- u nas ne bylo  sil.  A  teper'
pod stolicej stoit shest' tysyach konnikov i dvadcat' tysyach peshih. Pust'  oni
vojdut v stolicu i budut kak shcheloch', kotoraya  ochishchaet  staroe  serebro  ot
gryazi!
     Arfarra pomolchal i otvetil:
     - Drug moj! Mozhno arestovat' Kidara. Mozhno shvatit'  vseh  teh,  kto,
kak ty schitaesh', nedostoin byt' vozle gosudarya. Mozhno dazhe najti im zamenu
v lice tvoih lyubimcev. No v  ojkumene  tridcat'  dve  provincii.  Tri  uzhe
otlozhilis'. Eshche desyat' zhdut tol'ko povoda, chtoby vzbuntovat'sya. Myslim  li
povod luchshij, nezheli voennyj dvorcovyj perevorot?
     Kissur obliznulsya i skazal:
     - YA razob'yu Hanalaya i vseh, kto osmelitsya sledovat' ego primeru,  ibo
otnyne u imperii est' vojsko.
     - Da, - skazal Arfarra, - eto udivitel'no. Vy sumeli sotvorit' vojsko
iz nichego. Vasha vojna s  chernymi  shapkami  prinesla  semikratnuyu  pribyl'.
Skol'ko, vy dumaete, vam ponadobitsya deneg na vojnu s Hanalaem?
     Kissur opustil glaza i skazal:
     - Moi komandiry predany gosudaryu, no nerazumny i diki. Oni hoteli  by
sluzhit' gosudaryu bez platy, a kormit'sya s  zemli,  poluchennoj  za  voennuyu
sluzhbu. CHto vzyat' s varvarov?
     Vopreki zdravomu smyslu, Arfarra  rashohotalsya.  Otsmeyavshis',  starik
skazal:
     - Vashi varvary mudree nashih finansistov. Potomu chto, Kissur,  budushchim
letom v ojkumene den'gi budut stoit' eshche men'she, chem  chelovecheskaya  zhizn',
i, dejstvitel'no,  konchitsya  nasilie  chinovnikov  i  bogachej,  a  nachnetsya
nasilie teh, kto kormitsya s zemli, poluchennoj za voennuyu sluzhbu.
     Kissur zadergal levym vekom, i, chtoby  skryt'  eto,  stal  potihon'ku
rashazhivat' iz ugla v ugol. Uzhe rassvelo. Seryj plashch ego, shityj po  podolu
zhemchuzhnymi pticami v trostnikah i travah, ceplyalsya to za nozhki zharovni, to
za zhertvennyj stolik. Vdrug Kissur splyunul v ladon' levoj ruki i udaril po
plevku  rebrom  pravoj.  Plevok  otskochil  vlevo  i  popal   na   shelkovuyu
molitvennuyu podushechku.
     - Znachit, - skazal Kissur, - vy ne arestuete Kidara?
     - Net, - otvetil Arfarra.
     Kissur nehorosho zasmeyalsya i sprosil:
     - Skol'ko Kidar vam za eto dal?
     - SHCHenok, - skazal Arfarra, vypryamlyayas', - ty znaesh' li, chto govo...
     Arfarra ne dokonchil frazy. Kissur, vytashchiv iz rukava neskol'ko bumag,
shvyrnul ih v lico stariku.
     - Znayu, - zakrichal Kissur, - znayu, da ne veryu! Ne veril do sih por! A
teper'! Da oni kupili vas! Vam nikogda nichego ne nuzhno bylo, krome vlasti!
     - Glupec, - probormotal Arfarra, - dazhe esli ya by chto-to  poluchil  ot
Kidara, to ved' vse ravno tot, kto ego konfiskuet, poluchit gorazdo bol'she.
     Kissur povernulsya i vyletel iz dveri, kak probka.  Arfarra  nekotoroe
vremya sidel molcha, potom stuknul  v  bronzovuyu  tarelochku.  YAvilsya  sluga.
Arfarra kivkom ukazal emu na krasnuyu  molitvennuyu  podushechku,  na  kotoruyu
popal plevok varvara, i promolvil:
     - Vynesi i sozhgi.
     Hotya, pravo slovo, plevok etot na podushechke byl sovershenno nezameten.
     Na dnevnoj audiencii Kissur, vyjdya vmeste s gosudarem, ne  poklonilsya
Arfarre - eto videl ves' dvor.
     Gosudar' Varnazd byl schastliv i  ne  rasstavalsya  s  Kissurom  ni  na
ohote, ni za trapezoj. V svite ego srazu zhe poyavilos' mnozhestvo  varvarov.
Gosudaryu nravilas' ih bezzabotnost' i sila.  Osobennogo  gosudar'  otlichal
odnogo iz komandirov, po imeni  Hanadar,  a  po  prozvishchu  Sushenyj  Finik.
Sushenyj Finik schitalsya u alomov luchshim pevcom. On pel  hvaly  gosudaryu  na
vseh pirah, i ne bylo sluchaya, chtoby on poluchil za svoyu pesnyu  men'she,  chem
on ob etom v pesne prosil.
     Kissur el s zolotyh blyud i  spal  pod  odeyalom  iz  pescovyh  shkurok.
Beschislennye pochesti  tak  i  sypalis'  na  nego.  ZHelaya  razvlech'  narod,
gosudar' povelel  vystroit'  varvarskij  hram  "chernyh  shapok"  i  ustroil
poteshnyj shturm. CHern'  byla  v  vostorge,  varvarov  nagradili  nesmetnymi
darami, a Arfarra  byl  ochen'  nedovolen  tratami.  Govorili,  chto  potehu
ustroili po podskazke CHareniki, testya Kissura.
     Na etom  prazdnike  dazhe  narod  zametil,  chto  Kissur  ne  klanyaetsya
Arfarre.
     A eshche cherez nedelyu sluchilos' uzhasnoe proisshestvie.
     Gosudar' i Arfarra katalis' na lodke. Den' nachalsya  horosho,  a  potom
vdrug poshel dozhd'. Dazhe molodoj gosudar' prodrog, ne  govorya  ob  Arfarre,
kotoryj so vremeni svoego vozvrashcheniya vo dvorec zyab, kak persikovoe derevo
zimoj. Molodoj gosudar' velel prinesti korob s plashchami, nadel plashch,  hotel
protyanut' Arfarre vtoroj, no vovremya zametil,  chto  meh  na  vtorom  plashche
iz®eden mol'yu. Lyudi, byvshie vokrug,  ne  zametili,  chto  vtoroj  plashch  byl
iz®eden mol'yu, a zametili tol'ko, chto gosudar' ne peredal  plashcha  ozyabshemu
Arfarre. I na sleduyushchij den' v priemnoj Arfarry bylo mnogo  men'she  lyudej,
chem v predydushchij.
     Proshlo eshche dve nedeli, i do stolicy doshli sluhi o  myatezhe  v  Verhnem
Varnarajne, rodnoj provincii Kissura, i o tom, chto tam  uchrezhden  vybornyj
sovet, kak togo hotel otec Kissura, Marbod Kukushonok.
     Kissur byl vzbeshen i velel sobirat'sya v pohod, no  gosudar'  Varnazd,
strashas' razluki, zapretil pohod  i  umolyal  podozhdat'  do  vesny.  On  ne
otpuskal Kissura nedelyu, a v konce nedeli  Kissur,  nochevavshij  v  spal'ne
gosudarya, podsypal Varnazdu  v  pit'e  sonnyj  poroshok,  snyal  so  spyashchego
yashmovuyu pechat', prilozhil ee k ukazu o posylke vojska i poshel von.  V  etot
mig gosudar', kotoryj za uzhinom vylil pit'e v rukav i vse videl, vskochil s
posteli, i vse konchilos' uzhasnym skandalom.
     I Kissur ezdil na ohotu po mokrym  osennim  ravninam,  a  serdce  ego
razryvalos' pri mysli ob ovech'ih stadah  na  sklonah  gor,  i  o  vershinah
rodnogo kraya, tyanushchihsya k nebu.
     CHerez tri dnya on skazal svoemu testyu,  CHarenike,  u  kotorogo  teper'
chasto byval:
     - YA bez pol'zy ubivayu  nevinnyh  zverej,  a  v  ojkumene  razgorayutsya
myatezhi. Bunt  v  Verhnem  Varnarajne  nado  usmirit'  zheleznoj  rukoj,  no
gosudar' plachet pri mysli o moem ot®ezde. Ne mogli by vy podat' doklad  za
menya?
     U CHareniki byl daleko idushchie plany,  emu  vovse  ne  hotelos',  chtoby
vojsko uhodilo iz-pod  stolicy,  i  nemudreno,  chto  iz  doklada  CHareniki
gosudaryu nichego ne vyshlo. Kissur, uslyshav ob otkaze, razrydalsya,  a  test'
ego skazal:
     - Uvy! |to Arfarra nastraivaet gosudarya protiv vas! YA slyshal, kak  on
govoril, chto zhiteli Varnarajna obustroili  vashu  stranu  po  planu  vashego
otca; i vy prosites' v Varnarajn zatem, chtoby stat' tam korolem.
     - S etogo negodyaya stanetsya, - molvil Kissur.
     CHerez dva dnya Kissur byl so svoej zhenoj, docher'yu CHareniki. Kissur leg
na shkuru. ZHenshchina stashchila s nego  sapogi,  i  stala  vynimat'  za  pologom
shpil'ki iz volos, a potom zatihla. Kissur otognul polog i uvidel, chto zhena
ego sidit so shpil'koj v ruke i plachet. On podoshel k YAnni i sprosil:
     - CHto ty plachesh'?
     - Ah, - skazala YAnni, - ty zhe znaesh', vchera u Arfarry byl  fejerverk,
i ya tam byla, a ty byl s gosudarem na ohote. YA otoshla v krasnyj  pokoj,  i
vdrug etot starik podhodit ko mne, smotrit na menya svoim strashnym glazom i
govorit: "Ah, kakoj zhe ya glupec, chto ya otdal vas Kissuru. No  nichego,  eshche
vse mozhno popravit'."
     - Gm, - skazal Kissur.
     Teper' kazhdyj den' test' naveshchal zyatya, a  kogda  testya  ne  ryadom  ne
bylo, to byla zhena. I kazhdyj den' Kissur slyshal pri dvore iz  ch'ih-to  ust
to, chto pro nego govoril Arfarra.
     - Arfarra besedoval s gospodinom Dessom i skazal, chto vy  tolknuli  k
myatezhu namestnika Kassandany tol'ko zatem, chtoby udovol'stvovat' vojsko  i
razgrabit' provinciyu.
     - Pered ceremoniej Belyh Sliv Arfarra rugalsya: "Kissur-de  ottogo  ne
vzyatochnik, chto  grabitel'.  I  luchshe,  esli  chinovniki  obogashchayutsya  cherez
vzyatki, chem esli oni obogashchayutsya, sharya s vojskom po obe  storony  granicy.
Ved' ne vse grabezhi tak udachny, kak grabezh hrama chernyh  shapok,  i  voobshche
varvarov sleduet predostavit' ih sobstvennym razdoram".
     - Arfarra sozval svoih inzhenerov i skazal: "Esli  by  ne  moj  poroh,
Kissur by nikogda ne vzyal Hram CHernyh SHapok! Sleduet zapretit'  varvarskuyu
doblest' i najti takoj sposob vojny, pri kotorom imperiya by  opiralas'  ne
na silu varvarov, a na razum inzhenerov i chinovnikov!"
     I tak oni kazhdyj den' sypali mnogo slov.
     CHerez nedelyu CHarenika skazal svoemu sekretaryu:
     - Kak ty dumaesh', est' v mire veshch', kotoraya mozhet primirit' Kissura s
Arfarroj?
     - Dumayu, - otvetil sekretar', chto takoj veshchi net.
     - A ved' polgoda nazad eti dvoe byli nerazluchny: mozhno li  bylo  sebe
predstavit' takoe delo?
     - Net, nel'zya bylo etogo predstavit', - otvetil sekretar'.
     - A chto ty iz etogo zaklyuchaesh'? - sprosil CHarenika.
     - YA zaklyuchayu, - otvetil sekretar', -  chto  esli  Kissura  mozhno  bylo
ubedit', chto Arfarra neprigoden v delah pravleniya, i na eto  potrebovalos'
shest' mesyacev, to mozhno budet  ubedit'  Kissura  i  v  tom,  chto  gosudar'
Varnazd neprigoden v delah pravleniya,  i  na  eto  potrebuetsya  ne  bol'she
mesyaca.
     Na sleduyushchee utro YAnni sidela pered  zerkalom  v  svoih  pokoyah.  Dve
sluzhanochki polzali vokrug ee yubki s kruzhevami i  igolkami,  a  sama  YAnni,
neprestanno oborachivayas', glyadela to v zerkalo, to na stenu  za  zerkalom.
Na stene visel portret gosudaryni Kasii v polnyj rost. Gosudarynya  glyadela
na YAnni s zagadochnoj ulybkoj, i byla napisana ochen' horosho  i  sorazmerno:
tol'ko ruki ee byli kak-to nelovko sognuty i slovno privesheny  k  rukavam.
YAnni znala, otchego u portreta takie  nelovkie  ruki.  Kogda  etot  portret
pisali v pervyj raz, na rukah u gosudaryni byl  mladenec,  syn.  A  potom,
kogda gosudarynya raspoznala v  syne  podmennogo  barsuka  i  kaznila  ego,
rebenochka zamazali. Vmesto materi, glyadyashchej na mladenca, vyshel pristal'nyj
vzglyad gosudaryni Kasii. I portret, kak my uzhe govorili, byl ochen'  horosh,
tol'ko ruki byli durny. YAnni besprestanno glyadela to  na  portret,  to  na
sebya v zerkale ryadom. Vdrug dver' otvorilas': pozhaloval ee otec.
     - Znaesh' li ty, - skazal on YAnni, - chto Kissur vchera  poluchil  pis'mo
ot svoej materi, iz Varnarajna?
     YAnni pokachala golovoj. Na CHarenike byl kaftan  s  chetyr'mya  rukavami,
dva rukava dlya ruk, a dva - dlya pocheta. CHarenika vynul iz pochetnogo rukava
perevod pis'ma i pokazal ego YAnni. YAnni vzyala i stala chitat'.
     - Vot bezumnaya staruha, - skazala YAnni, prochtya pis'mo i  glyadya  to  v
zerkalo, to na portret gosudaryni Kasii na stene. - Ved'  ona  trebuet  ot
nego otomstit' za otca i ubit' Arfarru! A zachem? A ved' on, ya znayu, plakal
ot etogo pis'ma vchera!
     - Horoshee pis'mo, - skazal CHarenika.
     - A chto, - skazala zhenshchina, nehorosho povodya brovyami, - kogda ya  stanu
gosudarynej, - stoit mne otdavat' nalogi na otkup ili net?
     - Ni za chto, - skazal  CHarenika.  -  Ni  otkupov,  ni  monopolij,  ni
chastnyh predpriyatij.  Voobshche  Kissur  pravil'no  govorit,  chto  v  horoshem
gosudarstve  ne  dolzhno  byt'  treh  raznovidnostej  razbojnikov,  kak-to:
vzyatochnikov, zemledel'cev i torgovcev. Tak chto on, konechno, budet  horoshim
gosudarem.
     Tut poslyshalis'  golosa:  na  verandu  voshel  Kissur,  razryazhennyj  i
ulybayushchijsya, i s nim pod ruku - vtoraya ego zhena, Idari.
     YAnni kak-to stranno  vytyanula  golovu,  slozhila  gubki  rakovinkoj  i
skazala:
     -  Milaya!  |ta  devka  sovsem  zaputalas',   kak   sdelat'   koftochke
zarukavnik; pokazhi ej, ty tak horosho ispolnyaesh' vse obyazannosti sluzhanok.
     Idari  otoshla  k  lavochke  i  stala  pokazyvat'  sluzhanke,  kak  shit'
zarukavnik, a Kissur i YAnni smotreli na nee, ulybayas'.
     Esli by YAnni znala, chto, v predstavlenii Kissura, horoshaya zhena dolzhna
obshivat' sebya i muzha, stryapat' i nikogda ne perechit' vysshim, to ona, verno
by, vyrvala igolku iz ruk Idari i vse dni provodila b u ochaga  i  tkackogo
stanka; no v predstavlenii YAnni zhenshchina s zagrubevshimi  ot  raboty  rukami
byla lyagushkoj v glazah muzhchiny, a Kissur ej nichego ne govoril.
     Prinesli chaj i sladosti. YAnni sela Kissuru na koleni  i  stala  poit'
ego iz svoej ladoshki, a potom vz®eroshila kruzhevo na rukave i skazala:
     - Kakoe horoshen'koe zapyast'e! |to iz hrama chernyh shapok?
     Kissur snyal zapyast'e so svoej ruchishchi i nadel ego na ruchku YAnni.
     - Net, - skazal on, -  eto  podarok  odnogo  dostojnogo  cheloveka  iz
goroda SHukki, kstati, druga tvoego otca. V etom gorode yakoby  byli  zapasy
zerna - ya prikazal dostavit' ih vojsku. |tot  chelovek  kinulsya  ko  mne  i
umolyal otmenit' prikaz, potomu chto zerno bylo  rozdano  golodayushchim.  Ochen'
sovestlivyj  i  chestnyj  chelovek.  A  zapyast'e  eto,  s  prochej  ruhlyad'yu,
vykopali, predstav' sebe, u dereva, kogda ryli kanavku u ego  palatki.  On
podaril mne etot sunduchok iz lyubvi, skazal: "Zachem on mne - etim vse ravno
ne nakormish' narod".
     Tut Kissur glyanul v ugol i uvidel, chto Idari sidit, opustiv glaza,  i
bol'she ne sh'et.
     - YA, - prodolzhal Kissur, - polyubil  etogo  cheloveka  i  postavil  ego
namestnikom v Kassandane, chtoby imet' tam spravedlivost'. A teper', mozhesh'
li poverit', - etot negodyaj Arfarra govorit, chto ya vzyal ot etogo  cheloveka
vzyatku  i  narochno  zateyal  smutu  v  Kassandane,  chtoby   posadit'   tuda
namestnikom cheloveka, davshego vzyatku! Arfarra - pes, kotoryj ne znaet, chto
takoe druzhba, i nazyvaet podarok - vzyatkoj!
     CHarenika obliznulsya. YAnni sidela na kolenyah  Kissura  i  vse  tak  zhe
perebirala ego dlinnye volosy. Utrennee solnce probivalos'  skvoz'  shtory,
plyasalo v zolotom shit'e i v rospisyah karnizov.  Kissur  poglyadel  na  svoyu
vtoruyu zhenu i uvidel, chto  ona  sovsem  naklonila  golovku.  Kissur  vdrug
vskochil.
     - Klyanus' bozh'im zobom, - zaoral on, - eto dejstvitel'no byla vzyatka!
     Kissur vyletel iz-za stola i zatopal po lestnice.  Idari  -  za  nim.
CHarenika brosilsya k oknu:  so  dvora  neslis'  beshenaya  rugan'  i  rzhan'e,
zavereshchal popavshij  pod  pletku  konyuh,  zahrustel  pod  kopytami  gravij.
CHarenika pozheval gubami i proiznes:
     - Esli by etot chelovek byl umnej, on ne vzyal by sunduchka. A  esli  by
on byl glupej, to ya by sdelal ego gosudarem.
     A doch' CHareniki, YAnni, zarydala i skazala:
     - On ne lyubit menya! On lyubit Idari!
     |to  zamechanie,  pravo,  nel'zya  bylo  nazvat'  logichnym  vyvodom  iz
proisshedshego, no ono nesomnenno dokazyvalo, chto dushu bednyazhki YAnni i  dushu
gosudaryni Kasii pekli v raznyh pechkah.
     Sovetnik Arfarra sidel v svoem kabinete za stolom. Na nem byla zheltaya
shapochka,    styanutaya    vokrug     golovy     shnurkom,     i     barhatnyj
kaftan-chetyrehrukavka. Na odnoj  storone  kaftana  byli  vyshity  lisy,  na
drugoj - oleni.
     - YA, - skazal Kissur s poroga, - negodyaj i bolvan! |to  dejstvitel'no
vzyatka.
     Arfarra podnyal golovu. V dver' vsled za Kissurom lezli  vsklokochennye
rozhi, s glazami, kruglymi ot straha za nachal'stvo. Arfarra  mahnul  rukoj:
rozhi sginuli.
     - CHto zhe, - prodolzhal Kissur, - eta vzyatka i prochee, -  dejstvitel'no
stala prichinoj vosstaniya v Kassandane?
     Arfarra  dopisal  kakuyu-to  bumagu,  posypal  ee  pesochkom,  stryahnul
pesochek v korzinku i ulybnulsya:
     -  Voobshche-to,  -  skazal  Arfarra,  -  kogda  ot  namestnika  trebuyut
zaplatit' ustanovlennye gosudarstvom podati, eto ne  dolzhno  byt'  povodom
dlya vosstaniya. No v slozhivshihsya obstoyatel'stvah - da.
     Kissur smotrel na nego v upor svoimi naglymi golubymi glazami.
     - Skol'ko eshche vzyatok ya vzyal?
     - Ty lichno ili...
     - I tak i tak.
     Gospodin Arfarra snyal so stola odnu iz papok i protyanul Kissuru.  Tot
otkryl papku i stal chitat'. Listy v papke byli ispisany v  stile  "molodyh
rostkov"  chetkim  pocherkom  Arfarry,  s  primernymi  ciframi  i   kratkimi
raz®yasneniyami. Kissur chital, poka solnce ne perebralos' s  odnoj  poloviny
dnya na druguyu. Nakonec Kissur vstrepenulsya i skazal:
     - Odnako! Dlya kogo vy prigotovili etu papku?
     - Dlya tebya. YA znal, chto ty pridesh'.
     Kissur vstal i nachal rashazhivat' po kabinetu vzad i vpered. Potom  on
ostanovilsya pered Arfarroj i s toskoj skazal:
     - |tot chinovnik iz SHukki... YA ved' ne glupec, sovetnik! No on byl tak
shchedr, chistoserdechen. SHutil: "Zachem mne den'gi?  Vse  ravno  bogatstvo,  ne
upotreblennoe na podarki i piry, prinosit vladel'cu neschast'e!"  |to  bylo
sovsem ne kak vzyatka chinovnika, a kak  dar  blagorodnogo  sen'ora!  Vy  ne
predstavlyaete, naskol'ko eto bylo pohozhe!
     - Da, - promolvil Arfarra, - eto uzhasno pohozhe.
     - Pochemu zhe vy ne ob®yasnili mne? - sprosil Kissur, vypuchiv  glaza  na
papku. - Vy zhe yasnovidec. Pochemu ne predupredili zaranee?
     Arfarra zasmeyalsya.
     - Kissur, - skazal on, - esli ob®yasnit' ochen' umnomu cheloveku pravila
igry v "sto polej", on ne nachnet igrat' horosho, poka sam ne sygraet tysyachu
partij. Vy polagali, chto vzyatok brat' ne  sleduet,  a  chto  dayut  ih  tak:
podhodit k vam negodyaj s gryaznymi rukami, i so rtom, pohozhim  na  arbuznyj
lomot', i govorit: "Vot vzyatka! Voz'mi!" |to, konechno, tozhe byvaet.
     Arfarra pomolchal i prodolzhil.
     - Vot eto-to ya i imel v vidu, Kissur, kogda govoril, chto opasno, esli
pervym chelovekom v gosudarstve stanovitsya vyskochka, varvar ili  povstanec.
On mozhet byt' ves'ma umen: no lyudi vokrug tozhe umny, i vdobavok opytny.
     - A chto by, - sprosil Kissur, - sdelal gospodin  Nan,  esli  by  etot
chinovnik iz SHukki podaril emu sunduchok?
     - A etot chinovnik iz SHukki,  -  skazal  Arfarra,  -  uzhe  daril  Nanu
sunduchok. Za nedelyu do myatezha gospodin  Nan  utverdil  plan  stroitel'stva
novogo kanala ot Idena do Kassandany. Bylo mnogo ohotnikov poluchit' podryad
na etot kanal, i etot chinovnik s sunduchkom byl v ih chisle.
     Arfarra zamolchal i dolgo meshal ugol'ki v zharovne.
     - Est' veshchi, - prodolzhal starik,  -  kotorye  nel'zya  unichtozhit',  no
mozhno napravit' k dobru ili zlu. Ne dumayu,  chto  kto-libo,  kogda-libo,  v
kakom ugodno gosudarstve poluchit podryad na takoj kanal bez vzyatki.  No  ni
mne, ni gospodinu Nanu etot chinovnik nikogda by ne predlozhil  sdelat'  ego
namestnikom Kassandany. I raznica mezhdu plohim i  horoshim  gosudarstvennym
ustrojstvom zaklyuchaetsya ne v tom, berut ili ne berut chinovniki vzyatki, a v
tom, chego  dostigayut  s  pomoshch'yu  vzyatok  -  stroyat  kanaly  ili  vyzyvayut
vosstaniya.
     Kissur sidel, kak mysh' pod dozhdem.
     - Ne stoit otchaivat'sya, - skazal Arfarra. Vot esli  b  ty  poslushalsya
sovetov CHareniki i prevratil  by  ojkumenu  v  pustynyu  i  nazval  by  eto
spravedlivym pravleniem, a potom  dogadalsya,  chto  sdelal  protivopolozhnoe
tomu, chto hotel, - vot togda byl by povod k otchayaniyu.
     Nastupilo dolgoe molchanie. Kissur, opustiv  vzglyad,  sledil,  kak  po
nozhke stola v solnechnom luche polzet pauchok. Vdrug on podnyal golovu:
     - No ved' ya hotel sdelat' tol'ko  to,  chto  vy  sami  hoteli  sdelat'
chetvert' veka nazad!
     Arfarra vzdrognul, a na shchekah ego vspyhnuli dva krasnyh pyatna.
     - Kak vy mogli razuverit'sya v tom, za chto otdali zhizn'? Za chto  narod
nazyvaet vas bogom-hranitelem! Nichto na zemle ne mozhet zastavit'  cheloveka
otkazat'sya ot samogo sebya!
     Arfarra molchal dovol'no dolgo i potom skazal:
     - Kogda-nibud' ya tebe ob®yasnyu, chto zastavilo menya  poumnet'.  No  eto
budet takoj nepriyatnyj razgovor, chto na segodnya s tebya hvatit.


     Osen' bystro konchilas', nachalas' holodnaya, dozhdlivaya zima.  |to  byla
samaya schastlivaya zima v zhizni gosudarya Varnazda. Myatezhnik Hanalaj sidel  v
Harajne tiho, kak lyagushka podo l'dom. V Verhnij Varnarajn  Arfarra  poslal
vmesto armii treh umnyh chinovnikov i sorok meshkov deneg i tak umelo  povel
delo, chto  ves'  vybornyj  sovet  iz-za  etih  soroka  meshkov  peredralsya.
Kazhetsya,  dogovorilis',  chto  respublika  Varnarajn  budet  imet'   polnyj
suverenitet vnutri imperii, ili nepolnyj za ee  predelami...  gosudar'  ne
vnikal.
     Vojsko Kissura stoyalo pod stolicej  i  kormilos'  za  kazennyj  schet.
Kissur polagal eto bezumiem: dazhe knyaz' derzhit druzhinu, chtoby dobyt' s nej
bogatstvo: chto zhe gosudar' derzhit druzhinu, chtoby proedat' kaznu?
     Protivu pravil Varnazd chasto byval vo dvorce svoego ministra. Odnazhdy
on stoyal u azalij na beregu pruda i  vdrug  zametil  na  dorozhke  slugu  s
rogozhnoj korzinkoj. Sluga uvidel ego i smutilsya. Varnazd prikazal  otkryt'
korzinku: v nej koposhilas' para shchenkov.
     Sluga skazal, chto eto oshchenilas' bol'shaya belaya sobaka, pomes' volka  i
volkodava, kotoraya ran'she zhila s Arfarroj v gorah. Ona otstala ot  Kissura
po puti v stolicu, a cherez mesyac  ob®yavilas'  vnov'.  Teper'  ona  zhila  s
Kissurom, tak kak on bral ee na ohotu. Kissur puskal ee v komnaty,  i  tam
ona sputalas' s odnoj iz teh ploskih sobachonok, kotoryh  derzhat  v  pokoyah
zhenshchiny. Kissur, razobidevshis', prikazal utopit' shchenkov.
     Varnazd vzyal shchenkov k sebe; odin vskore podoh, a drugoj zhil  i  zheval
vse kisti i kruzheva v gosudarevoj spal'ne.
     V etu zimu bylo mnogo  poedinkov  mezhdu  varvarami,  i  lopnul  bank,
torgovavshij s Verhnim Varnarajnom, a eshche dva banka ucelelo tol'ko  potomu,
chto Arfarra vydal im osnovatel'nuyu ssudu. V etu zimu neskol'ko  chinovnikov
soshlo s uma.
     Kissur  stoyal  na  vershine  mogushchestva.  On  byl  oblaskan  i  osypan
milostyami. Tysyachi prositelej obivali ego porog, tysyachi slug  snovali,  kak
chelnoki, tuda i syuda, chtoby vypolnit'  lyubuyu  ego  prihot'.  V  oknah  ego
dvorca siyali ogromnye stekla, v  oranzhereyah  zreli  zolotistye  persiki  i
krasnye slivy, i utki s zolochenymi hoholkami vazhno plavali  v  ozerah  ego
sadov.
     I s kazhdym dnem  Kissuru  kazalos',  chto  neschast'e  -  vse  blizhe  i
neizbezhnej. Kazhdyj shag naverh napominal, chto naverhu - bezdna. Po nocham  v
dushe ego probuzhdalsya drevnij instinkt  roda,  tverdivshij,  chto  za  vsyakoj
bezmernoj udachej sleduet bezmernoe padenie, ibo bogi zaviduyut  izbrannikam
sud'by. Byt' mozhet, yavlyalsya emu i prizrak Nana, prezhnego  hozyaina  dvorca?
Neschastnyj ministr propal bessledno, ne ob®yavilsya ni u myatezhnika  Hanalaya,
nigde... Po nocham  Kissuru  snilsya  neprikayannyj  beglec,  ubityj  lukavym
perevozchikom, ili prosto utonuvshij v tryasine.
     K tomu zhe zhizn' bok o bok s gosudarem okazalas' sovsem ne to, chto  on
sebe voobrazhal. Kissur mog by zametit', chto Varnazd kaprizen, bespokoen  i
leniv. Po schastiyu, on etogo prosto ne zamechal, kak ne zamechaet  vlyublennyj
nedostatkov lyubimoj.
     Zato dvor... O, dvor! Strashnoe mesto, gde chestnye  lyudi  merzli,  kak
ryby v osennej vode, gde negodyai plavali,  sonno  povodya  plavnikami,  gde
lyubaya sluchajnost' gubila cheloveka, gde lyuboj pustyak istolkovyvalsya tysyach'yu
udivitel'nyh sposobov. Gde druzej priobretali,  tol'ko  chtob  podorozhe  ih
prodat', gde ot kazhdogo shaga naverh hrusteli cherepki ch'ih-to  razdavlennyh
dush, i gde golos chesti zvuchal odinoko i bespomoshchno, kak kolokol'chik  ovcy,
zabludivshejsya v gorah vo vremya  meteli,  -  kak  pisal  kogda-to  myatezhnik
Andarz, okazavshis' v opale.
     K tomu zhe posle primireniya s Arfarroj Kissur voznenavidel svoyu  zhenu,
YAnni, doch' ministra CHareniki. Kissur nocheval v lagere ili so vtoroj zhenoj,
kotoroj tozhe ne mog prostit' izmenu, a to i prosto v kabakah  u  sluchajnyh
shlyuh. YAnni vizzhala, tycha pal'cem  v  zhenskie  volosy  na  kaftane,  Kissur
bagrovel i uhodil v kabinet.  Poslednij  nishchij  mog  razvestis'  so  svoej
zhenoj, i vernut' ee otcu, a on, pervyj ministr, lyubimec gosudarya - ne mog!
Arfarra kazhdyj den' tverdil emu, chto razryv s  CHarenikoj  prineset  gibel'
strane. O, dvor, sadok  negodyaev  i  podlecov,  pered  kotorymi  dazhe  on,
Kissur, vynuzhden byl zaiskivat'!
     V takie dni pervyj ministr byval strashen. V chinovnika,  razdrazhivshego
neumestnym dokladom, letela papka ili tushechnica, pochtitel'no sklonivshegosya
chelyadinca, zabyvshego zaplesti konyu hvost, Kissur sek pletkoj, poka tot  ne
padal na zemlyu - i pervyj ministr s pyatkom varvarov opyat' nadolgo  ischezal
na ohotu ili v stolichnyj kabak.
     Kissur umel pobezhdat' i vodit' vojska: no on ne umel  pravit',  i  on
ponimal  eto,  ibo  iskusstvo  pravit'   bylo   iskusstvom   razreshat'   v
kompromissah to, chto on privyk razreshat' v poedinkah.  Poetomu  on  sdelal
samoe umnoe - on otdal vsyu  vlast'  Arfarre  i,  szhav  zuby,  vypolnyal  na
priemah  vse  ego  nastavleniya,  ulybayas'  poroj  chut'  li   ne   kakim-to
kontrabandistam iz Harajna, doverennym licam myatezhnika Hanalaya i  vdobavok
torgovcam!
     Kissur ni razu i ne podumal, kakoe,  v  sushchnosti,  neposil'noe  bremya
vzvalivaet on na shestidesyatiletnego, slabogo  zdorov'em  starika,  kotoryj
dolzhen  vypolnyat'  vse  obyazannosti  ministra  finansov,  vse  obyazannosti
pervogo ministra i eshche pri etom drozhat', kak by molodoj bezumec ne  sdelal
na prieme nepopravimoj gluposti, -  vsego  ne  predusmotrish'  v  dolgih  i
muchitel'nyh nastavleniyah.
     Arfarra ochen' zhalel, chto v svoe vremya  ne  prinyal  dolzhnosti  pervogo
ministra, - a teper' novye perestanovki vyglyadeli by podozritel'no,  da  i
Arfarra by skoree umer, chem poprosil Kissura pomenyat'sya rolyami.
     V etu zimu Arfarra spal po chetyre chasa v sutki. Sud'ba strany  visela
na voloske, i Arfarra znal, chto esli on  budet  spat'  po  shest'  chasov  v
sutki, volosok oborvetsya i mir pogibnet, a esli on budet spat'  po  chetyre
chasa v sutki, to, mozhet byt', mir uceleet. I Arfarra spal po chetyre chasa.
     Kazhdyj den' Arfarra, nadushennyj i  blagouhayushchij,  v  paradnoj  shapke,
vstrechal varvarov i chinovnikov u Sinih Vorot, sovershal s  nimi  polozhennye
obryady i prinosil ustanovlennye zhertvy, obhodil gorodskie doma  prizreniya,
klanyalsya masteram v cehah i  uchrezhdennom  im  vybornom  gorodskom  sovete,
daval roskoshnye piry, na kotoryh ulybalsya, proiznosil rechi,  privetstvoval
dorogih gostej i sam pochti nichego ne el.
     A vecherom cherez ego kabinet shli chinovniki, prositeli,  tajnye  posly,
soglyadatai, prozhektery. Bol'shaya  chast'  ego  sekretarej  byli  pomoshchnikami
Nana, i bol'shuyu chast' togo, chto on delal, on nahodil v planah Nana,  -  no
Nanu ne  prihodilos'  imet'  dela  ni  s  varvarami,  ni  s  otlozhivshimisya
provinciyami,  ni  s  finansovoj  katastrofoj,  posledovavshej  za   velikim
birzhevym krahom, kotoryj razrazilsya snachala iz-za  revolyucii,  a  potom  -
iz-za togo, chto rynok ispugalsya grazhdanskoj vojny. Nu kto, v  samom  dele,
stanet pokupat' akcii kassandanskih kopej, esli eti  chertovy  kopi  zal'et
vodoj vo vremya voennyh dejstvij?
     Arfarra, ministr finansov, muchitel'no soznaval, chto  finansy  za  eti
dvadcat' pyat' let stali sovsem drugie. CHarenika i Nan, plavavshie  v  etom,
kak ryby v vode, napridumyvali samyh udivitel'nyh veshchej,  tak  chto  ran'she
kazna byla den'gi, a teper' kazna stala - kredit.
     CHtoby pokryt' deficit, Arfarra sdelal to, chto hotel sdelat'  Nan:  on
stal prodavat' gosudarstvennye zemli v  chastnuyu  sobstvennost'.  |to  byla
odna pobeda, i vskore za nej posledovala drugaya: myatezhnik Hanalaj otpravil
k nemu poslov. Te samye  bogachi,  kotorye  tolknuli  ego  na  myatezh,  vidya
skromnuyu politiku Arfarry, zastesnyalis' svoego nerazumiya, i  teper'  mezhdu
Arfarroj i Hanalaem hodili goncy, ryazhenye kontrabandistami.
     Arfarra ne zabyl strashnogo uroka, kotoryj prepodal  imperii  pokojnik
Andarz, podlozhiv pod dvorcovuyu stenu  poroh  dlya  fejerverkov:  on  i  sam
chetvert' veka nazad vykidyval pohozhie shtuki.  U  Nana  byl  celyj  vyvodok
molodyh chinovnikov,  svedushchih  v  nasilii  nad  prirodoj:  pod  prismotrom
Arfarry oni prodolzhali masterit' vsyakuyu utvar' dlya ubijstva. Nekotorye  iz
uchenyh,  sobrannyh  Arfarroj,  imeli  dostup  k   materialam   ekspedicii,
davnym-davno  pobyvavshej  na  Zapadnyh  ostrovah.  Arfarra  takzhe  pytalsya
razuznat' o sobytiyah, svyazannyh s myatezhom Harsomy:  mnozhestvo  lyudej  bylo
arestovano, no s myagkost'yu, voshedshej  u  Arfarry  v  obychaj,  vypushcheno  na
svobodu.
     Pered ceremoniej Placha o Hrizantemah v stolicu priehal nekto  Hannak,
upravlyayushchij Ajcara i doverennoe lico Hanalaya. On ochen' blagodaril  Arfarru
za razreshenie privezti sinyuyu zemlyu iz CHahara, potomu chto bez  sinej  zemli
ne poluchaetsya horoshego farfora, i ego malen'kij zavodik  sovsem  ot  etogo
zachah. Hannak skazal:
     - Poistine, namestnik Hanalaj ne vinovat v  etom  nedorazumenii!  Vsya
smuta nachalas' iz-za etogo  propovednika,  yashmovogo  aravana!  Kogda  etot
chelovek uslyshal, chto vy stali pervym  ministrom,  on  ispugalsya  i  podbil
narod na vosstanie! CHto mog sdelat' namestnik? Esli by  on  soprotivlyalsya,
ego by ubili, kak Frasaka: on reshil primknut' k myatezhnikam iz odnoj tol'ko
nadezhdy sorvat' ih plany!
     Oni pogovorili eshche nemnogo, i sochinili  nabrosok  dogovora,  soglasno
kotoromu Hanalaj, v nagradu za vernost' gosudaryu,  naznachalsya  edinolichnym
glavoj provincii; a koldun  i  samozvanec,  yashmovyj  aravan,  vydavalsya  v
stolicu dlya kazni.
     Vot oni pogovorili obo vsem  ob  etom,  i  Arfarra  pozval  chinovnika
perepisat' dokument. |to byl slavnyj chinovnik, odin iz sekretarej Nana,  i
nikakih inyh provinnostej, krome togo, chto on nochami plakal o Nane, za nim
ne vodilos'. No Arfarra eto  dozvolyal,  i  dazhe  postroil  v  pamyat'  Nana
chasovnyu. Arfarra prinyal ot etogo chinovnika perepisannyj dokument i sprosil
ego:
     - Kak ty dumaesh', podpishet Kissur etu bumagu ili net?
     - Net, - otvetil chinovnik, gospodin ministr etu bumagu ne podpishet.
     - CHto zhe on skazhet?
     -  On  skazhet:  nechestnoe  eto  delo,  kaznit'  nevinnogo  i   shchadit'
vinovnogo.
     - A chto on podumaet?
     - On podumaet: Arfarra vse ravno sobiraetsya voevat'  s  Hanalaem,  no
tol'ko ne moimi vojskami, a  svoimi  inzhenerami.  Pust'  gospodin  Arfarra
reshaet dela mira: a dela vojny budu reshat' ya.
     I kak malen'kij sekretar' skazal, tak ono i vyshlo.
     Da, rany revolyucii i myatezha ponemnogu zarastali,  -  i  nikto,  krome
samyh doverennyh lic, ne znal, chego eto stoilo Arfarre, i  chto  skryvalos'
za ego neizmennoj ulybkoj i neizmennoj rabotosposobnost'yu.
     Tol'ko blizhajshie sekretari znali, chto sredi nochi Arfarra inogda ronyal
iz ruk bumagi i nachinal bit'sya v nervnom pripadke. Togda bezhali za vrachom,
zavorachivali ministra v mokrye prostyni, nasil'no ukladyvali v  postel'  i
otvoryali v dushnoj, blagovonnoj komnate okna.
     Molodoj sekretar' sadilsya ryadom, ministr  postepenno  uspokaivalsya  i
zasypal. Emu snilsya odin i tot zhe son: on igral s  Klajdom  Vanvejlenom  v
sto polej, i oni nikogda ne mogli doigrat' do konca,  potomu  chto  Arfarra
prikazyval arestovat' Vanvejlena slishkom rano. Tut Arfarra nachinal krichat'
i metat'sya, i odin sekretar' derzhal ego golovu, a drugoj -  poil  polynnym
otvarom. Starik plakal i zasypal vnov'. V takie  minuty  oboim  sekretaryam
kazalos', chto starika okruzhayut dushi teh, kogo on kaznil ili ubil, -  sotni
i sotni dush. No, kak my uzhe skazali,  sekretari  oshibalis'.  Lyudi,  ubitye
Arfarroj, v sushchnosti, nikogda ne naveshchali ego. Naverno,  oni  boyalis'  ego
posle smerti eshche bol'she, chem pri zhizni.
     Dobrom eto konchit'sya ne moglo, i v seredine  zimy  Arfarra  opasno  i
tyazhelo zabolel.



        16

     Kissur sidel v nogah Arfarry i rasseyanno glyadel na medal'on. Na emali
byl narisovan molodoj dovol'no chelovek, ryzhij  i  goluboglazyj,  v  odezhde
korolevskogo sovetnika. Za nim stoyal bol'shoj sosud o chetyreh  lapkah  i  s
zhenskim licom, - altar' bogini Pravosudiya. Odnoj rukoj chelovek,  s  vazhnym
vyrazheniem na lice, ukazyval na sosud, a v drugoj derzhal shelkovyj  svitok.
|to byl nekto  Klajd  Vanvejlen,  kotorogo,  vmeste  s  Arfarroj,  schitali
ubijcej otca Kissura.
     Uznav o bolezni Arfarry,  Kissur  priskakal  v  ego  dvorec  pryamo  v
ohotnich'em kostyume, veselo  pahnushchem  potom  i  pechenym  myasom,  plakal  u
posteli, celoval ruki starika, i posulil vrachu, pritisnuv  ego  v  temnomu
uglu, chto povesit ego, esli tot zalechit Arfarru.  No  Arfarra  videl,  chto
Kissur boitsya, chto starik umret, tak i ne rasskazav, kak obeshchal, o  smerti
otca i o mnogom drugom, - i vot  ves'  vecher  emu  prishlos'  rasskazyvat',
preryvayas' tol'ko togda, kogda prihodil chinovnik s lekarstvom.
     |to byl nepriyatnyj dlya Arfarry rasskaz.
     - Tak kuda zhe on delsya v ojkumene? - sprosil Kissur, glyadya na portret
Vanvejlena.
     - Propal, - skazal Arfarra. - YA hotel arestovat' ego i ego tovarishchej,
schitaya ih lazutchikami, no u menya bylo slishkom mnogo del.
     Arfarra govoril o  tom  vremeni,  kogda  on,  posle  myatezha  Harsomy,
raspravlyalsya v provincii Varnarajn s  korystolyubiem  voobshche  i  so  svoimi
byvshimi sosluzhivcami - v chastnosti.
     - Mezhdu prochim, - skazal Arfarra, - ya velel  razorit'  odnu  derevnyu,
gde zhili eretiki. Derevnya stoyala u ozera, a naprotiv  nee  byla  pustynnaya
zavod', v kotoroj ekzarh neponyatno zachem razbil  voennyj  lager'.  Eretiki
stali rasskazyvat', chto v zavodi iz  zemli  vypolz  zelenyj  devyatihvostyj
burunduk, zapalil les i  ushel  v  nebesa.  |to  predveshchalo  moyu  opalu.  YA
osmotrel zavod': dejstvitel'no, yama, takaya, chto zemlya svarilas' v  steklo.
YA shvatil zachinshchikov i velel doprashivat',  poka  oni  ne  priznayutsya,  chto
vyryli yamu sami, chtoby morochit' narod. CHto zh, - oni pokochevryazhilis' nedelyu
i priznalis'.
     Starik zamolchal, otpil nemnogo nastoya, otdal chashku obratno Kissuru  i
hladnokrovno zametil:
     - |to bol'shaya oshibka - pytat' lyudej, kogda ne znaesh' zaranee pravdy.
     - Za mesyac do  moego  aresta,  -  prodolzhal  Arfarra,  -  ya  snaryadil
ekspediciyu na Zapadnye Ostrova, s kotoryh, po ego uvereniyu, priplyl  Klajd
Vanvejlen. Vo glave ekspedicii byl moj drug i uchenyj.  Put'  okazalsya  dlya
nego tyazhel, i v more on umer. A kogda ekspediciya vernulas', ya  byl  uzhe  v
kamenolomnyah. Otchety, v kotorye nikto tak i ne polyubopytstvoval zaglyanut',
sdali v Nebesnuyu Knigu. Odin iz moryakov, chelovek ogranichennyj i predannyj,
tvoj sootechestvennik, schitavshij sebya moim rabom, nashel menya v  ssylke.  On
skazal, chto na ostrove net ni gorodov, ni dvorcov, a zhivut tam obez'yany  i
golye lyudi. U obez'yan net carya, i poetomu oni zhivut sovsem v dikosti, a  u
golyh lyudej cari est', i poetomu u nih  dela  obstoyat  neskol'ko  poluchshe.
Zatem on soobshchil, chto v polovine dnevnogo perehoda ot berega est'  polyana.
Na polyane lezhit izdohshaya metallicheskaya ptica. U pticy chetyre kryla, dva  u
hvosta i dva poseredine, i dverca v bryuhe. Kryl'ya poseredine - razmahom  v
dvadcat' tri  chelovecheskih  rosta,  a  kryl'ya  u  hvosta  vpyatero  men'she.
Sovershenno neveroyatno, chtoby etu pticu izgotovili obez'yany, u kotoryh dazhe
carya net. CHto zhe kasaetsya golyh lyudej, - to oni zanimayutsya tol'ko igrami i
vojnami, kotorye, vprochem, ne otlichit' drug ot druga, i u nih net  vremeni
na takie postrojki. Da ty i sam mozhesh' poglyadet', - i Arfarra protyanul emu
odin iz risunkov, sdelannyh moryakami.
     Kissur vzyal risunok s nedoverchivoj usmeshkoj,  vprochem,  ne  nahodya  v
rasskaze Arfarry nichego neobychnogo. Razve  Dattam  ne  letal  na  zheleznom
pomoste k gosudarevoj dochke? A kol' skoro zheleznye pomosty  letayut,  to  i
padat' oni tozhe dolzhny.
     - Sootechestvennik vash, - prodolzhal Arfarra, - opisal ee tak:  "U  nee
vse nutro vystlano oruzhiem".
     Kissur nastorozhil ushi.
     - |to ved' byl alom i voin. Dlya nego lyuboj kusok metall, esli eto  ne
plug i ne moneta,  mog  byt'  tol'ko  oruzhiem.  S  velichajshim  trudom  ego
sputniki otodrali neskol'ko kuskov obshivki i sdelali sebe neskol'ko  nozhej
i toporikov. Odin iz nih ya podaril tebe nedelyu nazad.
     Kissur kivnul i vytashchil iz nozhen nebol'shoj ohotnichij nozh  s  rukoyat'yu
iz perepletennyh pastej i lap. |to byl roskoshnyj podarok, s kotorym Kissur
ne rasstavalsya, i Sushenomu Finiku on tak  ponravilsya,  chto  Sushenyj  Finik
napisal pesnyu, vospevayushchuyu krasotu ego  rukoyati.  No  chto  rukoyat'!  Vchera
Kissur dralsya na spor s SHadamurom Rosyankoj, i delo konchilos' tem, chto  vot
etim vot nozhom Kissur pererubil konchik SHadamurovoj sekiry. SHadamur Rosyanka
ochen' obidelsya, potomu chto ego  sekira  byla  ne  iz  teh,  kotorye  mozhno
pererubit' nozhom, hotya by i zakoldovannym po prikazu Arfarry.
     - CHto eto za metall? - sprosil Kissur.
     - Ne budu tebya utomlyat' nazvaniyami elementov, kotoryh ty ne znaesh'...
No vot prostoe poyasnenie. Snachala chelovek ne znal metallov  i  pol'zovalsya
dlya strel i kopij  kamennymi  nakonechnikami.  Potom  on  nauchilsya  plavit'
metall i stal delat' nakonechniki iz bronzy. Potom on nauchilsya delat' ogon'
v tri raza zharche, i stal delat' nakonechniki iz  zheleza.  Potom  on  sdelal
ogon' eshche v tri raza zharche i nachal kovat' starinnye  lamasskie  mechi.  Let
sorok  nazad  chelovek  nauchilsya  delat'  zhelezo  zhidkim,  -  takaya  plavka
perevernula mir. Tak vot, esli brosit' etot klinok  v  zhidkoe  zhelezo,  on
dazhe ne nachnet plavit'sya. CHtoby vyplavit' takoj metall, nuzhna  temperatura
na tysyachu gradusov bol'shaya, nezheli ta, kotoroj my umeet dostigat'  sejchas,
i na shkale temperatur etot klinok otstoit ot nyneshnego mecha nastol'ko  zhe,
naskol'ko  nyneshnij  mech  prevoshodit  bronzovyj  topor   dvuhtysyacheletnej
davnosti.
     Kissur glyadel i glyadel na pryamoe, bez  borozdok  i  carapin,  lezvie,
beloe, kak baranij zhir. Suzil glaza i skazal:
     - Poistine prav byl Sushenyj Finik, nazvav  v  svoej  pesne  etot  nozh
listom nebesnogo dereva!
     Arfarra usmehnulsya v  podushku.  Kak  prosto  najti  klyuchik  k  serdcu
varvara! Po pravde govorya, esli by  Arfarra  prosto  skazal  Kissuru,  chto
uroven' razvitiya kul'tury mozhno  vyrazit'  velichinoj  temperatur,  kotoryh
umeyut dostigat' pri vyplavke metalla, to Kissur by  totchas  vspomnil,  chto
nichego podobnogo v drevnih knigah net; chto  pri  gosudare  Irshahchane  zhili
schastlivej,  chem  sejchas,  i  chto  dlya  obshchego  blaga   ogranichennost'   i
dobrodetel' poleznee pytlivogo  izobretatel'stva,  kotoroe  rozhdaet  zhazhdu
styazhaniya i narushaet ustanovlennye ceremonii.
     No Arfarra ne rassuzhdal, a podaril Kissuru belyj klinok, i  pri  vide
klinka  Kissur  naproch'  zabyl,   chto   dve   tysyachi   nazad   lyudi   zhili
dobrodetel'nej, zato vspomnil, chto  oni  dralis'  bronzovymi  toporami.  A
kogda rech' shla ob oruzhii,  Kissuru  trudno  bylo  vnushit',  chto  bronzovyj
topor, dazhe izgotovlennyj pri ideal'nom gosudare, luchshe stal'nogo mecha.
     - Ih korabl', - prodolzhal  Arfarra,  -  raskololsya,  vidimo,  na  dve
chasti; men'shaya, s lyud'mi, upala za morem, bol'shaya upala bliz derevni Gus'i
Klyuchi. Krest'yane strashno perepugalis', soobraziv, chto v svyazi  s  nebesnym
chudom priedut chinovniki, a chinovniki - eto vsegda ploho.  Oni  svezli  to,
chto obvalilos' s neba, k gluhoj zavodi, i zakopali tam.  Nashelsya,  odnako,
odin donoschik. Donos popal k ekzarhu Harsome. Tot mnogoe ponyal, ibo razbil
v zavodi voennyj lager' i otdal prikaz lovit' vseh chuzhezemcev. No  Harsomu
ubili; v provincii  nachalos'  zameshatel'stvo;  a  Vanvejlen  s  tovarishchami
protek mezh moih pal'cev i  dobilsya  togo,  chego  hotel  s  samogo  nachala:
uderzhat' yazyk za zubami i ubrat'sya iz nashego ada v svoj  blagoslovennyj  i
sovershenno inache ustroennyj raj.
     - Pochemu - sovershenno inache ustroennyj?
     - Potomu chto sam Vanvejlen byl inache ustroen. YA nemnogo isportil ego,
no  s  dvumya  ubezhdeniyami  mne,  pozhaluj,  nichego  podelat'  ne   udalos'.
Vo-pervyh, Vanvejlen polagal, chto nazhivayushchij bogatstvo podoben  spasayushchemu
dushu. A vo-vtoryh, nikak ne mog ponyat', chto  ubijstvo  nevinnogo  cheloveka
mozhet sposobstvovat' obshchemu blagu. Emu kazalos',  chto  tol'ko  procvetanie
cheloveka sposobstvuet obshchemu  blagu;  a  smert'  vsegda  vyjdet  naruzhu  i
razrazitsya skandalom.
     Arfarra zamolchal. Kissur sunul nozh za poyas i opyat'  stal  glyadet'  na
cheloveka v medal'one, s  zolotoj  cep'yu  na  shee  i  svitkom  v  ruke.  "A
vse-taki, lyubeznyj, - podumal on, -  Arfarra-sovetnik  obvel  tebya  vokrug
pal'ca".
     - YA, - prodolzhal Arfarra, - dolgo dumal, kakaya raznica mezhdu  vlast'yu
zakona i vlast'yu gosudarya. YA polagayu, chto raznica eta ne v ravenstve prav,
ne v svobode, i uzh, konechno, ne v nepodkupnosti chinovnikov. YA polagayu, chto
raznica eta v tom, chto pri samoderzhavnoj vlasti ubijstvo  nevinnogo  chasto
byvaet gosudarstvennoj neobhodimost'yu. A pri vlasti zakona takoe  ubijstvo
dolzhno vyjti naruzhu i konchit'sya skandalom.
     Belaya sobaka shumno zavozilas' na polu. Arfarra zamolchal.  V  spal'nyu,
neslyshno stupaya, voshel chinovnik. Po kivku Arfarry on vkatil novuyu zharovnyu,
a potom, poklonivshis', napomnil Kissuru, chto segodnya vecherom - imeniny ego
testya, i chto skromnyj dom CHareniki zhdet ego. Kissur pokazal  chinovniku  na
dver', tot zaspeshil, sharknul nozhkoj, vletel v kamennyj stolik  dlya  lyutni,
pisknul i ubralsya. Kogda volkodav opyat' ulegsya na mesto, Kissur skazal:
     - YA pomnyu, kak vy, eshche otshel'nikom, sprosili  menya  "esli  b  yavilis'
takie lyudi, po sravneniyu s kotorymi my byli by kak varvary po sravneniyu  s
imperiej, i zavoevali by nas, byla li b eto  spravedlivaya  vojna?"  |to  o
nih? Vy dumaete, oni yavyatsya opyat'?
     - YA tak dumal, - otvetil Arfarra. -  YA,  konechno,  ponimal,  chto  oni
mogli opyat' razbit'sya po doroge, i kto  znaet,  skol'ko  vremeni  zanimaet
put' do zvezd? Potom ty skazal mne, chto nikakoj kamennoj pticy na ostrovah
net, i ya reshil, chto ya chto-to naputal. I vot teper' ya  znayu,  chto  oni  uzhe
uspeli  vorotit'sya,  chtoby  podobrat'  svoj  razbityj  gorshok,  i  propali
nasovsem.
     - Glupo, - vozrazil Kissur, - prishli i ushli nasovsem. Otchego?
     Arfarra poshevelilsya pod odeyalom.
     - Ty, odnako, tozhe doplyl do  Zapadnyh  Ostrovov  i  bol'she  tuda  ne
plaval. Otchego?
     Kissur podumal i skazal:
     - Znachit, u nih v gosudarstve razgorelas' smuta, i  im  stalo  ne  do
nas.
     - Togda, - vozrazil Arfarra, -  ty  by  nashel  v  gorah  ih  razbityj
korabl'. A oni vernulis' za nim,  i,  ya  dumayu,  im  stoilo  nemalo  deneg
upakovat' etu ruhlyad'.
     - Znachit, oni ne hotyat, chtoby my o nih  znali  do  pory  do  vremeni:
shnyryayut mezh nami, stroyat kozni i portyat sud'bu g