sstvennoj obolochki ya predstavlyayu soboj lish' sgustok energeticheskih polej, strukturu bolee razryazhennogo mira, esli ya eto sdelayu, my poteryaem vozmozhnost' obshchat'sya. Gleb muchitel'no razdumyval, ne znaya, kak emu postupit', no vpervye za vremya etoj neobychnoj vstrechi lezvie ego mecha slegka opustilos', teryaya cel'. Byvayut situacii, v kotoryh nuzhno riskovat' vsem i otdat' vse lish' dlya togo, chtoby sdelat' odin-edinstvennyj shag vpered. On nahodilsya imenno v takoj situacii. Bitva s Manfrejmom proigrana, knyazheskie druzhiny razgromleny, tatary stoyat pod stenami Kitezha, i Bronislava... |tot chelovek vybral podhodyashchee vremya dlya svoego vizita, i on znal slishkom mnogo - takimi svedeniyami mog obladat' libo ochen' mogushchestvennyj vrag, libo drug, i Gleb nikak ne mog opredelit', kem on dolzhen schitat' Frusta. Ego hvalenaya intuiciya molchala, i on znal, chto kak tol'ko dobrovol'no otdast Knigu, nevazhno, na vremya ili navsegda, on lishitsya ee zashchity. Slishkom riskovannaya cena za to, chtoby uznat', pravdu li govorit Frust. S drugoj storony, ego ved' ne navsegda naznachili hranitelem Knigi. "Ty dolzhen otdat' Knigu tomu, kto pervyj kosnulsya ee stranic", - vspomnilis' emu slova naputstviya, ih proiznes zhenskij golos toj, kto vpervye nazval ego Hranitelem. BYL li to golos samoj Knigi - on ne znal, i ne znal, pochemu ona molchit sejchas, v samyj vazhnyj dlya nih oboih moment. Ne ot togo li, chto v etom sluchae on obyazan sam prinyat' pravil'noe reshenie? V ob®yasnenie Frusta o polnoj potere energii on upryamo ne hotel verit', skoree vsego, ottogo, chto podsoznatel'no schital Knigu zhivym sushchestvom. Poluchalos' kak v staroj skazke: nalevo pojdesh', sebya poteryaesh', napravo pojdesh'... Neozhidanno v golovu emu prishla neplohaya ideya. - Skazhite mne slovo, s kotorogo nachinalas' tret'ya stranica knigi, samoe pervoe slovo na etoj stranice. Frust molchal, i Gleb pochti fizicheski oshchutil, kak opyat' sgushchaetsya napryazhenie. - Vy ved' skazali, chto uchastvovali v ee napisanii, - znachit, vy dolzhny byli znat'... - Sovsem ne obyazatel'no, Gleb. Sovsem ne obyazatel'no pri etom naizust' pomnit' ee tekst, no sluchajno ya znayu eto slovo, problema lish' v tom, chto ty ego ne znaesh' i u tebya net tret'ej stranicy Knigi, ty ne smozhesh' menya proverit'. |to byla pravda, on blefoval, postavil prostejshuyu lovushku i sam zhe v nee popalsya. - Vse zhe skazhite mne ego! - Horosho, raz ty nastaivaesh'. Tam napisano slovo "Stribog". - I chto zhe ono oznachaet? - Nichego. |to prosto imya odnogo iz drevnih slavyanskih bogov. - A mozhet byt', eto imya odnogo iz teh, kto napisal Knigu? - ozarennyj vnezapnoj dogadkoj, tiho proiznes Gleb. - Vse mozhet byt', Gleb, no eto skazal ty, a ne ya. - Kak vas zovut, torgovec Frust? Kak zvuchit vashe nastoyashchee imya, ne zapisannoe v oficial'nyh dokumentah? Nadeyus', hot' eto vy mozhete mne skazat'? - Menya zovut Dat Strabor. Medlenno, neuklyuzhim dvizheniem levoj ruki, po-prezhnemu ne vypuskaya rukoyati mecha, Gleb snyal ladanku. Ona srazu zhe stala vidimoj i teper' lezhala u nego na ladoni holodnaya, kak l'dinka. Okonchatel'no opustiv mech, Gleb protyanul ladanku Straboru, i edva tol'ko ruka etogo sushchestva kosnulas' ee - doshchechka zasvetilas' holodnym nebesnym svetom, tem samym, chto eshche sil'nee zapylal sejchas v kristalle na rukoyati ego mecha. Strabor ne vzyal obrazok, on lish' ostorozhno i nezhno provel po ego poverhnosti ladon'yu, slovno privetstvuya dorogoe emu sushchestvo. I, vdohnuv v nego zhizn' etim dvizheniem, medlenno otvel ruku v storonu, kak by davaya Glebu vozmozhnost' eshche raz ocenit' vsyu vazhnost' prinyatogo resheniya. Znakomyj golos proshelestel v ego soznanii, slovno veterok proletel: - Ty ne oshibsya, Gleb. |tot chelovek govoril pravdu. Vecherom oni sideli na polyanke u kostra, zazhzhennogo ryadom s opushchennym pandusom shlyupki. Vnutri bylo neuyutno. Golye steny ne raspolagali k dlitel'noj besede. Vaslav, kak eto byvalo pochti kazhdyj vecher, gotovil uzhin, i, kazalos', nichego osobennogo ne proizoshlo, esli ne schitat' togo, chto teper' u Gleba bol'she ne bylo Knigi. Gde-to nedaleko v kustah pritailas' ogromnaya lyagushka, obladayushchaya chelovecheskim razumom, a na poroge shlyupki stoyal biorobot, vneshne pohozhij na cheloveka i nazvavshij sebya imenem drevnego Boga... Vprochem, biorobotom on, skoree vsego, ne byl. Postepenno Gleb nachal privykat' k tomu, chto vneshnyaya, vidimaya storona predmetov daleko ne vsegda otrazhaet ih vnutrennyuyu sushchnost'. V odnom on bol'she ne somnevalsya: Strabor pribyl syuda iz nemyslimyh dalej i, vozmozhno, on dejstvitel'no prinadlezhal k drevnejshej civilizacii Asilov. - Vyhodit, ty vse eshche somnevaesh'sya v etom? Gleb nikak ne mog privyknut' k tomu, chto ego razum dlya etogo sushchestva pohozh na otkrytuyu knigu. - U menya est' vse osnovaniya somnevat'sya. YA ne veryu, chto eta poslednyaya stranica drevnej knigi, pust' i obladayushchaya ogromnoj cennost'yu, mogla zastavit' vas syuda priletet' imenno sejchas. Dolzhno byt' chto-to eshche... CHto-to gorazdo bolee vazhnoe! - Ty obladaesh' nezauryadnoj intuiciej. I eto ochen' horosho, potomu chto to, chto tebe predstoit, potrebuet ot tebya vsego tvoego muzhestva, vseh tvoih sil, vsej tvoej sposobnosti predugadyvat' sobytiya... - Mne predstoit? Gleb slegka rasteryalsya ot etogo soobshcheniya i pochuvstvoval gnev ot togo, chto kto-to, pust' dazhe prichislyayushchij sebya k rase bogov, pytaetsya reshit' za nego, chto emu predstoit delat'. - |to ne moya volya, Gleb! Est' opredelennoe prednaznachenie u kazhdogo zhivushchego sushchestva. Te, komu udaetsya ego vypolnit', stanovyatsya sovershennee, oni podnimayutsya na sleduyushchuyu stupen'... No ty, konechno, volen otkazat'sya. |to dobrovol'naya missiya. YA ni k chemu tebya ne sobirayus' prinuzhdat' i vsego lish' vypolnyayu svoyu chast' soglasheniya. - Kakogo soglasheniya? - Razve ty uzhe zabyl o predlozhenii torgovca Frusta obmenyat' knigu na glavnuyu tajnu Manfrejma? - YA otkazalsya imet' s nim delo. Sejchas ya razgovarivayu s Dagom Straborom. - Nu chto zhe, Gleb, togda slushaj. Bessmertie Manfrejmu obespechivaet eliksir, nastoyannyj na mertvoj vode. Edinstvennyj v mire neissyakaemyj istochnik etoj vody nahoditsya v sokrovishchnice manfrejmovskogo zamka. Esli Manfrejm lishitsya etogo istochnika... - To on lishitsya ne tol'ko svoego bessmertiya, no i armii... - Nu vot vidish', ne tak uzh mnogo usilij ponadobilos' prilozhit' Datu Straboru, chtoby tebya zainteresovat'. 8 Gleb stoyal vdvoem so Straborom u dogoravshego kostra, ostal'nye davno razoshlis' po svoim palatkam, ne zhelaya meshat' ih besede. - Ty govoril, chto tvoj narod umeet predvidet' budushchee. Skazhi, my vernemsya iz pohoda na manfrejmovskij zamok? - Inogda dejstvitel'no mozhno predskazat' budushchee, no ne v uzlovyh tochkah, opredelyayushchih, po kakomu variantu pojdet dal'nejshee razvitie obshchestva. Imenno takoj moment nastupit, kak tol'ko ty okazhesh'sya za stenami CHernogo zamka. - Tak ty ne znaesh' ili ne hochesh' skazat'? - YA ne znayu, Gleb. No veroyatnost' togo, chto vy ne vernetes', ochen' vysoka. - Togda u menya est' k tebe odna pros'ba. Pomogi Kitezhu. Esli my ne vernemsya, gorod proderzhitsya nedolgo. - YA ne mogu etogo sdelat'. Est' special'nye pravila, opredelyayushchie granicy nashego vmeshatel'stva... - |to vsego lish' krasivye slova. Vy poprostu umyli ruki, ushli i brosili vse posle togo, kak ponyali, chto razvitie sozdannoj s vashej pomoshch'yu civilizacii idet ne tak, kak vam by hotelos'. - Ty ne ponimaesh'... Vozmozhnost' nashej pomoshchi, samo nashe prisutstvie v vashem mire zavisit ot vas. Ot vashej voli, ot vashej very. CHelovecheskij mozg sposoben izluchat' energeticheskie volny, skladyvayas' ot tysyachi individuumov, oni sozdayut moshchnoe mental'noe pole, tol'ko pri ego podderzhke vozmozhno nashe dlitel'noe prebyvanie na vashej planete. Kogda ushla vasha vera - ushli i my... Oni zamolchali, i Glebu kazalos', chto on pochti fizicheski oshchushchaet v svoem sobesednike gluboko skrytuyu gorech'. Noch' priblizhalas' k rassvetu, dazhe luna zakatilas' za vershiny dal'nego lesa, i polyanu, na kotoroj oni sideli, okutala t'ma. Tol'ko krasnovatye ugli kostra eshche pytalis' razognat' ee, no im trudno bylo spravit'sya so vsej gromadoj etoj nochi. - Togda zachem ty zdes'? Predostav'te nas polnost'yu sobstvennoj sud'be. - Ravnovesie narusheno. Mir stremitel'no sdvigaetsya v krasnuyu oblast' - smeshchenie kasaetsya i Arometana. V meru nashih vozmozhnostej my staraemsya protivostoyat' etomu processu. - Vidite, kak vse prosto... Kto-to iz finansistov moego vremeni skazal, chto za lyubymi, neob®yasnimymi na pervyj vzglyad sobytiyami vsegda stoyat te, komu eto vygodno. Kogda smeshchenie kosnulos' neposredstvenno vas, vy sochli vozmozhnym narushit' svoi nezyblemye pravila. Strabor molchal, i na ego iskusstvennom bioplastovom lice nel'zya bylo prochitat', kakaya burya bushuet za nim. Vyslushivat' upreki ot nizshih, ot teh, kto lish' nedavno spustilsya s derev'ev, - k etomu on ne privyk. - Mozhet eto sdelat' drugoj? - neozhidanno sprosil Gleb. - CHto imenno? Unichtozhit' Manfrejma? Gleb utverditel'no kivnul. - Manfrejma nel'zya unichtozhit', no mozhno razrushit' osnovu bessmertiya CHernogo vlastelina - istochnik mertvoj vody. - YA sprosil ne ob etom. - Nu, v obshchem... SHansov u kogo-to drugogo budet eshche men'she. Mozhno skazat', chto ih ne budet voobshche. Nashi astrologi proveli celoe issledovanie, pytayas' vychislit' cheloveka, sposobnogo eto sdelat', i vybor pal na tebya. - Togda mozhete schitat', chto pomoshch' Kitezhu - glavnoe uslovie moego uchastiya. - |to shantazh, Gleb. - Vozmozhno. No mne pochemu-to kazhetsya, chto, esli ne budet sohranen Kitezh, net smysla borot'sya i s Manfrejmom. - Desyatki gorodov razrusheny Batyem, ves' mir sdvinulsya v krasnuyu oblast'. Pochemu imenno Kitezh? - On stanet simvolom i legendoj v tom dalekom budushchem, o kotorom vy tak pechetes'. Vsya Drevnyaya Rus' v ego imeni. Ostav'te nam hotya by legendu ot etogo strashnogo vremeni. - U menya ved' net vybora, ne tak li? - Vsya missiya okazhetsya bezrezul'tatnoj, esli vy otkazhetes'. Tak chto vasha sovest' chista. Ostav'te moral'nye problemy nam, gryaznen'kim, tem, kto nedavno spustilsya s derev'ev. Strabor vzdrognul, na sekundu emu pokazalos', chto sidyashchij u kostra dikar' tak zhe svobodno, kak i on sam, chitaet mysli v ego golove. - Tebe pridetsya eto sdelat' bez menya. - On dostal iz karmana svoej zashchitnoj kurtki nebol'shuyu, no ochen' tyazheluyu metallicheskuyu korobku i protyanul ee Glebu. - |to zamedlitel' vremeni. CHerez tridcat' minut, posle togo, kak ty otvernesh' kryshku futlyara, on nachnet dejstvovat'. Radius okolo kilometra v etom rajone. Vremya po sravneniyu so vsem ostal'nym mirom prakticheski ostanovitsya. - I chto zhe sluchitsya? - Obrazuetsya zona absolyutno nedostupnaya, k tomu zhe nezametnaya. Vse, chto okazhetsya vnutri nee, ischeznet dlya vneshnego nablyudatelya. - A dlya zhitelej goroda? - Oni nichego ne uspeyut zametit'. Dlya nih tysyacheletie rastyanetsya v odin dlinnyj nenastnyj den'. Mozhet byt', kto-to sluchajno natknetsya na prozrachnuyu stenu, za kotoroj ne budet nichego, krome serogo tumana. - Nevidimyj grad... Znachit, vy znali, chto nash razgovor zakonchitsya podobnym obrazom? - YA Strabor s Arometana, moi soplemenniki nauchilis' predvidet' budushchee eshche togda... - Kogda my sideli na derev'yah? Mozhesh' ne prodolzhat' - ya eto uzhe slyshal. Kak dolgo budet dejstvovat' tvoe ustrojstvo? - Tysyachu let ili dve - do teh por, poka vremya snaruzhi ne vernetsya v normal'nuyu oblast'. Poka ne prekratitsya krasnoe smeshchenie vashego mira. - Pochemu tak dolgo? Razve ego nel'zya vyklyuchit'? - Rabota zamedlitelya osnovana imenno na smeshchenii, v nem net nikakih mehanicheskih ustrojstv, on sozdast zonu normal'nogo vremeni, zamedlit ego, i eto budet prodolzhat'sya do teh por, poka snaruzhi sohranyaetsya raznica v napryazhenii vremennyh polej. Kak tol'ko ty vskroesh' obolochku kristalla, pole ostanovlennogo vremeni rasprostranitsya v prostranstve i sozdast zakrytuyu zonu. Ono uzhe ne budet svyazano s kapsuloj, i "vyklyuchit'" zamedlitel' mozhno posle etogo odnim-edinstvennym putem - likvidirovav istochnik energii. - |tot sposob ne kazhetsya mne slishkom udobnym. - K sozhaleniyu, drugogo ya ne znayu. - Strabor dovol'no dolgo vyderzhival skepticheskij vzglyad Gleba, ne skryvavshego svoej ironii. - Vo vsyakom sluchae, eto edinstvennoe, chto eshche mozhno sdelat', ne narushaya nashego osnovnogo zakona o nevmeshatel'stve v razvitie chuzhih civilizacij. - Horosho. Mozhete schitat', chto sdelka sostoyalas', - zayavil Gleb, spryatav korobku. - Sdelka? Ty tak predpochitaesh' nazyvat' nashe sotrudnichestvo? - Dlya vas eto sdelka. I vot eshche chto: kogda vse konchitsya, esli mne udastsya ostat'sya v zhivyh, ya hotel by vernut'sya v svoj prezhnij mir. - |to pravo est' u tebya vsegda. Kanal dejstvuet v obe storony, i on otkryt do sih por. Tebe nuzhno lish' najti peshcheru, v kotoroj ty nocheval v den' svoego pribytiya syuda. - Ob etom mne zabyli skazat', kogda verbovali v kosmicheskie rejndzhery. - My slishkom nuzhdalis' v tebe i boyalis', chto ty ujdesh' ne razobravshis'. No vse ravno eto bylo nepravil'no. CHtoby ispravit' oshibku, ya hotel by sdelat' koe-chto, ne ogovorennoe "sdelkoj". Dlya tebya i tvoej Nelady. Pogovori s nej, ty znaesh', kakie u nas hirurgi... I eshche odno. Ty ved' sobiraesh'sya otpravit'sya v Kitezh pryamo sejchas? Gleb ne otvetil, no, pohozhe, Strabor i ne nuzhdalsya v otvete. - Bud' ostorozhen, u tebya ostanetsya rovno polchasa posle vskrytiya kapsuly. Esli za eto vremya ty ne uspeesh' peresech' granicu poda, ty ostanesh'sya v Kitezhe na neskol'ko tysyacheletij. - Ne bespokojtes', ser. Rejndzher vypolnit vse vzyatye na sebya obyazatel'stva. V gorod on popal pered samym rassvetom, Strabor byl nastol'ko lyubezen, chto podbrosil ego na svoej shlyupke do samoj dubovoj roshchi na beregu Svetloyar-ozera. Posty, rasstavlennye Vaslavom vokrug podzemnogo hoda, bditel'no nesli svoyu sluzhbu, no Gleb znal parol' i proshel cherez nih besprepyatstvenno. Strannoe vpechatlenie proizvel na nego nochnoj gorod vo vremya korotkogo proshchaniya. Gleb pozvolil sebe neskol'ko minut bescel'nogo bluzhdaniya po ego uzkim moshchennym derevyannymi nastilami ulicam. Sobstvenno, on proshchalsya ne s gorodom, a s ogromnym kuskom svoej zhizni. Esli emu suzhdeno vernut'sya v takuyu nereal'nuyu otsyuda Moskvu, on vernetsya drugim chelovekom. Zdes', v etom gorode, on poznal lyubov' i druzhbu, zdes' on nauchilsya nenavidet'. Zdes' vse chuvstva v otnosheniyah mezhdu lyud'mi byli beshitrostny, a lyudi otkryty. Zdes' emu doverili druzhinu i oboronu goroda... Vot kamennyj hram, s kolokol'ni kotorogo po ego prikazu snyali kolokola, chtoby otlit' iz nih pushki; otec Efrosinij tak nikogda i ne prostil emu etogo svyatotatstva. Vdrug on ponyal, chto proshchaetsya ne tol'ko s gorodom, no i so vsem etim mirom. Nezavisimo ot togo, chto proizojdet v zamke, on s nim rasstaetsya. Rasstaetsya navsegda - reshenie prinyato. On zadumalsya o tom, stoilo li vse nachinat'. Stol'ko bedstvij, opasnostej, shvatok, stol'ko krovi prolilos' vokrug... On okazalsya v samom centre napryazhennyh i yarostnyh sobytij, on pronik v podzemnyj mir, on videl Velikogo zmeya... Vspomnilis' slova iz kakoj-to knigi: "prekrasnyj i yarostnyj mir". |tot mir byl imenno takim. On vernul emu vse dolgi, uplatil po vsem schetam... Net, ne vse, tut zhe popravil on sebya, ostavalsya eshche CHernyj zamok. Skoro rassvet. Nachnetsya predutrennij obhod strazhi, ego mogut zametit', uznat', - pora bylo pristupat' k delu. Gleb dostal kapsulu i rasschital, gde primerno budet nahodit'sya centr zony. Gorod byl takim malen'kim po sravneniyu s gorodami ego mira, vsego chetyresta metrov v shirinu... Gleb eshche raz proveril vse orientiry, prikinul rasstoyanie do gorodskih sten i nachal otvinchivat' kryshku kapsuly. Vdrug on podumal o tom, imeet li on na eto pravo. Kto upolnomochil ego za vseh etih lyudej, spokojno spyashchih sejchas v svoih domah, reshat' ih sud'bu? Pravda, reshal ne on odin... Gleb vspomnil zaranee podgotovlennuyu Straborom kapsulu i gor'ko usmehnulsya. Poluchalos' tak, chto iz kolei, predopredelennoj emu etim chelovekom, vybrat'sya ne prosto. I vse zhe eto imenno ego ruka otvernet sejchas kryshku kapsuly, i poka eshche v ego vlasti ostanovit' predopredelennyj Straborom tok sobytij... On predstavil sebe, kak eto budet. Prozhiv predstoyashchij, beskonechno dlinnyj den', den' dlinoyu v neskol'ko tysyacheletij, zhiteli Kitezha okazhutsya v sovershenno inom mire... Budet li on luchshe etogo? Sumeyut li oni prisposobit'sya k ego novym obshchestvennym zakonam? Budut li oni schastlivy, nakonec? Ili prevratyatsya v svoeobraznyj muzej, rezervaciyu, v indejskuyu koloniyu v sobstvennoj strane... Zahotyat li oni prinyat' takuyu sud'bu? |togo on ne znal. Zato on znal tol'ko odnu al'ternativu takomu razvitiyu sobytij - krovavaya reznya i polnoe unichtozhenie goroda. I eshche odna mysl' pomogla emu prinyat' nelegkoe reshenie. V minutu, kogda on otvernet kryshku kapsuly, nachnet sozdavat'sya legenda, legenda, kotoraya pomozhet Rusi vystoyat' v samoe chernoe vremya, legenda o skrytom grade Kitezhe... Ne koleblyas' bol'she, Gleb sorval kryshku kapsuly. On ozhidal zvuka silovogo impul'sa, no nichego ne sluchilos'... Vnutri lezhal rubinovyj kristall s mizinec velichinoj. Kristall vyglyadel temnym, holodnym i sovershenno bezzhiznennym. Nedoverchivo osmotrev kapsulu eshche raz, Gleb na vsyakij sluchaj zasek vremya i spryatal kristall v rasshcheline kamennogo zabora, okruzhavshego cerkov' Blagoveshcheniya. Poschitav, chto zhdat' rezul'tatov luchshe vsego snaruzhi, i, esli nichego ne proizojdet, potrebovat' ob®yasnenij ot Strabora, ozhidavshego ego vmeste so shlyupkoj na opushke dubovoj roshchi, Gleb toroplivo napravilsya k kladbishchu, gde vozle kamennoj usypal'nicy knyazya Georgiya - osnovatelya Kitezha, nachinalsya podzemnyj hod. Na kladbishche pered rassvetom vsegda skaplivayutsya nochnye teni, slovno nadeyutsya zaderzhat'sya zdes' podol'she. Odna iz nih shevel'nulas', kak tol'ko Gleb podoshel k parapetu, okruzhennomu rzhavoj kovanoj reshetkoj. Za nej, prikrytyj metallicheskoj dver'yu, nachinalsya podzemnyj hod, no, pohozhe, segodnya tak prosto emu do nego ne dobrat'sya. SHvyrnuv plashch na reshetku otrady i obnazhiv mech, v polosu lunnogo sveta vyshel rycar'. I, uznav ego, Gleb pochuvstvoval, kak holod skoval vse dvizheniya: slishkom gluboko proniklo v nego i zatailos' v soznanii vospominanie o smertel'nom udare. - Uznal menya? Vizhu, chto uznal. Da, ya tot, kto ubil tebya odnazhdy, no, vidno, nedostatochno horosho. Segodnya ya poprobuyu sdelat' eto luchshe. I ryadom uzhe ne budet knyazhny, chtoby zalechit' tvoi rany. Hriplyj golos Rumeta nevozmozhno bylo sputat' ni s kakim drugim. Golos, predveshchavshij smert'. I, boryas' s ledyanoj volnoj, podnyavshejsya iz skrytyh glubin svoego sobstvennogo rassudka, Gleb shagnul emu navstrechu i progovoril neposlushnymi gubami: - Vot my i vstretilis' snova, skol'ko raz ya predstavlyal sebe etot den'! Ty eshche pomnish' metalloplastovuyu kol'chugu? |to ved' bylo ne slishkom chestno, Rumet. Ty zhe daval obeshchanie o ravnom oruzhii, segodnya posmotrim, kak tebe ponravitsya moe! On znal, chto poedinok budet korotkim, - vsego odin udar... Sverknuli iskry, i mech Gleba otletel nazad. Ot neozhidannosti on chut' ne vypustil rukoyatku. - Ty dumal, chto v mire net oruzhiya, ravnogo tvoemu? Tak ne byvaet. Segodnya tvoyu golovu povesyat na stene v zale priemov, moj gospodin obozhaet podobnye trofei. - Ty horosho govorish', pochti krasivo... - Gleb uzhe opravilsya ot neozhidannosti, i mech v ego ruke prevratilsya v sverkayushchij krug - po krajnej mere, preimushchestvo v legkosti oruzhiya vse eshche ostavalos' za nim. No vot ostal'noe bylo kuda huzhe. Ego protivnik okazalsya ne prosto horoshim fehtoval'shchikom, on byl masterom vysochajshego klassa. V tot pervyj poedinok Gleb ne uspel etogo ponyat'. No i Gleb byl uzhe ne tem neopytnym yunoshej, kotoryj vpervye v zhizni vzyal v ruki mech, chtoby zashchitit' svoyu lyubov'... Mechi, slovno sdelannye iz obychnoj stali, pri kazhdom udare, parirovavshem ocherednoj vypad, vysekali vetvistye iskry. Gde-to na grani soznaniya mel'knula mysl': interesno, kak dolgo eto mozhet prodolzhat'sya? Nesmotrya na vse uroki, poluchennye na baze i v obshchine, Gleb vladel mechom gorazdo huzhe Rumeta, i s kazhdoj minutoj boya, s kazhdym novym vypadom eto stanovilos' vse ochevidnee... Protivnik tesnil ego shag za shagom do teh por, poka spina Gleba ne uperlas' v reshetku ogrady - dal'she otstupat' bylo nekuda. I nesmotrya na blizkij konec poedinka, on ne mog ne dumat' o strelke chasov, neumolimo priblizhavshejsya k rokovoj otmetke. Esli ustrojstvo vse-taki srabotaet, ego telo cherez neskol'ko tysyacheletij obnaruzhat u kladbishchenskoj ogrady. Interesno, chto podumayut o nem potomki? - Ty pomnish' vodu moego gospodina, vernuvshuyu tebe zhizn'? V zamke vody dostatochno, i moj gospodin poluchit eshche odnu govoryashchuyu golovu svoego vraga - kakoe neobychnoe ukrashenie! Rumet rashohotalsya v lico Glebu, rasschityvaya etim soobshcheniem okonchatel'no slomit' v nem volyu k soprotivleniyu. I dejstvitel'no, v pervuyu sekundu Gleb pochuvstvoval, chto ledyanoj holod, skovyvavshij ego myshcy s samogo nachala etogo neestestvennogo poedinka, stal sil'nee. I vse zhe teper' za ego plechami byli desyatki shvatok i ne tol'ko rukopashnyh. On usvoil pravila, kotorye ne prepodayut v fehtoval'nyh shkolah: esli protivnik sil'nee, sdelaj vid, chto ty proigral, zastav' ego rasslabit'sya, a potom najdi detal', meloch', lyubuyu zacepku - najdi i ispol'zuj ee v boyu. - Vashe predlozhenie ob obmene Knigi vse eshche ostaetsya v sile? - Za gradom udarov emu edva udalos' vydavit' iz sebya etot vopros. Rumet rassmeyalsya. On uzhe igral s Glebom, kak koshka igraet s mysh'yu, naslazhdayas' bespomoshchnost'yu svoej zhertvy. - Net, moj mal'chik, schitaj, chto eto byla shutka. YA obeshchal svoemu gospodinu eshche odno ukrashenie dlya ego gostinoj. Vot eto predlozhenie ostaetsya v sile! I kogda on govoril eto, Gleb sdelal to, chego by ne sdelal ni odin uvazhayushchij sebya fehtoval'shchik. Zakanchivaya ocherednoj vypad, on razzhal ladon', posylaya vpered svoj legkij kak peryshko mech. I mech, neozhidanno dlya protivnika udlinivshis', kosnulsya ego grudi. Gleb videl, chto pod obychnymi dospehami Rumeta prosvechivaet vse ta zhe metalloplastovaya kol'chuga, sposobnaya ostanovit' udar lyubogo oruzhiya. Vse zhe etot chelovek ne byl nastol'ko uveren v sobstvennyh silah, kak hotel eto pokazat'. No imenno kol'chuga sdelala ego bespechnym i pozvolila Glebu provesti svoj neozhidannyj priem. Gleb riskoval vsem i postavil na kon vse. Esli by kol'chuga Rumeta byla sdelana iz togo zhe metalla, chto i mech, eto byl by poslednij udar Gleba. No veroyatnost' takogo ishoda kazalas' nichtozhno maloj, slishkom redka podobnaya stal'... I Gleb okazalsya prav. So svistom preodolev razdelyavshee ih prostranstvo, mech pogruzilsya v telo Rumeta po samuyu rukoyatku. Kakuyu-to dolyu sekundy Rumet stoyal, besheno vrashchaya glazami, ne ponimaya, chto proizoshlo. On dazhe zanes svoj mech dlya zavershayushchego udara, no pokachnulsya, izo rta u nego hlynula krov', i on upal licom vpered, k nogam Gleba. - Sozhaleyu. No ya ne vzyal s soboj vashej vody. Vydernuv mech iz grudi uzhe mertvogo Rumeta, Gleb brosilsya k lestnice - chasy otschityvali poslednie minuty. Kogda on vybralsya s protivopolozhnoj storony tunnelya, nad gorodom plyasali radugi, oni vspyhivali kak zarnicy i rastekalis' raznocvetnoj pelenoj, zakryvaya soboj ves' Kitezh. I gde-to tam, v nevedomyh Glebu istoricheskih glubinah, uzhe nachali slagat'sya slova... "I sej grad Bolshij Kitezh nevidim byst' i pokroven rukoyu bozhieyu, izhe na konec veka sego mnogomyatezhna i slez dostojnogo pokry gospod' toj grad dlaniyu svoeyu. I nevidim byst' po ih moleniyu i prosheniyu". 9 Tysyachi voprosov ostavalis' bez otveta, i Gleb ponimal, chto otvety emu pridetsya iskat' samomu, vozmozhno, vsyu ostavshuyusya zhizn'. Iz-za spiny Strabora, skvoz' medlenno suzhavshijsya proem pandusa, Gleb videl ogromnuyu neuklyuzhuyu golovu Nelady s ee pechal'nymi, ustavivshimisya v ego storonu glazami. Dazhe sejchas, pro sebya, on ne reshalsya proiznesti ee nastoyashchee imya. Vspomnilsya ih poslednij nochnoj razgovor. Bezmolvnyj razgovor, kotoromu ne meshali slova, proiznosimye vsluh. - Tebe pridetsya uehat' s etim chuzhim chelovekom, on obeshchaet pomoch' tebe. - Pomoch' mne? Razve mne mozhno pomoch'? Na sekundu emu pokazalos', chto v ee ogromnyh glazah mel'knula iskra neozhidannogo interesa, chto gde-to v glubine svoego iskalechennogo soznaniya ona ponimaet vse i vse pomnit. - Odnazhdy ego druz'ya pomogli mne. U menya byl povrezhden pozvonochnik, ne dejstvovali obe nogi, oskolochnoe ranenie v Afgane. - CHto takoe Afgan? - sprosila ona, slovno ponyala vse ostal'noe. - |to mesto... Mesto, v kotorom lyudi ubivali drug druga. Hirurgi iz mira Strabora sposobny tvorit' nastoyashchie chudesa. Ty hochesh', chtoby oni tebe pomogli? Ona dolgo molchala, i, kogda on uzhe nachal dumat', chto tak i ne poluchit otveta na svoj vopros, v ego soznanii vnov' voznik ee bescvetnyj i chetkij golos: - Mne ochen' strashno, Gleb, tol'ko ryadom s toboj mne kazhetsya, chto mir perestaet padat'. No ved' ty hochesh', chtoby ya soglasilas', ya chuvstvuyu tvoe zhelanie... - YA hochu, chtoby ty snova... On ne dogovoril, ne riskuya perestupit' tu rokovuyu chertu, za kotoruyu oba staralis' ne zaglyadyvat'. Ponyala li ona vse, chto on ej skazal? Navernyaka ona ponimala gorazdo bol'she togo, v chem reshalas' priznat'sya samoj sebe... CHelovecheskij razum, pomeshchennyj v takoe telo, ne mozhet ne iskazit'sya, a special'naya psihogennaya obrabotka dolzhna byla prevratit' ee v poslushnoe orudie svoego hozyaina, no etogo ne sluchilos', ne moglo sluchit'sya. Sushchestvovalo nechto, ne ukladyvayushcheesya v arifmeticheskie formuly sovremennoj psihologii, rasschitannye manfrejmovskimi podruchnymi. Strabor obeshchal ochistit' ee razum ot vseh postoronnih nasloenij, no dazhe luchshie hirurga Arometa ne smogut vernut' ee prezhnego oblika. - My ne budem i pytat'sya - vse ravno poluchilas' by lish' zhalkaya poddelka, k tomu zhe ej prishlos' perenesti za svoyu korotkuyu zhizn' tak mnogo, chto ona sama ne hochet vozvrata v svoe prezhnee telo. Na Zemlyu vernetsya sovershenno drugaya zhenshchina - vy oba dolzhny ponimat' eto, i tol'ko ot nee budet zaviset', zahochet li ona uvidet' tebya snova... Teper', glyadya na zakryvayushchuyusya shlyupku Strabora, Gleb chuvstvoval pechal' i to samoe oblegchenie, kotoroe zastavilo Neladu srazu zhe soglasit'sya na eto puteshestvie v neizvestnost'. Ogromnyj gruz otvetstvennosti svalilsya s ego plech. On snova sam hozyain svoej sud'by. Ryadom s nim stoyali dva vernyh druga, vazhnejshij perekrestok ostalsya pozadi, i sejchas lish' odno imya kak refren zvuchalo u nego v golove: "Manfrejm". On dolzhen zaplatit' za vse svoi chernye dela, za stradaniya i krov', za iskalechennye sud'by, porugannuyu lyubov'. "YA skoro pridu, Manfrejm, teper' uzhe sovsem skoro", - sheptali ego guby, a pandus vse podnimalsya, prevrashchayas' v uzkuyu shchel'. Nakonec, ischezla dazhe eta shchel'. Fyrknuli dvigateli shlyupki, i ona mgnovenno rastvorilas' v prostranstve. Lish' uragannyj veter, prignuvshij blizhajshie vershiny derev'ev, napominal o tom, kakie sily bushevali nad etoj polyanoj, no i on vskore stih. - Ty uveren, chto korabl' arometyan sushchestvuet na samom dele? - Uveren. - No otchego togda ego ne zasekli radary bazy? - Civilizaciya Arometa naschityvaet milliony let. Oni obladayut tehnologiyami, kotorye i ne snilis' mudrecam s bazy. - Pochemu ty emu poveril? - Potomu chto ego zovut Strabor. - Ne ponimayu. - YA tozhe ponyal ne srazu, no, pohozhe, civilizaciya Asilov stoyala u istokov nashej. I hotya my soznatel'no ottolknuli ih ot sebya, privyazannost' k svoemu detishchu ostalas'. K tomu zhe segodnya oni nuzhdayutsya v nas - ih vliyanie na nashu epohu s momenta prinyatiya hristianstva ves'ma ogranicheno. Manfrejm stal nashim obshchim vragom - vot pochemu ya emu poveril. - A on vypolnil svoe obeshchanie, rasskazal, kak proniknut' v zamok Manfrejma? - Konechno. YA dumayu, on radi etogo i priletal. Vse ostal'noe, dazhe Kniga, bylo dlya nego vtorostepenno. - Mozhet byt', prosvetish'? - Krushinskomu ne udalos' skryt' obidu za legkoj nasmeshkoj. - Tut net nikakogo sekreta. CHem bol'she lyudej ob etom uznayut, tem luchshe. Esli ne udastsya nam, poprobuet kto-nibud' eshche. My pytalis' proniknut' v zamok ne s togo konca, vot i poterpeli neudachu. - Ty hochesh' skazat', ne s toj storony? - Da net, pozhaluj, imenno s konca. My pytalis' najti podzemnyj hod, vedushchij k zamku snizu, no snizu on sovershenno nepristupen. I vse zhe kazhdaya krepost' imeet svoe slaboe mesto. Pervonachal'nuyu samuyu moshchnuyu zashchitu nad etim zamkom postroili zadolgo do Manfrejma, ee pole pitaetsya ot magnitnogo polya Zemli. - No v takom sluchae u nee neogranichennyj istochnik energii i ona prakticheski nepreodolima. - YA tozhe tak podumal, no ves' fokus v tom, chto silovye linii etogo polya shodyatsya v uzkij puchok, skoncentrirovannyj nad shpilem central'noj bashni zamka. Po forme oni napominayut neplotno zavyazannyj meshok... - Ty hochesh' skazat', chto v zashchitnom pole est' otverstie? - Pohozhe na to, vo vsyakom sluchae, Strabor v etom ne somnevaetsya. A tak kak eta uzkaya gorlovina raspolozhena dovol'no vysoko nad zamkom, chelovek, ne znayushchij o nej, nikogda ne popadet vnutr'. My pytalis' atakovat' zamok snizu, teper' nuzhno poprobovat' s drugogo konca. - No dlya etogo nam ponadobitsya sootvetstvuyushchee transportnoe sredstvo. - Tochno. Boevaya desantnaya raketa podojdet luchshe vsego. Vecherom, nikomu ne skazav ni slova, Gleb tiho vstal, skatal svoj spal'nik i ushel v storonu bolot. S samogo nachala etogo pohoda, s momenta, kogda on uznal, gde dolzhna sostoyat'sya vstrecha so Straborom, on zhdal podhodyashchego sluchaya, chtoby proverit' svoe predpolozhenie. V poslednij mig pogibayushchij elektronnyj mozg Mekonga peredal emu oslepitel'no yarkuyu kartinu mestnosti, poslednee, chto on videl, i ona navsegda zapechatlelas' v pamyati Gleba. Mnogo pozzhe, perevernuv voroh geograficheskih kart, dostavlennyh Krushinskim iz biblioteki bazy, on nashel eto mesto - ono nazyvalos' Olen'ej top'yu... Luna svetila kak beshenaya, no Gleb tem ne menee to i delo provalivalsya v gryaz'. Ne pomogal ni ego opyt, ni predvaritel'noe izuchenie podrobnyh kart Olen'ej topi. Bolota kovarny, oni zhivut svoej skrytoj i maloponyatnoj lyudyam zhizn'yu. Oni rastut, menyayut svoi ochertaniya, obrazuyut novye topi i zatyagivayut starye provaly. Gleb poshel v etot marshrut odin, potomu chto ne hotel ob®yasnyat'sya s Krushinskim. Prishlos' by rasskazat' vse, a on nemnogo stydilsya togo, chto za vse eto vremya tak i ne udosuzhilsya vyyasnit' sud'bu svoego mehanicheskogo druga. I teper', slovno nakazyvaya sebya za dushevnuyu cherstvost', on poshel v bolota odin, tverdo reshiv hotya by udostoverit'sya v tom, chto peredannaya Mekongom kartina polyany s dvumya slomannymi berezami dejstvitel'no sushchestvuet i dejstvitel'no nahoditsya v Olen'ej topi. On shel uzhe okolo chasa i prodvinulsya za eto vremya ne bol'she chem na kilometr k otmechennomu krestikom na ego planshetke mestu. Pochva stanovilas' vse nenadezhnej, a tut eshche on popal v rajon proshlogodnego pozhara. Obuglivshiesya chernye derev'ya v lunnom svete proizvodili tyagostnoe vpechatlenie. Pozharishche uspelo zarasti svezhimi kustami i travoj, zapah gari vyvetrilsya, i on ne stal ego obhodit', o chem i pozhalel teper', poskol'ku vokrug ischezla nenadezhnaya opora drevesnyh vetok, za kotorye on to i delo ceplyalsya, po koleno provalivayas' v top'. On uspel uzhe raskayat'sya v tom, chto zateyal etot nelepyj pohod v odinochku skvoz' neznakomoe nochnoe boloto, no otstupat' ne hotelos'. Zvuk on uslyshal v konce vtorogo chasa. Zvuk, pohozhij na legkoe chavkan'e ili zhevan'e. "CHvak-chvak", - razdavalos' u nego za spinoj. Kogda on ostanavlivalsya, starayas' prislushat'sya, zvuk srazu zhe propadal. |to vyglyadelo podozritel'nym - pohozhe, kto-to za nim sledil. Gleb dostal lazer, proveril zaryad. Tot, kto kralsya vsled za nim, obladal udivitel'nym terpeniem. Odnazhdy Gleb prostoyal sovershenno nepodvizhno celyh pyatnadcat' minut, i zvuk ne razdalsya ni razu. Nakonec popalos' udobnoe dlya zasady mesto. Gleb nyrnul v gustuyu zarosl' kustov i, rasplastavshis' na mokroj zemle, stal podzhidat' svoego presledovatelya. Neizvestno, skol'ko proshlo vremeni, dazhe ruku s chasami ne hotelos' peredvigat', chtoby nenarokom ne slomat' napryazhennoj tishiny nochnogo bolota. V konce koncov ego terpenie bylo voznagrazhdeno. SHaroobraznaya lohmataya figura, pochti nerazlichimaya v svete luny, ostorozhno vyglyanula iz progaliny v kustah na krayu polyany. Medved'? - podumalos' Glebu. Net, slishkom bol'shie ushi... CHto zhe eto takoe? Posle vstrechi s ogromnoj lyagushkoj nichto uzhe ne moglo udivit' ego v etom bolote. Nakonec sushchestvo poravnyalos' s kustom, gde spryatalsya Gleb. - Stoj na meste i ne dvigajsya! - gromko i otchetlivo proiznes on, narochno shchelkaya pereklyuchatelem moshchnosti svoego lazera, hotya v etom ne bylo ni malejshej neobhodimosti. - Dvinesh'sya - razmazhu po kustam! - poobeshchal Gleb. - Da stoyu, chego uzh tam... - promyamlil kakoj-to gundosyj, s pridyhaniem golos. - Podojdi blizhe i vstan' tak, chtoby luna svetila na tvoyu poganuyu rozhu! Sushchestvo povinovalos', i rozha okazalas' gorazdo huzhe, chem Gleb mog sebe voobrazit'. Slyunyavye tolstye guby, vyvernutye i svisavshie do samogo podborodka, glaza, polnost'yu utonuvshie v gustyh brovyah, i ryzhaya borodishcha po poyas dopolnyali kartinu. - Ty kto? - sprosil Gleb, opuskaya lazer i pripodnimayas' s zemli. - Da leshij ya - kto zhe eshche v takuyu poru mozhet shastat' po bolotu. Ty-to chego tut zabyl? - | net, tak ne pojdet, eto ya tebya pojmal, i ya pervyj budu zadavat' voprosy. - Podumaesh', pojmal! Vot zamorochu sejchas golovu, tak i mamu rodnuyu ne najdesh' v etom bolote. - Mamu, mozhet, i ne najdu, a tebya vot nashel. Ty zachem za mnoj shel? - Rodstvennik poprosil prosledit', vot i prihoditsya naryvat'sya na nepriyatnosti... - Za mnoj prosil sledit'? - Da net! Ty emu ni k chemu! Za lyagushkoj etoj zaletnoj, chtob ee neladnaya zalatala! Gleb pochuvstvoval, kak u nego ot volneniya perehvatilo dyhanie. - Kto takov? Zovut kak tvoego rodstvennika? - SHagaroj zovut! Neshto znaesh' ego? - ZHiv, znachit... Gde zhe ego nelegkaya nosit, sam pochemu ne prishel? - Ne mozhet on. V manfrejmovskij zamok popal, obratnogo hoda ottuda nashemu bratu netu. Vot i poprosil menya prismotret', znachit, za etoj lyagushkoj, a tut ty shastaesh', daj, dumayu, podojdu, mozhet, uznayu, kuda ona podevalas'... - Daleko lyagushka nasha uletela. Obeshchala vernut'sya, da ne skoro eto sluchitsya. - Vot, znachit, kak... - Da tak uzh, sam ee zhdu. - A po nocham chego po bolotu shastaesh'? - SHtuku odnu ishchu, zheleznuyu, kotoraya tut ne tak davno svalilas'. - S neba, shtol', svalilas'? - Mozhet, i s neba, neuzhto pro nee znaesh'? - vstrepenulsya Gleb. - Kak ne znat'! Kogda etot zheleznyj drakon tut v listvene grobanulsya, shumu-to bylo! A uzh pozharishche, pochitaj, ves' mesyac potom polyhal. - V listvene govorish'? Tochno, eto v aprele bylo... Pokazhesh' polyanu s dvumya berezami perelomlennymi? - A chego ne pokazat'? Pokazhu, tol'ko sgoreli tvoi berezy, sam-to ty mimo nih, pochitaj, proshel... - A ne zamorochish'? - CHego tebya morochit'? Ty i tak morochennyj, mertvoj vodoj mochennyj, my s toboj tepercha odnoj krovi. Ot tebya i chelovechinoj-to ne pahnet - dumaesh', ya pochemu k tebe podoshel? - Nu tak poshli... Vernulsya Gleb pod utro, kogda razveyalsya nochnoj tuman, i srazu zhe uvidel koster i vstrevozheno vsmatrivavshegosya v boloto Krushinskogo. - Nu i gde tebya cherti nosili? - Da uzh nosili... Raketu iskal. - CHego? - ne ponyal Krushinskij. - Nam transport nuzhen dlya ataki zamka, vot mne i zahotelos' uznat', chto stalo s moim Mekongom... - Mekong? CHego ego iskat'? On zhe polnost'yu razrushen, ego dazhe s reestra bazy spisali. - |to odin iz teh epizodov, vospominanie o kotoryh ne dostavlyaet udovol'stviya. Sudya po tomu, kak sebya vela raketa v poslednem boyu, u nee bol'shoj zapas zhivuchesti. Mne udalos' obnaruzhit' mesto, gde ona upala, no samoj rakety tam net. - Estestvenno. Ona navernyaka utonula v bolote, i izvlech' ee ottuda budet dostatochno slozhno. No dazhe esli eto udastsya, povrezhdeniya mogut okazat'sya takimi bol'shimi, chto remont budet necelesoobrazen. Ne proshche li uvesti s bazy novuyu raketu? - Mozhet, i proshche, no togda u nas vozniknut srazu dve problemy. Vo-pervyh, krazha takogo masshtaba ne ostanetsya nezamechennoj, i my ran'she vremeni privlechem vnimanie k svoej operacii, vo-vtoryh, Mekong mozhet imet' odnogo-edinstvennogo pilota, i my popadem v ser'eznuyu zavisimost' ot neproverennogo cheloveka. Net, YUrij, eto ne goditsya. Poruchi svoim specialistam provesti magnitnuyu s®emku rajona Olen'ej padi. Esli im udastsya obnaruzhit' magnitnuyu anomaliyu, my vse zhe popytaemsya ustanovit', v kakom sostoyanii nahoditsya raketa. Glavnuyu prichinu svoego resheniya on tak i ne nazval Krushinskomu. On vse vremya ispytyval chuvstvo viny, vspominaya o Mekonge, i sejchas, kogda predstavilas' nakonec real'naya vozmozhnost' najti ostanki svoego mehanicheskogo druga, Gleb tverdo reshil sdelat' eto. - A gde knyaz'? - Tebya poshel iskat'. Ty mog by i predupredit' o svoej ekskursii... - A ne zaplutaet on? - vstrevozheno sprosil Gleb, vspomniv o nochnoj vstreche. - On eti mesta s detstva znaet. - Krushinskij snyal s kostra zakopchennyj pokorezhennyj chajnik, v kotorom vsegda zavarival dushistyj klyukvennyj chaj, ignoriruya vse novomodnye pohodnye prisposobleniya dlya gotovki pishchi, plesnul aromatnoj zhidkosti v kruzhku i protyanul Glebu. - Ne slishkom li eto prosto? - CHto imenno? - ne ponyal Gleb. - Da tvoj plan proniknut' v manfrejmovskij zamok? On ved' vekami dostraivalsya temi, kto izgnal otsyuda samih Asilov. Manfrejm prishel na gotoven'koe, no i on nemalo sdelal, chtoby prevratit' zamok v sovershenno nepristupnuyu krepost'. Uveren, on uchel i takoj variant, kak chej-to neozhidannyj vizit v edinstvennyj nezashchishchennyj kanal. Tam dolzhno byt' polno syurprizov dlya neproshenyh gostej. - Tut ya s toboj soglasen. YA prosil Strabora ostavit' nam oruzhie Asilov, no on naotrez otkazalsya, skazal, chto i tak sdelal vse, chto mog, samim faktom svoego poyavleniya v nashem mire, narushiv celyj ryad ih zakonov. My dolzhny vykruchivat'sya sami, i tebe pridetsya gluboko zapustit' obe ruki v arsenaly bazy. - V etom mne pomogut. Esli ponadobitsya sformirovat' horoshij desantnyj otryad, to i zdes' problemy net. - Proniknut' v zamok smogut lish' te, kto budet nahodit'sya vnutri Mekonga, no snaruzhi... Da, pozhaluj, podderzhka Vaslavu ne pomeshaet. - Ty planiruesh' odnovremennyj shturm snaruzhi? - Konechno, bez etogo nam ne obojtis', tem bolee chto knyaz' nedolyublivaet zheleznyh drakonov i Mekong emu yavno ne pridetsya po vkusu. Gleb sosredotochenno obdumyval tol'ko chto prishedshuyu v golovu mysl', potom on vstal i neskol'ko raz proshelsya po palatke, staratel'no obhodya v besporyadke razbrosannye Krushinskim veshchi, - tot uzhe nachal sostavlyat' spisok togo, chto mozhet ponadobit'sya im dlya shturma. - Knyazyu pridetsya snova sobirat' druzhinu. - Skazhi emu ob etom sam. Ego eto ne slishkom obraduet. - Nu, ya dumayu, on smozhet ispol'zovat' chast' vojska, prishedshego iz-pod Kitezha. - Kstati, o Kitezhe. Hodyat kakie-to neveroyatnye sluhi o ego ischeznovenii. Ty chto-nibud' znaesh' ob etom? - S Kitezhem vse budet v poryadke. Strabor pomog mne postavit' vokrug nego nevidimuyu silovuyu stenu, primerno takuyu, kak ta, chto stoit vokrug bazy. On ne stal vdavat'sya v dlitel'noe ob®yasnenie podrobnostej, ne slishkom ponyatnyh emu samomu. Da i kakoe eto imelo znachenie, esli oni ne vernutsya? A esli vernutsya... - Esli udastsya nash shturm, mnogoe izmenitsya v etom mire, da i ne tol'ko v etom... - Global'nye zadachi ne dlya menya, ya chelovek dela, ya ne lyublyu slishkom dolgo rassuzhdat', no, poveriv tebe odnazhdy, ya pojdu s toboj do konca. Noch' davno rasseyalas'. Nad bolotom nastupilo seroe utro, potyanul predrassvetnyj veterok i unes poslednie