, vzbezhal po uzkomu kachavshemusya trapu. Na palube stoyali bocman Rotos i starshij pomoshchnik kapitana Botsos. Boba udivilo to, chto obychno krepkij, ne priznavavshij nikakoj drugoj odezhdy, krome legkoj rubashki, Botsos na etot raz byl zakutan v plashch. Glaza starshego pomoshchnika zashchishchali temnye ochki, otchego lico kazalos' temnee i starshe, na samye brovi byla nadvinuta formennaya furazhka. - CHto s vami, gospodin starshij pomoshchnik? - uchastlivo sprosil Bob. On uvazhal vsegda veselogo ne v primer mrachnomu kapitanu Frangistosu pomoshchnika. - Prohodi, prohodi. Bob, - dosadlivo morshchas', otvetil Botsos kakim-to chuzhim, neznakomym golosom. - I verno, prohodi, Bob, - posovetoval bocman, - chego dokuchat' cheloveku voprosami! Ne vidish' razve, gospodin starshij pomoshchnik bolen. U nego lihoradka, i glaza bolyat. Starshij pomoshchnik kapitana Kicos Botsos oglyanulsya na gruzchikov, kativshih v tryumy "Ahilla" bochki s olivkovym maslom, i vdrug zasmeyalsya korotkim, bul'kayushchim smeshkom. - Ostorozhnee, ostorozhnee, rebyata! Ne razbejte bochki. |to delo stoit bol'shih deneg. Teper' Bob gotov byl poklyast'sya, chto pochuvstvoval gnetushchee bespokojstvo imenno s etogo momenta, kogda uvidel Botsosa, tochnee uslyshal ego izmenivshijsya, dolzhno byt' ot bolezni, golos, i etot bul'kayushchij, tochno vshlip, smeshok. No kak ni napryagal Bob svoyu mysl', on tak i ne mog soobrazit', chto imenno vstrevozhilo ego. Odnako Bob nedarom schitalsya upornym parnem. I shag za shagom dvigayas' v glub' svoej zhizni, on vse zhe voskresil v pamyati sobytiya, poluzabytye, davnie, i snova, kak v te, teper' uzhe dalekie dni, bol'yu i uzhasom szhalos' serdce. ...Bob rodilsya vdali ot etih mest na beregu shirokoj reki, medlenno nesushchej svoi tyazhelye zelenovatye vody mimo krutyh, porosshih vechnozelenymi lesami beregov. Na krohotnoj polyanke, mezhdu uvityh lianami derev'ev, vdali ot bol'shih dorog, pritailis' legkie bambukovye hizhiny derevushki, gde zhil Bob. Vprochem, togda mal'chika zvali ne Bobom, u nego bylo drugoe imya - pevuchee i dlinnoe - Uilliani. Tak nazyvala ego kurchavaya chernolicaya mama. Da u mal'chika byli i mat', i veselyj, sil'nyj tozhe chernolicyj, otec. Oni ochen' lyubili malen'kogo Uilliani i hotya v hizhine daleko ne vsegda imelas' muka, no dlya mal'chika vse-taki vsyakij raz nahodilas' i maisovaya lepeshka, i gorst' sladkih finikov. Bednye, no veselye lyudi obitali v hizhinah etoj zateryannoj v dzhunglyah derevushki. S velikim trudom raskorchevyvaya tropicheskij les, otvoevyvali oni u derev'ev krohotnye klochki zemli, motyzhili ee, brosali v nee zerna i s nadezhdoj glyadeli, kak zeleneyut pervye vshody. Lyudi zhili v postoyannom strahe pered golodom, kotoryj mog v lyuboj moment obrushit'sya na derevnyu, no ne teryali bodrosti duha. Vecherami, kogda v temnote iz chernyh dzhunglej donosilos' rychanie zverej i nel'zya uzhe bylo bol'she rabotat' v pole, zhiteli seleniya razzhigali na polyane bol'shoj koster. Ogon' otgonyal ot derevni temnotu i hishchnikov. Pod udary barabanov, pod ston i svist samodel'nyh dudok nachinalis' tancy i pesni u kostra, i muzyka daleko raznosilas' nad tainstvennym i vrazhdebnym nochnym lesom. Tak shlo detstvo Uilliani. Kogda mal'chiku minulo desyatoe leto, on vpervye uvidel belyh lyudej. Oni zhili ne v bambukovoj, a v brezentovoj hizhine, nosili na glazah temnye ochki i gde-to v dzhunglyah, dolzhno byt', imeli svoi polya, potomu chto kazhdoe utro s voshodom solnca uhodili v les. Tol'ko v rukah u nih byli ne derevyannye motygi, a nasazhennye na palki zaostrennye s dvuh koncov zhelezki - kirki, kak oni ih nazyvali i, navernoe, ochen' dorogie yashchiki, potomu chto belye lyudi nikogo k nim ne podpuskali. Otec, kotoryj tozhe stal hodit' v les vmeste s belymi lyud'mi, govoril, chto prishel'cy ne motyzhat polya, a zanimayutsya sovsem nikchemnym delom: sobirayut kakie-to krasnovatye kamni. Potom belye lyudi ushli, no kogda minovala pora dozhdej, opyat' vernulis' v derevnyu. Vmeste s nimi poyavilos' mnogo drugih belyh lyudej. Oni privezli nevidannye v etih mestah mashiny, kotorye, kak stado dikih slonov, vorvalis' v les, i derev'ya treshchali i rushilis' pod naporom ih shirokih holodnyh stal'nyh lbov. A potom po novoj doroge v les shli drugie mashiny, stal'nymi kovshami dostavali oni iz glubokoj yamy krasnye kamni i s grohotom sbrasyvali ih v zheleznye yashchiki - samosvaly, kotorye s serditym fyrkan'em stadami begali po novoj doroge. Teper' uzhe vokrug derevushki ne shumel les. Ryadom s bambukovymi hizhinami poyavilis' domiki, kotorye mozhno bylo, kak igrushki, sobirat' i razbirat'. I domikov etih stanovilos' vse bol'she. Vozle glubokoj yamy otkuda mashiny kovshami cherpali krasnyj kamen' belye lyudi stroili svoi kamennye hizhiny, kotorye byli kuda vyshe samyh vysokih derev'ev. Tak proshli eshche dva leta. Belye lyudi, kotorye zhili teper' v gorodke, govorili, chto ves' krasnyj kamen' v etoj zemle i kamennye hizhiny, v kotoryh gromche, chem zveri v dzhunglyah, rychali mashiny, i ves' gorodok - vse eto prinadlezhit ochen' bogatomu cheloveku po imeni Gerrou. Nikto v selenii nikogda ne videl etogo cheloveka. Belye lyudi rasskazyvali, chto Gerrou zhivet daleko-daleko ot etih mest v gorode, takom bol'shom, chto v nem mozhno bylo by pomestit' desyat' tysyach takih gorodkov, kak ih. Eshche govorili, chto u Gerrou est' sotni yam, gde royut krasnyj kamen', chto zoloto, kotorym on vladeet, ne pomestit' i v samoj prostornoj hizhine. Pastor v cerkvi, kotoraya poyavilas' teper' v derevne, zastavlyal lyudej molit'sya za zdorov'e Gerrou, kotoryj dal negram rabotu i spas ih ot golodnoj smerti. Vmeste so vsemi za zdorov'e dalekogo gospodina molilsya i podrosshij Uilliani. Otec i mat' Uilliani tozhe molilis' za zdorov'e dalekogo gospodina. Teper' i oni rabotali v glubokoj yame so stenami iz krasnogo kamnya. Odnazhdy Uilliani, prosnuvshis' utrom, obnaruzhil, chto otec i mat', dolzhno byt', zatoropivshis', zabyli zavtrak, kotoryj obychno brali s soboj v yamu. Mal'chik reshil otnesti im edu. Na obratnom puti Uilliani zashel v ucelevshij eshche na okraine gorodka les. Zdes', na beregu reki, byla glubokaya peshchera, v kotoroj chasto byval mal'chik so svoimi priyatelyami. Sejchas, napravlyayas' k peshchere, Uilliani zametil, chto k nej vedut chetko otpechatannye na mokrom peske sledy nedetskih nog. Besshumno podkravshis' k peshchere, Uilliani ostorozhno zaglyanul v izvestnuyu tol'ko emu odnomu uzkuyu treshchinu v stene. V peshchere stoyali dvoe belyh lyudej. Odin byl vysok rostom i, navernoe, yavlyalsya nachal'nikom, potomu chto drugoj belyj chelovek slushal ego s pochtitel'nym vnimaniem. Vysokij, lica kotorogo Uilliani ne mog razglyadet', tak kak chelovek stoyal spinoj k treshchine, govoril negromkim, chut' hriplovatym golosom. - Vy horosho srabotali, Dzhonni. SHef budet ochen' dovolen. |to delo stoit bol'shih deneg. - On vzglyanul na chasy i dobavil. - Ostalos' dve minuty, i starik Gerrou poluchit zdorovyj syurpriz, a nash Gyupon sorvet zdorovyj kush. - On umolk i zasmeyalsya ot udovol'stviya, korotko, s bul'kan'em, slovno vshlipyvaya. Sobesednik vysokogo v otvet gromko i raskatisto rashohotalsya. Oni pritihli. Mal'chiku, vnimatel'no smotrevshemu na etih lyudej, pochemu-to stalo strashno. Proshla eshche minuta, i vdrug kachnulas' i podnyalas' k nebu zemlya, vzmetnulos' plamya, i tyazhelyj raskat groma potryas i les, i reku, i vse vokrug. Naletevshij vihr', kak peschinku podnyal Uilliani i shvyrnul ego v vodu. Kogda mal'chik prishel v sebya, nad tem mestom, gde eshche neskol'ko minut nazad byl gorodok, klubilas' prorezaemaya vspyshkami plameni chernaya pyl'. Tak Uilliani stal sirotoj. Glubokuyu yamu, iz kotoroj ego otec i mat' dostavali krasnyj kamen', zarovnyala, unichtozhila obvalivshayasya ot vzryva zemlya. Pod nej nashli sebe mogilu vse nahodivshiesya v yame lyudi. Mnogo let proshlo s togo strashnogo dnya, negrityanskij mal'chik Uilliani utratil svoe imya i prevratilsya v roslogo sil'nogo moryaka Boba Garrjsa, no vse eti gody v samyh dal'nih glubinah ego pamyati zhili zvuki golosa i smeh cheloveka v peshchere, lica kotorogo on tak i ne videl. ...I vot teper' Bob bol'she ne somnevalsya, chto dva dnya nazad on slyshal tot zhe golos i smeh. Ot etih strannyh bul'kayushchih zvukov matrosu Bobu stalo tak zhe strashno, kak i togda, kogda mal'chishka Uilliani sluchajno podslushal razgovor u shcheli peshchery. Nepostizhimym bylo tol'ko to, kak starshij pomoshchnik kapitana Kicos Botsos vdrug obrel etot golos i smeh. No na etot vopros Bob Garris, kak on ni napryagal svoj um, tak i ne mog dobit'sya skol'ko-nibud' vrazumitel'nogo otveta. Izmuchennyj i ustalyj bol'she, chem posle samoj trudnoj vahty, vernulsya Bob v kubrik. On tak i ne usnul v etu noch', a utrom pozval na kormu bocmana Dimitrosa Rotosa i svoego vernogo druga Angelosa Ricasa i, usadiv ih na buhtu prosmolennogo kanata, povedal im vse svoi somneniya. Vyslushav istoriyu Boba, Dimitros - gruznyj, uzhe nemolodoj chelovek, naskvoz' propahshij morem, krepkim trubochnym tabakom i mashinnym maslom, vstal i, podojdya vplotnuyu k tovarishchu, raskatistym basom sprosil: - Da ty chasom ne p'yan. Bob? Nu, chego ty melesh'? Starshij pomoshchnik - ne starshij pomoshchnik, a kakoj-to bandit, kotoryj vzorval celyj gorodok u tebya na rodine! - No ved' golos i, glavnoe, smeh. Esli by ty znal, kak ya zapomnil etot smeh, on ved' u menya vot gde sidit! - hlopnul sebya Bob po shirokoj grudi. - Do sih por tebe starshij pomoshchnik so svoim golosom i smehom nikogo ne napominal, a teper' napomnil. CHto zhe, podmenili ego, chto li? Net, brat, ili eto ty sp'yana, ili u tebya v golove togo, - bocman vyrazitel'no pokrutil pal'cem u viska, - ty luchshe, kak priedem v Batumi, shodi k doktoru, u russkih doktora lechat besplatno. - Postoj, postoj dyadya Dimitros, - nahmuril gustye chernye brovi Angelos, - a mozhet, starshego pomoshchnika i vpryam' podmenili tem bandyugoj... Angelos umolk, sam porazhennyj neozhidannoj dogadkoj. Posle pauzy razdumchivo dobavil: - Sami znaete, rebyata, - k russkim idem. Tut vsyakoe mozhet sluchit'sya... - O chem eto ty, Dimitros? - uslyshali sporshchiki vlastnyj golos. Oni oglyanulis'. Pered nimi stoyal kapitan i vladelec "Ahilla" Frangistos. Angelos i Bob instinktivno popyatilis' nazad, a bocman, peremezhaya svoyu rech' solenymi ostrotami v adres ponurivshegosya Boba, rasskazal kapitanu o somneniyah i predpolozheniyah matrosov. Frangistos, ne perebivaya, vyslushal Dimitrosa i zasmeyalsya. - Vot spasibo, starina Dimitros, razveselil ty menya. A ya to segodnya prosnulsya, priznat'sya, ne v nastroenii. Nu, i komik zhe ty, Bob, - obernulsya kapitan k matrosu, - pryamo skazhu: artist. Ne tot, govorish', golos i smeh u starshego pomoshchnika!.. Ha... Ha... Ha... - kapitan Frangistos vnov' zalilsya smehom. Potrepav po plechu okonchatel'no rasteryavshegosya Boba i posovetovav emu pomen'she pit' i nepremenno podlechit'sya, kapitan Frangistos medlenno i velichestvenno udalilsya. A cherez neskol'ko minut on postuchal v kayutu starshego pomoshchnika. Kapitan skoree pochuvstvoval, chem uslyshal, kak hozyain kayuty podoshel k dveri. Negromko shchelknul vnutrennij zamok, dver' raspahnulas', na poroge stoyal starshij pomoshchnik kapitana gruzovoyu sudna "Ahill" Kicos Botsos. Dazhe v polutemnoj kakie on ne snimal s glaz zashchishchavshie ot solnca ochki i, slovno v oznobe, vse vremya kutalsya v myagkij sherstyanoj plashch nakidku. Propuskaya Frangistosa vpered, Botsos sovsem neprivetlivo burknul: - Kakim vetrom, kapichan? S chem horoshim? Frangistos, momental'no sbrosivshij s sebya masku napusknoj veselosti, vzvolnovanno rasskazal Botsosu o dogadkah matrosov. Pod pristal'nym ironicheskim vzglyadom Botsosa Frangistos tusknel, ezhilsya, kak by umen'shalsya v razmerah: - |h vy, "Kobchik", - prezritel'no perebil on kapitana, - ili kak tam vas po gimmlerovskoj kartoteke. Mokraya kurica vy, a ne "Kobchik". I byla zhe ohota u gestapo svyazyvat'sya s takimi panikerami, tratit' na nih den'gi... - Nu, znaete li! - vspylil kapitan. - Russkaya kontrrazvedka - ego uchrezhdenie ves'ma ser'eznoe. Vot ya i vzvolnovalsya. Ved' dostatochno matrosam podelit'sya svoimi podozreniyami s russkimi vlastyami, kak vami zainteresuyutsya i zainteresuyutsya pristal'no. Botsos usmehnulsya i otvetil podcherknuto bespechno: - YA sil'no somnevayus', budet li kto iz vashih moryakov ne tol'ko davat' pokazaniya, no i voobshche razgovarivat'. YA chestno pytalsya ne podnimat' nenuzhnogo shuma i v portu tihonechko sojti s korablya. No eshche pri nashej s vami, s pozvoleniya skazat', radostnoj vstreche ya pytalsya vdolbit' vam v golovu, chto operaciya po ustraneniyu etogo nastoyashchego Botsosa mozhet i raskryt'sya. Tem bolee, chto, kak govoryat, on byl lyubimcem matrosov. Nu chto zhe, budem schitat', fokus ne udalsya, pridetsya pribegnut' k avarijnomu variantu. YA zhe stavil vas v izvestnost', chto my predprinyali koe-kakie mery. No preduprezhdayu, mashinku gotovil ne ya, za tochnost' raboty ne ruchayus', mogut byt' syurprizy. Poetomu sovetuyu ne rasstavat'sya so spasatel'nym poyasom. Starshij pomoshchnik vstal, davaya ponyat', chto razgovor okonchen, srazu poblednevshij kapitan Frangistos vyshel iz kayuty... ...Nastupila chetvertaya noch' plavaniya "Ahilla", sudno uzhe voshlo v sovetskie vody. Kak i v pervye tri nochi v puti, ne spal, metalsya na kojke Bob Garris... Razgovor s bocmanom i kapitanom ne tol'ko ne uspokoil Boba, no zaronil v ego dushu novye somneniya. I chernokozhij matros reshil lyuboj cenoj uznat' pravdu. Ne odin Bob ne smykal glaz v tu noch'. Ne spal i kapitan Frangistos. Mnogo myslej i vospominanij vskolyhnula u nego korotkaya beseda so starshim pomoshchnikom. |tot chelovek, zahvativshij chuzhoe imya, dolzhnost', kayutu, yavilsya k Frangistosu, kogda ego soobshchniki uzhe pokonchili s nastoyashchim Botsosom. Kapitanu, kak poslednemu mal'chishke, dazhe ne soobshchili o zadumannoj operacii, ego prosto postavili pered svershivshimsya faktom. A teper' etot chelovek Gregsa, o kotorom Frangistos ne znal rovnym schetom nichego: ni ego imeni, ni celi prebyvaniya na "Ahille", vel sebya s kapitanom, kak s podchinennym. I, podgotoviv vzryv sudna, vnov' postavil ego pered svershivshimsya faktom. "Popalsya by mne etot molodchik v te gody " - proshipel Frangistos. I totchas zhe poyavilas' novaya mysl'. Kak etot vezdesushchij gyuponovskij lyubimec Gregs dokopalsya do ego, Frangistosa, proshlogo. Ved' on tak vzhilsya v rol' mirnogo kapitana i vladel'ca "Ahilla", chto i sam poroj ne veril, chto byl kogda-to inspektorom gestapo v Afinah. Nado otdat' dolzhnoe Gregsu, on nanes udar kapitanu v samoe trudnoe dlya nego vremya, kak raz kogda do Frangistosa stali dohodit' sluhi o tom, chto koe-kto ne zabyl o staryh delishkah etogo inspektora. Nu chto zhe, on smirilsya s likvidaciej nastoyashchego Botsosa, on vypolnit poruchenie Gregsa, vypolnit dazhe cenoyu gibeli "Ahilla", a potom poluchit strahovku i uliznet tak daleko, chto nikakoj Gregs ego ne dobudet. Ne spal v svoej kayute i chelovek, prinyavshij imya Kicosa Botsosa. On lyubil eto sostoyanie, kogda nervy napryazheny, vse sily podchineny edinoj celi, golova yasna, i ni odna otvlekayushchaya mysl' ne mel'knet v mozgu. |to sostoyanie azarta, predchuvstviya udachi, nervnogo podŽema poyavlyalos' u nego vsyakij raz pered trudnym i riskovannym delom. A delo, na kotoroe on byl napravlen sejchas, yavlyalos' trudnejshim vo vsej ego polnoj riska i opasnostej zhizni. On byl nemnogo filosofom i vot v takie chasy, nakanune vyhoda k celi, lyubil porazmyslit' o roli i prizvanii razvedchika. On uzhe videl svoe imya vpisannym v istoriyu mezhdunarodnoj razvedki. On byl ubezhden, chto ego delo, ego talant yavno stoili takoj chesti. On perebiral myslenno voshedshie v etu letopis' imena: bezymyannye lazutchiki rimlyan i grekov, Fushe, Nikolai, Mata Hari, Lokkart, dazhe Lourens, chto oni po sravneniyu s nim?! Ot ih ruk pogibali tysyachi, mozhet byt', desyatki tysyach. On podnimet na vozduh milliony, predast tlenu i razrusheniyu goroda, zavody i glavnoe - lyudej nenavistnoj strany, sputaet vse karty politikam i diplomatam, on podozhzhet mir i vdovol' nasladitsya zrelishchem mechushchihsya v ogne chelovechishek... Vsya ego proshlaya zhizn' byla lish' podgotovkoj k etoj vysokoj celi, i on dostignet ee. |ti tshcheslavnye mysli ne otvlekali ego odnako ot ves'ma prakticheskih zabot. Proiznosya myslennye monologi o svoem "vysokom naznachenii", mnimyj Botsos v to zhe vremya ne perestaval razmyshlyat' i na samye prozaicheskie temy. Horosho natrenirovannoe samoobladanie pozvolilo emu vvesti v zabluzhdenie panikera Frangistosa. No hotya on i ne podal vida, soobshchenie kapitana sil'no vstrevozhilo ego. O, on luchshe, chem etot nedobityj gestapovec, znal russkuyu kontrrazvedku. I emu ochen' ne hotelos' privlekat' k sebe vnimanie. No etot slishkom pamyatlivyj chernokozhij sputal vse ego plany. I teper' pridetsya ispol'zovat' avarijnyj variant. Potomu, chto ucelej hot' kto libo iz komandy "Ahilla", i togda... Pri mysli o tom, chto budet togda, ruki stanovilis' neposlushnymi, na lbu vystupala isparina... No on reshil ne poddavat'sya slabosti i zastavil sebya dumat' o svoih pomoshchnikah: "Voron", "Kondor", "CHinovnik"... Tak nazval ih SHef. On ne byl znakom s etimi rebyatami ran'she, ne znal, mozhno li na nih polozhit'sya. Slovom, vse bylo smutno, i ot etogo na dushe stanovilos' neprivychno trevozhno. Vypiv stakan viski i neskol'ko uspokoivshis', mnimyj Botsos tshchatel'no unichtozhil stavshie teper' nenuzhnymi bumagi, perelozhil iz svoego chemodanchika v special'no sdelannye vnutrennie karmany v spasatel'nom poyase flakony s himikaliyami dlya zashifrovki i prochteniya tajnopisi, nevinnye s vidu avtomaticheskie ruchki, kazhdaya iz kotoryh po svoim ognevym vozmozhnostyam sootvetstvovala krupnokalibernomu pistoletu, radioperedatchiki i priemniki, sposobnye umestit'sya v miniatyurnom portsigare, zazhigalki-fotoapparaty. S velichajshim blagogoveniem vlozhil on v osobye chehol'chiki poyasa neskol'ko cilindrikov, sdelannyh iz legkogo svetlogo metalla. Soedinennye voedino, eti cilindriki prevrashchalis' v groznoe oruzhie. Ono dolzhno bylo stat' glavnoj siloj, glavnym kozyrem vo vsej ego ekspedicii. Nachiniv svoj spasatel'nyj poyas smertonosnymi novinkami promyshlennoj derzhavy Gyupona, starshij pomoshchnik kapitana vnov' obrel spokojstvie i prodeklamiroval pro sebya hvastlivuyu rech' o tom, chto nikogda eshche ni odin razvedchik ne imel snaryazheniya takogo legkogo, malogabaritnogo i bezotkaznogo, kakim snabdil ego vsesil'nyj Gyupon. Nakonec, sbory byli zaversheny. Botsos nadel teploe, sdelannoe iz nepromokaemoj tkani bel'e, potuzhe zakrepil spasatel'nyj poyas, natyanul nepromokaemyj sviter i bryuki, vzglyanul na chasy: v ego rasporyazhenii ostavalis' pochti celye sutki. "Nuzhno poluchshe vyspat'sya", - reshil on. Ne snimaya spasatel'nogo poyasa, opustilsya na krovat', zakryl glaza i prikazal sebe usnut'. Botsos prosnulsya ot sil'nogo stuka v dver'. Noch' uzhe proshla, cherez neplotno prikrytye shtorami illyuminatory v kayutu probivalis' yarkie solnechnye luchi. Otkryv glaza, starshij pomoshchnik kapitana nedovol'no vyrugalsya: on ne lyubil, kogda emu v chem by to ni bylo meshali. Stuk povtorilsya. Opustiv nogi v stoyavshie u krovati myagkie tufli, Botsos povernul klyuch v dveryah: - Vojdite. Na poroge s podnosom, ustavlennym sudkami i stakanchikami, stoyal osunuvshijsya, eshche sil'nee potemnevshij za vremya etogo rejsa Bob Garris... "Aga, eto tot chernomazyj, kotoryj pripomnil moi kakie-to davnie delishki", - usmehnulsya pro sebya Botsos. No protiv voli strah ostroj igolochkoj vnov' kol'nul ego v serdce. CHtoby izbavit'sya ot straha, starshij pomoshchnik s legkoj usmeshkoj sprosil: - Vy, Bob, davno sdelalis' styuardom? - Bocman osvobodil menya ot vahty, gospodin starshij pomoshchnik, i velel raznesti obed. - Uzhe obed! A ya zaspalsya, Bob! - on usmehnulsya. - Proklyataya lihoradka tryasla menya vsyu noch', zabylsya tol'ko pod utro. Nu, pokazyvaj, chto ty tam prines. No Bob ne speshil opuskat' svoyu noshu na privinchennyj k polu kayuty stol. Slovno zavorozhennyj, glyadel on na starshego pomoshchnika. On snova uslyshal etot golos i smeh, i prezhnij uzhas vselilsya v nego. Radi togo, chtoby uslyshat' eto i ukrepit'sya v svoem podozrenii ili osvobodit'sya ot nego, i naprosilsya Bob raznosit' obed, no vot teper', okazavshis' s glazu na glaz s etim pugayushchim chelovekom, on orobel, smeshalsya, i eta robost' sgubila ego. Botsos, razgadav sostoyanie matrosa, sprosil - teper' uzhe ne skryvaya izdevki: - Ty chto ustavilsya na menya, Bob, v pervyj raz vidish', chto li? Bob molchal, a starshij pomoshchnik zakuril sigaretu i teper' dymil, zabavlyayas' polozheniem. Kak by mezhdu delom, on krutil v pal'cah odnu iz svoih avtoruchek. - Nu, tak chto zhe ty molchish', Bob, - povtoril Botsos. Bob po-prezhnemu ponuro molchal, a starshij pomoshchnik, reshiv okonchatel'no pozabavit'sya, prodolzhal sprashivat': - Mozhet byt', ya vnezapno napomnil tebe kogo-nibud'? - Napomnil! - zadohnulsya Bob. Podnos s posudoj zadrozhal v ego rukah. Posuda so zvonom posypalas' na pol. Botsos privstal i, kasayas' grudi Boba svoej smertonosnoj ruchkoj, pochti zavizzhal: - CHto! Da kak ty smeesh' nazyvat' menya na ty?! Negodyaj! CHernorozhaya obez'yana! Merzavec! Poslednie slova perepolnili chashu terpeniya Boba. Goryachaya krov' predkov - vse, mnogo let popiraemoe, no ne ubitoe chelovecheskoe dostoinstvo, - vse zakipelo v nem i, ne pomnya sebya, ne ponimaya glubiny navisshej nad nim opasnosti, Bob zakrichal: - Net, eto ty - merzavec! YA uznal tebya! Ty dolgo pryatalsya! Ty ubil moyu mat'! Ty szheg celyj gorod. YA nenavizhu, ya zadushu tebya! Starshij pomoshchnik slushal vneshne spokojno, no vse bol'she hmuryas', mysli ego vihrilis': "CHto s nim delat'? Stuknut' v podborodok ili prosto besshumno pal'nut'?!" Kogda Bob Garris s krikom: "Zadushu! Ubijca!" brosilsya k nemu, starshij pomoshchnik kapitana, ne razdumyvaya bol'she, hladnokrovno nazhal nevidimuyu dlya postoronnego glaza knopochku na avtoruchke. Razdalsya legkij shchelchok, i Bob, ne dobezhav do svoego vraga, s tihim stonom ruhnul na pol. Starshij pomoshchnik kapitana, dazhe ne vzglyanuv, perestupil cherez rasprostertoe telo Boba, dostal iz yashchika stola pistolet i dva raza vystrelil v potolok. Na shum vystrelov v kayutu vbezhali kapitan Frangistos, bocman, neskol'ko matrosov, v ih chisle i drug Boba - Angelos. On pervyj brosilsya k lezhashchemu na polu bezdyhannomu tovarishchu. Ne obrashchaya vnimaniya na matrosov, Kicos Botsoe shagnul k kapitanu, vytyanulsya: - Gospodin kapitan, matros Bob Garris voshel ko mne, chtoby podat' obed. Vel sebya stranno, bormotal o kakom-to golose. Potom, vidimo, v pripadke dushevnoj bolezni, brosilsya na menya s krikom: "Zadushu!" K schast'yu, v moem karmane byl pistolet. YA vystrelil v potolok, no Garris ne ostanovilsya. Togda, chtoby zashchitit' sebya ot bezumca, ya vystrelil v nego. Kapitan Frangistos bystro oglyadel molchavshih matrosov, kartinno protyanul ruku starshemu pomoshchniku i chetko, kak slova prikaza, proiznes: - Vy postupili muzhestvenno, gospodin starshij pomoshchnik. Ubiv bezumca, vy spasli ne tol'ko svoyu zhizn', no i zhizn' vsego ekipazha "Ahilla". Trudno skazat', kakie bedy mog natvorit' Bob v pripadke bezumiya. A to, chto Garris byl bezumen, mogut podtverdit' krome menya i bocman, i matros Angelos Rotos. - |dak kazhdogo mozhno obŽyavit' bezumnym i zastrelit', - zakrichal odin iz matrosov. Ne slushaya vozmushchennogo ropota, Botsos pripodnyal rukav svitera, vzglyanul na chasy i, mnogoznachitel'no glyadya na kapitana, spokojno skazal: - YA za dvadcat' minut obyazuyus' dat' vam bespornye dokazatel'stva bezumiya Garrisa. Pravil'no ponyav smysl slov "dvadcat' minut", kapitan Frangistos ispuganno poblednel, no vse zhe podhvatil: - I verno, rebyata! Dadim gospodinu Botsosu vremya, kotoroe on prosit. YA ubezhden, chto on privedet veskie dokazatel'stva. Starshij pomoshchnik kapitana vnov' vzglyanul na chasy i vlastno skazal: - Podnimemsya na verhnyuyu palubu. Nepriyatno besedovat' po sosedstvu s mertvecom. Tam ya pri vseh zadam neskol'ko voprosov bocmanu. - I razdvinuv plechom molcha rasstupivshihsya matrosov, on pervym shagnul k trapu, vedushchemu na palubu. S paluby, sleva po hodu, uzhe mayachili vdali belo-sinie grebni Kavkaza. Vzglyanuv na ele vidimyj bereg, na pennyj sled begushchih gde-to u samoj sushi progulochnyh glisserov, Botsos obvel pristal'nym vzglyadom matrosov, v tretij raz vzglyanul na chasy i chut' gromche obychnogo sprosil: - Vy hotite uslyshat' dokazatel'stva?! Tak slushajte zhe... V tu zhe sekundu metallicheskij korpus "Ahilla" kachnulo, zavertelo na meste i tochno shchepku podbrosilo vverh, slovno podrublennye, s grohotom ruhnuli machty, otkuda-to iz glubiny tryumov vyrvalsya stolb plameni, i sudno, hrustnuv, kak oreshek, razvalilos' na neskol'ko chastej. Iz vsego ekipazha "Ahilla" byli spaseny kapitan Frangistos, Botsos i bocman Dimitros, kotoryj pochti ne podaval priznakov zhizni. Ostal'nye nashli mogilu pod oblomkami korablya. Kogda katera i glissery so spasennymi chlenami ekipazha "Ahilla" vhodili v port bol'shogo kurortnogo goroda, solnce uzhe nachalo tonut' v pobagrovevshem more, i nezhnaya sineva teploj letnej nochi spustilas' na cvetushchie parki i skvery. Kareta skoroj pomoshchi dostavila moryakov "Ahilla" v gospital', Botsos na lomanom russkom yazyke so slezami na glazah vyrazhal priznatel'nost' vrachu, pokazyval na svoj spasatel'nyj poyas, povtoryaya, chto ne pomnit, kak nadel ego v pristupe lihoradki, i chto tol'ko eta sluchajnost' spasla ego ot smerti. So slezami i stonami Botsos, soslavshis' na vysotoboyazn', v svyazi s pryzhkom s paluby, poprosil pomestit' ego v palatu nizhnego etazha. Sovetskie vrachi udovletvorili etu pros'bu spasennogo inostrannogo moryaka. Botsos ohotno otdal svoyu namokshuyu odezhdu, oblachilsya v gospital'nyj naryad, no, edva sanitar prikosnulsya k ego spasatel'nomu poyasu, kak bol'noj vpal v isteriku. On vcepilsya dvumya rukami v poyas i, sotryasayas' ot rydanij i nervnogo oznoba, umolyal ne razluchat' ego s veshch'yu, kotoraya spasla emu zhizn', klyalsya, chto otnyne nikogda, dazhe na sushe, ne rasstanetsya s etim poyasom. Vyzvannye sanitarom vrachi rascenili etu prichudu Botsosa, kak sledstvie tol'ko chto perezhitogo im glubokogo nervnogo potryaseniya i, nedoumenno pozhav plechami, razreshili, chtoby ne trevozhit' spasennogo moryaka, ostavit' emu poyas. I vot ukutannyj odeyalami i oblozhennyj grelkami starshij pomoshchnik kapitana zadremal na krovati... Proshlo neskol'ko chasov. V sosednej palate bocman "Ahilla" Dimitros, kotoryj prishel, nakonec, v sebya, so slezami na glazah rasskazyval vrachu o krovavyh proisshestviyah na sudne, o dogadke svoego ubitogo druga. Doktor poblagodaril inostrannogo moryaka za interesnoe soobshchenie, dolozhil o svoem razgovore v Upravlenie po ohrane obshchestvennogo poryadka i reshil navestit' palatu Botsosa. Dver' palaty okazalas' zapertoj iznutri i ee prishlos' vzlomat'. Zato okno v park bylo raskryto nastezh'. Na krovati lezhala akkuratno slozhennaya bol'nichnaya odezhda cheloveka, kotoryj vydaval sebya za starshego pomoshchnika kapitana gruzovogo sudna "Ahill". Kicosa Botsosa i ego spasatel'nogo poyasa v pomeshchenii ne bylo... Glava vos'maya SUBBOTNIJ VECHER YArkie mazki zakata razbezhalis' po dremavshej reke. Otsyuda, s vysokogo obryva, vodnaya glad' kazalas' kuskom holsta, na kotorom neterpelivyj hudozhnik v besporyadke razbrosal oval'nye, kruglye, rombovidnye pyatna krasok. Temnaya, pochti fioletovaya u beregov voda stanovilas' dal'she sirenevoj, priobretala potom zolotisto-oranzhevyj ton, rezko smenyavshijsya purpurnym. To i delo s beregov nabegal shalovlivyj veterok, pestryj holst morshchilsya, rvalsya, kraski mgnovenno smeshivalis', voda zakipala raduzhnymi burunchikami voln, bylo bol'no pri vzglyade na stremitel'no menyayushchuyusya gammu cvetov. Mihail Pavlovich Stogov, stoyavshij na krayu glinistogo obryva, zazhmurilsya i ulybnulsya. Ne v pervyj raz, ostaviv v svoem naskvoz' pronizannom solncem kabinete dnevnye raboty, prihodil on na etot obryv, no nikogda ne ustaval radostno izumlyat'sya vsegda neozhidanno novoj prelesti etih bezlyudnyh mest... Horosha byla reka - gordaya, stremitel'naya, bujnaya. Horoshi byli i ee vobravshie v sebya vsyu sinevu neba volny, i mednostvol'nye pribrezhnye sosny, vzmetnuvshie mohnatye krony k nepodvizhnym hlop'yam redkih oblachkov, i vozduh, napoennyj vlazhnoj prohladoj reki i gor'kim nastoem smoly, i temnyj ot vody galechnik na uzkoj, vrezavshejsya daleko v vodu, kose. Stogov spustilsya vniz, razdelsya i, poezhivayas' ot prikosnovenij k podoshvam ostryh kameshkov, pochti pobezhal k vode. Totchas zhe u berega on oborvalsya v glubokuyu yamu, radostno uhnul, razbudiv v pribrezhnom lesu gromkoe eho, pogruzilsya s golovoj, mgnovenno vynyrnul i bystro poplyl, rassekaya uprugie volny chastymi, sil'nymi vzmahami ruk. Pochti na seredine reki plovec legkim dvizheniem povernulsya na spinu i, lenivo shevelya pal'cami shiroko raskinutyh ruk, otdalsya na volyu techeniya. On dolgo lezhal tak, ne menyaya pozy, ne soprotivlyayas' otnosivshim ego vniz volnam, iskrenne naslazhdalsya prohladoj, tishinoj, blednym zakatnym solncem. Neskol'ko minut on sledil vzglyadom za redkimi pushistymi oblachkami, tochno nadutye vetrom alye parusa nad nevidimymi lad'yami, plyvshimi po purpurnomu moryu vechernego neba. Nalyubovavshis' oblakami, Mihail Pavlovich vzglyanul na bereg. Vot na peschanom myske, navisshem nad rekoj vysokimi rastreskavshimisya svodami, budto dlya besedy soshlas' govorlivaya semejka sosen. V centre vozvyshalsya moguchij patriarh pribrezhnogo lesa. CHut' iskrivlennyj vremenem, mestami zamshelyj stvol, vystoyavshij ne odnu buryu, klonilsya knizu, pochti kasayas' vody sedymi kosmami hvoi. No vidno bylo, chto, kak ni star velikan, eshche prochny, nadezhny ego korni, ne otorvat', ne razluchit' ego s rodnoj pochvoj vetram i nepogode, chto eshche mnogo vesen vstrechat' emu v otchem krayu. A vokrug starika, to sklonyayas' kurchavymi golovkami, slovno prislushivayas' k netoroplivoj dedovskoj rechi, to v udivlenii otkidyvayas' nazad, raskachivalis' strojnymi telami molodye sosenki. Privetlivo, kak starym znakomym, ulybnulsya Stogov shumlivomu semejstvu i dazhe sdelal popytku pomahat' im rukoj, no poteryal ravnovesie, skrylsya pod volnami, vynyrnul i teper' uzhe energichno poplyl k beregu, povtoryaya v takt sil'nym razmashistym dvizheniyam. - Pora domoj! Pora domoj! Est' u nas eshche doma dela. Vyjdya na bereg, on eshche raz s ochevidnym udovol'stviem povtoril: - Est' u nas eshche doma dela... Tak pelos' v staroj frontovoj pesne v dni tvoej yunosti, druzhishche. Mihail Pavlovich imel vse osnovaniya vspomnit' nehitruyu soldatskuyu pesenku staryh voennyh let. V luchah zakatnogo solnca na zagorelom muskulistom tele Stogova otchetlivo prostupali krasnovatye rubcy i shramy, sinevataya osyp' porohovyh ozhogov - nestiraemye, nebledneyushchie sledy groznyh voennyh let. Vidno, krepko opalilo ego v ogne boev. Opalilo, no ne sozhglo, ne ubilo ni yunosheskoj sily, ni yunosheskoj podvizhnosti. Teplyj veterok igral ego legkimi volosami, obduval lico. Ulybayas' ot etih laskayushchih prikosnovenij, Stogov veselo nasvistyval melodiyu vse toj zhe sluchajno vspomnivshejsya soldatskoj pesenki. Vot on dokrasna rastersya surovym polotencem, bystro odelsya i legko vzobralsya po otvesnomu sklonu gologo glinistogo otkosa. Sledya za poletom vyryvavshihsya otkuda-to iz-pod samyh nog yurkih strizhej, Mihail Pavlovich preodolel krutoj podŽem i vyshel na zalituyu vechernim solncem obshirnuyu polyanu. Stena sinevatogo pihtacha, nad kotorym mayachili v vyshine bronzovye stvoly sosen, tochno narochno otstupala ot obryva, chtoby dat' mesto raskinutomu na polyane cvetochnomu kovru. V vysokoj trave trepetali na vetru zheltye venchiki skromnyh oduvanchikov, svezhimi ugol'kami plameneli zharki, gordelivo pokachivali limonno-zheltymi shelkovymi lepestkami krasavicy lilii, snishoditel'no sklonyayas' k zelenovatym strelkam pozdnih landyshej. Tishina stoyala vokrug. Lish' izredka narushali ee chut' slyshnye vspleski reki pod goroj, gluhoj shum blizhnego lesa da pobednoe strekotanie nevidimyh kuznechikov v travyanyh debryah. Naslazhdayas' etoj zhivitel'noj tishinoj, Stogov ostorozhno, chtoby ne primyat' sluchajno cvety, peresek polyanu i vyshel na betonirovannuyu dorogu, gde v teni sosen u obochiny stoyala okrashennaya v svetlo-salatnyj cvet avtomashina. Opershis' na ee otlivayushchij glyancem sigaroobraznyj korpus, Mihail Pavlovich eshche raz zadumchivo oglyadel polyanu, temnuyu stenu lesa, prislushalsya k shumu vetvej i trav. Postepenno mysl' ego unosilas' ot etogo cvetochnogo privol'ya k cvetam, sovsem inym, neprivychnym, nezdeshnim. Bylo eto vskore posle togo nezabyvaemogo vesennego utra, kogda Bulavin, Stogov i ih spodvizhniki, ne skryvaya volneniya i radosti, smotreli, kak na ekrane televizora za stenkami solncelitovogo sosuda dyshit, pul'siruet, izvivaetsya trepetnaya, slepyashche-belaya nit' pohishchennogo lyud'mi zvezdnogo plameni. Bulavin i Stogov ne umalyali znacheniya etogo sobytiya. Net, oni byli schastlivy svetlym schast'em sozidatelej, sdelavshih krupnyj shag po puti k namechennoj celi. Da, eto byla pobeda, molva o kotoroj obletela ves' mir. No Bulavin i Stogov otchetlivo ponimali, chto put' ot etoj pokorivshejsya lyudyam pylinki zvezdnoj sily do Zemnogo Solnca eshche ternist i dlinen. Poetomu na zasedanii Uchenogo soveta instituta, sobravshemsya vskore posle ispytaniya solncelitovogo sosuda, govorili sovsem ne o pobedah, a imenno ob etom, eshche predstoyashchem issledovatelyam puti. Lyudi dolzhny byli dumat', kakuyu formu pridat' zhgutu solnechnogo plameni vnutri reaktora, kakim sozdat' sam reaktor. Vyskazyvaya svoi soobrazheniya po etim problemam, Viktor Vasil'evich Bulavin napomnil: - Krome togo, tovarishchi, my ne vprave zabyvat' o zadanii Central'nogo Komiteta sogret' iskusstvennym Solncem hotya by odin kvadratnyj metr pochvy, vyrastit' na nem hotya by odin kolos. I togda neozhidanno dlya vseh slovo poprosil Igor' Stogov. Mihail Pavlovich, ne skryvaya udivleniya, vzglyanul na syna. Eshche ne bylo sluchaya, chtoby Igor' ne posovetovalsya s otcom, ne poveril emu svoi mysli. A segodnya, otpravlyayas' na zasedanie, syn ne vyskazyval namereniya vystupat'. Tak o chem zhe on budet govorit'? I dejstvitel'no, to, chto skazal Igor', snachala pokazalos' slishkom fantasticheskim. - CHtoby vyyasnit' vozmozhnosti i poroki iskusstvennogo Solnca, - govoril mladshij Stogov, - nam nado postavit' eksperiment v usloviyah, kotorye pozvolili by polnost'yu isklyuchit' vozdejstvie solnca estestvennogo. Mne dumaetsya, chto dlya etogo opyta laboratoriyu pridetsya sozdat' gde-to pod zemlej. - SHahty, chto li, prikazhete bit'? - ironicheski sprosil odin iz chlenov soveta. - Zachem zhe shahty, - spokojno otpariroval Igor', - na pervyh porah, mne kazhetsya, mozhno budet obojtis' peshcheroj na blizhnih otrogah pika Mechty. Ona dostatochno obshirna. Geologi govoryat, chto ploshchad' ee - sotni gektarov... A v budushchem, - Igor' sdelal pauzu, - v budushchem, ya polagayu, nam pridetsya probit' ne odnu shahtu, a prokladyvat' celye podzemnye galerei i osvaivat' podzemnym zemledeliem ploshchadi v tysyachi, a vozmozhno, i v desyatki tysyach gektarov. Mihail Pavlovich, vnutrenne uzhe gotovyj soglasit'sya s Igorem, voprositel'no vzglyanul na Bulavina. Legkaya ulybka, igravshaya na gubah akademika, energichno perekatyvavshego v pal'cah tolstuyu avtoruchku, ubezhdala, chto Viktor Vasil'evich dovolen. Kogda Igor', posetovav, chto ne mozhet, k sozhaleniyu, predstavit' detal'nyj proekt podzemnogo sooruzheniya, tak kak po obrazovaniyu ne yavlyaetsya inzhenerom-shahtostroitelem, konchil svoyu korotkuyu rech', Bulavin obodryayushche zabasil: - Vy, Igor' Mihajlovich, ne izvinyajtes'. Vsego znat' i vse umet' ni odnomu cheloveku ne dano. A vot dumat', zabotit'sya obo vsem - eto obyazannost' cheloveka, osobenno v nashe vremya. Za smeluyu mysl' spasibo. YA s vashego pozvoleniya, poprobuyu eshche s odnoj storony ee argumentirovat'. Bulavin vstal i prodolzhil: - Segodnya my uzhe govorili, chto nam predstoit eshche mnogo raz proveryat' i optimal'nye rezhimy raboty, i konstruktivnye resheniya samih reaktorov |go mozhet potrebovat' prodolzhitel'nogo vremeni. Tak neuzheli vse eto vremya reaktory, tochnee ih varianty, budut rabotat' vholostuyu? Dumayu, chto uzhe sejchas im nado dat' poleznuyu nagruzku. Igor' Mihajlovich predlagaet nam otlichnyj put'. Imenno tak: pod zemlej, na iskusstvennoj pochve, pod iskusstvennym Solncem... Pust' tam zashumyat sady i dubravy, - mechtatel'no progovoril Bulavin i podytozhil delovym tonom: - A chto kasaetsya proekta sooruzheniya, vojdem v pravitel'stvo s hodatajstvom o sozdanii v institute special'nyh otdelov i laboratorij. Na eto pojdut v Moskve. Institut u nas kompleksnyj. Tak rozhdalos' to udivitel'noe podzemnoe carstvo, chto pozdnee poluchilo mirovuyu izvestnost' pod imenem ispytatel'noj biologicheskoj sekcii e 1 Sibirskogo kompleksnogo instituta yadernyh problem. Pochti dva goda minovalo s teh dnej. I hotya zdes' davno uzhe privykli k chudesam, vse zhe segodnyashnij znojnyj iyun'skij den' stal dlya Mihaila Pavlovicha dnem priyatnyh syurprizov. Bylo eto neskol'ko chasov nazad. On sidel v svoem kabinete, razbiraya skopivshuyusya za dva dnya korrespondenciyu. V etom kabinete, raspolozhennom na vos'mom etazhe zdaniya, pohozhego na usechennyj konus i ottogo napominavshego drevnyuyu storozhevuyu bashnyu, sovsem ne bylo privychnyh okon. Da zdes' oni byli i ne nuzhny. Potolok i steny byli sdelany iz osobyh sortov plastmassy, vytesnivshej v stroitel'stve beton, kirpich i, poroj, dazhe steklo. Plastmassa zashchishchala obitatelya pomeshcheniya ot neskromnogo postoronnego vzglyada i v to zhe vremya besprepyatstvenno propuskala solnechnyj svet. Solnechnye luchi zalivali prostornuyu komnatu, i ot etogo vsya ona kazalas' pronizannoj legkimi zolotymi nityami. Vse ubranstvo kabineta sostoyalo iz obshirnogo pis'mennogo stola, sdelannogo iz beloj, napominavshej otshlifovannyj mramor plastmassy, i takogo zhe cveta plastmassovyh stul'ev. Pered sidevshim za stolom Mihailom Pavlovichem lezhala pachka pisem v raznocvetnyh konvertah. CHernye, nanesennye tush'yu ieroglify, chetkie latinskie bukvy, zatejlivaya vyaz' arabskogo pis'ma i, konechno zhe, mnozhestvo russkih pisem. S raznyh koncov zemli, na samoletah i na okeanskih korablyah, na poezdah i avtomobilyah pribyvali eti pis'ma v sibirskij gorod Obruchevsk. Marki na konvertah pestreli ekzoticheskimi izobrazheniyami, kotorye poradovali by samogo vzyskatel'nogo filatelista Na etih markah shumeli vetvyami pyshnye yavanskie pal'my, dvigalis' cherez peski karavany verblyudov, kroshechnye, raskrashennye v raduzhnye kraski kvadratiki i pryamougol'niki perenosili na ulicy Neapolya i Hel'sinki, ploshchadi Moskvy i Pekina, k utesam N'yu-Jorkskih neboskrebov. Kazalos', ves' mir slal eti konverty s neizmennym adresom: Sovetskij Soyuz, Krutogorskaya oblast', gorod Obruchevsk, Sibirskij kompleksnyj institut yadernyh problem, professoru Mihailu Pavlovichu Stogovu. Stogov berezhno razrezal konverty, bystro probegal glazami stroki pisem. I hotya mnogie iz nih byli na neznakomyh Stogovu yazykah, on i bez pomoshchi perevodchika mog by pereskazat' ih soderzhanie. Kitajcy i anglichane, indonezijcy i ital'yancy, amerikancy i araby i, konechno zhe, prezhde vsego, ego sootechestvenniki - vse oni pisali Stogovu ob odnom. Vnimanie Mihaila Pavlovicha privleklo pis'mo iz Dzhakarty. Neizvestnyj emu korrespondent pisal: "YA neznakom s Vami, moj dorogoj russkij drug, no ya mnogo chital i slyshal o Vashih udivitel'nyh opytah. V nashej strane mnogo solnca, poroj dazhe slishkom mnogo. Solnce sushit nashi polya i napolnyaet vozduh tyazhelymi ispareniyami tropicheskih bolot. |ti zlye ispareniya gubyat, ubivayut lyudej. No ya znayu, chto u Vas, v Sibiri, da i vo mnogih drugih stranah solnechnogo tepla i sveta ochen' i ochen' malo. YA znayu, chto milliony i milliony lyudej zhdut Vashego detishcha... Ono sogreet holodnuyu Sibir', ono prineset teplo i svet mnogim stranam. YA veryu, chto teplom Vashego bol'shogo serdca sogreete Vy, moj russkij drug, nashu bednuyu teplom planetu. Da blagoslovit Vas nebo v Vashih blagorodnyh delah na blago vsej zemli!" Vzvolnovannyj etim iskrennim pis'mom iz dalekoj strany, Stogov ne rasslyshal kak otkrylas' dver' kabineta, i otorvalsya ot bumag, lish' kogda uslyshal slova: - Pobeda, otec! Bol'shaya pobeda! U stola stoyal Igor