v strane d'yavolov? - Nikomu ni slova, velichajshij. - I ne govori. Vse, chto ty videl, - mirazh. Na samom dele d'yavoly bessil'ny, tol'ko glaza otvodit' umeyut nestojkim v vere. I ty nikomu ne pokazyvaesh' pisanoe? - Ne pokazyvayu, velichajshij. Vse prinoshu tebe. Vot segodnyashnij svitok. - Horosho, ya dovolen toboj, idi. Ne syuda, v tu dver' idi. Prodolzhaj pisat'. - U nog tvoih lizhu pyl', velichajshij. Pochemu ego uvodyat drugim hodom? U verhovnogo zhreca ne sprosish'. Mozhet byt', znatnyh gostej zhdet, a mozhet byt', prosto tak, vazhnost' napuskaet. Syrovato v podzemnyh prohodah. Priyatnaya prohlada, no stupeni skol'zkie. Ne grohnut'sya by... - A-aa-ahh-hr-rrr! Petlya na gorle. Dushat. - A... pusti... hrrr! Za chto? Lico nalilos' krov'yu. Ruka erzaet po petle. Za chto? V golove vopros, a slova ne vyhodyat iz gorla. I vozduh ne vhodit. Mutitsya... Vsplesk. Tyazheloe padaet v vodu. - Vot i vsya nedolga, - govorit odin iz palachej samodovol'no. - CHisto sdelano. Ostal'noe priberut zmei. Kak, po-tvoemu, zasluzhili my zhban hmel'nogo? - I on oblizyvaetsya zaranee. - Ne boltaj, - govorit ego podruchnyj. - Kto boltaet, tot vodu hlebaet. I dumaet pro sebya: "|tot Klaktl chto-to razuznal u tonkonogih. Teper' i ya znayu, chto on znal lishnee. Ne nahlebat'sya by i mne vody. Smyvat'sya nado, poka zhiv". Vyzhivayut dogadlivye. V etu samuyu minutu verhovnyj zhrec kidaet v ogon' svitok Klaktla. - Bezbozhno i beznravstvenno, - vorchit on. - Klaktl zamolchal, vseh druzej ego uberu potihon'ku, potom uberu i ubirayushchih, tak chtoby ne ostalos' ni sleda. A glavnoe - ne puskat' na Reku ni odnogo tonkonogogo! I chern' zabudet. Gryaznye nogi i mozolistye spiny, a golovy pustye. I, prezritel'no podzhimaya guby, on smotrit cherez uzkoe okno na Reku, na barki i ploty, na bazarnuyu tolcheyu u pristani. Bazar - po-yuzhnomu pestryj i kriklivyj, shchedryj i neopryatnyj. YArkie piramidy appetitnyh fruktov, kuchi gniyushchih ob®edkov, svezhaya trepyhayushchayasya ryba, muhi nad popahivayushchimi tushami, zmei, podveshennye za golovu, ot nih otrezayut lokot' ili pol-loktya myasa, gorshki, nozhi, i kop'ya, busy, ser'gi i kol'ca, lepeshki, plashchi, hmel'noe pivo, amulety. Zazyvayut, gonyat, torguyutsya, l'styat, b'yut vorishek, uprashivayut, rugayutsya... U ogrady vozle kuchi musora slepec. Mozhet, i pritvoryaetsya, no prinyato, chto na bazare poyut slepye. Poshchipyvaya kogtyami struny iz sushenyh kishok, on klohchet doveritel'noj skorogovorkoj: - Shiu-shitl, tlahhahhatl. SHivorot-navyvorot, vse naoborot. My shlepaem po gryaznoj zemle, golovu nesem naverhu. A oni golovoj vniz shagayut po nebu, tonkie nogi pogruzhayut v chistye oblaka. My, zadrav golovu, s zavist'yu sledim za pticami. A oni nacepili kryl'ya i smotryat na nas s vysoty. My lizhem pyl' u nog vlastitelya, prinosya dary za to, chto on rasporyazhaetsya. A u nih narod rasporyazhaetsya, a deti vlastitelej obzhigayut gorshki. My zatyagivaem poyas potuzhe, potomu chto net u nas grosha na suhuyu lepeshku. A oni idut v lavku bez deneg, berut, chto na polkah lezhit, govoryat "spasibo" i uhodyat. My nizko klanyaemsya zhrecam, chtoby prochli za nas ieroglify molitvy. A u nih vse detishki chitayut... kak vyrastit' dva kolosa vmesto odnogo. My vospevaem moguchih geroev, lovko otrubayushchih ruki i nogi, serdca pronzayushchih metkim kop'em. A oni ruki i nogi prirashchivayut, vstavlyayut novye serdca starikam i novye glaza slepcam. Shiu-shitl, tlahhahhatl. Vse naoborot! U nas - u nih, u nih - u nas, u nas - u nih, u nas... CHto naoborot? Gde naoborot? Gde shivorot-navyvorot? Gde kak polagaetsya? |PILOG Vse! Konec. Konchena istoriya o nesostoyavshejsya kosmicheskoj katastrofe i vse uspevayushchem gorode Tempograde, sumevshem obezvredit' vzryvchatoe solnce. - No pozvol'te, - nedoumevayut nekotorye. - Pozvol'te, nado zhe razobrat'sya. Linii ne zaversheny, sud'by ne vyyasneny. CH'i sud'by? Kakie linii? - Liniya planety Toj, naprimer. T'ma tam pobedila ili svet? Udalos' li zaderzhat' progress vsyakim tolkovatelyam voli bogov, ili istina prorvalas' skvoz' ledniki nevezhestva? No vy zhe sami ponimaete, chto ledniki tayut dolgo. Konechno, zemlyane tradicionno sklonyalis' k nevmeshatel'stvu, no toity ne mogli zhe ne videt', chto mozhno zhit' inache, luchshe, sytnee, bezopasnee, dol'she, interesnee. Videli, raskachivalis', borolis'. No eto mnogovekovaya istoriya, takaya zhe dolgaya, kak zemnaya. I liniya Tempograda vas interesuet? Vy sprashivaete, kto pobedil: neterpelivye ili netoroplivye? |to tozhe dolgaya istoriya. Budet spor, zatihayushchij i vozobnovlyayushchijsya, mnogomesyachnyj, mnogoletnij, s pobedami i porazheniyami, spor mezhdu Mozhno i Nuzhno, Pora i Rano. Sobytiyam dvuh mesyacev prishlos' posvyatit' celuyu knigu. Skol'ko zhe knig nado napisat' dlya vsej hroniki Tempograda? No o sud'be geroev mozhno skazat' hotya by? Kak Vineta? Nashla ona eliksir molodosti? Nashla lichnoe schast'e? Tovarishchi, no Vinete zhe vsego devyatnadcat' let, ona tol'ko chto otpravilas' v Tempograd, i nadolgo. SHtekker - ee shef - schital, chto problemu pridetsya reshat' let dvadcat' biologicheskih. Mezhdu prochim, sam on nemolod, neizvestno, prozhivet li on dva desyatka let. V takom sluchae, veroyatno, imenno Vinete pridetsya dovodit' do konca ego plany. Sumeet li ona, hvatit li u nee sil, talanta i vyderzhki? Vyhodit, chto i u Vinety vperedi dolgaya istoriya, ne menee dlinnaya i nasyshchennaya sobytiyami, chem u L'va. Voobshche, razve mozhno svesti k trem strochkam v epiloge istoriyu bor'by za vechnuyu yunost', drevnejshuyu mechtu chelovechestva? I dazhe, esli etu mechtu osushchestvyat v Tempograde, svedutsya li vse posledstviya k odnomu torzhestvennomu abzacu? Predstav'te sebe mir, gde lyudi perestali umirat', vmesto etogo omolazhivayutsya. Nu a Lev, glavnyj geroj? On na sklone let; ego biografiya blizitsya k koncu. O sud'be L'va mozhno by napisat'. Mozhno by. No ne hochetsya pridumyvat'. A materialov net u menya. Vyshe ya govoril mel'kom, chto knigi iz budushchego nam dostavlyayut izredka po mezhvekovomu abonementu. No privozyat ih ne po nashemu vyboru, vruchayut pod raspisku i otbirayut, kak tol'ko prosmotrish'. Vot mne poschastlivilos' posmotret' biografiyu L'va YAnvarceva, pisannuyu ego uchitelem B.Silinym. Po-vidimomu, pisalas' ona pri zhizni L'va, poslednyaya glava byla o polete na planetu Toj, a posleslovie ya uzhe izlagal: "Vse my vremennye passazhiry v Poezde Vremeni, - pisal biograf. - Gde-to na promezhutochnom polustanke mat' vnosit nas v vagon, zavernuv v pelenki; neskol'ko desyatkov let spustya, tozhe na sluchajnom polustanke, drugie vynosyat nas iz poezda vpered nogami, zasypav bespoleznymi cvetami. Vnosyat vseh, vynosyat vseh, no v puti lyudi vedut sebya po-raznomu. Odni dremlyut vsyu dorogu na verhnej polke, lish' by vremya proshlo. Drugie zhuyut i zhuyut, razlozhiv na stolike domashnyuyu sned'. Tret'i vyskakivayut na kazhdoj stancii, nesutsya na vokzal, sbivaya vseh s nog, s gordost'yu prinosyat vedra s yablokami ili mestnye suveniry. CHetvertyh interesuyut tol'ko sosedi - oni zavodyat znakomstva, flirtuyut, otkrovennichayut, vyslushivayut otkrovennosti. Pyatye voobshche ne zamechayut nichego, sidyat, utknuvshis' v svoi bumagi. YAnvarcev zhe prinadlezhal k shestym, stoyashchim u okoshka. Stoyashchih u okoshka uvlekaet samyj process prodvizheniya, im vse hochetsya zaglyanut' za gorizont, ih volnuet ozhidanie peremen. I inogda doroga voznagrazhdaet ih. Za odnoobraznymi lesami otkryvayutsya lesnye prostory, za odnoobraznymi stepyami - goroda, more, gory... A za gorami... Uzh za gorami pryachetsya chto-to osobennoe". CHto budet dal'she? - sprashivaete vy. A vam chto prishlos' po dushe: tempy Tempograda, mezhzvezdnyj transport, mezhvremennoj, mikronavtika ili zhe plany Vinety, byt' mozhet? Mechtateli mogut voobrazit', pisateli - izobrazit', a vse ostal'nye chitateli, zagorevshis', zasuchit' rukava... Tyanet vas zasuchit' rukava? Togda ot vas i zavisit prodolzhenie.