bezobraziya v provinciyah tvoryatsya lish' potomu, chto mestnoe nachal'stvo skryvaet pravdu ot prezidenta. Stopka za stopkoj pojlo perehodilo iz butylok v zheludki, mutilo rassudki i razvyazyvalo yazyki. - |h, chto vy tam vozites' s etimi chuchmekami, davno pora im vrezat' kak sleduet! -skazal, zahmelev, byvshij odnoklassnik, i tut zhe dvoe ego druzej podderzhali davno nabolevshuyu temu : - |to vo vsem nash proklyatyj gumanizm vinovat ! - |h, byl by zhiv Pervyj Prezident, davno by privel v poryadok chernozhopyh ! Uzh pri nem-to protiv nas nikto i piknut' ne smel ! Sozdavaya obraz ideal'nogo bozhestva, narodnyj epos pripisyval Pervomu Prezidentu samuyu neveroyatnuyu zhestokost'. K ego vyashchej slave v narode gulyalo nemalo zverskih legend. Nik mog porasskazat' koe-chto ob osushchestvlenii ,,zonderkomandami" taktiki ,,vyzhzhennoj zemli". No on okazalsya ne nastol'ko p'yan, chtoby ne ponimat', chto sboltni sejchas lishnee, na sleduyushchij den' kto-nibud' odin, esli ne vse eti gostepriimnye muzhiki, posetyat mestnoe otdelenie gosbezopasnosti. Ih zhizn' ne byla sladkoj, no oni chasto smotreli televizor i tochno znali, chto etomu imelis' konkretnye vinovniki: sily inoplanetnoj reakcii i nanyatye imi mnogochislennye shpiony. Iz etih chetveryh tol'ko odin ne podderzhal obshchego negodovaniya. |to byl Stiven Dzhobs - mestnaya dostoprimechatel'nost', chelovek s lishennym rastitel'nosti, serym, odutlovatym licom. Mnogo let nazad, shestnadcatiletnim parnishkoj, s semerymi nedoumkami postarshe, on vyshel pered prezidentskim dvorcom protestovat' protiv vysadki na Tagiriyu. Hanuriya uzhe davno ne yavlyalas' totalitarnym gosudarstvom i uvazhala prava cheloveka, poetomu ih ne otpravili v konclager' bez suda i sledstviya. No, soglasno ukaza o bor'be s terrorizmom, ih pomestili v fil'tracionnyj lager', chtoby vyyasnit', ne zadumali li oni chego... Vot tam-to, po-vidimomu special'no nataskannaya sobaka na potehu ohrane nachisto otgryzla emu mnozhitel'nyj organ. Posle etogo polgoda ego lechili v psihiatricheskoj bol'nice, no, naverno, nemnogo ne dolechili, i posle vyhoda ottuda on obratilsya s iskom k policii. V skandal'no-patrioticheskoj teleprogramme ,,Sem'sot sekund" bylo pokazano, kak narodnyj sud'ya - zrelaya, krasivaya zhenshchina, dolgo i s udovol'stviem zachityvala emu formulirovku otkaza. Sut' svodilas' k tomu, chto trudosposobnost' ne narushena, a za melkie kosmeticheskie povrezhdeniya svoih klientov policiya otvetstvennosti ne neset. Po pros'bam telezritelej peredachu povtorili eshche dvazhdy, i vsya Hanuriya chut' ne sdohla so smehu. Potom, za igroj v karty, shel obychnyj hmel'noj muzhskoj razgovor o zloveshchej epicheskoj dyrke ,,kotoroj davno nakrylis' nashi luchshie desantnye batal'ony". Muzhchiny, lishennye regulyarnogo obshcheniya s zhenshchinami, raspustiv p'yanye yazyki, neveroyatno razduvali masshtaby svoih lyubovnyh razvlechenij. Speshnoe minutnoe priklyuchenie, gde-nibud' v gryaznom chulane, na tryapkah, mezhdu shvabrami, s zhenshchinoj, zaezzhennoj kak klyacha, prevrashchalos' v volshebnuyu noch' s yunoj princessoj, pod kryshej prekrasnogo dvorca. Konechno, let za desyat' - pyatnadcat' horoshej raboty na zavode, kazhdyj iz nih mog sobrat' deneg na prilichnuyu odnokomnatnuyu kvartirku. No byt obshchezhitiya ne sposobstvoval nakopitel'stvu, i oni tiho shli na dno, dazhe ne zamechaya etogo. Bez chetverti odinnadcat' v komnatu zaglyanula merzkaya dezhurnaya baba i zayavila, chto vse postoronnie dolzhny pokinut' zdanie. Sobutyl'niki poryvalis' provodit' Nika, no obshchezhitie zakryvalos' i, vozmozhno, im prishlos' by zanochevat' na ulice. On vyshel na svezhij vozduh s chuvstvom zloj dosady, kak s pohoron otlichnyh parnej, slozhivshih golovy neizvestno za chto. Pri etom Nik sozhalel i o dvuh dvadcatkah, i o bezdarno potrachennom vechere. V temnote vse prinyalo sovsem drugoj vid. Razgoryachenyj vypivkoj i zanyatyj nepriyatnymi myslyami, Nik svernul ne v tot pereulok. Pered nim dolzhna byla otkryt'sya shirokaya, osveshchennaya ulica, no sleva tyanulos' betonnoe ograzhdenie zabroshennoj fabriki, sprava zasypali pokosivshiesya baraki. Nik ponyal, chto zabludilsya i pora povorachivat' obratno. Bylo dostatochno temno, no on uvidel, kak metrah v dvadcati dorogu peregorodili pyatero podrostkov. ,, Vot eto-to mne i nuzhno " - podumal Nik, netoroplivo dvinuvshis' k nim. - |j, batya, daj-ka zakurit', - skazal odin iz nih. - YA ne kuryu, - spokojno, no vrode nemnogo rasteryanno, otvetil Nik, priblizhayas' k parnyam. - Sejchas zakurish' ! - grubym golosom skazal yunec. On sdelal shag vpered i, povernuvshis' vokrug svoej osi, udaril Nika v chelyust' pyatkoj pravoj nogi. |to byl tot samyj - krasivyj stil'nyj udar, kotorym telegeroi oprokidyvali svoih vragov. Nik i po-trezvyanke ploho otbival takoj vypad. On okazalsya slishkom medlennym, chtoby na nego mozhno bylo sreagirovat', i dazhe ne razozlil kapitana. Potom podrostok popytalsya udarit' ego kulakom, no bezuspeshno. Nik legko otbil ruku i, pravoj, udaril yunca v nizhnee levoe rebro. Telo podrostka okazalos' neozhidanno myagkim, i kulak proshel v nego gorazdo glubzhe, chem na to rasschityval Nik. Da i ne mudreno, udar-to ved' byl rasschitan, po krajnej mere, na rebra Glavnoj Zadnicy Pervogo uchebnogo centra - dvuhzvezdnogo generala Stounheda, a to i na samogo ministra oborony - sera Bezlepkina. YUnec upal, svernuvshis' kalachikom, i tihim, uchastlivym golosom Nik sprosil: ,,Eshche hochesh' ?" Kapitan bespokoilsya tol'ko o tom, chto ostal'nye uspeyut razbezhat'sya, ne poluchiv svoej ,,pajki". No parni ne dvinulis' s mesta. Netoroplivo, veroyatno starayas' svoej medlitel'nost'yu sozdat' illyuziyu neotvratimosti, oni obnazhili dlinnye uzkie lezviya. Delo prinimalo nezhelatel'nyj oborot, i ,,proveriv" lezhashchego kablukom v visok, Nik ,,vypolnil aktivnyj othodyashchij manevr". Podrostki molcha gnalis' za nim po uzkim, temnym pereulkam. Odin iz nih, uzh ochen' shustryj, otorvalsya ot ostal'nyh metrov na dvadcat' pyat' i bezhal sovsem ryadom. Nik mog by nemnogo pribavit' skorost' i ujti ot presledovaniya. On mog by, no odin iz zheleznyh zakonov taktiki ne pozvolyal emu sdelat' etogo. Ostanovivshis', Nik rezko povernulsya i za dve sekundy otrabotal polnuyu programmu. Najdi on nozh, to ,,oprihodoval" by ostal'nyh, no tot otletel v travu, a iskat' ne bylo vremeni. Nik prodolzhil manevr i cherez polminuty uvidel poteryannuyu magistral'. Obernuvshis', on kriknul parnyam : ,, Zavtra ya za vami vernus' ",- i vyskochil pod svet fonarej. Central'nye ulicy chasto patrulirovalis' policiej, i banda predpochla ostat'sya v temnote. Na poslednem avtobuse Nik doehal do zheleznodorozhnogo vokzala. Podozhdav, poka avtobus uedet, kapitan poshel v storonu gostinicy. On nemnogo podstrahovalsya. Teper', esli ego nachnut iskat' do utra, to policii pridetsya proverit' vse proshedshie za noch' poezda. Esli nachnut iskat' utrom, to do vyrabotki podhodyashchej versii Nik budet uzhe slishkom daleko, a te poezda - i togo dal'she. Hotya, vozmozhno, v etih predostorozhnostyah ne imelos' osobogo smysla. Esli v bande sluchajno ne okazalos' synka vliyatel'nogo gospodina, policiya ne stanet osobo suetit'sya po pustyakam. Hmel' pochti vyvetrilsya iz golovy kapitana, i v dushu emu nachalo zakradyvat'sya strashnoe podozrenie. On vyshel pod svet fonarya i, o uzhas, uvidel, chto u nego raspolosovana levaya storona pidzhaka. Ochevidno, nozh byl strym, kak britva, i pidzhak okazalsya beznadezhno isporchen. Priklyuchenie konchilos' skverno. |to byl ego luchshij i edinstvennyj grazhdanskij kostyum. Nik kupil ego god nazad, i kostyum vyglyadel pochti novym. Pidzhak sidel, kak vlitoj, razve chto rukava mogli byt' na santimetr podlinnee. Nik otdal za kostyum mesyachnoe zhalovan'e i nadeyalsya, chto tot prosluzhit emu let shest'. Imej on takuyu vozmozhnost', kapitan vernulsya by nazad i eshche raz prikonchil togo ublyudka. Kogda Nik vernetsya na Hanuriyu, on postaraetsya kupit' pohozhij kostyum ili hot' zakazat' k bryukam novyj pidzhak. Esli, konechno, emu suzhdeno vernut'sya... Den' za dnem kapitan zhdal na svoej pozicii, no podhodyashchaya situaciya nikak ne skladyvalas'. To bezopasniki shli sovsem ryadom, to pered inspektorom ne bylo zakrytogo dlya obzora prostranstva. Niku stalo kazat'sya, chto neobhodimaya kombinaciya voobshche ne slozhit'sya nikogda. On dazhe nachal podumyvat' nad avantyurnoj ideej, nad tem, kak nezametno podobrat'sya k zaboru kottedzha inspektora. Kogda Ted poyavilsya v ocherednoj raz, prostranstvo pered nim okazalos' otkrytym. Vdrug Nik uvidel, kak Tejlora dogonyaet gruppa oficerov. |to byl shans. Sudya po ih skorosti, oficery dolzhny obognat' inspektora pered samym vhodom. Kapitan brosil bystryj vzglyad po storonam. Nikto ne sobiralsya vstavat'. Nik podoshel k vyhodu, i navstrechu emu proshla gruppa lejtenantov. Sledom za nimi, v treh shagah, v koridorchik voshel inspektor. Kapitan shel navstrechu Tedu, glyadya emu pryamo v glaza. Bystrym, pochti mgnovennym dvizheniem, Nik vstavil konvert v ego nagrudnyj karman. Konvert poshel neozhidanno tugo, zajdya vovnutr' chut' bol'she poloviny. Tolkat' dal'she ne predstavlyaos' vozmozhnym i, otdernuv ruku, Nik vyshel naruzhu, chut' ne stolknuvshis' s bezopasnikami. Ego ne proshib pot, i on ne poblednel, no oshchushchenie blizkoj opasnosti okazalos' ochen' nepriyatnym. Na sleduyushchij den' Step vyehal na soprovozhdenie kolonny s oborudovaniem i strojmaterialami dlya opornogo punkta, stroyashchegosya za dvadcat' vtoroj bazoj. Gruzoviki vezli betonnye bloki, poetomu nikto na nih ne napal. Nezadolgo do bazy moshchnyj fugas sbrosil s dorogi tral. Soldaty provozilis' pochti do temnoty, poka vytyanuli ego iz-pod obryva i zamenili pokorezhennoe koleso. Krome etogo vse shlo normal'no. Ego operaciya proshla nezamechenoj. Hotya na dushe bylo trevozhno, prishlo opredelennoe oblegchenie. Nekotoraya opasnost' prodolzhala emu ugrozhat', no predstavlyalas' ne nastol'ko bol'shoj, chtoby ot nee bezhat'. Da i bezhat' bylo nekuda, ved' Stepa nikto i nigde ne zhdal. Dazhe esli poprobovat', to aviaciya bystro najdet ego bronevik v pustyne. Kolonna vernulas' cherez shest' dnej, zaderzhavshis' na dvadcat' vtoroj baze na lishnie sutki v ozhidanii eshche odnogo konvoya, vozvrashchavshegosya iz dal'nego rejsa. Kogda, vecherom, Nik zashel v stolovuyu, ego udivil strannyj, shurshashchij zvuk. Oficery za uzhinom zhivo obsuzhdali kakuyu-to novost', no govorili pochemu-to shepotom. Step bystro vnik v sut' razgovora. Oficial'noj informacii eshche ne postupilo, i poka oficery obsuzhdali tol'ko sluh ob uvol'nenii nachal'nika osobogo otdela. Prichina okazalas' neizvestna, i oni, v meru svoej fantazii, izlagali razlichnye gipotezy, pytayas' vyrabotat' hotya by odnu nadezhnuyu spletnyu. Nik ne ozhidal stol' bystrogo razvitiya sobytij i eshche nadeyalsya, chto ne imeet k etoj otstavke nikakogo otnosheniya. Takzhe shel razgovor o kakoj-to suete v osobom otdele. Kraem uha kapitan uslyshal, chto eshche do obeda dva vertoleta s bezopasnikami vyleteli v dvenadcatyj fort. |ta novost' nastorozhila Stepa. Zamestitel' nachal'nika osobogo otdela, vremenno naznachennyj glavnym osobistom, vovsyu ,, ryl zemlyu ", starayas' utverdit'sya v novoj dolzhnosti. Uzhe na sleduyushchij den' neskol'ko desyatkov oficerov, v osnovnom iz shtaba, dolzhny byli yavit'sya v otdelenie gosbezopasnosti. Niku eti hlopoty kazalis' ne sovsem umestnymi, tak kak informaciya uzhe ushla, no, veroyatno, u novogo glavnogo osobista na etot schet imelos' lichnoe mnenie. Kogda-to bezopasniki sluzhili vernymi psami diktatury, no s ee krahom v odnochas'e ispravilis' i pereshli na storonu molodoj demokratii. Ih zhizn' otlichalas' povyshennym zhalovan'em, vysokim komfortom, minimumom riska i sluzhebnyh obyazannostej. |to privlekalo v ryady osobogo uchrezhdeniya mnozhestvo molodyh lyudej, ne obremenennyh nravstvennymi principami i gotovymi na vse, chtoby dokazat' svoyu loyal'nost'. Dlya nekotoryh eto okazalos' edinstvennym putem, pozvolyayushchim vybrat'sya iz nishchety. Svobodnye ot somnenij i sostradaniya, oni pakostili narodu za ego zhe schet. Da i kakie mogut byt' somneniya, esli tak horosho platyat za stol' neznachitel'nye usiliya? Bezopasniki ne privykli rabotat', da i ne zatem oni prishli, no na etot raz im prishlos' vzyat'sya za delo. Doprosy provodili dazhe te, kto nikogda ran'she etim ne zanimalsya. Oprashivali vseh, komu prihodilos' imet' delo s Hakerom. Nachali s soldat dvenadcatogo forta i vzvoda, v kotorom Komp'yutershchik sluzhil na glavnoj baze. Doprosili vseh oficerov, kotorye imeli s nim hot' nebol'shoj kontakt. Ne najdya za chto zacepit'sya, zanyalis' soldatami odinnadcatoj bazy i soldatami Stepa, ne zabyv doprosit' i ego samogo. Hotya Nik byl pochti uveren, chto ego parni nichego o nem ne skazhut, dazhe esli i videli lishnee, chuvstvo bespokojstva ne ostavlyalo ego. Pomnya o tom, chto vokrug polno stukachej, uzhe mnogo let Step ne vyskazyval svoego mneniya ni o mestnom nachal'stve, ni o rukovoditelyah Hanurii. V otlichie ot mnogih molodyh oficerov, sklonnyh k vol'nodumstvu, dos'e na kotoryh puhli ot svezhih donosov, na nego davno uzhe nichego ne postupalo. Na doprose Nik staralsya vesti sebya sootvetstvenno predstavleniyu, kotoroe osobisty dolzhny sostavit' o nem, predvaritel'no prosmotrev ego lichnoe delo. Staryj nadezhnyj kapitan. Ne ochen' soobrazitel'nyj, inache davno dosluzhilsya by do majora. Ne umnyj ot prirody, libo otupevshij ot dlitel'noj chestnoj sluzhby. Takomu i v golovu ne pridet peredat' vragu sekretnuyu informaciyu. A esli i pridet, to on obyazatel'no popadetsya pri popytke. Bezopasniki raskinuli set' ochen' shiroko i sobirali lyubuyu kasayushchuyusya Hakera informaciyu. Oni staralis' ustanovit' vse svyazi Komp'yutershchika. Doprashivali ego druzej, ego sosluzhivcev, druzej ego sosluzhivcev; vseh, komu prihodilos' razgovarivat' s nim, i ih znakomyh. Sudya po kolichestvu doproshennyh, shema, v centre kotoroj nahodilsya malen'kij kruzhok, ogromnym paukom, s beschislennym kolichestvom lap i sustavov, uzhe raspolzlas' za predely samogo bol'shogo bumazhnogo formata. Kruzhkom v centre byl Haker, kruzhkami v sustavah i po krayam - vse te, kto imeli s nim delo. Shema obrastala mnozhestvom linij, i te iz nih, kotorye veli k svyazistam i lyudyam uspevshim pokinut' Tagiriyu do konca navigacii, okrashivalis' v krasnyj cvet. Kruzhki, k kotorym prihodilo neskol'ko poperechnyh svyazej, tozhe obvodilis' krasnym i naznachalis' v pervuyu volnu doprosov. Nik s ego podchinennymi tozhe popal v etu volnu. Kogda soldaty vernulis' s doprosa, on kraem uha slyshal, kak odin iz nih vzahleb rasskazyval ostal'nym ob oshchushcheniyah, poluchennyh ot dejstviya preparata D. Togda Nik s trevogoj popytalsya vspomnit', v kakom meste nahodilsya tot soldat, kogda on zaglyadyval v otsek dvigatelya. Na doprose sledovatel' uzhe sprashival Nika o bronevike i tom, chto lezhalo v nem i vokrug nego. Skoree vsego, osobisty uzhe sobrali toma protokolov, no pohozhe tak i ne sdvinulis' s mesta v svoem rassledovanii. Ih staraniya okazalis' vpolne ponyatny. Ozhidalsya charternyj bort, na kotorom s Hanurii pribudet gruppa bezopasnikov iz central'nogo upravleniya. Oni postarayutsya okazat' pomoshch' v rassledovanii. No eta samaya pomoshch' nachnetsya s proverki samih bezopasnikov. S samyh glavnyh, s teh, kto imel sam i daval drugim dopusk k arhivam osobogo otdela. Doprosy shli uzhe chetyre dnya, i vse eto vremya s territorii bazy ne vyshla ni odna mashina. V vechernih novostyah obydennaya skuka hanurijskogo televideniya ozhivilas' interesnymi izvestiyami. So slov diktora poluchalos', chto na ocherednoj sessii Galakticheskogo Soobshchestva uzhe nedelyu provoditsya zlobnaya kompaniya lzhi i popytok diskreditacii armii Hanurii, ee pravitel'stva i uchrezhdenij. Govorya eto, diktor vyglyadel nemnogo rasteryannym, i ego ton vytyagival ne bolee chem na pyat'desyat procentov pravdivosti. V programme byl pokazan reportazh o vystuplenii na sessii predstavitelya Hanurii - znamenitogo Vleda Ajvona. On zayavil, chto zlobnaya lzhivaya fal'shivka ne mozhet figurirovat' v kachestve kakogo-libo dokazatel'stva, v stol' predstavitel'nom i uvazhaemom forume. Vled vyrazil rezkij protest ot imeni Prezidenta, naroda i pravitel'stva Hanurii. On gnevno osudil kompaniyu zlobnyh insinuacij, razvyazannyh sredstvami massovoj informacii stran, yavlyayushchihsya tradicionnymi nedobrozhelatelyami hanurijskoj demokratii. Predstavitel' zayavil, chto takie napadki ne imeet nichego obshchego s deklarirovannymi Soobshchestvom principami sotrudnichestva i dobrososedstva. V rezkoj forme on potreboval ot pravitel'stv nazvannyh planet ukorotit' yazyki vsem boltunam i borzopiscam. V protivnom sluchae Vled ugrozhal samymi krutymi merami. On ne skazal pryamo, chto Hanuriya podavit svoih vragov, kak navoznyh chervej, no, v sluchae nevypolneniya svoih trebovanij, poobeshchal slabym pravitel'stvam pomoch' prinyat' neobhodimye mery dlya navedeniya poryadka na kapriznyh planetah. V novostyah bylo pokazano, kak v znak protesta protiv demonstracii ,,fal'shivok" sessiyu Soobshchestva pokinuli predstaviteli gruppy dal'nih Neprisoedinivshihsya Planet. Oni uhodili, preispolnennye Oskorblennogo Dostoinstva. Televidenie Hanurii chasto hvalilo ih, kak obrazec blagorodnoj nepodkupnosti, i oni udalyalis' s sootvetstvuyushchim gordym vidom. ,, Preispolnennye gordosti i svezhih ob®edkov ", - myslenno poshutil Step. Ugrozy Ajvona sil'no pohodili na otkrovennyj ul'timatum. I nado li tak goryachit'sya iz-za kakogo-to diska ? Ne proshche li bylo skazat', chto specsluzhby Hanurii prosto poshutili nad odnoj iz vrazhdebnyh razvedok i prigotovili zavedomuyu lazhu dlya togo, chtoby vyyavit' shpionov i kanaly utechki informacii. A esli by eto ne proshlo, skazat', chto my pokonchili s etim periodom, ostavili v proshlom vse eti merzosti, stali drugimi i vyshli iz togo vremeni. Tot zhe, kto pred®yavil fajly, ostalsya v proshlom, preispolnennyj srednevekovoj zloby, lishayushchej ego sil perevernut' ocherednuyu stranicu istorii. V obshchem, skazat' vse to, chto obychno govorilos', kogda na odnom iz ocherednyh ,,dobryh del" kakie-to merzavcy hvatali hanuryan za ruku, a to i za zadnicu. No, vozmozhno, na diske okazalsya otchet o likvidacii pervogo inspektora i koe-chto eshche, pomeshavshee velikomu diplomatu vospol'zovat'sya otshlifovannymi slovesnymi shtampami. Konechno, on vyglyadel by gorazdo umnee, esli by prosto pokayalsya, a ne sotryasal vozduh idiotskimi ugrozami. Navernoe, vmeste so vsemi, Vled tozhe slushal ezhednevnye basni o prevoshodstve hanurijskogo superoruzhiya i nepomernom mirolyubii hanuryan, kak o edinstvennom prepyatstvii, meshayushchem nemedlenno pustit' ego v hod i ochistit' galaktiku ot vsyakoj mrazi. Bol'shinstvo hanuryan uznavalo o prevoshodstve svoego oruzhiya ran'she, chem o Krasnoj SHapochke i Velikom Gudvine. Sredstva massovoj informacii okazalis' ochen' shchedry na svedeniya o tom, chto otechestvennoe vooruzhenie ne imeet analogov i operezhaet inoplanetnye obrazcy ne men'she, chem na dvadcat' pyat' let. Po svoej delikatnosti televidenie ne nazyvalo prichin otstavaniya vrazheskogo oruzhiya, no po ponyatnym namekam lyuboj mog dogadat'sya, chto ih sushchestvovalo, po krajnej mere, tri. Pervoj iz nih yavlyalas' nekotoraya umstvennaya otstalost' zhitelej drugih planet. Vtoroj - obshchaya tehnicheskaya otstalost' ih promyshlennosti. Tret'ej - nesovershenstvo obshchestvennyh otnoshenij, meshayushchih naibolee sposobnym prinimat' uchastie v sozdanii oruzhiya. Pozhaluj, iz etih treh prichin dominirovala vse zhe umstvennaya otstalost', stavshaya dezhurnoj temoj dlya sozdatelej beschislennyh anekdotov o glupyh inostrancah. Konechno, po chislennosti i tonnazhu kosmoflot Hanurii vpolne sootvetstvoval eskadram Galakticheskogo Soyuza. No bol'shaya chast' korablej davno ustarela. Stydno vspomnit', a ved' kazhdyj pyatyj korabl' byl postroen eshche vo vremena diktatury. Pochti tret' kosmoflota uzhe mnogo let stoyala v dokah, dozhidayas' remonta. Tyazhelye krejsera s bessmennymi vahtami i pustymi bakami boltalis' na nizkih orbitah, riskuya shlepnut'sya na poverhnost' planety. Oni uzhe dolgo zhdali chelnokov-zapravshchikov s toplivom dlya vosstanovleniya raschetnyh vysot. Zlye yazyki utverzhdali, chto novejshie izluchateli, ustanovlennye na linkorah, nedobirali pyat'desyat procentov moshchnosti, neobhodimoj chtoby prozhech' bronyu analogichnyh korablej soyuza. A chto eshche obidnej, s obrazcami broni hanurijskih linkorov spravlyalis' izluchateli, ustanovlennye dazhe na fregatah protivnika. Konechno, v rezerve eshche ostavalis' hanurijskie soldaty, ploho odetye i polugolodnye, poetomu imeyushchie osobennuyu sklonnost' k geroizmu. No, s drugoj storony, soldat Soyuza hot' i kormyat dosyta, no postoyanno uchat voevat' i nikogda ne ispol'zuyut na obshchih rabotah... Na sleduyushchij den', pryamo s utra, v bol'shom zale shtaba speshno proveli obshchee oficerskoe sobranie. Generaly metali gromy i molnii v dalekogo protivnika. Nado polagat', oni byli gotovy iskromsat' slovami dazhe polchishcha krovozhadnyh vragov. Svyatoj otec, poobeshchav obshirnuyu pomoshch' so storony Vsevyshnego, skladno blagoslovil oficerov na skoruyu pobedu. Ves' etot blesk sil'no pohodil na dlinnyj glupyj anekdot. Armiya zavyazla v vojne s krest'yanami i raspolagala, po suti, nichtozhnymi kosmicheskimi silami, prichem podchinennymi neposredstvenno central'nomu komandovaniyu. No eto ne meshalo ej, tryasya kulachkami v nebo, zapugivat' kosmoflot, sravnimyj po sile s samim Gospodom. General'skie rechi okazalis' nastol'ko zazhigatel'ny, chto dazhe Nik pochuvstvoval nekotoryj zud v rukah i priliv sil, dostatochnyj dlya togo, chtoby prostymi vilami perekolot' rotu vooruzhennyh vragov. Vozrast i porozhdennyj zhiznennym opytom pessimizm neskol'ko ohlazhdali ego voinstvennyj pyl, no molodye lejtenanty, kazalos', byli gotovy podprygnut' do zvezd i vruchnuyu raskurochit' krejsera protivnika. CHuvstva davali polnuyu uverennost' v pobede, no razum govoril ob obratnom... ,,Horosho, chto nas nikto ne slyshit" - podumal Nik, glyadya na razgoryachennye lica i blestyashchie, v predvkushenii velikih pobed, glaza molodyh oficerov. Uznaj vrag o takom gerojstve, vystavit linkor na desyatitysyachnuyu orbitu i za paru-trojku vitkov nachisto pokonchit so vsem kontingentom. V dobrom meste emu by hot' oblachnost' pomeshala, a tut - vse kak na ladoni. Ostavalos' nadeyat'sya, chto central'noe komandovanie hot' i sostoit iz zamshelyh starichkov, no vse-taki v kurse real'nogo polozheniya veshchej. Konechno, Stepa ne ochen' rasstraivala perspektiva gibeli hanurijskogo kosmoflota. Vse ravno ee vosslavyat istoriki, ne zabyv skazat', chto vse pogibli geroyami, nagolovu razgromiv vraga. Glavnoe, v etom dele - ne nanesti protivniku nikakogo urona, chtoby emu ne prishlos' obidet'sya i projtis' boepripasami po samoj Hanurii. Togda Niku budet nekuda vozvrashchat'sya, nekuda i nezachem. Propadet schet v banke, pogibnet vsya ego rodnya i ego rodnoj dom - semejnoe gnezdo Stepov. Voobshche-to, po predaniyu, v davnie vremena ih familiya zvuchala stranno i dlinno, kazhetsya Stepanov ili chto-to vrode etogo. A potom kak-to poshlo: Step da Step - korotko i prosto. Kazhdyj otpusk Nik poseshchal svoj rodnoj gorod i rodnoj dom. Ego zhizn' prohodila, v osnovnom, vdali ot Rodiny, naverno poetomu, emu brosalis' v glaza vse novye i novye peremeny... Uzkaya ulochka, spuskayushchayasya k rynku, na kotoroj v svoyu poru procvetali melkie torgovcy, postepenno zapolnilas' nishchimi. Zdes' byli i bezhency s Tagirii, i byvshie soyuzniki s Istana, i mestnye nishchie, oborvannye i hudye. Pohozhe, demokratiya nachala dryahlet', i policiya prekratila regulyarnye izbieniya poproshaek. No mozhet dazhe ne v etom delo, prosto strazhi poryadka uvyazli v drugih problemah. Bandy dezertirov i uklonistov uzhe ne dovol'stvovalis' tem, chto grabili krest'yan na proselochnyh dorogah. Skooperirovavshis' s gorodskoj shpanoj, oni vovsyu hozyajnichali v rabochih kvartalah. Ne prohodilo i mesyaca, chtoby policiya ne vylavlivala ili otstrelivala odnu iz band, v osnovnom predpochitaya poslednee, no prestupnikov ne stanovilos' men'she. Prodolzhali razoryat'sya i zakryvat'sya zavody. Sorokaletnie muzhchiny, lishivshis' raboty, a potom i posobiya, uzhe ne stesnyalis' sredi bela dnya ryt'sya v musornyh bakah. Sudya po razgovoram v avtobusah, v bakah vsegda mozhno najti chto-to s®edobnoe, esli podojti k delu dostatochno otvetstvenno... Na avtobusnoj ostanovke, v ozhidanii ocherednogo rejsa, stoyali hmurye lyudi s serymi ozabochennymi licami. Oni vrode zabyli o tom, chto zhivut na samoj schastlivoj planete, a obo vsem uzhe pozabotilis' mudrejshij prezident i narodnoe pravitel'stvo. |to byla ih strana, ih gorod i ih rvanye botinki. Sudya po vsemu, oni ne chitali gazet i ne smogli uznat' o proishodyashchem na Hanurii kolossal'nom ekonomicheskom pod®eme. Telereklama ezhednevno uchila ih, chto luchshe zhevat', chem govorit'. No zhevat' im bylo nechego, a dlya razgovorov ob etom mesto okazalos' slishkom otkrytym... Lyudi zhili rovno nastol'ko horosho, naskol'ko byl milostliv stolichnyj chinovnik, zaveduyushchij ih sektorom sushchestvovaniya. No milost' ego, zachastuyu, okazyvalas' ochen' ogranichena i ves'ma medlitel'na, a to i voobshche teryalas' v puti... Soglasno mifologii, drevnie upravlency rukovodili pri pomoshchi knuta i pryanika. Appetity nachal'nikov novoj formacii uvelichilis' nastol'ko, chto pryanikov dlya prostonorod'ya uzhe ne ostalos', i ih polnost'yu zamenili sladkim vran'em. Na teleekrane sluchalos' videt' vysokih chinovnikov v prostoj domashnej obstanovke. Pri etom vyyasnyalos', chto oni - umnye, horoshie lyudi, kotorye lyubyat ili, po krajnej mere, ochen' dobry k svoim domam, zhenam, detyam i sobakam... Na shcherbatom asfal'te, naprotiv produktovogo magazina, ryzhej shlepkoj lezhalo to, chto nedelyu nazad bylo melkim domashnim zhivotnym, no nikto ne zamechal etogo. Glaza lyudej, kazalos', smotreli vovnutr' kazhdogo iz nih. Vrode zaboty eli ih iznutri, i oni uzhe ni na chto ne obrashchali vnimaniya. Otkuda-to donosilas' prekrasnaya pesnya. ,, Oficery, hanuryane, pust' svoboda vossiyaet ! " - serebryanym solov'em zalivalsya modnyj estradnyj pevec, no serdce Stepa ne napolnilos' gordost'yu. Na ostanovke tol'ko on byl v forme, i pesnya napisana kak raz pro nego. No nikto ne ostanovil na nem vzglyada, vrode ego i vovse ne sushchestvovalo. Kakoe-to vremya Nik pytalsya napryach' svoyu pamyat', no tak i ne vspomnil nichego, chto by napryamuyu svyazyvalo hanurijskogo oficera s vossiyaniem svobody. Ostavalos' predpolozhit', chto v proshlom takie sluchai dejstvitel'no imeli mesto, a on okazalsya prosto nevnimatelen na urokah istorii. Esli do Hanurii doberetsya vrazheskij kosmoflot, to tem lyudyam uzhe ne dodumat' svoi grustnye mysli. No, v celom, opasnost' dlya hanuryan ne tak uzh velika. Poka otremontiruyut i zapravyat korabli, poka podgotovyat ekipazhi, eta burya ulyazhetsya, a nyneshnie nepriyatnosti chastichno zabudutsya, chastichno budut zameneny novymi... Bezopasniki prodolzhali svoi izyskaniya. Vozmozhno na nih soshlo prosvetlenie, ili ih vrazumili po gipersvyazi, no oni perestali rasshiryat' krug doprashivaemyh. |to vyzvalo opredelennoe bespokojstvo, tak kak do etogo Nik byl pochti uveren, chto osobisty zahlebnutsya v sobstvennoj podozritel'nosti. Po vtoromu krugu doprosy shli vyborochno. Kolichestvo doprashivaemyh za den' okazalos' snizheno primerno vtroe, zato intensivnost' doprosov znachitel'no vozrosla. Pod dejstviem nejroleptikov mnogie rasskazyvali o svoih grehah, i na garnizonnoj gauptvahte ostavalos' vse men'she svobodnyh mest. Troe umerlo ot peredozirovki, kogda bezopasniki sochli, chto doprashivaemye ne vse skazali posle pervogo ukola. Odin iz molodyh oficerov zastrelilsya pered povtornym doprosom. Kazalos', chto eto snimet s ostal'nyh vse podozreniya, no osobisty ne uspokoilis'. K vecheru Nika predupredili, chto na sleduyushchij den', s utra, pyatero ego soldat dolzhny yavit'sya v osobyj otdel. Kak raz te pyatero, kotorye byli s nim okolo TOGO bronevika. Samomu Stepu prikazali pribyt' v chetyrnadcat' chasov. Kapitana odolevali skuchnye mysli i vecherom, v posteli, Lu sprosila ego : ,, Ty gde, Nik ? " ,, V rayu ", - momental'no otvetil Step. Armejskaya sluzhba nauchila ego vrat' ne zadumyvayas'. Lu obizhenno zasopela i otvernulas' k stene. Vse vorota byli zakryty do osobogo rasporyazheniya, i vyehat' s bazy ne predstavlyalos' vozmozhnym. Konechno, vorota mozhno vybit' bronevikom, no daleko li on ujdet pod ognem artillerii i shturmovikov ? Ego soldaty vernulis' tol'ko pered obedom. Step osmotrel ih. U parnej okazalsya skuchnyj i razbityj vid. Odin iz nih staratel'no otvodil glaza. Konechno, eto navodilo na mysl' o predatel'stve, no Nik okazalsya dalek ot togo, chtoby upreknut' soldata. Esli na doprose on sboltnul lishnee, to osobisty ego strogo predupredili, chto Step ne dolzhen ob etom uznat'. Vozmozhno, etot otvod glaz - edinstvennyj sposob, ostavshijsya soldatu, chtoby predupredit' svoego komandira. Idti na bol'shee emu yavno ne imelo smysla. Oba oni nahodilis' v zahlopnutoj myshelovke, i dazhe ochen' otkrovennoe soobshchenie nichem ne moglo pomoch' Niku. Step uzhe davno ne boyalsya udara po licu, no byl sovershenno uveren, chto pered nejroleptikom emu ne ustoyat', a na etot raz osobisty ne budut s nim ceremonit'sya... Priblizhalsya chas obeda. Bezhali minuty, i u kapitana ostavalos' ne tak mnogo vremeni, chtoby tratit' ego na edu. On zashel v rotnuyu kancelyariyu i izvlek iz sejfa zaranee prigotovlennye bumagi. Potom prishel v svoj nomer i pereodelsya. Boevaya forma s vidu pochti ne otlichalas' ot povsednevnoj, no vpolne zashchishchala ot melkih oskolkov i pul' na izlete. Pered tem, kak poslednij raz v zhizni zakryt' dver' svoej komnaty, Nik ostanovilsya i oglyanulsya. S bol'shoj cvetnoj fotografii nad ego krovat'yu na nego glyadeli tri malen'kih pushistyh kotenka. Nik v poslednij raz posmotrel na ih trogatel'nye, simpatichnye mordochki i zakryl dver'. On shel po koridoru, a sledom, za spinoj, shli holod i pustota. |ta pustota szhirala vse : ego mechtu o majorskih pogonah, ego schet v banke i budushchuyu blagopoluchnuyu grazhdanskuyu zhizn'. A holod ledyanoj stenoj otgorazhival Nika: ot etoj uyutnoj komnaty, ot Lu, ot Hartli, ot vseh teh, kto eshche chas nazad byli ego tovarishchami po oruzhiyu. Kozyrnuv dezhurnomu, kapitan vyshel na ulicu. YArko svetilo solnce, no emu ne bylo zharko dazhe v forme iz neskol'kih sloev sverhprochnoj tkani. S karmanami, chut' ottopyrennymi ot melkoj poklazhi, on zashel v otdelenie svyazi i poprosil dva blanka. Konechno, po zaveshchaniyu ego den'gi dolzhny perejti k starshemu bratu, no moglo sluchit'sya vsyakoe, i Nik reshil na vsyakij sluchaj perevesti svoj schet na ego imya. Pered vtorym blankom on paru minut pomedlil, hotya tekst svoej telegrammy otcu obdumyval uzhe dva dnya : ,, CHto by vam ne soobshchili, pomnite, ya zhiv ". Devushki za stojkami voprositel'no vskinuli brovi, kogda Nik podal im zapolnennye blanki. Ezhednevnye raporty dolzhny byt' imi napisany v konce dnya, a lech' na stol nachal'nika sootvetstvuyushchego otdela gosbezopasnosti oni mogut tol'ko na sleduyushchee utro. Voobshche-to, svyazistki mogli soobshchit' srazu, no real'nuyu opasnost' eto predstavlyalo tol'ko v tom sluchae, esli dezhurit oficer uzhe znakomyj s ego lichnym delom. V osnovnom, Nik nadeyalsya, chto devushki snachala vypolnyat svoyu rabotu, a uzh potom budut zvonit' v osobyj otdel. Do naznachennogo sroka ostavalos' poltora chasa, i, poka oni ne projdut, vryad li kto-nibud' kinetsya ego zaderzhivat'. Soldat ne mog videt' tak mnogo, chtoby eto stalo osnovaniem dlya nemedlennogo aresta. Dazhe esli u osobistov voznikli sil'nye podozreniya, to v takih sluchayah oni obychno ne speshat, davaya vremya ,,dozret'" svoemu klientu. Gl. 9 Nikto, nigde i nikogda ne rasskazhet pravdu ob etom dne. Tysyachi chelovek dadut podpisku, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah ne obmolvyatsya o proizoshedshih sobytiyah, a esli proboltayutsya, to budut strogo nakazany po osoboj stat'e, za narushenie voennoj i gosudarstvennoj tajny. Dlya kontrolya u gosbezopasnosti vezde est' ushi. Vozmozhno, naibolee nadezhnym doveryat trepanut'sya po p'yanke, kak odin nikudyshnyj oficer za bol'shie den'gi, poluchennye im ot samoj vrazhdebnoj iz razvedok, popytalsya navredit' velikoj armii i byl nemedlenno obezvrezhen. Takzhe nazovut najdennuyu pri nem konkretnuyu summu, prichem ochen' znachitel'nuyu. Nikto ne skazhet pravdu. A mozhet, tak dazhe i luchshe. Malo komu izvestna vsya pravda, a kogda ona nedoskazana, eto chasto byvaet pohuzhe lzhi. On znal, chto eshche do zakata armiya vycherknet ego iz svoih ryadov. Nik byl uveren, chto vne zavisimosti ot togo, dozhivet on do vechera ili net, cherez paru dnej pochtal'on prineset ego starikam izveshchenie na standartnom blanke : ,, Vash syn, kapitan Nikolas Step, pogib pri ispolnenii ", i dalee... gordye i krasivye slova, kotoryh nikto nikogda ne chital... |to bylo bol'nee, chem gvozdi v ladon', no on ne krichal. Sejchas dlya nego eto okazalos' bol'nee vsego i strashnee, chem sama smert', hot' Nik i staralsya ne dumat' ob etom. Konechno, luchshe by on podumal, kogda podaval zayavlenie v voennoe uchilishche. No togda vse predstavlyalos' sovsem inache, a stariki byli pokrepche, i sluchis' emu pogibnut', navernyaka perezhili by eto gorazdo legche. Nik vyshel iz prohlady uzla svyazi na poludennoe solnce, dostal iz karmana bumazhku, gusto ispisannuyu melkimi ciframi i posmotrel na chasy. Sboku, na svobodnom meste, on dobavil neskol'ko cifr, potom, chtoby luchshe zapomnit', prochital ih dva raza. Vse vyhody s bazy byli nagluho perekryty, i drugoj na ego meste zastrelilsya by pryamo zdes', na kryl'ce uzla svyazi. No v etot den' Nik ne sobiralsya strelyat'sya. Da, eto bylo i ni k chemu. Esli u nego ne poluchitsya, to dyrok v nem i tak okazhetsya vpolne dostatochno. Nik ne sobiralsya strelyat'sya. On slishkom mnogo vremeni potratil na to, chtoby priuchit' sebya hvatat'sya za lyuboj shans ostat'sya v zhivyh i ne dumat' o samoubijstve v moment real'noj opasnosti. Konechno, po itogam etogo dnya vo mnogie doma dolzhny prijti kazennye izveshcheniya. Na nekotoryh iz nih, vmesto ,, pogib pri ispolnenii ", budet ,, gerojski pogib ", no Nik ne ispytyval po etomu povodu osoboj revnosti, hotya znal, chto stanet glavnym geroem etogo dnya. Obychno on ubival lyudej soglasno prikaza, libo oboronyayas'. Teper' emu prihodilos' iskat' kakoe-to opravdanie. Nik uspokoil sebya tem, chto ne prosto spasaet svoyu zhizn', no zaodno delaet horoshee delo, pust' ne dlya hanuryan, tak hot' dlya zhitelej etoj planety. Pohozhe, chto v etot den' on dejstvitel'no okazhet im bratskuyu pomoshch'... Nuzhnye slova sami vsplyli v ego pamyati: ,, Ibo na vse volya Vsevyshnego, ibo ya - karayushchaya desnica bozh'ya, razyashchij mech gospoden' ! " Nik chasto dumal o tom, kak pogib Haker. Skoree vsego, bezopasniki ostanovili ego prosto vzmahom ruki, a on postesnyalsya strelyat' po svoim. Vozmozhno, v zapase u nih imelas' para vertoletov s protivotankovymi raketami. No vse zhe, na meste Hakera, Nik otdal by svoyu zhizn' gorazdo dorozhe. Da i posle popadaniya v bronevik protivotankovyh raket, potroshit' by bylo uzhe nekogo... Prostoyav desyat' minut okolo dorogi, on sel v rejsovyj avtobus, idushchij do zavoda sinteticheskogo goryuchego. Proehav tri ostanovki, Nik vyshel okolo uchebnogo korpusa aviabazy. Vse vylety byli otmeneny i na aerodrome provodilsya ocherednoj ,,parkovyj den'". Pod navesom, okolo dverej zdaniya, stoyal saturator. Ostanovivshis', Nik netoroplivo vypil dva stakana holodnoj gazirovannoj vody, iskosa poglyadyvaya na dremlyushchih v kurilke soldat. Central'naya zapravka byla pustynnoj, uchebnyj korpus, sudya po vsemu - tozhe... ,, Sejchas vse nachnetsya ! Sejchas, sejchas ! CHetyre, tri, dva, odin... Vpered ! " Nik medlenno postavil pustoj stakan i nespeshno dvinulsya k dezhurnomu tyagachu. Okna kabiny byli otkryty, na siden'e dremal moloden'kij parenek. Nik vzyalsya za ruchku pravoj dverki : ,, Da pomolimsya gospodu, ibo verim v d'yavola, ibo glupost' - mat' greha, a um - ego otec... Amin' !" Kapitan otkryl kabinu i sel ryadom s voditelem. On posmotrel na pribornuyu panel'. Klyuch v zamke ! ,, CHto Vy hoteli, ser ? " - sprosil soldat. Nik rezko udaril ego po gorlu rebrom ladoni i, shvativ za shivorot, ryvkom brosil na pol kabiny : ,, Prosti synok ! " Nogi paren'ka dergalis', meshaya nazhimat' na pedali, i Step s trudom vyehal na rulezhnuyu polosu. Skorost' dvizheniya po aerodromu byla strogo ogranichena. Strelka spidometra zastyla na soroka, a Niku kazalos', chto tyagach polzet medlennee peshehoda. V sotne metrov ot domika boevogo dezhurstva, vo vtoroj gotovnosti, stoyali dva shturmovika i dva boevyh vertoleta. Nik nichego ne ponimal v upravlenii shturmovikom, no dvenadcat' let nazad on uchilsya upravlyat' boevym vertoletom v Pervom uchebnom centre. Togda on pytalsya smenit' svoyu voennuyu professiyu. Nik proshel kurs komp'yuternogo trenazha i nachal'nuyu teoreticheskuyu podgotovku, poka nachal'stvo ne uspelo ,,zarubit'" ego nadezhdy. Ryadom s dezhurnymi silami stoyal chasovoj. Kapitan ostanovil tyagach okolo nego, zasloniv soldata i blizhnij vertolet ot okon domika. Okazhis' na pistolete glushitel', eto moglo sberech' do tridcati sekund, poka shum turbiny ne podnyal by perepoloh, no prihodilos' ispol'zovat' to, chto imelos'. Raspahnuv pravuyu dverku, Nik vystrelil i, pereskochiv cherez trup voditelya, vyprygnul iz mashiny i pobezhal k vertoletu. Zaglyanuv v kabinu, kapitan proveril polozhenie tumblerov silovoj paneli, vklyuchil akkumulyator i nazhal na odnu iz dvuh bol'shih chernyh knopok. Starter nachal raskruchivat' pervuyu turbinu. Vperedi u Nika bylo sorok dve nepriyatnyh sekundy, poka bortovoj komp'yuter otrabotaet programmu zapuska. Posle chego sledovalo nazhat' vtoruyu knopku. Kapitan spravilsya dostatochno bystro, i u nego eshche ostalos' vremya, chtoby shvatit' lezhashchuyu na betone vintovku. Nik leg za zadnim kolesom tyagacha i pervym otkryl ogon' po vyskochivshim iz domika lyudyam. V vintovochnyj magazin vhodilo vsego tridcat' patronov, no on schital, chto vpolne ulozhitsya v etot limit. Pervyh pyateryh Nik srezal shutya, kak v tire. Ostal'nye, pochuyav neladnoe, popytalis' strelyat' iz okon, no on poshchelkal ih odinochnymi vystrelami. Pal'ba iz domika prekratilas', no Nik znal, chto ubity eshche ne vse, i kto-nibud' uzhe dokladyvaet po telefonu o psihah, napavshih na domik dezhurnoj smeny. Skoro eto dojdet do komandnogo punkta, no glavnaya batareya ne otkroet ognya po dezhurnym silam bez lichnogo prikaza generala Rendera. A poka doklad idet vverh, po komandnoj lestnice, projdet dostatochno mnogo vremeni. Nizhnie stekla v oknah domika byli vybity, i, opasayas' vystrelov iz temnyh komnat, Nik postrelival v ih glubinu iz rascheta - odin vystrel na poltory sekundy. Dvadcat' dva, dvadcat' tri, dvadcat' chetyre, schital on izrashodovannye patrony. Kogda pervaya turbina raskrutilas', Nik vypustil po kolesam tyagacha poslednie puli i brosilsya k vertoletu. Osedaya na pravuyu storonu, mashina zashchishchala ego nogi ot sluchajnyh popadanij. Zaskochiv v kabinu, Nik mgnovenno nazhal na vtoruyu knopku. Teper', za ostavshiesya do vzleta sekundy, aviatory vryad li sumeyut chto-to predprinyat'. Bronirovanie kabiny pozvolyalo bezopasno perezhdat' vintovochnuyu strel'bu. Edinstvenno, chego prihodilos' opasat'sya, tak tol'ko togo, chto mehaniki otkroyut odin iz lyuchkov i oborvut provoda, ili prosto vystrelyat vnutr' vertoleta. Teper' pochti vse oni uzhe perebity, a s ostavshimisya pri neobhodimosti Nik spravitsya iz pistoleta, chut' priotkryv dver' kabiny. Rasstoyanie do domika sostavlyalo okolo sotni metrov, znachit, po krajnej mere, trinadcat' sekund Nik mog ne opasat'sya gostej. On odel shlem i vklyuchil tumblera pricel'noj sistemy. Pered glazami zagorelos' perekrestie iz tonkih zelenyh linij i ryad cifr pod nimi. Vertikal'nye sostavlyayushchie pricela nemnogo dvoilis', i, najdya nuzhnyj regulyator, Nik sovmestil izobrazhenie. Vtoraya turbina nabrala svoi tridcat' procentov oborotov - est' zapusk ! Teper' - polnyj gaz ! Da prostyat ego mehaniki, vse ravno dlya vertoleta - eto poslednij rejs... Vsego shest'sot kilometrov k severu - obshirnyj gornyj rajon, ohvachennyj s yuga polumesyacem iz chetyreh fortov. Esli tochno vyderzhat' kurs, dvigayas' v ekonomichnom rezhime, emu hvatilo by goryuchego chtoby, proletev mezhdu fortami ,,Lesnoj" i ,,Ozernyj", uglubit'sya v gory pochti na shest'desyat kilometrov. Gornyj rajon ,, Sangi SHogona " kontrolirovalsya myatezhnikami, i, esli Niku udastsya spryatat' vertolet v podhodyashchuyu treshchinu, on navernyaka ostan