vsego na odin den', - zaveril ego Azim. - A, vozmozhno, pribudu dazhe skoree. Korabl' iz Nur-Halaya ozhidaetsya poslezavtra, i mne neobhodimo dozhdat'sya ukazanij ot brata. Korolyu nichego ne grozit, poka on ne dostignet Beldora, a k tomu vremeni, nadeyus', chto smogu prisoedinit'sya k vam. - Ladno, - shepotom promolvil Arilan. - YA vizhu, chto ty prinyal reshenie i ego ne izmenish'. I da pomozhet nam Bog. Da pomozhet on vsem nam. Glava trinadcataya Ty vozzhigaesh' svetil'nik moj. Gospodi; Bog moj prosveshchaet t'mu moyu Psaltir' 17:29 Na sleduyushchee utro, poka svita korolya gotovilas' k otplytiyu s ostrova Orsal, a sam Kelson vsemi silami staralsya vybrosit' iz pamyati vse proisshedshee nakanune, drugie lyudi v Remute, kotorye poka i ne podozrevali o sostoyavshejsya pomolvke, takzhe obsuzhdali brachnye prigotovleniya. - Priznayus' chestno, ya byla potryasena, kogda uznala o tom, chto moj Rori vlyublen v etu malyshku Remsi, - zametila Meraud Dzhehane posle messy i zavtraka, kogda obe oni uselis' za vyshivanie v solnechnoj gostinoj Meraud. - Ne mogu dazhe sebe predstavit', kogda on uspel. Mearcy byli zdes' vsego dve nedeli. Dzhehana ne svodila pristal'nogo vzora s izognutogo listka, kotoryj ocherchivala akkuratnymi plotnymi stezhkami. Nigel' povedal im obo vsem lish' chas nazad, i ona do sih por ne uspela ohvatit' etu novost' vo vsej polnote, i radost' za Meraud smeshivalas' v ee serdce s gorech'yu razocharovaniya, poskol'ku ona nadeyalas', chto Kelson izberet Noeli Remsi sebe v zheny. - Naskol'ko ya ponyala po slovam Nigelya, Rori budet schastliv, esli etot brak sostoitsya, - zametila ona. - Vprochem, nikto i ne mog by protivit'sya soyuzu, zaklyuchennomu po lyubvi, tem bolee, kogda eto i v interesah derzhavy. Podobnoe redko sluchaetsya s lyud'mi korolevskoj krovi. Nam s toboj ochen' povezlo. - O, da, povezlo, - Meraud s ulybkoj otlozhila vyshivanie. - Pomnyu, kak ya vpervye uvidela Migelya. |to bylo v tot samyj den', kogda ego posvyashchali v rycari, v god etogo uzhasnogo vosstaniya v Istmarke. Vy s Brionom byli togda zhenaty vsego god, i ya priehala ko dvoru s moim bratom Sejrom, chtoby stat' pridvornoj damoj korolevy Richeldis. Mne bylo vsego pyatnadcat', a Sejr, molozhe na tri goda, dolzhen byl stat' oruzhenoscem gercoga Richarda. On tak etim gordilsya... Zadumchivaya ulybka sdelala Meraud pohozhej na tu devushku, kotoroj ona byla kogda-to. Plavnym dvizheniem ona vstryahnula vyshivku, i ostraya igla povisla na shelkovoj niti. - Pomnyu, kak my vystroilis' v ryad s ostal'nymi novymi kameristkami korolevy, vse takie neopytnye i potryasennye, nichego pohozhego na to, kak vse u nas bylo doma v Rendale. A vy s Brionom pokazalis' mne slovno vyshedshimi iz legendy - i bylo yasno, chto vy obozhaete drug druga. A kogda Nigel' opustilsya pered vami na koleni, chtoby prinyat' akkoladu ot ruki brata... Pokachav golovoj, ona gluboko vzdohnula. - Kazhetsya, u menya podkosilis' koleni, kogda ya smotrela na nego, i serdce perestalo bit'sya. Vsyu etu dolguyu zimu i vesnu ya molilas', chtoby on obratil na menya vnimanie... Kak i vse prochie damy pri dvore, i ne tol'ko blagorodnye damy. I vse vmeste my zalivalis' slezami, kogda oni s Brionom i Richardom, i drugimi yunoshami otpravilis' na vojnu... I prodolzhala rydat' v podushku eshche mnogo nochej podryad, osobenno kogda stali prihodit' doneseniya iz vojska. YA byla v uzhase, chto on mozhet ne vernut'sya, - i chto po-prezhnemu ne budet menya zamechat', dazhe esli pridet s vojny zhivym i nevredimym... No, konechno, on vernulsya, po-nastoyashchemu zasluzhiv rycarskie shpory, kotorye vruchili emu vo vremya akkolady. I, porazitel'noe delo, on menya nakonec zametil. A posle etogo, dumayu, nikto iz nas uzhe bol'she nikogda ne obrashchal vnimaniya ni na kogo bol'she. Dzhehana takzhe perestala vyshivat', slushaya rasskaz Meraud i vspominaya svoyu sobstvennuyu zhizn' v te vremena, prezhde chem zapretnaya magiya, kotoroj pol'zovalsya Brion, vozdvigla mezhdu nimi nepreodolimuyu stenu. Ona po-prezhnemu lyubila ego - i vsegda budet lyubit' - no ih otnosheniya izmenilis' navsegda, kogda ona uznala pravdu ob istmarkskom pohode i o bitve s Marlukom, i o tom, kak ee vozlyublennyj Brion s pomoshch'yu polukrovki Derini Alarika Morgana sumel sohranit' svoj prestol blagodarya zapretnomu koldovstvu. Huzhe togo, eti dvoe ne poshchadili i ee syna, kotoryj sejchas otpravilsya v put' v dalekuyu stranu, gde emu grozila gibel' ot toj zhe samoj proklyatoj magii, - i dazhe nechto hudshee, chem prosto gibel' telesnaya. Emu grozilo proklyat'e dushi. Meraud, slovno uloviv otgoloski ee gorechi, protyanula ruku i sochuvstvenno pogladila korolevu po plechu. - Dorogaya moya Dzhehana, my tozhe vse trevozhimsya za Kelsona. Pozhav plechami, ta otlozhila v storonu vyshivanie. - On syn svoego otca i unasledoval ego upryamstvo, uvy, no mne ne pod silu zastavit' ego svernut' s izbrannogo puti. Odnako i esli by ya okazalas' na eto sposobna, to, vozmozhno, on ne byl by takim horoshim korolem. YA mogu lish' molit'sya o tom, chtoby on ne pereocenil svoi vozmozhnosti... I ne nedoocenil svoih vragov. - Neuzhto ty i vpryam' opasaesh'sya, chto Lajem okazhetsya vragom emu? - voskliknula Meraud izumlenno. - Ne mogu v eto poverit'. On slavnyj mal'chik, Dzhehana. Vse eti chetyre goda on poluchal otlichnoe strogoe vospitanie i byl vdali ot intrig torentskogo dvora. Nigel' govorit, chto on byl odnim iz luchshih ego oruzhenoscev. - No chto, esli my vyrastili kukushku v sobstvennom gnezde? - vozrazila Dzhehana. - CHto, esli on obernetsya protiv teh, kto doverilsya emu, kogda vzojdet na prestol sredi svoego naroda? V Torente vse inache, Meraud. Kogda ya zhila v Bremagne, ko dvoru moego otca poroj priezzhali poslancy iz Torenta. Oni vsegda vnushali mne strah. V tu poru ya dazhe tolkom ne ponimala, pochemu. No teper' ya eto prekrasno znayu. - Iz-za svoego koldovstva? - negromko sprosila Meraud. Dzhehana sodrognulas' nevol'no i pospeshno pozhala plechami, no vse zhe ne sumela skryt' svoego otvrashcheniya. - Vot chto ya skazhu tebe, - veselym tonom zayavila Meraud, vtykaya iglu v vyshivanie i otkladyvaya pyal'ca v storonu. - Davaj-ka my s toboj, kak i podobaet matushkam, kotorye vo vse suyut svoj nos, nenadolgo otpravimsya v biblioteku. Kak ty na eto posmotrish'? Raz uzh moj syn voznamerilsya vzyat' v zheny mearskuyu naslednicu, ya by hotela pobol'she uznat' o ee semejstve. Nesomnenno, Nigelyu uzhe izvestny vse podrobnosti, poskol'ku imenno on pomogal sostavlyat' brachnyj dogovor mezhdu bratom etoj devushki i nashej malyshkoj Rishel'. No v tu poru ya ne pridala etomu nikakogo znacheniya. Ved' eto ne moj rebenok vstupal v brak s kem-to iz Meary. Bodro podnyavshis', ona zastavila Dzhehanu slozhit' vyshivanie. - Ostav' zhe eto i pojdem so mnoj. Zaglyanem v knigu rodoslovnyh, kotoruyu Nigel' tak grubo nazyvaet knigoj plemennyh zherebcov. Bylo by priyatno udostoverit'sya v tom, chto u moih budushchih vnukov ne okazhetsya lishnego pal'ca na noge, hvosta ili tret'ego glaza posredi lba. - O, Meraud! - Nu, konechno, ya znayu, chto podobnoe nam ne grozit, ved' nashi sem'i ne tak uzh tesno perepleteny mezhdu soboj. I vse-taki mne ochen' lyubopytno uznat', chto zhe za dobavlenie ozhidaetsya v nashem semejstve. Nu proshu tebya, pojdem! - voskliknula ona, protyagivaya ruku. Veselost' Meraud, po krajnej mere, obeshchala otvlech' korolevu ot sobstvennyh tosklivyh myslej, i potomu Dzhehana neohotno soglasilas'. Desyat' minut spustya, sleduya za Meraud po pyatam, ona voshla v biblioteku i zakryla za soboj dver'. - Otec Nivard! Vy zdes'? - okliknula Meraud, oglyadyvayas' po storonam. Dzhehana robko posledovala za nej. V komnate byli chisto vybelennye steny i mnogo sveta, padavshego iz vysokih okon, vyhodyashchih na zapad. I zdes' ne bylo ni dushi. V proeme mezhdu oknami s razdvinutymi v storony tyazhelymi alymi zanaveskami, svisavshimi na stal'nyh kol'cah, stoyal bol'shoj pis'mennyj stol, zavalennyj raskrytymi knigami, svitkami i listami pergamenta. Sudya po vsemu, zdes' kto-to napryazhenno rabotal. Ukrashennyj barel'efami ochag krasovalsya u steny sleva, narushaya monotonnost' beskonechnyh knizhnyh polok i stoek dlya svitkov, zapolnyavshih vse svobodnoe prostranstvo komnaty. Sine-zelenyj uzor iz perekreshchivayushchihsya polos ukrashal stenu nad ochagom i nad oknami, i zelen' kraski pereklikalas' s zelenovatym najfordskim slancem, kotorym byli vylozheny okonnye nishi, stupeni i podokonniki. - Pohozhe, zdes' net ni dushi, - ostorozhno promolvila Dzhehana. - Bozhe pravyj, skol'ko let ya ne byla v etoj komnate! S veseloj ulybkoj Meraud proshla v glub' biblioteki i, obognuv stol, s lyubopytstvom vozzrilas' na razlozhennye na nem knigi i dokumenty. - V samom dele? A ya-to dumala, chto eto bylo lyubimoe mesto Briona. - O, da, dolzhno byt', imenno poetomu ya izbegala syuda zahodit' posle ego smerti. - Nu chto zh, ne znayu luchshego mesta, gde mozhno poluchit' vse svedeniya o vozmozhnyh nevestah, - so smehom voskliknula Meraud, usazhivayas' v kreslo i pristal'no razglyadyvaya genealogicheskoe drevo, razlozhennoe poverh prochih bumag. - Pohozhe, chto otec Nivard zanimalsya temi zhe samymi izyskaniyami. Vot rodoslovnaya Remsi. Zdes' vse opisano. Dolzhno byt', eto Nigel' dal emu takoe poruchenie. Podojdya blizhe, Dzhehana brosila beglyj vzglyad na genealogicheskoe drevo, a zatem otoshla v prostornuyu okonnuyu nishu sleva, gde v pervye gody braka oni s Brionom chasten'ko provodili takie schastlivye chasy... Oni prihodili syuda letom posle obeda, lenivo ustraivalis' sredi gor myagkih podushek, chitali Drug drugu vsluh ballady i legendy, potyagivaya ohlazhdennoe vino, a poroyu dazhe predavalis' plotskim uteham. Sladostnye vospominaniya nahlynuli na nee, i dusha Dzhehany zanyla, toskuya po supruzheskim laskam, o kotoryh ona pochti uspela pozabyt' za vosem' let svoego vdovstva, - no odnovremenno mysl' o muzhe slovno okutala ee mantiej mira i pokoya. U korolevy perehvatilo dyhanie, i ona vzglyanula vniz, na konyushennyj dvor, chtoby nemnogo otvlech'sya, no k ee sobstvennomu izumleniyu, starye vospominaniya bol'she ne prichinyali boli, kak prezhde, oni lish' vyzyvali chuvstvo sladkoj pechali. |to privelo ee v nedoumenie, ibo prezhde vsegda, stoilo ej lish' podumat' o svoej utrate, kak v dushe vnov' podnimalas' privychnaya bol'.., i strah. No teper' vse eto proshlo. Ostalas' lish' nezhnost' i lyubov'. S etim chuvstvom ona vyshla iz okonnoj nishi, legon'ko provela pal'cami po koreshkam tomov, vystavlennyh na polke u ochaga, vspominaya, kak gordilsya ee muzh etoj korolevskoj kollekciej. Ne vsya biblioteka byla delom ruk Briona. Ee sobirali mnozhestvo korolej i princev Haldejnov. Korol' Donal, otec Briona, obladal nemalymi poznaniyami i slyl chelovekom ves'ma uchenym, nesmotrya na svoi mnogochislennye uspeshnye voennye pohody, i v dal'nih krayah priobrel mnozhestvo knig i rukopisej, kotorye schitalis' teper' ukrasheniem korolevskoj biblioteki; no eshche dazhe do Donala remutskaya korolevskaya biblioteka slavilas' tem, chto v stenah ee obretaetsya odno iz luchshih sobranij drevnih tekstov vo vseh Odinnadcati Korolevstvah. Brion kuda bol'she uvlekalsya iskusstvom vojny i diplomatii, nezheli knizhnoj uchenost'yu, no i on prodolzhal semejnuyu tradiciyu sobiraniya knig i, v otlichie ot mnogih svoih predshestvennikov, nahodil takzhe vremya chitat' ih, - hotya i nikogda ne byl nastoyashchim mudrecom ili filosofom. Mudrenye nauki davalis' emu tyazhelo, i Brionu nedostavalo terpeniya, kakovoe sleduet schitat' odnim iz osnovnyh kachestv lyubogo, kto posvyashchaet sebya knizhnym trudam. I vse zhe, pust' i na svoj maner, no Brion lyubil nauki i vnushil etu lyubov' k znaniyam svoemu synu, i provodil v biblioteke nemalo schastlivyh chasov. I sejchas Dzhehana v zadumchivosti brodila mimo knizhnyh polok u ochaga, kasayas' pal'cem to odnogo potrepannogo toma, to drugogo, stryahivaya pyl' s pergamentnogo svitka i pripominaya te knigi, chto dostavlyali ee muzhu osobennoe udovol'stvie. Vot, k primeru, "Carmena Sancti Bearadi", kotoruyu lyubila i ona sama. Ee avtorom byl odin iz dalekih predkov Briona. A vot na drugoj polke ego lyubimye traktaty po voennomu masterstvu: "Historia Mearae", "Liber Regalis Gwyneddis", "Bellum contra Torenthum", perepletennyj v kozhu foliant "Reges Gwyneddis post Interregnum". Kogda Dzhehana obnaruzhila poslednij tom, to nevol'no zadalas' voprosom, kto zhe dopishet glavu o samom Brione v hroniki korolej, chto pravili Gvinnedom posle Mezhducarstviya. On byl dobrym i mudrym pravitelem, nesmotrya na to, chto chereschur uvlekalsya zapretnoj magiej, chem podverg bol'shoj ugroze svoyu bessmertnuyu dushu, i ona mogla lish' nadeyat'sya, chto istoriki gryadushchih vremen budut snishoditel'ny k nemu. S pechal'nym vzdohom Dzhehana otvernulas' i okinula vzorom ostal'nuyu biblioteku. Meraud po-prezhnemu zhadno perechityvala genealogiyu pravyashchego semejstva Meary, chertya pal'cem kakie-to linii i zaglyadyvaya v raskrytyj ryadom tom. Stenu naprotiv, za spinoj u Meraud, takzhe celikom zakryvali knizhnye polki, a v dal'nem levom uglu Dzhehana zametila eshche odnu krasnuyu shtoru, chut' pomen'she, chem na oknah, veroyatno, skryvavshuyu za soboj ubornuyu, hotya prezhde ona ne pomnila, chtoby takovaya imelas' v biblioteke. Oshchushchaya legkoe lyubopytstvo, ona podoshla blizhe i otdernula zanaves. Podobno bol'shinstvu ubornyh, eta predstavlyala soboj nebol'shoe pomeshchenie v forme bukvy G. Otverstie stvola shahty bylo prodelano vo vneshnej stene, odnako kamennaya kladka vyglyadela sovsem svezhej, ne pokrytoj ni kraskoj, ni pobelkoj. Pozhaluj, ona ne pridala by etomu nikakogo znacheniya, reshiv, chto sie dobavlenie bylo sdelano Kelsonom posle smerti otca, - vot tol'ko, opuskaya shtoru, ona zametila nechto pohozhee na arku v stene, soedinyavshej biblioteku s sosednej komnatoj. Poryvshis' v pamyati, ona tak i ne mogla pripomnit', chto za pomeshchenie moglo okazat'sya tam, s Drugoj storony, i uzh tochno mezhdu nimi nikogda ne bylo prohoda. Ozadachennaya, Dzhehana vnov' otdernula shtoru i priglyadelas' poblizhe. I pravda, v stene imelas' vysokaya arka, no vsya ona byla zalozhena kamnem. Mozhet byt', takov byl zamysel arhitektora, kotoryj hotel oblegchit' ves steny. Skoree vsego, ee sobiralis' zatem pobelit', no to li zabyli, to li poka eshche ne uspeli etim zanyat'sya. Odnako zhe, vo vremena Briona nichego pohozhego zdes' ne bylo, v etom Dzhehana byla uverena. Ona rasseyanno potyanulas', chtoby kosnut'sya rukoj kamnya, prezhde chem vernut'sya k Meraud, no pal'cy ee ne vstretili.., nichego. Ona s trudom uderzhalas' ot izumlennogo vozglasa, - hotya tak i ne smogla by ob®yasnit' dazhe samoj sebe, chto za sila zastavila ee popytat'sya dotronut'sya do steny. Ona s opaskoj potyanulas' vnov', i tut zhe pospeshila otdernut' ruku, obnaruzhiv, chto konchiki pal'cev ee slovno by provalivayutsya vglub' kamnya, kak budto pered nej byl lish' nevesomyj dym. Szhav ruku v kulak, Dzhehana prizhala ee k grudi, slovno silyas' unyat' neistovo b'yushcheesya serdce, i s trudom zastavila sebya ne vpadat' v paniku. Ona ne znala, kto, pochemu i kakim obrazom sotvoril eto chudo, no ne somnevalas', chto zdes' ne oboshlos' bez magii. Odnako udivitel'noe delo, sejchas, dumaya ob etom, ona chuvstvovala ne tol'ko strah i otvrashchenie, kak vsegda, kogda rech' shla o koldovstve, no takzhe i otstranennoe lyubopytstvo. Ona nikak ne mogla ponyat', kakoj smysl byl ustraivat' magicheskuyu stenu v stol' nepodobayushchem meste, - v ubornoj, podumat' tol'ko! - odnako ee neozhidanno priobodrila ta mysl', chto vse eto, nesomnenno, delo ruk ee syna Kelsona. Na mgnovenie ona dazhe reshila, chto vse proisshedshee, voobshche, lish' illyuziya, vyzvannaya perezhivaniyami poslednih dnej i nahlynuvshimi v biblioteke vospominaniyami o Brione. No, kak ni staralas', ona bol'she ne smogla zastavit' sebya prikosnut'sya k zagadochnoj stene. I vse zhe ona byla sovershenno uverena, chto vo vremena Briona zdes' nikakoj ubornoj ne bylo. No sama ubornaya byla obychnoj i vpolne real'noj, nikakih illyuzij... Nisha vo vneshnej stene kazalas' sovershenno obychnoj, tochno tak zhe, kak i derevyannoe siden'e nad otverstiem sliva. I pahlo zdes' v tochnosti, kak i dolzhno pahnut' v obychnoj ubornoj. - Meraud! - okliknula ona cherez plecho na udivlenie spokojnym golosom. - Ty ne mogla by podojti syuda? Ona, popyativshis', vyshla iz nishi i otkinula v storonu zanavesku, priglashaya Meraud priblizit'sya. Ta s udivleniem zaglyanula vnutr'. - CHto takoe? Tebe nehorosho? - Net, so mnoj vse v poryadke, ya prosto ne pomnila, chtoby zdes' imelas' ubornaya. Ty ne mogla by kosnut'sya etoj steny? Meraud nedoumenno pokosilas' na korolevu, zatem protyanula ruku i provela pal'cami po kamennoj kladke. - A chto takoe s etoj stenoj? Dzhehana, eto prosto ubornaya. Navernoe, ee soorudili zimoj. Skoree vsego, otec Nivard ustal kazhdyj raz spuskat'sya po lestnice, ili, mozhet byt', tak pozhelal Kelson. Na samom dele, esli pozvolish', ya by eyu vospol'zovalas', - dobavila ona i s ulybkoj proskol'znula mimo Dzhehany, a zatem zadernula za soboyu zanaves. - YA tebe govorila, chto, dolzhno byt', opyat' beremenna? Ot etogo zayavleniya, sdelannogo stol' budnichnym tonom, Dzhehana ostolbenela, a Meraud iz-za shtory prodolzhala shchebetat' o mladencah i o tom, chto dlya malyshki |jrian slavno budet imet' sestru ili bratika, s kem igrat'... I ona ochen' nadeyalas', chto eto opyat' budet devochka... A potom, mozhet stat'sya, ej vse zhe udastsya ubedit' Nigelya, chtoby tot pozvolil ej ostavit' pri sebe byvshuyu lyubovnicu Konala i ee dochurku. - Malyshka vse zhe prihoditsya nam vnuchkoj, - zayavila Meraud, vyhodya iz-za zanaveski i raspravlyaya yubku. - Naskol'ko ya mogu sudit', ee mat' - ochen' milen'kaya derevenskaya devushka, laskovaya i bez vsyakih pretenzij. Ee zovut Vanissa. Esli ona nam podojdet, to, dolzhno byt', ya smogu podyskat' ej mesto pri dvore. Mozhet byt', sredi beloshveek... Ona vzyala Dzhehanu pod lokot', uvlekaya ee za soboj k dveryam. - Razumeetsya, Konal pozabotilsya o nih obeih. Ego docheri nikogda ne pridetsya golodat'... No mne ochen' by hotelos' videt' vnuchku zdes', pri dvore, smotret', kak ona rastet. Ej ved' skoro budet tri goda... Vsego na god mladshe |jrian... I ya uzhe stol'ko propustila iz ee zhizni. Dzhehana chto-to probormotala naschet togo, skol' ocharovatel'ny byvayut malen'kie devochki, starayas' ne predavat'sya gorestnym vospominaniyam o sobstvennoj, stol' zhelannoj docheri, sestre Kelsona, kotoraya rodilas' do sroka i prozhila vsego neskol'ko chasov, a posle Rozanny u nee bol'she uzhe ne moglo byt' detej, ni synovej, ni docherej... - Konechno, ya ponimayu, chto eto budet neprosto, - prodolzhala Meraud. - Vsem izvestno, kak Nigel' otnositsya k tomu, chto svyazano s Konalom, da i imya u malyshki ne samoe podhodyashchee: mat' nazvala ee Konalinoj. Razumeetsya, eto mozhno ponyat', no vybor vse zhe ne samyj udachnyj, uchityvaya obstoyatel'stva. I vse ravno, esli ya sumeyu ubedit' Nigelya priznat' ee, to mozhet byt', on smyagchitsya i po otnosheniyu k Al'binu. On ved' tak lyubit malen'kih devochek. S |jrian prosto glaz ne svodit... Lish' kogda oni, nakonec, ushli, i golosa ih stihli v koridore, otec Nivard vyshel iz komnaty, skrytoj za magicheskim pologom, chto-to naskoro otmetil v bumagah, razlozhennyh u nego na stole, a zatem vnov' ischez. *** Ostatok dnya Dzhehana provela s Meraud, lyubuyas' chetyrehletnej |jrian, kotoraya igrala v sadu s kuharkinoj koshkoj i kotyatami, v to vremya kak ee mat' i tetushka razrabatyvali strategiyu, prizvannuyu smyagchit' otnoshenie Nigelya k ego vnukam. Blizhe k vecheru Meraud soobshchila Dzhehane, chto s pomoshch'yu Rori otyskala, nakonec, gde zhivet byvshaya vozlyublennaya Konala i ego doch', i teper' ona planirovala v blizhajshie dni otpravit'sya v te mesta na progulku. - Ochen' horosho, chto rebenok okazalsya devochkoj, - zametila Meraud, pomogaya Dzhehane smatyvat' v klubok shelkovye nitki. - Esli ona poluchit podhodyashchee vospitanie, to dazhe nezakonnorozhdennaya doch' princa vpolne mozhet sdelat' udachnuyu partiyu. Vse-taki krov' est' krov', osobenno korolevskaya. A esli my poselim ee s mater'yu pri dvore, i Nigel' privyknet videt' malyshku igrayushchej s nashej |jrian eshche prezhde, chem uznaet, kto ona takaya, to ya dumayu, chto so vremenem on smiritsya. La, resheno, v blizhajshie zhe dni ya otpravlyus' vzglyanut' na nih. CHto ty skazhesh', esli ya predlozhu otpravit'sya tebe so mnoj vmeste? YA sovsem ne privykla nichego zatevat' za spinoj u Nigelya, i mne by bylo ochen' priyatno, esli by ryadom okazalas' hot' odna sochuvstvuyushchaya dusha. Odnako Dzhehana poka reshila ne davat' soglasiya, nesmotrya na to, chto byla iskrenne raspolozhena k oboim otpryskam Konala, ibo esli malyshka Konalina okazhetsya pri dvore, to so vremenem, nesomnenno, syuda vernetsya i Al'bin, - a s nim i ego krajne opasnaya mat', po kotoroj do sih por tak stradal Kelson. I hotya Dzhehana odobryala dejstviya Rosany vo vsem, chto kasalos' ee syna, ibo opasalas', chto tot, povzroslev, mozhet predstavlyat' ugrozu dlya gvinnedskogo prestola, eto ne moglo smyagchit' serdce korolevy, ibo ona vsegda pomnila o tom, chto Rosana - Derini. Razumeetsya, ee religioznoe prizvanie kazalos' vpolne iskrennim, - hotya Dzhehana po-prezhnemu somnevalas', sposoben li kto-libo iz Derini ispytyvat' podlinnye religioznye chuvstva, pust' dazhe otnyne i svetskie, i cerkovnye zakony priznayut za nimi pravo na svyashchennicheskij san. Vzyat' hotya by Denisa Arilana i Dunkana Maklajna... Odnako sredi Sluzhitelej svyatogo Kambera Rosana ne byla svyazana tradicionnymi religioznymi obetami, ibo sami Sluzhiteli ne yavlyalis' obychnym monasheskim ordenom. Huzhe togo, Dzhehana podozrevala, chto oni takzhe yavlyayutsya Derini, ili, po krajnej mere, zapyatnany derinijskoj magiej, ibo schitali svoim pokrovitelem drevnego svyatogo Derini, oporochennogo vposledstvii, i ch'e dobroe imya teper' voznamerilsya vosstanovit' ee sobstvennyj syn. Kak by to ni bylo, blagodarya tomu, chto Rosana byla zanyata so Sluzhitelyami svyatogo Kambera, ona ostavalas' vdali ot Remuta. I to, chto ona tverdo namerevalas' ubedit' syna posvyatit' sebya Cerkvi, a Nigel' naotrez otkazyvalsya priznat' mal'chika, oznachalo, chto i mat', i syn, skoree vsego, navsegda ostanutsya vdali ot stolicy, kak by sil'no Kelson ni zhelal obratnogo. Dzhehane bylo bezrazlichno, chto namerena delat' Rosana so svoim otpryskom, no esli Meraud privedet ko dvoru malen'kuyu Konalinu, to sleduyushchim vpolne mozhet stat' Al'bin, - a znachit, i mat' ego neizbezhno stanet byvat' pri dvore gorazdo chashche. |to slishkom opasno, do teh por, poka Kelson, nakonec, ne voz'met v zheny podobayushchuyu korolevu. Vecherom Dzhehana skromno potrapeznichala vmeste s otcom Ambrosom i sestroj Sesiliej, kak eto voshlo u nih v privychku; no posle vechernih molitv, uzhe gotovyas' otojti ko snu, ona vdrug pojmala sebya na tom, chto vnov' i vnov' vspominaet strannoe priklyuchenie, kotoroe perezhila nynche utrom v biblioteke. Do etogo momenta ona ne pozvolyala sebe dumat' ob etom, otvlekayas' na prazdnuyu boltovnyu i povsednevnye zaboty, no teper', rasslabivshis' pod rukami opytnoj sluzhanki, kotoraya raschesyvala ej volosy, ona nevol'no otkryla dorogu vospominaniyami, - i, kak ni stranno, oni bol'she ne pugali ee. - Spasibo, Sofi, mozhesh' idti, - promolvila ona, kogda sluzhanka zakonchila raschesyvat' ej volosy i zaplela ih v ne slishkom tuguyu kosu. Devushka prisela v toroplivom poklone i udalilas', a Dzhehana eshche dolgoe vremya sidela, glyadya na sebya v zerkalo. CHerez neskol'ko mesyacev ej ispolnitsya sorok. Dazhe v shchadyashchem svete svechej ona vyglyadela na svoi gody. V kashtanovyh volosah eshche pochti ne bylo sediny, lish' slegka poserebrilis' viski, no eto, pozhaluj, dazhe krasilo korolevu, - odnako tonkie morshchiny u dymchato-zelenyh glaz vydavali ee vozrast i govorili o perezhityh stradaniyah posle smerti Briona. Sejchas ona uzhe ne kazalas' stol' ishudavshej i izmozhdennoj, kak paru let nazad, tak chto uzhe ne prihodilos' podvyazyvat' shelkovuyu lentu skvoz' obruchal'noe kol'co, daby pomeshat' emu upast' s ishudavshih pal'cev, no vse zhe na kostyah ee po-prezhnemu pochti ne bylo ploti. Ona paru raz ushchipnula sebya za shcheki, chtoby k nim prilila krov', zatem smorshchila lico v prezritel'noj grimaske, - a ved' kogda-to doma, v Bremagne ee schitali nastoyashchej krasavicej... Zatem, pokachav golovoj, ona otvernulas' so vzdohom. CHut' pogodya poslyshalsya novyj vzdoh, na sej raz bolee reshitel'nyj, i koroleva, podnyavshis', zapahnulas' v temnyj plashch, nakinuv ego pryamo na nochnuyu rubashku, i nadvinula poglubzhe kapyushon, daby skryt' slishkom zametnye volosy. Prezhde chem vyjti iz komnaty, ona vzyala s tualetnogo stolika goryashchuyu svechu, vyglyanula v koridor, daby ubedit'sya, chto tam nikogo net, posle chego uverenno vyshla naruzhu, prikryvaya ogonek svechi rukoj. Ee domashnie tufli na myagkoj kozhanoj podoshve pochti ne izdavali shuma, i ona neslyshno ustremilas' k vintovoj lestnice v konce koridora, po kotoroj i spustilas' na neskol'ko proletov. Ona i sama tolkom ne znala, chto namerena delat'. Skoree vsego, v etot chas biblioteka okazhetsya zakryta, i menee vsego ej hotelos' by budit' otca Nivarda, - tem bolee, chto ona podozrevala v nem Derini. Da i esli by ej prishlo na um podnyat' ego oto sna, ona vse ravno ne znala, gde ego pokoi. No samoe strannoe, chto odnovremenno pugalo i vleklo ee vpered, bylo soznanie togo, chto, v sluchae neobhodimosti, ona vpolne sposobna obojtis' i bez klyucha. Pomyshlenie sie vyzvalo u Dzhehany pristup viny i straha, i ona uhvatilas' za malen'koe raspyatie, kotoroe vsegda nosila na shee, slovno dlya togo, chtoby otognat' prizraki nedobryh pobuzhdenij... No vot, nakonec, ona okazalas' na etazhe biblioteki i ispuganno vyglyanula naruzhu s lestnicy. Koridor, tusklo osveshchennyj fakelami, okazalsya sovershenno pustynnym, ibo chas byl pozdnij, a v etom kryle zamka pochti ne bylo zhilyh pokoev. Oblegchenno vzdohnuv, Dzhehana dvinulas' k biblioteke. Kak ona i ozhidala, dver' okazalas' zakryta i zaperta, no, po krajnej mere, pod nej ne prosachivalsya svet. Brosiv nastorozhennyj vzglyad sperva v odnu storonu, zatem v druguyu, ona sdelala eshche paru shagov, otyskivaya dver' v sosednyuyu komnatu, no obnaruzhila v stene lish' obvody arki: dvernoj proem okazalsya zalozhen kirpichom i pochti nezameten v drozhashchem svete svechi. Stalo byt', edinstvennyj sposob tuda popast' - eto cherez biblioteku. Dzhehana i sama ne ponimala tolkom, zachem ej eto nuzhno, no ej neobhodimo bylo vzglyanut' poblizhe na etot strannyj prohod v ubornoj. Vernuvshis' k dveri biblioteki, ona vinovatym vzglyadom okinula koridor, zatem prisela na kortochki, postavila svechu na pol i, kosnuvshis' ladonyami zamka, sdelala glubokij vzdoh, molya Gospoda prostit' ee za to, chto ona sobiralas' sejchas sdelat'. Pozhaluj, iz vseh magicheskih sposobnostej, chto ona obnaruzhila v sebe za poslednie gody, eta kazalas' naimenee pugayushchej, - dar peredvigat' nebol'shie predmety blagodarya odnoj lish' sile voli, - i ona skazala sebe, chto segodnya mozhet vospol'zovat'sya zapretnoj magiej... Ibo eto isklyuchitel'no v blagih celyah. Zasov edva slyshno skrezhetnul, vyhodya iz pazov, i ona vstala, chtoby tolknut' dver' vpered, tak toroplivo, chto dazhe oprokinula svechu, i pospeshila vojti vnutr', prezhde chem v koridore poyavilsya by kto-to postoronnij, uvy, ot padeniya svecha pogasla, no Dzhehana vse zhe podhvatila ee, pered tem kak ukryt'sya v spasitel'noj temnote biblioteki. U nee eshche budet vremya otyskat' trutnicu i ognivo... S besheno kolotyashchimsya serdcem ona zakryla i zaperla dver', zatem otkinula kapyushon plashcha i neskol'ko mgnovenij nepodvizhno stoyala v polnoj temnote, prizhimayas' spinoj k stene i chuvstvuya golovokruzhenie ot volneniya i straha. No skol'ko ona ni napryagala sluh, ni edinogo zvuka tak i ne doneslos' do nee. Net, nichego, tol'ko stuk ee serdca... Nakonec, ona dostatochno prishla v sebya, na oshchup' otyskala svechu i poplotnee vstavila ee v podsvechnik. V komnate carila absolyutnaya temnota, no ona dostatochno horosho pomnila obstanovku, i po polshazhochka ostorozhno peresekla pomeshchenie, poka ne okazalas' u pis'mennogo stola, a zatem, sdvinuvshis' chut' levee, otodvinula shtory, skryvavshie okonnuyu nishu. V lunnom svete, probivavshemsya v okno, stalo yasno, chto kto-to - veroyatno, otec Nivard - vozvrashchalsya syuda uzhe posle togo, kak ushli iz biblioteki oni s Meraud, ibo teper' knigi na stole okazalis' akkuratno slozheny stopkoj, vse pergamenty skrucheny, a razbrosannye listy ischezli. Ona ispuganno pokosilas' v storonu ubornoj, no krohotnoe pomeshchenie bylo zakryto zanaveskoj i poka ne vyzyvalo osoboj trevogi. V polut'me ej nikak ne udavalos' otyskat' trutnicu. Konechno, i bez nee vpolne mozhno bylo obojtis', hotya mysl' ob etom vnushala Dzhehane otvrashchenie, no raz uzh ona zashla tak daleko, to edva li robost' mogla zastavit' ee otstupit'. Posle togo, kak s pomoshch'yu magii ona sumela otkryt' zamok, edva li dusha ee okazhetsya proklyata eshche sil'nee tem, chto ona bez pomoshchi trutnicy zazhzhet svechu. Zastaviv sebya uspokoit'sya, Dzhehana vnov' zadvinula shtoru, chtoby svet ne byl zameten snizu, so dvora konyushen, zatem sosredotochilas' i svobodnoj rukoj provela nad svechoj. Ogonek tut zhe vspyhnul i razgorelsya, bojko i veselo. Dzhehana vzdohnula s oblegcheniem, da tak, chto edva vnov' ne zatushila svechu, odnako tut zhe pospeshila zakryt' ee rukoj, poka plamya ne vyrovnyalos', a zatem pereshla v ugol, gde tailas' zagadochnaya ubornaya, ostorozhno otdernula zanavesku i ustavilas' na stenu. Pri svete svechi stena kazalas' sovershenno obychnoj, vylozhennoj grubo obrabotannym kamnem, no kogda Dzhehana napolovinu otvernulas', daby uvidet' ee bokovym zreniem, to ej pokazalos', budto tam imeetsya otkrytyj arochnyj prohod, s drugoj storony takzhe zanaveshennyj temnoj tkan'yu. Takim obrazom ona neskol'ko raz to povorachivalas' licom k stene, to otvorachivalas' ot nee, pytayas' razlichit' kak mozhno bol'she, i vzoru ee yavlyalas' to prochnaya kamennaya stena, kogda ona smotrela pryamo pered soboj, to zatemnennyj prohod, kotoryj mozhno bylo zametit' lish' iskosa, i teper' Dzhehana okonchatel'no ubedilas', chto stena eta byla illyuzornoj. Ona protyanula ruku, daby kosnut'sya ee, - s trudom uderzhivayas' ot instinktivnogo poryva otdernut' ruku, kogda pal'cy vnov' ushli v pustotu, - i legon'ko podnazhala. Pal'cy slovno ushli v kamen', no ona po-prezhnemu nichego ne chuvstvovala. Zatem podnesla ruku k glazam, poshevelila pal'cami, daby ubedit'sya, chto s nimi vse v poryadke, ustanovila podsvechnik na krayu derevyannogo siden'ya ubornoj, i vnov' ostorozhno potyanulas' pravoj rukoj k stene, na sej raz povorachivaya golovu tak, chtoby videt' proishodyashchee bokovym zreniem. I teper' ee pal'cy i vpryam' kosnulis' tkani, zamechennoj prezhde. Ona na paru mgnovenij zakryla glaza, oshchupyvaya skladki tkani - nastoyashchaya, nastoyashchaya! zavopil golos v glubine ee soznaniya, - a zatem ona vnov' otkryla glaza i podvinula ruku pravee, pytayas' otyskat' kraj zanavesa, nashla ego i ostorozhno potyanula k sebe, poka nakonec ee ruka, szhimavshaya kraj tkani, ne pokazalas' pryamo iz kamnya. |to okazalsya alyj barhat, toch'-v-toch' takoj zhe, kak tot, iz kotorogo byli sshity zanavesi na oknah i pered ubornoj v biblioteke. Ona podumala, chto, vozmozhno, tam, v sosednej komnate, raspolozheny pokoi otca Nivarda, no eto bylo maloveroyatno. Vnov' vospol'zovavshis' bokovym zreniem. Dzhehana ubedilas', chto v sosednej komnate vse steny takzhe zastavleny polkami s knigami: stalo byt', tam nahodilas' pristrojka k biblioteke. Ona ne osmelilas' dat' sebe vremya na razmyshleniya o tom, chto sobiralas' sdelat'. Ne vypuskaya skladki tkani iz pravoj ruki, ona nagnulas', chtoby v levuyu vzyat' svechu, zatem vzdohnula poglubzhe i, razvernuvshis' i prignuv golovu, ryvkom ustremilas' skvoz' illyuzornyj prohod v sosednyuyu komnatu. Po schast'yu, ona i vpryam' okazalas' ochen' pohozha na biblioteku. Smezhnuyu s koridorom stenu splosh' zakryvali knizhnye polki, a u protivopolozhnoj steny stoyal nebol'shoj pis'mennyj stol. No esli tak, zachem zhe tratit' stol'ko sil, daby skryt' etu komnatu ot chuzhih glaz? Knizhnye polki polnost'yu zakryvali to mesto, gde prezhde raspolagalas' dver', vedushchaya vo vneshnij koridor, - stalo byt', edinstvennyj prohod v eto pomeshchenie ohranyalsya magiej. Tak chto vyvod mozhno bylo sdelat' lish' odin: chto by ni hranilos' zdes', eto bylo otnyud' ne dlya chuzhih glaz. A pod eto opredelenie popadali lish' trudy, sozdannye Derini. "Kelson, Kelson, chto ty natvoril?" - prosheptala ona pro sebya, nakonec vypuskaya iz ruk kraj zanavesa. Dzhehana podoshla k polkam, chto vysilis' ot nee po pravuyu ruku i, podnesya svechu blizhe, provela pal'cem po perepletam knig. Nazvaniya na koreshkah pokazalis' ej neznakomymi, no nekotorye zaderzhali vzor. "Haul Arcanum"... "Liber Ricae"... "Codex Orini"... "Annales Queroni"... Na poslednem ona zaderzhala ruku i vytashchila uvesistyj tom s polki, oshchushchaya strah i odnovremenno zhguchee lyubopytstvo. "Nikogda ne sleduet zabyvat' o tom, - vpolgolosa prochitala ona vsluh, raskryv knigu naugad, - chto magiya Celitelej prezhde vsego dolzhna uvazhat' svobodu voli pacientov, i eto doverie yavlyaetsya svyashchennym. Odnako poroj razum mozhet okazat'sya povrezhden stol' sil'no, chto bol'noj ne sposoben dat' soglasie na vmeshatel'stvo. Togda Celitelyu sleduet vhodit' v soznanie pacienta postepenno, preodolevaya soprotivlenie, daby oslabit' bol' i vosstanovit' razrushennoe, s ostorozhnost'yu i zabotoj..." Dzhehana byla potryasena i zaintrigovana. Prezhde ej i v golovu ne moglo prijti, chto Derini sposobny proyavlyat' stol' neozhidannuyu dushevnuyu chutkost'. Ej hotelos' prochitat' pobol'she i, v poiskah mesta, kuda postavit' svechu, ona otstupila k pis'mennomu stolu.., kak vdrug vnezapno oshchutila ishodyashchuyu ot pola silovuyu vibraciyu. U Dzhehany perehvatilo dyhanie, i ona otskochila nazad. Tut zhe vse prekratilos'. Prisev na kortochki v poiskah ob®yasnenij, ona obnaruzhila kamennuyu plitu, na vid v tochnosti takuyu zhe, kak i vse prochie, - za isklyucheniem togo, chto ona byla edinstvennaya kvadratnoj formy, - no koroleva mgnovenno ponyala, s chem imeet delo, i ej ne nuzhny byli nikakie ob®yasneniya, hotya otkuda vzyalos' eto znanie, ona ne vedala i sama. I kogda Dzhehana vnov' sumela vzyat' sebya v ruki, to bol'she ne ispytyvala zhelaniya spastis' begstvom. Po-prezhnemu u samyh svoih nog ona oshchushchala slaboe pokalyvanie, no eto bol'she ne pugalo ee i ne vnushalo uzhas. Naprotiv, eto oshchushchenie zacharovyvalo. Peremeshchayushchij Portal... Glyadya na kamennuyu plitu, ozarennuku siyaniem svechi, Dzhehana ne ispytyvala ni malejshih somnenij, - zdes' dejstvovala magiya kuda bolee moshchnaya, chem ta, kotoruyu ona sama osmelilas' prizvat' segodnya. Ona ne zhelala slushat' Kelsona, kogda tot pytalsya ej ob®yasnit', chto nameren ispol'zovat' podobnye Portaly dlya soobshchenij iz Beldora v Remut, no teper' ponyala, chto navernyaka on namerevalsya vospol'zovat'sya imenno etim. A stalo byt', kak ona i opasalas', otec Nivard, hranitel' biblioteki, veroyatnee vsego, yavlyalsya Derini. I vse zhe eta mysl' bol'she ne privodila ee v takoe negodovanie, kak prezhde. Mozhet byt', kogda slishkom chasto stalkivaesh'sya so zlom, ono perestaet kazat'sya takim otvratitel'nym? Razumeetsya, po mneniyu Dzhehany, magiya iznachal'no byla porozhdeniem d'yavola, i vse zhe.., vse zhe... Dzhehana byla sovershenno okoldovana. Portal zaintrigoval ee chrezvychajno, nesmotrya na ee otvrashchenie k lyuboj magii, i ona dazhe nevol'no zadalas' voprosom: a kakovo eto, vospol'zovat'sya podobnym sredstvom peremeshcheniya... Hotya ona tut zhe pospeshila podavit' eti razdum'ya v zarodyshe, opasayas' togo, kak daleko oni mogut ee zavesti. Vkus podlinnogo koldovstva ona oshchutila lish' odnazhdy, i eto bylo uzhasno. Vse nachalos' na koronacii Kelsona, kogda ved'ma Derini po imeni Kariesa ispol'zovala svoyu uzhasayushchuyu silu sperva dlya togo, chtoby porazit' samu Dzhehanu, daby ta ne smogla nichem pomoch' synu, a zatem napala i na samogo Kelsona. Radost' Dzhehany ot pobedy yunogo korolya byla omrachena strahom, chto pobeda siya mogla byt' kuplena cenoj spaseniya ego bessmertnoj dushi, i s teh por dazhe samaya mysl' o magii ne vyzyvala u nee nichego, krome otvrashcheniya. Ona pomorshchilas' pri etih vospominaniyah, ibo ta magiya byla kuda strashnee, chem skromnye sposobnosti, ispol'zovannye eyu samoj v biblioteke. I koe-chto eshche izmenilos'... Vpervye za vse eto vremya Dzhehana osoznala, chto sila, probudivshayasya v nej v den' koronacii Kelsona pomimo ee voli, okazyvaetsya, mogla byt' ispol'zovana i vo blago. Vprochem, net, sejchas eto byl uzhe ne pervyj raz, ved' neskol'ko let nazad, v otsutstvie Kelsona, magicheskij dar pomog ej predupredit' Nigelya o tom, chto gotovitsya pokushenie na ego zhizn'. A vposledstvii poroj u nee byvali mgnovennye vspyshki ozareniya, - ona znala, chto Derini imenuyut etu sposobnost' charami istiny, no nikogda prezhde ona ne ispol'zovala svoi sposobnosti soznatel'no, kak segodnya, chtoby prijti syuda... A Portal pod nogami vse tak zhe prityagival ee, tam oshchushchalas' ogromnaya sila, skrytaya ot glaz. Ona neuderzhimo vlekla korolevu, no to byl ne obmanchivyj zov iskusheniya, kotoromu sledovalo protivit'sya lyuboj cenoj, a slovno druzheskoe priglashenie, laskovoe i obodryayushchee, v kotorom ne moglo tait'sya nikakogo zla. Slovno v transe, ona opustilas' na koleni, otlozhila v storonu knigu i svechu i opustila ladoni na kvadratnyj kamen'. Vibraciya prevratilas' v edva slyshnuyu melodiyu, porozhdavshuyu v dushe oshchushchenie pokoya, mira i tihoj radosti, shozhie s temi emociyami, chto ispytyvala koroleva v chasovne vo vremya molitvy. Ot ekstaza i voshishcheniya ej zahotelos' razrydat'sya, kak budto posle dolgoj razluki ona, nakonec, vstretilas' so svoim vozlyublennym. V blagogovenii Dzhehana podnyala ruki, razglyadyvaya ladoni v svete svechi, vnezapno nachinaya osoznavat', kto ona takaya - ne chudovishche, ne d'yavol'skoe tvorenie, no prosto chelovek, nadelennyj sposobnostyami, kotorye ona mogla ispol'zovat' vo blago, i eto zaviselo lish' ot nee odnoj. Slozhiv ruki lodochkoj, ona usiliem voli prizvala k sebe magiyu i voshishchenno vskriknula, kogda svetovoj shar, podobno ognennoj babochke, vspyhnul v ee ladonyah, ozaryaya komnatu zolotistym siyaniem. - O, Iisuse! - vydohnula ona, podnosya svetyashchijsya shar k licu... I v etot samyj mig vnezapno zametila temnyj siluet cheloveka, sidevshego v okonnoj nishe na drugom konce komnaty. On edva vidnelsya v slabom svete svechi i ognennogo shara. Podaviv ispugannyj krik, ona popyatilas' proch', i svetyashchijsya shar tut zhe ugas. Edva ne oprokinuv svechu, koroleva toroplivo zapahnulas' v plashch, odnovremenno vinovatym zhestom otryahivaya ladoni o yubku. Neuzheli on ee videl? - Kto vy takoj? - voskliknula ona. - I chto vy delaete zdes'? Muzhchina izvinyayushchimsya zhestom sklonil lysuyu golovu. - Proshu prostit' menya, esli ya vas napugal, miledi... Ili sleduet skazat' "vashe velichestvo"? - Ego golos byl myagkim i uspokaivayushchim, slegka gluhovatym. - Pover'te, ya vsego lish' uchenyj, vam net prichin opasat'sya menya. YA rabotayu v biblioteke s dozvoleniya korolya. - Korolya? No... Vam sledovalo zagovorit' so mnoj! - vypalila ona. - Vy perepugali menya do smerti. I vy do sih por tak i ne skazali, kto vy takoj, i pochemu vy sidite zdes' v stol' pozdnij chas, pryachas' v temnote? - Boyus', chto ya nemnogo zadremal, - otozvalsya tot smushchenno. - Priznayus', chto Kitron poroj ubayukivaet menya... Hotya, pozhaluj, na zakate zhizni eto mozhno schitat' blagosloveniem. Menya zovut Barret, i ya umolyayu prostit' menya, esli ya vas napugal. Osmelyus' lish' zametit', chto ispug byl vzaimnym. - Barret... |to imya nichego ne govorilo Dzhehane, no esli on i vpryam' dremal, to mozhet byt', on nichego ne videl? - I vse ravno, ya ne ponimayu, chto vy delaete zdes' v stol' pozdnij chas, - prodolzhila koroleva, vzyav sebya v ruki. - Biblioteka zakryta i zaperta, i... - Ona vinovato pokosilas' na zakoldovannyj prohod. - Kak vy voobshche syuda popali? On negromko zasmeyalsya i pokachal golovoj, a zatem prinyalsya svorachivat' svitok, lezhavshij u nego na kolenyah. - A kak popali syuda vy? - Kto, ya? U menya byl klyuch, - solgala ona. - I ne smejte derzit'. CHto vy tam chitaete? - Kitrona, kak ya vam uzhe skazal. Vam znakomy ego trudy? |to odna iz poslednih nahodok... Kuda bolee dostupnaya dlya ponimaniya, nezheli "Prindpia Magica". Hotya ya gotov postavit' pod somnenie ego domysly po povodu proishozhdeniya gimna Celitelej. I on, i Iokal schitayut avtorom Orina, na kotorogo okazali vliyanie davno zabytye lendorskie poety, no lichno mne vsegda kuda blizhe byla gipoteza Suliena. Razumeetsya, esli by u nas bylo bol'she tekstov, prinadlezhavshih peru Orina... Ona ustavilas' na nego, ostolbenevshaya, ne v silah poverit' sobstvennym usham. - CHto? - vydohnula ona, nakonec. - Nadeyus', chto sebe dlya chteniya vy podberete chto-nibud' bolee uvlekatel'noe, - prodolzhil on, slovno ne zametiv ee uzhasa i prodolzhaya nevozmutimo svorachivat' svitok. - Mogu li ya uznat', chto chitaete vy? Ona pochuvstvovala, kak shcheki ee vspyhnuli ot smushcheniya, i vinovato pokosilas' na knigu, kotoraya po-prezhnemu lezhala na polu u ee nog. - YA.., ne pomnyu. Prosto listala naugad... YA voobshche ne znala o tom, chto eta komnata sushchestvuet. No... S kakoj stati ya dolzhna vam chto-to ob®yasnyat'? YA ne obyazana opravdyvat'sya pered vami, i voobshche, polagayu, vam luchshe ujti! - Kak pozhelaete, - otvetil on, podnimayas' s mesta. - No togda ya dolzhen poprosit' vas osvobodit' Portal. S ispugannym vozglasom Dzhehana popyatilas' i vnov' vskriknula, kogda vnezapno spinoj natolknulas' na knizhnye polki. Kak zhe ona srazu ne dogadalas', chto pered nej Lerini, - zdes', vo dvorce, i, sudya po vsemu, s dozvoleniya Kelsona! - Kak vy posmeli yavit'sya syuda? - prosheptala ona serdito. - I ne smejte podhodit' blizhe, - predupredila ona, zametiv, chto on polozhil svitok na skam'yu i sdelal shag po napravleniyu k nej. - YA ne zhelayu vam zla, - vozrazil on negromko. Zatem, podojdya k krayu okonnoj nishi, ostanovilsya, obeimi rukami vzyalsya za stenu i ostorozhno, probuya nogoj pol, soshel so stupen'ki. Pri etom on tak i ne posmotrel vniz, i Dzhehana s uzhasom i izumleniem osoznala, chto chelovek etot nichego ne vidit. On byl sovershenno slep. I sejchas ego pustoj vzor byl ustremlen v nikuda..