poteryalo trezvost' rassudka, gotovnost' k boyu, ostrotu vzglyada. Ono iznezhilos', razmyaklo, i nekomu bylo bit' trevogu sredi rajskih fontanov, kogda teni kosmicheskogo zla zavolokli zvezdy. Satar sygral na vere v civilizaciyu Korablej, sygral na pamyati svoih zlejshih vragov, vyzhdav, kogda mysl' o nih stanet pochti real'nost'yu, i togda besposhchadnym tolchkom perevernul mir s nog na golovu. Lavina bedstvij v odnochas'e obrushilas' na Galaktiku. Povsyudu vspyhnuli planety, kotorye eshche ne obzavelis' korabel'nymi verfyami. V prostranstve, slovno vzbesivshis', poyavilis' celye eskadry korablej bez edinogo cheloveka ekipazha. Ni odin korabl' ne postradal, no strashnaya sila unichtozhala lyudej. Vse eto delal Satar. Unichtozhaya lyudej i ne trogaya korabli, on vmig skrutil vse chelovechestvo sudorogoj zhestochajshego krizisa. On nagnetal napryazhenie, seyal somnenie, a kogda pitatel'nyj rastvor byl gotov, zapustil v nego mikrobov Eresi. -- Vo vsem vinovaty Korabli! -- po vsej Galaktike tverdili eretiki. -- Oni zarazili lyudej korablevoj bolezn'yu, kotoraya zastavlyaet cheloveka stroit' korabli. I vot teper', ne razgadav opasnosti, my navodnili Galaktiku Korablyami. My vozrodili rasu Korablej i skoro budem unichtozheny imi! Lyudi, vse, kto hochet zhit'! Vstavajte pod znamena Eresi! Unichtozhajte korabli! ZHgite verfi! Ubivajte korabel'shchikov! Sravnyajte s zemlej Nanarbek! Korabl' -- vrag cheloveka! Smert' korablyam! Nikto ne dolzhen stroit' korabli! CHelovek ne dolzhen letat' v kosmose! Mysl' o Korable -- eto mysl' o samoubijstve! Smert' Korablyam vo imya zhizni CHeloveka! Eres', kak pozhar, rasprostranilas' po Galaktike. Eretiki rushili hramy Nanarbeka, vzryvali verfi, kaznili korabel'shchikov, monahov, pilotov, locmanov i lomali, lomali, lomali korabli. Otovsyudu potyanulis' v Nanarbek izgnannye, izbitye lyudi, ponimavshie, chto razrazivshayasya beda -- eto gibel' chelovechestva, da i samoj Galaktiki. Nanarbek prinyal bezhencev i zakryl vorota. Eretiki oblozhili monastyr' so vseh storon, i nachalas' osada. A Satar ne teryal vremeni darom. On sozdal zamenu korablyam Nanarbeka. Po vsem planetam, gde tol'ko chto razrushili verfi, stali stroit' zavody novoj Korabel'noj Korporacii Satara. "Korabl' -- eto mashina, instrument. Beznravstvenno oduhotvoryat' korabl'. Korabl' -- eto neobhodimost' vo imya vygody cheloveka", -- tak bylo zapisano v Ustave Korabel'noj Korporacii Satara. |poha oduhotvorennyh korablej, edineniya korablya i cheloveka minovala. V kosmicheskij prostor vyhodili deshevye i prostye mashiny, prizvannye bezopasno vozit' gruzy ot porta k portu, i vmesto pilotov u shturvalov vstali mehanoidy -- bezdushnye roboty, glavnoj zadachej kotoryh bylo unichtozhenie oduhotvorennosti v korable. No, hotya era Nanarbeka minovala, monastyr', okruzhennyj polem vysshej zashchity, derzhalsya eshche mnogo, mnogo let. Pristup sledoval za pristupom. Ogon', ne perestavaya, klokotal pod stenami. Armiya eretikov, kak sarancha, ne imela chisla, a zashchitniki gibli odin za drugim. Nanarbek byl revushchim, gremyashchim vulkanom Galaktiki. Sto let Nanarbek byl v osade, sto "dolgih, krovavyh, dymyashchihsya let on soprotivlyalsya, zval na pomoshch', pryatal svoi knigi i zakapyval karty. No vsemu est' predel. Kogda poslednij voin byl srazhen, ischezlo i pole zashchity. Tol'ko eretikam ne suzhdeno bylo glumit'sya nad ruinami. Zaklyatie monahov obrekalo na smert' v ruinah Nanarbeka lyubogo, kto prihodil syuda bez zhelaniya poznavat' ego mudrost'. Armiya eretikov otstupila, i monastyr' byl predan zabveniyu. CHernye, oplavlennye citadeli nelyudimo vysilis' nad vzrytym kamennym polem, zasypannym chelovecheskimi kostyami, ibo eretiki, kak volki, ne pogrebali svoih mertvecov. A Galaktika opravilas' ot potryaseniya i bystro zabyla o svoih bylyh vladykah. Raz®edinennye na planetah, lyudi zhili schastlivo i v dostatke. Satar ne nakladyval nikakih tabu, i narody po-prezhnemu kochevali iz mira v mir. No nikogo uzhe ne prel'shchalo parenie v pustote, nikto uzhe ne mechtal o sobstvennom korable. Moguchie mezhzvezdnye mashiny, nabitye mehanoidami, ohranyali sytyj pokoj chelovechestva, ne pribegaya ni k kakim yavnym zapretam, krome, razumeetsya, teh, kotorye napryamuyu oberegali Satara; i etot pokoj v teple pod tusklymi zvezdami byl chrevat vyaloj smert'yu. No nikto ne verit v svoyu gibel' tam, gde vse zhelaniya kazhutsya dostizhimymi. Glava 16. BANTAGA-UL Udarom svaliv mehanoid-nadziratelya, slovno on byl derevom, vyrosshim na bolote, "Ul'tar" podnyalsya nad unyloj ravninoj Kalaata, sdelal shirokij proshchal'nyj krug nad gorestnymi prostorami i naiskosok poletel k zenitu. Nezamutnennaya t'ma otkrytogo kosmosa, shchedrye zvezdnye rossypi, pylayushchie so dna vselenskogo omuta, potryasli katorzhnikov. Oni smotreli na ogni Pcery i uznavali yarkie zvezdy -- |ngu, Dahinn, Leroj, Sineks, CHantru, uznavali sozvezdiya Kolchana, Plavnika, Violoncheli, Bumeranga, i tol'ko samuyu sil'nuyu zvezdu -- Dzhizirak -- nikto ne mog nazvat' po imeni. Vzvolnovannye katorzhniki napominali plennikov, kotorye posle dolgoj nevoli nakonec vernulis' v svoyu zemlyu i voshli v hram svoej very, gde vse rospisi sten i svodov, liki vseh svyatyh i velikomuchenikov izvestny im, no posle chuzhoj rechi tak sladostno povtoryat' rodnye slova. Massivnyj shar Kalaata medlenno krutilsya pod dnishchem korablya. Odna ego storona byla osveshchena, i Navk videl polosy oblakov, plyvushchih nad Kalaatom. Neskol'ko melkih zvezdochek vzoshlo nad temnym polushariem -- eto byli krejsera Satara. -- YA mogu ukazat' vam put' k toj planete, po kotoroj prohodit Galakticheskij Trakt, -- skazal odin iz katorzhnikov, stoyavshij ryadom s Navkom. -- YA znayu lociyu vsej Pcery. Po Traktu my vyberemsya k lyudyam, a vy budete svobodny i smozhete prodolzhit' svoe delo. -- Vy chitali Galakticheskuyu Lociyu? -- udivilsya Navk. -- Net. Moe imya Long Tolba. YA byl arheologom, raskapyval drevnij gorod Paharej na planete Blicca. |to u zvezdy Orke-Raken v allee YArkij Stroj. Po rodu svoej deyatel'nosti ya znayu predanie o Galakticheskom Trakte Hozyaev. Odnazhdy ryadom s moim lagerem sovershil posadku issledovatel'skij kater Astrofizicheskoj Akademii Pandadiona. Ego ekipazh sostavlyali dvoe uchenyh, muzh i zhena. Ih zvali Nordal' i Ol'ga: -- Navk poblednel. -- Takih otvazhnyh i blagorodnyh lyudej malo v Galaktike. Oni sostavili svoyu lociyu tumannosti Pcera. No tam, v tumannosti, oni podobrali na rasstrelyannom psae kakogo-to beglogo katorzhnika s Kalaata. Mehanoidy pognalis' za nimi. I vot togda, uhodya ot pogoni, oni prizemlilis' u menya na Blicce i peredali mne rukopis' svoej locii, chtoby ya sohranil ee, esli oni pogibnut ili popadut v plen, a sami uleteli dal'she. YA, opasayas' mehanoidov, vyuchil rukopis' naizust', a potom szheg. No eto ne ubereglo menya: -- Planeta s Traktom nazyvaetsya SHCHidra, -- skazala Dozhdilika. -- Luchshij put' ot Kalaata do SHCHidry -- po bol'shomu Skut-Evlovomu techeniyu cherez porogi Verhnij v Nizhnij Bantaga-Ul i Thasa do bagrovoj zvezdy Kenon, a ot nee, derzha kurs na Regul, my vyletim k solncu SHCHidry. -- No ved' porogi sterezhet Int -- Kosmicheskij Car'! -- U nas net vybora, -- pozhal plechami arheolog. -- Krejsera ostavili nam tol'ko odin put': Oni uzhe ohvatili "Ul'tar" polukrugom. Ih zloveshchij eskort prigibal traektoriyu korablika k Kalaatu. Tusklye, koe-gde obmetannye rzhavchinoj ili ineem massivnye korpusa krejserov otsvechivali v razmytom izluchenii Kalaata. Boevye bashni byli razvernuty na "Ul'tar". Navk kinul "Ul'tar" pryamo v bort blizhajshego krejsera, lovko podnyrnul pod kil' nepovorotlivogo titana, vyrvalsya po druguyu storonu i svechoj vzmyl vverh. Giganty, sminaya stroj, gruzno razvorachivalis'. Ih orudiya ryskali po nebosvodu, no ognya mehanoidy ne otkryvali -- vystrel mog ugodit' v svoih. "Ul'tar" zatanceval sredi stada kosmicheskih dinozavrov, i kogda stal'nye chudovishcha okonchatel'no sputalis', on pomchalsya ot nih proch'. Momental'no tolstye luchevye stolby osvetili ego dorogu -- lucheboi besposhchadno sverlili prostranstvo, pytayas' szhech' derzkogo zvezdnogo vorob'ya. Navk dal "Ul'taru" polnyj hod, i korablik, napryagaya vse sily, ponessya vpered, tuda, gde tyazhelye prozrachnye volny katilo moguchee Skut-Evlovoe techenie, ispolinskaya galakticheskaya reka, odin bereg kotoroj byl iz zvonkogo zolota chistogo zvezdnogo ognya svetil Pcery, a drugoj grozno klubilsya temnym tumanom, odevayushchim Pceru so vseh storon. Krejsera ostalis' daleko pozadi. Porogi Bantaga obrazovalis' posle togo, kak ogromnyj massiv gravitacionnyh melej perekocheval blizhe k Zarvat-storone tumannosti Pcera i peregorodil bol'shoe Skut-Evlovoe techenie. Meli stronulis', kogda Mambety, pered tem kak vpast' v sverhdolguyu spyachku, vzorvali gigantskuyu sverhnovuyu zvezdu Farlingu, chtoby zaperet' ot lyudej Pceru. No techenie razmylo sgustok vyrozhdennoj energii, i teper' na meste byloj zaprudy bushevala moguchaya zvezdnaya shivera s tremya trudnejshimi kaskadami. Ih delali neprohodimymi zagadochnye sushchestva, imenuemye Intami. Tol'ko Velikij Locman Gandamaga smog prorvat'sya mimo nih. Stremnina nesla "Ul'tar" k porogam. Gigantskie skaly, zavyaznuvshie v vyrozhdennoj energii, pregrazhdali ruslo, i techenie rasslaivalos' na mnozhestvo rukavov. Potoki ogibali utesy so vseh storon, izvivalis', perekruchivalis', sshibalis' drug s drugom ili bili v steny teh skal, kotorye stoyali vtorym ryadom za plechami peredovyh bojcov. U Navka zahvatilo duh ot uzhasa i vostorga, kogda on yasno uvidel grandioznyj kan'on. "Ul'tar" kinulo v kamennuyu tesninu i zavertelo. On ponessya vdol' dikih skal. Ih zubcy, pronosyashchiesya pod dnishchem, kak nozhi, vsparyvali prostranstvo. Katorzhniki videli na kamnyah rubcy i vyboiny ot moshchnyh udarov, rasseliny, zabitye oblomkami i musorom, prinesennym techeniem, ostovy korablej, nanizannye na ostriya pikov. Korabl' nyryal i vzmyval vverh po gravitacionnym goram, padal so slivov, krenilsya na vodovorotah i otrazhennyh valah, kachalsya ot udarov protivotokov i smykayushchihsya stremnin. No vdrug blednye zelenye ogni vspyhnuli na zubcah utesov, i totchas bol', kak shapka, nahlobuchilas' na golovu Navka. Nevedomaya sila vgryzlas' v mozg i slovno vykorchevyvala ego iz golovy, kak vykorchevyvayut pen' s razlapistymi kornyami. Kto-to neponyatnyj terzal Navka, vytaskivaya zhizn' iz ego tela. Bol' razlamyvala golovu, v glazah temnelo. Navk usiliem voli derzhal v sebe zhizn', no nevedomyj vrag davil ego i po pal'cu razzhimal stisnutyj kulak uporstva. I v etot mig kto-to drugoj iz-za spiny Navka ruhnul licom na pul't. |to Long Tolba otdal svoyu zhizn' Intu -- Kosmicheskomu Caryu. -- Dozhdilika, derzhis'!.. -- kriknul Navk devushke. -- Ne sdavajsya emu, slyshish'? Ni za chto ne sdavajsya!.. Int prishel vo vtoroj raz, prishel v tretij, v chetvertyj, v pyatyj: Lavina boli nakatyvalas' s postoyanstvom priboya. Lyutyj Kosmicheskij Car' piroval, i nebyvalaya roskosh' lish' razzhigala ego golod. Pereletaya s utesa na utes, on mchalsya za "Ul'tarom", atakoval i unosilsya proch' s novoj dushoj v zubah, chtoby cherez minutu vnov' vernut'sya za krovavoj dan'yu. Nizhnij Bantaga-Ul zakrutil farvater spiral'yu, izlomal zigzagom. Kogda "Ul'tar" vybrosilo iz nego, ot virazhej i boli vse smeshalos' v glazah Navka. Thasa perehvatil korablik, kak estafetu. Neuemnyj angel smerti legko pereskochil na utesy tret'ego poroga. Navk ne uspel sorientirovat'sya i vletel v kipyashchie valy naiskosok. Tyazhelye udary zatryasli "Ul'tar", kak pogremushku. Vse sochleneniya korablya zatreshchali, kak na dybe treshchat sustavy. Porog metal, shvyryal "Ul'tar", i Navk pochti naugad krutil shturval, ne chaya zhivym vybrat'sya iz tesnin. On lish' molil korabl' pomoch' emu vyjti iz shtopora, uvernut'sya ot kamennogo lba, v kotoryj so vsego razmahu lupit gravitacionnyj val. Kazhduyu sekundu on zhdal, chto vperedi vyrastet stena i ih rasplyushchit o granit, no vsyakij raz skala otshatyvalas', i potok ustremlyalsya v obrazovavshuyusya bresh', uvlekaya za soboj korablik. Ih vyneslo iz Thasy, i Navk, brosiv shturval, srazu rvanulsya k devushke. Dozhdilika lezhala bez dvizheniya, no veki ee zatrepetali, kogda Navk shvatil ee za plechi. Zelenye ogni uzhe ne goreli v illyuminatorah -- nasytivshis', krovozhadnyj Int ostalsya v svoem logove. Navk, drozha ot nedavnego napryazheniya, oglyanulsya. "Ul'tar" byl polon mertvecov. Ni odin iz katorzhnikov Kalaata ne vyshel zhivym iz porogov. Oni lezhali tam, gde ih odolel Ing -- na polu, v kreslah, v gamakah. Lica u nih byli spokojny, slovno oni umerli ne v bure i muke, a v svoih rodnyh domah na rukah detej i druzej. Navk nikogda ne videl vyrazheniya stol' glubokogo umirotvoreniya. Tol'ko velikoe delo moglo prinesti takoe zhe velikoe oblegchenie. Katorzhniki Kalaata spolna zaplatili Kromlehu za svoyu svobodu: cenoj svoih zhiznej oni vykupili u Inga ego zhizn'. Svoyu zhizn', zhalkuyu i uboguyu, oni sberegali v rudnike Kalaata, no otdali ee, vol'nuyu i prekrasnuyu, kogda obreli pravo samim vybirat' svoj put'. Na ploskogor'e odnoj iz planet zvezdy Kenon Navk vykopal glubokuyu mogilu i perenes v nee tela vseh byvshih katorzhnikov. Nasypav nad nimi nebol'shoj, holm on pridavil ego valunom, na kotorom plazmennym rezakom napisal: "Zdes' dvadcat' devyat' chelovek. Odnogo zvali Long Tolba. Ostal'nyh ya ne znayu. Oni umerli Polnoch'yu Mirozdaniya". S pechal'nogo ploskogor'ya "Ul'tar" podnyalsya v kosmos. -- Papa.. -- pozvala Korabel'shchika Dozhdilika. -- Papa, my zhivy, Perlior so mnoj. Prosti menya, papa. Korabel'shchik ne otvechal. -- My u zvezdy Kenon. Gde tebya iskat'? -- sprosila devushka. -- Nad Idaruej, -- mertvym golosom otvetil starik. Letet' do planety Idaruya bylo dolgo. Kakie-to strannye korabli peresekli put' "Ul'tara". Oni napominali stal'nye groby: lishennye nadstroek i illyuminatorov, golye pryamougol'nye korobki neslis' v pustote, priblizhayas' k korabliku. ZHeleznye yashchiki okazalis' vo mnogo raz bol'she "Ul'tara". "Ul'tar" sbrosil hod, podplyvaya blizhe k odnomu iz nih. Navk pochuvstvoval chto-to nehoroshee, no ne mog razumno ob®yasnit' predchuvstvie. Torec yashchika vdrug raskrylsya dvumya dlinnymi stvorkami. Navk uvidel vnutrennee ustrojstvo korablya -- dvigatel', kakie-to stellazhi, strannye gromady, ukrytye balahonami. Vnezapno tonkij manipulyator stremitel'no protyanulsya k "Ul'taru" i capnul ego. Ryvok, i "Ul'tar" okazalsya uzhe vnutri korablya. Stvorki zahlopnulis', ne davaya Navku opomnit'sya. Zahvat byl proizveden pochti molnienosno, s prostotoj, prisushchej tem, dlya kogo eto stalo privychnym delom. -- |to ne mehanoidy, -- ispuganno skazala Dozhdilika. Skrezhet i shurshanie doneslis' ot shlyuza. Zvyaknula kryshka lyuka. CHto-to, ne tayas', dvinulos' po tonnelyu k rubke. Navk vstal, prikryvaya soboj Dozhdiliku. Po tonnelyu shumno polzli dve zmei. Oni vpolzli v rubku, i tut Navk s uzhasom ponyal, chto eto vovse ne zmei. Ogromnye, mnogosustavchatye ruki tyanulis' k nim iz shlyuza. Na ih ladonyah vmesto pal'cev rosli ruki uzhe obychnogo razmera. Gde-to na gigantskom zapyast'e, svesivshis' nabok, kak burdyuk, torchala zhivaya chelovecheskaya golova, glyadevshaya na lyudej spokojno i ravnodushno. CHudovishchnaya ruka metnulas' k Navku i sbila s nog. Dozhdilika zavizzhala, shvachennaya drugoj rukoj. Navk zabilsya, vyryvayas' iz omerzitel'nogo plena. Ruki bystro popolzli nazad, volocha svoyu dobychu. Glava 17. LYUDOVISHCHA -- Oni letyat na Idaruyu, -- govoril Korabel'shchik. -- Oni v Pceru vsegda letayut na Idaruyu, potomu chto s nee ne otpravlyayut im vsled karatel'nyh ekspedicij. Kogda oni prizemlyatsya, ya obyazatel'no vyruchu vas: Tem bolee, chto tam nahoditsya Han-Tegr, s pomoshch'yu kotorogo my zazhzhem mertvuyu zvezdu Singul': Starik kazhdyj raz povtoryal odno i to zhe, no eto uspokaivalo Dozhdiliku. Ona sidela na polu kletki, otvernuvshis' ot lyudovishch i utknuvshis' lbom v stenu, a Navk gladil ee po kudryam, ne nahodya slov. Kletka, v kotoroj oni sideli, byla dazhe ne kletkoj, a zagonom v uglu korablya-yashchika, ogorozhennym reshetkoj. Vnutri korablya bylo sumrachno, no Navk razglyadel vse, chto zdes' nahodilos'. Odin konec bol'shogo pomeshcheniya zanimal primitivnyj dvigatel', nichem ne otdelennyj ot zhiloj chasti. Po stenam tyanulis' otkrytye stellazhi, gde hranilsya ves' inventar'. Neskol'ko stoek zanimali ryady prozrachnyh sosudov, v kotoryh v osobom rastvore dozrevali organy dlya svoih budushchih hozyaev. Navk i Dozhdilika ne glyadeli tuda. Posredi korablya vysilis' dva operacionnyh stola. Odin -- malen'kij, normal'nyj, dlya lyudej. Drugoj -- bol'shoj, napominayushchij prichudlivyj stanok, dlya lyudovishch. Ostal'noe prostranstvo zagromozhdali lezhanki hozyaev, baki s vodoj i goryuchim, kakie-to apparaty so shlangami. Po potolku zmeilis' tolstye i tonkie truby, svisali kakie-to lohmot'ya, vpolnakala goreli redkie fonari. Vse bylo pokryto gryaz'yu, nalipshej tolstym sloem, otvratitel'no vonyalo, mestami na polu blesteli luzhi. Korabel'shchik ob®yasnil, k komu v plen popali Navk i Dozhdilika. Mnogo tysyach let nazad hirurg Svare s planety Ubiliss zadumal sozdat' novuyu razumnuyu rasu, kotoraya stanet velikoj civilizaciej Galaktiki. Iz lyudej on nachal proizvodit' lyudovishch -- gigantov, nadelennyh razumom i siloj. V gluhih ugolkah Galaktiki byli vystroeny Vivisektornye Fabriki, kotorye postavili na potok proizvodstvo koshmarnyh monstrov Svare. I vot spustya neskol'ko vekov lyudovishcha ob®yavili vojnu chelovechestvu. Vojna dolgo metalas' iz kraya v kraj Mlechnogo Puti, no lyudovishcha poterpeli porazhenie. Ostatki ih ukrylis' v neprohodimyh debryah prostranstva, iskazhennogo rezhimom |nergeticheskogo Neblagopoluchiya. Potomkam odnoj iz poslednih takih kolonij i popalsya "Ul'tar". Lyudovishcha pohodili na tolpu srosshihsya gigantov. Oni imeli odno telo, sostavlennoe iz neskol'kih pozvonochnikov i grudnyh kletok, imeli mnogo golov, ruk i nog, kotorye torchali povsyudu, imeli obshchuyu krovenosnuyu sistemu i neskol'ko serdec, legkih, zheludkov. Koe-gde ih plot' perekryvalas' vzhivlennymi metallicheskimi latami, koe-gde konechnosti imeli estestvennye prodolzheniya v vide mechej, pil ili molotov. V korable obitali pyat' lyudovishch -- tri muzhskih i dva zhenskih. Muzhskie obrosli sherst'yu i borodami, a zhenskie imeli dlinnye volosy raznyh cvetov -- i svetlye, i temnye. Lyudovishcha vdvoe prevoshodili lyudej v razmerah otdel'nyh svoih chlenov, a esli brat' vse mnogorukoe, mnogonogoe, mnogoglavoe sushchestvo celikom -- to kazalis' prosto zhivymi skalami. Oni sami eshche dostraivali svoi tela -- dlya etogo i lovili lyudej. Raschlenyaya plennikov, oni pomeshchali nuzhnye im chasti v pitatel'nye rastvory, chtoby te dorosli do zadannyh razmerov, a zatem vzhivlyali v sebya, kak k derevu privivayut novye vetvi. Tak, naprimer, byla sobrana dlinnaya sustavchataya ruka, kotoraya zmeej zapolzla v "Ul'tar". -- Navk: -- odnazhdy tihon'ko pozvala Dozhdilika. Navk sklonilsya nad nej. -- Navk: -- povtorila ona. -- Esli lyudovishcha pridut za mnoj: Ubej menya: YA ne hochu: -- I ona zaplakala. -- Pomnish', pomnish', tam, na Rakae, mne byla predskazana smert' na Singule: a ved' Singul' -- eto vtoraya zvezda Idarui, k kotoroj my letim: YA boyus', boyus', spasi, spasi, spasi menya, Navk!.. Navk gladil ee po volosam i celoval. Tyagostnoe chuvstvo ne prohodilo. Korabl'-grob padal kuda-to v pustotu. Ego polutemnye nedra osveshchali zloveshchie ogni v topkah dvigatelya. Ogromnye, mnogoglavye, mnogorukie lyudovishcha medlenno, kak ajsbergi, hodili vdol' sten, skuchaya. Ih gluhie golosa zhutkovato raznosilis' po pomeshcheniyu, gruznye shagi otzyvalis' drozh'yu paluby. -- Navk, ty menya slyshish'? -- odnazhdy sredi nochi razdalsya golos Korabel'shchika. Navk otkryl glaza. Dozhdilika spala, polozhiv golovu na ego plecho. Kudri shchekotali skulu Navka. Korabel'shchik, kazalos', ne znal, o chem skazat'. -- Navk: -- povtoril on. -- Kak tam ona?.. Kak: -- On sdelal pauzu. -- Kak ty?.. -- Letim: -- tiho otvetil Navk. I bezgranichnaya vselenskaya pechal' ohvatila ego. On ostorozhno perelozhil golovu Dozhdiliki na tryap'e, podgrebya ego pobol'she, sel i zaplakal. On ne mog skazat', otchego plachet. Emu bylo zhal' starika, kotoryj vel dva korablya v kosmicheskij pustote i ne mog najti utoleniya svoim gorestyam. ZHalko bylo devushku, na kotoruyu legla ten' uzhasnoj gibeli. A vprochem, pechal' Navka vyhodila za predel chelovecheskih sudeb. Emu bylo zhal' Korabli, kotorye davno utonuli v vechnosti, no mysl' o kotoryh vse ne obretala pokoya, vse tomilas' po zabveniyu i, kak dusha bez prichashcheniya, nosilas' v kosmose. Navku bylo zhalko pogasshih v pylu beskonechnyh bitv prekrasnyh zvezd Mlechnogo Puti, zhalko drevnih civilizacij, chej svetyashchijsya pesok zabyvchivye potomki, igraya, peresypayut mezhdu pal'cev. Navk plakal ot togo, chto vdrug oshchutil vechnoe svoe odinochestvo, vechnuyu obrechennost' chelovecheskogo roda, oshchutil, chto velikaya krasota mira vse ravno ne vklyuchaet ego v svoi predely, chto vse dela rano ili pozdno vse ravno okazhutsya nenuzhnymi, zabytymi, chto on prishel v etot mir ne po svoej vole, prozhivet zhizn' po vole istiny, kotoraya k nemu bezrazlichna, i ne po svoej vole ujdet. A nautro Navk vpervye yasno uslyshal golosa lyudovishch. Dva iz nih stoyali naprotiv zagona, razglyadyvaya plennikov, i medlenno i gluho peregovarivalis'. -- V etom polete nam vezet na lyudej, -- proiznesla odna iz golov muzhskogo lyudovishcha. -- Mozhno privezti ih v Gorodishche, -- otvetilo zhenskoe lyudovishche. -- Carica hotela imet' eshche odnu golovu s belymi kudryami. -- Poshli proch'!.. -- obezumev, zaoral Navk. Lyudovishcha v molchanii dolgo glyadeli na nego. -- On obezumen, -- nakonec skazala drugaya golova muzhskogo lyudovishcha. -- Pridetsya vybrosit' ego golovu. Ostal'nye lyudovishcha v drugom konce korablya nadevali kovanye metallicheskie laty i primerivalis' k mecham i kop'yam. Vooruzhennye, v brone, lyudovishcha vyglyadeli kak zhivye tanki. -- Navk, Dozhdilika!.. -- razdalsya vdrug golos Korabel'shchika. -- Sejchas vy opustites' na Idaruyu!.. Vas tam osvobodyat. Vy dolzhny najti cheloveka po imeni Siglaj -- on vam pomozhet: Tyazhelyj udar potryas korabl' -- eto yashchik leg na grunt planety. Lyudovishcha s oruzhiem v rukah podoshli k torcovoj stene. Stena medlenno opustilas', i lyudovishcha shagnuli pod svet idarujskogo solnca. Glava 18. IDARUYA V proeme vyhoda Navk videl pochti idillicheskuyu kartinu -- holmistaya dolina, pokrytaya yarko-zelenoj travoj, sinee nebo s per'yami oblakov, neskol'ko malen'kih roshchic i kustov. Do ego sluha donessya shchebet ptic, spertyj vozduh smeshalsya so svezhest'yu i zapahami luga. Ogromnye lyudovishcha razbrelis', nikogo ne vstrechaya. Polugolye dikari, razrisovannye krasno-korichnevymi uzorami, vyskochili, kak iz-pod zemli. Na kazhdoe lyudovishche napalo po neskol'ku desyatkov voinov. Mnogoglavye giganty vysilis', kak slony, kak hodyachie kreposti. Mechi i topory vzleteli nad nimi so vseh storon, lyudovishcha zareveli. Malopodvizhnye, tem ne menee oni byli pochti nepristupny. No dikari, znaya, chto v plotnoj rukopashnoj shvatke lyudovishch ne odolet', atakovali s kop'yami i rogatinami. Navk, prizhavshis' k reshetke, v strashnom volnenii smotrel na poboishche. Oruzhie iskrilos' v luchah poludennogo solnca. Slyshalis' rev, vizg, voj, boevye klichi, zvon, hrust udarov i tupoj stuk. Nevozmozhno bylo razobrat'sya, kto kogo tesnit v kuter'me srazheniya. No dlinnye kop'ya sluzhili lyudyam vernee, chem lyudovishcham ih uzhasnye mechi. Vot odnu golovu probil drotik, i ona zavalilas' nabok. Vot drugaya byla razrublena sekiroj. Vot v skule tret'ej ostalsya torchat' oblomok lezviya. Odno iz lyudovishch vnezapno slovno vosparilo vvys', podnyalos' nad zemlej. Navk uvidel, chto v nego so vseh storon votknuty kop'ya, i lyudi, po pyat' chelovek na kazhdoe kop'e, na ostriyah vzdernuli giganta k nebu. Zalitoe krov'yu, lyudovishche hripelo. Odni ego golovy, mertvye, svisali na grud', drugie dergalis', v krike razevaya rty. Ucelevshie ruki mahali mechami, ceplyalis' za drevki kopij. Nogi bilis' v agonii. Lyudovishcha nachali otstupat'. Odni othodili, ne teryaya prisutstviya duha, otbivayas'. Drugie zhe, obezumev, polzli, a szadi i po storonam ih kromsali i rubili dikari. Pole boya bylo vytoptano i usypano zhelto-korichnevymi telami, sredi kotoryh, kak gory, gromozdilis' tushi zabityh gigantov. Dva lyudovishcha, odno iz kotoryh bylo s korablya Navka, okazalis' oputany setyami. Dikari vorvalis' v korabl'-grob i nachali gromit' ego, no, zametiv Navka i Dozhdiliku, udivlenno stolpilis' u zagona. -- Oni pohozhi na lyudej, Sirius Besposhchadnyj, -- proiznes odin iz nih, obrashchayas' k sosedu. -- S dlinnoj sherst'yu -- eto zhenshchina, Betel'gejze Svirepyj. YA polagayu, chto iz nih potom tozhe vyrastut lyudovishcha. Ih nado ubit'. Voiny zamolchali, ocenivayushche glyadya na plennikov. -- Togda nam ne budet ot etogo pol'zy, -- skazal eshche odin. -- Mozhno ubit' ih ne do konca, i my poluchim udovol'stvie, kogda budem smotret', kak oni umirayut, -- predlozhil chetvertyj. -- Ty soglasen so mnoj, Al'tair Sedovlasyj? -- Net, Al'debaran Glupyj, -- otvetil sedoj dikar'. -- Segodnya -- noch' Zvezdnogo Soshestviya. My ne uspeem nasladit'sya ih smert'yu. Voiny pogruzilis' v razmyshleniya. -- My mozhem libo ubit' ih, libo ubit' medlenno, -- nakonec skazal Betel'gejze Svirepyj. -- Nichego drugogo muzhchina pridumat' ne mozhet. -- V bitve i na ohote za menya dumaet moe kop'e, -- vazhno dobavil Al'debaran i poglyadel na Al'taira. -- Pust' budet bitva ili ohota na plennikov, i my pridumaem. -- Nel'zya v odin den' bitvy s lyudovishchami i noch'yu Zvezdnogo Soshestviya ustraivat' eshche i ohotu, -- upryamo vozrazil Al'tair. -- Bog Skiaparelli prognevaetsya na nas za nevozderzhannost'. Ohotu mozhno sdelat' zavtra, no ved' posle Zvezdnogo Soshestviya i nashi dushi mogut vernut'sya v svoi nebesnye hizhiny, i plenniki mogut pogibnut'. YA dumayu, pust' reshit Udivlyayushchij Tolkovaniyami. Soglasivshis' s Al'tairom, voiny vylomali reshetku i vyveli plennikov iz korablya. Na lugu, kuda prizemlilis' lyudovishcha, ostalis' dva gigantskih zheleznyh yashchika. Ostal'nye, vidimo, sumeli uletet'. Povsyudu, kak na bazare, uzhe snovali zhenshchiny, begali deti, stoyal galdezh, vdaleke dva plennyh lyudovishcha kuda-to volokli tushi pogibshih sobrat'ev. Voiny staskivali v odnu kuchu tela ubityh. Navk i Dozhdilika pod ohranoj podnyalis' na holm, i ih glazam otkrylas' panorama Idarui. Vniz ubegali luga, chasto pokrytye roshchami. Podkovoj ih ohvatyval kurchavyj les, sredi kotorogo vozvyshalas' gora s belymi skal'nymi vyhodami na sklonah. Koe-gde pobleskivali ruch'i, siyalo luchezarnoe nebo. Kartina byla by prosto rajskoj, esli by sovsem nedaleko vse eto velikolepie ne obryvalos', tochno otrezannoe nozhom. Dal'she, do samogo gorizonta, rasstilalas', slegka prikrytaya marevom, chernaya i mertvaya strana, gde s trudom ugadyvalis' kakie-to gornye hrebty, ushchel'ya i doliny. A u samogo gorizonta otchetlivo vidnelas' gigantskaya statuya s protyanutoj k solncu rukoj. -- Han-Tegr vidit nas, -- s robost'yu skazal odin iz voinov. Konvoj toroplivo dvinulsya vniz, i iz-za derev'ev pokazalos' selenie. Vidimo, lyudovishcha davno oblyubovali Idaruyu i chasto navedyvalis' syuda za materialom dlya svoih operacij -- domami v derevne aborigenov sluzhili ih korabli, zahvachennye v boyah. Tol'ko teper' oni pokrylis' tolstym sloem rzhavchiny, a v ih stenah i kryshah znalo mnozhestvo dyr, slovno kto-to celeustremlenno lupil po nim ogromnym molotkom. Konvoj ostanovilsya na ploshchadi, i vokrug srazu zhe sobralas' tolpa. Vdrug razdalsya istoshnyj vopl', tolpa rasstupilas', i k plennikam na chetveren'kah vybezhal kakoj-to chelovek. On byl odet v lohmot'ya, na ego golove krasovalas' korona iz volos, vymazannyh v gline. -- Udivlyayushchij Tolkovaniyami!.. -- zashumela tolpa. SHaman, trepeshcha, podpolz k nogam plennikov i s krikom otskochil. -- Smotrite, smotrite!.. -- korchas', zavopil on. -- U nego tret'ya noga, kak u boga Skiaparelli!.. Tolpa potryasenie onemela. Navk i sam glyanul na svoi nogi, porazhennyj izvestiem shamana. -- A u nee tret'ya ruka na golove, kak u boga Laplasa! A u nego -- kogti-sabli, kak u boga Keplera!.. Oj, ya strashus', strashus'!.. -- SHaman kinulsya v tolpu, no dva dyuzhih voina pojmali ego, opaslivo poglyadyvaya na plennikov, podtashchili k nim poblizhe i ostavili, toroplivo otbezhav. SHaman gor'ko zarydal, kachaya koronoj. -- YA uzhasayus', ya drozhu, -- pozhalovalsya on. -- U nee vo lbu tretij glaz boga Lovella!.. A u nego sverhu rastut roga, kak u boga Kopernika!.. |to ne lyudi. |to velikie bogi prinyali chelovecheskij obraz i spustilis' iz svoih nebesnyh hizhin posmotret' na nas!.. -- A pochemu my ne vidim ih? -- nedoverchivo sprosil Al'tair. -- A razve mudryj Al'tair umeet besnovat'sya, kak ya? Ili svirepyj Betel'gejze umeet govorit' zhivotom, kak ya? Ili glupyj Al'debaran umeet podrazhat' golosam ptic i zhivotnyh? Ili besposhchadnyj Sirius znaet stol'ko pesen? |to umeyu delat' tol'ko ya, poetomu ya udivlyayu vas tolkovaniyami i odin mogu videt' bogov! -- Udivlyayushchij Tolkovaniyami prav, -- vazhno skazal Al'debaran. -- No chto nam delat' s plennikami? -- Nado otvesti ih na kapishche, chtoby oni videli, kak my pochitaem bogov, i byli dovol'ny nami. My privyazhem ih k stolbam i zavtra otkroem im dorogu k Han-Tegru. Esli v noch' Zvezdnogo Soshestviya oni ne ujdut v svoi nebesnye hizhiny! -- My odobryaem tvoi slova, -- soglasilis' voiny. Konvoj sdvinulsya s mesta i povlek Navka i Dozhdiliku dal'she. SHaman, bormocha chto-to, bezhal ryadom, izredka vysoko podprygivaya. Tolpa, redeya, vyshla iz seleniya i dvinulas' po trope, s obeih storon kotoroj vysilis' skelety lyudovishch. Navk otvleksya, razglyadyvaya slozhnye kompozicii iz pozvonochnikov, reber, konechnostej, cherepov. On s izumleniem vziral na prichudlivye ostovy kosmicheskih titanov. Iz-za derev'ev donessya voj, i skoro plenniki uvideli bol'shuyu polyanu, na kotoroj gromozdilis' kotly. Pod kotlami gorel ogon'. Tuzemcy na hodulyah kovylyali vokrug, izredka tykaya v klokochushchee varevo drotikami. Voj snova donessya iz kotla, i Navk uvidel, kak nad kraem poyavilas' krasnaya obvarennaya ruka i lico lyudovishcha. -- Zdes' vyvarivayutsya svyashchennye ostovy, -- skazal odin iz voinov. Kapishche nahodilos' na goloj vershine gory i bylo obneseno chastokolom. Plennikov zaveli vnutr', privyazali k dvum kamennym stolbam. -- A teper' ya dolzhen rassmotret' bogov, -- zayavil shaman. -- Ostal'nye pust' ujdut, chtoby bogi ih ne oslepili. Tolpa postepenno vytekla za vorota. SHaman podoshel k plennikam. -- Nu, zdravstvujte, -- skazal on. -- Moe imya Siglaj. Pered Navkom stoyal obychnyj chelovek s veselym i hitrym licom. Navk vspomnil, chto Korabel'shchik velel im najti etogo cheloveka. -- Vy ne tuzemec? -- udivilas' Dozhdilika. -- Net, -- ulybayas', skazal Siglaj. -- YA rodom s planety |pson. Voobshche-to ya knigotorgovec. No odnazhdy na svoj strah i risk izdal Galakticheskuyu Lociyu i prodal ee na dvenadcati planetah. Ot mesti mehanoidov Korabel'shchik spryatal menya zdes'. Luchshe byt' shamanom na Idarue, chem katorzhnikom na Kalaate! -- Vy chto, prosveshchaete dikarej? -- snova sprosila Dozhdilika. -- Net. Ih prosvetit' nevozmozhno. |to plemya, obrechennoe na vymiranie. Nekogda zdes', na Idarue, byla vysokaya civilizaciya. No ona sil'no postradala v strashnom srazhenii vremen Galakticheskoj vojny Paharej s Robotami. Polovina planety byla unichtozhena. Vy videli s holma chernye prostranstva? |to sozhzhennaya chast' Idarui: I ostavshiesya v zhivyh poklyalis' nikogda ne vyhodit' v kosmos, nikogda ne stroit' korablej, nikogda ne prinimat' uchastiya v sobytiyah, kotorye ohvatyvayut vsyu Galaktiku: S techeniem vremeni ih potomki prevratilis' vot v etih dikarej. Oni zvezdopoklonniki, no boyatsya zvezd. Vot, smotrite, zdes' stoyat ih idoly -- Laplas, Kepler, Kopernik, Gallej, Tiho Brage, Gershel', Galilej: Oni ne znayut, chto eto imena drevnih astronomov. Vy sami slyshali, kak oni velichayut drug druga. CHto podelat'! Oni sami izbrali takuyu sud'bu. Lyudyam nel'zya zhit' na ostrove, a oni sdelali iz Idarui ostrov. Lyudi dolzhny letet' v kosmos. -- A chto budet s nami? -- sprosila devushka. -- Raz v godu Idaruya vhodit v plotnyj meteoritnyj potok. |to sluchitsya segodnya. Noch'yu budet liven' iz meteoritov. Ukryt'sya ot nego nevozmozhno nigde, i zdes', na kapishche, vash risk budet tochno takim zhe, kak v selenii. Esli vy ostanetes' zhivy, to, soglasno zakonu plemeni, my posadim vas v list biaty i otpustim s obryva v mertvye doliny. Korabel'shchik velel peredat' vam, chto vy dolzhny dojti do Han-Tegra. |to koloss, postroennyj eshche Korablyami: Nu, proshchajte, a to moi sorodichi perepoloshatsya. ZHelayu uspeha! -- I shaman, zavyvaya, pobezhal proch'. Noch' Zvezdnogo Soshestviya byla uzhasna. Dushnaya, znojnaya t'ma nakryla Idaruyu. Surovo potemnelo kapishche. Idoly, podnimayushchiesya nad chastokolom, byli osveshcheny ognem shchedryh rossypej Pcery. Ih kamennye liki, obrashchennye k nebu, pokryval sinij zvezdnyj svet. Pticy otchayanno vereshchali v lesu. V selenii tuzemcy razozhgli ogromnyj pogrebal'nyj koster. Po doline, otlichno vidnoj s kapishcha, polzli polosy sizogo tumana. Tam povsyudu stoyali shesty s prosmolennymi kolesami naverhu. Kogda zapela kakaya-to nochnaya ptica, ch'ej pesni ozhidali kak signala, dikari zazhgli kolesa. Oni, pylav, zavertelis', i zvezdnoe nebo slovno otrazilos' vo mgle doliny -- sozvezdiya Pcery smotreli na sozvezdiya ognennyh koles, povtoryavshih ih ochertaniya. Tuzemcy napilis' p'yanyashchego soka, i v derevne nachalis' pesni, tancy, horovody u kostra. Ottuda donosilis' kriki. CHernye figurki, korchas', prygali vokrug plameni. A kapishche bylo temno, i vdol' tyna, chuvstvuya prisutstvie lyudej, ostorozhno probezhal kakoj-to hishchnik. Meteoritnyj potok vorvalsya v nezamutnennuyu sinevu bezmyatezhnogo idarujskogo neba. Bleshchushchij liven', prekrasnyj i smertonosnyj, nizvergsya na holmy Idarui. Nebosvod drozhal i polyhal. Svetyashchiesya linii raschertili vozduh. Molnii iz kosmicheskoj pustoty bili po planete, lesa i holmy ozaryalis' ih svetom. Navk i Dozhdilika zastyli v putah, prikovavshih ih k stolbam. Oni videli, kak meteoritnye udary obrushilis' na derevnyu. Zagromyhali korabli lyudovishch, snopy iskr vzmetnulis' nad derev'yami. Lyudi besnovalis', op'yanennye, metalis' sredi pozharov i voronok. Mnogie gibli ot popadaniya meteoritov, mnogie byli zatoptany. Bombezhka ne prekrashchalas' ni na sekundu, novye i novye volny ognej obrushivalis' s nebes na Idaruyu: Privyazannye k stolbam, Navk i Dozhdilika zhdali resheniya svoej uchasti. Meteority bili i po kapishchu. Vot ruhnul idol, vot prolomlen tyn, vot upal vtoroj istukan, vot raskolot tretij. Plamen' letel pryamo v lico, no Navk boyalsya otvernut'sya, slovno tol'ko siloj vzglyada oberegal sebya i Dozhdiliku ot gibeli. I vse zhe noch' Zvezdnogo Soshestviya proshla: Rozovyj rassvet podnyalsya nad dal'nim kraem Idarui. Eshche vchera cvetushchaya planeta stala pohozha na pole boya. Krugom ziyali kratery i voronki, lesa byli povaleny, chto-to gorelo, po zemle stelilsya dym. Razgromlennoe selenie unylo chernelo pod goroj. Kapishche bylo vzryto, idoly perekosilis' v raznye storony, povsyudu valyalis' shchepki tyna, koe-gde iz zemlyanyh kuch torchali zaostrennye brevna chastokola. Pticy ne peli. Dozhdilika osunulas'. Sinyaya ten' zanyala u nee pol-lica. Kogda v polden' prishli hmurye voiny i nachali otvyazyvat' ih ot stolbov, Navk, poiskav vzglyadom, sprosil odnogo: -- A gde Udivlyayushchij Tolkovaniyami? -- On ushel v svoyu nebesnuyu hizhinu, -- otvetil voin. Glava 19. HAN-T|GR Edva topor pererubil volokna, soedinyayushchie list s vetv'yu, Navk obhvatil koroten'kij stvolik cherenka i glyanul vokrug. Pustoe prostranstvo gudelo so vseh storon. Goluboe nebo razdulos' na vsyu vselennuyu. Solnechnyj svet pochti neoshchutimo igral, trepeshcha, v struenii vozduha. Les vyglyadel uzhe izumrudnoj penoj na grebne chernoj steny. Vnizu vvalivalas' v nedra planety ciklopicheskaya kamennaya vpadina. List Dozhdiliki krutilsya nevdaleke, uvlekaemyj tem zhe vetrom, chto i list Navka. Golova i plechi devushki poyavilis' nad zubchatoj kromkoj, kudri vspyhnuli, ozhivaya na vetru, i tonkaya ruka, pochti rastvoryayushchayasya v siyanii nebosvoda, mahnula Navku. Nenadezhnye chelnoki nesli ih po prostranstvu. Nezrimye sily zabavlyalis' imi, kruzhili i kachali, obvodili drug vokrug druga, tochno v val'se, svodili i razbrasyvali. List'ya to pronosilis' ryadom, to razletalis', i nakonec, uloviv moment, Navk i Dozhdilika vytyanuli ruki, i pal'cy ih kosnulis', szhalis', chtoby ne razzhimat'sya, i dva listka, soedinennye vmeste, pomchalis' ryadom v nevesomoj stremnine. Ih neslo pryamo k Han-Tegru na kryl'yah poludennogo passata. Vnizu proplyvala chernaya, osteklenevshaya, oplavlennaya zemlya; proplyvali zamershie v skruchennyh, nelepyh pozah, zastyvshie kamennye fontany, nagromozhdeniya valunov, pokosivshiesya, vyvihnutye utesy, vulkanicheskie voronki, lavovye puzyri, gejzery magmaticheskoj peny -- spekshayasya kasha davnego smertel'nogo srazheniya. Kakie-to smutnye konstrukcii proglyadyvali v ostanovivshemsya, no vse ravno burlyashchem kamennom mesive, kakie-to polurazrushennye mashiny, srosshiesya so skalami, slivshiesya s nimi i nerazdelimye, kak vechnost' i zabvenie. Han-Tegr medlenno uvelichivalsya, pokachivalsya, slovno cherez gornye hrebty shagal navstrechu. Navk uzhe mog razglyadet' ego, naskol'ko pozvolyal yantarnyj svet nachinayushchegosya zakata. Han-Tegr, vyshedshee iz nedr vremen chudovishche Korablej, bozhestvo, po predaniyam vseh mirov Skut-sektora sposobnoe zazhigat' svetila, stoyal na treh korotkih, shiroko rasstavlennyh lapah. Ego trehgrannoe tulovo venchali tri plecha. Odna ruka byla tesno prizhata k telu, drugaya, nekogda prostertaya v storonu, otbita, a tret'ya vsegda ukazyvala na solnce i teper' byla protyanuta k zubcam dal'nih gor na zapade. Golova glyadela na zakat edinstvennym hrustal'nym glazom. Izdaleka kazalos', chto nad rylom kamennogo ispolina pylaet yarostnaya sharovaya molniya. Poludennyj passat slabel, rastvoryalsya. List'ya poshli vniz, nyrnuli v ushchel'e, proneslis', zadiraya nosy, po kan'onu, opustilis' na osyp', zaskol'zili po nej, kak poloz'ya, i nakonec zamerli. Navk i Dozhdilika vyprygnuli na kamen'. -- Strashno: -- oglyadyvayas', skazala Dozhdilika. Massivnyj pik, caryashchij nad vsej mestnost'yu, i byl ispolinom Tegrom, no priznat' ego snizu mozhno bylo lish' po slabomu oranzhevomu oreolu vokrug vershiny -- tak otrazhennym solnechnym svetom gorel hrustal'nyj glaz. Ushchel'e ubegalo pryamo k gigantu. Navk i Dozhdilika poshli vpered, v glubinu gustyh sumerek. Neozhidannyj tolchok kinul ih na zemlyu, i oni pokatilis' po sklonu. V to mesto, gde oni tol'ko chto stoyali, vyletev iz steny, udarila chudovishchnaya zheleznaya ruka. Dozhdilika vskriknula, da i Navk pokrylsya holodnym potom. Pryamo nad nimi, poluvplavlennyj v stenu, vysilsya ispolinskij robot, kulak kotorogo tol'ko chto metil v nih. -- Oni eshche rabotayut!.. -- prosheptala Dozhdilika. Navku vdrug pochudilos', budto vse ushchel'e zadvigalos', ozhilo, budto zashevelilis' vse kamni. On stremitel'no oglyanulsya i ponyal, chto zdes' povsyudu nahodyatsya vrosshie v monolit roboty. CHto-to dergalos' i lyazgalo tam, gde oni tol'ko chto proshli. Iz shcheli torchal manipulyator, sharya po skalam. V temnote zazhglis' tusklye prozhektory. Zagudeli motory. Kladbishche robotov izvergalo mertvecov na poverhnost'. Kto torchal po poyas, kto po sheyu, odin vlip spinoj, drugoj, naoborot, iz kamnya vystavlyal bronirovannuyu kormu. CHelovekopodobnye ili paukoobraznye, oni zhdali tysyachi let, kogda vnov' pridut ih vragi, i teper' tyanulis' k nim pognutymi, rzhavymi shchupal'cami, toporshchili, ne v silah sdvinut'sya s mesta, pokalechennye, izognutye, vyvihnutye konechnosti, gudeli, pytalis' oslepit' luchami, korichnevymi ot drevnosti, vpustuyu lyazgali zatvorami vmontirovannyh orudij, katapul't, raketoustanovok. Krasnye fonariki nekogda boevyh luchemetov syp'yu pokryli skaly. Vzmetaya pyl', svisteli prohudivshiesya kompressory, motory, vylo elektrichestvo, gluho i vyalo polzli po ushchel'yu golosa pobezhdennyh mashin: -- Sed'maya liniya -- ogon'! Vos'maya -- ogon'! Devyataya -- ogon'!.. -- Ob®ekt sem'-tri-sem'-odinnadcat' paralizovan!.. -- Osushchestvlyayu obhod! Manevr prikrytiya vypolnyaet paritet-istrebitel'!.. -- Nablyudayu dvuh chelovekov! Unichtozhit' ne mogu! Priem!.. -- Koordinaty menyayutsya. Prikrytiya net. Lokatory pokazyvayut: -- Nenavizhu. Nenavizhu. Nenavizhu. Nenavizhu. Nena: -- Proshu podklyuchit' menya k polkovomu generatoru: -- Vyshel iz stroya. Trebuyu zameny. Na radare -- vrag: -- Poisk sinhronizirovan. Vizhu cel'. YA na rubezhe porazheniya: