belevshih glaz. Turbiny "Ul'tara" sinhronno vzvyli, i korabl' podalsya vverh, proch' ot strashnoj glotki Iilaha. -- Teper' leti nad transporterom i vyshibaj stvorki, -- velel starik. -- Nam nado v kosmos. "Ul'tar", kak luch sveta, pronzil vsyu dlinu galerei, sbil, tochno suhie vetvi, manipulyatory, kotorye zabotlivo ukladyvali oblomki na konvejer, i taranil metallicheskie vorota. Kvadratnaya plastina vyrvalas' iz kreplenij i, vertyas', zatancevala v raspahnuvshemsya zvezdnom prostore, kuda vyneslo i "Ul'tar". Po napruzhinennoj duge korablik obognul mrachnuyu glybu Iilaha, i ugryumyj gigant, pokorno povorachivayushchijsya vnizu, vdrug pokazalsya Navku bykom, celikom nasazhennym na vertel ego pobedy. Tyazhelye shagi v glubine korablya zastavili Navka oglyanut'sya. |to vozvrashchalsya silant. Volosy kolyhnulis' na golove Navka. Vmesto glaz silanta bugrilis' uzly chernoj ploti. Vmesto nogi, otorvannoj po koleno, v palubu upiralsya zaostrennyj metallicheskij sterzhen'. Vmesto ladonej iz okrovavlennyh zapyastij torchali dva kryuka. -- Menya udarilo o stvorku vorot, -- gluho proiznes silant. -- No eto ne lishilo menya moej sily. CHto nado sdelat' eshche? YA mogu vypolnit' vse, uchitel'. -- Horosho, -- zhestko skazal starik. -- YA znayu, kak velika sila silanta. -- Lico starika bylo bezzhalostno. -- V kreposti Iilah, postroennoj Vsadnikami, est' ogromnaya peshchera. Ran'she ot bitv i uraganov Vsadniki ukryvali tam ocerga -- mezhzvezdnogo vola, kotoryj taskal ih krepost' po vsej Galaktike. V etoj peshchere sejchas Satar. -- YA ponyal, uchitel', -- otvetil silant. -- YA pogibnu, no razrushu Iilah i ub'yu Velikogo Mambeta. |to dolg galaktik pered Korolevoj. Na lbu ego zapul'sirovala kozha, nadulas' voldyrem i vdrug lopnula. Ciklopicheskij glaz otkrylsya na chele silanta. -- Mne hvatit sily, -- uzhe drugim golosom skazal silant. -- YA budu schastliv, esli moj ogon' osvetit Mlechnyj Put'. Koroleva Mirov vzojdet na nebosvode vselennoj. Zapomni moe imya, uchitel', i nazovi ego drugim silantam -- Zelva. -- Proshchaj, Zelva, -- proiznes starik. Silant razvernulsya i vyshel iz rubki. SHagi ego stihli, vzdohnul shlyuz i hlopnul lyuk. Malen'kaya iskorka, vyjdya iz-za ureza illyuminatora, stala, kak snezhinka, padat' na Iilah. I v holodnoj glubine prostranstva uzlovatyj oreh citadeli vdrug tresnul. Vihorek yarkogo plameni zavertelsya na ego skorlupe, zametalsya, raskruchivaya spiral', i nakonec yarostnyj ogon' ohvatil Iilah so vseh storon, pozhiraya ego. Pylayushchaya roza poplyla po mirozdaniyu, shevelyas', kak klubok zmej, klokocha, burlya, rassypaya po mraku iskry, tochno kapli krovi. -- Smotri!.. -- vdrug zakrichal starik, hvataya Navka za rukav. Slovno kto-to zhivoj metalsya v pozharishche, kak skorpion, broshennyj v koster. CHernaya zmejka, izvivayas', skol'znula proch' ot ognennoj rozy. -- |to Satar!.. -- prosheptal starik. -- On opyat' spassya: On uspel, proklyatyj Mambet!.. Znachit, ya darom ubil silanta!.. Nado uhodit'. My spryachemsya na Fokuse. No Satar budet iskat' nas. "Ul'tar" ponessya v pustote, i ona ob®yala ego, kak okean. Oni vyshli k Fokusu -- tochke, gde svet blizhnih zvezd nakladyvalsya drug na druga, ukryvaya vse, chto zdes' nahoditsya, ot lyubopytnogo vzora. Navk obomlel. Nad zvezdnym ozerom Pcery plyl gigantskij goluboj disk, a posredi nego roslo belosnezhnoe derevo. Vetvi ego vygibalis', listva byla naduta, mercanie i vspleski sveta volnami pronosilis' v ego siyayushchih trepeshchushchih kupah. Navk glyadel, ne otryvaya glaz, i vdrug ponyal, chto eto ne derevo, a korabl', parusnyj korabl', stoyashchij nad diskom na tonkoj igle. Ego parusa nevesomym vozdushnym utesom parili nad tochenym korpusom, klivera rvalis' s bushprita. "Ul'tar" opustilsya na ploskost' diska, i ot parusnika k nemu pobezhala devushka. U nee byla takaya zhe shapka rastrepannyh kudrej, kak u starika, spuskavshegosya po trapu ej navstrechu, no kudri eti byli zolotymi -- solnechnye parusa nad serymi raskosymi glazami. Starik obhvatil devushku i zakruzhil, a ona, placha, spryatala lico v ego borode. Navk, robeya, vstal za spinoj starika. Starik oglyanulsya na Navka i skazal emu: -- Znakom'sya, paren'. |to moya doch'. Ee zovut Dozhdilika, chto znachit Rozhdennaya V Zvezdnuyu Nepogodu. A eto ee korabl', luchshij korabl' v Galaktike, kotoryj ya dlya nee postroil -- Parusnik. -- A kto ty? -- uzhe ulybayas' skvoz' slezy, sprosila devushka. -- Menya zovut Navk. YA... -- Navk?!.. -- vytarashchiv glaza, vdrug pochti s uzhasom peresprosil starik. -- Ty skazal -- Navk?!.. -- On pomolchal, pristal'no glyadya na Navka, i protyanul emu ruku: -- Mozhesh' nazyvat' menya Korabel'shchikom. Glava 5. RAKAJ Oni vyshli v put' v tajfun. Tajfun, oslablennyj vyazkimi polyami pustoshi Smertnyj Greh, prikatil cherez ves' Skut-sektor ot skopleniya Luchnika. Ostavlyaya za soboj kloch'ya razveyannyh tumannostej, lopnuvshie zvezdy, razbrosannye po kosmosu asteroidy, on vtorgsya v Pceru i byl snesen k ee vnutrennemu krayu Bol'shim Skut-Evlovym techeniem. Krejsera Satara, styanutye so vsej Pcery k mestu sokrushitel'noj gibeli Iilaha, tyazhelo motalo iz storony v storonu, perevalivalo s borta na bort. Navk videl ih zheltye hishchnye ogni. Starik letel na "Ul'tare" vmeste s Navkom. Rebra korablika potreskivali, pereborki gluho stonali. Navk chuvstvoval, kak burya navalivaetsya na kryl'ya i hvostovuyu lopast' "Ul'tara", stremyas' stolknut' korabl' s kursa. Parusnik, derzhavshijsya po levomu bortu, shel s sil'nym krenom. Ego rastrepannoe operen'e sgibalo machty, i oni drozhali, kak chutkie struny liry pod grubymi pal'cami varvara. Vsyakij raz pri vide etoj kartiny -- kipyashchie nepogodoj prostory, dal'nie zvezdy, pochti zatyanutye mgloyu, volch'i glaza krejserov i siyayushchij Parusnik v oblake t'my -- Navk predstavlyal, kak tam, v rubke etoj prekrasnoj pticy, stoit u shturvala Dozhdilika, kotoraya rodilas', vidno, v takoj zhe uragan. -- Krejsera ne dogonyat nas, -- skazal Navk Korabel'shchiku. Starik promolchal. ZHeltye ogni otchayanno borolis' s nesushchimisya na nih ryadami ozverevshih valov. Zyb' koleblyushchegosya prostranstva slovila ih, ne davaya vyrvat'sya iz svirepogo protivotoka. -- My v shkole izuchali Velikij Galakticheskij |pos "Satariada", -- ostorozhno nachal Navk, obrashchayas' k Korabel'shchiku. -- Tam rasskazyvaetsya o monastyre Nanarbek, kotoryj vladel vsej Galaktikoj. Monahi-inkvizitory pridumali teoriyu, chto lyudi yavlyayutsya det'mi samoj pervoj civilizaciya Mlechnogo Puti -- civilizacii Korablej. A vy, to est' Korabel'shchik, byli Verhovnym Magistrom Nanarbeka. Odurachennye lyudi verili Izuveram, a vy izobreli mashinu, kotoraya prevrashchala lyudej v korabli. Iz takih korablej monahi sobirali gigantskij flot, chtoby preodolet' Orpokenu i pokorit' sosednyuyu galaktiku Cvetushchij Kust. |to byli korabli-vampiry. V nih zagonyali lyudej, i korabli vysasyvali iz nih zhizn', chtoby imet' energiyu dlya poletov. No v Galaktike rodilsya chelovek po imeni Satar. V Cvetushchem Kuste byl sozdan orden silantov, kotoryj posvyatil sebya bor'be s Nanarbekom, chtoby ne bylo nashestviya Izuverov na korablyah-vampirah. Silant Rebran peresek Orpokenu, dostig Mlechnogo Puti, nashel Satara i dal emu ispit' vody iz volshebnogo istochnika Sinister. Satar stal bessmerten. Silant povedal emu pravdu o Nanarbeke. CHtoby proverit' slova silanta, Satar sovershil palomnichestvo v Nanarbek. Perevozchikom na planetu |riya, gde stoyal monastyr', byl sam Korabel'shchik. Korabl'-vampir popytalsya vysosat' zhizn' iz Satara, poka Korabel'shchik vez ego, no Satar byl bessmerten, i Korabel'shchik ne smog prichinit' emu vreda. V srazhenii silant plenil Korabel'shchika, a Satar otpravilsya po vsej Galaktike raznosit' pravdu o Nanarbeke. |tu pravdu lyudi nazvali Svyashchennoj Eres'yu, i vskore vsya Galaktika vosstala. Otryady eretikov shturmom vzyali monastyr', i vladychestvu Izuverov prishel konec. Vse korabli-vampiry byli unichtozheny. Satar uchredil Korabel'nuyu Korporaciyu i vstal vo glave ee na strazhe, chtoby korabli bol'she nikogda ne ugrozhali lyudyam. A Korabel'shchik bezhal iz plena, ubiv silanta Rebrana, i skrylsya na prostorah Galaktiki. Vot takoj epos -- "Satariada". Starik molchal s kamennym licom. -- Tak ya ne ponyal, -- robko prodolzhil Navk. -- Vy i vpravdu tot Korabel'shchik, byvshij Magistr Nanarbeka? No pochemu togda drugoj silant spasal vas? Pochemu vy govorite, chto Satar -- eto kakoj-to Mambet?.. -- Poslushaj, mal'chik, -- skazal Korabel'shchik. -- YA otdam tebe tvoj korabl'. YA nauchu tebya, kak vybrat'sya iz Pcery. Ty uletish', spryachesh'sya na planetah, postupish' v svoyu Akademiyu, i nikakoj Satar ne najdet tebya. Esli ty sejchas schastliv i svoboden, zachem ty zhelaesh' znat' istinu? Poznat' istinu -- znachit, vechno zaviset' ot nee i poteryat' radost'. Nasha vstrecha -- sluchajnost'. Ty mne ne nuzhen. Vse, chto ty znaesh' -- eto lozh', no u menya net ni sil, ni vremeni rasskazyvat' tebe obo vsem, da i k chemu eto? Zamolchi, ya ne hochu slushat' tvoi bredni. Ver' vo chto hochesh', no ne vstavaj na moej doroge. -- Bol'no mne nado znat' vashi sekrety, -- obidevshis', otvetil Navk. -- U menya i bez vas del po gorlo. Kak otdadite korabl', tak bol'she menya i ne uvidite. A voobshche-to kuda my sejchas letim, a? -- Na planetu Rakaj, -- kratko skazal starik. -- Zdes' dolzhen byt' vyhod k Rakayu. Nado zhdat', kogda on poyavitsya. Navk molcha sbrosil skorost' i beznadezhno ustavilsya v okno. Krejsera podhodili vse blizhe. Ih mrachnye ogni rassypalis' na bolee melkie -- kazhdyj stal slovno malen'koe sozvezdie. Nakonec vdali Navk razlichil korpusa, slabo osveshchennye marshevymi signalami. -- Predlagayu uhodit', -- skazal Navk. -- Oni uzhe na distancii ognya. -- Rakajskij Klyuch! -- podavshis' vpered, vdrug voskliknul Korabel'shchik. -- Leti navstrechu! Iz zvezdnoj propasti k "Ul'taru" priblizhalas' iskorka. CHem blizhe ona podhodila, tem yavstvennee Navk videl, chto eto bylo kakoe-to strannoe kosmicheskoe obrazovanie, napominayushchee pruzhinu. I edva "Ul'tar" skol'znul vpered, pruzhina nachala vrashchat'sya vokrug svoej osi, vse bystree, bystree, i nakonec ee spiral', raskruchivayas', obrazovala kol'co. Krejsera rvanulis' k "Ul'taru", pochuyav, chto beglecy uskol'zayut. Strely luchevyh udarov skrestilis' nad korablikom. -- Dozhdilika, prohodi pervoj!.. -- kriknul starik. Totchas snezhnaya gromada Parusnika v plavnom virazhe obognula "Ul'tar", kachnulas', ustremlyayas' v krugloe okno, kak v polyn'yu. T'ma zaryabila ot chastyh luchej, celym snopom vypushchennyh s krejserov. -- Davaj! -- ryavknul starik. Navk kinul korabl' v obruch, promchavshis' skvoz' nego, kak strela skvoz' kol'co. I srazu za kormoj "Ul'tara" obruch prevratilsya v spiral', zamedlyaya beg, potom skrutilsya v pruzhinu i nakonec szhalsya uzlom pered bronirovannymi rylami krejserov Satara. "Ul'tar" i Parusnik parili v polnoj temnote. Pryamo pered nimi visela ogromnaya planeta. -- |to i est' Rakaj? -- sprosil Navk. -- A chto za spiral' tam byla? -- Korabli pomestili Rakaj v prostranstvennyj meshok, -- poyasnil starik. -- A vhod lish' odin -- cherez Rakajskij Klyuch. On raskryvaetsya tol'ko pered tem korablem, kotoryj mozhet nazvat' svoe imya. "Ul'tar" i Parusnik -- navernoe, poslednie korabli v Galaktike, imeyushchie svoi imena. Razve chto gde-nibud' v obvalivshihsya peshcherah, v zabytyh ubezhishchah eshche zhdut kapitanov starye korabli monahov Nanarbeka. A krejsera Satara imen ne imeyut, poetomu im syuda dorogi net. "Ul'tar" i Parusnik opustilis' na Rakaj tam, gde sredi vysokih skal prosterlas' ogromnaya ploshchad'. Kogda Navk po trapu spustilsya na drevnie plity, veter, bushuyushchij pod nizkim serym nebom Rakaya, rezanul lico, vybiv slezy. Vdali vysilos' ogromnoe kubicheskoe zdanie. Starik molcha poshagal vpered. Veter trepal ego kudri i borodu. Navk i Dozhdilika, pereglyanuvshis', pospeshili za nim. -- CHto tam vperedi? -- sprosil Navk, dogonyaya starika. -- |to Hram Mirozdaniya, -- otvetil tot. -- Ego postroili eshche Korabli. V nem hranyatsya perlior, za kotorym my syuda prileteli. Strannost', zagadochnost' slov Korabel'shchika sil'no podejstvovala na Navka. So smutnym oshchushcheniem nechelovecheskogo velichiya zodchih, vozdvigshih v tajnom ugolke Galaktiki grandioznyj hram, Navk slovno kosnulsya tonkogo stekla, l'da, pokryvayushchego tolshchu neizvedannoj, moguchej, no uzhe otshumevshej zhizni, bylyh imperij, vojn, zvezd, ot kotoryh teper' ostalsya lish' svetyashchijsya pesok. Oni voshli pod gigantskij kupol hrama, kak pod granitnyj nebosvod. Ne podderzhivaemyj nichem, on paril v vyshine. Ot obnazhennogo, chistogo, pustogo ob®ema hrama zakruzhilas' golova. Iznutri kupol perelivchato mercal zolotisto-sinevatymi volnami, i Navk, priglyadevshis', ponyal, chto on ves' raspisan liniyami, ieroglifami, koncentricheskimi okruzhnostyami. |ti freski i izluchali tonkoe siyanie. -- Sistema mira: -- podnyav lico, negromko proiznes Korabel'shchik. Sedina ego v otsvete fresok otlivala sinevoj. Lico Dozhdiliki stalo slovno iz serebra, a kudri -- s prozelen'yu. V stenah hrama temneli polucirkul'nye nishi, posredi na strannom stupenchatom p'edestale stoyala chasha. Bol'she nichego zdes' ne bylo. Navk medlenno dvinulsya po tonkoj pyli, pokryvayushchej pol, chtoby uznat', chto nahoditsya v arkah, no ostanovilsya na polputi u bol'shogo chernogo pyatna, prosvechivayushchego skvoz' pyl'. -- Tut Navaga udaril menya nozhom, -- skazal Starik. -- |to moya krov'. Navk ne reshilsya perestupit' strashnyj znak prestupleniya. So svoego mesta on videl, chto vo vseh nishah stoyat strannye figury -- chernye, napominayushchie skelety. Navk sodrognulsya, vzglyanuv na ih sovsem chelovecheskie lica s zakrytymi glazami i pechat'yu nerushimogo pokoya. -- |to chamory, hraniteli zhemchuzhiny, -- skazal Korabel'shchik. -- Vechno zhivye mumii. Korabli vlozhili v nih serdca mezhzvezdnyh varalov. Starik i devushka napravilis' k postamentu s chashej. Obojdya pyatno, Navk poshel vsled za nimi, s trevogoj oglyadyvayas' na chamor. Postament predstavlyal soboj tolstyj kamennyj disk, na kotorom pokoilsya takoj zhe massivnyj kamennyj kvadrat, a na kvadrate -- treugol'nik. Sverhu stoyala reznaya chasha. Prishel'cy ostorozhno podnyalis' k nej. Navk uvidel, chto na dne chashi lezhit pylayushchaya zhemchuzhina. -- |to i est' perlior, -- skazal Korabel'shchik. -- Sleza Vselennoj. Ego ostavili nam Korabli, chtoby my zapustili Valaturb. Postament zaklyuchaet v sebe sekret zapuska. Kogda ya bedstvoval na Rakae posle predatel'stva Navagi i Kromleha, ya dolgo razmyshlyal i otyskal klyuch k ponimaniyu. Drevnyaya sistema znakov glasit, chto treugol'nik -- simvol peschinki, kvadrat -- iskry, krug -- zerna. Na kazhdoj stupeni etogo postamenta napisano nazvanie. Na treugol'nike -- "Dzhizirak", na kvadrate -- "Singul'", na kruge -- "Vol'tan". YA znayu vo Pcere belyj karlik Dzhizirak, znayu mertvuyu zvezdu Singul', no Vol'tana ne znayu. Nado ponimat' tak, chto u Dzhiziraka perlior budet peschinkoj, u Singulya -- iskroj, a u nevedomogo mne Vol'tana -- zernom. V etom sekret Valaturba. Satar otdal by vse, chtoby znat' ego. -- A chto za ieroglify napisany na stupenyah? -- sprosil Navk, stiraya nogoj pyl'. -- I pochemu oni svetyatsya? -- Vse rospisi sdelany krov'yu drevnego kosmicheskogo veprya Uruha, -- poyasnil Korabel'shchik. -- A ieroglify nachertany, chtoby znat' svoyu sud'bu. Perlior prokatitsya po stupenyam, i znak, kotoryj on zadenet, predskazhet vam budushchee u Dzhiziraka ili Singulya. YA zhe beru sebe Vol'tan. YA hochu znat', chem konchitsya dlya menya zapusk Valaturba. -- Togda Singul' budet moim, -- reshila devushka. -- Sojdite vniz, -- velel Korabel'shchik. Kogda on odin ostalsya naverhu, on kachnul chashu i zakrutil ee. I totchas vse tri stupeni postamenta nachali s shorohom vrashchat'sya. ZHemchuzhina, lezhavshaya na dne chashi, pobezhala, pokatilas' po spirali, nabiraya skorost', vzletela na kromku chashi, sprygnula vniz, prochertila vse tri stupen'ki, okazalas' na polu i pomchalas' dal'she v pyli. Korabel'shchik medlenno spustilsya, glyadya pod nogi na ieroglify -- Navk, -- skazal on. -- Tebe u Dzhiziraka vypala krov': Dozhdilika, devochka: -- Starik poshatnulsya. -- Perlior kosnulsya znaka smerti na Singule: A mne na Vol'tane -- pokoj. -- YA dolzhna pogibnut'? -- drozhashchim golosom sprosila devushka. -- Ne znayu, -- zadumavshis', skazal starik. -- No esli ty budesh' so mnoj u Singulya, ty vstretish'sya so smert'yu. Volna gorechi zahlestnula Navka, i on, otvernuvshis', poshel po sledu zhemchuzhiny, chtoby podobrat' ee. Sled vel pryamo k stene, i Navk uvidel v pyli ogonek perliora. On nagnulsya za zhemchuzhinoj, a vypryamivshis', v uzhase otletel nazad. Pryamo pered nim byla nisha, i chamory v nej glyadeli na Navka svetyashchimisya bagrovymi glazami. -- 0-o-oni ozhili!.. -- zaikayas', kriknul Navk, otstupaya spinoj vpered. -- Mu-mumii!.. Korabel'shchik bystro glyanul v ego storonu. Dozhdilika pervoj pobezhala k vyhodu. Navk -- za nej. Poslednim, zadumavshis', shagal starik. Oni pokinuli temnyj hram i vyshli na prostornuyu ploshchad'. -- My zabrali perlior, i energiya Rakaya vysvobozhdaetsya, -- proiznes Korabel'shchik. -- Skoro Rakajskij tonnel' otkroetsya, no tol'ko dlya odnogo korablya. Ty ne poletish' so mnoj, Dozhdilika. ZHdi menya v Fokuse. -- Net, -- pokachala golovoj devushka. -- YA ne boyus' smerti. -- Perestan', -- vdrug skazal Navk Dozhdilike, i devushka so starikom izumlenno oglyanulis' na nego. -- Million let nazad kto-to narisoval ieroglif, a ty uzhe umiraesh': Sejchas uzhe vse inache. -- Inache?! -- Dozhdilika, kazalos', razozlilas'. -- CHto ty ponimaesh' v etom? Kak ty mozhesh' sudit' o mudrosti drevnih civilizacij, ne znaya dazhe, chto predstavlyaet tvoya sobstvennaya?.. Papa, -- ustalo obratilas' devushka k Korabel'shchiku. -- On zhe vse ravno poletit s toboj. Poka Rakajskij tonnel' ne otkrylsya, rasskazhi emu o Korablyah. -- O Korablyah? -- usmehnulsya starik. -- Horosho. Glava 6. MAMBETY -- Uchenie Nanarbeka, kotoroe nazyvaetsya "Polnoch' v Mirozdanii", utverzhdaet: materiya oduhotvorena naskvoz'. A v chem samaya vysokaya koncentraciya oduhotvorennosti? V toj veshchi, stihiya kotoroj -- svobodnoe dvizhenie. V toj, kotoraya, edinstvennaya iz vseh, ne vhodit v sochetanie so sredoj svoego obitaniya, a protivostoit ej, obrekaya sebya na vechnye stranstviya, odinochestvo i gibel'. Mudrecy Nanarbeka nazyvali takuyu veshch' slovom "ptal'". Oni znali neskol'ko kategorij ptal': po kategorii razuma -- Poznanie, po kategorii duha -- Talant, po kategorii chuvstva -- Lyubov', a po kategorii materii -- Korabl'. Korabl'! Imenno v nem voplotilos' oduhotvorenie materii s nebyvaloj siloj! Da i kak mozhet byt' inache? Kto ritmom svoih linij, stremitel'nost'yu dvizheniya yavlyaet nam obraz sovershennoj krasoty? Kto izvechno budorazhit nashe voobrazhenie tajnoj svoih stranstvij, vysokoj tragediej svoego izgnaniya, siloyu samootrecheniya, bedoj neprikayannosti? CH'e magicheskoe prityazhenie sryvaet nas s mest i neset po vselennoj? Gde my zhivem tysyach'yu zhiznej srazu, ne dozhivaya i odnoj? Proiznesi eto emkoe, zvuchnoe, vytyanutoe vverh slovo -- korabl'! Korablyami byla i velikaya pervocivilizaciya galaktiki Mlechnyj Put'. Nastoyashchimi Korablyami, letayushchimi v kosmicheskom prostore. Otkuda oni prishli -- neizvestno, oni ne stroili pamyatnikov. Oni postroili dlya nas nechto bol'shee -- oni postroili Galaktiku. Vselennaya nahoditsya v bezostanovochnom dvizhenii, i galaktiki nesutsya v kosmose po svoim orbitam. Preodolet' rasstoyanie ot odnoj galaktiki do drugoj, preodolet' Orpokenu -- ochen' trudno, a edinichnaya pobeda pochti nichego ne znachit dlya dvuh gigantskih mirov. I togda velikie megacivilizacii, rozhdennye eshche Pervogalaktikoj Talant, tak organizovali dvizhenie svoih galaktik, chto oni sami plyli navstrechu drug drugu. I vse mnogoobraznoe peremeshchenie galaktik bylo rasschitano tak, chto oni, smenyaya drug druga, vechno shodilis' i rashodilis', pronicaya samih sebya, proletaya odna skvoz' druguyu, kak dve ptich'i stai. Takoj poryadok vo vselennoj nazyvaetsya Horovod Mirov -- beskonechnyj krugovorot galaktik, kotoryj dlya kazhdoj otdel'noj iz nih delaet dostupnym vse mirozdanie. A na okraine etogo vselenskogo val'sa kosoboko tashchilos' skoplenie Kucha, sluzhivshee svalkoj kosmicheskogo musora, poka v nedrah ego ne poyavilis' pervye Korabli. Sotni tysyach let dlilas' ih rabota. No oni postroili luchshuyu galaktiku v mirozdanii. Oni dali ej nezhnoe i zagadochnoe imya -- Mlechnyj Put', i ona poplyla v prozrachnoj t'me, kak lad'ya, kak almaznaya diadema, pokatilas' po sverkayushchej vo mrake vselenskoj doroge, slovno hrustal'noe koleso, poletela v dushah vseh, kogo postigla beda v polnoch' uvidet' ee na nebosvode, tochno nesbytochnyj i muchitel'no-prekrasnyj son, zovushchij i neulovimyj. Traektorii vseh drugih galaktik soshlis' na nej, i ona stala centrom mira -- Korolevoj Mirov. Genij Korablej sozdal velikoe zvezdnoe chudo, v serdce kotorogo pylalo nebyvaloe, oslepitel'no-zelenoe svetilo Taera. No sobstvennoe sovershenstvo i sgubilo Mlechnyj Put'. Sredi mezhzvezdnogo veshchestva, kotoroe poshlo na stroitel'stvo, byli kloch'ya mertvoj, vyrozhdennoj materii -- materii, lishennoj oduhotvorennosti. Neizvestno, v kakih kosmicheskih kataklizmah ona preterpela takuyu uzhasnuyu metamorfozu. V lyuboj galaktike imeetsya takoj musor, no nigde on ne byl stol' skoncentrirovan. Mlechnyj Put' Korabli vychistili naskvoz', a vyrozhdennuyu materiyu v kokone silovyh polej, nazyvaemom Urva, podvesili v pustote daleko za polyusom Skut. Tam-to i zavelis' bestii, kotorye potom poluchili imya Mambety. Podobno Korablyam, oni obitali v kosmose. Kogda vsya Urva pererodilas' v edinuyu zlobnuyu stayu, oni rinulis' v Galaktiku. Vzryvaya zvezdy, lomaya sistemy, izgibaya linii ekliptiki, svirepye ordy Mambetov rvalis' k vlasti nad Mlechnym Putem. I Korabli, zastignutye vrasploh, ne mogli otbit' ih ataki. Moguchie i drevnie Korabli srazhalis' nasmert'. No po prirode svoej oni byli odinochki, i hishchnye stai Mambetov unichtozhali ih po odnomu. Vsya Galaktika zakipela velikoj vojnoj Korablej i Mambetov. Vse prostory Mlechnogo Puti byli usypany oblomkami Korablej. V pyli srazhenij gasli, menyali cvet, zagnivali zvezdy. Skopishcha meteoritnyh tuch perekryvali prezhnie puti. SHirilis' gibel'nye yamy gravitacionnyh lovushek i smertonosnye zavihreniya energopotokov. Strannye i zhutkie tvari rasplodilis' v prostranstve. Strojnye ellipsy orbit beschislennyh planet i lun iskazhalis', uvlekaya ih k stolknoveniyam i katastrofam. Zvezdnye tryasiny -- Vyrla -- ukryli velikolepnuyu Taeru. No hotya mrachnaya ten' krusheniya i navisla nad Mlechnym Putem, s inyh beregov Orpokeny chudo-galaktika siyala vse tak zhe yarko i nezhno, i drugie galaktiki po-prezhnemu stremilis' na vstrechu s nej. Na eto i rasschityvali Mambety. Ovladev svoej Galaktikoj, oni, blagodarya Horovodu Mirov, perejdut na druguyu, potom na tret'yu, na pyatuyu, desyatuyu, i tak do beskonechnosti, poka vsya vselennaya ne pokoritsya ih igu: Ostavshiesya v zhivyh Korabli sobralis', nakonec, voedino i sozdali flot, vspomniv navyki boya svoih dalekih predkov i voodushevivshis' ih groznoj siloj, kotoraya prosochilas' skvoz' plotnye sloi tysyacheletij. Flot Korablej nachal bit' stai Mambetov, oderzhivaya pobedu za pobedoj. No i Mambety uchilis' drat'sya s nepokornymi Korablyami. U nih poyavilos' novoe oruzhie, kotoroe neslo Korablyam pogibel' -- ono vyzhigalo iz materii ee oduhotvorennost', i lishennyj oduhotvorennosti Korabl' sam prevrashchalsya v Mambeta. Korabli vse ravno prodolzhali vojnu, pust' i obrechennuyu na porazhenie. No teper', predpochitaya gibel' sushchestvovaniyu v oblike Mambeta, oni sozdali mehanizm samounichtozheniya. |to byl ob®ekt, v kotorom zaklyuchalsya i razum, i duh Korablya. On upravlyal Korablem i prebyval s nim v simbioze, odnako byl slab nastol'ko, chto esli v nem vyzhigali oduhotvorennost', to on pogibal. Vmeste s nim pogibal i Korabl', ne prevrashchayas' bol'she v Mambeta. Ob®ekt etot Korabli nazvali CHelovekom. Sozdanie CHeloveka nenadolgo prodlilo epohu Korablej. Ih rasa istekala krov'yu. V zhivyh posle tysyach let vojny s Mambetami ostalis' lish' samye starye, samye opytnye, samye moguchie voiny. Vzyatye v kol'co osady, oni uzhe pochti nichego ne znachili dlya Galaktiki. CHernyj den' vzoshel nad Mlechnym Putem. Igo zhivyh mertvecov ohvatilo Galaktiku, i vencom tvoreniya stal vampir. A tem vremenem cherez puchinu Orpokeny drugie zvezdnye ostrova plyli na vossoedinenie s sobratom. Oni vse eshche ne znali o chume, porazivshej Korolevu Mirov. Mambety zhe byli gotovy s Mlechnogo Puti pereskochit' v galaktiku Cvetushchij Kust, a dal'she podhodili galaktiki Gejzer, Forshteven', Moroznyj Klyuch, Groza, Rajskaya Ptica, Fonar', a eshche dal'she -- drugie galaktiki: I togda Korabli, oceniv ugrozu, kotoruyu ih mir predstavlyal dlya vselennoj, reshili poslednim usiliem perekryt' Mambetam vyhod v nee, sdelat' nevozmozhnoj vstrechu galaktik, skollapsirovat' Mlechnyj Put'. Oni razdelilis' na dve gruppy. Odna iz nih prorvalas' k polyusu Zarvat i podozhgla ogromnoe oblako mezhzvezdnogo gaza, vzryv kotorogo zakrutil Galaktiku vokrug svoej osi, kak volchok. Teper' nikakaya inaya galaktika ne smogla by projti skvoz' Mlechnyj Put', ibo eta vstrecha byla chrevata gibel'yu. Koroleva Mirov pokinula velikij Horovod. Razdelennye Orpokenoj, drugie galaktiki, i v pervuyu ochered' Cvetushchij Kust, byli spaseny ot nashestviya Mambetov. Sila vzryva okazalas' takova, chto vrashchenie Mlechnogo Puti samo po sebe prekratilos' by tol'ko cherez milliard let. Za takoj ogromnyj srok Mambety vymerli by, i dazhe slova o nih ne sohranilos' by na skrizhalyah vechnosti. Odnako Korabli dazhe pered licom gibeli ne verili v svoj bezvozvratnyj uhod. Na tot chas, kogda ih rod vospryanet iz pepla, u zlogo polyusa Skut v tumannosti Pcera oni -- vtoraya gruppa Korablej -- postroili Galakticheskij Tormoz, ili Valaturb, kotoryj mog ostanovit' vrashchenie Mlechnogo Puti v lyuboj moment, ibo nel'zya zhit' na ostrove, dazhe esli on -- galaktika. Mambet ne mog zapustit' Valaturb. Zapustit' ego mog tol'ko Korabl'. A postroiv Valaturb, poslednie Korabli vyshli iz Pcery i prinyali boj, v kotorom pogibli vse do edinogo sredi nesmetnyh polchishch Mambetov. No hotya Galaktika i byla otrezana ot vselennoj, vojna s Mambetami eshche ne konchilas', ibo posle Korablej ostalis' Lyudi. ZHalkie, golye, neumelye, oni vypolzali iz-pod oblomkov Korablej, ruhnuvshih na skaly neizvestnyh planet. Mnogo tysyach let proshlo, prezhde chem oni okrepli, sobralis' sperva v stada, zatem v plemena, pokorili gory i ravniny, ovladeli ognem i osoznali, chto oni -- Lyudi, deti Korablej, a znachit, im i prinadlezhit ves' zvezdnyj svod. Lyudi stali vyhodit' v kosmos. Oni lovili ogromnyh kosmicheskih ulitov, kotorye izredka opuskalis' v luga za svezhej sochnoj travoj, priruchali ih, zabiralis' vnutr', v rakovinu, i tak puteshestvovali. Sperva -- na sosednie planety, potom -- v sosednie zvezdnye sistemy, a posle, kogda nauchilis' upravlyat' ulitami, i po vsej Galaktike. Mambety dazhe ne zametili, kak so vseh storon ih oplela upryamaya i zhivuchaya zhizn'. I lyudi, osmelev, rastrevozhili mrachnyj pokoj ugryumyh kosmicheskih chudovishch. Lyudi pervymi vstupili v vojnu s Mambetami. Ih pamyat' nesla v sebe obraz vraga, i oni prinyalis' unichtozhat' Mambetov, gde tol'ko mogli. Kogda celenapravlennaya i hladnokrovnaya bojnya stala ochevidnoj, slovno groznaya ten' Korablej snova nadvinulas' na Mambetov. No lyudi byli ne takimi protivnikami, kak Korabli. K otvage i doblesti Korablej lyudi dobavili raschet, hitrost', splochennost' i derzost'. Vojna v Galaktike sovershila novyj vitok. Neukrotimyj duh drevnih Korablej kipel v chelovecheskoj krovi strast'yu k mshcheniyu i toskoj po krasote. Lyudi, vystraivaya fal'shivye goroda, zamanivali Mambetov na prostory svoih planet. Edva Mambet opuskalsya, v nego leteli kryuch'ya i yakorya. Prityanuv Mambeta vniz, lyudi bili ego kamnyami i toporami, rvali bivnyami i toptali nogami ispolinskih zhivotnyh. Mambetov primanivali na hishchnye bolota, a kak tol'ko hot' odin iz nih opuskalsya, prozhorlivye tryasinnye spruty obvivali ego shchupal'cami i utaskivali na dno. Na svoih ulitah lyudi ubivali v kosmose lyubogo odinochnogo Mambeta, i te privykli derzhat'sya stayami. Na ledyanyh planetah, polivaya vechnuyu merzlotu krov'yu zhertvennyh korov, lyudi vyrashchivali Hrustal'nye Hrizantemy, a potom oblamyvali steklyannye socvetiya i vstavlyali v prorezi na panciryah ulitov. Sobiraya svet fakelov. Hrizantemy zhgli Mambetov lazernymi iglami. Lyudi posylali v zapretnye prostranstva tuchi mezhplanetnyh zhukov-kamneedov, i te priletali obratno s krupicej bescennogo metalla v bryushke. Metall etot ne prityagivalsya k masse, a ottalkivalsya. Lyudi kovali iz nego osobye shchity. Iz reber zhivotnyh i gliny oni stroili letuchie kreposti -- tradery, zakryvali ih latami chudesnogo metalla i podnimalis' v kosmos. Oni lovili glubokovodnuyu rybu go, sushili ee zhabry i tolkli v stupah, a potom v kamennyh yadrah probivali otverstiya, zasypali ih tolchenymi zhabrami i podzhigali. Pylayushchie bomby sypalis' s kosmicheskih krepostej, krusha Mambetov napravo i nalevo. V cherepah mnogoglavogo chudovishcha Szevra lyudi vyletali iz traderov pryamo v gushchu Mambetov. V etih cherepah v osobyh meshkah lezhal elektricheskij mozg Szevra, i mezhdu dvuh chudovishchnyh klykov, torchashchih iz chelyustej, siyala elektricheskaya duga, razrezavshaya Mambetov popolam. Pokryv svoi tela sloem sala krotov iz peshcher naskvoz' promorozhennyh planet, kotoroe, zastyvaya v kosmicheskoj stuzhe, prevrashchalos' v gibkij skafandr, i vzyav v zuby gubku iz solnechnyh atollov planety Pella, sposobnuyu eshche celyh polchasa vydelyat' chistyj vozduh, lyudi vyhodili v pustotu drat'sya s Mambetami odin na odin. V rukah oni derzhali piki, na kotorye byli nasazheny vyrvannye iz tel ognennyh yashcherov planety YUkla plazmotvornye zhelezy -- s nih kazhduyu sekundu sryvalas' sharovaya molniya, prozhigavshaya lyubogo Mambeta naskvoz'. Iznuritel'naya vojna shla tysyachi let, i konca ej ne bylo vidno, ibo nikto ne mog odolet' vraga. Sama Galaktika, prishedshaya v polnyj upadok, utrativshaya vse byloe velichie, opustoshennaya, zamusorennaya, polurazrushennaya, kazalos', vzmolilas' o poshchade. I nakonec Mambety reshili vzyat' hitrost'yu tam, gde nevozmozhno bylo vzyat' siloj. Skol'ko eshche nado zhdat', chtoby ostanovila svoe vrashchenie Galaktika? I ne pridut li na smenu Lyudyam eshche bolee opasnye vragi? I mozhno li za milliard let sohranit' cel'? Mambety ne znali otvetov na eti voprosy. I togda oni reshili prosto ujti v letargiyu do nuzhnogo sroka. Oni bol'she ne budut voevat'. Oni zaberutsya v nedra planet i usnut, chtoby prosnut'sya cherez milliard let. Ob ih sushchestvovanii uzhe nikto ne vspomnit, i oni zavoyuyut Galaktiku odnim vnezapnym udarom. A drugie galaktiki tem vremenem uzhe voz'mut kurs na Mlechnyj Put', i Mambety projdut po nim, kak po mostam nad Orpokenoj, chtoby posle smertel'no dolgogo ozhidaniya vse zhe obresti nevidannuyu vlast'. I plan etot vo vsem ustraival Mambetov, krome odnogo. Vsya vselennaya byla oduhotvorena, ee pronizyvalo edinoe izluchenie, kotoroe podderzhivalo zhizn' vo vseh zhivushchih, dazhe v samih Mambetah. No esli Mambet oblachalsya v cistu i zalegal v spyachku, eto zhe izluchenie ego ubivalo. Posle togo, kak Korabli zakrutili Galaktiku, izluchenie vselennoj v nee ne pronikalo, a tot ob®em ego, kotoryj ostalsya vnutri Mlechnogo Puti, lishennyj organichnoj svyazi so vseobshchej oduhotvorennost'yu vselennoj, postepenno vyrodilsya. Vyrozhdennaya oduhotvorennost' -- izlishnyaya energiya Galaktiki -- stala prichinoj beskonechnyh energeticheskih bur' i kataklizmov. Ona okostenevala v gravitacionnye meli, peregnivala v zvezdnye tryasiny, zagnaivalas' chernymi dyrami, pul'sirovala nestabil'nost'yu tyagoteniya, obrashchalas' v oblasti anizotropnogo prostranstva. Ona vrashchala volchki vyvorotnej, razduvala uragany, gnala svetovye i magnitnye cunami, razdirala kosmos provalami. Rezhim perepolnennosti Galaktiki vyrozhdennoj energiej vselennoj i nazyvaetsya rezhimom |nergeticheskogo Neblagopoluchiya Mlechnogo Puti. Lichinki Mambetov bez vreda perezhili by milliard let, no ved' Lyudi mogli vozrodit' civilizaciyu Korablej, a te mogli zapustit' Galakticheskij Tormoz Valaturb. V takom sluchae Galaktika prekratit vrashchenie, ostanovitsya, i energiya vselennoj hlynet vnutr', unichtozhaya spyashchih Mambetov. CHtoby etogo ne sluchilos', Mambety reshili ostavit' nablyudatelem samogo mudrogo i samogo sil'nogo iz nih -- Velikogo Mambeta Satara. On ne dolzhen dopustit' vozrozhdeniya Korablej. I, prinyav reshenie, ordy Mambetov razletelis' po Galaktike. Oblachivshis' v nepronicaemye chernye cisty, Mambety iz kosmosa vybrosilis' na planety, vvintilis' v grunt, popolzli vse glubzhe i glubzhe i, nakonec, dostignuv bezopasnoj glubiny, zasnuli v smertel'noj letargii. A Satar ostalsya. Ostalsya sledit', chtoby u korablej nikogda ne poyavilas' dusha. Glava 7. NAURIYA Sedye kudri Korabel'shchika slovno kipeli pod sil'nym i holodnym vetrom Rakaya. Navk, vzbezhav po stupen'kam trapa k lyuku "Ul'tara", ozhidal starika, kotoryj razgovarival s Dozhdilikoj. -- Papochka, -- ulybayas', govorila devushka. -- Parusnik -- luchshij korabl' vo Mlechnom Puti. Na nem ya prorvus' cherez blokadu u Rakajskogo Klyucha i ujdu ot lyuboj pogoni. Ty ne vinovat, chto Rakajskij tonnel' otkryt lish' dlya odnogo korablya: Luchshe pospeshite, ved' i v planetarnyh nedrah energiya ne beskonechna: -- Horosho, -- nahmurivshis', tyazhelo soglasilsya Korabel'shchik. CHerez pyat' minut prostranstvo drognulo ot reva turbin "Ul'tara". Kop'ya plazmy vonzilis' v drevnie plity. "Ul'tar" medlenno podnimalsya nad polem. Navk uvidel v illyuminatorah, kak po ravnine, mestami prolomlennoj meteoritami, begut smutnye i nerovnye teni oblakov, a vdali bledno svetitsya pervyj magicheskij znak Korablej. Neyarkaya zolotaya poloska pryamo po kursu postepenno prevratilas' v ispolinskuyu operennuyu strelu, ukazyvayushchuyu put' "Ul'taru". Korablik pronessya nad nej, i vperedi poyavilos' svechenie sleduyushchego znaka. Vskore v illyuminatorah vnizu moshchnym izgibom tela blesnul Rak, vytyanuv vpered kleshnyu. Potom pod dnishchem vspyhnul znak Ryby, potom -- Kuvshin. -- CHto oni oznachayut? -- sprosil Navk, perekrikivaya gul dvigatelya. -- Ne znayu, -- otvetil starik. -- YA uzhe zabyl. Ty luchshe glyadi vpered. Vidish', temnye tuchi podnimayutsya iz-za gorizonta: |to otkrylis' glavnye vulkany Rakaya. |nergiya stekaetsya k tonnelyu. Nel'zya opozdat'. V glaza prygnul znak Roga, vsled za nim -- Solnechnoe Koleso. Vdali podnimalis' chernye skaly, sgushchalas' ugryumaya ten', i v nej zasvetilsya poslednij zagadochnyj simvol -- Ognennaya Kometa. Ona proneslas' vnizu, kak snop iskr. Navk potyanul na sebya ruli, i korablik opustilsya pochti k samym plitam. V sumrake, kotoryj delalsya vse plotnee, Navk uvidel, kak stremitel'no priblizhayutsya gory na okraine ravniny. U podnozhiya samoj bol'shoj ziyal portal tonnelya. "Ul'tar" vonzilsya v ego t'mu. Vperedi na dne tonnelya alym ognem, perelivchatye, kak rubiny, zaigrali neponyatnye ieroglify, nachertannye Korablyami dlya teh, kto projdet etim putem. Navk, okostenev ot napryazheniya, vel "Ul'tar" po ih lente. No vot liniya ieroglifov oborvalas'. Neskol'ko mgnovenij korabl' mchalsya vo t'me, i vdrug sleva vspyhnula narisovannaya tem zhe svetyashchimsya zolotom figura cheloveka. Navk skosil na nee glaza, ne ponimaya, pochemu ona ne ischezaet, no potom do nego doshlo, chto on vidit summirovannuyu proekciyu mnogokratno povtorennogo, tochno kadr kinoplenki, izobrazheniya. A svetyashchijsya chelovek na stene vdrug vzdrognul, slovno prosnulsya, izmenil pozu i sdelal shag. Potom drugoj, tretij, poshel, bystree, eshche bystree, i nakonec pobezhal, neestestvenno-medlenno vzletaya v pryzhkah. Navk ponyal, chto iz mgly tysyacheletij Korabli dayut emu znat', kakoj skorosti nado derzhat'sya, i pribavil hodu, chtoby narisovannyj chelovek bezhal estestvenno. "Ul'tar" letel skvoz' beskonechnyj tonnel', a ryadom s nim bezhal narisovannyj chelovek, kotoryj, kak konya pod uzdcy, vel ego, vse uskoryaya i uskoryaya svoj beg. Navk ne snimal ruki s paneli skorostej, i "Ul'tar", sotryasaya skaly nad soboj, spuskaya laviny po ih sklonam, slovno demon iz nedr zemli, rvalsya k vyhodu v svoyu stihiyu. Proryv skvoz' bar'er, razdelyayushchij Rakaj i nevedomuyu eshche tochku Galaktiki, namechennuyu Korablyami, otozvalsya v golove Navka vspyshkoj ognya i boli, skorchivshej ego, kak elektricheskij razryad. Kogda zhe Navk ochnulsya, rascepil skryuchennye pal'cy i razlepil veki, "Ul'tar" bezvol'no kuvyrkalsya v chistom kosmose, okruzhennyj neizvestnymi svetilami. -- Dozhdilika, ty menya slyshish'?.. -- bormotal ryadom starik, zakryv glaza. -- Oni tebya ne dogonyat. Neuzheli ty somnevaesh'sya v Parusnike? "Ul'tar" vozle Overka, my nazyvaem ego Bol'shoj Vyvoroten': |to ne tak uzh i daleko ot Rakaya. Kogda Korabli postroili Rakaj, mezhdu nim i Overkom lezhal ogromnyj massiv gravitacionnyh melej, poetomu oni probili tonnel': A posle vzryva sverhnovoj Farlingi, kotorym Mambety hoteli zaperet' ot lyudej Pceru, meli otkochevali na Gvit-Evl-Evl-Zarvat i byli razmyty Bol'shim Skut-Evlovym techeniem, ostaviv na meste sebya porogi Verhnij i Nizhnij Bantaga-Ul i Thasa: Derzhi kurs na Skut-polyus, Dozhdilika, a my pojdem tebe navstrechu: "Kak oni razgovarivayut?" -- podumal Navk. -- CHto eto za svyaz', kotoroj ne strashny parseki?.." -- A skoro my vstretimsya s Parusnikom? -- sprosil on vsluh. -- Net, -- serdito otvetil starik. Navk ne stal bol'she rassprashivat' hmurogo Korabel'shchika i reshil vzdremnut'. On otkinul spinku kresla i vytyanul nogi. -- Idi spat' v kayutu, -- neozhidanno grubo skazal emu starik. -- A pochemu eto ya ne mogu spat' zdes'? -- udivilsya Navk i pochti srazu zhe vozmutilsya: -- I pochemu eto vy tak mne govorite? -- Potomu chto mne nado ostat'sya odin na odin s "Ul'tarom". On byl moim korablem trista let. A ty mne meshaesh'. Navk, sderzhavshis', vstal i vyshel iz rubki, yarostno hlopnuv dver'yu. On ushel v kayutu, povalilsya v gamak, zloradno razmyshlyaya o tom, kak sovershit kakoj-nibud' geroicheskij postupok, ot kotorogo stariku stanet stydno, i s etimi razmyshleniyami usnul. On ne znal, skol'ko prospal. Rezkij tolchok ekstrennogo tormozheniya kinul ego gamak na stenu. Navk vskochil i uvidel v illyuminator, chto krylo korablya osveshcheno kakim-to neponyatnym zhemchuzhnym svetom. Navk brosilsya v rubku. -- Dozhdilika!.. -- uslyshal on eshche v koridore golos Korabel'shchika. -- Devochka moya, chto sluchilos'?.. -- Papa!.. -- razdalsya vdrug golos Dozhdiliki v golove Navka, i on, porazhennyj, spotknulsya. -- Papa! Parusnik slovno obezumel! YA nikogda ne videla ego takim! YA boyus', papa!.. On zabralsya pryamo v chashchu i ves' drozhit!.. Navk vletel v rubku i ostanovilsya. Vperedi po kursu "Ul'tara" paril v pustote gigantskij, velichinoj s bol'shuyu planetu, sputannyj klubok kakih-to rastenij. Tonkie, gibkie vetvi spletalis' i skruchivalis'. Trepetali dlinnye i uzkie biryuzovye list'ya. Ogromnye cvety-kolokol'chiki rozovogo, alogo, malinovogo cveta byli okutany mohnatymi, struyashchimisya oblakami pyl'cy. V glubine socvetij tleli bagryanye ogni. ZHemchuzhnye i golubye plody, kak fonari, viseli v nedrah etogo kusta, ozaryaya vse vokrug izumitel'no-chistym, nezhnym siyaniem. Roem kruzhili motyl'ki s shelkovymi raspisnymi kryl'yami. Navk pochuvstvoval nepreodolimoe, gipnoticheski vlastnoe vlechenie k etim rajskim kushcham i kachnulsya vpered. -- Nauriya!.. -- zakryvaya lico rukami, prosheptal Korabel'shchik. -- Legendarnye zvezdnye cvetniki Korablej, okruzhavshie Taeru! Vechnaya radost' Korablej -- nauriya, kotoraya darit pokoj!.. YA ne znal, chto ot teh sadov ucelelo hot' chto-to!.. -- Papa, chto mne delat'?.. -- plakala Dozhdilika. -- Parusnik slovno zasnul sredi etih list'ev!.. On bol'she ne slushaet menya!.. YA uzhe vizhu krejsera mehanoidov!.. Papa, ne molchi, otvechaj mne!.. -- Nauriya!.. -- szhav rukami viski, kak bezumnyj povtoryal Korabel'shchik, potryaseno glyadya v illyuminator. Glaza ego byli slepymi ot serebryanogo ognya. -- D-dozhdilika: -- ohripnuv, vsluh proiznes Navk. -- Ty slyshish' menya?.. |to Navk. -- Papa, pochemu ty molchish'?! -- nadryvalas' devushka. -- On tozhe kak zagipnotizirovannyj, -- prodolzhal Navk, ne znaya, slyshit ego devushka ili net. -- Papa! Krejsera Satara uzhe so vseh storon!.. -- Dozhdilika, on ne otzovetsya. Slushaj menya vnimatel'no: YA uveren, chto eto sdelal Mambet, nu, Satar, ved' tol'ko on mog znat', chto nauriya sposobna zacharovyvat' Korabli!.. Ostavajsya v Parusnike, ne pokid