e muzhskie lica byli dazhe na mebel'noj stenke. Magnat otkryl bar, dostal dve ryumki i butylku kon'yaka. - Davaj, Kolya, pomyanem nashego spodvizhnika. My hot' i hishchniki, no vse zhe s chelovecheskimi licami, - skazal on daleko ne skorbyashchim golosom. Oni vypili i dazhe okolo minuty stoya pomolchali. Potom Hitroumov postavil vse obratno v bar i, glyadya na cvetnoj portret SHibchikova, sprosil: - Kak ty dumaesh', gde etot podonok spryatal moi den'gi? Najdesh' - chetvertaya chast' tvoya. Ulybnuvshis', Kolya professional'nym vzglyadom proshelsya po kvartire. Zatem otkryl otvertkoj neskol'ko dverok v mebel'noj stenke i prislushalsya. Na magnitofone, chto stoyal na televizore, zazhglas' lampochka. CHut' pozzhe avtomaticheski vklyuchilsya televizor i zarabotala videozapis'. Na ekrane televizora poyavilsya SHibchikov. On nekotoroe vremya smotrel na nih kakimi-to dikimi glazami, zatem, demonicheski rassmeyavshis', skazal: "Hitroumov, bol'she vsego na svete ya nenavizhu tebya! YA znayu, zhirnaya i podlaya ty svin'ya, chto ty menya perezhivesh', no duh moj sil'nee tvoego". - Kol', neuzheli ya takoj tolstyj? - pochesav zatylok, sprosil magnat. "Mne tvoi den'gi ne nuzhny, zaberi ih obratno! - SHibchikov byl p'yan. - Oni vonyayut tvoej podlost'yu i chuzhim potom. Den'gi nahodyatsya v komnate. YA znayu, chto ty obyazatel'no pridesh' za nimi..." - Ty prav, SHibun'ka, zachem zhe im zrya propadat', - skazal Hitroumov tak, budto Petya stoyal ryadom s nim. "No ya ne skazhu, gde oni lezhat! - Petya zloradno rashohotalsya. - YA hochu, chtoby ty popolzal na kolenyah i poiskal. Nu, polzaj zhe, tebe govoryat!" - Gospodi, skol'ko raz sidel s nim za odnim stolom i ne znal, chto on takoj durak, - perekrestilsya magnat i prikazal voditelyu: - Kolya, vyklyuchi ty ego. Koroche, ishchi babki - polovina tvoya. Kolya s gotovnost'yu kivnul golovoj. Po ego predpolozheniyam, za mebel'noj stenkoj dolzhen byl byt' tajnik. Esli videomagnitofon vklyuchilsya ot otkryvaniya odnovremenno treh dverok, reshil on, znachit, otsyuda nachinaetsya put' k tajniku. On postuchal rukoyatkoj otvertki po vnutrennej stenke i prislushalsya. Kasseta v magnitofone nachala bystro prokruchivat'sya. CHerez minutu vnutrennyaya stenka otkrylas', i videomagnitofon snova zarabotal. SHibchikov opyat' zagovoril s ekrana: "Nu chto, Hitroumov, vot ty i dobralsya do glavnogo. Teper' tebe ostalos' tol'ko otkryt' moj sejf i zabrat' svoi vonyuchie den'gi!" - Nichego, oni vsegda pahnut, kogda est' v rukah, - skazal nevozmutimo Kolya i prigotovilsya otmychkoj otkryt' sekretnyj sejf hozyaina kvartiry. Bol'shogo truda dlya nego eto ne sostavlyalo, no vse zhe posla togo, kak on polozhil pered Hitroumovym na stol shkatulku, prishlos' vyteret' vspotevshee lico. SHibchikov zakatilsya dikim hohotom, proigral na gitare kakoe-to bodroe muzykal'noe vstuplenie i skazal: "Hitroumov, ty vsegda hvastalsya, chto umeesh' delat' den'gi iz der'ma. I vot nastupilo vremya, kogda ty dolzhen dokazat' eto sam sebe!" Magnat bystro otkryl shkatulku, no deneg v nej ne bylo. Iz nee tol'ko otvratitel'no neslo zapahom chelovecheskogo kala. Kombinator otvernul nos i, serdito prostonav, splyunul. Kolya s dosady shvyrnul otvertku v bar. Emu bylo zhal' svoego naprasnogo truda. No on ne lyubil uhodit' s pustymi rukami i prihvatil s soboj koe-chto iz odezhdy i neskol'ko knig. A eshche emu ponravilsya yumor hozyaina kvartiry, poetomu vzyal s soboj na pamyat' i ego portret. 23 I vot Vasya Kukushkin, kazalos' by, celikom i polnost'yu byl v rukah Hitroumova. S kakim udovol'stviem magnat sejchas zadushil by ego svoimi sobstvennymi rukami. No Vsevolod L'vovich hotel hotya by chastichno vernut' utrachennoe, poetomu nachal peregovory. S pozicii sily, estestvenno. - YA vas mogu, Vasilij Vasil'evich, prosto otpravit' na tot svet, kak vy moih druzej. No ya chelovek intelligentnyj i rasschityvayu na vashe blagorazumie... - povel on ostorozhno i s dal'nim pricelom. - Vot vy menya schitaete krupnym vorom... - I opasnym gosudarstvennym prestupnikom! - Vy menya schitaete moshennikom i spekulyantom... - I kommercheskim banditom i razbojnikom! - A ya schitayu, chto ya vsego-navsego delovoj chelovek, kotoryj staraetsya brat' pobol'she ot zhizni. Ved' zhizn' u kazhdogo odna... - Vse verno, vse zakonomerno! - CHto - zakonomerno? - Vy berete ot zhizni, ya beru u vas. Vy zhe, bednyaga, utopali v blazhenstve, a ya vas spas. Spas, inache vy by stali utoplennikom! Neuzheli vy ne chuvstvovali, chto uzhe zadyhalis'?! - Kukushkin prohazhivalsya pered neproshenym gostem ya govoril nezavisimo, dazhe slegka vyzyvayushche. On reshil, chto negozhe emu, hozyainu kvartiry i sverhcheloveku, boyat'sya kakogo-to truslivogo Hitroumova i ego dvuh zhalkih telohranitelej. - Ved' vy umnyj chelovek i o mnogom razmyshlyali. Ved' o mnogom! No pochemu, chert voz'mi, vy ni razu ne podumali, zachem vam stol'ko nuzhno? Vy chto, sobiralis' prozhit' neskol'ko zhiznej? YA, konechno, dopuskayu, chto u vas mozhet byt' takoe hobbi: prevrashchat' nalichnye v zoloto i zakapyvat'. Odni vykapyvayut iz-pod zemli, a vy vozvrashchaete. Hotite sohranit' ravnovesie v prirode? V takom sluchae nado bylo i v zhizni stremit'sya k ravnovesiyu! A to pochemu-to vasha zhena - edinstvennaya zhenshchina v gorode, esli ne edinstvennaya v celom regione, kotoraya imeet chetyre shuby, neskol'ko pal'to i dublenok, plashchej, kozhanok i prochego. Zachem ej stol'ko odnoj? Ved' mnogie iz svoih veshchej ona dazhe ne nadevala. Ili vy schitaete, chto ona ot etogo izobiliya stala luchshe?.. Vsevolod L'vovich byl ozadachen, no vidu ne podal, a sprosil strogo: - Kto podzheg dachu SHibchikova? - SHibchikova?! - Kukushkin ob etom eshche ne znal. - Kak podzheg? - Tol'ko ne delajte iz menya idiota! - Hitroumov emu ne poveril. - Uvy, dorogoj moj Vasilij Vasil'evich, za vami - prestuplenie. - I vy smozhete eto dokazat'? - A vot dva svidetelya, - magnat pokazal rukoj na svoego voditelya i ego brata, kotorye, kak storozhevye psy, ohranyali vyhod. Nikolaj i Petr vse vremya dumali o svoem. Na segodnya u nih byla namechena ocherednaya "kvartirnaya operaciya", i oni s neterpeniem zhdali razresheniya Hitroumova ujti. Tol'ko im i v golovu ne moglo prijti, chto ob etom Kukushkinu bylo izvestno. - Nu i kogda zhe, po-vashemu, ya osushchestvil etot podzhog? - sprosil Vasya, posmatrivaya v osnovnom na Nikolaya. - Tebe luchshe znat', podzhigatel'! - otvetil gnevno Nikolaj, zakurivaya. - |to sluchilos' posle nashej vstrechi v restorane, v kabinete nomer pyat', - skazal Hitroumov naugad, hitrovato prishchurivaya glaz i mnogoznachitel'no pokachivaya golovoj. Kukushkin nekotoroe vremya udivlenno smotrel na nego, zatem razrazilsya dikim hohotom. Ego smeh byl nastol'ko zarazitel'nym, chto, glyadya drug na druga, zahihikali Nikolaj i Petr. Hitroumovu eto ne ponravilos'. - Kak vy smeete! - zaerzal on v edinstvennom Vasinom kresle, iz kotorogo torchala rzhavaya pruzhina. - |to... neslyhannoe koshchunstvo - szhech' cheloveka, a potom smeyat'sya! ZHivogo cheloveka - v ego sobstvennoj dache... - Kombinator, nakonec, ne vyderzhal, vskochil s mesta i vyrugalsya: - T'hu ty, zhlob, krast' takie babki i ne kupit' sebe normal'noe kreslo! Vasya vnezapno prekratil smeyat'sya. Kak po komande pritihli mordovoroty, ozhidaya ukazanij svoego hozyaina. Kukushkin, prislushivayas' k temnym myslyam, rezko proshelsya vblizi ot nih i ostanovilsya vozle telefona. Oni voprositel'no posmotreli na Hitroumova i, kogda tot kivnul im golovoj, brosilis' na Vasyu. Kukushkin mgnovenno obernulsya im navstrechu i skomandoval: - Stoyat'! - On napravil na nih ukazatel'nyj palec, budto pistolet, i smotrel im pryamo v glaza s takoj yarost'yu, chto tem stalo kak-to ne po sebe. - Slushajte menya vnimatel'no, Nikolaj i Petr Skotnickie! Za vami uzhe davno ohotitsya miliciya. Vy sovershili tridcat' tri kvartirnyh krazhi. Kazhdyj iz vas uzhe zarabotal po "chervoncu" s konfiskaciej. No vy budete imet' gorazdo bol'she za to, chto vstupili v prestupnyj sgovor s krupnym moshennikom i spekulyantom, kotorogo ozhidaet eshafot. |shafot, slyshite! Mozhet, vy tozhe hotite vyshku? Telohraniteli otstupili nazad. Vasya ponyal, chto srabotal princip: svoya rubashka blizhe k telu. On vdrug vspomnil predstavlenie odnogo gipnotizera, kotoroe videl eshche v studencheskie gody. Vse ego vystuplenie stroilos' na obyknovennom vnushenii, to est' na podavlenii voli. Glavnoe - chem-to ih osharashit', chtoby oni poverili v ego silu!.. - Vasha tridcat' chetvertaya kvartirnaya krazha, Nikolaj Skotnickij, vojdet v istoriyu kriminalistiki, i kvartirnogo vorovstva, - prodolzhal on vnushayushchim golosom. - Vy obvorovali mertvogo, a eto neprostitel'nyj greh. Vo vremya vojny maroderstvo nakazuemo! |to vy podozhgli dachu SHibchikova, a zatem vlomilis' v ego kvartiru!.. - Kol'ka, smotri, on psih! - Petr nachal otmahivat'sya ot vzglyada Kukushkina. - Kol', ne smotri na nego, on udav... - Da bros' ty, Pet'ka, ne bud' fraerom, - uspokaival brata Nikolaj, hotya byl napugan ne men'she. On, konechno, ne schital, skol'ko za nimi chislitsya kvartirnyh krazh, no to, chto on uslyshal ot Kukushkina, ego potryaslo. Hitroumov sperva-posmeivalsya, nablyudaya snishoditel'no za eksperimentom Kukushkina, no nikak ne ozhidal uvidet' svoih telohranitelej v panike. - Ne bojtes' ego! - potreboval magnat. - Ne bud'te vy truslivymi shchenkami. On beret vas na pushku. Vy razve ne ponyali, chto on pontuetsya? - YA vizhu vas vseh naskvoz'! - prodolzhal Vasya tverdo i reshitel'no, ne davaya brat'yam opomnit'sya. - Vy dlya menya peschinki. Mne izvestna kazhdaya vasha mysl', i vy v moej polnoj vlasti. Vashe soprotivlenie bespolezno. CHem bol'she budete soprotivlyat'sya, tem sil'nee budet moya vlast' nad vami. - Ne ver'te emu, on vse vret! Vret, paskuda! - magnat vynul iz karmana bumazhnik i nachal razmahivat' im, pokazyvaya den'gi. - Vy v moej vlasti. Vot v chem zaklyuchaetsya vlast', a ne v ego trepologii. - Den'gi - eto obyknovennye bumazhki, - vnushal im Kukushkin protivopolozhnoe. - Slovo, tol'-ko magicheskoe slovo imeet bespredel'nuyu vlast' nad chelovekom. Sejchas vy v etom ubedites'. - On vynul iz karmana platochek i brosil pered nogami Petra. - Vashi nogi krepko prikleeny k polu. Oni u vas budto prikovany k polu stopudovymi giryami. Poprobujte perestupit' cherez etot platochek. Probujte, probujte - bespolezno! Petr Skotnickij popytalsya podnyat' nogu, no lish' sudorozhno dernulsya vpered, a glaza napolnilis' udivleniem i uzhasom. Vasya reshitel'no podoshel k Nikolayu i naklonil ego nabok: - Zastylo telo, ocepenelo! Vy v moej vlasti. Nikolaj, soprotivlyayas', hihiknul i popytalsya vypryamit'sya. No ego telo budto ohvatil paralich. Glyadya na ispugannogo brata, on svirepo zastuchal zubami, pytayas' ukusit' sebya za palec. - Tryapki vy polovye! - Vsevolod L'vovich spryatal den'gi obratno i serdito dolbanul nogoj kreslo, no, bol'no udarivshis', so stonom otskochil k oknu. - Bolt s levoj rez'boj vy ot menya poluchite, a ne babki. Plastmassovye soldatiki, kuricy nedorezannye. - Vy slyshite tol'ko moj golos, nikakie postoronnie shumy vas ne bespokoyat. - Vasya uzhe pochuvstvoval nad Skotnickimi svoyu podavlyayushchuyu silu, i u nego vdrug voznikla mysl' ispol'zovat' brat'ev, chtoby raskvitat'sya s Hitroumovym. - Vy zasypaete! Sejchas vy budete spat' s otkrytymi glazami. S kazhdym moim slovom vash son budet uglublyat'sya. Spat', spat', spat'... Brat'ya Skotnickie, budto zavorozhennye, nachali zasypat'. Oni uzhe ne slyshali, chto vykrikival Hitroumov, razmahivaya rukami. Na nih dejstvoval tol'ko golos Kukushkina. Tverdyj, no dobryj i uspokaivayushchij. CHerez neskol'ko minut ih son byl nastol'ko glubokim, chto ih mozhno bylo rezat', chetvertovat' i delat' iz nih vse, chto bylo ugodno vnushitelyu. Vasya eto ponyal i reshil privesti v ispolnenie svoj prigovor nad Hitroumovym. No snachala on emu skazal: - Podsudimyj Hitroumov Vsevolod L'vovich! Poslednij raz sprashivayu: vy priznaete sebya vinovnym v sodeyanii mnogih prestuplenij? - A chto ya, durak, - drozhashchim golosom otvetil magnat v predchuvstvii chego-to nepopravimogo. - Net, vy menya ploho znaete! Hot' vy i telepat, hot' vy i shvatili v svoi kleshchi etih kretinov, no... no... vy tozhe maloumnyj! Vam menya podchinit' ne udastsya. Net! Vy zabyli, chto ya Hitroumov... - Znachit, ne pojdete s povinnoj? - sprosil Kukushkin golosom sud'i. - A vot eto videl! Vot, na, poceluj!.. - kombinator nachal pokazyvat' zamyslovatye figury iz pal'cev obeih ruk. On boyalsya otojti ot okna, budto byl ogorozhen so vseh storon kakoj-to nevidimoj stenoj. Emu kazalos', chto, poka on vozle okna, k nemu nikto ne posmeet podojti. Vasya ponimal ego panicheskoe sostoyanie. Byvshij podpol'nyj millioner vyglyadel sejchas zhalkim horohoryashchimsya petushkom. No Vasya ponimal: stoit ego otpustit', kak on snova stanet hitrym i kovarnym vragom. - Nu chto zh, togda poslushajte moj prigovor... - Oj, da kto vy takoj, chtoby sudit' menya, - hrabrilsya magnat, nezametno poglyadyvaya na svoih spyashchih telohranitelej. - Vy zhe vsego-navsego kakoj-to zhlob Kukushkin. Da net, kukushonok! U vas zhe ni kola, ni dvora. Vy plebej... - Ot imeni vseh obmanutyh vami, ot imeni vseh poteryavshih veru v cheloveka po vashej vine... - Samosud! - zakrichal magnat i nachal stuchat' v okno, pytayas' otkryt' ego. - Ubivayut, kaznyat! - Skotnickie! - obratilsya Vasya k brat'yam i podnyal s pola svoj nosovoj platok. - Zatknite emu rot. Povinuyas' vnushitelyu, brat'ya brosilis' k Hitroumovu. Hotya on bodalsya, otmahivalsya ot nih, kusal ih za ruki, im udalos' skrutit' ego i zastavit' zamolchat'. Vasya podnes klyap ko rtu kombinatora, i tot dobrovol'no otkryl rot. |to nastorozhilo Kukushkina, i, prezhde chem votknut' tuda platok, on namotal ego na svoyu raschesku. Tem ne menee magnat vse zhe popytalsya capnut' zubami obidchika za pal'cy. - Net, eto ne chelovek, eto podushka s den'gami, - serdito skazal Kukushkin. - Slushajte menya vnimatel'no, eto podushka, vybejte iz nee pyl'! Skotnickie nachali podbrasyvat' Hitroumova pochti do potolka i, kogda on opuskalsya, hlopali ego ladonyami, budto podushku. Magnat ot boli zamychal, v ego glazah poyavilis' slezy. Odnovremenno zazvonil telefon i poslyshalis' zvonki v dver'. - Dostatochno! - skomandoval Vasya Skotnickim i poshel otkryvat' dver'. - Poderzhite ego poka za nogi vniz golovoj. Puskaj provetritsya. Otkryv dver', on uvidel Lunina i Kurochkina. Obradovavshis' im, ostavil dver' otkrytoj i podoshel k telefonu. V trubke uslyshal soskuchivshijsya golos Oli: - Kak ty mog! Kak ty mog ostavit' menya odnu?.. Kak ty mog mne ne poverit'? Mne Vasya Kurochkin vse rasskazal. Mne ne nuzhny nikakie den'gi. Mne nuzhen ty i bol'she nikto. Vasilechek, esli tebya posadyat, ya tebya budu zhdat' skol'ko potrebuetsya, hot' vsyu zhizn'... Olya plakala. - Nu chto ty, zhdat' menya dolgo ne nado, - otvetil on nezhno i tiho. - I sidet' ya ne sobirayus', ya sam kogo ugodno posazhu. Ty znaesh', mne kazhetsya, chto ya tebya... - Nepravda! Nepravda! - prervala ona ego. - Esli b eto bylo tak, ty by ne ischezal na neskol'ko dnej. Ty seksual'nyj man'yak, ty razbalovannyj... - Vot chto, fiktivnaya moya zhena, - s shutlivym gnevom skazal Vasya, - vstretimsya vecherom, i ty mne rasskazhesh' vse, chto obo mne dumaesh'. A sejchas u menya net vremeni. - U tebya nikogda dlya menya ne budet vremeni... - uspela ona skazat', no korotkie gudki prervali razgovor. Kukushkin na radostyah obnyal Kurochkina. Pozdorovalsya za ruku s Luninym. Zatem ob®yasnil im, chto proizoshlo s nim za poslednie dva dnya. Skotnickie prodolzhali derzhat' Hitroumova vniz golovoj. Magnat hotya i sverkal yarostno glazami, no ne soprotivlyalsya, osteregayas' bolee zhestokih mer. Vyglyadel on sejchas ochen' smeshno. Kurochkin uznal Skotnickih, kotorye vmeste s SHibchikovym ego svyazali, zatolkali v meshok i uvezli, kak svinuyu tushu. On do sih por ne mog ponyat', chto zhe tvoritsya na etom belom svete. Pered glazami prodolzhal pylat' pozhar. P'yanoe ozverevshee lico SHibchikova postoyanno stoyalo pered nim i zastavlyalo ego vremya ot vremeni vzdragivat'. Kukushkin vse ponyal iz ego myslej. - Spasibo tebe, tezka, chto ne predal menya, - on tol'ko sejchas ponyal, chto moglo proizojti, esli b Kurochkin ne vyderzhal izdevatel'stv. - Ty spas ne tol'ko Olyu, no i menya. Ty postupil, kak nastoyashchij muzhchina. V drevnie vremena oskorbleniya smyvalis' tol'ko krov'yu. Kurochkin s nenavist'yu posmotrel na svoih obidchikov. - Hochesh', oni ispolnyat lyuboe tvoe zhelanie? Dazhe vybrosyatsya iz okna! - YA hochu domoj. YA hochu na svoyu lyubimuyu rabotu; Hochu zabyt' ves' etot koshmar, - otvetil Kurochkin i zaplakal. Lunin vse vremya tol'ko slushal i molchal. On hotel sam osmyslit' sozdavshuyusya situaciyu, no vse ego dogadki nichego ne mogli emu ob®yasnit'. - Nu vot chto, - Kukushkin nakonec reshil skazat' o glavnom, - etih dvoih ya dovel do takoj kondicii, chto oni gotovy povedat' o vseh svoih priklyucheniyah. Prichem oni sejchas vse napishut sobstvennoruchno. A etot, - Vasya pokazal na visyashchego vniz golovoj Hitroumova, - neperspektivnyj klient. On skoree sojdet s uma... Vprochem, ya dumayu, luchshe emu byt' v psihiatrichke, chem na svobode. - YA s vami soglasen, no u nego ochen' dlinnye ruki, - vyskazal somnenie Lunin. - Nichego, dlina ih imeet svoi predely... - Vojna! Vojna! - zakrichal Hitroumov bezumnym golosom i, naduvaya zhivot, nachal ispuskat' nepristojnye zvuki. - Otnesite ego v tualet i zakrojte tam na kryuchok, - prikazal Kukushkin Skotnickim i otvernulsya. - Pust' tam povoyuet s unitazom. Ego komanda tut zhe byla ispolnena. Lunin i Kurochkin byli oshelomleny. 24 Vsevolod L'vovich celuyu nedelyu ne vyhodil iz domu. On malo el i mnogo pil. Ni s kem ne hotel razgovarivat'. Odnazhdy, kogda on byl doma pochti odin (staraya Musya ne v schet), kto-to pozvonil v kvartiru. Hitroumov dolgo ne otkryval dver', razglyadyvaya neizvestnogo skvoz' sekretnuyu smotrovuyu shchel'. Nakonec reshilsya otkryt'. Molcha priglasiv neproshenogo gostya v svoj rajskij ugolok, hozyain predlozhil emu vypit', no tot otkazalsya i srazu "pristupil k delovomu razgovoru: - Koroche, znakomit'sya ne budem. Mne nuzhno delo, lyuboe. YA chelovek ne brezglivyj. U Hitroumova bylo tol'ko odno plamennoe zhelanie: on gotov byl otdat' svoi poslednie den'gi, lish' by uvidet' Kukushkina mertvym. Prishedshij pochemu-to vnushal emu doverie. Dopiv francuzskij kon'yak, on skazal: - Mne nuzhno ubrat' odnogo podonka. Skol'ko voz'mesh'? - Dlya togo chtoby ukokoshit' vas, voz'mu kuskov pyat'desyat. Dlya togo chtoby ne ukokoshit', voz'mu... v dva raza men'she. Magnat vspylil: - Poshel von otsyuda! - Ladno, ladno, shutok ne ponimaesh'. Govori delo, - spokojno otvetil neznakomec i nalil sebe nemnogo kon'yaka. Hitroumov postavil svoyu ryumku na stol, vynul iz karmana halata fotografiyu Kukushkina i polozhil pered neizvestnym: - Vot! Ego, gada. Adres domashnij dam, no tol'ko ne uveren, chto on tam sejchas zhivet. - Moj adres - ne dom i ne ulica? - uhmyl'nulsya gost' podozritel'no. - Zahochesh' zarabotat' - najdesh'. - Najti-to ya najdu... - Skol'ko? - ryavknul hozyain nedruzhelyubno. - Sto! - nezamedlitel'no posledoval otvet. - I polovinu - nemedlenno! - Ladno, sto dvadcat', - hozyain vynul iz-pod rubashki neskol'ko pachek storublevyh kupyur, s kotorymi ne rasstavalsya dazhe v posteli. - Poluchish' srazu, kak tol'ko pokazhesh' mne ego golovu. Ne pepel, ne portret, a mertvuyu golovu! V sumochke! Neizvestnyj vzdohnul i spokojno posmotrel na den'gi. Potom bystro snyal s sebya parik, vyter zagrimirovannoe lico i skazal: - Pozhalujsta. Sumochka u vas najdetsya? Hitroumov v uzhase uznal lico Kukushkina. Vynesti takoe emu bylo uzhe ne pod silu. On kak stoyal, tak i ruhnul na pol. A Kukushkin bystro podobral vyronennye hozyainom den'gi i, poblagodariv ego za stol' vysokuyu cenu svoej golovy, ushel proch'. ...Gde-to cherez nedel'ku on vse zhe provedal Hitroumova. Pravda, uzhe ne doma, a v psihiatrichke. No, kak govoritsya, dolg vezhlivosti ispolnil. Vsevolod L'vovich posle besplatnogo obeda sidel v sadike i prodaval sosedyam po palate svoi kartiny, na kotoryh, kak pravilo, figurirovali golye devicy. Okazalos', on umel risovat'. Vot uzh dejstvitel'no, esli chelovek talantliv, on nigde ne propadet. Sosedi, konechno, obizhalis', chto on dral s nih vtridoroga, no vse zhe pokupali. Platili samoj hodovoj valyutoj: konfetami, pryanikami i igrushkami. Vasya podoshel k nim pochti neslyshno. Uvidev svoego neprimirimogo vraga, Hitroumov srazu prekratil torg, razognal vseh svoih klientov, a vyruchku spryatal v karmany halata. - Vojna. ZHu-u-u... - nachal on zhuzhzhat', podrazhaya shmelyu. - Ferdinand Kalistratovich, SHibun'ka, prignites' - strelyayut! - Vojna-vojna, - s zhalost'yu pokachal golovoj Kukushkin. - Ponimayu, u vas v golove - perestrojka. Hotite konfetu? - on otkryl pered nim korobku "Assorti". - Puli? - Da puli, puli. - Patrony?! - obradovalsya Hitroumov i, shvativ korobku, nachal zhadno est' konfety. Kukushkin nemnogo udivilsya ego zhadnosti. - Da, mnogo li cheloveku nado, - skazal Vasya snishoditel'no, kak pobeditel' pobezhdennomu, i posmotrel na nebo. On dazhe nemnogo pozhalel, chto oboshelsya s Hitroumovym tak zhestoko. - Kazhdomu - svoe, - otvetil neozhidanno Hitroumov vpolne normal'nym golosom i pristavil chto-to ochen' ostroe k spine Kukushkina. Pochuvstvovav ukol, Vasya zastyl na meste... Mysli "sumasshedshego" emu podskazali, chto ih shvatka eshche ne zakonchena... CHASTX VTORAYA 1 Vasya Kukushkin v principe ne boyalsya smerti, no emu ochen' uzh ne hotelos' umirat' v rascvete sil i talanta. I vot sejchas on otchetlivo slyshal mysli Hitroumova, tverdyashchie odno: eshche dvizhenie - i proshchajsya s zhizn'yu! - Vy hotite mne otomstit'? - sprosil Vasya, ne otryvaya glaz ot neba, kotoroe emu kazalos' v eti minuty neobyknovenno golubym. - Tak mstite, ne tyanite... A mozhno poslednee zhelanie? - Tol'ko bystree! - zarychal Hitroumov i eshche sil'nee prizhal kolyushchij predmet k Vasinoj spine, kak by napominaya, chto ruka ego ne drognet. Kukushkin, pochuvstvovav bol', tiho prostonal: - Da, nelepaya smert'... Kak rasplata za bessmyslennuyu zhizn'! No ya ni o chem ne zhaleyu. - Menya vashi perezhivaniya ne interesuyut. ZHelanie! - Zachem? Vy vse ravno ego ne ispolnite. - Vasya zakryl glaza i prigotovilsya. - Kak vam budet ugodno, - groznym golosom skazal byvshij magnat. - Teper' vy poslushajte moe obvinitel'noe zaklyuchenie. YA priznayu vas vinovnym v narushenii glavnogo usloviya i vseh treh zapovedej vashego uchitelya. - A otkuda vy znaete moego uchitelya? - Vy ne borolis' so zlom... - A chto zhe ya delal, po-vashemu? - Vy delali zlo mne i takim, kak ya. No vy zabyli, chto zlo dlya drugih oborachivalos' dobrom dlya vas... - Net uzh, vy nachinaete zalivat'. - Ne perebivajte menya, vy sami lishili sebya poslednego slova! - Nu znaete, ob etom, vo vsyakom sluchae, ne vam sudit'. Tozhe mne - sud'ya. - Pervoe: vy iskali ne sebya v zhizni, a iskali drugih v sebe... - A chto takoe, ya zhenilsya! I moya zhena lyubit menya. - Vtoroe: vy dolzhny byli prodolzhit' svoj rod... - Nichego podobnogo, s etim u menya vse v poryadke! - Vasya na mgnovenie zabyl o svoej priblizhayushchejsya smerti i ulybnulsya. - I tret'e - glavnoe: vy ne sovershenstvovali zhizn', a sovershenstvovali zlo v zhizni. Za eto i budete strogo nakazany. - Nu eto eshche babushka nadvoe skazala. Hitroumov polozhil kulak na golovu Kukushkina i sprosil: - Poslednij raz sprashivayu, vy priznaete sebya vinovnym? - Poslushajte, Vsevolod L'vovich, konchajte svoe gryaznoe delo i idite prinimat' lekarstvo! - gordo otvetil Vasya i myslenno obratilsya k svoemu uchitelyu: "Prostite menya, Gleb Arnol'dych, esli ya ne opravdal vashi nadezhdy. Navernoe, vy postavili ne na tu loshadku. Nu chto zh, znachit, tak ugodno bylo nashej sud'be. Proshchajte, dorogoj moj uchitel'!.." Hitroumov otoshel v storonu i sel na skamejku. V rukah on vertel perochinnyj nozhichek. Kogda Kukushkin k nemu obernulsya, on gromko rashohotalsya. - Nad kem smeetes'? Nad soboj smeetes', - oskorblenie skazal Kukushkin i podoshel blizhe. - Vy dazhe ubit' menya ne smogli! Vy trus... Vy prosto pigmej protiv menya! - Net, eto vy nikto protiv menya, - zloradno otvechal byvshij podpol'nyj millioner. - |to ya vas sdelal takim, kakim vy stali. Moj dvoyurodnyj brat podaril vam vozmozhnost' proslushivat' chuzhie mysli, i teper' vy obrecheny: vy vsegda budete zhit' chuzhimi myslyami! - CHto? Gleb Arnol'dych vash brat?! - Vasya nedoverchivo usmehnulsya. - Ne mnogo li chesti dlya vas, gospodin sumasshedshij? - Naprasno vy ne verite, - vzdohnul Hitroumov i posmotrel na chasy. - Kstati, on dolzhen uzhe byt'... O, legok na pomine! Kukushkin glyanul v tu storonu, kuda posmotrel Hitroumov, i uvidel priblizhayushchegosya k nim Grinko. Snachala on podumal, chto eto byl kto-to pohozhij na ego uchitelya. No Vasiny predpolozheniya ne opravdalis'. Gleb Arnol'dovich eshche izdali pomahal im rukoj. On shel netoroplivo, razmahivaya trostochkoj, budto progulivayas'. Kukushkin prebyval v polnejshem nedoumenii. Vstrecha dvuh brat'ev byla holodnoj, hotya oni ne videlis' ochen' davno. Oni nastorozhenno, pochti vrazhdebno smotreli drug na druga i dolgo molchali. Nakonec zagovoril Vsevolod L'vovich: - Prishel vse zhe. Nu chto zh, spasibo i za eto. Uveren, chto nadeyalsya menya uvidet' dejstvitel'no umalishennym. Naprasno. Naprasno ty ot menya otkazalsya... tridcat' let tomu nazad. Naprasno ty smenil familiyu. - Net, ne naprasno, - mrachno otvetil Grinko. - Konechno, ty svoego dobilsya: ya okazalsya v polnoj izolyacii. No eto eshche ne smert', ya eshche voskresnu! I voskresnu ya s ego pomoshch'yu, - Hitroumov pokazal na Kukushkina. - Vot eto tvoe tvorenie eshche posluzhit moim ubezhdeniyam. Slyshish', brat, moim, a ne tvoim! - Ty v etom uveren? - pozhal plechami Gleb Arnol'dovich i posmotrel na svoego uchenika: - Zdravstvuj, moj zhiznelyubec! Ponimayu tvoe udivlenie... - Gleb Arnol'dych, ob®yasnite, kak moglo?.. - Da, Vasilek, nashi otcy byli rodnymi brat'yami, - vzdohnul uchitel'. - Byli! No ya ot svoego brata otkazalsya. Davno. - A otkuda on uznal o vashih zapovedyah? - Ob etom mne bylo izvestno eshche tridcat' let tomu nazad! - otvetil za brata Hitroumov i splyunul. - |to, vidite li, cel' ego zhizni. On ved' blazhennyj. Posmotrite na nego, on slepec, shizofrenik! - Ne smejte oskorblyat' uchitelya, - zastupilsya za Grinko uchenik. - U vas net nikakogo prava! Vy... vy ne chelovek, vy prosto meshok, nabityj den'gami. - Byvshij. Byvshij meshok s den'gami, Vasilij Vasil'evich, - Hitroumov vnezapno zagovoril druzheskim golosom. - Vy iz menya vytryasli vse. No ya ne derzhu na vas zla. Ne verite? Naprasno. A ya vam dazhe blagodaren. Klyanus' chast'yu, blagodaren. - Ne klyanites' tem, chego u vas net, - hmyknul Vasya. - Oshibaetes', chest' u kazhdogo cheloveka est', tol'ko kazhdyj ponimaet ee po-svoemu. I raznicy mezhdu nami, Vasilij Vasil'evich, prakticheski net. Da-da, uvazhaemyj, net! Bolee togo, vy postupili so mnoj beschestno. Vy, imenno vy v otvet na moyu druzhbu otvetili mne podlost'yu. A ya, kak vidite, ne otvetil vam tem zhe. - U vas prosto ne poluchilos' zadumannoe. - Vozmozhno. No davajte budem smotret' na veshchi real'no. - Hitroumov podnyalsya so skamejki, zadumchivo proshelsya, zatem neozhidanno podbezhal k bratu i obnyal ego. Grinko vzdrognul. - Prosti menya, Glebushka, za vse, - molvil proniknovenno Vsevolod L'vovich i proslezilsya. - YA vinovat pered toboj. YA sdelal tebya neschastnym, no mne etogo ne hotelos'. Mne togda kazalos', chto ty oshibaesh'sya. Ponimaesh', ya vsyu zhizn' kaznil sebya za eto... Prosti menya, my vse zhe brat'ya! Za chto on sebya kaznil, Vasya tak i ne ponyal. Gleb Arnol'dovich dolgo sderzhival sebya, no nakonec poveril v iskrennost' raskayaniya brata i tozhe obnyal ego. Vasya smotrel na nih i ne veril svoim glazam: eti muzhchiny, prozhivshie bol'shuyu chast' svoej zhizni, plakali i celovalis', kak deti. Kukushkin otvernulsya i posmotrel na nebo. On nachinal ponimat', chto chelovecheskaya zhizn' tak zhe beskonechno gluboka, kak i eta golubizna. Na ladon' emu opustilas' malen'kaya pautinka bab'ego leta, i on, boyas' razorvat' etu nezhnuyu serebristuyu nit', ostorozhno sdul ee i medlenno pobrel kuda glaza glyadyat. 2 Celuyu nedelyu Vasya Kukushkin zhil v polnejshem smyatenii chuvstv i myslej. On nikomu ne zvonil, nikuda ne vyhodil, nikogo ne hotel videt'. Vstretilsya tol'ko s Olej i Kurochkinym i pochti siloj otpravil ih v svadebnoe puteshestvie. Olya dolgo soprotivlyalas', no ni slezami, ni ugovorami ona ne smogla izmenit' reshenie Kukushkina. "Nu chto zh, raz ty menya otdaesh' drugomu, kak veshch', ya sdelayu vse, chtoby ty kogda-nibud' ob etom pozhalel!" - s glubokoj obidoj soglasilas' ona i poklyalas' mstit' emu za takoe oskorblenie do konca svoej zhizni. Da, net nichego strashnee otvergnutoj zhenshchiny. Kukushkin dazhe ne dogadyvalsya, kakogo vraga on sebe nazhivaet. No ego bespokoilo sejchas sovershenno drugoe. Ostaviv Ole neskol'ko tysyach rublej v kachestve svadebnogo podarka, otdav Kurochkinu ego pasport i zabrav svoj, on vozvratilsya v svoe rodnoe holostyackoe gnezdo i pogruzilsya v mrachnye i tyagostnye razmyshleniya. Samye strashnye mysli poseshchali ego v eti dni. Nastupali inogda minuty, kogda on byl gotov rasproshchat'sya s zhizn'yu. Kogda Vasya vspominal, chto emu s ego tepereshnim sostoyaniem greh zhalovat'sya na sud'bu, k nemu ponemnogu vozvrashchalas' vera v sebya. No on boyalsya, chto uzhe nikogda ne smozhet poverit' v drugih. Emu kazalos', chto ego lyubimyj uchitel' Grinko eksperimentiruet nad nim, kak nad podopytnym krolikom, i teper' on, Kukushkin, lishen glavnogo v zhizni - svobody. Kakaya mozhet byt' svoboda u mikroba pod mikroskopom? A ved' ran'she Vasya tak gordilsya imenno svoej nezavisimost'yu. "Pochemu Grinko podaril svoe otkrytie mne? - chasto sprashival sebya Kukushkin. - Neuzheli on ne mog zalit' etu proklyatuyu telepaticheskuyu zhidkost' v kogo-nibud' drugogo?.. Vprochem, ya sam soglasilsya. A pochemu? Pochemu ya dal soglasie, kak mal'chishka, stat' orudiem dlya dostizheniya kakoj-to neponyatnoj ego celi? Net, net, - otvechal on sam sebe, - nel'zya dumat' tak ploho o blagorodnejshem cheloveke!.." V ocherednoj raz gluboko zadumavshis', Kukushkin dolgo ne slyshal telefonnogo zvonka. No kto-to byl uzh ochen' nastojchiv, i on neohotno podnyal trubku. - Vasilij Vasil'evich, eto vy? - poslyshalsya vozbuzhdennyj golos Genrietty Stepanovny. - Pochemu vy ne prihodite na rabotu i ne zvonite? Esli vy schitaete, chto nashi trudovye otnosheniya zakonchilis', to ne nadejtes'... Allo, allo! Vasilij Vasil'evich, vy mne srochno nuzhny. Scenarij Valentiny Mihajlovny utverzhden, i vam neobhodimo pristupit' k ego realizacii. Vy ne zabyli: "YA beru vas v muzh'ya"? Pomnite, o chem my s vami dogovarivalis'? K tomu zhe, uvazhaemyj, ya soglasna prodolzhit' nash razgovor o tak nazyvaemyh dobrachnyh konsul'taciyah. Vy slyshite menya, Vasil' Vasil'evich?.. Vasya medlenno polozhil trubku i burknul: - Pereb'etes' bez menya. On vdrug pochemu-to vspomnil o device basketbol'nogo rosta, s kotoroj sluchajno vstretilsya vozle Dvorca brakosochetaniya. |to byl pervyj sluchaj v ego zhizni, kogda on ispugalsya zhenshchiny. Na minutu predstaviv, chto ona vybrala ego v muzh'ya, Vasya vzdrognul i nachal vsyacheski progonyat' ot sebya podobnye durnye mysli. No devica uporno stoyala ryadom s nim, derzhala ego za plecho svoej sil'noj rukoj i posmeivalas'. On pochuvstvoval, chto emu stalo trudno dyshat'. Slovno prividenie poyavilas' otkuda-to Valentina Mihajlovna. Ona derzhala v rukah svoj scenarij s takoj gordost'yu, budto eto byl vazhnejshij zakonodatel'nyj dokument, i torzhestvenno provozglashala: - Prezhde chem zaregistrirovat' vash brak, ya obrashchayus' k vam, nevesta. Po dobroj li vole vy berete v muzh'ya Kukushkina Vasiliya Vasil'evicha? - Konechno, on u menya budet kak ruchnoj! - zarzhala "basketbolistka" s nagloj uverennost'yu. - A vy, Kukushkin, soglasny zhenit'sya na... - Net!!! YA eshche ne rehnulsya! - zaoral Vasya i popytalsya vyrvat'sya iz cepkoj ruki "nevesty". - Cyplenochek moj, ya tebya budu vsyu zhizn' na rukah nosit'! - skazala devica grubovatym golosom i podnyala ego nad soboj s neobyknovennoj legkost'yu... Kukushkin potryas golovoj. Vot tak, v odinochku, i shodyat s uma, podumal on. Osmotrevshis' vokrug, glyanul sperva na ruki, zatem potrogal plecho, kotoroe do etogo bylo nemnogo onemevshim, i, udivlyayas' svoim prichudlivym videniyam, poshel na kuhnyu postavit' chajnik. No ego ostanovil telefon. - Allo, kto eto menya ne hochet ostavit' v pokoe? - sprosil on razdrazhennym golosom. - |to ya, Gleb Arnol'dovich, - otvetil vinovatym golosom ego uchitel' i vzdohnul. - Zdravstvuj, moj zhiznelyubec! - Gleb Arnol'dych, kak horosho, chto vy pozvonili! - obradovalsya Kukushkin. - Esli b vy znali, kak vy mne sejchas nuzhny! Vy dazhe ne predstavlyaete, v kakom ya tupike. Po-moemu, u menya uzhe krysha poehala... - Mne tozhe s toboj nuzhno vstretit'sya. - Tak ya migom sejchas k vam priedu! - V etom net neobhodimosti. YA nahozhus' ryadom, vozle tvoego doma. - |to zhe velikolepno! - na glazah Kukushkina vystupili slezy radosti. - Moj dorogoj i mudryj uchitel', ya vas proshu, ya vas umolyayu... - Spasibo, ya budu u tebya minuty cherez dve. Vasya neskol'ko sekund smotrel na trubku, zatem brosil ee v kuvshin s vodoj, stoyashchij na tumbochke, i vozbuzhdenno zabegal po komnate. Kukushkin dazhe ne dogadyvalsya, kakoj oshelomlyayushchij syurpriz ego zhdal: Grinko prishel so svoim bratom Hitroumovym. - Vasilij Vasil'evich, ne speshite vyzyvat' vracha, - pervym veselo zagovoril Vsevolod L'vovich. - Snachala nuzhno zastrahovat' svoyu zhizn'. CHem imet' delo s sovremennoj medicinoj, luchshe ne teryat' svyazej s glavnym gorodskim kladbishchem, i togda nikakie bolezni ne strashny. - Hitroumov ne stal zhdat', poka Vasya pridet v sebya, brosil na divan prinesennye s soboj diplomat i kakie-to svernutye afishi i, pozhimaya obe ego ruki kak by nahodivshiesya v sostoyanii nevesomosti, druzheski potryas ih: - Zdravstvujte! Ha-ha, ponimayu vas, ponimayu. Odin moj byvshij znakomyj direktor kladbishcha Ferdinand Kalistratovich, kotorogo vy, kstati, ochen' horosho znali, govoril tak: neobyazatel'no byt' letchikom, chtoby okazat'sya na sed'mom nebe. Vasilij Vasil'evich, fu, ochnites'! Spustites' k sebe domoj! - on pomahal rukoj pered glazami Kukushkina i podul v ego storonu. Vasya sudorozhno proglotil vozduh i, starayas' bystree opomnit'sya, sprosil, lish' by sprosit': - A chto on vam eshche govoril? - CHto? Ah, da. On mne eshche govoril, chto luchshe zhit' v svoem puskaj i odnoetazhnom dome, chem byt' gde-to tam, na nebesah. Vy znaete, kak ni stranno, no ya s nim byl soglasen. Dejstvitel'no, luchshe ezdit' v svoem avtomobile, chem letat' dushoyu v oblakah. Predstavlyaete, Vasilij Vasil'evich, okazyvaetsya, v kazhdom iz nas milliony, net; milliardy etih samyh... izvilin. Vot by za kazhduyu - hotya by po rublyu! Smeshno? Na pervyj vzglyad, konechno, smeshno. No na samom dele nichego smeshnogo net. Ponimaete, smysl zaklyuchaetsya v tom, chtoby hot' priblizitel'no znat', na kakuyu izvilinu nuzhno nazhat'. Uveryayu vas, lyuboj otdast vam svoyu poslednyuyu rubahu za to, chto vy emu oblegchite stradaniya. A bol'nyh i stradayushchih v mire sejchas oj skol'ko! Dazhe trudno predstavit'. CHelovek - eto strashnoe sushchestvo. K sozhaleniyu, on otkazalsya ot peshchery i syrogo myasa i stremitsya k komfortu i civilizacii. A eto znachit, chto on lezet v prirodu, i priroda, estestvenno, za eto zhestoko, uh kak zhestoko nakazyvaet i budet nakazyvat' cheloveka... Grinko prohazhivalsya v uglu komnaty, postukival po polu svoej trostochkoj i molchal. Otnositel'no uspokoivshis', Vasya pytalsya ponyat' cel' ego vizita. Nastraivat'sya na ego mysli ne posmel, no, sudya po ego ser'eznomu licu, reshil, chto on prishel s vazhnym razgovorom. Boltovnya Hitroumova kazalas' Vase sumasshedshim bredom. Odnako... - Vasilij Vasil'evich, ya pervyj zamestitel' i ocenil vash talant, - skazal Vsevolod L'vovich delovym tonom i nachal razvorachivat' na divane plakaty. - Pravda, mne eto dorogo oboshlos'. Nu chto zh, umnye lyudi tozhe inogda oshibayutsya... - |to ne moj talant, eto talant vashego brata... - Vasya posmotrel na svoego uchitelya. - Nu, ne budem sejchas utochnyat', kto, komu i chem obyazan, - prerval ego byvshij magnat. - YA tozhe obyazan materi svoim poyavleniem na etoj greshnoj zemle, no... Odno delo - sdelat' otkrytie, a drugoe - vnedrit' ego v zhizn'. Uveryayu vas, v bol'shinstve sluchaev eto sdelat' gorazdo trudnee. No vam povezlo. Odnazhdy, visya golovoj vniz, ya vdrug ponyal, kak realizovat' vash talant. Vot posmotrite! - on s ulybkoj pokazal na razlozhennye plakaty. Na vseh afishah krasovalis' bol'shie cvetnye portrety Kukushkina. Vasya smotrel na svoi tainstvennye i zagadochnye lica i porazhalsya. Na vseh plakatah bol'shimi bukvami byla napechatana ego familiya. On eshche ne znal, chto vse eto oznachalo, no s kazhdoj sekundoj nachinal chuvstvovat' priblizhenie kakogo-to sovershenno novogo etapa v svoej zhizni. - Nu kak? - samodovol'no sprosil Hitroumov. - Teper' vy ponimaete, chto dlya vas znachit Vsevolod L'vovich?! CHerez nedelyu ves' gorod uznaet o vashem unikal'nom talante. Televidenie, pressa, izvestnost', populyarnost' - slava! Tol'ko za odin vash avtograf duraki budut platit' beshenye den'gi. Kazhdyj budet schitat' za chest' priglasit' vas v svoj dom, a samye smazlivye durochki budut pisat' vam zapisochki: "Hochu ot vas imet' rebenka". Odno vashe prikosnovenie budet izlechivat' mnogie bolezni. Vy stanete kumirom, slyshite? Zvezdoj!.. - Vy uvereny, chto vse eto mne nuzhno? - peresprosil Vasya, obernuvshis' k uchitelyu. - Nu ne takoj zhe vy durak, chtoby ot vsego etogo otkazat'sya! - Hitroumov samodovol'no nachal potirat' ladoni. - Na vashi unikal'nye seansy uzhe prodany vse bilety. Ves' gorod tol'ko o vas i govorit, slyshite! Na vashi neprevzojdennye predstavleniya uzhe priglasheny vse pochetnye lyudi. Da-da, oni skoro budut zdorovat'sya s vami za ruku i dazhe uchtivo rasklanivat'sya. - Tak-taki i budut... - pokachal golovoj Vasya, kotoryj nikak ne mog privesti v poryadok svoi mysli. - Dorogoj moj, polozhites' vo vsem na menya, - Vsevolod L'vovich druzheski pohlopal Kukushkina po plechu. - CHerez neskol'ko mesyacev vy otkroete personal'nyj raschetnyj schet v sberegatel'nom banke, ezdit' budete tol'ko na shikarnoj mashine i u vas budet sobstvennyj telohranitel'. |to vam govorit ne kto-nibud', a Hitroumov. Slyshite, vash personal'nyj impresario! Vasya snova posmotrel na Grinko, no uchitel' uporno molchal. Nakonec oni vstretilis' vzglyadami, i Vasya ponyal, chto reshenie emu neobhodimo prinyat' samomu. Bystro podojdya k uchitelyu, on obnyal ego. Grinko myslenno pozhelal emu schast'ya i uspehov. Ne dozhidayas' soglasiya Kukushkina, Hitroumov dostal iz diplomata dva ekzemplyara dogovora i nachal zapolnyat' ih na podokonnike, tak kak v komnate ne bylo stola. 3 V bol'shom zritel'nom zale bylo stolpotvorenie. Takogo azhiotazha v gorode nikto ne pripominal. Mnogie sprashivali lishnij biletik. Oni byli gotovy pereplatit' za nego lyubuyu summu. Vokrug Dvorca kul'tury tvorilos' chto-to nevoobrazimoe. Zamdirektora Dvorca Mitrofan Mitrofanovich Krivorukov vsegda znal, chego on hochet, a chego nel'zya hotet'. Vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' emu prihodilos' byt' tol'ko zamom. Vprochem, na bol'shee on i ne pretendoval, prekrasno otdavaya sebe otchet v tom, chto ot takih zamov, kak on, vsegda zavisit pogoda v lyubom kollektive. V sorok let kupil sebe avtomobil', blagodarya kotoromu emu udavalos' operezhat' vremya. A v pyat'desyat Krivorukoj prakticheski ne zavisel ot obstoyatel'stv, naprotiv, obstoyatel'stva, kak pravilo, zaviseli ot nego. S Hitroumovym on byl znakom davno, no tol'ko kogda Vsevolod L'vovich predlozhil emu unikal'nogo gastrolera, oni srazu nashli obshchij yazyk, a ih delovye otnosheniya pererosli vo "vzaimovygodnuyu druzhbu". Pri Dvorce sushchestvoval "Kooperativ po kul'turnomu obsluzhivaniyu naseleniya", chto bylo ves'ma kstati. Na sleduyushchij zhe den' zakipela organizacionnaya rabota. Poka sostavlyali programmu vystupleniya dlya Kukushkina, druz'ya v tipografii napechatali neskol'ko vidov afish. Oficial'nye rashody vzyal na sebya kooperativ, neoficial'nye - Hitroumov, navernyaka znaya, chto eto okupitsya v blizhajshee vremya. Na chetvertyj den' gorod uzhe znal o sushchestvovanii unikal'nogo cheloveka Vasiliya Kukushkina, a na pyatyj ozhili do etogo molchalivye telefonnye apparaty vo vsem Dvorce. Kollektivnye zayavki na poseshchenie predstavleniya posypalis' gradom, vozle kassy obrazovalis' neumen'shayushchiesya ocheredi. V techenie treh dnej byli prodany bilety na dvadcat' koncertov vmesto zaplanirovannyh desyati. V eti dni Mitrofan Mitrofanovich i Vsevolod L'vovich rabotali ne pokladaya ruk. Vot chto znachit zainteresovannost' v polnom hozraschete! Pomimo material'nogo udovletvoreniya, oni poluchali i "moral