-- Distanciya nol'. Ogon'! Ogon'! Derzhas' drug za druga, oglyadyvayas', podolgu zaderzhivayas' i v itoge vertyas' na odnom meste, Navk i Dozhdilika shli k Han-Tegru do glubokoj nochi. Ih provozhali desyatki bleklyh fotoelementov, vyvorachivayushchihsya iz orbit. Kak korni vzbesivshihsya rastenij, tyanulis' k nim manipulyatory. Skorostrely i broneboi metalis' v svoih gnezdah, vholostuyu babahaya spuskovymi ustrojstvami. Iskrili razladivshiesya kontakty, s pereboyami vzvyvali dvigateli. Kto-to szadi vzorvalsya ot peregruzki, kto-to vperedi peregorel, okutavshis' dymom. Ot isstuplennoj zloby vrashchalas', grohocha, gusenica na perevernutom i polupogruzhennom v grunt avtomaticheskom tanke. Zemlya sodrogalas'. Otlamyvayas' ot vershin, v ushchel'e katilis' glyby, razbivali golovy robotov, otryvali im ruki i rasshibalis' v pyl' na dne. Ushchel'e nakonec razdvinulos', i vperedi na vysokom holme Navk i Dozhdilika uvideli Han-Tegra. -- Papa, -- pozvala Korabel'shchika Dozhdilika. -- My prishli. CHto nam delat' dal'she? -- Vy dolzhny polozhit' perlior v glaznicu Han-Tegra, -- donessya otvet iz nevedomoj dali. -- No kak zhe my doberemsya do ego glaza?.. -- ozadachenno probormotal Navk. Dozhdilika stoyala pod Han-Tegrom na sklone holma i, obhvativ sebya za plechi, glyadela vverh. V svete zvezd serebrilis' ee kudri, blesteli plechi i bedra. -- A kuda on rukoj ukazyvaet? -- zadumchivo sprosil Navk. -- Na solnce. Ty zhe sam znaesh'. -- No solnce zakatilos'! -- Nu: na ego otsvet u gorizonta: -- Aga! -- skazal Navk. -- Znachit, ne na solnce! Inache sejchas on ukazyval by na podnozhie holma!.. CHto zh, poprobuem: Navk pritashchil neskol'ko suhih list'ev biaty, valyavshihsya poblizosti, i bystro razzheg koster. Moshchnyj gul zastavil ih otstupit' ot ognya. Gromada Han-Tegra medlenno i gruzno povorachivalas' v vyshine. Nad golovami proplylo oblomannoe plecho. ZHutkaya maska s pylayushchim glazom s grohotom udarila podborodkom v grud', ustavivshis' na koster. Ogromnaya ruka poplyla k zemle s vysoty, kak most, i moguche vrezalas' v grunt. -- Idem!.. -- podtolknul Dozhdiliku Navk i pervyj kinulsya vpered. Pticej vzletev na ladon' velikana, on podal ruku devushke. Pered nimi po shirokoj ruchishche giganta pryamo v nebo vzbegala uzkaya dorozhka. Strah i zhut' zametalis' v grudi Navka. Ob®yatyj volneniem, on oglyanulsya na Dozhdiliku, ozhidavshuyu ego resheniya, bystro skinul botinki i, opustivshis' na chetveren'ki, stremitel'no pobezhal vverh, slovno pauk po pautinke. Vekovoj kamen' vysasyval teplo iz tela. Zemlya kak-to srazu uhnula vniz, i cherez neskol'ko mgnovenij Navk okazalsya uzhe na zherdochke nad bezdnoj. Pustota vokrug kachnula ego, glubina nachala prityagivat', tochno bolotnaya prorva, a ruki i nogi odereveneli ot napryazheniya. Navk ostanovilsya, leg na zhivot, oglyanulsya i uvidel, chto Dozhdilika karabkaetsya vsled za nim. Lico u nee bylo melovoe, guby zakusheny, a iz glaz katilis' slezy. Snova podnyavshis' na chetveren'ki, Navk upryamo polez dal'she. Dunul veter, ryadom zamercali zvezdy, i obostrennym bokovym zreniem Navk otmetil razvernuvshuyusya panoramu temnyh, smutnyh, ostrougol'nyh ob®emov gor pod chernym granenym nebom. Obmiraya na kazhdom shagu, Navk lez i lez, ustavivshis' v shershavyj kamen', i nakonec vperedi pokazalos' plecho giganta, nadezhnoe, kak bereg. Dobravshis' do moguchih mehanizmov, upravlyayushchih pod®emom i spuskom ruchishchi, Navk dozhdalsya Dozhdiliku. Oni vstali na podragivayushchie nogi na shirokom pleche Han-Tegra. Navk obnyal devushku, i ona prizhalas' k nemu. Oni leteli v vysote nad polem drevnego poboishcha, veter trepal kombinezon na spine Dozhdiliki, shevelil ee kudri. Nad nimi parili vse zvezdy Pcery, a vokrug nih -- vse zvezdy mirozdaniya. Golova Han-Tegra byla pustotela. Vnutr' vela arka. Vojdya, Navk i Dozhdilika uvideli zubchatye diski i prodetye skvoz' nih osi, pozvolyavshie golove dvigat'sya. Blestyashchaya, perelivayushchayasya polusfera hrustal'nogo glaza byla vstavlena v tri tonkih metallicheskih kol'ca. Krugom bylo sumrachno i bagrovo. Strannye temno-krasnye bliki shevelilis' na stenah. Tol'ko podojdya vplotnuyu k oku Han-Tegra, Navk ponyal, chto v ego linze, chudovishchno uvelichennye, tleyut ugli ih kostra. Dozhdilika dostala perlior. Voronka v vide pokrytogo rez'boj i chekankoj cvetka stoyala na odnom iz metallicheskih kolec. Devushka opustila tuda chudesnyj kamen', vyzvav dolgoe i zvonkoe serebryanoe eho pod kamennym svodom. -- Ostaetsya zhdat' rassveta, -- skazal Navk. Oni uselis' na pleche Han-Tegra, i Dozhdilika vskore zasnula, polozhiv golovu Navku na koleni. A Navk dolgo smotrel, kak zvezdy Pcery plyvut po nebu. Nakonec yarostno pylayushchij serp svetila vzrezal nebosvod, slovno ostryj korall vygnutoe lodochnoe dnishche, i v uzkuyu proboinu hlynul bleshchushchij okean. Svet ozaril chernye pustoshi, klokochushchie skaly i zamurovannyh robotov. V utrobe kolossa razdalsya rokot, mahina giganta nachala razvorachivat'sya licom na vostok, ruka poehala vverh. Dozhdilika prosnulas' ot tolchka, i Navk prizhal ee k sebe. Nemigayushchij vzor Han-Tegra upersya v disk svetila. Prozrachnyj shar, ohvachennyj tremya metallicheskimi kol'cami, slovno vzorvalsya, perepolnennyj letuchim ognem. Tonkij, kak spica, luch vyshel iz ego serdceviny i unessya v beskonechnost' skvoz' proval v zubcah dal'nego gornogo hrebta. Legkij zvon razdalsya v cherepe Han-Tegra. Pod arku prohoda sama soboyu vykatilas' kosmicheskaya zhemchuzhina. Navk podbezhal i podnyal ee. Serebristaya ten' nakryla Navka i Dozhdiliku. Oni odnovremenno oglyanulis'. Edva kasayas' kamnya ostriem prichal'noj igly, nad nimi raskinul goru parusov samyj krasivyj korabl' galaktiki Mlechnyj Put' -- Parusnik. No vdrug po ego siyayushchim, poluprozrachnym parusam poplyli, istaivaya na letu, kak kluby dyma po solnechnomu disku, pyatna chelovecheskoj krovi. Glava 20. SINGULX Vognutaya zerkal'naya chasha, obrashchennaya k blizkoj Idarue, kak vinom byla napolnena kosmicheskoj temnotoj. CHasha eta nepodvizhno visela v tochke sopryazheniya magnitnogo i gravitacionnogo polyusov planety, navechno zafiksirovannaya v prostranstve v odnom polozhenii. Korabel'shchik sidel v pilotskom kresle "Ul'tara", plyvushchego nad kraem chashi. -- YA otpravil Parusnik k Dozhdilike, -- govoril on svoemu korabliku. -- Prishel nam s toboj chered umirat', starina. Zavtra budut drugie korabli. Pust' oni budut schastlivy, kak Parusnik. My zhe s toboj vseyu zhizn' byli odinoki. Zato my sol'emsya s mirozdaniem i vechno prebudem v nem, a lyubyashchie ischezayut vo vselennoj: Ladno, zabudem obidy. Na nas net viny v svoej sud'be. Nasha razluka zatyanulas', no my shli k istine raznymi putyami. Glavnoe, chto istina odna, i my snova vmeste: Mne dolzhno hvatit' moih sil. Voshod nad Han-Tegrom nachnetsya cherez dva chasa, znachit, perlior poshlet luch tol'ko cherez dva chasa, i dva chasa my dolzhny sderzhivat' Satara, chtoby on ne razbil eto zerkalo. CHto zhe: -- Korabel'shchik, gluboko zadumavshis', vdrug rezko podalsya vpered, brosiv ruki na pul't. V kudryah ego borody zatreshchali iskry. Volosy podnyalis' dybom. On medlenno podnyal veki -- vmesto glaz v ego glaznicah chernel kosmos. -- CHas nastal, i ya podnimayu svoe smertel'noe oruzhie: Lyuboj voin Nanarbeka mog vozzvat' k silam vselennoj, no, obrushiv ih na vraga, i sam byl obrechen na gibel': U menya net vybora. YA obyazan prinyat' etot boj. Ne moya vina, chto v potoke vekov pogib divnyj zamysel Korablej i Koroleva Mirov vvergnuta v strashnyj greh: No ni u kogo net prava skryvat' ot cheloveka istinu, a istina est' mogushchestvo. Ty, Vechnost', iz lyudej mne bolee vseh obyazana svoej sushchnost'yu, ibo tol'ko vo mne ty zhivesh' v polnom ob®eme. No kak ty, Vechnost', v kotoroj ya zhivu, trebuesh' vsej sily moego duha, tak i ya, chelovek, v kotorom zhivesh' ty, trebuyu vsej moshchi tvoih stihij!.. Sem' vetvistyh molnij bezzvuchno vspyhnuli v kosmicheskoj t'me, udariv v "Ul'tar" so vseh storon. Lilovyj oreol raspolzsya, trepeshcha, vokrug korablya. Starik prikryl glaza, uravnoveshivaya pul'saciyu svoego serdca s vibraciej vakuuma. Temno-fioletovyj konus zashchitnogo polya -- svernutaya voronkoj ploskost' prostranstva, neprohodimogo dlya material'nyh tel -- vymetnulsya, upershis' ostriem v paryashchij "Ul'tar", a rastrubom obratyas' v beskonechnost'. |tot kolpak ukryl volshebnoe zerkalo Korablej. Tusklye zvezdy krejserov Satara vzoshli nad Idaruej. Psai, zavidev zerkalo i "Ul'tar", kak sobach'ya svora, kinulis' v ataku. Korpus korablika okutalsya nervnym sinim svecheniem. Po nemu stremitel'no neslis', korchas' i izvivayas', kloch'ya pylayushchej materii. Belye sharovye molnii hlynuli vo vse storony, psai goreli vokrug "Ul'tara", kak moshkara nad kostrom. ZHestokij salyut poboishcha grozno sverkal sredi zvezd, obnovlyayas' s kazhdym zalpom. Prozhorlivaya ognennaya smert' glotala istrebiteli. Krejsera podhodili vse blizhe. Togda, nemnogo pomedliv, slovno nabiraya vozduha v grud', "Ul'tar" vdrug dohnul volnoj nesterpimogo znoya. Mrachnyj bagrovyj ogon' oshchutimo-vyalo zaklubilsya v chernoj pustote. Psai, ugodivshie v ego potok, zasiyali yarkim roem, vytyagivayas' bleshchushchimi kaplyami i rassypayas' po prostranstvu splavlennymi metallicheskimi sharami. Ne delaya peredyshki, "Ul'tar" silovym tolchkom vzbalamutil omut magnitnogo polya, i ego okutala set' izvivayushchihsya, shevelyashchihsya molnij. Blizhajshie psai druzhno lopnuli, kak peregorevshie lampy, a po dal'nim ot mashiny k mashine poskakali spontannye razryady cepnoj reakcii. Podbitye istrebiteli, poteryav upravlenie i vrashchayas', kak bumerangi, poneslis' v raznye storony. Alye ugli, dogoraya, letali vokrug "Ul'tara", kogda sem' ogromnyh krejserov Satara vyshli na ognevoj rubezh. Massirovannyj udar semi stacionarnyh lucheboev odel korablik v drozhashchij kokon plameni, i "Ul'tar", siyayushchij, kak fonar', nachal perelivat'sya prozrachno-fioletovymi, nesterpimymi dlya glaz volnami. CHuvstvuya, kak sily tayut, slovno led v teploj vode, Korabel'shchik sudorozhno rvanul prostranstvo na sebya. Dva central'nyh krejsera na polnom hodu vrezalis' drug v druga, lomayas', rushas' i vosplamenyayas' uzhe v oblomkah. Cunami vzbeshennoj energii pokatilos' k pokalechennomu stroyu krejserov. Eshche odin iz nih vzorvalsya ot perepada magnitnyh velichin. Ego energoblok razdulsya i razletelsya, a korpus zakrutilsya, pylaya s kormy, kak bengal'skij ogon'. Napryagaya vse sily, Korabel'shchik nadavil na metriku prostranstva, vyvernul ego naiznanku i pojmal v lovushku chetvertyj krejser. Ego annigilyaciya raskidala vo vse storony polotnishcha sveta tak, chto daleko-daleko, nad samym obrezom diska Idarui, Korabel'shchik zametil chugunnyj shar voshodyashchego Singulya: vremya lucha neumolimo priblizhalos'. Pochti tut zhe tochnym, kak strela, gravitacionnym spazmom Korabel'shchik razdavil pyatyj krejser. Iz podbityh korablej v kosmos, kak goroh, sypalis' mehanoidy. Dva ucelevshih krejsera otstupili. Odnako starik ponimal, chto, ne v silah spravit'sya s nim, oni legko rasstrelyayut bezzashchitnyj Parusnik. Eshche odnim moguchim tolchkom Korabel'shchik vzbudorazhil prostranstvo. Zavihrenie ego struktury zakruzhilo odin iz krejserov, podtyagivaya k "Ul'taru". Korabel'shchiku pokazalos', budto krejser leg v ego ladon', i starik szhal kulak, lomaya i sminaya ego v kom. Sed'moj korabl' Satara, pol'zuyas' tem, chto vnimanie groznogo vraga otvlecheno, brosilsya proch'. No Korabel'shchik, provodya pusteyushchim vzglyadom po obgorelym prostoram, zametil ego i istorg poslednij potok energii, slovno vskryl sebe veny. Krejser zakachalsya v nagnavshej ego ognennoj reke i rastayal, a potom issyakla i reka. Poka bitva bushevala nad Idaruej, poka krovavye volny srazheniya sshibalis' nad golovoj Han-Tegra, solnce vyshlo iz-za zubcov gor, i nad ih plechami pronessya luch perliora, stavshego u Singulya iskroj. Luch vyrvalsya v kosmos i udaril v zerkalo, visevshee na orbite. Lazurnoe siyanie ohvatilo chashu, i celyj stolb ognya, otrazivshis' ot nee, pomchalsya dal'she, dal'she, tuda, gde tysyachi let zrel chugunnyj oreh Singulya. Luch vrezalsya v mertvuyu zvezdu, i cherez mgnovenie v ee gluhih nedrah voskresla sila, sberezhennaya Korablyami za gran'yu vremen. Vzryv potryas zvezdu. YAdro ee zaburlilo. Kora oplavilas', tresnula i vypustila pervye kostry protuberancev. A eshche cherez mig vtoroe yarchajshee svetilo, ogromnoe, kak radost' pobedy, vzoshlo vo Pcere. Zvezda Singul' -- celyj uragan ognya, venec Korolevy Mirov -- byla besheno-golubym bliznecom Dzhiziraka. I v ego svete po silovym liniyam vselennoj bezvol'no letela obgorelaya skorlupka "Ul'tara", gde lezhal umirayushchij starik. Demon kosmicheskogo mogushchestva, vyzvannyj dlya razrusheniya drevnimi zaklinaniyami monahov-voinov, razrushil vse i dazhe cheloveka, v grudi kotorogo poyavilsya. Glava 21. KORABELXSHCHIK Dve yarkie zvezdy glyadeli v illyuminator, kak glaza kosmosa. V kayut-kompanii gorel kamin. Ego svet shevelilsya na skoshennyh k potolku stenah iz dosok darial'skih sosen. Bronzovyj kolokol, podveshennyj na kronshtejne k stvolu grot-machty, neulovimo zvenel, i etot strannyj, neobyknovenno tihij i tonkij zvuk vse ravno byl slyshen skvoz' tresk polen'ev. Na kovre pered kaminom stoyalo reznoe kreslo. V kresle, po sheyu zakutavshis' v pled, sidel Korabel'shchik. Lico ego strashno ishudalo, vypuklo i rezko prostupila kazhdaya cherta, glaza zapali, kudri i boroda priobreli kakoj-to mertvennyj ottenok, i v ih pronzitel'noj belizne chernoe lico starika vyglyadelo zhutko. -- Vecherom ya umru, -- gluho skazal Korabel'shchik. -- Poka u menya est' vremya, ya hochu pogovorit' s toboj, mal'chik: Navk ne otvechal, stoya u kamina i glyadya v ogon'. -- V Galaktike est' bluzhdayushchaya planeta Mgida. S nezapamyatnyh vremen na nej horonyat kapitanov. Vecherom ona dolzhna poyavit'sya zdes'. Dozhdilika znaet, kak vse nado budet sdelat'. YA ej davno uzhe rasskazal: Ty byl prav na Rakae, Navk. Prorochestva stanovyatsya ponyatny, kogda uzhe vse sbylos'. Teper' ya ponimayu, pochemu mne na Vol'tane byl predskazan pokoj, a Dozhdilike u Singulya -- smert'. Moya smert': Znachit, zapustit' Valaturb ya uzhe ne uspeyu. Pridetsya eto sdelat' tebe. I ya tebe dazhe sovetom pomoch' ne mogu. YA ne znayu: Tol'ko ty beregi devochku, eto moe zaveshchanie. Parusnik teper' budet vash -- ee i tvoj. Beregi i Parusnik -- eto luchshij korabl' v Galaktike: A teper' samoe glavnoe. YA hotel rasskazat' o svoej zhizni. Vyslushaj menya vnimatel'no. Kogda-nibud' i tebe pridetsya projti cherez poslednee zhiznennoe ispytanie -- ispoved'. YA ne znayu svoih roditelej. Menya nashli v lyul'ke v kayute korablya, roditeli byli mertvy. YA dumayu, ih ubil Satar. |to bylo kak raz v te gody, kogda zarozhdalas' Eres'. Menya privezli na planetu Pteris i otdali v odin iz monastyrej Nanarbeka. Tak postupali so vsemi sirotami -- ih spasali monastyri. Kogda mne ispolnilos' shestnadcat' let, s Pterisa menya napravili uchit'sya na |riyu v sam Nanarbek. K tomu vremeni ya uzhe znal naizust' i Galakticheskuyu Lociyu, i knigu o Polnochi v Mirozdanii. Doroga ot Pterisa do Nanarbeka okazalas' vpyatero dlinnee, chem ya rasschityval. Eres' opletala miry Galaktiki, i lyudi nachinali boyat'sya korablej. Nikto uzhe ne osmelivalsya letat' na bol'shie rasstoyaniya. Za perevoz na blizhajshuyu planetu trebovali ogromnuyu platu. YA videl, chto smuta zreet v lyudskih serdcah, i ot etogo vozrastalo moe zhelanie poznat' istinu. YA sumel dobrat'sya do Nanarbeka i, projdya ispytaniya, byl prinyat prostym poslushnikom. YA ne zametil, kak proshli gody. Radost' poznaniya zaslonyala ot menya ves' mir. Strashnye bedy, nadvigayushchiesya na Nanarbek -- predatel'stvo trusov, bunt nevezh, gibel' mudryh, nenavist' k korablyam -- pochti ne trogali menya. YA proshel vse stupeni CHuzhoj Mudrosti i vyshel na rubezh Otkroveniya. No mir uzhe soshel s orbity. Vsyudu uzhe pylal ogon', lilas' krov'. Obezumev, lyudi unichtozhali i korabli, i drug druga. Korabel'shchikam otrubali snachala ruki, a potom golovy. Doma ih zhgli, zaperev vnutri zhen i detej. Verfi gromili, korabli razlamyvali na kuski. Dal'nobojnye orudiya obsharivali nebesa, rasstrelivaya lyubogo, letevshego iz kosmosa. Milliony lyudej nasmert' dralis' drug s drugom za pravo stroit' ili razrushat' korabli. Polusumasshedshie propovedniki gorlanili na kazhdom uglu. Tolpy plebeev sobiralis' v ereticheskie legiony, perenosyashchiesya s planety na planetu v yadrah kosmicheskih katapul't. Na |riyu bezhali te, kto sohranil svoyu veru v istinu korablya, a vsled za nimi katilis' nesmetnye polchishcha eretikov, ob®yatye odnoj lish' zhazhdoj krovi. I togda vorota monastyrya zakrylis', i nachalas' osada. SHturm sledoval za shturmom. Ogon' kipel pod stenami. Eretiki v skafandrah polzli vverh po lestnicam, a my sbrasyvali ih obratno. Kamni Nanarbeka ne ostyvali ni na mig. Ne god i ne dva stoyali my na monastyrskom zabrale -- sto let izo dnya v den' otbivali ataki eretikov, pryachas' za zubcami ot ih ognemetov. V lagere eretikov smenyalis' pokoleniya, a my perestali staret'. Nikto iz nas ne umer svoej smert'yu -- i vechno yunye inoki, i monahi, i locmany, i korabel'shchiki, i sam magistr ne poddavalis' dejstviyu vremeni. No smert' kosila nas neumolimo, i nekogda mnogolyudnyj korabl'-gorod nachal pustet'. Na stenah kazhdyj uzhe dralsya poodinochke, ne kasayas' plechom plecha tovarishcha. YA zabyl svet gorodov i tishinu svoego uchenichestva. Pri slove "Nanarbek" ya vizhu tol'ko greben' steny, voznesennoj nad chernoj ravninoj, plamya, polzushchee po kamnyam, i letuchij dym; pri etom slove ya chuvstvuyu zapah gari, ishodyashchij dazhe ot nashego dyhaniya, kak shum okeana ishodit ot rakoviny. Prishlo vremya, i vse my ponyali, chto Eres' neistrebima, chto vseh nas ub'yut na etoj stene i Nanarbek pogibnet. No nikto ne zhelal inoj uchasti. Ni odin perebezhchik ne spustilsya na cepi k eretikam so sten monastyrya, chtoby spasti vsyu zhizn'. Predchuvstvuya konec, monahi vyrubali glubokie kolodcy, kuda opuskali svyashchennye knigi, a sverhu zakryvali ih nepod®emnymi kamennymi plitami, zamagnichennymi na yadro planety. Vse men'she bojcov ostavalos' na zabralah: Kogda uzhe pochti nekomu stalo srazhat'sya s eretikami, magistr sobral dvenadcat' samyh sil'nyh voinov. K nemu prishli dvenadcat' hudyh i chernyh lyudej s okrovavlennymi ot vechnogo ognya glazami. Sredi nih byl i ya. Magistr vyskazal nam poslednyuyu volyu monastyrya -- my dolzhny spastis' ot gibeli, chtoby v nedrah chelovechestva sohranit' istinu korablya. On dal nam uroki korabel'nogo dela. On rasskazal, chto ryadom s Nanarbekom prohodit Galakticheskij Trakt Hozyaev, i za tri mira ot |rii vozle nego spryatan dlya nas korabl'. I eshche on poprosil nas, chtoby my spasli ego doch', kotoraya naravne s muzhchinami srazhalas' na stenah. Devushku zvali Dozhdilika. My postroili bol'shoj planer. Nas stolknuli so steny, my poneslis' nad golovami eretikov. Dal'nobojnye ognemety sozhgli nam kryl'ya, i planer ruhnul pryamo posredi vrazheskogo lagerya. Troe iz nas pogibli. My dvinulis' k Traktu skvoz' stroj vraga. Eshche pyatero slozhili golovy v etom strashnom boyu. No my prorvalis' k Traktu i ushli v drugoj mir. Otbivayas' ot pogoni, na plitah vechnoj dorogi ostalis' eshche dvoe. My, troe ucelevshih, nashli spryatannyj korabl'. Poslednij moj tovarishch pregradil put' eretikam, poka bezzashchitnyj korabl' vzletal. Tak my ostalis' s Dozhdilikoj vdvoem posredi Galaktiki na svoem korable. Imya zhe korablyu bylo "Ul'tar". I my nachali novuyu zhizn' -- gor'kuyu, odinokuyu i opustoshennuyu, no sohranyayushchuyu v sebe istinu. YA nachal stroit' korabli sam. Dozhdilika polyubila menya. Kogda my byli vmeste, ya chuvstvoval v sebe sily soprotivlyat'sya beschelovechnomu poryadku veshchej. U nas rodilas' doch', i ya dal ej imya materi. YA pomogal vsem, kto vstrechalsya na moem puti. YA stroil korabli, uchil mudrosti Nanarbeka, spasal, perevozil cherez giblye prostranstva, gde bez Galakticheskoj Locii letat' nevozmozhno. Menya blagodarili ili, naoborot, nenavideli, prezirali menya, mstili mne, voshishchalis' mnoyu. No ya ne obrashchal vnimaniya ni na lest', ni na hulu. Vest' o tom, chto posle gibeli monastyrya ucelel chelovek, umeyushchij stroit' Starye Korabli, raspolzlas' po Galaktike. Moim imenem pugali detej i ko mne tajkom prisylali uchenikov. Skoro i mehanoidy Satara proznali o Korabel'shchike, i vsyudu menya stala podsteregat' opasnost'. Krejsera i psai ohotilis' za mnoyu, ko mne podsylali lazutchikov i shpionov, menya pytalis' i kupit', i prodat'. No ne eto bylo samoe tyazheloe. Vremya shlo, Korporaciya Satara prochno vstala na nogi, naladila vse passazhirskie i gruzovye rejsy, i ya stal prosto ne nuzhen. YA ponyal: zanimayas' tem zhe, chto i ran'she, ya lish' razmenyayu svoyu istinu. V odinochku ne izmenit' sudeb Galaktiki, esli ne znat' tajnyh zakonomernostej ee bytiya. YA ponyal, chto ves' Nanarbek, kotoryj glyadit na menya s drugogo berega reki zhizni, zhdet ot menya tol'ko odnogo: chtoby ya vernul i cheloveku, i Galaktike ih velichie. A dlya etogo ne bylo inogo puti, krome kak zapustit' Valaturb. No gde iskat' Galakticheskij Tormoz? Kak zapustit'? Sprosit' ob etom bylo ne u kogo. Ne u kogo: krome samogo Satara, kotoryj byl rovesnikom Korablej i znal ih sekret. V eto vremya iz Cvetushchego Kusta v Mlechnyj Put' snova prishel silant. YA stal iskat' ego, i na pustynnoj planete Tronger v glubokoj peshchere navstrechu mne iz temnoty shagnul metagalaktianin. Uznav o padenii Nanarbeka, silant Rebran vyzvalsya pomoch' mne. V epohu rascveta Nanarbeka monahi postroili mashinu, nazyvayushchuyusya Zerkalo Sutej. S ee pomoshch'yu mozhno bylo uvidet' vysshij smysl lyuboj veshchi v mirozdanii -- Znak. Esli proniknut' v soznanie Satara, on budet soprotivlyat'sya, chtoby ne otkryt' tajny Korablej. Znak sekreta Korablej budet zashchishchen nekim polem, kotoroe ego i vydast. A zashchitnoe pole mozhno prolomit' siloj: Vmeste s silantom Rebranom ya vernulsya v broshennyj Nanarbek. My sobrali chernye ot kopoti kosti monahov i pogrebli ih v shahte peresohshego kolodca. V podvalah monastyrya my nashli Zerkalo Sutej i pogruzili ego na "Ul'tar". Na "Ul'tare" vtroem -- ya, Rebran i Dozhdilika -- my podsteregli Satara u zvezdy Uirk. Shvativshis' rukami za stal'nye rebra sverhprochnyh shpangoutov "Ul'tara", silant zhdal i, edva ogromnyj chernyj siluet vplyl v rossyp' svetil, vybrosil sgustok energii, paralizuya Satara. Aktivizirovav vse svoi sem' yadernyh serdec, on stremitel'no obvolok Mambeta silovym polem. YA vonzil v soznanie chudovishcha poiskovyj luch Zerkala Sutej, i v zerkale vspyhnuli tysyachi Znakov, soderzhashchihsya v neveroyatnoj pamyati vraga. Byli oni kak snezhinki -- vse odinakovye i ni odnogo pohozhego. YA lihoradochno obsharival dushu Satara. Ognennyj snegopad porhal vo mrake zerkala, no tajnogo Znaka ya ne nahodil. Silant zastonal, po ego telu probezhali molnii -- Satar rval uzy, pytayas' osvobodit'sya. Silant terpel. Sem' alyh raskalennyh pyaten vystupili na ego tele. Ves' on okutalsya perelivayushchejsya set'yu razryadov. Napryazhenie razryvalo ego muskuly. "Ul'tar" zakachalsya, slovno na volnah. I tut ya nashel temnoe pyatno v pestrom siyanii i, derzha na nem ostrie lucha, udaril vsej moshch'yu "Ul'tara". Na ves' ekran vspyhnul ogromnyj Znak. YA srazu uznal ego. Po Navigacionnoj Mashine Gandamagi eto byl Znak tumannosti Pcera. "Vse!" -- skazal ya. "Uletajte, -- otvetil silant. -- Uletajte, poka ya derzhu ego. Inache on dogonit i ub'et vas:" YA vyzhimal iz "Ul'tara" maksimal'nuyu ego skorost', a silant vse ne otpuskal Mambeta. Ogon' vyrvalsya iz glaznicy silanta -- Rebran sgoral zazhivo. On stoyal v rubke za moej spinoj, kak fakel. V ego utrobe revelo i vylo. Potom odno za drugim nachali vzryvat'sya ego yadernye serdca. Kogda grohnul poslednij vzryv, vmesto silanta byl tol'ko stal'noj skelet v chernoj okaline. I totchas Satar metnulsya v pogonyu. YA vel "Ul'tar" k |rblande, blizhajshej planete, gde prohodil Galakticheskij Trakt. Satar mchalsya, vpyatero operezhaya nas v skorosti. |rblanda razbuhala i razvorachivalas' peredo mnoj. YA vonzil korabl' v ee atmosferu i krutym virazhom vyvel "Ul'tar" pryamo nad Traktom. Satar s orbity bil v nas luchami. Ognennye stolby vzmetalis' k nebu, tancevali, perekreshchivalis'; goryachaya burya grohotala na ravnine |rblandy. Pryamo pered vorotami, razdelyayushchimi miry, udar iz zenita sbil nas. Pylayushchim kolesom "Ul'tar" vkatilsya v vorota. Za vorotami byla planeta Kalanhoe. Liven', bushuyushchij zdes', zagasil plamya. "Ul'tar" lezhal goroj zheleza na zheltyh plitah Trakta, a vokrug v sumerkah kolyhalis' travy. Satar ostalsya gde-to v nevoobrazimoj dali, on poteryal nas, no eto uzhe ne kosnulos' moego soznaniya. Placha, ya vynes Dozhdiliku na rukah, ya zval ee, zaklinal, umolyal, ya proklyal vse na svete, samo mirozdanie ya vvel v iskushenie chernoj anafemoj, no sud'ba byla neumolima. YA pohoronil moyu Dozhdiliku tam zhe, na Kalanhoe, pryamo u dorogi. Vosstanoviv "Ul'tar" iz oblomkov, ya uletel s Kalanhoe na planetu Tekla k svoemu staromu drugu locmanu Arlaubu, kotoryj ukryl u sebya moyu dochku. YA nashel Teklu. Neskol'ko dnej nazad armada krejserov Satara sozhgla ee kosmicheskim holodom: Atmosfera sugrobami lezhala na zemle, i doma, kak skazochnye terema, obrosli kruzhevami izmorozi. YA voshel v dom Arlauba i uvidel, chto moya doch' Dozhdilika, kotoroj bylo tri godika, ukutannaya s golovoj, lezhit v krovati locmana, a sam Arlaub prikryvaet ee svoim telom ot ledovogo zalpa Satara. YA podnyal Arlauba, i telo ego raskololos' na kuski v moih rukah, a oblomki eti, udarivshis' ob pol, razletelis' na steklyashki. YA ne stal prikasat'sya k Dozhdilike, lish' otlomil ugolok odeyala, chtoby uvidet' ee lico. Do sih por mne strashno, kogda ya vspominayu dlinnye ledyanye kristally ee resnic. Vse puti nazad byli otrezany, i otnyne nichto ne moglo ostanovit' menya v moem dvizhenii k istine. YA poteryal vse, krome korablya i mechty, i shel naprolom: YA probilsya skvoz' trojnoj zaslon na granice Pcery i ischez sredi ee solnc. Krejsera borozdili tumannost' vo vseh napravleniyah, razyskivaya menya, no ya vystroil malen'kuyu kosmicheskuyu stanciyu v tochke, gde izlucheniya treh zvezd interferirovali drug druga i gde lyuboe material'noe telo delalos' nerazlichimym izvne. YA nazval ee Fokus. Ona stala bazoj dlya moego korablya, tochkoj otscheta linij moego poiska. Trista let ya obsharival vsyu Pceru, pytayas' najti mehanizm Korablej, i nakonec nashel Rakaj. Kogda ya ponyal, chto eto i est' klyuch-planeta Valaturba, ya pochuvstvoval, kak vzdrognula vselennaya. No na Rakaj nado bylo eshche sumet' proniknut'. YA ostavil Rakajskij Klyuch v pokoe i otpravilsya v Nanarbek, chtoby prochest' drevnie knigi i ponyat' sekret prohoda. K tomu vremeni u menya poyavilis' ucheniki -- |rleh i Kromleh, bliznecy, kotoryh ya podobral s gibnushchego korablya. V Nanarbeke ya uznal sekret Rakajskogo Klyucha. Tam zhe ya vstretil piratov, obrechennyh na gibel', potomu chto monahi poveleli umeret' v Nanarbeke lyubomu, kto pridet syuda ne za znaniem. YA pozhalel yungu piratov i zabral ego s soboj. YUnoshu etogo zvali Navaga. Vmeste s Navagoj i Kromlehom ya spustilsya na Rakaj. |rleh zhdal nas na Fokuse. YA ne podozreval, chto Navaga podgovoril Kromleha vykrast' perlior iz Hrama Mirozdaniya i prodat' ego, chtoby stat' samymi bogatymi lyud'mi v Galaktike. Navaga hotel ubit' menya i udaril nozhom. No chamory -- hraniteli zhemchuzhiny -- ne dali predatelyam unesti kamen'. Navaga i Kromleh bezhali na "Ul'tare", brosiv menya umirat' na Rakae. Tak ya poteryal i korabl', i uchenikov. O sud'be Navagi ya nichego ne znayu. Kosti Kromleha my s toboj nashli na Olberane, a "Ul'tar" ya vstretil tol'ko na Iilahe. YA ne umer na Rakae. Opravivshis' ot rany, ya stal iskat' vyhod iz lovushki, v kotoruyu popal. Hotya ya i obladal perliorom, bez korablya ya ne mog zapustit' Valaturb. YA provel neskol'ko let v bluzhdaniyah po besplodnym krucham i skalam Rakaya, obdumyvaya to, chto videl v Hrame Mirozdaniya. Nakonec na vysokogornom plato ya obnaruzhil umirayushchego Velikogo Ulita -- poslednego iz drevnego plemeni ulitov, kosmicheskih rakushek, pervyh zvezdnyh konej chelovechestva. Ulit byl ogromen, kak celyj gorod. YA sumel razdut' v nem ogon' zhizni. Ego vitoj pancir' pokryvali polustertye ieroglify, rasskazyvayushchie o beschislennyh bitvah i pobedah umirayushchego titana. V pamyat' o svoem narode ulit reshil trizhdy posluzhit' mne. Pervoj ego uslugoj bylo to, chto on perenes menya na Fokus. |rleh, uznav o predatel'stve Navagi i svoego brata, poklyalsya iskupit' vinu svoej krovi. On mnogomu nauchilsya po knigam Nanarbeka. Vmeste s |rlehom ya na ulite cherez vse zaslony Satara snova vernulsya na planetu Tekla. So vsemi predostorozhnostyami my perenesli v ulita ledyanoe tel'ce moej docheri Dozhdiliki. Poslednij perelet ulit sdelal k planete Farnal', gde prohodil Galakticheskij Trakt. Tam, u Trakta, ulit i umer. |rleh zhe vzyal telo Dozhdiliki i velel mne cherez tri dnya prijti tuda, gde on reshil ukryt'sya. YA vyzhdal etot srok i poshel po sledam |rleha. Piramidki iz bulyzhnikov vyveli menya k malen'komu grotu v utese. V glubine peshchery na polu lezhal |rleh -- mertvyj i ledyanoj, kakoyu byla Dozhdilika. A devochka, zhivaya i nevredimaya, igrala kameshkami na sklone. Pol'zuyas' znaniyami Nanarbeka, |rleh pomenyalsya s nej zhizn'yu, iskupaya vinu svoego brata Kromleha. Poslednij drug pokinul menya. Vmeste s dochkoj ya poshel po Galakticheskomu Traktu. Mnogo let dlilsya nash put', beschislennoe mnozhestvo mirov smenilos' pered nashimi glazami. Kogda Dozhdilika vyrosla, ya postroil ej korabl' -- Parusnik. Galaktika ne znala korablya luchshe Parusnika. Dazhe esli Galakticheskij Tormoz nikogda ne budet zapushchen, moya zhizn' uzhe prozhita ne zrya, potomu chto ya postroil Parusnik. Vse luchshee, chto est' v mirozdanii, ya voplotil v nem. On -- ta istina, kotoruyu ya smog postich'. Na Parusnike my vernulis' v Pceru. Minovalo trista tridcat' tri goda s togo dnya, kak v Mlechnyj Put' prishel silant Rebran, kotoryj pomog mne vyrvat' u Satara tajnu Valaturba. Orden silantov galaktiki Cvetushchij Kust kazhdye trista tridcat' tri goda vysylal k nam po silantu. Pochti vse oni gibli -- ili unichtozhennye Satarom, ili utonuv v Orpokene. No ya vse ravno zhdal metagalaktianina i, ostaviv Dozhdiliku s Parusnikom na Fokuse, otpravilsya vstrechat' ego. Na eto i rasschityvali mehanoidy, ustroiv mne zasadu u Vechnogo Mayaka na Skut-polyuse v skoplenii YAshchera. Vzyav menya v plen, oni privezli menya na Iilah, gde ya i tomilsya, poka ne prishel silant Zelva. Nu, a chto bylo dal'she -- tebe izvestno, mal'chik: Vot i vsya moya zhizn' -- takaya dolgaya i takaya gor'kaya. YA delal delo, poka eshche nikomu ne nuzhnoe. YA byl zhestok i prines mnogo zla. YA ne spas teh, kogo mog spasti, i pogubil teh, kto pomogal mne. Na mne tyazhelye verigi chelovecheskih smertej. No vse moi grehi i zhertvy obretut vozdayanie, stav oduhotvorennost'yu mira. YA byl Korabel'shchikom i ne otstupil ot zamysla Korablej. Moi pobedy i neschast'ya, prinesennye mnoyu, zavisyat tol'ko ot togo, naskol'ko verno ya ponimal volyu mirozdaniya. Esli menya zhdet kara, to ne za porozhdennoe mnoyu gore, a za to, chto ya ostalsya gluh k neizmerimoj krasote mira. No slishkom mnogo ya otdal i prinyal v sebya sil, chtoby zazhech' Singul', i teper' podoshel k predelu: YA znayu vse, chto budet s toboj, moj mal'chik, i poetomu ne budu prosit' u tebya obeshchanij: No tol'ko ty beregi Dozhdiliku i Parusnik: Vam budet trudnee, chem mne. YA blagoslovlyayu vas, deti moi. I eshche: Prezhde, chem menya ne stanet: Moj mal'chik, ty ponimaesh', chto do teh por, kak stal Korabel'shchikom, ya, kak i vse lyudi, imel svoe imya: Hochesh' ego uslyshat'?.. Slushaj: v Nanarbeke menya zvali Navk. Glava 22. MGIDA Predaniya ne lgut. V velikoj tkani oduhotvorennosti mira eshche ne uspela zatyanut'sya rana, nanesennaya gibel'yu Korabel'shchika, kak vdali pokazalas' legendarnaya Mgida -- bluzhdayushchaya planeta, ch'e imya s drevnih yazykov perevoditsya kak "neprikayannyj mir" libo " zemlya razluki". Dymchato-opalovyj myachik bystro katilsya po nezrimomu uklonu vselennoj navstrechu dvum korablyam -- zhivomu i mertvomu. Mgida byla planetoj, na kotoroj izdrevle horonili kapitanov vmeste s ih korablyami. Povinuyas' nevedomomu zamyslu, ona sama vsplyvala iz bezdn mirozdaniya tam, gde umiral chelovek, dostojnyj byt' pogrebennym na ee prostorah. Parusnik, vzdragivaya, voshel v atmosferu i nachal medlenno opuskat'sya, berezhno derzha v uzle silovyh polej svoego pogibshego sobrata. -- Ne kasajsya pochvy, -- skazala Parusniku Dozhdilika. -- ZHivye korabli kasayutsya zemli Mgidy tol'ko na Pristani Proshchaniya: ZHdi nas tam: CHernyj, obgorelyj "Ul'tar" myagko leg v vysokuyu travu treugol'noj polyanki sredi sploshnogo lesa. Po verevochnoj lestnice Navk i Dozhdilika spustilis' s borta Parusnika. Parusnik po sobstvennoj vole zastyl nad telom tovarishcha. Dlinnye vympely na ego machtah, drozha, popolzli vniz. Ogni zazhglis' na klotikah iz latuni Burmanaya, na konchikah vseh rej, na bushprite. Pechal'nyj zvon korabel'nogo kolokola, kak staya ptic, vzletel nad dolinoj. Dozhdilika vdrug slovno slomalas', sognuvshis' i zazhav ushi rukami. Togda Parusnik bezzvuchno poplyl vverh i skoro skrylsya, otpravivshis' ozhidat' ekipazh na ostrov Pristan' Proshchaniya, gde vse korabli dozhidayutsya teh, kto ostavlyaet na Mgide dorogih im lyudej. Strannymi byli lesa Mgidy, nazyvavshiesya pran'yu. Lishennaya solnca, planeta zhila teplom svoih nedr, i teplo eto chuvstvovalos' dazhe skvoz' obuv'. Povsyudu bili goryachie gejzery, golubye fontany vzletali pryamo v chashche sredi vetvej i list'ev. Nad pran'yu podnimalis' cepi nizkih skalistyh gor. Uzkie goryachie reki rassekali pran' vo vseh napravleniyah. Vse vokrug zavolakival tuman pronzitel'no-golubogo cveta, ostavlyayushchij chistym lish' nebesnyj svod. Nevysokie, prichudlivo izognutye rasteniya stoyali ochen' tesno, oni tayali v tumane, prevrashchayas' v teni, shevelilis' i lopotali, smeshivaya svoj golos s neumolchnym shumom vody. Veeropodobnye, sablevidnye, vychurno izrezannye list'ya fosforescirovali, otchego Mgida, ne imeyushchaya solnca, byla osveshchena, kak dnem. V glubine prani tleli ogromnye, v dva chelovecheskih rosta, bleklo-alye shary, travy dohodili do poyasa, cvety zapolnyali polyany. Slovno zhidkoe zelenovatoe svechenie lezhalo nad zemlej Mgidy -- tak, peremeshivayas', zvuchali ee cveta, a nad nej izvechno siyali yarkie sozvezdiya galaktiki Mlechnyj Put'. "Ul'tar" stoyal na polyane, kak mrachnaya iz®yazvlennaya glyba. Kakoj-to v'yunok uzhe zabralsya v ego vybityj illyuminator. Navk i Dozhdilika oboshli korabl' krugom, Navk -- chut' v storone, sumrachnyj, a Dozhdilika -- vplotnuyu k korpusu, vedya rukoj po obshivke. Ostanovivshis' naprotiv vyletevshego lobovogo okna, oni dolgo glyadeli na mertvogo Korabel'shchika, nepodvizhno lezhavshego v pilotskom kresle. Dazhe kudri ego borody, ego volosy byli mertvy -- veterok ne mog sdvinut' tyazhelye zavitki. Lico Korabel'shchika imelo vyrazhenie napryazhennogo razdum'ya, muchitel'noj sosredotochennosti. On tochno prislushivalsya k svoej smerti. Sev v travu, Dozhdilika dolgo plakala, drozhali ee plechi i kudri, tryaslis' guby, slezy bezhali iz-pod vek po prozrachnomu licu; ona, boyas' svoego otchayaniya, zazhimala sebe rot, no gore bylo poistine vyshe sil. Navk stoyal ryadom s nej, i dusha ego lezhala v grudi, tyazhelaya, kak meshok kamnej. Nakonec, Dozhdilika vstala, peregnuvshis' cherez ramu illyuminatora, pocelovala ruki otca i metall ego korablya, otvernulas' i bystro poshla v pran'. A Navk zaderzhalsya, zabrasyvaya na korpus "Ul'tara" uprugie spirali pobegov, chtoby vechnaya zhizn' ukryla pechal'noe zrelishche razrusheniya. Put' po prani ot polyany, gde naveki ostalsya Korabel'shchik, do ozera s ostrovom Pristan' Proshchaniya byl ochen' dolgim, no na Mgide ne bylo smeny dnya i nochi, i Navk ne mog soschitat', skol'ko dnej etot put' zanyal. Dve yarchajshie zvezdy -- Singul' i Dzhizirak -- goreli v nebe. Pran', vsegda novaya i vmeste s tem odnoobraznaya, shumela vokrug, otkryvaya svoi mrachnye sekrety. Vsya Mgida byla mnogotysyacheletnim nekropolem, gde obreli pokoj i poslednij priyut stol'ko korablej i kapitanov, chto eto ne vmeshchalos' v soznanie. Vremya zanosilo ih peskami, ih opletala pran' i tochila voda, metall rzhavel i rassypalsya, istlevali tela, no sam vozduh, napoennyj tyazhelym zapahom vechnosti, hranil pamyat' obo vseh, kogo poglotila Mgida. V dymke etoj vechnosti pered zastyvshimi likami bylyh epoh izmuchennye dushi perestavali nyt', otpuskala bol', izranennye serdca perestavali metat'sya v grudi, slovno pticy, popavshie v lovushku. Izglodannye mezhzvezdnoj pyl'yu nosy korablej vzdymalis' nad pran'yu, no korpusa zatyagivala rastitel'nost'. Oni gromozdilis', kak holmy. Na nih rosli cvety, ih oputyvali liany. Navk, razgrebaya zarosli, dobiralsya do obshivki, no pogibshij korabl' vsegda okazyvalsya uzhe tol'ko korobkoj, vnutri kotoroj davno carila pran'. Nevedomye kapitany rastvorilis' v chashche i teper' sami zaklyuchali v sebe svoi korabli, kak nekogda korabli zaklyuchali v sebe kapitanov. Na bortah Navk nahodil imena, i Dozhdilika, na mgnoveniya zabyvaya o svoem gore, rasskazyvala emu, chem znamenit korabl'. Navk videl kliper "Skand", chto edinstvennyj iz vseh korablej ne pogib v Velikom Kosmicheskom Uragane "Veronika". Navk videl karavellu "Vel'sira", edinstvennuyu iz vseh korablej, kotoraya skvoz' Orpokenu dostigla galaktiki Cvetushchij Kust, no na obratnom puti pogibla ot chernogo izlucheniya prognivshego vremeni v razlome struktury mira u polyusa Evl. Navk videl korvet "Valyuir", edinstvennyj iz korablej, dostigshij dna Vorgi -- Berlogi Reptilij, gde on i pogib v shvatke s Reptiloidom -- monstrom, porozhdennym ustalost'yu prostranstva. Navk videl fregat "Nnorban" -- flagman eskadry lyudej, kotoraya v srazhenii u zvezdy Tangi razbila armady Vesennego Bunta Mutacij. Navk videl dazhe legendarnuyu "Maluyu Medvedicu" -- yahtu cheloveka, napisavshego knigu o Polnochi v Mirozdanii. |tu yahtu Starye Kapitany vyvezli na svoem Kovchege s planety Sonk, kogda vse sily |nergeticheskogo Neblagopoluchiya byli brosheny Satarom na unichtozhenie Galakticheskoj Locii. Dozhdilika dolgo stoyala pered etoj yahtoj v molchanii, a potom skazala: -- Papa rasskazyval, chto na central'noj ploshchadi Nanarbeka stoit pamyatnik etomu cheloveku. Na postamente na yazyke bestar napisana fraza iz ego knigi: "Ontra kanga gnakart no". Sleva napravo ona chitaetsya kak "CHelovek -- ipostas' mirozdaniya", sprava nalevo -- "mirozdanie -- ipostas' cheloveka": Navk ponyal, chto devushka po-prezhnemu ishchet primireniya so smert'yu otca, i edva zakryvshiesya rany ego dushi opyat' pokrylis' krov'yu. No korabli vremen Nanarbeka byli lish' maloj chast'yu velikih zahoronenij Mgidy. Inogda posredi prani Navk i Dozhdilika videli torchashchie iz zemli uzkie kamennye golovy vysotoyu v tri chelovecheskih rosta. Takie statui vodruzhali nad mogilami svoih vozhdej drevnie kochevniki. Pyl' vselennoj, osedaya na poverhnost' Mgidy, uzhe po gorlo zanesla etih istukanov. Odnazhdy Navk uvidel ogromnoe hrustal'noe yajco, polupogruzhennoe v pochvu. Vnutri yajca byl strannyj korabl', pohozhij na kuznechika. |to bylo zahoronenie zagadochnyh Pernatyh Sutulakov, zhitelej planety Hidla, kotoraya eshche v nezapamyatnye vremena dostigla nebyvalyh znanij i otreklas' ot Mlechnogo Puti, a potom, posle kakogo-to opyta svoih mudrecov, voobshche vypala iz mirozdaniya, nichego ne ostaviv posle sebya. Navk vstrechal ogromnye okamenevshie rakoviny ulitov, na kotoryh otvazhnye povstancy atakovali Citadel' -- planetu-krepost', otkuda diktator Kerm-516 upravlyal Galaktikoj. V svoih bluzhdaniyah Navk i Dozhdilika natknulis' na zalituyu betonom ploshchadku, kotoruyu ograzhdali chetyre moshchnyh steny. Na ploshchadke stoyal moguchij bronenosec. Po uglam sten torchali bashni s ognemetami, vyzhigavshimi vse zhivoe, chto moglo narushit' svyashchennyj pokoj YAgriva Ondriva -- velikogo voina i kapitana, kotoryj pobedil Galakticheskogo Vymoroka. Vymorok obosnovalsya v tesninah Lenormana v skoplenii Mechenosca na levom Avl-Zarvatovom techenii i pozhiral karavany s teriumom. Terium byl nuzhen dlya metallicheskoj sfery vokrug zvezdy CHiatura. Bebel, velikij astrolog, ne oshibivshijsya ni odnogo raza, krome poslednego, predrek CHiature szhech' Mlechnyj Put', esli ee ne zaklyuchit' vnutr' shara iz teriuma, gde by ona progorela sama po sebe. CHiatura gorela desyat' tysyach let, kazhdye tri goda polnost'yu ispepelyaya sferu vokrug sebya, i sferu stroili zanovo, perevozya terium s drugogo konca Galaktiki: Tri ognemeta na grobnice YAgriva Ondriva ne rabotali, a chetvertyj vse eshche stereg pokoj geroya, imya i dela kotorogo davno uzhe stali krohotnoj zvezdochkoj v galaktike sudeb chelovechestva. Nav