sya vodopad. Gul priblizhalsya, prichinyaya usham fizicheskuyu bol'. Vdrug Garri uvidel pered soboj stenu vody. |to byla ne volna. |to skorej pohodilo na sorvavshijsya s mesta gornyj hrebet. Na mgnovenie tuman rasseyalsya. Garri videl, kak s vershiny vodyanoj gory leteli kloch'ya beloj peny, pohozhie na oblaka, i smeshivalis' s tumanom. Garri pokazalos', chto syuda mchitsya drugoj okean - mozhet byt', iz protivopolozhnogo polushariya, stremyas' vospolnit' isparivsheesya za utro more. V sleduyushchij mig voda zakryla Garri i ego lodochku. Dolgo byl Garri pod vodoj, chuvstvuya, chto vertitsya, oprokidyvaetsya... Mrak okruzhal ego. Na mgnovenie on vklyuchil elektricheskij fonarik. Bespomoshchnyj zelenovatyj luchik protyanulsya na neskol'ko metrov. Garri nichego ne videl. No on ne gasil etot ogonek. S lyubov'yu on dumal teper' o svoej kladovoj, gde mozhno bylo tak horosho poest', vypit', pospat'... Luchshe by on i ne vybiralsya na etu proklyatuyu poverhnost'! No chto zhe sluchilos' s Zemlej? Kakie strashnye potryaseniya proizoshli s nej? Zachem on ne vernulsya v svoyu shtol'nyu, a pobezhal za etoj durackoj lodkoj? Net, vse ravno bespolezno! V shtol'ne teper' takoj zhe otravlennyj vozduh, kak i vokrug. A mozhet byt', ego i sovsem net? |ta strashnaya mysl' vdrug porazila Garri. On srazu ponyal znachenie svista i razrezhennogo vozduha v poslednie dni raboty v shtol'ne. Znachit, iz ego shtol'ni ischezal vozduh! No kak mogla ischeznut' s poverhnosti Zemli vsya atmosfera? Mezh tem Garri vsplyl naruzhu. Veroyatno, solnce zashlo, potomu chto temperatura stala rezko padat'. Garri zametil eto po ledyanoj kore, pokryvshej ego skafandr. Po mere ohlazhdeniya zemli uragannyj tuman, okruzhavshij Garri, prolilsya livnem. Garri pochuvstvoval, chto on snova okazalsya pod vodoj. Isparivshiesya morya padali vniz. Nedavno eshche zalitye morem materiki snova prevrashchalis' v morskoe dno. Kogda cherez neskol'ko chasov izmuchennyj, golodnyj Garri snova vsplyl na poverhnost', liven' konchilsya, prekratilsya chernyj veter. Rasseyalsya tuman. Vblizi vidnelsya kakoj-to ostrov, bystro podnimayushchijsya iz vody. Vidimo, Garri s ego lodochkoj nahodilsya nad materikom, s kotorogo spadala voda. Na glazah u Garri ostrov prevrashchalsya v goru. Techenie otnosilo lodochku ot vyrastavshego gornogo hrebta. Susha prostupala s porazhayushchej bystrotoj. Garri, kak rebenok, radovalsya etomu. Ne otdavaya sebe ni v chem otcheta, on stremilsya tol'ko stat' nogami na tverduyu zemlyu. Bespomoshchno on staralsya napravit' svoyu lodochku k poyavlyayushchimsya ostrovam, no neumolimoe techenie neslo ego dal'she. Golod i zhazhda muchili ego vse bol'she i bol'she. Smutno pytalsya Garri predstavit' sebe, gde on nahoditsya. Veroyatno, volna davno unesla ego iz Anglii. CHto eto za gory, ischezayushchie na gorizonte? Al'py? Spadayushchaya voda ostavlyala v kazhdoj lozhbine ozero, mgnovenno podergivayushcheesya l'dom. Pod lodochkoj bylo sovsem melko. Iz vody prostupali smutnye kontury, mozhet byt', skal, a mozhet byt', razvalin. Bylo slishkom temno, hotya zvezdy i svetili yarko. Lodochka ostanovilas'. Voda ubegala po ulicam kogda-to sushchestvovavshego goroda. Besformennye razvaliny pochti ne pohodili na lyudskie stroeniya... Garri, vkonec izmuchennyj, osvobodil sebya ot lodki i vstal nogami na obledenevshuyu pochvu. "Veroyatno, chertovski holodno!" - podumal on, opuskayas' na zemlyu. Sily ostavili ego. Prezhde vera v zhizn' voodushevlyala ego. Kazalos', ne bylo ispytaniya, kotoroe slomilo by Garri, no teper' vid pogibshej, opustoshennoj Zemli pobedil etogo poslednego cheloveka, kotoryj nedavno tak hotel zhit'. Garri bespomoshchno i ravnodushno smotrel pered soboj. On ne hotel shevelit' ni rukoj, ni nogoj. On mog by pokonchit' vse razom, snyav shlem, no on ne delal etogo. Pered ego glazami vozvyshalas' kakaya-to zheleznaya konstrukciya, sil'no pokosivshayasya nabok. "Ah da... |jfeleva bashnya! - podumal on. - Znachit, ya v Parizhe. Kak eto smeshno! Pri zhizni ya nikak ne mog popast' syuda: ee hvatalo deneg... Hotel s®ezdit' vmeste s Dzhenni". Pri zhizni! Znachit, on schital sebya uzhe mertvym? Da, on byl uzhe mertv. Ot nego ushla vera v zhizn', a s nej vmeste i zhizn'. Krepchal kosmicheskij moroz. Skafandr mertvogo cheloveka zatyanulo l'dom. Na Zemle carila temperatura mezhplanetnyh prostranstv. Nichto ne zashchishchalo Zemlyu ot poteri tepla - ved' na nej ne bylo atmosfery. Nichto ne narushalo molchaniya nad pyat'yu milliardami mogil poslednego pokoleniya neschastnoj planety. I snova na chernom nebe vnezapno poyavilsya oslepitel'nyj solnechnyj disk. Zaklubilis' vnov' rozhdennye izo l'da oblaka. Nad vodoj ne bylo atmosfery i ee davleniya. Led srazu prevrashchalsya v par. Edva ischezal led, voda nachinala kipet'. Tuman podnyalsya nad morem i, raspolzayas' po sushe, skryl pod soboj trup poslednego cheloveka Zemli..." Glava II. KNIGA DOKTORA SHERCA "V chernom nebe svetila snezhno-yarkaya luna. Bezmolvna byla ledyanaya noch' novoj, omertveloj Zemli. Vdrug bez shoroha i zvuka promel'knula po l'du ten', za nej drugaya... Neuzheli est' eshche zhizn' na Zemle? Strannye sushchestva s bol'shoj krugloj golovoj i tolstymi korotkimi nogami, neuklyuzhe vzobravshis' na skalu, ostanovilis' okolo ogromnoj mashiny, potom skrylis' v lyuke. CHerez mgnovenie chto-to sverknulo, i mashina bezzvuchno rinulas' vpered. Veroyatno, ona obladala raketnym dvigatelem. Iz uzkoj gorloviny szadi vyletal ogon' i chernye, padayushchie na led gazy. Bud' na Zemle vozduh, grohot vzryvov napolnil by vse vokrug. No teper' nichto ne narushalo tishiny. Na led legla chernaya dorozhka upavshih gazov, pohozhih na prolituyu zhidkost', a gde-to vdali pobleskivala vse umen'shavshayasya zvezdochka. Mashina razvivala ogromnuyu skorost'. Doroga po l'du nochnogo zamershego morya byla ideal'no gladkoj. Za kakih-nibud' dva chasa mashina promchalas' ot Grenlandii do byvshih beregov Anglii. Teper' Britanskie ostrova slivalis' s Evropejskim materikom. Oni kazalis' vysokimi gorami. Svet poyavilsya vnizu mashiny, i ona legko podskochila vverh. Teper' mashina letela nad Zemlej, napravlyayas' v gigantskuyu loshchinu, byvshuyu kogda-to prolivom La-Mansh. Potom ona podnyalas' eshche vyshe i povernula na vostok. Skoro pod nej poyavilis' razvaliny goroda. Mashina sdelala neskol'ko krugov vokrug pokosivshejsya zheleznoj konstrukcii. Kogda-to eto bylo |jfelevoj bashnej - Ona prostoit ne bol'she dvuh dnej, - skazal odin iz sidevshih v mashine lyudej. Dvoe ego sputnikov vnimatel'no smotreli vniz cherez okna. Skafandry, v kotoryh oni vyhodili na poverhnost' Zemli, lezhali na polu. Lyudi ne zametili na Zemle nichego osobennogo i povernuli na sever. Oni ne uvideli zatyanutogo l'dom skafandra bednogo Garri, umershego ot mysli, chto on odin na Zemle. Raketoplan vzyal kurs na Grenlandiyu. Nado bylo speshit', chtoby dostignut' peshchery ran'she, chem nachnetsya utro i vremya tumanov. |konomya goryuchee, raketoplan spustilsya na led i besshumno pomchalsya, ostavlyaya za soboj edva zametnuyu polosku sleda i l'nuvshie ko l'du kluby chernogo dyma. Kogda poyavilsya kraj oslepitel'nogo solnca, lyudi, v poslednij raz vzglyanuv na chernoe nebo, skrylis' v vozdushnyh shlyuzah goroda Vel'ttauna. Ispytanie novogo raketoplana bylo zakoncheno. On dolzhen byl stat' moguchim oruzhiem v rukah vlastej Vel'ttauna. Prihodilos' ser'ezno zabotit'sya o perspektivah prodleniya zhizni obitatelej Rejlihskoj peshchery i ob ih udobstvah. V gorode oshchushchalsya nedostatok vo mnogih zhiznenno neobhodimyh predmetah. Naprimer, v peshchere nikak ne ros tabak. Vse zhe zapasy kak tabaka, tak i szhatogo sigarnogo dyma davno uzhe byli izrashodovany. Krome togo, lyudi, ne vnimaya uveshchevaniyam administracii, bezrassudno razmnozhalis'. Vozdushnyj i prodovol'stvennyj oborot peshchery ne byl rasschitan na uvelichenie naseleniya. V to zhe vremya bylo opredelenno izvestno, chto Mamontova peshchera na byvshem Amerikanskom kontinente osvoena daleko ne polnost'yu. Krome togo, tam ros tabak. V svyazi s etim obsuzhdalsya vopros o merah po ovladeniyu Mamontovoj peshcheroj, kotoraya, zabyv svoyu svyaz' s Koncernom spaseniya, ob®yavila sebya samostoyatel'nym gosudarstvom. Raketoplanam pri vypolnenii etih zamyslov pridavalos' bol'shoe znachenie. No sovsem osobuyu rol' priobretali raketoplany v svete osushchestvleniya zamyslov eshche bolee shirokih. Imelis' v vidu pohody na vostok, gde v podzemnyh sooruzheniyah, kak nedavno udalos' ustanovit', ukrylis' ostatki naseleniya kommunisticheskih stran. Unichtozhenie etih sooruzhenij bylo zaveshchaniem pogibshej kul'tury i civilizacii. Rejlihskaya peshchera srochno vooruzhalas'. Gorod novogo mira, Vel'ttaun gotovilsya k vojne. On gotovilsya k shvatke za "neispol'zovannye" kolonii (imelas' v vidu Mamontova peshchera), k unichtozheniyu ostatkov kommunizma gde-to na vostoke. Generaly Vel'ttauna gorevali, chto v usloviyah podzemnyh peshcher-ubezhishch i atomnye i vodorodnye bomby mogut okazat'sya maloeffektivnymi. Prihodilos' rasschityvat' na rukopashnyj boj. Desantnaya armiya golovorezov, vooruzhennyh avtomatami, shpagami i kinzhalami, gotovilas' vyletet' na tysyache raketoplanov v pohod. Voinstvennyj gorod Vel'ttaun zhil vojnoj i ne myslil zhizni bez nee. A tam, naverhu, mchalsya chernyj uragannyj tuman, prinosya s soboj morya vlagi, kotorye obrushivalis' na drozhashchuyu Zemlyu, a mertvyashchij kosmicheskij holod skovyval l'dom ostatki ne ischeznuvshih eshche okeanov. Den' za dnem vse bol'she i bol'she sravnivalis' vse nerovnosti mrachnoj, pochti umershej planety..." Vasilij Kliment'evich zahlopnul knigu i otkinulsya na spinku kresla. - Tak, - skazal on, rassmatrivaya chernuyu oblozhku, izobrazhayushchuyu nochnoe nebo, a na nem strannoe, zheltoe, vzlohmachennoe solnce s pyshnoj koronoj protuberancev, vzoshedshee nad mertvoj, skovannoj l'dom Zemlej. - "Doktor SHerc, "Pepel gryadushchego", roman iz blizkogo budushchego, literaturnaya premiya "Arenidy", uchrezhdennaya gospodinom Vel'tom". Kak vidite, druz'ya moi, pered nami yarkij primer burzhuaznoj fantastiki. U predstavitelya obrechennogo mira fantasticheskaya mysl' mozhet byt' tol'ko obrechennoj - on lishen mechty. Ministr vstal i zalozhil ruku za bort gimnasterki. Na krovati lezhala Marina. Lico ee bylo bledno; teni pod glazami delali ih osobenno bol'shimi. Na stule ryadom s krovat'yu sidel professor Klenov. Mezhdu kolen on derzhal starinnuyu palku s serebryanym nabaldashnikom, na kotoryj polozhil podborodok. - YA by osmelilsya rasprostranit' vashu mysl', Vasilij Kliment'evich, - skazal on. - Obrecheno vse, chto, ne yavlyayas' naukoj, pretenduet na traktovku nauchnyh polozhenij ili predvidenij... M-da!.. - Net, - vozrazil ministr. - Podlinnaya nauchnaya fantastika sposobna brosat' v umy lyudej zerna zamechatel'nyh idej, ona mozhet po-nastoyashchemu pripodnyat' zavesu budushchego. No etogo ne v sostoyanii byl sdelat' doktor SHerc, - esli ne oshibayus', assistent samogo professora Bernshtejna. Kak avtor citirovannoj knigi, on ne ushel za predely myslej i idej, v okruzhenii kotoryh zhivet. Dazhe v budushchem mire etot burzhuaznyj uchenyj ne smog obojtis' bez kapitalisticheskih protivorechij. Gorod Vel'ttaun u nego boretsya za novyj peredel mira, ne zabyl eshche svoej dikoj nenavisti k kommunizmu, dazhe v novyh usloviyah mechtaet o vojne s nim. Proizvedenie doktora SHerca sejchas samoe populyarnoe v kapitalisticheskom mire, ono vyshlo na vseh yazykah nevidannym tirazhom. Dlya zabavy ya prines eto vam, Marina. Ministr polozhil knizhku v krasivom pereplete na stol. Klenov vstal, opirayas' na palku, i stal perelistyvat' knigu. - M-da!.. Nauchnaya fantastika... Ne vizhu smysla v rasprostranenii podobnyh izdanij. Gde tut zerna idej, o kotoryh vy izvolili upomyanut'? Kakoj-to uragannyj tuman... Isparyayushchiesya morya. Bred! M-da!.. Pozvol'te, odnako... Isparyayushchiesya morya... Pozhaluj, eto stoit obdumat'. Ministr smotrel na professora, ulybayas'. - Kakie strashnye kartiny budushchego mira narisoval SHerc!.. Mne zhal' etogo Garri! - zadumchivo skazala Marina. - K sozhaleniyu, avtor greshit v osnovnyh predposylkah. Vse eto ne tak pravdopodobno, kak mozhet pokazat'sya. Ved' dlya polnogo ischeznoveniya atmosfery s Zemli nuzhno, chtoby proishodyashchaya na ostrove Arenida himicheskaya reakciya soedineniya azota s kislorodom imela tu zhe proporciyu, chto i sootnoshenie etih gazov v vozduhe. A ved' eto daleko ne tak. Miru grozit gibel' ne ot ischeznoveniya atmosfery, a iz-za poteri kisloroda, neobhodimogo dlya dyhaniya. Sledovatel'no, doktor SHerc operiruet s nepravdopodobnym polozheniem, i kniga ego poetomu ne otvechaet moim osnovnym trebovaniyam k nauchnoj fantastike i, v konechnom itoge, bespolezna... Stoyavshij v glubokom razdum'e professor vdrug ozhivilsya: - Pozvol'te... M-da! Pozvol'te! YA tol'ko chto sam byl sklonen otricat' znachenie etogo zhanra literatury, no nekotorye mysli, vyskazannye v etoj knige, natolknuli menya na interesnuyu i krajne poleznuyu ideyu... Znachit, kniga uzh i ne tak bespolezna. Ministr ulybnulsya. - CHto zhe zastavilo vas, uvazhaemyj moj professor, stol' neposledovatel'no izmenit' vashi vzglyady? Professor podnyal vverh palec. - Prekrasnaya ideya, Vasilij Kliment'evich! Ona pomozhet nam unichtozhit' ochag vozdushnogo pozhara. |to napomnilo mne nechto iz moih prezhnih opytov. YA dazhe gotov nejti na nekotoroe izmenenie nashego plana rasstrela iz orudij ostrova Arenida. Ministr nahmurilsya: - Professor, ya napominayu vam, chto kakie-libo izmeneniya... Ostrov dolzhen byt' vzorvan! - Net, net, Vasilij Kliment'evich, ya pozvolyu sebe zaverit' vas... Vse ostaetsya po-prezhnemu. Snaryady budut poslany v ostrov Arenida, no... Odnu minutochku... Klenov sel i stal chto-to pisat' na polyah knigi doktora SHerca. On vynul iz karmana ochki, schetnuyu elektronnuyu mashinku i uglubilsya v vychisleniya. Ministr usmehnulsya, posmotrel na Marinu i pozhal plechami. Potom on pododvinul k Marine stul i sel na nego. - A ved' ya priehal prostit'sya! - Kak, vy uezzhaete? - Edu na ploshchadku Arenidstroya. - Nadolgo? - Do ego okonchaniya. Zaehal povidat'sya s vami. Popravlyajtes', prinimajtes' snova za rabotu. Tol'ko, pozhalujsta, ne razbivajte bol'she sosudov! - Vasilij Kliment'epnch lukavo soshchuril glaza. - |to vse doktor! - rassmeyalas' Marina. - On ne uderzhal chashki v levoj ruke... A vse uzh podumali, chto proizoshel vzryv. - M-da!.. - pogladil borodu professor Klenov, otvlekayas' ot zapisej. - Tem ne menee nachalos' burnoe vydelenie gaza, i ya osmelyus' predpolozhit', chto my by zadohnulis', esli by Vasilij Klimen'tevich ne okazalsya v institute i ne otkryl dver'. - Ne velika zasluga - otkryt' dver', tovarishchi. Itak, poslednim opytom vy probili bresh'. Teper' laboratorii uzhe zakanchivayut rabotu nad zamenitelem. Marina vstanet, budet podgotovlyat' akkumulyatory k zaryadke. Proshchajte, mne uzhe pora. - Kak zhal'!.. Nu, my k vam priedem. - Nepremenno. YA vas vyzovu, kak tol'ko budu gotov k priemu akkumulyatorov. Do svidaniya, Ivan Alekseevich! - A? CHto? M-da!.. Odnu minutochku... Vy kuda, Vasilij Kliment'evich? - otorvalsya ot vychislenij Klenov. - Uezzhayu na Arenidstroj. - Na Arenidstroj! M-da!.. Nu chto zhe, eto horosho! Ministr pozhal professoru ruku i netoroplivoj tyazhelovatoj pohodkoj poshel k vyhodu. V dveryah obernulsya i sprosil: - Kogda vy soobshchite mne, Ivan Alekseevich, rezul'tat vashih vychislenij? - Ah da... M-da!.. Ne izvol'te bespokoit'sya. Kazhetsya, vse poluchaetsya. YA eshche raz proveryu. Priedu k vam eshche segodnya so special'nym dokladom... Prevoshodnuyu mysl' podskazal mne doktor SHerc! Teper' uzh vozdushnyj pozhar pogasnet nepremenno. - Horosho, ya zhdu vas. Sergeev ushel. Golova Mariny upala na podushku. - Ushel... Ni-che-go ne skazal!.. Znachit, novogo net. - I Marina pechal'no posmotrela na malen'kij kostyanoj samoletik, podveshennyj k potolku nad ee krovat'yu. Klenov zasopel i sklonilsya nad knigoj, na stranicah kotoroj delal zametki. Molchanie dlilos' dolgo. - Ivan Alekseevich, chto zhe vy pridumali? - Sekret, sudarynya moya! Izvol'te snachala popravit'sya, na rabotu vyjti... M-da-s!.. YA tozhe rasproshchayus' s vami. - Ne skazhete? - Ni v koem sluchae! YA poedu sejchas i proveryu sebya. - YA budu muchit'sya... - Do svidaniya, do svidaniya, Marina Sergeevna! - bormotal Klenov, pogloshchennyj svoimi myslyami. - Speshu. ZHal', chto Vasilij Kliment'evich uezzhaet!.. Hotya, vprochem, eto horosho. Teper' delo v pustyne pojdet, a to tam nachalis' nekotorye zatrudneniya. M-da!.. Vasilij Kliment'evich vse mozhet. Itak, popravlyajtes', moya dorogaya! A naschet novogo plana ya vam eshche segodnya pozvonyu... Knizhechku SHerca ya uzh voz'mu u vas, a to u menya zdes' koe-chto zapisano. Proshchajte, dorogaya! Gorbyas' i prihramyvaya, professor vyshel na kryl'co. YArostnyj veter rvanul polu ego pal'to. Dejstvitel'nost', strashnaya sverh®estestvennaya dejstvitel'nost' naletela na nego, rastrepala ego borodu, zastavila zazhmurit' glaza. Po vetru neslis' kakie-to bumazhki. Na protivopolozhnoj storone ulicy oborvalas' vyveska: "Detskaya konsul'taciya". Kakie-to lyudi staralis' ukrepit' ee. Veter meshal ih rabote. Prohozhie probiralis' vdol' sten, ispol'zuya kazhdoe prikrytie. CHerez ulicu byli protyanuty kanaty. Perehodya mostovuyu, lyudi derzhalis' za nih. Po znaku svetofora kanaty opuskalis', i cherez nih pereezzhali mashiny. Okruzhayushchaya obstanovka vernula professora Klenova k dejstvitel'nosti, v kotoruyu on s trudom zastavlyal sebya verit'. Kogda on razgovarival s lyud'mi, byval v svoej komnate, obedal, spal, emu ne hotelos' verit' v gryadushchuyu gibel' chelovechestva. Kak uchenyj, on borolsya s katastrofoj, otdavaya etomu delu vse sily, no v glubine dushi ne mog dopustit', chto na Zemle prekratitsya zhizn'. Kniga SHerca vzvolnovala ego. - M-da!.. Odnako eto tak. Ischeznet kislorod... Pravda, ne vsya atmosfera, kak v knige doktora SHerca, no vse ravno zhizn' na Zemle prekratitsya... - Professor poezhilsya. SHofer oglyanulsya, dumaya, chto Klenov obrashchaetsya k nemu. Professor zamolchal, serdito utknuvshis' v vorotnik. On dumal o "Peple gryadushchego"... "Razve mozhet prekratit'sya zhizn' na Zemle? Ne etogo li boyalsya vsyu zhizn' professor Vonel'k? Mozhet li lyudskoj razum unichtozhit' sam sebya? Glavnoe, chego ne znal i ne ponimal professor Vonel'k i chto uyasnil ego staryj preemnik, - eto to, chto v mire dejstvuet ne tol'ko zlaya volya nichtozhnoj chasti lyudej, no i kollektivnyj razum chelovechestva. M-da!.. Mirovaya katastrofa, yakoby ugrozhavshaya i sushchestvovaniyu civilizacii i samoj zhizni na Zemle, godami visela nad lyud'mi. YAdernaya vojna, neizbezhnye yakoby vzryvy atomnyh i vodorodnyh bomb, gubitel'naya smertonosnaya radiaciya rasseyannogo posle vzryva v atmosfere izotopa kobal'ta - vse eto dolzhno bylo okonchatel'no ubit' v lyudyah veru v budushchee. I mnogie lyudi dejstvitel'no teryali golovu, kak gotov byl ee poteryat' v svoe vremya professor Vonel'k. No luchshaya chast' chelovechestva, o kotoroj on zabyval, kotoruyu ne bral v raschet, - eta chast' chelovechestva ponyala, chto mirovaya katastrofa, esli ona gryanet, mozhet privesti lish' k gibeli stroya, ee porodivshego, a ne vseh zhivushchih na Zemle. Kollektivnyj razum lyudej, ob®edinennyh bor'boj za budushchee, pomeshal razrazit'sya atomnoj katastrofe. No razrazilas' drugaya, takzhe vyzvannaya stremleniem kapitalizma k vojne i istrebleniyu, takzhe grozyashchaya teper' sushchestvovaniyu zhizni na Zemle. Protiv takoj ugrozy v zakonomernom protivodejstvii snova vosstal kollektivnyj razum luchshej chasti chelovechestva. Ugroza miru dolzhna byt' predotvrashchena... A esli ona budet predotvrashchena, uceleet li na Zemle to staroe, chto porodilo ugrozu vsemu zhivomu, chto gotovilo miru gibel'? Prostit li prostoj chelovek Zemli etomu staromu ego velikie prestupleniya? Odnako nichto ne prihodit samo soboj. CHtoby usmirit' probuzhdennuyu stihiyu, nadobno napryazhenie vseh lyudskih sil, kak na pozhare". - M-da! Pozhar zalivayut vodoj... Uragannyj tuman doktora SHerca! - skazal vsluh Klenov. - Lyubopytnaya mysl', no ona nuzhdaetsya v proverke. SHofer snova nedoumenno oglyanulsya. Glava III. ZAGADOCHNAYA VOLNA V poslednie mesyacy zhizni Zemli efir neistovstvoval. Radio ubezhdalo, pugalo, veselilo, reklamirovalo. Pravitel'stva uspokaivali, cerkov' podgotovlyala neschastnyh k perehodu v luchshij mir, otvlekala ot kakih-libo ekscessov; kapital ugovarival rabochih prodolzhat' rabotu. Na volnah efira mchalis' neistovye propovedi, lihoradochnye dzhazy i nudnye lekcii. No vse-taki eto byla zhizn'! CHerez efir chuvstvovalsya mir - mnogolikij, mnogogolosyj, krichashchij na vsyu Vselennuyu, chto on eshche zhiv. Vot pochemu staryj moryak dyadya |d ustanovil na svoem bote radio. Nosyas' vmeste s chetyr'mya takimi zhe, kak on sam, starymi morskimi volkami po volnam, skvoz' voj i svist vetra on hotel slyshat' zhizn', hotel znat', chto v vechnom okeane tonet eshche ne poslednij chelovek. Bot nessya bez celi, bez napravleniya, tol'ko radi togo, chtoby plyt', - takovo bylo zhelanie staryh moryakov. Im nevmogotu stalo na sushe, gde nado bylo bessmyslenno zhdat' smerti, ne vidya ee priblizheniya, ne imeya vozmozhnosti borot'sya s nej. Net, luchshe volny! Dyadya |d s tovarishchami iskal buri, chtoby vstretit' smert' licom k licu, a ne zhdat' ee mesyacami. I, raspustiv belyj parus, bot plyl so svoej strannoj sedoj komandoj, v bure, v shtorme nahodya pokoj... Hodit' po palube bylo trudno dazhe starym morskim volkam. Prihodilos' ceplyat'sya za borta. No ne ot kachki, konechno! Prosto po neponyatnoj prichine u vseh kruzhilas' golova, a v ushah stoyal davyashchij, nesterpimyj zvon, zaglushavshij dazhe neumolchnyj voj vetra. On vpolzal v golovu, sverlil mozg, otdavalsya v zatylke oduryayushchej bol'yu. Naprasno dyadya |d staralsya zaglushit' ego, ter rukami ushi, podhodil k staromu mednomu kolokolu i zvonil trevozhno, gromko i dolgo... SHum, rastushchij, zlobnyj, razryvayushchij cherep, zaglushal soboj vse. Odno lish' sredstvo protiv nesterpimogo shuma nashel dyadya |d. Nadev naushniki, on bescel'no metalsya po efiru, kak bot ego metalsya po okeanu. Kto-nibud' iz starikov, zaglyanuv v kayutu, sprashival: - Hello, starina! ZHivut li eshche na sushe? Dyadya |d umudryalsya nastraivat'sya srazu na neskol'ko stancij, chtoby v ushi emu na raznyh yazykah krichal ves' mir. Slushaya vse srazu, dyadya |d veselo krichal: - Gej, starina! Pridetsya nam eshche poplavat'! Pust' ne najdetsya mne na dne okeana mestechka, esli mir eshche ne zhivet! No osobennoe udovol'stvie dostavlyalo dyade |du nahodit' odnu strannuyu stanciyu. Volna ee dejstvovala na nego uspokaivayushche. Pojmav ee, on sozyval vseh svoih starikov i, ne snimaya naushnikov, pod mernyj, nazojlivyj zvuk neizvestnoj peredachi nachinal rasskazyvat' svoi priklyucheniya. Odnotonnye, merno sleduyushchie drug za drugom zvuki na korotkoe vremya vytesnyali soboj shum iz golovy. Zabyvalos' proklyatoe razrezhenie vozduha. No esli volna teryalas', dyadya |d obryval svoj rasskaz. Togda nevynosimyj shum s udvoennoj siloj vryvalsya k nemu v ushi. Starik sudorozhno vertel ruchki priemnika, no volna ne vozvrashchalas'. - Levo rulya! - krichal vzbeshennyj shkiper. On uzhe znal, chto volna ne ischezla bessledno: ee mozhno najti, stoit lish' poryskat' po okeanu. Stariki ohotno podchinyalis' dyade |du. Ne vse li ravno, kuda plyt', chto iskat'! Lish' by plavat'... Dyadya |d znal, chto volna najdetsya, snova zazvuchat spokojnye "ti-ti... ti-ti... " Nado tol'ko najti pryamuyu geometricheskuyu liniyu, prohodyashchuyu cherez okean. Bot vertelsya i ryskal po volnam. Dyadya |d krutil ruchku. Tak zhe vnezapno, kak teryalas', volna nahodilas'. Snova slyshalis' mernye, odnoobraznye, uspokaivayushchie "ti-ti-ti... ". I dyadya |d snova prinimalsya za prervannyj rasskaz. |tu volnu slyshal ne odin tol'ko dyadya |d. Vot uzhe skol'ko dnej, kak ona privlekala svoej bessmyslennost'yu i neponyatnost'yu odnogo anglichanina. Sobstvenno, kakoe delo anglichaninu do etoj volny? No staryj agent "Intellidzhens servis", bol'she poluveka chislivshijsya pod e 642, byl horosho vytrenirovan. On schital, chto vse neponyatnoe drugim dolzhno byt' razgadano imenno im. I on pozvolil, sebe ne soglasit'sya s mneniem svoego nachal'nika, kotoryj otkazalsya etim zanimat'sya, soslavshis' na skoryj konec mira. Staryj syshchik i sam chuvstvoval priblizhenie vseobshchego konca, no on, ne raz videvshij smert' ochen' blizko, ne boyalsya konca zhizni. Lish' konec intrig, petel' i pautin mezhdunarodnyh situacij iskrenne ego ogorchal. S etim nevozmozhno bylo primirit'sya. On ne byl privyazan k zhizni i ne ceplyalsya za akcii spaseniya. No pered tem kak ujti iz zhizni, agent e 642 reshil sovershit' chto-nibud' velichestvennoe, otkryt' kakuyu-nibud' neobyknovennuyu tajnu. Emu ne nuzhna byla slava, on privyk ostavat'sya v teni. Takova ego professiya I vot, natknuvshis' na tainstvennuyu volnu s ee neponyatnymi "ti-ti-ti", syshchik reshil dlya sobstvennogo udovol'stviya ustanovit' cel' i istochnik etoj peredachi. On deyatel'no prinyalsya za razreshenie zadachi. Nado bylo sdelat' zasechki, i on otpravilsya v SHotlandiyu, chtoby pojmat' volnu i tam. V svoej starinnoj mashine "rolls-rojs" syshchik ehal cherez London. Privychno prishchurennym glazom oglyadyval on pustynnye ulicy Londona. Uzhe davno pravitel'stvo raspustilo parlament, ob®yavilo sebya chrezvychajnym, zapretilo demonstracii, otmenilo svobodu slova, konfiskovalo gazety. Slovom, stalo vesti sebya tak, kak, po mneniyu agenta e 642, davno bylo pora. Stachki ne razreshalis', strashnymi merami karalos' prekrashchenie raboty, palochnymi sredstvami pravitel'stvo pytalos' podderzhat' raspolzayushchuyusya zhizn' dobroj staroj Anglii. "Obrazcovaya zhizn' do konca!" - takov byl lozung chrezvychajnogo pravitel'stva Anglii, i on provodilsya lyuboj cenoj. K udivleniyu svoemu, v SHotlandii syshchik ne uslyshal tainstvennoj peredachi. V to zhe vremya vklyuchennyj v telefon ego kvartiry priemnik prodolzhal peredavat' vse te zhe "ti-ti-ti". Agent prekrasno slyshal eti zvuki, vyzvav svoyu kvartiru po telefonu iz SHotlandii. "Znachit, volna napravlennaya", - reshil syshchik. No kto i dlya kakoj celi mog posylat' etu bessmyslennuyu volnu? Syshchik umel sosredotochivat' vse svoi mysli, vse vnimanie na odnom predmete. Ego zanimala tol'ko volna. On sovsem ne dumal o tom, chto dyshat' stanovitsya trudnee, chto pul's u nego podnyalsya do sta pyati, chto golova kruzhitsya i slovno raspuhla v viskah. Vse eto oshchushchali milliardy lyuden. Nichtozhnaya dolya ih zhdala izbavleniya v podzemnyh gorodah i myslenno toropila srok okonchaniya ih postrojki, srok nachala novoj zhizni, a ostal'nye... Ostal'nye smotreli vpered kto s uzhasom, kto tupo, kto s sarkazmom, kto s nadezhdoj... ...Bespomoshchnyj, skovannyj cep'yu, sidel v glubokom zathlom podzemel'e Dmitrij Matrosov. Tyazhelye dumy terzali ego. On ne mog prostit' sebe pryzhka iz okna. To, chto karmannyj apparat slomalsya pri padenii, lishilo ego sily, nadezhdy... On, obladatel' zapasov radiya-del'ta, zakopannyh sejchas v uglu tyur'my, obladatel' sredstv spaseniya milliardov chelovecheskih zhiznej, sidit zdes', ne imeya vozmozhnosti dat' o sebe znat'!.. Vtoroj proval v ego zhizni!.. Slishkom on byl samonadeyan, veril v svoyu udachu. Dostatochno vspomnit' ostrov Arenida. Kak nelepo vel on razgovory s Bernshtejnom, kak malo ponimal on etogo genial'nogo i genial'no zabluzhdavshegosya cheloveka! Nuzhno bylo ugadat', chto on ne ot mira sego, chto on, mechtayushchij o blage vseh lyudej mira, mozhet prijti k mysli o neobhodimosti spasti ih hotya by cenoj sobstvennoj zhizni! Nel'zya bylo otpuskat' Bernshtejna na ostrov vdvoem s Gansom. Kto znaet, chto nagovoril malen'komu uchenomu tupoj tolstyak!.. CHto skazal by dyadya Kolya!.. A teper' etot "vizit" k Vel'tu, razygryvanie pered nim vernuvshegosya vernogo pomoshchnika, vzyvanie k sovesti negodyaya, nikogda eyu ne obladavshego, Matrosov ubezhdal Sergeeva, chto ochen' horosho znaet Vel'ta i ego slabye mesta, chto sumeet najti s nim obshchij yazyk. I "missiya chastnogo lica" poshla prahom!.. No samym strashnym bylo soznanie sobstvennogo bessiliya. Obladat' zapasami radiya-del'ta i ne dat' ob etom znat'.. |ta mysl' i ovladela Dmitriem, ovladela nastol'ko, chto vytesnila vse ego terzaniya. Matrosov byl chelovekom dejstviya i, vspomniv vse, chemu ego uchili v amerikanskoj razvedshkole, a takzhe vse naputstviya Klenova, nametil dlya sebya neveroyatnyj, kazalos' by, neosushchestvimyj plan. No, raz vzyavshis' za nego, on uzhe ne perestaval trudit'sya. Dyshag' v podzemel'e bylo tyazhelo. Vozduh syuda ne pronikal, on tol'ko uhodil. I utechka ego s kazhdym chasom stanovilas' vse oshchutimee. No Dmitrij, proklinaya sebya, neustanno trudilsya. Upryamo, v polnoj temnote, tol'ko na oshchup' prodolzhal on nachatuyu rabotu. Inogda mysli ego otvlekalis' sosedyami po tyur'me. Dva chelovecheskih skeleta, odin iz nih zhenskij... Kakaya drama proizoshla zdes'? Kakova byla eta zhenshchina, kosti kotoroj zdes' lezhat?.. Veroyatno, ona byla krasiva. Mozhet byt', pohodila na Marinu ili na Iolandu... I Dmitrij rassmeyalsya. Ot smeha stalo trudnee dyshat', zakololo v boku. Kakoe emu delo do etih chelovecheskih kostej! Sejchas dlya nego v nih sushchestvuet tol'ko odno svojstvo - ne provodit' elektrichestvo, bol'she nichego! I nuzhno rabotat', rabotat'... "|h, Marinka! Milaya Marinka! Ty-to schitala menya nepogreshimym..." Zachem mogli ponadobit'sya Matrosovu izolyacionnye svojstva chelovecheskih kostej? Kakuyu zateyal on rabotu? V odnoj iz komnat zamka sidel Vel't. Poyavivshayasya za poslednie dni odyshka ochen' razdrazhala i muchila ego. Soobshcheniya, kotorye on poluchil o zadumannom socialisticheskimi stranami plane unichtozheniya vozdushnogo pozhara, vyvodili ego iz ravnovesiya. On vovse ne sobiralsya otkazat'sya ot mysli o sozdanii novogo mira. I esli bol'sheviki sooruzhayut kakie-to fantasticheskie orudiya dlya rasstrela ostrova Arenida, to u nego, Vel'ta, vladel'ca mirovyh voennyh vooruzhenij, najdetsya sredstvo steret' s lica zemli eti samye sooruzheniya. Opyat' proklyatyj Klenov putaet ego plany! Net, gospoda, Vel't ne pozvolit prirode idti vspyat'! On predprimet glubokij rejd svoih mashin k serdcu Karakumov, kuda kommunisty zapryatali svoi sooruzheniya. Vel't napravilsya k radioperedatchiku, chtoby peregovorit' s generalom Kopfom - komendantom Vel'ttauna. Kakaya gnusnost'! Kto postoyanno meshaet v efire? Otkuda eti neprekrashchayushchiesya vozmutitel'nye zvuki "ti-ti-ti"? Vel't byl vne sebya ot yarosti. On ne mog otstranit'sya ot nih, slovno kto-to narochno posylal eto nadoedlivoe tikan'e na ego zamok. Ti-ti-ti... Nad razgadkoj etih zvukov prodolzhal lomat' golovu staryj syshchik. Sejchas on brodil bliz dokov. Syroj, pronizyvayushchij veter ne daval tumanu opustit'sya na Temzu. Gde-to vdali skvoz' mutnuyu pelenu prostupali bashni Tauera. Zazhigalis' redkie ogni. V dokah smutno temneli siluety korablej, kotorym nekuda i nezachem bylo bol'she plyt'. Syshchik prishel osmotret' nanyatuyu im yahtu. Zavtra on peresechet na nej more, priderzhivayas' napravleniya zagadochnoj radiovolny. "Kak bystro teper' ustaesh'! - podumal syshchik. - Golova kruzhitsya, v ushah zvon. Skazyvaetsya razrezhenie". U odnogo iz pustyh stroenij syshchik zametil odinokuyu figuru. Emu poslyshalos' tihoe: "Ser..." Agent podoshel k doshchatoj stene... On pristal'no vglyadyvalsya. Kazhetsya, eto rebenok. Bez karmannogo fonarya ploho vidno. Mozhet byt', sleduet dostat' fonar'. No slabost' i apatiya skovali telo syshchika. - Ser, u menya umer moj malen'kij bratik... Ego ne hoteli pustit' tuda, hotya u menya i byl dlya nego bilet... - Kakoj bilet? - ustalo sprosil agent. Devochka tyazhelo dyshala. - Takoj... zolotoj, s chernymi razvodami... Agent neponimayushche pozhal plechami i naklonilsya. Ruka kosnulas' chego-to teplogo. - On umer, a ya prishla syuda, v doki. Dyadya zdes' rabotal storozhem... Ved' bratika nado pohoronit'... - Da, - neopredelenno soglasilsya syshchik. - YA ne mogu dojti domoj, i u menya net deneg... - Devochka zaplakala i zadyshala eshche chashche. - Pravo, ser, mne tak trudno dyshat'... CHto-to shevel'nulos' v serdce syshchika. - YA otvezu vas domoj, - ustalo vygovoril on. Devochka perestala plakat'. - Pojdemte, - protyanul ruku syshchik. No devochka ne podnimalas'. Syshchik ne mog bol'she zhdat'. Nedovol'nyj, on naklonilsya i odnim dvizheniem podnyal udivitel'no legkoe tel'ce. Odnako nesti ego bylo neobyknovenno tyazhelo. Dul sshibayushchij s nog veter. Ruka, tonen'kaya i slabaya, bespomoshchno boltalas' v vozduhe. Syshchik ne zametil, kak slabeyushchie pal'cy rebenka vypustili kakuyu-to bumazhku. Veter totchas podhvatil ee i unes. Syshchik polozhil devochku na koleni, i avtomobil' dvinulsya. Devochka poryvisto dyshala, inogda slabo vzdragivala. Kogda avtomobil' proezzhal po ulice Strend, mimo zdaniya gorodskogo suda, devochka perestala dyshat'. V sudorozhno szhatom kulachke ee staryj syshchik nashchupal kakoj-to myagkij, vidimo flanelevyj, meshochek. On byl pust... Glava IV. STRANA VPOTXMAH Vasilij Kliment'evich Sergeev prinyal ot Molnii stroitel'stvo batarei sverhdal'nego boya v Karakumah, ostavil na montazhe orudij tol'ko samyh nuzhnyh specialistov, vseh ostal'nyh lyudej on otoslal. Prishlos' uehat' i Nade. V Moskve ona snova vstretilas' s Kseniej. Zdes', v bol'shom gorode, na lyudyah, mrachnoe, upadochnoe sostoyanie, zastavivshee Kseniyu bezhat' iz pustyni, proshlo. Ona obradovalas' podruge, brosilas' ej na sheyu i dolgo plakala. Kseniya rasskazala, chto o Dmitrii net nikakih vestej. Nadya, v svoyu ochered', povedala vse o Molnii. Kseniya gotova byla opolchit'sya protiv polkovnika, no tut vyyasnilos', chto Nadya bol'she vsego udruchena neschast'em i odinochestvom Molnii, kotoryj vse ravno ochen' horoshij... Kseniya ponyala, chto ej luchshe vsego ne vmeshivat'sya. Podrugi reshili, chto oni dolzhny chem-to aktivno pomogat' strane v eti tyazhelye dni. Vechernij, zalityj ognyami gorod pohodil na oprokinutoe nochnoe nebo, gde zvezda samoj poslednej velichiny gorela kak pervostepennaya. Kseniya i Nadya speshili. Idti bylo trudno. Veter nesterpimo davyashchim gruzom upiralsya v grud', bil v lico sploshnym, fantasticheski rastyanutym, neprekrashchayushchimsya udarom. On zahlestyval legkie razrezhennym vozduhom, no kisloroda vse ravno ne hvatalo. Govorit' iz-za vetra ne udavalos'. Devushki staralis' soblyudat' vse instrukcii: dyshat' razmerenno, schitat' do treh na vdoh, do treh na vydoh... Lyudi probiralis' vdol' osveshchennyh prozhektorami sten, derzhas' za natyanutye kanaty, kak na okeanskih korablyah vo vremya shtorma. Na ulicah bylo pusto i nepriyatno tiho. Vdrug zavyli sireny. Zvuk ih, nizkij i glubokij, vypolzal, kazalos', iz-pod zemli. Zlobno podhvachennyj, zaverchennyj vetrom, on s kazhdoj sekundoj stanovilsya vse vyshe i pronzitel'nee. Nakonec, perejdya v istericheskij vizg, on dostig samoj vysokoj noty. Po kozhe podiralo, zvuk sverlil ushi, davil mozg, szhimal serdce... Nadya obernulas' k podruge i prosheptala: - Nachalos'... Kseniya ne slyshala slov, no ponyala i soglasno kivnula. Voj postepenno spadal, gluho propadaya vdali. Devushki ostanovilis'. Oni smotreli drug na druga nepodvizhnymi rasshirennymi zrachkami. Gde-to vdaleke zavyli novye sireny. - Syuda! - skazala Nadya, i oni povernuli v pod®ezd. Vestibyul' byl yarko osveshchen. Na veshalkah viselo mnogo pal'to. Devushki toroplivo razdelis' i mel'kom vzglyanuli na sebya v zerkalo. - |tot nesnosnyj veter delaet nas vseh pohozhimi na kosmatyh ved'm! - skazala Nadya, popravlyaya volosy. Po koridoru shli molcha. Dver' auditorii okazalas' priotkrytoj. - Net, doktor eshche ne prishel, - skazala Kseniya. Podrugi edva uspeli vojti v auditoriyu i sest' okolo okna, kak sledom za nimi voshel i doktor SHvarcman. Osunuvshijsya, on byl neprivychno ser'ezen. Vzojdya na kafedru, on opersya o nee rukoj i oglyadel svoih slushatelej. - Atmosfera stala razrezhennoj, - nachal on. - Lyud'mi ovladela gornaya bolezn'... To, chto bylo prezhde uchast'yu nemnogih, chto prezhde interesovalo tol'ko akademicheskih uchenyh, stalo delom vseh. Vy, mozhet byt', dumaete, chto medicina zdes' bessil'na? Nichego podobnogo! Dlya etogo i organizovan novyj institut. On prizvan sejchas pomoch' slabym v techenie znachitel'nogo promezhutka vremeni borot'sya s posledstviyami perehoda v novye usloviya. No bez vas, tovarishchi, my nichego ne smozhem sdelat'. Iniciativa molodezhi, vasha iniciativa, tovarishchi komsomol'cy, reshaet zdes' vse. Doktor pereshel k neposredstvennomu instruktazhu o pomoshchi bol'nym, slabym, zadyhayushchimsya. On razlozhil na stole maski, pribory. - Vy mozhete videt'... - nachal on, ukazyvaya na nih rukoj. V etot moment pogas svet. SHvarcman zamolchal. Molchala i pogruzhennaya vo t'mu auditoriya. Kseniya bystro otdernula port'eru i vzglyanula v okno. Za oknom, gde minutu nazad vidnelos' oprokinutoe vniz zvezdnoe nebo gorodskih ognej, bylo tozhe temno. Szadi slyshalsya shepot: - Esli by ty znala, Kseniya, kak ya volnuyus'! Tak volnovalis', naverno, tol'ko pered Oktyabr'skoj revolyuciej. - A po-moemu, togda sovsem dazhe ne volnovalis'! - skazala gromko Kseniya. Golos ee prozvuchal kak udar v tishine. Nevidimaya tolpa zashurshala. Doktor otkashlyalsya i prodolzhal: - Vy mogli by uvidet' zdes' te neslozhnye pribory, kotorymi sleduet nauchit' pol'zovat'sya naibolee slabuyu chast' naseleniya... Kseniya glyadela v okno. Na stekle otrazilsya slabyj otblesk sveta. |to vnesli svechi. Gigantskie vytyanutye teni prygali po stenam i potolku. Ploho osveshchennye lica sosedej kazalis' serymi. Tol'ko v glazah mel'kali koleblyushchiesya ogon'ki svechej. Pri pervom zvuke siren inzhener prokatnogo ceha magnitogorskogo kombinata prekratil podachu slitkov v pech'. Netoroplivo otdavaya prikazaniya i prislushivayas' k isstuplennomu voyu siren, on nablyudal, kak na rol'gangah poyavilsya poslednij slitok. Obdav inzhenera zharom, slitok probezhal okolo samyh ego nog i skrylsya mezhdu vrashchayushchimisya valkami... Neskol'ko raz on s prishchelkivaniem vyskakival obratno, chtoby snova propast' v ocherednom ruch'e. Minutu spustya diskovaya pila, razbrasyvaya oslepitel'nyj veer zvezd, razrezala poslednij slitok na neskol'ko chastej. Skoro ostanovilis', kazalos', nikogda ne prekrashchavshie svoego vrashcheniya valki. V cehe postepenno stali vyklyuchat' svet. Rabochie rashodilis'. Inzhener podoshel k televizornoj budke, gde tak nedavno on razgovarival s ministrom; mgnovenie postoyal v razdum'e i poshel proveryat' mashiny. Starichok master kramatorskogo zavoda, edva uslyshal voj siren, strashno zatoropilsya On dazhe rassypal tabak, pytayas' drozhashchimi pal'cami svernut' samokrutku. Sokrushenno vzglyanuv na rassypannye kroshki, on mahnul rukoj, sdvinul so lba na nos ochki i vzyal so stola chertezhi. Nedovol'no pokachivaya golovoj, on govoril: - |h, ne uspel, ne uspel, a ved' hotel konchit'! Eshche tol'ko dva prohoda ostalos'! Mimo nego medlenno, s nesokrushimoj siloj volocha tolstuyu stal' struzhki, dvigalsya gigantskij stol ego lyubimogo strogal'nogo stanka, togo samogo, na kotorom mozhno obrabotat' dvuhetazhnyj dom. Starik nazhal knopku, i stanok ostanovilsya. Po zheleznoj lestnice master polez naverh schishchat' struzhki. Po mere togo kak ostanavlivalis' v cehe mashiny, donosyashchijsya snaruzhi voj siren stanovilsya slyshnee. |lektricheskij poezd, kotoryj vez ugol' dlya Soyuznoj mezhrajonnoj elektricheskoj stancii, ostanovilsya vsego lish' v neskol'kih kilometrah ot celi. Vyklyuchili tok Mashinist posmotrel na chasy. - Ne tak uzh ploho: proshli na pyat' kilometrov bol'she, chem rasschityvali. Budem zhdat' parovoj tyagi. Sovsem kak v bylye vremena. Mashinist soskochil v temnotu. Sil'nyj veter donosil izdaleka gnetushchij voj siren. Priderzhivaya rukoj furazhku, mashinist stal progulivat'sya vdol' poezda. Iz t'my vystupali gruzhennye uglem platformy. Ugol'naya pyl' kruzhilas' v chernom vozduhe. Veter shurshal rassypannym na mezhduput'e ballastom. - Da, topliva dlya etakogo dela mnogo ponadobitsya! Poslyshalsya protyazhnyj svistok. Prishchurya ot nesnosnogo vetra glaza, mashinist uvidel nadvigayushchiesya ogni parovoza. - Nu, vot i pomoshch' podospela! Byvshij chempion kompleksnogo bega Zybko, rabotayushchij posle okonchaniya stroitel'stva Arenidstroya dezhurnym v central'noj dispetcherskoj Kujbyshevskoj energosistemy, nazhal knopku avtomata. Strogo po raspisaniyu vyklyucha