sonnyj p'yanyj golos.
     Sinil napryagsya i povernulsya k Kamberu. S ego gub sorvalos' odno slovo:
     -- Imr?
     Kamber kivnul, i Joram snova postuchal.
     -- Kto zdes'?--snova sprosil golos, teper'  uzhe gromche.-- YA zhe govoril,
chtoby menya ne bespokoili. Idite proch'!
     --  Oficer ohrany, sir,--skazal  Joram, slegka izmeniv  golos.--U  menya
pis'mo dlya Vashego Velichestva.
     --  Neuzheli  eto  ne  mozhet podozhdat'  do  utra?--sprosil  razdrazhennyj
golos.--YA tol'ko chto leg, vy zhe znaete.
     --   Ohrannik   u   vorot  skazal,   chto   eto  ochen'  srochno,--otvetil
Joram.--Mozhet, Vashe Velichestvo soizvolit vzglyanut'?
     -- A mozhet, Moe Velichestvo soizvolit vyporot' vas za naglost'?--ryavknul
golos.--Nu horosho. Podsun'te pis'mo pod dver', i ya vzglyanu na nego potom.
     Joram  vzglyanul na ostal'nyh  s  bespokojstvom, a zatem  legkaya  ulybka
skol'znula po ego gubam.
     --  Boyus', ono ne vlezet, sir,--skazal  on, skryvaya ulybku v golose, no
ne na lice,--eto opechatannyj svitok.
     Oni uslyshali vzdoh, kakoe-to  shurshanie, a potom bosye  nogi zashlepali k
dveri. Imr chto-to nerazborchivo bormotal, vidimo, rugatel'stva.
     Kak tol'ko otkinulsya zasov, Kallen i Joram odnovremenno sil'no tolknuli
dver'. Dver' raspahnulas' i udarila stoyashchego za neyu.
     Korol' vskriknul ot boli i udivleniya.
     Oni vorvalis' v spal'nyu, tolkaya pered soboj izumlennogo i negodovavshego
Imra.
     Ris zahlopnul dver' i zakryl ee na zasov. Imr byl Udivlen, uvidev pered
soboj sverkanie obnazhennoj stali.
     --  Izmena!--ahnul on.--Obnazhennye mechi v moem prisutstvii! Ohrana! Gde
moya ohrana? Kto... Kamber?..
     Glaza ego rasshirilis', kogda on uznal cheloveka v korone grafa.
     -- Kak ty osmelilsya?! |to izmena!
     Kamber, nichego ne govorya, povernulsya i pochtitel'nym  poklonom priglasil
Sinila  vyjti vpered.  Imr zamer s otkrytym rtom. On uznal etogo cheloveka po
portretu ego predka  i  nachal medlenno  otstupat',  poka nakonec  ne  upersya
bosymi nogami v skam'yu. On nervno otkinul vorot nochnoj rubashki i prosheptal:
     -- Haldejn! On sushchestvuet!
     --  Tiran Festil!--skazal Sinil.  Golos ego byl tih i  grozen.--On tozhe
sushchestvuet. Poka.
     P'yanyj Imr  pokachal  golovoj, slovno pytayas' stryahnut' navazhdenie.  Kak
zavorozhennyj, on  smotrel na dvuh rycarej-mihajlincev, oboshedshih  ego szadi,
chtoby otrezat' put' v spal'nyu.
     Imr v uzhase brosilsya tuda, no  rycari shvatili ego i  otshvyrnuli nazad.
Imr upal na pol.
     -- Ari!--zakrichal on, kak bezumnyj.--Ari, begi!
     -- Derzhite ee!--kriknul Kamber.--Ne upustite ee! Ona uneset rebenka!
     Oni pochti shvatili  ee, vorvavshis' tuda, no ogromnaya krovat' vzorvalas'
podushkami i odeyalami, i Ariella v  nochnoj rubashke i  s ognem smerti v glazah
brosilas' k  kaminu i ischezla v  otverstii, kotorogo  mgnovenie nazad tam ne
bylo.
     Joram i  Kallen byli uzhe ryadom, no pryamo pered nimi opustilas' kamennaya
plita, pregradivshaya im put'.
     Oni  bili  kamen', starayas'  otyskat' otverstie,  no kogda vse zhe nashli
tajnyj mehanizm, otkryvayushchij prohod, bezhavshej princessy i sled prostyl.
     Kallen s  sozhaleniem  vzglyanul na Kambera i  vse  zhe  otpravilsya  na ee
poiski. Joram posledoval za nim.
     Imr, kotorogo krepko derzhali dva rycarya, bespokojno oglyadyvalsya vokrug,
tyazhelo dysha.'
     Begstvo bylo nevozmozhnym.  Dazhe esli  by ego ne  derzhali, vse  ravno ot
chetyreh chelovek emu bylo ne ujti.
     Ris i |vajn blokirovali dver' vo vnutrennie pokoi, a sam Kamber zashchishchal
tajnyj hod, cherez kotoryj udalos' uliznut' Arielle.
     Sinil stoyal ryadom s Kamberom, ne otryvaya vzglyada ot lica Imra.
     Vryad li  etot  tak  nazyvaemyj Haldejn predstavlyaet  ser'eznuyu  ugrozu,
razmyshlyal Imr. Sejchas, kogda proshel pervyj shok, on nachal myslit' bolee yasno.
Est'  sredstvo osvobodit'sya  ot  ruk etih  rycarej. Dvizhenie  mysli,  i  ego
zashchity,  vspyhnuv  serebryanym plamenem, otorvut  ih  ruki ot nego.  Konechno,
rycari--derini, i oni nemedlenno okruzhat ego nevidimoj, no prochnoj set'yu, no
po krajnej mere on smozhet eshche poborot'sya.
     Imr medlenno vypryamilsya vo ves' rost, hotya okazalsya pri etom  na golovu
nizhe oboih rycarej, i postaralsya sobrat' oblomki korolevskogo velichiya.
     --  Ty osmelilsya napast' na zakonnogo korolya!--skazal  on,  obrashchayas' k
Sinilu.--I  predatel'  graf  Kuldskij  narushil  svoyu  klyatvu  vernosti  radi
somnitel'noj chesti pomogat' tebe!
     On  vysokomerno  vzglyanul na  Kambera,  zatem  snova perevel vzglyad  na
Sinila,  ochen'  obespokoennyj  tem, chto vzglyad  grafa  derini  byl  tverd  i
spokoen.
     -- Nastoyashchij muzhchina ne  poboyalsya by vstretit'sya  so mnoj licom k licu,
Haldejn.  No ya  slyshal,  chto ty vsego-navsego svyashchennik, Niklas Drapirovshchik,
tak chto ot tebya nel'zya zhdat' chestnogo muzhskogo povedeniya.
     -- YA ne boyus' vstretit'sya s toboj,  tiran,--skazal  Sinil. On dal  znak
mihajlincam otpustit' Imra i vstat' na ohranu balkonnoj dveri.
     -- YA gotov prinyat' ot tebya lyuboj vyzov, dazhe magicheskuyu duel'!
     --  O!--voskliknul  Imr.--Ty   blefuesh'!   Ty   zhe   chelovek,  esli  ty
utverzhdaesh', chto ty--Haldejn, i bez tvoih pomoshchnikov derini,  bez ih sil, ty
peredo mnoj i so stal'yu byl by nichto.
     -- YA unichtozhu tebya, ne obnazhaya stali,--otvetil Sinil. On otstegnul poyas
i pozvolil mechu upast' na pol.
     -- Voobshche-to  ya by s bol'shim udovol'stviem otravil tebya sol'yu,  esli by
eto bylo vozmozhno.  |to byl by samyj  Podhodyashchij konec dlya  ubijcy nevinnogo
rebenka, moego syna.
     -- Tvoego syna? YA?! Da ty chto, Haldejn? Dazhe esli by eto bylo i tak, to
kakoj sud na planete obvinit menya v tom chto sovershil kakoj-to svyashchennik?
     -- YA osvobozhden ot monasheskih obetov,--skazal spokojno Sinil, no Kamber
chuvstvoval,   chto   Sinil   edva  sderzhivaetsya.--A   moya  zhena  blagorodnogo
proishozhdeniya.   YA  utverzhdayu,  chto  ty  byl  prichinoj  smerti  moego  syna,
nezavisimo ot togo, ch'ya ruka svershila eto zlo.
     -- Nu, tak chto?
     -- Ty priznaesh', chto zahvatil  svyashchennika Hamfri Gallaro i muchil ego do
teh por, poka ne dobilsya svoego? On horosho vypolnil tvoe zadanie,<tiran. Moj
syn  byl otravlen  sol'yu  vo  vremya  kreshcheniya.  |to  tvoj  medal'on sovershil
krovavoe deyanie?
     Imr, udivlennyj rasskazom Sinila, vsplesnul rukami.
     --  Tak  eto  Hamfri?  Prelestno!  Kakaya  izoshchrennaya nasmeshka sud'by! YA
poslal ego ubit' poslednego  naslednika Haldejnov, a im okazalsya tvoj syn, a
ne ty.  Tak chto vse okazalos' bespolezno.  I  teper' ty hochesh' ubit' menya  v
nakazanie?
     --Da.
     -- YAsno.
     Lico Imra stalo holodno ser'eznym.
     -- Skazhi  mne, ty prikazhesh',  chtoby tvoi izmenniki  razrezali  menya  na
kuski, ili zhe mne budet pozvoleno srazit'sya v chestnoj bitve?
     -- CHestnoj? Sinil usmehnulsya.
     -- Kakaya zhe  chestnost' v otravlenii nevinnogo mladenca? Kakaya chestnost'
v hladnokrovnom  ubijstve  druga tol'ko  po  odnomu  podozreniyu, bezo vsyakih
faktov i dokazatel'stv? Ne govori mne o chestnosti, tiran!
     On stoyal, glyadya na Imra s rasstoyaniya.
     --  Ty  vernesh'  grafu  Kuldskomu  ego  syna?  Ty   ozhivish'  neschastnyh
villimitov,  kotorye  vosstali  protiv tebya  tol'ko  potomu,  chto  ty tvoril
bezzakonie? Ty ozhivish' krest'yan grafa Kuldskogo, kotoryh ty ubil, etih zhertv
ogromnoj nespravedlivosti? CHem ty mozhesh' opravdat'sya pered narodom Gvinedda,
vsya sud'ba kotorogo byla v tvoih rukah,  i kotoryj ty  ugnetal  i pritesnyal?
Mne ne nuzhna tvoya korona, Imr Festil. No mne  prihoditsya vzyat' ee u  tebya. U
menya net vybora!
     -- |tot chelovek predal  menya!--zakrichal Imr,  tknuv  pal'cem v  storonu
Kambera.--Poetomu ya  ubil ego syna.  Ty ne  znaesh',  chego  mne stoila smert'
Katana. YA lyubil ego!
     Kamber  opustil  golovu.  Emu  stalo zhalko etogo glupogo yunogo  korolya,
ryadom s nim ne bylo cheloveka, kotoryj mog by pomoch' emu.
     -- No raz Kamber zdes', znachit--ya prav,--prodolzhal  Imr.  On byl uzhe na
grani isteriki, hotya staralsya derzhat' sebya v rukah.
     -- Kol'  znal.  YA  byl  durakom, chto  ne  poslushal  ego.  Mne sledovalo
unichtozhit' ves' rod MakRori, poka bylo vremya.
     S  etimi  slovami on  vzmahnul  rukoj,  i vspyshka  serebryanogo  plameni
udarila  v  zashchity  Sinila. Zashchity  vyderzhali,  i  plamya nachalo  izvivat'sya,
prevrashchayas'   v  siyayushchee  kol'co,  okruzhavshee  princa.  |to  kol'co   besheno
krutilos', starayas' probit'sya k Sinilu. Tak prodolzhalos' dolgo, no Sinil byl
nevredim. Togda vzbeshennyj Imr izmenil taktiku.
     V   tumane  nachali  koncentrirovat'sya  i   materializovyvat'sya   zhutkie
sushchestva,  zhivushchie v  vechnoj nochi podzemnyh carstv i morskih  puchin. Ziyayushchie
pasti,  ostrye  klyki,  izvivayushchiesya  shchupal'ca,  izognutye  kogti,  hlopan'e
kryl'ev--vse   zakruzhilos'   v    beshenom    horovode.   Vozduh   napolnilsya
otvratitel'nym  zlovoniem  gniyushchej  ploti,  razlagayushchihsya   kostej;  skrezhet
kogtej, zloveshchee shipenie razdavalis' v komnate.
     Zdes' sobralos' vse to temnoe, strashnoe, chto nevozmozhno uvidet' dazhe  v
samom zhutkom koshmare.
     YAdovitye klyki byli  napravleny na Sinila, shchupal'ca tyanulis' k nemu. no
Sinil spokojno otrazhal vse napadeniya, napravlyaya etih chudovishch obratno k tomu,
chto ih sozdalo.
     Uzhas ohvatil Imra, on ponyal, chto vozmezdie neminuemo. Nakonec on vstal,
oblivayas'  potom  ot  ustalosti  i  tyazhelo Dysha.  On  posmotrel  na  Sinila,
otdelennogo ot nego dvumya zashchitnymi polyami.
     Imr  podnyal ruku, prosya peredyshki, i  s blagodarnost'yu  kivnul, poluchiv
soglasie Sinila.
     -- YA ne  ponimayu,--prosheptal Imr.--YA  uzhe pochti  vydohsya,  a ty  stoish'
spokojno, kak budto tebe nichego ne stoit otrazhat'  moe napadenie. Tol'ko Bog
znaet, pochemu eto tak
     On ne mog uspokoit' dyhanie i obnimal sebya rukami chtoby sderzhat' drozh',
bivshuyu ego.
     Sinil  stoyal,  glyadya  na  nego, spokojnyj,  sobrannyj, ni na volosok ne
sdvinuvshis' s mesta, gde otrazhal bezumnye ataki. Ruki ego byli nepodvizhny.
     -- Ty sdaesh'sya?--sprosil on tiho.
     -- Sdaesh'sya?! Ty  zhe znaesh', chto ya ne mogu.--Imr pokachal golovoj.--YA ne
mogu  poterpet'  porazhenie ot tebya.  U menya eshche est' put' begstva, ne takoj,
kakogo by ya hotel, no nichego.
     Krivaya uhmylka iskazila ego lico,  preryvisto dysha, on upersya rukami  v
stol.
     -- YA hozyain nad sobstvennym telom.--On ohnul.--I ya nikogda ne sdamsya. YA
sam vyberu mesto i vremya smerti. I ya vybirayu--zdes' i sejchas, po sobstvennoj
vole!
     On upal na stol, spolz na pol.
     Lico ego poserelo, glaza zakrylis', zashchitnye polya rastayali.
     Sinil mgnovenno otklyuchil sobstvennuyu  zashchitu i brosilsya k nemu. Na lice
ego poyavilos' vyrazhenie sozhaleniya i razocharovaniya.
     Kamber podnyal ruku, opasayas'  zapadni, no  uvidel, chto Sinil  ostorozhno
kosnulsya shei Imra, nashchupyvaya ego pul's.
     On podnyalsya s ochen' nedovol'nym vidom i otvernulsya ot holodeyushchego tela.
     -- On mertv,--skazal on i gnevno podzhal guby.--On reshil umeret' sam, ne
ot moej ruki.
     -- On byl derini, sir,--spokojno skazal Kamber.--Potom vy  pojmete, chto
u nego  dejstvitel'no ne bylo drugogo  vyhoda. Pomnite,  ya  znal  ego otca i
deda.
     Sinil  ne otvetil.  On  stoyal  neskol'ko  sekund,  pristal'no glyadya  na
Kambera. Vo dvore poslyshalsya shum, kotoryj vskore pereshel v zvuki boya.
     Obespokoennyj, Sinil brosil vzglyad v  storonu balkonnyh  dverej. Kamber
zhestom poslal Risa i rycarej-mihajlincev  na balkon, a sam bystro  podoshel k
Sinilu, koleni kotorogo podkosilis', i esli by ne Kamber, on upal by na pol,
poteryav soznanie ot napryazheniya, kotoroe tol'ko chto vyderzhal.
     Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem Sinil smog podnyat' golovu. V techenie
neskol'kih  minut  on  derzhal za ruku  Kambera, starayas'  uspokoit' zhzhenie v
zheludke.  Nakonec k nemu snova prishlo  ponimanie  proishodyashchego, a  vmeste s
etim i soznanie.
     On provel drozhashchej rukoj po lbu i posmotrel v glaza svoego nastavnika.
     -- Teper' ya--korol' Gvinedda? Pravda?
     -- Da, moj princ.
     Sinil naklonil golovu, vzdohnul, zatem  posmotrel tuda, gde dolzhno bylo
byt' telo Imra. Ego tam ne  bylo. No on tut zhe uvidel, chto rycari-mihajlincy
podtashchili telo  Imra k balkonu, podnyali ego, budto on byl zhivoj, i podveli k
perilam.
     Kogda soldaty uvideli korolya, zvuki bitvy zatihli, kriki umolkli.
     Sinil hotel okliknut' rycarej i sprosit', zachem eta komediya,  no Kamber
pokachal golovoj.
     Sinil s lyubopytstvom smotrel,  kak rycari postavili  telo Imra k krayu i
otpustili ego.
     Korol'  stoyal  neskol'ko mgnovenij bez podderzhki,  a  zatem kachnulsya  i
ruhnul vniz. On letel v mertvoj tishine, i tol'ko  kogda telo gluho udarilos'
o kamni na ploshchadi, tishina vzorvalas' oglushitel'nymi krikami soten glotok.
     Besporyadochnye vopli postepenno pereshli v skandirovanie:
     -- Sinil!
     -- Sinil!
     -- Sinil!
     |ti kriki  zapolnili ves' dvorec, pronikli v spal'nyu Imra. Kamber pomog
podnyat'sya novomu korolyu i zhestom ukazal na balkon.
     -- Vashi rycari  pobedili i  zovut svoego  korolya,  sir.  Pokazhites' im,
pozhalujsta.
     Sinil molcha podoshel k balkonu. Vse rasstupilis' pered nim.
     Pri  ego  poyavlenii  na  balkone shum  stal eshche  sil'nee  Kriki  radosti
soprovozhdalis'  stukom mechej  po shchitam  Sinil, opershis' drozhashchimi  rukami na
kamennye poruchni smotrel vniz na eto more lyudej.
     Sredi nih on zametil tol'ko neskol'ko desyatkov mihajlincev, a ostal'nye
byli soldatami Imra, kotorye neskol'ko minut nazad borolis'  s mihajlincami,
a teper' slozhili oruzhie i druzhnym horom privetstvovali novogo korolya.
     Vdrug  vse kriki smolkli, i Sinil  povernulsya  k Kamberu, ponyav prichinu
etogo.
     V rukah grafa  Kuldskogo lezhala  korona  Gvinedda,  kotoruyu tol'ko  chto
prinesla siyayushchaya |vajn. Ris stoyal ryadom s nej.
     Stranno bylo  videt'  eto  zhizneradostnoe  lico pod shapkoj ryzhih  volos
takim torzhestvennym.
     Joram i Kallen, vernuvshiesya neskol'ko minut nazad, tozhe byli zdes'.  Po
ih glazam on ponyal, chem zakonchilas' popytka zahvatit' princessu Ariellu.
     On nervno  proglotil slyunu, kogda dva rycarya-mihajlinca  snyali shlemy  i
opustilis'  na  koleni,  podnyav  vverh krestoobraznye rukoyatki  mechej. Oni s
obozhaniem smotreli na nego.
     Sinil ponimal, chto sejchas proizneset Kamber, no ne mog ostanovit' ego.
     -- Nu chto zhe,--skazal Kamber.--nuzhno obmenyat' koronu  princa na  koronu
Gvinedda.
     U Sinila  sdavilo grud'. On neskol'ko sekund, net,  vechnost' prebyval v
nereshitel'nosti.
     Ved' eshche ne pozdno. Pust'  on i pobedil tirana, mozhet zhe on  otkazat'sya
ot korony, i nikto ne posmeet upreknut' ego. Mozhet, emu pozvolyat udalit'sya v
monastyr', ved' on vypolnil svoj dolg... Oni najdut cheloveka na rol' korolya.
     No on tut zhe osoznal, chto vse eto--absurdnye razmyshleniya. On teper' uzhe
ne mozhet  ujti,  ved'  on  oskorbit togo,  kto  vel ego  k pobede  i pomogal
emu--Boga.  Teper'  on  naveki  svyazan so  svoim  narodom,  so svoim tronom,
kotorogo on ne dobivalsya.
     Emu pomogali derini,  lyudi toj zhe rasy,  chto i svergnutyj tiran, i  oni
pomogli emu obresti takoe zhe mogushchestvo, kakim obladayut oni.
     Sinil podumal, chto eti lyudi,  tak legko svergnuvshie odnogo korolya,  tak
zhe legko izbavyatsya i ot drugogo, esli zahotyat, no on zastavil sebya otbrosit'
etu mysl'. |ti derini--chestnye i  blagorodnye lyudi, stremivshiesya sluzhit' tem
zhe  idealam,  chto i on.  I oni dorogo zaplatili  za  to, chtoby tiran Imr  ne
ugnetal bol'she narod, ne zastavlyal ego stradat'.
     Net, Sinil ne mozhet, ne dolzhen pozvolit', chtoby ego sobstvennye poteri,
ego razbitye mechty  kak-to  otrazhalis' na  ego  povedenii, ved' on--korol' i
neset otvetstvennost' za celyj narod.
     I vse  zhe, nesmotrya  na svoe  mogushchestvo, on--chelovek  i  dolzhen vsegda
pomnit' o tom zle, kotoroe prinesli derini ego narodu.
     Teper'  nastupilo  vremya  obnovleniya,  vosstanovleniya   spravedlivosti,
vozvrashcheniya k drevnim i blagorodnym tradiciyam Haldejnov.
     A esli eshche ostalis' te, kto popytaetsya unichtozhit' ego, chto zhe, oni sami
nauchili ego bezzhalostnosti. Ravnovesie-- eto ochen'  neprostaya  veshch', no  ego
nuzhno  podderzhivat'.  Sinil  ponimal,  chto  pered nim  stoyat  ochen'  slozhnye
problemy.
     Vzdrognuv  ot  holoda, on  vzglyanul na  lyudej, na  svoi  ruki,  kotorye
upravlyali groznymi silami  sovsem nedavno,  posmotrel  na lyudej, stoyashchih  na
ploshchadi vnizu,  na Kambera i ego detej, na mihajlincev, kotorye stoyali pered
nim na kolenyah, derzha krestoobraznye rukoyatki  mechej i tak podcherkivaya,  chto
vse proishodyashchee ugodno Bogu.
     On medlenno snyal s golovy  serebryanuyu koronu i s legkim  poklonom podal
ee |vajn.  Vse na  ploshchadi opustilis' na  koleni,  a  Kamber  podnyal  koronu
Gvinedda, i v nej otrazilis' fakely, gorevshie vnizu na ploshchadi.
     Sinil slozhil ruki i vzglyanul na svetlevshee nebo.
     Da, eto--ego prednaznachenie, on ne mozhet ne prinyat' ego.
     -- Sinil Donal Ifor Haldejn, drevnyaya  dinastiya vosstanovlena k  velikoj
radosti naroda,--skazal Kamber Kuldskij, graf-derini.
     On glyadel na Sinila glazami otca i v to zhe vremya predannogo slugi.
     -- Pust' sila i mudrost' soputstvuyut tebe vo vse vremena.
     Korona opustilas' na golovu Sinila Donala Ifora Haldejna.
     --  Pust'  Vsemogushchij  daruet tebe  dolgoe  i schastlivoe  carstvovanie,
chestnoe i spravedlivoe, na blago naroda Gvinedda.
     -- Da budet volya Tvoya,--prosheptal Sinil, no  tol'ko  Kamber uslyshal ego
slova.
     -- Pust' budet vse, kak zhelaet Gospod'!

     1 katamit (ot angl. catamite) -- mal'chik-pederast.