byl zastlan
kovrom, spasavshim  ot  syrosti, no dovol'no prosten'kim. Sudya po  vsemu, vse
eto bylo iz zapasov episkopa Kardielya. On nadeyalsya, chto ledi i ee rebenok ne
ispytyvayut zdes' slishkom bol'shih neudobstv
     Richenda,  vernuvshis', opustilas'  v kreslo i  podnesla  palec  k gubam,
slegka ulybayas'.
     - On usnul, vasha svetlost'. Ne  hotite li posmotret'  na nego?  Znaete,
emu vsego chetyre, no ya, priznat'sya, uzhasno im gorzhus'.
     Vidya,  chto  ej  hochetsya etogo, Morgan  kivnul  i posledoval za  nej  vo
vnutrennie  pokoi. Sestra Lyuki, perebiravshaya postel'noe  bel'e,  zametiv ih,
poklonilas', budto  namerevayas' ujti, no Richenda pokachala  golovoj i ukazala
Morganu na malen'kuyu krovatku, gde spal ee syn.
     Brendan unasledoval ryzhe-zolotistye volosy materi i, skol'ko Morgan mog
zametit', byl malo  pohozh  na svoego otca Brena Korisa. Tol'ko v forme  nosa
chuvstvovalos' famil'noe  shodstvo, a  v ostal'nom on pohodil na mat'.  CHerty
ego  lica  byli  dazhe slishkom  nezhnymi dlya mal'chika. Gustye  dlinnye  lokony
podobno pautine pokryvali ego shcheki;  eti yarkie rastrepannye volosy,  kotorye
on vpervye uvidel bliz grobnicy Svyatogo Torina, sejchas, pri svechah, kazalis'
zolotymi. Cvet glaz  mal'chika Morgan ne zapomnil, no  pochemu-to byl  uveren,
chto oni golubye.
     Mat'  mal'chika, ulybayas', sklonilas'  nad krovatkoj, popravila odeyalo i
dala Morganu znak  sledovat'  za nej  vo  vneshnyuyu  komnatu. Pokidaya spal'nyu,
Morgan  ne  mog ne zametit'  eshche odnoj krovati, pokrytoj  golubym i kremovym
shelkom, i ne bez truda zastavil sebya vybrosit' eto iz golovy.
     Richenda povernulas' k nemu.
     -  YA  blagodarna vam  za to, chto vy  prishli  k  nam, vasha svetlost',  -
skazala  ona, opuskayas' v odno iz kresel  i predlagaya emu  zanyat' drugoe.  -
Priznat'sya, mne ne hvataet obshchestva v poslednie dni. Sestra Lyuki ochen' mila,
no ona govorit sovsem ne to, chto trebuetsya. Ostal'nye predpochitayut ne  imet'
dela s zhenoj predatelya.
     - Dazhe kogda sama ona verna korone i  k tomu zhe - molodaya i bespomoshchnaya
zhenshchina?
     - Kak vidite.
     Morgan opustil golovu, dumaya, chto skazat' etomu prekrasnomu sozdaniyu, k
kotoromu ego tak vleklo.
     - Vasha rodina pohozha na Korvin? - ostorozhno nachal on, vstavaya i nachinaya
rashazhivat' po komnate.
     Richenda nablyudala za Nim s nevozmutimym licom.
     - Otchasti. Hotya ne takaya  holmistaya. Vy  znaete, vam dostalis' luchshie v
etoj  chasti strany gory. Pravda, Bren govorit, chto... - Ona oseklas' i posle
nekotoroj zaminki  prodolzhila: - Moj muzh  govorit, chto u nas v Marli horoshie
zemli,  luchshie vo vseh odinnadcati korolevstvah. Znaete, v  Marli nikogda ne
bylo  nastoyashchego goloda  - bol'she  chetyrehsot let,  dazhe  kogda vsyudu stoyala
zasuha  i  byl  mor.  Marli  eto  obhodilo storonoj. YA dumala, chto  eto znak
milosti Gospodnej.
     - A teper' ne dumaete?
     Richenda posmotrela na svoi sceplennye na kolenyah ruki i pozhala plechami.
     -  Ah, proshlogo,  ya  dumayu, nichto  ne  otmenyaet,  i dazhe sejchas,  kogda
Bren... No chto eto ya? My vozvrashchaemsya vse k tomu zhe predmetu, ne tak li? A ya
dumayu, chto v kanun bitvy vy men'she vsego hotite govorit' ob izmennike. Zachem
zhe vas poslal korol', vasha svetlost'?
     -  Otchasti  iz-za sluchivshegosya  segodnya, miledi, - otvetil Morgan posle
nebol'shoj  pauzy. - Vy  skazali, chto slyshali  ob  etom.  Uvereny li vy,  chto
slyshali dostatochno?
     -  Obezglavlennye  trupy, nasazhennye  na  kol'ya,  - prervala ona ego. -
Celehon'kaya  kassanskaya forma na izranennyh  telah.  -  Ona posmotrela emu v
glaza.  - Korol'  poslal vas uznat', kak  ya dumayu, ne moj li muzh sdelal eto,
vasha svetlost'? Vy hotite, chtoby ya skazala, sposoben li Bren na podobnoe? Vy
otlichno  znaete,  chto ya byla poslednee vremya pod korolevskim  nadzorom  i ne
mogu etogo znat'.
     Morgan  vzdohnul,  porazhennyj  napravleniem ee  myslej  i  pryamotoj,  s
kotoroj ona vse vyskazala.
     - Prostite, miledi,  no vy oshibochno sudite i obo mne, i o korole. Nikto
i  podumat'  ne mozhet,  chto vy znali o planah vashego  muzha. Sudya po vsemu, i
planov-to  nikakih ne  bylo,  vse reshil  sluchaj. Tot,  kto  zaranee zamyslil
izmenu, ne  ostavit v opasnosti  zhenu i  syna.  Esli  vam pokazalos', chto my
somnevaemsya v vashej vernosti, prostite. YA netochno vyrazilsya.
     Richenda dolgo, ne svodya  glaz, smotrela  na nego, potom vnov'  perevela
vzglyad  na  svoi  slozhennye na  kolenyah ruki. Ee  obruchal'noe  kol'co  slabo
blestelo pri svete svechi.
     - Prostite menya i vy. YA ne dolzhna byla davat' volyu  chuvstvam. Ni vy, ni
korol' ne zasluzhili moih uprekov. - Ee golos stal tverdym. - A chto do Brena,
ne znayu,  pravy vy ili  net. Nadeyus',  chto on  nichego zaranee ne zamyshlyal. YA
znayu, chto za vsem etim stoit. |to... eto ambicii. Dazhe nash brak byl zaklyuchen
vo mnogom  dlya togo, chtoby  prisoedinit' k Marli  novye bogatye zemli, - eto
bylo moe pridanoe.
     No  esli on ne  ideal'nyj muzh, to  uzh otec  horoshij. Brendana on lyubit,
kakimi  by ni byli nashi  otnosheniya, -  ona  pokachala golovoj.  - Nu konechno,
osoboj strasti mezhdu nami  nikogda ne bylo. Mne kazalos', chto on so vremenem
polyubil  menya po-svoemu.  No teper', posle togo, chto  sluchilos', eto  uzhe ne
imeet nikakogo znacheniya.
     - Vy po-prezhnemu dumaete vstretit'sya s  nim? - myagko sprosil Morgan, ne
zhelaya bol'she obsuzhdat' ee otnosheniya s muzhem.
     Richenda pozhala plechami.
     - Nichego  ne mogu skazat', milord.  Esli  on znal n prinyal to,  chto  my
videli segodnya, to,  chto by ya ni skazala sejchas, skoree vsego ne budet imet'
dlya  nego bol'shogo  znacheniya.  Mozhet  byt',  on  prislushaetsya k mol'be  radi
Brendana. YA vse zhe hochu popytat'sya, esli korol' pozvolit.
     - |to nenuzhnyj risk, miledi.
     - Mozhet byt'. No my dolzhny, kazhdyj iz nas, sygrat' svoyu rol'  do konca.
YA - zhena  izmennika  i dolzhna prosit' o milosti k nemu.  I eshche:  ya  ne  mogu
zastavlyat'  korolya  oskorblyat'  moim  prisutstviem  armiyu.  Kak  by  vse  ni
zakonchilos', u nas s Brendanom ostanetsya tol'ko  opozorennoe imya, my - sem'ya
predatelya. Ne ochen' priyatno osoznavat' eto, ne pravda li?
     - Konechno, - prosheptal Morgan.
     Richenda vstala i povernulas' k nemu.
     - A vy, vasha svetlost', chto vy nadeetes' vyigrat' ot vsego etogo? U vas
mogushchestvennye  sily,  bol'shaya  vlast', korol'  blagovolit  vam; i  vse  eto
stavitsya  na  kartu.  Esli Gvinedd proigraet,  vam nesdobrovat'.  Vencit  ne
terpit drugih Derini v svoih vladeniyah, eto izvestno.
     Morgan opustil glaza.
     - YA ne dumayu, chto mogu ob座asnit' vam eto, miledi. Kak vy, bez somneniya,
znaete,  ya uzhe byval za  svoyu zhizn'  chem-to  vrode  buntovshchika. YA nikogda ne
delal  sekreta  iz moego  proishozhdeniya  i  vpervye  ispol'zoval  svoi  sily
otkryto, chtoby pomoch' korolyu Brionu sohranit' tron shestnadcat' let nazad.  S
teh por ya schital svoim dolgom otkryto pol'zovat'sya svoimi silami  v nadezhde,
chto kogda-nibud' vse  Derini budut svobodny, kak ya. I vot  ironiya  sud'by  -
razve sam ya teper' svoboden?
     - No ved' vy pol'zuetes' svoimi silami?
     - Sluchaetsya, -  pechal'no skazal on. -  No nado  priznat', chto  vreda ot
etogo poka bol'she, chem pol'zy. |ti stychki s arhiepiskopami -  na koronacii i
potom,  v grobnice Svyatogo  Torina...  Mozhet byt', esli by  ne magiya, my  by
sejchas spokojno spali v svoih postelyah.
     - Mozhet byt',  -  soglasilas' Richenda.  - No  togda  Kelson ne  byl  by
korolem. A ya ne dumayu, chto vas i takih, kak vy, togda ostavili by v pokoe.
     Morgan hmyknul  i tut zhe poezhilsya: on zametil, chto Richenda ne  otvetila
na ego ulybku.
     -  Izvinite,   miledi.  YA  ne  privyk  k  dobrozhelatel'nomu  otnosheniyu.
Bol'shinstvo ne v sostoyanii predstavit'  sebe, kak  u menya vyhodit  to, chto ya
delayu. Byvaet ya sam udivlyayus'. |to inogda tyazhelo.
     - Pochemu? Vy stydites' togo, chto delaete?
     Morgan podnyal golovu s nekotorym udivleniem.
     - Net. Esli by mne  snova prishlos' vybirat', dumayu, ya sdelal by tot  zhe
vybor. Konechno, sejchas eto chisto teoreticheskij vopros, vybor davno sdelan.
     -  Mozhet  byt'. Hotya  v  ser'eznyh  delah my polagaemsya na svoj prezhnij
opyt... Vy schitaete inache?
     - Vasha logika bezuprechna, miledi, - spokojno otvetil Morgan. - No, byt'
mozhet, problema glubzhe, chem vam kazhetsya. My,  Derini, nemnogo  otlichaemsya ot
drugih lyudej, vy ob etom, dolzhno byt', slyshali.
     - CHem?
     Richenda, poluobernuvshis' k nemu,  ulybnulas'. Pri svete  svechej  Morgan
uvidel  ee  profil'  kak  by  v  zolotom  obramlenii.  CHerez  mgnovenie  ona
povernulas' k nemu vnov', i ee lico skryla ten'.
     - Milord, mogu ya ispovedat'sya vam?
     - YA ne svyashchennik, miledi, - myagko skazal Morgan.
     Richenda sdelala k  nemu neskol'ko shagov,  ee  lico vse eshche ostavalos' v
teni.
     - Blagodarite Boga,  chto vy ne  svyashchennik, milord. Emu by ya nikogda  ne
skazala to, chto skazhu sejchas vam. |to  sud'ba svela nas, milord. Providenie,
volya Bozh'ya -  nazovite kak  hotite, hotya ya dumayu... O,  ne  smotrite na menya
tak, milord.
     Morgan zamer pri  pervyh zhe ee slovah i teper' oshelomlenno ustavilsya na
nee v nastupivshej tishine. To, chto skazala Richenda, ne ukladyvalos' v golove,
eto  bylo  porazitel'no,  nemyslimo. On dumal, chto lish'  sam chut' ne poteryal
vlast' nad svoimi chuvstvami. A teper', okazyvaetsya, i Richenda...
     On otvel glaza, zastaviv sebya sobrat'sya s myslyami.
     -  Miledi, my ne dolzhny.  YA... - On zamolchal i nachal  snova, podyskivaya
slova, kotorye, kak on nadeyalsya, ona pojmet: - Miledi, kogda-to vy dali obet
vernosti drugomu  muzhchine. Vy  rodili emu syna.  Vash muzh zhiv. I, nesmotrya na
vashi s nim otnosheniya, vy... Richenda, ya, mozhet byt', ub'yu vashego muzha zavtra.
Razve vas ne uzhasaet eto?
     Ona pereshla na shepot:
     - Bren -  predatel'  i  dolzhen umeret';  ya  eto znayu. YA  pechalyus' o tom
dobrom, chto v nem  bylo,  i budu oplakivat' ego smert'. I  ya pechalyus', chto u
moego syna ne budet otca, potomu chto ego otec - Bren. No esli po vole sud'by
imenno vash mech, - ee golos stal  eshche myagche, - ili vashi magicheskie sily lishat
ego  zavtra zhizni,  ya ne voznenavizhu  vas. Kak ya  smogu? Ved' vy  -  v  moem
serdce.
     - O, Bozhe  moj, vy ne dolzhny govorit' takogo,  - prosheptal on, zakryvaya
glaza, chtoby  ne videt'  ee  vzglyada.  - My ne  dolzhny, my ne  smeem... - On
sovsem zaputalsya i zamolchal.
     - O, dolzhna li ya snyat'  eti chary? - prosheptala Richenda, berya ego ruku i
podnosya ee k gubam.

     Morgan vzdrognul ot ee prikosnoveniya i zastavil  sebya posmotret' na nee
- a ona tem vremenem vzyala ego za vtoruyu  ruku. Kogda ona  kosnulas' ee,  ih
okruzhilo yarkoe siyanie; i vnezapno ih soznaniya slilis' voedino.
     Richenda - Derini. CHistokrovnaya Derini  iz drevnejshego roda. Derini - vo
vsej krase  i slave,  obladayushchaya  - pomimo voli -  vsej polnotoj  magicheskoj
sily.  Ispytyvaya  golovokruzhitel'nuyu  radost'  duhovnogo  soyuza  s  nej,  on
porazhalsya  tomu,  kak  gluboko  vse  eto  tailos'; to,  chto lezhalo  gde-to v
pervoosnove ego  sil,  podskazyvalo emu chto on nashel vtoruyu polovinu  svoego
sushchestva, kotoroj  ne znal do  sih por. I  chto  by ni  sluchilos' zavtra  ili
kogda-nibud'  eshche - on vyderzhit vse, poka eta blagoslovennaya zhenshchina ryadom s
nim.
     Potom on  uvidel  ee vnov'  glazami,  a  ne  soznaniem, i  otstupil,  v
izumlenii otdernuv ruki. On dolgo smotrel na nee,  sprashivaya sebya, usnula li
monahinya v sosednej komnate, i molil Boga, chtoby eto bylo tak, potom opustil
glaza i skol'znul vzglyadom po" kovru. Dejstvitel'nost' vernulas', i vmeste s
nej - zavtrashnie problemy.
     - To, chto sejchas sluchilos', -  eto delaet dlya  menya zavtrashnij den' eshche
trudnee, vy  znaete, - neohotno  prosheptal on. - U menya  est' obyazatel'stva,
kotorye  ya vzyal na sebya ran'she, chem eta nosha legla mne na serdce. Ved' ya sam
vinovat v tom, chto proizoshlo.
     - No teper' u tebya est' za chto voevat', - myagko skazala ona.
     - Da. I  esli mne zavtra pridetsya ubit'  Brena  ili sposobstvovat'  ego
smerti...
     - My oba budem znat', chto ty sdelal eto radi pravogo dela, - dogovorila
ona.
     - Budem li?
     Prezhde  chem ona  uspela otvetit', snaruzhi  razdalis' shagi i poslyshalis'
nizkie  golosa dozornyh. Morgan,  vzdrognuv,  podoshel k  vyhodu  i vyglyanul,
chtoby uznat',  v chem delo.  Figura cheloveka v temnom poyavilas' iz  temnoty i
voshla  v osveshchennyj fakelami krug pered palatkoj. |to byl Dunkan, i, sudya po
vyrazheniyu ego lica, chto-to sluchilos'.
     - CHto takoe? - sprosil Morgan, vyjdya iz palatki i zakryvaya soboj vhod.
     Dunkan, smushchenno ulybnuvshis', prochistil gorlo.
     - Izvini za  bespokojstvo, no ya byl  v tvoej palatke i ne nashel tebya. A
ty nuzhen Kelsonu.
     - Sejchas budu.
     Obernuvshis',  Morgan eshche raz vstretilsya glazami s Richendoj - oni bol'she
ne  nuzhdalis'  v  slovah  -  n,  poklonivshis',  vyshel, chtoby posledovat'  za
Dunkanom.
     - Izvini. |to zanyalo nemnogo bol'she vremeni, chem ya dumal. CHto u tebya?
     Dunkan prinyal  besstrastnyj  vid,  starayas'  nikak  ne obnaruzhit'  svoe
otnoshenie k tomu, chto Morgan tak zaderzhalsya.
     -  Nikto  tolkom ne  pojmet...  Mozhet byt', ty pomozhesh' nam?  Tam takie
zvuki, budto lyudi Vencita chto-to stroyat.
     -  Stroyat?  -  Oni  prohodili  post  ohrany, i Morgan,  ustavivshis'  na
Dunkana, chut' ne zabyl otdat' privetstvie. Dunkan pozhal plechami.
     - Idem, ottuda luchshe slyshno.
     Kogda  oni  dostigli  severnoj  granicy  lagerya,  odin  iz   strazhnikov
poslednego posta, pokinuv svoih tovarishchej,  napravilsya v  temnotu, pokazyvaya
dorogu. Morgan i Dunkan posledovali za nim; poslednie neskol'ko yardov po ego
znaku oni  propolzli  po-zmeinomu  na  zhivote.  Na vershine grebnya  uzhe  byli
Kelson,  Nigel' i dvoe razvedchikov; vse  oni lezhali  na  zemle  i smotreli v
storonu  vrazheskogo lagerya na ravnine. K severu, skol'ko videl glaz,  goreli
kostry, a vysoko v gorah slabo svetilis' bashni pavshej Kardosy.
     Morgan  bystro  okinul glazami plato,  kotoroe  on  segodnya uzhe  dvazhdy
osmatrival, potom  ustroilsya  na zemle  ryadom s Kelsonom i tolknul  molodogo
korolya loktem.
     - CHto tam takoe oni stroyat?
     Kelson pokachal golovoj i ukazal kivkom na vrazheskij lager'.
     - Slushajte. Zvuk ochen'  slabyj, no kogda  veter v nashu storonu,  slyshno
luchshe. CHto eto vam napominaet?
     Morgan  prislushalsya,  usiliv   sluh  magicheskim  priemom.   Snachala  on
rasslyshal  tol'ko obychnyj gul voennogo  lagerya: rzhali loshadi,  pereklikalis'
chasovye, gremela pohodnaya utvar', tochilis' mechi.
     No  potom  on  razlichil  skvoz'  etot obychnyj  shum  drugoj -  dalekij i
strannyj. On  zakinul golovu  i  zakryl  glaza, chtoby  slyshat'  eshche luchshe, i
nakonec povernulsya k Kelsonu so strannym vyrazheniem na lice.
     - Vy pravy. Kak budto kto-to rubit derevo. A inogda budto chto-to rezhut.
     -  Vot i  nam  tak  pokazalos',  - otvetil  Kelson,  opirayas'  na  ruki
podborodkom i snova vglyadyvayas' v noch'.
     - Itak, chto zhe  Vencit  stroit? CHto  oznachaet  stuk toporov i  molotkov
sredi nochi nakanune bitvy?

        GLAVA XXI

     <b>"Sozval    protiv    menya    sobranie,    chtoby     istrebit'    yunoshej
moih"<sup>[21]</sup>.</b>
     Den' obeshchal byt' ne po sezonu zharkim, no pozzhe, kogda solnce  dostignet
zenita,  a sejchas, na  zare,  vozduh byl svezh i prohladen. Gvineddskaya armiya
zanimala  boevye  pozicii.  Lyudi  podnyalis' eshche  do  rassveta, i  oficery  v
poslednij raz proveryali snaryazhenie  i oruzhie.  Svyashchenniki obhodili  stroj za
stroem, blagoslovlyaya ratnikov. Poslednie nastavleniya sledovali za poslednimi
blagosloveniyami: tak mnogo nuzhno bylo  skazat'  i tak malo  bylo vremeni. Na
rassvete vojsko dvinulos' k polyu bitvy - kolonna za kolonnoj, ryad za ryadom -
pochti dve s polovinoj tysyachi konnyh rycarej i vdvoe bol'she  luchnikov i peshih
soldat. Voiny byli molchalivy i strogo vyderzhivali stroj. Dazhe koni v neyarkom
utrennem  svete   veli  sebya  spokojno,  ne  fyrkali  i   ne  rzhali,  slovno
chuvstvovali, kakoj blizitsya chas.
     Vrag eshche nikak ne  obnaruzhil sebya, hotya gvineddskie soldaty  znali, chto
vrazheskoe  vojsko  tozhe gotovitsya k bitve  men'she chem  v  mile otsyuda. Kogda
solnce vzoshlo, po ryadam  proshel gul nedoumeniya - armiya Vencita eshche ne zanyala
boevye pozicii.
     Na  pravom flange,  na  nevysokom holme Kelson sobral svoih sovetnikov,
chtoby osmotret' pole budushchego srazheniya.
     Kogda stalo eshche svetlee, ih glazam otkrylos' neozhidannoe zrelishche: vdol'
peredovoj linii vrazheskih ukreplenij torchali piki,  na kotorye byli nasazheny
chelovecheskie  golovy.  Varin i  Nigel' po ocheredi  rassmatrivali lica ubityh
cherez podzornuyu trubu, no rasstoyanie bylo slishkom veliko, k tomu zhe lica uzhe
tronulo razlozhenie, chtoby ih mozhno bylo opoznat'.
     Zrelishche eto proizvelo udruchayushchee vpechatlenie na prigotovivshihsya k bitve
gvineddskih voinov, hotya oni  i ponimali, chto sdelano eto  Vencitom narochno,
chtoby  ustrashit'  ih,  zapugat',  i  chto  vovse ne  obyazatel'no  eti  golovy
prinadlezhat kassanskim  plennikam.  A vse zhe navernyaka eto ne bylo izvestno.
Mnozhestvo  glaz  bylo  prikovano  k  etoj  zhutkoj  kartine; kto-to proklinal
Vencita, kto-to  sheptal molitvy. Poslednij chas  ozhidaniya eshche bol'she  iznuril
voinov, a ih nervy i tak byli napryazheny do predela.
     Kelson  tem vremenem byl pogruzhen v sobstvennye zaboty. On rassmatrival
kartu pryamo v sedle, derzha v ruke nedoedennyj suhar',  i odnovremenno slushal
Morgana, chto-to  govorivshego  o rezervnyh  kavalerijskih  soedineniyah.  YUnyj
monarh  kazalsya  spokojnym  i  otdohnuvshim,  no  vzglyad  Kelsona  stanovilsya
tyazhelym, kogda on nevol'no ustremlyal ego na eti nadetye na piki golovy pered
nepriyatel'skim vojskom.
     Ne vidno bylo ni  Vencita, ni ego  oficerov, a kolonny vrazheskih voinov
stoyali bez stroya ryad za ryadom, osveshchennye voshodyashchim solncem.
     Vskore episkopy Arilan i  Kardiel' pokinuli vojska i podnyalis' na holm,
k Kelsonu, vstav ryadom s Dunkanom i generalom Glodrutom, vid u  kotorogo byl
ves'ma  vstrevozhennyj.   Ot  korolya  ih  otdelyali  neskol'ko  yardov.  Pervym
peredvizheniya  vo  vrazheskom stane  zametil  Arilan.  On  pod容hal poblizhe  i
dotronulsya do rukava Kelsona, ukazav na vrazheskoe vojsko: ot nego otdelilas'
nebol'shaya gruppa vsadnikov, i skakavshij vperedi derzhal flag parlamentera.
     - Nigel', kakoj u nego gerb? - sprosil  korol', povernuvshis'  v sedle i
dostavaya podzornuyu trubu.
     - Ne mogu razglyadet' na takom rasstoyanii, gosudar'. Mozhet byt', poslat'
im navstrechu otryad?
     -  Ne  sejchas.  Posmotrim, chto  oni sobirayutsya  delat'.  Glodrut, pust'
kto-nibud' iz vashih lyudej budet nagotove, chtoby v sluchae chego vyehat'.
     Vsadniki  ostanovilis' yardah v chetyrehstah ot svoih  pozicij, i  tol'ko
tot,  u kotorogo byl belyj flag, doskakal do  serediny polya.  Kelson  kivnul
Glodrutu, davaya znak, chtoby on vyslal svoih lyudej  navstrechu,  i,  kogda  te
vyehali,  podnes k glazam podzornuyu trubu,  chtoby  rassmotret'  ozhidayushchih na
ravnine vsadnikov.
     Za  znamenoscem  sledovali  semero. Na chetveryh - eto byla  vooruzhennaya
ohrana - bylo snaryazhenie konnyh luchnikov. YArko-oranzhevye mundiry i nagrudnye
znaki  -  furstanskij olen'  na chernom fone - govorili  o tom, chto eto voiny
armii Vencita.  Vse  oni  byli borodaty, golovy ih  byli  pokryty shlemami  s
oranzhevymi per'yami,  za spinoj u kazhdogo  visel korotkij izognutyj  luk, a u
kolena - korotkij mech.
     Ostal'nye troe byli  ne pohozhi na prostyh soldat.  Odin, kak pokazalos'
Kelsonu,  byl  monahom libo  svyashchennikom,  o  chem  svidetel'stvoval  dlinnyj
chernyj, nagluho zastegnutyj  plashch;  chernyj kapyushon byl  nadvinut na glaza. S
nim bylo dvoe znamenityh lordov,  razryazhennyh, kak  pavliny, v shelka  poverh
dospehov. Odnogo iz nih Arilan uznal - eto byl  gercog Lionel' Ar'enol'skij,
rodstvennik samogo Vencita. Poverh kol'chugi  on nakinul belyj shelkovyj plashch,
a  sama kol'chuga, otdelannaya zolotom,  sverkala na  solnce. CHernye kak smol'
volosy byli  zapleteny  v  kosu;  shlem ukrashala gercogskaya korona, usypannaya
dragocennymi kamnyami.
     Drugoj - tut  lico Arilana pomrachnelo  - byl Ridon  iz Vostochnoj Marki.
Arilan  imel vse prichiny  ispytyvat' osobuyu nepriyazn'  k etomu chistokrovnomu
Derini,  hotya i  ne rasprostranyalsya ob  etom.  Poverh kol'chugi  na  nem  byl
nakinut goluboj plashch,  rasshityj  zolotom.  Kelson  ne uznal  etogo cheloveka,
skol'ko ni razglyadyval ego.
     Korol' opustil podzornuyu trubu. Dva znamenosca vstretilis' posredi polya
v  polumile  ot   nego   i,   sderzhivaya   razgoryachennyh   konej,  o   chem-to
dogovarivalis'.  Korol'  oglyanulsya   na  Morgana,  kotoryj   vsmatrivalsya  v
peredovuyu liniyu vrazheskogo vojska; tam v eto mgnovenie vyros celyj les yarkih
shelkovyh  znamen. Na  vershine  nevysokogo holma  v centre vrazheskogo  lagerya
sobralas' gruppa vysokorodnyh vsadnikov. Morgan hmyknul, pribliziv k  glazam
podzornuyu trubu.
     -  A vot i Vencit, - negromko skazal on, - samoe vremya emu poyavit'sya. A
sleva ot nego, kazhetsya, Bren.
     Kelson s minutu smotrel na gruppu, potom snova vzglyanul na Morgana.
     - Morgan,  ya dumayu, nam luchshe  otkazat'sya  ot mysli, chto  ledi  Richenda
mozhet  kak-to povliyat'  na Brena Korisa. ZHenshchine zdes' ne mesto. YA ni za chto
ne pozvolyu ej pokazat'sya zdes'.
     Morgan pozhal plechami i sunul podzornuyu trubu v karman.
     -  Dumayu,  chto  vam,  moj  princ,  budet  stoit' ves'ma bol'shih  usilij
otgovorit' ee. YA vchera noch'yu pytalsya, no... |to ochen' gordaya zhenshchina.
     - Da,  ya  znayu, -  vzdohnul Kelson.  On obernulsya  k  Dunkanu, kotoryj,
chto-to skazav kapitanu ohrany, pod容hal k nemu na svoem  chalom skakune.  Oba
znamenosca uzhe  galopom  priblizhalis'  k  gvineddskim poziciyam, belye  flagi
razvevalis' na vetru.
     - Nashi nablyudateli  soobshchayut,  chto eto  baron  Torval' Netterhavenskij,
odin iz luchshih oficerov  Vencita.  On  priehal na peregovory v soprovozhdenii
sil'noj ohrany.
     Kelson kivnul i povernulsya k Morganu.
     - Vy ne predpolagaete, kakie usloviya sobiraetsya predlozhit' Vencit?
     - Net,  moj princ. V lyubom  sluchae, eti usloviya, skoree  vsego, dlya vas
nepriemlemy. Sudya  po vsemu,  s nami zatevayut  kakuyu-to igru. YA polagayu, chto
eto ocherednaya popytka okazat' psihologicheskoe vozdejstvie. Podumajte, chto vy
emu skazhete.
     - Ne bespokojtes'.
     Kogda oba vsadnika priblizilis',  ryady voinov  razomknulis' i neskol'ko
rycarej Kelsona okruzhili vrazheskogo parlamentera, chtoby  soprovozhdat' ego  k
korolyu.   Batistovaya  nakidka  poslannika,  rasshitaya  dragocennymi  kamnyami,
sverkala i perelivalas' na  solnce, kogda on, ne speshivayas', poklonilsya.  Na
vid emu bylo let dvadcat'.
     - Kelson Gvineddskij?
     - Slushayu vas. Govorite.
     Molodoj chelovek snova poklonilsya, elejno ulybayas'.
     - Moe imya - Torval' Netterhavenskij, milord, i ya privez privet ot moego
gospodina,  gercoga Lionelya, rodstvennika  korolya,  -  on kivnul  v  storonu
nebol'shoj gruppy vsadnikov v centre polya.
     - Ego  svetlost' gercog Lionel' yavilsya  po  poveleniyu  gosudarya nashego,
korolya Vencita, daby obsudit' s vami usloviya predstoyashchej bitvy. On nadeetsya,
chto vy s takim zhe, kak u nego, eskortom vstretites' s nim v  centre polya dlya
nadlezhashchih peregovorov.
     - V samom dele? -  s sarkazmom peresprosil  Kelson. A pochemu  ya  dolzhen
vesti peregovory  s  kakim-to gercogom?  Pochemu  ya  dolzhen  riskovat'  svoeyu
zhizn'yu, esli vash korol' ne  reshaetsya sdelat' eto? CHto-to ya  ne vizhu zdes', v
pole, samogo Vencita.
     - Togda poshlite  kogo-nibud'  vmesto sebya, - bojko otvetil Torval', - ya
ostanus' zalozhnikom do ih vozvrashcheniya.
     - Horosho, - ledyanym tonom otvetil Kelson, smeriv Torvalya takim holodnym
vzglyadom, chto molodoj Torentskij lord opustil glaza.
     Kelson, posmotrev na Morgana  i drugih svoih  voenachal'nikov,  podobral
povod'ya.
     - Horosho, My vstupim v peregovory s vashim gercogom Lionelem. Nigel', vy
primete  na  sebya  komandovanie do Nashego vozvrashcheniya.  Morgan,  vy i Arilan
budete soprovozhdat' menya. Otec Dunkan i vy, Varin, provodite nas s eskortom.
-  On vzglyanul na dvuh vsadnikov, kotorye do etogo soprovozhdali  Torvalya.  -
Serzhant, prosledite,  chtoby nash dobryj baron byl  bezoruzhen, i  sledujte  za
nami. Vash kinzhal, Torval'.
     Torval' s usmeshkoj  vytashchil iz-za poyasa  korotkij kinzhal i,  otdav ego,
zanyal  mesto mezhdu  dvumya  roslymi  vsadnikami, prodolzhaya ulybat'sya, kogda v
soprovozhdenii  strazhi  tronulsya vsled za  Kelsonom  po  sklonu  holma. Voiny
rasstupalis', privetstvuya svoego korolya, no kak tol'ko svita proezzhala, ryady
smykalis'  i vnov' ustanavlivalas' tishina;  Kelson i ego sputniki vyehali na
ravninu.
     Ot容hav  yardov  na  chetyresta, vsadniki eskorta  ostanovilis',  natyanuv
povod'ya,  i tol'ko Kelson s Morganom  i  Arilanom prodolzhili  put' k  centru
polya.  V  tu zhe minutu Lionel' i  Ridon pokinuli svoih sputnikov i dvinulis'
navstrechu  gvineddskomu korolyu.  Utrennij vozduh byl  nepodvizhen,  i  tol'ko
gluhoj stuk kopyt po zemle narushal tishinu.

     Kelson nablyudal,  kak  dvoe  vsadnikov galopom  priblizhayutsya k  nim,  i
staralsya derzhat'sya pryamee, spokojno szhimaya povod'ya obeimi rukami. Odnako ego
napryazhenie  nevol'no  peredalos'  krasavcu  konyu,  i  tot  nachal  bespokojno
perestupat' s nogi na nogu i natyagivat' udila.
     Kelson vzglyanul na Morgana, no vnimanie generala Derini, kazalos', bylo
celikom  pogloshcheno priblizhayushchimisya vsadnikami. Arilan, nahodivshijsya po levuyu
ruku  ot  Kelsona, byl  spokoen  i  bezmyatezhen.  Lico  ego  sohranyalo  stol'
besstrastnoe  vyrazhenie,  chto  mozhno  bylo podumat',  budto episkop  edet  v
cerkov'. Hotya, vozmozhno, eto spokojstvie bylo kazhushchimsya.
     - Privetstvuyu korolya Gvinedda! - voskliknul Ridon, slegka poklonivshis',
kogda obe gruppy vsadnikov poravnyalis' i ostanovili  konej.  - Ne dumayu, chto
vam  hotelos' by besedovat'  s nami, a ne s Vencitom. Odnako moj korol' shlet
vam serdechnyj privet.
     Arilan smeril govorivshego vzglyadom i skvoz' zuby proiznes:
     - Priderzhite yazyk, Ridon. Esli privet peredaete vy, to vryad li on mozhet
byt' serdechnym. Vasha reputaciya vsem izvestna.
     Ridon povernulsya v sedle i  uchtivo  poklonilsya  Arilanu,  propustiv ego
slova mimo ushej. Potom on myagkim zhestom ukazal na Lionelya.
     - A eto ego svetlost' gercog Ar'enol'skij, rodstvennik Vencita, kak vy,
vozmozhno,  znaete. YA  -  Ridon  iz  Vostochnoj  Marki.  S lordom  Arilanom my
znakomy... ne budem govorit',  s kakih por.  A vot etot zlatovolosyj chelovek
ne inache, kak sam znamenityj Morgan. Moj gospodin shlet vam,  vasha svetlost',
osobyj privet i podarochek.
     On polez za pazuhu i izvlek ottuda chto-to, zazhav v kulake, zatem tronul
konya shporami i pod容hal k Morganu vplotnuyu. Kogda  on protyanul  ruku, Morgan
nastorozhilsya, no vse-taki pristal'no smotrel na  ego medlenno  razzhimayushchiesya
pal'cy.
     - Dumayu, eto vashe, - besstrastno proiznes Ridon, na ego ladoni blesnula
serebryanaya cepochka. -  Vencit  schitaet, chto  vam budet priyatno poluchit'  etu
veshch' nazad.  Tot, kto  ee nosil v svoe  vremya, ochevidno, koe-chto znachil  dlya
vas. Sozhaleyu, chto cepochka porvana.
     Morgan mgnovenno ponyal, chto  derzhit  v ruke Ridon. On molcha, ne  snimaya
perchatki, protyanul raskrytuyu  ladon', i,  kak  tol'ko medal'on  kosnulsya ego
ruki, Morgan  kak  budto  oshchutil mimoletnoe prikosnovenie  Derri.  Posmotrev
Ridonu v glaza, on besstrastno sprosil:
     - Derri mertv?
     - Net. Hotya vse mozhet sluchit'sya, esli my ne pridem k soglasheniyu.
     - Vy chto, ugrozhaete nam smert'yu Derri? - burknul Kelson.
     Ridon zloveshche usmehnulsya.
     -  Ne  sovsem  tak,  moj yunyj drug. Nam stalo izvestno, ne vazhno, kakim
obrazom,   chto   vy  derzhite   v   plenu   nekotoryh  ves'ma  znatnyh  osob,
predstavlyayushchih dlya nas  opredelennyj  interes. Moj  gospodin, korol' Vencit,
predlagaet vam obmen: vash Derri, zhivoj i nevredimyj, v obmen na nashih lyudej.
     -  YA ne imeyu ponyatiya ni o kakih torentskih  plennikah sredi  nas. A vy,
Morgan? - nahmurilsya Kelson. - Kogo vy imeete v vidu, Ridon?
     - Razve ya skazal, chto oni iz Torenta? Umolyayu, prostite moyu  netochnost'.
Pod  plennikami  ya  imel v  vidu grafinyu Marli  i ee maloletnego syna, lorda
Brendana. Graf Bren hochet vernut' svoyu sem'yu.
     Morgan vytarashchil glaza, a serdce chut' ne vyprygnulo u nego iz grudi, no
on ne osmelilsya vzglyanut' na Kelsona. On  chuvstvoval, v kakoe zameshatel'stvo
privelo  molodogo  korolya  eto  predlozhenie,  videl, chto Kelson tozhe  prosto
ocepenel posle etih  slov  Ridona. No  on  takzhe ponimal,  chto korol' sejchas
dolzhen  prinyat'  reshenie samostoyatel'no,  nezavisimo ot togo,  chto  po etomu
povodu dumaet  on,  Morgan.  On  vsem serdcem  ne zhelal,  chtoby  eta  sdelka
sostoyalas',  no on ne mog i podpisat'sya pod  smertnym prigovorom Derri.  Ego
molodoj gofmejster zasluzhival luchshej uchasti, hotya Morgan i ne mog  emu nichem
pomoch' v dannyj moment.
     Morgan szhal  v  kulake medal'on tak  krepko, chto kostyashki  ego pal'cev,
skrytye  perchatkoj, pobeleli;  on ne spuskal  tverdogo  kak kamen' vzglyada s
lica  Ridona.  Kelson nelovko  poshevelilsya v sedle  i  posle zatrudnitel'noj
pauzy  snova  povernulsya k Ridonu. Arilan molchal,  tozhe  schitaya, chto  Kelson
dolzhen sam prinyat' reshenie, i znal, kakim eto reshenie budet.
     - Vy  predlagaete sdelku,  -  ostorozhno nachal Kelson.  -  Dazhe esli  my
soglasimsya  na  vashe  uslovie, mozhem li my  byt' uvereny, chto  Derri, kak vy
govorite, zhiv i nevredim?
     Ridon otvesil izyskannyj poklon i  ukazal na ozhidayushchij v sotne yardov ot
nego eskort.  On vzmahnul rukoj,  i ot gruppy vsadnikov otdelilsya chelovek  v
chernom,  tot,  kogo  Kelson prinyal za monaha.  Ne doezzhaya neskol'ko yardov do
Lionelya, vsadnik  ostanovil  konya i  otkinul kapyushon. Na mgnovenie ego glaza
vstretilis' s glazami Morgana, no vsadnik v chernom nichego ne skazal. Nikakih
somnenij - pered nimi byl dejstvitel'no SHon lord Derri.
     Kelson  smeril  Ridona  i Lionelya surovym vzglyadom i vyzyvayushche  proehal
mezhdu  nimi, priblizivshis'  k  Derri.  Tot poblednel, i  Kelson uvidel,  kak
pal'cy yunoshi mertvoj hvatkoj vcepilis' v vysokuyu luku sedla. Derri znal, chto
postavleno na kartu, i uzhe ponyal, kakim budet okonchatel'noe reshenie.
     - |to i pravda vy, Derri? - spokojno sprosil Kelson.
     -  Uvy, eto tak, gosudar'.  YA... Menya shvatili srazu posle  togo, kak ya
uznal ob izmene Brena. I ya nikak ne mog vas predupredit'. Izvinite.
     -  YA  znayu, - prosheptal  Kelson.  On naklonilsya, chtoby druzheskim zhestom
kosnut'sya zapyast'ya Derri, i otvel glaza.
     Povernuv konya,  korol'  priblizilsya k  Lionelyu i  Ridonu. Lico ego bylo
sovershenno belym na fone malinovogo plashcha, no ruki uverenno i tverdo szhimali
povod'ya.
     -  Prostite menya, Derri,  no vy, ya nadeyus', pojmete,  chto  ya dolzhen tak
postupit'. YA ne  mogu dopustit', chtoby zhenshchin i detej ispol'zovali kak peshki
v  gryaznoj  igre.  - On vzglyanul  pryamo v  lico Ridonu.  - Milord, peredajte
vashemu   gospodinu,  chto   sdelka  ne  sostoitsya.   Ledi  Richenda  s   synom
dejstvitel'no pod  moej zashchitoj, i  im nichto  ne  ugrozhaet, no  ya ne mogu ni
prosit'  ih,  ni  pozvolit'  im otdat'  sebya v ruki moih vragov  - dazhe radi
spaseniya zhizni odnogo iz moih samyh predannyh i samyh lyubimyh lordov.
     Na lice Derri mel'knula besstrashnaya i nemnogo vyzyvayushchaya ulybka, prezhde
chem on pokorno sklonil golovu.
     Ridon kivnul.
     - YA predvidel takoj  otvet, milord. YA ponimayu vas. No, konechno, ne mogu
obeshchat', chto eto  ne razgnevaet  moego korolya, i on najdet sposob otomstit'.
Ne v ego obychae narushat' slovo, dannoe tomu, kto emu ispravno sluzhit. Boyus',
eto vashe reshenie budet stoit' vam nedeshevo.
     - YA gotov k etomu.
     - Nu horosho zhe.
     Ridon  snova poklonilsya,  oni s Lionelem povernuli konej  i  dali Derri
znak vozvrashchat'sya k zastyvshim v  ozhidanii  strazham.  Derri  v  poslednij raz
vzglyanul na Morgana, podchinyayas' prikazu i vozvrashchayas' vo vrazheskij stan.  On
ehal, gordo podnyav  golovu; Morgan znal, chto on edet navstrechu svoej smerti.
Ne  v  silah bol'she smotret',  general-Derini razvernul  konya i  poskakal  k
lageryu gvineddskogo vojska. Kelson  i Arilan molcha posledovali za nim. Kak i
Derri, oni ne oglyadyvalis'.
     Dunkan Mak-Lajn smotrel, kak troe vsadnikov priblizhayutsya k  nim,  po ih
vidu  dogadyvayas', chto  vstrecha okazalas' bezrezul'tatnoj.  On tozhe uznal  v
tret'em vsadnike Derri, razglyadev ego v podzornuyu trubu, i on ponimal, kakoe
reshenie pridetsya prinyat'  korolyu Gvinedda. Ryadom s Dunkanom  s samodovol'nym
vidom  sidel na kone lord Torval'. Ego batistovaya nakidka vse tak zhe siyala v
luchah solnca.  Molodoe lico ego  bylo  bezmyatezhnym  i dazhe  radostnym,  ruki
svobodno lezhali na luke sedla. Na mgnovenie Dunkanu pokazalos',  chto molodoj
lord ne sovsem v  svoem ume, tak malo on, kazalos',  zabotilsya o sobstvennoj
bezopasnosti. Sprava  ot Torvalya Varin nervno krutil rukoyatku mecha, glyadya na
proishodyashchee  u nego pered glazami,  izvivayas', kak ryba  na skovorodke,  ot
bessil'nogo gneva.  Oba strazhnika stoyali  nemnogo pozadi, perevodya vzglyady s
zalozhnika na vozvrashchayushchegosya korolya i ego sputnikov.  Vneshne  vse  vyglyadelo
mirno  i  spokojno, kak  vo  sne,  no  vnezapno Dunkan ponyal, chto eto eshche ne
konec.
     I  vdrug  nachalos'.  Kogda  vozvrashchayushchiesya vsadniki  ot容hali ot  mesta
vstrechi ne bol'she, chem na dyuzhinu yardov,  na perednej linii vrazheskih pozicij
neozhidanno  zakipela rabota.  Odnovremenno  pyat'desyat  krepkih stolbov  byli
bystro podnyaty i opushcheny v zaranee vykopannye yamy. K kazhdomu stolbu na samom
verhu byla  krepko  pribita perekladina, s kotoroj po  obeim storonam stolba
sveshivalis' verevki s petlyami na konce.  Kogda stolby s gluhim stukom vstali
v yamy, Dunkan  privstal  v  stremenah, podnes  k  glazam  podzornuyu trubu  i
sdavlenno  vskriknul  -  ne menee sotni plennikov  v  golubyh  s  malinovym,
otdelannyh serebrom kassanskih mundirah vyveli i postavili pod perekladiny.
     V centre Dunkan uvidel razvernutoe kassanskoe znamya, znamya svoego otca.
A  potom on uvidel na nevysokoj platforme  pod odnoj  iz perekladin vysokogo
sedeyushchego muzhchinu, na  nakidke kotorogo bylo izobrazhenie spyashchego l'va i rozy
- gerba Kassana. I  kogda  na sheyu  emu nakinuli petlyu, Dunkan okamenel - eto
byl gercog YAred.  Vrazheskij soldat namerenno medlenno zatyagival petlyu vokrug
shei starika.
     Ocepenev ot uzhasa, Dunkan smotrel, kak nakinuli petli na vseh ostal'nyh
plennikov, ruki kotoryh byli svyazany za spinoj. On videl, kak Morgan, Kelson
i  Arilan ostanovilis' v  pole v  neskol'kih sotnyah yardov ot svoego  lagerya,
razvernuv konej i zastyv v izumlenii. Kon' Kelsona vdrug zahripel i podnyalsya
na dyby.
     Torzhestvuyushchij vopl' donessya so storony nepriyatel'skih pozicij, i totchas
nogi neschastnyh poteryali oporu i  sto  chelovek povisli na perekladinah,  uzhe
mertvye.
     Gnevnyj  ropot proshel po vsemu  gvineddskomu  vojsku, i ryady smeshalis';
vozduh  sotryasali  gnevnye  vozglasy. A  zatem  odnovremenno  proizoshlo  tri
sobytiya.  Varin vdrug so sdavlennym krikom vyhvatil mech i pronzil im bok vse
eshche ulybayushchegosya lorda Torvalya, tol'ko na mgnovenie operediv Dunkana; gnev i
reshimost' chitalis' na lice poslednego Mak-Lajna, tol'ko chto videvshego svoimi
glazami zhestokuyu gibel' otca.
     Kelson,  s  poblednevshimi ot  uzhasa  gubami,  hlestnul mechushchegosya konya,
napravlyaya ego k svoim poziciyam i  podavaya Varinu i Dunkanu otchayannye signaly
k otstupleniyu.
     No Morgan, posle sekundnogo kolebaniya, razvernul konya i, prishporiv ego,
pustilsya vdogonku za  otstupayushchimi Ridonom  i Lionelem, vskinuv  sverkayushchij,
kak molniya, mech.
     - Derri!  - krichal on na  skaku, pobelev ot gneva i bespomoshchnoj yarosti.
Za  ego spinoj otryady korolevskih voinov  rvalis'  vpered, gotovye mchat'sya v
ataku, no Morgan ne videl etogo; on snova i snova vykrikival imya druga.
     Derri obernulsya na krik Morgana i, zastyv s otkrytym rtom, osadil konya.
On vzglyanul  na poveshennyh plennikov, na Ridona i  Lionelya,  pustivshih konej
galopom, snova na  Morgana, nesushchegosya k nemu vo ves' opor s mechom  v ruke i
chto-to krichashchego na hodu.
     Derri razvernul vstavshego na dyby  konya i,  rasschitav kratchajshij  put',
brosilsya  navstrechu Morganu proch' ot Ridona  i Lionelya. No oba zametili eto,
oni  byli slishkom blizko  - ne bolee  chem v desyati yardah  ot  nego, kogda on
pustilsya v begstvo, i kinulis' vdogonku. Derri uvidel, kak  Morgan obognal s
tyla tyazhelovesnyh torentskih  skakunov  i teper' skakal golova  v  golovu  s
gnedym konem Lionelya. Luchniki eskorta zaryadili i vskinuli luki.
     Lionel' popytalsya obognat' Derri i zagorodit' emu dorogu, no Morgan uzhe
poravnyalsya s nim i rezko  svernul nalevo, tak, chto ego kon' s razmahu udaril
konya Lionelya. Lionel' ne uderzhalsya i vyletel iz sedla, a Morgan tem vremenem
ustremilsya za  Ridonom, ne  dozhidayas',  poka  Lionel' podnimetsya  i  pojmaet
povod'ya mechushchegosya  konya. V eto vremya  luchniki Ridona vypustili  grad strel,
kotorye otskakivali ot stal'nyh shlemov i kol'chug Morgana i Ridona, no loshadi
nichem zashchishcheny ne byli, i vot  uzhe kon' Ridona opustilsya na sognutyh  nogah,
porazhennyj v glotku sluchajnoj  streloj. Ridon  vskochil i brosilsya k Lionelyu,
kotoryj  uzhe  sidel  na  kone, delaya  luchnikam  otchayannye  znaki  prekratit'
strel'bu,  no tut drugaya strela porazila  Derri  v  spinu, v tot  samyj mig,
kogda  Morgan  uzhe  dognal ego, a luchniki uzhe  opustili  svoi  luki.  Morgan
perekinul  beschuvstvennoe  telo  Derri cherez sedlo  i  pomchalsya  k  poziciyam
gvineddskogo vojska, v to vremya kak Ridon i Lionel' gnali edinstvennogo konya
na vostok. Izredka oglyadyvayas', Morgan videl, kak  Ridon shlet emu proklyat'ya,
tozhe oborachivayas' nazad i kricha chto-to, no on ne prislushivalsya, dumaya lish' o
tom, kak bystree dostavit' Derri k svoim.
     Vojsko  bylo v smyatenii. Voiny rvalis' v boj, svirepo potryasaya mechami i
kop'yami,  sverkayushchimi  v  poludennom  solnce.  Kelson  s  reshitel'nym  vidom
ob容zzhal pozicii,  starayas' uderzhat'  oficerov,  no dazhe  on nichego  ne  mog
podelat'.  Nad  vojskom  stoyal   gnevnyj  rev  i   lyazg  oruzhiya  -   soldaty
neistovstvovali, zhazhdaya otomstit' za strashnuyu smert' svoih tovarishchej.
     -  Uberite oruzhie!  -  krichal Kelson. - YA  prikazyvayu vam! Vy  chto,  ne
vidite? On  hochet, chtoby my atakovali pervymi. Mechi  v  nozhny! YA  prikazyvayu
ostavat'sya na svoih mestah!
     Odnako gul stoyal  takoj, chto nikto ne  slyshal ego  slov. V to vremya kak
central'nye ryady  razdvinulis', propuskaya Morgana  s  bezzhiznennym Derri  na
rukah, na levom  flange  soldaty dvinulis' vpered bez prikaza, i oficery uzhe
ne mogli ih uderzhat'.
     Kelson sdelal poslednyuyu naprasnuyu popytku prizvat' ih k poryadku,  potom
razvernul konya, vyskochil im napererez i vnezapno ostanovilsya.
     On vypustil  povod'ya, i kon' vstal kak vkopannyj  Privstav v stremenah,
korol' oglyanulsya i vozdel ruki k nebesam, proiznosya pri etom zapretnye slova
- zaklinanie, kotoroe slyshal tol'ko veter.
     I kogda on vzmahnul rukami, s konchikov ego pal'cev zastruilsya malinovyj
svet,  kotoryj,  rasprostranyayas' vo  vse storony, vstal  svetyashchejsya  stenoj,
prochertiv na  vesennem derne yarkuyu malinovuyu  chertu. Vyrvavshiesya bylo vpered
vsadniki prishli v smyatenie, ispugannye koni stali kak vkopannye, diko kosyas'
na yazyki malinovogo plameni, skachushchie nad ognennoj chertoj.
     Nikakogo  dvizheniya v stane  nepriyatelya ne nablyudalos'.  Ridon i Lionel'
vmeste s vooruzhennoj ohranoj  dostigli svoih pozicij  kak  raz togda,  kogda
nachalis' volneniya v vojske  Kelsona.  No  Kelsonu bylo  sejchas ne do nih. On
opustil  ruki i  okinul voinov  vlastnym  haldejnskim vzglyadom,  pod kotorym
soldaty  pokorno povernuli svoih konej i,  vernuvshis'  na svoi  mesta, snova
postroilis' v ryady,  vosstanavlivaya narushennyj poryadok. Kelson  vnov' podnyal
ruki i  nachal  medlenno  opuskat' ih  ladonyami  vniz, slovno  usmiryaya ogon',
zazhzhennyj  im. I kogda on  opustil  ruki,  malinovyj  oreol, okruzhavshij  ego
napodobie korolevskoj mantii,  rastayal i ischez.  Korol' Gvinedda  snova  byl
obychnym chelovekom.
     Nikto ne izdal ni  zvuka,  poka  Kelson,  podobrav povod'ya,  osmatrival
pozicii vraga. Dolgo smotreli vdal' ego serye glaza, zapominaya kazhdoe znamya,
kazhduyu viselicu, kazhdoe bezzhiznennoe telo. CHerez minutu korol' razvernulsya i
vozvratilsya k  svoemu  vojsku, velichestvennyj i vlastnyj. Ono  vstretilo ego
mertvoj tishinoj. No tut kto-to udaril mechom po shchitu, i totchas vse podhvatili
etot privetstvennyj zvon; nad vojskom podnyalas' groznaya muzyka stali. Kelson
vstal vperedi svoej armii s gordo podnyatoj golovoj i podnyal ruku, prizyvaya k
tishine.  Morgan,  vse   eshche  s  bezzhiznennym  Derri  poperek  sedla,  stoyal,
porazhennyj  vsem   etim,  s  udivleniem  nablyudaya,  kak   izmenyaetsya  vzglyad
korolevskih glaz, kak postepenno lico korolya obretaet obychnoe vyrazhenie.
     - On mertv? - spokojno sprosil Kelson.
     Morgan pokachal golovoj  i podozval dvoih oruzhenoscev, chtoby oni pomogli
emu snyat' Derri s konya.
     - Net, hotya dela ego plohi. Kapitan, pozovite syuda Varina. YA dumayu, ego
eshche mozhno iscelit'.
     - Uzh postarajtes',  - kivnul  Kelson.  - Morgan,  a  chto  vy dumaete ob
etom... predstavlenii, ustroennom dlya nas Vencitom?
     Morgan sosredotochilsya, nemnogo  udivivshis', kak  Kelson  legko zabyl  o
tom, chto tol'ko chto sdelal, i vernulsya k suti voprosa.
     - On hotel vtyanut' nas v bitvu prezhde, chem my budem k  nej gotovy,  moj
princ.  I  ya dumayu, eto svyazano  s tem,  chto on  sam ne gotov k srazheniyu. Vo
vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya.
     - I  mne tozhe, - kivnul Kelson. On  obernulsya k Dunkanu: - Kak  vy sebya
chuvstvuete, otec Dunkan?
     Dunkan podnyal golovu  i hmuro  posmotrel na Kelsona, zatem chut' zametno
kivnul. On uzhe  spryatal mech v  nozhny, no ruki u nego byli v krovi zalozhnika,
ubitogo im i Varinom. On vzglyanul v storonu  vrazheskogo lagerya, na viselicy,
na svoi okrovavlennye ruki.
     -  YA...  ya v  gneve  ubil zalozhnik