aya voshishcheniya pokachal golovoj i veselo, gromko zasmeyalsya, kak smeyutsya deti da eshche ochen' chistye i spokojnye dushoj lyudi: - Po televizoru programma takaya est': "Delaj s nami, delaj kak my, delaj luchshe nas". Tak vot, hochu priznat'sya: tri s lishnim goda glavnym inzhenerom ya vse delal zaodno s Fedorom Innokent'evichem. Bez nego izo vseh sil stremlyus' delat', kak delal by on sam. A vot luchshe ne poluchaetsya. - On opyat' zasmeyalsya. - Vidno, v kolenkah slabovat. - I prodolzhal uzhe ser'ezno: - I znaete eshche, chto v nem ochen' cenno: CHumakov - ne prosto administrator, talantlivyj hozyajstvennyj rukovoditel', no i ne menee talantlivyj inzhener. Mogu svidetel'stvovat' eto so znaniem dela, poskol'ku vozglavlyal pri nem tehnicheskuyu sluzhbu v kolonne. My, inzhenery, divu davalis', s kakoj bystrotoj, legkost'yu i, ne boyus' etih slov, inzhenernym izyashchestvom reshaet on special'nye problemy. Bez preuvelicheniya govorya, mozhet rasschitat' ne huzhe |VM tehnologiyu ustanovki opory L|P-500 i na goloj podoblachnoj skale, i v bolotnoj topi. Da tak vodruzit' machtu, chto ona kak derevo iz zemli rastet i vsegda rosla zdes'. Ne inzhener, a tonchajshaya elektronika poslednego pokoleniya! Ne zrya v ministerstve pogovarivayut, chto dlya Fedora Innokent'evicha gotovyat tam bol'shoj kabinet. - Stalo byt', dela v kolonne obstoyat horosho, perspektivy ee raboty yasny, nichego chrezvychajnogo v poslednie dni ne stryaslos' i v srochnom poyavlenii Fedora Innokent'evicha net neobhodimosti? - zametil Denis. - Da chto vy?! - razom prozvuchali tri udivlennyh golosa. - Ni o kakih chrezvychajnyh proisshestviyah - t'fu, t'fu, t'fu - ne bylo i rechi. Hotya priezdu Fedora Innokent'evicha my, razumeetsya, vsegda rady. - Rabotniki tresta vas chasto naveshchayut? Peredovoj kollektiv. Peredovoj opyt... - Da ne obizhayut vnimaniem, - skazal Afonin. - Na dnyah poyavilsya zdes' Igor' Petrovich Postnikov. - I chem zhe on interesovalsya? - Nu, samo soboj, hodom vypolneniya plana. Potom po svoej dolzhnosti: sostoyaniem avtoparka i stroitel'nyh mehanizmov. Pobyval v garazhah, v masterskih, dal koe-komu razgon. I zasel v postrojkome: proveryal zhaloby na raznye bytovye neuryadicy. - Afonin pokachal massivnoj golovoj i zasmeyalsya: - CHudesa! Igor' Postnikov privykaet basit'. CHuvstvuet sebya uzhe glavnym inzhenerom tresta... - Uzhe basit? - otvetno zasmeyalsya Denis. - A ved' Postnikov - byvshij vash rabotnik?.. - Da. Rabotal u nas posle instituta, komandoval avtoparkom, stroitel'nymi mehanizmami. - CHto, ochen' sposobnyj inzhener, esli prochat ego na vysokuyu dolzhnost'? - Prikazy nachal'stva ne obsuzhdayut, - usmehnulsya Afonin. - No poskol'ku trudilsya on pod moim rukovodstvom, ya by ne dal emu ochen' uzh blestyashchej attestacii. Obychnyj diplomirovannyj specialist, kakih desyatki tysyach vypuskayut nashi vuzy. - CHem zhe togda on tak cenen Fedoru Innokent'evichu? - YA govoryu, prikazy ne obsuzhdayut. A mozhet byt', CHumakov ton'she nas pronikaet v tvorcheskie potencii cheloveka. - Mnogih, krome Postnikova, rabotnikov kolonny perevel Fedor Innokent'evich v trest? - Postnikova, znachit, Savel'evu iz buhgalterii, shofera svoego SHaposhnikova, sekretarya Ninu. - Ochen' cennye rabotniki? - Savel'eva - otlichnyj, rastushchij tovarishch, - zametila SHmeleva. - Postnikov - eto, navernoe, kapriz Fedora Innokent'evicha, a shofer i sekretar' - privychka. "Nu, kapriz, pozhaluj, slishkom legkovesnoe ob座asnenie dlya mnogomudrogo i mnogogrannogo Fedora Innokent'evicha..." - usmehnulsya Denis i sprosil: - Navernoe, Fedor Innokent'evich zabral by s soboj i YUriya Selyanina, esli by tot ne pogib. CHumakov ochen' dorozhil Selyaninym. - Ne dumayu, chtoby Selyanina Fedor Innokent'evich zabral s soboj, - zagovoril kadrovik Usenko. - Selyanin nedeli za tri do ot容zda Fedora Innokent'evicha podal zayavlenie ob uhode po sobstvennomu zhelaniyu. - Ono u vas hranitsya v arhive? Mozhno s nim oznakomit'sya? - Konechno. Kuda emu devat'sya? - V tone Usenko proskol'znuli notki samodovol'stva. I stalo yasno, chto arhivy u nego v polnom azhure i nikakoj komar ne podtochit k nim nosa. No vdrug on vzdohnul i dobavil: - Pamyatno ono mne, eto zayavlenie... Kogda Selyanin, znachit, podal ego mne, ya, soglasno sushchestvuyushchego ukazaniya o sokrashchenii tekuchesti kadrov, provel s YUriem podrobnuyu besedu i ugovarival ostat'sya. No bezrezul'tatno. Upryam byl pokojnik. I chem-to ochen' ozloblen. A Fedor Innokent'evich prishel pryamo-taki v sil'noe negodovanie. Skazal, chto eto so storony Selyanina mal'chishestvo i p'yanyj bred. On zapretil mne gotovit' prikaz ob ego uvol'nenii i vydavat' trudovuyu knizhku. I sam pytalsya Selyanina ubedit' zabrat' zayavlenie. Fedor Innokent'evich vyrazilsya v tom smysle, chto v interesah vsego tresta, chtoby Selyanin ostalsya... - CHem zhe byl tak cenen Selyanin, da eshche dlya vsego tresta? - Dazhe zatrudnyayus' otvetit', - belesye resnicy Usenko vsparhivali rasteryanno, chasto. - Fedor-to Innokent'evich ved', kak horoshij shahmatist, na mnogo hodov smotrel vpered. A Selyanin... On, konechno, ekspeditor v otdele snabzheniya. No dlya Fedora Innokent'evicha YUrij Selyanin byl osobym chelovekom. Fedor Innokent'evich emu vsegda samye otvetstvennye porucheniya doveryal po chasti dobyvaniya zapasnyh chastej. Nu, i opyat' zhe snishoditel'nost', terpimost' k ego greham pryamo-taki otcovskie. - A greshki-to ser'eznye? Ili shalosti mal'chisheskie? Afonin, Usenko, osobenno SHmeleva, perebivaya odin drugogo, vspominali YUriya Selyanina. Ih rasskazy otnyud' ne razrushali predstavleniya Denisa o YUrii, kakim slozhilos' ono po vospominaniyam Pavla Antonovicha, YAblokova, Tani i Nikolaya Matveevyh. Dobryj, kompanejskij, veselyj paren'. Pravda, v poslednij god on slovno chuvstvoval blizkuyu gibel', popivat' stal chasten'ko. A kak govoritsya, gde p'yut, tam i l'yut... I proguly stal dopuskat', i skandaly sluchalis'. Poselok nevelik, sluhi i spletni raznosyatsya bystro. Postrojkom dvazhdy prosil uvolit' YUriya za proguly. No Fedor Innokent'evich zastupalsya i nastaival na svoem. - Konechno, ostavalsya, - nasmeshlivo zametil Denis. - Kak ne ostat'sya, esli CHumakov dazhe posle zayavleniya Selyanina videl v nem oporu tresta. - A vy naprasno ironiziruete, tovarishch SHCHerbakov, - s yavnoj obidoj na neuvazhitel'nyj otzyv o CHumakove upreknul Afonin, - ya posle togo kak potyanul etu upryazhku, ni za kakie kovrizhki ne otpustil by s raboty Selyanina. YArko vyrazhennaya kommercheskaya zhilka byla u nego. Svoego roda talant. Krome svoej raboty v otdele snabzheniya zanimalsya on eshche sbytom othodov lesopovala, kotorye obrazuyutsya pri prokladke linii. I vot vam fakty: za tri goda do ot容zda Fedora Innokent'evicha bylo realizovano bolee pyatidesyati tysyach kubometrov. |to dalo kolonne svyshe milliona rublej dopolnitel'nyh pribylej. Otsyuda i premii, trinadcatye zarplaty i prochie blaga. Ne govorya uzhe o takih darah prirody, kak vagony sredneaziatskih yablok, dyn', arbuzov dlya nashih orsovskih stolovyh, magazinov i detskih sadov. CHto, k slovu skazat', i v oblastnom centre redkost'. I vsya eta blagodat' po gosudarstvennym cenam... A ya za dva goda pri vsem staranii realizoval pochti v desyat' raz men'she... Vot vam i YUrij Selyanin... Denis, kak by tol'ko dlya podderzhaniya razgovora, sprosil: - Sudya po vsemu, tonkomer shel tuda, gde proizrastayut dary prirody? - Tochno. Bezlesnym rajonam Srednej Azii. Zdes' dazhe postoyanno nahodilas' ih predstavitel'nica Lidiya Ivanovna Kruglova, - rasskazyval Afonin, vsej dushoyu odobryaya predpriimchivost' CHumakova i kommercheskuyu zhilku Selyanina. - Neposredstvenno otpuskom lesa zanimalsya Selyanin, platezhnye dokumenty Kruglovoj oformlyala buhgalter Savel'eva, kotoraya teper' v treste. Fedor Innokent'evich, ochen' podderzhivaya eti operacii, govoril, chto bol'shaya ot nih pol'za gosudarstvu: i othody drevesiny idut v delo, i kazne dohod, i krepnet druzhba narodov, i PMK vygodno. - A chto zhe vy teper' ne ukreplyaete?.. - Da vot net takogo kommivoyazhera, kak Selyanin. I Kruglova uehala kuda-to. K tomu zhe na tonkomer pochemu-to upal spros. A delovuyu drevesinu my prodavat' ne imeem prava. Obyazany postavlyat' derevoobrabatyvayushchej promyshlennosti. - I postavlyaete? - Da kak vam skazat', - zamyalsya Afonin. - Postavlyaem, konechno, no... do planovyh urovnej dalekovato. Sami znaete, kak s rabochimi rukami dela obstoyat povsemestno. Nu i transport, prezhde vsego specializirovannyj, lesovoznyj, - opyat' zhe problema. Ne govorya uzhe o vagonah... Tak chto chego krivit' dushoj - gibnet delovoj lesok. I mnogo... - On vzdohnul, zhaleya etot les, i prodolzhal s otkrovennoj zavist'yu: - A vot Fedor-to Innokent'evich i YUrij Selyanin umeli dazhe drovyanik obratit' v dohod gosudarstvu. Denis, kak by ne uloviv ego otkrovennoj zavisti k CHumakovu, zainteresovanno sprosil: - A pri Fedore Innokent'eviche plany postavok delovogo lesa gosudarstvu vypolnyalis' uspeshno? - YA by ne skazal, - pokachal golovoj Afonin. - I pri CHumakove, i do nego, i posle menya ostanutsya te zhe ob容ktivnye usloviya, o kotoryh ya rasskazyval ran'she. K tomu zhe nado imet' v vidu, s nas, stroitelej L|P, prakticheski i sprosa net za etot les, idet on sovsem po drugomu vedomstvu, v proizvodstvennye plany ne zaschityvaetsya. Dlya nas eto svoego roda dovesok, tak skazat', blagorodnoe patrioticheskoe delo. Hotya u Denisa, chto nazyvaetsya, na konchike yazyka byla gnevnaya i, uvy, rashozhaya filippika protiv zhivuchej bezhozyajstvennosti, zagovoril on sovsem o drugom: - Prostite, Dmitrij Stepanovich, razumeetsya, ya nikogo ni v chem ne podozrevayu, prosto kak kommunist s kommunistom. Mozhno, po-vashemu, etot prakticheski beshoznyj delovoj les sbyvat' nalevo pod vidom tonkomera? - Nu... pri ohote, mozhno, konechno, - snova zamyalsya Afonin, - izvestno, chto koshka k salu najdet dorogu. Tol'ko dlya etogo "nalevo" otchayannost' nuzhna, gryaznye ruki i gryaznye pomoshchniki. Sil'no eto protiv zakona i protiv sovesti kommunista... Tut vozvysila gnevnyj golos Nina Ivanovna SHmeleva: - Vy eto na chto zhe namekaete, tovarishch SHCHerbakov? Uzh ne na to li, chto v bytnost' nachal'nikom PMK vsemi nami uvazhaemogo Fedora Innokent'evicha i pri moem, stalo byt', sodejstvii, kak glavnogo buhgaltera, tvorilis' v kolonne protivozakonnye operacii? Razbazarivalsya cennyj i deficitnyj delovoj les? Da budet vam izvestno, tovarishch SHCHerbakov, prezhde chem zaklyuchit' so sredneaziatskimi kolhozami, predstavitelem kotoryh byla Kruglova, dogovor o postavkah im porubochnyh othodov i tonkomera, tovarishch CHumakov zaruchilsya oficial'nym soglasiem rajispolkoma i tresta i postavil v izvestnost' nash glavk. Bolee togo, kogda byl sostavlen i podpisan dogovor, Fedor Innokent'evich lichno priglasil v PMK prokurora rajona tovarishcha Vlasova i prokonsul'tirovalsya s nim o zakonnosti etogo dokumenta. - Nina Ivanovna perevela duh i skazala myagche: - Net, Denis Evgen'evich, vse bylo sovershenno zakonno. Ni Fedor Innokent'evich, ni ya ne otpuskali, vernee, ne vypustili iz svoih ruk ni odnogo kubometra bez predvaritel'noj oplaty po chekovym knizhkam. Kakaya u kogo iz nas mogla byt' koryst', esli raschety byli beznalichnymi, a den'gi sushchestvovali lish' nominal'no. "CHert znaet, mozhet byt', na samom dele ya, ne zhelaya togo, obidel horoshih i ni v chem ne povinnyh lyudej, - smushchenno podumal Denis, - No vse-taki... Vse-taki etot zdorovyak Afonin ne isklyuchaet vozmozhnosti mahinacij s lesom". - Nu, horosho, ya ni minuty ne somnevayus', chto vsya vasha lesotorgovlya absolyutno zakonna, - Denis ulybnulsya SHmelevoj. - No ved' brevno, pust' dazhe tonkomernoe, ili, kak eto nazyvaetsya na yazyke specialistov, kazhetsya, hlyst, - eto ne gruzdochek, ne yagodka-zemlyanichka, kotorye iz lesa mozhno vynesti v lukoshke. Kak zhe osushchestvlyalas' eta gromozdkaya operaciya, kem? Gde bralis' pogruzochnye mehanizmy, lesovozy, rabochaya sila, a glavnoe - zheleznodorozhnye vagony? Kem eto oplachivalos'? - |to vy sprosite u Kruglovoj. Dogovorom eto ne obuslovleno. Nikakih obyazannostej PMK na sebya ne brala. - A kto neposredstvenno otmeryal na prosekah lesomaterialy? - |to byla obyazannost' Selyanina. I tol'ko ego. - I kakimi zhe dokumentami vse oformlyalos'? - Kak polozheno: aktami ob otpuske lesa, kotorye sostavlyal Selyanin. Utverzhdal ih Fedor Innokent'evich CHumakov. - Skol'ko zhe kubometrov lesa bylo prodano po etim dogovoram so sredneaziatskimi kolhozami? - YA uzhe govoril vam, - skazal Afonin, - za predshestvuyushchie moemu naznacheniyu tri goda realizovano bolee 50 tysyach kubometrov. A skol'ko neposredstvenno po interesuyushchim vas dogovoram, Nina Ivanovna k vecheru predstavit ischerpyvayushchie dannye. CHto kasaetsya vagonov - vse svedeniya ob etom na stancii, u ZHadovoj. No schitayu svoim dolgom podcherknut': s nashej storony vse v etih operaciyah sovershenno zakonno i chestno. - YA tozhe ne somnevayus', chto s vashej storony, Dmitrij Stepanovich, vse sovershenno chestno i absolyutno zakonno. 3 Na obratnom puti v Taezhnogorsk Denis ne dumal ni o gipotezah znamenityh astronomov, ni o hrupkosti zhizni na zemle... On muchitel'no doiskivalsya u sebya: pochemu, po kakoj prichine on, intelligentnyj i vrode by dazhe tonko chuvstvuyushchij i ponimayushchij drugih lyudej, zabolel samoj opasnoj sledovatel'skoj bolezn'yu - podozritel'nost'yu? Na kakom osnovanii sdelal iz pokazanij YAblokova i Matveevyh takie oskorbitel'nye dlya CHumakova vyvody?.. Kakie u nego ob容ktivnye dokazatel'stva? Po slovam YAblokova, CHumakov otsutstvoval v kontore, hotya predpolozhitel'no dolzhen byl nahodit'sya tam. YAvno ne kriminal. V konce koncov lyuboj chelovek, kak govoritsya, mozhet vyjti do vetru... Odezhda byla v snegu? Tak Ohapkin podtverdil, chto CHumakov dejstvitel'no inspektiroval storozhevye budki. CHto zhe ostaetsya? Prichastnost' k vozmozhnomu prestupleniyu YUriya Selyanina. Vzyalis' zhe u togo otkuda-to eti shal'nye den'gi? No poka ne doprosheny po lesotorgovle Postnikov, Pryahin, Kruglova, ZHadova. Rano govorit' i o vine YUriya Selyanina. Tak dumal, ubezhdal, koril sebya Denis. I snova ozhivala privychnaya mysl' o srochnoj nadobnosti pomenyat' sledstvennuyu rabotu na prepodavatel'skuyu. I v to zhe vremya gde-to gluboko, slovno by trevozhnyj krik nochnoj pticy iz-za reki, narozhdalas', krepla mysl' o tom, chto davno kanuli v Letu mordatye nepmany s mutnymi posle vcherashnej popojki glazami, kotorye za melkie vzyatki dobyvali v molodyh sovetskih sindikatah pachki sapozhnyh gvozdej dlya svoih masterskih ili drozhzhi dlya procvetayushchih bulochnyh... Trevozhila mysl' o tom, chto nyneshnij mahinator respektabelen i bezuprechen v svoej reputacii. On ne prosto v chesti u nachal'stva, on, kak govoritsya, shestvuet vperedi progressa, on generator smelyh iniciativ i samyh blagorodnyh pochinov... Net, ne paradoksy razumnoj zhizni v galaktike razryvali bol'yu golovu Denisa. Paradoksy nashego bytiya. Paradoksy budnichnoj sledstvennoj raboty... - Paradoks! Denis Evgen'evich, takoj paradoks, chto, kak govoritsya, ni v skazke skazat'... - s neprivychnym vozbuzhdeniem vstretil Denisa kapitan Stukov. - CHto eshche, Vasilij Nikolaevich? - Denis ostanovilsya na poroge i vdrug pojmal sebya na tom, chto ne zhdet nikakih otradnyh novostej: tol'ko novye zagadki, novye paradoksy... - Vot, oznakom'tes', - Stukov podal Denisu chertezh i tablicu, zapolnennuyu ciframi. - Nichego ne ponimayu, chto za cifir'. - Cifir' eta svidetel'stvuet o tom, chto Postnikov ne davil YUriya Selyanina, - s otkrovennoj gordost'yu stal poyasnyat' Stukov. - Razrabatyvaya liniyu Postnikova, ya, tak skazat', derznul podvesti pod nee teoreticheskuyu bazu. Est' dostovernye dannye eksperimental'noj Leningradskoj nauchno-issledovatel'skoj laboratorii sudebnoj ekspertizy, chto molodoj chelovek v vozraste Selyanina dvizhetsya so skorost'yu 6,8 kilometra v chas. A chelovek pozhiloj v vozraste YAblokova projdet za chas lish' 5,3 kilometra. Teper' posmotrite na chertezh. Zdes' ya pometil vorota DOZa, vozle kotoryh rasstalis' Selyanin i YAblokov. Vot put', kotoryj prodelal YAblokov ot vorot do kryl'ca dezhurki, otkuda on srazu zhe uvidel avtomashinu Postnikova. Put' etot, a ya neodnokratno promeryal ego vmeste s YAblonovym i ponyatymi s tochnost'yu do santimetra, sostavlyaet rovno dvesti metrov. Teper' davajte vnov' obratimsya k privedennym mnoyu raschetam. Iz nih vytekaet, chto za to vremya, poka YAblokov, dvigayas' so skorost'yu 5,3 kilometra v chas, proshel dvesti metrov, YUrij Selyanin dolzhen byl projti po shosse dvesti pyat'desyat sem' metrov. I esli by ego dejstvitel'no sbila avtomashina Postnikova, telo YUriya Selyanina bylo by obnaruzheno imenno na takom rasstoyanii, to est' v dvuhstah pyatidesyati semi metrah ot vorot DOZa. Odnako trup YUriya Selyanina obnaruzhen na rasstoyanii tysyachi metrov ot vorot. Poluchaetsya, chto Selyanin posle predpolagaemogo naezda avtomashiny Postnikova, posle naneseniya emu smertel'noj travmy mertvym eshche proshel sem'sot sorok tri metra. Na chto dazhe zdorovomu cheloveku v vozraste Selyanina trebuetsya shest' minut i tridcat' chetyre sekundy. Ili, okruglenno govorya, poluchaetsya, chto Selyanin posle togo, kak na nego naehal Postnikov, to est' posle svoej gibeli, rezvo shel po doroge eshche shest' s polovinoj minut. CHego ne mozhet byt', potomu chto ne mozhet byt' nikogda. - Stukov perevel duh posle prostrannoj tirady i zaklyuchil: - |ti shest' s polovinoj minut - neoproverzhimoe alibi dlya Postnikova. On ne prichasten k gibeli YUriya Selyanina. I, vidno, nam nado otpuskat' ego s mirom... Denis, nevol'no lyubuyas' vozbuzhdennym, otkrovenno gordym svoim otkrytiem Stukovym, vnov' i ne bez zavisti podumal o tom, chto vezet zhe staromu kapitanu na dobrye dela, no skazal sderzhanno: - Otpuskat' ego s mirom ya by vozderzhalsya. Vo vsyakom sluchae do togo, poka Postnikov ne dast pokazanij o svoem otnoshenii k lesotorgovle, kotoraya pri CHumakove i Selyanine procvetala v PMK. I Denis stal podrobno rasskazyvat' Stukovu o svoem vizite v PMK. - Slovom, skladyvaetsya u menya vpechatlenie, chto pogibshij YUrij Selyanin, reabilitirovannyj vami Postnikov i poka eshche nashi dal'nie znakomye Kruglova, ZHadova, Pryahin imeli nemaluyu koryst' ot operacij s lesom. Hotya vneshne vse obstavleno zakonno, s vedoma i pri popustitel'stve, a to i blagoslovenii CHumakova, i ne tol'ko ego. Rol' Fedora Innokent'evicha viditsya mne krajne dvojstvennoj: ne isklyucheno, chto on okazhetsya v polozhenii obmanutogo supruga, no vpolne vozmozhno, chto... - Net, pozhaluj, dorogoj Denis Evgen'evich, eto nevozmozhno. Ne videli vy CHumakova. Voploshchennyj avtoritet i chestnost'... Po chasti obshcheniya s tovarishchem CHumakovym opyt u menya bogatyj. I potomu schitayu dolgom predosterech' - ne speshite s versiyami. Na gruboe narushenie zakona CHumakov ne pojdet. Da i to imejte v vidu, chto eto vam ne Kasatkin, ne udovletvoritsya on nashimi s vami izvineniyami. I ni on sam, ni ego mnogochislennye pokroviteli v oblasti i v Moskve ne prostyat nam malejshego ushchemleniya ego dostoinstva i tem bolee svobody. Tut, Denis Evgen'evich, hotite, ne hotite li, ne tol'ko moya sedaya golova, no i vasha bujnaya i krasivaya poletit s plech... Kak mnogo raz v obshchenii s kapitanom Stukovym Denis ne mog ne otdat' dolzhnogo zhitejskoj pravote i dazhe umudrennosti Vasiliya Nikolaevicha. Za vosem' let sledstvennoj raboty Denis i v sobstvennoj praktike, i v praktike svoih kolleg mog s gorech'yu pripomnit' sluchai, kogda ch'e-to pokrovitel'stvo okazyvalos' znachimym i zavedomye negodyai inogda vynyrivali, chto nazyvaetsya, suhimi iz vody... Tak, mozhet byt', stoit poslushat'sya Vasiliya Nikolaevicha i ne pytat' lishnij raz sud'bu? Ved' na rabotu v universitet iz UVD nado perehodit' po sobstvennomu zhelaniyu i s nezapyatnannoj reputaciej. Tak chego proshche... Produblirovat' postanovlenie Stukova o prekrashchenii dela po faktu gibeli YUriya Selyanina. Ved' versiya o naezde na Selyanina avtomashiny Postnikova, dlya proverki kotoroj i komandirovan v SHarapovo kapitan SHCHerbakov, ruhnula s treskom. A versiyu o neschastnom sluchae s netrezvym Selyaninym, upavshem, soglasno aktu sudebnomedicinskoj ekspertizy, s vysoty sobstvennogo rosta, ne oprovergnet dazhe Plenum Verhovnogo Suda SSSR. I nikto ne pred座avit k nemu nikakih pretenzij. V konce koncov nikto: ni nachal'nik sledstvennogo upravleniya, ni nachal'nik UVD ne poruchali Denisu SHCHerbakovu rassledovat' vozmozhnye prestupnye mahinacii s lesom v Taezhnogorskoj PMK "|lektroset'stroya" i doiskivat'sya do faktov, nabrasyvayushchih ten' na bezuprechnyj oblik Fedora Innokent'evicha CHumakova... Mozhet byt', v etu ne edinstvennuyu dlya nego minutu slabosti Denis i pokolebalsya by v svoej reshimosti prodlevat' komandirovku, udlinyat' razluku s otcom i Elenoj, no Stukov zametil s usmeshkoj: - YA vam eshche ne vse dolozhil: nash obshchij znakomyj Pryahin Valentin Pavlovich v poslednie dni vedet sebya ochen' stranno. Vdrug nadumal prodavat' dom, "Moskvich" svoj | 11 - 11, na kotorom on perekatal vseh zdeshnih devok. Otpusk vdrug vzyal sredi zimy, gonyaet na svoem "Moskviche" po rajonu. Rodnya u nego bol'shaya, razvozit rebyatishek po dyad'kam i tetkam. A mezhdu prochim, kanikul v shkole net. Mozhet, eto potomu, chto na dnyah ushla ot nego zhena. Vsegda byl, prostite za vyrazhenie, zhizneradostnym pridurkom, a sejchas vedet sebya ochen' nervno. Ili u menya sverhbditel'nost'?.. - Po-moemu, nikakaya eto ne sverhbditel'nost', a ochen' cennoe soobshchenie. Davajte-ka, Vasilij Nikolaevich, navestim vmeste Pryahina. Ne hranit li ego naznachennyj k torgam dom nit' Ariadny ot labirinta Taezhnogorskoj PMK... - Net, ego zhenu zovut Zinaidoj, - zasmeyalsya Stukov. 5 Kogda Denis so Stukovym minovali prostornye seni doma Pryahinyh, v kuhne ih vstretil hozyain stol' nizkoroslyj i tshchedushnyj, chto, esli by ne morshchinistoe lico i lysina v sedeyushchih volosah, ego mozhno bylo prinyat' za mal'chika. Ispuganno vzglyanuv na Stukova, Valentin Pryahin popyatilsya, kak shchitom zagorazhivayas' golozadym rebenkom na rukah, i vdrug skazal pochti obradovanno: - Sami, znachit, yavilis'! A to ved' ya iz domu ne mogu otluchit'sya... - CHto vdrug v takoj vostorg voshel, grazhdanin Pryahin? - strogo sprosil Stukov. - Ili p'yan snova? - Ni slezinki, ni kapel'ki vo rtu s togo dnya, kak ezdil v Elovku s telegrammami... K tomu zhe ispolnyayu obyazannosti detnoj materi. Zinka opyat' dver'yu hlopnula i podolom vil'nula. A rebyatnyu - na menya. A ih u menya pyatero, starshemu dvenadcat', - zaglyadyvaya v glaza Denisu, ob座asnil Pryahin. - S ocherednoj lyubov'yu nakryla tebya, bednogo? - kol'nul Stukov. - Gde tam! - s iskrennim sozhaleniem vzdohnul Pryahin, - monashestvuyu, Vasilij Nikolaevich, kotoryj mesyac. A Zinku predchuvstvie vzyalo. "Posadyat, govorit, tebya, Valentin, vmeste s tvoej tolstomyasoj Nad'koj. A ya, govorit, ne hochu s arestantom imet' dela. Kak tvorili mahinacii s Nad'koj, tak i rashlebyvajte". Vot i ushla. Teper' bobylem zhivu. I stal ya gotovit'sya, kogda moya miliciya, kotoraya menya sterezhet, yavitsya za mnoj... Razvez starshen'kih po rodicham. Dazhe kum odnogo vzyal, a na malogo poka opekuna ne nashlos'. Vot i zaderzhivayus' k vam s povinnoj. No, dumayu, vojdete v moe polozhenie. Zachtete mne yavku s povinnoj, poskol'ku vse veshchestvennye dokazatel'stva nalico. Vot kotomka, bel'ishko v nej, suhariki, sal'ce, sigarety i lyubimyj roman "ZHenshchina v belom" A vot to, chto prestupno nazhito, iz-za chego prishlos' sobirat' kotomku... - On s neozhidannoj lovkost'yu, kak basketbol'nyj myach v korzinu, kinul mladenca v krovatku, i tot, dolzhno byt', privyknuv k takomu obrashcheniyu, dazhe ne piknul... Pryahin vynes iz komnaty uchenicheskij portfel', s vidom fokusnika vstryahnul ego i vyvalil na stol perevyazannye lentochkami pachki deneg. - Vot oni. CHetyre tyshchi chetyresta sorok rublej. Vse svoi netrudovye dohody vozvrashchayu gosudarstvu, - gorestno vzdohnul i skazal s nepoddel'noj pechal'yu: - A ved' byl Valentin Pryahin chelovekom vysokoj chestnosti i prozrachnoj morali. Prishel na stanciyu ryadovym schetovodom, vyros do krupnogo rukovoditelya, zavedovat' stal vsej lesopogruzkoj i vse platformy pod les sosredotochil v svoih rukah. - A vy ne mogli by yasnee naschet netrudovyh dohodov, Valentin Pavlovich? - napomnil SHCHerbakov. - Tak vse yasnee yasnogo, - priobodrilsya ot ego obrashcheniya Pryahin. - Rajon u nas, mozhno skazat', splosh' v zelenom zolote. I gosudarstvo zdes' les dobyvaet, i ot respublik Srednej Azii est' lespromhozishki. A eshche vysokovol'tniki stali lesopoval'shchikami. I vot tovarishch Kruglova Lidiya Ivanovna, a ona, mezhdu prochim, horoshaya podruga Nadezhdy Gavrilovny ZHadovoj, stala u vysokovol'tnikov les etot zakupat' dlya sredneaziatskih kolhozov. A vagonov-to u nee net. Vot nachal'nik stancii ZHadova i dala mne ukazanie vydelyat' tovarishchu Kruglovoj vagony vne ocheredi i vne plana. Oslushat'sya ya ne mog. Prikaz nachal'stva. - Ne bezvozmezdno, kak ya vizhu, ispolnili prikaz to... - A kto teper' chto delaet bezvozmezdno? - goryacho, s chuvstvom sobstvennoj pravoty vozrazil Pryahin. - YA proshlyj god byl v komandirovke v Moskve. - On smushchenno poskreb lysinu. - Mezhdu nami, muzhchinami, otkrovenno poznakomilsya tam s shikarnoj damoj, kakih v Taezhnogorske i vo sne ne uvidish'. Reshil byt' na urovne, priglasil uzhinat' v restoran. Otkaza, ponyatno, mne net. Pervo-napervo, ya v Sandunovskie bani. Kak konsul'tiroval odnazhdy Fedor Innokent'evich CHumakov, kogda my, zdeshnie rukovoditeli, parilis' v mestnoj saune... Massazh, etot samyj pedikyur sdelal. Oplatil vse, kak polozheno. Obsluzhili, pravda, chest' chest'yu. Azh obduli vsego. A potom takuyu "blagodarnost'" potrebovali, chto ya v etih Sandunah polzarplaty ostavil. Rady, govoryat, eshche vas videt' u sebya... Poshel v salon sdelat' prichesku, opyat' dolzhen mastera otblagodarit'. YA uzh pro oficiantov molchu. Mozhete mne skazat': "Podelom tebe, blazh' svoyu teshil". No vot prosrochil ya s toj damoj komandirovku, domoj vyletat' nado srochno. Biletov net. Byvalyj chelovek shepnul mne: ty, mol, desyatku v pasport sun' i podaj kassirshe. YA podal, a ona vozvrashchaet mne pasport, smotrit na menya besstyzhimi glazami i govorit: "Pyatnadcat'!" Vyhodit, taksa u etoj kassirshi byla ustanovlena... U nas rajon, glush', a vot tozhe byl sluchaj. Pocarapal ya svoyu mashinu, srochno nuzhno otremontirovat', chtob Zinaida nichego ne uznala. Priehal v Avtoservis, mne govoryat: "Mozhno i srochno". I takuyu cenu zalomili, chto ni v odnom prejskurante ne najdesh'. Vzyatochniki nahal'nye! Tak chto, kak govoritsya, hochesh' zhit' - umej vertet'sya. Vot i polozhil ya s Kruglovoj po dva chervonchika za platformu... - Znachit, po principu: vy s menya - ya s vas, - nachal Denis i ne sderzhal pechal'nogo vzdoha. - Prichem kogda s menya - vzyatka. A kogda mne: "Hochesh' zhit' - umej vertet'sya..." On skazal eto i zamolk nadolgo. Neveselymi byli ego mysli, da takimi, chto vsluh ne skazhesh'. Pryahinu nel'zya otkazat' v zhitejskoj nablyudatel'nosti, izvestnoj smetke i dazhe sklonnosti k analizu. Vse oboznachennye im fakty, kak pishut v oficial'nyh bumagah, inogda eshche imeyut mesto... Konechno, mozhno uteshit' sebya tem, chto lovelas i projdoha Pryahin podelom byl nakazan drugimi takimi zhe projdohami. No nasha obshchaya beda v tom, chto chuzherodnuyu nam tyagu k shikarnoj zhizni proyavlyaet ne tol'ko etot sorokapyatiletnij Val'ka Pryahin. A vot ty, Denis SHCHerbakov, yurist, potencial'nyj uchenyj muzh?.. CHestnyj chelovek, kotoryj nikogda ne voz'met i ne dast nikomu vzyatki... Razve ty ne pooshchryaesh' eto yavlenie?!. SHofer taksi s ozabochennym vidom ochen' medlenno otschityvaet sdachu. Tak medlenno, chto tebe stanovitsya sovestno sidet' i zhdat' pered raskrytoj dvercej, rovno voditel' daet tebe podayanie. I ty, nevnyatno burknuv slova blagodarnosti, vyhodish' i vzdyhaesh' s oblegcheniem lish' posle togo, kak mashina vmeste s prinadlezhashchimi tebe monetkami rvanet s mesta... Solidnyj garderob uvazhaemogo uchrezhdeniya kul'tury. Sedovlasyj, pohozhij na anglijskogo lorda garderobshchik myagko, no nastojchivo otstranit ot pal'to tvoyu ruku, s nezhnost'yu oblachit tebya v nego, vodruzit tebe na golovu shlyapu, blagogovejno smahnet s tebya nevidimuyu pushinku i predanno i blagodarno stanet zasmatrivat' tebe v glaza. I tvoya ruka avtomaticheski skol'znet v karman, gde lezhit zaranee prigotovlennyj na etot sluchaj grivennik, i on so zvonom upadet v stoyashchuyu za bar'erom tarelochku... I vdrug iz glubiny pamyati, iz dalekogo detstva Denisa naplyli kinokadry... Matrosy v chernyh bushlatah pod issechennym pulyami znamenem v poslednih smertnyh atakah... Boleznenno ishudalye komissary v zatertyh kozhankah na utlyh ostrovkah tribun nad bushuyushchim lyudskim okeanom... Tak neuzheli by oni pozvolili, chtoby svyashchennye eti kozhanki i bushlaty lapali lakejskie ruki? I razve poverili, smirilis' by oni s tem, chto ih deti i vnuki pozvolyat takoe?.. Pochemu zhe my, vstrechayas' inogda s podobnymi faktami neredko zabyvaem o teh bessmertnyh bushlatah i kozhankah?!.. Pochemu nezametno vyhodit iz obihoda horoshee russkoe slovo "spasibo" i ponyatie blagodarnosti dlya ochen' mnogih stanovitsya sinonimom denezhnoj ili veshchevoj podachki?! - CHto zhe, pravil'no. Ty mne, ya tebe, - otkuda-to izdaleka razdalsya golos Pryahina. Valentin dazhe blesnul erudiciej: - Kak skazano v nauke, summa cen tovarov ravna summe ih stoimosti. YA tak ponimayu: ya priplachivayu, skazhem, banshchiku, a Kruglova kompensiruet mne eti rashody. Gosudarstvo ne stanovitsya bednee, poskol'ku den'gi, kotorye v obrashchenii, prosto perelivayutsya iz karmana v karman. - I skol'ko zhe vy prezentovali Kruglovoj platform? - sprosil Stukov. - Skol'ko "perelili" v svoi karmany? - YA podytozhil tochnye dannye. Dvesti dvadcat' dve. V srednem na shest'desyat-sem'desyat kubikov na platforme. S Kruglovoj za eto - dva chervonca. YA ne gorlohvat kakoj!.. Drugie berut dorozhe. - Tozhe taksa slozhilas'? - brezglivo sprosil Denis. - Vrode by tak. Nadezhda Gavrilovna raz座asnyala... - Pryahin vzdohnul i prodolzhal dazhe s nekotorym samodovol'stvom: - Polozha ruku na serdce, grazhdane miliciya, ne vizhu ya za soboj bol'shoj viny. Bez menya, to est' bez moih platform i kozlovyh kranov, eta samaya Kruglova sidela by zdes' na svoih brevnah, a hlopkoroby Srednej Azii yutilis' by v glinobitnyh domikah. - Sledovatel'no, vy pol'zovalis' sovremennoj tehnikoj pri pogruzke - kozlovymi kranami, - zametil Denis. - Gruzili tonkomer i porubochnye othody?.. - Skol'ko tam ego bylo, tonkomera etogo. Bol'she delovaya, ya by skazal, otbornaya drevesina. - A kto podvozil ee na zheleznodorozhnuyu stanciyu? - Lidiya Ivanovna i sama dogovarivalas' s shoferami, i Igor' Petrovich Postnikov pomogal ej transportom. - A Postnikov tozhe ne brezgoval suhoj lozhkoj, kotoraya, govoryat, rot deret? - usmehnulsya Stukov. - Tochnyh svedenij ne imeyu. Znayu tol'ko, chto Igor' Petrovich ispytyval k Lidii Ivanovne vozvyshennye chuvstva. - A vasha nachal'nica, Nadezhda Gavrilovna ZHadova, tozhe ne brezgovala "barashkom v bumazhke"? - sprosil Denis. - Mne ona ne dokladyvala, - zamyalsya Pryahin. - Moglo, konechno, byt' vsyakoe. No vagonami dlya Kruglovoj ona rasporyazhalas' sama. - A znala ona pro vashi dva chervonca za platformu? - sprosil Stukov. - Sama ustanovila taksu. I nakazyvala: ne zaryvajsya, Valentin. - Vy davali ZHadovoj den'gi? - Net, u nih byli svoi raschety s Kruglovoj. - S Postnikovym vy byli v horoshih otnosheniyah? - Da ne v plohih, v obshchem. Mnogo raz za odnim stolom sideli vmeste. - Ne mozhete pripomnit': ne imel li on razresheniya ot tovarishcha CHumakova na ispol'zovanie avtomashin i avtokranov dlya vyvozki Kruglovoj lesa s prosek PMK? - CHto vy! CHto vy! - podprygnul na stule Pryahin. - Postnikov i zaiknut'sya by ne posmel ob etom Fedoru Innokent'evichu Uzh esli kto i stoit na strazhe gosudarstvennyh interesov, tak eto tovarishch CHumakov. Kruglova chasten'ko ego, v svoem krugu, konechno, kosterila. Zimoj, mol, snega ne vyprosish'. Ni mashin, ni rabochej sily ne vklyuchil v dogovor. Dazhe v trose neschastnom otkazal, prishlos' Postnikovu tros etot v gorode u kakogo-to delyagi pokupat'. Denisu snova, kak v kabinete Afonina, pokazalos', chto v etoj obstavlennoj na starokrest'yanskij lad kuhne nezrimo prisutstvuet pri razgovore chetvertyj - Fedor Innokent'evich CHumakov. Ochen' mobil'nyj tovarishch: to vystupit na pervyj plan vo vsem bleske i ob容me, to skroetsya v takoj glubokoj teni, chto ne razlichish' ni lica, ni figury. - Kotomku-to davno sobral, Pavlovich? - sprosil Stukov. Pryahin vstal, povernulsya k nemu spinoj, vzyal iz krovatki zarevevshego gustym basom malysha, pokachal ego, podozhdal, poka on zatih i skazal: - A kak Postnikov i ZHadova izvestili menya, chto vy, Vasilij Nikolaevich, shibko nashimi gostevaniyami u ZHadovoj interesuetes', da otpravili s telegrammami azh v Elovku. A tut eshche zapros prishel ot vas pro vagony na Srednyuyu Aziyu. I ponyal ya, chto pogorel Pryahin Valentin Pavlovich... - Tol'ko li vagony dlya Kruglovoj gryzut vam sovest'? - Tol'ko. Tol'ko s nih imel ya navar. Ostal'nye shli po grafiku i za tu zarplatu, kotoruyu platilo mne moe gosudarstvo. Vot i reshil ya dvinut' s povinnoj. Mozhet, rodnaya miliciya vojdet v polozhenie. Pyatero vse-taki na moih rukah maloletok, a Zinka deru dala. Mashinu prodal, zadatok po raspiske poluchil - chetyre tysyachi. - A dom zachem prodavat' nadumal? - so vzdohom sprosil Stukov. - Esli uzh po-chestnomu, tak konfiskovat' ved' mozhete. Da i Zinke, sterve, v otmestku. Menya brosila... Dom-to moj, nasledstvennyj, ot deda eshche... Kak hochu, tak i vorochu. - Nu, vot chto, Valentin Pavlovich, - podnyalsya so stula Denis. - Kotomku vy sobrali ne zrya. Ona vam prigoditsya. No my poka vas pod strazhu brat' ne stanem, poskol'ku vy ispolnyaete obyazannosti... detnoj materi da i vedete sebya iskrenne. Ogranichimsya do suda podpiskoj o nevyezde. YAvites' zavtra utrom ko mne v rajotdel. A sejchas oformim akt o sdache vami deneg, o vashej dobrovol'noj yavke s povinnoj. Dumayu, eto ne protivorechit istine. Kogda Denis i Stukov vyshli iz doma Pryahinyh na ulicu, Vasilij Nikolaevich sprosil: - Nu chto, Denis Evgen'evich, nashli vy svoyu zhelannuyu nit' Ariadny? Ili eto nit' Zinaidy? - Kazhetsya, poka tol'ko Zinaidy. A esli vser'ez... My s vami ustanovili tol'ko to, chto za vagony Kruglova davala vzyatki Pryahinu i, skoree vsego, ZHadovoj. Vidimo, bez etoj damy zdes' kasha ne varilas'. I chto vmeste s tonkomerom gruzili delovoj les. No dazhe i pri etom, vpolne vozmozhno, CHumakov dejstvitel'no skaloj stoyal na strazhe gosudarstvennyh interesov... Oni ostanovilis' pered gazikom, kotoryj dolzhen byl dostavit' ih v rajotdel. Denis uderzhal ruku Stukova, potyanuvshegosya otkryt' dvercu, i skazal: - Vasilij Nikolaevich, mne kazhetsya, prishlo vremya pisat' po nachal'stvu raport: "Dlya vypolneniya neotlozhnyh sledstvennyh dejstvij..." Slovom, vypravlyajte liter do solnechnogo goroda Tashkenta da stav'te po svoim kanalam v izvestnost' vashih uzbekskih kolleg, chtob ne spuskali glaz s grazhdanki Kruglovoj Lidii Ivanovny, esli, konechno, posle telegrammy ZHadovoj ona ne rastayala v siyanii golubogo dnya. A sami vy, Vasilij Nikolaevich, pervym zhe tashkentskim aviarejsom navstrechu sredneaziatskoj vesne. I na vstrechu s grazhdankoj Kruglovoj. Tam organizujte tovarnuyu ekspertizu lesa, postupivshego iz Taezhnogorskoj PMK, esli dejstvitel'no pod vidom tonkomera shla delovaya drevesina, voz'mite Kruglovu pod strazhu, etapirujte syuda. Pohozhe, chto eto hishchnaya i krupnaya ptica. GLAVA DESYATAYA 1 V rajotdele navstrechu SHCHerbakovu i Stukovu podnyalsya roslyj chernovolosyj i chernousyj muzhchina. Odernul formennyj kitel' i dolozhil: - Taezhnogorskij uchastkovyj inspektor starshij lejtenant milicii Somov. - A ya predstavlyal vas sovsem molodym... - sderzhanno skazal Denis. - Voobshche-to tovarishch Somov v nashem rajotdele odin iz samyh glazastyh uchastkovyh, - mgnovenno razgadav podtekst slov Denisa, uvazhitel'no podcherknul Stukov. Somov, pryacha smushchenie, kashlyanul v kulak i zagovoril: - Spasibo, Vasilij Nikolaevich, na dobrom slove. No chego uzh teper'... V pesne-to pro nas poetsya pravil'no: "Sluzhba dni i nochi". A v zhizni nashej, inspektorskoj, da eshche na takom vot uchastke, sluzhba i vovse bessonnaya... A ved' uchastkovyj tozhe chelovek. Mogut vydat'sya u nego i krestiny, i imeniny, i svad'by, i pohorony. I hozyajstvo opyat' zhe trebuet svoe vremya. A tebya v lyuboj chas i s pokosa, i s polka v ban'ke, i iz-za svadebnogo stola prizyvayut k ispolneniyu... - S chem pribyli, starshij lejtenant? - davaya ponyat', chto nepriyatnaya dlya vseh troih tema ischerpana, sprosil Denis. - Vorotyas' iz otpuska, - s oblegcheniem nachal Somov, - poluchil ya ukazanie nemedlenno informirovat' rajotdel o poyavlenii v poselke novyh lic. Tak vot, vchera na nash aerodrom, ne znayu, zainteresuet li vas eto ili net, pribyl tovarishch CHumakov. Ego vstrechali na mashine Afonin i Postnikov. Tovarishch CHumakov ves' den' provel v kontore PMK, a vecherom provedal Pavla Selyanina i Kuz'mu YAblokova. CHudno! Filippych govorit: ran'she ego Fedor Innokent'evich ne navedyval nikogda, a tut pryamo-taki zazyval s soboj na ohotu. Posle chego vyehal v rajonnye rukovodyashchie organizacii. - Somov vyzhidatel'no vzglyanul na Denisa. Tot slegka ulybnulsya i skazal: - Ochen' interesuet nas vashe soobshchenie, tovarishch Somov. Nesite svoyu trudnuyu sluzhbu i dal'she. - I, obrashchayas' k Stukovu, prodolzhal: - Sledovatel'no, zavtra u menya s CHumakovym pervoe svidanie. Davajte, Vasilij Nikolaevich, uslovimsya tak: o vashih vyvodah v otnoshenii Postnikova nikomu ni slova. Pust' Postnikov poka pohodit v podozrevaemyh, tem bolee, chto ego rol' v mahinaciyah s lesom neyasna. - Na pervoe svidanie tovarishcha CHumakova povestkoj izvestit' ili vyzvat' po telefonu? - sprosil Stukov. - Nichego ne predprinimajte. On yavitsya sam. 2 On dejstvitel'no yavilsya i srazu zapolnil soboj vsyu nebol'shuyu komnatu: roslyj, vyholennyj, slovno by izluchayushchij osnovatel'nost', dobrotnost', nadezhnost'. I totchas zhe pochti oslepil Denisa goryachim bleskom temno-seryh vypuklyh glaz i saharno-belyh zubov v shirokoj ulybke. Eshche ne zdorovayas', po-hozyajski skinul so svoih plech i nespeshno vodruzil na veshalku pal'to s shalevym norkovym vorotnikom i norkovuyu shapku, delavshie ego neulovimo pohozhim na staromoskovskogo barina proshlogo veka - liberala, gurmana i chlena Anglijskogo kluba. Val'yazhno podoshel k stolu, s toj zhe oslepitel'noj ulybkoj protyanul Denisu ruku i proiznes perelivchato: - CHumakov Fedor Innokent'evich. Denis nazval sebya i ne bez udivleniya podumal o tom, chto, kazhetsya, pochti desyatiletnyaya sledovatel'skaya praktika i pochti bessonnaya noch' v ozhidanii vstrechi s etim chelovekom, za dolgie chasy kotoroj Denis odin za drugim prikidyvav i brakoval varianty svoego povedeniya v predstoyashchem razgovore s CHumakovym, okazalis' sovershenno naprasnymi. Pravila igry v etoj vstreche stanet zadavat' ne on, kapitan milicii Denis SHCHerbakov, a etot iskusnyj v zhitejskoj diplomatii chelovek. Zlyas' na sebya za izlishnyuyu predupreditel'nost' tona. Denis skazal: - Sadites', pozhalujsta. - Blagodaryu vas, - s dostoinstvom otvetstvoval CHumakov, osnovatel'no utverdilsya na stule, vnov' razulybalsya i molvil: - Zaglyanul, tak skazat', na staroe pepelishche. Nachal'nik etogo uchrezhdeniya, Mihail Grigor'evich Nesterov, - davnishnij moj sotovarishch po ohote. Tol'ko podpolkovnik sejchas na sochinskom solnyshke zapasaet kalorii. Slovom, potoptalsya ya po koridoru da nezvanno-neproshenno nagryanul k vam. Ispravit' nelovkost', kotoruyu dopustil v nashem sumatoshnom telefonnom razgovore. V obshchem, prostite velikodushno, Denis Evgen'evich. I, kak govoritsya, zabudem. - Zabudem, - chut' rasteryanno povtoril Denis. Takoe nachalo razgovora nikak ne ukladyvalos' v nochnye prognozy Denisa. Ozhidal, chto CHumakov s poroga stanet vozmushchat'sya zaderzhkoj Postnikova, a CHumakov nastroen na samyj mirnyj svetskij razgovor, kotoryj mozhet pozvolit' sebe chelovek, uverennyj v blagopoluchnom ishode etogo razgovora. Na krasivom dikovatoj krasotoyu lice Fedora Innokent'evicha net i teni trevogi. - Vot, znachit, vy kakoj, Denis Evgen'evich SHCHerbakov - st