- Vencit othlebnul  ostyvshego chaya i nakonec osushil  chashechku
odnim glotkom. - Dumayu, chto sejchas my s toboj otpravimsya pryamo k nemu.

     V  podzemel'e  pod  glavnoj  bashnej Kardosskoj  kreposti, izvestnoj kak
krepost'  |sgair  Du,  na  ohapke  solomy  lezhal  navznich'  Derri.  Ego ruki
skovyvali  cepi, zakreplennye  na kol'cah,  vdelannyh  v stenu.  Ot  ran ego
lihoradilo;  on  uzhe sutki  lezhal zdes', i  za  eto vremya  lish'  odnazhdy emu
prinesli kruzhku solonovatoj vody  i neskol'ko kuskov cherstvogo hleba. U nego
svodilo zheludok ot goloda, golova raskalyvalas', i on s trudom zastavil sebya
raskryt' glaza  i  posmotret'  na syrye  svody,  sobirayas'  s silami,  chtoby
perevernut'sya na bok i pripodnyat' golovu.
     Bol'no.  Pul'siruyushchaya  bol' v  pleche  i  v golove. Kogda  on  popytalsya
operet'sya  na svedennoe  sudorogoj koleno,  to oshchutil  eshche i  ostruyu bol'  v
bedre.
     Stisnuv  zuby,  on vse  zhe  pripodnyalsya i  sel, podtyanuvshis'  na cepyah,
kotorye  tyanulis' ot ego  zapyastij k dvum zheleznym kol'cam v stene na vysote
vos'mi futov.
     |ti kol'ca on pomnil. K nim ego prikovali tyuremshchiki, privedya syuda, tak,
chto on byl rasprostert na stene. Posle etogo oni dolgo izbivali ego kulakami
i hlystami dlya verhovoj ezdy,  poka  on ne poteryal soznaniya.  A  ochnulsya  on
spustya neskol'ko chasov  na etoj samoj syroj i gryaznoj solome, na kotoroj  on
sejchas sidel.
     On vyter potnoe lico o  zdorovoe plecho i s trudom morgnul, a zatem stal
podnimat'sya  na  nogi. Sleva ot  nego  bylo okno.  Esli  on pravil'no pomnil
raspolozhenie  |sgair Du, to  on smozhet uvidet' otsyuda dolinu. On vypryamilsya,
otdyshalsya i, derzhas' za cepi, dokovylyal do okna.
     Daleko na ravnine stoyali vojska Vencita. Nemnogo severnee, na nebol'shoj
vozvyshennosti, vystroilis' luchniki,  zanimaya  naibolee vygodnye  pozicii. Na
severo-vostoke raspolagalis' kavaleriya i pehota, gotovye vzyat' nastupayushchih v
dvojnye   kleshchi,  esli   predstavitsya  takaya  vozmozhnost'.  Emu  byl   viden
neskonchaemyj  potok promokshih i zabryzgannyh  gryaz'yu konnikov, vyezzhayushchih na
ravninu  ottuda, gde, kak emu  bylo izvestno, nahodilsya brod. On dazhe slyshal
vykriki komandirov, vystraivayushchih soldat v kolonnu.
     Na yugo-vostoke, v protivopolozhnoj storone,  Torentskie soldaty zanimali
pozicii vokrug  lichnoj polevoj stavki Vencita, gde charodej iz Torenta budet,
navernoe,  nahodit'sya, kogda nachnetsya  nastuplenie  korolevskogo  vojska,  i
otsyuda  on  budet  vesti  srazhenie.  Poka  Derri  ne obnaruzhil ni  malejshego
priznaka, govorivshego by o priblizhenii armii Kelsona, no on znal, chto vojsko
uzhe v puti. Kto-to dolzhen byl probit'sya k korolyu i soobshchit', chto proizoshlo s
vojskom YAreda. Derri nadeyalsya, chto  syuda Kelson privedet uzhe  edinoe vojsko,
chto vse vnutrennie protivorechiya uzhe resheny. On dumal o tom, smogut li Morgan
i Dunkan pomirit'sya s arhiepiskopami.
     So  vzdohom Derri  prinyalsya v sotyj,  navernoe,  raz rassmatrivat' svoi
cepi, tyanut'  ih i dergat'.  Poka on zakovan  zdes', kak dikij zver', u nego
net ni  malejshej nadezhdy na osvobozhdenie. No dazhe esli  by  on  izbavilsya ot
cepej, rany,  skoree vsego, ne dali by emu  daleko  ujti.  On i stoyat'-to ne
mog; stoilo  operet'sya  na ranenuyu  nogu, kak  pul'siruyushchaya  bol'  srazu  zhe
otdavalas' vo  vsem  tele.  Plecho  vrode  by bolelo  ne  tak sil'no,  no  on
chuvstvoval, chto imenno eta rana - prichina oznoba i golovokruzheniya. Neskol'ko
chasov  nazad,  kogda strazhniki prinesli emu  hleb  i  vodu, on  pytalsya  sam
osmotret'  ranu,  no ne smog, tak kak emu  bylo ne razvyazat'  tuguyu povyazku.
Mezhdu tem rana, kak emu kazalos', byla vospalena i gnoilas'.
     Techenie ego myslej prerval lyazg klyucha v zamke. On obernulsya, boleznenno
smorshchivshis', n ustavilsya  na dver'. Cep' natyanulas'. V priotkryvshejsya  uzkoj
shcheli pokazalas' golova strazhnika  v shleme. On smeril Derri prenebrezhitel'nym
vzglyadom, voshel v temnicu i raspahnul dver', propuskaya vysokogo ryzhevolosogo
cheloveka, odetogo v yantarnyj shelk. |to byl Vencit. Za nim sledoval Ridon.
     Derri vzdrognul,  u  nego nevol'no perehvatilo dyhanie.  On ocepenel ot
gneva, kogda oba Derini voshli v ego kletku. Pod shelkom i mehami na  nih byli
kozhanye kurtki;  na Vencite -  svetlo-korichnevaya, a na Ridone - temno-sinyaya.
Glaza  Vencita pobleskivali holodnym akvamarinovym  bleskom,  kogda on eshche v
dveryah  stal razglyadyvat' plennika. V rukah, odetyh  v perchatki,  on  vertel
tonkij kozhanyj hlyst.
     Derri  vypryamilsya,  naskol'ko  mog,  starayas' ne  obrashchat' vnimaniya  na
pul'siruyushchuyu  bol' v  noge i zvon v ushah. Vencit tem vremenem priblizilsya na
neskol'ko  shagov. Strazhnik nepodvizhno vytyanulsya u  dverej, a Ridon  nebrezhno
prislonilsya k stene, skrestiv nogi.
     -  Nu,  - nachal Vencit, - nash  malen'kij  plennik prosnulsya. I  dazhe na
nogah. Neploho, molodoj chelovek. Tvoj gospodin mog by toboj gordit'sya.
     Derri ne otvechal, znaya, chto Vencit budet starat'sya vyvesti ego iz sebya,
i reshiv, chto ne pomozhet emu v etom.
     -  Konechno  zhe, -  prodolzhal  Vencit, -  nemnogo  stoit  pohvala tvoego
gospodina, ved' v konce koncov on prosto trus i predatel', ne tak li?
     V glazah Derri vspyhnul  opasnyj  ogonek,  no on zastavil sebya  derzhat'
yazyk za  zubami,  hotya ne predstavlyal, kak dolgo eshche smozhet sderzhivat'sya. On
uzhe ne mog rassuzhdat' spokojno.
     -  Ty  soglasen?  -  sprosil  Vencit, pripodnyav  brov'  i  eshche  na  shag
priblizivshis' k Derri. - YA ozhidal ot tebya bol'shego, Derri. |to  ved' brosaet
ten' i na togo, kto tebya uchil, razve  net? Govoryat, vy s Morganom byli ochen'
blizki, drug moj,  namnogo blizhe, chem  polagaetsya muzhchinam. Govoryat eshche, chto
tebe izvestny tajny, kotorye prostym lyudyam i vo sne ne snilis'.
     Derri priotkryl glaza, sderzhivayas' iz poslednih sil, no  Vencit shchelknul
hlystom  pered ego  licom, i on snova  uvidel nenavistnye golubye glaza  pod
bescvetnymi resnicami.
     - CHto, Derri, ne  otvechaesh'? Ne stesnyajsya, ne nado. A pravda li, chto vy
s  Morganom byli...  kak  by  eto skazat'?..  Lyubovniki? CHto ego  postel' ty
izuchil tak zhe horosho, kak i ego magiyu?
     S bezumnym  voplem  Derri brosilsya  na svoego muchitelya,  pytayas' cepyami
razmozzhit' etu lukavuyu fizionomiyu. No Vencit rasschital vse  do dyujma i stoyal
rovno, ne shelohnuvshis', kogda ruki Derri, sderzhivaemye cep'yu, zamerli  pered
samym ego licom. Derri so stonom upal na pol. Vencit prezritel'no  posmotrel
na nego i sdelal znak strazhniku, chtoby tot podnyal ego.
     Strazhnik natyanul cepi cherez kol'ca v stene i zakrepil ih takim obrazom,
chto  Derri  teper'  snova napolovinu  obvis na  raskinutyh v storony  rukah,
prigvozhdennyj  k  stene.  Vencit  s lyubopytstvom posmotrel na svoyu eshche zhivuyu
zhertvu,  postukivaya rukoyat'yu hlysta po ladoni, a  zatem kivkom  golovy velel
strazhniku udalit'sya.
     Nesmazannye  petli zaskripeli,  i dver' za tyuremshchikom  zakrylas'. Ridon
zadvinul zasov i vyalo prislonilsya k tyazheloj dveri, prikryv soboj glazok.
     - Nu, chto, drug moj, gordost'  tebya eshche ne pokinula? - sprosil  Vencit,
vplotnuyu priblizivshis' k Derri, i pripodnyal ego podborodok rukoyatkoj hlysta.
- A chto tebe eshche dorogo iz togo, chemu tebya uchil Morgan?
     Derri  zastavil  sebya sosredotochit'  vzglyad  na  pravom uhe  Vencita  i
postaralsya prijti v sebya. On eshche nikogda  ran'she ne  byl tak  bezrassuden. A
Vencitu  tol'ko etogo i nado. Proklyataya lihoradka  sovsem zatmila emu razum.
Esli by u nego v golove hot' nemnogo proyasnilos'.
     Vencit otvel  hlyst nazad i,  ubedivshis', chto zavladel vnimaniem svoego
plennika, zagovoril:
     - Skazhi-ka mne, Derri, chego ty boish'sya bol'she vsego? Smerti? - Derri ne
otvechal.  -  Net,  vizhu po  glazam,  chto ne smerti.  So  strahom  smerti  ty
spravilsya. Nu, tem huzhe  dlya tebya. Potomu chto togda ya izvleku samye strashnye
koshmary iz samoj temnoj bezdny tvoej dushi.
     On  zadumchivo  otvernulsya  i  prinyalsya  rashazhivat' po  solome, na hodu
razmyshlyaya vsluh:
     - Tak znachit, ty boish'sya chego-to lishit'sya, no ne zhizni?  A chego? Svoego
polozheniya? Bogatstva? CHesti? - On snova povernulsya k Derri. - Pravda, Derri?
Ty bol'she vsego boish'sya  lishit'sya chesti? I  vlasti nad soboj?  Nad chem - nad
telom? Dushoj? Rassudkom?
     Derri  nichego  ne  otvechal. On  zastavil sebya spokojno smotret'  poverh
golovy Vencita, sosredotochivshis' na treshchine v stene. Tonkaya pautina opletala
treshchinu, perekryvaya otverstie hrupkimi nityami.  Derri  reshil smotret' na etu
pautinu i molchat', ne obrashchaya vnimaniya...
     Vnezapno razdalsya rezkij svist  pleti,  i ostraya bol' obozhgla emu lico.
Vencit opustil hlyst.
     - Ty otvlekaesh'sya, Derri, - prorychal on. - Preduprezhdayu tebya, ya terpet'
ne mogu neradivyh uchenikov.
     Derri  sderzhal ohvativshij  ego uzhas  i zastavil sebya posmotret'  v lico
svoemu  muchitelyu. Vencit stoyal ne  dal'she, chem v dvuh  futah ot  nego; glaza
charodeya begali, kak dve kapel'ki rtuti.
     - A teper', - nevozmutimo prodolzhal Vencit, - slushaj, chto ya tebe skazhu.
I esli ty budesh' nevnimatelen, Derri, tebe budet bol'no, snova i snova, poka
ty ne nachnesh' slushat' menya ili poka ne umresh'. I eta smert' ne budet legkoj,
ya tebya uveryayu. Ty slushaesh', Derri?
     Derri  kivnul  i  zastavil sebya  slushat'. Guby u  nego  peresohli, yazyk
raspuh i ne pomeshchalsya vo rtu. On  pochuvstvoval,  kak teplaya strujka polzet u
nego po shcheke tam, gde ee obzheg udar knuta.
     - Horosho, -  probormotal Vencit, provodya rukoyatkoj hlysta vdol' shcheki  i
shei  Derri. -  Pervyj  urok  na  segodnya,  kotoryj  ty dolzhen  zapomnit',  i
zapomnit' tverdo, - eto to, chto tvoya zhizn' celikom v moih rukah.  Zahochu - i
ty  budesh' umolyat' menya darovat'  tebe zabvenie, so slezami  budesh' molit' o
miloserdnoj smerti, kak izbavlenii ot muchenij.
     Vencit  neozhidanno  szhal  ego  ranenoe  plecho  svobodnoj  rukoj.  Derri
nevol'no vskriknul, no bol'  uzhe  proshla,  on  dazhe  ne uspel  ee  do  konca
pochuvstvovat'.  On podnyal golovu,  s uzhasom glyadya  na Vencita, ruka kotorogo
vse eshche lezhala na ranenom pleche, i Derri staralsya ne zadumyvat'sya o tom, chto
sdelaet  charodej  v  sleduyushchij  moment.  Vencit  ulybnulsya  kakoj-to  osoboj
ulybkoj.
     - YA sdelal tebe bol'no, Derri? -  sprosil on, myagko poglazhivaya pal'cami
ego ranenoe  plecho. - Pravda,  ya ne hotel. Mne sovsem ne  nuzhno  bol'she tebya
muchit',  ya i  tak  obladayu vlast'yu  nad toboj  v toj mere, v  kakoj eto  mne
neobhodimo.  Ty  uzhe  vynuzhden mne  povinovat'sya. I hotya  tvoj  razum  budet
soprotivlyat'sya moim prikazam, na telo tvoe, tem ne  menee,  budet v tochnosti
ispolnyat' ih.
     Vencit  s  usmeshkoj  provel  po  telu  Derri  rukoj i otoshel na shag,  v
razdum'yah postukivaya rukoyatkoj  hlysta  po izyashchnomu sapogu. Mgnovenie spustya
on brosil hlyst Ridonu i stal  razglazhivat' perchatki, vnov' prenebrezhitel'no
rassmatrivaya Derri.
     -  Skazhi-ka, tebya  kogda-nibud'  blagoslovlyali?  -  sprosil  on, smykaya
pal'cy. - Nu, kakoj-nibud' svyashchennik prostiral ruku nad tvoej golovoj?
     Derri napryazhenno nahmurilsya, a Vencit tem vremenem podnyal pravuyu  ruku,
slovno dlya blagosloveniya.
     -  YA,  konechno,  ne  svyashchennik,  da  i  to,  chto  hochu  sdelat',  -  ne
blagoslovenie, - prodolzhil on.  - Ty  pomnish', ya tut davecha govoril o potere
vlasti nad  svoej  dushoj, telom, rassudkom?  Dumayu, Derri, chto my  nachnem  s
dushi. Itak, ya navozhu na tebya chary.
     On medlenno opuskal podnyatuyu ruku,  slozhiv  pal'cy, kak,  blagoslovlyaya,
delayut svyashchenniki,  i medlenno  zhe povel ee snachala vpravo, potom  vlevo.  I
kogda on provel  rukoj pered glazami Derri,  im  ovladela  kakaya-to strannaya
dremota, skovavshaya holodom ego  chleny. On vskriknul, ne v silah  ponyat', chto
proishodit  s ego razumom, i  zastonal, kogda Vencit kosnulsya okov u nego na
zapyast'yah i osvobodil ego.
     Derri   ne  mog  uderzhat'sya  na  onemevshih  nogah.   On  poshatnulsya   i
pochuvstvoval,  chto  ch'i-to sil'nye  ruki  ne dayut  emu  upast'.  Golova  ego
bespomoshchno otkinulas' na stenu, volosy ceplyalis' za shershavyj kamen' i doski.
Zatem vperivshiesya v nego golubye glaza priblizilis' i  hishchnyj rot  vpilsya  v
guby Derri dlinnym, besstydnym poceluem.
     On vyskol'znul  iz obŽyatij  Vencita i bespomoshchno  spolz  po stene vniz.
Glaza ego byli  zakryty, guby plotno szhaty; ego bil oznob. Derri zakryl lico
rukami, skvoz' gul v golove uslyshal hohot Vencita, kotoromu hihikan'e Ridona
vtorilo, kak nasmeshlivoe eho.
     Potom Vencit tknul  ego sapogom v bok, i on podnyal golovu i osmotrelsya,
prevozmogaya durnotu. Vencit  s usmeshkoj poglyadel na Ridona, kotoryj s  zhivym
interesom  nablyudal za proishodyashchim,  i protyanul ruku k  ego kinzhalu. Ridon,
poklonivshis', brosil emu  kinzhal,  i Vencit  lovko  pojmal  oruzhie.  Rukoyat'
kinzhala byla  otdelana zolotom, usypana  zhemchugami,  a  ego  lezvie  holodno
pobleskivalo v tusklom  svete podzemel'ya. Vencit naklonilsya  i dotronulsya do
podborodka Derri ostriem kinzhala.
     - Ah,  kak zhe  ty menya  nenavidish',  - negromko  skazal on. - Ty sejchas
dumaesh', chto bud' etot kinzhal u tebya v rukah, ty pererezal by mne  glotku za
vse to, chto ya tebe skazal i sdelal. Tak poprobuj zhe!
     S  etimi slovami Vencit protyanul kinzhal Derri, derzha ego za lezvie;  on
sam vlozhil rukoyatku v pravuyu ruku yunoshi.
     - Podojdi, ubej menya, esli smozhesh'.
     Derri  zastyl  na  mgnovenie,  slovno  ne  verya  sebe,  i   istericheski
rassmeyalsya.
     Konechno,  on  ne mog  etogo sdelat'. Vencit podoshel  blizhe,  razzhal bez
truda  pal'cy Derri,  vzyal u nego kinzhal  i  snova prislonil yunoshu  k stene.
Derri byl slab, kak kotenok,  i, ne soprotivlyayas',  nablyudal, kak  Vencit  s
usmeshkoj prosunul klinok za vorotnik ego rubahi i lovko razrezal polotno. On
otkinul rubahu  s grudi Derri,  derzha  kinzhal v  levoj ruke. Vzglyad  ego byl
holoden  i ravnodushen  v sumerechnom svete, i  Derri yasno ponyal, naskol'ko on
blizok k smerti.
     I  kak on mog  podumat', chto  Vencita mozhno  ubit' kinzhalom! |to  zhe ne
chelovek, eto demon! Net - sam Satana!
     -  Nu vot, moj dorogoj Derri, vidish', ty nichego ne  mozhesh'. Teper' tvoya
dusha prinadlezhit  mne,  a vmeste  s nej - i telo, ya dumayu. Ty ne mozhesh' menya
ubit',  Derri, - spokojno govoril on, - no ya mogu  tebe  prikazat', chtoby ty
ubil sebya,  i ty podchinish'sya mne. Voz'mi kinzhal,  Derri.  Podnesi ego  syuda,
pryamo naprotiv serdca, kuda ya pokazyvayu.
     Derri  s udivleniem smotrel, kak ego ruka, tochno  chuzhaya, vzyala kinzhal i
pristavila ego ostriem k  grudi, i on  znal, chto ub'et  sebya ne zadumyvayas',
esli Vencit prikazhet, i znal, chto nichego ne mozhet s etim podelat'.
     Vencit  opustil  ruku.  On  stoyal,   pokachivayas'  na  kablukah,  soloma
hrustnula u nego pod nogami.
     - Nu,  nachnem. Nachnem  s  nebol'shogo  nadreza, chtoby vypustit'  nemnogo
krovi.
     Derri s izumleniem smotrel, kak ego sobstvennaya ruka vedet  kinzhal, kak
lezvie  plavno  dvizhetsya  po ego grudi,  ostavlyaya  za  soboj  tonkij  porez.
Neskol'ko kapel' krovi zastyli na beloj  kozhe yarkimi businkami.  Kogda porez
dostig dliny v tri pal'ca, lezvie kinzhala zastylo, kak  by ozhidaya sleduyushchego
prikaza.
     - Itak, prolilas'  krov',  -  prosheptal Vencit barhatnym  golosom.  - A
teper'  postoim  na  krayu  smerti. Dostatochno  odnogo  dvizheniya,  drug  moj.
Nebol'shoe nazhatie, i my, mezhdu prochim, povs1rechaemsya s angelom smerti zdes',
v etoj skorbnoj temnice.
     Klinok  stal  pogruzhat'sya  v  plot'  Derri,  iz-pod  stali  vyteklo eshche
neskol'ko   kapel'  krovi.  Lico  Derri  poserelo.   On  chuvstvoval  ostrie,
vonzayushcheesya v telo, chuvstvoval smertel'nyj holod, neumolimo dvizhushchijsya k ego
serdcu, i  vse  tak zhe  nichego ne mog  izmenit'. V uzhase  on  zakryl  glaza,
starayas' uspokoit' ohvachennuyu strahom dushu, v otchayanii vspominaya vseh svyatyh
i vse v detstve zauchennye molitvy.
     Vdrug on pochuvstvoval ruku Vencita na svoem zapyast'e, pochuvstvoval, kak
tot izvlek  kinzhal iz  rany  i klochkom  belogo shelka promoknul krov'. Vencit
kosnulsya  razreza  pravoj  rukoj, i Derri oshchutil holod. CHarodej povernulsya s
udovletvorennoj  ulybkoj  k Ridonu, sdelav znak, chto na  segodnya  dovol'no i
mozhno uhodit'.
     Kogda  dver' otkrylas', Derri  pripodnyalsya  na  loktyah i obnaruzhil, chto
kinzhal ostalsya u  nego v ruke; on provodil vzglyadom  udalyayushchegosya po temnomu
koridoru  Ridona.  Strazhnik  s  fakelom  prishel  osvetit'  im  put'.  Vencit
zaderzhalsya v dveryah, nasmeshlivo salyutuya svoej zhertve hlystom.
     -  Otdyhaj,  drug  moj,  -  skazal  on;  golubye glaza  ego blesnuli  v
fakel'nom svete.  -  Nadeyus',  tebya  nauchili  chemu-nibud'  eti nashi igry.  YA
sobirayus'  ispol'zovat'  tebya  v  odnom  ochen' vazhnom  dele.  |to svyazano  s
Morganom. Delo v tom, chto ty predash' ego.
     Derri szhal kulaki i, vspomniv  o  kinzhale, zamer, potom nemnogo izmenil
polozhenie tela, chtoby prikryt' ego ot glaz Vencita, no tot lish' usmehnulsya.
     -  Mozhesh' ostavit'  etu igrushku u sebya. Mne  ona bol'she ne nuzhna. No ne
dumayu,  chto  i tebe  prigoditsya. Vidish' li, druzhok, ya ne mogu pozvolit' tebe
vospol'zovat'sya im. No ty i sam skoro vse pojmesh'.
     Kogda dver' zakrylas' i klyuch snova povernulsya v zamke, Derri vzdohnul i
v iznemozhenii upal na solomu.  Neskol'ko  minut on  prosto lezhal s zakrytymi
glazami, pytayas' otognat' ot sebya uzhas poslednih chasov.
     No edva ego razum proyasnilsya i bol'  proshla, u nego vdrug ehom otdalos'
v golove:  "Ty  predash'  ego!"  I Derri, istericheski vshlipnuv, povalilsya na
bok, zakryv lico zdorovoj rukoj.
     Gospodi!.. CHto s nim  sdelal Vencit? Ne oslyshalsya  li on? Da, eto  tak!
CHarodej skazal,  chto  Derri  vydast  svoego lorda, chto on budet Iudoj svoemu
drugu i sen'oru, Morganu. Net! |togo ne budet!
     S trudom usevshis', Derri nasharil v solome kinzhal, ostavlennyj Vencitom.
On  szhal ego v drozhashchej ruke  i  s uzhasom  ustavilsya  na nego.  Ego vnimanie
otvleklo  kakoe-to strannoe  kol'co, sverknuvshee  na  ukazatel'nom pal'ce, -
ran'she on etogo kol'ca nikogda ne videl. No zatumanennoe soznanie ne pridalo
etomu znacheniya; klinok - vot chto zanimalo ego mysli.
     Vencit  dovel  ego do etogo. Vencit  tol'ko pokazal klyki  i  uzhe mozhet
komandovat' im,  kak poslednim rabom. On  obeshchal, chto zastavit Derri predat'
svoego  gospodina, i yunosha ne  somnevalsya, chto eto  dejstvitel'no  vo vlasti
charodeya. I, konechno, on mozhet zapretit' Derri iskat' sobstvennoj smerti - no
vdrug  etot zapret udastsya obojti? Derri  ne  hotel, ne mog dopustit', chtoby
ego ispol'zovali kak orudie protiv Morgana.
     Raschistiv pol  ot solomy,  Derri vykopal v gline  yamku, rasshiriv  ee do
takih razmerov, chtoby v nee pomestilas' rukoyatka kinzhala. Posmotrev na dver'
i ponadeyavshis', chto za nim ne sledyat, on leg vozle etogo uglubleniya nichkom i
prigotovilsya, derzha kinzhal obeimi rukami.
     Samoubijstvo. O nem zapreshcheno dazhe dumat' cheloveku, kotoryj, kak Derri,
verit v Boga i  v bessmertie dushi. Dlya veruyushchego samovol'nyj uhod iz zhizni -
smertnyj greh, povergayushchij v Ad na vechnye muki.
     "No est' koe-chto postrashnee Ada, - ubezhdal sebya Derri. -  Predat' sebya,
predat' druzej..."
     Sebe on  pomoch' uzhe  na mog.  On  do poslednego  borolsya  s  Torentskim
vladykoj i proigral. Nikto ne upreknet  ego  za eto.  No Morgan... Morgan ne
raz spasal emu zhizn', ne raz  vyhvatyval ego iz samoj pasti smerti pri samyh
nemyslimyh obstoyatel'stvah. Mozhet li on, Derri, postupit' inache?
     Derzha kinzhal za lezvie, Derri nekotoroe vremya smotrel na krestoobraznuyu
rukoyatku. V myslyah ego proneslis' desyatki molitv; on toroplivo podnes kinzhal
k gubam i  vlozhil ego  rukoyatkoj v  podgotovlennuyu vyemku. Bog pojmet  ego i
prostit za to, chto on sobiraetsya sdelat'.
     Ukrepiv  kinzhal, Derri pripodnyalsya na loktyah i zamer tak; ostrie klinka
bylo napravleno v serdce.
     Skoro  vse  konchitsya. On  proderzhitsya tak neskol'ko sekund i  upadet na
sverkayushchuyu stal'.  Dazhe  Vencit ne smozhet predotvratit'  padeniya oslabevshego
tela.
     Derri zakryl glaza.  Ruki  u  nego  zadrozhali.  On  vspomnil tot  davno
proshedshij den',  kogda oni s Morganom, smeyas', skakali po  polyam Kandorskogo
ushchel'ya.  On vspomnil  vse bitvy,  vseh  skakunov, vseh  devushek,  s kotorymi
lyubilsya v stogah sena v otchem imenii, svoyu pervuyu olen'yu ohotu...
     I tut ego telo stalo opuskat'sya.

        GLAVA XX

     <b>"Gospod'    otdal    menya    v    ruki,    iz    kotoryh     ne    mogu
podnyat'sya"<sup>[20]</sup>.</b>
     Bozhe! On ne mozhet etogo sdelat'!
     Kak tol'ko ostrie kinzhala kosnulos' grudi, ruki Derri vnezapno nalilis'
siloj i otbrosili telo  vverh  i v storonu,  proch'  ot neminuemoj  smerti. S
krikom  otchayaniya on  shvatil klinok s  pola,  pytayas' pererezat' sobstvennye
veny, glotku... No  vse  bespolezno -  on  ne  mog  etogo sdelat', kak budto
nevidimaya ruka sderzhivala ego usiliya, ne pozvolyaya nanesti tyazheloe ranenie.
     Vencit! Vencit prav! Derri ne mozhet ubit' sebya!
     Ne v silah sderzhat' slezy, Derri upal na zhivot i zatryassya v  bezzvuchnyh
rydaniyah; ego rana gorela, golova kruzhilas'. Kinzhal vse eshche byl v ego rukah,
i on  isstuplenno  vonzal  ego  v  pokryvavshuyu pol solomu, snova i snova, no
postepenno zatih. Na smenu uzhasu prishlo vyaloe bezrazlichie.
     Potom  on ochnulsya.  Ili  eto  tol'ko pokazalos'  emu. On  podumal,  chto
prospal lish' neskol'ko minut,  kogda  chto-to  myagko kosnulos'  ego  ruki. On
sodrognulsya,  dumaya, chto  eto  Vencit  prishel, chtoby  snova  muchit'  ego, no
prikosnovenie  bylo  legkim  i  ne  prineslo  boli. Kogda Derri,  nabravshis'
hrabrosti,  povernulsya, on uvidel cheloveka  v serom kapyushone, v zadumchivosti
sklonivshegosya nad nim. Derri pochemu-to ne  ispugalsya  ego, hotya ne znal, kto
eto.
     On  hotel  uzhe  chto-to  sprosit',  no  neznakomec   pokachal  golovoj  i
predosteregayushche prilozhil k  ego  gubam holodnye pal'cy.  Iz-pod  kapyushona na
Derri smotreli  strannye sero-serebristye glaza; pryadi vybivshihsya volos tozhe
kazalis' serebristymi ili dazhe - zolotistymi, Derri nikogda nichego podobnogo
ne videl. No potom  ego videnie stalo rasplyvat'sya, mysli zatumanilis', i on
vnov' poteryal soznanie.
     Ochnuvshis',  on oshchutil  prikosnovenie ruk neznakomca, i  kazhdoe  kasanie
oblegchalo bol' v ego  ranah. On ne  videl gostya, tol'ko  chuvstvoval, kak tot
pripodnyal ego pravuyu ruku i, oshchupav chto-to holodnoe na mizince Derri, tyazhelo
vzdohnul.  YUnosha  ne  mog  dazhe  pal'cem   poshevelit'.  A  kogda  neznakomec
vypryamilsya, u Derri snova vse  poplylo i zakruzhilos' v  golove, i on  uzhe ne
znal, vpravdu  li  on  vidit siyanie vokrug  golovy etogo cheloveka,  ili  eto
tol'ko gallyucinaciya. Pochemu-to eto dazhe ne kazalos' emu vazhnym.
     Potom  etot  chelovek  dvinulsya  k  vyhodu,  naposledok  kak-to  stranno
posmotrev na nego, i kogda on dostig dveri, Derri pokazalos',  chto on ischez,
ne otkryvaya ee, a tam,  gde  tol'ko chto stoyal neznakomec, vspyhnulo glubokoe
siyanie.   YUnosha,   kak  vo  sne,   podumal,  chto   stal  svidetelem  chego-to
neobŽyasnimogo, no ego golova v iznemozhenii klonilas' vniz, i on usnul.

     Derri ne znal, chto armiya Kelsona ryadom, bliz Lindrutskogo plato. Kelson
hotel dostignut' predpolagaemogo mesta bitvy do temnoty, i korolevskaya armiya
davno  uzhe  byla v  puti.  Dozornye i  razvedchiki  vysylalis'  vpered, chtoby
opasnost'  ne  zastigla  armiyu  vrasploh.  No  za  pervye  tri  chasa  oni ne
obnaruzhili  nichego neobychnogo. Tem  neozhidannee  okazalos'  izvestie,  vdrug
prinesennoe imi.
     Odin  iz  patrul'nyh  otryadov, ehavshij  vperedi,  nemnogo otklonilsya  k
zapadu  i  tam  obnaruzhil kuchku  peshih  vooruzhennyh soldat,  skryvavshihsya  v
porosshem kustarnikom ushchel'i. Ne  zhelaya  vydat' svoe prisutstvie,  razvedchiki
sochli za  blago  skryt'sya i  ne smogli rassmotret' formu  soldat, odnako oni
byli uvereny, chto v zasade okolo pyatidesyati chelovek, sudya po stal'nym kop'yam
i pikam, chto blesteli v solnechnyh luchah.
     Razvedchiki  vernulis'  i soobshchili ob uvidennom  Kelsonu. Molodoj korol'
nahmurilsya,  pytayas' razgadat'  vrazheskij  plan.  Zasada  mogla byt'  prosto
takticheskoj ulovkoj - kakoj uron sposobna nanesti takaya gorstka voinov armii
Gvinedda? |to  zhe samoubijstvo  -  esli tol'ko  v  reshitel'nuyu  minutu  etim
sidyashchim v zasade voinam ne pridet podkreplenie.
     Posle  kratkogo   razdum'ya  Kelson  pozval  generala   Glodruta.  Posle
vozvrashcheniya iz Rengartskogo  ushchel'ya  on byl  v  korolevskom lagere. Proveriv
boevoj  poryadok  i   otdav  rasporyazheniya  Glodrutu,  yunyj  glavnokomanduyushchij
napravilsya na poiski Morgana.
     General-Derini  ehal  vo glave  central'noj kolonny  na belom  kone,  v
soprovozhdenii  Dunkana,  Nigelya  i  episkopa  Kardielya.  Morgan rassprashival
ispugannogo yunogo razvedchika,  kotoryj, kazalos',  s trudom uderzhival svoego
razygravshegosya  konya.  Ryadom  sobralos'  eshche  poldyuzhiny naezdnikov;  sudya po
flazhkam i kozhanym  plashcham, eto tozhe byli razvedchiki. Kardiel' nervno terebil
koncy povod'ev. Tol'ko Nigel' zametil podŽehavshego korolya. Kelson porazilsya,
zametiv,  chto  Dunkan szhimaet izorvannyj obryvok flaga s  malinovoj  rozoj i
spyashchim l'vom  - simvolami roda Mak-Lajnov. On posmotrel na Morgana  -  v ego
seryh glazah byl nemoj vopros.
     - Ne mogu  skazat'  vam, chto  sluchilos',  moj princ, -  skazal  Morgan,
podŽezzhaya k Kelsonu i natyagivaya povod'ya. - Kto-to ostavil nam eto ne slishkom
vezhlivoe preduprezhdenie. |tot flag prines Dobs, - on ukazal na kusok shelka v
rukah Dunkana.  - No tolkom  nichego skazat'  ob etom  on  ne  mozhet. Nado by
rassledovat' eto delo poluchshe.
     -  Dumaete,  eto  lovushka?  - sprosil  Kelson,  posmotrev  na  znamya  i
poezhivshis'. - Dobs, kak ty eto nashel?
     Dobs rasteryanno posmotrel na korolya, potom, szhav povod'ya v  levoj ruke,
perekrestilsya, ves' drozha.
     - Bog im sud'ya, gosudar', eto...  YA  dazhe govorit' ob  etom  ne mogu, -
proiznes  on sryvayushchimsya golosom. -  |to bylo tak  uzhasno,  tak  protivno...
Gosudar', davajte ujdem  iz  etogo mesta, poka  ne  pozdno,  nam  s  nimi ne
sladit', esli oni vydelyvayut so svoimi vragami takoe.
     - Mozhesh' idti, - skazal Morgan, preryvaya dal'nejshie rassprosy.
     Dernuv  za  povod'ya, on poehal v goru, i  za nim Kelson,  Dunkan i  vse
ostal'nye.  Varin  s  dvumya svoimi lyud'mi uzhe zhdal  naverhu.  S  nimi byl  i
episkop  Arilan.  Privstav v stremenah, on osmatrival plato. Kogda podŽehali
ostal'nye, Varin poprivetstvoval ih korotkim kivkom.
     -  Skvernyj  vid  u  etogo  mestechka,  gosudar',  -  tiho skazal on.  -
Smotrite, skol'ko  zdes' voronov i grifov. Tak  i hodyat krugami vozle  samoj
zemli. Ne nravitsya mne eto.
     Kelson posmotrel v tom napravlenii, kuda ukazyval  Varin,  - i  chut' ne
vskriknul ot uzhasa. Vnizu, na plato, v zaroslyah kustarnika, stoyalo mnozhestvo
vooruzhennyh lyudej. Oni otbrasyvali dlinnye teni, ih shlemy i dospehi blesteli
na solnce.
     No oni  ne dvigalis', hotya hishchnye pticy, sytye i lenivye, snovali pryamo
u  nih  nad  golovami.  Dal'she  k zapadu, v ushchel'i, gde  pobyvali razvedchiki
Kelsona, nebo  bylo chernym ot letuchih hishchnikov. Dogadat'sya,  chto eto znachit,
bylo netrudno. Kelson opustil golovu i vzdohnul.
     - A... a znamena nashi? - slabym golosom sprosil on.
     Odin iz pomoshchnikov Varina opustil podzornuyu trubu i vzdohnul.
     - Pohozhe, chto tak, gosudar'. Tam  vse - mertvye.  - On  sam poezhilsya ot
svoih poslednih slov.
     - Dovol'no,  - skazal  Morgan,  ponimaya, chto rasporyazhat'sya  zdes' luchshe
emu. -  Vencit ostavil  nam  zhutkoe poslanie - eto yasno. Nado  prochest' ego.
Nigel', dajte signal eskortu, chtoby oni prisoedinilis' k nam. Ostal'nye - za
mnoj.
     S  etimi slovami  on  prishporil konya  i  nachal  spuskat'sya po sklonu  v
soprovozhdenii Dunkana  i episkopov. Kelson  neuverenno posmotrel  na Nigelya,
zhdavshego,  kazhetsya,  chtoby ego carstvennyj plemyannik podtverdil rasporyazhenie
Morgana, i, kivnuv,  poskakal vsled za ostal'nymi. Ryadom  s nim  ehal Varin.
Nigel' otpravilsya za eskortom.
     Sklon  byl  pologim,  no loshadi  sbivalis',  chuvstvuya v vozduhe dyhanie
smerti. Nekotorye  iz  konej  sharahalis'  pri  vide  ogromnyh  chernyh  ptic,
spuskayushchihsya k samoj zemle.
     Kto eti okruzhennye strashnymi pticami mertvecy, bylo uzhe vsem ponyatno po
odezhde  na  nih - goluboj s serebrom i malinovoj -  cveta Kirni  i  Kassana.
Kazhdoe  telo bylo nasazheno  na derevyannyj kol, vbityj  v  zemlyu.  Nekotorye,
menee  drugih zashchishchennye dospehami, stali uzhe  pochti  celikom dobychej  ptic.
Vozduh byl polon zlovoniem razlagayushchihsya tel i ptich'ego pometa.
     Kelson stal belee, chem pero na ego shleme. Ostal'nye vyglyadeli ne luchshe;
vse  molchali.  Dunkan,  pokachav  golovoj,  zakryl  glaza,  i  dazhe  Varin na
mgnovenie  zastyl  v  sedle, kak budto poteryav  soznanie ot  uzhasa. Kardiel'
prikryl  rot  i nos  belym platkom, podavlyaya  toshnotu. CHut' pridya v sebya, on
pechal'no posmotrel na Kelsona.
     - Gosudar'... - Golos Kardielya sorvalsya, no on nachal snova: - Gosudar',
chto zh eto  za lyudi,  kotorye mogut uchinit' takoe? Est' li u nih dusha?  Mozhet
byt', on vyzyvaet magiej chernyh demonov, i oni emu sluzhat?
     Kelson pokachal golovoj.
     - Net  zdes' nikakoj  magii. On  rasschityvaet na  to,  chto nas  ohvatit
chelovecheskij uzhas. I eto  kuda  strashnee,  chem ta  magiya, kotoruyu on  mog by
primenit' protiv nas.
     - Da, no eto...
     Morgan osadil ispugavshuyusya loshad' i proglotil komok v gorle.
     - Vencit znaet, kak napugat' lyudej, - tiho  skazal on.  - Uvidet' svoih
blizkih, izurodovannyh  smert'yu,  razlozhivshihsya, - chto mozhet  byt' strashnee?
CHelovek, kotoryj ustroil eto...
     -  Ne  chelovek  -  Derini!  - vdrug  voskliknul  Varin. povernuv konya i
yarostno vzglyanuv  na Morgana. - Tol'ko  bezumnyj  Derini!  Gosudar'! - V ego
glazah vspyhnul fanatichnyj ogon', kotorogo Kelson ne dumal bol'she uvidet'. -
Vy teper' vidite sami, chto  takoe Derini! Ni odin chelovek nikogda ne  sdelal
by takogo so svoimi vragami! Tol'ko Derini na takoe sposoben. YA govoril vam,
chto im nel'zya verit'...
     - Vy zabylis', Varin! - kriknul, preryvaya ego, Kelson. - YA tozhe porazhen
tem, chto my zdes' vidim... No k nashemu obshchemu pozoru, takih uzhasov bolee chem
dostatochno  i v  chelovecheskoj istorii. Voobshche, ya do pory zapreshchayu  obsuzhdat'
vopros o Derini. YAsno?
     - Gosudar'! -  smushchenno nachal Varin. - Vy ne tak menya ponyali. YA ne imel
v vidu vas...
     - Ego  velichestvo  znaet, chto vy  imeli v  vidu, - primiritel'no skazal
Arilan, popravlyaya sedel'nuyu sumku. - Gorazdo vazhnee, odnako, drugoe...
     On zadumchivo posmotrel  na  stoyashchie  trupy -  i vdrug  rezkim dvizheniem
sbrosil svoj plashch  ni spinu loshadi  i  speshilsya. Pod nedoumennymi  vzglyadami
ostal'nyh  on  potyanul  za  kraj  plashcha  blizhajshego  k nemu  mertveca. Posle
minutnogo  razmyshleniya on  podoshel k drugomu trupu i  sdelal to  zhe samoe. S
ozabochennym  licom  on obernulsya  k Kelsonu i  drugim,  vse eshche stoyavshim bez
dvizheniya.
     - Gosudar', ne mogli by vy podojti poblizhe? Tut ochen' strannaya veshch'.
     -  Podojti i posmotret' na pokojnika? Arilan, ya  ne vizhu nuzhdy smotret'
na nih vblizi. Oni mertvy. Razve etogo malo?
     Arilan pokachal golovoj.
     - Net, vy dolzhny uvidet'. Morgan,  Dunkan, podojdite tozhe. YA dumayu, oni
uzhe byli  mertvymi, kogda ih prinesli syuda, - dolzhno byt', ih ubili v boyu. U
vseh strashnye rany, a na zemle krovi ochen' malo.
     Obmenyavshis' vzglyadami, Morgan s Dunkanom speshilis' i podoshli k Arilanu.
Kelson,  pomeshkav,  napravilsya za nimi. Tem vremenem  Nigel'  s  vooruzhennym
eskortom  spuskalsya  s  vershiny  holma,  tozhe  uzhasayas'   otkryvshejsya  vzoru
kartinoj. Generaly, ostavshiesya naverhu, gadali,  chto zhe  sluchilos' v doline.
Nigel'  speshilsya,  Arilan  priglasil ego prisoedinit'sya k nim  i  pereshel  k
tret'emu telu.
     -  Vot smotrite.  Teper' ya uveren, chto tak i est'. Stol'ko ran  -  a na
odezhde ni kapli krovi. Oni dazhe  pereodeli  ih, chtoby  luchshe  bylo vidno  na
rasstoyanii. Iz  chego sleduet, - on podnyal shlem  sleduyushchego mertveca, - vovse
dazhe ne obyazatel'no, chto vse eti lyudi - nashi.
     Kogda  on  skinul shlem na zemlyu, vse ahnuli: pod nim byla pustota. Telo
bylo bez golovy; tol'ko pochernevshie sgustki krovi i ploti predstali pered ih
glazami. Arilan  pereshel k sleduyushchim figuram, no rezul'tat byl tot  zhe - vse
tela  byli  obezglavleny.  Tyazhelo  dysha, Arilan  snimal  shlem  za  shlemom  s
bezglavyh plech. V uzhase on otvernulsya i udaril sebya kulakom po ladoni.
     -  Da chert ih vseh poderi! YA znal, chto  dlya nih net  nichego svyatogo, no
takogo ya i ot Vencita ne ozhidal!
     - |to... eto rabota Vencita? - s trudom proiznes Nigel'.
     - A ch'ya zhe eshche?
     Nigel' s nedoveriem pokachal golovoj.
     - Bozhe moj, zdes'  chelovek  pyat'desyat. - Ego golos ohrip ot uzhasa. - I,
pohozhe, u  vseh otrubleny  golovy.  |ti lyudi  byli  nashimi druz'yami,  nashimi
tovarishchami po oruzhiyu! Hotya... My dazhe ne znaem, kto oni...
     On zamolchal i  rasteryanno  oglyanulsya. Kelson  brosil  bystryj vzglyad na
Morgana.  Esli  ne  schitat'  togo,  chto  on  nervno szhimal  i razzhimal ruki,
general-Derini kazalsya  spokojnym;  Dunkan tozhe skryval svoi  chuvstva - hotya
Kelsonu  trudno bylo  dazhe  voobrazit' sebe, chego  eto  emu  stoilo.  Morgan
zametil  vzglyad  Kelsona  i, legko kosnuvshis' ego  plecha, dvinulsya navstrechu
ostal'nym.
     -  My dolzhny pohoronit' etih  lyudej, dzhentl'meny, ili hotya  by  predat'
tela ognyu: zakopat' ih vseh u nas prosto net vremeni. Nas zametyat na plato -
i na ravnine  tozhe. Kelson, - on povernulsya k korolyu, - kak  vy  dumaete, ne
sleduet li soobshchit' lyudyam o tom, chto sluchilos'?
     - Konechno.
     -  YA  soglasen, - kivnul  Morgan. - No nuzhno  obyazatel'no dobavit', chto
umerli vse eti lyudi  prezhde, chem ih  prinesli  syuda, i umerli oni  vo vsyakom
sluchae v chestnom boyu, ih ne prikonchili kak dikih zverej.
     - |to pravil'no, - podderzhal Arilan. - |to  dolzhno  napomnit' soldatam,
za chto i s kem my voyuem. Takimi sredstvami Vencit priblizit svoj konec.
     Kelson kivnul. Kazhetsya, on nachal prihodit' v sebya.
     -  Otlichno.  Dyadya  Nigel',  pozovite  svoih   lyudej,  pust'  prigotovyat
pogrebal'nyj koster.
     - Konechno, Kelson.
     - Varin, esli by vy s vashimi lyud'mi osmotreli okrestnosti...
     Varin poklonilsya v sedle.
     - Kak prikazhete, gosudar'.
     -  A vy, Arilan i  Kardiel'... Vremeni  dlya podobayushchej panihidy net. No
mozhet byt', vy i vashi sobrat'ya skazhete neskol'ko slov pered tem, kak predat'
tela  ognyu.  A  esli   vy   opoznaete   kogo-nibud',  hotya,  konechno,  trupy
obezglavleny,  ya ponimayu,  no...  -  on vzdrognul  i otvernulsya, - budu  vam
blagodaren.
     Opustiv golovu, Kelson poshel k svoemu konyu, starayas' ne smotret' bol'she
na  uzhasnoe zrelishche.  Kogda on  poehal v goru  v soprovozhdenii  generalov  i
episkopov, Arilan posmotrel emu vsled, posmotrel vsled  Varinu,  ego lyudyam i
Kardielyu, ehavshim cherez plato k doline. Voiny iz eskorta Nigelya speshilis'  i
nachali snimat'  i ukladyvat' obezglavlennye tela. Poka  soldaty  probiralis'
skvoz' polnye mertvecov  zarosli, Arilan podoshel k Morganu i Dunkanu i, stav
mezhdu nimi, polozhil ruku kazhdomu na plecho.
     -  Nash molodoj korol' strashno  potryasen etim, druz'ya moi, - tiho skazal
on, glyadya, kak soldaty  prokladyvayut sebe dorogu v  zhutkoj chashche iz kustov  i
kol'ev. - Kak eto skazhetsya na nem?
     Morgan hmyknul i slozhil ruki na grudi.
     - U vas prosto talant zadavat' voprosy, na kotorye  ya ne mogu otvetit'.
Kak  podejstvuet eto na lyubogo iz nas?  Znaete,  chto  menya bespokoit  bol'she
vsego?
     Arilan pokachal golovoj, i Dunkan udivlenno posmotrel na nego.
     -  Vot chto, - tiho  nachal  Morgan, -  eti tela...  Sudya  po  vsemu, eto
mertvye Torentskie soldaty  v kassanskoj  forme, no ved',  mozhet byt',  i ne
Torentskie. - On prervalsya, glaza ego suzilis'. - I kto-to gde-to znaet, kto
eti lyudi. A samoe strashnoe - tela zdes', a gde-to v drugom meste golovy. Tak
vot - chto budet, kogda my ih najdem?

     Ih  prodvizhenie vpered  otlozhilos' eshche na  chas, a potom  kazhdaya kolonna
otdala  poslednie  pochesti  dymyashchimsya  pogrebal'nym  kostram.  Sredi  soldat
hodili,  konechno,  trevozhnye  razgovory;  takoe  nadrugatel'stvo nad  telami
pogibshih vyzvalo gnev lyudej, oni byli gotovy nemedlya rinut'sya  v boj. Teper'
ni u kogo ne bylo  somnenij v  zlodejstve Vencita Torentskogo. Takoj chelovek
ne zasluzhivaet poshchady ot gvineddskogo korolya. Bitva poutru budet  zhestokaya i
krovavaya, eto yasno.
     Armiya dvinulas' dal'she, ostaviv pozadi dva pepelishcha,  okutannyh gustym,
zhirnym dymom.
     Bol'she nichego podobnogo oni ne vstretili. Byt' mozhet,  vragi sochli, chto
pridumannogo imi ustrashayushchego zrelishcha budet dovol'no dlya togo, chtoby  vnesti
strah i smyatenie v ryady  korolevskoj armii.  Kak by to  ni bylo, Kelson  byl
rad, kogda oni dostigli nakonec mesta, gde bylo resheno razbit' lager'.
     Sgustilis' sumerki; posle etogo dolgogo  i tyazhelogo dnya vse nuzhdalis' v
horoshem otdyhe.
     Potrebovalos' tri chasa, chtoby razbit' lager'. Kelson, lichno ubedivshis',
chto  lager'  nadezhno   ukreplen,  udalilsya   uzhinat'  v  svoyu  palatku.  Ego
soprovozhdali Morgan, Dunkan i  Nigel'. Za uzhinom vse oni govorili o kakih-to
pustyakah, ne  zhelaya pripominat'  podrobnosti  proshedshego  dnya. Kogda  bokaly
napolnili v poslednij raz, Kelson  vstal  i,  podnyav kubok,  dvizheniem  ruki
poprosil vstat' vseh ostal'nyh.
     - Druz'ya, poslednij tost. Za zavtrashnyuyu pobedu!
     -  I  za korolya!  -  dobavil Nigel', prezhde  chem Kelson  podnes kubok k
gubam. - Da carstvuet on dolgo i schastlivo!
     - Za pobedu i korolya! - povtorili drugie, podnimaya bokaly.
     Kelson slegka  ulybnulsya, osushil kubok i sel, otkinuvshis'  v kresle. On
ozabochenno posmotrel na svoih gostej i, pokachav golovoj, vzdohnul.
     - Znali by  vy, kak ya ustal. No nevazhno. CHasovye rasstavleny... Morgan,
mogu ya poprosit' vas ob odnom odolzhenii?
     - Razumeetsya, moj princ.
     Kelson kivnul.
     - Horosho. YA by  poprosil vas razyskat' ledi Richendu i skazat' ej, s chem
my stolknulis' segodnya, - v  obshchih chertah, konechno. Ona ochen' chuvstvitel'naya
ledi. Skazhite ej, chto moe otnoshenie k nej ne izmenitsya, esli ona ne pozhelaet
zavtra vstretit'sya so svoim muzhem.
     - Po vsemu,  chto ya slyshal, - kashlyanul Dunkan, - vy vybrali dlya etogo ne
luchshij moment. Ledi Richenda, mozhet byt', i  chuvstvitel'naya ledi, no dovol'no
upryamaya.
     Kelson ulybnulsya.
     - YA znayu i  otchasti ponimayu ee nastojchivost' - ved' ej kazhetsya, chto ona
dejstvuet  na blago  gvineddskoj korone.  Morgan, dajte ej ponyat',  s kem my
imeem delo. YA ne vprave prosit'  ee pomoshchi posle vsego, chto  my videli. YA ne
mogu pozvolit' ej pojti na eto.
     - YA sdelayu chto smogu, moj princ, - kivnul Morgan.
     - Blagodaryu vas. A vam, Nigel', budu priznatelen, esli my s vami pojdem
i  posmotrim severnye ukrepleniya. YA v nih ne vpolne  uveren, i mne nuzhen vash
sovet.
     Kogda  Kelson  s  Nigelem udalilis', Morgan takzhe  pokinul  korolevskij
shater. Ego i  obradovalo,  i smutilo poruchenie  Kelsona, poskol'ku on ne byl
uveren,  chto  smozhet  uvidet'  Richendu  vnov',  posle  ih  kratkoj,  no  tak
porazivshej ego vstrechi v Dhasse. On vsej dushoj, konechno, stremilsya k vstreche
s nej, no chuvstvo chesti uderzhivalo ego ot lyubogo  neostorozhnogo shaga. Morgan
napominal sebe,  chto  ne  dolzhen ispytyvat'  slishkom, bol'shih  chuvstv k zhene
drugogo cheloveka - tem bolee esli zavtra on mozhet etogo cheloveka ubit'.
     No sejchas ot nego nichego ne zaviselo. On poluchil prikaz korolya i dolzhen
povinovat'sya.
     Po doroge k  stavke  episkopa Kardielya  on  ispytyval  strannoe chuvstvo
dushevnogo  podŽema.   Episkopa  ne   bylo  -  dolzhno   byt',  on  osmatrival
raspolozhenie  vojsk vmeste  s  Varinom  i  Arilanom, no  episkopskaya  ohrana
propustila Morgana. Pered goluboj palatkoj  Richendy  goreli fakely;  iznutri
mercal bolee myagkij svet voskovoj  svechi. Pered tem, kak podojti ko vhodu  v
palatku, Morgan nervno sglotnul slyunu i prochistil gorlo.
     - Miledi grafinya? - myagko okliknul on.
     Zanaves'  otdernulas',  i v  proeme  poyavilas'  vysokaya temnaya  figura.
Serdce  Morgana vzdrognulo na mgnovenie -  i srazu  zhe uspokoilos'. |to byla
monahinya, a ne ledi Richenda.
     - Dobryj  vecher, vasha  svetlost',  -  skazala  svyataya  sestra,  opustiv
golovu. -  Ee svetlost' ukladyvaet  spat'  molodogo  gospodina.  Vy  zhelaete
pogovorit' s nej?
     - Esli pozvolite, sestrica. U menya k nej delo ot korolya.
     - YA skazhu ej, vasha svetlost'. Podozhdite zdes', pozhalujsta.
     Kogda  monahinya  udalilas',  Morgan,  otvernuvshis',  stal   smotret'  v
temnotu,  okruzhavshuyu  pyatno  fakel'nogo  sveta.  CHerez neskol'ko mgnovenij u
vhoda v palatku poyavilas' vtoraya figura. Ledi Richenda byla  v belom  plat'e,
poverh kotorogo byla nabroshena golubaya mantiya. Ognenno-ryzhie volosy svobodno
nispadali  na  plechi.  Svecha v  serebryanom  podsvechnike  brosala  zolotistyj
otblesk na ee lico.
     - Miledi, - poklonilsya Morgan, starayas' ne smotret' ej v glaza.
     Richenda sdelala reverans i sklonila golovu.
     -  Dobryj  vecher,  vasha  svetlost'.  Sestra Lyuki  skazala  pro kakoe-to
poruchenie ot korolya?
     -  Da, miledi.  Dumayu, vy slyshali o tom, chto sluchilos' segodnya  dnem po
puti?
     - Da,  - zhenshchina opustila glaza. - Vhodite, pozhalujsta, vasha svetlost'.
Esli vas uvidyat stoyashchim  vozle moej palatki, eto, boyus', ne pojdet na pol'zu
vashej reputacii lorda Derini.
     - Poetomu vy predlagaete  mne vojti v nee, miledi?  - ulybnulsya Morgan,
zakidyvaya golovu.
     - Sestra Lyuki primet vas, kak podobaet, vasha svetlost', - otvetila ona,
takzhe  slegka  ulybnuvshis'.  - Izvinite  menya,  ya  sejchas  poyavlyus',  tol'ko
vzglyanu, usnul li moj syn.
     - Konechno.
     Palatka  byla otdelana  korolevskim golubym  shelkom;  skvoz'  nego byla
vidna svecha ushedshej  za zagorodku Richendy. Vtoroe pomeshchenie zanimala  sestra
Lyuki; tam,  gde nahodilsya on,  bylo  dva  skladnyh  stula, chetyre  malen'kih
sunduchka i kandelyabra s zheltymi svechami v centre  komnaty.  Pol