'sya do medicinskogo poyasa, dostat' shpric-pistolet i vstavit' v nego snotvornuyu kapsulu. Dlya vernogo vystrela stvol pistoleta dolzhen byl kosnut'sya kozhi bol'nogo, i prodelat' etu shtuku nuzhno tak, chtoby Gaj ne mog do nee dotronut'sya... Slishkom horosho ona znala, kakie syurprizy inogda tayat v sebe vneshne vpolne blagopoluchnye chuzhie miry. Esli eto zarazhenie inoplanetnym virusom - delo ploho... Edva Gaj vybralsya iz kustov, kak Anna pobezhala, uvlekaya ego za soboj v pogonyu. Eshche raz uvernuvshis' i okazavshis' na sekundu pozadi begushchego, ona uspela pristavit' shpric-pistolet k ego lopatke i nazhat' spusk. Gaj zashatalsya i myagko opustilsya v travu. Snotvornoe dejstvovalo pochti mgnovenno. Vyzvav eshche odin sanitarnyj strekolet i korotko dolozhiv dezhurnomu o proisshedshem, ona vyvela iz svoej mashiny robota pervoj pomoshchi, obveshannogo shlangami, zazhimami i datchikami. Nuzhno bylo nemedlenno, ne teryaya ni minuty, opredelit', chto proishodit s Gaem. Edva robot oplel spyashchego cheloveka pautinoj provodov ot datchikov i indikatorov, kak na diagnosticheskom tablo poyavilis' pervye cifry. Davlenie v norme... Pul's slabyj, bioritmy mozga zametno ponizheny... no eto vse melochi, eto ne mozhet byt' prichinoj... Aga, vot, nakonec! Temperatura tela tridcat' dva po Cel'siyu... Neudivitel'no, chto emu bylo holodno. V sluchae infekcii temperatura dolzhna by povysit'sya. Ee nuzhno nemedlenno podnimat', hotya by gradusa na tri, inache ne vyderzhit mozg... Tak, teper' proby krovi, analizy vo vsem diapazone: na virusy, na mikrofloru, na inorodnye belki... Nichego net, stranno... Tol'ko ostatki sobstvennyh... Idet intensivnyj process razrusheniya belkov, no otchego, v chem prichina?! CHerez neskol'ko minut ona ponyala, chto nichego ne smozhet sdelat'. Process raspada nervnoj sistemy i naibolee slozhnyh struktur organizma s kazhdoj minutoj uskoryalsya, i, kogda na polyanu opustilsya vtoroj sanitarnyj vertolet, nichto uzhe ne moglo spasti Rudina. Pervym chernye kratery zametil pilot transportnogo strekoleta. On vel tyazhelo nagruzhennuyu mashinu ot kosmodroma k zavodskomu kompleksu, raspolozhennomu daleko v storone ot goroda. Desyatki raz v den', proletaya nad odnim i tem zhe mestom, chelovek postepenno perestaet zamechat' osobennosti pejzazha. Zato lyubye izmeneniya srazu zhe brosayutsya v glaza. Vpechatlenie bylo takoe, slovno zelenuyu shkuru lesa izurodovali voronki ot moshchnyh vzryvov. Zdes' ne velos' nikakih rabot, i voobshche vzryvnye raboty primenyalis' na Dzete lish' v samom nachale, neskol'ko let nazad, kogda kolonisty probivali skal'noe osnovanie dlya fundamentov i skladov... Udivlennyj pilot razvernul mashinu i eshche raz proshelsya nad lesom, maksimal'no umen'shiv vysotu. Tyazhelaya mashina ne pozvolyala snizit' skorost' i detal'no rassmotret' zemlyu. No i togo, chto on uvidel, okazalos' dostatochno. CHerez pyat' minut nad lesom poyavilis' vertoplany karantinnoj sluzhby. Rukovoditel' ekspedicii zapretil sadit'sya. Vertoplany mogli nepodvizhno zavisat' v lyubom meste i na lyuboj vysote. Poverhnost' planety slovno porazila prokaza. Gigantskie yazvy ziyali v desyatkah mest. Na glazah u potryasennyh poselencev v eti provaly rushilis' derev'ya i massy zemli. Kazalos', kakaya-to ogromnaya meshalka rabotaet vnutri kazhdoj takoj yamy, vse vremya peremalyvaya porodu i uvelichivaya razmery kratera. V nekotoryh mestah kratery uzhe dostigali desyatkov metrov v poperechnike i vse vremya uvelichivali svoi razmery. Oni pytalis' borot'sya. V voronki poleteli cilindry s antibiotikami, sposobnymi podavit' lyubuyu inoplanetnuyu faunu, no eto nikak ne povliyalo na process razrusheniya. Obluchenie zhestkimi nejtronami lish' uskorilo ego. Nakonec, i eto uzhe bylo aktom otchayaniya, v odnu iz naibolee udalennyh i samyh krupnyh voronok byla sbroshena nejtridnaya bomba. Voronka, uvelichennaya vzryvom raz v desyat', tem ne menee poteryala aktivnost'. No eto nichego ne menyalo. Kraterov naschitali uzhe bolee dvuhsot, a zaryadov takoj moshchnosti na Dzete bol'she ne bylo. V sem' chasov vechera sobralsya Sovet kolonii. Izmuchennye, mrachnye kolonisty sideli molcha. Odin i tot zhe vopros chitalsya na vseh licah: chto proishodit? kak ostanovit' raspad? Gryaznye, v razorvannoj odezhde, oni pohodili na bojcov, tol'ko chto pokinuvshih pole boya. Da tak ono, v sushchnosti, i bylo. Petrov, sobirayas' s myslyami, dolgo rastiral obozhzhennuyu kislotoj ladon' pravoj ruki. Ostanovivshimsya vzglyadom on ustavilsya na pustuyu poverhnost' stola, gde ne bylo ni klochka bumagi, ni plastikovyh kart - nichego. |tot golyj stol lishnij raz podcherkival vsyu neveroyatnost' i neotvratimost' obrushivshegosya na nih neschast'ya. - My isprobovali vse dostupnye nam sposoby vozdejstviya, - nachal Petrov neprivychno tihim golosom. - Reakciya s kazhdoj minutoj uskoryaet svoe techenie, v nee vtyagivayutsya vse novye i novye massy porody, etot process razrastaetsya v arifmeticheskoj progressii. My ne v silah ego ostanovit'... - Reakciya chego? - sprosil matematik Bromov. - Esli by ya znal! - otkliknulsya Petrov. - Edinstvennoe, chto nam izvestno, - prichinu nado iskat' ne na Dzete. |to ochen' pohodit na bombardirovku iz kosmosa. Dispetcherskij post zasek postoronnie tela, vtorgshiesya v atmosferu planety, i hotya na fotografiyah vidny lish' razmytye pyatna, skoree vsego eto te samye "chernye korabli", o kotoryh nas ne tak davno preduprezhdala Zemlya. Esli eto tak, posledstviya katastrofy trudno predvidet'. - Ih i ne nado predvidet'. Nuzhno chto-to delat'! Poka my tut razglagol'stvuem, ploshchad' porazheniya uvelichivaetsya s kazhdoj sekundoj. CHasa cherez dva eyu budet zahvachena territoriya goroda! - Spokojnej, druz'ya, spokojnej! Sejchas, kak nikogda ran'she, nam ponadobitsya vse nashe muzhestvo, ves' opyt. Nel'zya dopuskat' dazhe malejshej paniki. U nas zhenshchiny, deti. Lyuboj kontakt s chernym veshchestvom privodit k gibeli lyudej. Uzhe est' pervaya zhertva... Vse povernulis' k Anne. Ona pechal'no pokachala golovoj. - Kogda Rudina nashli, u nego nachalsya raspad central'noj nervnoj sistemy i chastichno belkov. My delali vse vozmozhnoe. Slishkom pozdno... I slishkom bol'shaya doza, organizm ne spravilsya. Rudin ni razu ne prihodil v sebya. Byla tol'ko odna korotkaya vspyshka v samom nachale. On govoril chto-to o dozhde, psihika, vidimo, uzhe otkazala. Sovremennaya medicina ne znaet takoj bolezni. - Vy uvereny, chto prichina v kontakte s chernoj materiej? Mozhet byt', eto neizvestnaya nam infekciya? - |to ne infekciya. V organizme net inorodnyh belkov. Tyagostnoe molchanie povislo v zale. Nakonec Petrov otkashlyalsya i, glyadya v storonu, tverdo skazal: - Neobhodimo nachinat' ekstrennuyu evakuaciyu. Dal'nejshaya bor'ba nashimi sredstvami bessmyslenna i opasna. - Brosit' gorod na proizvol sud'by? - U tebya est' drugie predlozheniya? - Net, net u menya drugih predlozhenij! Trudno s etim smirit'sya, zdes' nash dom, i vdrug begstvo, da i kuda? U nas dazhe net korablej! - Korabli pridut. Nashu radiogrammu po avarijnomu buyu prinyali na Zidre, samoe pozdnee cherez tri mesyaca spasateli budut zdes'. - Tri mesyaca! Esli razval kory budet progressirovat' s toj zhe skorost'yu, my ne proderzhimsya stol'ko! - V takom sluchae pridetsya vremenno pereselit' lyudej na sputniki na karantinnuyu stanciyu. Proderzhimsya. Nado budet - proderzhimsya. - Ugryumoe molchanie povislo v zale. Kazhdyj iz prisutstvuyushchih nevol'no predstavil sebe, chto sejchas tvoritsya na tom meste, gde sovsem nedavno zelenel les... Slovno podcherkivaya vsyu ser'eznost' polozheniya, donessya gul dalekogo obvala i v zale mignul svet. - Kazhetsya, podzemnoj energocentrali bol'she ne sushchestvuet. - Sejchas glavnoe - lyudi, - napomnil Petrov. - My budem spasat' lyudej. Schitajte nashu evakuaciyu vremennym otstupleniem. Segodnya my eshche ne znaem, chto soboj predstavlyaet nash vrag. No my eto vyyasnim, ne somnevajtes'. CHelovechestvo - upryamaya rasa. Rano ili pozdno my vernemsya i najdem sposob vosstanovit' nashu izurodovannuyu planetu. - Budem schitat' miting zakonchennym, - zlo progovoril kto-to v zale, i Anna ponyala, chto lyudi ne primirilis', ne prostili rukovodstvu kolonii etogo vynuzhdennogo otstupleniya. Kazhduyu minutu mozhno bylo zhdat' kakih-to neozhidannostej, sryvov, a vozmozhno, i novyh zhertv... Prezhde vsego reshili vyvezti iz goroda lyudej i ves' imeyushchijsya nazemnyj i vozdushnyj transport. Dlya vremennogo lagerya mesto vybrali na beregu morya, vdali ot zon porazheniya. Odnovremenno s vyvozom lyudej iz goroda nachalas' perebroska pervyh partij na sputniki. Koloniya raspolagala vsego dvumya raketnymi katerami, sposobnymi vyjti na planetarnye orbity. Iz-za etogo process perebroski obeshchal zatyanut'sya na dolgie mesyacy. Prezhde vsego otpravili samyh malen'kih detej s dvumya vospitatelyami. Anna vzdohnula neskol'ko spokojnej. Teper' ej hotelos' kak mozhno skorej perepravit' v bezopasnoe mesto podrostkov. Uzhe dvazhdy karantinnym patrulyam prihodilos' vylavlivat' ih samodeyatel'nye gruppy, otpravlyavshiesya na bor'bu s "chernymi dyrami". Anna ne spala tret'i sutki, derzhalas' tol'ko na stimulyatorah i chuvstvovala, chto ee sily na ishode. Posle otpravki chetvertogo transporta na sputniki u nee vpervye vydalos' neskol'ko svobodnyh minut. Na son vremeni vse ravno ne ostavalos', i ona reshila hotya by iskupat'sya, blago lager' stoyal na samom beregu. Ne srazu nashla ona podhodyashchee dlya spuska k vode mesto. Oni sobiralis' ustroit' zdes' horoshij plyazh, s peskom i gal'koj, da vse ne hvatalo vremeni, ne dohodili ruki. "Teper' my ego uzhe ne sdelaem. Ne sdelaem nichego iz togo, chto planirovalos' na blizhajshie gody". Ona sela na kamen', obhvativ koleni rukami, i smotrela v morskuyu dal', kazhdoj kletochkoj vpityvaya dyhanie etogo chuzhogo morya, stavshego svoim. Proshchayas' s nim navsegda. "CHto by tam ni govoril Petrov, my syuda uzhe ne vernemsya, - prosheptala ona. - Planeta slishkom izurodovana. Skorej vsego dlya nih podyshchut drugoe podhodyashchee mesto. No menya tam uzhe ne budet", - vdrug sovershenno otchetlivo ponyala ona. |tot povorot sud'by, veter peremen, neozhidanno vorvavshijsya v ee tihuyu ustoyavshuyusya zhizn', ne mog konchit'sya tak prosto. Vspomnilis' strochki iz staroj knigi: "V yunosti ili v starosti, rano ili pozdno - prihodit vremya, kogda nas pozovet nesbyvsheesya" - ee vremya prishlo. Serdce udarilo nerovno, i, naverno, ot vetra zashchipalo glaza. Ona vskochila, odnim dvizheniem sbrosila plat'e i prygnula so skaly v more. Voda ohladila razgoryachennoe telo, smyla ustalost', vernula ej utrachennoe samoobladanie. 6 Den' nachalsya dlya Krymova udachno. On podpisal vse neobhodimye bumagi v registracionnom otdele karantinnogo kompleksa i poluchil nakonec na ruki kartochku 0-1-0, oznachavshuyu primerno sleduyushchee: "Karantin proshel polnost'yu. Ogranichenij v kontaktah net. Protivopokazanij net". Oleg uspel eshche zastat' desyatichasovoj parom, i v tolpe galdyashchih passazhirov vtisnulsya v tesnyj, bez sidenij, otsek malen'koj raketki. Letet' predstoyalo vsego minut dvadcat', no vse ravno polnoe otsutstvie komforta v edinstvennoj kayute rakety, uzkie bronzovye poruchni vmesto sidenij - vse eto ego ozadachilo. I po svoemu udivleniyu, po tomu, kak zhadno vglyadyvalsya v lica lyudej, v pokroj ih odezhdy, on ponyal, chto slishkom davno ne byl doma... Raketka s grohotom i skrezhetom prizemlilas' na prigorodnom perrone stolichnogo raketodroma. S krugloj betonnoj ploshchadki na samoj kryshe Oleg spustilsya v podzemnyj zal raspredelitelya transportnyh potokov. Zdes', sredi stremitel'no protekavshej mimo nego chelovecheskoj reki, on ponyal, chto emu neobhodimo ostanovit'sya. Tam, gde lyudskoj potok razbivalsya na otdel'nye ruch'i, v centre zala sirotlivo stoyala skamejka, nikto iz speshashchih passazhirov ee dazhe ne zamechal. Oleg vybralsya iz obshchego potoka, svernul k skamejke i podumal, chto dazhe v gustom lesu vryad li mozhno oshchutit' takoe polnoe odinochestvo