ogoreli vnov'. Kissur nabral polnuyu gorst' goryachih uglej, poderzhal nemnogo, potom spolosnul ruku i zamotal shelkovoj tryapkoj. On zagadal tak: esli k utru ozhogi projdut, znachit, ya ne vinovat v rasputnyh myslyah, a esli ne projdut, pust' eto budet kak nakazanie. Ozhogi ne proshli. Dnem k Kissuru zashel Meliya, tozhe yavivshijsya v Arhadan, prines priglashenie gospozhi Arhizy na vecher. Kissur otkazalsya. - Otchego zhe, - udivilsya Meliya. - Vecher, vsem izvestno, nadolgo ne zatyanetsya. Gospozha Arhiza - dobrodetel'naya zhenshchina, kogda muzha doma net, ona vyprovazhivaet gostej ochen' rano... vseh... ili pochti vseh. Tut Kissur vspomnil, chto gospozha Arhiza vchera dala emu poruchenie. Ona vyshila shelkom belku-ratufu na sosne, v dar hramu Isii-ratufy. Kartinka byla gotova, nedostavalo stihotvornoj podpisi. Gospozha Arhiza, polagayas' na vkus Kissura, prosila sostavit' i vyvesti podpis'. Kissur ponyal, chto emu nado obyazatel'no prijti i prinesti podpis'. Sprosil robko Meliyu - kakoj by cvet tut podoshel. Glaza Melii vdrug zakatilis' vnutr'. - YA by vybral rozovyj, - tonen'ko skazal on, i prodiktoval nadpis'. Den' byl beskonechen. Levaya ruka nyla ot ozhoga, pravaya - ot durackih bumag. Zashel Nahira, tot chinovnik, kotoryj vmeste s razbojnikom ugoshchal yashmovogo aravana, prosil v dolg. Kissur skazal, chto u nego samogo ni grosha, - tol'ko davecha lavochnik prislal iz uvazheniya shtuku trehcvetnogo shelka. Nahira ushel s shelkom i cherez chas vernulsya s soroka "edinorogami". Dvadcat' edinorogov on hotel otdat' Kissuru, no tot skazal, chto pochtet sebya obescheshchennym, i zastavil vzyat' vse den'gi. Vecherom Kissur byl grusten, derzhalsya v storone: kak on mog zabyt' o takoj pros'be! Gospozha Arhiza sprosila, chto s ego rukoj. Kissur otvetil, chto rasporolsya o gvozd'. Pri etom tak pokrasnel, chto Arhiza podumala: "Napilsya, verno, vyshe glaz, i naletel v potemkah, bednyazhka". Kogda gosti uzhe rashodilis', Arhiza skazala: - Da, Kissur! Prihodite zavtra v polden', mne nuzhno dat' vam poruchenie. Poruchenie okazalos' samym neznachitel'nym. Kissur myal gotovuyu vyshivku v ruke. On dogadalsya, chto esli unesti ee s soboj, mozhno budet prijti eshche raz. Kissur uzhe otklanyalsya, kak vdrug Arhiza, vzdohnuv, strogo skazala: - Drug moj! YA trebuyu ot vas ob座asnenij! - Ot menya? - prolepetal Kissur. - Ot kogo zhe eshche! So vremeni vashego vozvrashcheniya vy sovershenno prenebregaete moim domom. YA ponimayu - nashe zaholust'e... YA slyshala - vy chasto byvaete u gospodina Afoshi. Arhiza vdrug peresela na divan, vozle kotorogo stoyal Kissur, vzyala ego za ruku, zaglyanula v glaza i sprosila: - Skazhite chestno, - gospodin Afosha obeshchal vam pokrovitel'stvo? Vy pol'zuetes' kazhdoj minutoj, chtob okazat'sya v ego dome. Kissur sovershenno rasteryalsya ot takogo obvineniya. - YA... - nachal on. - Ne nado, - zhivo perebila Arhiza, - ne opravdyvajtes'! U vas vperedi zhizn'. YA, bednaya zhenshchina, malo mogu, a ot gospodina Afoshi zavisit vashe budushchee, - no proshu vas, Kissur, ne nado delat' etogo tak yavno: ved' i mne vy chem-to obyazany. Kissur gotov byl razrydat'sya. - No, sudarynya, - voskliknul on, - klyanus', gospodin Afosha nichego mne ne obeshchal! YA vovse ne dlya etogo... On zamolk i pokrasnel. - Pochemu zhe vy izbegaete menya, - sprosila Arhiza. Kissur molchal. Obozhzhennaya ruka ego zanyla. "O, Velikij Vej, - podumal on, - sejchas ya vse skazhu, i ona menya vygonit.". - O, ya dogadyvayus', - skazala Arhiza, - priznajtes', vy vlyubleny! Kissur pomertvel. - Da-da, vy vlyubleny, - prodolzhala Arhiza, slegka szhimaya ego zapyast'ya, - vashi shcheki krasneyut, vashe serdce b'etsya chashche. I ya znayu, v kogo - v doch' gospodina Afoshi. YA ugadala? Kissur zakryl glaza i skazal: - Vy pravy, sudarynya, ya vlyublen, davno vlyublen... Net, - ne budem govorit' ob etom. "Odnako, - podumala Arhiza, - libo on slishkom igraet v robost', libo... Fi, eti mal'chiki iz okruzheniya Harrady, kotorye greshat tol'ko zadnim chislom". - Ne bojtes' menya, - skazala Arhiza. - YA imeyu pravo vse znat'. Skazhite, lyubit li ona vas? Vstrechalis' li vy? - Ni razu, - chestno priznalsya Kissur. - YA mogla by vam pomoch', byt' vashim doverennym licom, - prodolzhala Arhiza, vdrug krasneya i pryacha glaza. - Ah, Kissur, ya ne znayu, pochemu, no ya na vse gotova dlya vashego schast'ya. - Ah, sudarynya, vashe uchastie bespolezno. YA ne lyublyu doch' Afoshi... YA... |to... - Tak kogo? - Ah, chto s togo! |ta zhenshchina zamuzhem! - Da, - skazala Arhiza, opustiv golovku i prikryvayas' veerom, - tak uzh ustroen mir. U muzhchiny mozhet byt' dve zheny, a u zhenshchiny ne mozhet byt' dvuh muzhej... Golos ee zvuchal neobyknovenno nezhno. V gostinoj, nesmotrya na dnevnoj chas, byl polumrak, trostniki i travy na gobelenah kolyhalis', slovno zhivye, i potolok mercal yantarnymi sotami. - Greh, - skazal Kissur, - lyubit' zamuzhnyuyu zhenshchinu! V drevnosti za takoe rubili golovu, a priznat'sya v lyubvi - prestuplenie. CHto budet, esli ya priznayus'? Arhiza zasmeyalas' i shutlivo obmahnula ego veerom: - Dumayu, chto nakazanie budet ravno prestupleniyu. Kissur upal pered nej na koleni i nelovko zazhal perevyazannuyu ruku. Vnutri vse tak i zapylalo. Kissur opomnilsya. On vskochil, stuknul zubami, poklonilsya, i, oborvav zanavesku, vyskochil v raskrytoe okno. Arhiza podbezhala k oknu, glyadya emu vsled, potom povernulas': shelkovaya vyshivka tak i ostalas' pod kreslom. ZHenshchina podnyala ee. "Sostavit' nadpis' pod vyshivkoj" - eto byla obychnaya pros'ba na zhenskih posidelkah. ZHenshchina vyshivaet, muzhchina nadpisyvaet. Nadpis' pod belkoj-ratufoj byla rozovaya. Arhiza shvarknula vyshivkoj ob pol i nachala toptat' ee kablukami: "Tak ya i znala, - krichala ona, - negodyaj! Rozoven'kij! Pobratimchik! To-to on ne mozhet zabyt' svoego druzhka Harradu". Vecherom Arhiza, pri gostyah, smeyalas' i shutila s molodym gospodinom Meliej. Kogda prishlo vremya proshchat'sya, okazalos', chto nosil'shchiki Melii kuda-to propali, i Meliya ostalsya posle vseh gostej - dozhidat'sya neradivyh slug. Rasstavshis' na blizhajshej razvilke s razbojnikom Nishem, B'ernsson poshel v gorodok Ladun, k mestnomu sud'e, cheloveku dobrodushnomu i pochti chestnomu, odnomu iz nemnogih chinovnikov, kotoryh B'ernsson uvazhal, a ot nego, - k nachal'niku Belosnezhnogo Okruga po imeni Siyat-Dash. Uprava Siyat-Dasha porazhala voobrazhenie: na vershine holma, popiraya pyatoj bezobraznye glinyanye kar'ery i pohozhie na soty domiki, so stenami, takimi vysokimi, slovno oni byli privesheny k oblakam, ona kazalas' uzhe ne upravoj, a zamkom, ravno kak i sam Siyat-Dash, - ne chinovnikom, a knyazem. Siyat-Dash vstretil yashmovogo aravana u vorot. - Bol'shaya chest', - skazal on, - privetstvovat' vas v moej uprave! Velikij Vej! Vy poistine tvorite chudesa! Govoryat, vo vseh teh mestah, gde vy pobyvaete, summa uplachivaemyh gosudarstvu nalogov vozrastaet v dva raza, - dazhe u zlostnyh neplatel'shchikov probuzhdaetsya sovest'! Vecherom Siyat-Dash, chrezvychajno dovol'nyj, prikazal nachinat' domashnij prazdnik. Gostej bylo okolo shesti chelovek. Stali raznosit' podarki. B'ernsson razvernul svoj korob: tam lezhal belyj sherstyanoj plashch s kapyushonom, i desyat' malen'kih serebryanyh slitkov s kazennoj pechat'yu. YAshmovyj aravan pokachal golovoj: - YA ne mogu prinyat' eti den'gi. Sud'ya Kesh vzdohnul: - |to horosho, drug moj, chto vy preziraete den'gi i sluzhite nam ukorom: esli b vsya ojkumena sledovala vashemu primeru, zhizn' byla b gorazdo proshche. - YA vovse ne sluzhu vam ukorom i ne prezirayu den'gi, - vozrazil B'ernsson, vyrazitel'no oglyadev roskoshnoe ubranstvo zala. - No ya mnogo brozhu, i brozhu noch'yu i po lesam. Sejchas stol'ko obezdolennyh! Mnogie znayut o yashmovom aravane i o tom, chto u nego nikogda net deneg. A esli b oni byli? Zachem zhe vvodit' lyudej vo iskushenie? Sud'ya vzdohnul i soglasilsya: - Vashi suzhdeniya gluboki i verny. YA dumayu, chto glavnoe zlo ot deneg - ne v tom, chto oni nazhity nechestnym putem, a v tom, chto oni vvodyat neimushchih vo iskushenie zavladet' nepravedno nazhitym. Odin iz gostej naklonil golovu i progovoril: - |to horosho, chto vy ne smushchaete narod den'gami... Est', odnako, i drugie sposoby. Vot hotya by - tvorit' chudesa i nazyvat'sya yashmovym aravanom. Hozyain vspoloshilsya: - Vy nepochtitel'ny k moemu gostyu, gospodin Ahotoj! B'ernsson skazal nelovko: - YA ne tvoryu chudes, i tol'ko nevezhestvennye lyudi nazyvayut menya voskresshim Arfarroj. Sud'ya pospeshil peremenit' temu, zagovorili o muzyke i garmonii. No garmonii ne bylo, a byla noch', i obrezok luny, i zadernutye ot oborotnej zerkala, i stena s vertushkami i chasovymi, i glinyanye kar'ery daleko vnizu. Ploho, oh, ploho! Dosele tol'ko krest'yane nazyvali ego yashmovym aravanom, a vot teper', vtoroj raz za tri dnya, on slyshit eto ot chinovnika. B'ernsson podumal ob areste, kak o veshchi neizbezhnoj, i tihon'ko pogladil rogovoe kol'co, kotoroe emu dal na proshchanie nedovol'nyj razbojnik Nish. B'ernsson vdrug predstavil sebya pered pervym ministrom, s rukami, prodetymi v derevyannye kol'ca. "Bog moj, - podumal B'ernsson, - ved' on prikazhet menya povesit' - i umoet ruki". Nakonec podali desert, i sud'ya, glyadya na yashmovogo aravana, skazal: - V tom, chto aravan Arfarra v svoe vremya tvoril chudesa, net nichego nepristojnogo. Potomu chto on byl monahom-shakunikom, a monahi-shakuniki tvorili chudesa, ne pribegaya k sverh容stestvennomu. I ya dazhe slyshal, chto kogda oni vyzyvali besov, to besy rassuzhdali, priderzhivayas' racional'nyh nachal i ne ochen'-to vdavayas' v potustoronnee. Siyat-Dash zaprotestoval: - Naprasno vy polagaet, chto koldovstva ne bylo. Vsem izvestno, chto shakuniki ostalis' v zhivyh posle smerti, i v godovshchinu gibeli hrama sletayutsya v ego ruiny s nepristojnym hohotom i shutom. V eto vremya smelye lyudi mogut podojti k nim i uznat' o budushchem i vechnom. YA sam kupil za tysyachu zolotyh knigu, i etu knigu prodiktoval lichno koldun Dattam, sidya u chernoknizhnika v steklyannom kuvshine i s zhaboyu, vcepivshejsya v detorodnyj organ. I eta kniga sostoit splosh' iz koldovstva. A vy govorite - koldovstva net. Razve ya takoj chelovek, chtoby zaplatit' tysyachu zolotyh za poddelku? Vse zainteresovalis' redkoj pokupkoj. Prinesli dragocennuyu knigu. B'ernsson stal perelistyvat' foliant, pryacha ulybku. - I chto, - nasmeshlivo sprosil B'ernsson, udalos' li vam s pomoshch'yu receptov etoj knigi izgotovit' filosofskij kamen'? - Vse delo v tom, sudar', - ob座asnil Siyat-Dash, - alhimiya ne nauka, a iskusstvo. Kniga siya podobna uchebniku stihoslozheniya. Nedostatochno ved' znat' razmer i vid kupletov, chtoby slagat' stihi, nadobno byt' velikim poetom, kak Dattam ili Adush. Na sleduyushchee utro gosti raz容halis', a hozyain povel B'ernssona osmatrivat' usad'bu. Kak i nakanune, on byl neobychajno grusten. YAshmovyj aravan ne mog ne sprosit' o prichine. - Pravo, - skazal hozyain, - u menya v dome bol'shoe neschast'e. YA, vidite li, ne doschitalsya po vedomostyam trehsot tysyach, a cherez poltora mesyaca reviziya. B'ernsson pomolchal i skazal: - Da, eto dejstvitel'no bol'shaya beda. Siyat-Dash upal na koleni: - Umolyayu vas, - pomogite mne! - Drug moj, - suho skazal B'ernsson, - vse znayut, chto u menya net deneg. A esli by oni byli, ya by rozdal ih bednyakam, a ne kaznokradam. Hozyain zaplakal. - YA znayu svoi grehi, - skazal on. No ved' vy, gospodin aravan, monah-shakunik, i umeete delat' zoloto! - Proshchajte, mne pora, - skazal B'ernsson. Hozyain obhvatil ego konoplyanye bashmaki i zakrichal s kolen: - Vidit nebo, nehorosho postupaet tot, kto ne slushaet unizhennyh pros'b, i neprav bogach, otkazavshij nuzhdayushchemusya! B'ernssona, pochtitel'no zalomiv ruki, otveli vo fligel'. Vo fligele stoyali retorty i peregonnye kuby, i za kamennymi zub'yami magicheskogo kruga mercali sklyanki s alhimicheskimi zel'yami. Hozyain, kosya glazami ot straha, skazal: - Alhimiki, podobnye vam, aravan Arfarra, chasto skryvayut svoe iskusstvo, ibo inache ih zatochayut i presleduyut. No so mnoyu, klyanus' chest'yu, vam nechego opasat'sya. Slovo moe tak zhe verno, kak verno to, chto nebo stoit na vos'mi stolbah. Sdelajte desyat' tysyach zolotyh gosudarej, i ya otpushchu vas. Vy sami govorili, chto iskupaete chuzhie grehi - iskupite zhe moj! Tri dnya B'ernsson ne razgovarival i ne vstaval s lezhanki. Znakami on otkazyvalsya ot edy. Strazhniki, pristavlennye k alhimiku, vidimo zhaleli ego, no na glazah hozyaina povorachivalis' k nemu spinoj. Iz okon brevenchatogo fligelya byla vidna uprava - shpil', votknutyj v nebo, i podzemel'e, kuda sazhali provinivshihsya. B'ernsson ploho spal, zabyvalsya tol'ko pod utro, - no cherez chas ego budil petushij krik i dikie vopli nedoimshchikov, kotoryj poroli u stolba s gosudarevym imenem. On prosypalsya, tarashchil glaza i glyadel na prozrachnye, besstydno izognuvshiesya ryady retort. V nem probuzhdalsya atavisticheskij instinkt fizika. Instinkt ugovarival ego sotvorit' chudo. B'ernsson szhimal zuby, zakryval glaza i tihon'ko povtoryal sebe, chto takie precedenty uzhe byli, i chto tot, kto polagaetsya vmesto slov na chudesa, konchaet obyknovenno ploho. Vecherom chetvertogo dnya vo vnutrennem dvorike fligelya sidelo troe ohrannikov. Dvoe, postarshe, pili vino, a odin, pomolozhe, prishival, navoshchiv nitku, k formennoj shapke samshitovye kolechki ot koldovstva. Tolkovali o tom, chto yashmovyj aravan lezhit grustnyj, kak kopchenyj porosenok, i nichego ne delaet. - Durak nash hozyain, - skazal odin iz strazhnikov. - U nas v derevne na trista dvorov sorok bogachej. Razve hot' odin razbogatel cherez knigi? - A kak? - Ochen' prosto. Nado nezametno obrezat' pugovicu s plat'ya chinovnika i zaryt' ee v polnoch' na perekrestke s nekotorymi podrobnostyami. CHerez nedelyu vyryt'. Pugovicy uzhe ne budet, budet yaichko. |to yaichko nado nosit' podmyshkoj tri mesyaca. Iz yaichka vylupitsya bes: on-to i budet dostavat' den'gi. Strazhnik pokachal golovoj, popil cherez solominku vino. - Durak Siyat-Dash, - prodolzhil on. - Treh alhimikov udavil, chetvertogo privel. Ved' etot chetvertyj dejstvitel'no voskresshij aravan Arfarra, on srazu uznaet, chto s temi tremya sluchilos'. Predstavlyaete, chto on sdelaet s nami i s upravoj? - Sejchas po provincii, - vyskazalsya molodoj strazhnik, - ezdit gospodin SHavash, ot pervogo ministra. Pochemu by ne donesti emu o proisshedshem? Sdaetsya mne, chto luchshe b on ob etom provedal ot nas, chem pomimo nas. I vse tri strazhnika nekotoroe vremya tyanuli vino. Nakonec starshij strazhnik vzdohnul i skazal: - Ladno, esli poshli takie razgovory, pridetsya vse ob座asnit'. |to zateya ne hozyaina, a samogo namestnika Hanalaya. Tot vbil sebe v golovu, chto v hrame SHakunika vse mogli. Zoloto - eto tak, dlya proverki. A na samom dele namestniku nuzhno ognennoe zel'e shakunikov, kotorym po slovu Arfarry unichtozhilo varvarskij gorod Lamassu, i ot kotorogo pogibli ih hramy. Tut strazhniki opyat' stali pit' vino i rasskazyvat' drug drugu vsyakie strasti, a cherez nekotoroe vremya prishla smena. Strazhniki otvleklis'. Iz-za cinovki, zavesivshej vhod vo dvorik, vyskol'znula ten' - B'ernsson. On poshel potolkovat' so strazhej i vot - vse slyshal. B'ernsson proshel v bol'shuyu komnatu, vyter pot so lba, zazheg maslyanuyu lampu, vnimatel'no oglyadel ryady retort i himikalij. Da, otmennaya kollekciya. "Aj da molodec prostoj chelovek namestnik, - podumal B'ernsson, - ved' sredi chinovnikov prinyato smeyat'sya basnyam o hrame. A prostoj chelovek vsegda prav, kak ukazyval gosudar' Irshahchan". Vot tebe i neozhidannoe sledstvie - imet' razbojnika v namestnikah. Sven B'ernsson hvatil ob pol sklyanochkoj s edkim natrom, sklyanka pisknula, B'ernsson pribil ee kablukom i zaoral po-anglijski: "Nu ladno, gospodin namestnik, ty u menya poluchish' alhimiyu! Takuyu alhimiyu poluchish': s drakonami i fejerverkami, s golubymi mechami i ognennymi cepami!" Proshlo pyat' dnej s toj pory, kak Kissur vyskochil ot Arhizy v okoshko. Kissur shel po seredinnoj ploshchadi. On lyubil eto mesto: prud, kruglyj, kak nebesnoe oko, stolby dlya ukazov i stolby dlya zhalob, - dva stolba, na kotoryh pokoitsya gosudarstvo, kamennaya statuya s golovoj mangusty. Esli voobrazit' sebya na meste statui, to uvidish' vse chetvero vorot Verhnego goroda, i tak ne tol'ko v etom gorode, no i lyubom drugom. Kissur chasto voobrazhal sebya na meste statui. Vdrug kto-to hlopnul Kissura po plechu: - Vot tvoi sorok edinorogov! Kissur obernulsya - Nahira! Poshli v harchevnyu. Sluzhanka podala vino i zakusku, narezala tolstymi lomtyami myaso. Nahira sprosil u Kissura, chto on dumaet o proishodyashchem v strane. - Dumayu, - otvetil Kissur, - chto nebesa skoro oprokinutsya na zemlyu. Lyudi brosayut zemledelie i ustremlyayutsya tuda, gde torgovlya. U nemnogih bogachej shelka i kruzheva gniyut v ambarah, oni otkupayutsya ot nalogov vzyatkami, i vsyu tyazhest' nalogov nesut bednyaki. Bogachi stanovyatsya gospodami, bednyaki stanovyatsya nishchimi, i vmeste s bednyakami nishchaet gosudarstvo. Poistine strast' k styazhatel'stvu podobna kamnyu, kotoryj privyazan k shee gosudarstva, daby utopit' ego! Razve mozhno vesti dela tak, kak pervyj ministr! Neuzheli net nikogo, kto raskryl by gosudaryu glaza na proishodyashchee! - A chto ty skazhesh' o zdeshnem narode? - On ochen' trudolyubiv, - otvetil Kissur. - YA proezzhal derevnyami: zhenshchiny sidyat celyj den' u poroga i pletut kruzheva. Opustyat koklyushki, zasunut v rot kusok lepeshki i opyat' pletut: dusha raduetsya. Esli by, odnako, oni proizvodili ris, a ne kruzheva, zabotilis' by ob osnovnom, a ne o pobochnom! - Trudno im zabotit'sya ob osnovnom, - usmehnulsya byvshij razbojnik Nahira, - potomu chto eti kruzheva u nih zaranee skupil gospodin Ajcar. Ego prikazchiki rozdali niti, po vesu, vpered, i uzhe zaplatili za rabotu tyazheloj monetoj, i ya ne zaviduyu toj zhenshchine, u kotoroj v kruzhevah budet men'she vesu, chem v vydannyh ej nityah. Kissur nahmurilsya. - Znaesh' li ty, - skazal Nahira, - chto vskore cherez nashi gory v stolicu, ot Ajcara, k pervomu ministru pojdet celyj karavan dobytogo u prostyh lyudej: kruzheva, shelk, serebro, i eshche dorogie frukty "ovech'i ushki", kotorye pervyj ministr ochen' lyubit? Vse povozki oformleny kak gosudarstvennye, chtoby idti bez poshlin, yashchiki s dragocennostyami zapryatany v meshki s zernom. Zerno eto otobrano u teh, kto zadolzhal Ajcaru, ne v silah splesti emu kruzheva: berut zerno v provincii, gde ono deshevo, sbyvayut v stolice, gde dorogo. Tak-to! Privlekayut v stolicu tolpy nishchih, narushayut spravedlivuyu cenu, a dlya chego? CHtoby izvlech' vygodu iz prodazhi zerna. Lyudi golodayut, a zerno uvozyat! - Esli by u menya bylo oruzhie i lyudi, - skazal Kissur, - ya by otobral eto zerno i razdal bednyakam. - |to kto tut hvalitsya razboem? - ryavknul nad Kissurom chej-to golos. Kissur obomlel i shvatilsya bylo za kinzhal, kak vdrug rashohotalsya: na ruke, legshej na ego plecho, ne bylo mizinca - to byl ne kto inoj, kak razbojnik Kona-Konoplyanka. 7 Byl chinovnik po imeni Radun, otvetstvennyj pered aravanom Harajna za sostoyanie imperatorskogo trakta. Radun byl chelovekom domovityj i userdnyj, i za tri mesyaca vylovil vseh kontrabandistov. CHerez tri mesyaca novyj aravan pozval ego k sebe i velel soprovozhdat' v stolicu pyat'desyat vozov zerna. Aravan ob座asnil, chto esli pustit' eto zerno po kanalu, gde pri shlyuzah est' postoronnie glaza, to lyudi namestnika zatochat eto zerno do budushchego goda, i poluchitsya, chto aravan ne sdal v srok nalogi. Aravan skazal: - Drug moj! YA v otchayannom polozhenii! YA voshel v bol'shie dolgi, chtoby kupit' eto mesto. A teper' okazalos', chto v Harajne vsem zapravlyaet namestnik Hanalaj, ya nichto v glazah uvazhaemyh lyudej, i pohozhe, chto podlye bogachi zastavili menya oplatit' moyu zhe pogibel'. Uznav, chto Radun idet s bol'shim karavanom v stolicu, mnogie malen'kie lyudi stali prihodit' k Radunu i prosili peredat' tot ili inoj podarok. Radun ponyal, chto userdie ego prineslo plody i on ne zrya gonyal kontrabandistov. Radun bral i porazhalsya, kakoj stal vorovatyj narod. CHerez nedelyu karavan podoshel k goram mezhdu provinciyami Harajn i CHahar. Na nochleg raspolozhilis' v derevne Peschanye Pni. Vecherom Radun vyshel vo dvor po nuzhde i vdrug vidit: stoit odnonogij, odnorukij i odnoglazyj chelovek i poret meshok serebryanym nozhom. Radun zashevelilsya: chelovek rastayal. Radun podoshel i uvidel, chto meshok dejstvitel'no rasporot. On zapustil tuda ruku i uvidel, chto v meshke - ris, a v rise - drugoj meshochek. On vytashchil etot drugoj meshochek, rasterebil i ponyal, chto v malen'kom meshochke - ne ris, a travka "volch'ya metelka". Radun vernulsya v harchevnyu i uvidel, chto odnonogij chelovek - vovse ne prividenie, a molodoj ohotnik. Levaya polovina kurtki u nego byla belaya, kak prostokvasha, a pravaya polovina kurtki - korichnevaya, kak kopchenaya zajchatina, i poetomu Radun ne uvidel pravoj poloviny v temnote. Volosy ego byli skrucheny v puchok, i v nih byli vpleteny dve krasnye lenty. Ryadom s nim stoyal luk, obmotannyj pal'movym voloknom, a za poyasom torchal toporik-klevec. Radun reshil, chto eto ne ohotnik, a soglyadataj namestnika, i podumal: "CHto zh! Mne i ran'she kazalos' strannym, chto nalogi edut gorami, a ne kanalom. Odnako moe delo - dostavit' ih na mesto." Radun podozval hozyaina postoyalogo dvora i sprosil: - Mne ne nravitsya etot chelovek v dvucvetnom plat'e. On ne pohozh na mestnogo krest'yanina. Kak by on ne byl razbojnichij soglyadataj. Postoyalyj chinovnik skazal: - |to kakoj-to ssyl'nyj chinovnik, on priehal k gospodinu Melie poohotit'sya. Radun okonchatel'no uverilsya v svoih podozreniyah. On podsel k dvucvetnomu, i oni razgovorilis'. Radun poprosil ego sdelat' chest' i provodit' zavtra karavan. Nazavtra vstali, poeli, pokormili bogov i tronulis' v put'. Skoro v容hali v gornyj les. Vetvi zaslonyali solnce, v travah i derev'yah krichali pticy, list'ya i vetvi perepletalis' plotno, kak utka i osnova. U Raduna byl c soboj mech s serebryanoj cepochkoj. Radun vynul mech iz nozhen i prodel ruku v cepochku, i lyudi ego sdelali to zhe samoe. U nego bylo shest' desyatkov lyudej, i u vseh byli kop'ya, ukrashennye zelenymi lentami i zheltymi shipami, sekiry s belymi rukoyatyami i malen'kie kozhanye shchity. Po znaku Raduna neskol'ko chelovek nezametno okruzhilo ego sputnika, i Radun, chtoby otvlech' ego vnimanie, polyubopytstvoval, chto za sueta byla utrom v derevne. Sputnik otvetil, chto v derevne neurozhaj, i chto krest'yane podali v upravu doklad o ssude, no im, kak nynche voditsya, otkazali, a predlozhili vzamen prodavat' zemlyu i pereselyat'sya v novye mesta. - Teper' idut podavat' doklad nebu, v hram yashmovogo aravana, - eto, kstati, pochti po puti. Kto-to raspustil sluh, chto segodnya yashmovyj aravan vydast zerno. Radun vspomnil, chto po provincii opyat' brodit voskresshij Arfarra i skazal: - Vryad li narod budet syt, esli vmesto togo, chtoby trudit'sya v pole, nachnet podavat' doklady pobirushkam. Pokachalsya v sedle i pribavil: - Stydno prosveshchennomu chinovniku verit' v voskresshego mertveca. YA lichno poveryu v eto ne ran'she, chem kogda zhivoj chelovek pokazhet mne svidetel'stvo o pogrebenii, vydannoe po vsej forme. Radun byl chelovek smirnyj i vernyj dolgu, i vsegda veril bumagam. Sputnik vozrazil: - YA rodom iz Gornogo Varnarajna. U nas schitaetsya, chto u cheloveka pyat' vozrastov: rebenok, yunosha, vzroslyj, starik i mertvec, i ya ne vizhu, chem pyatyj vozrast huzhe prochih. Tut na sobesednikov pahnulo holodom - karavan proezzhal mimo starogo hrama. Polurazrushennaya stena ego zarosla po samye brovi povilikoj i gornym vinogradom, a poverh svisali such'ya vishen i topolej, i skvoz' vsyu etu mokruyu zelen' na zhivyh karavanshchikov glyadeli statui sotrudnikov podzemnogo carstva, s licami, chernymi vverhu i zelenymi vnizu. Volosy u nih byli zhestkie, kak igly dikobraza, a glaza goreli, kak maslyanye ploshki. U starshih sluzhitelej bylo po chetyre ruki, i v dvuh rukah u nih byli serebryanye kryuch'ya, kotorymi tashchat greshnikov ad, a v drugih - dubiny s mednymi shipami i pletki s volch'imi mordami, o devyati hvostah i soroka kogtyah. V tochno takoe plat'e Radun i sam naryazhalsya na novogodnij prazdnik, no sejchas emu bylo kak-to ne do smeha. Solnce zabezhalo za tuchu, naletel poryv vetra, listva zavolnovalas', i statui so skripom stali povorachivat'sya na svoih derevyannyh sharnirah. Radun srazu predstavil, kak ego tashchat v ad serebryanymi kryuch'yami, za travku "volch'yu metelku", i emu stalo sovsem ne po sebe. On vzmolilsya: "Velikij Buzhva, chto zhe mne delat'! Esli ya donesu, ty osudish' menya za zhaloby na nachal'stvo, a esli ne donesu, ty osudish' menya za torgovlyu narkotikami". I vdrug v lesu razdalsya voj. Odin iz strazhnikov poblednel i voskliknul: - Klyanus' bozh'im zobom, eto vyli ne v lesu, a von ta morda, zelenaya, vverhu sprava! Radunu stalo sovsem ne po sebe. Ves' uzhas ego polozheniya otnositel'no zagrobnogo mira zhivo predstavilsya emu. A ego sputnik, nesmotrya na svoi zavereniya, vidimo poblednel i vnezapno vynul iz-za poyasa bol'shoj nozh s kostyanoj ruchkoj i lezviem v forme shirokogo akul'ego plavnika. Tut odin iz sluzhitelej podzemnogo carstva vytyanul kryuk i shvatil Raduna za plashch. Radun vskriknul i polosnul po kryuku mechom, - no kak tol'ko on po nemu udaril, kryuk prevratilsya v prostuyu obrublennuyu vetku. Sputnik Raduna zasmeyalsya i skazal: - Ostorozhnej, pochtennejshij! |tak vy zadenete moego dyadyushku! Radun vzglyanul v lico neznakomcu, i emu pokazalos', chto u nego zelenoe lico, a ot konya pahnet starym trupom. Nervy u Raduna ne vyderzhali. On shvatil s sedla verevochnuyu petlyu i metnul ee v neznakomca. Tot zahripel i povalilsya s konya, i v tu zhe minutu dvoe yaryzhek navalilis' na nego i razlozhili na zemle. - |j, - zakrichal sputnik, - chto eto znachit? - Sudar', - skazal Radun, klanyayas', - izvinite za bespokojstvo, no nel'zya li posmotret' na vashi dokumenty? Neznakomec lezhal na spine i otchayanno brykalsya. - CHto za nedoverie? - vozrazil on obizhenno. - YA videl, - otvetil Radun, - kak vy vchera kralis' k meshkam. I esli vy razbojnik, mne pridetsya zabrat' u vas vash nozh i povesit' vas na etom vot yasene. A esli vy lazutchik namestnika, ya pochtu za chest' podarit' vam odin iz etih meshkov, no poproshu raspisat'sya v ego poluchenii. - YA ne vor i ne lazutchik, - skazal lazutchik, - i mne ne nado tvoego zolota. - Sudar', - usmehnulsya Radun, - v nashe vremya zolota ne nado tol'ko sluzhitelyam podzemnogo Buzhvy, a vsem zhivym bez zolota nikak nel'zya. Tut odin iz chinovnikov, bez ceremonii, sunulsya Kissuru v nagrudnyj karman, vytashchil ottuda bumagu, razvernul... - CHur menya! - zavopil on, - eto svidetel'stvo o pogrebenii! - Dogadalsya, urod! - zavopil neznakomec. Tut zhe on shvatil odnogo iz povisshih na nem strazhnikov, sporo, kak volk - bolonku, pokrutil im v vozduhe i s neobyknovennoj legkost'yu shvyrnul na dorogu, a drugomu strazhniku poddal nogoj v zhivot, tak chto tot shvarknulsya pryamo o hramovuyu stenu. Stena zatreshchala i poshla lomat'sya. Karavanshchiki diko vskriknuli. Statui sluzhitelej soskakivali so svoih sharnikov. Samye rassohshiesya pokatilis' vniz, pod kolesa vozov, a inye tronuli raspisnyh loshadej i vyehali na dorogu. U nih byli lica, chernye vverhu i zelenye vnizu. Volosy na ih golove byli zhestkie, kak igly dikobraza, a glaza goreli, kak maslyanye ploshki. V rukah u nih byli serebryanye kryuch'ya, kotorym taskayut dushi v ad, a pletki s volch'imi mordami o devyati hvostah i soroka kogtyah. Dikij voj podnyali volch'i mordy na pletkah, i ot etogo voya pozadi i vperedi karavana stali padat' derev'ya. - |j, - skazal odin iz podzemnyh strazhnikov, tycha pal'cem v Radunova sputnika, - opyat' etot merzavec spihnul s groba kryshku! A nu - marsh na mesto! Tozhe mne, shastaet sredi lyudej! - Gospodin Desyatyj, - bojko vozrazil neznakomec, - ya shastayu sredi lyudej, tak kak ih vopli razryvayut mne serdce! Krest'yane golodayut, a eti lyudi vezut zerno v stolicu, potomu chto v stolice ono dorozhe! A ved' segodnya k nam iz derevne pridut s dokladom o vspomoshchestvovanii! A my? Vy posmotrite na sebya, gospodin Desyatyj, kakoj u vas vid! Vasha levaya noga sovsem podgnila, i nikto ne srubit dlya vas novoj! Razve narod srubit vam novuyu nogu, esli vy budete holodny k ego molitvam? Esli my ne dadim krest'yanam zerna, to sovsem zahireem bez zhertv! Narod perestanet pochitat' velikogo Buzhvu, padut ustoi, vspyhnut bunty! Nado otobrat' vorovannoe zerno i udovletvorit' im narod! Mozhete sebe predstavit', kakoj uzhas ovladel ot etih rechej karavanshchikami! Oni hot' i obozhali slushat' rasskazy o podobnyh vstrechah, no, po pravde govorya, proisshestviya takogo roda priyatno opisyvat' i nepriyatno perezhivat'! CHto kasaetsya Raduna, to on vovse byl ne uveren, chto zhiv. On ne ochen' horosho znal zdeshnie dorogi, i emu pokazalos', chto karavan nezametno svernul ne na tom meste, i davno uzhe v carstve Buzhvy. No Radun byl chinovnik, vernyj svoemu dolgu. On tknul pal'cem v starshego pokojnika, s golovoj psa, i zaoral: - Ah ty sobach'ya rozha! Do chego doshlo: prisluga Buzhvy grabit kazennye karavany i taskaet chestnyh lyudej v ad! Vot i poluchaetsya, chto vy nikakie ne podzemnye sud'i, a samye nastoyashchie razbojniki! Pes'ya golova rassvirepel. - |to vy - razbojniki i vory! Potakaete bogacham, siloj gonite narod stroit' kanal! Horosho eshche, chto vremya ot vremeni vyhodit povelenie tashchit' vas v ad, a to by narodu sovsem zhit'ya ne stalo! Tut razdvinulis' kusty, i na dorogu vyshel chelovek v sinih shelkovyh odezhdah, s krasnym licom i serebryanoj tablicej v ruke. Dvoe malen'kih besov nesli za nim bol'shoe zelenoe opahalo. - |to chto za svara? - sprosil on. - CHto za vremena! CHinovniki nadzemnye i podzemnye prepirayutsya, kto iz nih nastoyashchie razbojniki! T'fu na vas! Pust' eti lyudi svyazhut sebya verevkami i sadyatsya pod stenu, a zerno svezite k glavnomu altaryu! Ohranniki zadrozhali, kak pero na vetru, a Radun pokachalsya vzad-vpered na svoej loshadi i skazal: - |j, sinyaya morkovka! Ty sluzhish' svoemu Buzhve, a ya sluzhu aravanu Frasaku, i davaj-ka vyyasnim na mechah, kto sil'nej - besy ili chinovniki! S etimi slovami Radun vzmahnul mechom, no Kissur (ibo neznakomec, vstrechennyj im v harchevne, byl ne kto inoj, kak Kissur) metnul svoj akulij klevec i pererubil ruku chinovnika, slovno suhuyu vetku. Kol'co, vmeste s mechom, sletelo s zapyast'ya, Kissur podhvatil mech i vsadil ego Radunu pryamo v grud', tak chto konec vyshel iz spiny na dva pal'ca. Radun upal s konya i umer. Tut razbojniki, ili mertvecy, kinulis' na karavan, i nachalas' strashnaya draka. Kissur tak raz座arilsya, chto sorval s sebya poyas i kurtku, vzyal mech obeimi rukami i rubil vo vse storony. CHerez polchasa vse bylo koncheno. Kon-konoplyanka pod容hal k Kissuru, i Kissur skazal emu, chto ne vse tak poluchilos', kak sledovalo, i chto oni ubili mnogovato lyudej. Ataman promolvil, chtoby tot ne trevozhilsya, potomu chto eti lyudi vryad li pogibli, ne bud' oni greshnikami. Posle etogo Kissur srubil i obtesal moloduyu sosenku. Na obrubki such'ev on povesil raznoe oruzhie, a na verhushku posadil golovu nachal'nika karavana. On votknul sosenku na prigorke pozadi hrama yashmovogo aravana i proiznes zaklyat'e. Voobshche-to Kissur ne umel koldovat', no po obychayam gornogo Varnarajna posle bitvy vokrug pobeditelya brodit stol'ko dush, chto on na vremya stanovitsya koldunom. Zerno po prikazu Kissura snesli v hram yashmovogo aravana i nasypali pod naves: krest'yane kak raz dolzhny byli skoro prijti s molebnom. Otdel'no zaryli meshochki s "volch'ej metelkoj". Kissur pereschital ih i sostavil opis'. Potom snyal s poyasa Raduna pechat', nadrezal sebe zapyast'e, smochil pechat' krov'yu i ottisnul ee na opisi. Posle etogo gramotnye razbojniki raspisalis' vnizu, a negramotnye postavili otpechatki pal'cev. Vecherom razbojniki vernulis' v svoj stan, chtoby podelit' zoloto i yashmu. Oni voshli v dovol'no bol'shuyu hizhinu. Poseredi hizhiny byl zemlyanoj ochag pryamo v polu, nemnogo sleva ot ochaga viselo na cepi molitvennoe brevno, i k nemu byla privyazana kolotushka. Kissur i Nahira s poklonom snyali mechi, i odin iz razbojnikov polozhil mechi na podstavku u zapadnoj steny. A razbojnik Kon Konoplyanka usmehnulsya na nedostojnoe uchenogo cheloveka sueverie, i ostavil mech na sebe. Kissura stali uprashivat' sest' na pochetnoe mesto, poseredine lavki, pryamo pered brevnom s kolotushkoj, i, kak on ni otkazyvalsya, glavari nastoyali na svoem. Posle etogo oba glavarya raspolozhilis' sprava i sleva, a prochie razbojniki seli na cinovki vdol' sten. Prinesli vina i lepeshek, v zemlyanom ochage stali zharit' barana. Nahira posoveshchalsya s tovarishchami, podnes Kissuru trojnuyu dolyu i skazal, klanyayas': - Poistine u gor opyat' poyavilsya hozyain! YA tebya proshu ot nashego obshchego imeni vozglavit' nash stan. Kissur pogladil meshok s zolotom i yashmoj u sebya pod nogami i skazal: - |to bol'shaya chest', no ya ne mogu byt' vashim tovarishchem. YA dumayu, chto ya segodnya sdelal horoshee delo, no ya hochu sdelat' eshche luchshe. YA hochu pojti vot s etim zolotom i etimi dokumentami v stolicu k gosudaryu i pokazat' emu, kak ego obmanyvayut. Hanalaj i za men'shie zaslugi iz razbojnika stal namestnikom. Nahira prosil ego pobyt' s nimi eshche nedelyu, potomu chto Kissur ochen' udachlivyj chelovek, no Kissur otkazalsya. CHto zh! Nahira raskatal po lavke bol'shuyu shtuku barhata, i oni opyat' seli vtroem, tesno prizhavshis', Kissur poseredine, a po bokam Nahira i Kon-konoplyanka. Oni nalili vina na proshchan'e, i Nahira promolvil: - Teper' poslushaj, Kissur, chto ya tebe o vsej nashej zatee skazhu. Karavan etot prinadlezhit ne gospodinu Ajcaru i namestniku, a aravanu. A ty znaesh', chto aravan i namestnik vsegda derutsya, kak dva kota iz-za odnoj koshki. No neposredstvenno ya dejstvoval v etom dele ne ot sebya, a ot gospodina Melii i gospozhi Arhizy, oni, znaesh' li, vnov' soshlis'. No ya dumayu, chto za nimi i za namestnikom stoit eshche koe-kto povyshe, iz samoj stolicy. Ved' chinovniki ne poveryat etoj zagrobnoj shtuke. Gospozha Arhiza velela vse svalit' na tebya i tebya ubit': za chto-to ona strashno na tebya serdita. No vot my poglyadeli, kak ty deresh'sya, i zametili etot osinovyj kol, i reshili tebya ne ubivat', a vybrat' predvoditelem, potomu chto udachi u tebya bol'she, chem u Melii. Nahira zamolk i vypil vina. Kissur sidel ne shevelyas'. Bylo slyshno, kak v zemlyanoj pechi zharitsya baran. Nahira hlopnul kruzhku o stol i prodolzhil: - A gospodin Meliya skazal nam tak: "|to skvernyj chelovek. On poluchit svoyu dolyu, no c vami ne ostanetsya, a pojdet v stolicu. V stolice u nego est' pokroviteli, i on kupit sebe proshchenie." I my, priznat'sya, ochen' ogorchilis', kogda ty sdelal to, chto i predskazyval Meliya. I vse-taki ya eshche raz rasskazyvayu tebe, kak obstoit delo; i predlagayu tebe zaklyuchit' soyuz, a Melie vyshibit' mozgi, kogda on syuda yavitsya. Nahira konchil. Kissur poglyadel i uvidel, chto oba razbojnika sidyat, tesno prizhavshis' k nemu, i starshij razbojnik derzhit ruku na svoem meche, a mech Kissura stoit v uglu na podstavke. - V etom dele, - skazal Kissur, - est' odna zagvozdka, a imenno ta, chto tot, kto predal pervogo gospodina za meshok, vtorogo predast za polmeshka. S etimi slovami Kissur obnyal oboih glavarej za plechi i pihnul ih na zemlyu. A sam perekinulsya cherez lavku, shvatil ee poperek i vsej etoj lavkoj prilozhil starshego razbojnika po golove. Lavka i golova slomalis'. Kissur otbrosil oblomki lavki, sdernul s cepi molitvennoe brevno i tak udaril im Nahiru, chto tot poletel pryamo v zemlyanuyu yamu, gde zharilsya baran, i bol'she iz etoj yamy ne vysovyvalsya. A Kissur shvatil svoj mech i meshochek s zolotom i vyprygnul v okoshko. Tut razbojniki opomnilis', vybezhali vo dvor, votknuli luki v zemlyu i stali puskat' strely. Odnako, nochnaya tem' - razve tut popadesh'? - Ushel, - skazal kto-to. - Bes, a ne chelovek! Kissur, mezh tem, ne sovsem ushel. Odna iz strel popala ponizhe pravoj lopatki i, navernoe, zadela legkoe. On hotel ee vytashchit', chtob ne ceplyalas' za konchiki vetvej, no ne sumel i oblomil. Tak i poshel dal'she. On spustilsya k imperatorskomu traktu, no vskore uslyshal golosa lyudej i sobak, i ponyal, chto eto edet Meliya s lyud'mi i chto skoro oni pojdut po ego sledu. Sledy on ostavlyal za soboj glubokie i s krov'yu. Kissur ponyal, chto emu nado gde-nibud' ukryt'sya. Pered rassvetom on prishel k hramu Serogo Drakona. V hrame osypalas' krysha, i pered altarem byla kucha suhih venkov, zametennaya snegom. Kissur leg na etu kuchu. Proshlo nekotoroe vremya - Kissur pochuvstvoval, kak chto-to v nego tychetsya, skosil glaza i uvidel ogromnogo belogo volka. Kissur zakryl glaza i vytyanul gorlo. CHerez nekotoroe vremya Kissur otkryl glaza: volka ne bylo, a ryadom stoyal staryj koldun. Uzhe svetalo. Gde-to vnizu slyshalis' golosa i sobachij laj. - Pojdem, - skazal otshel'nik. Kissur ne shevelilsya. Sneg na venkah pod nim napolovinu rastayal i byl krasnyj. - Togda lez' v rukav, - skazal koldun. Kissur poslushalsya i polez. Iznutri rukav otshel'nika byl raspisan tysyachami pavlin'ih ochej, kak plat'e gospozhi Arhizy. Gospozha Arhiza sidela na divanchike i hihikala, a gospodin Ajcar, pervyj bogach Harajna, glyadel na nee i na pyshnyj divanchik i govoril: "YA, chelovek neuchenyj, i to narisoval vam podpis' pod kartinkoj". Tut zadernuli shtory i stalo temno. V polden' Meliya i eshche chelovek desyat' yavilis' k izbushke Serogo Drakona na vershine gory. Nado skazat', chto vokrug izbushki nikakih sledov na snegu ne bylo. A v hrame oni nashli tol'ko zatekshuyu krov'yu kuchu list'ev, i volch'i sledy krugom. Otshel'nik mirno zharil na reshetke zajca. Zajca strazhniki otobrali i s容li. Otshel'nik molchal, poka dlilsya obysk, i tol'ko sprosil Meliyu, ne hochet li Meliya poiskat' u nego v rukave. Meliya vcepilsya v otshel'nika i zakrichal: - Ty! Mne gospozha Arhiza skazala, kto ty takoj! Glyadi - povesyat, kak posobnika v razboyah. Otshel'nik - a myaso est! - Ba! - vdrug zaoral otshel'nik, tycha Melie v rot. Tot shvatilsya za gorlo i poperhnulsya, a kuski zajca uzhe polzli iz nego naruzhu. Ostal'nyh strazhnikov tozhe nachalo rvat'. Kuski s pola potyanulis' drug k drugu, iz nih sotkalsya zayac i nachal rasti: glaza kak ploshki, lapy kak sosny! Strazhniki, vizzha, kinulis' nautek, a zayac za nimi. Lyudi opomnilis' lish' u podnozh'ya gory, i, tak kak im pokazalos', chto bezhali oni celuyu vechnost', odezhda ih raspolzlas' ot vethosti. Odnogo strazhnika zayac, odnako, dognal i zaglotil. Neschastnogo potom nashli golovoj vniz v sosnovom duple, sovershenno mertvogo. YA v eto, vprochem, ne veryu, a peredayu, kak rasskazyvayut. Kissur ochnulsya ne ochen' skoro, dnya cherez dva, na lezhanke v hizhine otshel'nika. Okoshko s promaslennoj bumagoj bylo otkryto, pryamo v solnechnom pyatne grelsya staryj belyj volk. Otshel'nik sidel ryadom s volkom i ulybalsya. Teper', na svetu, Kissur zametil u nego na lbu staroe polustertoe klejmo katorzhnika. Otshel'nik skazal, chto rana zazhivet cherez dve nedeli, i stal poit' Kissura risovym otvarom s lozhechki. Potom sprosil, chto on ne podelil s tovarishchami. Kissur rasskazal. Otshel'nik pomolchal, potom progovoril: - Da, ya uzhe slyshal takie istorii. Snachala grabyat kazennyj karavan. Nalogi ne prihodyat v stolicu, kazna terpit ushcherb. Potom podayut ministru Nanu doklad: est', mol, kompaniya lyudej, kotorye tak lyubyat gosudarstvo, chto gotovy zagodya vyplatit' nalogi, a potom uzh sobirat' ih sami. Gospodin ministr eti doklady poka kopit. Kissur, v posteli, vdrug skripnul zubami: - Vy govorite ob otkupah! Tak bylo pri prezhnej dinastii: otkupshchiki platili kazne odin million, a potom vybivali palkami iz krest'yan tri milliona. Nalogi, otdannye v chastnuyu sobstvennost'! I k etomu-to takimi metodami stremitsya gospodin ministr? Starik pomolchal, potom suho skazal: - Ne vse, chto delaetsya ot imeni gosudarya, izvestno gosudaryu. Ne vse, chto delaetsya ot imeni ministra, izvestno ministru. - Net, - skazal Kissur, - ob etom dele, ya dumayu, emu bylo izvestno. Kissur popravlyalsya dovol'no bystro, i uzhe vstaval i pomogal stariku i volku po hozyajstvu. Starik ego dazhe kak budto izbegal. Kak-to vecherom razygralas' snezhnaya burya: rana u Kissura zanyla, starik ulozhil ego v postel' i napoil travyanoj nastojkoj. - Vy menya ni o chem ne sprashivaete, - skazal Kissur. - Zahochesh', - sam rasskazhesh'. Togda Kissur stal govorit' o tom, o chem do konca nikomu ne g