tote vo vse storony. -- Dvigatel' ne smog perezhevat' nash perlior, -- skazal Korabel'shchik. -- Meteority, oblomki -- vse mog, gryz, hrustel, a zhemchuzhinu ne smog. YA tak i dumal. Peschinka peremolola zhernova: Oskolki vazhno, nereal'no legko, netoroplivo rashodilis', otkryvaya serdcevinu dvigatelya -- ogromnyj stanok pruzhinnoj katapul'ty. Na ee lozhe pokoilas' torpeda iz sverkayushchego metalla. Pomedliv, zatvor tresnul, i pruzhina, osvobodivshis', udarila v torpedu bojkom. Ves' stanok katapul'ty vskolyhnulsya. Torpeda rvanulas' vpered i vonzilas' v pustotu, kak sverknuvshaya molniya. Traektoriya ee, rovnaya, slovno luch, uhodila k chernomu provalu Dzhiziraka. -- Smotrite! Smotrite! -- vdrug pozvala Dozhdilika, shiroko otkrytymi glazami oglyadyvaya nebosvod. -- Kazhetsya, v prostranstve stanovitsya svetlee!.. -- V hronikah Nanarbeka govorilos', chto tak nachinalsya Vtoroj Svetovoj Potop, -- skazal Korabel'shchik. -- No zdes' ne Svetovoj Potop. Vidimo, mehanizm, oberegayushchij katapul'tu, odnovremenno vrashchal vyvoroten'. My ego razrushili, i teper' vyvoroten' ostanavlivaetsya. Prostranstvo prekrashchaet vrashchenie i delaetsya pronicaemym dlya sveta: S kazhdoj minutoj zvezdy zazhigalis' vse radostnee, vse uverennee. Moshch' ih siyaniya narastala, pogloshchaya istoskovavshiesya po svetu nedra Overka. Iz t'my vsled za blizhnimi svetilami Pcery prostupili melkie rossypi dal'nih. Parusnik, napolnyayas' ih mercaniem, l'disto zasverkal, kak chudesnyj stalaktit v temnoj peshchere tumannosti. -- Nu-ka, paren', esli ty sebya schitaesh' kapitanom, -- obratilsya k Navku Korabel'shchik. -- Poprobuj najti perlior! ZHemchuzhina dlya nas vyglyadit kak zvezda. Najdi-ka novuyu zvezdu na zdeshnej zvezdnoj sfere! Navk zaprokinul golovu. Iskristyj dym plyl v temnom kosmose. Parusnik byl pogruzhen v ego oblako. Povsyudu -- chastyj i melkij, nezhnyj i laskovyj -- reyal dozhd' ognej, sredi sonma kotoryh obnaruzhit' novyj bylo vse ravno, chto otyskat' novuyu rybu v okeane. -- Vot on, -- protyagivaya ruku, ukazal Navk. On vstal na kapitanskij mostik i polozhil ruki na klavishi pul'ta. Korabel'shchik dolgo vozilsya so skafandrom i nakonec pokazalsya u bushprita korablya. Navk zaigral i pochuvstvoval, kak drozh' probezhala po vsem nervam, po vantam, po kazhdoj niti takelazha Parusnika. Korabel'shchik neuverenno protyanul ruku, a potom otkryl ladon', i iz pustoty v etu ladon' plavno legla siyayushchaya zhemchuzhina perliora. I, tochno dozhdavshis' etogo momenta, volna sveta nakatila na Parusnik, vskolyhnula ego. Dozhdilika i Navk ot neozhidannosti zaslonilis' rukami. -- Dzhizirak!.. Dzhizirak vzryvaetsya!.. -- zakrichal Korabel'shchik. -- My torpedirovali ego, i on vzryvaetsya!.. Temno-zelenye, ul'tramarinovye gory iskazili lik zvezdy. Dlinnye protuberancy izvivalis' vo vse storony. Zvezda kipela, burlila, neuderzhimo razbuhala. Svet ee usilivalsya. Kloch'ya, kuski, sloi plazmy otryvalis' ot poverhnosti. Dzhizirak prevratilsya v rastushchuyu, klubyashchuyusya tuchu, v nedrah kotoroj zmeilis' molnii, fontany zvezdnogo veshchestva, nakoplennye kollapsarom, bili naruzhu. Titanicheskaya zvezda vyvorachivalas' naiznanku. Okean energii vyrvalsya iz beregov. Iz belogo karlika Dzhizirak prevrashchalsya v sverhgiganta -- samoe velikoe svetilo Pcery! -- Navk, -- pozval Korabel'shchik. On stoyal v dveryah rubki i uzhe ne glyadel na zvezdu. -- Navk: -- On pomolchal. -- Prishlo vremya shchenyat sazhat' na cep'. Slushaj menya i molchi. YA otdayu tebe "Ul'tar". Ty navsegda pokinesh' Parusnik. Ty navsegda pokinesh' Pceru. Ty zabudesh' vse, chto zdes' bylo. Ty obyazan sdelat' eto i perezhit'. YA ne otdam tebe Dozhdiliku. -- Pochemu?.. -- potryaseno sprosil Navk. -- Uhodi, -- otvorachivayas', skazal Korabel'shchik. Oshelomlenie Navka bylo stol' veliko, chto on poteryal sposobnost' k samostoyatel'nym postupkam. Vselennaya, kak myl'nyj puzyr', lopnula vokrug nego, i on ostalsya v vakuume, gde lyuboe dvizhenie sovershalos' po nepreklonnoj vole surovogo, zhestokogo i neponyatnogo Korabel'shchika. Parusnik podoshel k Olberanu. V svete nastoyashchih zvezd planeta vyglyadela kak zabroshennaya pomojka, kak svalka star'ya. Ni starik, ni devushka ne razgovarivali s Navkom. V polnom odinochestve on sidel na stule posredi kayuty i tupo glyadel, kak v illyuminatorah vyrastaet i vpuchivaetsya shcherbatyj, glazastyj, dyrchatyj disk Olberana. S konchinoj vyvorotnya Olberan stal neobitaem. SHtuk shest' mhangov lezhali na grunte v kratere sredi pogibshih korablej. Ih shchupal'ca besporyadochno sputalis', glaza vypuchilis', bessmyslenno ustavivshis' v nebo, a klyuvy raskrylis' i bezvol'no svisali nabok. Kostry pogasli. CHernye, ogolennye, kocheneyushchie glyby yaic vysilis' sredi grud ostyvayushchih uglej. Umirayushchie sklity vyalo polzali sredi oblomkov. Parusnik opustilsya poblizosti ot "Ul'tara", brezglivo kosnuvshis' grunta prichal'noj igloj. Korabel'shchik voshel v kayutu i molcha kivnul Navku na vyhod. Navk, medlya i ne verya, soshel na valuny Olberana. Parusnik besshumno i legko poplyl v nebo. On podnimalsya vyshe i vyshe, prevratilsya v oblako, v pticu, v beluyu zvezdochku i ischez sovsem. Oglushennyj sluchivshimsya, Navk poplelsya k svoemu potrepannomu sudenyshku, stoyavshemu sredi etoj pustyni s temnymi illyuminatorami i otkrytymi lyukami. Projdya po neosveshchennomu tonnelyu, Navk voshel v rubku i priblizilsya k vyklyuchennomu pul'tu. I totchas v prohode za ego spinoj vyros moshchnyj terror-mehanoid s izluchatelem. Dva drugih vydvinulis' iz-za pul'ta, vzyav Navka na pricel. -- Pilot Navk! -- prorokotal terror-mehanoid. -- Resheniem tribunala Korabel'noj Korporacii Satara vy arestovany! "A ved' sam Satar nazval menya pilotom:" -- podumal Navk. Glava 13. KALAAT Edva prekratilos' dvizhenie vyvorotnya, ostatki eskadry Satara, otbroshennoj Dzhizirakom, hlynuli v dosele zapretnuyu oblast'. Na korabel'nom kladbishche Olberana mehanoidy obnaruzhili pokinutyj "Ul'tar". Perestrelyav mhangov, psai s mehanoidami opustilis' v krater. V korable Navka byla ustroena zasada. Raschet okazalsya tochen. Navka dostavili na stanciyu i prinyalis' vypytyvat' u nego sekrety Korabel'shchika. Navk molchal. Nikakie doprosy, nikakaya bol' ne zastavili ego zagovorit'. Izmuchennogo, okrovavlennogo, Navka pogruzili na transport i otpravili na kosmicheskuyu katorgu -- na Kalaat. Kogda Navka veli po tonnelyam orbital'noj tamozhni, yunosha uvidel Kalaat v illyuminatore i podumal, chto takie planety, kak eta, emu vstrechalis' uzhe ne raz, naprimer, planety-rudniki, gde zagruzhalis' suda ego karavana. Da i rodnoj Navku Pandadion obratnoj svoej storonoyu napominal Kalaat: S orbital'noj vysoty na zheltom shcherbatom kamennom gorbu planety, visevshej v kosmicheskoj pustote, kak zasohshij plod v vetvyah nevidimogo dereva, Navk razglyadel temnuyu dyru, slovno chervotochinu v yabloke. Tak vyglyadeli gigantskie sverhglubokie kotlovany. V etom kotlovane Navku predstoyalo prozhit' ostavshiesya gody. Kotlovan imel kilometrov dvadcat' v diametre i sorok v glubinu. Uzniki etoj tajnoj katorgi, o kotoroj v Galaktike nikto i ne podozreval, byli pogruzheny na dno rukotvornoj propasti, pozhravshej uzhe takuyu prorvu chelovecheskih zhiznej, chto kogda otvaly osypalis', iz zemli vykatyvalis' chelovecheskie cherepa, stol' zhe mnogochislennye, skol' rakushki v morskom peske. Mehanoidy posadili Navka v ogromnyj metallicheskij kovsh v beskonechnoj cherede takih zhe kovshej konvejera, v kotoryh iz kotlovana podnimali grunt. Kovsh poehal pod uklon i vskore voobshche pereshel na vertikal'noe pogruzhenie. Steny podnyalis' vverh. Navk ehal ochen' dolgo. Sumrak ohvatil kotlovan, mgla ukryla ego dal'nij konec. Vnizu prostupili blednye pyatna fonarej. Skoro kovsh priblizilsya k nim. Navk uvidel dno kotlovana. Ono bylo ne prosto nerovnym, a vzrytym, vzdyblennym, vsklokochennym. Grohotali gigantskie ekskavatory, peregruzhaya v kovshi tonny grunta. Reveli zemlerojnye mashiny, vzlamyvaya kamennye plasty, spresovannye neimovernym davleniem planetnoj tolshchi. Dal'nij konec razrabotok byl znachitel'no bolee uglublen, i tam iz-pod zemli vyhodilo kakoe-to chernoe telo. Posredi kotlovana vzdymalsya stal'noj stolb glavnogo mehanoida-nadziratelya s vencom luchemetov, kotorye derzhali pod pricelom vsyu ploshchad'. V storone, pokosivshis', na chetyreh oporah, kak stol, stoyala zhilaya platforma s zhestyanymi barakami, v kotoryh zhili katorzhniki. Katorzhnikov bylo tri-chetyre desyatka. Navk tak i ne sumel ih soschitat': vse oni kazalis' emu na odno lico. Hudye, sgorblennye, blednye, gryaznye, oni byli odety v tryap'e, zarosli volosami i borodami, i razlichit' ih mozhno bylo lish' po uvech'yam. Kto-to popal syuda za vorovstvo, za grabezh, za piratstvo, kto-to prosto sluchajno zaletel v Pceru, a kto-to nekogda podoshel blizhe, chem dozvoleno, k zloveshchej tajne Satara i, zaklejmennyj korablevoj bolezn'yu, poplatilsya svobodoj. No kakim by ni byl put', privedshij uznikov na Kalaat, okonchit'sya emu suzhdeno bylo odinakovo. Katorga vyvela etih lyudej za predel chelovecheskogo estestva, i teper' v molchanii, bezropotnom muchenii i besprosvetnom trude oni zhdali smerti, chtoby te, kto popadet syuda posle nih, polozhili ih legkie tela v kovshi konvejera, a kovshi vyvalili ih na sklony novyh otvalov v gryaz' i zabvenie. Koloniyu katorzhnikov v strahe i povinovenii derzhal chelovek po imeni Ordal. Buduchi na svobode, on vmeste so svoej shajkoj zahvatil planetu Drom i ob座avil sebya imperiej Novyj Retilaj. Bandity poklonyalis' Nanarbeku, vernee, tem uzhasam, chto rasskazyvalis' o nem v |pose "Satariada". Sektanty Ordala vozrozhdali krovavye obryady drevnosti, pytki i kazni, zhertvoprinosheniya, orgii. Kogda mehanoidy shturmom vzyali zamok Ordala na Drome, v ego chernyh ot kopoti zalah v grudah zhirnoj zoly byli najdeny obuglennye chelovecheskie kosti, pytochnyj inventar', pokrytyj zaskoruzloj krov'yu, i perepletennyj v chelovecheskuyu kozhu foliant, nazyvayushchijsya "Radost' nozha". Merzkie psy v koridorah zamka dozhirali ostanki kaznennyh. Galaktika byla potryasena prestupleniyami sektantov, i eto eshche sil'nee utverdilo lyudej v vere, chto monahi Nanarbeka dejstvitel'no byli izuverami i inkvizitorami. Ordala otpravili na Kalaat, no zdes' on bystro vykarabkalsya k vlasti. On po svoej vole vershil sud'by uznikov, a neskol'ko otkormlennyh gromil byli ego armiej v kolonii izmozhdennyh i otchayavshihsya lyudej. Ordal i ego druzhki zhili v luchshem barake, posredi kotorogo torchal belkovyj sintezator. On podchinyalsya signalam s poverhnosti. Esli katorzhniki ne vypolnyali dnevnogo uroka, sintezator ogranichival ili voobshche prekrashchal vydachu bezvkusnoj belkovoj kashi. Oprichniki Ordala vsegda naedalis' dosyta i eshche prikarmlivali na potehu tolstuyu rogatuyu yashchericu, prochie zhe poluchali to, chto ostavalos' posle trapezy glavarya i ego shajki. CHtoby nikto iz izgolodavshihsya lyudej ne dobralsya do sintezatora, vozle nego vsegda dezhuril pervyj pomoshchnik Ordala po klichke Koltun. Katorzhnaya rabota otnimala stol'ko sil, chto ni na chto inoe ih uzhe ne ostavalos'. S pervyh zhe dnej ona moguche vsosala Navka v sebya, i cherez nekotoroe vremya duh ego nachal ssyhat'sya, chuvstva ocherstveli, mysli poblekli. Navk videl, chto neuklonno prevrashchaetsya v takoe zhe bezlikoe sushchestvo, kak i ostal'nye katorzhniki. On borolsya so svoim vnutrennim opustosheniem, no utrachennye cennosti nechem bylo zamenit', da i poterya ih tol'ko oblegchala zhizn'. Gordost', dostoinstvo, talant, um, lyubov', -- vse zdes' bylo izlishnim, nenuzhnym. Ordal opredelil Navka na hudshuyu rabotu -- v zemlerojnuyu mashinu. Dushevnaya bol' nachala utihat', ottesnennaya, vsepogloshchayushchim zhelaniem otdyha, sna i belkovoj balandy. Odnako Navk ne pozvolyal sebe stat' zhivotnym, ego nachinalo tryasti pri vide rogatoj yashchericy, hryukayushchej nad korytom, kogda on sam celyj den' byl goloden. Navk ne polz k korytu, chtoby zhrat' vmeste s gadinoj, kak delali mnogie katorzhniki. On uhodil podal'she, otyskival gladkij kamen' i sosal ego. SHajka Ordala, izdevayas', prozvala ego za eto "kamneedom". Odnazhdy Koltun, poteshaya priyatelej, vynes Navku iz svoego baraka misku, polnuyu kamnej. Navk ostorozhno vybral iz nee samyj bol'shoj kamen' i so vsego razmaha udaril im Koltuna. Oprichniki, ispugavshis' ego lica, ne tronuli ego. No utrom Navk prosnulsya ot togo, chto na grud' emu polozhili kamen' s vycarapannym na nem krestom. Sudya po vsemu, gryadushchij den' dolzhen byl stat' poslednim v zhizni Navka. YUnosha reshil provesti ego po-chelovecheski. On ne poshel rabotat' k svoej zemlerojnoj mashine, a po krucham i yamam otpravilsya vdal', vglub' kotlovana. On ushel ochen' daleko, tuda, gde dno kotlovana rezko ponizhalos' i iz porody vystupalo kakoe-to gigantskoe chernoe telo. Dojdya do obryva, Navk nachal medlenno spuskat'sya po glybam sklona. Beloe nebo plavalo nad ego golovoj, osveshchaya unyluyu, bezradostnuyu panoramu vzrytyh kamennyh grud, opolzayushchih vniz so skata, i gluho-chernyj, shershavyj bok tainstvennogo monolita. Navk znal, chto etot chernyj kamen' ne bral nikakoj vibronozh, o nego lomalis' zakalennye skal'nye sverla, vzryvy ne otkololi ot nego i kusochka. Absolyutno nepronicaemaya, absolyutno neuyazvimaya gromada lezhala na dne kotlovana, pregrazhdaya put' v glubiny zemlerojnym mashinam, i poetomu rabochuyu ploshchadku perenesli k drugomu krayu, gde bylo povyshe. Navk stupil na poverhnost' chernogo giganta i srazu pochuvstvoval, kak ego pyatki skvoz' bashmaki lizhet kosmicheskij holod. "Kak vozmozhno takoe? -- dumal Navk. -- Kak v cheloveke sovmeshchayutsya takie nesravnimye kategorii: Galaktika, Horovod Mirov, vojna Korablej s Mambetami -- i vdrug kakie-to ublyudki, balanda, draki, merzosti: Zachem sud'ba vystraivaet v odin ryad zhestokogo, no velikogo Korabel'shchika, Dozhdiliku -- i podonka Ordala, nedorazvitogo Koltuna:" Navk vspomnil doch' Korabel'shchika, pochti zabytuyu im za dni, chto provel na Kalaate, vspomnil ee glaza, guby, kudri, ruki, vspomnil Parusnik i svoj "Ul'tar": -- "Ul'ta-a-ar!.." -- gromko kriknul Navk v pustotu nad golovoj. Krik gulko raskatilsya v kamennyh labirintah i otrazilsya zvonkim, skachushchim ehom. Net, vidno, zrya govoril Korabel'shchik, chto kazhdyj chelovek imeet svoj korabl'. "Ul'tar" ne shel na zov Navka. A mozhet, on, Navk, i ne stoil etogo? Kakoe komu delo do togo, chto proishodit v ego dushe?.. Gorech' podkatila k gorlu, i Navk pobrel obratno, ne imeya bol'she sil soprotivlyat'sya sud'be. CHernyj monolit ostalsya za ego spinoyu, a vskore pokazalas' platforma s zhestyanymi barakami. Navk po skobam podnyalsya na nee i uvidel, chto u baraka Ordala, privalivshis' k stene, sidyat neskol'ko katorzhnikov v ozhidanii podachki. On dolgo i vnimatel'no razglyadyval ih serye bezuchastnye lica. I vdrug predstavil odnogo iz nih u pul'ta kosmicheskogo korablya, drugogo -- u mol'berta, tret'ego -- prosto so svoimi det'mi: Neozhidanno sokrushitel'naya nenavist' k banditam i k poryadku veshchej v imperii Satara, chto obrekli etih lyudej na skotskoe sushchestvovanie, vzorvala serdce Navka. On podoshel k dveri baraka Ordala i tolknul ee. Ordal mog ubit' za takoe samoupravstvo. No pomeshchenie okazalos' pustym, esli ne schitat' Koltuna, spavshego na narah. Navk podobral s pola stal'noj prut, kotoryj bandity ispol'zovali vmesto zasova, i shagnul k kolonke belkovogo sintezatora. Podvesiv pod klyuvik krana vedro, reshitel'no nazhal na rychag. Sintezator zahripel i vyplyunul na donyshko vedra ostatki dnevnoj normy, uzhe s容dennoj shajkoj Ordala. Koltun ot hripa sintezatora zavorochalsya i podnyal golovu. -- Tol'ko poprobuj vstat'!.. -- zvereya ot nenavisti, tiho skazal Navk, s prutom v ruke dvinuvshis' k oprichniku. Koltun szhalsya, prikryvaya zatylok. Hrip pustogo avtomata stal poslednej kaplej, perepolnivshej chashu terpeniya. Bormocha rugatel'stva, zalivayas' slezami, Navk vyvolok iz-pod nar Koltuna zhirnuyu rogatuyu yashchericu. Ta izvivalas', kusalas' i vizzhala, morda ee byla peremazana belkovoj balandoj. Navk svoim prutom prinyalsya lupit' po etoj morde. CHernaya krov' razbryzgalas' po polu i stenam, upala goryachimi kaplyami na lico i ruki. Navk vybezhal iz baraka, volocha dohluyu yashchericu, potom vernulsya i vybrosil plastikovye yashchiki, vybrosil vse tryap'e prispeshnikov Ordala, dvumya kamnyami vysek iskru i podzheg vse eto. Ostroj zhelezkoj vypotroshiv eshche tepluyu yashchericu, on nasadil ee na svoj prut i nachal zharit'. Zapah zharenogo myasa kak magnitom prityanul k kostru vseh katorzhnikov. Navk videl skvoz' dym, kak samyj uzhasnyj iz nih -- karlik-starik bez glaz i bez kistej obeih ruk -- svoimi kul'tyami uzhe tyanetsya k myasu, a izurodovannoe lico ego drozhit ot neperenosimoj muki. Navk otorval ot hrebta yashchericy kusok dlya sebya, a ostal'noe otdal katorzhnikam. Myaso slovno samo proskochilo v gorlo: Navk i ne zametil, kak proglotil ego. Podnyavshis', on vzyal prut i poshel v svoj barak -- spat'. On dumal, chto ego prosto ub'yut vo sne. No ego pochemu-to ne ubili. On prosnulsya posredi nochi ot togo, chto kto-to lizal emu ruku. Otdernuv ruku, Navk sel na narah. Pered nim na kolenyah stoyal daveshnij uvechnyj starik-karlik. Na slepom lice ego bylo strannoe vyrazhenie. Kul'tyami on snova lovil ruku Navka, a pojmav, opyat' nachal lizat'. I tut Navk ponyal, chto eto vovse ne zhest blagodarnosti. Ne imeya pal'cev i glaz, starik yazykom oshchupyval persten', najdennyj Navkom na Olberane. YUnosha v omerzenii otnyal ruku. -- CHto, brezguesh'? -- tiho skazal starik. Navk porazilsya, skol'ko eshche zhizni, uporstva i zloradstva bylo v ego golose. -- Brezguesh', naparnik? YA srazu uznal tebya. Kromleh! YA zhdal. YA nichego ne zabyl. -- CHego vam nado? -- sprosil Navk, ottalkivaya starika i dostavaya svoe oruzhie -- stal'noj prut. -- Aj-yaj-yaj! -- otvetil starik. -- Opyat' stalo stydno. Kromleh, chto ty takoj zhe, kak ya? Nichego, u menya teper' est' protiv tebya kozyr'!.. Ili ty zabyl nrav tvoego druzhka Navagi? Glava 14. NAVAGA Navaga, Kromleh -- Navk gde-to uzhe slyshal eti imena. No gde? Mysli s lihoradochnoj bystrotoj smenyali drug druga. Kromleh, vspomnil Navk, eto chelovek, kotoryj byl v razbitom korable ego roditelej na Olberane: A Navaga -- uchenik Korabel'shchika, kotoryj udaril ego nozhom v Hrame Mirozdaniya na Rakae. -- Nu chto, uznal? -- sprosil karlik. -- Ne pravda li, kto by mog podumat', chto ya tak sil'no postareyu za eti gody? Prosto ty byl zelenyj yunec, pacan, a ya uzhe togda byl v godah, kogda Korabel'shchik svel nas: No ya rodilsya na Bon-Grasse, slyhal o takoj planete? Nashe solnce izluchaet omega-chasticy, i lyudi Bon-Grassa rastut tol'ko do semnadcati let, a potom rost prekrashchaetsya: My dolgo vyglyadim molodymi i lish' v glubokoj starosti bystro dryahleem, vot kak ya sejchas, ponyal? K tomu vremeni, kak menya podobral Korabel'shchik, ya uzhe byl torgovcem oruzhiem i det'mi, kontrabandistom, ugonshchikom, vorom, grabitelem, ubijcej: Po ushi izvalyalsya v gryazi. No vot ne povezlo mne! Mehanoidy podbili moj korabl', i ya vmeste so svoimi detishkami ruhnul na blizhajshuyu planetu. |to byla proklyataya |riya, i my svalilis' s neba pryamo posredi vashego poganogo Nanarbeka: Uzh na chto detishki u menya zakalennymi byli, da monahi eti v svoe vremya tak lyutovali, chto dazhe posle svoej gibeli vsemu zhivomu uzhas vnushali: Ne zrya ih Izuverami zvali. Nichego v Nanarbeke uzhe ne bylo, odni razvaliny, a tol'ko strah takoj, chto moi detishki iz korablya nos vysunut' boyalis'. Sideli golodom, reveli, a boyalis'. Byl u nas paren' odin po klichke Hryashch, zhivyh lyudej rukami rval, a tut vyshel v gorod, proshel sotnyu shagov i grohnulsya -- serdce, vidish' ty, ne vyderzhalo: Koroche, zagibalis' my v etom Nanarbeke, i detishki moi uzh zhrebij kidat' stali: kogo na myaso pustit'. I tut vdrug vizhu ya -- idet po gorodu vash Korabel'shchik, i ni v odnom glazu! Nu, dumayu, prostite vy menya, detishki, vybirajtes' sami ili podyhajte zdes', delo vashe, a mne s vami sidet' ne rezon. Ruki v nogi -- i dunul k Korabel'shchiku. Tak, mol, i tak: piraty, vyjti boyatsya, zhrut drug druga; a pro sebya govoryu, chto yunga, i oni menya silkom derzhat. Starikan smotrit na menya -- a ya po vneshnosti-to chistyj molokosos, da eshche krasavchik takoj byl: nu, on i vyvel menya iz Nanarbeka. Tak ya k vam i popal. Mnogo, konechno, chudnyh mest s vami v Galaktike povidal: Korabel'shchik nas uchenikami schital, a ya odnim uhom slushal, da vse primechal, momenta zhdal. U nas brodyagi-vakero polno vsyakoj chepuhi boltayut o zabytyh planetah. Po bol'shej: [ zdes' propushchena odna uteryannaya stranica] ...kozyrej, a Ordal -- eto ne kozyr': tak, shesterka. Poka ya na vole byl, takie Ordaly mne bashmaki vylizyvali. V obmen na svoyu zhizn' ya predlagayu tebe drugoe, bolee cennoe: -- CHto? -- prezritel'no sprosil Navk. -- Ty znaesh', pochemu segodnya rebyatishki Ordala za toboj ne prishli? Sluchilos' koe-chto povazhnee, chem ubijstvo rogatoj yashchericy. Na Kalaate poyavilas' zhenshchina: devushka: Ona sejchas v barake Ordala: govorit, chto ishchet odnogo cheloveka: Vot i davaj tak uslovimsya: ya tebe ee dostanu v celosti i sohrannosti, a ty menya: -- Kak ona vyglyadit?! -- Navk, pomertvev, vcepilsya v Navagu. -- Ne znayu, chtoby videt' ee, u menya net glaz, chtoby shchupat' -- net ruk, -- glumlivo uhmyl'nuvshis', otvetil starik i hotel bylo prodolzhit' torg, no Navk otshvyrnul ego, shvatil stal'noj prut i vybezhal iz baraka. On vyshib dver' v hibaru Ordala, vletel vnutr', no nichego ne uspel razglyadet' -- tol'ko smutnye teni, tusklye lica. -- Ub'yu!! -- strashno zaoral on i stal'nym prutom besheno udaril kogo-to, vskochivshego sboku. CHelovek so stonom otletel k stene. Kto-to drugoj poyavilsya vperedi, i Navk koncom zhelezyaki, tochno shtykom, tknul emu v lico. Protivnik vzvyl, zakryvayas' rukami. -- Dozhdilika! -- kriknul Navk. -- Dozhdilika!! CHelovek, upavshij na pol, hotel podnyat'sya. Navk podskochil k nemu i, razmahivayas', stal bit' ego svoim prutom. Ishudavshij, zhutkij, beshenyj, v tryap'e, cherez kotoroe skvozilo chernoe telo, s perekoshennym licom i okrovavlennym oruzhiem v rukah, on byl stol' opasen, chto Ordal, sidevshij na svoem topchane, ne shelohnulsya. Legkaya svetlaya ten' poyavilas' iz mraka i zamerla ryadom. V etot mig drugaya ten' -- chernaya i gromozdkaya -- zagorodila proem vhoda. -- Kto eto oret, hozyain?.. -- sprosil podoshedshij Koltun. Navk brosilsya na vraga s zhelezyakoj napereves. So vsej siloj svoego mshcheniya on vognal stal'noj prut v bryuho banditu tak gluboko, chto ostrie vyletelo iz spiny, ronyaya chernye kapli. Koltun upal na koleni, zahripel i povalilsya. Navk otdernul ruki ot strashnogo oruzhiya. CHuzhaya krov' molnienosnoj raspravy zhgla emu kozhu. SHatayas', Navk stoyal nad telami svoih vragov, no pobeda ne nesla v sebe radosti. Gore i strah, kak dym ot uglej, teplym parom podnimalis' ot trupov. Szadi podoshla Dozhdilika. -- |to nel'zya zapominat': -- prosheptala ona. -- Pojdem otsyuda: Navk netverdoj nogoj perestupil tela. Dozhdilika derzhala ego za lokot'. Oni otoshli ot baraka Ordala. -- Kak ty ochutilas' zdes'? -- hriplo sprosil Navk, boyas' prikosnut'sya k devushke okrovavlennoj ladon'yu. -- Papa nashel na Olberane "Ul'tar" pustym, i my ponyali, chto ty popal k mehanoidam. A vchera "Ul'tar" zabilsya, no papa ego ne vypustil. YA ponyala, chto ty v bede, chto zovesh' svoj korabl' na pomoshch'. I ya sbezhala na starom katere, kotoryj nashla na Olberane, sdalas' mehanoidam i ochutilas' na Kalaate: -- YA zval korabl', -- skazal Navk. -- A prishla ty: Razve zhe ty korabl'? Ty moya lodochka: Ty zhe pogibnesh' so mnoj v etom rudnike: -- |to ne rudnik, Navk. Takie kotlovany poyavilis' na ochen' mnogih planetah Galaktiki. S teh por, kak Satar ponyal, chto pape izvesten sekret Valaturba, on otdal prikaz otkopat' iz nedr planet lichinki spyashchih Mambetov. On hochet razbudit' ih i vozobnovit' igo: -- Znachit, chernyj monolit, kotoryj obnazhilsya iz-pod porody v dal'nem konce kotlovana -- eto cista Mambeta?! -- Da. Novaya ugroza navisla nad Galaktikoj. Esli papa ne uspeet zapustit' Valaturb sejchas, uzhe nevozmozhno budet sdelat' eto potom: Dozhdilika rasstegnula kurtku na grudi, zasunula ruku i, dostav chto-to, molcha razzhala kulachok. Na ee ladoni, svetyas', lezhala zvezdnaya zhemchuzhina perlior. -- YA ukrala ego u papy, -- skazala devushka. -- YA znayu, on ochen' lyubit menya. No zhizn' ego otdana drugomu delu: On by ne stal spasat' s Kalaata ni menya, ni tebya -- sejchas u nego uzhe net vremeni dlya etogo. No ya vzyala perlior, i teper' on zaberet nas otsyuda: On uzhe poslal za nami "Ul'tar", i korabl' skoro budet zdes': Navk i Dozhdilika oglyanulis'. Iz svoego baraka vyhodil Ordal. V ruke u nego byl dlinnyj samodel'nyj nozh. -- Bezhim! -- otchayanno kriknul Navk. Oni pomchalis' vdol' zhestyanyh barakov, a za ih spinami tyazhelo uhal bashmakami bandit. Navk byl bezoruzhen. Svoj prut on ostavil torchat' v rebrah Koltuna, i teper' emu nechem bylo zashchitit' sebya i devushku. Dobravshis' do spuska s platformy, oni po skobam polezli vniz i i sprygnuli na grunt, okazavshis' v polnoj temnote. Temnota mogla ukryt', a mogla i pogubit' ih. Oni pobezhali dal'she, ne imeya napravleniya. Oni chasto padali, kamni katilis' pod nogami, dorogu pregrazhdali to kruchi, to, naoborot, otvesnye skaty. I tut blednoe, pochti prozrachnoe malen'koe solnce Kalaata nakonec vyglyanulo iz-za zubcov dal'nego kraya kotlovana. Ego svet razom vyyavil iz mraka massivnye lby razvalov i pologij peschanyj skat. Vperedi vzdymalas' stena, vdol' kotoroj vverh upolzali rzhavye kovshi konvejera. Lyazga iznoshennyh mehanizmov Navk ne slyshal za sobstvennym dyhaniem. CHelovecheskaya figura poyavilas' na grebne blizhajshego holma. Iskroj strel'nul blesk nozha. -- Kazhetsya, on zagnal nas v ugol, -- prosheptal Navk, no d'yavol'skaya sila uzhe burlila v ego krovi. -- Pogodi, -- zlo skazal on, -- pogodi, poganyj Ordal: Navk podsadil Dozhdiliku v kovsh, podprygnul, uhvatilsya i vlez vsled za nej. Zatem on podnyal kamen' i shvyrnul v Ordala. -- SHCHenok!.. -- zaoral Ordal, hvatayas' za golovu. V tot moment, kogda kovsh s Navkom i Dozhdilikoj tronulsya vverh, bandit uhitrilsya zacepit'sya za ego kraj. -- Kogda my podnimemsya na vysotu lucheboev, mehanoid-nadziratel' sozhzhet nas, -- skazala Dozhdilika. Navk ne otvetil ej. Ordal tyazhelo perebralsya cherez kraj kovsha. Navk vzyal v obe ruki po ostromu kamnyu i vstal mezhdu banditom i devushkoj. Ordal podnyalsya, vystaviv pered soboj nozh. Razvaly i holmy medlenno opuskalis', i vot posredi kotlovana stal viden chernyj stolb mehanoid-nadziratelya s venchikom lucheboev. Ordal sdelal vypad. Uvernuvshis', Navk kamnem udaril Ordala po shee. Tot poshatnulsya, no snova kinulsya na vraga. Navk edva ushel ot lezviya, vsporovshego emu odezhdu. -- Navk! -- otchayanno kriknula Dozhdilika. -- Mehanoid zazheg krasnye ogni!.. Navk, otskochiv, brosilsya k nej i tozhe uvidel, kak chernyj zloveshchij idol glyadit na nih pylayushchim, krovavym okom. YUnosha vzyal Dozhdiliku za ruku, i oba oni vstali na kromku kovsha, podnimayushchegosya vse vyshe. Veter trepal ih odezhdu. -- Vnizu byl pesok, -- skazal Navk. I oni prygnuli v pustotu. Paden'e bylo dolgim, kak udush'e. Oni vrezalis' v sypuchij sklon i poehali vniz na peschanoj lavine. Skvoz' lyazg i gul konvejera oni uslyshali vopl' Ordala. On na chetveren'kah stoyal u kraya kovsha. Bandit boyalsya vysoty. U nego ne hvatalo muzhestva prygnut' vniz, i on revel, kak byk, kotorogo vedut na bojnyu. Ostraya molniya udarila ot mehanoida. Pylayushchie per'ya vorohom vzmyli nad kovshom, i vopl' oborvalsya. Ordal byl ispepelen. Kogda Navk i Dozhdilika, izmuchennye, vernulis' k platforme, katorzhniki sobralis' vnizu, ozhidaya ih. Nad tolpoj katorzhnikov visel "Ul'tar". -- Stojte!.. -- razdalsya nevdaleke krik. -- Stojte!.. YA slyshu zvuk korablya!.. Stojte, stojte, gady, predateli!.. Ne brosajte menya!.. Ne uletajte!.. Stojte, proklyatye vyrodki!.. Slepoj Navaga, izrygaya proklyatiya i placha, karabkalsya po holmam, ne razbiraya dorogi. Na mig Navku stalo zhal' neschastnogo starika. On videl materogo pirata lish' unizhennym i uvechnym. Navernoe, bud' u Navagi hot' odin glaz, Navku prishlos' by ubit' ego stol' zhe bezzhalostno, skol' bezzhalostno on pokaral Ordala i ego oprichnikov. Slepoj starik polz k katorzhnikam, brosivshim ego v pustom barake, polz na gudenie turbin "Ul'tara". Korabl', slovno vspomniv svoego bylogo kapitana, vdrug razvernulsya v vozduhe i poplyl k nemu. -- Aga!.. -- torzhestvuyushche zakrichal Navaga, kogda "Ul'tar" ostanovilsya nad nim. Skloniv golovu k plechu, on vystavil odno uho i prislushivalsya. -- Ty eshche pomnish' menya, letuchaya zhestyanka?.. Eshche boish'sya starogo Navagu?.. Moi shpory ostavili glubokie borozdy v tvoih bokah! Podaj mne trap, zheleznaya klyacha!.. "Ul'tar" medlenno opustilsya, slovno pechat' vechnosti. Poslednij vopl' Navaga vzmetnulsya nad mogiloj Mambeta. Davnie vragi sochlis' drug s drugom. "Ul'tar" nepodvizhno stoyal nad ostankami Navagi. Navk i Dozhdilika podoshli k katorzhnikam, kotorye sgrudilis' pri ih priblizhenii. -- Kromleh, -- gluho skazal odin iz nih. -- Nam vsem izvestna legenda o tebe: Skazhi, ty pravda hochesh' uvezti nas s Kalaata?.. -- Da, -- tverdo skazal Navk. -- A pravda li, chto ty uchenik Korabel'shchika? -- Pravda, -- otvetila za Navka Dozhdilika. -- A ya ego doch'. -- V Galakticheskom |pose "Satariada" skazano, chto Korabel'shchik byl magistrom Inkvizitorov: Vse my okazalis' na Kalaate potomu, chto slishkom blizko podoshli k kakoj-to tajne Nanarbeka. Prezhde, chem my soglasimsya letet' s toboj, Kromleh, my hotim znat' etu tajnu. My ne hotim s katorgi popast' v ruki k poslednim Izuveram: -- Konechno, vy dolzhny eto znat', -- soglasilsya Navk. -- No ya i sam znayu ne bol'she, chem: -- Pogodi, -- ostanovila ego Dozhdilika. -- YA znayu. YA rasskazhu vam o Nanarbeke, chtoby vy ne boyalis' nas. Glava 15. NANARBEK Monastyr' Nanarbek voznik v nezapamyatnye vremena, neskol'ko stoletij spustya posle shestogo velikogo Oledeneniya. Mezhdu lyud'mi v Galaktike ne bylo nikakoj obshchnosti. O davnem proshlom chelovecheskoj rasy zabyli. Imena Mambetov ischezli dazhe iz skazok, a o drevnih civilizaciyah vrode Zodchih, Paharej ili Hozyaev pomnili tol'ko nemnogochislennye letopiscy. Povsyudu voznikali melkie imperii, chahlye dinastii provozglashali sebya vladykami vselennoj, v kosmose orudovali grabiteli, snova nachalos' Kochev'e. Krohotnye gosudarstva ob容dinyali v sebe ne zvezdnye sistemy, ne planety i dazhe ne materiki, a klochki zemli, edva razlichimye s orbity. Ni na mig ne ugasaya, kipeli nichtozhnye vojny pustyakovyh car'kov, lyudi dralis' drug s drugom, zabyv o svoej glavnoj celi -- vernut' Mlechnomu Puti ego velichie. Vremya eto nazyvalos' Melkousobica. Imenno togda na neobitaemoj planete Sonk v dalekom i pochti bezlyudnom skoplenii Katamarana v Sbet-sektore poselilsya chelovek, ch'e imya ne sohranilos'. Vse svoe vremya on otdaval razmyshleniyam. Kniga, kotoruyu on napisal v otshel'nichestve, i teoriya Polnochi v Mirozdanii, v nej izlozhennaya, luchshe i tochnee vsego ob座asnyala vzaimootnosheniya vseh veshchej v mire. Glavnyj postulat etoj kosmogonii -- "bytie oduhotvoreno naskvoz'". Oduhotvorennaya vselennaya i est' mirozdanie. Mirozdanie vsegda garmonichno, inache vse pogibnet, budet unichtozheno v haose. No est' dva tipa garmonii, polyarnye drug drugu. Pervyj -- Absolyut, to est' takaya garmoniya, pri kotoroj vse elementy raz容dineny i ne vzaimodejstvuyut, zakonservirovany navechno, kak, naprimer, atomy v kristalle. Vtoroj -- Garmoniya Disgarmonij, to est' takaya sistema, v kotoroj elementy vzaimodejstvuyut, koe v chem pritesnyaya drug druga, no ne vliyaya na konstruktivnoe znachenie. V Mirozdanii imenno etot tip garmonii. Informaciya o takoj garmonii i est' oduhotvorennost' mira. V mire vse razvivaetsya po zakonam krasoty. Tol'ko chelovek sposoben i oshchushchat', i sozdavat' garmoniyu, poetomu on i yavlyaetsya ee optimal'nym nositelem, poetomu on -- sgushchenie oduhotvorennosti posredi oduhotvorennogo mira. Konechno, ne v tom smysle, chto chelovek kak predstavitel' chelovecheskoj rasy. V nashej Galaktike do cheloveka takimi nositelyami byli Korabli. V drugih galaktikah -- v Cvetushchem Kuste, v Gejzere, v Morskom Kon'ke, v Fonare, v Rajskoj Ptice, v Groze, v Letuchej Rybe, v Moroznom Klyuche, v Ptich'ej Stae -- drugie rasy. Vse eti sushchestva teoriya oduhotvorennosti nazyvaet slovom "ptal'". Ptal' realizuetsya tol'ko kogda chelovek schastliv, a chelovek polnost'yu schastliv tol'ko v polete. Vojna Korablej i Mambetov byla v filosofskom smysle vojnoj dvuh tipov garmonii. Imenno poetomu Mambety -- zhestokie voiny gibel'nogo Absolyuta -- otnyali u lyudej korabli. Bez korablej i lyudi, i Mlechnyj Put' pogibnut. Posle smerti cheloveka, sozdavshego teoriyu oduhotvorennosti mira, dom ego dolgo pustoval. No potom na Sonk prileteli drugie lyudi. V smutnye vremena Melkousobicy nishchie car'ki zhili grabezhom i vorovstvom, i lyudi obladali ogromnym flotom. Utlye i nenadezhnye sudenyshki borozdili vsyu Galaktiku. V kataklizmah |nergeticheskogo Neblagopoluchiya, v stychkah i avariyah pochti vse oni gibli, no korabel'noe delo tol'ko vyigryvalo ot etogo, rasshiryayas' i sovershenstvuyas'. Lyudi, pribyvshie na Sonk, byli starymi, iskalechennymi kapitanami s pogibshih korablej. Otvergnutye chelovechestvom, oni obrazovali na Sonke obshchinu i prochli knigu ob oduhotvorennosti. Neizvestno, eto li yavilos' prichinoyu ih zamysla, no starye kapitany, nemalo izvedavshie na svoem veku, pobyvavshie v samyh dal'nih i nedostupnyh oblastyah, hranivshie sekrety mnozhestva mirov, reshili sozdat' Galakticheskuyu Lociyu. Neskol'ko pokolenij bezvestnyh kosmonavtov leglo v kamenistye yamy nepriyutnyh ploskogorij Sonka, prezhde chem Lociya uvidela svet. I v eto vremya staryh kapitanov obnaruzhil Satar. Smert' ugrozhala lyudyam, blizko podoshedshim k sekretu Valaturba. Satar natravil na Sonk vse sily |nergeticheskogo Neblagopoluchiya. Togda, protivoborstvuya sud'be, starye kapitany postroili bol'shoj i prochnyj Kovcheg, vzyali s soboj Lociyu i knigu o Polnochi v Mirozdanii i vybrosilis' v prostranstvo. Tol'ko opyt bor'by so stihiyami |nergeticheskogo Neblagopoluchiya na vseh shirotah Mlechnogo Puti pomog im dobrat'sya do bol'shogo Sbet-Gvitovogo techeniya, kotoroe i uneslo ih proch' ot raz座arennogo Satara. Techenie vyneslo Kovcheg k planete Retilaj -- stolice sil'noj imperii. Ee vladyka pozvolil beglecam zanyat' pustynnuyu planetu |riya. Na ogromnoj ravnine Nanarbek, chto oznachalo "bespredel'nyj prostor", prishel'cy postroili odnoimennyj monastyr'. Spustya neskol'ko tysyach let na etoj ravnine monahi vozdvignut ispolinskij kamennyj korabl'-gorod, simvoliziruyushchij Kovcheg pervyh poselencev. Imperiya Retilaj byla sil'noj i zhestokoj, no ee imperatory vsegda vysoko cenili um cheloveka, nachertav na svoem gerbe deviz "Doblest' i razum". Oni ponimali, chto v Galaktike zemel' hvatit vsem, chto sredi miriadov mirov est' takie, gde samorodnoe zoloto lezhit kuskami velichinoj s bujvola, gde rastut almaznye druzy vysotoj v derevo, gde zhemchugami ustlano okeanskoe dno, no net ni odnogo mira, kotoryj pokorilsya by chemu-nibud' inomu, krome sily chelovecheskogo razuma. Smiriv gordynyu, Retilaj potesnilsya na imperatorskom trone, osvobozhdaya mesto Nanarbeku, i v etom byl zalog gryadushchego velichiya. Imperiya Retilaj, kak i vse imperii vremen Melkousobicy, postoyanno vela beskonechnye bol'shie i malye vojny, zavoevyvala zvezdnye sistemy i teryala ih, pobezhdala i terpela porazheniya, vzimala dan' i platila dan'. Monahi Nanarbeka razdelili sud'bu imperii, v dni torzhestv soraduyas' uspeham, a v dni nevzgod tverdoj rukoj beryas' za oruzhie. Obladanie Galakticheskoj Lociej dalo Retilayu ogromnoe preimushchestvo pered vragami, i postepenno bylye protivniki okazalis' poverzheny v prah, a ih miry i narody perehodili pod vlast' imperatorov Retilaya. Retilaj krep, razrastalsya. Moshch' ego uvelichivalas' ot pokoleniya k pokoleniyu. A vmeste s rostom imperii vse bol'shej vlast'yu zavladeval Nanarbek. Zakony Nanarbeka byli mudry i spravedlivy. Nikto ne imel prava grabit' i ubivat'. Vysshimi prestupleniyami schitalis' predatel'stvo i proizvol. Mir i surovyj pokoj carili tam, gde chtili zakony Nanarbeka. Narody, tysyacheletiya iznyvayushchie v buryah Melkousobicy, vpervye pochuvstvovali sil'nuyu i dobruyu ruku. A kogda imperator podnyal myatezh, zhelaya osvobodit'sya ot iga monastyrya i vernut' sebe byloe mogushchestvo, vse miry vstali na zashchitu Nanarbeka. Imperatorskaya vlast' pala navsegda. Nanarbek stal polnovlastnym hozyainom. So vremenem polovina Galaktiki -- vse chetyre polyusa ee diska -- byla ohvachena Nanarbekom. Pochuvstvovav rastushchuyu ugrozu, gosudarstva yadra Galaktiki -- polyusov Avl i Evl i prostranstv Taery -- ob容dinilis' dlya bor'by s Nanarbekom. ZHestokaya bojnya nazrevala vo Mlechnom Puti. I togda Nanarbek, izbegaya krovi, sdelal takoj shag, kakogo ne ozhidal nikto -- on slozhil oruzhie i sdalsya. Ordy oshelomlennyh pobeditelej hlynuli v otkrytye miry. Magistr, admiraly i pochti vse kapitany byli besposhchadno ubity, no locmany sohranili znaniya Nanarbeka, rastvorivshis' v massah ob容dinennyh narodov. Proshlo neskol'ko vekov posle etoj strannoj vojny, i iz nedr narodov snova podnyalis' k vlasti samye umnye, samye talantlivye -- te, kto znal sekrety Galaktiki, kto mog vesti karavany po ee smertonosnym prostoram, potomki locmanov. Nanarbek vosstal iz pepla kak vladyka Mlechnogo Puti. Nasilie bylo zapreshcheno. Tol'ko razum i dobro pravili mirom. Vysshimi cennostyami pochitalis' znaniya, lyubov', talant. Po vsem planetam stroili goroda, krasotoj prevzoshedshie legendarnye stolicy Hozyaev. Kosmos osvobozhdalsya ot musora i hishchnikov. Korabel'noe delo podnyalos' na nedosyagaemuyu vysotu. Luchshie deti Galaktiki uhodili v Nanarbek na uchebu u luchshih muzhej, i mudrost' Nanarbeka vozrastala, uglublyayas' v sokrovennye nedra mirozdaniya. Sovmestiv teoriyu Polnochi v Mirozdanii s Galakticheskoj Lociej, monahi Nanarbeka vychislili tvorcov svoego mira, sozdatelej Galaktiki i ee pervocivilizaciyu -- Korabli. Poznaniyu net granic, i bezdny vremen ne utaili ot Nanarbeka velichiya zamysla Korablej, gor'koj vojny s Mambetami, rozhdeniya lyudej, gibeli korablej i vojny Pervyh Lyudej s Mambetami. Mrak zabveniya rasseyalsya, i mysl' o Korablyah vnov' ovladela dushoj chelovechestva. Slovno povinuyas' veleniyu vremeni, imenno togda proizoshlo sobytie, ozhidaemoe na protyazhenii vsej istorii lyudej Mlechnogo Puti. CHerez Orpokenu prishel poslanec drugoj galaktiki. |to byl silant |vbur,. preodolevshij sorok chetyre talanta prostranstva i vremeni, otdelyayushchih Mlechnyj Put' ot Cvetushchego Kusta. So vremen Korablej i velichiya Korolevy Mirov Cvetushchij Kust sohranil vernost' druzhbe s Mlechnym Putem. Kogda zhe gibnushchie Korabli zakrutili svoyu Galaktiku, v Cvetushchem Kuste byl uchrezhden orden silantov -- lyudej, reshivshih spasti Korolevu Mirov. Tol'ko teper' lyudi uznali o mertvom velichii Orpokeny i horovode galaktik, ob impul'se vrashcheniya, spyachke Mambetov i izluchenii vselennoj. Nanarbek nachal iskat' Galakticheskij Tormoz, no, k sozhaleniyu, ne uspel ego najti. Mysl' o rodstve cheloveka i korablya razoshlas' vo vse koncy Mlechnogo Puti. V kazhdom gorode poyavilis' korabel'nye verfi i korabel'shchiki. Iskusstvo korablya stalo glavnym iskusstvom chelovechestva. Prekrasnye, kak son, korabli shodili so stapelej, proslavlyaya mudrost' pervocivilizacii i genij cheloveka. Korabl' obrel dushu i svobodu. CHudesnye korabli poplyli po vsem okeanam Galaktiki. CHelovechestvo vzmylo k vershinam duha, v Galaktike nastupil zolotoj vek. Proslavlyaya Korabli, lyudi vosstanavlivali Galaktiku, ochishchali prostranstva. Dushi ih byli raskryty dlya krasoty, lyubvi i znaniya. Nikogda dosele takim pyshnym cvetom ne rascvetali iskusstva, nikogda nauki ne pronikali v takie glubiny prirody. Sila chelovechestva utroilas'. Kazalos', vo vselennoj ne bylo protivnika, sposobnogo vernut' Mlechnyj Put' k prezhnemu sostoyaniyu Melkousobicy. No Satar okazalsya mudree lyudej. Drevnij, kak sama Galaktika, rovesnik Korablej, on znal, kuda nado bit'. YArost' ne slepila ego. On dolzhen byl vyzhdat' milliard let, derzha chelovechestvo v uzde, dolzhen byl uberech' spyashchih Mambetov ot izlucheniya vselennoj, kotoroe by ubilo ih, hlynuv v Galaktiku, kogda ta prekratit vrashchenie. CHelovechestvo bylo okoldovano, ocharovano skazkoj o Korablyah,