Aleksandr Lyhvar. Tri devyatki
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Lyhvar
From: valerka@svitonline.com
Date: 04 Jun 2001
---------------------------------------------------------------
- My s toboj eshche uvidimsya? -- sprosila ona, neohotno otpuskaya ego ruku.
- Da, ya obyazatel'no vernus'. Vernee... YA sdelayu vse, chtoby vernut'sya.
- YA budu zhdat'.
SHarovoe zvezdnoe skoplenie Antara. Spiral'naya galaktika ST-15, sektor
K618. Nejtral'noe prostranstvo. CHastnoe spasatel'noe sudno Orsa. Vos'mye
nezavisimye sutki patrulirovaniya.
Central'nyj post korablya podsvechivalsya tol'ko ekranami pul'tov.
Blestki ogon'kov podragivali na pribornyh modulyah. Skvoz' shirokie paneli
ostekleniya, za proishodyashchim vnutri, nablyudal mrak nichejnogo kosmosa.
Kreslo pervogo pilota pustovalo. Na meste vtorogo pilota sidela
sravnitel'no molodaya zhenshchina. Ona nakoldovyvala chto-to svezhen'koe
sistemam korablya. V kresle navigatora vossedal sovsem yunyj paren'. Ne
otryvayas', on sledil srazu za tremya svoimi ekranami.
- Ne spat'! Terpet', ne spat'! - bez vstupleniya nachal vystupat'
vvalivshijsya na post kapitan Dak.
Sosredotochivshijsya molodoj chelovek dazhe dernulsya ot neozhidannosti.
- Do konca vashej smeny eshche tri chasa, - prodolzhil tot uzhe spokojnee.
Dve pary ne sovsem druzhelyubno nastroennyh glaz posmotreli v storonu
ego slegka ocherchennogo silueta.
- Rebyata vnizu uzhe nachinayut nervnichat'.
- Pust' vashi rebyata luchshe zajmutsya chem-to poleznym. Vmesto togo chtoby
proigryvat' eshche ne zarabotannye den'gi, - umelo parirovala naezd Korvan.
Ona skorchila brezglivuyu grimasu i otvernulas' k pul'tu.
Advin v rozhdayushchuyusya perepalku starozhilov blagorazumno ne vmeshivat'sya.
Nado skazat', Irta Korvan yavlyalas' schastlivoj obladatel'nicej ne
tol'ko pravil'nogo i tonkogo obrisa mordashki. V nej bylo eshche chto-to. CHemu
muzhchiny, dazhe takie, kak raspechatavshij svoj shestoj desyatok kapitan Dak,
protivit'sya prosto ne mogli. Odni nazyvayut eto sharmom. Drugie,
stervoznost'yu. Tret'i prosto prichmokivayut gubami i nikak ne nazyvayut. A
est' i takie, chto stazu nachinayut otborno rugat'sya i daleko splevyvat'. V
obshchem, tochno opredelit', chto eto bylo na samom dele, ne predstavlyalos'
vozmozhnym. No ono bylo i vse tut.
- Irta, ty zhe znaesh', - neozhidanno kapitan prinyalsya mirit'sya.
Hotya bolee pravil'nym dlya ego polozheniya bylo nemedlenno pristupit' k
repressiyam.
- Moya komanda prosto ne sposobna zanimat'sya chem-to poleznym. U nih dlya
etogo net ni navykov, ni zhelaniya. Esli by oni umeli delat' hot' chto-to
stoyashchee...
- To u vas by ne poluchilos' tak prosto obvesti ih vokrug pal'ca
pustymi obeshchaniyami, - prodolzhila frazu Korvan izdevatel'skim tonom.
- Pochemu eto pustymi?! - opomnilsya kapitan. - Ty chto, uzhe zabyla tot
sirdakskij krejser?
- Da kogda eto bylo? Uzhe dvenadcatyj rejs vpustuyu.
- Starat'sya nado luchshe. I ne upuskat' iz-pod nosa korabli. Kto
proshchelkal tot rudovoz? YA chto li? Esli i na etot raz Rist nas operedit, to
luchshe vam vsem tiho sojti v portu i ne popadat'sya mne bol'she na glaza.
Esli vy ne najdete etot chertov transportnik dazhe posle takoj konkretnoj
navodki... Vam zhe yasno skazali, chto on gde-to zdes'. Ego chetko slyshali
dvenadcat' sutok nazad. V soobshchenii byli ukazany imenno eti koordinaty.
Mne pokazyvali tekst togo doklada.
- Ploho, chto on ne nazval svoyu skorost' i napravlenie smeshcheniya, -
skazala Irta pozabyv serdit'sya.
- Esli by tam vse bylo ukazano, to nam by uzhe zdes' delat' bylo
nechego.
Ponyatiem "gde-to zdes'" kapitan oboznachil kub vakuuma s rebrom okolo
poloviny svetovogo goda.
- Pohozhe, zdes' tozhe pusto, - podal golos Advin. Ne znaya, pravil'no li
on delaet ili net. - Sejchas budem smeshchat'sya v sleduyushchij sektor.
Patrul'nyj korabl' peredvigalsya v prostranstve dovol'no original'nym
obrazom. Oblast' poiska byla razbita na sektora. Spasatel' ih pedantichno
prosmatrival odin za drugim. Nachinaya s vneshnih i postepenno szhimaya sferu
poiska. Smestivshis' v centr ocherednogo sektora, uzhe v real'nom
prostranstve, on vypisyval tri razmashistye vos'merki s obshchim centrom
simmetrii i raspolagayushchiesya v treh prostranstvennyh ploskostyah. Poka
prodelyvalsya etot tryuk, raspolozhennye na nosu korablya shirokougol'nye
antenny podprostranstvennoj paketnoj svyazi, staratel'no proslushivali
pustotu, otlavlivaya signal s togo sveta. No poka kosmos molchal, kak
ubezhdennyj myatezhnik vo vremya doprosa.
Ves' process skanirovaniya prostranstva i smeshcheniya v sleduyushchie sektora
osushchestvlyalsya prakticheski avtomaticheski. Pravda, vremya ot vremeni
avtomatika natykalas' na kakuyu-to kosmicheskuyu anomaliyu. Bud' to klok
pylevogo oblaka ili prevyshayushchee standartnuyu energeticheskoe vozmushchenie
vakuuma. Dlya razresheniya imenno takih problem na central'nom postu sejchas i
nahodilis' Irta s Advinom.
V podtverzhdenie slov navigatora po korablyu proneslas' trevozhnaya sirena
minutnoj gotovnosti. Za etu minutu sledovalo na vsyakij sluchaj zanyat'
protivoperegruzochnoe kreslo. Nu, ili hotya by, krepko za chto-to uhvatit'sya,
i shiroko rasstaviv nogi, prinyat' naibolee ustojchivoe polozhenie. Takuyu
slozhnuyu instrukciyu eshche mozhno bylo vypolnyat' na sudah passazhirskogo flota.
Gde za odin rejs vypolnyaetsya odin vyhod i odin vhod v prostranstvo. V
dannom sluchae, ocherednoe smeshchenie prohodilo, kazhdye dvenadcat' s polovinoj
minut i na takie formal'nosti ni u kogo ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya.
Kapitan tak i ostalsya stoyat' posredi rubki, ne zhelaya prisazhivat'sya. A
vnizu ob otpolirovannyj pepel titanovogo stola kayut-kompanii v ocherednoj
raz gulko gromyhnuli naborom cvetnyh igral'nyh kostej.
- Uchtite, esli vy ego ne najdete v ostavshihsya sektorah,.. - stal
grozno zakruglyat'sya kapitan Dak.
Na odnom iz monitorov Advina zatrepetal alyj transparant. On
prichudlivo razvernulsya, prevrativshis' v standartnoe soobshchenie.
- Otmenit' smeshchenie! - skomandoval on kak nastoyashchij navigator s
umopomrachitel'nym stazhem.
Irta migom prervala rabotu avtomaticheskoj sistemy poiska. A potom uzhe
voprositel'no vzglyanula na naparnika. Sirena oborvalas' na seredine
prosten'koj muzykal'noj frazy. Vseh nemnogo kachnulo vlevo - avtomatika
plavno vyravnivala kurs. Korabl' zanimal takoe polozhenie v prostranstve, v
kakom i byl prinyat signal.
- CHto, est'? - tihon'ko, boyas' vspugnut' udachu, sprosil kapitan. I eshche
tishe, sebe pod nos probubnil: - A novichkam to vse-taki vezet.
- Signal est'. Obyknovennyj paketnyj signal, tol'ko neponyatno chej on,
- otvetil Advin. - My ego otlovili s poteryami, i na de kodirovku mozhet
ponadobit'sya vremya.
- Da eto mozhet byt' chto ugodno, - nachala Irta toptat' nogami nadezhdu
Daka. - I federaly. I kakoe nibud' pravitel'stvennoe soobshchenie ili
bankovskaya svodka.
- Net zdes' nikakih bankovskih filialov! - zlo ogryznulsya Dak. - Zdes'
voobshche nichego net. Ni odnoj zvezdy. Ni odnogo asteroida. Nichego.
- Nu, mozhet prohodnoj... - ne unimalas' Irta.
Kapitan uzhe bylo, sobralsya vospitat' svoyu krasavicu po polnoj
programme. No tut sistema otlovila eshche odno soobshchenie. Na etot raz
polnoe.
- Est'! Sejchas rasshifruem, - poobeshchal Advin.
- Nu, davaj, davaj! - eshche bol'she raspalilsya Dak, migom pozabyv na
vremya o byvshih obidah.
Irta otorvala zad ot kresla. Podoshla i stala s interesom nablyudat' za
proishodyashchim na ekranah navigacionnyh komp'yuterov.
Na deshifraciyu potrebovalos' okolo desyati beskonechnyh sekund. Kogda oni
umchalis' v nebytie, na odnom iz ekranov poyavilsya dlinnyj ryad cifr
vperemeshku s bukvennymi indeksami. Nachinalos' i zakanchivalos' soobshchenie
tremya devyatkami. Cifry razdelyal neponyatnyj znak. Strannyj simbioz mezhdu
drevnim ieroglifom i informacionnoj piktogrammoj.
- Tak, koordinaty my uzhe imeem. |to horosho, - podytozhil kapitan. - No
ya pervyj raz vizhu takoj strannyj signal bedstviya. A nu, synok, prover' po
spisku. Mozhet byt', on est', a ya ne v kurse, - obratilsya on k Advinu
namnogo laskovej obychnogo.
- A esli eto i ne signal bedstviya? - predpolozhila Irta, starayas'
prodolzhit' konfrontaciyu.
Kapitan vypad proignoriroval.
Svodnyj kadastr obshcheupotrebitel'nyh signalov soderzhal celyj razdel
avarijnoj signalizacii. Signalov bedstviya, primenyaemyh v mestnom skoplenii
galaktik, okazalos' nemnogim bol'she chetyreh s polovinoj tysyach. No takogo
kak iskali, sredi nih ne nashlos'. CHego tut tol'ko ne bylo! Vot tol'ko
devyatkami cherez strannyj znak ne pol'zovalsya nikto.
V rubku voshel roslyj muzhchina s trehdnevnoj shchetinoj na lice. Ego
vsklochennye, ryzhevatye volosy molili o strizhke.
- Nu chto, nashli chto-to? - sprosil on hriplovatym baskom, potyagivayas' v
proeme lyuka.
- Ne meshaj nam, - otmahnulsya ot nego kapitan. - Koras, eshche nichego ne
yasno. Idi vniz i poka pomalkivaj tam.
- Kak pomalkivaj? My zhe uzhe ne smeshchaemsya po sektoram. Izmenili kurs.
Uzhe vse soobrazili, chto chto-to sluchilos'. Vot ya i prishel uznat' chto.
- Vse normal'no. Idi poka, otdyhaj. Kogda vy potrebuetes', pervye ob
etom uznaete.
- Ladno, - spokojno soglasilsya Koras i udalilsya.
- Mozhet eto tochno, federaly peregovarivayutsya? - uzhe ser'ezno
predpolozhila Irta, kogda komandir gruppy spasatelej pokinul central'nyj
post.
- Oni tak korotko ne umeyut, - otvetil kapitan. - Tem bolee, ukazannye
v soobshchenii koordinaty nahodyatsya kak raz v oblasti nashego poiska. |to
vpolne mozhet byt' to, chto my ishchem. Esli tam tol'ko ne obosnovalsya kakoj-
nibud' lyubitel' pogovorit'.
- A esli eto voobshche signal s ne mestnogo korablya? Ne iz nashego
skopleniya?
Kapitan i vtoroj pilot posmotreli na molodogo navigatora i do etogo ne
izbalovannogo ser'eznym otnosheniem, voobshche kak na rebenka. Emu stalo ne po
sebe. I ot razvitiya svoej gipotezy on vozderzhalsya.
- CHto by eto ni bylo, my smozhem vo vsem razobrat'sya tol'ko na meste.
Prervat' poiski i podgotovit' sistemy korablya dlya smeshcheniya, - nachal
otdavat' rasporyazheniya Dak. Razbudit' dubliruyushchuyu smenu. Pust' na vsyakij
sluchaj budet nagotove. Otdeleniyu spasatelej i brigade remontnikov
podgotovit'sya k vyhodu. V obshchem, vse kak polozheno.
Kapitan vzglyanul na Advina.
- Nu chto, synok, tak derzhat'. Mozhet dejstvitel'no u tebya vse
poluchit'sya s pervogo raza? Nachinajte.
Korvan polozhila svoi akkuratnen'kie ruchki na shturval. Tut zhe napomnil
o svoem sushchestvovanii zatknuvshijsya na vremya zummer sireny. A v zhilyh
otsekah ekrany vnutrennej svyazi vydali sootvetstvuyushchie momentu soobshcheniya.
Byvshij krejser legkogo klassa, a teper' spasatel', do kotorogo vse
nikak ne mogli dotyanut'sya rezaki robotov-util'shchikov, myagko dovernul eshche na
neskol'ko gradusov. Na meste demontirovannyh moshchnyh izluchatelej i raketnyh
ustanovok, teper' gromozdilis' priemnye antenny poiskovogo oborudovaniya i
eshche vsyakoj vsyachiny. Krajne neobhodimoj dlya poiska igolok v stogah sena. On
eshche neskol'ko sekund pokrasovalsya v luchah dalekoj, sinej zvezdy. Zatem
polyhnulo i stal'noj gromadiny kak ne byvalo.
- Gde on, ty ego vidish'? -- sprosila Irta, kogda za steklami
central'nogo posta vnov' zazhglis' zvezdy.
- Da, on sovsem blizko. Vot ego koordinaty.
Advin proshelsya po svoej klaviature i peredal vsyu neobhodimuyu
informaciyu na pul't vtorogo pilota. Krejser kruto razvernulsya i stal
razgonyat'sya. CHerez minut pyatnadcat' na ekrane lokatora dal'nego obzora
poyavilas' kroshechnaya tochka. Umnyj pribor dlya pushchej vazhnosti, zabotlivo
okruzhil ee yarkoj ramochkoj. No identificirovat' nahodku naotrez otkazalsya.
Vskore Orsa priblizilas' k ob®ektu, i lokator opredelil skorost' i
sobstvennuyu massu nahodki.
- CHto-to on sovsem malen'kij, - probubnil pod nos kapitan. -- |ta shtuka
sovsem ne pohozha na to, chto mne obeshchali. -- A uzhe gromche prodolzhil,
usazhivayas' v kreslo pervogo pilota: - Raschetu spasatelej i brigade
remontnikov trevoga nomer odin! |kipirovka i oborudovanie soglasno
korabel'nomu raspisaniyu.
Po otsekam avtomaticheski poneslis' sootvetstvuyushchie komandy. Zabegali
lyudi. A vsled za nimi, ne vyderzhav napryazheniya momenta, i parochka
avtomaticheskih robotov.
Kogda spasatel' nachal pritormazhivat', ob®ekt uzhe mozhno bylo uvidet' i
ne vooruzhennym glazom. Iz nebol'shoj blestki, broshennoj na barhat kosmosa,
on plavno prevrashchalsya v strannuyu, uglovatuyu shtukovinu. Ona medlenno
provorachivalas' vdol' svoej prodol'noj osi, demonstriruya vozmozhnosti
raskreposhchennoj inzhenernoj mysli.
- |to i est' vashe kommercheskoe sudno? -- izdevatel'skim tonom sprosila
Irta. Vozobnovlyaya tak besslavno ugasshuyu konfrontaciyu.
- Da ya ponyatiya ne imeyu, chto eto takoe! -- vspylil Dak. -- Podhodi blizhe
i smotri, ne udar' ego bortom. A to eshche rassypletsya. Mne sejchas tol'ko
nelyudej ne hvatalo. Stik, posmotri po katalogam horoshen'ko. Mozhet, najdesh'
chto-to pohozhee.
Advin po tret'emu razu proveril vse katalogi, kotorye tol'ko byli na
bortu. No u sistemy raspoznavaniya ob®ektov, po povodu nahodki ne vozniklo
dazhe smutnyh predpolozhenij.
- Ili on ne iz nashego skopleniya. Ili eto kakaya-to poslednyaya model'.
- Esli eto i poslednyaya model', to u nee ochen' plohoj hozyain. Posmotri,
ego korpus sil'no peregrevali i dazhe ne odin raz.
Da, nuzhno bylo provesti ne odin desyatok let v kosmose, chtoby po
ottenku metalla, na glaz, sudit' o takih tonkostyah. K tomu zhe, s
rasstoyaniya ne menee pyatidesyati metrov.
Irta tem vremenem uspela vyrovnyat' skorost' spasatelya otnositel'no
ob®ekta. Teper' kazalos', chto nikto nikuda ne letit, a dva korablya,
bol'shoj i sovsem malen'kij, nepodvizhno zavisli v prostranstve.
- Podhodi k nemu levym bortom, - otreagiroval na izmenenie situacii
Dak. -- V tom shlyuze u nas eshche sohranilas' sistema biologicheskoj
bezopasnosti.
Vtoroj pilot na etot raz dlya raznoobraziya molcha vypolnila manevr.
Krejser stal medlenno sblizhat'sya so svoej nahodkoj. Iz-pod shlyuza
vydvinulas' moshchnaya zahvatnaya konsol', a iz samogo ustrojstva pokazalsya
rukav germetichnogo perehoda. Kogda rasstoyanie mezhdu korablyami sokratilos'
do dvadcati metrov, na neraspoznannom, no vse zhe neploho letayushchem ob®ekte,
yarko vspyhnuli oranzhevye gabaritnye ogni. On perestal vrashchat'sya,
povernuvshis' v storonu gostej svoim shlyuzom. Vsled za oranzhevymi ogon'kami,
illyuminaciyu podderzhala okantovka vneshnego lyuka edinstvennoj shlyuzovoj
kamery. Ona nachala nervno pul'sirovat' yadovito-zelenym cvetom.
- Pohozhe, nam rady, - skazala Irta.
- CHto-to mne eto ne nravit'sya vse bol'she i bol'she, - provorchal
kapitan, nadevaya shlem. -- Koras, kak tam u tebya?
- Luchshe ne byvaet, - sovral tot bez osobogo entuziazma. -- CHto-to nashli
ili eto opyat' byla uchebnaya trevoga.
- Skazhi rebyatam, pust' gotovyat robotov. Pervymi pojdut oni, a sam
podnimis' k nam v rubku.
- CHto, tak ser'ezno?
- Davaj, bez razgovorov.
Irta uspela namertvo zaarkanit' nahodku i uzhe zakanchivala podvodit' k
ee shlyuzu perehodnoj rukav, kogda Koras dobralsya do central'nogo posta.
- |to zhe nado, skol'ko perehodov ponadelali!
On staralsya smahnut' pot so lba neuklyuzhej perchatkoj skafandra, skvoz'
uzkuyu shchel' otkrytogo stekla shlema.
-- Pora uzhe kakoj-to lift stavit'. Zachem zrya gonyat' zanyatyh lyudej?
Prosto peredali by plany korablya i vse.
Vtoroj pilot odarila Korasa prezritel'nym vzglyadom.
Na ego skafandre boltalis' opustevshie zastezhki razgruzochnyh remnej.
Vse pribory i instrumenty, kotorye mozhno bylo bystro otstegnut' i ostavit'
vnizu, on tam i ostavil.
- Na etot raz u nas net planov korablya, - skazal Dak. - |to ne nash
korabl'. YA hotel, chtoby ty vzglyanul na nego so storony, pered tem, kak
polezete vnutr'. Mozhet, videl chto-to pohozhee?
Komandir otryada spasatelej s udivleniem smotrel to na monitor Advina,
to na nahodyashchijsya ryadom, za steklom kabiny, chuzhoj korabl'.
- Opoznavatel'nyh znakov net?
- Na samoj obolochke net nikakih raspoznavatel'nyh znakov, - otvetil
Advin za kapitana. -- Mozhet v samom soobshchenii ob etom est' kakaya-to
informaciya, no pri rasshifrovke nam udalos' uznat' tol'ko ego koordinaty i
skorost'.
- Kakoj-to on sovsem malen'kij.
- Vot i ya govoryu, - podderzhal bol'nuyu temu kapitan.
- Ne pohozhe, chtoby eto byl dazhe legkij chelnok. Nashi sverhmalye chelnoki
gorazdo bol'she etoj shtukoviny. Skoree vsego, eto kakoj-to modul'. Kotoryj
sam ne sposoben smeshchat'sya v prostranstve. CHtoby on zdes' okazalsya, ego
dolzhny byli dostavit' na mesto na bolee prilichnom korable. Sam by on v
takuyu dal' ne doletel.
- CHto eto mozhet byt', kak ty dumaesh'?
- A chto tut dumat'? Sejchas vskroem i posmotrim. Mozhet, prosto musor
kto-to vybrosil.
- Da, i on siyaet, kak prazdnichnyj fejerverk.
- Krome paketnyh signalov on bol'she nichego ne peredaet?
- Net.
- Ladno. Ne ogorchajtes', kapitan. Sejchas vojdem i vse razuznaem.
- Vy tam akkuratnee. U menya i tak hvataet nepriyatnostej. Pervymi pust'
idut roboty.
Poslednee pozhelanie rvanulo vdogonku za Korasom po perehodu i emu
prishlos' ochen' postarat'sya, chtoby vypolnit' svoe prednaznachenie.
Lyazgnuli blokirovochnye zamki i naruzhnyj lyuk shlyuza, shipya, kak
perepugannyj kot, stal othodit' v storonu. Pokazalos' osveshchennoe
prostranstvo perehodnogo rukava. S hlopkom vyrovnyalos' davlenie. V shlyuze
nahodilsya sam Koras, troe ego podruchnyh i mehanicheskij robot. Robot byl
odnoj iz dopotopnyh modelej, sil'no smahivayushchij na sklepannoe iz metalla
nasekomoe. Brigada tehnikov ostalas' za bronirovannym vnutrennim lyukom.
- Na etot raz chto-to ser'eznoe? -- sprosil Hardi.
Roslyj, suhoshchavyj paren', izvestnyj v uzkih krugah ne inache kak
igornyj shuler. A v drugih voobshche ne izvestnyj.
- Da oni sami nichego ne znayut, - otvetil Koras. - No ostorozhnost' eshche
nikomu ne pomeshala. Smotrite mne! Nichego ne trogajte. Vojdem, posmotrim i
vse.
- Pervyj raz pojdu na nechelovecheskij korabl'. A esli tam kto-to est'?
Nu, v smysle, kto-to zhivoj?
- Esli i est', to sami pervymi nikogo ne trogaem. No esli kto-to iz
nih budet delat' rezkie dvizheniya ili podpolzet blizhe, chem na tri metra,
razreshayu strelyat'. Oruzhie na boevoj vzvod.
Lyuk zafiksirovalsya v svoem krajnem polozhenii.
- Nu, podnimajsya, - pnul Koras zatihshego na polu robota. - Shodi,
posmotri, chto mozhno sdelat' s etim lyukom. - |to 01-j ili 02-j?
- 01-j - otvetil Rino.
Robot poslushno podnyalsya i bystro zacokal svoimi nozhkami po metallu
perehoda. Za ego dvizheniyami ne migaya, sledili tri impul'snyh izluchatelya i
vnushitel'nyj, gazovyj ognemet. Dobravshis' do lyuka, on shiroko rasstavil vse
svoi shest' nog i prinyalsya obsledovat' naruzhnuyu poverhnost' ul'trazvukovym
skanerom. Kak tol'ko vklyuchilsya pribor, svetovaya pul'saciya okantovki lyuka
prekratilas'. Teper' rukav perehoda osveshchal tol'ko ryad podslepovatyh
svetil'nikov.
- Vklyuchena sistema biologicheskoj bezopasnosti! - vydala panel'
upravleniya shlyuzom.
- Fu, napugala, - gluboko vzdohnul Rino i opyat' podnyal svoj ognemet.
Robot tem vremenem uzhe uspel vyyasnit' dlya sebya ustrojstvo naruzhnogo
lyuka kosmicheskogo brodyagi. Teper' on pytalsya dobrat'sya do ego vneshnego
ustrojstva dostupa. Ono predstavlyalo soboj slegka vystupayushchuyu nad
poverhnost'yu, krugluyu metallicheskuyu shajbu. Krome etoj vydayushchejsya detali ni
na samom lyuke, ni ryadom na korpuse bol'she nichego ekstraordinarnogo ne
bylo. Dlya nachala on popytalsya ee svintit', no v ego nabore i blizko ne
okazalos' podhodyashchego instrumenta. Zatem vklyuchil bezotkaznyj plazmennyj
rezak, i migom vyrezal zainteresovavshuyu ego shtukovinu. Za nej to zhe ne
okazalos' nichego interesnogo. Tol'ko uzkij kanal, v kotorom byla ulazhena
kakaya-to raznovidnost' volokonnogo kabelya. Vydrav vse s potrohami, robot
opyat' podnyal skaner.
- On tak budet vozit'sya do novyh venikov! - ne vyderzhal Koras i pervym
poshel v prohod.
- Koras, stoj! -- razdalsya v shlemofonah golos kapitana, kotoryj sledil
za vsem proishodyashchim s central'nogo posta.
- Vse normal'no, kapitan. Nichego strashnogo. |to zhe tol'ko naruzhnyj
lyuk. Rino, vklyuchaj nash skaner.
Robota ne ochen' vezhlivo otodvinuli v storonu. Za rabotu vzyalis' sami.
Esli by na meste staroj zhelezyaki okazalsya chelovek, ili hotya by primitivnyj
android, eto byla by uzhe obida. No etoj modeli emocii byli tak zhe
nedostupny, kak eto byvaet tol'ko s bessmertiem.
- Zdes' i zdes' zamki. A vot zdes' sharniry petel', - pokazal Rino,
sveryayas' s ekranom skanera.
- Otojdite nemnogo i bud'te nagotove, - skomandoval Koras, vklyuchaya
rezak.
Snopy iskr poleteli v raznye storony. Ne vyderzhav takogo goryachego
vnimaniya tolstaya, no dovol'no legkaya, metallicheskaya plita, soshla s
napravlyayushchih i vyvalilas' naruzhu. Slegka zadev zazevavshegosya na polu
robota. Nakonec tot soobrazil, chto nahodit'sya v zone raboty spasatelej
smertel'no opasno i migom ubralsya v raspahnutyj shlyuz krejsera.
- Diagnostika atmosfery! -- napomnila o sebe biologicheskaya zashchita. -- Do
momenta polucheniya rezul'tata vse dejstviya zapreshcheny!
- Da, vse eshche tol'ko nachinaetsya! -- peredraznil avtomat Rino.
Krejserskij shlyuz nachal vytyagivat' skopivshijsya v rukave dym.
Koras vklyuchil fonar', i s trudom orientiruyas' v dymu, shagnul vnutr'
chuzhogo shlyuza. On okazalsya sovsem nebol'shim. Ne uspel on sdelat' i
neskol'kih shagov, kak vspyhnulo vnutrennee osveshchenie. Gorazdo yarche, chem na
ostavshemsya pozadi krejsere. Otdel'nyh svetil'nikov ne bylo. Rovnym,
sinevatym svetom svetilas' vsya ploshchad' pola. Potolok zhe byl srabotan iz
sploshnogo, katanogo lista metalla.
- Kapitan, - vyzval Koras.
- YA slushayu, - posledovala nezamedlitel'naya reakciya s central'nogo
posta.
- Kazhetsya, Irta opyat' zahvatila korabl' ne s toj storony.
- C chego ty vzyal?
- YA opyat' stoyu na potolke. Skol'ko mozhno?
- Kto ego znaet, gde u nih tam chto? -- posle dovol'no dolgoj pauzy
otvetil Dak. -- Dumaesh', gravitaciya krejsera chto-to isportila vnutri? Esli
hochesh', vyhodite, my zahvatim ego po-drugomu.
- Da kakaya teper' raznica? Vozit'sya eshche! Vse, chto dolzhno bylo
razbit'sya ili otorvat'sya, uzhe razbilos' i otorvalos'. A nam vse ravno.
Esli vnutri kto-to upal i udarilsya, to sami s nimi budete razgovarivat'.
My idem dal'she.
Vnutrennij lyuk okazalsya ne takim kapital'nym, kak vneshnij. On poddalsya
gorazdo bystree, tol'ko na etot raz vyvalilsya vnutr'. Kak tol'ko eto
sluchilos', Koras, i Rino pulej vyskochili iz chuzhogo shlyuza i, ne vypuskaya iz
ruk oruzhiya, stali nablyudat', kak sistema produvki pozhiraet dym, plast za
plastom.
- CHto-to nas ne vstrechayut, - skazal Hardi, starayas' hot' chto-to
razglyadet' v otkryvshemsya perehode.
- Za cvetami poshli. Sejchas vernutsya, - vpervye za vse vremya podal
golos Arkan.
- Pervym idet tot, kto ne hodil v proshlyj raz, - bezapellyacionno
zayavil Koras.
- Vy eshche nemnogo pogovorite, i ya voobshche nikuda ne pojdu! - vspyhnul
Hardi.
- Pojdesh', kuda ty denesh'sya? -- prigrozil dovol'no vnushitel'nyj Arkan.
On s legkost'yu otorval Hardi ot pola i postavil ego pered raskrytym
lyukom i pered faktom odnovremenno.
- Ne pojdu! -- krichal Hardi.
A kogda ne krichal, to sopel i otbivalsya, kak mog.
Na central'nom postu terpelivo sledili za predstavleniem i ne
vmeshivalis'. Kogda so svyashchennym ritualom i formal'nostyami bylo pokoncheno,
vnutr' voshel robot.
- Bakterial'noe zarazhenie! Pristupayu k obezzarazhivaniyu. Ne snimat'
skafandry!
- A nikto i ne dumal, - opyat' peredraznil avtomatiku Rino.
Emu pochemu-to s mashinoj govorilos' gorazdo proshche, chem s zhivym
chelovekom.
- Prohod ochen' uzkij. Ryadom chto-to vrode silovoj ustanovki, - nachal
kommentirovat' Koras proishodyashchee na ekrane.
- A chto eto tol'ko chto bylo sprava? -- sprosil kapitan, nablyudavshij
peredavaemuyu robotom kartinku na svoih monitorah.
- CHto-to vrode hozyajstvennogo otseka. On sovsem nebol'shoj.
Robot tem vremenem shel vpered i na detalyah ne zaderzhivalsya. Dalee on
obnaruzhil eshche tri zadraennyh lyuka, otkryt' kotorye u nego ne poluchilos'.
Tak kak on gulyal po potolku, to prosto ne smog dotyanut'sya svoimi
manipulyatorami do knopok upravleniya. Za nimi, robot obnaruzhil perehod na
nizhnij uroven'. Vernee teper' na verhnij. Pokazal i poplelsya dal'she. Ved'
letat' on umel tol'ko v nevesomosti, da i to, tak sebe. Eshche neskol'ko
shagov i on upersya v eshche odin lyuk. |tot byl gorazdo shire ostal'nyh. Na ego
poverhnosti okazalos' stol'ko vsyakih nadpisej i strannyh simvolov, chto ego
s legkost'yu mozhno bylo prinyat' za vrata kakogo-nibud' svyatilishcha.
- Vot komu-to nechego bylo delat'! -- udivilsya Koras.
Hardi uzhe bylo, otkryl rot, chtoby s tolkom razvit' predlozhennuyu temu,
no v eto vremya lyuk, pered kotorym nahodilsya 01-j otkrylsya sam soboj. Bez
postoronnego vmeshatel'stva. Vnutri slabo tlelo dezhurnoe osveshchenie. Skvoz'
klubivshuyusya v vozduhe pyl' nichego ne bylo vidno.
Robot vydal zapros o svoih dal'nejshih dejstviyah.
- Vpered! -- skomandoval komandir spasatelej, kotorogo zatyanuvshayasya
operaciya uzhe nachinala nervirovat'.
01-j ne razdumyvaya, shagnul vnutr'. Podstroiv vstroennuyu kameru,
peredal eshche odin syuzhet svoego reportazha. Otsek okazalsya dovol'no bol'shim.
Sudya po razmeram modulya, samym bol'shim na bortu. Vdol' pereborok shli
stojki kakogo-to elektronnogo oborudovaniya. O ego naznachenii, mozhno bylo
tol'ko dogadyvat'sya. Po panelyam shchedroj rukoj byl razbrosan raznocvetnyj
biser mercayushchih ogon'kov. Srazu za lyukom 01-j natknulsya na chto-to
besformennoe. S hodu opredelit', chto eto bylo, da k tomu zhe v takom
osveshchenii nikto ne otvazhilsya.
- Pokazhi, chto tam delaetsya sverhu. Ty zhe sejchas po potolku hodish'.
Na verhu zatailas' dejstvuyushchaya model' nastoyashchego kladbishcha. Desyatka dva
anabioznyh kamer, vystroennyh strojnymi ryadami, podozritel'no napominali
sklad grobovshchika.
- Kapitan, eto spasatel'nyj modul', - dolozhil ochevidnoe Koras. -- My
vhodim. Peredajte remontnikam, pust' ne rashodyatsya. Vdrug ponadobit'sya chto-
to razobrat', ili perenesti.
- Opyat' letayushchaya mogila, - provorchal pod nos Arkan.
Uslyshav soobshchenie, kapitan Dak otkinulsya v kresle i zasiyal, kak novaya
moneta, tol'ko chto vypavshaya iz pressa. Kogda napryazhenie nahlynuvshih chuvstv
nemnogo spalo, on rastolkoval prisutstvuyushchim hod svoih logicheskih
rassuzhdenij:
- |to nemnogo ne to, chto my iskali. No obnaruzhennyj nami modul' tol'ko
dokazyvaet, chto my na pravil'nom puti. Raz on samostoyatel'no ne mozhet
vyhodit' iz prostranstva, znachit ochen' mozhet byt', chto korabl'-nositel'
gde-to poblizosti. I esli nam nemnogo povezet. Nu, tam posmotrim. Nado
budet proverit' etot modul'. Tam gde-to navernyaka dolzhna sohranitsya
informaciya o katastrofe, s koordinatami, vremenem i polnym opisaniem. Esli
nashi sistemy pojmut yazyk etih tvarej...
- Po krajnej mere, ih soobshchenie sistema rasshifrovala, - skazal Advin.
Bystro soobraziv, chto ot nego uzhe bol'she nichego ne trebuetsya, 01-j
poshel na vyhod.
- |to eshche chto takoe!? -- kriknul Rino.
Tut zhe zashchelkali vzvodimye impul'sniki.
- Nachal'nik, my tak ne dogovarivalis'! -- zavel staruyu pesenku Hardi.
V proeme lyuka, nahodilos' strannoe sushchestvo, podsvechennoe rovnym
svetom potolka-pola. Metrov so sta ego dazhe mozhno bylo prinyat' za
cheloveka. No s vos'mi metrov, eto bylo prakticheski nevozmozhno. V sushchestve
bylo chto-to ot gumanoida, chto-to ot reptilii i prilichnaya chast' takogo, chto
ne poddaetsya opisaniyu v normal'nom sostoyanii. No ot chego dazhe u volkov na
zagrivke srazu podnimaetsya sherst'.
- YA ego sejchas na iznanku vyvernu! -- zakrichal Hardi vidimo dlya
podnyatiya boevogo duha.
Pricelilsya, no strelyat' ne stal.
Ostal'nye zastyli molcha. Pal'cy na spuskah ozhidali malejshego dvizheniya
tvari. Dovol'no bol'shaya, uglovataya golova. Ne migayushchij vzglyad bol'shih,
temnyh glaz. Otvratitel'nyj oskal vnushitel'noj pasti. Sudya po klykam,
predki etogo krasavca, do togo kak v ih mozgah zazhglas' iskra razuma, byli
hishchnikami i pitalis' isklyuchitel'no svezhej plot'yu. Na hozyaine modulya bylo
dovol'no prostornoe odeyanie. Skryvayushchee vse, krome kogtistyh kistej i
golovy. Iz obshchih osobennostej, v glaza brosilas' neestestvenno-dlinnye
ruki.
- CHto tam u vas proishodit?! -- voproshal kapitan, no sejchas vsem bylo
ne do nego.
Scena vstrechi brat'ev po razumu riskovala zatyanut'sya. No v eto vremya v
shlyuze poyavilsya vozvrashchayushchijsya robot. Ne zametiv dlya sebya nichego
ekstraordinarnogo, on proshel skvoz' zlobnogo karlika, kak shturmovik
prohodit skvoz' tuchu. Dazhe ne zametiv prepyatstviya.
- Nu chto, pridurki, golografii nikogda ne videli? -- pervym prishel v
sebya Koras. -- Von, skvoz' nego dazhe pereborku nemnogo vidno. A nu, vpered.
Ne zaderzhivajtes'.
Figura stranstvuyushchego pugala tem vremenem zametno poblednela i
rastvorilas' v vozduhe. Budto ee nikogda i ne bylo.
- Vot vidite, - podbodril komandir svoe struhnuvshee vojsko. - Gde-to
tam spryatan proektor. Nam prosto pokazali kartinku. CHtoby my byli v kurse,
s chem imeem delo.
- Da, nachal'nik, - vozrazil Hardi, kotorogo nikogda ne ustraivali
prostye ob®yasneniya. - No roboty zhe vidyat golograficheskie proekcii, a 01-j
nichego ne zametil...
- Isportilsya, - poshutil Koras, pervym vhodya na chuzhuyu territoriyu. -
Esli on propustit eshche odno tehobsluzhivanie, to skoro i nas s toboj
perestanet zamechat'.
- Kapitan, eto arki, - pereskazyval Advin tol'ko chto obnaruzhennuyu
spravochnuyu informaciyu. -- Ih planeta nahodit'sya, vernee nahodilas', v
galaktike D-18. |to odna iz okrainnyh galaktik nashego skopleniya. CHetyresta
s lishnim let nazad, vo vremya odnogo iz pogranichnyh konfliktov, ih mir byl
unichtozhen. Bol'she v prostranstve Ol'ty net ni odnogo upominaniya ob etom
narode.
- Kto oni takie, eti arki?
- Informacii ochen' malo. Vidimo potomu, chto oni ni s kem iz nashego
skopleniya ne torgovali. Imeli vyhod v kosmos, no ne torgovali.
Podderzhivali kontakty tol'ko so svoimi. Rodom oni otkuda-to izdaleka, v
spravochnike dazhe ne govoritsya, otkuda imenno. Zdes' oni prohodyat kak
voiny, tol'ko neponyatno s kem oni voevali. Vot, zdes' dazhe est' vyderzhka
iz mezhdunarodnogo dogovora, mezhdu nimi i mestnoj konfederaciej. Po
dogovoru oni obyazuyutsya priderzhivat'sya nejtraliteta i nevmeshatel'stva.
- Navernoe, ne vyderzhali i vmeshalis', - skazal Dak.
- Otkuda vy vzyali?
- Ne darom zhe ih sterli s planety. A voobshche-to, kto ego tam razberet?
Kak ono bylo na samom dele. Da, daleko zhe ih otneslo za chetyresta let.
Irta, chto tam u nas?
- Eshche nemnogo i vse budet gotovo k biologicheskomu obezzarazhivaniyu.
Spasatel'nyj modul' arkov uzhe nahodilsya pod bryuhom krejsera, ryadom s
ego gruzovym otsekom. Vnutri gruzovogo otseka tehniki rasstavlyali
universal'nye zahvaty dlya priema na bort nestandartnogo gruza. Na etot raz
modul' byl zahvachen pravil'no i iskusstvennye gravitacii korablej sovpali.
Brigada spasatelej nachala obsledovat' nedostupnye do etogo otseki.
Koras sidel na odnoj iz anabioznyh kamer. Na obryvke upakovochnogo
kartona on zarisovyval raspolozhenie otsekov otlovlennogo korablya. Pryamo
pod nim, skvoz' sil'no zapylennyj, prozrachnyj kolpak mozhno bylo
rassmotret' skryuchennoe i sil'no vysohshee telo pochivshego naveki arka.
Podruchnye Korasa izlazili ves' verhnij uroven' i teper' zakanchivali
osmotr nizhnego. Nichego udivitel'nogo bol'she obnaruzheno ne bylo. Slaben'kaya
silovaya ustanovka, rasschitannaya tol'ko dlya zhizneobespecheniya korablya.
Nebol'shoj rezervnyj reaktor. Kotoryj, sudya po vsemu, eshche nikogda v zhizni
ne vklyuchalsya.
- Kapitan, eto Koras, - svyazalsya on s central'nym postom spasatelya. --
U nas vse gotovo k sterilizacii, tol'ko ostalas' odna problema.
- Kakaya eshche problema?
- CHetvero tvarej eshche zhivy.
- Ty chto predlagaesh' ustroit' na bortu zoopark? YA by eshche podumal, esli
by nash izolyator byl ispraven. Ne dumayu, chtoby oni komu-to v Ol'te byli
nuzhny. Ochistit' korabl' ot musora, i nachinajte obezzarazhivanie. Nam nuzhno
vyyasnit', otkuda vzyalas' eta ptashka.
- Est' kapitan.
Poprobovali vskryt' pervyj boks. Poluchilos'. Dazhe nichego ne prishlos'
lomat'.
- Rebyata, vy akkuratnee. Ne porvite skafandry, - predupredil Koras
svoih lyudej. -- Kto ih znaet, kakaya u nih tam mozhet byt' zaraza.
Arkan ne govorya ni slova, s legkost'yu zabrosil pervuyu mumiyu na plecho i
poshel k vyhodu. Pri kazhdom ego shage s vysohshego tela sypalas' truha.
- Da, gryaznaya nam dostalas' rabota, - opyat' zanyl Hardi i brezglivo
prikosnulsya perchatkoj k ocherednomu telu.
- Slushaj. Navernoe, nuzhno zakryt' shlyuz i hot' nemnogo podozhdat', poka
podnimetsya davlenie, - skazal Rino, kogda mertvecy spokojno parili v
kosmose ryadom so spasatel'nym modulem, i delo doshlo do vyzhivshih. -- Kak
tol'ko my vskroem boksy, ih porvet sobstvennym davleniem. Potom ubiraj
zdes' vse. Luchshe slozhim ih v shlyuze, a potom otkroem.
Tak i sdelali. Davlenie vosstanovilos' neprivychno bystro. Vsego za
neskol'ko minut. Kogda podnyalas' kryshka odnogo iz poslednih chetyreh
boksov, na stolpivshihsya vokrug lyudej glyanul probudivshijsya ark.
- Da. CHto-to on bystro prosnulsya, - skazal Arkan.
- Navernoe, oni stali prosypat'sya, kak tol'ko my pristykovalis' k
korablyu pervyj raz. A eto uzhe vtoroj chas zakanchivaetsya, - predpolozhil
Koras.
- Nu, togda normal'no.
- Kto-to hochet s nim pogovorit'? Kto pervyj? -- sprosil Hardi i sdelal
shag nazad.
- Interesno, v kakoj on forme? -- sprosil Rino, ne sil'no nadeyas' na
otvet.
Ark rezko sel na svoem plastikovom lozhe i opustil na pol suhie,
kogtistye nogi. Uloviv dvizhenie otpryanuvshego Hardi, on podobralsya,
prigotovivshis' k brosku i tiho zashipel. Zuby u nego okazalis' chto nado.
Prikus to zhe.
- V prevoshodnoj, - skazal Koras.
On korotko, no sokrushitel'no udaril rukoyat'yu impul'snika. Razum
puteshestvennika vo vremeni mgnovenno otpravilsya v dolinu snov. Telo
bezvol'no rasplastalos' na polu, tol'ko vremya ot vremeni u arka
podragivali ruki. Iz rany na golove na katanyj metall zastruilas'
izvilistaya cherta gustoj, zheltovatoj zhidkosti.
- Vse ravno ubirat' pridetsya, - rasstroilsya Rino.
Osobo ne mudrstvuya, operaciyu povtorili eshche tri raza. Tol'ko teper' vse
delali bystree. Ne davaya vremeni vernuvshimsya v mir zhivyh dazhe opomnit'sya.
Kogda so vstrechej brat'ev po razumu bylo pokoncheno, ih vseh peretashchili v
shlyuz i vklyuchili shlyuzovanie.
Skvoz' prozrachnuyu panel' vnutrennego lyuka Arkan neskol'ko minut
nablyudal, kak agoniziruyut okazavshiesya v kosmose arki. U ostal'nyh zrelishche
interesa ne vyzvalo.
Eshche okolo chasa potrebovalos' ne sanitarnuyu obrabotku zahvachennogo
modulya. Kogda posle primeneniya himicheskih preparatov vnutri ne ostalos'
nichego zhivogo, nachali pogruzku. CHerez chetyre chasa posle priema signala
bedstviya, spasatel'nyj modul' s korablya arkov nahodilsya uzhe v gruzovom
otseke Orsy.
- Irta, ty ostaesh'sya zdes' i smotrish' za poryadkom, - rasporyadilsya Dak.
V gruzovoj otsek uzhe zakanchivali zakachivat' vozduh. Skoro mozhno bylo
idti na ekskursiyu.
My pojdem, posmotrim, chto tam i kak. Da, i ne zhdi, chto tebya smenyat vo
vremya. Vsyu otdyhayushchuyu smenu ya buzhu, i to zhe zabirayu s soboj.
Vtoroj pilot odarila kapitana prezritel'noj uhmylkoj. No pochemu-to ne
prokommentirovala pravil'nost' rasporyazheniya.
- Znaesh', - skazal Dak Advinu uzhe v koridore. - |to tvoya pervaya
nahodka. U nas, u spasatelej, est' takaya proverennaya primeta. Esli ty
voz'mesh' chto-to sebe s pervogo korablya, to i v sleduyushchie razy udacha tebya
ne ostavit.
- CHto ugodno?
- Da, no luchshe konechno chto-to nebol'shoe. CHtoby ego udobno bylo nosit'.
Kapitan dostal iz nagrudnogo karmana otpolirovannuyu do bleska shajbu i
gordo prodemonstriroval zelenomu yuncu svoj talisman. Ona byla iz
strannogo, sinevatogo metalla. SHajba boltalas' na krepkoj, vanadievoj
cepochke. I dazhe vsem silam ada prishlos' by sil'no postarat'sya, chtoby
vyrvat' u kapitana ego cacku.
- |to byla nebol'shaya perevalochnaya baza kolonistov. Moya pervaya nahodka.
Togda ya eshche vsya nasha sluzhba podchinyalas' pravitel'stvu, a ya hodil v
stazherah vtorogo pilota.
V gruzovom otseke vo vsyu kipela rabota. Vokrug spasatel'nogo modulya
arkov snovali tehniki. Oni podtaskivali gromozdkoe oborudovanie dlya
testirovaniya silovoj ustanovki korablya. Razgoryachennye spasateli ozhivlenno
boltali o chem-to v storone.
- Kapitan, ya nichego ne mogu garantirovat', - skazal brigadir tehnikov.
Borodatyj tolstyak Uildis, staraya lisa i prozhoga v elektronike
odnovremenno.
-- U nih ochen' neobychnaya shema reaktora, da i vse ostal'noe to zhe.
Pervyj raz s takim stalkivayus'. Bylo by konechno ne ploho privesti v
poryadok etot metallolom, no shansy ochen' maly. YA poka dazhe ne predstavlyayu,
kak podklyuchit'sya k sisteme.
- No ty ved' postaraesh'sya? -- sprosil ego Dak. -- Ne prodavat' zhe
rabochuyu shtukovinu po cene metalloloma?
- Konechno, my postaraemsya, - poobeshchal Uildis.
- Koras! -- okliknul kapitan. -- CHto tam u vas? Vse sdelali kak nado?
- Da, kapitan. Tam sejchas steril'no, kak v operacionnoj. Hotite sami
pobrodit' s detektorom?
- YA tebe veryu. Idite otdyhajte.
- Horosho hot' kto-to mne verit, - tiho provorchal Koras i pognal svoih
orlov pereodevat'sya.
Poka kapitan Dak vyyasnyal dlya sebya eshche kakie-to voprosy s tehnikami,
Advin zashel v shlyuz. Osmotrevshis', on svintil nebol'shuyu zaglushku ot kakogo-
to testirovochnogo raz®ema. Suvenir poddalsya legko. Budto tol'ko i zhdal,
chtoby okazat'sya v karmane u novichka.
Ne proshlo i poluchasa, kak k nahodke podtyanulas' otdyhayushchaya smena.
Vtoroj pilot, dovol'no molodoj paren', vyglyadel eshche nichego. Zato na
zaspannogo navigatora, Brudo Starshego, kak vse ego pochemu-to nazyvali, bez
ulybki glyadet' bylo nevozmozhno. Esli etot byl starshim, to gde nahodilsya
mladshij i byl li on voobshche? Dlya Advina, ne smotrya uzhe na tretij mesyac
sluzhby, eto ostavalos' polnoj zagadkoj. Byt' mozhet, eto i vyyasnilos', no
smenshchiki videli drug druga vsego dva raza v sutki. Da i to, po neskol'ku
minut. A kogda sdaesh' i prinimaesh' smenu, i tak est' pro chto pogovorit'.
- CHto u vas tut takoe sluchilos'? Nel'zya bylo podozhdat' eshche poltora
chasa? Kogda zhe mne dadut vyspat'sya? -- bubnil on, ni k komu lichno ne
obrashchayas'.
- Brudo, nuzhna tvoya pomoshch', - bez vstupleniya i pozhelanij dobrogo utra
nachal kapitan. -- Nuzhno vyyasnit', otkuda vzyalas' eta shtukovina, i kogda eto
sluchilos'. I potochnee, pozhalujsta. Ne tak kak v tot raz.
- V nem byli lyudi? -- nakonec to navigator stal osoznavat', s chem
stolknulsya.
- Net, kakie-to arki.
- Sejchas tam uzhe nikogo net?
- Vse chisto, mozhesh' ne volnovat'sya.
- Togda poshli, posmotrim, chto mozhno sdelat', - mahnul Brudo Starshij
svoemu molodomu smenshchiku. -- Vozmozhno, ponadobitsya koe-chto iz oborudovaniya.
Dlya nachala prinesi perenosnoj komp'yuter i tot testirovshchik. Onn v takom
zelenom kontejnere. Pomnish'?
- Da.
Advin rvanul vypolnyat' rasporyazhenie bez lishnih razgovorov. Kak eto i
polagalos' "zelenomu" vo vse vremena. V posleduyushchie chetyre chasa on eshche raz
pyat' begal za raznymi elektronnymi shtukami. A kogda ne begal, to
podsoedinyal, iskal v bazah dannyh neobhodimye slovari, otsoedinyal i opyat'
prisoedinyal izgotovlennye po absolyutno raznym principam pribory i
ustrojstva. Protiral zapylivshiesya ekrany. Ne zabyvaya pri etom poddakivat'
svoemu nastavniku i podderzhivat' ego boltovnyu na otvlechennye temy.
Na pyatom chasu, otvety, na vse voprosy kapitana byli polucheny. Advin,
sobrav vsyu svoyu muzyku, otpravilsya na doklad k Daku i na eshche odnu prizovuyu
rabochuyu smenu. Na etot raz so svezhim vtorym pilotom. A Starshij Brudo v
postel'. Otsypat' chestno zarabotannye, po ego mneniyu, chasy.
- Oni ne iz nashego skopleniya, - dokladyval Advin, kogda vse
oborudovanie bylo vozvrashcheno na svoi mesta. -- Katastrofa sluchilas' dvesti
pyat' let nazad. V perevode na nash standart. A eto gorazdo pozzhe, chem mir
arkov perestal sushchestvovat' v nashem skoplenii. Nam tak i ne udalos' tochno
uznat', chto sluchilos' na bortu transportnogo korablya. No, po vsej
vidimosti, u nih tam chto-to sil'no gorelo. Spastis' udalos' ne vsem. Po
koordinatam proisshestviya, sobstvennym skorostyam ob®ektov i proshedshemu
vremeni, transportnik dolzhen byt' priblizitel'no zdes', - navigator
pokazal na ekrane neskol'ko kolonok cifr.
Bol'she dlya vtorogo pilota, chem dlya kapitana.
- CHto znachit priblizitel'no? -- rasstroilsya kapitan.
- S tochnost'yu v vosem'desyat sem' procentov. Vo-pervyh, u nih ochen'
slozhnaya sistema mer. Pri perevode v nashi standarty vozmozhny oshibki,
nakopivshiesya za eti stoletiya. Vo-vtoryh, u nas est' tol'ko shematicheskaya
karta gravitacionnyh sil, dejstvuyushchih v etom sektore prostranstva. A eto
to zhe moglo povliyat' na rezul'tat. Za stol'ko let gravitacionnyj drejf
mozhet byt' dovol'no bol'shim. Dazhe pri ochen' slabom vozdejstvii.
Posle umnoj poslednej frazy, na lice Daka vspyhnula zadornaya
mal'chishech'ya ulybka. On ostalsya dovolen svoim samym molodym navigatorom.
- Smeshchaemsya, - skomandoval on. -- Ob®yavlyajte pyatiminutnuyu gotovnost'.
- Davaj, davaj! Podtyanis'! Derzhites', vse vmeste. CHtoby potom nikogo
ne iskali! - krichal Koras v shlemofon skafandra. -- Kuda delsya Rino?
- Komandir, ya nemnogo otstal. Vy propustili eshche odin lyuk. Zdes'
neplohaya komorka.
- Sprava po koridoru?
- Net, sleva.
- CHto tam?
- Trudno skazat'. Kakie-to kontejnery. No iz-za peny nichego ne vidno.
- Smotri ne poteryajsya. Dogonyaj.
- Da po tomu tonnelyu, kotoryj vy ostavlyaete posle sebya, vas mozhno
budet i cherez mesyac najti.
Tret'ya oznakomitel'naya vylazka na transportnyj korabl' arkov dlilas'
uzhe chetvertyj chas. Ona davalas' tak zhe trudno, kak i dve predydushchie. Sledy
pozhara dvuhsotletnej davnosti do sih por ne popadalis'. Zato vse perehody
i otseki transportnika byli zapolneny vysohshej, sirenevoj penoj. Sistema
pozharotusheniya porabotala na slavu. Otryad iz chetyreh spasatelej s trudom
probivalsya skvoz' etu penu, obsleduya nahodku bukval'no na oshchup'. Pervym
shel robot. Razmahivaya instrumental'nymi manipulyatorami, on kroshil penu v
pyl'. Na etot raz eto byl 02-j. O1-j soslavshis' na plohoe samochuvstvie i
dokazav eto upornym nezhelaniem projti test, ostalsya na krejsere. Nesmotrya
na vse staraniya, 02-j vysoko ne dostaval. Za nim ostavalsya prohod ne vyshe
metra, po kotoromu v skafandrah mozhno bylo prodvigat'sya tol'ko na
chetveren'kah. Tak nikto ne zhelal, i poetomu dolamyvali penu vruchnuyu. Ona
kroshilas' v melkuyu pyl', kotoraya eshche dolgo klubilas', napominaya
miniatyurnyj snegopad bezvetrennym vecherom, tol'ko iz strannyh, sirenevyh
snezhinok. Pozharnaya pena pochemu-to byla neodnorodna. Inogda vstrechalis'
dovol'no plotnye kuski. Padaya, oni carapali stekla shlemov i probovali
tkan' skafandrov na prochnost'.
- A mne uzhe nadoelo, - opyat' nachal stonat' Hardi. -- Skol'ko mozhno? YA
zhe ne mogu vse vremya zhit' v etom dranom skafandre. U menya kazhetsya chto-to s
termoregulyatorom. Uzhe v sapogah hlyupaet.
- Znaem, chto tam u tebya hlyupaet, - neostorozhno poshutil Arkan.
On sovershenno zabyl, chto Hardi tol'ko togo i nado, chtoby zacepit'sya za
razgovor.
- Opyat' obdelalsya?
- Eshche ne izvestno kto iz nas obdelalsya. Vspotel ya. Ponyal? Mozhet
chelovek vspotet' ili net?!
- CHelovek mozhet. No tol'ko ne spasatel' iz moej komandy, - avtoritetno
zayavil Koras. -- Prekrashchaj nyt'. Nam eshche daleko idti.
- Koncheno! Tut sdohnesh', i do tebya nikomu ne budet nikakogo dela, -
obidelsya Hardi i prekratil preniya.
- Kogda podohnesh', drugoe delo, a poka topaj.
02-j ostanovilsya. Idushchij sledom Koras perestal rubit' penu uvesistym
instrumental'nym klyuchom i povel vokrug ul'trazvukovym skanerom.
- Kazhetsya sprava eshche odin lyuk. Rino, gde ty tam? My zahodim.
- Uzhe idu, - posledoval v naushnikah nezamedlitel'nyj otvet.
Lyuk otkrylsya na udivlenie legko, ne vstretiv soprotivleniya vezdesushchej
peny. Sledom za robotom v otsek voshli vooruzhennye lyudi. Pomeshchenie
okazalos' dovol'no prostornym dazhe dlya takogo bol'shogo korablya. Zdes'
pozharnoj peny ne bylo. Podospevshij Rino dazhe prisvistnul.
- Kapitan, kazhetsya, my nashli reaktornyj otsek, - dolozhil Koras.
- Pervyj raz vizhu takuyu neobychnuyu konstrukciyu, - udivlenno skazal
Rino.
Ego vse, chto bylo sdelano iz zheleza, podozritel'no povergalo v
neopisuemyj vostorg.
Posredine neprivychno prostornogo, mashinnogo zala, vozvyshalas' parochka
reaktorov. Kak i polagaetsya, ih obvivala raznokalibernaya pautina
kommunikacij. Po perimetru otseka bylo nastavleno stol'ko oborudovaniya,
chto ego rukopashnyj reglament zanyal by ne odin god. Zal zapolnyala
neprivychnaya dlya takogo mesta tishina. Reaktory nahodilis' esli ne v
mertvom, to v komatoznom sostoyanii -- eto tochno. Vspomogatel'noe
oborudovanie naoborot, bodro poigryvalo raznocvetnymi iskorkami
indikatorov.
- Komandir, a pochemu zdes' net peny? -- pointeresovalsya Rino.
- Ne hvatilo. Konchilas' ran'she. Vidish', kakoj bol'shoj saraj?
- Nu da, na reaktornyj otsek i ne hvatilo. S nego vsegda vse
nachinaetsya.
- Slushaj, otkuda ya znayu? YA vizhu rovno stol'ko zhe, skol'ko i ty. Kak
tol'ko chto-nibud' razuznayu noven'koe, dolozhu tebe pervomu.
- Spasibo komandir.
- Vsegda, pozhalujsta.
Nebol'shoj otryad razdelilsya i stal obhodit' reaktornuyu sparku s dvuh
storon. 02-j ostalsya u vhoda, tak dlya sebya i ne reshiv, za kem emu sleduet
uvyazat'sya. Koras s Rino uzhe byli u vtorogo reaktora, kogda v shlemofony
razrazilis' istoshnym voplem Hardi:
- Opyat' eti urody! Nu, im segodnya ne povezlo!
- Koras, esli potoropites', to kak raz zajdete im v tyl, - uzhe bolee
spokojno soobshchil Arkan.
- Ne strelyat'! -- kriknul Koras i oni s Rino rvanuli v obhod reaktora.
Potrebovalos' ne bolee poluminuty, chtoby dobezhat' do nachinayushchegosya
predstavleniya. Za eto vremya u razohotivshegosya Hardi rot ne zakrylsya i na
mgnovenie. On vykrikival vse bolee i bolee voinstvennye veshchi. Kruto
peresypaya ih otbornoj bran'yu i specificheskim igornym zhargonom. Pervym iz-
za paketa truboprovodov vybezhal Koras, a sledom za nim pospel i Rino.
Otkryvsheesya ih vzglyadu zrelishche soderzhalo stol'ko yumora, chto oni ne
sgovarivayas' rashohotalis'.
Hardi stoyal, shiroko rasstaviv nogi, i voinstvenno razmahival
impul'snikom, ne sderzhivaya svoih slovesnyh emocij. Ryadom prisev na koleno
sidel Arkan, vzyav oruzhie na izgotovku. Pered nimi viseli v vozduhe, ne
kasayas' nogami pola, tri privedeniya arkov -- tochnye kopii pervogo. CHto
poyavilsya i tak neozhidanno ischez v shlyuze spasatel'nogo modulya.
- Opyat' ty voyuesh' s gologrammami! -- prikriknul na nego Koras.
- Nachal'nik, oni dvizhutsya!
- Ty nikogda ne smotrel kino? Tam to zhe vse dvizhetsya.
- Net, oni dvizhutsya kak zhivye, tol'ko nemnogo ne tak.
- Nu, mozhet proektor nemnogo luchshe i...
V eto vremya odna iz gologramm povernula golovu v ih storonu. V tom,
kak ona eto sdelala, dejstvitel'no bylo chto-to neobychnoe. CHto-to trudno
ulovimoe, no vse zhe bylo. Tak by otreagiroval na neozhidannuyu opasnost'
zhivoe sushchestvo, no nikak ne zapisannaya zaranee na nositele kartinka. Pust'
dazhe i upravlyaemaya horoshim komp'yuterom. Sledom za pervym, dve drugie teni
proshlogo to zhe povernuli golovy v storonu podospevshej podmogi. Korasu dazhe
stalo nemnogo ne po sebe pod ih vnimatel'nym, dazhe izuchayushchim vzglyadom. Na
ognemete Rino s tihim hlopkom vspyhnul zapal'nyj fakel.
- Ne strelyat'! -- napomnil Koras. -- My zhe v reaktornom otseke. Dazhe
esli nichego ne isportim, to Dak vse ravno nam golovy za eto pootryvaet.
Ne smotrya na eto, on to zhe medlenno otstegnul svoj impul'snik i
perevel ego na boevoj vzvod. Gologrammy arkov rezvo peregruppirovalis' i
zanyali krugovuyu oboronu. Tochno tak zhe, kak by eto sdelali zhivye. No, po-
prezhnemu ne kasayas', pola. Ta, chto byla blizhe vseh k Hardi i Arkanu, dazhe
prisela, skopirovav dejstviya svoego prototipa, kotoromu vzdumalos' dvoe
sutok nazad, ni s togo ni s chego brosit'sya na cheloveka, tak do konca i ne
prosnuvshis'.
- Nachal'nik, oni chto-to zadumali, chto nam delat'?! -- kriknul Hardi.
Koras tol'ko bylo, sobralsya osypat' ego instrukciyami, kak izobrazhenie
arka metnulos' v storonu Hardi. Pryzhok byl izyashchnym i neobyknovenno
dal'nim. Hardi nachal strelyat' srazu. CHastye spolohi energii
besprepyatstvenno prohodili skvoz' nesushchestvuyushchuyu tvar'. Oni tol'ko nemnogo
podsvechivali ee iznutri, i s grohotom stali isparyat' dal'nyuyu pereborku i
raspredelitel'nye yachejki vysokogo napryazheniya. Srazu zhe vklyuchilsya ognemet
Rino. Vse prostranstvo, gde tol'ko chto nahodilis' zlobnye izobrazheniya,
poglotili kluby temnogo, tyaguchego plameni.
Hardi dazhe perestal strelyat', zavorozheno ustavivshis' na plamya. Vdrug
iz sploshnoj steny ognya vyletel napoennyj plamenem ark. Proletev metrov
desyat', on besprepyatstvenno proskochil skvoz' Hardi. Budto tot byl oblakom,
a ne sotvorennym iz ploti i odetym v skafandr glubokoj zashchity. Tot s
perepugu opyat' nachal strelyat', ne soobrazhaya, kuda i zachem on eto delaet.
Tvar' tem vremenem tak i ne kosnuvshis' pola, metnulas' v storonu i
skrylas' za blizhajshej kabel'noj razvyazkoj. Sploshnoe oblako ognya bystro
teryalo svoyu silu, raspadayas' na nebol'shie, zhalkie sgustki. Dve ostal'nye
tvari, vernee gologrammy, kak utverzhdal Koras, bessledno ischezli. Ih budto
slizalo ognem.
Hardi kak podkoshennyj opustilsya na koleni. Zatem, neuverenno
kachnuvshis', ruhnul licom vniz. Vse brosilis' k nemu. Perevernuli. Stali
osmatrivat' skafandr. Tot okazalsya cel. Tol'ko na stekle shlema
pobleskivala pautina melkih treshchin, ostavshihsya posle pryamogo udara ob
metallicheskij pol. Pri bolee detal'nom osmotre okazalos', chto treshchiny
poverhnostnye i skafandr prodolzhaet sohranyat' germetichnost'. Ne podayushchie
priznakov zhizni, avarijnye indikatory tol'ko podtverdili predpolozhenie. No
eto bylo slabym utesheniem, potomu chto Hardi to zhe ne podaval takih
priznakov.
- Othodim, komandir ili vyzyvaem medika? -- sprosil Arkan.
- Kak on nas zdes' najdet?
- CHto u vas tam proishodit?! -- napomnil o svoem sushchestvovanii kapitan
Dak.
- Razberemsya, dolozhim! -- otrezal Koras.
- Ploho, chto na nashih skafandrah net sistemy diagnostiki, - posetoval
Rino. -- Vot kak teper' uznat', chto s nim?
- Zato oni deshevye, - kapitanskim tonom otvetil Koras. -- Podozhdem paru
minut, mozhet on ochuhaetsya. Kazhetsya, dyshit.
Vse posmotreli na rasplastavshegosya po polu Hardi. On dejstvitel'no
dyshal. Mozhet byt' ne tak, kak nado, no dyshal. V podtverzhdenie etogo na
vnutrennej storone stekla ritmichno poyavlyalos' i propadalo nebol'shoe
pyatnyshko kondensata.
- Interesno, chto eto bylo? Znaete, ne pohozhe eto na nashi fil'my, -
skazal Rino i mashinal'no podnes ruku k licu, pochesat'.
Ruka udarilas' o shlem. On rugnulsya i prodolzhil:
- |to bylo namnogo real'nee, chem vse, chto ya videl do etogo.
- Nu, mozhet byt' bolee sovershennaya tehnologiya. My zhe nichego ne znaem
ob etih arkah. Mozhet sami, izobreli chto-to stoyashchee, ili chuzhim pol'zuyutsya?
-- skazal Arkan. Zatem nagnulsya i s trudom zabral oruzhie iz krepko szhatoj
ruki Hardi. -- Horosho, chto u nego batareya konchilas', a to by on do sih por
strelyal.
Komandir spasatelej tem vremenem osmatrival oborudovanie, v kotoroe
Hardi udalos' popast'.
- Vrode by nichego ser'eznogo, - sledya za ego vzglyadom, stal
uspokaivat' Rino.
No v ego golose osoboj uverennosti ne pochuvstvovalos'.
- Pust' syuda doberutsya tehniki. Kapitan nam srazu vse rasskazhet, chto
on dumaet po etomu povodu.
- Podumaesh', neskol'ko dyrok, - hmyknul Arkan. - A to, chto pri
stykovke oni prikazali nam vskryvat' bort, to eto ne schitaetsya?
- Slushaj, do teh por, poka starik hozyain krejsera, nam pridetsya
vyslushivat' vse ego bredni.
- A potom, mozhet byt', budem slushat' kogo-to drugogo, - skazal Arkan.
- Rabota takaya, - podytozhil Koras. -- Vrode bol'she kino nam pokazyvat'
ne hotyat. Othodim potihon'ku. Rino, pojdesh' pervym. Esli eto byli ne
kartinki, v chem ya sil'no somnevayus', to im men'she vsego ponravilsya tvoj
ognemet. Esli chto, zhgi ih, ne razdumyvaya. Kak tol'ko poyavyatsya.
Arkan dovol'no legko perebrosil tak i ne prishedshego v sebya Hardi chered
plecho. Vzyal v svobodnuyu ruku impul'snik i poshel za Rino. Koras poslednim
pokinul mesto stolknoveniya s nevedomym. Na obratnuyu dorogu potrebovalos'
bol'she poluchasa.
- Pervyj raz s takim stalkivayus', - vorchal Dak.
On stoyali i, razglyadyvaya cherez tolstennoe steklo karantinnogo otseka
za proishodyashchim vnutri.
-- Ne znayu, pravil'no li ya sdelal, chto vpustil vas na krejser?
- S nim vse v poryadke, - opravdyvalsya Koras kak malen'kij. -- Skafandr
sohranil germetichnost'. Nas obrabotala v shlyuze sistema biologicheskoj
zashchity. On chistyj.
- |to mozhet byt' kakaya-to zaraza, kotoruyu ne detektiruet avtomatika, -
ne unimalsya kapitan. -- Kto ih znaet, otkuda oni zdes' vzyalis'? Mozhet ryadom
s nimi zhivet takoj komplekt vsyakoj nechisti, chto cheloveku dostatochno odnogo
vzdoha. Vdohnul i vse -- sozhrali iznutri.
Hardi lezhal na manipulyacionnom stole. Ego grudnaya kletka razmerenno
pripodnimalas'. So storony drugih priznakov zhizni zametno ne bylo. On ne
nyl, ne vorchal i dazhe ne rugalsya. Prosto lezhal sebe i vse. Razdetyj do
poyasa. Svesiv so stola neestestvenno hudye ruki. Nad nim koldoval Tras.
Doktor po takomu sluchayu pritashchil iz sanitarnogo posta vse svoi sistemy
diagnostiki. Poslednij izolyatornyj boks slomalsya tak davno, chto dazhe nikto
teper' i ne pomnil i doktoru prishlos' ves' otsek prevratit' v izolyator, a
samomu rabotat' v skafandre. V neuklyuzhih perchatkah nazhimat' na malen'kie
knopochki i vkalyvat' v telo pacienta tonen'kie igolochki, bylo krajne
neudobno. No trudnosti, korabel'nogo doktora, a zaodno i kapellana,
psihoanalitika i krupnogo specialista po melkim mahinaciyam nikogda ne
pugali.
- Skol'ko mozhno ego proveryat'? On uzhe v tretij raz zapuskaet svoj
proklyatyj testirovshchik. Neuzheli dvuh raz malo? -- mayalsya neopredelennost'yu
kapitan.
Pogovorit' s doktorom to zhe ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Soglasno
ustnym predaniyam, sistema vnutrennej svyazi v etoj chasti korablya,
navernulas' eshche do togo, kak dobrovol'no otkazalis' ot zhizni poslednie
izolyatornye boksy. A do reanimacii to ruki ne dohodili, to eshche chto-to.
Pravda, byl odin moment, kogda kapitan reshilsya na remont. No okazalos',
chto eto to zhe stoit deneg. Kak tol'ko eto vyyasnilos', to ruki kapitana tut
zhe vernulis' v ishodnoe polozhenie.
Kogda terpenie kapitana bylo s pristrastiem ispytano na razryv, doktor
pokinul svoe rabochee mesto. On proshel karantinnuyu obrabotku i vyshel k
ozhidayushchim.
- Poka nichego opredelennogo skazat' ne mogu, - otrezal on, otstegivaya
shlem skafandra. -- U vashego bojca vse zhiznennye pokazateli v norme. Vse,
krome aktivnosti golovnogo mozga.
- Zarazheniya net? -- sprosil Dak.
- V tom to i delo, - nachal zlitsya doktor, - chto net u nego nikakogo
zarazheniya. Ni zarazheniya. Ni povrezhdenij. Nichego. Dazhe slaben'koj
intoksikacii. V obshchem, vse normal'no, a mozg prakticheski ne rabotaet.
Podderzhivayutsya tol'ko osnovnye zhiznenno-vazhnye funkcii i vse. YA ne imeyu ni
malejshego ponyatiya, kak takoe mozhet byt'. Koras, rasskazhite mne eshche raz,
kak eto vse sluchilos'. I, pozhalujsta, postarajtes' nichego ne propustit'.
Komandir spasatelej, v kotoryj raz nachal pereskazyvat' svoyu pravdivuyu
istoriyu. Ponachalu vse prodvigalos' gladko. Kogda delo doshlo do
kul'minacii, i nuzhno bylo opisat', kak vzbesivshayasya gologramma
inoplanetnoj tvari prygnula i proskochila pri etom skvoz' neschastnogo
Hardi, to s etim prishlos' povozit'sya. Doktor ne ochen' to i poveril
rosskaznyam materogo golovoreza. No u nego hvatilo uma ne demonstrirovat'
svoi somneniya. Tak, zadal neskol'ko navodyashchih voprosov i vse. Potom on
otvel kapitana v storonu. Oni stali obsuzhdat' sluchivsheesya v polgolosa.
KOras vidya, chto on bol'she ne nuzhen, otpravilsya v otsek svoej komandy.
CHerez polchasa na central'nom postu krejsera Dak sobral soveshchanie. Na
planerke prisutstvovali obe dezhurnye smeny, doktor Tras, Koras i brigadir
tehnikov. Kapitan shematichno obrisoval slozhivsheesya polozhenie. Vremya ot
vremeni dlya ubeditel'nosti pokazyvaya na zavisshuyu ryadom s krejserom
gromadinu transportnogo korablya arkov. Voochiyu uvidet' ulov mozhno bylo
tol'ko s central'nogo posta i glavnyj tehnik, doktor i tol'ko chto
prosnuvshayasya dezhurnaya smena s interesom rassmatrivali nahodku, v pol-uha
slushaya kapitana. Transportnik byl dazhe nemnogo bol'she obnaruzhivshego ego
krejsera. On imel takie strannye obvody, chto s pervogo vzglyada mozhno bylo
skazat': chelovecheskie um i ruki k etoj grude sklepannogo v kuchu metalla ne
imeet nikakogo otnosheniya. Vneshne korabl' vyglyadel nastol'ko chuzhdym, kak
eto byvaet tol'ko s nochnymi koshmarami. Da i to, chuzhimi. Uslyshannymi
solnechnym utrom ot horoshego rasskazchika.
- Kakie budut predlozheniya? Mozhet, kto-to slyshal o chem-to podobnom? --
sprosil kapitan ne ochen' to i nadeyas' na utverditel'nyj otvet.
V central'noj rubke povislo napryazhennaya tishina. Ee narushal tol'ko
tihij pisk rabotayushchej apparatury.
- Nuzhno vypolnit' obshcheprinyatye pravila i provesti polnoe
obezzarazhivanie korablya, - avtoritetno zayavil doktor.
- |to samo soboj, razumeetsya, - skazal Dak. - Hotya, proceduru v polnom
ob®eme vypolnit' budet dovol'no slozhno. Vo-pervyh, korabl' ochen' bol'shoj i
potrebuetsya mnogo vremeni i preparatov, chtoby obrabotat' ego polnost'yu.
Mozhet, dlya nachala my nachnem s zhiznenno vazhnyh otsekov. A potom uzhe
posmotrim, chto delat' s ostal'nymi. Vo-vtoryh, prakticheski vse perehody i
otseki korablya zapolneny vysohshej penoj sistemy pozharotusheniya. Ot nee
neobhodimo kak-to izbavit'sya. A to v nej dazhe posle sanitarnoj obrabotki
mozhet sohranit'sya vse, chto ugodno. YA pravil'no govoryu, doktor?
- Da. |ta pena, kak mne ee opisali, yavlyaetsya prakticheski ideal'nym
mestom dlya hraneniya bakterij i virusov v ih cistovyh formah.
- V kakih formah? -- ne ponyal navigator Brudo Starshij.
- V zakonservirovannyh. V teh, v kotoryh oni mogut ochen' dolgoe vremya
dozhidat'sya blagopriyatnyh dlya sebya uslovij, - s nesvojstvennoj emu
terpelivost'yu ob®yasnil Tras.
Irta Korvan s dostoinstvom elitnoj koshki zabrosila nogu na nogu i
otkinulas' v kresle. Galdezh prekratilsya, i vse posmotreli v ee storonu,
otdav dolzhnoe dovol'no sil'nomu zrelishchu.
Iz mimoletnogo zabyt'ya vseh vyvel golos Korasa:
- Nechego zdes' dolgo rassuzhdat'. Nuzhno prosto provesti obrabotku i
vse. Na spasatel'nom module nas to zhe vstretila takaya zhe "kartinka". A
posle obrabotki bol'she nichego pohozhego ne popadalos'. Posle togo, kak my
vzyali tot mogil'nik na bort, tam zhe perebyvali pochti vse. Kto-to videl
hot' chto-to neobychnoe?
- Net, nichego takogo, - za vseh otvetil starshij tehnik. - Mne nikto
nichego ne govoril.
- Togda nechego dolgo rassuzhdat', - podytozhil kapitan. -- CHto by eto ni
bylo, ono boitsya nashej himii. Ego nuzhno prosto otravit'. Kak tam nash boec?
- Emu postepenno stanovit'sya huzhe, - neohotno otvetil doktor. - I ya
nichego s etim ne mogu podelat'. On ni na chto ne reagiruet.
- Mozhet perevesti ego v kakoj-to iz rezhimov anabioza? A na baze uzhe
pokazhem ego, komu sleduet, - predlozhil Dak.
- YA uzhe dumal nad etim. No boyus', chto on ne vyderzhit procedury.
Poprobovat', konechno, mozhno, no ya nichego garantirovat' ne mogu. Esli budet
prikaz, to ya poprobuyu.
- Probujte, - korotko rasporyadilsya kapitan. -- Ispol'zujte samyj
shchadyashchij rezhim. Ne smotret' zhe, kak paren' umiraet? Tem bolee chto po
kontraktu ya obyazan emu predostavit' medicinskuyu pomoshch'. Brigada spasatelej
delaet eshche odin vyhod na obnaruzhennyj korabl'. Tehnicheskij personal
nachinaet podgotovku k provedeniyu obezzarazhivaniya. Poka vse. Vse po svoim
mestam.
Na etot raz Koras vel svoih lyudej plotnoj komandoj. A nikto i ne dumal
otstavat'. Vperedi, kak i v predydushchie razy bodro bezhal 02-j, sbivaya na
hodu manipulyatorami penu.
- Horosho byt' kapitanom, - mechtatel'no vorchal Arkan.
Ego komplekciya ne pozvolyala provodit' marsh-broski v takom tempe i v
takom kolichestve. On tyazhelo dyshal, no staralsya ne otstavat'.
- Skazal sebe "poshli", i rebyata pobezhali. Interesno, ya kogda-to dozhivu
do takogo ili net?
- Ne dozhivesh', - uspokoil ego Koras. -- I pomen'she boltaj. Budet legche
bezhat'.
- A ya i ne boltayu. Dumaesh' tak legko chem-nibud' poboltat', kogda ty v
skafandre na poltora razmera men'she, chem nuzhno? Mne, naoborot, v nem tesno
i dushno.
Koras s Arkanom sinhronno zarzhali.
Rino molcha perenosil tyagoty svoej raboty, tol'ko sopel sil'nee
obychnogo.
Do reaktornogo otseka dobralis' na udivlenie bystro. Vnutri bylo tiho
i spokojno. Kak na kladbishche v bezvetrennuyu noch'. O sluchivshemsya neskol'ko
chasov nazad napominali akkuratnye proboiny v dal'nej pereborke, da
prostrelennaya naskvoz' silovaya raspredelitel'naya yachejka. Kino, esli
konechno eto bylo kino, tozhe poka ne pokazyvali. Vidimo vremya sleduyushchego
seansa eshche ne nastalo.
- Tak, kto mne ob®yasnit, pochemu vezde, gde my byli na etom korable vse
v pene, a zdes' ee net? -- sprosil Koras, no vopros tak i povis v vozduhe.
On tam provisel bol'she minuty. Nakonec u Rino nashlas' dovol'no
real'naya versiya:
- My eshche ne nashli central'nyj post transportnika. Nuzhno pobyvat' tam i
vo vsem razobrat'sya. Mozhet byt', ottuda byla dana komanda ne vklyuchit'
zdes' sistemu pozharotusheniya. Ved' chtoby ee zdes' vklyuchit' bez posledstvij
dlya silovoj ustanovki, neobhodimo dlya nachala zaglushit' reaktory. A na eto
moglo ne hvatit' vremeni.
- Interesnaya teoriya, - pohvalil komandir. -- Tol'ko ya pochemu-to do sih
por ne vizhu sledov ognya i ne ponimayu, chto zastavilo etih zemnovodnyh
pokinut' svoj korabl'. Vspomnite, nam i ne takoe popadalos' v svoe vremya.
Pomnish', kak my snimali lyudej s kuskov transportnika, kotorogo razvorotilo
na kuski?
- |to vo vremya toj pogranichnoj zavarushki? -- vstavil slovo Arkan.
- Da. Tak tam polozhenie bylo namnogo ser'eznee, no nikto dazhe ne
podumal sadit'sya v spasatel'nye shlyupki. CHto-to zdes' ne tak. I ya nikak ne
mogu ponyat' chto imenno. Po-moemu, zdes' delo ne v korable. S korablem
zdes', pohozhe, vse v poryadke. Po krajnej mere, silovaya ustanovka vneshne
vyglyadit dovol'no prilichno. Dolzhna byt' eshche kakaya-to prichina dlya paniki.
Poshli dal'she, poishchem.
Srazu za reaktornym, raspolagalos' neskol'ko otsekov pomen'she. Oni do
takoj stepeni okazalis' zapakovannye neponyatnym oborudovaniem, chto Korasu
i ego lyudyam s bol'shim trudom udalos' preodolet' vstavshee na ih puti
prepyatstvie. Uzkie prohody prednaznachalis' yavno ne dlya cheloveka. I tem
bolee, ne dlya cheloveka v skafandre. Dlya togo chtoby hot' chto-to ponyat' v
etom nagromozhdenii metalla, elektroniki i eshche bog znaet chego eshche,
neobhodimo bylo imet' kuchu diplomov, more entuziazma i predel'no ostruyu
neobhodimost'. Neobhodimost' trebovalas' v pervuyu ochered'. Ved' bez
neobhodimosti, kak pravilo, ostroj, u lyudej voobshche nichego ne byvaet.
Srazu za pomeshcheniyami so vspomogatel'nym oborudovaniem, im popalas'
koridornaya razvyazka. |to byl pervyj nastoyashchij korabel'nyj perekrestok,
obnaruzhennyj na etom korable. Dovol'no shirokie, osveshchennye prohody
razbegalis' v samyh raznyh napravleniyah. Oni s gotovnost'yu predlagali ne
proshenym gostyam projtis', razveyat'sya. Kucyj tupichok vel k shlyuzu urovnevogo
lifta. Knopki na ego paneli upravleniya byli myagko podsvecheny. Kazalos',
oni ozhidali tol'ko odnogo uverennogo nazhatiya. Protivopozharnoj peny zdes'
to zhe ne bylo. Vokrug bylo chisto, kak v cehu po proizvodstvu
mikroprocessorov, na orbital'noj stancii.
- My chto, uzhe na drugom korable? -- ne vyderzhal Arkan peremeny
obstanovki.
- 02-j, ty gde? -- pozval Koras, ne obnaruzhiv u nog poslushnoj mashinki.
Perehody ostavshegosya pozadi otseka, okazalis' slishkom uzkimi dlya
robota etoj modeli. Emu prishlos' peredvigat'sya bokom i vsego na treh
"nogah". Ostal'nye on podnyal vverh, chtoby ne meshali. Vot i zameshkalsya.
Vysoko zavyvaya privodom, on nakonec-to vyrvalsya na bolee-menee svobodnoe
prostranstvo i liho tormoznul pered nachal'nikom. Na neploho sohranivshemsya
glyance plastikovogo pokrytiya ostalis' vosem' glubokih carapin.
- Sbegaj, posmotri, chto tam takoe, - ukazal Koras robotu na blizhajshee
otvetvlenie.
On dostal iz karmana postavlyaemyj v komplekte s robotom obzornyj
monitor. 02-j smelo dvinulsya v ukazannom napravlenii i cherez paru sekund
skrylsya za povorotom. Ne uspel Koras kak sleduet nastroit' izobrazhenie,
kak shlemofony udarili po usham rezkim voem obshchej trevogi. Vse shvatilis' za
oruzhie. V sleduyushchee mgnovenie iz-za povorota na beshenoj skorosti vyletel
02-j. Ne sbavlyaya tempa, rvanul obratno, k svoim. Na ego korpuse chasto-
chasto vspyhival oranzhevyj mayak avarijnoj signalizacii.
- Zanyat' oboronu! -- tol'ko i uspel kriknut' Koras.
Ego podopechnye brosilis' v storonu tupichka, vedushchego k urovnevomu
liftu.
Robot byl uzhe na polputi k svoim, kogda iz-za povorota natuzhno
zavyvaya, pokazalas' dovol'no bol'shaya shtukovina. To zhe oborudovannaya
probleskovymi mayachkami. Tol'ko oni vspyhivali gorazdo rezhe i byli yarko-
alogo cveta. Koras ostorozhno vyglyanul iz-za ugla, gotovyj v lyuboj moment
otkryt' uragannyj ogon'. Vrag tormoznul, i teper' katil medlenno-medlenno.
Kazalos', shtukovina yavno o chem-to razdumyvaet, no eti razdum'ya, poka ni k
kakomu rezul'tatu ne priveli. Ne smotrya na vnushitel'nyj razmery apparata,
vyglyadel on dovol'no mirno. Po krajnej mere, ne bylo zametno nichego, iz
chego etot sunduk na kolesikah mog by vystrelit'. 02-j tem vremenem
proskochil mimo svoih hozyaev. Lyazgnuv neskol'ko raz manipulyatorami o metall
pereborki, skrylsya v zabitom oborudovaniem otseke. Voj trevozhnoj sireny
prodolzhal dejstvovat' na nervy.
Koras s Arkanom derzha impul'sniki nagotove ne spesha, vyshli iz ukrytiya.
Dovol'no vysokaya, avtomaticheskaya platforma rezko ostanovilas'. Ona
vyglyadela dovol'no smelym tehnicheskim simbiozom kosmodromnogo pylesosa,
sadovoj gazonokosilki i teplichnogo kombajna po uborke redisa. Probleskovye
mayachki prodolzhali razbrasyvat' vokrug alye, bol'no b'yushchie po glazam iskry
sveta.
- Kakie budut versii? -- sprosil Koras svoih ekspertov.
- Robot, - vesomo zayavil Arkan.
- Ochen' pohozhe, na kakuyu-to uborochnuyu mashinu ili na chto-to v etom
rode. Potomu chto na transportnuyu platformu ona ne tyanet, - razvil mysl'
kollegi Rino.
- YAsno, vskrytie pokazhet, - sdelal zaklyuchenie doktor-samozvanec.
Pricelivshis', on dal korotkuyu ochered' po chudu al'ternativnoj
inzhenernoj mysli. Ono stoyalo sebe i nikogo ne trogalo. Impul'sy energii
bez vidimogo usiliya proshili plastik korpusa. S gulkimi hlopkami isparili
chto-to vnutri. V raznye storony poleteli kuski korpusa i paneli obshivki.
Bryznulo melkimi detalyami. Platforma zaurchala privodom i rezko dernulas' v
storonu. Koras dobavil. Ona zatihla, budto nikogda i ne rabotala. Nervno
pul'siruyushchie mayachki pogasli. Pravda, po ocheredi -- vnachale odin, sledom
drugoj. Posle eshche odnoj, korotkoj kontrol'noj ocheredi vse troe podoshli k
neozhidannomu trofeyu. Rino legko vskryl zadnyuyu panel' i prinyalsya izuchat'
vnutrennosti poverzhennogo agregata. Ostal'nye stoyali v storone i ne
vmeshivalis'. Arkan ne zabyval derzhat' pod pricelom povorot koridora, iz-za
kotorogo nachalos' nashestvie samohodnoj tehniki.
Po "zhelezkam" v komande byl Rino.
- Tochno, poloter, - prosiyal on cherez paru minut.
V dokazatel'stvo svoih slov on tknul pal'cem gluboko v horosho
srabotannye, metallicheskie potroha.
-- I, pohozhe, absolyutno bezvrednyj. Zrya isportili horoshuyu veshch'.
- Hardi by tak ne skazal, - pariroval Koras.
Rino podnyal glaza na komandira, no ne nashelsya chto otvetit'.
Nemnogo pokovyryavshis', on otkryl eshche odnu panel'. Tyazhelo otduvayas',
vytashchil bol'shoj, prozrachnyj kontejner, na polovinu napolnennyj chem-to
belym. Otsoediniv ot nego vytyanuvshijsya iz mashiny podayushchij rukav, on, ne
razdumyvaya, sunul vnutr' ruku.
- CHto ty delaesh'?! -- odernul ego Arkan.
- Nichego strashnogo, smotrite, - on dostal prigorshnyu belogo poroshka i
shchedro protyanul komandiru. Belye strujki potyanulis' k polu skvoz' neplotno
szhatye skladki perchatki. -- |to zhe ta samaya pena, - soobshchil Rino vsem, do
kogo eshche eto epohal'noe otkrytie ne doshlo. - Tol'ko horosho pomolotaya i
nemnogo spressovannaya.
- Vot znachit, pochemu ee zdes' net. Ee ubral etot robot, - zadumchivo
skazal Koras demonstriruya primer zheleznoj, bukval'no stal'noj logiki. --
Da, zrya my ego razobrali.
- Mozhet ego eshche mozhno budet pochinit'? -- predpolozhil Arkan.
- Vryad li, - otvetil komandir.
On skepticheski osmotrel razbrosannye vokrug raznye interesnye melkie
shtuchki, - hotya... Mozhet nashi tehniki vo vsem etom razberutsya. Opyat' Dak
budet nas vospityvat'...
Pochuvstvovav, chto opasnost' minovala, 02-j ostorozhno pokinul svoe
ukrytie. No priblizhat'sya ne stal, a zamer na razvilke, "prodolzhaya izuchat'
situaciyu".
- CHto, ispugalsya? Malen'kij?
Slova hozyaina obodryayushche podejstvovali na nekazistogo, stal'nogo pauka.
CHerez sekundu on uzhe byl sredi svoih. Vnimatel'no pyalyas'
svetochuvstvitel'nymi elementami na poverzhennogo vraga.
- Na takom bol'shom korable ne mozhet byt' vse v odnom ekzemplyare, -
skazal Rino stryahivaya s perchatki ostatki tyazheloj, beloj pudry. - Nuzhno
horosho poiskat'. Gde-to eshche dolzhny ostat'sya podobnye mashiny.
- Bylo by neploho, chtoby ostalis', - probasil Arkan. -- Lichno mne ne
ohota ochishchat' vse te otseki vruchnuyu.
Posle korotkogo seansa svyazi, vo vremya kotorogo kapitan kak vsegda
tolkovo rasskazal svoim podchinennym kto oni takie, zachem oni zdes' i
voobshche, zachem ih rodili na svet, nebol'shoj otryad prodolzhil osvaivat'
neizvedannoe i otkryvat' zakrytoe davnym-davno. Okolo chasa potrebovalos',
chtoby obsledovat' vse perehody i pomeshcheniya, raspolagavshiesya srazu za
perekrestkom. Nichego vydayushchegosya tak i ne nashli. Odni tehnicheskie
pomeshcheniya, kamorki upravleniya, mashinnye zaly. |ta chast' korablya byla
vsecelo otdana ih Velichestvam Tehnike i Tehnologii. Ponyat', chto eto vse
takoe i sohranit' pri etom razum bylo vozmozhno tol'ko principial'no.
Pod konec ekskursii po urovnyu, Rino povezlo. Nachalos' s togo, chto v
odnom iz dal'nih prohodov, na pereborke on obnaruzhil chto-to neladnoe.
Vezde steny imeli tusklyj seryj cvet anodirovannogo metalla. Zdes' zhe
dovol'no bol'shaya panel' slegka otlichalas' ot ostal'nyh. Ona byla iz
metalla togo zhe cveta, no tol'ko ne matovaya, a vsya v kosyh shtrihah
carapin. Budto obrabotannaya na primitivnom shlifoval'nom stanke. Nichego, na
chto mozhno bylo nazhat', za chto-to dernut' ili voobshche, otdat' komandu
golosom ne bylo. Prosto takaya sebe dekorativnaya vstavka. Rino upersya, chto
eto lyuk i ne soshel s mesta, poka stenu ne vskryli pri pomoshchi rezaka. |to
dejstvitel'no okazalsya lyuk. Za nim otkrylsya prostornyj koridor. Po nemu
smogla by svobodno projti gruzovaya platforma. Gorazdo shire, chem napugavshij
vseh robot-pylesos. On vyvel pervootkryvatelej k shlyuzovym kameram
spasatel'nyh modulej. Vsego ih bylo tri. Dve iz nih pustovali. Zato v
tret'em, nahodilsya tochno takoj zhe spasatel'nyj modul', s kakim sejchas
vozilis' tehniki Daka na bortu krejsera. Ryadom s opustevshimi shlyuzami
valyalos' more vsyakogo musora. Bitye kontejnery, istlevshaya odezhda. Eshche bylo
mnogo kakih-to melkih shtuchek. Po ih povodu u spasatelej ne nashlos' dazhe
shutochnyh versij.
Ob ocherednoj nahodke dolozhili kapitanu, chem nemalo poradovali starika.
Vmesto togo chtoby otozvat' svoih lyudej, nahodyashchihsya v skafandrah uzhe pyatyj
chas, on reshil, chto esli uzh "povalilo", to ne stoit zrya teryat' vremeni, i
pognal ih dal'she.
Lift dovol'no dolgo ne vosprinimal nikakih znakov vnimaniya. Rino i tak
staralsya i edak, no nichego ne poluchalos'. Arkan nagnulsya i dostal iz
instrumental'nogo nabora 02-go samyj massivnyj klyuch. Legko postuchal po
paneli upravleniya. Zatem zamahnulsya po nastoyashchemu. U nesgovorchivogo
ustrojstva chuvstvo samosohraneniya vzyalo verh nad flegmatichnost'yu. Cilindr
dveri s shipeniem razgermetizirovalsya, provernuvshis' vokrug svoej osi.
- Vot tak vsegda, - posetoval Arkan i vernul instrument na mesto. --
Poka ne zamahnesh'sya, nikto ne hochet shevelit'sya.
- Tebe tochno nuzhno byt' kapitanom, - rassmeyalsya Koras. -- U tebya by
neploho poluchilos'.
- A chto? - priosanilsya budushchij kapitan, naskol'ko eto mozhno bylo
sdelat' v tesnom skafandre. - Po-moemu, nichego slozhnogo. Legche zhe ved'
skazat': "Rebyata, prover'te tam vse. Sdelajte kak nado. Dolozhite, kogda
vse budet gotovo". CHem samomu taskat'sya po etim etazham.
- Kto na chto uchilsya.
- A ya voobshche ne uchilsya.
- Togda ne zhalujsya. Tebe i tak povezlo.
Lift myagko poshel vniz i srazu ostanovilsya. Sudya po pokazaniyam
kroshechnoj paneli upravleniya, raspolagavshejsya v samoj kabine, u etogo lifta
bylo tri, nu maksimum chetyre ostanovki na marshrute. CHtoby skazat' s
bol'shej tochnost'yu, nuzhno bylo, kak minimum vladet' yazykom hozyaev. No u
prisutstvuyushchih ne bylo na eto ni vremeni, ni zhelaniya. Da i tolkovyj
uchebnik eshche nikomu poka na glaza ne popadalsya.
Kogda dver' opyat' provernulas', vse uvideli priblizitel'no takoj zhe
perekrestok prohodov, kotoryj ostalsya urovnem vyshe. Zdes', pravda,
koridory razbegalis' nemnogo v drugih napravleniyah, no na etom otlichiya
zakanchivalis'.
- Odnotipnyj etazh, - sdelal vyvod nachal'nik. - Potom posmotrim. Rino,
opuskaemsya dal'she.
Kabina opyat' provalilas' v pustotu i na etot raz dvigalas' dovol'no
dolgo.
- CHto, slomalsya? -- ne poveril Rino.
Nikto ne uspel otvetit'. Lift ostanovilsya, i panika ugasla sama soboj.
Za neohotno otkryvayushchejsya dver'yu kabiny ih ozhidal eshche odin syurpriz.
Zrelishche okazalos' iz sil'nyh. Sudya po vsemu, oni okazalis' v samom bol'shom
otseke transportnika, i estestvenno, eto byl gruzovoj otsek. On byl
ogromen. Esli by bylo vozmozhno ubrat' ryady kontejnerov i razgruzochnye
stojki, to vnutri vpolne mozhno bylo provesti gonki na vyzhivanie. Dazhe v
klasse kar'ernyh rudovozov.
- Nichego sebe, - tol'ko i skazal Koras.
On pervym stupil na utrambovannuyu penu. Sledy na mene byli ostavleny
ochen' shirokimi katkami.
- Vot tebe i pozhar, - konstatiroval ochevidnoe Arkan.
02-j poslednim pokinul kabinu, no daleko othodit' ne stal. On zamer u
mnc, "shokirovannyj" razmahom neprivychno bol'shogo pomeshcheniya.
Otsek byl pochti polnost'yu zabit kakim-to gruzom. Isklyuchenie sostavlyala
sravnitel'no nebol'shaya svobodnaya ploshchadka, ostavlennaya zachem-to pered
kabinoj lifta. Bol'shie transportnye kontejnery byli ulozheny v tri yarusa,
zanimaya ob®em otseka pochti do samogo potolka. Bolee melkie, v pyat', a to i
vosem' yarusov. Gruz nadezhno derzhali stal'nye ankernye rastyazhki. Vse vokrug
pokryvala kopot' i pozharnaya pena. Pravda, zdes' ona byla sovsem ne takaya,
kak vo vseh ostal'nyh mestah na korable. Puzyrchataya, yarko zheltaya, do
yadovito-oranzhevoj, a v dal'nem uglu otseka, vidimo v samom ochage pozhara, i
gryazno-chernaya. Pereborki byli chernymi ot kopoti. Na reshetkah
vozduhozabornikov ona lezhala bol'shimi, chernymi hlop'yami, prakticheski
skryvaya otverstiya. Po perimetru skladskoj ploshchadki vsya pena byla
staratel'no chem-to ukatana.
- Interesno, chto u nih za gruz? Mozhet i dlya nas suveniry najdutsya? --
skazal Koras i napravilsya k blizhajshej stopke kontejnerov.
Impul'snik Arkana i ognemet Rino to zhe ochen' vnimatel'no rassmatrivali
okruzhayushchuyu obstanovku.
Pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto s sohrannost'yu gruza dela
obstoyat, ne tak horosho, kak eto kazalos' izdaleka. Prakticheski vse
kontejnery byli razgermetizirovany. Na odnih metall poshel treshchinami, ne
vyderzhav temperatury, drugie prosto progoreli naskvoz'. Iz nekotoryh
vyvalilis' naruzhu bolee melkie, fasovochnye upakovki. Arkan podnyal odnu ne
sil'no obgoreluyu korobku i vskryl. U nego v rukah okazalas' nebol'shaya,
plastmassovaya shtukovina, slegka deformirovannaya ot temperatury. Ne dolgo
razdumyvaya, on so vsej duri zapustil nahodku v blizhajshuyu pereborku.
Nahodka okazalas', ne takoj krepkoj, kak mozhno bylo podumat'. S treskom
razletelas', bryznuv v storony melkimi mikrosborkami.
- Opyat' elektronika! - vozmutilsya Arkan. -- Vrode lyudyam bol'she delat'
nechego! Vsegda tol'ko elektronika!
- |to byli ne lyudi, - napomnil Koras.
On napravilsya k ochagu pozhara.
- Kakaya raznica? - proignoriroval Arkan popravku. - Znachit i eti ne
luchshe.
Bez preduprezhdeniya gromyhnulo, sovsem ryadom. Poslyshalsya dejstvuyushchij na
nervy skrip razryvaemogo po zhivomu, kalennogo metallicheskogo lista. Vse
zamerli, ozhidaya, chto zhe budet dal'she. Iz blizhajshego proezda, ostavlennogo
dlya togo, chtoby mozhno bylo dobrat'sya do lyubogo kontejnera v kvartale,
pokazalis' massivnye zahvaty. Sledom za nimi vykatil ih schastlivyj
vladelec -- tryumnyj pogruzchik neponyatno kakogo tipa. Mashina byla vsya v
kopoti, na nej pochti ne ostalos' kraski. Tem ne menee, kakim-to chudom ej
udalos' perezhit' i sam pozhar, i ne menee trudnye stoletiya odinochestva.
Osobo ne kompleksuya, pogruzchik razvernulsya i, podminaya shirokimi katkami
vyvalivshiesya iz kontejnera verhnego yarusa nebol'shie korobochki, napravilsya
k spasatelyam.
Koras s Arkanom pricelilis', hotya smeshno bylo nadeyat'sya na legkuyu
pobedu nad takim massivnym mehanizmom.
- Oh, i pogonyaet on nas sejchas, - vzdohnul Arkan.
- Podozhdite! - kriknul Rino, kotoromu nabor detalej byl pochemu-to
blizhe i ponyatnee zhivogo cheloveka. -- |to zhe obyknovennyj pogruzchik i ne
prednaznachen dlya ubijstva. Naoborot, u nego tam stol'ko vsyakih zashchit ot
etogo dela, chto on mozhet uhazhivat' v yaslyah za det'mi.
On vyshel nemnogo vpered i povelitel'no vystavil pered soboj ruku,
ladon'yu vpered. Kak ni stranno, podejstvovalo. Da eshche kak! Pogruzchik tak
rezko zatormozil, chto ego dazhe nemnogo zaneslo na utrambovannoj pene.
Budto pered nim stoyal ne zhalkij, bessil'nyj chelovechek, a robot-util'shchik, s
plazmennym rezakom -- nochnoj koshmar vsego, chto bylo sdelano iz zheleza i po
okonchanii sroka ekspluatacii podlezhalo utilizacii.
- Molodec, - tiho, boyas' vspugnut' udachu, pohvalil Koras. - A teper'
otprav' ego kuda podal'she.
Rino prenebrezhitel'no vzmahnul rukoj, budto staralsya otmahnut'sya ot
nazojlivogo nasekomogo. Kak ni stranno, podejstvovalo i na etot raz. Ne
medlya ni sekundy, pogruzchik s metallicheskim shchelchkom vklyuchil zadnyuyu
peredachu i stal medlenno pyatit'sya, zapolzaya obratno v poperechnyj prohod,
otdelyavshij odin kvartal kontejnerov ot drugogo.
- Vot komu nado byt' kapitanom, - pohvalil Koras, pripomniv nedavnij
razgovor. -- Dazhe slova ne skazal, a ego uzhe vse slushaetsya.
- |to zhe obyknovennyj pogruzchik, - stal opravdyvat'sya Rino. - On zhe
eshche prigodit'sya. Vruchnuyu my s etim gruzom nichego ne sdelaem, razve chto
tol'ko domkratami. A u nas takogo moshchnogo pogruzchika net, da on syuda i ne
projdet. Ili gravitaciyu otklyuchat', no Dak ne soglasit'sya...
- Ladno, ladno tebe. Poshli dal'she.
Oni ostorozhno proskochili mimo zatihshego pogruzchika, no tot tak
masterski pritvorilsya mertvym. Kak eto umeyut delat' tol'ko nasekomye.
CHerez metrov sto oni okazalis' v samom serdce pozhara, polyhavshego bol'she
dvuh soten let nazad. Gorelo v etom meste dejstvitel'no, chto nado.
Sosednie pereborki, chast' potolochnogo perekrytiya i bol'shoj uchastok pola,
progoreli naskvoz'. Teper' mozhno bylo bez vsyakogo ul'trazvuka posmotret',
chto delaetsya v sosednih otsekah korablya. CHast' gruza obrushilas' pod
progorevshij pol, i teper' na etom meste vozvyshalas' besformennaya gruda
myatyh kontejnerov, s oplavlennymi uglami. Nemnogo dal'she, ankernyj krepezh
vyderzhal i, ne smotrya na otsutstvie pod gruzom pola, tot ostavalsya na
meste. Zrelishche s hodu napominalo o sushchestvovanii cirkov, balaganov,
illyuzionistov i prochih prohodimcah, gotovyh za paru kreditov u vseh na
glazah naplevat' na nezyblemye zakony mirozdaniya. Vse vokrug pokryval
tolstyj sloj kopoti, peremeshannoj s yadovito-oranzhevoj penoj, vidimo
izmenivshej svoj svet pod vliyaniem vysokoj temperatury. Soderzhimoe
kontejnerov, nahodivshihsya v samom ochage, vygorelo prakticheski polnost'yu. V
teh, chto nahodilis' v storone, eshche koe-chto ostalos', kakie-to oplavlennye
i smorshchennye shtuki. CHto eto bylo na samom dele, bez mneniya tolkovogo
eksperta po neozhidannostyam, vryad li kto-to reshilsya by otvetit'.
- A pozhar to, tak sebe. Nichego ser'eznogo, - sdelal zaklyuchenie Koras.
-- YA to dumal, chto zdes' polkorablya otgorelo. YA by ne stal evakuirovat'
ekipazh iz-za takogo pustyaka. U nas kogda-to na baze pozharniki uchebnye
bol'she ustraivali. Kogda-to nash shturmovik pojmal shest' annigilyacionnyh
zaryadov, vot to byl pozhar. Horosho, chto u toj modeli kabina otsoedinyalas'...
- Kakoj shturmovik? -- s ironiej sprosil Arkan. -- Kogda eto bylo?
- Nu ne vsyu zhe zhizn' ya byl musorshchikom etogo skopleniya! - zlo otrubil
Koras i zamolchal.
- U nih, navernoe, ne bylo deneg na neustojku hozyainu gruza. Vot oni i
predpochli smert' beschestiyu, - poshutil Rino dlya togo, chtoby snyat' voznikshee
napryazhenie.
Arkan ulybnulsya. Koras shutku ne udostoil vnimaniem.
- Horosho, - skazal nachal'nik nebol'shogo otryada posle minuty molchaniya.
- Idem na krejser, poraduem starika. Nuzhno nemnogo peredohnut', eshche mnogo
raboty. Eshche nado najti zdes' central'nyj post ili chto-to podobnoe. Ne
znayu, kak u etih urodov ono nazyvaetsya.
Obratnyj put' preodoleli dovol'no bystro i molcha. Za Korasom vpervye,
za mnogo let, byla zamechena takaya reakciya na privychnoe v kollektive
panibratskoe otnoshenie. Komanda, vklyuchaya 02-go, ele pospevala za svoim
nachal'nikom.
Oni shli po perehodnomu rukavu, kak zavyla avarijnaya sirena iz
raspahnutogo shlyuza krejsera.
- Biologicheskaya aktivnost'! -- zavereshchal bescvetnyj, sinteticheskij
golos sistemy bezopasnosti. -- Dlya opredeleniya stepeni i haraktera
zarazheniya pomestite preparat v detektor! SHlyuz blokirovan do okonchaniya
special'noj obrabotki. Po rezul'tatam provedeniya obrabotki, ustrojstvo
asder razblokirovano tol'ko s sankcii otvetstvennogo lica.
- Vlipli... - rugnulsya Koras. -- Vot pochemu oni rvanuli s korablya. U nih
na bortu kakaya-to zverskaya zaraza. YA eshche ne pomnyu, chtoby nasha zashchita tak
svirepstvovala. Ni u kogo skafandr ne "travit"?
- Net.
- Vrode ne, - poslyshalos' v otvet bez osobogo entuziazma.
- CHto znachit "vrode ne"?! -- kriknul Koras. -- Esli tebya ne uspeet
doest' ta dryan', kotoruyu my pritashchili za soboj, to sejchas ugrobit eta
sanobrabotka.
- Net, ne travit, vse v poryadke, - vinovato otvetil Arkan. -- My zhe
vmeste ego nedavno latali. Plastyr' horosho vzyalsya.
- Nu i ladno, - nemnogo uspokoilsya nachal'nik. -- Idem na muki. Oh, i
bezvinno zhe stradaem!
- Koras! -- razdalsya v shlemofonah zaspannyj golos kapitana. -- CHto tam u
vas proishodit? CHto vy natvorili na etot raz?! Podnyali po trevoge ves'
sostav. CHto, opyat' eto vashe kino?
- Tak vy tam eshche i spite?! -- zavelsya s pol-oborota Koras, no tut zhe
oseksya. -- Ne bylo nikakogo kino, -- seansy, konchilis'. Na transportnike
zarazhenie, kazhetsya ochen' sil'noe. Pohozhe na biologicheskoe oruzhie. Sistema
v panike, my to zhe.
- No do etogo zhe vse bylo v poryadke.
- Da. Vse bylo horosho do teh por, poka my ne pobyvali v gruzovom
otseke.
- Gruz est'?
- Da, otsek zapakovan pod samuyu zavyazku. Imenno tam i gorelo, no
ostalos' to zhe prilichno. Pohozhe, vse potushilo avtomatom, no hozyaeva reshili
ne riskovat'. Vidimo zaraza prilichnaya, raz oni reshilis' pokinut' korabl' v
nejtral'nom prostranstve, da eshche i chuzhogo skopleniya.
Koras tem vremenem vskryl zashchitnuyu panel' biologicheskogo detektora.
Maznul perchatkoj po vystupayushchemu datchiku i vklyuchil ustrojstvo.
Ne proshlo i neskol'kih sekund, kak razygravshayasya avtomatika nachala
otdavat' novye prikazaniya:
- Oborudovanie, tehnicheskie sredstva, oruzhie i instrument ostav'te
snaruzhi, inache namechennaya obrabotka mozhet ih povredit'. Veroyatnost'
obezzarazhivaniya tehnicheskih sredstv -- vosem'desyat pyat' procentov.
- Ladno Dak, tut vse nachinaetsya, - Koras stal zakruglyat'sya. - Esli
vyzhivem, to rasskazhu podrobnee. Dostavajte vse iz karmanov! - prikriknul
on uzhe na svoih. - YA ne hochu lishnij raz riskovat'. Rino, skaner i rezak to
zhe v kuchu.
Vse, chto u nih bylo s soboj, oni slozhili pered vhodnym lyukom, v
perehodnom rukave.
- 02-j, ty to zhe ostaesh'sya, - skazal Rino. - Pojdesh' posle nas. U tebya
budet nemnogo drugaya obrabotka. Ne zabudesh' vnesti v shlyuz oruzhie i
instrumenty.
- Davaj, hvatit boltat', potoropil ego Koras.
- ZHalko robota, - skazal Rino uzhe v shlyuze. -- |tot luchshe, chem 01-j.
- CHem zhe on luchshe? -- sprosil Arkan.
- YA zhe skazal, chem 01-j, - obidelsya Rino, kotoryj prakticheski vse
vremya nahodilsya na svoej, osoboj "volne".
Korotko ryavknula sirena, i naruzhnyj lyuk medlenno popolz po
napravlyayushchim. Sledom za lyazgom blokirovochnyh zamkov kamera zapolnilas'
zelenym, plotnym parom i stalo pripekat'.
- Sohranyat' spokojstvie, nachalo sanitarnoj obrabotki, - ob®yasnila
sistema.
So vseh storon hlynuli strui fioletovoj, penyashchejsya zhidkosti. Rastvor
byl podogret gradusov do devyanosta. Dazhe skvoz' perchatki, stalo nesterpimo
zhech' ruki.
- Suki! -- zakrichal Arkan na kotorom skafandr sidel "v obtyazhku" i
poetomu on pervym pochuvstvoval vse v polnom ob®eme.
- Vidno v nabore ne hvataet kakih-to himikatov, i sistema dobiraet
effektivnosti temperaturoj! -- starayas' perekrichat' shum podayushchegosya pod
davleniem rastvora, kriknul Koras.
- Da poshli oni vse!..
Kazalos', serdce vot-vot sorvetsya s nasizhennogo mesta i rvanet kuda
podal'she. Glaza zhglo ot l'yushchegosya so lba pota. V golove shumelo, kak posle
horosho postavlennogo udara ulichnogo bojca. Koras posmotrel na svoyu ruku,
derzhitsya li plastyr' na perchatke, no nichego ne uvidel. Po steklu shlema
neistovo hlestali fioletovye strui, ostavlyaya na nem studenistyj,
neprozrachnyj nalet. Pozadi ostalas' celaya vechnost', no takaya zhe vechnost'
neyasno mayachila vperedi, i vse eto eshche predstoyalo perezhit'.
"I kakoj idiot vse eto pridumal?" - podumal Koras i krivo ulybnulsya.
Ot odnoj etoj mysli, emu pochemu-to stalo nemnogo legche.
- Do konca processa obrabotki ostalos' vosemnadcat' minut, -
besstrastno ob®yavila sistema.
Hotya, luchshe by ej... bylo pomolchat'.
SHarovoe zvezdnoe skoplenie Antara. |llipticheskaya galaktika KT-12,
sektor M221. Prostranstvo federacii Omra-Za. Planetarnaya sistema Irit(4).
Vtoroj, severnyj kontinent planety. YUgo-zapadnaya chast' gornogo massiva
"Bogi ognya".
Para shturmovikov, prizhimayas' k umytym nedavnim dozhdem, ryzhim skalam,
peredvigalas' pochti bezzvuchno. Mashiny ispol'zovali tol'ko
antigravitacionnye generatory. Pestraya okraska mashin byla by umestna sredi
bujnoj rastitel'nosti tropicheskogo lesa. Na fone issushennyh solncem skal
oni dazhe izdaleka vyglyadeli chuzherodnymi ob®ektami. CHerez kazhdye metrov
pyat'desyat oni zavisali na meste, i vysazhivali po dva-tri vooruzhennyh do
zubov pehotinca. Pri etom vse proishodilo bez suety. Po vsem kanonam
voennogo iskusstva. Soldaty vyprygivali iz lyuka i mgnovenno rastvoryalis'
sredi buryh kamnej. Vedushchaya mashina prikryvala vysadku desanta. Esli ochen'
postarat'sya, to v kilometrah pyati-shesti k yugu, na protivopolozhnom sklone
pologoj gornoj vpadiny, mozhno bylo uvidet' takuyu zhe parochku. Zachem oni tam
shlyalis', meshalo uvidet' rasstoyanie i legkij, utrennij tuman.
- Slushaj, chto u vas zdes' za privychki? Podnimayut sostav, budto na
pozhar? -- pozhalovalsya vtoroj pilot.
Emu sejchas nechem bylo sebya zanyat', no on reshil ne rasslablyat'sya.
-- Na baze v Stegi u nas takogo ne bylo. Dazhe esli sluchalos' chto-to
ochen' srochnoe, to vseh vse ravno stavili v izvestnost' za chas-poltora.
Pervyj pilot povernul golovu k novichku. |to byl pozhiloj muzhchina. Do
otstavki emu ostavalos' vsego neskol'ko let, ili odin udachnyj vystrel
kakogo-to sorvigolovy. On ulybnulsya i otvetil:
- |to tebe ne nadraennoe do bleska Stegi. |to obyknovennaya armiya i na
nashu bazu eshche nikogda ne priezzhal prezident. Da nikogda i ne priedet. -- On
v ocherednoj raz tormoznul mashinu i otdal komandu na vysadku. -- Mozhesh'
smelo zabyt' vse, chto videl do etogo. To byla ne armiya, a tak, odna iz
zastavok dlya novostej. A v nastoyashchej armii prinyato uznavat' vse v
poslednij moment. Tradiciya takaya.
- Nu, - sdelal nad soboj usilie vtoroj pilot. - Kogda tebe stavili
zadachu, to skazali hotya by protiv kogo my sejchas voyuem? Ili eto to zhe nas
ne kasaetsya?
Mashina opyat' zavisla na meste, i na kamni sprygnulo neskol'ko chelovek.
- Tochnoe slovo, - ulybnulsya starozhil. - Imenno ne kasaetsya. Esli ty ne
pomnish', to nam nuzhno vysadit' desant vot tak, - on chirknul nogtem po
orbital'nomu snimku gornogo massiva. - Dolozhit' ob ispolnenii i zhdat'
dal'nejshih prikazanij.
- Interesno, chto eto za poselok? Ne znaesh', davno on zdes'?
- Otkuda ya znayu? -- udivilsya pervyj pilot, v ocherednoj raz,
pritormazhivaya mashinu nad nebol'shim svobodnym uchastkom. -- Skol'ko bylo
takih poselkov. YA uzhe dazhe ne udivlyus', esli tam okazhutsya ne lyudi, a kakie-
nibud' s®ehavshie s katushek roboty ili voobshche, tvari ne iz nashego
skopleniya.
- Na Irite(4) inoplanetnye sushchestva?! -- ne poveril vtoroj pilot. --
Rajon, konechno zhe, gluhoj. No ne do takoj zhe stepeni!
- Bort dvenadcat', kak tam u vas dela? -- ozhila radiostanciya.
- Vse normal'no, gospodin major. V poselke tiho, nas eshche ne obluchali.
Zakanchivaem vysadku, - otraportoval starozhil.
- Ne vozites' dolgo. Na vse u vas ostalos' tri s polovinoj minuty, -
otrezal golos v shlemofonah. -- Zakanchivajte i othodite v mesto sbora.
- Tak tochno, gospodin major.
Vysadivshiesya pehotincy tem vremenem podnimalis' vverh po sklonu i
zanimali vygodnye pozicii dlya strel'by. V okno kabiny bylo horosho vidno,
kak moloden'kij kapral podgonyal neskol'kih zameshkavshihsya svoih
podchinennyh. Dlya ubeditel'nosti on razmahival ne tol'ko rukami, no i svoej
impul'snoj vintovkoj. Byvalye pehotincy smotreli na nego, kak na durachka i
ne speshili demonstrirovat' razmechtavshemusya malen'komu komandiru ne to chto
rys', a dazhe legkuyu truscu. SHturmovik rvanul dal'she.
Te, kto dobralis' do vershiny sklona, mogli teper' polezhat' na kamnyah,
otdohnut', a zaodno i osmotret'sya.
Tri pologie gory, vyvetrennye do nevozmozhnosti za milliony let,
obrazovyvali mezhdu soboj dovol'no rovnoe i prostornoe plato. Nachalo odnogo
iz sklonov i chast' plato zanimal poselok. On sostoyal v osnovnom iz shchitovyh
sbornyh modulej samogo raznogo kalibra. Sredi postroek, razbrosannyh po
poverhnosti bez vsyakogo vidimogo plana, byli i kroshechnye, i dovol'no
krupnye angarnye stroeniya. Vyglyadel poselok tak, budto perezhil tri nabega
podryad. Ot nekotoryh stroenij ostalis' tol'ko konstrukcionnye ostovy. Na
drugih, v raznye storony torchala zadrannaya vetrami obshivka naruzhnyh plit.
Vse, chto moglo porzhavet', taki porzhavelo i to zhe losku etomu mestu ne
dobavlyalo. Ostal'nuyu chast' plato zanimalo shahtnoe oborudovanie i skladskie
pomeshcheniya. Zdes' vse sohranilos' nemnogo luchshe, no vse ravno, vid byl
dovol'no unylyj. Mezhdu dvumya vnushitel'nymi shahtnymi pod®emnikami stoyala
para dovol'no svezhih mezhgalakticheskih chelnokov i nebol'shoj, potrepannyj
transportnik. On byl iz teh, kakimi obychno pol'zuyutsya vol'nye torgovcy
srednej ruki. Korabli pochemu-to nahodilis' sredi gornogo oborudovaniya,
hotya ryadom pustovala hot' i staraya, vsya v vyboinah, no vse zhe bol'shaya i
betonnaya posadochnaya ploshchadka. Krome raskachivayushchihsya na vetru obryvkov
alyuminiya i plastika, bol'she v poselke ne nablyudalos' nikakogo dvizheniya.
Major Oran sidel v kresle vtorogo pilota golovnogo shturmovika i
prinimal doklady. Na nem byla noven'kaya polevaya forma, peretyanutaya vo vseh
myslimyh i nemyslimyh napravleniyah polnoj razgruzochnoj obvyazkoj. Ni
oruzhiya, ni boepripasov na remnyah ne bylo, no vse ravno, smotrelos' ochen'
effektno.
- Davajte bystree, kak vas tam uchili! -- krichal on vremya ot vremeni v
mikrofon.
- A chto eto za shahty? - sprosil sidyashchij za shturvalom, uzhe ne molodoj
kapitan. -- Komu oni prinadlezhal?
- Sudya po toj informacii, kotoroj ya raspolagayu, sejchas nikomu, -
otvetil Oran, otvlekshis' ot svoih pryamyh obyazannostej. -- Zdes' uzhe let
tridcat' kak svernuli vse raboty. Istoshchilos' mestorozhdenie. Navernoe, byla
kakaya-to korporaciya. Bez nih nichego ne sluchaetsya, no teper' eto
sobstvennost' federacii.
- A chto zdes' dobyvali? - ne unimalsya lyubopytnyj kapitan.
- Nashel, kogo sprashivat'! -- ot dushi rassmeyalsya major. -- Kamni kakie-to
dobyvali. CHto eshche mozhno dobyvat' v shahtah?
- Net, ya k tomu sprosil, - nachal opravdyvat'sya kapitan, - chto mozhet
tam chto-to opasnoe. Radiaciya naprimer ili otravu kakuyu-to dobyvali.
- Ne volnujsya, tebe eto ne grozit. Ty ostanesh'sya na bortu v lyubom
sluchae. Nu chto? - sprosil on uzhe u mikrofona. - Vse zanyali svoi pozicii?
Posypalis' utverditel'nye otvety.
- Vot i horosho. Nachinaem. Mashiny: pervaya, vtoraya, tret'ya i chetvertaya,
vpered. Ne dajte im podnyat'sya. Valite vseh bez preduprezhdeniya. YA dayu
sankciyu. Kto u nas tam, na vyhode iz etogo uglubleniya? Tam gde mezhdu
gorami nizkij svobodnyj prohod.
- Sed'moj i vos'moj, gospodin major.
- Horosho, ne dajte im vyrvat'sya, no vpered ne lez'te. Strelyajte iz-za
ukrytiya. Bol'she u menya tam nikogo net. Vse ostal'nye prikryvayut pervyj
eshelon. Vse, poshli. Ili kto-to hochet, chtoby ya povtoril eshche raz?!
Povtoryat' ne potrebovalos'. Na etot raz dve pary shturmovikov
vertikal'no podnyalis' iz-za bezymyannoj gornoj vershiny i, ne stesnyayas',
rvanuli k poselku.
- Mozhet, luchshe bylo s nimi dogovorit'sya?.. -- sprosil kapitan,
nablyudaya, kak mashiny skol'zyat vniz, vdol' sklona.
- Nel'zya. O vtorzhenii uzhe dolozhili naverh. |to ottuda postupil prikaz
ob ih unichtozhenii.
- A s chego oni vzyali, chto eto piraty? Oni chto, u nih v gostyah byli?
- Slushaj, otkuda ya znayu? YA znayu tol'ko odno - kto by eto ni byl,
sejchas ih ne budet voobshche.
- Nas zametili. Oni nas obluchayut, - dolozhil vedushchij pervogo shturmovogo
zvena.
- Nichego strashnogo, - podbodril major svoih orlov. -- Samoe glavnoe,
eto ne dajte im podnyat'sya s poverhnosti. Strelyajte smelo vo vse, chto budet
stroit' glazki. U menya prikaz na unichtozhenie. Da, - major sdelal pauzu, -
u nih, kazhetsya neplohie chelnoki. Bylo by neploho ih sohranit'.
Transportnik mozhete atakovat' srazu. Pokazhite etim ublyudkam, chto s nimi
zdes' nikto shutit' ne sobiraetsya.
- My postaraemsya, - poobeshchal za vseh pilot golovnoj mashiny.
Otvratitel'nyj voj sireny izorval v kloch'ya i bezzhalostno rastoptal
muchivshij Ortana koshmar. Eshche do konca ne soobrazhaya, kto on takoj i chto
delaet, on vyprygnul iz svoego spal'nogo mesta i rvanul v kabinu chelnoka,
na hodu zastegivaya kombinezon.
- Massirovannaya ataka! -- gulko prokatilos' po chelnoku preduprezhdenie
sistemy opoveshcheniya. -- Massirovannaya ataka! Vsem nemedlenno zanyat' mesta
soglasno shtatnomu raspisaniyu! Nemedlennaya evakuaciya!
- Opyat' ty... o svoem raspisanii! -- rugnulsya Ortan i pobezhal eshche
bystree.
- Vse bystro na bort! Nas zasekli! -- garknuli dinamiki uzhe nastoyashchim,
chelovecheskim golosom, no Ortan ne uznal govorivshego.
Kogda on dobezhal do pilotskoj kabiny, Malen'kij Din, uzhe uspel
protestirovat' sistemy i zapuskal reaktory. Ortan plyuhnulsya v svoe kreslo
i napyalil na golovu shlem.
- CHto proishodit?! -- kriknul on uzhe v mikrofon shlema.
- Nas atakuyut chetyre shturmovika, - raz®yasnil situaciyu Din, kotoromu
neponyatnym obrazom udavalos' sohranyat' spokojstvie. - CHerez pyatnadcat'
sekund zajdut na poziciyu dlya strel'by. Kazhetsya, vzletet' my ne uspeem.
- A chto oni hotyat? Oni s nami ne svyazyvalis'? -- sprosil Ortan,
mashinal'no vzyav na sebya, vse eshche bespoleznyj shturval.
- Net, nichego ne govorili. YA by slyshal. U menya zdes' vse bylo vklyucheno
na priem.
- Govoril ya Parse, chto ne nuzhno bylo zdes' vysazhivat'sya! Tozhe mne,
m`xek spokojnoe mesto. Sam zhe postoyanno tverdit, chto ot federalov nuzhno
derzhat'sya podal'she.
Din molcha koldoval nad panel'yu upravleniya i v peretiranii bespoleznoj
teper' informacii uchastiya ne prinimal.
Iz blizhajshego k korablyam, neploho sohranivshegosya angara, povalili lyudi
i brosilis' k raspahnutym lyukam gruzovyh otsekov. Vsego ih bylo chelovek
pyat'desyat-sem'desyat. Ploho i ne po sezonu odetyh. V osnovnom eto byli lyudi
srednih let i deti. Tol'ko koe-gde mozhno bylo uvidet' pozhilogo muzhchinu ili
zhenshchinu. Pochti kazhdyj chto-to nes. |to byli zataskannye sinteticheskie
matracy, nebol'shie termosy dlya pishchi, kakoe-to tryap'e i eshche mnogo vsyakih
raznostej. Sledom vybezhali molodye muzhchiny s nosilkami. |ti byli uzhe
vooruzheny i ekipirovany po neplohomu armejskomu standartu. Vsego vynesli
pyatero ranenyh.
Kogda pervye schastlivchiki dobralis' do stoyavshego blizhe vsego
transportnika, pervaya para shturmovikov zashla na poziciyu dlya strel'by. Voj
vypuskaemyj skorostnyh raket pokryl nizkij rokot ih silovyh ustanovok.
CHerez kakuyu-to dolyu sekundy vsyu dolinu polnost'yu zalil grohot pervyh
razryvov. Vse rakety lozhilis' tochno v tolpu. Nu hot' by odna otklonilas'
nemnogo v storonu. Nebol'shoj pyatachok mezhdu angarom i transportnym korablem
mgnovenno ob®yala podnyataya s poverhnosti pyl' i sinevataya gar'
otrabotavshego vzryvchatogo veshchestva. Vzryvy dolbili odin za drugim,
korotkimi spolohami podsvechivaya iznutri etu neproglyadnuyu zavesu.
Ostavshiesya v zhivyh brosilis' vrassypnuyu, kto kuda.
Otstrelyavshis', shturmoviki ochen' nizko proshli nad mestom ataki, tak chto
zavihrilas' podnyataya vzryvami pyl'. Oni sinhronno zalozhili krutoj virazh, i
poshli na eshche odin krug. Ot pustynnogo sklona na boevuyu poziciyu zahodila
eshche odna para mashin.
Nebol'shaya gruppa lyudej rasseyalas' sredi ruin blizhnih ruin. Ostal'nye
pobezhali k gruznoj postrojke shahtnogo pod®emnika.
V efire tvorilos' chto-to neperedavaemoe.
- Vzletajte... chtob im vsem!.. Srazu razvorachivaemsya!
- Prikrojte menya, kto-nibud'!
- Hotya by... odnogo, a s soboj zaberu!
Ortan sidel i otstranennym vzglyadom, shiroko raskrytyh glaz nablyudal za
tem, kak medlenno, ochen', ochen' medlenno razvorachivalsya na ekrane
nevzrachnyj stolbec diagrammy, demonstriruyushchij vydavaemuyu reaktorami
moshchnost'. Do zelenoj cherty, razreshayushchej ispol'zovanie silovoj ustanovki
ostavalos' tak zhe daleko, kak do ery vseobshchego blagodenstviya.
- YA vzletayu! -- razdalos' u nego v naushnikah. On dazhe ne shelohnulsya. --
Sejchas posmotrim, kto kogo!
Vidavshij vidy, nebol'shoj transportnik tyazhelo otorvalsya ot poverhnosti.
Iz ego kucyh nesushchih ploskostej vydvinulas' v boevoe polozhenie para ne
samyh poslednih impul'snyh izluchatelej. Zavisnuv metrah v desyati ot zemli,
korabl' rezko razvernulsya i, nabiraya vysotu, poshel v lob na atakuyushchee
vtoroe zveno. Uverennye shtrihi vystrelov raschertili dolinu i pereseklis'
na golovnoj mashine. Pervye zhe vystrely isparili pochti polnost'yu pravuyu
ploskost' i chast' hvostovogo opereniya. SHturmovik neskol'ko raz krutnulsya
otnositel'no prodol'noj osi i, zacepiv postrojki, ruhnul. Polyhnula yarkaya
vspyshka. Sledom za nej, obstupivshie dolinu gory, privykshie za mnogo
desyatkov let k tishine, sodrognulis' ot moshchnogo vzryva. Vse proishodilo tak
bystro, kak eto byvaet tol'ko s proletayushchej mimo molodost'yu. Ostavshis' bez
komandira, nahodyashchayasya pod ognem vedomaya mashina zalomila celuyu seriyu figur
pilotazha. Ne zabyvaya pri vyhode iz kazhdogo virazha davat' po transportniku
raketnyj zalp. Tot ne otvorachivaya, po pryamoj, shel na vraga, s
osterveneniem prodolzhaya strelyat'. Ego ogon' nikak ne mog dobrat'sya do
celi. Gornyj sklon plotno pokryvali burye oblachka, ot proshedshihsya po
kamnyam energeticheskih impul'sov. Vypuskaemye shturmovikom rakety chasto bili
po bryuhu staren'kogo transportnika. Teploizolyacionnye paneli i tolstyj
metal obshivki, razletalis' v storony bol'shimi, rvanymi loskutami. No
korabl' demonstriroval nepostizhimuyu zhivuchest'.
Iz-za blizhnej gory pokazalis' eshche neskol'ko shturmovikov. Ne vvyazyvayas'
v shvatku, oni izdaleka dali po transportniku pricel'nyj zalp. Na pomoshch'
ceplyayushchemusya za zhizn' ekipazhu podospeli mashiny pervogo eshelona, i razvyazka
nastala mgnovenno.
Trudno skazat', otkuda imenno byla vypushchena rokovaya raketa, no ona
popala imenno tuda, kuda sledovalo. Ne po silovoj ustanovke i generatoram
polej, ne po ploskostyam i korpusu, kotorye kak okazalos', byli srabotany
na slavu, ona popala po kabine. Ta byla vypolnena v vide otsoedinyayushchegosya
spasatel'nogo modulya i otstegnulas' ot korpusa legko, i bez prinuzhdeniya.
Vzryvom ee otbrosilo daleko za konusa shahtnyh otvalov. Ostavshis' bez
upravleniya, transportnik zavis na meste. On udivlenno zadral v serye
nebesa nos, poluchaya pri etom raketu za raketoj. Zatem ruhnul kormoj vniz,
sminaya po doroge tolstennye truboprovody i rukav transportera. Gromyhnul
vzryv. Zatem eshche, i eshche odin.
- Ort, ty uzhe zapustil svoyu kolymagu? -- uslyshal v naushnikah Ortan,
kogda signal s transportnika propal i dolinu potryasla seriya moshchnyh
vzryvov.
|to byl Derti. Vtoroj pilot stoyashchego ryadom chelnoka. On byl chuzhak. Ego
podobrali sovsem nedavno, no on kak-to ochen' bystro prizhilsya. Byvaet i
takoe.
- Eshche neskol'ko sekund i vse budet gotovo, - prishel v sebya Ortan.
- U menya to zhe. CHto budem delat'? U tebya nes svyazi s Parsoj?
- Net. YA ego vyzyval, no nikto ne otvetil. Slushaj, chto im vsem ot nas
nado?
- YA ne znayu. CHto budem delat'?
Vopros povis v vozduhe. Gde-to ryadom ritmichno grohali razryvy. CHerez
bokovuyu panel' bylo horosho vidno, kak odin iz shturmovikov prochesyval
poselok gornyakov kvartal za kvartalom i strelyal vo vse, chto emu ne
nravilos'. Rakety vyletali u nego iz-pod kryl'ev s takoj skorost'yu, chto
smelo mozhno bylo skazat' -- pilot nikogda v svoej zhizni ne ispytal nuzhdy v
boepripasah.
- Slushaj, ty ne videl, do chelnokov hot' kto-to uspel dobrat'sya? --
teper' uzhe sprosil Ortan.
- Do tvoego uspelo dobezhat' chelovek pyat', ne bol'she. Do moego, ne
dobralsya nikto. Slushaj, u menya uzhe vse gotovo. Mozhem vzletat'. Interesno,
pochemu oni nas ne trogayut?
- Ponravilis' im nashi chelnoki. Bez neobhodimosti horoshie veshchi trogat'
nikto ne budet. Slushaj, zavodi koordinaty toj staroj bazy, pomnish'? Gde my
gruzilis' toplivom. Poprobuem vyrvat'sya. Zakryt' lyuki, - skazal on, uzhe
obrashchayas' k svoemu pomoshchniku. - Kazhetsya bol'she uzhe nikogo ne budet. Ryadom
s nami kto-to est'?
- Da, - vzglyanuv na ekran radara, skazal Din. - Visit odin srazu za
nami. Karaulit, chtob emu... Ego raketam nash chelnok, chto oreh gruzoviku.
Dumaesh' poluchit'sya? On razneset zdes' vse ran'she, chem my uspeem chto-to
sdelat'.
- Nado poprobovat'. Ty zhe vidish', - Ortan mahnul rukoj v storonu
ploshchadki, na kotoroj minutu nazad sostoyalos' poboishche, - chto nikto s nami
pan'kat'sya ne sobiraetsya. Pristrelyat i vse.
Din dazhe ne vzglyanul na perepahannoe vzryvchatkoj, krovavoe mesivo.
- Parsa. Parsa, esli ty menya slyshish'. Otvet', - nachal opyat' vyzyvat'
Ortan, no nikto ne otvetil.
Lish' po sosednemu kanalu edva probivalis' peregovory vozbuzhdennyh
pilotov shturmovikov. Govorili na kakom-to strannom, shipyashchem yazyke.
-- Transportnik unichtozhen, - stal dokladyvat' Ortan na vsyakij sluchaj. -
Talik vstupil v boj. Sbil odin shturmovik, a potom na nego navalilis'
skopom i razobrali transportnik. YA videl na radare, kak vse bylo. Ostalis'
chelnoki Derti i moj. Parsa, nas storozhat, no my popytaemsya ujti. Esli u
nas poluchit'sya, my vernemsya za vami, kogda smozhem. Postarajtes' gde-to
spryatat'sya, perezhdat'. Esli... Esli vy eshche est'. No my obyazatel'no, vse
ravno vernemsya.
V kabinu vbezhali dvoe razgoryachennyh, vooruzhennyh parnej. Odin v
grazhdanskoj odezhde, na drugom byl zastirannyj do bela kamuflyazh. U
"grazhdanskogo" pravyj rukav kurtki na pleche byl razorvan. Po pal'cam
struilas' krov' i skapyvala na pol. Ruka bezvol'no visela, no on,
kazalos', dazhe ne zamechal, chto ranen.
- Vy uzhe vyyasnili, chto sluchilos'? -- tyazhelo dysha, sprosil paren' v
kamuflyazhe.
- Skol'ko vas? -- ne otvetiv, sprosil Ortan.
- Pyatero. Dvoe ostalis' prikryvat' lyuk, esli eti... sunut'sya.
- Da, budut oni pachkat'sya, - vstavil Din.
- S nami Korsa, - prodolzhil paren' v kamuflyazhe. -- Emu oskolkom
perebilo nogu.
On pokazal na sebe, kakoe ranenie poluchil ih tovarishch, hotya po vsem
primetam tak delat' ne sledovalo.
-- Vracha by emu sejchas. My zhgut nalozhili, no tam nuzhno ili prishit', ili
otrezat'. CHtob ne meshalo.
- Korsoj zajmemsya potom, esli budet vremya. Vy oba davajte begom vniz.
Zabirajte vseh, kto tam ostalsya, i pristegnites' v kakoj-to kayute. Pohozhe,
sejchas budet sil'no tryasti. - Ortan otdal pervyj v svoej zhizni prikaz.
Parni tak zhe bystro ischezli iz kabiny, kak i poyavilis'.
Pochemu-to nahodyashchiesya ryadom s nim lyudi reshili, chto komandovat' dolzhen
imenno on. Pochemu-to bol'she bylo ne komu.
- Nu chto tam u vas? CHto reshili? -- napomnil o svoem sushchestvovanii
Derti. -- U menya vse gotovo. Koordinaty bazy v sisteme. Budem probovat'
smeshchat'sya pryamo otsyuda?
- Da, drugoj vozmozhnosti nam ne dadut. Sejchas nachnem, ya skazhu kogda.
Mne nuzhno eshche neskol'ko minut, chtoby vse zanyali protivoperegruzochnye
meshki. U menya na bortu ranenyj. Net, dvoe, - popravilsya Ortan. -- Vzletaem,
po moej komande. Nuzhno startovat' sinhronno. Vdrug, komu-to iz nas
povezet.
- Kak skazhesh'. YA vyvozhu na polnuyu moshchnost' i zhdu signala.
Ortan sidel i zhdal soobshcheniya ot svoih passazhirov. Vremya tyanulos' tak
medlenno i neohotno, kak eto byvaet tol'ko s natural'nym medom, kotoryj
davnym-davno zadumyvaetsya: "a ne zasaharit'sya li mne naveki?".
- My upakovali Korsu, vse normal'no. Mozhete nachinat', - uslyshal on v
shleme golos odnogo iz parnej.
Ne uspel Ortan prikosnut'sya k shturvalu, kak pered chelnokami, slovno po
volshebstvu poyavilsya eshche odin shturmovik. Vidimo ego pilot naohotilsya
vslast' i teper' reshil podstrahovat' tovarishchej. Groznaya boevaya mashina, vsya
v zelenyh i salatnyh loskutah "tropicheskogo" kamuflyazha, proizvodila
sil'noe vpechatlenie. Osobenno ryady raspolagavshihsya pod kryl'yami
skorostrel'nyh raketnyh ustanovok. SHturmovik zavis ot chelnokov vsego v
neskol'kih desyatkah metrov. S takogo rasstoyaniya, Ortan prekrasno videl
izdevatel'skuyu uhmylku na lice vtorogo pilota. Kakie emocii perezhival
pervyj pilot, tak i ostalos' zagadkoj. Na ego shleme zabralo ekranov bylo
opushcheno. On smotrel na vragov svoih hozyaev skvoz' koordinatnuyu setku
universal'nogo, vsepogodnogo pricela.
- Poyavilsya. ZHdali ego zdes', - provorchal Din. -- Vrode odnogo bylo
malo. CHto budem delat'?
- Vse, kak reshili, - otvetil Ortan, hotya v ego golose osoboj
uverennosti ne pochuvstvovalos'. -- Vse kak reshili. Derti, ty gotov?
- Da, komandir.
- Togda nachinaem na schet "tri". Srazu na "tri", ponyal?
- Ponyal.
- Togda nachinaem. Raz...
Ruka Ortana melko podragivala na shturvale. Din podobralsya v kresle i
na vsyakij sluchaj upersya nogami v pribornuyu panel'. Vtoroj pilot
nahodyashchegosya vperedi shturmovika prodolzhal skalit'sya. On rasskazyval chto-to
svoemu naparniku i razmashisto zhestikuliroval. Tot korotko kival, no ne
otvodil vzglyada svoih raket ot zagnannyh v ugol chelnokov.
- Dva... - Ortan polozhil levuyu ruku na panel' podprostranstvennogo
rezhima.
- Tri... - vydohnul on, no shturval tak i ostalsya nepodvizhnym.
CHelnok Derti rvanul s mesta vpered i vverh. Ego tut zhe ob®yali
fioletovye spolohi zarozhdayushchegosya tonnel'nogo perehoda.
Konechno zhe, vyhodit' iz prostranstva v atmosfere vsegda schitalos'
opasnym. Tem bolee formirovat' perehod tak blizko ot poverhnosti. Ved'
mozhno bylo zahvatit' s soboj eshche chto-to, krome korablya. A v takom sluchae
proizvoditeli sistem snimali s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za stabil'nost'
i upravlyaemost' processa. Nel'zya skazat', chto takogo voobshche nikto i
nikogda ne proboval. No, vo-pervyh, smel'chakov bol'she nikto ne videl. A vo-
vtoryh, posle podobnyh eksperimentov, v neob®yatnoj Vselennoj, sovsem ne v
tom meste, kuda sobiralis', poyavlyalas' eshche odna kucha vyvernutogo naiznanku
zheleza.
SHturmoviki otreagirovali mgnovenno. Kak tol'ko polyhnula vspyshka
raketnogo zalpa po chelnoku Derti, Ortan kachnul rukoyatku na sebya, i
odnovremenno udaril po klavisham paneli. Mashinu podbrosilo vverh, kak iz
katapul'ty. On uvidel, kak rakety poneslis' emu pryamo v lico. Voj
generatorov perehoda zaglushila sploshnaya seriya vzryvov. Poslednee, chto on
uslyshal, vernee dazhe ne uslyshal, oshchutil v etom mire, eto byl rezkij tresk
rvushchejsya vysokouglerodistoj stali.
Odin iz shahtnyh pod®emnikov, raspolagalsya v monolitnom, betonnom
korpuse. Stroenie vozvyshalos' nad poverhnost'yu metrov na sorok i s
neprivychki kazalos' nu ochen' vysokim. Seraya betonnaya poverhnost', byla
mestami vyshcherblena. Koe-gde ee pokryvala tonkaya set' neglubokih treshchin, no
v osnovnom, ne smotrya na vozrast, ot sooruzheniya tak i veyalo dobrotnost'yu i
nadezhnost'yu. Iz-za ugla raspolagavshegosya poblizosti angara ostorozhno
vyglyanul chelovek. Osmotrevshis' i ne zametiv nichego podozritel'nogo, on
mahnul rukoj. Iz-za sosednego stroeniya poyavilas' eshche para vooruzhennyh
lyudej. Ne govorya drug drugu ni slova, oni, prikryvaya drug druga, ostorozhno
dvinulis' k korpusu pod®emnika. Gde-to v storone zavyvali silovymi
ustanovkami shturmoviki. Oni ryskali na predel'no-nizkoj vysote, i za
postrojkami ih ne bylo vidno. Izredka hlopala vzryvayushchayasya raketa, i opyat'
dolinu zapolnyal etot vynimayushchij dushu voj.
Korpusnye vorota okazalis' zapertymi. Avtomaticheskij privod uzhe ne
rabotal ili oni ne smogli ego vklyuchit'. Vsem troim prishlos' horosho
popotet', chtoby slegka otvernut' massivnuyu, rzhavuyu stvorku. Rovno na
stol'ko, chtoby mog protisnut'sya chelovek. Okazavshis' v mashinnom zale, oni
uzhe smelee stali obsledovat' svoyu nahodku. Vnutri okazalsya dovol'no moshchnyj
energoblok, ne podavavshij dazhe kosvennyh priznakov zhizni. Nad shahtnym
stvolom raspolagalsya massivnyj koper, s kolesami, trosami, lebedkami i
prochimi umopomrachitel'no interesnymi shtukami. On kogda-to obsluzhival dva
gruzovyh pod®emnika i nebol'shoj, pohozhij na toporno srabotannyj lift,
pod®emnik dlya personala. Raspolagavshijsya ryadom nakopitel'nyj bunker, ot
kotorogo tyanulsya tolstennyj, diametrom v chelovecheskij rost rukav
transportera, okazalsya pust.
- Pohozhe, zdes' vse eshche neploho sohranilos', - skazal odin iz muzhchin,
ni k komu ne obrashchayas'. -- Kak raz to, o chem prosil Parsa. Ty tut poprobuj
razobrat'sya s etoj rzhavchinoj, a my poshli nazad.
Samyj molodoj iz odetyh v grazhdanskoe razvedchikov, prislonil svoj
impul'snik k odnoj iz yacheek energobloka. So znaniem dela vskryl zashchitnuyu
panel' sosednej yachejki. On naklonilsya i stal razbirat'sya s, kazalos',
m`bqecd` potuhshimi indikatorami i neprivychnym elektronnym upravleniem.
Ostal'nye dvoe muzhchin vyskol'znuli iz zdaniya i rastvorilis' sredi ruin
byvshego gornyackogo poselka.
- Vy kak pervyj raz zamuzhem! -- krichal major Oran v svoj mikrofon. -- YA
zhe prikazal normal'nym yazykom! CHelnoki dolzhny ostat'sya u nas! Nu i gde oni
teper'?
Otvetom emu bylo molchanie pilotov. Vse ustali opravdyvat'sya i teper'
pokorno perezhidali bushevavshuyu v dushe ih komandira buryu.
- CHto? Nel'zya bylo vysadit' desant i zahvatit' etih oborvancev
vrasploh? Net, zhe, oni dali im podgotovit'sya! YA chto, za vas vse vremya
dolzhen dumat'? Vseh spishu na grazhdanku, - ne unimalsya major.
Vo vremya svoej rechi on dazhe ne vspomnil o sbitom shturmovike. Zato
poterya pary chuzhih chelnokov zadela ego gluboko za zhivoe.
- Budete gruzit' v portu kontejnery, vruchnuyu i tol'ko vspominat' moyu
dobrotu, - poobeshchal Oran.
Otvetom emu byla grobovaya tishina v efire.
On zamolchal. Nahodyashchijsya ryadom kapitan sidel sebe, i blagorazumno
pomalkival. Process primireniya s neizbezhnym vsegda boleznennaya procedura.
A u boevogo armejskogo majora, v techenie desyatkov let dazhe ne
podozrevavshego o sushchestvovanii slova "net", ona prohodila osobenno slozhno.
Riskuya v lyuboj moment vyzvat' neobratimye oslozhneniya. Shvatka nadezhd i
real'nosti okazalas' burnoj, no ne prodolzhitel'noj. Vsego cherez kakuyu-to
minutu Oran vzyal sebya v ruki i sdelal eshche odin hod v operacii,
napravivshejsya pochemu-to ne v tu step':
- Kapitan podnimajte pehotu. Hvatit razlezhivat'sya. Pust' zachistyat tam
vse, i ubiraemsya otsyuda.
- Kakie polnomochiya? -- sprosil kapitan i tut zhe pozhalel, chto yavlyalsya
takoj lyubopytnoj naturoj.
- CHto znachit "kakie polnomochiya"?! -- s novoj siloj vspyhnul major. --
Polnomochiya takie, kak vsegda! Najti negodyaev i otpravit' v peklo!
- YA... esli... Plennyh berem? -- sdelal nad soboj usilie kapitan.
- Net, ne berem, - uzhe myagche skazal major, soobraziv o chem idet rech'.
-- Da, s poselkom mozhno to zhe sdelat' vse, chto ugodno. Menya prosili ne
trogat' tol'ko shahty i nahodyashcheesya na poverhnosti oborudovanie. Vse
ostal'noe v vashem polnom rasporyazhenii.
Bol'she ob®yasnyat' nichego ne potrebovalos'. Kapitan pristupil k
vypolneniyu svoih obyazannostej -- otdache vzvodnym prikazov po radio. Kstati,
u nego neploho poluchalos'. Vse govorilo o tom, chto vskore, na ego shevrone
zasverkayut ocherednye treugol'nichki iz nerzhavejki. I posle etogo,
hamovatomu majoru pridetsya tshchatel'nej fil'trovat' svoi vyrazheniya i
osobenno ton ih podachi.
Pehotincy podnyalis' i krasivoj cep'yu, ne pryachas' i ne stesnyayas', poshli
na poselok.
- Podgonite ih, - skomandoval major, nablyudaya iz kabiny shturmovika,
kak soldaty vrazvalochku spuskayutsya so sklonov. - A to, my protorchim zdes'
do vechera.
Posle sootvetstvuyushchej komandy, cep', smykayushchayasya vokrug byvshego
poselka gornyakov, sil'no poteryala s esteticheskoj tochki zreniya. Zato
figurki soldat stali peredvigat'sya gorazdo rezvee.
Ispol'zuya v kachestve prikrytiya, torchashchie iz zemli ostatki betonnyh
konstrukcij, a gde eto bylo vozmozhno i sami postrojki, k mashinnomu zalu
shahtnogo pod®emnika, ostorozhno prodvigalas' gruppa lyudej. Veli gruppu,
znakomye uzhe nam dva razvedchika. Sledom za nimi shel dovol'no pozhiloj
muzhchina, s trudom uderzhivaya obeimi rukami neplohuyu, impul'snuyu vintovku.
Rasstegnutaya kamuflyazhnaya kurtka otkryvala belosnezhnuyu povyazku, skvoz'
kotoruyu na pravoj storone grudiny prostupilo nebol'shoe, aloe pyatno.
- Parsa, eto zdes', eshche ne mnogo ostalos', - shepnul emu odin iz
provodnikov. -- Vse, kak ty govoril, shahta, pod®emniki. Tol'ko by udalos'
zapustit' energoblok. Dumaesh' poluchit'sya? Pohozhe, zdes' ne hozyajnichali uzhe
dolgo.
- Nichego, Motan smyshlenyj paren', - otvetil Parsa, tyazhelo dysha. -- Esli
eto mozhno sdelat', to on sdelaet.
Poslyshalsya voj priblizhayushchegosya shturmovika. Im do sih por ne sidelos'
na meste, i oni prodolzhali barrazhirovat' nad poselkom. Podcherknuto
staratel'no otrabatyvaya svoe denezhnoe dovol'stvie. Vse kak po komande
brosilis' v napolovinu ruhnuvshij korpus, kak vyyasnilos' byvshego sklada.
Ubezhishche okazalos' tak sebe, odno nazvanie. Zadrannye vetrami krovel'nye
paneli predatel'ski demonstrirovali prakticheski vse, chto tvorilos' vnutri.
Lyudi popryatalis' v ten'. SHturmovik proshel tak nizko, chto mozhno bylo legko
prochitat' preduprezhdayushchuyu ob opasnosti nadpis', nahodyashcheyusya u ego
bombovogo lyuka. Esli by nashelsya umnik znayushchij yazyk etih voinstvennyh
lyudej, da k tomu zhe, ochertaniya ih simvol'noj tablicy, to preduprezhdenie
mozhno bylo by prochest' bez truda. K schast'yu pilot okazalsya ne takim
vnimatel'nym, i mashina proshla mimo.
Parsa prislushalsya. Bol'she eti kvartaly nikto osmatrivat' ne hotel.
- Davajte bystree, - potoropil on svoih. -- Nam nuzhno dobrat'sya do
shahty ran'she, chem oni nachnut prochesyvat' poselok.
- Da, zdanie tam to, chto nado. Krepkoe, - podderzhal odin iz
provodnikov. -- Dolgo mozhno proderzhat'sya, ne to, chto v etoj truhe.
- Dolgo vse ravno ne poluchitsya, - skazal Parsa, - eto zhe nastoyashchaya
armiya. U nih oruzhiya na vse sluchai i k tomu zhe shturmoviki.
Povisla lipkaya pauza. Zaplakala malen'kaya devochka, let chetyreh-pyati.
Mama podhvatila rebenka na ruki i potoropilas' za vsemi iz ukrytiya. Do
shahtnogo pod®emnika vyzhivshie neproshenye pereselency dobralis' bez
priklyuchenij. Kogda oni okazalis' pered massivnymi vorotami zdaniya, s
severnoj i zapadnoj storony v poselok uzhe voshli soldaty. Dokazatel'stvom
etogo sluzhili redkie hlopki odinokih vystrelov i svist korotkih ocheredej
impul'snogo oruzhiya. Mozhet, dobivali ranenyh, a mozhet, prosto tak
postrelivali, chtoby razveyat'sya? Muzhchiny tem vremenem razbrosali v
raspolagavshihsya pered vhodom skladskih angarah i tak, za betonnymi
ostovami ruhnuvshih konstrukcij, desyatka dva upravlyaemyh ruchnyh granat.
Parsa zaderzhalsya u vhoda, podobral s zemli kamen' i razmashisto
nachertil im na stvorke vorot prosten'kij znak. On pohodil na to, kak
risuyut deti hvost komety. Na burom ot rzhavchiny metalle ego tvorenie
okazalos' dovol'no zametnym i izdaleka brosalos' v glaza.
- Na vsyakij sluchaj, - ne vdavayas' v podrobnosti, ob®yasnil on
podzhidayushchemu ego provodniku.
Ob®yasnenie, parnya vpolne ustroilo. On ne stal vdavat'sya ni v kakie-to
tam podrobnosti. Parsa znal, chto delaet. Ne darom on uzhe stol'ko let byl
u nih starshim.
Vnutri Martan vse tak zhe vozilsya s upravleniem energobloka. Pravda,
teper' on sidel na kortochkah uzhe pered chetvertoj yachejkoj. Na treh
predydushchih sinhronno podragivali redkie iskorki raznocvetnyh indikatorov.
On otorvalsya ot raboty, vzglyanul na voshedshego Parsu i tol'ko otricatel'no
pokachal golovoj na ego voprositel'nyj vzglyad.
- Nuzhno zakryto vorota, i zablokirovat' ih privod. CHtoby oni bol'she
nikogda ne otkrylis' nuzhno chto-to sdelat' vot s etim shtokom, - nachal
otdavat' ukazaniya Parsa.
Dvoe muzhchin bez lishnih slov snyali zashchitnyj kozhuh i vplotnuyu zanyalis'
vnushitel'nymi ustrojstvom. Parsa tem vremenem poslal neskol'ko chelovek na
verhnie etazhi, chtoby sledili za tem, chto proishodit v poselke. Te pobezhali
naverh. On poshel dal'she po mashinnomu zalu, so znaniem dela izuchaya
fortifikacionnye vozmozhnosti novogo ubezhishcha. Eshche emu ne ponravilsya rukav
transportera, po kotoromu legko mozhno bylo proniknut' vnutr'. On vel ot
shahtnogo bunkera do opustevshej davnym-davno, gromadnoj posadochnoj
ploshchadki. |tim slabym mestom v predpolagayushchejsya oborone tak zhe zanyalis'
nezamedlitel'no. Burno zakipela rabota. Uchastvovali vse, krome samyh
malen'kih. Skidok ni na pol, ni na nedavno poluchennye raneniya zdes' ne
sushchestvovalo. Vse prekrasno ponimali, chto ot usilij kazhdogo zavisit ne chto
nibud' tam, a konkretno ih zhizn'.
CHerez minut dvadcat' vorota uzhe nel'zya bylo otkryt' v principe. Ni
vruchnuyu, ni tem bolee, avtomaticheski. Ih privod, nado skazat' sdelannyj
ochen' dazhe neploho, povylamyvalsya nekotoroe vremya, dlya prilichiya, i, ne
vyderzhav napora, bespovorotno pereshel v razryad metalloloma. Iznutri
stvorki vorot zabarrikadirovali desyatkom svalennyh v kuchu, nebol'shih
vagonetok, kakimi-to zapornymi ventilyami, bol'shimi shesternyami i prochim
metallicheskim musorom, kotorogo vsegda hvataet v podobnyh mestah. S
transporterom prishlos' povozit'sya dol'she. Ego sinteticheskij rukav,
okazalsya takim prochnym, chto iz nego mozhno bylo, smelo delat' bronezhilety.
A mozhet, tak i delali, kto ego znaet? CHto eto byl za material, ne znal
nikto. Dazhe impul'snoe oruzhie, kotoroe, po idee, dolzhno isparyat' vse, chto
ugodno, ostavlyalo na nem nebol'shie lish' rvanye uglubleniya, da i to ne s
pervogo raza. V konce koncov, prishlos' razbirat' metallicheskij manzhet, pri
pomoshchi kotorogo rukav transportera krepilsya k stene. Vnutri transporter
byl ustroen ne menee zamanchivo, chem snaruzhi. Krome skomkannyh polos iz
togo zhe, strannogo, tkanogo materiala, tam bol'she nichego ne bylo. Kakim
imenno obrazom vse eto privodilos' v dvizhenie, i po kakim fizicheskim
zakonam v ustrojstve transportirovalas' ruda, tak i ostalos' zagadkoj.
Obrazovavsheesya otverstie v stene, tak zhe zavalili vagonetkami, a dlya
nadezhnosti sverhu obrushili massivnuyu balku potolochnoj tali.
Vse eshche vozilis' s barrikadoj transportera, kogda dozornyj s tret'ego
etazha kriknul o priblizhenii soldat. Lyudi pohvatali oruzhie i brosilis' na
verhnie etazhi. Vnizu ostalis' tol'ko para detej, da kolduyushchij nad
energoblokom Mortan. Kak i v trude, u etih lyudej v boyu poblazhek na raneniya
to zhe ne sushchestvovalo.
Soldaty netoroplivo prochesyvali angar, za angarom, prikryvaya drug
druga, kak v uchebnom fil'me po takticheskim zanyatiyam. Izredka poyavlyalsya
serzhant, oral i razmahival dlya ubeditel'nosti rukami, no pehotincam sejchas
bylo ne do nego. Kak sleduet, prochesav smirivshiesya so vremenem razvaliny,
oni podtyanulis' k mashinnomu korpusu shahty. SHli smelo, ne prigibayas'. Kak
na ekskursii, izredka peregovarivayas' mezhdu soboj. Koe-kogo hvatalo dazhe
na shutki.
- Pervymi ne strelyat' i ne vysovyvat'sya, - shiknul na svoih Parsa. --
Mozhet, poprobuyut, chto zdes' vse zakryto i pojdut dal'she?
Ego prikaz kto shepotom, kto zhestami peredali po vtoromu i tret'emu
etazham. Tishina stoyala takaya, chto bylo slyshno, kak skripit gravij pod
armejskimi sapogami metrah v dvadcati ot zdaniya.
CHelovek desyat' soldat sobralis' pered mashinnym zalom, v ozhidanii
cennogo ukazaniya.
- Horosho stoyat. Vot by ih sejchas vseh polozhit', - mechtatel'no proiznes
lezhashchij ryadom s Parsoj muzhchina.
On szhimal v rukah zdorovennyj, poluavtomaticheskij impul'snik.
- Tyanem vremya, - prosheptal Parsa. -- CHem dol'she oni ne znayut, chto my
vnutri, tem luchshe.
Poyavilsya nizkoroslyj, no "kvadratnyj" serzhant. On migom razognal
obrazovavshuyusya tolpu. Po dva cheloveka poshli s dvuh storon obsledovat'
korpus, ostal'nye otoshli pod prikrytie raspolagavshihsya naprotiv postroek.
Kto neohotno zaleg, a osobo deyatel'nye zanyalis' poiskom vcherashnego dnya.
Iskomoe, estestvenno obnaruzheno ne bylo. Zato, cherez neskol'ko minut byla
obnaruzhena odna iz granat, razbrosannyh pered vhodom v korpus lyud'mi
Parsy. Pehotinec, s granatoj v rukah, podbezhal k serzhantu. Posmotret' na
nahodku podoshli eshche neskol'ko chelovek. Vidimo eti voennye vpervye
stalkivalis' s podobnym tehnologicheskim ispolneniem, potomu chto blestyashchij,
metallicheskij kruglyak ne vyzval u nih nikakih opasenij.
- Sami naprosilis', - prosheptal Parsa. -- Davaj!
Sovsem eshche yunyj paren', u kotorogo nahodilas' otvetnaya chast' ot etoj
granaty, otbrosil nebol'shuyu predohranitel'nuyu skobu i vzhal edinstvennuyu
knopku distancionnogo upravleniya.
Grohnulo kak nado. V stene, u kotoroj tol'ko chto stoyali issledovateli,
probilo dyru, skvoz' kotoruyu mozhno bylo svobodno proehat' na tanke. CHerez
sekundu, vrode porazmysliv, kak sleduet, u angara obvalilas' dobraya chast'
krovli. Zahlopali besporyadochnye vystrely. Lyudi Parsy ne otvechali. Iz
sosednego kvartala, k mestu proisshestviya rys'yu podtyagivalsya eshche odin vzvod
i, sudya po priblizhayushchemusya voyu, podhodilo zveno shturmovikov.
Medlenno osedala podnyataya vzryvom pyl'. K mestu proisshestviya podpolz
soldat s medicinskim rancem za plechami, no neotlozhnuyu pomoshch' okazyvat' uzhe
bylo nekomu. Metrah v desyati ot voronki valyalas' noga, oborvannaya v
kolennom sustave, a gorazdo dal'she, smyatyj, titanovyj shlem, pohozhe, to zhe
vmeste so svoim soderzhimym. Za granatu ne zrya platili den'gi, bol'she
nichego podobnogo ne nablyudalos'. Soldat otpolz pod ukrytie vrosshego v
zemlyu betonnogo bloka i svyazalsya s kem-to po radiostancii.
Ne schitaya otvazhnogo medbrata, kotoryj retirovalsya s mesta sobytiya
srazu posle korotkogo doklada, vokrug voobshche bol'she nikogo ne bylo vidno.
- Interesno, oni dogadalis', chto my zdes' ili net? -- sprosil sosed
Parsy, proveryaya, nadezhno li pristegnut k oruzhiyu magazin s zaryadami.
- Skoro uznaem, - uspokoil ego starshij vo vseh otnosheniyah Parsa.
Mortan prodolzhal razbirat'sya s inoplanetnoj tehnikoj. Dovol'no slozhnaya
panel' upravleniya byla vskryta i lezhala ryadom so svoim shkafom. On
perebiral razvodku signal'nyh shlejfov, vremya ot vremeni, zarisovyvaya dlya
sebya fragmenty shemy. CHertil on ostrym kamnem, pryamo na betonnom polu
mashinnogo zala.
Naleteli shturmoviki. Oni pokruzhili nad korpusom, no strelyat' ne stali.
- |to uzhe luchshe! -- vospryanul duhom Parsa, ne boyas' teper', chto ego
uslyshit kto-to lishnij. -- Kazhetsya, shahtu oni ne imeyut prava trogat'. |togo
im ne razreshili. Budem zhdat' nazemnogo shturma. Glavnoe kak mozhno dol'she
derzhat' ih ot etogo korpusa podal'she. Mortan, kak tam u tebya?
- Poka eshche ne yasno, - ne podnimaya golovy, otvetil tot.
- My tebe mozhem poobeshchat' ne bol'she chasa. Uspeesh'?
- YA delayu vse, chto mogu, ne otvlekajte menya, i budet bystree.
- Ladno, ladno. |konom'te boepripasy, - prikazal Parsa uzhe vsem
ostal'nym. Sejchas nashe, tol'ko to, chto s nami i bol'she vzyat' negde.
- Tak vrode vsegda bylo tak, - razdalsya golos zabravshegosya na
chetvertyj etazh ostroslova.
- Sejchas osobenno, - ne podderzhal shutki Parsa.
Spustya neskol'ko minut, v razvalinah pered korpusom bylo zamecheno
pervoe dvizhenie. Na etot raz soldaty byli odna bditel'nost'. Lish' izredka
mel'kal v teni zdanij neyasnyj siluet ili brosal yarkuyu iskru blika
opticheskij pricel. Vskore korpus byl okruzhen polnost'yu. Osnovnye sily
skoncentrirovalis' v ruinah pered zapertymi vorotami, ostal'nye, tak, dlya
poryadka, byli rastyanuty vokrug nepristupnogo sooruzheniya.
Kogda s tochki zreniya shturmuyushchih vse bylo gotovo, razdalsya rezkij
hlopok, i ot byvshih skladov v storonu vorot poletela raketa, vypushchennaya iz
ruchnogo stanka. Zatem eshche, i eshche odna. Rvanulo neskol'ko raz podryad. Na
pyatachke pered vorotami, vse zavoloklo neponyatno otkuda vzyavshejsya pyl'yu.
Vnutri korpusa posypalos' vniz vse, chto ploho derzhalos' i samo vskore
sobiralos' otvalit'sya. Pol, primerno metrovym sloem pokrylo pushistoe
odeyalo vse toj zhe pyli, peremeshannoj s toshnotvornoj gar'yu otrabotavshej
vzryvchatki. V golove stoyal zvon, kak posle udara v ritual'nyj kolokol.
- Parsa, davaj ih podorvem vseh sejchas! A to zh oni tak ne uspokoyatsya!
-- kto-to zaoral s tret'ego etazha.
- Podryvajte, tol'ko ne vse srazu, ostav'te nemnogo na vsyakij sluchaj!
-- izo vseh sil kriknul Parsa, ne sil'no nadeyas', chto ego uslyshali.
Legkij poryv vetra lenivo sdul s vorot obrazovavshuyusya zavesu, i teper'
strelki mogli besprepyatstvenno polyubovat'sya na svoyu rabotu, i opyat'
navesti oruzhie na cel'. Pravoj stvorki vorot, kak ni byvalo. Vokrug
valyalis' tol'ko listy rvanogo zheleza, no barrikada ustoyala, oshchetinivshis' k
svetu yasnogo dnya katkami vagonetok, litymi shesternyami i eshche kakimi-to
rzhavyzhzhmi shtukovinami.
Nichego ne proishodilo. Kazalos', vot-vot gryanet novyj zalp, no v
dannuyu sekundu gospodina Farta voennye interesovali men'she vsego, v
nastoyashchij moment on byl za prohodimcev.
Prilegayushchij kvartal kachnula udarnaya volna ot desyatka srabotavshih
sinhronno granat. Oruzhie, kak i vse ostal'noe, eti lyudi pokupali za svoi
krovnye, i dlya sebya lichno. Tak chto sredi nih za tuftu platit' bylo ne
prinyato. V udivlennye nebesa poleteli krovel'nye paneli, betonnoe kroshevo
i kuski stal'nyh angarnyh skeletov. V dvuh mestah dazhe chto-to zagorelos',
i teper' ottuda vytyagivalis' poka bezzhiznennye, no ochen' mnogoobeshchayushchie
strujki smolyanisto-chernogo dyma.
- Pesnya! -- pohvalil svoyu rabotu vse tot zhe hriplovatyj golos s
chetvertogo etazha. -- Predstavlyaete, kak u nih sejchas v ushah zalozhilo?!
- Poberegi svoi ushi, - mrachno posovetoval kto-to snizu.
- A uzhe ne obidno! Sobralas' uzhe prilichnaya kompaniya, esli pojdu
"domoj", to ne odin! -- so zlym zadorom otvetil hriplovatyj golos. --
Znaesh', skol'ko ya ih tol'ko chto polozhil!?
- No ne vseh zhe!
- Dlya tebya nemnogo ostavil!
- Nichego sebe nemnogo...
Oni by eshche dolgo trepalis', no vdrug bez prologov i vstuplenij
nachalos' nastoyashchie peklo. Vidimo komandovanie peresmotrelo svoi dejstviya,
i v boj vstupila tyazhelaya artilleriya. Zveno shturmovikov zashlo ot
podernutogo povolokoj, podslepovatogo svetila i udarilo po vorotam, uzkim
oknam vtorogo i tret'ego etazhej, zhalyuzi vozduhozabornikov i voobshche, po
vsem ostal'nym detalyam etoj nezamyslovatoj arhitekturnoj formy, kotorye
raspolagalis' na "fasade". Raketnye zalpy chasto sledovali odin za drugim,
a razryvy doletevshih raket slilis' v sploshnoj, neprekrashchayushchijsya grohot.
Kazalos', nebo obrushilos' na zemlyu, bez truda probilo hrupkuyu tverd' i
ruhnulo v chernuyu, lipkuyu pustotu. Uvlekaya za soboj vse bez isklyucheniya. V
tom chisle i tonkij, pestryj nalet zhizni.
Zatem na dushu, opyat' zhe, bez preduprezhdeniya, navalilas' takaya tishina,
chto hotelos' bezhat' i krichat'. No ne bylo ni sil, ni vozduha. Na pol so
zvonom upali ostatki potolochnoj tali i eshche kakie-to detali, sorvannye
udarnoj volnoj s shahtnogo kopra.
Peredyshka okazalas' chisto simvolicheskoj i za pervym zvenom na shturm
mashinnogo zala, uzhe zahodilo sleduyushchee. Vtoraya seriya poluchilas' neskol'ko
koroche, no ne menee zahvatyvayushchej. Monolitnaya betonnaya konstrukciya neploho
derzhala vzryvy raket. Zato vse ostal'noe, vklyuchaya naskoro sooruzhennuyu
barrikadu, sletalo so svoih mest, kak osennie list'ya pod poryvom vetra. Ot
edkoj gari srabotavshej vzryvchatki nel'zya bylo prodohnut'.
Kak tol'ko shturmoviki prekratili ogon' i nizko proshli nad sooruzheniem,
v boj poshla pehota. CHelovek desyat' rvanuli k osvobodivshemusya portalu
prohoda. Ostal'nye ukrylis' za razvalinami i otkryli pricel'nuyu strel'bu
po oknam i lyukam vozduhozabornikov, prikryvaya nastupayushchih. Sovsem blizko,
vydavaya dlinnye ocheredi, zavyl odin impul'snik, sledom za nim, drugoj,
tretij.
- Ne davajte im podojti! -- kriknul Parsa i ne uslyshal sobstvennogo
golosa.
Dazhe smeshno bylo podumat', chto ego uslyshal kto-to eshche.
Vnutri pomeshchenie polnost'yu zapolnyal sizyj, gustoj dym. Ne bylo dazhe
vidno, chto tvoritsya na rasstoyanii v desyatok metrov. Zato, begushchih k
korpusu pehotincev ne zametit' mozhno bylo, tol'ko ochen' postaravshis'. Oni
aeg razboru strelyali "primerno tuda", starayas' kak mozhno bystree
preodolet' otkrytoe prostranstvo.
Parsa vzhal priklad v plecho i, pricelivshis' v blizhajshego pehotinca,
kotoromu pochemu-to vezlo bol'she drugih, nazhal na spusk. Polyhnulo. Oruzhie
nervno zavibrirovalo v rukah, bol'no otdavaya po vsemu telu. Vokrug soldata
vzdybilis' vysokie fontanchiki pyli, i on upal. Pod povyazkoj u Parsy stalo
goryacho. On sunul ruku za pazuhu i ostorozhno prikosnulsya k rane. Iz nee
opyat' shla krov'. Obterev ruku ob shtaninu, starshij kosmicheskih brodyag opyat'
vzyalsya za oruzhie.
Gde-to s tret'ego etazha, pochti ne delaya peredyshek, zavyvala duetom
para plazmometov. V rezkom shume, kotoryj proizvodilo eto oruzhie, pochti bez
ostatka tonuli vse ostal'nye zvuki zhestokoj shvatki. Dazhe kogda oni na
sekundu-druguyu preryvalis', to rozhdennoe imi eho prodolzhalo slepo metat'sya
po betonnomu sarkofagu mashinnogo zala, s odnim edinstvennym zhelaniem --
najti etot proklyatyj vyhod. Iskalo, no ne nahodilo.
Nazemnaya ataka zahlebnulas'. Ostavlyaya na ploshchadke pered korpusom
ranenyh i isterzannye v kloch'ya tela, pehotincy speshno otstupili pod
prikrytie ruin poselka. Podzhidaya podhoda podkrepleniya, oni prodolzhali
vesti pricel'nyj ogon'. Ostavshiesya na pyatachke ranenye vidimo ne ochen'
interesovali komandovanie, tak kak v hod opyat' poshli rakety. |ti byli
gorazdo slabee teh, kotorye ispol'zovalis' shturmovikami, no vse ravno,
dolbili chto nado. Plotnost' ognya, kotorym ogryzalas' improvizirovannaya
krepost', tak zhe snizilas', neobhodimo bylo berech' boepripasy.
Vnutri naskoro perevyazyvali ranenyh, vvodili im obezbolivayushchee i
staskivali s etazhej ubityh. Kazhdye pyatnadcat'-dvadcat' sekund v shirokom
portale mashinnogo zala vzryvalas' raketa. Spustya neskol'ko minut eti
vzryvy uzhe nikogo ne trogali. Nachalo dostavat' drugoe. Ta ritmichnost', s
kotoroj eto proishodilo. Kazalos', budto ne lyudi strelyayut iz ruchnyh
stankov, a rabotaet kakoj-to adskij avtomat i emu naplevat' na vse, chto
bylo ran'she. Na to, chto budet. Voobshche na vse. Dazhe na samogo sebya.
- Nu chto, u nas na ulice eshche ostalis' granaty?! -- kriknul vniz Parsa.
- Da, shtuk pyat' eshche dolzhno byt', esli oni ne sdetonirovali vo vremya
pervogo podryva!
- Podryvajte! - skomandoval Parsa. -- Samoe vremya, poka oni vse v etih
razvalinah. Kogda rvanet, u vas budet neskol'ko sekund, kogda soldatam
budet ne do nas. Togda razbrosaete eshche neskol'ko shtuk pered vhodom. Sejchas
oni zalizhut rany i pojdut snova. Da, i zaminirujte vhodnoj portal. CHtoby
prosto tak syuda nel'zya bylo zajti!
- Vse sdelaem v luchshem vide! - ponimayushche ulybnulsya gruznyj muzhchina.
Emu do vozrasta Parsy ne hvatalo, nu mozhet let pyat'. Ne bol'she.
On podozval molodogo parnya so svezhej povyazkoj na golove, i oni oba
stali razbirat' soderzhimoe nebol'shogo ranca. Na podgotovku novyh zaryadov
potrebovalos' vsego neskol'ko minut. Potom posledovala chereda udarivshih v
raznoboj vzryvov. Za tolstymi stenami, k tomu zhe, posle postoyanno
razryvayushchihsya v portale raket, oni pokazalis' dalekimi-dalekimi. Budto u
nevnimatel'nogo istopnika s togo sveta rvanulo neskol'ko peregretyh kotov
so smoloj.
Vzryvy v proeme portala prekratilis'. Kak otrezalo. Opyat' na dushu
navalilas' neperedavaemaya slovami tishina. Para podryvnikov, ispol'zuya
zameshatel'stvo v stane vraga, bystro minirovala portal, a, pokonchiv s
etim, oni pobezhali na verhnie etazhi, razbrasyvat' pered vhodom zakazannye
Parsoj gostincy.
Bol'she nichego ne proishodilo. Nebo zachem-to sbrosilo pokryvalo
oblakov, gordo demonstriruya svoyu biryuzu, bezvozvratno vycvetshuyu za ne
predstavimoe chislo let. Krome oranzhevogo svetila, vnimatel'no nablyudayushchego
za proishodyashchim vnizu, tam bol'she nichego ne bylo. SHturmovikov ne to chto by
vidno, dazhe slyshno ne bylo. Na poverhnosti to zhe, nikto vpered ne rvalsya.
Vidimo zdravo rassudiv, chto est' mesta, kuda uspevayut vse bez isklyucheniya.
Me zavisimo ot togo, letish' li ty po zhizni slomya golovu ili pletesh'sya,
edva perestavlyaya nogi. Uchityvaya to, chto vse ravno uspevayut vse, pehota na
etot raz reshila osobo ne toropit'sya.
Nad byvshim poselkom gornyakov podnimalas' eshche odna poloska dyma,
rozhdennaya seriej poslednih vzryvov. Ona podderzhala dva uzhe vo vsyu
polyhayushchih pozhara, voznikshih posle pervogo otvetnogo udara. Bylo
neponyatno, chto moglo tak zdorovogo goret' v broshennom poselke. Iz ruin,
pokrytyh pologom podnyatoj vzryvami pyli, postrelivali ochen' redko. Sgoryacha
mozhno bylo dazhe zapodozrit' pervye, robkie shagi nastupleniya ery vselenskoj
lyubvi. CHego tol'ko sgoryacha ne prividit'sya!
Vnutri energobloka chto-to suho shchelknulo. V nastupivshej tishine zvuk
pokazalsya nastol'ko postoronnim, ne otnosyashchimsya k proishodyashchemu, chto koe-
kto dazhe vzdrognul. Vse posmotreli v storonu Mortana. On ne smotrya ni na
chto, prodolzhal vozit'sya s panelyami upravleniya. Eshche neskol'ko raz na chto-to
nazhal. Na kazhduyu iz etih komand energoblok reagiroval uzhe znakomym,
gromkim shchelchkom, sinhronno s kotorym na mgnovenie vspyhivali vse
indikatory i podsvechivalis' organy upravleniya.
Vse s nadezhdoj nablyudali za podragivayushchimi na panelyah ogon'kami.
Nakonec, zakonservirovannoe neponyatno kogda oborudovanie, sdalos' pod
otchayannym naporom. SHCHelknulo osobenno gromko. Iz neskol'kih
raspredelitel'nyh yacheek polilis' tonkie strujki sizovatogo dyma. Dalee s
rezkim treskom po vyhodnym izolyatoram probezhalis' koronnye razryady,
vyzhigaya otlozhivshuyusya za desyatiletiya pyl'. Vsled za etim razdalsya basovityj
gul vhodyashchego v rezhim reaktora.
Po korpusu prokatilis' radostnye vozglasy. Dazhe na ser'eznyh licah
detej, kotorye vse vremya boya otsizhivalis' za shahtnym koprom, poyavilis'
ulybki.
- Sdelajte chto-to s etimi pod®emnikami, uhodim! -- kriknul Parsa, hotya
rasporyazhenie bylo lishnim. Neskol'ko chelovek uzhe i tak toropilis' k kleti
dlya personala.
Ta okazalas' v rabochem sostoyanii i dlya ee reanimacii, nikakih
dopolnitel'nyh usilij ne potrebovalos'. Pervymi na razvedku v shahtu
spustilas' para dobrovol'cev. Proshlo okolo pyati beskonechnyh minut, poka
klet' vernulas' iz bezdonnogo, temnogo provala s edinstvennym passazhirom.
- Orki ostalsya vnizu, tam mesta hvataet i est' s chem razbirat'sya, -
ob®yasnil on svoe odinochestvo. - Glubina kilometra poltora, ne men'she.
Pervymi vniz otpravili ranenyh i detej. Ne smotrya na razmah
razvernutoj v nezapamyatnye vremena dobychi, pod®emnik dlya personala
okazalsya ochen' malen'kim. On mog vmestit' ne bol'she chetyreh chelovek.
Vtorym zahodom, vniz otpravilis' zhenshchiny i umnik Mortan, znaniya i umelye
ruki kotorogo teper' mogli byt' ochen' polezny vnizu. Ne uspela klet' v
tretij raz pokinut' svoe mesto, kak nachalas' eshche odna ataka.
U pod®emnika ostalsya odin chelovek, ostal'nye brosilis' k oknam i
proemam vozduhozabornikov. Na etot raz iz razvalin bol'she nikto ne
vysovyvalsya. No dazhe beglogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto
vokrug mashinnogo zala styanuli sil gorazdo bol'she, chem v pervye razy. Na
etot raz sud'bu prohodimcev pereporuchili tehnike. K korpusu, sil'no
petlyaya, rezko izmenyaya napravlenie i vydelyvaya v vozduhe umopomrachitel'nye
piruety, letelo desyatka dva nebol'shih sharov. Razmerami s chelovecheskuyu
golovu, ne bol'she.
- CHto eto takoe? Kto-nibud' hotya by videl chto-nibud' podobnoe? --
poslyshalos' s tret'ego etazha.
- Dazhe ne slyshali.
- CHto by eto ni bylo, ono ne dolzhno zaletet' vnutr'! -- kriknul Parsa i
pervym vystrelil.
Ostavshiesya v korpuse otkryli uragannyj ogon' po priblizhayushchimsya sharam.
Iz ruin, naprotiv, strelyat' dazhe ne podumali.
Posle pervogo zhe vystrela shary razletelis' v raznye storony, kak
oepeonknxemm` nezadachlivym ohotnikom staya pereletnyh ptic. Vidimo shtuki
byli dorogimi, tak kak byli sposobny ne tol'ko derzhat'sya v vozduhe, no i
zavisat' na meste i rezko menyat' napravlenie dvizheniya. K tomu zhe, sudya po
tomu, kak oni sebya veli, v ih elektronnyh mozgah bylo stol'ko vsevozmozhnyh
modelej povedeniya, chto na prostoe oznakomlenie mogla ujti tucha vremeni.
- Nichego sebe! -- vykriknul kto-to i stal strelyat' eshche yarostnej.
- Beregite boepripasy! -- napomnil Parsa, osobo ne predstavlyaya, kak eto
mozhno sdelat' v podobnoj situacii.
Posle neskol'kih udachnyh popadanij vzorvalis' pervye shary. Nekotorye
ochen' gromko i po nastoyashchemu, rasseyav po okruge celye tuchi koroten'kih,
otravlennyh strelok. Drugie ostavlyali posle sebya gustoe, bystro
razletayushcheesya vo vse storony, oblako rozovatogo tumana.
- Strelyajte, ne davajte im zaletet' vnutr'. Oni hotyat nas travanut'!
Zashchishchayushchiesya stali otstrelivat'sya s eshche bol'shim osterveneniem.
Vo vhodnoj portal vletelo neskol'ko sharov. Srabotala ustanovlennaya tam
mina. Ne zvannye gosti sdetonirovali ot vzryva, bryznuv vo vse storony
otravlennymi strelkami.
- Podryvajte granaty! -- kriknul Parsa. -- Oni hot' i umnye, no slabye.
Ne derzhat udarnoj volny!
V odnu liniyu gromyhnulo srazu za stenami. Nad otkrytym mestom
poyavilos' srazu shtuk pyat' rozovyh oblachkov. Veter neohotno pognal ih v
storonu staryh otvalov. K vhodu i oknam rvalos' teper' men'she desyatka
neproshenyh, elektronnyh gostej. Vremya ot vremeni oboronyayushchimsya vezlo, i ih
stanovilos' na odin men'she. Iz-za blizhajshih postroek v vozduh podnimalos'
vse novye i novye ustrojstva.
Na poverhnost' vernulas' klet', i Parsa prognal eshche chetveryh. Krome
nego na verhu ostalos' eshche dva cheloveka i para ubityh. Oni otstupili pod
prikrytie kopra i veli ogon' teper' pryamo iz-za kovshej gruzovyh
pod®emnikov. SHary uzhe vo vsyu hozyajnichali vnutri. Otzyvat' ih poka nikto ne
sobiralsya. Kogda posle metkogo vystrela vzryvalsya shar "zaryazhennyj"
otravlyayushchim veshchestvom, smertel'noe oblako podhvatyvala vozdushnaya tyaga,
obrazovannaya perepadom davleniya v dovol'no vysokom zdanii. Ono dostatochno
bystro vyletalo skvoz' okna verhnih etazhej, ne prichinyaya oboronyayushchimsya
vreda. S iglami bylo slozhnej. Posle vzryva oni dolgo rikoshetirovali i
teper' v kazhdom iz ostavavshihsya na verhu, hot' po odnoj, da sidelo.
Kazalos', eta proklyataya klet' nikogda ne pridet, no ona prishla. Prishla
v samyj podhodyashchij moment. Kogda otstrelivat'sya uzhe bylo prakticheski
nechem. Prikryvaya drug druga, oni dobralis' do spasitel'nogo pod®emnika.
Parsa poslednim stupil na slegka podragivayushchij pol. Skvoz' zareshechennuyu
dver' kleti brosil polnyj toski vzglyad v storonu rasplastannyh u
energobloka tel i nazhal na "spusk". Pol budto provalilsya pod nogami i
klet', bystro nabiraya skorost', poshla vniz.
Kak tol'ko kabina pod®emnika opustilas' nizhe urovnya pola mashinnogo
zala, obrazovavshijsya proval avtomaticheski perekryla massivnaya zashchitnaya
reshetka. Ostavshiesya shary skopilis' pered etim, ne preodolimym dlya nih
prepyatstviem. Oni prodolzhali kruzhit' poblizosti, dazhe ne sobirayas'
razbegat'sya po domam. Neskol'ko shtuk dazhe vzorvalos', no eto nichego ne
izmenilo, i vse ostalos', kak bylo.
Klet' bystro neslas' vniz, vdol' cepochki vspyhivayushchih ognej dezhurnogo
osvezheniya.
- Tol'ko by ne oborvalas', - podelilsya odin iz parnej svoimi strahami.
- Esli tebe povezlo vyzhit' posle takoj peredelki, to za to, chto pod
toboj oborvetsya kabina lifta, mozhesh' dazhe ne dumat', - uspokoil ego Parsa.
- Kazhetsya, menya zadelo, - posetoval vtoroj.
- Menya to zhe.
- |to eti shary razbrasyvali kakuyu-to dryan'.
- Nichego, vyberemsya, posmotrim, chto s etim mozhno sdelat'.
Vozduh byl zathlyj i vlazhnyj. S kazhdoj sotnej metrov spuska on
stanovilsya vse teplee i teplej. Kazalos', etomu spusku ne budet konca.
U Parsy vdrug vse poplylo pered glazami. Ego kachnulo, on poteryal
soznanie i gruzno osel vdol' reshetchatoj steny kleti, no oruzhiya iz ruk tak
i ne vypustil.
Muzhchiny bystro priderzhali svoego predvoditelya.
- Slushaj, a starik sovsem sdal.
- Nichego, on u nas eshche krepkij. Vidish', dyshit? CHto ty hochesh', takaya
rana. Otlezhitsya i vse budet v poryadke. On eshche uspeet nas s toboj pogonyat'
i ty eshche...
Kogda klet' zamerla v svoej nizhnej tochke, vse troe lezhali vpovalku na
polu i uzhe nichego ne govorili. Ih bystro vytashchili i ulozhili na vybityj
gusenicami kamen'. Bojkaya zhenshchina tut zhe nachala vozit'sya s portativnym
priborom medicinskoj ekspress diagnostiki. Kotoryj kak po volshebstvu
poyavilsya otkuda-to iz mnogochislennyh skladok ee balahona.
Osnovanie shahtnogo stvola okazalos' dovol'no prostornym. Zdorovennyj
nakopitel'nyj bunker raspolagalsya daleko v storone, pod gruzovymi
pod®emnikami i obzoru ne meshal. K nemu so vseh storon sbegalis'
transporternye rukava. Takie zhe, kak tot, chto ostalsya na poverhnosti.
Tol'ko eti byli nemnogo men'she v diametre. Ryadom, v dovol'no prostornoj,
no neglubokoj luzhe, po bryuho v vode zamerli tri universal'nyh,
gornoprohodcheskih kombajna. Mashiny potryasali svoej moshch'yu i dobrotnost'yu.
Ih "chelyustyam", kazhdyj "zub" kotoryh byl bukval'no obleplen hot' i
sinteticheskimi, no vse-taki almazami, pozavidovalo by lyuboe morskoe
chudovishche. Estestvenno mificheskoe, potomu chto vse izvestnye otdyhayut i k
sravneniyu prosto ne byli dopushcheny. Eshche parochka podobnyh monstrov stoyala
nemnogo v storone, kak raz na granice sveta i teni. CHto raspolagalos' za
etoj granicej, podragivayushchij svet chudom sohranivshihsya svetil'nikov,
demonstrirovat' otkazyvalsya. Blizhajshij k passazhirskomu pod®emniku
prohodcheskij kombajn vygodno otlichalsya ot vseh ostal'nyh, nahodyashchihsya v
kome mashin. Na etom yarko siyali pochti vse prozhektora. Iz-za reshetok
teploobmennikov, raspolagavshihsya po bokam mashiny, valili tugie strui para.
Iz otkrytogo lyuka pokazalsya Mortan i kriknul stolpivshimsya vokrug
spustivshihsya poslednimi:
- Nesite ih syuda, u menya uzhe vse gotovo! Skoree uhodim otsyuda, v lyubuyu
minutu mogut poyavit'sya soldaty.
Gornyj kombajn, natuzhno zavyvaya privodom, vyehal iz luzhi i ostanovilsya
v neskol'kih metrah ot kleti passazhirskogo pod®emnika. Ranenyh ostorozhno
perenesli na kombajn. Dva domoroshchennyh podryvnika i pod zemlej ne skuchali.
Potrebovalos' vsego neskol'ko minut, chtoby zavershit' minirovanie osnovaniya
shahtnogo stvola.
- Teper' pust' tol'ko sunetsya syuda kto-to ne iz nashej kompanii, -
skazal starshij vzbirayas' vverh po lestnice k kabine kombajna. - Nu i
zalozhit zhe u nego ushi ot takogo shuma!
S lyazgom zahlopnulsya i zablokirovalsya massivnyj lyuk. Kombajn kruto
razvernulsya na meste. Razrezaya chernil'nuyu glad' rukotvornogo, podzemnogo
ozera, kak zapravskij, bystrohodnyj kater, napravilsya v odnu iz
mnogochislennyh vyrabotok. Ego prozhektora eshche nekotoroe vremya kromsali
spressovannyj vremenem mrak, a zatem ischezli za povorotom.
Spustya desyat' minut, kak opustilas' klet' s poslednimi passazhirami, v
mashinnyj zal vpolz pervyj pehotinec. On byl v noven'kom skafandre. Poverh
skafandra byl nadet bronezhilet. On dal neskol'ko dlinnyh ocheredej po vsemu
zalu, no emu nikto ne otvetil. Sledom za pervym, k izurodovannomu vzryvami
portalu podtyanulsya eshche odin, tochno takoj zhe voin. Udivitel'nye shary
prodolzhali bescel'no kruzhit' pered proklyatoj reshetkoj, nikak ne
otreagirovav na "svoih". Parni polezhali nemnogo na betone, a kogda
otdyshalis', pomogli drug drugu podnyat'sya. Hotya zhivyh vragov v korpuse uzhe
ne bylo, eti dvoe svoj podvig uzhe sovershili. To, chto oni dopolzli syuda v
takih tyazhelyh dospehah, s oruzhiem, boepripasami i eshche mnogo chem, bylo ne
malym gerojstvom.
- Kak eto tak ushli?! -- ne unimalsya major Oran.
Neozhidannoe izvestie opyat' zastalo ego vrasploh.
-- Nadelali stol'ko shumu, da eshche i ushli?! Da u menya pogiblo
devyatnadcat' chelovek, i eshche ne znayu, skol'ko tam ranenyh. A oni ushli?!
Kuda eto oni, po-vashemu, ushli? Otsyuda nekuda ujti!
- Oni v shahte, - dolozhil kto-to, golosom polnym smireniya i raskayaniya.
-- Im kakim-to obrazom udalos' zapustit' energoustanovku, i oni spustilis'
v shahtu.
- I chto, glubokaya eta shahta?
- Pohozhe, chto ochen' glubokaya.
- Togda tuda my ne polezem. Vy tam nichego ne razrushili?
- CHto imenno? -- ne ponyal kto-to na tom konce.
- Kak chto imenno? Oborudovanie konechno. |tot ob®ekt sobstvennost'
pravitel'stva. Tam vse v poryadke?
- Vrode v poryadke.
- Togda sdelajte vse, chtoby oni nikogda ne vylezli iz-pod zemli i
ubiraemsya otsyuda. I tak von uzhe skol'ko vozimsya. I ne tyanite tam.
- Est', gospodin major.
Pisknulo, i govorivshij otklyuchilsya.
- Nu, nichego ne mogut sdelat' sami!
V mashinnom zale udivitel'nyh sharov uzhe ne bylo. Klet' passazhirskogo
pod®emnika nahodilas' v svoem verhnem polozhenii. Soldaty, vystroivshis'
cepochkoj, zagruzhali v nee nebol'shie, no sudya po prilagaemym usiliyam, ochen'
tyazhelye kontejnery. Kogda klet' okazalas', zapolnena imi primerno na tret'
poyavilsya kakoj-to nervnyj specialist. SHiroko zhestikuliruya rukami, on
prognal iz nedavno otbitogo zala rabochuyu silu. Sam zhe prinyalsya
ustanavlivat' na kontejnerah nebol'shoe ustrojstvo upravleniya. Podoshel
perepachkannyj v pyli lejtenant.
- Podejstvuet? - sprosil on.
- Eshche kak podejstvuet, - poobeshchal specialist.
Na ego nulevom kamuflyazhe ne bylo ni odnogo znaka zvaniya ili roda
vojsk.
-- |ta shtuka rabotaet ne bol'she nedeli. Potom pod dejstviem kisloroda
nachinaet razlagat'sya. Tak chto shahtu my ne zagryaznim, no nuzhno byt'
sdelannym iz zheleza, chtoby vyderzhat' etu napast'.
- Tak im i nado, - vyskazalsya zelenyj, no uzhe nemnogoslovnyj oficer,
vytiraya s lica sazhu.
Kogda vse bylo gotovo, zaverbovannyj smert'yu kudesnik otpravil klet'
vniz i poslednim pokinul mashinnyj zal. Zaglushit' energoblok nikto tak i ne
dogadalsya. Myslit' po-hozyajski i byt' voennym, eto byli vsegda dve
prakticheski nesovmestimye veshchi. Nad pyatachkom pered vhodom, raskachivayas',
visel shturmovik. Ubityh i ranenyh uzhe uspeli sobrat' i pogruzit'. Te, kto
byl v stoyanii sam shevelit' svoimi dvumya, zanyali mesta sami. Uzhe nahodyas'
na bortu shturmovika, himik-praktik, nahodyashchijsya neponyatno v kakom zvanii,
posmotrel na chasy. Zatem dostal nevzrachnoe ustrojstvo distancionnogo
upravleniya i nazhal neskol'ko knopok. SHturmovik razvernulsya i s rezkim
naborom vysoty poshel na sever, kak bylo prikazano, "v mesto sbora".
V mashinnom zale vzryva pochti ne bylo slyshno. Tak, prosto nizkij,
slabyj tolchok, i vse. CHerez minutu iz shahtnogo stvola vyrvalos' gryaznoe,
buroe oblako. Zamerlo, budto osmatrivayas', i medlenno zastruilos' skvoz'
okna verhnih etazhej naruzhu. Poglyadet' na etot bozhij svet.
Pered otkrytym lyukom avarijnogo shlyuza stoyali kapitan, Koras i doktor
Tras. Na polu shlyuza, lezhal chernyj plastikovyj meshok. V neskol'kih mestah
ecn peretyagival stal'naya upakovochnaya lenta. Kapitan bescvetno govoril
standartnye slova, zauchennye za dolgie gody sluzhby naizust':
- ...Tak, kak chelovecheskaya zhizn' provozglashena v nashej Konfederacii
naivysshej, samodostatochnoj cennost'yu, vdvojne priskorbno prisutstvovat'
sejchas na etoj ceremonii. My vse, sobravshiesya zdes', - Dak sdelal pauzu. -
My vse, blagodarim tebya, Hardi, za to, chto ty byl dostojnym grazhdaninom
Konfederacii. Sleduyushchie za nami potomki ne zabudut togo, chto ty sdelal dlya
nashego soobshchestva.
Posle neprilichno zatyanuvshejsya pauzy slovo vzyal doktor Tras. Po
sovmestitel'stvu na krejsere on byl eshche i kapellanom. Pravda, neponyatno
kakoj koncessii. Doktor prokashlyalsya i pristupil k svoej chasti traurnogo
pohodnogo obryada:
- Vse menyaetsya v etoj Vselennoj. Vse podchinyaetsya nezyblemym zakonam
Vsevyshnego. Ne vsegda dostupnyh ponimaniyu prostogo smertnogo. No, kak nas
uchit opyt, nichego prosto tak ne proishodit. V konechnom itoge, vse imeet
svoj, strogo opredelennyj smysl. - Kapellan po sovmestitel'stvu zapnulsya,
soobraziv, chto ego ekspromt slegka ne soglasuetsya s momentom.
Zatem prodolzhil:
- Sozdannoe iz praha, svyashchennym velichajshim promyslom, neminuemo snova
dolzhno prevratit'sya v prah. A duh, snova dolzhen obresti svobodu bytiya. Tak
bylo vsegda i tak budet vsegda. Poka svetyat zvezdy i v plotnyh mirah
voploshchayutsya dlya ispytanij i stanovleniya vse novye i novye, zarozhdayushchiesya
vysshie duhovnye sushchnosti.
|kspromty vsegda davalis' doktoru ploho. Vot i sejchas, on opyat'
soobrazil, chto zabralsya v neponyatnye debri. Tol'ko uzhe ne religii, a
teosofii. Sdelav poslednij "ryvok", on podytozhil:
- My vse prosim Vsevyshnego, chtoby on prinyal duh Korasa nazad. Ibo on
milostiv i ne mozhet postupit' inache. I blagodarim Ego za to, chto yavlyaet
nam svoyu milost' povsemestno i ezhechasno, ne ostavlyaya svoyu pastvu naedine s
predstoyashchimi nam ispytaniyami.
Kapellan vsem svoim vidom pokazal, chto ego missiya okonchena.
Nastala ochered' Korasa:
- Esli vy govorite, chto posle vsego est' eshche chto-to, to ya ochen'
nadeyus', chto Hardi tam budet horosho. A eshche ya znayu tochno, chto on bol'she ne
budet boyat'sya, krichat' po nocham i pripolzat' iz goroda na bazu izbitym.
S ritualom bylo pokoncheno. Kapitan torzhestvenno shchelknul po knopke
paneli, i vnutrennij lyuk rezko vstal na svoe mesto. Skvoz' nebol'shoe, no
ochen' tolstoe steklo, bylo vidno, kak v shlyuze vklyuchilis' avarijnye
oranzhevye ogni, preduprezhdayushchie ob opasnosti proishodyashchego. Kogda na
paneli vspyhnul zelenyj ogonek, Dak dolgo ne razdumyvaya, nazhal na knopku,
podsvechennuyu krasnym. Stvorki naruzhnogo lyuka mgnovenno raspahnulis'.
Razdalsya priglushennyj hlopok. V sleduyushchee mgnovenie vnutri shlyuza bylo
pusto, a plastikovyj paket nahodilsya uzhe metrah v pyatidesyati ot korablya. V
raspahnutyj shlyuz s interesom zaglyadyvala prigorshnya krupnyh zvezd.
- A pochemu vy ego reshili pohoronit' v kosmose, a ne na Amre? -- sprosil
doktor.
- YA prosmotrel ego lichnoe delo, i okazalos', chto u nego tam nikogo
net. Nekomu bylo ego vezti. Ne znayu, mozhet kto-to i est', no v fajle ob
etom net nikakih svedenij. YA tak podozrevayu, chto dazhe esli by ya dostavil
ego na bazu, to vse ravno mne by prishlos' ego horonit'. A eto opyat'
zapolnyat' formy, sostavlyat' paru raportov...
- K tomu zhe karantinnyj kontrol', - vstavil doktor svoyu zatertuyu
monetu.
- Da, - podderzhal kapitan. -- Tak dlya vseh namnogo proshche.
Dalee razgovor perekinulsya na vnutrikorabel'nye problemy. Koras
napravilsya v raspolozhenie svoego otryada, ne prislushivayas' k udalyayushchimsya
stonam doktora, o slozhnosti ego professional'nyh obyazannostej.
Zakanchivalas' vtoraya nedelya, kak byl obnaruzhen transportnik arkov. Vse
eto vremya slilos' v soznanii Korasa v odin, neveroyatno dolgij i nasyshchennyj
den'. Za eto vremya uzhe mnogoe bylo sdelano. Treh sutok hvatilo na to,
chtoby obnaruzhennye komandoj spasatelej roboty-uborshchiki ochistili ot
vysohshej peny zhiluyu chast' korablya i prilegayushchie k silovoj ustanovke
otseki. Eshche chetvero sutok ushlo na to, chtoby otdelit' zarazhennye gruzovye
otseki, kotoryh kak vyyasnilos' pochti srazu, okazalos' dva, ot zhiloj chasti
korablya. CHtoby spravitsya s etoj zadachej, da eshche i tak bystro, Korasu i ego
lyudyam prishlos' povozit'sya. Kapitan, so svoim azartom k kosmicheskomu
musoru, vse ravno ostalsya nedovolen. Pri kazhdom novom "vlivanii" on
ob®yasnyal, chto rabotu mozhno bylo vypolnit' gorazdo bystree. Otseki silovoj
ustanovki izobilovali vsevozmozhnymi tehnologicheskimi lyukami i uzkimi
perehodami dlya obsluzhivayushchego personala, k tomu zhe sistema ventilyacii... Nu,
uzh eta sistema ventilyacii! Tol'ko sushchestvu iz nechelovecheskogo mira moglo
prijti v ego urodlivuyu golovu, oborudovat' nezhiluyu chast' korablya takoj
razvetvlennoj set'yu regeneracii vozduha. No s etim to zhe spravilis'. Vse,
chto mozhno bylo zakryt', zakryli. CHto ne zakryvalos' prosto tak, zavarili
navechno.
Dlya umen'sheniya biologicheskoj aktivnosti do sih por neponyatnogo
proishozhdeniya, kapitan Dak skripya serdcem, prikazal sbrosit' v kosmos gruz
nahodyashchijsya vo vtorom gruzovom otseke. Otsek byl polnost'yu avtomaticheskim
i predpolagal takuyu vozmozhnost'. V pervom zhe, tam gde nahodilsya ochag
drevnego pozhara, takoj vozmozhnosti inoplanetnye konstruktory ne
predusmotreli. Tam ostalos' vse, kak bylo. |tu chast' korablya otsekli i
reshili obezzarazhivat' uzhe na baze, gde dlya etogo imelos' gorazdo bol'she
vozmozhnostej.
Kogda s prigotovleniyami bylo pokoncheno, pristupili k obezzarazhivaniyu
zhiloj chasti transportnika. Dlya etogo na chuzhoj korabl' zakachali "himii" na
takuyu summu, chto kapitan neskol'ko dnej podryad prebyval v podavlennom
sostoyanii. Dlya ravnomernogo rasprostraneniya koktejlya iz universal'nyh
preparatov, byla ispol'zovana otlichno sohranivshayasya na transportnike
sistema regeneracii vozduha. Ona okazalas' kombinirovannogo tipa. Na
vosstanovlenii svojstv podavaemogo v otseki vozduha ee obyazannosti ne
zakanchivalis'. Ona eshche i regulirovala ego temperaturu. Dlya dostizheniya
bolee bystrogo i garantirovannogo rezul'tata, so stonami i vshlipyvaniyami
na bort transportnika arkov sdelala vyhod brigada remontnikov i podnyala do
predela temperaturu podavaemogo sistemoj vozduha. |to okazalos' pochti
devyanosto gradusov. CHerez neskol'ko chasov raboty sistemy v takom rezhime,
zhilye otseki transportnika ochen' sil'no napominali raskalennyj duhovochnyj
shkaf, zapolnennyj zverski aktivnym, bordovym marevom.
Protravka prodolzhalas' chetvero sutok podryad. Srazu za nej nachalsya ne
menee dlitel'nyj "obryad" nejtralizacii. Na obnaruzhennom korable delat'
bylo nechego, i zhizn' na krejsere Orsa zamerla. Za eto vremya poredevshaya
brigada spasatelej uspela otdohnut'. Arkan, kotoryj vo vremya pervoj
"goryachej" sanitarnoj obrabotki, iz-za svoego tesnogo skafandra, poluchil
dovol'no obshirnye ozhogi, dazhe uspel podlechit'sya.
- Nu, kak vse proshlo? - sprosil Arkan, kogda Koras poyavilsya v
raspolozhenii.
- Kak obychno. Hlop i net nashego Hardi. Kak nikogda i ne bylo...
Rino tol'ko podnyal glaza na komandira, no bystro otvel vzglyad. Bol'she
nikto nichego ne sprashival. Ne bylo prinyato. |ta storona ih professii
vsegda schitalas' zapretnoj dlya obsuzhdeniya i na nee sushchestvovanie obrashchali
vnimanie tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah. Da i to s bol'shoj neohotoj.
Kazhdyj ponimal, chto tol'ko blagodarya slepomu sluchayu na meste Hardi ne
okazalsya on sam. I ni o kakom umenii, snorovke ili tehnicheskoj gramotnosti
delo zdes' vovse ne idet. Put' k avarijnomu shlyuzu byl vsegda otkryt, a vse
ostal'noe, bylo tol'ko delom vremeni.
Prirodu sluchivshegosya ustanovit' tak i ne udalos'. Ni doktor Tras, ni
specialisty-tehniki tak i ne dali vrazumitel'nogo otveta o prirode
neskol'ko raz prodemonstrirovannogo komande spasatelej golograficheskogo
kino. Pravda, Tras odnazhdy za obedom chto-to pones o psihologicheskom
vozdejstvii neobychnyh zritel'nyh form na neadaptirovannoe soznanie, no eto
vyglyadelo tak po detski, chto nikto emu ne poveril. Vo vremya vseh
posleduyushchih vyhodov na transportnik, nikto nichego podobnogo ne bol'she
videl.
- CHto tam novogo pridumali na nashu golovu? - sprosil Rino posle
dlinnoj, lipkoj pauzy.
- Segodnya noch'yu budet zakonchena nejtralizaciya. Zavtra s utra vyhodim.
Hotya na kosmicheskom korable, sposobnom vyhodit' iz prostranstva i
vozvrashchat'sya obratno ponyatiya "den'" i "noch'" byli chistejshej uslovnost'yu,
no tak kak rezhim raboty komandy ne razdelyalsya na vahty ili smeny, to
primenyalis' tol'ko oni.
- CHto na etot raz?
- Povedem na rabotu nashih umnikov. Dak sobiraetsya zapuskat' reaktory.
- Dumaesh', oni razberutsya?
- Otkuda ya znayu? Esli u nih ne poluchit'sya, to ya im ne zaviduyu. U
kapitana bol'shie plany na schet etoj staroj razvalyuhi. On, navernoe, uzhe v
kazhdom sne vidit sebya na aukcione star'evshchikov.
- Da. Esli ee kak sleduet vychistit', to mozhno ochen' dazhe neploho
zarabotat', - ni k komu ne obrashchayas', mechtatel'no skazal Arkan.
Ostal'nye posmotreli na nego kak na durachka. Idillicheskij nastroj
spisali na schet preparatov, kotorye doktor vydaval emu shchedroj rukoj kazhdoe
"utro", i razubezhdat' ne stali.
Do "vechera" brigadu spasatelej bol'she nikto ne dogadalsya pobespokoit'.
Srazu posle zavtraka na Orse vo vsyu zakipela rabota. Na central'nyj
post zastupili Irta s Advinom. K lyuku prisoedinennogo k transportniku
shlyuza, tehniki s murav'inoj provornost'yu nataskali celuyu kuchu
oborudovaniya. Ne smotrya na razmery, ona prodolzhala uvelichivat'sya pryamo na
glazah. Hozyaeva apparatury snovali, kak zavedennye klyuchom, vyzyvaya tem
samym v dushe kapitana volny neob®yasnimogo slovami umileniya.
- Vse, vyhodim cherez tridcat' minut, - peredal Koras rasporyazhenie
kapitana. - Testy pokazali, chto v rukave perehoda i v pervom pomeshchenii za
nim, biologicheskoj aktivnosti ne obnaruzheno.
- A chto tam s temperaturoj? - podal golos Rino.
- Mne poobeshchali, chto temperatura v predelah normy. Ee vernuli k norme
eshche neskol'ko chasov nazad. Oni podklyuchilis' tam k kakomu-to shlejfu i
upravlyayut teper' regeneracionnymi ustanovkami otsyuda.
- CHto s soboj berem? - sprosil Arkan, obrabatyvaya istochayushchim
podozritel'nuyu von' aerozolem, nedavno obozhzhennye mesta.
- Kak vsegda, - otvetil Koras. - Zajdem pervymi i posmotrim, chto tam s
etoj aktivnost'yu.
- YA ne znayu, kak vy, a bez ognemeta ya vnutr' ne vojdu, -
bezapellyacionno zayavil Rino.
On nachal natyagivat' na sebya noven'kij skafandr. Na etot raz s
ispravnym ustrojstvom termokompensacii.
Srazu posle "goryachej" obrabotki, mezhdu Dakom i spasatelyami sostoyalsya
muzhskoj razgovor. Peredavat' kotoryj, bez ispol'zovaniya nenormativnoj
leksiki bylo by polnost'yu proval'nym i absolyutno bessmyslennym delom.
Kapitan sdalsya i vydal novye skafandry iz svoego "lichnogo" zagashnika.
- Da. Bez ognemeta, da v nashe bespokojnoe vremya, i iz svoej kayuty
opasno vyhodit', - poshutil Koras.
Vse podderzhali shutku druzhnym hohotom.
Ozhila sistema opoveshcheniya:
- CHto vy tam tak dolgo vozites'? - sprosila ona golosom kapitana Daka.
- Vas uzhe vse zhdut.
- U nas eshche pyat' minut, - za vseh otrezal Arkan.
On zastegnul ranec skafandra morshchas' ot boli.
- Vse ravno bez nas ne obojdetsya, - skazal on uzhe tishe, svoim. -
Podozhdut, nichego s nimi ne sluchit'sya.
No opravdaniya ne potrebovalis'. Interkom zamolk, budto ego razbili.
V naznachennoe vremya troe spasatelej, ekipirovannye soglasno momentu i
vooruzhennye do zubov, vhodili v zloschastnyj shlyuz. Za nimi s uzhasom sledila
brigada odetyh v skafandry remontnikov. Ih bylo vosem' chelovek vmeste s
brigadirom. Tot sidel na shleme sobstvennogo skafandra i prolistyval kakie-
to shemy, oblyubovavshie krasivyj, portativnyj komp'yuter. Kapitan byl na
central'nom postu, i lichno vospitat' zarvavshihsya spasatelej sejchas bylo ne
komu.
Lyuk vstal na mesto. Pomigav predupreditel'nymi ognyami, shlyuz raspahnul
svoj vneshnij lyuk. Neizvedannoe shiroko raspahnulo svoi cepkie ob®yat'ya.
Srazu za lyukom, k stenke perehoda sirotlivo zhalsya zabytyj i vsemi
pokinutyj 02-j.
- Nu chto, malen'kij, soskuchilsya?! - radostno vykriknul Rino. - Tebya
tut ne svarili?
Robot pripodnyalsya na svoih pauch'ih nogah. Raspoznav laskatel'nuyu
intonaciyu, po-sobach'i prizhalsya k nogam Rino.
- Sprosi ego, kak u nego s zhivotom, - skazal Koras. - Mozhet u nego
golova bolit?
- Vechno vam shutochki! - obidelsya Rino za sebya i za robota odnovremenno.
- Predstavlyaete, kak emu zdes' bylo odinoko!
- Hot' ot tebya otdohnul. |to emu tol'ko na pol'zu, - prodolzhal
zadirat' tovarishcha Arkan, no druzhelyubnym tonom.
Rino proveril svoego lyubimca skanerom biologicheskoj aktivnosti. Robot
okazalsya chistym, kak skal'pel', tol'ko chto vynutyj iz sterilizatora.
- Tak, davajte ego zakroem v shlyuze, a to on opyat' gde-to ispachkaetsya,
- potreboval Rino.
- Net, nichego s nim ne sluchitsya, esli on podozhdet zdes'. Iz-za robota
ya vozvrashchat'sya ne stanu.
- Tochno, - podderzhal komandira Arkan, - plohaya primeta. Pust' zhdet
zdes'.
- Ladno, pust' zhdet zdes', - neohotno soglasilsya Rino. - Ty ponyal
menya? ZHdi zdes' i ni vzdumaj plestis' za nami.
I kak tol'ko Rino umel nahodit' vzaimoponimanie s holodnoj stal'yu?
V pervyh koridorah transportnika vse bylo tiho, kak na kladbishche, v
bezvetrennuyu noch'. Temperatura dejstvitel'no uspela opustit'sya. Hotya i ne
do normal'noj otmetki, no vse zhe sushchestvenno. Oba skanera biologicheskoj
aktivnosti, kotorye Arkan i Rino ne sovali razve tol'ko pod navechno
prikleennoe pokrytie pola, ne podavali nikakih priznakov zhizni. Posle
obrabotki, korabl' dejstvitel'no byl takim steril'nym, kakimi byvayut
tol'ko germetichnye operacionnye dlya transplantacii organov, da i to ne v
kazhdom gospitale. Edinstvennoe, na chto reagirovali skanery, eto byli
nahodyashchiesya na skafandrah mikroorganizmy s krejsera, no umnye priborchiki
ne schitali ih opasnymi.
Pervym delom nebol'shoj otryad napravilsya v otseki silovoj ustanovki. K
samomu otdalennomu mestu otdelennoj zony. Imenno etim putem zarazhenie
doshlo do skanerov shlyuza i sdes' mogli sohranit'sya ego sledy. Na udivlenie,
tam vse okazalos' chisto. Dlya garantii mesta blokirovki perehodov,
proverili neskol'ko raz, raznymi priborami. Skanery dazhe ne pisknuli.
- A? Tak kto iz nas varit' ne umeet? - pripomnil Arkan staryj uprek,
sovershenno ne zadumyvayas' o sohrannosti svoego glaza.
- Umeesh', umeesh', - uspokoil ego Koras. - Sleduyushchij punkt nashej
ekskursii - central'nyj post.
- Slushaj, esli zdes' vse chisto, to tam tem bolee nichego ne
sohranilos'. Eshche tashchit'sya v takuyu dal', - nachal vorchat' Arkan.
Ego harakter sil'no postradal posle nedavnej termicheskoj obrabotki.
- Proverim na vsyakij sluchaj. Vdrug nashi umniki zahotyat snyat'
skafandry, a tam chto-to ostalos'?
- Dumaesh', oni stanut ih snimat'?! - udivilsya Arkan shirote fantazii
svoego komandira. - Da esli by ne kapitan, to oni by i v skafandrah k
etomu sklepu blizko ne podoshli!
- Ty zrya na nih nagovarivaesh'. Oni rebyata nichego, tol'ko slishkom mnogo
znayut. Ot etogo i neuverennost'.
- Hochesh' skazat', chto my zdes' vse pridurki?
- A chto, normal'nyj chelovek budet zanimat'sya tem, chem my zanimaemsya?
Posle nedavnej avtomatizirovannoj uborki central'nyj post siyal, kak
paradnyj oficerskij sapog, (pravyj). Nigde dazhe pylinki ne bylo vidno.
Vidimo roboty-uborshchiki okazalis' gorazdo slozhnee i funkcional'nee, chem eto
moglo pokazat'sya posle pervogo vzglyada. Pul'ty pilotov i stojki
navigacionnogo oborudovaniya nahodilis' na zybkoj, trudno opredelimoj grani
mezhdu komoj i letargicheskim snom. V "zhivom" sostoyanii nahodilis' tol'ko
neskol'ko proekcionnyh ekranov. Iz teh, chto kak-to proeciruyut izobrazhenie
pryamo na vozduh. Nastoyashchie byli potusheny i terpelivo zhdali prikosnoveniya k
klaviaturam vlastnoj i umeloj ruki.
Rino proshelsya skanerom po obivke kresel, panelyam pereborok, pul'tam.
Vse bylo chisto. Biologicheskoj zhizni prosto ne bylo. Ni odnoj iz ee form.
Nichego. Tol'ko mizernaya dolya procenta produktov raspada nedavno groznoj
opasnosti i vse.
- Kazhetsya vse, - podytozhil Rino svoyu rabotu. - Idem eshche chto-to
proverim ili vozvrashchaemsya na krejser?
- Skol'ko mozhno brodit'? - pozhalovalsya Arkan iz blizhajshego k vyhodu
kresla. - Pora vozvrashchat'sya.
Koras i Rino posmotreli v ego storonu. Koras medlenno potyanulsya za
impul'snikom. Rino otbrosil proch' skaner i sdernul s plecha ognemet.
- CHto ya takogo skazal?! - opravdyvayas' kriknul Arkan ne verya svoim
glazam.
Do boli v kisti on szhal rukoyat' svoego impul'snika.
- Hotite eshche kuda-to shodit', davajte shodim. Zachem zhe nervnichat'?
- Medlenno, bez rezkih dvizhenij spolzaj s kresla i prygaj vpravo, -
ochen' tiho prosheptal Koras v mikrofon shlema.
Arkan bystro perevodil neponimayushchij vzglyad s odnogo kompan'ona na
drugogo i ne dvigalsya s mesta. Nakonec do nego nachalo chto-to dohodit'. On
rezko oglyanulsya. Srazu za kreslom, v kotorom on sidel, v teni proema
raspahnutogo lyuka, mayachila edva zametnaya "gologramma" arka. |ta byla
gorazdo "starshe" teh, chto oni videli ran'she. Na morde bylo bol'she kozhnyh
skladok. CHeshuya, risunok na samoj kozhe ili chto u nih tam bylo takoe, byl
gorazdo krupnee, chem v proshlye razy. Neponyatno pochemu, no s pervogo
vzglyada bylo vidno, chto etot ark gorazdo starshe teh, chto byli ran'she. Na
etom bylo nadeto chto-to napodobie mundira. Tak kak vse vmeste eto svobodno
prosmatrivalos' naskvoz', chto-to bolee tochno skazat' bylo trudno.
Tradicionno, nogi gostya s togo sveta ne kasalis' pola. A sama kartinka to
slegka pripodymalas', to opuskalas', kak eto byvaet s pilotom pri
ispol'zovanii ploho otregulirovannogo ili deshevogo reaktivnogo ranca. V
otlichie ot stychki v zale energobloka, kogda ot kazhdogo dvizheniya ili
vzglyada arkov tak i tyanulo neprikrytoj vrazhdebnost'yu i spressovannoj
agressiej, etot byl spokoen, kak sozhzhennyj v boyu tank.
Kak tol'ko Arkan razglyadel skvoz' bliki sveta na stekle shlema,
zataivshuyusya za spinoj napast', ego, budto katapul'tnym piropatronom,
vybrosilo iz kresla. Kuda tol'ko devalas' ta nemoshch', kotoruyu on
demonstriroval poslednie dni kazhdomu zhelayushchemu. Ne dotronuvshis' do pola,
a, ispol'zovav v kachestve opory sosednee kreslo, on tak daleko otprygnul v
storonu, chto v drugoj by situacii napoval porazil by vseh svoimi
neozhidanno proyavivshimisya sposobnostyami, no vsem sejchas bylo ne do etogo.
Ark prodolzhal sebe viset' na meste i glyadet' kuda-to vdal'. Poverh
golov Rino i Korasa. Isklyuchitel'nyj cirkovoj nomer vpechatleniya na nego ne
opnhgbek.
Sekundu, druguyu nichego ne menyalos'. Zatem, tak i ne dozhdavshis' prikaza
komandira, Rino vystrelil. Struya ognya udarila cherez ves' otsek, liznula
pereborki i ob®yala visyashchee v proeme izobrazhenie. Imenno ob®yala, a ne
proshla naskvoz', kak eto dolzhno bylo byt' s nastoyashchim golograficheskim
izobrazheniem. Soprotivlenie ognyu bylo sovsem nebol'shim, no glaz etu
raznicu ulovil. Plamya slovno slegka priostanovilo dvizhenie. Ogon' ischez
tak zhe bystro, kak i poyavilsya, ostaviv na pereborkah serovatyj nalet
kopoti. Bol'she v proeme nikogo ne bylo.
- Vy videli?! - vozbuzhdenno kriknul Rino. - Kazhetsya eto ne gologramma!
Arkan tyazhelo podnyalsya iz-za kresel. V naushnikah bylo slyshno ego
tyazheloe dyhanie. Koras stoyal s impul'snikom v rukah, ne dvigayas' s mesta.
- Rebyata, vy ne predstavlyaete, kak mne zahotelos' na krejser! -
vypalil Arkan, kak tol'ko k nemu vernulas' sposobnost' govorit'. - Mozhet,
potihon'ku pojdem?
- Interesno, chto zhe eto takoe? - sprosil Koras, zabrasyvaya oruzhie za
spinu. - I protrava ego ne vzyala. Esli by s nami byl Hardi, to on by
navernyaka skazal, chto etot transportnik proklyat.
- Vot tol'ko Hardi ne nado trogat', - ser'ezno predupredil Arkan, hotya
nikto i ne sobiralsya.
- Nu, i chto zhe mne dolozhit' Daku? Rasskazat', chto my opyat' povstrechali
prividenie, i chto Rino ego szheg? Da on zhe ne poverit. Vse pribory molchat,
a v etom sklepe postoyanno chto-to proishodit. Kto mne ob®yasnit, chto eto
takoe?
Vse molchali. Nesmotrya na poryv, osobo ne toropilis' pokinut'
otnositel'no bezopasnyj, tupikovyj otsek central'nogo posta. Vremya shlo,
prizraki byvshih hozyaev bol'she ne poyavlyalis'.
- Davajte, ubiraemsya otsyuda, - skazal Koras kogda strasti nemnogo
uleglis'. - Tol'ko ostorozhno. Rino idet pervym. ZHgi vse, chto tebe ne
ponravit'sya. Ty to zhe sledi za tem, gde nahodish'sya, - skazal on uzhe
Arkanu. - A to rasselsya sebe i noet. Po storonam nado smotret', ponyal?
- Ponyal, - vinovato otvetil Arkan.
Pri etom on chesal nos ob indikatornuyu panel' shlema, i raskachivaya pri
etom golovoj v raznye storony.
- Togda vpered, vernee nazad.
SHli medlenno, ostanavlivayas' pered kazhdym povorotom ili zakoulkom. Ne
smotrya na predprinyatuyu predostorozhnost', a mozhet byt', blagodarya imenno
ej, na obratnom puti im uzhe nichego sverh®estestvennogo ne povstrechalos'. U
zapertogo shlyuza ih poslushno zhdal 02-j. Na etot raz, on ne vyzval u Rino
dazhe slabogo podobiya teh chuvstv, kotorye on izluchal v raznye storony, pri
pervoj, posle razluki vstreche.
- Dolozhu vse, kak bylo, - uzhe v shlyuze skazal Koras. - A dal'she pust'
sami razbirayutsya. CHto, on darom kapitan, chto li?
- A nas obveshayut vsyakimi shtukami i poshlyut obratno, - pozhalovalsya
Arkan.
- Slushajte, u menya est' horoshaya ideya, - napomnil o sebe Rino. - 02-j
vedet kontrol'nuyu zapis'. Cikl, kazhetsya, mesyaca poltora. Zapis' vedetsya po
krugu, staroe stiraetsya, a poverh nego zapisyvaetsya novaya informaciya. Bylo
by neploho ee "skachat'" i posmotret'. YA ne dumayu, chto on vse eto vremya
sidel u shlyuza. Navernyaka oblazil ves' transportnik. A esli i sidel, to vse
ravno, za dve nedeli, u nego bylo gorazdo bol'she shansov zametit' chto-to
neobychnoe, chem u nas za neskol'ko chasov.
- Dumaesh', u nego eta funkciya sohranilas'? - sprosil Koras. - Esli ya
ne oshibayus', to nedavno u nego byl uzhe chetvertyj, poslegarantijnyj
reglament.
Vse posmotreli na prizhavshegosya k polu 02-go.
- CHego zrya gadat'? Nado proverit'.
Sistema biologicheskoj bezopasnosti shlyuza molchala, budto ee ne bylo
bnbqe. Otkrylsya vnutrennij lyuk. Na etot raz, krome skuchayushchih tehnikov
nahodilsya sam Dak i Brudo Starshij - ego luchshij navigator. Zaspannyj i
nebrityj, kak i polagalos' geniyam vo vse vremena. Blagopoluchno vybravshihsya
iz peredelki vstretili ne cvetami i ovaciyami, a kak vsegda, sonnymi,
bezrazlichnymi vzglyadami.
- Kak tam, vse chisto? - ne vyderzhal Dak.
Koras otpustil svoih i otvel v storonu kapitana. Rasskaz zanyal ne
bol'she neskol'kih minut, hotya vpechatlenij u komandira spasatelej hvatilo
by ni na odin chas vdohnovennogo trepa. Pervuyu ego chast', kapitan slushal
ochen' nedoverchivo, no kogda doshlo do svezhej idei Rino i vozmozhnosti
proverit' vse skazannoe, v ego glazah vspyhnulo nastoyashchee lyubopytstvo. U
nego eshche ne ukladyvalos' v golove, s chem stolknulis' ego lyudi i zachem ono
voobshche takoe, no isklyuchitel'nost' tvorivshegosya na starom korable ego
zaintrigovala. On nikogda ne zabyval slova svoego starogo predshestvennika,
mir ego prahu, chto, mol, tol'ko za isklyuchitel'nye veshchi horosho platyat. A
zdes', kuda uzh neobychnej?
- Horosho, - budto delaya odolzhenie, soglasilsya kapitan. - Poglyadim, chto
tam vam pokazalos'. Ne odno, tak drugoe. Strannyj kakoj-to korabl'.
- Zato, kakoj bol'shoj i pochti kak novyj, - tknul Koras v nuzhnoe mesto.
- Tochno, - stal nemnogo uspokaivat'sya kapitan. - Davnen'ko nam ne
popadalos' nichego podobnogo. Remontnikam ya poka dayu otboj, a tebya zhdu s
modulem pamyati etogo robota na central'nom postu cherez pyat' minut.
- CHto, mne prijti pryamo v skafandre?
- Horosho, - unyal pyl kapitan. - CHerez desyat'.
Byla smena Irty Korvan i Advina Stika. Kapitan sidel v svoem
central'nom, "imperatorskom" kresle i nedovol'no nablyudal, kak 02-j
carapaet pol svoimi shipami. Kak vyyasnilos', u robotov etoj modeli, modul'
pamyati mozhno bylo vynut', tol'ko razrezav korpus na neskol'ko chastej.
Estestvenno, takoj zhertvy spasateli dopustit' ne mogli i priveli na
central'nyj post robota celikom. Da i sami prishli v polnom sostave.
02-j vpervye za vsyu sluzhbu nahodilsya na central'nom postu rodnogo
krejsera. On postoyanno vertel svoimi ob®ektivami, izuchaya ob®em neznakomogo
prostranstva. Ego bystro podklyuchili k schityvayushchej apparature. Na monitore
poyavilas' kartinka dovol'no plohogo, "osmotrovogo" kachestva. Advin vklyuchil
sglazhivanie, i teper' izobrazhenie stalo pereschityvat'sya v odin iz horoshih
formatov. Na ekrane nosilis' iz storony v storonu plany central'nogo posta
- to, chto videl robot v dannyj moment.
Povozivshis' nemnogo s upravleniem, Advin dobralsya do sohranennoj v
kristallah informacii. Na ekrane proshlo neskol'ko nezatejlivyh scen zhizni
spasatelej. Okonchanie partii v kosti, shutochnaya potasovka, vo vremya kotoroj
razozlennyj do predela Arkan gonyal po kubriku eshche zhivogo i nevredimogo
Hardi. Tomu dazhe udalos' ujti.
- Nado zhe, zapomnil, - s protivorechivymi chuvstvami v golose probubnil
Arkan. - Nichego sebe, kak zhivoj.
U Korvan na ekranah nichego sushchestvennogo ne proishodilo uzhe vtoruyu
nedelyu, i ona s interesom prinyala uchastie v prem'ernom pokaze. Po ee
pravil'nomu, bezuprechnomu licu brodila snishoditel'naya uhmylka. Uzh ej li
bylo ne znat', kakie vse-taki muzhchiny deti. Dazhe kogda dlya togo, chto by
vyglyadet' bolee-menee snosno, im prihodilos' brit'sya dvazhdy v den'.
Advin peredvinul tochku schityvaniya eshche na neskol'ko sutok vpered. V
etot raz ekran vydal takoe vesel'e bez povoda, kakoe byvaet tol'ko sredi
ravnyh. Kogda vse poteryano i bol'she poteryat' prosto nechego.
- Ladno, hvatit vam, - vyskazal Koras za svoih. - Tam u nego vse
privyazano ko vremeni. Posmotri u sebya tam, kogda pervyj raz vklyuchilas'
sistema biologicheskoj zashchity i nachinaj smotret' ottuda.
Bol'she nichego interesnogo ne namechalos' i Irta sela na mesto. Advin
sdelal, kak emu skazali. Popal tochno, kak raz tuda, kuda trebovalos'. Na
ekrane za otryadom Korasa zakryvalsya naruzhnyj lyuk shlyuza.
Arkana peredernulo, i on mashinal'no pochesal levoe predplech'e. Ruka
zazhivala i v podtverzhdenie etogo nesterpimo chesalas'. Kapitan prigotovilsya
parirovat' upreki svoih lyudej po povodu toj obrabotki i skafandrov, v
kotoryh oni byli, no spasateli sderzhalis'.
Advin vklyuchil oznakomitel'nyj rezhim. Zapis' stala demonstrirovat'sya
korotkimi fragmentami, bystro smenyayushchimi drug druga. 02-j, doskonal'no
izuchiv pomeshchenie, po-sobach'i rasplastalsya na polu i zamer. To, chto komu-to
vzdumalos' provesti inventarizaciyu ego mozgov, kazalos', ego niskol'ko ne
volnovalo. |to bylo ne samoe strashnoe, chto s nim uzhe delali lyudi.
Zatem bystro proneslis' vse vosem' vyhodov gruppy, vo vremya kotoryh
Koras so svoimi lyud'mi otsekali zhiluyu zonu ot gruzovyh otsekov. Kazhdyj raz
robot uvyazyvalsya za nimi i provozhal obratno, do samogo shlyuza. Nichego
sverh®estestvennogo za vse eto vremya v zapisi ne bylo. V pereryvah mezhdu
ekspediciyami, 02-j sidel u shlyuza i pyalilsya na lyuk.
Srazu posle poslednego vyhoda pryamo cherez shlyuz v transportnik stali
zakachivat' zheltovatyj, mutnyj gaz i chetkost' kartinki upala do takoj
stepeni, chto nikakaya apparatnaya podderzhka uzhe byla ne sposobna spravit'sya
s etim iz®yanom. Vse eto vremya 02-j prosidel v otkrytom shlyuze, ustavivshis'
v pereborku. Krome horosho polozhennogo, svarnogo shva na ekrane dolgo nichego
ne poyavlyalos'. Tak prodolzhalos' eshche okolo dvuh sutok, posle chego 02-j
poteryal strah, i sovershil svoyu pervuyu, sovsem korotkuyu vylazku na
vrazhdebnyj korabl'. Za nej, posledovala vtoraya, tret'ya...
- A ty ne ochen' poslushnyj, - pozhuril Rino 02-go.
K koncu myatezhnyh sutok, robot pobyval v takih zakutkah zhiloj zony i
reaktornyh otsekov, o sushchestvovanii kotoryh ne podozrevali dazhe spasateli.
Izlazivshie kazalos' tam vse vdol' i poperek. Verhom ego lyubopytstva stala
progulka po vozduhoprovodam sistemy regeneracii vozduha. Na etot raz, v
poiskah propavshih hozyaev, otchayannyj mehanizm prodemonstriroval samyj
vysshij pilotazh, ne podvlastnyj opisaniyu v principe.
- Da, horoshij korabl', osobenno reaktory, - poradovalsya za sebya Dak,
i srazu pristupil k razbiraemoj teme: - Nu, i gde zhe eti vashi monstry?
Koras, opyat' ty nachinaesh' mutit'?
Irta izdevatel'ski uhmyl'nulas'.
- On zhe obsledoval ves' korabl' i nichego ne zametil. Mozhet eto vy,
rebyata, u menya takie glazastye? Vy nichego ne prinimali pered vyhodom, ne
kurili?
Karas prishchurivshis', glyanul na kapitana. Arkan zyrknul na Daka, kak na
zlejshego vraga. Rino s Advinom prodolzhali smotret' zapis' i dazhe ne
slushali, o chem tam govoryat.
Po mere prodvizheniya po zapisi gazovyj tuman postepenno redel, i cherez
dvoe sutok, sudya po schetchiku vremeni, kartinka ochistilas' polnost'yu.
- Net, nu ty sam posudi, - Dak vklyuchil zadnyuyu i sdal na neskol'ko
metrov. - Vy govorite odno, a ya vizhu sovershenno drugoe. I chemu ty dumaesh',
ya poveryu? Tvoemu slovu, ili tomu, chto vizhu sobstvennymi glazami.
- Kak znaete, kapitan. Vizhu, vam nravit'sya horonit' svoih lyudej. Voshli
vo vkus? YA zhe govoril, chto on ne poverit, - skazal Koras Arkanu i vstal. -
Ne nado bylo voobshche nichego govorit'. My i tak postoyanno krajnie. Pust' by
razbiralis' sami. Nichego, eshche ne dolgo ostalos' zhdat'. Vot kogda oni sami
podnimutsya na bort etogo sklepa, vot togda i posmotrim, kak im tam
ponravitsya.
- No vy zhe sami vidite, chto na zapisi nichego net.
- My eto videli svoimi glazami, bez zapisi.
- YA dazhe ne znayu...
- Vot zdes', kazhetsya, chto-to bylo, - skazal Advin.
On ostanovil prosmotrovyj rezhim i "otmotal" na neskol'ko minut nazad.
Okolonauchnaya diskussiya, nachavshaya bylo perehodit' na lichnosti, srazu zhe
stihla, slovno motor, kotoromu perekryli podachu topliva. Korvan opyat'
vstala so svoego mesta.
Robot nahodilsya na transportnike, v odnom iz horosho osveshchennyh
perehodov. On vel ot mesta vrezki k central'nomu postu. Kartinka chasto
podragivala v takt ego ploho smodelirovannoj, mehanicheskoj pohodke. Metrah
v dvadcati po hodu dvizheniya stalo zametno kakoe-to marevo, kak eto byvaet
s sil'no peregretym vozduhom. Robot zamedlil shag. Na etom metamorfozy ne
zakonchilis'. Skoree naoborot. Process poshel eshche bolee burno. Vozduh
prodolzhal sgushchat'sya, svorachivat'sya, kak prokisshee moloko na plite u
nevnimatel'noj hozyajki. 02-j rezko ostanovilsya.
- Vot tak eta shtuka nachinaetsya, - ob®yasnil Koras, torzhestvuya pobedu
svoej pravoty. - Gde vy videli, chtoby tak vklyuchalas' golograficheskaya
proekciya?
Dezhurnaya smena i kapitan s udivleniem sledili za ekranom komp'yutera.
Dak propustil slova Korasa mimo ushej. Na Arkana nakatili perezhivaniya
chasovoj davnosti. Ego dyhanie stalo tyazhelym, a na lbu zablesteli pervye
kapel'ki pota.
Brigadir spasatelej eshche by chto-to skazal, no chudesnoe prevrashchenie
zakonchilos', i teper' v perehode nahodilas' parochka gostej, neponyatno s
kakogo sveta.
- |to ne te, chto byli v proshlye razy, - vpervye za vse vremya napomnil
o sebe Rino.
- Vot eto i est' arki? - sprosil Dak.
- Da. Po krajnej mere, s vidu tochnaya kopiya, tol'ko nemnogo prozrachnye.
- Dazhe ne podumal by, chto takaya mraz' mozhet letat' na takom horoshem
korable, vyskazalsya Dak vidimo o prototipah.
- Nado bylo vyjti s nami na ih spasatel'nyj modul', - skazal Koras. -
Srazu by vo vsem razobralis', a zaodno i poznakomilis' by. Tam bylo paru
shtuk zhivyh i polnost'yu v rabochem sostoyanii.
Arki nekotoroe vremya viseli bez dvizheniya, zatem im nadoelo i oni
dvinulis' v storonu 02-go. Ot neozhidannosti robot prisel, i teper' s®emka
velas' s eshche bolee nizkoj tochki. |to eshche dobavilo na ekrane letayushchim gadam
v roste i sootvetstvenno, vo vnushitel'nosti. Pri peredvizhenii
ispol'zovalsya kombinirovannyj princip - kak i polozheno obychnomu sushchestvu,
oni shli, lovko perestavlyaya nogi. No pri etom, v luchshih misticheskih
tradiciyah, eti samye nogi, ne kasalis' pola. Ne dostavali, navernoe. V
polumetre ot robota oni ostanovilis'. Na 02-go nashla volna plebejskoj, da
chto tam plebejskoj, nastoyashchej rabskoj pokornosti. On ruhnul nic pered
neponyatno kem s takoj siloj, chto po izobrazheniyu dazhe poshli pomehi.
Kak tol'ko doshlo do demonstracii moral'nogo padeniya 02-go, sidyashchij u
nog Rino slabak otkolol tochno takuyu zhe shtuku. Rasstavil v storony
manipulyatory i udaril korpusom ob pol. Budto kakim-to obrazom zanovo
perezhil etot koshmar v zapisi.
Vse posmotreli v ego storonu. Osobo zaostryat' na etom vnimanie bylo
nekogda, tak kak odna iz tvarej naklonilas' k svetochuvstvitel'nym
elementam 02-go. Pochti ves' ekran zanyal klykastyj oskal nastoyashchego
hishchnika. Protyanuv lapu, sushchestvo ostorozhno prikosnulos' dlinnym kogtem k
svetochuvstvitel'nomu elementu robota.
Izobrazhenie na monitore drognulo i ischezlo. |kran zasvetilsya rovnym,
golubym cvetom, simvoliziruyushchim otsutstvie signala. Vse sideli molcha.
- Promotaj dal'she, - nakonec-to podal golos kapitan.
- YA prosmatrivayu ego pamyat', - otvetil Advin, - no zdes' bol'she nichego
net.
- CHto, isportilsya?
- Ne znayu.
02-j vozobnovil zapis' rovno cherez sutki. Dalee poshla obychnaya kartinka
s izobrazheniem perehodov i otsekov vrazhdebnogo transportnika. Nichego
neobychnogo bol'she ne sluchalos'. Nezyblemye zakony mirozdaniya opomnilis' i
bol'she sboev ne davali. Posle proisshestviya robotu ne sidelos' na meste, i
on vse vremya shatalsya po chuzhomu korablyu. Nigde nadolgo ne zaderzhivayas',
asdrn pytayas', chto-to otyskat'. CHto s nim proishodilo vo vremya, kogda ne
velas' zapis', ostalos' polnoj zagadkoj.
Vmesto togo chtoby hot' kak-to proyasnit' kartinu i razveyat' voznikshie
opaseniya, prosmotr zapisi voprosov tol'ko dobavil.
- Nu, i chto mne s etim vsem delat'? - nachal kipyatit'sya kapitan, kogda
proshlo pervoe vpechatlenie ot bezymyannogo fil'ma. - Vy chto, hotite, chtoby ya
ostavil horoshij korabl', tol'ko potomu, chto tam chto-to ne tak. YA etogo ne
sdelayu. Vo-pervyh, ya schitayu eto necelesoobraznym, a vo-vtoryh, dazhe esli
by ya tak hotel, to eto ne real'no. Vy by znali, skol'ko deneg kompanii
bylo potracheno na ego protravku, a na poiski...
- I Hardi, - napomnil Koras.
- Da, Hardi to zhe, - ne ponyal konteksta kapitan.
Pomolchali.
- Horosho, - soglasilsya Dak. - YA vremenno priostanovlyu raboty i otoshlyu
na bazu zapros, vmeste s etoj zapis'yu. Advin, esli iz etogo robota tochno
nel'zya vynut' nositel', to sdelajte kopiyu togo uchastka. Kogda vse budet
gotovo, zagotov'te pochtovyj shablon i pozovete menya, ya vstavlyu neskol'ko
slov ot sebya.
- Budet sdelano, kapitan.
- Togda, soveshchanie okoncheno, - poradoval vseh Dak. - Irta, soobshchite
tehnikam, chto vyhod na transportnik poka otmenyaetsya. Oborudovanie pust'
ostavyat u shlyuza. I pust' poblagodaryat Korasa za eshche odin vyhodnoj den'.
Poslednyaya fraza byla skazana ne slishkom mirolyubivo, no dlya kapitana
Daka takoj ton schitalsya vpolne normal'nym.
- Interesno, chto eto mozhet byt' na samom dele? - sprosil Arkan uzhe v
kubrike.
- CHto imenno? - peresprosil Rino.
- A vot, vrode ty ne ponyal?
- Ponyal, nu i chto? Vse ravno ya ne znayu.
- Da, strannaya shtuka. Interesno, otkuda ona beretsya? I esli eto prosto
illyuziya, to pochemu ee obtekal ogon'?
- Aga, i pochemu oni ischezayut posle togo, kak ih obrabotat' ognemetom?
- otorvalsya Koras ot prosmotra detskogo fil'ma pro dobryh drakonov i zlyh,
oranzhevyh chelovechkov.
- Znachit, im vredit ogon', - sdelal vyvod Arkan, prodemonstrirovav
dostojnyj primer bezuprechnoj logiki.
- Tochno, - skazal Koras i rassmeyalsya.
Na ekrane nastala ochered' ulybayushchihsya drakonov. Oni teper' lovko
vosstanavlivali spravedlivost', s legkost'yu preodolevaya vse kozni vragov.
- Nam oni vredyat tak zhe, kak im ogon'. I mne to zhe ochen' interesno,
kak eto proishodit.
- Da, strannaya shtuka, - vernulsya Arkan k tomu, s chego nachinal. -
Strannaya.
- CHto ty hochesh'? - uzhe ser'eznee skazal Koras. - |to zhe nechelovecheskij
korabl'. Dlya lyudej zdes' vse dolzhno byt' strannym. U nih zhe vse inache.
Horosho eshche, chto s korablem u nih vse bolee-menee ponyatno. Moglo byt'
gorazdo huzhe.
- Kak eto?
- Da tak. Pri proizvodstve korablya ispol'zovalis' tehnologii lyudej.
CHastichno, no ispol'zovalis'. Poetomu nam udalos' s nim tak bystro
razobrat'sya. I eto poka tol'ko nam. Neponyatno, kak pojdet dal'she, kogda
nashi umniki voz'mutsya za ego mozgi i sistemu navigacii. YA tak ponyal, chto
kapitan ni s kem delit'sya ne hochet i sobiraetsya otognat' ego na bazu svoim
hodom.
- A vy znaete, skol'ko operativnoj pamyati u komp'yutera na central'nom
postu? - Sprosil Rino bez preduprezhdeniya, pereklyuchivshis' na svoyu, "osobuyu"
volnu.
Koras s Arkanom druzhno rassmeyalis', vyzvav u Rino svoej tupost'yu
iskrennee nedoumenie.
- Nu, chego vy skalites'? CHego takogo smeshnogo ya skazal?
Ego slova utonuli v novom pristupe hohota.
Na zapros kapitana otvechat' ne toropilis'. Vidimo, delali vyderzhku i
nadeyalis', chto Dak opomnit'sya samostoyatel'no. Otvet prishel tol'ko cherez
dvenadcat' chasov posle otsylki zaprosa. V nem govorilos', chto kartinki
hotya i byvayut strashnymi, no boyat'sya ih ne stoit, potomu, chto eto tol'ko
kartinki. Okopavshiesya na baze specialisty-teoretiki, kotorym udalos'
ubedit' rukovodstvo, chto oni znakomy s kul'turoj arkov tak zhe horosho, kak
so svoimi sobstvennymi zhenami, ochen' uvereno utverzhdali, chto v prislannoj
zapisi "opticheskih yavlenij" ne usmatrivayut nikakoj opasnosti. CHto oni
nikak ne svyazyvayut gibel' chlena ekipazha s etimi yavleniyami. Dalee oni
sovetovali poiskat' prichinu smerti spasatelya v drugom meste, i kak sleduet
poryt'sya na korable. Otyskat' proektory gologramm i ne morochit' po
pustyakam zanyatyh lyudej.
K otvetu byl prisoedinen fajl s pozhelaniyami ot rukovodstva. V nem
govorilos', chto na baze spyat i vidyat, kak Dak nakonec dostavit svoe
sokrovishche na Amru. Dalee vyrazhalas' nadezhda, chto nahodka dejstvitel'no tak
horosha, kak on ob etom dokladyval ranee.
CHerez pyat' minut posle polucheniya otveta, ne smotrya na "nochnoe vremya",
na krejsere uzhe vo vsyu trebovatel'no zavyvala sirena. Iz kubrikov
posypalis' zaspannye tehniki, spasateli, obsluzhivayushchij personal i svyataya
svyatyh - otdyhayushchaya smena central'nogo posta. Dovol'no bystro vse
sobiralis' za stolom kayut-kompanii. Poslednim voshel Dak. Na nem pochemu-to
byl ego samyj luchshij, paradnyj mundir. Vidimo dlya ubeditel'nosti.
- Znachit tak, - nachal on s privetstviya, kotorym zdorovalis' so svoimi
komandami vse bez isklyucheniya kapitany, u kotoryh on sluzhil. - Znachit tak.
Tehnicheskomu personalu cherez dvadcat' minut byt' gotovym k vyhodu. V
pervyj vyhod, on zhe budet eshche odnim kontrol'nym. Prikazyvayu vsem odet'
skafandry. Starshie brigad dolzhny imet' pri sebe skanery biologicheskoj
opasnosti. Vse, kak planirovali zaranee. Odna brigada otpravlyaetsya na
central'nyj post, vtoraya, v reaktornyj otsek.
Vasha zadacha privesti transportnik v rabochee sostoyanie. Na vse u vas
est' sutki, - razoshelsya ne na shutku kapitan. - Po istechenii etogo vremeni,
on uzhe dolzhen byt' gotov smeshchat'sya v prostranstve. Esli u kogo-to voznikli
voprosy, to samoe vremya ih zadat'.
Tehniki priglusheno zagudeli, no s voprosami ne toropilis'. Koras v
upor glyadel na kapitana, no tot ni razu dazhe ne posmotrel v ego storonu.
CHto ni govori, a vnushat' idei i vdohnovlyat' na podvigi rukovodstvo
kompanii umelo. Inache, ono by ne bylo rukovodstvom.
- Brigada spasatelej, - nakonec vspomnil kapitan o myatezhnikah, -
postupaet v rasporyazhenie starshih grupp. CHtoby oblegchit' poisk neobhodimogo
oborudovaniya i kratchajshih perehodov. Oni zhe u nas starozhily etogo korablya,
- dobavil Dak podozritel'nym tonom.
- Vse, staryj uzhe vydergivat'sya nachinaet, - zlo prosheptal Arkan. -
Davno u nego ne zapadalo.
- Pogovoril by s hozyaevami, tebe by eshche ne tak zapalo, - tiho otvetil
Koras.
- A chto ty ego zashchishchaesh'?
- I ne dumal. Zashchishchat' ego eshche... Prosto u etogo orla rol' takaya.
Ponimaesh'? U nego takaya, u nas drugaya. Hotel by ya posmotret' na kapitana
Arkana. Neploho zvuchit, da? Kapitan Arkan.
- Da, neploho, - mechtatel'no zakatil glaza ne sostoyavshijsya poka
kapitan.
Ot ego nedavnej zlosti ne ostalos' i sleda.
- Vam to zhe nuzhno vooruzhit'sya ognemetami, - skazal Rino. - Esli
komandu razob'yut, to vy s etimi "kartinkami" svoimi impul'snikami ne
spravites'. Oni ot nih ne pomogayut.
- Tochno, - Arkan s gotovnost'yu pereskochil na ocherednuyu mysl'. - A
dadut?
- Pust' tol'ko poprobuyut ne dat', - poobeshchal Koras.
Otvetstvennyj za vooruzhenie oficer poproboval, no u nego ne
poluchilos'.
Takoj vnushitel'noj delegacii, staryj korabl' ne videl ochen' davno. On
uzhe bylo, prigotovilsya bespovorotno otchalit' v stranu skazok i snov, kak
kto-to reshil, chto emu eshche ranovato i opyat' vzyal ego v oborot. SHlyuz
krejsera, nado skazat' ochen' dazhe vmestitel'nyj, ved' ne shturmovika zhe, a
nastoyashchego krejsera, propustil ekskursantov v tri zahoda. Vsego na drevnij
bort podnyalos' tridcat' pyat' chelovek. Zakipela rabota.
Na central'nom postu chuzhaka hozyajnichali pyatero tehnikov i obe dezhurnye
smeny krejsera za isklyucheniem vtorogo pilota, Irty Korvan. Lyubimyh zhenshchin
beregli dazhe svirepye kapitany - eshche odin zakon prirody. Brudo Starshij
razbiralsya s sistemoj navigacii. Ili mozhet, delal vid? Kto ego znaet? No
poluchalos' u nego chto nado. U nego s podozritel'noj regulyarnost'yu vse
poyavlyalis' i poyavlyalis' novye idei, naschet togo, kak eto vse dolzhno
rabotat'. Advin, kak i polagalos' malen'komu navigatoru, s gotovnost'yu ih
podderzhival, no sam process uzhe nachinal dostavat'. Ved' dlya togo, chtoby
ubedit'sya v pravdivosti ili oprovergnut' kazhduyu iz teorij svoego
professional'nogo nastavnika, prihodilos' begat' na krejser za vse novymi
i novymi shtuchkami, raz®emami i blokami.
Ni na kogo, ne obrashchaya vnimaniya, tak, za kompaniyu, po perehodam
transportnika neprikayanno brodil 02-j. 01-j nahodilsya v reaktornom otseke
i ni na shag ne othodil ot lyudej. 02-go v poslednee vremya lyudi interesovali
malo.
Biologicheskogo zarazheniya ni v odnoj iz tochek zhiloj zony obnaruzheno ne
bylo. Nekotorye sorvigolovy dazhe svyazalis' s krejserom i poprosili, chtoby
im razreshili snyat' skafandry, no kapitan zapretil.
Posle shesti chasov, vo vremya kotoryh spasateli uspeli pochuvstvovat'
sebya nastoyashchimi ekskursovodami, vse troe vstretilis' v odnom iz poperechnyh
perehodov vtorogo urovnya.
- Nu chto, kak tam u vas? - sprosil Koras.
- Nichego, normal'no, - otvetil za dvoih Rino. - V reaktornom otseke
rebyata stol'ko vsego razobrali, chto ya uzhe somnevayus', poluchit'sya li u nih
vse sobrat' obratno.
- Soberut, kuda oni denutsya? - uspokoil ego Arkan. - I chto, klyuchi
podoshli?
- Net, nashi ne podoshli, no tam byli rodnye nabory instrumentov. S
takimi dlinnymi rukoyatkami. Sudya po instrumentu, eti arki nastoyashchie
slabaki.
- No-no, tishe ty, ne nakarkaj, - ser'ezno skazal Koras. - Poka tiho i
ya byl by ne protiv, chtoby tak ostavalos' vse vremya. Poka ya na etom
korable.
- Da ladno vam, - obidelsya Rino. - CHto mozhet sluchit'sya ottogo, chto ya
skazhu neskol'ko slov?
- |to tochno, - ulybnulsya Arkan, rastoptav ves' fatalizm v principe. -
Ot nashih slov nichego ne zavisit.
- Kapitan vyzyvaet Korasa i Stika, - razdalsya v shlemofonah angel'skij
golosok Korvan. - Koras i Stik, otvet'te central'nomu postu.
- Nachinaetsya. Nu vot, a ty govoril, nichego ne zavisit. Koras na svyazi.
- CHerez desyat' minut vas vseh hotyat videt' na central'nom postu Orsy.
- Vse ne pomestyatsya.
- Koras, ty menya prekrasno ponyal, - delanno razozlilas' Irta. - Tebya i
tvoih lyudej.
- I zachem zhe eto vam ponadobilis' moi lyudi?
- Davaj bez razgovorov, i ne opazdyvajte.
- Ty chto uzhe so mnoj i pogovorit' ne hochesh'?
Korvan otklyuchilas'.
- Net, ne hochet, - konstatiroval on ochevidnoe. - Nu chto, shodim?
- Mozhno i shodit', - otvetil Arkan. - Vse ravno delat' nechego i
skafandr etot menya uzhe dostal.
- Interesno, chto tam opyat' stryaslos'? - uzhe po doroge sprosil Rino.
- Navernoe, odumalis'. Budut prosit' proshcheniya, hvalit', povyshat'
zhalovanie i vruchat' nagrady, - poshutil Koras.
- Net, - Rino ne zametil shutki, - im zachem-to eshche ponadobilsya i stazher-
navigator.
- On budet pomogat' im nas hvalit', - zarzhal Arkan.
Kogda besshabashnaya troica dobralas' do central'nogo posta, tam
kazalos', zhdali tol'ko ih. Advin uzhe sidel na rabochem meste korabel'nogo
navigatora, staralsya otdyshat'sya i proizvesti pri etom kak mozhno men'she
shumu.
- Gde vas tak dolgo nosit? - poprivetstvoval ih kapitan.
- Net, segodnya hvalit' ne budut, - prosheptal Arkan. - A zhal'.
- Da vot, poka pereodelis', - nachal bylo Koras.
- On to zhe, pereodevalsya tak zhe, kak i vy, - postavil kapitan Advina v
primer. - A uspel vovremya.
Troica spasatelej posmotrela na molodogo navigatora. Tot yavno
pochuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, no iz poslednih sil vyderzhal tyazhelye
vzglyady.
- Tol'ko chto byl poluchen signal bedstviya, - delanno delovito soobshchil
Dak.
Dovol'naya ulybka prorvalas' skvoz' vse kordony i skol'znula po ego
ser'eznomu licu.
- Na etot raz samyj obychnyj signal, chelovecheskij.
- Pozdravlyayu, kapitan, - ser'ezno skazal Koras. - Nakonec-to poshlo v
mast'.
Ego slova legko tronuli samye nezhnye struny kapitanskoj dushi. Esli by
ne strogij mundir, kotoryj glushil vse eti postoronnie zvuki tak zhe
nadezhno, kak strogij cenzor vsyakuyu eres', to central'nyj post zalila by
bravurnaya melodiya pobednogo marsha.
- Da, da, spasibo. YA vas to zhe vseh pozdravlyayu. Koordinaty, skorosti
smeshcheniya, vremya katastrofy, vse kak nado. Esli my ih ne podberem v techenie
neskol'kih chasov, to eto sdelayut za nas. Kakie budut predlozheniya?
- A kakie tut eshche mogut byt' predlozheniya? - udivilsya Arkan. -
S®ezdit', da i zabrat' ih, dostavit' v nuzhnyj port i podelit' den'gi!
- A chto za sudno? CHto s nim? - sprosil Koras.
- Oni soobshchayut, chto eto nebol'shoj, passazhirskij chelnok. No eto
zaprosto mozhet okazat'sya i bol'shoj rudovoz, komanda kotorogo takim obrazom
staraetsya privlech' k sebe vnimanie vseh, komu ne len'. U nih chto-to
sluchilos' s silovoj ustanovkoj. CHto vy obo vsem etom dumaete? |tot
transportnik ya to zhe ne sobirayus' ostavlyat' bez prismotra. Obe brigady
tehnikov vmeste so smenoj central'nogo posta prodolzhat raboty v lyubom
sluchae. Nu chto, spravites' s zadachej v takom sostave? Stik, ty smozhesh'
vyvesti Orsu v etu tochku bez pomoshchi Brudo?
Advin utverditel'no kivnul.
- A chto on, po-vashemu, do etogo delal? - brosilas' Koravan v zashchitu
molodogo naparnika. - On uzhe tretij mesyac smeshchaet etot krejser po vsemu
skopleniyu, a vy i ne zametili? Esli vy zabyli, to za spasatel'nyj modul'
arkov vy dolzhny blagodarit' tol'ko Advina i nikogo drugogo. Da vash
hvalennyj Brudo nikogda emu i ne pomogal. YA takogo ne videla. On sam sebe
pomoch' ne mozhet, ne to, chto komu-to eshche.
- Ladno, ladno tebe, - primiritel'no provorchal kapitan, - ya vse ponyal.
- Nado poprobovat', - skazal Koras, - nichego zhe ne teryaem. Bystren'ko
smestimsya, posmotrim, chto tam i kak. Poluchitsya, tak poluchitsya. Ne
poluchitsya, to zhe, nichego strashnogo.
- Togda idite, gotov'tes' k vyhodu, poka vy mne ne nuzhny, - skazal Dak
otpravlyaya ih k sebe. - Na vsyakij sluchaj neobhodimo perebrosit' na
transportnik pripasy i nemnogo oruzhiya. Tak na vsyakij sluchaj.
V techenie polutora chasov vse bylo sdelano. Na korable Arkov nahodilsya
mesyachnyj zapas provizii i vody. YAshchiki s patronami regeneracii vozduha dlya
skafandrov i nebol'shoj, no ubojnyj arsenal. Nelyudimyj Brudo sdelal
neozhidannyj pryzhok v svoej kar'ere i iz navigatora prevratilsya v kapitana
transportnika arkov. Po vsem kanonam subordinacii, im dolzhen byl stat'
vtoroj pilot smeny, no Il'k byl slishkom molod, chtoby Dak osharashil ego
podobnym doveriem.
- Znachit tak, - daval Dak poslednie ukazaniya novoispechennomu kapitanu.
- Prodolzhajte raboty po vosstanovleniyu korablya. K nashemu vozvrashcheniyu vse
dolzhno byt' gotovo. CHrez dvoe-troe sutok my dolzhny vernut'sya.
- A esli ne poluchitsya? - sprosil nemnogoslovnyj Brudo.
Ego izobrazhenie na ekrane central'nogo pul'ta chasto podragivalo ot
pomeh, generiruemyh kakim-to oborudovaniem na transportnike.
- Esli ne poluchitsya, - rassmeyalsya Dak, - to tem bolee vam neobhodimo
postarat'sya zapustit' tam vse, chto tol'ko mozhno. I otognat' korabl' na
Amru samostoyatel'no. Da ne perezhivaj ty tak, - uspokoil novichka kapitan so
stazhem. - Vse budet normal'no. Sletaem i vernemsya. V pervyj raz, chto li?
Nu, ty vse ponyal?
- Da.
- Nu, togda starajtes', ya na vas nadeyus'. Proskanirujte tam eshche vse,
kak sleduet, i esli vse budet normal'no, to poprobujte rabotat' bez
skafandrov. Mne lishnie rashody ne nuzhny. My uhodim.
Otvetom Daku bylo molchanie. Brudo Starshij pryamo glyadel s ekrana i
nichego ne govoril. Bol'she govorit' bylo ne o chem, i kapitan prekratil
seans svyazi. Kartinka s transportnika propala, i ekran pereshel v dezhurnyj
rezhim.
Medlenno, i kak-to neohotno, zapuskalas' silovaya ustanovka krejsera.
Edva oshchutimyj rokot myagko vzbiralsya ot oktavy k oktave, postepenno
prevrashchayas' v vynimayushchij dushu pisk. Zatem reaktory i generatory polej
"voshli v rezhim" i vse stihlo. S lyazgom oslabili mertvuyu hvatku zamki
stykovochnogo rukava. Ubiralas' na svoe mesto zahvatnaya konsol'. Krejser s
krutym razvorotom otvalil ot transportnika. Ne uspel on otojti ot svoej
nahodki i desyati kilometrov, kak po ego pochernevshim bortam probezhali
pervye spolohi zarozhdayushchegosya tonnel'nogo perehoda. Zatem polyhnula yarkaya,
sirenevaya vspyshka i stal'naya gromadina bessledno v nej utonula. Tol'ko po
matovoj gladi chernil'nogo omuta bystro rashodilis' krugi rasseivayushchejsya
energii.
Krejser vynyrnul iz ognennogo shara i stal razvorachivat'sya.
- CHelnok, gospodin kapitan, - dolozhil Advin. - Obyknovennyj legkij
chelnok. Modeli KM - 3412, kompanii Natori.
- |to zhe nado, "poprygunchik"! Davnen'ko nam ne popadalas' takaya
shtuchka. Vot tebe i Natori. A gde oni tol'ko ne krichali o svoem hvalenom
kachestve. Vot ih kachestvo, boltaetsya v kosmose i rassylaet vo vse storony
signaly bedstviya. Ryadom nikogo ne vidno?
- Net, vse chisto, - dolozhil Advin.
- Irta, sblizhaemsya. Tol'ko akkuratno, veshch' hrupkaya. K tomu zhe, uzhe i
bez togo polomannaya.
Vtoroj pilot metnula na svoego drevnego komandira ispepelyayushchij vzglyad,
no sderzhalas' i vzyalas' za shturval. Krejser kachnulo. Nevzrachnaya blestka
stala medlenno uvelichivat'sya. S takogo rasstoyaniya, "na glaz", ee mozhno
bylo s odinakovoj dolej veroyatnosti prinyat' i za dalekuyu zvezdu i za
jnmreimep s toksichnym musorom. Postepenno ona prevrashchalas' v nastoyashchee
chudo chelovecheskoj mysli. Sposobnoe pokoryat' prostranstvo s legkost'yu i
izoshchrennost'yu bogov. Nu, ili demonov - eto uzhe komu kak nravitsya. V
sravnenii s podhodyashchim krejserom chelnok byl dejstvitel'no nichtozhen. Kak
bolt "na shestnadcat'" protiv tokarnogo stanka. No vse zhe, eto byl
"vzroslyj" kosmicheskij korabl'. S dlinoj korpusa okolo dvadcati pyati
metrov i vzletnoj massoj okolo vos'midesyati tonn. Pri standartnoj
gravitacii konechno.
Mashiny podobnyh klassov plotno vhodili v rozovye i golubye mechty vseh
sorvigolov skopleniya. Vseh, komu pochemu-to ne sidelos' na meste. No tak,
kak vse eti mechty imeyut takoe zhe otnoshenie k real'nosti, kak nizkoletyashchaya
cherepaha k kachestvennomu elektrolizu, to, kak pravilo, oni tam i
ostavalis'.
- Koras, chto tam u vas? - vklyuchil kapitan interkom.
- Vse kak nado. Zahodite, - posledoval nezamedlitel'nyj otvet. - Ili
my k vam?
Korvan povernula golovu. Ona uzhe bylo, sobralas', skazat' po etomu
povodu chto-to svoe, koronnoe. No opyat' pochemu-to peredumala.
- Na chto my opyat' narvalis'?
- Da net, vse normal'no. Na etot raz obyknovennyj chelnok,
"poprygunchik".
- "Poprygunchik?!" - ne poveril dinamik. - Vot zhizn' poshla! Uzhe
poprygunchiki stali rassypat'sya...
- Nu, smotrite tam u menya.
- Tak smotrim zhe, kapitan, smotrim. Vy s nimi uzhe svyazyvalis'?
- Svyazyvalis', ne otvechayut. Podojdem poblizhe, poprobuem eshche.
- Kapitan, mozhet srazu, pogruzim ego na bort? I ne budem igrat'sya s
etimi stykovkami?
- Posmotrim po obstoyatel'stvam.
- My zhdem u shlyuza pravogo borta. Prosledite, chtoby Irta ne
pristykovalas' levym.
- Horosho, do svyazi.
Krejser uzhe nahodilsya v polukilometre ot chelnoka i prodolzhal
priblizhat'sya. On plavno sbrasyval skorost'. Advin poslal eshche odin zapros.
S chelnoka po-prezhnemu ne otvechali.
Dak zanervnichal:
- Prover'te vse eshche raz. Tochno ryadom s chelnokom net nichego
postoronnego? A to ot etih konkurentov mozhno zhdat' chego ugodno.
Irta vypolnila prikazanie. Krejser stal obletat' svoyu nahodku.
Podsvechennyj dalekoj zvezdoj, igrushechnyj kosmicheskij korablik, neohotno
provorachivalsya v prostranstve.
- Net, vse chisto, - dolozhil Advin. - Ni ryadom s chelnokom, ni na ego
korpuse, minirovaniya net. Esli eto lovushka, to zaryady nahodyatsya vnutri.
Pravda, pod bryuhom u nego nebol'shoe oblako melkih oblomkov. Vozmozhno, eto
rezul'tat katastrofy, tochnee skazat' poka ne mogu.
- On po-prezhnemu posylaet signal bedstviya?
- Da, kazhdye dve minuty.
- Tam ukazano vremya katastrofy?
- Priblizitel'no shestnadcat' "nashih" chasov nazad.
Krejser poshel uzhe na tretij obletnyj krug. Kapitan vse nikak ne mog
reshit'sya otdat' prikaz na sblizhenie. Esli by byla ustanovlena svyaz' s
poterpevshim korablem, to drugoe delo. V takoj zhe situacii, prinyatie
resheniya bylo vovse ne prostym delom. Mozhno bylo zaprosto narvat'sya na chto
ugodno. V takie minuty, vernee osobenno v takie minuty, rabota kosmicheskih
spasatelej sil'no napominala obyazannosti sapera. Pytayushchegosya na svoj strah
i risk vyrvat' sekret u adskoj mashinki neizvestnoj sistemy, pol'zuyas' pri
etom tol'ko standartnymi principami. A kto govoril chto um, vdohnuvshij v
eto samoe ustrojstvo zhizn', obyazan byl bresti po nakatannoj kolee i
myslit' ordinarno?
Proshlo eshche neskol'ko minut. Gospodin Interes, tot samyj, chto dvizhet
mirom, nakonec, nadaval miss Ostorozhnosti po razreshennomu mestu, prizhal
bednyazhku k kovru i oderzhal pochti chistuyu pobedu.
- Sblizhaemsya, - mahnuv rukoj, prikazal kapitan. - Zahvatyvaj ego.
Stykovka pravym bortom.
- Da pomnyu ya. Pomnyu, chto pravym, - zabyvshis', namorshchila lobik Irta.
Orsa zamerla metrah v pyatnadcati ot chelnoka. Teper' on nahodilsya kak
raz naprotiv central'nogo posta. Skvoz' osteklenie posta uzhe mozhno bylo,
kak sleduet rassmotret' nahodku. CHelnok nikak ne otreagiroval na podhod
krejsera. Na ego bortu ne vspyhnul ni odin ogonek. V efire po-prezhnemu
stoyala absolyutnaya tishina. Tol'ko kazhdye dve minuty vo vse storony
Vselennoj prodolzhal rassylat'sya podprostranstvennyj paketnyj signal.
U tonkoj i ranimoj natury vid povisshego v prostranstve, izurodovannogo
chelnoka, nikakih chuvstv, krome zhalosti vyzvat' byl ne sposoben. Kucye,
nesushchie ploskosti v neskol'kih mestah okazalis' probitymi naskvoz'. Teper'
skvoz' eti dyry byli vidny dalekie zvezdy. Panelej teplozashchity na mashine
voobshche prakticheski ne ostalos'. Hvostovoe operenie otsutstvovalo
polnost'yu. Teper' na ego zakonnom meste torchali vo vse storony, tol'ko
pokruchennye vzryvami metallicheskie potroha. V korpuse, v rajone silovoj
ustanovki, mozhno bylo zametit' neskol'ko nebol'shih proboin. Za uzkim
steklom kabiny pritailsya mrak. Ranimyh natur na bortu ne okazalos'.
Poetomu chuvstvo zhalosti ostalos' nevostrebovannym.
Samoe neobychnoe bylo ne v samoj isterzannoj mashine, a nahodilos'
ryadom. Pod ee bryuhom. |to bylo nebol'shoe oblako, sostoyashchee iz kamnej i
gustoj pyli. Pyl' uspela razletet'sya metrov na dvadcat' v raznye storony.
Kamni, osobenno bol'shie, pochti vse raspolagalis' pod ploskostyami i kormoj.
- Nu, i kto mne eto ob®yasnit? - sprosil kapitan. - Otkuda ryadom s
chelnokom vzyalis' kamni?
- Mozhet, on ih perevozil? - predpolozhila Irta.
- Kamni? - ne poveril kapitan.
- Mozhet eto ne prostye kamni, a obrazcy kakih-to porod. Ili eshche chto-to
v etom duhe.
- Nachinaetsya, - provorchal Dak, kotorogo vyskazannaya gipoteza ne
udovletvorila dazhe na chetvert'. - Uzhe za geologov vzyalis'.
- U chelnoka net proboin gruzovogo otseka, - skazal Advin. - Povrezhdena
tol'ko silovaya ustanovka. Dazhe esli tam chto-to perevozili, to stol'ko ne
moglo vyletet' skvoz' proboiny.
- Tam i mesta dlya vsego etogo ne hvatit, - podtverdil kapitan. - |to
zhe ochen' malen'koe sudno. Koras, chto tam u tebya?
- Vse kak bylo. CHem poraduete?
- Osobenno nechem. Kto-to ot dushi poizdevalsya nad "poprygunchikom".
Ryadom s nim celaya kucha kakoj-to gal'ki i eto poka vse. Prigotov'tes',
budem stykovat'sya.
- Da my uzhe polchasa, kak prigotovilis'. Stykovku razreshayu.
Advin s Irtoj glyanuli na kapitana. Dak byl slishkom zanyat svoimi
myslyami, chtoby obrashchat' vnimanie eshche i na derzosti.
Krejser plavno poshel vpered, podvodya k nahodke svoj pravyj shlyuz. Tot
nahodilsya metrah v sta za central'nym postom i teper' za vsem, chto
tvorilos' u chelnoka, Irta sledila po svoim ekranam. Bystro vydvinulas'
konsol' i nadezhno zahvatila chelnok. Kak rebenok ponravivshuyusya igrushku.
Perehodnoj rukav, na etot raz, oborudovannyj standartnym zahvatom, uhvatil
shlyuz nevezuchego kosmicheskogo strannika.
- U nas vse gotovo. Mozhete nachinat', - razdalsya v shlemah u spasatelej
golos kapitana. - Tol'ko smotrite u menya tam! Ne zabyvajte dokladyvat'.
- Vse osmotrim, kak sleduet. Potom vam rasskazhem, - za vseh poobeshchal
Koras.
- Vnachale prover'te biologicheskuyu i himicheskuyu bezopasnost', -
napomnil o svoem sushchestvovanii doktor Tras otkuda-to iz svoih steril'nyh
vladenij.
- Budet sdelano, - poobeshchal Arkan.
On v takie minuty chuvstvoval sebya samym glavnym. Nu, esli i ne samym,
to, po krajnej mere, chelovekom, ot kotorogo mnogoe zaviselo.
Naruzhnyj lyuk krejserskogo shlyuza zamer na polputi k svoej krajnej
tochke. Troica vooruzhennyh spasatelej voshla v perehodnoj rukav. Avarijnye
raz®emy dvuh sistem korablya podoshli drug k drugu kak rodnye. Po idee,
sistemy chelnoka uzhe dolzhny byli byt' v kurse, chto ego zahvatilo
spasatel'noe sudno. SHlyuz dolzhen byl uzhe otkryt'sya avtomaticheski. Tol'ko
etogo mochemu-to ne proishodilo.
- Gostyam ne rady, - dolozhil komandir spasatelej.
- My vidim, - posledoval otvet s central'nogo posta.
- Vy zhe sami govorili, dokladyvat', - razozlilsya Koras.
Naruzhnyj lyuk "poprygunchika", kak i polozheno, okazalsya oborudovan
standartnym zapornym ustrojstvom. Koras dostal iz karmana skafandra
universal'nyj klyuch avarijnogo dostupa. On predstavlyal soboj uzkuyu,
metallicheskuyu plastinu. So svoeobraznoj, i kak tverdili proizvoditeli,
"unikal'noj" kristallicheskoj strukturoj. Ustrojstvo s takoj zhadnost'yu
proglotilo klyuch, budto ego ne kormili mnogo let. Za lyukom chto-to edva
slyshno prishlo v dvizhenie, no stvorka s mesta ne sdvinulas'.
- SHlyuz ne rabotaet, - opyat' dolozhil Koras. - Pridetsya vrezat'sya.
- Smotrite tam. Nichego ne isportite.
- Huzhe vse ravno ne budet.
Rino dostal iz podsumka znamenityj plazmennyj rezak - samyj
universal'nyj instrument vseh vremen i narodov. V eto vremya za lyukom chto-
to eshche raz shchelknulo. Vzvesiv vse za protiv, ustrojstvo odumalos', i
otkrylo shlyuz. Kak i ozhidalos', on okazalsya sovsem nebol'shim. Vsego
neskol'ko kvadratnyh metrov. V shlyuze bylo temno. Vnutrennij lyuk ostavalsya
zakrytym.
- Est' pervye uspehi, - ne ochen' verya, skazal Koras v svoj mikrofon. -
Sejchas poprobuem vskryt' vnutrennij lyuk. Davlenie normal'noe. Pohozhe,
razgermetizacii net. V shlyuze vse chisto, - dobavil on special'no dlya
doktora.
Tem vremenem Rino zaklinil otkryvshijsya lyuk. CHtoby tot ne smog po
svoemu usmotreniyu zakryt'sya. Dlya etoj celi on ispol'zoval samyj bol'shoj
universal'nyj gaechnyj klyuch iz svoego nabora.
Arkan osvetil nebol'shim fonarem vnutrennij lyuk. Na ego rovnom,
metallicheskom ovale ne bylo nichego, na chto mozhno bylo nazhat' ili
povernut'. Voobshche nichego ne bylo. Stali iskat' chto-to podobnoe na
pereborkah shlyuza. Bez preduprezhdeniya vnutrennij lyuk s nizkim hlopkom
pokinul svoe posadochnoe mesto i stal othodit' v storonu. Vse troe
spasatelej pulej vyskochili iz shlyuza i, ostanovilis' v perehodnom rukave.
Stali nablyudat'. Otkrylsya temnyj proval vnutrennego pomeshcheniya. Arkan
izrezal uzkim luchom kromeshnyj mrak, no yasnosti eto ne dobavilo.
- Pohozhe, tvoim fonarikom my ne obojdemsya, - skazal Koras Arkanu. -
Pridetsya vernut'sya, i zapastis' chem-to posolidnej. - Kapitan, pohozhe, s
chelnokom ne tak uzh i ploho. Kazhetsya vnutri to zhe normal'noe davlenie.
- Horosho, prodolzhajte. Esli...
Doslushat', bez somneniya umnuyu, kapitanskuyu mysl' ne udalos'.
Skvoz' otkrytyj shlyuz dlinnoj, zalivistoj ochered'yu udaril nejtronnyj
impul'snik. Po tomu, otkuda vedetsya ogon', mozhno bylo skazat', chto strelok
lezhal na polu. Blednye vspyshki vysvetili tol'ko nabaldashnik oruzhiya,
formiruyushchij puchok chastic. Ostal'nye detali skryvala t'ma. Ot skafandra
Arkana, stoyashchego blizhe vseh k shlyuzu v raznye storony poleteli krovavye
loskuty. Koras i Rino metnulis' v shlyuz krejsera, pod prikrytie ne
polnost'yu otkrytogo vneshnego lyuka. Po ego poverhnosti zaplyasali besovskie
ogon'ki isparyaemogo metalla. Proshityj naskvoz' Arkan gruzno opustilsya na
jnkemh. Zaderzhalsya na mgnovenie v takom polozhenii i ruhnul licom vniz.
- Nas obstrelivayut! - krichal Koras, ne slysha sobstvennogo golosa.
Ego slova tonuli v hlopkah vystrelov i shipenii vyryvavshegosya iz
skafandra vozduha. Regenerativnyj patron rabotal vo vsyu moshchnost', starayas'
kompensirovat' razgermetizaciyu skafandra. - Otkryvajte lyuk! Nas sejchas
zdes' vseh perestrelyayut!
On ne slyshal, chto emu otvechayut. I otvechayut li voobshche.
Vystaviv svoj impul'snik iz-za lyuka, Koras stal strelyat' "primerno
tuda".
Prisev, Rino polival perehod ognem, no neozhidannaya ataka ne
prekrashchalas'. Dazhe naoborot. Vskore k besnuyushchemusya impul'sniku
prisoedinilsya eshche odin, i oni zapeli duetom.
- Kazhetsya, ostavyat nas zdes'! - kriknul Koras Rino, ne sil'no nadeyas',
chto on uslyshit.
Tot tol'ko kivnul. Ili mozhet, tak pokazalos'?
Zatem razvernulsya. Ne perestavaya zapolnyat' stykovochnyj perehod ognem,
mahnul komandiru, chtoby tot popytalsya otkryt' lyuk vruchnuyu.
- Nichego ne poluchaetsya! - beznadezhno mahnul rukoj Koras. - YA uzhe
proboval, a rezakom my ne uspeem!
Neozhidanno strel'ba prekratilas'. Zapolnyaya korotkuyu pauzu, v perehode
hlestko udaril vzryv. Telo Arkana razmetalo vo vse storony. Melkie oskolki
s ochen' vysokim zvonom udarili po lyuku i vnutrennim pereborkam shlyuza
krejsera. Svetil'niki perehoda, vse kak odin, prekratili sushchestvovanie.
Korasu obozhglo pravuyu nogu. On upal. Zatem rvanulo eshche raz, i vsya pesnya
poshla snachala.
Kazalos' eto nikogda ne konchit'sya. Odnovremenno byla uverennost', chto
neminuemaya razvyazka uzhe pochti nastupila, tol'ko ee eshche poka nikto ne
zametil.
Koras smenil obojmu. Krome etoj, eshche ostavalos' dve. Na minuty
poltory, ne bol'she. Tak i ne dozhdavshis' plastyrya na povrezhdennom
skafandre, vozdushnyj regeneracionnyj patron ischerpal svoj resurs, i zamolk
naveki. Korasu sejchas bylo ne do takih melochej. Teper' v ushah stoyal tol'ko
zvon, ot nedavnih vzryvov.
Rino prodolzhal neistovo polivat' ognem stykovochnyj perehod. Adskim
strelkam eto kazalos', niskol'ko ne meshalo. Oni tverdo stoyali na svoem.
Vskore k nim prisoedinilsya hohochushchij golos plazmennogo izluchatelya. Sgustki
energii stali metodichno oshchupyvat' prikryvayushchij spasatelej lyuk. Na bronevom
splave ostavalis' glubokie ospiny ot kazhdogo prikosnoveniya. Nakonec, odna
iz nih vmesto holodnogo metalla natknulas' na to, chto iskala. Ognemet Rino
vletel v shlyuz krejsera, prevrativ bokovuyu pereborku v sploshnuyu stenu ognya.
Otstrelennaya kist' prodolzhala krepko szhimat' rukoyat' oruzhiya. Palec davil
na pusk. Koras, dolgo ne razdumyvaya, udarom nogi otbrosil daleko v perehod
odnovremenno opasnuyu i uzhasnuyu veshch'. Blagodarya etomu bushuyushchij ogon'
prodolzhil razdelyat' protivoborstvuyushchie storony. Rino, ne pomnya sebya ot
boli, skorchilsya v uglu shlyuza. On szhimal zdorovoj rukoj okrovavlennoe
zapyast'e, nizhe kotorogo uzhe nichego ne bylo. Na belosnezhnyj skafandr
tolchkami bryzgala tugaya strujka krovi.
- Sozhmi krepche! - kriknul Koras.
No Rino ego ne uslyshal.
Ostavalas' poslednyaya obojma i sekund dvadcat' zhizni. Ne bol'she.
Vnutrennij lyuk prishel v dvizhenie. On otodvinulsya v storonu rovno
nastol'ko, chtoby v obrazovavshuyusya shchel' smog protisnut'sya chelovek.
Povinuyas' instinktivnomu poryvu, ne imeyushchemu k osmyslennoj deyatel'nosti
nikakogo otnosheniya, Koras shvatil za shivorot poteryavshego soznanie Rino i
potashchil ego k spasitel'noj shcheli. On tak razognalsya, chto ryvok poluchilsya
molnienosnym. Vvalivshis' vnutr', sbil s nog kogo-to iz obslugi
energobloka. Poka shla neob®yavlennaya vojna, parni uspeli vooruzhit'sya i
vrode by dazhe, kak by uspeli na podmogu. Poka zakryvalsya lyuk, nekotorye iz
mhu dazhe uspeli po neskol'ko raz vystrelit'.
Otpustiv Rino, Koras sdelal neskol'ko neuverennyh shagov, i upal.
Bystro podospel doktor i vzyalsya za rabotu. Beglo osmotrev ranenyh, on
prikazal dostavit' ih k sebe v izolyator. Polovina stolpivshihsya u lyuka
tehnikov vzyalas' ispolnyat' prikazanie. Sledom za nimi pobezhal doktor.
Na central'nom postu bushevala svoya drama.
- Da ne trat' vremya na shlyuz! Ostav' ego v pokoe! - krichal kapitan Dak
na Irtu. - Otstykovyvaj perehod!
- Poka ya budu eto delat', to s chelnoka vsyakoj dryani nalezet! - krichala
ona v otvet.
Ee ruki melko drozhali. Tonkie pal'cy vse zhe nahodili nuzhnye klavishi na
pul'te.
- Nu i pust' sdohnut! Otstykovyvaj perehod!
Kak tol'ko smolk otvetnyj ogon', iz chelnoka v perehodnoj rukav
vyskochili dva cheloveka. Oba odetye v skafandry, sero-metallicheskogo cveta.
Nado skazat', v mestnom skoplenii takie ne proizvodilis' i prakticheski ne
ispol'zovalis'. Prigibayas', oni proshmygnuli skvoz' ognennyj zaslon vse eshche
rabotayushchego ognemeta. Begom napravilis' k shlyuzu krejsera.
- Vse chisto! Davajte bystree! - krichal Ortan na svoih neozhidannyh
podchinennyh. - Tashchite syuda vse, chto prigotovili! I ostav'te Korsu v pokoe!
Emu uzhe vse ravno nichego ne pomozhet! YA komu skazal?! Oni sejchas nachnut
ubirat' perehod!
V podtverzhdenie ego slov, razdalis' suhie shchelchki. Zamki otpustili
zahvaty. Iz perehoda so svistom stal vyhodit' vozduh, unosya s soboj
nakopivshuyusya gar' i plamya ognemeta, prodolzhayushchego rabotat' naperekor
vsemu.
Iz sploshnogo dyma vyskochilo eshche dva cheloveka. V tochno takih zhe
skafandrah. Odin iz nih s trudom nes nebol'shoj, plastikovyj kontejner. U
drugogo za plechami boltalis' dve dorozhnye sumki.
- Bystree! Komu govoryat?! - zakrichal Ortan, pervym vletaya v otkrytyj
shlyuz krejsera.
V rukah u nego podmigivala neskol'kimi krasnymi ogon'kami moshchnaya,
magnitnaya mina. Bystro sorientirovavshis' s neznakomoj konstrukciej, on s
razmahu prishlepnul tolstyj kruglyak na vnutrennij lyuk. Zatem dostal iz
special'nogo podsumka eshche odnu takuyu igrushku, i prilepil ee na metr nizhe.
Troe ostal'nyh v koldovstvo ne vmeshivalis'. Oni sledili za svoim
komandirom iz-za poluotkrytogo, vneshnego lyuka.
- Otbrasyvaj etih gadov ot moego korablya! - krichal kapitan. - CHto
tvoryat, ...
Irta sumela dozhdat'sya podtverzhdeniya rasstykovki perehodnogo rukava i
vzyalas' za rukoyat' upravleniya zahvatnoj konsol'yu. Massivnyj manipulyator s
gotovnost'yu otkliknulsya na legkoe dvizhenie akkuratnoj ruki. On rezko
ottolknul chelnok ot krejsera. Odnovremenno razzhalsya zahvat. Besporyadochno
kuvyrkayas' i oboznachaya svoj put' oblachkom svezhih oblomkov, chelnok poletel
proch' ot krejsera.
V perehodnom rukave gromyhnulo. Raskachivayas', on stal skladyvat'sya.
- Sejchas nachnut zakryvat' shlyuz! - zakrichal Ortan i vyskochil v perehod.
Vse chetvero ukrylis' za vneshnim lyukom. Rukav perehoda bystro
ukorachivalsya. Plity pola skladyvalis' garmoshkoj. Steny, i potolok kak-to
interesno svorachivalis'.
- Uspeem?! - kriknul Din.
- Esli sejchas ne poluchit'sya, to vse, otdyhaem! - otvetil Ortan. -
Derzhites'!
Na mnogoznachnyh indikatorah obeih min, trojki neohotno smenilis'
dvojkami. Dvojki edinicami. Kak oni obnulyalis', uzhe ne zametil by i sam
d'yavol. Moshchno rvanulo. Ne bylo ni dyma, ni ognya. Prosto sil'nyj, zvonkij
udar, rasprostranivshijsya po korpusu sudna. Mimo ukryvshihsya ot vzryva
podryvnikov, v kosmos vyleteli dva cheloveka v skafandrah. Odin iz nih dazhe
razmahival pri etom rukami.
Ortan izo vseh sil uhvativshis' za kraj lyuka, zaglyanul v shlyuz. Posle
chudovishchnogo udara chast' vnutrennego lyuka soshla so svoih napravlyayushchih.
Massivnuyu plastinu zagnulo vnutr'. Skvoz' obrazovavshuyusya shchel' so svistom
vyryvalas' tugaya struya vozduha. Ne dozhidayas' polnoj upakovki stykovochnogo
rukava, prishel v dvizhenie naruzhnyj lyuk.
- Za mnoj, v shlyuz! - kriknul predvoditel' otchayannoj shajki.
Preodolevaya neimovernoe usilie, pervym protisnulsya vnutr' shlyuza.
- Avarijnaya situaciya! Razgermetizaciya na tret'em urovne! - veshchala
avtomaticheskaya sistema opoveshcheniya.
- Blokirovat' tretij uroven'! - komandoval po obshchej svyazi kapitan. -
Ustranit' razgermetizaciyu! Otsech' vse perehody! Komandiram tehnicheskih
podrazdelenij, vooruzhit' svobodnye smeny i napravit' ih na tretij uroven'.
YA hochu, chtoby vy otpravili etih ublyudkov tuda, otkuda oni yavilis'!
Perepoloh na krejsere prodolzhalsya. K neschastlivomu otseku styagivalis'
vse sily. Hotya, etot korabl' uzhe davnym-davno uspel pozabyt', chto takoe
nastoyashchaya sila. Vse nachalos' s togo momenta, kogda on iz gordogo, voennogo
sudna, pereshel v rang grazhdanskogo. S teh por, dazhe v samye luchshie svoi
dni, chislennost' ego obslugi edva li dohodila do poloviny, polozhennogo po
raspisaniyu minimuma. CHto uzh govorit' o takih tyazhelyh vremenah, kak eti?
Vot i sejchas kolichestvo personala nahodilas' na takom predele, za kotorym
staryj krejser nachinal demonstrirovat' harakter. A vo mnogom kategoricheski
otkazyvalsya ot vsyakogo sotrudnichestva s chelovekom.
- Germetichnost' tret'ego urovnya vosstanovlena, - besstrastno ob®yavila
sistema i uspokoilas'.
Vse chetvero golovorezov uzhe byli v zapertom shlyuze. Dvoe s oruzhiem v
rukah nahodilis' u probitoj vzryvami shcheli. No poka ne vysovyvalis'. Tretij
bystro prihvatyval plazmennym rezakom neizvestnoj konstrukcii naruzhnyj
lyuk. CHetvertyj, korchilsya na polu ot boli, prizhimaya k grudi ranenuyu ruku.
- Sdelaj kak nado, - skazal nahodyashchijsya u shcheli Ortan. - A to kogda oni
otojdut ot shoka, to pojmut, chto my v shlyuze. Oni obyazatel'no popytayutsya ego
otkryt' i vybrosit' nas v kosmos.
Paren' kivnul i prodolzhal rabotat'. Po shlyuzu veselo razletalis' belye
iskorki peregretogo metalla.
- Zakonchish', ostavajtes' zdes' i ne vysovyvajtes'. My pojdem, ocenim
gostepriimstvo. Prismotrite za nashej igrushkoj. Esli chto, pokazhite etim
zazhravshimsya slyuntyayam, kto takie nastoyashchie kolonisty.
- Horosho.
- Nu chto, nachinaem? - sprosil Din.
- Davaj. Tol'ko ne naryvajsya. Protiv takogo korablya nas i tak schitaj,
chto net.
Din poradoval svoj impul'snik svezhej obojmoj. Vystavil oruzhie v shchel' i
dal dlinnuyu, privetstvennuyu ochered'. Ortan dobavil. Iz otseka krejsera
druzhno otvetili. Neskol'ko impul'sov popalo v shlyuz. Nezvanye gosti
otpryanuli ot proboiny. Oba dejstvovali chetko. Mozhno dazhe skazat'
avtomaticheski. V otsek poletelo neskol'ko ruchnyh granat. Druzhnaya otvetnaya
kanonada smolkla. Rassypalas' na redkie, korotkie ocheredi. Prislushavshis' k
proishodyashchemu, Ortan brosil eshche odnu granatu. V ocherednoj raz rvanulo i
vse stihlo.
- Prikryvaj! - kriknul on Dinu.
Vyskochil iz shlyuza i metnulsya pod prikrytie raspolagavshejsya ryadom,
tolstennoj razgruzochnoj stojki.
SHtrihi energeticheskih impul'sov druzhno otvetili na otchayannuyu vyhodku.
Smel'chak okazalsya provornej. Prokativshis' po polu, on uspel ukryt'sya za
stojkoj. Impul'snik Dina zavyval ne umolkaya, pytayas' na oshchup' dobrat'sya do
ocherednoj zhertvy. Ortan uzhe strelyal, tak kak nado. Korotko i pricel'no.
- Blokirujte otsek! Blokirujte! - krichal kapitan, ne perestavaya bit'
kulakom po podlokotniku kresla. - Perekrojte vse perehody na etom urovne!
Tol'ko etogo mne eshche ne hvatalo!
Na ekrane, pered Irtoj nahodilos' shematicheskoe izobrazhenie tret'ego
urovnya. Napryazhenno soshchurivshis', ona metila krasnym tonkie prozhilki
perehodov. Gde-to v glubine stal'noj gromadiny, so zvonom smykalis'
massivnye stvorki avarijnyh lyukov. Vpervye za mnogie gody. Veroyatno
vpervye dazhe za vsyu grazhdanskuyu zhizn' krejsera,
- U nas eshche est' poteri, - drognuvshim golosom dolozhila Korvan.
- Peredaj, pust' othodyat v sosednie otseki, - nakonec-to opomnilsya
kapitan.
Ostavlyaya ubityh i ranenyh, ne obuchennyj voennomu delu personal, s
gotovnost'yu vypolnili zapozdalyj prikaz. Oni otstupili ochen' bystro. Tak
bystro, chto privychnyj takticheskij priem chut' ne pereshel v begstvo. A mozhet
byt', pereshel? Kto ego znaet, vse eti tonkosti?
- Blokirovali otsek? - sprosil Dak.
Emu perestalo sidet'sya i on razmashistymi shagami meril central'nyj
post.
- Da, - otvetila Korvan. - Nashi lyudi otoshli v sosednie pomeshcheniya.
- Togda otkryvaj shlyuz. Podaj v otsek stol'ko vozduha, skol'ko mozhet
vydat' nasha sistema. Posmotrim, kak eto im ponravitsya! Pust' vyduet ih s
moego korablya.
- Oni, skoree vsego v skafandrah, - skazal Advin.
- Nichego. Pust' oni budut hot' v brone! YA ne dumayu, chtoby eto im
ponravilos'.
- V otseke mogut nahodit'sya nashi ranenye. Tol'ko chto ob etom
dokladyvali.
- Vypolnyaj! - prikazal kapitan. - |to nastoyashchaya vojna. Ili my, ili eta
padal'. Interesno, skol'ko ih?
Na ego okamenevshem lice ne dernulsya ni odin muskul.
Korvan vzdohnula. Pomedliv eshche neskol'ko sekund, vklyuchila na ekrane
panel' upravleniya shlyuzami.
- Otkryvaj, chego zhdesh'?
Tretij raz povtoryat' ne prishlos'. Sootvetstvovavshie klavishi byli
nazhaty. Otvetnogo signala ne posledovalo.
- On ne rabotaet! - vydohnula Irta.
- Konechno, ne rabotaet, - skazal kapitan. - Oni zhe vzorvali vnutrennij
lyuk. Ne tyani, otkryvaj naruzhnyj.
- YA i otkryvala naruzhnyj! - ona rezko krutanula golovoj. - On ne
otkryvaetsya! Vse normal'no. Test prohodit, a lyuk ne otkryvaetsya.
- Ty ne govori, a eshche probuj!
Ona poprobovala, neskol'ko raz. Vse ostalos', kak bylo.
- Horosho, chto tam u nas ryadom?
- Vtoraya regeneracionnaya ustanovka, - stala dokladyvat' Irta. -
Mezhurovnevyj lift, no on zablokirovan na chetvertom urovne. Oni ego ne
vyzovut. S drugoj storony pervyj reaktornyj otsek.
- Horosho, - gluboko vzdohnul Dak.
Nakonec, on opyat' zanyal svoe koronnoe kreslo.
- Esli vnutrennij lyuk ostaetsya vse vremya otkrytym, to my mozhem
vospol'zovat'sya sistemoj biologicheskogo bezopasnosti shlyuza. Tol'ko nuzhno
otklyuchit' v otseke vozdushnuyu sistemu. Podgotov'te vse, k nachalu
biologicheskoj obrabotki. I chtob koktejl' byl ne huzhe, chem dlya
transportnika arkov. Otsek ne ochen' bol'shoj, tak chto himikatov na
obrabotku mnogo ne potrebuetsya. YA ne dumayu, chtoby oni mogli dolgo probyt'
v skafandrah. Hotya, chem dol'she, tem luchshe, - v golose starogo kapitana
skol'znula sadisticheskaya notka. - Interesno, skol'ko ih tam? Nu, nichego,
skoro uznaem.
Tol'ko takoj zaboty mne i ne hvatalo. Nuzhno bystree s etim vsem
razobrat'sya. Skoro pojdut vtorye sutki, kak Brudo prinyal komandovanie nad
transportnikom. Tol'ko by ne zapanikoval. Ne nuzhno bylo idti na vtoroj
b{gnb. V sleduyushchij raz ne pojdu, - poobeshchal sebe kapitan, i emu stalo
nemnogo legche.
V otbitom otseke vse bylo tiho. Vspyhivala i gasla avarijnaya
signalizaciya.
- Troe ubityh i dvoe ranenyh, - dolozhil Din, svalivaya v kuchu sobrannoe
trofejnoe oruzhie. - Neplohoj ulov, da?
- Tak sebe, - provorchal Ortan.
- CHto budem s nimi delat'?
- S kem? - ne ponyal Ortan.
- S ranennymi.
- Pust' polezhat, otdohnut poka. Tam vidno budet. Mozhet oni zahotyat
menyat'sya?
- Na chto?
- Otkuda ya znayu? Vdrug im est', chto predlozhit'?
- Neploho u nas poluchilos', chto budem delat' dal'she?
- Nado podumat'. Tak oni etogo ne ostavyat. Vy zaminirovali lyuki?
- Da, teper' put' tol'ko sunut'sya...
- Interesno, kakoj budet ih sleduyushchij hod?
Ostal'nye piraty v soveshchanii uchastiya ne prinimali. Odin iz nih sidel
na polu, v rasstegnutom po poyas, okrovavlennom skafandre. Ego shlem valyalsya
ryadom. Drugoj, stoya na kolenyah, staralsya peretyanut' emu ranenuyu ruku
zhgutom. Delo vyazalos' ploho. Vo-pervyh, iz plastikovoj upakovochnoj lenty
poluchilsya ne ochen' vazhnyj zhgut. Vo-vtoryh, neuklyuzhie perchatki skafandra ne
pozvolyali vypolnit' rabotu akkuratno. Ranennyj otborno rugalsya, no terpel.
Vremya potyanulos' medlenno-medlenno. Ih ne shturmovali i ne pytalis'
vstupit' s nimi v peregovory. Ne zhelali dazhe uznat', kto oni takie i chego
hotyat. Ortan podnyalsya s pola.
- Davajte, vse eshche raz kak sleduet, osmotrim. Pohozhe, zdes' est' eshche
chto-to, o chem my ne znaem. Dolzhno byt'. Inache oni by veli sebya nemnogo po-
drugomu.
Pridirchivosti osmotra pozavidoval by tamozhennyj instruktor. Dazhe takoe
staranie ni k chemu ne privelo. Otsek, kak otsek. Kakim emu i polagalos'
byt' na kosmicheskom sudne. Metall pereborok, lyuki, napravlyayushchie dlya raznyh
tipov pogruzchikov na polu i potolke. Kakaya-to moshchnaya nasosnaya ustanovka
dlya zhidkih veshchestv.
- Vse ravno, zdes' chto-to ne tak, - ne uspokaivalsya Ortan. - CHto-to u
nih dolzhno byt' v zapase.
Ostaviv svoih v otseke, on vernulsya v shlyuz. Tot i do etogo ne
otlichalsya prezentabel'nym vidom. Posle nedavnej shvatki on naproch' utratil
poslednie priznaki pust' starogo, no vse zhe, eshche rabotayushchego ustrojstva. V
shlyuze, vrode, to zhe vse okazalos' tak, kak i dolzhno bylo byt'. Ortan uzhe
bylo, sobralsya vyhodit', kak ego vnimanie privlekli melkie, burye
kristally. Oni tonkim sloem pokryvali raspolagavshiesya vnizu reshetki
vozduhozabornikov.
- Din, idi syuda, - pozval on, vnimatel'no rassmatrivaya svoyu nahodku. -
Ty ne pervyj god v kosmose. Na chto eto, po-tvoemu, pohozhe?
Tot prisel ryadom.
- Trudno skazat', chto eto takoe. Reshetka vozduhozabornika dolzhna byt'
chistoj. Ona vsegda chistaya. Vozduh vsegda podaetsya chistyj. Takuyu, v pervyj
raz vizhu. Esli, konechno, eto vozduhozabornik...
- Tochno, - ulybnulsya Ortan, - vozduhozaborniki vyshe, smotri. A eto,
sovsem drugaya shtuka. My zhe na spasatel'nom sudne, a ono stykuetsya so vsemi
podryad. I s chumnymi korablyami tozhe...
- Ustrojstvo dlya protravki! - prosiyal Din.
- Tochno. Zachem im s nami voevat', esli mozhno prosto vytravit'? Kak
parazitov. Nichego zhe ne nado delat'. Prosto podozhdat', poka u nas
konchit'sya kislorod. Naverno process podgotovki zanimaet kakoe-to vremya,
inache oni by uzhe davno vospol'zovalis' etoj shtukoj. Zajmis' eyu. Ne lyublyu
dostavlyat' udovol'stvie neznakomym lyudyam.
Din sbegal v otsek za rezakom i vzyalsya za rabotu. Spustya minutu,
massivnaya reshetka valyalas' v storone. Master-samozvanec uzhe nahodilsya v
prostornom podayushchem patrubke, zavarivaya shirochennyj prosvet. Na oba
patrubka potrebovalos' ne bolee pyati minut.
- Sidyat krasavcy! Horosho sidyat, tiho-tiho! - nachal kapitan, kak tol'ko
vernulsya na post. - My ih oblozhili, kak surkov.
- Tol'ko chto otkazala sistema biologicheskoj zashchity, - bez vstupleniya
poradovala ego Korvan. - Kazhetsya, eti "krasavcy" neploho razbirayutsya v
tehnike.
Ulybka bessledno stekla s lica kapitana, obnazhiv nichem ne prikrytuyu,
holodnuyu zlost'.
- Nu, vse, teper' oni u menya poluchat, - suho poobeshchal on.
- Kak vy eto sobiraetes' sdelat'? - sprosila Irta. - U nas zhe na bortu
esli naberetsya chelovek dvadcat', to horosho.
- Uzhe men'she. Kto zhe oni takie i skol'ko ih? Vot polozhenie, i nichego
sdelat' nel'zya. I kak tol'ko u nih poluchilos'? Pridetsya nachinat'
peregovory.
- Malyj, chto tam u tebya? - okliknul Din parnya, storozhashchego vyhod iz
urovnevogo lifta.
- Poka vse tiho, - otvetil tot.
Na ranenom pirate uzhe opyat' byl skafandr. On sidel na polu,
prislonivshis' k pereborke. Nichego ne vidyashchimi glazami on glyadel pryamo
pered soboj. Na blednom, obeskrovlennom lice blesteli biserinki pota. Dvoe
ranenyh iz komandy krejsera nahodilis' ryadom. U odnogo iz nih bylo
skvoznoe ranenie grudnoj kletki. On lezhal v luzhe sobstvennoj krovi i
tyazhelo hripel. U vtorogo byla zadeta stupnya. Vernee ona byla, no ee ne
stalo. On uspel nalozhit' sebe zhgut i zatyanut' nogu v izoliruyushchij paket iz
aptechki. Teper' on staralsya ostanovit' krovotechenie u svoego sobrata po
neschast'yu. Lyudi Ortana nejtral'no otnosilis' ranenym s krejsera. Ne
pomogali i ne meshali.
- Interesno, kak oni svyazyvayutsya drug s drugom? - sprosil Din.
Ortan podnyal glaza.
- YA govoryu, kak oni svyazyvayutsya drug s drugom? Ni v shlyuze, ni v etom
otseke ne ustanovleny peregovornye ustrojstva. Kak nam s nimi svyazat'sya?
- Oni ih nosyat s soboj. Tak zhe kak ty i ya.
- Togda mozhet poprobovat' perestroit' nashi priemniki? Dumaesh' chto-to
poluchit'sya?
- Poprobuj, no ya ne uveren. My hot' i lyudi, no iz raznyh mirov.
Obyazatel'no chto-to ne sovpadet. Kodirovka tam vsyakaya...
Din poproboval, no dejstvitel'no nichego ne poluchilos'. Hot' ryadom
nahodilis' zhivye lyudi, bez somneniya ispol'zovavshie podobnuyu tehnologiyu,
ego priemnik molchal. Slovno podnyatyj na dybu, ubezhdennyj fanatik-sektant
na sude svyatoj inkvizicii.
- Nichego, oni dadut o sebe znat', - uspokoil Ortan svoego vtorogo
pilota. - Kak tam sebya chuvstvuet nasha malyshka?
- S nej vse v poryadke. CHto ej sdelaetsya?
Oba posmotreli na nebol'shoj, plastikovyj kontejner. On byl vypolnen v
vide ob®evshegosya bumagami i poetomu sil'no popravivshegosya kejsa. Na kryshke
bylo ottesneno neskol'ko ryadov bukvenno-cifrovogo koda. Nemnogo nizhe, ee
gusto pokryval neponyatnyj tekst. Ego sostavlyali slozhnye piktogrammy, pochti
prevrativshiesya v ieroglify.
- Prover' na vsyakij sluchaj. A to vsyakoe, mozhet byt', - skazal Ortan.
Din ostorozhno polozhil kontejner na bok. Nabral kod i otkryl kryshku.
Vnutri nichego pohozhego na svalku staroj, nikomu ne nuzhnoj makulatury ne
okazalos'. Naoborot. Srazu pod kryshkoj byla slozhnaya panel' upravleniya,
snabzhennaya standartnoj klaviaturoj i nebol'shim ekranom. Din vklyuchil
neponyatnoe ustrojstvo. Mgnovenno vspyhnul ekran. Kak i polagaetsya dlya
tehniki "so svoimi ponyatiyami", poshel zagruzochnyj test. Vskore vyyasnilos',
chto elektronnaya shtuchka ne imeet ni k komu nikakih pretenzij.
- Vse v poryadke, - skazal on.
- Horosho. Ostav' ee na vsyakij sluchaj v zhdushchem rezhime.
- Ty chto, dejstvitel'no hochesh' ee vklyuchit'? - ne poveril Din.
- Esli pridetsya, to vklyuchu.
Ortan sdelal rezkij zhest rukoj, budto stavil tochku v nenuzhnom
razgovore. Ego holodnyj, pryamoj vzglyad ne ostavlyal nikakih somnenij v tom,
chto on "na vse sto" uveren v tom, o chem govorit.
Byvshij vtoroj pilot pozhal plechami i bystro nabral na klaviature
neskol'ko komand. Polnyj spisok komand nahodilsya zdes' zhe, na obratnoj
storone kryshki.
- Vse gotovo, - skazal on. - Zdes' dva pul'ta. U kogo budet vtoroj?
- U tebya. I ne nuzhno boyat'sya. V etom mire net nichego, chego by cheloveku
sledovalo boyat'sya.
- A krome etogo, est' eshche kakoj-to?
- Ne znayu. Nikogda ne pozdno proverit'.
- Tol'ko ne segodnya, horosho?
- Kak poluchitsya.
- Ty govorish' pryamo kak nash svyatoj, - ulybnulsya Din.
On protyanul komandiru nevzrachnyj, ploskij pul't.
- Net uzhe u nas svoego svyatogo, - hmuro skazal Ortan.
Spryatal shtuchku na batarejkah v nagrudnyj karman skafandra.
- YA videl loskuty ego nakidki posle naleta ryadom s chelnokom.
Din prikusil yazyk i molcha upakoval zamyslovatoe hozyajstvo. Prishlos'
eshche povozit'sya s zamkami. Te na vsyakij sluchaj predlozhili smenit' kod. On
eshche ne zakonchil, kak ozhila sistema opoveshcheniya krejsera. Sovsem nebol'shaya,
no do boli golosistaya zareshechennaya korobka bez preduprezhdeniya vydala
podryad pyat' basovityh, no korotkih gudkov i smolkla. Posle pervogo zhe
gudka na otkrytom meste zahvachennogo otseka nikogo ne ostalos'. Vse
metnulis' za nahodyashcheesya v otseke oborudovanie. Na signal tol'ko nikak ne
otreagirovali dvoe ranenyh iz komandy krejsera. Oni vpovalku lezhali v
centre otseka i dazhe ne staralis' dvigat'sya s mesta.
- CHto eto mozhet znachit'? - sprosil storozh lifta.
- Sejchas uznaem, - poobeshchal Ortan.
On proveril, vse li v poryadke s oruzhiem.
- Smotrite v oba i strelyajte pervymi.
ZHdat' prishlos' nedolgo. Hotya, komu kak.
Nad odnim iz vedushchih v otsek lyukov vspyhnul oranzhevyj mayachok. Lyuk stal
otkryvat'sya. Lyudi Ortana zamerli v napryazhennom ozhidanii. Kogda on uzhe
dopolzal do svoej krajnej tochki, vyshlo vremya "vyderzhki" ustanovlennoj na
nem miny. Gromyhnulo. Bol'no udarilo ne tol'ko po usham, a kazalos', po
samoj dushe. Vzryvnoj volne nekuda bylo rasprostranyat'sya v zakrytom ob®eme,
no ona vse zhe vykrutilas', ustremivshis' v vozduhoprovody. Na pol upali
sorvannye so svoih mest paneli zhalyuzi.
Pereborki otseka medicinskogo izolyatora tiho zagudeli ot nedalekogo
vzryva. V prozrachnyh shkafah zazvenel adskij instrumentarij doktora Trasa.
Koras ochnulsya. Morshchas', otkryl glaza i postaralsya otorvat' golovu ot
valika. Pered glazami vse poplylo. Gorlo, budto sdavila sil'naya, ne
znayushchaya zhalosti ruka i legko prizhala ego k kojke.
"Navernoe, doktor chto-to vprysnul", - reshil dlya sebya Koras.
On dazhe blizko ne podpuskal v soznanie mysl', chto emu tak ploho mozhet
byt' na samom dele. I chto nikakie drugie prichiny zdes' ne pri chem.
On sdelal neskol'ko glubokih vzdohov. Pomoglo. Nevidimaya ruka oslabila
hvatku, a v golove nemnogo proyasnilos'. Na etot raz, izbegaya rezkih
dvizhenij, on povernul golovu, i osmotrelsya. Na sosednej kojke lezhal eshche
kto-to. Ostal'nye pustovali. Koras napryazhenno popytalsya rassmotret', kto
eto takoj. CHelovek lezhal, otvernuv golovu v druguyu storonu. On postaralsya
ecn pozvat', no gortan' ego ne poslushalas'. Iz nee vyrvalsya tol'ko
nevnyatnyj ston. Ot napryazheniya u nego opyat' vse poplylo pered glazami. V
soznanie vdrug vspyshkoj vernulos' vospominanie o tol'ko chto proisshedshih
sobytiyah. Prichem, vse nahlynulo razom. Bez razdeleniya po vremeni i mestu.
Do nego doshlo, chto ryadom lezhit Rino. Koras bessil'no zastonal, szhal v
kulakah steril'noe pokryvalo, i opyat' poteryal soznanie.
Ortan ostorozhno vyglyanul iz ukrytiya. Sizaya gar' postepenno
rasseivalas', za lyukom nikogo ne bylo.
- Din, idem, posmotrim, chto tam takoe.
Prikryvaya drug druga, oni dvinulis' k otkrytomu lyuku.
Ot vzryva v perehode pogasli vse svetil'niki. Poetomu potrebovalos'
vremya, chtoby vyyasnit', chto tam nikogo net. Ortan zaleg za zagnutym ot
vzryva lyukom. Din prigibayas', dolgo sharil v temnote. Nakonec on vernulsya,
i protyanul komandiru kroshechnoe zaushnoe peregovornoe ustrojstvo.
- Vot, chut' ne rastoptal. CHudom zametil. Valyalas' v desyati metrah ot
lyuka. Miniatyurnee u nih, navernoe, ne bylo. Za povorotom takoj zhe lyuk, kak
i etot. To zhe zakrytyj. Vse pusto. Navernoe, snachala polozhili etu shtuku, a
potom dali signal. Da, tot lyuk ya to zhe zaminiroval. Na vsyakij sluchaj.
Uslyshim, esli otkroyut. Ne dezhurit' zhe vozle nego?
Ortan osmotrel ustrojstvo svyazi. Krajne akkuratno, kak chto-to gotovoe
vzorvat'sya ot lyubogo nevernogo dvizheniya. Pri vnimatel'nom izuchenii ono
okazalas' obyknovennym, "shtampovannym" shirpotrebom. Takim, kotoryj vsegda
bylo vygodnee pokupat' "na vedro". Takaya model' emu eshche ne popadalis'. On
prikosnulsya k sensoru, na duzhke vspyhnula zelenaya tochka. CHtoby nadet'
ustrojstvo na uho, prishlos' snimat' shlem.
- Slushajte menya vnimatel'no, - skazal Ortan bez vstuplenij. - Nam
nuzhen vash korabl'. Esli vy sdelaete vse, kak nado, to sohranite svoyu
zhizn'.
Pul't central'nogo posta peredal uverennoe vyskazyvanie na neznakomom
yazyke.
- Sejchas perevodchik nastroitsya, - poobeshchal Advin.
CHerez paru sekund komp'yuter "podgruzil" neobhodimyj slovar' i perevel
vse kak nado. Vplot' do intonacii.
- Nichego sebe! - vskochil s mesta Dak. - Mne eshche i prikazyvat' budut!
Na moem zhe korable!
Neproizvol'noe vyskazyvanie bylo avtomaticheski peredano.
- Kapitan. Esli ya, konechno, sejchas govoryu s kapitanom, - skazal Ortan.
- YA znayu, o chem govoryu. U vas net vybora.
- Nu da, - ne poveril Dak. - |to u tebya, synok, net vybora. Ty prav, ya
bol'she ne nameren teryat' svoih lyudej. Ty v lovushke, a kontrol' nad
korablem u menya v rukah. Dlya togo chtoby postavit' tebya na mesto, mne
dostatochno smestit'sya v odin iz razvityh mirov. Vas dostanut iz moego
korablya bystree, chem ya uspeyu zapolnit' neobhodimye dokumenty. A tam, iz
tvoih mozgov vyrvut bravogo parnya, vstavyat tryapku i otpravyat na
"obshchestvennye raboty". Budesh' rabotat' "zadarom", ulybat'sya i esli tebe
razreshat, to celovat' ruku. Ponyal? Ty tam nikuda ne uhodi, podozhdi
nemnogo. YA tut podberu dlya vas vseh interesnoe mesto.
- Kapitan, slushajte menya vnimatel'no, - Ortan nashchupal v karmane pul't
distancionnogo upravleniya. - YA ne sobirayus' s vami shutit'. U menya ne takoj
sklad haraktera, da i vremeni net. Vy prosto poka ne ponyali, s chem
stolknulis'. No ya sejchas postarayus' dohodchivo ob®yasnit'.
Dak do pobelevshih kostyashek myal rukami pristezhnye remni. On s takoj
nenavist'yu glyadel na pul't, budto imenno za ego panel'yu skryvalsya
zarvavshijsya obidchik.
- Esli vy sledili za stykovkoj, to ne mogli ne zametit', na kakom
chelnoke my byli v kosmose. Mozhet byt', vy ne v kurse, no tak probivat'
korpus i kryl'ya mogut tol'ko rakety. My vsegda siloj dokazyvali svoe pravo
na sushchestvovanie. Drugogo sposoba nam prosto ne ostavili. Esli uzh my chto-
rn trebuem, to imeem dlya etogo dostatochno osnovanij. My nedavno vernulis'
iz nastoyashchego pekla. Esli vy zasomnevaetes' v nashih vozmozhnostyah, to my
otpravimsya tuda vmeste. YA ne dumayu, chtoby vy na eto reshilis'.
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil Dak
Pri etom ego golos slegka drognul.
Po ser'eznomu licu Ortana skol'znula ulybka. Sovsem ne takaya, kakoj
ulybayutsya lyudyam, pust' dazhe neznakomym. |to byla ulybka sily. Vernee,
osoznaniya etoj sily v samom sebe. Posle korotkoj pauzy on prodolzhil:
- U nas est' ustrojstvo, sposobnoe na kuski razobrat' vash krejser. YA
mogu eto sdelat' v lyuboj moment. A, uchityvaya, chto silovaya ustanovka
korablya raspolozhena ryadom s otsekom, v kotorom my sejchas nahodimsya, to
mozhete mne poverit', ot vashego korablya voobshche nichego stoyashchego ne
ostanetsya. Kstati, chto kasaetsya vashego namereniya smestit'sya v blizhajshij
port i vospol'zovat'sya mestnymi silami pravoporyadka. |togo ya vam to zhe ne
sovetuyu delat'. Kak tol'ko budet vypolnen nesankcionirovannyj nami
"pryzhok", my srazu zhe podorvem korabl'. I ne vzdumajte hitrit'. U nas est'
pribor, registriruyushchij sostoyanie korablya v prostranstve. No esli hotite
znat', to ya i tak, na sluh, raspoznayu rezhim raboty generatorov polej. Bez
priborov.
Esli vy vse pravil'no ponyali, to u vas ne ostaetsya drugogo vyhoda, kak
vypolnit' nashi usloviya.
- CHto oni otvechayut? - sprosil Din.
- Molchat. Perevarivayut.
Na kapitana bol'no bylo smotret'. On, ssutulivshis', obmyak v kresle.
Sidel, ustavivshis' v odnu tochku. Irta ozhidala prikazanij, nervno terebya
roskoshnyj, chernyj kak noch' lokon. No Dak prodolzhal molchat'.
- I chem zhe vy mne ugrozhaete? - nakonec sprosil on.
- |to perenosnaya annigilyacionnaya mina KA-1000. Ee proizvodyat v
sosednem skoplenii. V vashih katalogah vooruzheniya ona dolzhna byt'. Proyavite
lyuboznatel'nost', esli ona u vas est'. Nomer v kataloge 0837.
Advin, ne dozhidayas' kapitanskogo interesa, vklyuchil imeyushchuyusya na bortu
bazu dannyh.
- Esli by vy ne pozhadnichali i peredali nam bolee dostojnoe sredstvo
kommunikacii, - prodolzhal starshij terrorist, - to my by vam
prodemonstrirovali nashu malyshku. A tak, dovol'stvujtes' tol'ko ciframi.
Molodoj navigator bystro obnaruzhil to, chto iskal. Na ego ekrane
poyavilas' "stranichka" spravochnika, dayushchaya ischerpyvayushchuyu informaciyu ob
iskomom ob®ekte. Pod fotografiyami samogo izdeliya, bylo vsego neskol'ko
strochek, posvyashchennyh ego boevym svojstvam.
- V kontejnere nahoditsya dvesti pyat'desyat gramm antiveshchestva,
plotnost'yu 0.1, - stal chitat' Advin. - Zaryad yavlyaetsya ekvivalentom tysyachi
tonn himicheskoj vzryvchatki K-8. Upravlenie zaryadom proizvoditsya
distancionno ili avtomaticheski. Ustrojstvo zashchishcheno ot obezvrezhivaniya i
srabatyvaet pri popytke nesankcionirovannogo dostupa v sistemu upravleniya.
Dal'she idut svedeniya o resurse i garantiyah proizvoditelya.
Kapitan molchal.
- A chto takoe himicheskaya vzryvchatka K-8? - sprosil Advin.
- Ne znayu ya! - vspyhnul Dak. - Kakaya raznica?! Dazhe esli eto
osvetitel'nyj sostav dlya fejerverkov, to podryva tysyachi tonn etoj radosti
na bortu, krejser nashego klassa ne vyderzhit.
Koras opyat' otkryl glaza. Na etot raz vse bylo prekrasno vidno. Belye
steny izolyatora nikuda ne plyli, a ostavalis' na meste. On sdelal
neskol'ko glubokih vzdohov i medlenno sel. Ego telo protiv takogo dejstviya
ne vozrazhalo i podchinilos' besprekoslovno. Otkashlyavshis', on opustil nogi
na pol i postaralsya vstat'. V pravom bedre kol'nulo, no tupo, sovsem ne
tak kak v pervyj raz. Prihramyvaya, Koras napravilsya v sosednij otsek, no
doktora ne okazalos' i tam.
Tras! - pozval komandir spasatelej, no emu nikto ne otvetil.
On vernulsya k kojke Rino. Nedolgo postoyav v nereshitel'nosti nad spyashchim
tovarishchem. Zatem prisel i prinyalsya privodit' ego v chuvstvo.
- Davaj, Rino, prosypajsya. Pora smatyvat'sya otsyuda. YA slyshal vzryv.
Tot promychal chto-to nevnyatnoe i s trudom otkryl glaza.
- Rino, eto ya. Pora smatyvat'sya, - povtoril Koras. - Kazhetsya na
korable chuzhaki. YA slyshal vzryv.
- Kakoj vzryv, komandir? - pomorshchilsya Rino.
- Samyj nastoyashchij. Nam nuzhno dobrat'sya do nashego otseka. Tam oruzhie.
Ty mozhesh' idti?
- Otkuda ya znayu? Sejchas poprobuyu.
Rino privychnym dvizheniem postaralsya otbrosit' pokryvalo, no poluchilos'
ne tak kak vsegda. Zabintovannoj kul'te do zdorovoj kisti bylo oj kak
daleko. Vzglyad ego shiroko raskrytyh glaz ostanovilsya na ranenoj ruke. Po
shchekam zastruilas' skupaya sleza.
- Ne bolit? - neprivychno myagko sprosil Koras.
On vpervye za vse vremya uvidel na lice Rino slezy.
Ego podopechnyj tol'ko kachnul golovoj.
- Nichego, doktor znaet svoe delo. Ne perezhivaj. Vyberemsya na bazu, ya
ne slezu s Daka, poka on ne oplatit tebe implantant. Kakoj zahochesh', - ne
ochen' verya v to, chto govorit, poobeshchal Koras. - Mehanicheskuyu model' ili
svoj, rodnoj, gennyj mozhno vyrastit'. My zhe podpisyvali kakie-to
strahovki. Na etot raz on ne vykrutitsya.
Koras pomog Rino vstat'. V sosednem otseke, v kontejnere dlya musora,
oni nashli svoyu odezhdu. Pomogli drug drugu odet'sya i pokinuli izolyator.
- Nu, kak, ponravilas' vam nasha igrushka? - spustya minutu sprosil
Ortan. - Neplohaya, pravda? My ee uzhe neskol'ko let taskaem za soboj. Vot i
prigodilas'.
- Vy blefuete, - skazal kapitan bescvetnym tonom.
On, ssutulivshis', sidel v svoem kresle, bezvol'no opustiv ruki na
koleni.
- Dazhe esli u vas dejstvitel'no est' eto ustrojstvo, vy nikogda ne
pustite ego v hod. YA uzhe ne molodoj chelovek, i v lyudyah nauchilsya
razbirat'sya.
- Kapitan, vy, navernoe, byli ne ochen' prilezhnym uchenikom i propustili
neskol'ko urokov. Vy ne znaete eshche odnoj detali. U nas pered vami est' eshche
odno preimushchestvo.
- |to, kakoe zhe?
- U nas net vybora.
Ortan dostal iz nagrudnogo karmana pul't upravleniya i nazhal neskol'ko
knopok. Ryadom s nim stoyal Din i spokojno sledil za tem, chto on delaet.
- Kapitan, my uzhe pustili eto ustrojstvo v hod, - soobshchil Ortan pryacha
pul't v karman.
Zatem zasek vremya na svoem naruchnom servere.
- CHtoby odumat'sya, u vas ostalos' pyatnadcat' minut. Esli vy soberetes'
vyjti iz prostranstva, to vzryv proizojdet, kak tol'ko vklyuchatsya
generatory polej. A vot teper' reshajte dlya sebya, blefuem my ili net.
Nesmotrya na tyazhelyj skafandr, Din, vysoko podprygnul na meste, izdav
korotkij, voinstvennyj klich. Ostal'nye dvoe piratov, kotorye, kak i Din,
slyshali v svoih shlemofonah tol'ko to, chto govoril ih predvoditel',
povtorili klich ne menee gromko. Pravda, bez pryzhkov.
Advin i Irta s nadezhdoj smotreli na kapitana. Tot molcha sidel,
ustavivshis' v pol.
Poterpet' porazhenie na bronirovannom, armejskom krejsere ot shajki
prohodimcev, bylo yavnym pereborom. Dazhe dlya takogo kak Dak.
Na central'nom postu transportnika arkov nahodilas' tol'ko snyataya s
krejsera, dezhurnaya smena.
- Vot tak vvodyatsya koordinaty, - posle polutora chasovoj pauzy prosiyal
Brudo Starshij. - So vremenem, v sistemu nuzhno budet vstroit' nash yazykovyj
konvertor. Togda mozhno budet rabotat' kak obychno.
On perelistal na ekrane neskol'ko shem i pokazal na nuzhnuyu. Il'k s
trudom sfokusiroval vzglyad na raznocvetnoj mozaike i dlya prilichiya kivnul.
- Kapitan, mozhet, sdelaem pereryv? - ne ochen' nadeyas', poprosil Il'k.
- Tret'i sutki uzhe vtykaem, nado nemnogo pospat'.
- My ne uspevaem. Eshche ochen' mnogo raboty. Dak mozhet vernut'sya v lyubuyu
minutu. Smotri po storonam i ne podumaj zasnut', a to na paru pohoronyat. U
nas eshche est' vozdushnye patrony?
- Da kapitan, eshche pochti celyj yashchik.
- Daj mne paru shtuk, u menya sejchas zakonchitsya poslednij.
Vtoroj pilot vstal i protyanul komandiru prigorshnyu nebol'shih blestyashchih
cilindrov. Tot otvleksya ot inoplanetnoj tehniki i zaryadil v nagrudnuyu
obojmu skafandra srazu neskol'ko shtuk. Ostal'nye polozhil v karman. Kak
tol'ko on s etim pokonchil, ustrojstvo vytolknulo ispol'zovannyj patron.
Il'k opyat' zanyal krajnee kreslo. Neveroyatnym usiliem voli on zastavil
sebya prodolzhat' neobychnoe dezhurstvo. Ego razbudil zummer trevogi v
shlemofone. Vtoroj pilot vyprygnul iz kresla i zamer, soobrazhaya, kto on
takoj i gde nahoditsya.
- Poakkuratnee s ognemetom! - prikriknul na nego Brudo.
- |to otsek reaktornoj ustanovki! - dokladyvali naushniki golosom
odnogo iz brigadirov. - U nas opyat' starye gosti. Dvuh iz nashih zastali
vrasploh. My othodim.
- YA sbegayu, posmotryu, chto tam takoe, - podhvatilsya Il'k.
- Nikuda ty ne pojdesh'. Na bortu tol'ko odin pilot i eto ty. Tak chto
sidi i smotri po storonam. CHtoby zdes' vrasploh nikogo ne zastali.
Il'k opyat' zanyal krajnee kreslo.
- Othodite, - razreshil svezheispechennyj kapitan. - Mnogo ih tam?
- Ne tak, - v naushnikah poslyshalos' shipenie ognemetov i otbornaya
rugan'. - Ne tak, chto by mnogo. Tol'ko s kazhdym razom oni stanovyatsya vse
rezvee.
- Poterpevshih uspeli vynesti?
- Odin ostalsya v otseke! Tam sejchas nastoyashchij zverinec! I otkuda oni
tol'ko berutsya?! Vse tak bystro nachalos'...
- Budem nadeyat'sya, chto tak zhe bystro i konchit'sya. U vas zaryady k
ognemetam eshche est'?
- Da, zaryady est'. Ognemetov ne hvataet.
- Ladno, otsekajte ih i zhdite poka vse stihnet. Dolozhite, kogda
izmenit'sya obstanovka.
- Horosho, kapitan.
V reaktornom otseke besnovalis' "gologrammy" arkov. Oni to poyavlyalis',
to ischezali. Nosilis' po oborudovaniyu i prosto v vozduhe. Troe tehnikov
ognemetnym ognem zagrazhdali odin iz perehodov, v kotorom ukrylas' brigada.
Nesmotrya na ves' svoj zapal, privideniya k stene ognya staralis' ne
priblizhat'sya. Vsego ih bylo okolo desyatka. No oni peredvigalis' po otseku
tak stremitel'no, chto pri zhelanii, ih mozhno bylo naschitat' ne odnu sotnyu.
V otlichie ot ostal'nyh, odin iz prizrachnyh arkov nepodvizhno povis v
vozduhe nad rasplastavshimsya na polu tehnikom.
- Brudo, my poteryali uzhe dvenadcat' chelovek. Esli tak pojdet i dal'she,
to dnya cherez chetyre zdes' voobshche nikogo ne ostanetsya. Nuzhno vybirat'sya
otsyuda. V kome ya nikogda ne byl, no serdcem chuvstvuyu, chto eto sostoyanie ne
dlya menya.
- Tak delaem zhe, delaem. Zapustit' by eshche vtoroj energoblok i mozhno
budet smeshchat'sya. S generatorami polej "perehoda", kazhetsya vse v poryadke.
- CHto zhe eto na samom dele? - prodolzhal rassuzhdat' Il'k.
Ego son mgnovenno vyvetrilsya, kak efir iz nezakrytoj banochki.
- Ty pro eti gologrammy?
- A pro chto zhe eshche? Ne dumal, chto vot tak vse zakonchit'sya. Znaesh', ya
pochemu-to byl vsegda uveren, chto zakonchu obyknovennym udush'em. CHto
porvetsya skafandr ili zakonchatsya vozdushnye patrony.
- Nu, eto ty sebya vvel v zabluzhdenie, - vpervye za neskol'ko sutok
Brudo ulybnulsya ne komp'yuternomu monitoru, a zhivomu cheloveku. - Teper' u
nas stol'ko novyh vozmozhnostej!
V reaktornom otseke vse zakonchilas' tak zhe neozhidanno, kak i nachalos'.
Budto kto-to vyklyuchil proektor. Poredevshaya brigada tehnikov ne speshila
pokidat' svoe ubezhishche. Brigadir dolozhil ob izmenenii obstanovki na
central'nyj post, poluchil podtverzhdenie i vygnal lyudej v otsek. Neskol'ko
chelovek sklonilis' nad poterpevshim. V otlichie ot tehnika, kotorogo uspeli
vynesti, tot byl mertv. Do predela rasshirennymi zrachkami on ravnodushno
smotrel na yarkie potolochnye svetil'niki.
- Vynesite ego iz otseka, - rasporyadilsya brigadir Uildis. - I nechego
zdes' mayachit'. Berites' za rabotu.
Lyudi neohotno razbrelis' po rabochim mestam.
CHerez vosem' chasov silovaya ustanovka byla polnost'yu vvedena v rabochij
rezhim. K tehnike voprosov bol'she ne ostalos'.
- ZHiznenno-vazhnye sistemy korablya udalos' vosstanovit' prakticheski
polnost'yu, - nachal novyj kapitan. - Transportnik gotov k smeshcheniyu.
Soveshchanie provodilos' za oboimi zakrytymi lyukami central'nogo posta.
Prisutstvovali vse. Vosem' chelovek nahodyashchiesya v kome lezhali zdes' zhe.
Pryamo na polu. Edinstvennoj terapiej, kotoruyu im mogli teper' predlozhit',
byla smena regeneracionnyh patronov v skafandrah. Pogibshie nahodilis' v
prostornom morozil'nike kambuza.
- Orsa opazdyvaet pochti nadvoe sutok. |to byl krajnij srok, kotoryj
opredelil Dak na vozvrashchenie krejsera. Kakie budut predlozheniya?
Igra v demokratiyu vyzvala u tehnicheskogo personala burnuyu reakciyu.
Lyudi zagudeli, kak potrevozhennyj roj.
- Na bazu.
- Vozvrashchaemsya na Amru!
- Nuzhno poskoree vybirat'sya, a to vse podohnem.
- V nashih kontraktah nichego ne skazano pro takie riski. Pust' nam
tol'ko ne doplatyat!
- Kapitan, raz vse v poryadke, to nam ne stoit zaderzhivat'sya na etom
sudne, - skazal brigadir Uildis.
- Horosho. YA vse ponyal, - Brudo podnyal ruku, i hor v ego shlemofone
bystro stih.
On zamolchal i proshelsya neskol'ko raz vdol' stoek s navigacionnym
oborudovaniem. Na nih nervno podragivali raznocvetnye tochki indikatorov,
yavno ne sposobstvuya razryadke nakopivshejsya napryazhennosti. Ostatki dvuh
remontnyh brigad terpelivo zhdali resheniya. V sam process uzhe nikto ne
vmeshivalsya.
- Horosho, - nakonec skazal Brudo. - ZHdem eshche dvenadcat' chasov. Esli
Orsa ne vernetsya, to smeshchaemsya na Amru.
Personal nedovol'no zagudel:
- Nu da.
- Eshche dvenadcat' chasov.
- ZHdem, - zhestko skazal Brudo i vse opyat' zatihli. - My ne sami po
sebe. Nam prikazano zhdat', i my budem zhdat'. |to to zhe chast' raboty. A
teper' neobhodimo organizovat' dezhurstvo i vsem nemnogo otdohnut'. My s
Il'kom v dezhurstve ne uchastvuem. Esli krejser ne pridet, to u nas vperedi
eshche mnogo raboty.
Ne davaya svoim podchinennym opomnit'sya, Uildis prinyalsya otdavat'
rasporyazheniya. Il'k, ne prinimavshij uchastiya v obshchestvennoj zhizni, s
gotovnost'yu zabrosil nogi na pribornuyu panel' i vytyanulsya v kresle pilota.
CHerez pyatnadcat' minut vse spali v kreslah. Komu ne hvatilo mest,
ustroilis' pryamo na polu. Dvoe dezhurnyh s ognemetami v rukah staratel'no
borolis' s ustalost'yu.
V konce vtoroj, dvuhchasovoj smeny odin iz dezhurnyh podnyal paniku:
- Vtorzhenie na central'nyj post! - zaoral on sryvayushchimsya golosom.
Vse vskochili so svoih mest. Korotkij vykrik bessledno sliznul
trevozhnyj son, kak brodyachij pes nadkushennyj ponchik. Vtoroj pilot nichego ne
ponimayushchimi glazami iskal vraga, no ryadom koposhilis' tol'ko svoi. Nakonec
on vspomnil, kak vyglyadit vrag v igre etogo urovnya. Kak tol'ko eto
sluchilos', on zametil i vinovnika perepoloha. |to byl brodyachij, ne
priznayushchij kompanij Ark-odinochka. Staryj, kak sama Vselennaya. Mozhet, eto
bylo i ne tak, no "gologramma" byla odna. Prividenie ne delalo rezkih
dvizhenij. Ono voobshche nikakih dvizhenij ne delalo. Prosto viselo sebe u
zakrytogo lyuka i meshalo lyuboznatel'nym nablyudat' masterstvo
konstrukcionnogo lit'ya.
Kto-to kriknul:
- Ubirajtes' s linii ognya!
Neskol'ko zameshkavshihsya tehnikov provorno otkatilis' v storonu. Po
nezvanomu gostyu udarili tri tugie strui ochistitel'nogo ognya. Stolknuvshis'
s pereborkoj, plamya hlynulo na potolok i v storony.
- Hvatit! - kriknul kapitan. - Vy mne sejchas zdes' vse pozhzhete!
Ogon' prekratili. Pokrytie pola vspenilos' ot temperatury. Na
pereborkah i potolke ostalsya nalet seroj kopoti. Blizhnee k vyhodu kreslo
sil'no dymilo. Obivka spinki bukval'no stekla na siden'e, no pochemu-to ne
zagorelas'. Gost' ischez, budto i ne zahodil vovse.
Probuzhdenie poluchilos' chto nado. Samoe chto ni na est' "mobilizuyushchee".
SHlemofony napolnilis' vinegretom preobrazovannyh v slova vpechatlenij.
Neskol'ko strelkov, ne verya v legkuyu pobedu, prodolzhili stoyat' s oruzhiem
nagotove.
- A nu, otklyuchite vse svoi mikrofony, - provorchal Brudo. - Ot vashego
galdezha ya skoro s uma sojdu. Vas chto, ne uchili pol'zovat'sya sredstvami
svyazi?
Kto hotel prodolzhat' obshchenie pereshli na drugie kanaly. Kto obidelsya i
otklyuchilsya.
- Uzhe i syuda dobralis', - skazal Uildis, prisazhivayas' ryadom s
kapitanom. - Mne eto vse bol'she i bol'she perestaet nravit'sya.
- Dumaesh', mne nravit'sya? - Brudo povernul golovu k brigadiru. - CHto
ty hochesh' predlozhit'?
- Nuzhno vybirat'sya iz etogo mogil'nika.
- A esli pridet Dak, a nas ne okazhetsya na meste.
- On chto, ne znaet dorogu na bazu? Mozhet emu eshche i zapisku ostavit',
kuda my delis'?
- S zapiskoj ne poluchit'sya, - ulybnulsya Brudo Starshij. - On ne lyubit
chitat'.
On vklyuchil rezhim obshchej svyazi i soobshchil:
- Hvatit ispytyvat' sud'bu. My vozvrashchaemsya na bazu.
Ego slova utonuli v odobritel'nom gule.
- Nu chto, Uildis? Ty otvechaesh' za svoyu rabotu?
- V smysle? - ne ponyal brigadir.
- YA sobirayus' podat' moshchnost' na generatory perehoda. Tvoi rebyata tam
vse proverili, kak sleduet?
- Da. Vrode vse.
- Mozhet, zabyli chto-to? - nastaival na svoem kapitan. - A to spasat'
budet nekomu.
- Esli budet kogo! - rassmeyalsya brigadir.
- A, nu togda vse v poryadke. Il'k, davaj za shturval.
Vse prisutstvuyushchie s interesom nablyudali za proishodyashchim. Pochti nikto
iz nih ranee ne videl dezhurnuyu smenu bol'shogo korablya za rabotoj.
Neskol'ko minut potrebovalos' na "razgon" silovoj ustanovki.
- A nu, poprobuj, kak on sebya vedet, - posovetoval Brudo. - A to na
Amre mozhet, ne predstavitsya takoj vozmozhnosti.
Vtoroj pilot, kotoryj zdes' byl srazu i pervym, i edinstvennym, vzyalsya
za shturval. Ogromnyj transportnik poslushno zalomil neskol'ko krutyh
razvorotov. Manevry proshli s legkost'yu nesvojstvennoj korablyam takogo
klassa.
- Kazhetsya, slushaetsya, - sdelal zaklyuchenie Il'k. - Ne znayu, kak on
budet sebya vesti v atmosfere, no v kosmose on legche v upravlenii, chem nash
krejser.
- Horosho, nachinaem.
Brudo Starshij s golovoj ushel v debri neznakomoj navigacionnoj sistemy.
Vskore s koordinatami byl polnyj poryadok.
- Ty ne zabyl, nam nuzhno na Amru, - napomnil Uldis.
- Nado probovat'! - v ton emu otvetil staryj navigator. - Poka ne
poprobuesh', ne uznaesh'. CHto vy tut vse stolpilis'?! Hvatajtes' za chto-to.
Vse vklyuchit'sya cherez pyat' sekund.
Tehniki brosilis' vrassypnuyu po central'nomu postu.
Po pochernevshim ot vremeni i temperatury bortam transportnika probezhali
pervye spolohi energii. Oni byli ne sirenevo-sinimi, kak na "chelovecheskih"
korablyah, a yarko-alymi. Bol'she razlichij ne bylo. YArko polyhnulo. Na meste
stal'noj gromadiny ostalsya tol'ko bystro rasseivayushchijsya sgustok energii.
Korpus korablya oshchutil dovol'no sil'nyj tolchok. Za ostekleniem kabiny
mat'-Vselennaya opyat' smenila temen' absolyutnoj pustoty.
- My na meste, - soobshchil Il'k vsem, do kogo eshche ne doshlo. - Poka s
korablem vse v poryadke.
Po levomu bortu yarko siyala Amra - staraya zvezda klassa "zheltyj
karlik". Sprava, gorazdo "nizhe", kutalas' v belosnezhnoe manto oblakov ih
rodnaya planeta. Ona byla ne edinstvennoj v sisteme, no to zhe nosila imya
zvezdy. Vopreki vsem kanonam navigacionnoj praktiki. Ni odnoj iz dvuh lun,
kotorye planeta tashchila za soboj skvoz' vremya i prostranstvo, s etoj tochki
vidno ne bylo.
Kto-to iz tehnikov shumno vzdohnul.
Il'k razvernul transportnik i stal plavno spuskat' stal'nuyu gromadinu
s orbity na orbitu. Ne proshlo i minuty, kak ryadom s korablem poyavilos'
zveno shturmovikov. Prohodya mimo central'nogo posta, vedushchij privetstvenno
kachnul kryl'yami, i povel svoyu svoru na tormoznoj krug. Ozhilo radio:
- Nu, i kuda eto vy pretes' so svoim gruzovikom? - pointeresovalsya kto-
to zabyv pozdorovat'sya.
- Idem na bazu, - ne zadumyvayas', soobshchil Il'k.
- Vy chto, ne znaete, chto severnye porty ne prinimayut suda podobnyh
klassov?
- My v kurse, v kurse. Prosto podbiraemsya izdaleka.
SHturmoviki sbrosili skorost' i teper' shli chut' v storone. Zveno
povtoryalo vse manevry transportnika.
- Komu prinadlezhit sudno?
- A s kem ya razgovarivayu? - sprosil Brudo.
- Tamozhennyj departament.
- YAsno. V dannyj moment sudno prinadlezhit baze spasatelej tret'ego
yuzhnogo porta.
- A ya to dumayu, kogo eto zaneslo v nashi kraya? A eto nashi spasateli!
Vam chto, zakony ne pisany? A nu, bystren'ko razvernulis'! I davajte na
vashu bazu. Da, sovetuyu za predely otvedennogo vam eshelona ne vyhodit'.
Mozhno zarabotat' prilichnyj shtraf.
- CHto-to sluchilos', poka nas ne bylo?
- Sluchilos', - bez entuziazma soobshchil golos. - U nas novaya shema
raboty. Nu, vse, hvatit boltat'. YA komu skazal? Razvorachivajte svoj
metallolom i provalivajte otsyuda.
- Vse, vse, uzhe uhodim, - uspokoil patrul' Il'k.
Korabl' kruto razvernulsya i poshel v pryamo protivopolozhnom napravlenii.
- Pozdravlyayu tebya s novovvedeniyami, - poshutil vtoroj pilot.
- Tol'ko etogo ne hvatalo, - ne podderzhal shutki kapitan. - |to zhe
nado, postoyanno chto-to menyaetsya! Tol'ko uznaesh' o chem-to novom, kak srazu
zhe okazyvaetsya, chto ono uzhe ustarelo. Nu ne uspeesh' za etoj zhizn'yu, kak ni
starajsya!
- Podumaesh'! Obyknovennaya myshinaya voznya. Na samom dele nichego tolkom
ne proishodit. Tol'ko chto-to menyaetsya mestami, vot i vse.
- Ty tak schitaesh'?
- Po krajnej mere, ya tak razdelyayu vse na vazhnoe i nevazhnoe. I mne tak
legche.
- Interesnaya poziciya. I chto zhe, po-tvoemu, vazhnoe?
- Vazhnoe to, chto my dobralis' domoj, a vse ostal'noe erunda.
- Horoshaya taktika. Nado by i sebe kak-to perestroitsya. Vot tol'ko kak?
- A ty shodi k specialistam. Pust' tebe mozgi vpravyat! - rassmeyalsya
vtoroj pilot.
- Aga, - ulybnulsya Brudo. - I snimut poslednie shtany. Mne bol'she
nravit'sya byt' s vyvihnutymi mozgami, no v shtanah.
Sidevshij ryadom brigadir Uildis rassmeyalsya tak, budto tol'ko chto
uslyshal shutku goda.
- Skoro budem nad nashim portom, - soobshchil Il'k vsem, kto ne ochen'
razbiralsya v processe.
V dokazatel'stvo ego slov pryamo po kursu poyavilsya zdorovennyj rudovoz.
On s trudom vybiralsya iz gravitacionnyh lap planety. Kak i polagalos', po
sudohodnomu pravu, Il'k izmenil kurs i ustupil dorogu. Podnimayushchimsya vverh
vsegda bylo trudnee vsego. I ochen' zhal', chto ustupat' im predpisyval
tol'ko svod zakonov o sudohodstve. Vo vseh ostal'nyh sluchayah, ustupat'
bylo ne prinyato.
Il'k uzhe uspel zasech' vse shest' posadochnyh mayakov rodnogo porta, kak
posledoval novyj prikaz:
- Zastoporit' hod i zhdat' dal'nejshih ukazanij! Karantinnyj kontrol'.
- Kazhetsya, vlipli, - predpolozhil Il'k.
- Skol'ko letayu, on vsegda provodilsya v portu! - ne vyderzhal Brudo. -
CHto u vas zdes' proishodit? Stoit paru nedel' ne pobyt' doma, a tebya uzhe
raduyut chem-to noven'kim.
- Tri dnya nazad na Amre vstupil v dejstvie novyj zakon o portah.
Teper' zdes' vse dolzhno byt' tak, kak v stolice.
- No eto zhe smeshno, - nachal vystupat' kapitan. - Gde stolica, a gde
Amra! Nashli chto skopirovat'! Vse ponyali? - obratilsya on k svoim lyudyam. -
My zhivem uzhe v stolice. CHuvstvuete raznicu?
- Hvatit vystupat', - posovetovalo radio. - Mne uzhe nadoelo vas vseh
uspokaivat'. Mne to zhe ne nravit'sya vsyu smenu boltat'sya na orbite, tem
bolee za te zhe den'gi. Vypolnyajte prikaz i nichego s vami ne sluchit'sya. A
svoi nervy budete pokazyvat' komu-to drugomu. Kstati, cherez dvoe sutok
tamozhennyj dosmotr budet to zhe provodit'sya na orbite. Kak vam eto
ponravit'sya?
- Nam uzhe vse nachinaet nravit'sya, - skazal za kapitana vtoroj pilot.
Poslednee izvestie dobilo starogo Brudo. Govorit' on poka ne mog. Zato
kak vyrazitel'no smotrel!
- Horosho, my ostanavlivaemsya. Provodite svoj kontrol'.
Ne proshlo i neskol'kih minut, kak poyavilsya chelnok karantinnogo
kontrolya. On obletel prishel'ca iz nevoobrazimyh kosmicheskih glubin i zavis
naprotiv central'nogo posta. CHelnok byl sverhmalogo klassa. Generatory
polej na nem otsutstvovali. V takoj komplektacii chelnok byl sposoben
tol'ko podnimat'sya na orbitu i vozvrashchat'sya obratno. Vse ostal'nye tryuki s
prostranstvom emu kto-to zapretil raz i navsegda.
- Nichego sebe korabl'. CHto eto u vas takoe? - sprosil po radio tot zhe
cnknq, chto komandoval ostanovit'sya.
- Transportnyj korabl', - soobshchil kapitan. - Budete dosmatrivat' ili
tak poboltaem?
- Da, interesnaya shtukovina, - ne unimalsya letayushchij doktor. - I gde vy
tol'ko takie berete?
- Mesta znat' nado.
Poslednyaya fraza vernula doktora k dejstvitel'nosti, i on nachal
rasporyazhat'sya suhim, oficial'nym tonom:
- Otkrojte naruzhnye lyuki gruzovyh shlyuzov i shlyuzov dlya personala.
Vklyuchite osveshchenie central'nogo posta, dlya vizual'nogo osmotra. Esli vy ne
budete vypolnyat' moi rasporyazheniya, to ya vyzovu krejser podderzhki i vam vse
ravno pridetsya sdelat' vse tak, kak potrebuetsya. Tol'ko za krejser
zaplatit' pridetsya otdel'no.
- Ladno, ladno. Zachem zhe srazu krejser? YA dumayu u nas vse poluchit'sya i
bez krejsera.
- Vot i horosho. Vypolnyajte.
CHelnok povis metrah v pyatnadcati ot ostekleniya central'nogo posta.
Temnoe, uzkoe steklo skryvalo, chto tvorilos' v ego kabine. Il'k ne dolgo
dumaya, vklyuchil obshchee osveshchenie central'nogo posta. Samyj naglyj iz
tehnikov dazhe pomahal chelnoku rukoj.
- Pochemu vy vse v skafandrah? - posledoval nezamedlitel'nyj vopros.
- Vdrug razgermetizaciya, a my uzhe v skafandrah! - sostril Il'k.
- Vy mne tut ne vymahivajtes'! Rasskazyvajte vse kak est'. My zdes' ne
v igry igraem. Delo ser'eznoe.
- Nravitsya nam tak, - skazal bolee razgovorchivyj Il'k. - I kapitanu
nashemu nravitsya. Vot, prihoditsya muchit'sya. CHego tol'ko ne sdelaesh' radi
svoego kapitana.
- Nachinajte uzhe chto-to delat', - posovetoval Brudo. - U nas malo
vremeni.
- Horosho, ne hotite po-horoshemu, sdelaem, kak polozheno. Otkryvajte
vneshnie lyuki shlyuzov. YA posylayu zondy. Gruzovyh otsekov eto to zhe kasaetsya.
Vernee, ih eto kasaetsya v pervuyu ochered'.
Ot karantinnogo chelnoka otdelilsya s desyatok nebol'shih, yajceobraznyh
ustrojstv. Pochti vse iz nih samostoyatel'no napravilis' k shlyuzam
transportnika. Ostavshiesya neskol'ko shtuk rassypalis' na bolee melkie
zondy, kotorye prinyalis' obsledovat' naruzhnuyu poverhnost' transportnika.
- CHto budem delat'? - sprosil Uildis.
- A chto zdes' podelaesh'? Il'k, otkryvaj shlyuzy, - skomandoval on,
nemnogo porazmysliv. - I svyazhis' s bazoj. Pust' prishlyut chelnok i snimut
nas. Pohozhe, eti doktora sobirayutsya sdelat' vse kak nado.
Vtoroj pilot propustil zondy skvoz' shlyuzy i prinyalsya vyzyvat' bazu.
- Nikto ne otvechaet. Budto vse vymerli, - dolozhil on posle vtoroj
popytki.
- Vyzyvaj, poka ne otvetyat.
S poverhnosti soizvolili otvetit' tol'ko posle pyatogo vyzova.
Zaspannyj golos sprosil prosto i nezatejlivo:
- CHego nado?
- Podozhdi nemnogo, vot doberus' do tebya! Togda uznaesh', komu chego
nado, - poprivetstvoval ego Il'k. - |to ekipazh Orsy. Vysylaj na orbitu
chelnok. My na chumnom korable i nas sejchas proveryaet karantinnyj kontrol'.
Esli ne snimesh' nas cherez pyatnadcat' minut, to obizhajsya na sebya.
- Podozhdi. Kak zhe ya mogu vas snyat', esli u vas tam zarazhenie?
- V zhiloj zone my vse vytravili. Zarazheny tol'ko gruzovye otseki.
Davaj bystree. Ne slyshu sireny. Da, i dolozhi tam, komu sleduet. Dayu v efir
mayak s nashim kodom. No ya dumayu, poluchit'sya i bez mayaka. |to takoj bol'shoj,
staryj gruzovik. Ne iz nashego skopleniya. V obshchem, ne oshibesh'sya. Pohozhe, my
zdes' odni takie. My pryamo nad bazoj, kilometrov dvesti k yugo-vostoku.
- Horosho, - sdelal odolzhenie nevozmutimyj golos. - CHelnok budet u vas
wepeg minut desyat'-dvenadcat'.
Nakonec-to Il'k uslyshal u sebya v naushnikah signal trevozhnoj sireny.
Dalekoj-dalekoj, budto v adu trubili pod®em.
- Nichego sebe! - izumilsya odin iz tehnikov. - I gde tol'ko den'gi
nashli?
Vse posmotreli tuda, kuda on pokazyval. Na central'nyj post vletel
odin iz biologicheskih zondov. Nebol'shoj, velichinoj s kulak, blestyashchij
metallicheskij sharik. Ego ideal'nuyu poverhnost' pokryvali kroshechnye datchiki
samyh nevoobrazimyh sistem.
- Da, pohozhe, dejstvitel'no dorogaya shtuchka, - podderzhal eshche kto-to
mysl'.
|ti lyudi za svoyu zhizn' poderzhali v rukah stol'ko raznyh zhelezok, chto
znali, o chem govorili.
Zond, obodrennyj udivlennymi vzglyadami, obletel central'nyj post i
vzyal neskol'ko prob. S pola, pereborok i v neskol'kih mestah so stoek
upravleniya i pul'tov. Pokonchiv so vsem etim, on bezzvuchno vyletel proch'.
- O, da u vas gruzovichok s syurprizom! - voskliknul pomalkivayushchij do
etogo doktor. - A to u nekotoryh hvataet naglosti zayavlyat', chto u nas
slishkom bol'shoj byudzhet! Vot teper' im samoe vremya zatknut'sya! Rebyata, esli
vy eshche ne znaete, to gadosti, kotoraya u vas v gruzovyh otsekah hvatit ne
na odin megapolis. I eto tol'ko na pervoe vremya. Tak, dnya na tri. Kazhetsya
takoj u nee inkubacionnyj period. Potom vse povtoryaetsya uzhe avtomaticheski
i v sotni raz strashnee. |to zhe nado?! Pervyj raz vizhu takuyu opasnuyu shtuku.
Dazhe interesno.
- Razreshili by vy nam sest' na bazu, nikogda by i ne uvideli, - skazal
Il'k. - U nas tam est' vse neobhodimoe. Davno zanimaetsya etim delom. Na
krejsere ne hvatilo himikatov, chtoby polnost'yu ochistit' korabl'.
- Interesno, interesno. A gde zhe vash krejser?
- Skoro budet, zaderzhalsya. Vse dela, dela...
- Vy to zhe zaderzhites'. |to ya vam obeshchayu.
- Net, nam zaderzhivat'sya nel'zya, - zaprotestoval Il'k. - U nas dela.
Bez nas voobshche vse ostanovit'sya.
- Ostanovit'sya, tak ostanovit'sya, - ravnodushno otvetil inspektor. - Ne
velika poterya. YA davno govoril, chto spasatel'nuyu bazu nel'zya derzhat' v
gustonaselennom meste. Vam rebyata mesto na kakom-nibud' asteroide, a ne v
takom horoshem meste.
- |to pochemu zhe?
- Nu, ne vse zhe takie smertniki, kak vy. Pochemu eshche kto-to dolzhen
riskovat' zhizn'yu tol'ko potomu, chto vy inache ne mozhete zarabotat' sebe na
zhizn'?
- My zhe spasaem lyudej! - ne vyderzhal Il'k. - |to programma
pravitel'stva.
- Vot i spasajte gde-nibud' v drugom meste. Znaem, kak vy spasaete...
- Normal'no my spasaem, - obidelsya Il'k. - Nas by kto-to spas.
Zondy sobrali vsyu myslimuyu i nemyslimuyu informaciyu i teper' sobralis'
nebol'shoj stajkoj u chelnoka inspektora. Obratno v moduli umnye shariki
sobirat'sya ne speshili. Posledovala chereda vspyshek i zondov, kak ni byvalo.
- On ih unichtozhil, - prokommentiroval kto-to.
- Konechno, oni ved' zarazheny. Budet on eshche vozit'sya s nimi. Nazhal, i
net problemy.
Ozhil radar. Sekund cherez dvadcat' pokazalsya i sam vinovnik trevogi.
|to byl staryj, potrepannyj chelnok s bazy. On svechej proshel mimo i zalomil
krutoj virazh.
- Vot, komandir, eto za nami, - skazal Il'k pritihshemu inspektoru. -
On nas snimet s transportnika, a tam uzhe puskaj nachal'stvo samo
razbiraetsya. Svyazyvaetsya s vashim. Nu, v obshchem, oni tam znayut, chto i kak
delaetsya.
Vidimo za shturvalom chelnoka nahodilsya odin iz "sorvigolov" bazy.
Mashina uspela razvernut'sya, sbrosit' skorost' i uzhe priblizhalas' k shlyuzu
dlya personala.
- Lift pribyl, - dolozhil pilot. - Nu, u vas na etot raz i kolymaga!
Pervyj raz takuyu vizhu. Klassnaya shtuka. Dadite poletat'?
- Zahodi. Vse v tvoem rasporyazhenii.
- YA pravil'no moshchus'? K etomu shlyuzu budem stykovat'sya?
- Da, vse pravil'no, tol'ko zamok ne podhodit. My postaraemsya tak
perejti. Smozhesh' uderzhat' svoj apparat?
- Kakie problemy? - udivilsya pilot. - Vse budet normal'no.
- Nas... Nas vosemnadcat' chelovek i pochti stol'ko zhe ranenyh. CHto tam u
tebya v salone? Opyat' korobok navaleno?
- Net, uzhe vse chisto. Vse pomestites'.
- Prekratit' stykovku, - obnarodoval svoe reshenie inspektor. - Vlast'yu
dannoj mne pravitel'stvom prikazyvayu otvesti chelnok ot inspektiruemogo
sudna. Vy ponyali ili net? A to nalozhu zapret eshche i na chelnok.
- Ah, nu da, sovsem zabyl, - skazal pilot chelnoka. - Novye pravila. A
u menya smena cherez sorok minut zakanchivaetsya... Vchera voobshche byl cirk. Nashi
prignali nebol'shoj fregat, tak ego pochti pyat' chasov na orbite proderzhali.
No potom propustili. Skoro eshche i tamozhnya u nas budet krylataya. Vot veselo
budet!
CHelnok razvernulsya, otoshel ot transportnika i povis ryadom s
inspektorskim. Hotya model' mashin byla odna i ta zhe, no dva apparata
otlichalis' drug ot druga kardinal'no. Kak eto byvaet tol'ko s yunost'yu i
starost'yu.
V podtverzhdenie slov inspektora k konfliktuyushchim storonam podtyanulsya
legkij krejser sil bystrogo reagirovaniya. Kogda paritet byl vosstanovlen,
inspektor prodolzhil ispolnyat' svoi sluzhebnye obyazannosti:
- Do prinyatiya resheniya sudno arestovano. Do okonchaniya razbiratel'stva
zapreshchayu pokidat' sudno. Pri popytke snyat' ekipazh, arest tak zhe budet
nalozhen na lyuboe drugoe sudno. Poka vse.
- Inspektor, chto-to v vashih pravilah slishkom chasto upotreblyaetsya slovo
"sudno", - s®yazvil Il'k. - K chemu by eto?
- Ty mne tut ne umnichaj, - prigrozil tot. - Eshche odno zamechanie i ko
vsem vashim prelestyam u vas budet eshche i shtraf. Mnogo zarabatyvaesh'?
- Net, malo inspektor. Uzhe molchu.
- Vot tak by ran'she. YA dolozhu nachal'stvu. ZHdite resheniya, - skazal
inspektor i otklyuchilsya.
- Esli by kto-to znal, kak mne nadoel etot skafandr! - pozhalovalsya
brigadir Uldis.
Ego odarili vzglyadami polnymi ponimaniya. On skrivilsya i potyanul
fiziologicheskij rastvor iz trubochki shlema. Koktejl' soderzhal vse
neobhodimye dlya zhiznedeyatel'nosti ingredienty i byl nejtralen na vkus. No
eto nikak ne kompensirovalo znanie togo, na osnove chego eto vse
prigotavlivaetsya... V skafandre s zamknutym ciklom.
Karantinnyj patrul' ubralsya pochti srazu. Vremya netoroplivo kovylyalo po
svoej izbitoj doroge, no nichego ne proishodilo. CHelnok s bazy uzhe uspel
dvazhdy pobyvat' v portu. Pilot lichno dokladyval svoi vpechatleniya o nahodke
i vyvozil "naverh" neskol'ko specialistov. On ochen' rugalsya po povodu
okonchaniya svoej smeny, no menyat' ego nikto ne sobiralsya. Postoyanno s
transportnikom arkov ostavalsya tol'ko krejser sil bezopasnosti.
Peregovorov s transportnikom ne vel. Tak, visel sebe, simvoliziruya moguchuyu
ruku konfederacii.
Peregovory shli trudno i s bol'shim skripom. Rukovodstvo bazy pytalos'
dokazat' svoe pravo na posadku korablya. Sluzhba karantinnogo kontrolya umelo
otstaivala svoj zapret. I trebovala nemedlenno ubrat' zarazhennyj korabl' s
orbity Amry. CHem dal'she, tem luchshe.
K delu byli podklyucheny dazhe luchshie yuristy bazy. Tol'ko vse ih dovody
protiv novogo svoda zakonov okazalis' bessil'nymi. Rukovodstvo porta
nastaivalo na svoem. CHumnyh korablej zdes' bol'she videt' ne hoteli.
- Mozhete zabyt' starye vremena! - sovetoval razoshedshijsya nachal'nik
porta na ekstrennom soveshchanii. - Tak bol'she ne budet. My i tak slishkom
dolgo terpeli vashi vyhodki. Slishkom uh mnogo u vas bylo vol'nostej.
Nastalo vremya prekratit' eto bezobrazie.
Rukovodstvo bazy, pochti vse, v polnom sostave, sidelo i slushalo
nachal'nika. Budto shkol'niki razoshedshegosya praktikanta.
- |tot incident lishnij raz dokazyvaet, chto pora prikryvat' vashu
lavochku. I pritom, eto davno uzhe pora bylo sdelat'. My uzhe ne mozhem
pozvolit' sebe takoj risk. Ryadom s portom megapolis s vosemnadcat'yu
millionami zhitelej! Mne dolozhili, chto pri blagopriyatnyh usloviyah, odna
vasha nahodka v sostoyanii unichtozhit' pochti vseh etih lyudej.
- YA by na vashem meste ne stal sgushchat' kraski, - popytalsya sbit' temp
nachal'nik bazy.
Sedeyushchij, lyseyushchij, no zato uzhe potolstevshij muzhchina.
- Ne hvatalo vas eshche na moem meste! - obidelsya nachal'nik porta. -
Mozhete mne poverit', vas dazhe na svoem meste mnogo. Vo chto prevratili vashi
ploshchadki! Tam zhe strashno projti. |to zhe nado umet', tak zagadit'
territoriyu. A eti postoyannye slivy topliva! Da eshche chert znaet, kakogo
topliva! Vy zhe staskivaete v moj port musor s celogo skopleniya. Pora s
etim konchat'.
Podzharyj nachal'nik vlastno mahnul rukoj.
- YA budu stavit' vopros na zasedanii pravitel'stva o zakrytii vashej
bazy. A posadku etogo korablya ya zapreshchayu. U nas hvataet perevalochnyh baz.
Voennyh, torgovyh, da kakih hotite. Vot tam etim i zanimajtes', a zdes'
bol'she etogo ne budet.
- Horosho, - neozhidanno spokojno soglasilsya upravlyayushchij bazy i vstal. -
Podozhdem, kogda vash lichnyj chelnok budet rassylat' vo vse storony signal
bedstviya. Vot togda ya vnimatel'no poslushayu vashe mnenie o nashej rabote.
- Tol'ko ne nado menya pugat', - predupredil nachal'nik porta. - |to
delaetsya dlya obshchego blaga i vashi dovody zdes' izlishni.
Na dispetcherskoj vyshke tret'ego yuzhnogo porta bylo vse kak obychno.
Sonno-letargicheskoe sostoyanie vlastvovalo bezrazdel'no. Vysokij, kak zherd'
dispetcher dobil svoyu smenu i teper' zakanchival diktovat' rutinnyj raport.
|tih raportov nikto nikogda ne slushal, no ih pravil'noe oformlenie vhodilo
v ponedel'nuyu oplatu.
V zale poyavilsya zapyhavshijsya molodoj paren'. On pulej podletel k
monitoram dolgovyazogo i plyuhnulsya v sosednee kreslo. Sidyashchie ryadom
"ploshchadochnye" dispetchera nedovol'no nahmurilis' etoj mal'chisheskoj vyhodke.
- Fu! CHut' ne opozdal! - soobshchil on, s trudom vykraivaya vremya mezhdu
vdohami i vydohami. - Predstavlyaesh', prospal. Nu, dumayu vse. Eshche odno
preduprezhdenie obespecheno. No uspel. Prishlos' vzyat' taksi.
- CHto opyat' na platforme priletel? - dolgovyazyj ostanovil zapis' i
vpervye podnyal glaza na svoego smenshchika.
- A chto bylo delat'? U menya uzhe i tak est' odno preduprezhdenie. Eshche
odno i vyslugi kak ne byvalo. Migom vse srezhut.
- Skol'ko u tebya tam toj vyslugi? - po-koshach'i ulybnulsya starozhil. -
Goda dva, ne bol'she?
- Pochti tri, - obidelsya paren'. - A eto dvadcat' sem' procentov.
- Vot ty ih i proezdil.
- YA zhe govoryu, nichego ne ostavalos'.
- Men'she nado po nocham shlyat'sya, - posovetoval umudrennyj opytom
dispetcher molodoj porosli.
Takuyu mudruyu mysl' kryt' bylo ne chem. A mozhet byt' nezachem? Kto ego
znaet? Kak by tam ni bylo, no porosl' promolchala.
Oni pomenyalis' mestami, i dolgovyazyj stal vvodit' svoego smenshchika v
slozhivshuyusya situaciyu:
- Poka v sektore vse spokojno. Kak vsegda pribyvayut rudovozy. Vot
zdes', - on ochertil na ekrane paru tochek. - Dozhidaetsya razgruzki para
shtuk. Kogda poluchish' podtverzhdenie iz terminala, dash' im znat'. V obshchem, s
etim kak vsegda. Bylo neskol'ko korablej pomen'she, i s desyatok chelnokov. YA
ih rassoval po chetvertoj i pyatoj ploshchadkam. Da, sovsem zabyl. Eshche odno.
Star'evshchiki prignali kakuyu-to relikviyu. Tam iz-za nee naverhu takaya vojna
razgorelas'! My slushali peregovory i vse ugorali! S chem tam tol'ko oni
drug druga ne hoteli meshat'! V obshchem, umora. Budet vremya, obyazatel'no
poslushaj. Sovetuyu.
- Da eti spasateli uzhe vseh dostali, - podderzhal paren' nastavnika. -
Ni dnya u nih spokojno ne prohodit.
- |to tochno. Oficial'no prikaza eshche net, no etot transportnik resheno
otpravit' na Grimmeni-11. Voennye tam uzhe davno vse uspeli zagadit'.
Resheno teper' ves' otstoj otpravlyat' tuda. Navernoe, neplohoe mestechko?
- Ne znayu, ne byl.
- YA to zhe ne byl. No ne dumayu, chto eto mozhet ponravit'sya. Perevalochnaya
baza na asteroide! CHto mozhet byt' luchshe?
- Horosho, ya vse sdelayu.
- Ty uzh postarajsya. YA poshel.
- Kogda ty teper' vyhodish'?
- CHerez dvoe sutok, kak vsegda.
- Schastlivo.
Pochti cherez dva chasa iznuryayushchego, vymatyvayushchego truda, s molodym
dispetcherom svyazalsya starshij smeny:
- Transportnik, kotoryj prignali spasateli eshche na meste? -
pointeresovalsya on.
- Da, gospodin kapitan, - otraportoval dispetcher.
- Otpravlyaj ego otsyuda podal'she. Mesto naznacheniya Grimmeni-11. CHtob
cherez desyat' minut ego nad nashim portom uzhe ne bylo. Pust' sami
razbirayutsya so svoimi problemami. Da, esli budut artachit'sya i zahotyat
snyat' s sudna ekipazh, pust' eto delayut na toj baze. Ottuda zabirayut lyudej
i esli oni posle etogo projdut karantinnyj kontrol', to togda dobro
pozhalovat' na Amru. Vse ponyal?
- Da, gospodin kapitan.
- Dejstvuj.
Prikaz byl nemedlenno peredan na transportnik arkov.
- CHto eto za Grimmeni-11 takoe? - goryachilsya Il'k.
- Sejchas razberemsya, - poobeshchal kapitan i navigator v odnom lice.
On v ocherednoj raz podklyuchil k inoplanetnoj navigacionnoj sisteme,
svoyu mnogotomnuyu "bibliyu" na diskah.
- Pervyj raz slyshu takoe nazvanie. Esli eto gde-to ryadom, to, skoree
vsego, eto kak-to svyazanno s voennymi. Oni lyubyat sekretnost' i takie
nazvaniya. Mozhno podohnut' ryadom s takim mestom, i dazhe ne dogadat'sya, chto
ryadom est' lyudi. CHto u nih est' eda i vozduh.
- Svolochi, - sdelal vyvod Uildis.
- Tochno, - podderzhal kto-to iz ego lyudej.
- Da. Tak i est'. Voennye. Perevalochnaya baza na granice konfederacii.
Pochti na samoj granice. Vhod v zonu strogo vospreshchen, - prochital Brudo
vyprygnuvshij na ekran transparant. - Uzhe okazyvaetsya mozhno. Vsem
prigotovit'sya, uhodim. Esli poluchitsya vernut'sya, poshlyu etogo Daka kuda
podal'she, i etot kosmos kuda podal'she, i etot musor poganyj. Nadoelo. Budu
zhit' na posobie.
- Aga. Hotel by ya posmotret', kak eto u tebya poluchit'sya, - skazal
Uildis. - CHtoby prozhit' na posobie pravitel'stva nuzhno byt' asketom. I
pritom, samym neprimirimym.
Brudo Starshij nichego ne otvetil.
Transportnik zapustil silovuyu ustanovku i stal val'yazhno
razvorachivat'sya. Krejser sil bezopasnosti otoshel ot gotovyashchegosya k
"pryzhku" korablya na bezopasnoe rasstoyanie. Polyhnulo. Neproshenyj gost'
hqweg tak zhe bystro, kak i poyavilsya.
Dispetcher uspel razgresti obrazovavshijsya v rabote zaval. Para tyazhelyh
rudovozov uzhe zahodila na otvedennye im ploshchadki. Za neimeniem drugogo
zanyatiya on stal prosmatrivat' svodki rodnogo departamenta. Posle obychnyh
prikazov ob uluchshenii raboty struktury, na ego ekrane poyavilos'
oficial'noe pravitel'stvennoe soobshchenie. Ono glasilo:
"Prodemonstrirovav eshche odin primer dobroj voli, pravitel'stvo
Konfederacii vystupilo s odnostoronnimi shagami napravlennymi na uluchshenie
otnoshenij s Federaciej Avary. Na zasedanii pravitel'stva bylo prinyato
reshenie ob umen'shenii voennogo protivostoyaniya mezhdu dvumya sosedstvuyushchimi
soobshchestvami. Dlya demonstracii svoih namerenij, pravitel'stvo prinyalo
reshenie o sokrashchenii svoego voennogo prisutstviya v prigranichnyh oblastyah
prostranstva"...
Dalee shlo neskol'ko stranic nichego ne znachashchego diplomaticheskogo
rassharkivaniya. Zavershal soobshchenie pravitel'stva spisok iz pyatnadcati
ob®ektov, okazavshihsya posle etogo resheniya v nejtral'nom prostranstve.
Spisok nachinalsya s intendantskoj perevalochnoj bazy Grimmeni-11.
Dispetcher krutnulsya v kresle i polnost'yu vyvel svoj sektor orbity na
ekran. Krome karantinnogo chelnoka i krejsera sil bezopasnosti, tam uzhe
nichego ne bylo.
Krejser bystro snizhalsya. Koras morshchas' ot boli, izo vseh sil staralsya
uderzhat'sya za koridornyj poruchen'. Ruki skol'zili po polirovannomu
alyuminiyu. S takim trudom peregruzki davalis' emu vpervye. Rino lezhal na
polu, upershis' nogami v pereborku. Ego sostoyanie bylo ne luchshim.
- A kruto oni zalomili na etot raz, - prohripel Koras. - Nichego, skoro
dolzhno popustit'. Ne v ad zhe spuskaemsya?
- Kazhetsya u nashej Orsy novyj pilot, - predpolozhil Rino. - Irta tak eshche
ee ni razu ne sazhala.
- |to tochno. Ona u nas devochka akkuratnaya. Neuzheli Dak pozvolil
zahvatit' krejser?
- Mozhet na specialistov narvalis'? Ty tol'ko vspomni, kak oni nas
vstretili!
- Da, luchshe ne byvaet.
Krejser nachal tormozhenie. Koras ne uderzhalsya za svoj poruchen' i ego
legko, budto igrushku, brosilo na pereborku. Vse proizoshlo tak bystro, chto
on dazhe ne uspel, kak sleduet sgruppirovat'sya.
- Nichego sebe zayavochki, - prostonal on uzhe s pola.
- YA zhe tebe govoril, chtoby lozhilsya srazu.
- Da ya dumal, uderzhus'.
- Uderzhalsya?
- Nichego, - prodolzhil Koras, kogda otdyshalsya. - Do nashej berlogi eshche
nedolgo ostalos'. Dvigaem dal'she, kak tol'ko naigraetsya etot letchik.
Interesno, kuda my sadimsya?
- Ne ob®yavlyali, - poshutil Rino.
- Govoril zhe mne komandir: "Ispolnyaj prikazy i vse budet normal'no",
tak net zhe. YA dolzhen byl delat' vse po-svoemu. Ne udivitel'no, chto menya
poperli iz armii. Skol'ko mozhno bylo terpet'? Oni i tak tam vse zolotye
byli. Predstavlyaesh', byl by sejchas komandirom paluby na shtatnom krejsere.
CHut'-chut' v dolzhnost' ne vstupil. A esli by mne vdrug stalo ne hvatat'
priklyuchenij, to poslal by bojca za diskami s fil'mami. Da, tyazhelyj sluchaj...
Rino ne oshibsya. Na central'nom postu dejstvitel'no uzhe proshla smena
pazheskogo karaula. Za shturvalom sidel Ortan i so staren'kim krejserom
osobo ne ceremonilsya. Din sidel ryadom. Ni pul't navigatora, ni
proishodyashchee za ostekleniem kabiny ego ne interesovalo. On sidel spinoj k
razvorachivayushchemusya za bortom velikolepiyu. S uhmylochkoj naceliv svoj
plazmomet na neudachlivogo kapitana i dezhurnuyu smenu. V kompanii neskol'kih
tehnikov, te sideli pryamo na polu v uglu otseka i uzhe ni vo chto ne
vmeshivalis'. Na pravoj shcheke Daka gorel svezhij krovopodtek, a v ostal'nom
vse bylo normal'no. V otlichie ot veselogo strazha, plenniki s interesom
nablyudali za velikolepiem neznakomogo mira.
A posmotret' bylo na chto.
Ukutannaya v belosnezhnye oblaka planeta, proizvodila sil'noe
vpechatlenie. YUnaya nevesta na roskoshnoj svad'be byla sposobna na takoe zhe.
Ne kazhdaya, konechno, no chto-to v etom vsem pohozhee bylo. Bylo i eshche koe-
chto. Oshchushchenie trudno predstavimoj grandioznosti, umelo smeshannoe s tonkim
izyashchestvom.
- CHto eto za mir? - sprosil Dak.
Novye hozyaeva polozheniya ostavili vopros bez otveta.
- CHto vy sobiraetes' s nami delat'? - ne unimalsya kapitan. - Vam nuzhen
nash krejser?
Opyat' tishina.
- Vy proizvodite vpechatlenie kul'turnyh lyudej. Esli vam nuzhen korabl',
to vysadite komandu v odnom iz portov Konfederacii i on v vashem polnom
rasporyazhenii.
- On i tak v nashem polnom rasporyazhenii, - napomnil Ortan. - Din, kak
tam nashi?
- |to Din, kak tam u nas dela? - vyzval tot po svoemu ustrojstvu
svyazi. - Vse normal'no, - dolozhil, vyslushav otvet. - V otseke tiho. K nim
poka nikto ne sovalsya.
- Peredaj, chto za "igrushku" oni otvechayut golovoj. V sluchae chego, pust'
vklyuchayut srazu. I pust' tol'ko poprobuyut smalodushnichat'. Esli vyzhivu, im
ne zhit'.
- Vy slyshali? - pointeresovalsya Din. - Da oni vse slyshali.
- Ne zhalko? - sprosil Ortan, zalamyvaya odin iz svoih koronnyh virazhej.
- CHego ne zhalko? - ne ponyal Din.
- |to ya k kapitanu. Ne zhalko korabl'?
- ZHalko, konechno. No on zastrahovan, i s etim ne dolzhno byt' bol'shih
problem.
- Aga, znachit sebya tebe bol'she zhalko, chem korabl'?
Kapitan promolchal.
- Nu, ya ne slyshu?! Sebya bol'she?
- Bol'she. K tomu zhe, vy dolzhny uchityvat', chto ya otvechayu, za vseh svoih
lyudej.
- Uzhe moih.
- Za vseh etih lyudej, - kapitan pripodnyalsya s pola na koleni.
Din podnyal plazmomet, i tot poslushno uselsya obratno.
- No u vas zhe dolzhny zhe byt' hot' kakie-to normy morali? CHto vy
namereny s nami delat'? My zhe ne boevoj korabl'! |to zhe mirnoe
spasatel'noe sudno!
Ortan povernul golovu ot nakatyvayushchejsya na krejser planety i s ulybkoj
posmotrel na kapitana. Pod otkrytym, holodnym vzglyadom chernyh, kak noch'
glaz, tomu stalo osobenno neuyutno. On vyderzhal vsego neskol'ko sekund i
opustil glaza.
- Net nikakoj morali, - soobshchil Ortan, vozvrashchayas' k upravleniyu
korablem. - Ee otmenili chetvero sutok nazad. Kapitan, vam chto, ne
ob®yavlyali?
Dak mashinal'no kachnul golovoj.
- Sovsem otstali vy rebyata ot zhizni. A nam ob®yavili. Vse bylo ochen'
dohodchivo i naglyadno. Poetomu mne plevat', chto eto za sudno. Plevat', est'
na nego strahovka ili net. I plevat', vo skol'ko vy tam sebe ocenivaete
vashi zhizni. Tol'ko vy osobo ne obol'shchajtes'. Mozhete mne poverit', oni i
ran'she byli po cene musora, a teper', za nih nuzhno dazhe priplachivat'.
Ochen' ne vygodnye usloviya.
Cinichnye slova molodogo prohodimca zastavili kapitana zamolchat'. On
opustil golovu sebe na ruki, starayas' ne vstrechat'sya vzglyadom so svoimi
lyud'mi. Advin pomalkival, vnimatel'no nablyudaya za neobychnymi dejstviyami
pilotirovavshego korabl' pirata. Irta zhe, derzhalas' ochen' nezavisimo. Dazhe
vyzyvayushche. Razvedennye plechi, vystavlennaya vpered grudka i pripodnyatyj
podborodok. Vzglyad - sama reshimost'. No eto pochemu-to negodyaev ni gramma
ne trogalo. |to zhe nado! Odno slovo - negodyai.
Po mere priblizheniya k planete, dushe zahvatyvayushchij sharm tayal, kak kubik
masla na raskalennoj skovorode. Skvoz' izodrannuyu vetrom mantiyu oblakov,
proglyadyvali burye skal'nye massivy. Odin golyj kamen' i bol'she nichego.
Krejser nyrnul v molochnye oblaka. Kogda on vynyrnul, pejzazh za bortom
okazalsya eshche huzhe, chem mozhno bylo opasat'sya. Peremena okazalas'
razitel'noj i to zhe vpechatlyayushchej. Vse kak s toj zhe nevestoj, tol'ko cherez
god.
Burye, vyvetrennye skaly prostiralis' ot gorizonta do gorizonta.
Skol'ko videl glaz, krome seryh, zaplakannyh nebes i pokruchennyh gornyh
hrebtov, bol'she nichego ne bylo. Nikakogo drugogo cveta. Tol'ko seryj i
temno-korichnevyj.
- Nu vot, eto zdes', - skazal Ortan i nikogo ne sprashivaya, vklyuchil oba
lokatora.
- Ty tochno uveren?
- Koncheno tochno, - ser'ezno skazal tot. - Vot, posmotri na kartu, - on
chirknul davno ne strizhenym nogtem po ekranu lokatora. - Vidish', etot
hrebet v forme zavyazannoj v uzel zmei. My eshche togda smeyalis'. Pomnish'? |to
zhe ty pridumal. V forme zavyazannoj v uzel zmei! - Ortan sderzhanno
ulybnulsya. - Plato nahoditsya v dvadcati kilometrah severo-zapadnee.
- V vozduhe nikogo net?
- Kazhetsya vse chisto. Ni odnogo korablya, ni odnogo signala za vse eto
vremya. Po moemu na etoj planete net sil bezopasnosti. Pomnish'? Kogda my
sadilis', to tozhe nichego ne zametili. Budto vse vymerlo. Vot Parsa i
oseksya. Oni udarili pochti cherez troe sutok.
- Tochno. Vnachale nikogo ne bylo vidno. Po krajnej mere, na etom
kontinente. Interesno, a na ostal'nyh kto-to est'?
- Kakaya raznica? Esli i est', to pust' sebe sidyat tiho, a to na etot
raz im mozhet i ne povezti.
Zalozhniki s interesom prislushalis' k razgovoru. Vse, krome Daka. Emu
pochemu-to uzhe bylo vse ravno.
Krejser eshche neskol'ko raz razvernulsya uzhe na gorizontal'nom kurse i
stal tormozit'.
- Kazhetsya, priehali, - skazal Koras, podnimayas' s pola. - Trans
galakticheskaya kompaniya "Tot svet" blagodarit, chto vospol'zovalis' ee
uslugami. Mozhno otstegnut' remni.
- Interesno kuda?
- Kto ego znaet? Kuda-to priehali. Skoro uznaem.
Priderzhivaya drug druga, Koras i Rino, neuverennoj pohodkoj napravilis'
k svoemu otseku.
- Fu! Nakonec-to doma! - povalilsya Rino na svoyu kojku. - CHto budem
delat' dal'she?
- A kto ego znaet, chto tut delat'? My zhe nichego ne znaem. Ne znaem
skol'ko ih. Kakoe u nih oruzhie. I voobshche, gde my okazalis'. Mozhet my uzhe
na ih baze, i ih zdes' stol'ko, chto u nas nikakih zaryadov na nih vseh ne
hvatit. Nuzhno razobrat'sya v obstanovke. Slushaj, ty ne mozhesh' podklyuchit'sya
k kakoj-to iz sistem korablya? Otsyuda eto mozhno sdelat'?
- Odnoj rukoj?!
- Nu chto ty srazu, ya pomogu. Ne vse zhe ruki u menya iz odnogo mesta
rastut, a tol'ko levaya. Pravaya zhe u menya ochen' dazhe nichego, i tebe budet
kak raz komplekt.
Rino metnul v komandira polnyj nenavisti vzglyad.
- Nu, ya zhe tebe obeshchal transplantaciyu, - spohvatilsya tot. - Budet tebe
kist', ne perezhivaj. Kakaya zahochesh'. No esli my ne vyputaemsya iz etoj
peredelki, to nichego tebe ne budet. Ni tebe, ni mne. Voobshche nikomu iz nas.
Rino nemnogo uspokoilsya i sel. Koras otkryl vstroennyj shkaf i stal
vygruzhat' ego soderzhimoe na svoyu kojku. Na skomkannoe odeyalo gruzno
shlepnulsya neuchtennyj na bortu impul'snik. Za nim posledovali shtuk pyat'
obojm i kompaktnyj paralizator - koronnaya shtuchka lyubitelej nochnyh progulok
po ne ochen' spokojnym rajonam. Rino polez v svoj yashchik. Ego "dobro" bylo ne
takim vnushitel'nym, kak u komandira. Neskol'ko kompaktnyh elektronnyh
blokov, staren'kij portativnyj komp'yuter i celaya ohapka raznocvetnyh
zhgutov. Ne ozhidaya dopolnitel'nyh ukazanij, on vzyalsya za delo. Ustrojstvo
vnutrennej svyazi bylo masterski vskryto za neskol'ko sekund odnoj levoj (v
bukval'nom smysle). Dalee, on podsoedinil k nemu komp'yuter cherez odin iz
svoih blokov. Kogda "himiya" byla gotova, on vklyuchil pitanie.
Komandir tem vremenem prodolzhal ryt'sya v svoih zagashnikah. Na svet
prodolzhali poyavlyat'sya vse novye, i novye veshchi, umeret' bez kotoryh bylo
plevym delom, a vot zhit' ves'ma zatrudnitel'no. Sredi nih okazalas' ne
pochataya upakovka nebol'shih, ruchnyh granat i maska nochnogo videniya. Venchala
kollekciyu kvadratnaya magnitnaya mina s horoshim radiusom dejstviya i
distancionnym upravleniem.
- Net, slishkom tyazhelaya, - zabrakoval ee Koras i polozhil obratno v
yashchik.
- Ona u tebya byla zdes' vse vremya?! - otvleksya Rino na neozhidanno
sil'nyj razdrazhitel'.
- Nu, kak tebe skazat'? Kazhetsya da. Ostalas' s togo desantnogo
transporta, pomnish'?
- No eto uzhe pochti tri goda proshlo. I chto, ona vse eto vremya prolezhala
zdes'?! Ty zhe govoril, chto na prodazhu.
- Ostavil odnu. Horoshaya veshch'. Nu, chego ty kipyatish'sya? Ne vybrasyvat'
zhe. Horoshaya veshch'. Absolyutno bezvrednaya. Znaesh', kakoj u nee srok garantii?
- I znat' ne hochu. YA ne dumal, chto ty na takoe sposoben.
- Podumaesh', mina lezhit pod krovat'yu! Da za pyat'desyat metrov ot etogo
otseka nahodyatsya chetyre termoyadernye bomby, dazhe ne skazhu tochno kakoj
moshchnosti! A on mne pro kakuyu-to erundu. Da esli tam chto-to pojdet ne tak,
dazhe zametit' ne uspeesh'.
- Mozhno podumat', esli ona srabotaet, to ya uspeyu chto-to zametit'. K
tomu zhe, za reaktorami postoyanno sledyat.
- A za etoj shtukoj dazhe sledit' ne nado. Ochen' nadezhnaya. Vidish', ne
znal, i spal spokojno. A teper' nachinaesh' rasstraivat'sya. Smotri v ekran.
Zachem tebe lishnyaya golovnaya bol'?
Rino prodolzhil. Ne proshlo i minuty, kak na malyusen'kom ekrane ego
komp'yutera poyavilis' korichnevye gory. Oni slegka raskachivalis' iz storony
v storonu.
- Vot, eto vidno sejchas s central'nogo posta, - soobshchil on.
- Molodec. Vot znachit, kuda my prileteli. Na gornyj kurort. Davno ne
otdyhal v gorah?
- Nikogda.
- Samoe vremya poprobovat'. A zvuka net?
- Tebya interesuet svist rassekaemogo vozduha?
- Net. Menya interesuet, chto proishodit na central'nom postu.
- Sejchas poishchu. Staraya u nas sistema. Slishkom mnogo "blokov". Skol'ko
raz govoril, chto pora menyat' "operacionku"?
- Da ladno tebe. Kakaya est'. Ty zhe znaesh' Daka. On kitel' sebe ne
pomenyaet, prezhde chem ne zanosit do bleska staryj.
- Vot, kazhetsya, nashel.
Krohotnyj komp'yuternyj dinamik ozhil. Pravda, sovsem nemnogo, tak samuyu
malost':
- Vot kazhetsya eti "Bogi ognya", - uslyshali spasateli.
- Net, eto ne tot poselok, - vozrazil drugoj golos. - Tot eshche dal'she.
I "Bogi ognya" eto ne poselok. |to vse eti gory tak nazyvayutsya.
- Podumaesh', kakaya raznica?
- CHto eto eshche za "Bogi ognya" takie? - prosheptal Koras.
- Nazvanie ne huzhe drugih. Ne meshaj slushat'.
Komp'yuter prodolzhal translirovat':
- Vot etot poselok. Vidish' shahty?
Na krohotnom ekrane, iz-za pokatoj gornoj gryady pokazalas' para
vysokih, pohozhih na bashni, stroenij. Komp'yuter oboznachil ih pochti
shematicheski.
- Nu, i zachem im nuzhny eti shahty? Kak ty dumaesh'?
- Ponyatiya ne imeyu, - priznalsya Koras. - Menya bol'she zanimaet, kuda vse
podevalis'. My byli na treh urovnyah, proshli pochti polovinu krejsera i
nikogo ne vstretili. Neuzheli vse tak parshivo?
- Ne dumayu. Kazhetsya, kapitan zadejstvoval sistemu blokirovki otsekov.
Pomnish', my natknulis' na lyuk, srazu za izolyatorom.
- Da, ne bylo tam nikogda etogo lyuka.
- Byl on tam vsegda, prosto za hlamom ty ego ne zametil. K tomu zhe,
mozhno podumat', ty tam chasto byval. Mne tak kazhetsya, chto vse pomeshcheniya,
ryadom so shlyuzom tochno tak zhe blokirovany. I so svoimi, i s chuzhimi.
- |to konechno interesno, i mozhet byt' dazhe pravda, no za shturvalom
sejchas chuzhak. Dlya etogo u tebya najdetsya ob®yasnenie?
- Net. Dlya etogo ne najdetsya.
- Slushaj, - zagorelsya Koras. - A ty ne mozhesh' najti signal s
central'nogo posta. Interesno, kapitan sejchas tam ili net?
- YA proboval. Tam net kamery. Ne predusmotrena. Pochti vezde est', a
tam net. Tam ne snimayut, tam prosmotrovyj zal.
- Togda poishchi signal iz togo otseka...
- Iz kotorogo nas vynesli?
- Da.
Rino proshelsya po klavisham. Na ekrane poyavilos' strannoe menyu, a v uglu
zamel'kali kartinki iz raznyh otsekov korablya. Nakonec on obnaruzhil chto
iskal.
- Kazhetsya eto on.
- Sdelaj pobol'she, - poprosil komandir.
Sudya po vsemu, kamera nahodilas' v svoem krajnem polozhenii. Ochen'
horosho byla vidna pereborka i vedushchij iz otseka lyuk. Na polu rasplastalsya
odetyj v skafandr chelovek. SHlem lezhal ryadom. CHelovek ne shevelilsya. |kran
tak "horosho" pokazyval, chto nevozmozhno bylo dazhe opredelit', svoj eto byl
ili chuzhoj.
- Ty mozhesh' povernut' kameru?
- Sejchas poprobuyu.
Odin iz piratov sidel ryadom s adskoj igrushkoj i ravnodushnym vzglyadom
sledil, kak morshchitsya ot boli korabel'nyj tehnik. Vtoroj, s oruzhiem
napereves progulivalsya vzad-vpered po otseku. |tomu ne tol'ko ne sidelos',
no dazhe ne stoyalos' spokojno.
Razvernuvshis', on v ocherednoj raz napravilsya peremerit' shagami otsek,
kak ego vnimanie privleklo kakoe-to dvizhenie. Bokovym zreniem, ili kakoe
tam u nego eshche bylo, on zametil sdvinuvshijsya s mesta blok vnutrennego
nablyudeniya. Sovsem malen'kij blok. On rezvo otprygnul v storonu i stal
strelyat' srazu, kak tol'ko prizemlilsya. Posle togo, kak s blokom bylo
pokoncheno, on dolozhil o sluchivshemsya na central'nyj post.
Prezhde, chem kartinka ischezla s ekrana, spasateli uspeli zametit' na
polu eshche odnogo lezhashchego na polu cheloveka i strelka, ne zhelayushchego
snimat'sya.
- Dejstvitel'no, narvannye oblyudki. On chto, otstal ot svoih? -
zadumchivo proiznes Koras.
- Kto otstal?
- Kak kto? |tot prygun v storonu. Esli oni uzhe v rubke, to pochemu etot
ostalsya tam? I chto u nih est' takoe, chto dazhe na Daka podejstvovalo? Nu,
ne ugovorili zhe oni ego?
- Slushaj, otkuda ya znayu?
- A ya i ne sprashivayu.
- A chto ty delaesh'?
- Dumayu. Vsluh. Vidish', kak medlenno. Ne to, chto tvoj komp'yuter.
Krejser kachnulo. Poslyshalsya kakoj-to dalekij, postoronnij shum. Vzvyla
avtomaticheskaya posadochnaya sirena, i on zhestko kosnulsya poverhnosti. Rino
ne uderzhalsya na nogah i upal, obryvaya po hodu dela vse zhguty.
Ortan reshil ne ispol'zovat' dlya posadki ploshchadku zabroshennogo poselka
gornyakov. On posadil krejser pryamo posredi poselka. Kak eto delal so svoim
chelnokom v proshlyj raz. Krejser slegka otlichalsya ot chelnoka razmerami.
Dvuh kvartalov kak ne byvalo. Vprochem, hot' i v proshlom, no boevomu
korablyu, eto niskol'ko ne povredilo. Na svobodnom ot postroek prostranstve
nahodilsya tol'ko nos moguchego korablya.
- Vse, organizovanno vyhodim na svezhij vozduh, - skazal Ortan
razvorachivayas' vmeste s kreslom. - Davaj Din, vyvodi dedushku i ego
komandu.
- No vy zhe ne ostavite nas zdes'?! - ne poveril Dak. - Vy chto
special'no vybrali eto mesto? Zdes' zhe nikogo net. Voobshche nikogo!
- My to zhe tak dumali. Vezde kto-to est'. Dazhe na kladbishche mesto dolgo
ne pustuet.
Din vstal i skomandoval:
- Pod®em! SHevelite porshnyami!
Vse vstali.
- A kakaya tam atmosfera? Razreshite nadet' skafandry.
- S atmosferoj vse v poryadke, - uspokoil Din. - Ochen' horoshaya
atmosfera. Vetreno, zato bodrit i osvezhaet.
- Vy chto, vot tak prosto vytolkaete nas iz nashego korablya? - vpervye
za vse vremya sprosila Irta.
Vse proishodyashchee razvivalos' tak legko i tak ne pravil'no, chto teper'
i ej stalo ne po sebe.
- A ty chto, hochesh', chtoby pered etim ya spel pesnyu? A nu poshla.
- Slushaj, - brosil vdogonku Ortan. - YA tut za vsem prismotryu. A ty
zabiraj na svezhij vozduh vseh, kogo vstretish'. Prover' tam vse, kak
sleduet. Esli hot' kto-to vyzhil, oni dolzhny byt' v etom poselke i uzhe v
kurse. Sirenu etoj razvalyuhi slyshno, navernoe, za dvesti kilometrov. I
ostorozhnej tam. Dokladyvaj kazhdye pyat' minut.
- Horosho.
Din vygnal iz otseka zalozhnikov i poshel sledom. Urovnem nizhe oni
povstrechali treh tehnikov. Dvoe iz nih byli vooruzheny i dazhe popytalis'
ugrozhat'. Prikrytomu zhivym shchitom Dinu dazhe ne prishlos' vmeshat'sya. Kapitan
sam prikazal svoim lyudyam polozhit' oruzhie na pol. Konvoir podobral
impul'sniki i pognal svoe stado dal'ne. Na vyhod.
Legkij trap dlya personala uzhe byl spushchen, a shlyuz raspahnut nastezh'.
Vnutr' rvalsya vlazhnyj veter, podslashchennyj svoeobraznym privkusom.
- Nu, kak vam zdes'? Nravit'sya? - pointeresovalsya Din, kogda pod
nogami zaskripel dikij gravij.
Irta poezhilas' na pronizyvayushchem vetru i metnula na nego odin iz svoih
koronnyh, ispepelyayushchih vzglyadov. No nichego ne sluchilos'. Ne poyavilos' ni
dyma, ni ognya. Navernoe, konchilsya poroh? Ili granaty okazalis' ne toj
sistemy? Din otkryto zasmeyalsya.
- Zakryvaj, my vyshli, - dolozhil on svoemu soobshchniku.
Trap dernulsya i stal ubirat'sya na svoe mesto. S shipeniem zakrylsya
naruzhnyj lyuk shlyuza.
- Vy tut pogulyajte nemnogo, tol'ko daleko ne othodite. Mozhete
poteryat'sya. Kogda ya vernus', chtoby vse byli zdes'. S dovol'nymi licami. Ni
za kem posylat' ne budu. Kstati, esli vy ne znaete, to na vosem'sot
kilometrov v lyubuyu storonu voobshche net lyudej. YA ne znayu, mozhet gde-to na
etom kontinente kto-to i est', no v etih gorah tochno nikogo net. I zachem ya
eto vse vam govoryu?
Din zabrosil plazmomet na plecho i napravilsya k blizhnej shahte. Sbivshis'
v plotnuyu gruppku, byvshie hozyaeva krejsera provodili ego dolgimi
vzglyadami.
Posle nedavnego pozhara poselok eshche bol'she stal napominat' pomojku.
- A tut byla nastoyashchaya vojna, - dolozhil Din. - Neskol'ko kvartalov
vygorelo dotla.
- YA videl, kogda sadilsya. Bol'she nichego interesnogo?
- Poka net.
- Pervym delom obsleduj mashinnye zaly shaht. Kazhetsya, oni edinstvennye
postroeny kapital'no. Tol'ko tam mozhno bylo derzhat' oboronu.
- Kazhetsya, ya uzhe nashel. |to blizhnyaya k krejseru shahta. Vorota vybity,
vse v kopoti. Na betone net zhivogo mesta. Po-moemu ih obstrelivali
raketami.
Din podoshel blizhe i ostanovilsya pered razvorochennym vzryvami portalom.
U ego nog lezhala iskorezhennaya stvorka vorot. On otbrosil noskom
skafandrovogo bota neskol'ko lezhashchij na nej kamnej. Skvoz' sizuyu kopot'
chetko prostupal nacherchennyj Parsoj znak.
- |to tochno zdes', - dolozhil Din. - Na stvorke znak Parsy. YA zahozhu
vnutr'.
- I kto tol'ko uchil etogo letchika! - prodolzhal rugat'sya Rino opyat'
podsoedinyaya svoyu "muzyku" k ustrojstvu opoveshcheniya.
- Interesno gde my? - sprosil Koras.
On uzhe uspel pereodet'sya i teper' rassovyval po karmanam oruzhie.
- I zachem my zdes'? - razvil temu ego pomoshchnik.
- Prover', v central'noj rubke kto-to ostalsya?
- Aga, legko skazat'.
- Znaesh', chto ya podumal.
Rino otorvalsya ot raz®emov i voprositel'no vzglyanul na komandira.
- Esli oni do sih por ne delayut obhod, znachit u nih ochen' malo lyudej.
A obhod oni tochno ne delayut. Gde-to by obyazatel'no sluchilas' zavarushka, i
sistema bezopasnosti rastrezvonila by ob etom po vsemu korablyu.
- Nichego skoro sdelayut. Ne griby zhe oni prileteli syuda sobirat'? U nih
zdes', navernoe, chto-to napodobie bazy ili lagerya.
Koras uzhe bylo, zasobiralsya vozrazit', no ne uspel. Legkij lyuk kayuty
raspahnulsya ot udara, so zvonom udaril o pereborku. Vnutr' vprygnul
podzharyj parenek v vylinyavshej specovke i zaoral:
- Nikomu ne dvigat'sya! Budu strelyat'!
On rezko perevodil svoj impul'snik s Korasa na Rino i obratno.
Kostyashki pal'cev pobeleli. Izluchatel' oruzhiya zametno drozhal.
Rino ot neozhidannosti vyronil komp'yuter, i on opyat' oborval provoda.
Koras medlenno podnyal ruki i povernulsya.
- Nu vot, nachinaetsya, - skazal on obizhennym tonom. - Napadayut uzhe v
sobstvennoj kayute. I na chto nadeetsya sozdatel' etogo mira? Gonit sploshnoj
brak i dazhe v us ne duet. Ty chto, pacan, svoih ne uznaesh'?
Paren' dyshal tak, budto do etogo kak bezhal minimum polchasa. I pritom
bystro-bystro. SHiroko raskrytymi glazami on ustavilsya na zagovorivshego s
nim komandira spasatelej. Na pravoj paneli impul'snika svetilos' tri
krasnyh tochki. Oruzhie po pervomu trebovaniyu bylo gotovo vydat'
maksimal'nuyu moshchnost'.
Korasu nadoelo stoyat' pod pricelom, i on kriknul:
- Nu, spokojnee! My svoi. Otvedi oruzhie v storonu!
Poslednij okrik podejstvoval na tehnika kak poshchechina. On ochnulsya. Lico
mgnovenno priobrelo osmyslennoe vyrazhenie.
- Fu! - s oblegcheniem vzdohnul on i opustil oruzhie. - YA dumal, eto te.
Srazu za tehnikom gluboko vdohnul i vydohnul Rino.
- Tak i zaikoj mozhno stat', - pozhalovalsya on i vse nachal zanovo.
- Otklyuchi poka svoj impul'snik, - posovetoval Koras. - A to strel'net
eshche sluchajno. Ty zdes' sam?
- Da. Kogda vse sluchilos', ya byl v gruzovom otseke. Menya zastavili
menyat' datchiki vozdushnoj sistemy.
- Pomenyal? - ulybnulsya Koras.
- Ne vse, - paren' s gotovnost'yu otvetil na ulybku.
- Kak tebya zovut?
- Makkir Dorot. Mozhno prosto Mak.
- Nu, mozhno, tak mozhno. YA Koras, eto Rino.
Rino kivnul.
- Pochemu ya tebya ran'she nikogda ne videl?
- YA zdes' vsego chetvertyj mesyac. Mozhet smeny byli raznye?
- Mozhet byt'. Gde pushku vzyal?
- U gruzovogo otseka u nas est' nebol'shoj sklad. Sovsem malen'kij
otsek. Tam hranyatsya instrumenty, koe-chto iz oborudovaniya i zapasnye
detali. So mnoj nekomu bylo idti v pare i mne doverili klyuch. Posle
napadeniya, ya obsledoval tam vse kak sleduet, i nashel yashchik s dvumya
impul'snikami.
- Gde vtoroj?
- Vot.
Mak dostal iz instrumental'nogo podsumka eshche odnu smertel'nuyu igrushku.
- Daj emu, - kivnul Koras v storonu Rino.
- Slushaj, - nachal tot, tol'ko kivnuv podarku. - Okazyvaetsya zdes' vse
gorazdo slozhnee, chem pokazalos' s pervogo raza.
- Ono vsegda tak.
- Net, ty poslushaj. V ih rukah central'nyj post, s kotorogo
upravlyaetsya vse na korable. I eshche otsek so shlyuzovoj kameroj. Central'naya
chast' korablya blokirovana. Vse avarijnye lyuki zakryty. Ih, konechno zhe,
mozhno otkryt' vruchnuyu. Po krajnej mere, ya dumayu u menya poluchit'sya, no oni
srazu uznayut o nashem peredvizhenii. CHto budem delat'?
- Vsem srazu nado chto-to delat'! - vypalil Koras. - YA poka ne znayu,
chto nam delat'. Da ya voobshche pochti nichego ne znayu. YA ne znayu, skol'ko ih,
kto oni takie i chego hotyat. YA dazhe ne znayu, gde my nahodimsya.
- Kazhetsya, oni eshche v gruzovom otseke, - skazal Mak.
- S chego ty vzyal? - ne poveril Rino.
- YA videl odnogo iz nih ryadom s modulem. Tem, kotoryj my nedavno
podobrali. Kakaya-to inoplanetnaya tvar'. Nu i rozha ya vam skazhu. YA i ne
dumal, chto takoe byvaet. Poshel za nim, no ono kuda-to ischezlo. Budto
rastvorilos' v vozduhe.
Spasateli pereglyanulis'.
- Tol'ko etogo nam sejchas ne hvatalo, - svel brovi Koras.
- |to tochno.
Vocarilas' lipkaya pauza. Mak smotrel na spasatelej ne ponimaya, chto zhe
on skazal takogo strashnogo.
- Ladno, razberemsya, - poobeshchal komandir spasatelej. - Poprobuj
svyazat'sya s otsekom tehnikov. Dolzhen zhe tam hot' kto-to ostat'sya. Tol'ko
poprobuj sdelat' tak, chtoby nasha sistema ne zaregistrirovala vyzov.
- Tebe legko govorit'. Znaesh', kakaya ona u nas sterva?
- Poprobuj, vdrug poluchit'sya? A ne poluchit'sya, chert s nej. Nichego
strashnogo. Esli by oni mogli, to davno by uzhe prochesali etot krejser vdol'
i poperek. Ih ochen' malo. Da ih i ne moglo byt' mnogo na tom chelnoke.
"Poprygunchik" beret na bort maksimum dvadcat' chelovek. No on byl v takom
sostoyanii, chto dazhe pri polnoj zagruzke ih tam mnogo v zhivyh ne ostalos'.
Malen'kij Din voshel vnutr' mashinnogo zala. Ego vstretilo basovitoe
gudenie prodolzhayushchego rabotat' energobloka. On oboshel ruhnuvshuyu tal' i
m`op`bhkq k shahtnomu kopru. Ne dohodya, on ostanovilsya. Sredi betonnyh
oblomkov on zametil rasplastavshijsya na polu trup. Ot tela uzhe dovol'no
sil'no popahivalo. Kozha na lice potemnela i vzyalas' pyatnami. Sdelav nad
soboj usilie, Din nogoj povernul golovu k sebe. V lico pahnulo udushayushchim
smradom. Boryas' s pristupom toshnoty, on otbezhal na neskol'ko metrov, i
natknulsya na vtoroj trup. |tot vyglyadel eshche huzhe i Din dazhe ne stal
podhodit' k nemu blizko.
- YA nashel dvoih nashih, - dolozhil on na krejser.
- ZHivye? - sprosil Ortan.
- Net. Mertvye. SHorni i eshche odin paren'. YA ne razobral kto. Oni zdes',
v mashinnom zale. Znaesh', ego zdorovo shturmovali. Zdes' malo chto
sohranilos'. Vse pobito vzryvami.
- Esli kto-to i ostalsya, to oni v shahte. Ee nuzhno proverit', kak
sleduet. S krejserom poka to zhe nikto ne svyazyvalsya. Ni nashi, ni kto-to
eshche. Sam spravish'sya ili prislat' tebe eshche kogo-to?
- Spravlyus'. Prisylat' to vse ravno nekogo. Vy derzhite krejser. Mne ne
ohota do smerti ostavat'sya v etih gorah. Oni mne ne ponravilis'. YA
postarayus' zalech' v kakom-nibud' drugom meste.
- Kak znaesh'. Ostorozhnej tam.
- Horosho. YA poprobuyu spustit'sya v shahtu. |nergoblok kazhetsya, rabotaet.
YA ne znayu kakoj glubiny eta dyra, no kazhetsya svyaz' dolzhna oborvat'sya. U
moej zhelezki ne hvatit moshchnosti. Tak chto ty panikuj zaranee.
- Ladno, dogovorilis'.
Din osmotrel indikatornye paneli energobloka. Vse kazalos' kak nado.
Avarijnye indikatory ne svetilis', a do ostal'nyh emu ne bylo dela.
Vernee, ono to bylo, no v podobnoj tehnologii on ne razbiralsya. Sobravshis'
s duhom on napravilsya k kleti dlya personala. Na vyzov pod®emnik nikak ne
otreagiroval. Din nazhal eshche i eshche raz, no katushka trosa ostavalas'
nepodvizhnoj. Budto ee zavarili namertvo.
- Ne vovremya ty isportilas', - prosheptal Din.
Lebedka proignorirovala ukor.
Sorientirovavshis', Din oboshel koper i okazalsya u gruzovogo kovsha. On
byl pust, tol'ko na dne bylo nemnogo graviya. Din otyskal panel' upravleniya
i tknul v pervuyu ponravivshuyusya emu knopku. Gde-to vverhu protyazhno zavyl i
vyshel na oboroty privod. Kovsh drognul, no ostalsya na meste. On nazhal eshche
neskol'ko knopok, prezhde chem vse prishlo v dvizhenie. Blizhnij k nemu kovsh
ischez v temnom provale. CHerez neskol'ko minut s lyazgom otkrylas' sosednyaya
shirochennaya stvorka. Za nej nahodilsya eshche odin kovsh. |tot byl mokrym i
rzhavym. Din podoshel i prikosnulsya k metallu. On okazalsya teplym.
- Aga. Vot znachit kak zdes' vse rabotaet.
Ot paneli upravleniya do kovsha bylo okolo vos'mi metrov. Dinu prishlos'
povozit'sya, ustraivaya iz kuska strahovochnogo trosika i uvesistogo kamnya
ustrojstvo distancionnogo upravleniya. Kogda vse bylo gotovo, on zabralsya v
kovsh i ostorozhno potyanul za trosik. Kamen', podveshennyj radom s panel'yu
upravleniya, otdelilsya ot steny.
- Vot budet veselo, esli vnizu ne okazhetsya takoj zhe paneli, - skazal
Din i otpustil tros.
Kamen' s razmahu udaril po paneli, nazhav na nuzhnuyu knopku.
Kovsh provalilsya v chernil'nuyu pustotu. Din v poslednij moment uspel
uhvatit'sya za odin iz ego zub'ev. Esli by on etogo ne sdelal, to ego by
vybrosilo iz kovsha. Spusk prohodil stremitel'no, v polnoj temnote.
Kazalos', eto nikogda ne konchit'sya. Nakonec kovsh stal nemnogo
pritormazhivat'. Din sgruppirovalsya. Kovsh s razmahu zarylsya v kuchu porody.
Otchayannyj puteshestvennik s trudom otkryl glaza. Pervoe, chto on uvidel, eto
byl nozh pogruzchika, tolkayushchego k kovshu celuyu kuchu bitoj porody. On pulej
vyskochil iz kovsha i brosilsya iskat' panel' upravleniya.
Kogda panel' byla obnaruzhena, kovsh uspel zapolnit'sya do otkaza i
otpravit'sya naverh. On ostanovil ego gde-to na poldoroge. Gul pod®emnika
medlenno stihal.
Din osmotrelsya. K nornym gryzunam on ne imel nikakogo otnosheniya i
ran'she nikogda ne byl v shahte. |ta ego ne potryasla. V svete ucelevshih
svetil'nikov zagadochno pobleskivalo podzemnoe ozerco. Zastyvshie posredi
nego gornye kombajny, pohodili na strannyh zhivotnyh, zabravshihsya v vodu na
vremya poludennogo znoya. Pervym delom on prinyalsya obsledovat' podhody k
gruzovomu pod®emniku. Vskore ego poiski uvenchalis' uspehom. On obnaruzhil
pervuyu minu. Neskol'ko tochno takih zhe nahodilis' sejchas v ego karmane.
Obezvredit' znakomoe ustrojstvo bylo delom neskol'kih sekund.
- Ortan, oni zdes', - dolozhil on. - YA nashel minu.
Emu nikto ne otvetil. Peredatchik dejstvitel'no uzhe ne dobival.
On zakonchil s razminirovaniem gruzovogo pod®emnika i napravilsya k
stoyashchim v vode prohodcheskim kombajnam.
- Mne chto, chtoby ih najti nuzhno vsyu etu shahtu obsledovat'? - sprosil
on sam u sebya.
Otveta ne nashlos'. Inache, zachem by on sprashival?
Postoyav nemnogo na suhom, on splyunul, i polez v vodu. U blizhajshego
kombajna, okazalos', po poyas. Po navarennoj uzkoj lestnice, on vzobralsya
na mashinu. Odin iz lyukov byl otkryt. Din polez vnutr'. Uzkij luchik
karmannogo fonarya bez razboru vyhvatyval fragmenty uzkoj kabiny. Vnutri to
zhe okazalos' mokro. Pol byl po shchikolotku zalit vodoj. Ot postoyannoj vlagi
obivka na siden'yah pomorshchilas'. On sel v kreslo operatora i blazhenno
vytyanulsya.
Peredohnuv neskol'ko minut, on vzyalsya za izuchenie organov upravleniya.
Vskore vyyasnilos', chto ne tak vse slozhno, kak pokazalos' vnachale. S
tret'ego raza udalos' zapustit' silovuyu ustanovku. Kabinu zalil myagkij,
belyj svet. YArko vspyhnuli naruzhnye prozhektora. Din nogoj zacepil za odin
iz rychazhkov. Kombajn drognul. Valy kamnedrobilki razdvinulis' i slegka
pripodnyalis'. Budto porozhdenie nochnogo koshmara razinulo past' pered
pryzhkom. Din stal pereklyuchat' vse rychagi podryad, starayas' sdelat', kak
bylo. Vmesto etogo nosovaya drobilka prishla v dvizhenie. Valy stali medlenno
nabirat' oboroty. Zamel'kali useyannye iskusstvennymi almazami moshchnye shipy.
Din pereproboval vse kombinacii, no drobilka vyklyuchat'sya ne hotela.
- Nu i ne nado, - skazal on sam sebe i tronul kombajn. - Tak dazhe
luchshe. Mozhno ezdit' pryamo skvoz' kamni. Tol'ko interesno kuda?
Gusenichnyj monstr razvernulsya prakticheski na meste. Po ego zastyvshim
sobrat'yam udarila tugaya volna chernoj vody.
- Po pravoj storone. Po pravoj, - probubnil Din i liho vletel v
blizhajshuyu vyrabotku. - |to zhe nado, skol'ko naryli. Tol'ko by ne
zabludit'sya.
- ...potom rvanulo, i Dak pognal vseh v tot otsek, - rasskazyval
pomoshchnik brigadira tehnikov. - My ne uspeli tuda dobezhat', kak ego uzhe
otbili. Kazhetsya, tam ostalis' nashi ranenye. S central'nogo posta
blokirovali zonu. My byli so storony silovoj ustanovki. Posle vtorogo
vzryva s nami bol'she nikto ne svyazyvalsya. YA vyzyval rubku, no nikto ne
otvechal. Poslal dvuh chelovek, no ni odin ne vernulsya.
- Orsa zahvachena, - prosvetil ego Koras. - YA to zhe ne znayu, kak eto
poluchilos'. My pytaemsya vyyasnit'. Skol'ko u tebya lyudej?
- Pyatero.
- U vas est' kakoe-to oruzhie?
- Est' dva impul'snika i ognemet.
- Horosho, sidite tam tiho i ne vysovyvajtes'. Kak tol'ko chto-to
vyyasnim, my s vami svyazhemsya. Nu, ili s nami vsemi svyazhutsya s central'nogo
posta. V lyuboj sluchae my vse uznaem.
Rino prerval seans i radostno soobshchil:
- Kazhetsya, sistema razgovor ne zasekla.
- |to horosho, - pohvalil ego Koras. - Kakie budut predlozheniya. Ne
mozhem zhe my spokojno sidet' zdes' i zhdat' razvyazki.
- |ta chast' korablya blokirovana, - nachal Rino. - Lyuboe nashe
peredvizhenie budet zamecheno s central'nogo posta. Proshche govorya, nam ne
otkroyut eti lyuki. Mozhno konechno, popytat'sya obmanut' avtomatiku, no dlya
etogo nuzhna prichina.
- V smysle? - ne ponyal Koras.
- V smysle togo, zachem nam eto nuzhno? CHto nam eto dast?
- Imenno ob etom ya i sprashival. CHto nam delat'. Probirat'sya v rubku, k
zahvachennomu otseku ili voobshche, vybirat'sya iz korablya i delat' nogi?
- Kstati, - skazal Rino. Poka ty govoril, ya vyyasnil, chto chast' ekipazha
uzhe soshla s korablya.
- Kto?
- Otkuda ya znayu kto? Vot otchet shlyuza. Polchasa nazad on propustil
vosem' chelovek. Vidish'? Zdes' imena ne ukazany i fotografij net.
- Tol'ko ne zavodis'.
- Ladno, - vzdohnul Rino.
On otklyuchil komp'yuter. Zatem vzyal s kojki eshche odin iz svoih blokov i
stal nad vsem etim sosredotochenno shamanit'.
- Esli vy uznaete, kuda nam vsem nado, to est' eshche odin put', - podal
golos, pomalkivayushchij do etogo Mak.
- |to eshche kakoj?
- Vozdushnaya sistema.
- Ona blokiruetsya tochno tak zhe, kak i ostal'nye perehody, - nachal Rino
uchit' zelenogo novobranca. - A vozduh nachinaet podavat'sya po rezervnym
konturam.
- Da, ya znayu. Tol'ko ya eshche znayu, kak eto vse rabotaet. Vy dumaete,
kakie datchiki ya menyal v gruzovom otseke?
- My eshche i ne dumali. Ty znaesh', kak my umeem dumat'? - poshutil Koras.
Zasmeyalsya tol'ko Mak.
- Esli ty govorish', chto spravish'sya s etim... Rino, ty emu pomozhesh'?
- YA postarayus'. CHto ty opyat' pridumal na nashu golovu?
- Vse ochen' prosto. Esli oni prodolzhayut uderzhivat' tot otsek, to
znachit, u nih tam chto-to est'. Kakoj-to kozyr'. Inache by oni vse pereshli
na central'nyj post. Pomnish', kak tot paren' rasstrelyal kameru? U nih tam
chto-to takoe, chego dazhe Dak ispugalsya. Nuzhno poprobovat' eto u nih otbit'.
- Aga. Nam vsem za eto dadut po bol'shoj medali i po pozhiznennoj
pensii, - s®yazvil Rino.
- Da. Dozhdesh'sya. Tol'ko prosto tak sidet' i zhdat', poka kto-to pridet
i otkrutit nam golovy, menya to zhe ne ustraivaet.
- Ladno, - neozhidanno legko soglasilsya Rino. - Davaj poprobuem. Vse
ravno bol'she nichego ne ostaetsya. Mozhet poluchit'sya.
- SHans est'. Ih tam kazhetsya dvoe ili troe. Ne bol'she. Zaodno vse
razuznaem. Tol'ko nam ponadobit'sya shema vozduhovodov.
- U menya est', - skazal Mak i dostal iz svoej sumki tolstennuyu
raspechatku.
- Togda vse normal'no. Berite s soboj vse, chto mozhet ponadobit'sya. Vy
zhe specialisty. Blizhajshij lyuk bol'shogo vozduhoprovoda zdes' v koridore.
CHerez tri otseka ot etogo.
Oni bystro sobralis' i vyshli.
Kak i pervye dve vyrabotki, eta to zhe zakonchilas' tupikom. Din
razvernul kombajn i dal gari. Kromsaya mrak tugimi prozhektorami, svirepaya
mashina napravilas' obratno k shahtnomu stvolu. Ochen' chasto na puti
vstrechalis' mnogochislennye otvetvleniya. Inogda oni zakanchivalis'
prostornymi zalami, no chashche eto okazyvalis' nastoyashchie mnogokilometrovye
vyrabotki. Proveryat' prihodilos' kazhdyj zakoulok.
SHel vtoroj chas, a Din tol'ko nachinal osmatrivat' odno iz napravlenij.
Ne zhaleya ni mashiny, ni sebya, on nosilsya po pokinutomu labirintu na
predel'noj skorosti. Razgonyaya zaspannye teni proshlogo.
Na odnom iz povorotov, on kak obychno rvanul shturval v nuzhnuyu storonu,
mn mashina ego ne poslushalas'. Zaskol'ziv gusenicami po rovnoj poverhnosti,
kombajn so vsego mahu dolbanul bortom o stenu. Din proletel cherez vsyu
kabinu k kreslu pomoshchnika operatora. Ne uspel on opomnit'sya, kak zhutkij
grohot perekryl voj silovoj ustanovki. Kogda vse stihlo, on, kryahtya,
dobralsya do kresla operatora. Na dvuh perednih obzornyh ekranah privychnoj
kartinki ne okazalos'. Teper' oni pokazyvali zavalivshie kamery kamni.
On poproboval otkryt' lyuk, no nichego ne poluchilos'.
- Vse, - skazal on sam sebe. - Mogilka gotova.
Mak polz pervym, starayas' podnimat' kak mozhno men'she pyli. Ruki
skol'zili po gladkomu metallu. Vozduhoprovod okazalsya dovol'no uzkim.
Sledom za nim polz Rino. Zamykal processiyu Koras. On chasto kashlyal, boryas'
s pristupami udush'ya.
- Pochemu nikto iz vas ne skazal, chto zdes' budet tak pyl'no? -
upreknul on, otkashlyavshis' v ocherednoj raz. - CHto, Dak i na fil'trah
ekonomit?
- On na vsem ekonomit, - otvetil Rino. - Nuzhno zakryt' chem-to lico.
Oni oba ostanovilis'. Starshij spasatel' perevernulsya na spinu,
rasstegnul kombinezon i otorval ot poddevki paru loskutov. Vnachale obvyazal
lico Rino, zatem sebe.
- Pochemu nikto ne dogadalsya vzyat' respiratory? - sprosil on.
- My i tak mnogo vsyakogo barahla nabrali. Polzem dal'she. Nash
novobranec uzhe kuda-to delsya.
Oni podnazhali. Neskol'ko raz povernuli, zatem spustilis' na odin
uroven' po hlipkoj lesenke. Mak byl zdes'. On kak raz koldoval pered
pervym blokirovochnym lyukom.
- Zdes' dva datchika, - vvel on vseh v kurs dela. - Odin ya uzhe
otsoedinil. Eshche odin i sistema ne uznaet, chto my otkroem lyuk.
- A s toj storony, net takih zhe datchikov? - sprosil Koras.
- Net. S toj storony net. Nam povezlo, chto vse oni s etoj storony.
Ottuda by my tak projti ne smogli by. Oni vse stoyat so storony kormy.
- Da uzh, sil'no povezlo, - provorchal Rino. - A kak otkryt' ego
vruchnuyu?
- Vot rychag, - pokazal Mak. - On mehanicheski soedinen s privodom
sistemy. Prosto nuzhno podergat' za etu ruchku.
Vo vremya korotkoj lekcii dlya veteranov, on spravilsya so vtorym
datchikom dvizheniya i zahlopnul sensornuyu korobku.
- Nu, mozhno otkryvat'.
- Probuj, chego zhdesh'? - podbodril ego Koras.
Mak neskol'ko raz kachnul rychag. Usilie davalos' emu s trudom. Kak ni
stranno, vse proizoshlo tak, kak on govoril. Lyuk drognul. S prichmokivaniem
otorvalsya ot uplotnitel'noj polosy i, povernuvshis' na osi, prizhalsya k
stenke vozduhoprovoda.
- Polzem dal'she? - sprosil on.
- Da. CHego sprashivaesh'. Slushaj, zachem my eto delaem? - sprosil Rino u
Korasa, kogda novobranec otpolz na neskol'ko metrov. - Ne nravitsya mne vse
eto.
- |to ne dlya Daka i ne dlya kompanii. My eto delaem dlya sebya. Esli u
etih rebyat vse poluchit'sya, ya ne dumayu, chto oni s nami budut ceremonit'sya.
Nuzhno samim o sebe pozabotit'sya. |tim my sejchas i zanimaemsya.
- Ty uveren, chto delaesh', tak kak nado?
- Ni v chem ya ne uveren. No dumayu, huzhe ne budet.
Oni opyat' stali dogonyat' provornogo Maka. Na etom otrezke
vozduhoprovod petlyal kak soznanie shizofrenika. Prishlos' spuskat'sya na tri
urovnya vniz, zatem opyat' podnimat'sya na takuyu zhe vysotu. Posle etogo
manevra vozduhoprovod stal vetvit'sya. CHem dal'she, tem bol'she. |to okazalsya
celyj labirint chistogo vozduha. Pyli to zhe zametno pribavilos'.
Sveryayas' so svoej shemoj pered kazhdoj razvilkoj, Mak uverenno polz
dal'she. Vdrug on ostanovilsya.
- CHto-to ne tak? - prosheptal podospevshij Rino.
- My sejchas nahodimsya ryadom s kayutami tehnicheskogo personala. Mozhet,
zahvatim kogo-to s soboj?
- Koras, ty slyshal?
- Slyshal, slyshal. Dumaesh' kto-to soglasit'sya?
- Otkuda ya znayu? Davaj poprobuem.
Mak pokazal na odno iz korotkih otvetvlenij. V otlichie ot drugih, ono
okanchivalos' pochti polnost'yu prikrytymi zhalyuzi. Koras ostanovilsya pered
pregradoj i dostal impul'snik. On postuchal neskol'ko raz po metallicheskomu
prepyatstviyu rukoyatkoj oruzhiya.
- Otkryvajte. Kto est' doma?
Na vopros mgnovenno otvetili neskol'ko vystrelov. Koras otprygnul ot
paneli zhalyuzi. V ee stvorkah, da i v samom vozduhoprovode okazalos'
neskol'ko nebol'shih, akkuratnyh otverstij. Zapahlo svoeobraznym privkusom
isparennogo metalla.
- Vy chto tam vse!.. - kriknul on. - Sovsem coknulis'?! |to svoi! Ne
hvatalo eshche, chtoby my sami drug druga perestrelyali!
- Ty kto takoj? - sprosili iz otseka.
- YA Koras! CHtob ty tebe!..
- Ty odin?! Skol'ko vas tam?!
- YA s gruppoj podderzhki! Mozhno zajti?! Ili prohodit' mimo?!
- Zahodi!
- Nu, spasibo!
On vernulsya k paneli zhalyuzi i neskol'ko dal po nej s nogi. Posle
tret'ego udara peregorodka ne vyderzhala i poletela daleko v otsek. On
zaglyanul vnutr'. Pervoe, chto brosilos' v glaza, eto byli izluchateli dvuh
impul'snikov, otkryto glyadyashchie emu pryamo v lico. On perevel vzglyad na
hozyaev oruzhiya. Odin iz nih ulybnulsya, vtoroj ostavalsya ser'ezen, kak
prezident vo vremya svoej pervoj "tronnoj" rechi.
- |to zhe nado, kakim vetrom? - obradovalsya bolee zhizneradostnyj
tehnik.
- Svezhim. Neuzheli ne vidno?
Koras sprygnul v otsek, spryatal oruzhie i poprivetstvoval oboih
tehnikov za ruku.
- YA uzhe govoril, chto s gruppoj podderzhki. Oni to zhe mogut vojti?
- Puskaj zahodyat, - razreshil ulybchivyj tehnik.
Mak provorno sprygnul na pol. Rino podpolz k samomu proemu
vozduhovoda, no spuskat'sya v otsek ne stal.
- Skol'ko vas? - sprosil Koras
- Ty chto, schitat' ne umeesh'? - eshche bol'she razveselilsya tehnik. - Dvoe.
- YA sprashivayu, est' li eshche kto-to poblizosti?
- Net, tol'ko my. Kogda otsekli etu zonu, zdes' ostalis' tol'ko my.
Dak dazhe ob®yavil po vnutrennej svyazi, chtoby nikto nichego ne predprinimal.
Ne slyshali?
- Net. Propustili, navernoe. I chto on skazal?
- Skazal, chto u Orsy pomenyalos' komandovanie. I chto teper' my dolzhny
vypolnyat' prikazy etih lyudej.
- |to vse?
- Net, ne vse. Eshche on skazal, chtoby my vse zhdali dal'nejshih ukazanij i
ostavalis' na svoih mestah.
- On vechno chto-to kak skazhet!.. - rugnulsya Koras. - Sovsem nedavno, ya
govoril s kakim-to brigadirom iz vashih. Kak dumaesh', gde oni mogut sejchas
byt'?
- A, nu, eto tam, - mahnul on rukoj v storonu dal'nej pereborki. - Ih
to zhe otsekli. Oni derzhali tot otsek. Ty sluchajno ne znaesh', chto tam
proizoshlo? My uzhe vse zdes' izvelis'.
- Net, no sobirayus' uznat'. Hotite s nami?
- Po vozduhoprovodu?!
- A chto zhe v etom takogo? My poprobovali. Vpolne snosno. A krome vas v
etoj zone tochno nikogo net?
- Tochno. My proveryali. Esli ne verish', mozhesh' sam proverit'.
- Da net, ya veryu. Tak chto, idete ili net.
Razgovorchivyj tehnik pochesal zatylok i mahnul rukoj.
- Mozhno i shodit'. Pravda, strelok ya ne vazhnyj.
- Aga, ya tol'ko chto videl, - podbodril ego Koras.
Vtoroj tehnik rastyanulsya na svoej kushetke i skrestil na grudi ruki.
- YA nikuda ne pojdu, - zayavil on.
V pervyj raz ne zvannye vizitery uslyshali, kak zvuchit ego golos.
Zvuchalo tak sebe, no ego vse ponyali. Po krajnej mere, nikto peresprashivat'
ne stal.
- |togo net u menya v kontrakte. Mne za eto ne platyat, - rastolkoval on
posle dramaticheskoj pauzy.
Rino zastyl v ozhidanii vospitatel'nogo mordoboya, no ego ne
posledovalo.
- Kak hochesh', - neozhidanno spokojno soglasilsya Koras. - Tvoe delo.
Izvini, chto pobespokoili. My uzhe uhodim. Ty idesh'? - sprosil on u
ulybchivogo.
- Da.
- Nu, togda poshli. Rino, otpolzi nazad. Osvobodite mne polosu! Oj,
chuvstvuyu, segodnya komu-to sil'no ne povezet!
Izdaleka Grimmeni-11 ne proizvodil vpechatleniya. Na eto on byl prosto
ne sposoben. Obyknovennaya kamennaya glyba, koe-gde pokrytaya l'dom. Asteroid
byl neprivychno dlinnym i uzkim. Svet blizhnej zvezdy ischerchival ego tonkimi
shtrihami tenej.
- Nichego sebe! - izumilsya Il'k. - CHto, dlya perevalochnoj bazy ne
nashlos' luchshego mesta?
- Asteroid ochen' udoben dlya takih celej, - stal raskryvat' "azy" Brudo
Starshij. - Esli baza perevalochnaya, znachit dolzhen byt' bol'shoj oborot
sudov. U asteroida takaya nizkaya gravitaciya, chto ej voobshche mozhno
prenebrech'. Startovat' s nego i sadit'sya ochen' deshevo.
- Mozhno podumat' voennye kogda-to schitali den'gi, - ne sdavalsya Il'k.
- YA by eshche poveril, esli by eto bylo kakoe-to kommercheskoe predpriyatie.
Zdes' chto-to drugoe.
- Mozhet i drugoe, - legko soglasilsya staryj navigator. - Nachinaj
tormozit'. A to proskochim mimo.
Il'k vklyuchil tormozhenie. Po pologoj duge transportnik stal obhodit'
promorozhennuyu kamennuyu glybu. Obe brigady tehnikov s izumleniem glyadeli na
razvorachivayushchuyusya pered nimi kartinu. Asteroid razrastalsya bukval'no na
glazah. Vskore stala zametna i sama baza. Ona raspolagalas' na svobodnom
oto l'da prostranstve. Stancionnye postrojki byli vypolneny v nazemnom
ispolnenii. Po krajnej mere, s takogo rasstoyaniya oni vyglyadeli imenno tak.
Spustya neskol'ko minut stali vidny kvadraty posadochnyh ploshchadok. Po
perimetru kazhdoj pul'sirovali signal'nye ogni. Ploshchadok, sposobnyh prinyat'
transportnik, Il'k naschital pyat' shtuk. Odna iz nih byla uzhe zanyata
dovol'no bol'shim korvetom. Ostal'nye pustovali. Zato melkih sudov na baze
bylo okolo dvuh desyatkov. Eshche neskol'ko chelnokov i shturmovikov nahodilis'
v kosmose, ryadom s bazoj.
Il'k eshche dovernul shturval. Sdelal tormoznuyu "petlyu" eshche kruche, no vse
ravno promahnulsya. Glyanul na navigatora. Tot promolchal. Transportnik
otpravilsya na eshche odin krug.
- Pora uzhe dolozhit', kto my takie, - predlozhil pilot.
- YA dumayu, tam uzhe v kurse. Oni uzhe dolzhny byli poluchit' podtverzhdenie
nr nashej dispetcherskoj sluzhby. Interesno, chto oni zapoyut dal'she?
- Grimmeni-11, Grimmeni-11, - stal vyzyvat' Il'k.
Priemnik molchal sekund pyatnadcat'. Zatem opomnilsya i otvetil:
- Grimmeni-11 na prieme.
- Vas vyzyvaet spasatel'naya sluzhba Amry. Posle karantinnogo dosmotra
eto sudno bylo otpravleno na vashu bazu. Kak ponyali?
- Vas ponyal. Posadku razreshayu. Tret'e pole.
Perimetr odnoj iz posadochnyh ploshchadok vspyhnul yarche ostal'nyh. K
transportniku podletel potrepannyj shturmovik. Obletel ego neskol'ko raz i
ubralsya.
- CHto-to zdes' ne tak, - provorchal Brudo Starshij.
- CHto imenno? - ne ponyal Il'k.
- Slishkom prosto nam dali posadku.
- Nu, ty zhe sam govoril. CHto s nimi uzhe dolzhny byli svyazat'sya.
- Vse ravno ochen' legko. |to zhe voennye. Oni sami nichego ne reshayut. Im
na vse nuzhna sankciya komandovaniya. Oni zhe v tualet bez prikaza ne hodyat. A
zdes' dispetcher samostoyatel'no razreshil posadku. Nichego ni u kogo ne
sprashival.
- Horosho hot' razreshil.
Transportnik zavis v desyati kilometrah nad bazoj i stal vertikal'no
snizhat'sya. Vse proishodilo bez obychnogo nadryva planetarnoj posadki.
Silovoj ustanovki pochti ne bylo slyshno. Ni peregreva korpusa, ni privychnyh
peregruzok. Vse proishodilo myagko i legko. Budto oni spuskalis' v
skorostnom lifte.
Nakonec opory kosnulis' betona ploshchadki. Il'k zaglushil reaktory.
Avtomaticheski vyklyuchilas' iskusstvennaya gravitaciya. Telo kazhdogo iz
pribyvshih okutala neestestvennaya legkost'.
- Nichego sebe! - poslyshalis' udivlennye vozglasy.
- Da zdes' pochti tak zhe, kak v kosmose!
Samye molodye zaprygali po kapitanskomu mostiku. Kazhdyj iz etih
pryzhkov byl rekordnym.
- Hvatit zanimat'sya erundoj! - prikriknul brigadir Uildis.
Napomnila o sebe radiostanciya:
- K kakomu shlyuzu podavat' stykovochnyj rukav? - sprosil kto-to.
- On ne podojdet, - otvetil Brudo. - My vyjdem tak. Bez rukava. Vse
ravno my vse v skafandrah.
- Kak hotite, - soglasilsya golos. - V sed'mom portale vas zhdet
otkrytyj shlyuz.
- CHto-to u nih zdes' vse slishkom prosto, - skazal Brudo.
- Ty imeesh' v vidu, chto nas nikto ne dosmatrivaet?
- Da.
- A kuda my denemsya? My zhe ne na orbite planety. Vot my. Vot korabl'.
Vse v odnom meste. Esli vozniknut voprosy, vse mozhno proverit' za
neskol'ko minut.
- I to, pravda. Mozhet tak i polozheno? YA voobshche-to pervyj raz na
voennoj baze. Kak dumaesh', mne stoit ostavit' kogo-to na bortu?
- Bylo by neploho, - ulybnulsya Il'k. - No tol'ko poprobuj najti dlya
etogo dobrovol'ca. Lichno mne ostavat'sya ne hochetsya.
- Horosho. Idem vse, - Brudo vylez iz kresla. - Davajte potihon'ku na
vyhod. I ne zabyvajte o nashih passazhirah.
Uildis prinyalsya raspredelyat' obyazannosti. Minut pyat' tehniki
torgovalis', kto dolzhen vynosit' iz korablya svoih sobrat'ev, nahodyashchihsya v
kome. A kto idti nalegke. Utverzhdeniya brigadira, chto pri takoj gravitacii
eto "para pustyakov" dejstvovali slabo. V konce koncov, podejstvovali. On
razdelil roli, i otkryli vedushchij s posta lyuk. Lyudi ostorozhno pokidali
otsek. Stali vynosit' pervyh postradavshih.
Il'k eshche vozilsya s pul'tom, kogda v perehode zavyazalas' shvatka.
Naushniki shlema razrazilis' ch'imi-to uzhasnymi voplyami. Kriki utonuli v
nranpmni rugani.
- Opyat' nachinaetsya! - kriknul Il'k. - Proklyatyj korabl'! Kazhetsya, tam
sejchas goryacho!
- Ne zabud' kassety k ognemetu! - napomnil Brudo.
- Aga! Kak zhe! Tol'ko ne kassety.
Oni vyskochili iz otseka. V perehode tvorilos' chto-to trudno
peredavaemoe. Budto peklo otkrylo odin iz svoih filialov pryamo na bortu
transportnika. Ognemetnye vspyshki. Mechushchiesya v uzkom perehode,
poluprozrachnye arki. Ih bezmolvnye oskaly. Kriki lyudej.
Para tehnikov shli pervymi i raschishchali dorogu. Ih ognemety rabotali ne
perestavaya. Arki besilis' i otstupali. Ochen' neohotno, no otstupali. Huzhe
vsego bylo, kogda kakim-to obrazom ark "proyavlyalsya" posredi processii.
Mgnovenno vspyhivalo plamya ognemeta. Ark ischezal, no svoim to zhe
dostavalos'.
Il'k bezhal poslednim. V ego shlemofone stoyal uzhasnyj vinegret iz
proklyatij, rugani i krikov boli. On to i delo oglyadyvalsya. Szadi bylo
chisto. On nagnal Brudo za ocherednym povorotom.
- CHto? Eshche takogo ne bylo?! - kriknul on.
- Trudno skazat', - otvetil tot. - My zhe vse vremya prosideli na
central'nom postu. A tam bylo gorazdo spokojnee.
- Otkuda oni berutsya?! CHto eto voobshche takoe?!
Il'k vyrugalsya. On ne otstavaya bezhal za starym navigatorom, to i delo
oglyadyvayas'. Pozadi po-prezhnemu vse bylo chisto. Atakovat' so spiny u
prividenij arkov vidno bylo ne prinyato. Ili prosto ne dogadalis'?
Spustivshis' na neskol'ko palub, oni okazalis' u nebol'shogo otseka.
Imenno v nem byli sdelany pervye shagi po negostepriimnomu korablyu. Ego lyuk
byl zapert. Arkov stalo nemnogo men'she. Oni uzhe gorazdo dol'she
"proyavlyalis'". Na eto u nih uhodilo do neskol'kih sekund. I gorazdo
medlennej dvigalis'. Dazhe ognemety golovnoj komandy stali rabotat' s
pereryvami. Il'k prisoedinilsya k vesel'yu.
Tak kak brigady popali na korabl' minuya shlyuz, to pokidat' ego prishlos'
tochno takim zhe sposobom. Neskol'ko chelovek perekryli otvod perehoda. Zatem
otkryli lyuk v otsek. So svistom iz perehoda stal vyhodit' vozduh. V otsek
stali peretaskivat' nahodyashchihsya bez soznaniya lyudej.
- Eshche troe! - tyazhelo dysha, soobshchil kapitanu tolstyak Uildis.
Brigadiru probezhka dalas' tyazhelo. Ne smotrya dazhe na minimal'nuyu
gravitaciyu. Na stekle ego shlema blesteli kapel'ki vlagi. Po pokrasnevshemu
licu stekal pot.
- Vynosite bystree! - skomandoval Brudo i lichno vzyalsya za rabotu.
Neskol'ko tehnikov prodolzhali prikryvat' othod. Azart arkov bystro
ugasal, kak koster, kotorogo perestali kormit' hvorostom. Il'k shvatil
odnogo iz nahodyashchihsya bez soznaniya tehnikov i rvanul na vyhod. U
prozhzhennoj dyry korpusa on ostanovilsya. Do urovnya posadochnoj ploshchadki bylo
okolo pyatnadcati metrov. Ego kachnulo. Vse ego nutro, ves' zhiznennyj opyt v
odin golos zaprotestovali protiv sleduyushchego shaga.
- Brosaj ranenogo! - kriknuli snizu. - My podhvatim.
Razdumyvat' bylo nekogda. V polnoj uverennosti, chto on vse eto delaet
nepravil'no, Il'k stolknul vniz po detski legkoe telo. Dvoe tehnikov
provorno ego pojmali. Polozhili ryadom s ostal'nymi i opyat' zamahali rukami.
Ne razdumyvaya, pilot vernulsya v otsek i privolok k mestu vrezki eshche dvuh
postradavshih. Odin za drugim sbrosil iz vniz. Zatem gluboko vzdohnuv,
perestupil cherez sebya i pochti polumetrovyj metall korabel'noj broni.
V poslednij moment on neveroyatnym usiliem voli zastavil sebya otkryt'
glaza. Ego podhvatili. Po podoshvam bol'no udarilo. Vpechatlenie bylo takoe,
budto on sprygnul s polutorametrovoj vysoty.
- Ne smertel'no, - skazal on sam sebe.
Na negnushchihsya nogah otoshel nemnogo v storonu i prisel na beton. S
transportnika prodolzhali sprygivat' lyudi. Ryadom s posadochnoj oporoj
vytyagivalsya ryad iz postradavshih.
Il'k nemnogo uspokoilsya posle shvatki. Vstal. Osmotrelsya vokrug. Odno
ogromnoe posadochnoe pole otdelyalo transportnik ot pervyh postroek bazy.
Krajnie stroeniya byli vypolneny iz pochernevshego ot vremeni metalla. Za
blizhnimi, prizemistymi sooruzheniyami, vozvyshalos' neskol'ko sfericheskih
kupolov. Ih metall v sinevatom svete blizhnej zvezdy blestel, kak
noven'kij. Budto iz tol'ko chto zakonchili othazhivat' barhotkoj. U portalov
angarov zamerli okolo desyatka avtomaticheskih pogruzchikov. Bol'shie i
pomen'she gruzovye platformy, sbilis' v kuchu nemnogo dal'she. Na posadochnyh
polyah ne bylo ni dushi. Voobshche nikakogo dvizheniya. Tol'ko razmerenno
vspyhival i gas perimetr pryamougol'nika, na kotoryj sel transportnik. Na
sosednej ploshchadke nahodilis' tri chelnoka. Vse raznyh firm. I nebol'shoj,
sil'no potrepannyj transportnik. Iz teh, kakimi pol'zuyutsya melkie
torgovcy.
S drugoj storony posadochnyh polej, byl zameten ryad prizemistyh
postroek. Il'k s trudom rassmotrel tu chast' bazy. Ona vyglyadela davno
pokinutoj. Ni odnoj iskry sveta ne bylo vidno s toj storony. Il'k dolgo
vsmatrivalsya v ob®yatye mrakom korpusa. Nakonec, on soobrazil, chto s nimi
ne tak. V neskol'kih mestah naruzhnye shlyuzy byli raspahnuty nastezh'. Iz
odnogo takogo shlyuza valil temnyj dym. On tonkim sloem rastekalsya po
blizhnej posadochnoj ploshchadke. Koe-gde zamyslovato vihrilsya, podnimayas' na
vysotu okolo dvuh-treh metrov.
- Smotri. U nih tam chto-to gorit, - pokazal on sprygnuvshemu poslednim
Brudo.
Tot dolgo smotrel v tu storonu. Nakonec glaza privykli k temnote i on
razlichil dym.
- Mozhet tak nado? - predpolozhil on. Zatem otvernulsya ot
trudnoob®yasnimogo zrelishcha: - |j vy, dvoe. Prigonite syuda gruzovuyu
platformu. Berite tu, chto pomen'she. Brigadir, skol'ko ostalos' lyudej.
Uildis bystro prikinul:
- S nami dvenadcat' chelovek. Pyatnadcat' vynesli. Ostal'nye ostalis' v
morozil'nike.
- Da, - pomrachnel Brudo. - Puteshestvie chto nado.
Basovito urcha podkatila platforma. Stali gruzit' postradavshih. Baza
molchala. S pribyvshej komandoj nikto ne staralsya svyazat'sya, utochnit', chto
zhe proishodit. A tem bolee, pokinut' stanciyu i pomoch' lichno.
- Kakoj nam nuzhen portal? - sprosil Brudo, kogda pogruzka byla
zakonchena.
- Kazhetsya sed'moj, - napomnil Il'k.
- Davaj k sed'momu portalu.
Odin iz tehnikov razvernul platformu i pognal ee k osveshchennoj chasti
bazy.
Vblizi eto bezmolvnoe carstvo iz titana vyglyadelo dovol'no
vnushitel'no. Podsvechennyj prozhektorami seryj metall vyglyadel nesokrushimo i
velichestvenno. Mimo platformy pronosilis' rvushchiesya v chernil'nyj kosmos
korpusa. Odni na svoih stenah gordo nesli vyvedennye belym cifrovye
indeksy. Drugie, vidimo, razrisovat' pozabyli. Oni teper' tak i stoyali,
bezymyannye i neuchtennye.
- Vot shestoj, - skazal nahodyashchijsya u rychagov paren'. - Gde-to zdes'
dolzhen byt' i sed'moj.
Sed'moj portal, okazalsya tochno takim zhe, kak shestoj i pyatyj. Takoj zhe,
nizkij, no ochen' shirokij naruzhnyj lyuk. Sil'no pobityj pogruzchikami beton
pered shlyuzom. Tochno tak zhe nervno vspyhivayushchij probleskovyj mayachok.
Paren' ostanovil platformu v neskol'kih metrah ot shlyuza.
- CHto dal'she? - sprosil on.
- |j! Slyshit menya sejchas kto-nibud' ili net?! - stal vyzyvat' Brudo
ispol'zuya radiostanciyu skafandra.
Trudno skazat', uslyshali ego ili net. Mozhet byt' uvideli. Kak by tam
mh bylo, probleskovyj mayachok vspyhnul yarche. Za neskol'ko svoih vspyshek on
plavno pomenyal cvet. S oranzhevogo na yadovito-zelenyj. Lyuk dernulsya i stal
ot®ezzhat'. SHlyuz vnutri byl yarko osveshchen.
- Platforma ne vojdet, - pozhalel Uildis. - CHto budem delat'?
On pervym tyazhelo sprygnul na beton.
- Ostavim ee poka zdes', - rasporyadilsya Brudo Starshij. - Pervym delom
zajdem sami. Uznaem, kak tam obstanovka.
Vse dvenadcat' schastlivchikov pereshli v klyuz. Brigadir nedolgo
rassmatrival nebol'shuyu panel'. Zatem na chto-to tam nazhal. Ne dojdya do
svoej krajnej tochki lyuk ostanovilsya i poshel v obratnom napravlenii.
Ostavlyaya pod redkimi, no krupnymi zvezdami platformu s postradavshimi.
SHlyuz produlo udivitel'no bystro. Dernulsya vnutrennij lyuk. Il'k
protisnulsya v obrazovavshuyusya shchel' i pervym stupil na territoriyu stancii.
Neskol'ko shirokih koridorov veli v raznyh napravleniyah. Odin iz nih
upiralsya v gruzovoj lift. Vokrug vse tot zhe metall, tol'ko bez sledov
erozii. I po prezhnemu nikogo.
- CHto u nih zdes' za poryadki? - vozmutilsya Brudo. - Zdes' voobshche kto-
to est' ili net?
- My zhe s kem-to razgovarivali.
- Da v nashe vremya eshche nemnogo i noski nachnut razgovarivat'! - Brudo
razvel rakami. Vot tak oni zabotyatsya o svoih grazhdanah. Otpravili kuda
podal'she i vse normal'no.
- Net. Na baze kto-to est'. Na polyah stoyat neskol'ko chelnokov. Nad
bazoj visit shturmovik.
- I chto? Mne nuzhno eshche potratit' dva dnya na poiski etogo "kogo-to"?
- Ne nuzhno, - uslyshal on v svoem shlemofone neznakomyj golos.
Vse ostal'nye, kstati, to zhe.
Odin iz koridorov pregradili troe raznosherstno odetyh muzhchin. Na odnom
byla vylinyavshaya do bela forma desantnika. Bez edinoj nashivki. Na ostal'nyh
dvuh byla sil'no ponoshennaya grazhdanskaya odezhda. Nesmotrya na takoe
raznoobrazie, u kazhdogo iz vstrechayushchih byl shturmovoj impul'snik armejskogo
obrazca.
- CHego ustavilis'? - sprosil "desantnik". - Bystren'ko polozhili svoi
zazhigalki na pol. Komu skazano?!
Iz sosednego koridora poyavilis' eshche dvoe vooruzhennyh parnej. |ti
vyglyadeli nemnogo molozhe. Odety byli priblizitel'no v tom zhe klyuche.
- Kto vy takie?! - prishel v sebya Brudo. - Dispetcherskaya sluzhba Amry
napravila nas na etu bazu.
- A mne plevat', kto tebya syuda napravil, - spokojno prosvetil ego
govorivshij. - Bystro polozhili ognemety na pol i snyali skafandry. Tretij
raz ya povtoryat' ne budu. YA i dva raza povtoryat' ne imeyu privychki, no chego
ne sdelaesh' dlya dorogih gostej!
On zalivisto zarzhal, neestestvenno zadergav golovoj. Naushnik krohotnoj
radiostancii sletel i upal na pol. V shlemofonah pribyvshih shchelknulo i smeh
stal dalekim-dalekim. Kak iz-za zapertyh vrat ada. Blednaya shutka vidimo
pol'zovalas' bol'shim uspehom, potomu chto ee tut zhe podhvatili ostal'nye
oborvancy.
Poveselivshis', kak sleduet, "desantnik" podobral i nadel svoj naushnik.
- Nu? Vy chto, ne ponyali?
On perevel svoj protonnyj impul'snik na maksimal'nuyu moshchnost'. Navel
oruzhie na stoyashchego blizhe vsego tehnika.
Tot opustil glaza i pokorno polozhil ognemet na pol. V sravnenii s
oruzhiem prohodimcev, ognemety dejstvitel'no byli ne strashnee zazhigalki.
- Drugoe delo, - pohvalil "desantnik". - Vse videli, kak delaetsya? - A
nu, ne rasstraivajte papu.
Il'k opustil ognemet. Razzhal pravuyu kist'. Rukoyat' vyskol'znula iz
ruki. Na pol upali eshche neskol'ko ognemetov.
Odin iz parnej podoshel, sobral oruzhie i bystro ubralsya.
- A teper' - striptiz! - izdevatel'ski uhmyl'nulsya prohodimec. - YA
komu skazal?! Bystro snyali skafandry!
- Nu i rejs, - vpervye za vse vremya zanyl nevozmutimyj Brudo. - YA
vsegda dumal, chto s Dakom mozhet byt' vse chto ugodno. No chto by takoe!..
On pervym otstegnul shlem. Vdohnul. Pomorshchilsya, oshchutiv, znakomyj do
boli zapah. Tak pahlo tol'ko na stanciyah s zamknutym ciklom
zhizneobespecheniya. Trudno peredavaemyj koktejl' iz peregretoj, maslyanistoj
pyli, so svoeobraznym metallicheskim privkusom.
- CHto ne nravit'sya? - sprosil "desantnik" i podoshel k Brudo vplotnuyu.
- Byvalo huzhe.
- Nichego, eto tol'ko nachalo, - uspokoil tot. - Samoe interesnoe, kak i
polozheno, vperedi. Nu! Razdevajtes' bystree! Vy chto, dumaete mne bol'she
nechego delat'?!
- Gde rukovodstvo etoj bazy? - sprosil Brudo, ne svodya glaz s
izluchatelya impul'snika.
- U, kakoj lyubopytnyj! - desantnik prisel i, shvativ Brudo za
podborodok, posmotrel emu v glaza. - Vse hochesh' znat'? Da? Umnyj, da? Ty
zdes' starshij?
- YA.
- Vot i ne pravda! - rassmeyalsya tot. - Teper' starshij zdes' ya. A ty
tak, lico na dal'nem plane. Ponyal?
Brudo molchal.
- Ponyal ili net?!
Glaza "desantnika" prevratilis' v dve uzkie shchelochki. Mezhdu brovyami ot
napryazheniya vzdulis' veny. Vypyachivaya naruzhu i bez togo urodlivyj shram.
- Ty ponyal ili net?! - isterichno zakrichal novyj komandir.
On naotmash' udaril Brudo impul'snikom po licu. Tot tol'ko kryaknul ot
neozhidannosti. Ego razvernulo, i on upal. Il'k s brigadirom bylo,
dernulis' na podmogu. Na nih vzglyanul izluchatel' oruzhiya, i oni peredumali
vmeshivat'sya.
- Nu, teper' to ty ponyal ili net?
- Da. Ponyal, ponyal, - tiho skazal Brudo, tyazhelo podnimayas' s pola.
On prikryval rukoj pravuyu brov'. Po pal'cam skapyvala krov'.
- Tak by ran'she, - neozhidanno bystro uspokoilsya "desantnik". Skafandry
skladyvat' zdes'. V uglu. - Kakoj gruz na korable?
- Nichego osobennogo, - vstavil Il'k.
- Tebya ne sprashivayut. Kakoj gruz na korable?
- Tam net gruza, - proburchal byvshij kapitan.
- Kak eto, mozhet byt'? - ne poveril vooruzhennyj psih. - Takoj bol'shoj
korabl' i bez gruza? Porozhnyakom gonyat' takie sarai ne vygodno. Tak nikto
ne delaet. Vy za kogo menya imeete?
U, Il'ka sil'no zachesalsya yazyk. On dazhe otkryl rot, no vovremya
opomnilsya. Sderzhalsya, chtoby ne sostrit' v samyj poslednij moment.
- Tak est' gruz ili net?
- Odin otsek pustoj, - skazal brigadir. - Drugoj zapakovan vsyakoj
vsyachinoj.
- Srazu vidno svoego cheloveka, - pohvalil "desantnik". - Budesh'
starshim. - On pojmal udivlennyj vzglyad Uildisa. - Budesh', budesh'. Raz ya
skazal, chto ty starshij, ty uzhe starshij.
Poslednie neskol'ko skafandrov nebrezhno legli v ugol.
- A gde voennye? Gde rukovodstvo bazy? - otoshel Brudo Starshij.
- Ih bol'she net, - spokojno skazal "desantnik". Konchilis'. Kstati,
esli vy ne v kurse, sejchas vy nahodites' v nejtral'nom prostranstve. Ne
znali? Za novostyami nado sledit'. Net zdes' bol'she vashej dolbanoj
konfederacii. To zhe konchilas'. Snachala ona, a potom voennye. Zabirajte ih
v reaktornyj zal. I pust' tol'ko poprobuyut ne naladit' mashinku.
K komande transportnika podoshli dvoe konvoirov. Bez lishnih razgovorov
pognali lyudej k gruzovomu liftu.
- Slyshish' starshij? - kriknul zastirannyj "desantnik" vdogonku. - Nu, ya
tebe govoryu!
Vse povernulis'. V tom chisle i brigadir Uildis. Glaza merzavca ne
migaya, glyadeli imenno na nego.
- YA ne znayu, razbiraetes' vy v etom ili net. No luchshe, chtoby
razbiralis'. Dlya vas luchshe. Na stancii problemy s energoustanovkoj. Esli
spravites', budu dumat', chto s vami delat' dal'she. Esli ne spravites', to
obizhajtes' tol'ko na sebya. CHink, budesh' rasstrelivat' ih po odnomu kazhdye
tri chasa, - "desantnik" uhmyl'nulsya. - Poka ne sdelayut. Nu, ili poka oni
ne konchat'sya. A neplohoj ya vam stimul pridumal!
On opyat' prodemonstriroval, kak umeet smeyat'sya i, ne oborachivayas',
pobrel po koridoru.
Pribyla kabina lifta. Podnyalas' zashchitnaya setka.
- Vpered, - prikazal odin iz konvoirov.
Plenniki stali medlenno zahodit' vnutr'.
- Rezche! - ryavknul konvoir.
Ego impul'snik, budto hlyst tri raza podryad rassek vozduh. V polu
kabiny zadymilis' tri akkuratnye otverstiya. Vse okazalis' vnutri eshche
bystree, chem smogli opomnit'sya.
- K stene. Prizhalis' k stene, - posledoval novyj prikaz.
Vse poslushno sbilis' v kuchu u dal'nej steny kabiny.
- Teper' normal'no.
S oruzhiem napereves v kabinu voshli konvoiry. Odin zakryl setku, drugoj
nazhal na spusk. Lift myagko poshel vniz. Mezhdu plennymi i piratami bylo
okolo pyati metrov. Il'k vzglyanul na odnogo, zatem na drugogo. Prikinul
rasstoyanie do blizhnego impul'snika.
- Zabud', - posovetoval stoyashchij ryadom konvoir. - Nichego u tebya ne
poluchit'sya. Pushka u menya chto nado. Vseh v kuski porvet.
Pilot opusti glaza.
Kabina bez ryvkov prodolzhala spuskat'sya. Tolstye betonnye perekrytiya
peremezhalis' s sovsem tonkimi metallicheskimi. Podzemnye urovni prakticheski
ne byli osveshcheny. Po redkim dezhurnym svetil'nikam nevozmozhno bylo dazhe
opredelit' razmery urovnej. Nakonec kabina stala zametno pritormazhivat'.
Spustilas' v yarko osveshchennyj zal i ostanovilas'.
- Konechnaya, - skazal konvoir i podnyal reshetku.
Reaktornyj zal okazalsya prostornej, chem kto-libo ozhidal. Privykshie k
korabel'noj komponovke, gde s boem otdavalsya kazhdyj kubicheskij santimetr,
plennye byli porazheny razmahom sooruzheniya. CHetyre reaktora ochen' daleko
nahodilis' drug ot druga. S soputstvuyushchimi kommunikaciyami, oni byli
ustanovleny pryamo na skal'nyj grunt podzemel'ya. Pri zhelanii mezhdu nimi
mozhno bylo ustanovit' eshche s desyatok takih zhe ustanovok.
- CHto s nim ne tak? - sprosil Brudo.
- Ne znayu, - ravnodushno otvetil konvoir. - CHink, ty ne znaesh'?
- Moshchnosti malo vydaet. CHto zhe s nim eshche mozhet byt' takoe? Davajte,
nachinajte razbirat'sya.
- A kakie imenno reaktory ne v poryadke?
- YA ne znayu, - holodno otvetil CHink. - |to vashe delo, vy i
razbirajtes'. CHem bystree, tem luchshe.
Konvoiry ostalis' u lifta, predostavlyaya zaletnym polnuyu svobodu
dejstvij.
- Ne volnujsya, - skazal brigadir neudavshemusya kapitanu. - Sejchas
razberemsya. Obychnye reaktory sinteza. Dolzhno poluchit'sya.
- Da bud' ono, vse proklyato! - v serdcah kazal Brudo Starshij. - Menya
zhe zvali v torgovyj flot. I pochemu bylo ne pojti? Pust' malen'kie
kompanii. Pust' nebol'shie suda. Zato u klientov net reaktorov, kotorye im
nuzhno otremontirovat'.
Oni shli vdol' vspomogatel'nogo oborudovaniya, uglublyayas' v reaktornyj
zal. Brov' komandira prodolzhala krovotochit'. On mashinal'no razmazyval ee
rukoj po shcheke. Il'k dostal na hodu nebol'shuyu aptechku i vynul iz paketika
loskutok plastyrya. Ostanovil Brudo i zakleil ranu. Tot dazhe nichego ne
skazal.
- Ishchite instrumenty. Zapominajte, gde raspolozheny organy upravleniya, -
rasporyazhalsya po doroge brigadir Uildis. - Delaem vse tochno tak zhe, kak
delali s tem transportnikom. Tem bolee chto eto obychnaya chelovecheskaya
tehnologiya.
Ego lyudi po doroge vskryli neskol'ko kontrol'nyh panelej. Posle odnoj
iz takih manipulyacij, v zale vspyhnuli vse svetil'niki.
Operativnyj zal dispetcherskoj vyshki podsvechivalsya tol'ko redkimi
ekranami monitorov. Krugovoe osteklenie pozvolyalo videt' vsyu territoriyu
bazy. Posle speshnoj evakuacii ostalos' vsego neskol'ko rabochih mest. S ih
pomoshch'yu vidimo i proizvodilas' evakuaciya. Vse ostal'noe oborudovanie bylo
demontirovano. Mesta, gde nahodilis' stojki lokatorov, i dorogoe
navigacionnoe oborudovanie teper' pustovali. Zal vyglyadel otvratitel'no.
Budto perezhil dva nabega podryad. Perevernutye kresla. Povsyudu razbrosannyj
bytovoj musor. Pered odnim iz sohranivshihsya monitorov sidel muzhchina v
polinyaloj "zelenke".
- Hvatit tebe boltat'sya u nas nad golovoj, - vnushal on komu-to.
Po bledno-sirenevomu fonu ekrana lenivo peredvigalas' odna
edinstvennaya zasvetka.
- Oni uzhe dolzhny vot-vot vernut'sya, - otvechal kto-to po gromkoj svyazi.
- Ty zhe znaesh'. Oni sami na etot asteroid ne syadut. Tot shutnik eshche ni razu
normal'no ne sel. Nuzhno smotret' so storony i komandovat'.
- Poyavyatsya, togda pokomanduesh'.
- Ta nu. Eshche raz podnimat'sya.
- Dlya tebya est' nebol'shaya rabota.
- CHego ty hochesh'?
- YA hochu, chtoby vy vdvoem osmotreli tot saraj. Mne nekogo bol'she
poslat'.
- Ty hochesh' nas poslat' na tot transportnik?
- Da.
- CHtoby ego tol'ko obbezhat' nuzhno troe sutok! Strannyj on kakoj-to. YA
takogo ran'she nikogda ne videl.
- CHto, malo star'ya letaet? Davaj, ne vylamyvajsya. Menya poka interesuet
tol'ko gruz. Osmotrite gruzovoj otsek i vse. Mne kazhetsya, tam dolzhno byt'
koe-chto interesnoe. Slishkom uzh komanda nervnichala. Da, u nih tam kazhetsya
kakie-to nepoladki. Oni byli vnutri pryamo v skafandrah. CHelovek desyat'
vynesli. Tak chto akkuratno tam. Skafandrov ne snimat'. I ne
zaderzhivajtes'. Zashli, posmotreli i vyshli.
- Horosho. My posmotrim. No korablik vmestitel'nyj. V nego mozhno
pogruzit' vse nashi chelnoki i letet' kuda hochesh'. S komfortom. Ne to, chto
vsegda.
- YA na vyshke. Tol'ko poyavit'sya tvoj brat, ya tebya srazu vyzovu.
Pomozhesh' emu sest'. Davaj. Ne zaderzhivajsya.
Staren'kij shturmovik sdelal krug nad posadochnymi polyami. Stal
snizhat'sya. On vyglyadel tak, chto emu byla by rada ne kazhdaya svalka. Sudya po
vsemu, uzhe proshlo mnogo desyatkov let, kak on ostavil voennuyu sluzhbu.
Raskachivayas', shturmovik sel ryadom s transportnikom. Na fone ego glyby on
vyglyadel tak nichtozhno, chto ego mozhno bylo dazhe pozhalet'.
Otkrylsya lyuk. Na ploshchadku sprygnul odetyj v skafandr muzhchina. Begom
napravilsya k transportniku. Ostanovivshis' u pravoj perednej opory, on
zadral golovu vverh.
- Kartin, - vyzval on. - Nu, gde ty tam propal?
- CHto sluchilos'? - otvetili s vyshki.
- Kazhetsya eto ne ih korabl'.
- S chego ty vzyal?
- Trapa net. Vse shlyuzy zakryty. Oni prozhgli korpus. Ryadom s
o`qq`fhpqjhl shlyuzom.
- Ha! Nado zhe! A mne oni pokazalis' obychnymi slabakami. Mozhet,
sluchajno k nim popal? Vsyakoe byvaet. Nado budet razobrat'sya. No im sejchas
nekogda. Oni zanimayutsya nashimi reaktorami.
- Horosho, my idem vnutr'.
- Davajte.
Muzhchina mahnul rukoj. SHturmovik podnyalsya na metr-poltora i dvinulsya v
ego storonu. U opory on zavis na meste. On zhestom pokazal, chto i kak
neobhodimo sdelat'. SHturmovik razvernulsya i vplotnuyu priblizilsya k
transportniku. Okazavshis' kak raz pod mestom vrezki. Povisev nemnogo, on
opyat' vstal na shassi. Muzhchina dobezhal do shturmovika i skrylsya v ego lyuke.
Vskore na shturmovike otkrylsya verhnij osmotrovyj lyuk. Oba pilota
vylezli, proshlis' po fyuzelyazhu i sprygnuli na kucee krylo. Oni okazalis'
kak raz nad mestom vrezki. Odin podsadil drugogo. Tot uhvatilsya rukami za
kraj dyry. Legko podtyanulsya i vlez vnutr'. Zatem podal ruku. Pomog
zabrat'sya svoemu naparniku.
Dva uzkih lucha shlemnyh fonarej vyhvatili nebol'shoj, kvadratnyj otsek.
Neskol'ko kresel i smyatyj stolik valyalis' v uglu. Stennye shkafy byli
sorvany so svoih mest i nahodilis' na polu. Vse vokrug pokryvala
barhatistaya, seraya kopot'.
- Interesnoe mesto, - skazal odin drugomu. - Ne pohozhe, chtoby zdes'
kto-to soprotivlyalsya. Im chto, prosto tak sdali korabl'?
- Kakaya teper' raznica? Sejchas zajdem i posmotrim.
Oba razvedchika otstegnuli oruzhie. Vedushchij iz otseka lyuk okazalsya
zakrytym. Odin iz muzhchin nazhal na knopku, podsvechennuyu krasnym. Lyuk plavno
otkrylsya.
- Nado zhe! Rabotaet, - izumilsya on.
Oni voshli i okazalis' v uzkom perehode. Odin ego konec upiralsya v
tochno takoj zhe lyuk. Drugoj, ischezal za povorotom.
- Kuda dal'she?
- Tuda, - mahnul odin iz nih v storonu povorota. - Gruzovoj otsek
nahoditsya v toj storone.
Oni ostorozhno dvinulis' v vybrannom napravlenii. Oni svernuli, zatem
eshche raz. Za pervym zhe povorotom na stenah bol'she ne bylo kopoti. Zdes' oni
byli chistymi, budto po perehodu tol'ko chto proshelsya robot-uborshchik. Perehod
sil'no petlyal, predlagaya lyubopytstvuyushchim na vybor raznye lyuki i
otvetvleniya. Melochi ih segodnya ne interesovali. Oni prodolzhali
prodvigat'sya v vybrannom napravlenii. Nakonec on upersya v razdvizhnye dveri
lifta. Vyzvali lift. Kabina okazalas' zdes' zhe, tak chto metallicheskie
stvorki raspahnulis' mgnovenno.
- Pridetsya podnyat'sya hotya by na neskol'ko urovnej, - skazal odin
drugomu. - Sejchas my v samom nizu. Kak eto u nih nazyvaetsya? Nulevaya
paluba?
- Ne znayu.
Voshli. Kabina zakrylas' i rezko vzyala vverh. Ostanovilas' na chetvertom
urovne i vypustila passazhirov. Oni okazalis' v dovol'no prostornom otseke.
Tiho gudelo oborudovanie. Iz otseka velo neskol'ko otvodov. Lyuki byli
otkryty.
- Gde eto my?
- Ne znayu. Nam kazhetsya tuda.
Odin s nedoveriem vzglyanul na drugogo.
- Ty ne volnujsya, - stal uspokaivat' tot. - Gruzovoj otsek bol'shoj. On
vsegda bol'shoj. Ne promahnemsya. Vmesto togo chtoby volnovat'sya, luchshe
zapominaj dorogu. CHtob potom ne bludili.
Oni proshli skvoz' zal i opyat' okazalis' v perehode. |tot byl gorazdo
nizhe, tak chto prishlos' prigibat'sya.
Idushchij vperedi muzhchina v ocherednoj raz podnyal golovu. Vperedi on
zametil slegka podragivayushchee marevo. On motnul golovoj, no ono ne propalo.
- Vperedi kakaya-to erunda, - skazal on i ostanovilsya.
- Ego naparnik vyglyanul iz-za ego plecha.
Dva fonarnyh lucha soshlis' v odnoj tochke. Dejstvitel'no. V neskol'kih
metrah ot lyudej tvorilos' chto-to neobychnoe. Bud-to svorachivalsya vozduh.
Klubilsya. Zamyslovato drobya luchi fonarej na elementarnye cveta. Oba
zavorozheno glyadeli na neobychnoe predstavlenie.
- CHto eto mozhet byt'?
Ego naparnik ne obratil vnimaniya na vopros.
Pryamo v etom vozdushnom mareve poyavilsya chej-to siluet. Legko
ocherchennyj, zametnyj glazu tol'ko v prelomleniyah vzbesivshegosya vozduha.
Muzhchina shedshij pervym, vstal na koleno i snyal oruzhie s predohranitelya.
Siluet postepenno dobiral "kontrastnosti", prevrashchayas' v nastoyashchuyu tvar'
iz nochnogo koshmara. Klykastaya past'. Kozha na morde vsya v skladkah i
simmetrichnyh pigmentnyh pyatnah. Iz-pod skladok kozhi na gostej glyadeli
temnye, kak noch' glaza.
- Posmotri, na nem mundir! CHto zhe eto takoe?!
Na prishel'ce iz vozduha dejstvitel'no byl mundir. Temno-fioletovyj. S
raznymi blestyashchimi cackami. Manzhety rukavov stydlivo prikryvali
borodavchatye, kogtistye lapy. Obuvi na puteshestvennike s togo sveta ne
bylo.
- Ark! - kriknul odin iz razvedchikov. - Davaj otsyuda!
Ih budto podbrosilo. Oni razvernulis' i pomchalis' v obratnuyu storonu.
Sapogi chasto zabarabanili po metallicheskomu polu. Na povorote ih zaneslo.
Begushchij pervym ostanovilsya, kak vkopannyj. Na vyhode iz perehoda ih
ozhidala kartina ne slabee pervoj. Arkov bylo dvoe. Oni nevozmutimo viseli
v vozduhe, peregorodiv ves' prosvet perehoda.
- Suki! - kriknul odin iz maroderov i stal strelyat'.
K pervomu impul'sniku tut zhe prisoedinilsya vtoroj. Impul'sy energii
besprepyatstvenno prohodili skvoz' hozyaev korablya. Tol'ko podsvechivaya ih
iznutri. Srazu za nimi, na pereborke, odna za drugoj voznikali oplavlennye
proboiny.
- Ih ne beret! CHto budem delat'?!
- Zazhali! Suki!
Ne dozhidayas', poka u strelkov zakonchatsya zaryady, arki dvinulis'
vpered. Kak v skazke. Prosto poplyli po vozduhu. Ozhestochenno
otstrelivayas', lyudi popyatilis'. Odin iz arkov priblizilsya vplotnuyu.
Povisel kakoe-to mgnovenie nepodvizhno, prodolzhaya poluchat' zaryad za
zaryadom. Zatem naotmash' udaril kogtistoj lapoj. Ona bez usiliya, kak skvoz'
dym, proshla skvoz' shlem cheloveka. Tot vyronil oruzhie i povalilsya na bok.
Nikakih vidimyh povrezhdenij na nem ne bylo.
Ne pomnya sebya ot uzhasa, vtoroj chelovek brosilsya slomya golovu po
perehodu. Ego impul'snik svistel ne zamolkaya. Na vstrechu emu dvigalos'
nevozmutimoe prividenie. Zametiv ego, pilot shturmovika pribavil hodu. On
bezhal pryamo na vraga, vykrikivaya uzhasnye rugatel'stva. Oni otnosilis' ko
vsemu, chto tol'ko prihodilo emu na um.
Ne snizhaya skorosti, on tak i probezhal skvoz' otvratitel'nyj prizrak.
Oruzhie smolklo, kak tol'ko on ego kosnulsya. CHelovek, vzmahnuv rukami,
mashinal'no probezhal eshche neskol'ko metrov i ruhnul na pol. Po steklu shlema
bryznula pautina treshchin. Ark priblizilsya i zavis pryamo nad nim. Neskol'ko
minut on nahodilsya ryadom bez malejshego dvizheniya. Zatem stal teryat'
ochertaniya i bystro ischez.
Uildis kovyryalsya v bol'shom, raspredelitel'nom shchite. Snyataya panel'
lezhala ryadom. Iz stojki torchali tol'ko ego nogi.
- A tak?! - krichal on.
- To zhe ne to, - otvechali emu.
- A tak?!
- Net.
- A vot tak?!
V sosednej stojke suho shchelknulo. V dal'nem konce zala basovito
zagudelo kakoe-to oborudovanie.
- Da! To, chto nado.
Brigadir popyatilsya nazad. Tyazhelo sprygnul na kamennyj pol. On tyazhelo
dyshal. Lico pokrasnelo.
- Horosho, s etim razobralis'. Teper' budem proveryat' sleduyushchij kontur,
- kriknul on komu-to cherez ves' zal.
On proshelsya, razminaya nogi. Podoshel k sidyashchim bez dela navigatoru i
pilotu.
- Nichego vse budet normal'no. YA imeyu v vidu s moshchnost'yu. Moshchnost' my
podymem. Pered othodom voennye prosto zakonservirovali energoustanovku.
Ostavili ee v zhdushchem rezhime. Ona tak mozhet hranit'sya ochen' dolgo. Dol'she
vsego. Esli ee otklyuchit' polnost'yu, to desyatok let i zdes' vse mozhno budet
vybrasyvat'.
- Aga, - podtverdil Il'k priem soobshcheniya.
Neudachno debyutirovavshij kapitan molchal.
- Kak vy dumaete, nas otpustyat? Posle togo, kak my vse zakonchim?
Kapitan i pilot sinhronno posmotreli na svoego brigadira. Tot pereplel
pal'cy na svoem kruglom zhivote i opustil glaza.
- CHto, ne otpustyat? - uzhe tishe sprosil on.
Il'k za sebya i za kapitana pokachal golovoj.
- A zachem my im nuzhny? - ne sdavalsya brigadir.
- Vot imenno, chto nezachem, - otvetil pilot. - Razve chto
otremontirovat' energoblok.
- A potom? Potom zhe my im budem ne nuzhny. Pochemu by im nas ne
otpustit'?
- Aga. I domoj my pojdem peshkom. Slushaj, nado chto-to delat'. YA poka ne
znayu chto, no chto-to nado. Vot... tak vlyapat'sya!
Brigadir opustil golovu i poplelsya k svoim shchitam i zhgutam.
Poshel tretij chas, kak shturmovik podsel ryadom s transportnikom. Kartin
po-prezhnemu nahodilsya na dispetcherskoj vyshke bazy. On v ocherednoj raz
vyzval ekipazh shturmovika, no emu nikto ne otvetil. On otkinulsya v kresle.
Zabrosil nogi na pul't. Blazhenno ulybayas', s hrustom potyanulsya. Dostal iz
karmana pognutuyu sigaretu. Raspryamil, prikuril. Blazhenno vydohnul oblachko
sizoj "duri".
Pul't razrazilsya predupreditel'nym signalom. Kartin pomorshchilsya i
vernulsya k dejstvitel'nosti. Pereklyuchil monitor na krugovoj obzor. Sredi
setki koordinatnoj razmetki, na ekrane pul'sirovala odna-edinstvennaya
tochka.
- Na svyazi, - brosil Kartin razvyazno v mikrofon.
- Privet starik! - zhizneradostno pozdorovalsya dinamik. - |to my!
- Nu, vy i vozites'!
- Ta, byli tut... trudnosti. Teper' vse normal'no. Gde moj brat?
- To zhe zaderzhivaetsya. |to u vas famil'noe. Transportnik na ploshchadke
vidish'?
- Vizhu.
- Nu vot, izuchaet. CHto-to nikak vy ne mozhete vovremya vstretit'sya. Ty
poka sdelaj paru krugov, a ya ego vyzovu.
On podnes k gubam nebol'shuyu radiostanciyu. Neskol'ko raz podryad vyzval
komandu shturmovika. Nikto ne otvechal. On popytalsya eshche raz, no rezul'tat
byl tot zhe.
- Ne otvechayut. Navernoe, signal ne dobivaet. Zdorovennaya shtukovina.
Videl kogda-to takuyu?
- Ne a, ne videl. Gde vzyali?
- Sama priletela. Predstavlyaesh'?!
- Byvaet zhe! - udivilsya golos v dinamike. - Togda ya poprobuyu sest'
sam.
- Poprobuj. Tol'ko ne zhmis' k nashim chelnokam. Sadis' na svobodnoj
ploshchadke.
- Nu! - obidelsya golos. - Ne takoj ya uzhe i beznadezhnyj.
- Ty pritormazhivaj, davaj. |to zhe asteroid.
- Podumaesh'. Smotri kak nado.
CHelnok stal bystro snizhat'sya. Teper' ego bylo vidno nevooruzhennym
glazom. Kogda do ploshchadki ostavalos' metrov dvadcat', on rezko vyrovnyalsya.
Plavno provorachivayas', kak bumerang na izlete, on sbrosil skorost' i
prodolzhil snizhenie. Kogda shassi kosnulis' poverhnosti, ego slegka neslo v
storonu. Pravoe shassi nachertilo na betone izvilistuyu liniyu. Zatem k
poverhnosti prikosnulis' levoe i perednee. Mashina eshche raz nakrenilas', no
ne perevernulas'. Zatem uzhe rovno pokatila na sobstvennyh kolesah.
Podruliv k samym portalam, ona klyunula nosom, i vstala.
- Vidish'? Nichego strashnogo, - soobshchil golos. - Ne ponimayu, pochemu so
mnoj nikto ne hochet letat'?
- Da. Ty eto zdorovo podmetil! - rassmeyalsya Kartin.
On zakashlyalsya i vyronil sigaretu. Spolz na pol i otpravilsya na ee
poiski.
Vklyuchilsya lift. Kabina ostanovilas'. Otkrylas' setka. V reaktornom
zale stancii poyavilsya eshche odin vooruzhennyj chelovek. Pod myshkoj u nego byli
zazhaty neskol'ko upakovok s sutochnymi pajkami. On podoshel i brosil ih na
stellazh. Ryadom s dvumya ohrannikami.
- Ugoshchajtes', - priglasil on, ne perestavaya zhevat'. - Tol'ko chto nashli
neprikosnovennyj zapas. CHto noven'kogo?
- Vse po staromu. Skazal odin iz piratov. ZHratva, kak vsegda
prostrochena?
- YA ne smotrel. CHtob ne isportit' sebe appetit. Esli hochesh', mozhesh'
posmotret'. Tol'ko mne ne govori.
- Nu da. Nichego tebe ne budet.
On posmotrel.
- Net. Vse normal'no. Eshche dva goda ostalos'.
Germetichnaya upakovka legko poddalas'. Na stellazh vysypalis' galety,
zatyanutye v plastik batonchiki i neskol'ko prodolgovatyh upakovok s myasom.
- Nu, kto hochet razvlech'sya? - ravnodushno sprosil CHink, vpivayas' zubami
v zhestkij, kak kamen', batonchik.
- V smysle? - ne ponyal hlebosol'nyj gost'.
- V tom smysle, chto uzhe proshlo tri chasa. Kartin prikazal rasstrelivat'
odnogo iz nih cherez kazhdye tri chasa. Kto hochet vospitat' rabotyag?
- Slushaj. Oni zhe horosho rabotayut, - skazal emu naparnik. - Kazhetsya,
razbirayutsya vo vsem etom musore. Mozhet, pust' poka rabotayut?
CHink vstal.
- Ne hochu ya svyazyvat'sya s etim psihom! YA uzhe raz poproboval. Esli on
hochet, chtoby my ukladyvali po odnomu bedolage kazhdye tri chasa, to tak i
budet. U Kartina zdes' slishkom mnogo lyudej, chtoby dumat', delat', tak kak
on govorit ili net. Esli by ne on, gde by my s toboj sejchas byli. V obshchem,
sejchas komu-to iz nih sil'no ne povezet.
CHink vzyal so stellazha impul'snik. Snyal s predohranitelya.
- A mne mozhno? - vdrug sprosil lyubitel' neprikosnovennyh zapasov.
- Kak hochesh', - ravnodushno skazal CHink.
Protyanul emu oruzhie.
Vse troe napravilis' k rabotayushchim tehnikam.
- Smotri, idut syuda, - skazal Il'k. - Tri chasa uzhe vyshlo?
- Da. Poshel chetvertyj.
Brudo Starshij nagnulsya i zachem-to podnyal s pola otvertku. Tehniki odin
za drugim perestali rabotat'. Vse vzglyady byli ustremleny k priblizhayushchimsya
piratam. Pervym shel tol'ko chto spustivshijsya na uroven' zdorovyak. Pokachivaya
impul'snikom, on, ne ceremonyas', vybiral glazami zhertvu. Srazu za nim shli
dvoe ohrannikov. Tehniki, "otbivshiesya" daleko ot svoih, popyatilis'.
Neosoznanno stremyas' obratno v tolpu. V stayu. V kotoroj vsegda bylo legche
vyzhit' i legche umirat'.
- Vot urody, - proshipel Il'k, pryacha za predplech'em uvesistyj,
universal'nyj klyuch. - Na troih u nih dva impul'nika. Poprobuem, kapitan?
- Nado poprobovat'. Vse ravno, rano ili pozdno vseh polozhat.
Brudo kivnul brigadiru. Tot otvetil tochno takim zhe, edva zametnym
kivkom. Zatem naklonilsya, i chto-to korotko shepnul odnomu iz svoih
podopechnyh.
Pirat shel uverenno, shiroko raspraviv plechi. Pryamo glyadya pered soboj.
Na hodu, prodolzhaya otpravlyat' v rot galetu za galetoj. Tehniki sbilis' v
kuchu i bol'she ne pyatilis'. On podoshel pochti vplotnuyu k brigade. Ostal'nye
dva ohrannika ostalis' szadi v neskol'kih metrah i ne vmeshivalis'.
- Ty, - ukazal on izluchatelem na sutulogo parnya v podobrannoj ne po
razmeru specodezhde. - Idi syuda.
Tot otricatel'no zamotal golovoj, ssutulilsya eshche bol'she i pones
skorogovorkoj:
- Ne nado. Zachem vy eto delaete. My vse sdelaem kak nado. U vas s etim
kompleksom bol'she nikogda nikakih problem ne budet. My sdelaem kak nado.
Vse budet rabotat'. Ne delajte etogo. Pochemu imenno ya?!
- Potomu, chto ya tebya vybral, - tonom Vsevyshnego otvetil tot i polozhil
na yazyk eshche odnu galetu. - Davaj, ne zaderzhivaj ostal'nyh. Otojdi v
storonu. Esli ya vystrelyu tak, to budet bol'she, chem odin trup.
Ohranniki v dejstvo ne vmeshivalis'. Tol'ko nablyudali za vsem so
storony.
- Nu! YA komu skazal?!
Parnya nervno peredernulo. On ruhnul na koleni i stal molit' poshchady. Iz
obezumevshih ot straha glaz hlynuli slezy. On razmazyval ih po licu, uzhe
slabo soobrazhaya, kto on takoj i chto proishodit. Brigada molcha stoyala za
nim. Nikto ne dvigalsya s mesta.
- A nu! Vstavaj, skotina! - pirat podskochil k brigade i popytalsya za
shivorot ottashchit' zhertvu v storonu.
Il'k prygnul molcha, kak kot. On nikogda by dazhe mysli ne dopustil, chto
mozhet sdelat' chto-to podobnoe. No on prygnul. V vozduhe sverknul pokrytyj
nikelem klyuch. Udar prishelsya piratu nemnogo vyshe levogo uha. Golovu rezko
razvernulo. Otpustiv parnya, on gruzno povalilsya na bok. Pilot rinulsya za
nim, prodolzhaya nanosit' strashnye udary.
CHink vyhvatil oruzhie.
Nesmotrya na svoyu komplekciyu, brigadir provorno nagnulsya i podhvatil
vypavshij iz ruki impul'snik. Vystrely razdalis' srazu, kak tol'ko ego
palec kosnulsya puska. Po polu, ot brigady k piratam, bystro pobezhala liniya
chastyh proboin.
Ohrannik stal strelyat' v otvet. Dve svistyashchih ocheredi slilis' v odnu
pesnyu smerti. Tehnikov odnogo za drugim bukval'no otbrasyvalo nazad s
otvratitel'nymi hlopkami rvushchejsya ploti. V raznye storony leteli alye
bryzgi. Il'k lezhal na polu instinktivno ukryl golovu rukami. Kazalos',
krovavoj bojne ne budet konca. On s siloj zazhmuril veki.
Nakonec impul'snik brigadira nashchupal svoyu cel'. Ochered' naiskos'
probezhala po tulovishchu CHinka, on pravogo bedra do klyuchicy. Vo vse storony
poleteli krovavye oshmetki. Oruzhie zahlebnulos' krov'yu hozyaina. On umer
mgnovenno. Na pol upalo uzhe mertvoe telo.
Ego naparnik metnulsya v storonu, pod prikrytie oborudovaniya. Emu
udalos' dazhe sdelat' neskol'ko shagov, kogda Uildis zabrakoval ego popytku.
Na spine u ohrannika mgnovenno rascveli alye cvety, i on nichkom ruhnul na
pol.
Vdrug vse stihlo. Navalilas' do boli neestestvennaya tishina. Il'k
sdelal neskol'ko sudorozhnyh vdohov. Otvratitel'no vonyalo zhzhenym myasom,
goreloj kraskoj i peregretym metallom. On podtyanulsya na rukah i sel. Ryadom
kto-to zastonal. Il'k provel ladon'yu po lbu. Pod nej okazalos' chto-to
skol'zkoe. On vzglyanul na ruku. Ta byla v krovi. Boryas' s pristupom
toshnoty, on vstal.
Brudo Starshij stoyal na kolenyah pered sovsem molodym tehnikom. Tot
sudorozhno szhimal zhivot obeimi rukami. Skvoz' pal'cy tolchkami prostupala
krov'. Paren' ego o chem-to tiho-tiho umolyal. Staryj navigator chasto kival,
soglashayas' s kazhdym slovom. Kto prodolzhal lezhat'. Kto uzhe staralsya
podnyat'sya. Brigadir tak i prodolzhal stoyat' na kolene, szhimaya v ruke
smolkshee oruzhie. Pol i raspolozhennye ryadom stojki vse byli zabryzgany
krov'yu i krohotnymi kusochkami ploti.
Boryas' izo vseh sil s pozyvami toshnoty, pilot zakashlyalsya. Tyazhelo dysha,
otoshel v storonu.
- Umer, - tiho skazal Brudo. - On umer.
Vse, kto mog, posmotreli v ego storonu. On ostorozhno opustil golovu
parnya na pol. Tyazhelo vstal. Ego levyj rukav byl ves' propitan krov'yu.
- Kto eshche ranen? - sprosil on.
Nikto ne otvechal. Lyudi podnimalis' molcha. Na polu ostalis' lezhat'
chetvero. Eshche odin tehnik zazhimal rukoj ranu na bedre, no ranenym sebya ne
schital.
- Vy raneny, kapitan? - sprosil Uildis.
Tot poproboval podnyat' levuyu ruku, no ne smog.
- Kazhetsya da.
Brigadir otorval polosu tkani ot poddevki odnogo iz ubityh i perevyazal
Brudo ruku.
- Kapitan. CHto budem delat' dal'she?
- Poprobuem prorvat'sya, poka oni nichego ne znayut. YA znayu, chto eto
bezumie. Znayu, chto u nas net nikakih shansov, no drugogo vyhoda u nas to zhe
net.
Din opyat' zapustil smolkshuyu silovuyu ustanovku. V kabine poyavilsya svet.
Ozhili pribornye paneli. S grohotom nachala rabotat' kamnedrobilka. On vyter
rukavom vspotevshij lob i vklyuchil zadnij hod. Kombajn drognul, gusenicy so
skrezhetom zaskol'zili po kamnyu. Din poddal moshchnosti, no nichego ne
izmenilos'. Kombajn prodolzhal ostavat'sya pod zavalom.
Rugnuvshis', on vklyuchil perednyuyu. Kombajn opyat' dernulsya, no ne daleko,
na metr-poltora, ne bol'she. Kamnedrobilka s hrustom stala peremalyvat'
svezhuyu porciyu porody. Din snova vklyuchil zadnij hod. Kombajn nedaleko
rvanul nazad. S obzornyh kamer obsypalis' kamni, otkryvaya neskol'ko metrov
otvoevannogo prostranstva.
- A budesh'! - s entuziazmom kriknul Din i opyat' "kachnul" kombajn.
On "raskachival" ego minut pyat'. Nakonec zavyvaya privodom, on vyrvalsya
na svobodnoe prostranstvo. Din razvernul mashinu i vzglyanul na svoyu
lovushku. Prostornaya vyrabotka okazalas' perekrytoj pochti na dve treti. On
ulybnulsya. Zaval zakryl tol'ko chto obsledovannyj uchastok vyrabotok. Esli
by on otrezal othod, to Dinu prishlos' by tugo. Po krajnej mere, povozit'sya
prishlos' by po-nastoyashchemu. Podzemnyj puteshestvennik zahlopnul lyuk i ochen'
ostorozhno poehal dal'she.
Pobluzhdav eshche nekotoroe vremya po pokinutomu peklu, kombajn vyskochil v
ochen' prostornuyu vyrabotku. V svete prozhektorov ona pohodila na roskoshnyj
tronnyj zal. Vysokij potolok skryvala sploshnaya mgla. On byl tak vysoko,
chto kazalos', ego net vovse. Poroda byla tak krepka, chto okazalas'
sposobna vyderzhat' kolossal'noe davlenie bez dopolnitel'nogo krepezha. Din
proehal metrov dvesti, ne snizhaya skorosti. Vskore on zametil, chto eto
ocherednoj tupik. Iz zala ne bylo drugogo vyezda. On pritormozil i stal
razvorachivat'sya.
Na odnom iz ekranov pribornoj paneli vspyhnula alaya nadpis'. Kak i vse
v kabine, ona byla na neponyatnom Dinu yazyke. V takt s mercaniem nadpisi, v
j`ahme stala zavyvat' avarijnaya signalizaciya.
- CHtob vam vsem!... - vyrugalsya on. - Tol'ko etogo mne sejchas ne
hvatalo! Ne uzheli chto-to konchilos'?! I chto imenno?
On ostanovil kombajn. |kran prodolzhal pul'sirovat' neponyatnym
preduprezhdeniem. Signalizaciya ne smolkala. Din otbrosil lyuk i vylez na
kombajn. On proshelsya po ploskoj kryshe ispolinskoj mashiny, razdumyvaya, chto
zhe eto vse dolzhno znachit'. No nichego tolkovogo ne pridumal.
V mashine yavno ne hvatalo slovarya.
On uzhe po poyas vlez v lyuk, kak na vyezde iz "tronnogo" zala vspyhnul
slepyashchij svet prozhektorov. Ne razdumyvaya ni sekundy, on sprygnul v kabinu,
i zahlopnul za soboj lyuk. Usevshis' v kreslo operatora, on stal sledit',
kak k nemu napravlyaetsya tochno takoj zhe kombajn. Ego ruki krepko vpilis' v
shturval. Pravaya noga zastyla nad pedal'yu hoda. On sidel i napryazhenno
vglyadyvalsya v nebol'shoj ekran.
Metrah v desyati prishelec ostanovilsya. Vyklyuchilsya verhnij ryad ego
prozhektorov. Ostalis' tol'ko fonari blizhnej podsvetki. Kombajny byli
absolyutno odinakovy. Dazhe vykrasheny v odin i tot zhe cvet. V otlichie ot
kombajna Dina, na prishel'ce kamnedrobilka ne rabotala.
Din sidel i napryazhenno zhdal prodolzheniya.
Nakonec na prishel'ce otkrylsya verhnij lyuk. Iz nego vnachale pokazalsya
plazmomet, a za tem i ego vladelec. Muzhchina ostorozhno vylez na kryshu
kombajna. Prisel i vzyal oruzhie naizgotovku.
Din prismotrelsya i rasplylsya v shirokoj ulybke. On "pomorgal"
prozhektorami i stal vybirat'sya iz svoego chudovishcha. Muzhchina na vtorom
kombajne pricelilsya. Din vysunulsya po poyas iz lyuka i zamahal rukami. Tot
opustil oruzhie. Otvetil na privetstvie voinstvennym klichem. I vzmetnul
vverh szhatuyu v kulak pravuyu ruku. |ho brosilos' slomya golovu po
prostornomu zalu.
- |to Din! - kriknul muzhchina v lyuk svoego kombajna. - Oni vernulis'!
Oni za nami vernulis'!
Ottuda vyskochilo eshche neskol'ko chelovek, i brosilis' vniz. Din
spustilsya na utrambovannyj gusenicami kamen'. Ego podhvatili na ruki.
- Ele tebya dognali! - krichal odin iz muzhchin. - Ty nosilsya po etim
tonnelyam kak mestnyj!
- Kak tam na verhu?! Spokojno?!
- Dolgo zhe vy vozilis', rebyata!
Na rukah ego donesli do vtorogo kombajna i postavili v svete
prozhektorov. Na kryshe gusenichnogo monstra pokazalsya Parsa. Ego priderzhival
Motan. Dazhe pri takom osveshchenii bylo vidno, chto Parsa sovsem ploh.
Izmozhdennoe, poserevshee lico. Gluboko vpalye glaza. Neuverennye dvizheniya.
Parsa podnyal ruku.
- A nu, prekratite galdezh! - kriknul Motan.
Vse smolkli i posmotreli naverh.
- Pomogite emu podnyat'sya, - skazal tiho Parsa i zakashlyalsya.
Muzhchiny brosilis' vypolnyat' prikaz.
- No, no! Tol'ko bez ruk! - zaprotestoval schastlivyj Din. - Po
lestnicam ya poka i sam lazit' umeyu!
On vzbezhal naverh i podoshel k svoemu predvoditelyu.
- Parsa, my vernulis', - tiho skazal on.
- Sadis' malysh. Rasskazhi kak tam u vas. Vy priveli obratno oba chelnoka
ili pribyli na odnom? Nas ostalos' tak malo, chto my pomestimsya i na odnom.
Eshche i mesto ostanetsya.
Din voprositel'no glyanul na starika.
- My znaem, chto transportnika Tarika bol'she net. Kogda my othodili, to
videli, kak on ottyanul na sebya shturmoviki i ego sbili. Vse proizoshlo na
nashih glazah. Molodcy, chto uleteli. YA hotel vam prikazat', chtoby uvodili
korabli, no ne sumel. Nechem bylo. Moj peredatchik ostalsya v tom angare.
Znaesh', my verili, chto vy vernetes'. Vy ne mogli ne vernut'sya.
Parsa gluboko vzdohnul i zamolk. Motan, podnes k ego gubam flyagu. On
sdelal neskol'ko malen'kih glotkov. Poka starik pil, Motan glyadya na Dina,
otricatel'no kachnul golovoj neskol'ko raz.
Vse sideli na kryshe gornogo kombajna i molcha zhdali prodolzheniya.
Parsa otdyshalsya i prodolzhil:
- Spasibo, chto potoropilis'. My by zdes' dolgo ne proderzhalis'. U nas
pochti ne ostalos' edy. Kormim tol'ko detej. Voda zdes' est'. Vozduh to zhe
vpolne snosnyj. Net tol'ko edy. Vidish' malysh? V etoj zhizni vsegda chego-to
ne hvataet. Rasskazhi nam, skol'ko vas ostalos'?
Din opustil glaza i skazal:
- Parsa, nas chetvero. Odin ranenyj i, kazhetsya, ne vyzhivet. Esli on eshche
konechno zhiv... CHelnokov nashih to zhe bol'she net. Odnogo net voobshche. Drugoj my
brosili v kosmose. My zdes' tol'ko blagodarya Ortanu. Esli by ne on, nichego
by u nas ne poluchilos'.
Din sel ryadom s Parsoj i stal rasskazyvat'. Ostal'nye molcha slushali.
Nikto nichego ne peresprashival i ne utochnyal.
Kogda on zakonchil, Parsa kivnul Motanu. Tot podoshel i pomog emu
podnyat'sya.
- Naverhu spokojno? - sprosil starik.
- Kogda ya spuskalsya, bylo spokojno.
- Togda nechego nam bol'she delat' v etoj nore. Zabiraem zhenshchin, detej i
uhodim. Kto povedet kombajn Dina?
Horom prozvuchalo neskol'ko vozglasov "ya".
- YA by ego sam povel, - ulybnulsya Din. - Tol'ko s nim chto-to ne v
poryadke. Kazhetsya, tam chto-to konchilos'. Pered tem, kak vy pod®ehali, na
ekrane poyavilos' kakoe-to preduprezhdenie, i zavyla signalizaciya.
- |to byl nash vyzov, - prosvetil ego Motan. - |ti kombajny mogut
svyazyvat'sya mezhdu soboj. Vot my i popytalis' privlech' tvoe vnimanie.
- Da. |to u vas poluchilos'. A ya uzhe bylo, podumal, chto pridetsya peshkom
k liftu vybirat'sya.
On spustilsya na poverhnost'. Za nim posledovalo eshche neskol'ko chelovek.
Kombajn Motana razvernulsya, i dvinulsya na vyhod iz "tronnogo" zala. Din
podozhdal, poka vse usyadutsya, i tronul svoyu mashinu sledom.
Za spinoj nebol'shogo otryada ostalsya uzhe chetvertyj lyuk. Mak otkryval ih
bystro i bez vidimyh posledstvij. Labirint regeneracionnoj sistemy
stanovilsya vse slozhnee i slozhnej. Srazu za vtorym lyukom stali popadat'sya i
vertikal'nye otvody. Nesmotrya na eto, molodoj provodnik neploho vo vsem
etom orientirovalsya. Na odnoj iz razvilok on ostanovilsya. Vzmahom ruki
podozval Korasa. Tot podpolz k nemu.
- Srazu za povorotom budet tot otsek, - prosheptal ele slyshno Mak.
- Horosho. Teper' propusti menya vpered. Peredaj vsem, chtoby dazhe ne
dyshali.
Oni s trudom razminulis' v uzkom vozduhovode. Sledom za komandirom
spasatelej dvinulsya Rino. V levoj ruke u nego byl zazhat gotovyj k boyu
impul'snik.
Koras zamer u samogo otvoda v otsek. Ostorozhno vyglyanul za ugol i
bystro otpryanul.
- Reshetki net na meste, - soobshchil on podtyanuvshemusya Rino.
- Ty zhe sam govoril, chto zdes' vzryvali, - odnimi gubami prosheptal
tot. - Vot ee i sorvalo. Vidish', na vozduhoprovode vmyatina ot udarnoj
volny?
Komandir glyanul. Slabyj metall dejstvitel'no sil'no prognulsya.
- CHto-to uvidel?
- Net. Nichego krome svetil'nikov i pompy dlya "himii". Ne mogli sdelat'
etot otvod nizhe.
- CHto budem delat'?
- Sejchas razberemsya, - poobeshchal Koras.
Snizu donosilsya zvuk razmerennyh shagov. Budto kto-to progulivalsya.
Ank|xe nichego ne bylo slyshno.
Koras dostal impul'snik i ostorozhno popolz v otvod. Kogda do otseka
ostalos' ne bol'she polumetra on zamer. Ostorozhno podnyal golovu i
osmotrelsya. Posredi otseka progulivalsya muzhchina v skafandre, no bez shlema.
V rukah u nego byl moshchnyj plazmomet. Korasu povezlo. On kak raz shel ot
nego. Srazu u nasosnoj ustanovki nahodilis' dva ranenyh iz komandy
krejsera. Odin lezhal v luzhe sobstvennoj krovi i byl bez soznaniya. Vtoroj,
zametil vyglyanuvshego Korasa, no srazu opustil glaza. CHto tvorilos' pryamo
pod stenoj, razglyadet' ne udalos'. Pirat razvernulsya i Koras prizhalsya k
metallu vozduhovoda.
Ochen' ostorozhno on vernulsya v magistral'nyj tonnel'. ZHestom podozval
Maka i zabral u nego ego impul'snik.
- Spryach'sya poka gde-to. Teper' nasha ochered'.
Mak nachal bylo rvat'sya vpered, no Koras dazhe ne stal vnikat'. Prishlos'
podchinit'sya.
- Sdelaem tak, - prosheptal Koras i stal vstavlyat' v oruzhie polnye
obojmy. - YA nadeyalsya, chto mozhno budet obojtis' granatami. No tam dvoe
nashih. Odin kazhetsya eshche zhivoj. YA podberus' k krayu i poprobuyu zavalit'
dozornogo. Zatem sprygnu vniz, a tam kak poluchit'sya. Slushajte vnimatel'no.
Kak tol'ko ya sprygnu, oba dujte k ventilyacionnomu oknu i strelyajte vo vse,
chto budet shevelit'sya. Nashi lezhat ryadom s nasosnoj ustanovkoj. Pryamo pered
oknom. Esli ne zametite chuzhakov, to strelyajte po plafonam, pereborkam,
kuda ugodno, tol'ko chtoby bylo mnogo shumu.
Kapitan Dak sidel na holodnom kamne u opory svoego sobstvennogo
krejsera. Ryadom stoyali Irta i Advin. Tehniki derzhalis' osobnyakom. Kapitan
molchal. Govorit' bylo ne o chem. Da i nezachem. Vse chto mog, on skazal do
etogo. On prosto sidel, opustiv golovu na grud'. Starayas' ni s kem ne
vstrechat'sya vzglyadom. A nikto takoj vstrechi i ne iskal.
Bylo dovol'no prohladno. Morosil dozhd', zagnavshij progulivayushchihsya pod
bryuho krejsera. V sochetanii s rezkim, pronizyvayushchim vetrom, usloviya dlya
progulki skladyvalis' dovol'no ekstremal'nye. Poselok gornyakov vyglyadel
uzhasno. Veter trepal otognutye listy zhesti. Izredka protyazhno podvyval gde-
to v glubine trushchob. Kladbishcha nesbyvshihsya nadezhd. K razbrosannomu vokrug
musoru dobavilas' eshche odna. Nadezhda kapitana Daka. No on eshche nikak ne mog
s nej rasproshchat'sya.
Irta s Advinom obsuzhdali chto-to v polgolosa. To ona, to on poglyadyvali
v storonu vozvyshayushchihsya nad poselkom mashinnyh zalov. Ih konvoir yavno
zaderzhivalsya.
Na central'nom postu krejsera byl tol'ko Ortan. Rubka zaperta, lyuki
zablokirovany. On sidel i smotrel v "kruglosutochnyj" binokl' na shahtnye
korpusa. Zatem otlozhil binokl'. Neskol'ko raz podryad vyzval naparnika.
Svyazi po-prezhnemu ne bylo.
Rino i sagitirovannyj po doroge tehnik pritailis' po obe storony ot
otvoda v otsek. Komandir spasatelej leg na zhivot i ostorozhno podpolz k
ventilyacionnomu oknu. CHasovoj stoyal na meste i smotrel sebe pod nogi.
Koras pripodnyalsya na loktyah i podtyanul pod sebya koleni. Ranenyj opyat'
zametil poyavlenie Korasa i okliknul ohrannika. Tot glyanul v ego storonu,
no ostalsya stoyat' na meste.
- Ty chto, ne ponyal?! - zakrichal ranenyj.
Pirat kruto razvernulsya i podnyal plazmomet.
Koras ryvkom sel na lodyzhki i pricelivshis', vystrelil po piratu s dvuh
ruk. Pervye zhe impul'sy energii nashli svoyu cel'. Na spine u chasovogo
polyhnulo. Poleteli obryvki skafandra. Ostal'nye prishlis' po nogam. Ego
brosilo na pol, no on kakim-to chudom uspel sgruppirovat'sya.
Perekuvyrknulsya i stal strelyat', kuda popalo. Otsek zapolnil nesterpimyj
voj ego oruzhiya. Posypalis' oskolki osvetitel'nyh panelej. Koras strelyal ne
ostanavlivayas'. Besovskie ogon'ki otplyasyvali vokrug otbivayushchegosya pirata.
CHasto popadali, otryvaya ot skafandra bol'shie loskuty materii. V storony
leteli krovavye bryzgi. CHasovoj sdelal otchayannyj ryvok pod prikrytie
nasosnoj ustanovki, no u nego ne poluchilos'. Koras popal eshche neskol'ko raz
i plazmomet smolk.
Koras smenil obojmy i prislushalsya k navalivshejsya tishine. On uzhe bylo,
sobiralsya sprygnut' vniz, kak ranenyj kriknul:
- Eshche odin pryamo pod toboj!
Svistnul vystrel. Emu razvorotilo grud', i on povalilsya na bok.
Koras otpryanul ot ventilyacionnogo okna. Vyhvatil iz karmana prigorshnyu
granat. Nazhal, brosil srazu vse. Udarilo chetyre raza podryad. On sprygnul v
otsek i prignulsya. Dal paru ocheredej po zatyanutomu dymom uglu. Ottuda
nikto ne otvetil.
Rino s tehnikom ustroili nastoyashchuyu kanonadu. Iskristym dozhdem sypalis'
oskolki stekla. Sletalo so svoih mest vse, chto ploho derzhalos'. CHto
derzhalos' horosho, to zhe nadolgo ne zaderzhivalos'. No, kazalos', letelo eshche
dal'she.
- Hvatit! Hvatit! - zakrichal Koras.
Posle eshche neskol'kih popytok, ognevaya podderzhka smolkla. So zvonom
upali eshche neskol'ko detalej nasosa, i vse stihlo. Otsek zapolnyal sizyj
dym. Komandir spasatelej zakashlyalsya i splyunul.
- Net zdes' bol'she nikogo! - kriknul on na vsyakij sluchaj eshche raz.
Iz ventilyacionnogo okna vyglyanuli tehnik i Rino.
- Vse normal'no, - povtoril starshij spasatel'. - Spuskajtes'. I
pozovite togo parnya. Kak ego tam? Vrode by Mak.
Oba gornoprohodcheskih kombajna stoyali u gruzovogo pod®emnika. V svete
ih prozhektorov neskol'ko chelovek bystro razminirovali osnovanie shahtnogo
stvola. Ostal'nye vygruzhali iz kombajnov nehitryj skarb. Pomogali
spuskat'sya zhenshchinam i detyam. Din rabotal naravne s ostal'nymi.
Sovsem yunyj "saper" obsledoval vse vokrug pod®emnika i podoshel i Dinu.
- A ty molodec, - pohvalil on. - Zametil moi lovushki. Ty ochen' bol'shoj
molodec, chto ih zametil.
- Prosto videl, kak vy eto delaete, - otmahnulsya tot.
- Nu, - ne otstaval paren'. - YA to zhe mnogo raz videl, kak ty
obrashchaesh'sya s navigacionnoj sistemoj. Nu i chto? Dumaesh', ya tak by smog
perebrosit' chelnok kuda nado? Esli by mne prishlos' eto delat'... |to tochno
byla by poslednyaya perebroska.
- Podumaesh'. Nichego slozhnogo. Razobralsya by.
Gruzovoj pod®emnik uzhe gudel vo vsyu. Motan sumel otklyuchit' zagruzochnyj
nozh. Teper' kovshi gonyali vverh-vniz porozhnyakom. Na gruzovom pod®emnike
naverh otpravilis' samye otchayannye. Neskol'ko muzhchin vozilis' s
passazhirskim pod®emnikom.
ZHenshchiny i deti sideli v storone, sledya za vsem proishodyashchim golodnymi,
sonnymi glazami. Ryadom byl svalen v kuchu nehitryj skarb etih lyudej.
Vskore passazhirskomu pod®emniku ob®yasnili, chto umirat' eshche ranovato.
On soglasilsya i vernulsya k zhizni. Pervymi naverh otpravilis' deti. Kak vse
ni staralis', no Parsa podnyalsya na poverhnost' odnim iz poslednih.
Neskol'ko chelovek nahodilos' v mashinnom zale. Ostal'nye byli uzhe na ulice.
- Ortan, my vybralis', - dolozhil Din. - Skoro budem. Kak tam u tebya.
Vse normal'no?
- Da! U menya vse tiho!
V ego golose bylo stol'ko radosti, budto, nakonec, prishlo schast'e i
skazalo, chto uhodit' bol'she ne sobiraetsya.
- Davajte. Nadolgo ne zaderzhivajtes'. Starik zhivoj?
- Da. No sdal sil'no. Ego ranili. Pohozhe, chto rana ploho zazhivaet.
- Ladno. Ne vozites' tam dolgo. Ty chto, vzyal s soboj nashih
gostepriimnyh hozyaev?
- Net, a chto?
- CHto-to ya ne vizhu ih ryadom s krejserom.
- Mozhet byt', gde-to spryatalis' ot dozhdya? Nashel iz-za chego
volnovat'sya. Nu, davaj. My skoro budem.
- Bud' proklyata eta dyra, - skazal Parsa stupaya na beton mashinnogo
zala. - I pust' budut blagoslovenny te, kto vyryl ee v etom meste. - On
osmotrelsya vokrug. Pochuvstvoval zapah nemytyh ruk Smerti. - Nuzhno
pohoronit' nashih brat'ev. Oni dolzhny byt' von tam, vozle energobloka.
- Mogilu uzhe royut, - skazal kto-to.
Parsu podhvatili pod ruki i pomogli vyjti na ulicu.
Rabotaya poperemenno, dvoe muzhchin ryli mogilu raketnym stabilizatorom.
Nedaleko ot vorot v mashinnyj zal.
- Zdes' byla voronka, - ob®yasnil odin iz nih svoj vybor.
- Normal'noe mesto, - soglasilsya Parsa.
Pervym v otsek sprygnul tehnik. On pomog spustit'sya Rino i Maku. Koras
otdal novichku oruzhie.
- Rebyata. Vy derzhite pod pricelom lyuki, a my s Rino osmotrim zdes' vse
kak sleduet. Valite vseh, kogo uvidite. Oni zdes' mogli byt' ne odni.
Oba zanyali pozicii u lyukov.
Pervym delom spasateli podoshli k svoim. Oba parnya byli uzhe mertvy.
Koras sorval s ih skafandrov nashivki s lichnymi nomerami.
- Esli by ne on, ya by lezhal sejchas ryadom s nimi, - ni k komu ne
obrashchayas', skazal Koras.
Rino s trudom podnyal odnoj rukoj trofejnyj plazmomet.
- A vot iz etogo, kazhetsya, mne otstrelili ruku, - skazal on.
- YA zhe tebe obeshchal transplantaciyu.
- Ladno, ladno. Derzhi, - otdal on oruzhie komandiru. - Mne s nim vse
ravno ne spravit'sya.
Ot vtorogo pirata pochti nichego tolkovogo ne ostalos'. Tak, odni
suveniry. Esli by komu-to prishlo v golovu ih sobrat', to vse by
pomestilos' v sigarnoj korobke. Eshche by ostalos' svobodnoe mesto. Tam, gde
vzorvalis' granaty, v neskol'kih mestah probilo pereborku. Sosednij otsek
okazalsya zapakovan kakim-to oborudovaniem. Skvoz' proboiny tuda vytekali
ruchejki dyma.
- Smotri, chto ya nashel.
Ne osobo ceremonyas', Rino brosil na seredinu otseka nebol'shoj, puzatyj
kontejner.
- |to vse. Bol'she, kazhetsya, zdes' nichego net.
- A eto chto takoe?
- Otkuda ya znayu? YA tebe chto, ekspert po musoru? Mozhet, uberemsya
otsyuda, poka nas ne nakryli? Poishchem, mozhet eshche, kogo-to najdem?
- Ladno tebe vylamyvat'sya. Posmotri, chto eto takoe.
Rino prisel pered chemodanchikom.
- Kazhetsya, chto-to dorogoe. Pervyj raz vizhu takuyu shtuku.
- Smotri, ne slomaj. Mozhet prigodit'sya? CHto, eto chto-to elektronnoe?
- Sejchas vse elektronnoe ili fotonnoe. Vse, krome tvoej lozhki.
Genij-samouchka prikosnulsya k odnomu iz kodovyh zamkov. Na nebol'shom
vneshnem indikatore mgnovenno vspyhnula polosa alyh tochek. Poyavilis' cifry
tajmera. On "otbil" desyat' minut i stal ih otschityvat' v obratnom poryadke.
- Smotri, rabotaet, - skazal Koars. - Posmotryu, mozhet, u etogo parnya
sohranilsya peredatchik. Nado zhe nam dolozhit' kapitanu o svoej pobede.
- Kakomu kapitanu?
- A vse ravno, kakomu. Kakoj budet na mostike, tomu i dolozhim.
Absolyutno spokojno, kak perevernul pirata na spinu i snyal s nego
peredatchik.
- Kazhetsya, rabotaet, - skazal on i nadel ego na uho.
- CHto tam u vas tvorit'sya?! - tut zhe uslyshal on.
- O! Da s nami uzhe hotyat pogovorit'! Vernee, ne hotyat, a uzhe govoryat.
Ne zhelaete predstavit'sya?
- S kem ya razgovarivayu?! - krichal Ortan. - CHto u vas sluchilos'?
- YA hochu pogovorit' s kapitanom, - skazal Koras. - Daj-ka mne moego
kapitana.
Na tom konce vozniklo korotkoe zameshatel'stvo. No tam vskore nashlis':
- CHto s moimi lyud'mi? - sprosil Ortan uzhe spokojnee.
- Bol'she im uzhe nichego ne grozit. Gde moj kapitan? Pereklyuchi Daka na
etu liniyu.
- Vashego kapitana sejchas net na bortu. Vy sebe ne predstavlyaete, vo
chto vlyapalis'. Vy dolzhny vypolnit' vse moi ukazaniya. Inache cherez desyat'
minut etot krejser razbrosaet po goram na dvadcat' kilometrov.
- My nichego nikomu ne dolzhny. Nu, dolzhny nemnogo, no tebya eto ne
kasaetsya. Tak my znachit v gorah? Davno mechtal pobyvat'. Kak tam? Vid iz
okna horoshij?
- |to vse ochen' ser'ezno! Posmotrite v otseke vnimatel'no. Ne
zamechaete nichego neobychnogo?
- Da, ty prav. Svetil'niki nado budet pomenyat'. Podvarit' koe-chto. A
tak vse vrode normal'no. Sam pridesh' ili hochesh', chtoby my zashli za toboj?
Moemu drugu nuzhna tvoya pravaya ruka. Reshaj bystree. YA segodnya eshche ne
obedal.
V naushnike poslyshalsya gluhoj udar. Budto uronili chto-to tyazheloe. Ortan
vzdohnul i nachal zanovo:
- Kto by ty ni byl, slushaj menya vnimatel'no. Tam gde ty sejchas
nahodish'sya, est' nebol'shoj kontejner. |to annigilyacionnyj zaryad. Ego
hvatit ne tol'ko na etot krejser, no i na glubokuyu voronku. CHtoby otmetit'
mesto. On vklyuchaetsya avtomaticheski. I kak ya vizhu, uzhe vklyuchilsya. CHtoby ego
obezvredit', nuzhno znat' celuyu kuchu kodov. |to ustrojstvo daet ochen' malo
popytok. Tak chto otklyuchit' ego vam ne udastsya. Dazhe esli by sredi vas byl
razrabotchik etoj shtukoviny. U vas na eto prosto ne hvatit vremeni.
Sdavajtes', ya ego otklyuchu, i vse budet normal'no. Dolgo dumat' ne sovetuyu.
Na poslednih dvuh minutah avtomatika zaryada perestaet reagirovat' na lyubye
komandy. YA chital ego pasport. U menya est' pul't. Tak chto ya ne sovetuyu vam
dumat' slishkom dolgo. Vash kapitan prinyal pravil'noe reshenie. YA nadeyus', vy
posleduete ego primeru.
- Da, govorit' ty umeesh', - pohvalil Koras. - Nikuda ne uhodi, ya tebya
vyzovu.
On snyal naushnik.
- Slyshish', u nas novaya problema. Okazyvaetsya, ty nashel annigilyacionnyj
zaryad. I on uzhe otschityvaet vremya.
- YA uzhe sam ponyal, chto delo ser'eznoe.
Rino uzhe uspel podklyuchit' svoj komp'yuter k universal'nomu portu
chemodanchika. Na ego ekrane byl nastoyashchij vinegret iz simvolov, obryvkov
shem i eshche chert znaet chego.
- CHto-to ochen' slozhnoe?
- Da uzh. Kto-to postaralsya, - burknul Rino, ne otryvayas' ot ekrana.
- Nu, ty poprobuj. Vdrug chto-nibud' poluchit'sya? Ne sdavat'sya zhe etomu
kozlu? Pohozhe, ih bylo sovsem malo. Sidyat tiho i dazhe ne sobirayutsya nas
shturmovat'.
Tot tol'ko neskol'ko raz kivnul.
Komandir spasatelej prisel ryadom na pol. No, tut zhe podhvatilsya. Emu
ne sidelos'. On eshche raz oboshel otsek. S pristrastiem osmotrel ostatki
razorvannogo vzryvami pirata. Zatem, prinyalsya za ego sobrata. Bez teni
brezglivosti vypotroshil vse karmany.
- Smotri. |to ne mozhet byt' pul'tom dlya etogo chemodanchika?
On protyanul na ladoni nebol'shoj pul't. Peredayushchej chasti i kuska ekrana
na nem kak in byvalo. Isparilis' posle odnogo iz vystrelov. Zato s
knopkami vse bylo v poryadke.
Rino otorvalsya ot dela i vzglyanul.
- Vozmozhno i otsyuda. No teper' uzhe mozhesh' zasunut' ego tuda, otkuda
dostal.
Koras povertel bespoleznuyu veshch' v ruke i brosil na trup. Podoshel k
naparniku i ustavilsya v monitor nichego ne ponimayushchim vzglyadom. Tam kolonki
cifr peremezhalis' so slozhnymi blok-shemami. Rino tol'ko kachal golovoj pri
poyavlenii na ekrane ocherednoj takoj golovolomki.
- U nih zdes' vse svoe, - pozhalovalsya on. - Svoya programma. Svoi
algoritmy. Upravlenie. Vse ne kak u lyudej. YA dazhe ne znayu, chto s etim vsem
delat'. Tol'ko chto poproboval podobrat' kody. Na zamki. Tol'ko dlya togo,
chtoby otkryt' kryshku i dobrat'sya do klaviatury.
Tajmer stal perezhevyvat' sed'muyu minutu.
- |j! Gde vy tam delis'!? - vyzyval Ortan, no emu nikto ne otvechal. -
Vy chto, ne ponyali, chto eto vse ochen' ser'ezno?!
Zaushnaya radiostanciya nahodilas' sejchas u Korasa v karmane i byla
slabovata, chtoby ee uslyshali s takogo rasstoyaniya.
- Ty dumaj, dumaj, - skazal Rino.
- Sejchas zhe tvoya ochered'.
- Na sluchaj, esli u menya nichego ne poluchit'sya.
- YA uzhe pridumal, - uspokoil ego Koras. - Plan, konechno, tak sebe, no
luchshego u menya net.
- Opyat' so strel'boj i mordoboem?
- Otkuda ya znayu? Kak pojdet.
Tajmer splyunul pyatuyu minutu i prinyalsya za chetvertuyu.
- Kak ty dumaesh', oni ne blefuyut? - sprosil komandir spasatelej posle
dolgoj pauzy.
- Tochno ne znayu. Po vsem priznakam net. No, znaesh'? Proveryat' eto mne
chto-to neohota.
- Mne to zhe. Horosho. Pora sprosit', kak tam oni sebya chuvstvuyut.
On nadel zaushnyj peredatchik i tut zhe uslyshal:
- ... vy tam podevalis'? CHto tam u vas proishodit? Skazhet mne kto-to ili
net?
- Nervnichayut, - soobshchil Koras naparniku.
On vklyuchil peredachu i sprosil:
- Kak pogoda?
- Kakaya pogoda?! - na tom konce na mgnoven'e rasteryalis'. - YA vizhu, vy
tak i ne ponyali, s chem stolknulis'!
- No, no. Spokojnee. Stolknulis' i stolknulis'. CHto teper' delat'?
Slushaj menya vnimatel'no. Otklyuchaj svoyu shtuku, togda vse spokojno obsudim.
A to menya eti cifry uzhe nachinayut dostavat'.
- Vy dolzhny vypolnit' vse, chto ya vam skazhu.
- Nu, eto ty zagnul, - ulybnulsya Koras. - YA dazhe ne vypolnyal vsego,
chto govoril mne moj kapitan! A tebya ya dazhe ne videl ni razu. I golos tvoj
mne ne nravit'sya. V obshchem, otklyuchaj svoyu shtuchku, togda i pogovorim.
Ortan stoyal, prislonivshis' lbom k vygnutomu bronirovannomu steklu.
Skvoz' rvanuyu kiseyu dozhdya on videl, kak k krejseru priblizhaetsya
rastyanuvshayasya gruppa lyudej. V ego ruke byl zazhat pul't distancionnogo
upravleniya zaryadom. Na ego kroshechnom ekranchike vysvechivalis' cifry
tajmera. Pul't korotko popiskival na kazhdoj sekunde.
- Nu, gde ty tam delsya? - sprosil Koras. |j, ty chto, zasnul?!
- YA zdes', - otvetil Ortan.
- Nastalo vremya prinyatiya reshenij.
- YA ponyal.
- I chto sobiraesh'sya delat'?
Ortan vzglyanul na tajmer. Na ego ekrane umirala vtoraya minuta. On
vzdohnul i nazhal neskol'ko knopok pul'ta. Cifry zamerli. Pul't
rashohotalsya zalivistoj trel'yu.
- CHto? ZHit'-to vse ravno hochetsya? - sprosil Koras.
- Razve eto zhizn'? - provorchal Ortan.
- |to tochno.
- Nu, davaj. Skoro my s toboj svyazhemsya.
Koras otklyuchil ustrojstvo svyazi.
- Tak. Vse syuda! - kriknul on. - Teper' nam nado na central'nyj post.
Vse vooruzheny?
- Da.
- Ugu.
- Horosho. Ne otstavajte. Mak, ponesesh' etot chemodanchik. I voz'mi u
Rino instrumenty. Svoi ostav' zdes'.
- Horosho.
- Din, - vyzval Ortan. - U menya oslozhneniya.
- CHto sluchilos'?
- Otsek, v kotorom nahodilsya zaryad, tol'ko chto shturmovali. Dazhe ne
znayu, kak oni do nego dobralis'. Avtomatika molchala vse vremya. Navernoe,
oni chto-to sdelali s zaryadom. Avtomaticheski vklyuchilsya tajmer. Mne prishlos'
ego otklyuchit'. YA otkryvayu shlyuz. Goni vseh syuda. Oni ne dolzhny zabrat' u
nas etot krejser.
Bol'she nichego ob®yasnyat' ne ponadobilos'.
S tridcati metrovoj vysoty Ortan zametil, kak ot osnovnoj gruppy
otdelilos' chelovek desyat' i pobezhalo k korablyu. On sklonilsya nad rabochim
mestom pilota i otkryl shlyuz.
Koras nessya po uzkim perehodam, s trudom vpisyvayas' v povoroty. Ego
nebol'shoj otryad za nim ele pospeval.
- Davajte bystree! - krichal on ne oglyadyvayas' nazad. - Sejchas oni
budut perekryvat' lyuki. Erunda ostalas'.
Oni uspeli proskochit' pod dvumya lyukami. Tretij zahlopnulsya pryamo pered
licom komandira spasatelej. Ne dolgo razdumyvaya, on otbezhal na neskol'ko
metrov nazad i podnyal plazmomet. Zavylo strannoe oruzhie. Vo vse storony
poleteli oslepitel'nye bryzgi metalla. Vse zazhmurilis'. CHerez sekund
dvadcat' iz lyuka so zvonom vypal nepravil'nyj kruglyak. Kraya tol'ko chto
razrezannogo metalla svetilis' yarko-malinovym.
- Ne obozhgites'! - kriknul Koras i pervym proskochil skvoz' adskij laz.
Mak brosil v otverstie svoyu noshu i posledoval ego primeru.
Nedaleko ot central'nogo posta dorogu perekryl eshche odin lyuk. Koras
primenil tol'ko chto ispytannyj metod.
Stal vydvigat'sya trap. Naruzhnyj lyuk shlyuza s shipeniem otoshel v storonu.
Kapitan Dak podnyal golovu.
- CHto, uzhe mozhno zahodit'? - sprosil Advin.
Irta zhestom podozvala skuchayushchih nevdaleke tehnikov.
- CHto-to u nih poshlo ne tak, - predpolozhila ona. - Tot chelovek eshche ne
vernulsya, a lyuk uzhe otkryli. Poprobuem vojti?
Kapitan Dak vstal s kamnya. Ne govorya nikomu ni slova, na zatekshih
nogah, on napravilsya k svoemu korablyu. On uspel stupit' na pervuyu
stupen'ku, kogda razdalis' hlopki vystrelov. Oglyanulis' vse, krome
kapitana. Irta dazhe prisela ot neozhidannosti. Tehniki brosilis' pod
prikrytie posadochnoj opory. K krejseru bezhala tolpa golovorezov. Na hodu
oni razmahivali oruzhiem. Vremya ot vremeni kto-to strelyal. Tak, dlya
podnyatiya boevogo duha. Kapitan prodolzhal nespeshno podnimat'sya po trapu.
Irta vskriknula i spryatalas' za Advina. On pochuvstvoval u sebya na
zatylke ee poryvistoe dyhanie. Ves' podobralsya i raspravil plechi, no ot
etogo oni shire ne stali. Molodoj navigator-stazher vzdohnul i vnutrenne
podgotovil sebya k hudshemu.
No nichego ne proizoshlo. Banda probezhala mimo. Po stupen'kam trapa
zagremeli ih tyazhelye sapogi.
- Bystree! - podstegnul kto-to. - Za lyukom napravo!
Kapitan uzhe dobralsya do serediny trapa, kogda ego nagnala tolpa.
Stolknula s dorogi i pobezhala dal'she. Vykriknuv strashnoe rugatel'stvo, on
poletel vniz. Zatreshchal prorosshij skvoz' kamni kustarnik. Kapitan ischez v
reden'kih zaroslyah. Vse shestero ego podopechnyh brosilis' na pomoshch'.
Advin ne vypuskal iz ruk peregovornogo ustrojstva. Pered nim na ekrane
nahodilsya plan neskol'kih krejserskih palub.
- Gde vy sejchas?! - krichal on.
- Proshli pervyj perehod. Sejchas v pod®emnike. Skoro budem na chetvertoj
palube.
- Horosho. Davajte bystree. Dojdete do lyuka, ya vam ego otkroyu.
Za lyukom central'nogo posta gromyhnulo. Ortan vskochil s kresla i
shvatilsya za oruzhie. Zvuk povtorilsya. V odnom meste na plite lyuka
zadymilas' kraska. Pyatno mgnovenno pochernelo, zatem raskalilos' do bela. V
sleduyushchee mgnovenie vo vse storony bryznulo zhidkim metallom. Central'nyj
post zalil voj plazmometa. Bryzgaya snopami isk, oslepitel'naya zvezdochka
zamknula na lyuke krivoj oval i pogasla. Vyrezannyj kusok metalla vypal
vnutr' central'nogo posta. Ortan pricelilsya v obrazovavshijsya proval. Veko
smotryashchego skvoz' pricel glaza otkazalos' slushat' hozyaina. Ono
vzdragivalo, tak kak emu hotelos'.
Vdrug ono zamerlo. Ne potomu, chto odumalos'. Prosto v vyrezannoj dyre
glaz uvidel to, chto men'she vsego ozhidal uvidet'. |to byl chemodanchik
annigilyacionnogo zaryada. On byl obrashchen ekranom k Ortanu. Dazhe s
rasstoyaniya, horosho byli zametny zheltye cifry tajmera. Oni pokazyvali
"1:08".
- Syurpriz! - uslyshal Ortan v svoem naushnike. - My prishli k tebe v
gosti. Ne rad?
Prikryvayas' chemodanchikom, v otseke pokazalsya nebrityj muzhchina s
rastrepannymi volosami. V drugoj ruke on derzhal tyazhelyj plazmomet. Ot
forsunki oruzhiya podnimalas' strujka dyma. Sledom za nim na central'nyj
post bukval'no vkatilsya eshche odin paren'. S impul'snikom v levoj ruke.
Pravoj kisti u nego ne bylo.
- CHto, hochesh' strel'nut'? - sprosil Koras. - Poprobuj, tol'ko ushi
mozhet sil'no zalozhit'.
On prizhal chemodanchik k grudi i sdelal neskol'ko shagov vpered. Rino
derzhalsya srazu za nim.
- Ty chto eto, zdes' odin? Synok? - ulybnulsya Koras. - A shumu stol'ko,
budto vas ne men'she sotni. Lovko vy obveli starika Daka. Brosaj pushku, a
to sejchas razbrosayu tebya po vsemu otseku.
On kachnul plazmometom. V prodyryavlennom lyuke poyavilas' eshche para ruk s
impul'snikami. Glaza Ortana suzilis' do dvuh shchelochek. On neohotno opustil
oruzhie. Uper ego forsunkoj v pol, no brosat' ne speshil.
- Tebe chto, vse nuzhno povtoryat' po dva raza? - proshipel starshij
spasatel'.
- Ty mne nichego ne sdelaesh', - neozhidanno spokojno skazal pirat.
- |to pochemu zhe?
- Potomu zhe, chto i ya tebe nichego ne mogu sdelat'.
On podnyal ruku. V nej byla zazhata nebol'shaya, ploskaya korobochka. Koras
napryagsya.
- |to pul't k zaryadu, kotoryj ty derzhish' v rukah. V nem est' odna
interesnaya funkciya. Esli ty vystrelish', i ya otpushchu knopku, zaryad
srabotaet.
- Neploho pridumano. Oruzhie na zemlyu. Tretij raz ya povtoryat' ne
stanu!
Ortan otpustil rukoyat' plazmometa. Oruzhie s grohotom upalo na pol. Ego
dazhe hvatilo na to, chtoby ulybnut'sya.
- Vse v otsek, - skomandoval Koras. - Derzhite vhod pod pricelom. Rino,
zakryvaj shlyuz.
Starayas' ne obzhech'sya obo vse eshche krasnyj metall, vnutr' protisnulis'
oba tehnika. Starshij zaleg pryamo na polu. Mak ukrylsya za blizhajshimi
kreslami.
Koras podoshel vplotnuyu k piratu i otbrosil ego plazmomet v storonu.
Tot zavel ruku s pul'tom za spinu, no ostalsya stoyat' na meste.
- Mak, voz'mi. Horoshaya shtuka. Sejchas pokazhu, kak pol'zovat'sya.
- YA razberus'.
Obezoruzhiv Ortana, Koras opustil chemodanchik na pol i so znaniem dela
proshelsya po ego karmanam. Nichego ubijstvennogo bol'she u nego ne bylo.
Kogda s obyskom bylo pokoncheno, on zaglyanul za spinu. Ortan podnyal ruku
vverh. Na ekrane pul'ta byl tochno takoj zhe tajmer, kak i na chemodanchike.
Cifry tak zhe zamerli na "1:08".
- Komandir, shlyuz zakryt, - dolozhil Rino.
- Horosho. A teper', derzhi krepche svoj pul't. I ne daj bog tebe ego
vypustit', - proshipel po-koshach'i Koras. - |to ty, urod, obstrelyal nas v
shlyuze?
On korotko, bez zamaha, udaril forsunkoj plazmometa Ortanu v lico.
Udar poluchilsya sokrushitel'nyj. Pirat upal. S vynimayushchim dushu zvukom
udarilsya zatylkom ob metallicheskij pol.
Koras podoshel i vstal nad nim.
- Vstavaj, suka, - proshipel on. - |to eshche ne vse. Ty eshche tomu parnyu, -
on pokazal na Rino, - ruku dolzhen. Vidish', on bez ruki. YA tebe po svyazi
govoril, chto tvoya mozhet ponadobit'sya. Vstavaj, padal'. I ne zabyvaj
derzhat' svoyu poganuyu knopochku.
Ortan pripodnyalsya na lokte. Iz rassechennoj shcheki skapyvala krov'.
- YA ee sejchas tochno otpushchu, - prohripel on. - Esli ya otpushchu, to
obratno nazhat' uzhe budet nel'zya.
- Ne otpustish'. Poka ne otpustish', - uvereno skazal Koras. - Koe v chem
ya razbirat'sya nauchilsya.
On pripechatal kablukom k polu pravuyu kist' Ortana. Gromko hrustnulo.
Tot vzvyl ot boli i skrutilsya kalachikom na polu, razmazyvaya krov' po
blestyashchemu plastiku.
- Ne podhodi ko mne! - kriknul on, kogda otdyshalsya. - Klyanus' vsemi
bogami! Esli ty tronesh' menya eshche raz, to ya otpushchu etu proklyatuyu knopku!
- YA dumal ty krepche. Vot on i est', tvoj predel. Ladno. V raschete.
Podnimajsya. Sam podnimajsya. Ne budu ya ob tebya ruki marat'.
Koras nagnulsya i podobral sletevshij s pirata naushnik. Kazhdyj raz,
kogda on priblizhalsya k nemu blizhe, chem na metr, Ortan otvodil ruku s
pul'tom v protivopolozhnuyu storonu. Neosoznanno na metr, ili na sekundu
ottyagivaya mgnovennuyu razvyazku.
- Ne bojsya. Ne nuzhen mne tvoj pul't. Sam ego derzhi. Syad' v kreslo.
Mozhet, budet udobnee?
Ortanu bylo horosho i na polu.
Koras brosil naushnik Rino. Tot polozhil na pul't impul'snik i pojmal.
Osmotrel.
- Kazhetsya, on byl vse vremya vklyuchen na peredachu. Esli eshche kto-to
ostalsya, to oni vse slyshali.
- Nu i horosho, - ravnodushno mahnul rukoj Koras. - Nam budet men'she
ob®yasnyat'. Voz'mi sebe. U menya uzhe est'.
On povernulsya i vzglyanul na gornyackij poselok. Sredi razrushennyh
postroek, to poyavlyalas', to ischezala eshche odna processiya. CHelovek
pyatnadcat'. Ne bol'she. Oni shli medlenno. Pomogaya drug drugu. Koras
osmotrelsya. Zametil lezhashchij na pul'te binokl' kapitana Daka. Navel na
gruppu lyudej i podstroil uvelichenie. Hotya sredi nih i byli vooruzhennye
lyudi, no gruppa ne pohodila na udarnyj otryad. Ona vyglyadela tak, budto
tol'ko chto vyrvalas' iz okruzheniya. Nekotoryh dazhe ne mogli idti
samostoyatel'no.
- |to to zhe vashi? - sprosil komandir spasatelej.
Ortan promychal chto-to nechlenorazdel'noe s pola.
- YA sprosil, eto tvoi?! - povysil golos Koras.
Tot zazhmurilsya i kivnul golovoj.
- S nimi to zhe razberemsya.
- Davaj dogovorimsya, - prohripel Ortan.
- Rano nam eshche dogovarivat'sya. Derzhi poka svoyu knopku i pomalkivaj.
- Mozhet, razblokiruem zhiluyu zonu? - sprosil Rino.
- Pust' vse poka pobudet zakrytym. Tak nadezhnej. A to potom otlavlivaj
ih vseh po odnomu. Ono nam nado?
Iz koridora vedushchego na central'nyj post poslyshalis' priglushennye
vozglasy. Neskol'ko chelovek o chem-to sporili. Golosa bystro priblizhalis'.
Poslyshalsya topot sapog po metallicheskomu polu.
Spasateli shvatilis' za oruzhie. Ne dozhidayas' osobogo rasporyazheniya, Mak
vystrelil skvoz' dyru v lyuke iz trofejnogo plazmometa. Voj oruzhiya zapolnil
vse prostranstvo central'nogo posta. V otvet zashikali impul'sniki. S
kresel posta poleteli loskuty dymyashchejsya obivki. V pereryvah mezhd ocheredyami
byli slyshny kriki i otbornaya rugan'.
Koras nadel na uho otobrannuyu u Ortana radiostanciyu.
- Prekratit' ogon'! - prikazal on.
Nedarom on v svoe vremya nosil oficerskie nashivki. Vot i
natrenirovalsya. Komanda byla otdana tak professional'no, chto oslushat'sya ee
bylo prosto nevozmozhno. Perestrelka mgnovenno zahlebnulas'. Vse smolklo.
Otreagirovali i svoi i chuzhie.
- Slushajte menya vnimatel'no, - nachal Koras. - Mne ne vazhno, kto vy
takie i zachem eto delaete. U vas neplohie dovody, no eto krejser nash. I
vam pridetsya s etim schitat'sya. Nravit'sya vam eto ili net. I vy, i my
nahodimsya v takih usloviyah, chto ne mozhem bezboleznenno razojtis'. Kto u
vas starshij? Mne neobhodimo pogovorit' s etim chelovekom.
- CHto s Ortanom? - uslyshali Rino i Koras v svoih naushnikah.
- Ty Ortan? - sprosil Koras u vse eshche lezhashchego na polu pirata.
Tot kivnul i zazhmurilsya ot boli.
- S nim vse v poryadke. Pochti vse v poryadke, a skoro voobshche budet chto
nado. Kstati, esli by ne on, ya by s vami dazhe ne razgovarival. Mozhete
poblagodarit' svoego zasranca za soobrazitel'nost'. YA pogovoryu segodnya s
vashim starshim ili net?
- Daj nam pogovorit' s Ortanom.
- Doma budesh' komandovat'. Ponyal? Davaj starshego.
- Ego, kazhetsya, net na bortu. Sejchas posmotryu.
Proshlo neskol'ko minut.
- On ne uspel podnyat'sya na bort, - opyat' ozhili radiostancii. -
Otkrojte shlyuz.
Koras podumal neskol'ko sekund.
- Horosho. Rino otkroj shlyuz.
Kapitana Daka uspeli vytashchit' iz kustov. Ego perenesli k trapu. Odin
iz tehnikov i Advin nakladyvali emu na slomannuyu nogu shinu iz vetok i
poyasnogo remnya, kak k trapu podoshla osnovnaya gruppa piratov. Oni
ostanovilis'. Neskol'ko chelovek podnyalis' po trapu k zakrytomu lyuku. Dve
gruppy lyudej tol'ko glyadeli drug na druga, ne govorya ni slova. Vzglyad
postradavshego kapitana byl sposoben ispepelit' chto ugodno. No na
podoshedshih lyudej, pochemu-to, nikak ne dejstvoval. Oni vpolgolosa obsuzhdali
kakuyu-to svoyu problemu.
Lyazgnuli blokirovochnye zamki. Naruzhnyj lyuk shlyuza otkrylsya. Dak
povernul golovu i posmotrel naverh. Rugnulsya. Tvorilos' chert znaet chto. I
chto samoe obidnoe, on nikak ne mog povliyat' na proishodyashchee.
Iz shlyuza vyskochil molodoj paren' i sbezhal vniz. CHto-to peredal
stariku. Togo ostorozhno usadili na kamen' i dali popit' iz flyagi.
- A nu, kuda-to den'sya! - prikriknul odin iz piratov na korabel'nogo
tehnika i prigrozil impul'snikom. Tot podnyal ruki i popyatilsya.
- CHert znaet chto! - prostonal kapitan Dak.
- Ne volnujtes', - prinyalas' ego uspokaivat' Irta. - Vidite, chto-to u
nih ne poluchaetsya. Na Orse ostalos' mnogo personala. Mozhet vse eshche
obrazuetsya?
- CHto obrazuetsya? CHto oni mogut s nimi sdelat'? I za chto mne eto na
starosti let?
- S kem ya razgovarivayu? - uslyshal Koras v naushnike utomlennyj golos.
- Kakaya tebe raznica? Obojdemsya bez formal'nostej. I znakomstv. Menya
men'she vsego volnuet, kak tebya zovut. Ty v etoj bande glavnyj?
- Da. Bez formal'nostej, tak bez formal'nostej, - Parsa othlebnul iz
flyagi. - Daj mne pogovorit' s Ortanom.
SHlyuz zakrylsya.
- Potom pogovorite. S nim vse v poryadke. YA dumayu, ty uzhe znaesh', chto
on tvoj edinstvennyj kozyr'. Kozyr' konechno sil'nyj. Dazhe ya by skazal, chto
slishkom sil'nyj. No bol'she u tebya nichego net. Konechno zhe, esli on sdelaet,
to, chto poobeshchal, to voobshche nikogo iz nas ne ostanetsya. YA hochu najti vyhod
iz etoj situacii. A kak ty nastroen?
- YA to zhe hochu, chtoby eto vse poskoree konchilos'.
- Horosho. Togda ya hochu uznat', chego vy hotite. CHto vam nuzhno ot nas.
Parsa zamyalsya.
- Ty eshche ne reshil, chego hochesh'? - ne poveril Koras.
- My hotim, chtoby vy dostavili nas tuda, kuda my ukazhem.
- |to v etom skoplenii?
- Da. Prigranichnaya oblast'.
- Horosho. U tebya est' nashe predvaritel'noe soglasie. A teper' ya hochu,
chtoby tvoi lyudi propustili kapitana, dezhurnuyu smenu na bort. YA zhdu ih na
central'nom postu.
Parsa opyat' zamolchal.
- Esli ty eshche ne ponyal, to ya tebe ob®yasnyu, - opyat' skazal Koras. - Tak
sluchilos', chto nam ne ostaetsya nichego drugogo, kak byt' vmeste. Mozhesh' za
eto poblagodarit' svoego... Kak ego tam?
- Ortana, - podskazal Parsa.
- Tochno. Ortana. On sdelal tak, chto teper' my vse dolzhny ili vybrat'sya
ili sdohnut'. Vse vmeste. Interesnaya situaciya? Da? Kak tol'ko kapitan
budet v rubke, ya priglashu i tebya. Ne volnujsya. Budesh' lichno za vsem
sledit'. Tol'ko bez oruzhiya. Mne s lihvoj hvataet odnogo tvoego kamikadze.
- Horosho, - soglasilsya Parsa. - Otkryvajte. Moi lyudi provodyat na bort
tvoyu dezhurnuyu smenu i kapitana.
- Dogovorilis'. I ne vzdumaj shturmovat' central'nyj post. Kak tol'ko
nachnetsya shturm, ya sam otozhmu etu proklyatuyu knopku. Ponyal?
- Da. Provodite ih do central'nogo posta, - prikazal predvoditel'
piratov i zakashlyalsya. - Motan, synok, prosledi, chtoby vse bylo spokojno.
SHlyuz opyat' otkrylsya. Neskol'ko piratov podoshli k gruppe s krejsera.
- Poshli, - skazal odin iz nih. - Vas vyzyvayut na korabl'.
Dak perevel vzglyad so starogo predvoditelya, na podoshedshih muzhchin.
Zahnykal rebenok, i kapitan opyat' posmotrel v storonu piratov. Mat' vzyala
ego na ruki, i on uspokoilsya.
Tehniki podhvatili pod ruki svoego kapitana. Pomogli emu vstat'.
Korotko prygaya na zdorovoj noge, Dak nachal novoe voshozhdenie po
krejserskomu trapu. Za nimi shli Irta, Advin i eshche chetvero tehnikov.
Sledom, ne otstavaya, na bort podnyalos' neskol'ko chelovek Parsy.
- My to zhe mozhem zahodit'? - sprosil tot, kogda kapitan podnyalsya na
sudno.
- Zahodite, - razreshil Koras. - Tol'ko na post poka nel'zya. YA tebya
pozovu nemnogo pozzhe. Budem vse delat' postepenno. Bez rezkih dvizhenij.
CHto-to v poslednee vremya oni mne slishkom razonravilis'. Dogovorilis'?
- Horosho, - soglasilsya Parsa. - Podnimaemsya na bort, - mahnul on svoim
lyudyam.
- Ne strelyajte, - kriknul kto-to iz koridora s sil'nym akcentom. -
Parsa prikazal dostavit' syuda etih lyudej.
V dyre isporchennogo lyuka pervym poyavilsya Advin. On soshchurilsya ot yarkogo
sveta i prolez vnutr'.
- Gde kapitan? - sprosil ego Rino.
- Zdes'.
Vnutr' vtashchili kapitana. Tot sil'no sopel, no pomalkival. Sledom za
mhl poyavilas' vtoroj pilot i tehniki.
- Vse v sbore? - sprosil Koras.
- CHto znachit vse v sbore? - provorchal Dak.
- YA sprosil, zdes' li vse te, kto shodili s krejsera? - ulybnulsya
Koras.
- Da. Kazhetsya vse.
- Kapitan, chto s vami sluchilos'.
- |ti lyudi ochen' ploho vospitany, - pomorshchilsya kapitan.
Emu usadili. Pomogli ulozhit' polomannuyu nogu na sosednee kreslo.
Ustroivshis', on pristal'no posmotrel v storonu Ortana. Tot uzhe uspel
opravit'sya posle vospitatel'noj procedury. Teper' on nahodilsya v samom
dal'nem kresle central'nogo posta. Ego vzglyad bukval'no vpityval vse, chto
proishodilo vokrug. Blizko k nemu staralsya nikto ne podhodit'. Kak
velichajshuyu cennost' on prizhimal k grudi pul't upravleniya adskimi vratami.
- Vse na bortu? - sprosil Koras.
- Da, my vse podnyalis', - otvetil emu naushnik golosom Parsy. - Teper'
ya hochu pogovorit' s Ortanom.
Opyat' zakryli shlyuz.
Koras peredal radiostanciyu. Prisel ryadom s piratom. Tot ves'
podobralsya v kresle. Neskol'ko minut on govoril s glavarem, iskosa
poglyadyvaya na svoego obidchika. Zatem komandir spasatelej zabral
radiostanciyu.
- Slushaj, kak tebya tam. Mozhesh' podnyat'sya na post. Tol'ko bez oruzhiya i
odin.
- CHto eto ty sobiraesh'sya delat'? - stal othodit' ot shoka kapitan.
Starshij spasatel' ostavil vopros bez otveta.
- YA ne mogu peredvigat'sya odin. YA ranen i mne nuzhna pomoshch'.
- Horosho, - soglasilsya Koras. Voz'mi s soboj odnogo cheloveka. Tol'ko
chtoby pri vas ne bylo oruzhiya. Lishnie volneniya ne nuzhny ni nam, ni vam. I
tak vse na erunde derzhitsya.
- CHto eto ty delaesh'?! - prodolzhal ozhivat', a, sledovatel'no, i
porykivat' kapitan Dak.
- Starayus' vytashchit' nashi zadnicy. Vashu kstati to zhe.
- Na etom sudne poka ya eshche kapitan! I ya budu prikazyvat', chto delat',
a chego ne delat'.
- Vy uzhe poprobovali. Esli vy eshche nemnogo pokomanduete, to ot nas vseh
skoro voobshche nichego ne ostanetsya.
Dak zamolchal, prodolzhaya metat' vo vse storony ogneopasnye vzglyady.
Vskore poyavilsya Orsa v soprovozhdenii Motana. Ih obyskali. Motan
ostorozhno usadil svoego predvoditelya. Sam sel ryadom.
- Mne nuzhno, chtoby vy dostavili moih lyudej vot syuda, - protyanul on
skomkannyj loskut plastika. - Kak ty, synok? - sprosil on u Ortana.
- Vse normal'no, - kivnul golovoj tot.
Advin vzyal koordinaty. Oni byli napechatany na samom deshevom apparate.
K tomu zhe, ochen' strannym shriftom.
- A chto eto za mesto? - prisel ryadom Kras.
- |to v nejtral'nom prostranstve. |to stanciya. Broshennyj zavod na
nebol'shom asteroide.
- A chto tam sejchas proishodit?
- Ne znayu, - otvetil Parsa. - Vokrug vse vremya chto-to proishodit. Za
vsem ne usledish'.
- |to vse, chto ty mozhesh' skazat'?
- Da. Skoro sami vse uvidite.
- Horosho. Navigator, zavodi koordinaty.
Irta s Advinom zanyali svoi rabochie mesta.
- A vy ne rasslablyajtes'. Derzhite vhod pod pricelom.
- U menya est' eshche odna pros'ba, - s trudom skazal Parsa. - So mnoj na
bortu deti i zhenshchiny. Ih mozhno pokormit'? Oni ne eli uzhe pochti nedelyu.
Koras zadumalsya, zatem otvetil:
- Net, pust' poterpyat eshche nemnogo. ZHilaya zona korablya perekryta. YA ne
hochu lishnij raz riskovat'. My i tak vse sil'no riskuem. Esli tebya eto
uspokoit, to ya sam uzhe ne pomnyu, kogda el.
Zapustilis' obe reaktornye gruppy.
- Vzletaem, - soobshchila Irta i myagko otorvala krejser ot poverhnosti.
Vklyuchilas' radiostanciya.
- Kartin. Propala svyaz' s energoblokom.
- Kakim energoblokom?
- Nashim energoblokom. Ty tuda poslal ekipazh transportnika s temi
chuzhakami. Ne nuzhno bylo brat' s soboj etih oborvancev. Sami by upravilis'.
- Ty mne eshche rasskazhi, chto nuzhno bylo delat', a chego net! Oni
normal'nye rebyata. Horosho pokazali sebya v dele. YA im doveryayu. CHto-to s
etoj svyaz'yu segodnya...
- Tak chto nam delat'?
- A ty sam ne mozhesh' dogadat'sya?! Shodite i vyyasnite, pochemu oni
zamolchali. Kak mozhno voobshche byt' takimi pridurkami?!
Glavar' rezko vstal.
- Da, i poshli kogo-nibud' na tot transportnik. Pust' gonit syuda teh
dvoih bezdel'nikov. Uzhe davno pora bylo vernut'sya. CHetvertyj chas uzhe
vozyatsya. Budut delat' vse, chto ugodno, tol'ko by nichego ne delat'!
- Horosho. YA poshlyu kogo-to.
Kabina lifta medlenno podnimalas'. Il'k i brigadir s trofejnymi
impul'snikami nagotove stoyali pered reshetkoj. Neudachlivyj kapitan s
ostatkami komandy pozadi nih. Za reshetkoj pronosilis' odin za drugim
hozyajstvennye neosveshchennye urovni. Nakonec kabina dobralas' do nulevogo
urovnya. Skvoz' reshetku hlynul yarkij svet. Il'k vzyalsya za rychag i podnyal
reshetku.
- Nu, nakonec-to, - ryadom poslyshalsya chej-to golos. - Skol'ko vas mozhno
vyzyvat'? Vy chto tam, sovsem popuhli? Kartin rvet i mechet.
Vyhodit' nikto ne speshil.
Nakonec pered otkrytoj kabinoj poyavilsya dvuhmetrovyj verzila s
trehdnevnoj shchetinoj. Uvidev dva napravlennyh na sebya izluchatelya, on rezko
izmenilsya v lice. Ono vytyanulos'. Glaza raspahnulis' tak shiroko, kak
tol'ko byli sposobny. On potyanulsya k svoej pushke. |to okazalos' poslednim,
chto on sdelal v svoej zhizni. Il'k i Uildis vystrelili odnovremenno. Pirata
razvernulo i brosilo na pereborku. Po nej on i dobralsya do pola.
Il'k vyskochil v koridor. Sorval s ubitogo remen' s oruzhiem i zapasnymi
obojmami. Uildis ostorozhno vyglyanul iz kabiny.
V koridore zalivisto zasvisteli ocheredi. Po tupikovoj stene chasto
zabarabanili vystrely. Metall okazalsya ochen' tolstym, i ego ne probivalo
naskvoz'. |nergiya na nem ostavlyala tol'ko glubokie rytviny. Rasplavlennaya
stal' strujkami stekala vniz. Il'k pripal k polu, ukryvshis' za ubitym.
Ostorozhno vyglyanul. Metrah v soroka dva pirata lezhali na polu i veli
pricel'nyj ogon'. Prignuvshis', k nim podtyagivalsya tretij. Pilot dal
dlinnuyu ochered' i ryvkom metnulsya obratno v kabinu lifta. Na vypad
otvetili tak druzhno, chto s tupikovoj steny v raznye storony poleteli
bryzgi.
- V lob ne probit'sya, - vydohnul Il'k. - Nuzhno pridumat' chto-to luchshe.
- Esli my sejchas rvanem po koridoru, to za desyat' metrov oni vseh ulozhat.
- Uildis, - kapitan postepenno prihodil v sebya. - A chto esli nam
spustit'sya v reaktornyj zal i popytat'sya ih shantazhirovat' podryvom
reaktorov.
- Kapitan, oni ne vzryvayutsya. |to zhe reaktory sliyaniya yader. Esli by
oni byli annigilyacionnye... te mozhno podorvat'. A s etimi nichego ne
poluchit'sya. Razve chto ih razognat' na polnuyu moshchnost'... no vse ravno ne
poluchit'sya. Oni ih ne pozvolyat, kak sleduet nagruzit'. Otklyuchat na stancii
vse, chto mozhno otklyuchit', i my ne razgonim reaktory. Tam ochen' slozhnaya,
mnogourovnevaya sistema zashchity.
Pilot vystavil ruku iz kabiny i dal ochered' "primerno tuda". S
protivopolozhnogo konca koridora vnushitel'no ogryznulis'.
- Brudo, chto delaem dal'she? Reshaj bystree.
- Vozvrashchaemsya vniz. Poprobuem zablokirovat' lift. Mozhet, proderzhimsya
nekotoroe vremya. Ne lezt' zhe na vernuyu smert'?
Kabina lifta opyat' provalilas' v pustotu i temen'. Priblizitel'no na
poldoroge, vverhu chto-to zatreshchalo. Kabina dernulas' i rezko ostanovilas'.
Edinstvennymi istochnikami sveta byli knopki na paneli lifta.
- Kazhetsya, priehali, - skazal kto-to.
Il'k otkryl zagraditel'nuyu setku. U kogo-to nashelsya nebol'shoj fonar'.
Ego luch vyhvatil u mraka uzkoe metallicheskoe perekrytie, raspolagavsheesya
primerno poseredine kabiny. Ona vstala kak raz mezhdu dvuh urovnej.
- Kuda idem? - sprosil Uildis. - Na nizhnij etazh ili na verhnij?
- Na verhnij, - prikazal kapitan.
- Nichego, pust' poprobuyut nas zdes' vylovit', - zlo skazal Il'k, i
pervym vzobralsya na perekrytie.
Osmotrelsya. Ochen' daleko, kak za dvumya moryami, bledno svetilis'
neskol'ko dezhurnyh svetil'nikov.
Prozhektory osvetili portal sed'mogo shlyuza. Lyuk dernulsya i stal
ot®ezzhat' v storonu. Iz shlyuza vyshli dvoe. Na odnom skafandr byl eshche
nichego. Zato u drugogo - odni zaplaty. On byl takim starym, chto
prakticheski polnost'yu sostoyal iz yarkih, raznocvetnyh avarijnyh zaplat.
- Nu, ty i kloun v etom skafandre! - rassmeyalsya bolee udachlivyj.
- Rot zakroj, - ugryumo posovetoval tot.
Oni ostavili shlyuz otkrytym, i podoshli k gruzovoj platforme.
- Nichego sebe, - prisvistnul "kloun". - Otkuda stol'ko narodu? Kakogo
eto oni zdes' valyayutsya?
- Ty tol'ko posmotri, kakie na nih skafandry! - ne perestaval
dostavat' razgovorchivyj. - Polnyj cikl. Noven'kie. Darom dobro propadaet.
Ne hochesh' sebe takoj?
- Budem vozvrashchat'sya, posmotrim.
On naklonilsya nad platformoj. Stekla nekotoryh shlemov byli
zapotevshimi.
- Smotri! Eshche zhivye ostalis'.
- |to nenadolgo. Davaj, sbrasyvaj ih s platformy. Ne vozit' zhe za
soboj stol'ko pokojnikov? Nado potoraplivat'sya. Kartin prikazal dolgo ne
vozit'sya. On segodnya zloj, kak chert. Eshche eta zavarushka s prishlymi. Sovsem
urody strah poteryali.
Oni besceremonno, kak meshki s musorom, stali sbrasyvat' s platformy
lyudej. Ryadom so shlyuzom vyrosla gora tel. Platforma razvernulas' i
napravilas' k osveshchennoj posadochnoj ploshchadke.
- Pobud' tut, - skazal muzhchina v podlatannom skafandre. - YA bystro.
On sprygnul i napravilsya k otkrytomu lyuku shturmovika. Ostavshijsya na
platforme otkinulsya na spinku edinstvennogo kresla i stal zhdat'. Ne proshlo
i minuty, kak ushedshij byl uzhe na fyuzelyazhe shturmovika. Lovko pereprygnuv
cherez rastyazhki antenn, on okazalsya na kryle. Pod mestom vrezki v
transportnik. Podprygnuv, on uhvatilsya za kraj otverstiya. Legko podtyanulsya
i skrylsya v temnom ovale.
Fonar' osvetil razgromlennyj otsek. Ne zaderzhivayas' na meste, muzhchina
napravilsya k pervomu zakrytomu lyuku.
- |j, gde vy tut? - vyzval on. - Kartin uzhe razoshelsya vo vsyu. Dlya
polnogo schast'ya emu ne hvataet tol'ko vas.
Nikto ne otvechal.
On vstal v storone ot lyuka. Otkryl. Naruzhu tugoj volnoj hlynul vozduh.
On podozhdal, poka vyjdet ves', i voshel vnutr'. Zakryl lyuk.
- Nu, nekogda mne zdes' lazit'! - vyzval on eshche raz.
Vyzov opyat' ostalsya bez otveta.
- CHto, nikto ne otvechaet? - pointeresovalsya naparnik s ploshchadki.
- Net. Pohozhe, oni menya ne slyshat. Navernoe, signal ne dobivaet.
Kak ni stranno, no on okazalsya prav. Tuda, gde sejchas nahodilsya ekipazh
shturmovika, signal dejstvitel'no ne dobival. Ne bylo u nego takoj
sposobnosti.
Razvedchik v staren'kom skafandre ostorozhno dvinulsya po koridoru.
Ostanovilsya pered odnim iz lyukov.
- YA zahozhu. Oni zdes' iz dvuh otsekov sdelali shlyuz. Kak menya slyshish'.
- Normal'no. Tebya dolgo zhdat', ili mozhno zaehat' popozzhe.
- YA tebya zaedu! ZHdi.
Lyuk lyazgnul i skrylsya v pereborke. Muzhchina ot neozhidannosti otpryanul
nazad. V polumetre ot ego lica nahodilas' klykastaya past'. Kakoe-to
mgnovenie on glyadel pryamo v omut pustyh, chernyh glaz. Ego ruka sudorozhno
elozila po nagluho zastegnutomu, oruzhejnomu zazhimu. Tugaya zastezhka ne
poddavalas'. Ark visel v vozduhe voobshche bez dvizhenij. Nakonec muzhchina
opomnilsya i otpryanul nazad. S razmahu udaril rukoj po knopkam lyuka. Tot s
suhim shchelchkom rezko vstal na mesto.
- Arki! - kriknul muzhchina i rvanul na vyhod. - Razvorachivaj platformu!
Zdes' arki!
On pulej pronessya po koridoru. Otkryl poslednij lyuk. Ne dozhidayas',
poka sravnyaetsya davlenie, vyrvalsya v vedushchij naruzhu otsek. Ego nikto ne
presledoval, no eto ne emu meshalo demonstrirovat' chudesa lovkosti. CHerez
mgnovenie on uzhe byl na kryle shturmovika.
- Davaj otsyuda bystree! - mahnul on rukoj. - Na transportnike arki!
- CHto tam u tebya takoe? - ne ponyal vtoroj.
- Goni otsyuda! Zdes' arki!
Tretij raz povtoryat' ne prishlos'. Gruzovaya platforma zadnim hodom
rvanula proch' ot negostepriimnogo korablya. Ne proshlo i neskol'kih sekund,
kak na shturmovike zavyla silovaya ustanovka. On pripodnyalsya nad ploshchadkoj
i, zavalivshis' na levoe krylo, bokom otletel ot transportnika. Oba lyuka na
nem tak i ostalis' otkrytymi.
- Nu, mne nekogda igrat' s vami v pryatki, - zlilas' radiostanciya
golosom Kartina. - YA znayu, chto vy menya slyshite. - Posledovala pauza. - Ne
zlite menya lishnij raz! Davajte dogovorimsya. Esli my nachnem na vas oblavu,
to vy pozaviduete svoim mertvym!
Il'k vzvesil na ladoni radiostanciyu.
- Hochesh' pogovorit'? - sprosil on u Brudo.
- Net, ne hochu.
- Kak hochesh'. YA to zhe ne budu. On mne srazu ne ponravilsya.
Neskol'ko raz svistnul impul'snik. Poleteli iskry.
- CHto s liftom? - sprosil kapitan.
- My zavarili shkivy. No esli sverhu moshchnyj privod, to tros budet
skol'zit' po nim i tak. Mozhet srezat' kabinu?
- Poka ne nado. |to kazhetsya edinstvennyj lift v etom korpuse. A esli i
ne edinstvennyj, to on, to zhe mozhet nam prigodit'sya. Esli budem otstupat'.
- Kuda otstupat'? - sprosil pilot.
- Ne znayu.
- Nu, vy, nakonec, opomnilis' ili net? - opyat' ozhila radiostanciya. -
Vy zhe na moej baze. Devat'sya vse ravno nekuda. Rano ili pozdno my vas
otlovim. Po odnomu ili vseh skopom. |to tol'ko delo vremeni.
- Uroven' bol'shoj, - dolozhil vernuvshijsya iz razvedki tehnik. - Tam
dal'she sklady. Byli sklady, teper' pusto. Est' eshche odin gruzovoj lift. YA
proveril, rabotaet. |to ego samyj verhnij uroven'. Navernoe, zdes', na
skladah, hranilos' chto-to dlya energobloka ili eshche dlya kakogo-nibud' otseka
qmhgs. Za skladami nasosnaya ustanovka i vodyanye fil'try. Bol'she net nichego
interesnogo.
- Molodec, - pohvalil ego kapitan. - Iz edy nichego ne nashel?
- Vse pusto.
- Poprobuj spustit'sya na tom lifte. Obsleduj uroven' pod nami. Davaj.
Dolgo ne zaderzhivajsya.
Razvedchik opyat' udalilsya. Luchik ego fonarya eshche nekotoroe vremya kromsal
okruzhayushchuyu temen'.
Na kryshu lifta chto-to gulko obrushilos'. Podprygnulo neskol'ko raz.
Stoyashchie ryadom brosilis' vrassypnuyu pod prikrytie oborudovaniya. V
sleduyushchee mgnovenie gulko udaril vzryv. Vo vse storony so zvonom sypanulo
oskolkami. Udarnoj volnoj zastoporennuyu kabinu protolknulo ne neskol'ko
metrov vniz.
- Nu, kak, ponravilos'? - pointeresovalsya Kartin. - U nas "himiya" to
zhe est'. "Nervnaya" i obychnaya otrava. CHto pozhelaete?
- Da poshel ty! - ne vyderzhal Il'k.
On podskochil k osvobodivshejsya shahte i dal vverh neskol'ko ocheredej.
Otprygnul v storonu. Sverhu druzhno otvetili.
- Ty eto zrya, - rezko otvetil Kartin. - Skoro ty budesh' blevat'
krovavoj penoj, i molit', chtob tebya pristrelili. Dumaesh', tebya kto-to
poslushaet? V obshchem, podyhat' ty budesh' dolgo i muchitel'no. Ostal'nye,
kstati, tozhe. Vy gotovy? - On sdelal pauzu, no otveta ne bylo. - Togda my
nachinaem.
- Da. Travanut' im nas legche vsego, - proshipel kapitan iz-za stellazha
pustyh kontejnerov. - Ne dumal, chto oni budut eto delat' na zakrytoj
stancii.
- A kakaya im raznica? |to zhe ne ih stanciya. Oni tol'ko lomat' i umeyut.
A do togo, kak eto vse sdelat', im net nikakogo dela. Ne ih
prednaznachenie.
- Hvatit boltat'. Srezajte kabinu i uhodim. Oni mogut nachat' v lyubuyu
sekundu.
Il'k vystavil maksimal'nuyu moshchnost' i vystrelil. Zatem eshche i eshche raz.
Zatem otoshel v storonu i poproboval pod drugim uglom.
- Kapitan, - skazal on posle tret'ej popytki, - ochen' horoshie trosy.
|ta shtuka ih ne beret. Oni ne to, chto goret', dazhe plavit'sya ne hotyat.
- Nu i chert s nimi. Uhodim.
Kapitan, priderzhivaya ranenuyu ruku, pervym poshel k nedavno
obnaruzhennomu pod®emniku. SHestero ostavshihsya chlenov komandy dvinulis'
sledom.
- YA ne znayu, chto vy budete delat'! - nosilsya po koridoru Kartin. -
Menya ne volnuet, kak vy eto sdelaete! No vse eti ublyudki dolzhny lezhat' v
ryad na vzletnom pole. |to zhe nado! Takaya horoshaya byla baza. I glavnoe
nich'ya. Na vot tebe. Esli ne iz kosmosa nas atakuyut, to b'yut v spinu.
Neskol'ko chelovek podkatili telezhku i stali razgruzhat'. U shahty lifta
vyrosli dve stopki nebol'shih kontejnerov. Verhnie kontejnery vskryli. V
kazhdom, okazalos', po desyatku voronenyh metallicheskih cilindrov.
- Tol'ko protravite zdes' vse akkuratno. Vnachale nuzhno polnost'yu
otsech' zonu. Kto-to byl v punkte upravleniya? Interesovalsya planami etogo
korpusa?
- Da, - skazal suhoshchavyj paren'. Pod poverhnost'yu on ni s chem bol'she
ne soobshchaetsya. Svyaz' imeet tol'ko samyj verhnij uroven'. |tim samym
koridorom. Ego mozhno perekryt' za blokom portalov. Tam est' lyuk.
- Vot i horosho. Dejstvujte, poka oni tam nichego ne isportili. Kogda
otsechete zonu, predupredite menya. YA hochu peregovorit' s nimi naposledok.
Po koridoram stancii bezhal muzhchina v pyatnistom ot zaplat skafandre. On
na hodu otstegnul i brosil na pol shlem. Sledom poleteli perchatki.
- Gde Kartin?! - krichal on. - Gde etot proklyatyj Kartin?! Pochemu ego
nikogda net, kogda nuzhen? Trudno ostavat'sya na kanale?
Ego lico pokrasnelo. On chasto stiral rukavom so lba pot. Poluchalos'
ploho. Skol'zkaya tkan' skafandra tol'ko razmazyvala vlagu, no ne stirala.
Nakonec on povstrechal zhivogo cheloveka i ego proveli k glavaryu.
On podbezhal. Besceremonno shvatil Kartina za lokot' i ottashchil v
storonu.
- Ty chto! - kriknul tot. - Opyat' tabletkami ob®elsya?!
- Na tom transportnike arki, - prosheptal muzhchina.
Kartin perestal soprotivlyat'sya. Oni otoshli eshche dal'she.
- Ty tochno uveren?
- Videl odnogo, tak kak tebya sejchas.
- Tol'ko odnogo?
- Mne hvatilo. Ty zhe znaesh', oni kak federaly, po odnomu ne hodyat.
- Kakoj on byl, zhivoj ili uzhe sozrevshij?
- ZHivogo arka ya eshche v zhizni ne videl. Otkuda im zhivym vzyat'sya? |tot
byl sozrevshij, kak dym. Skvoz' nego svetil fonar' i ya videl vse, chto bylo
za nim. Slushaj, Kartin. Nu, ee, etu bazu. Davaj poishchem sebe drugoe mesto.
Ty zhe znaesh', kak ko vsemu lipnet eta zaraza. Ona derzhitsya za vse, chto
schitaet svoim. I poprobuj, otorvi. Mozhet, brosim zdes' vse. CHto, malo
mesta v etom proklyatom kosmose?
- Vot znachit, otkuda u nih bylo stol'ko trupov. Navernoe, na korable
eshche bol'she. Interesno, gde eto oni ih podcepili?
- Mest hvataet.
- |to tochno.
Glavar' zapahnul kurtku i poezhilsya.
- Kak ego otsyuda ubrat'? - sprosil on ni k komu ne obrashchayas', spustya
neskol'ko minut.
- Kogo? - ne ponyal odin iz ego lyudej.
- Korabl' etot proklyatyj!
- A chto s nim ne tak?
- Tam arki, - prosvetil ego muzhchina v pyatnistom skafandre.
- A chto eto takoe?
- Tebe luchshe ob etom ne znat'. Avtomaticheski ego podnyat' nel'zya. YA
dazhe ne predstavlyayu, est' u nego takaya funkciya ili net. Pervyj raz vizhu
takoe star'e. Navernoe, est', no chert ego znaet, kak k nej podklyuchit'sya. -
On vklyuchil radiostanciyu. - |j, gde vy tam. My peredumali. Nuzhno
pogovorit'.
Emu ne otvetili. On vyzval eshche neskol'ko raz, no rezul'tat ne
izmenilsya.
- Podnimajte lift, ya spuskayus'. Ostavajtes' zdes' i bud'te nagotove. I
uberite etu "himiyu", - Kartin pokazal na kontejnery. - Uzhe ne nado.
- Zachem oni tebe nuzhny? Vytravim ih i vse. CHerez paru chasov vnizu vse
budet chisto. Ochen' horoshij preparat, bez pobochnyh dejstvij! - rassmeyalsya
odin iz "himikov".
- Delajte, kak ya skazal, - hmuro proiznes glavar'. - Da, i pritashchite
syuda vse ih veshchi. Skafandry, oruzhie. Spustite, kogda ya skazhu.
S tret'ej popytki kabina so skrezhetom stala podnimat'sya. Trosy nachali
gryzt' zavarennye shkivy.
- Kazhetsya, za nami uzhe idut, - skazal Il'k, uslyshav dalekij skrezhet. -
Bystro spohvatilis'.
Vse nahodilis' u vtorogo lifta. Podzhidali vozvrashcheniya razvedchika. V
ego karmane opyat' ozhila radiostanciya:
- YA spuskayus' odin. Bez oruzhiya. Nuzhno pogovorit'. Soobshchite hot' na
kakom vy urovne, chtoby ya vas dolgo ne iskal. YA eshche ni razu ne byl v etom
bloke.
- CHto-to u nih ne tak, - skazal Il'k. - Mozhet, pogovorish'?
- Davaj.
Brudo vzyal zalizannyj futlyarchik.
- CHto ty hochesh'?
- Nu, nakonec-to, - s nepoddel'nym oblegcheniem vydohnula radiostanciya.
- YA uzhe dumal, chto s vami chto-to sluchilos'.
- A s nami vse vremya chto-to sluchaetsya.
- Vam nuzhno k kakomu-to koldunu. Ne probovali?
- A chto, pomogaet?
- Net. YA proboval, ne pomogaet. Ne strelyajte. YA spuskayus' k vam. Nuzhno
pogovorit'.
- Govori tak. Tebya horosho slyshno.
- Horosho. YA reshil vas otpustit'. Esli budete vesti sebya spokojno, to
nikto ne postradaet.
- S chego vdrug takaya milost'?
- A vot eto uzhe drugoj razgovor. Na kakom vy urovne?
Kapitan zamolchal.
- Nu, kuda vy opyat' delis'. Special'no dlya neponyatlivyh ob®yasnyayu eshche
raz. Mne plevat', chto vy tam sdelali v reaktornom zale. Esli moih lyudej
uzhe net v zhivyh, to ya eto, to zhe proshchayu. Mne nuzhno chtoby vy kak mozhno
bystree ubralis' s etoj bazy. Vot i vse. A chtoby vse vyshlo tak, kak ya
hochu, ya dazhe soglasen pobyt' dlya vas podstrahovkoj. Nu, davajte,
soobrazhajte bystree.
- Horosho, - soglasilsya Brudo. - My...
- Na shestom urovne, - podskazal Uildis.
- My na shestom urovne. Tol'ko bez rezkih dvizhenij.
- Ladno. ZHdite.
- Esli ty nas obmanul, to luchshe tebe ne spuskat'sya, - on otklyuchil
radiostanciyu. - Vse kto s oruzhiem k liftu.
Il'k pervym pobezhal k shahte. Brigadir i tehnik rvanuli sledom.
Kabina opuskalas' ryvkami, sil'no raskachivayas', norovya v lyubuyu sekundu
soskochit' s napravlyayushchih. Nakonec zamerla gorazdo nizhe urovnya perekrytiya.
Pervym k liftu podospel pilot. Ryadom s nim ne okazalos' nikakogo ukrytiya,
i on rasplastalsya pryamo na polu. Pricelilsya. Podnyalas' zashchitnaya setka. V
kabine popyhival dlinnoj sigaretoj hudoshchavyj muzhchina v zastirannom
kamuflyazhe. Tot, kto neskol'ko chasov nazad poslal ih v reaktornyj zal. Tak
kak lift ostanovilsya primerno na metr nizhe, to ego bylo vidno tol'ko po
poyas.
- Vytyani pered soboj ruki, - prikazal pilot.
- Da ladno tebe, - ulybnulsya parlamenter. - Esli by ya hotel vashej
smerti...
- Vytyani ruki, ya skazal! - kriknul Il'k i vystrelil poverh golovy
kuril'shchika.
Ot zashchitnoj setki poleteli bryzgi metalla.
- Horosho, horosho! - Kartin bystro vytyanul ruki. - Kak skazhesh'. Krugom
odni psihi!
Podospela podmoga. Tyazhelo dysha, ryadom s Il'kom ostanovilsya Uildis so
svoim chelovekom.
- A teper' vylezaj.
- Horosho, vylezayu. YA voobshche-to hotel tol'ko pogovorit'.
- Sejchas pogovorim.
Kartin s koshach'ej legkost'yu pokinul kabinu. Luchi dvuh fonarej obsharili
vnachale ego, a zatem kabinu lifta. Na ego kurtke tonko dymilis' desyatka
dva tochek, ostavlennyh bryznuvshim metallom.
- Vas zhe vrode bylo bol'she? CHto, tol'ko troe ostalos'? Kto u vas
starshij?
- CHego ty hotel? - sprosil iz temnoty Brudo.
- A tak vas bol'she, chem kazhetsya. Vsegda mne vechno chto-to kak
pokazhetsya...
Kapitan i ostal'nye vyshli v krug sveta.
- ...v obshchem, ya hochu vas otpustit'.
Brudo podoshel k nemu vplotnuyu. Vzglyanul v glubokie, zelenye glaza. V
mhu bezumie, kazalos', borolos' s eshche bol'shim bezumiem. I eshche kazalos',
chto ono etu bor'bu beznadezhno proigryvaet. Kartin legko vyderzhal
ocenivayushchij vzglyad. Zatyanulsya, vydohnul dym. Zavonyalo preloj zhzhenoj
travoj. Navigator pomorshchilsya.
- Dat' tebe sigaretu? - sprosil Kartin.
- Net ne nado. Pust' pobudet u tebya.
- Nu chto, togda podnimaemsya?
- Ne tak bystro. Rasskazyvaj, chto sluchilos'? Eshche chas nazad ty hotel
nas na kuski razorvat'.
- Mne ne ponravilsya vash korabl'. Esli by on byl hot' nemnogo
normal'nee, to my by tochno vas vseh v kuski porvali. Kstati, ego ya to zhe
vozvrashchayu. Ne govoril?
- CHto s nim eshche ne tak?
- Tam arki.
Guby pirata brezglivo izognulis'. Real'naya emociya byla vidna vsego
mgnovenie, zatem bystro skrylas' za natyanutoj ulybkoj.
- My i sami znaem, chto tam arki. Nu i chto iz etogo.
- Vy, navernoe, ochen' schastlivye lyudi, - pozavidoval Kartin. -
Pobyvat' v takoj kompanii i posle etogo vyzhit', malo, komu udaetsya. YA
tochno takih ne znayu.
Kapitan stoyal pered piratom i nichego ne govoril.
- Gde vy vzyali etot korabl'? YA vizhu, vy dazhe ne znaete, chto takoe, eti
arki!
- Nu, hot' ty nas prosveti.
Kartin brosil okurok, splyunul.
- Po nauke ya ne znayu, kak eto u nih ustroeno. V obshchem, kogda ono
zhivoe, to ne na chto dazhe smotret'. Klykastaya zhaba i vse. Da, hvataet
vsyakih urodov. No vot esli etu tvar' ubit', to togda nachinaetsya samoe
interesnoe. Ono ne umiraet kak ty ili ya. |ta shtuka prodolzhaet sushchestvovat'
na polevom urovne. Ne znayu skol'ko. Govoryat chto vechno. No razve chto-to
mozhet byt' vechno? V obshchem, ochen' dolgo. Za schet chego ono zhivet, ya to zhe
ne znayu. Znayu tol'ko, chto u cheloveka razozlivshego sozrevshego arka net
nikakih shansov. Tak chto ne nado dumat', chto ya vam delayu chto-to horoshee.
- Otkuda ty pro nih znaesh'?
- |to davnyaya istoriya. YA togda byl sovsem malen'kim. My zhili s mater'yu
na broshennom orbital'nom zavode. - Kartin ulybnulsya. - Verish'? YA tol'ko v
tridcat' let popal na svoyu pervuyu planetu. A tak vse vremya v kosmose, bud'
on proklyat. Togda na etu stanciyu chto-to privezli. Kakie-to oblomki. Ne
pomnyu. A s nimi i etih arkov. CHerez chetyre mesyaca nas ostalos' dvenadcat'
chelovek. A bylo pochti poltory tysyachi. Mat' to zhe umerla. I det'sya bylo
nekuda. Za vse vremya bylo neskol'ko chelnokov, no nikto ne hotel s etim
delom svyazyvat'sya. Spasibo patrulyu. Popalsya zelenyj lejtenant. On nas i
snyal. Da, eti arki bystro obzhivayut to mesto, kuda popadut. No bol'she vsego
derzhat'sya za svoi veshchi. Navernoe, na etom korable est' chto-to svyazannoe s
nimi.
- |to voobshche ih korabl', - grustno ulybnulsya Brudo. - A pered nim, my
nashli ih spasatel'nyj modul'. Tam bylo dazhe neskol'ko zhivyh. V anabioze.
- Ih korabl'?! - glavar' dazhe slegka prisel ot neozhidannosti. - V
polukilometre otsyuda, stoit nastoyashchij transportnik arkov?! Rebyata, vy ne
mogli by potoropit'sya?
- Ty nas otpuskaesh'?
- Otpuskayu?! Da ya vas gonyu! Na vse u vas pyat' minut. CHtob cherez pyat'
minut etogo der'ma na moej baze ne bylo! CHto vam dlya etogo nuzhno?
- Nashi skafandry i ognemety.
- |j, gde vy tam?! - kriknul Kartin v radiostanciyu.
- Na meste, - otvetila ta.
- Spuskajte skafandry. Bystro!
Lift dernulsya i poshel vverh. Vernulsya dejstvitel'no ochen' bystro.
Stali odevat'sya, po ocheredi derzha glavarya piratov na mushke. Brudo poslal
za ushedshim vniz tehnikom. Parnej ne bylo dovol'no dolgo. Kartin uspel
istoskovat'sya, a zatem vykurit' eshche odnu svoyu vonyuchuyu sigaretu. Kogda k
vyhodu v svet vse bylo gotovo, Il'k uzhe v kabine vzyal Kartina za sheyu i
pristavil k ego golove impul'snik.
- Tak, na vsyakij sluchaj, - ob®yasnil on. - Esli ty nas obmanul, to ne
byt' tebe v grobu krasivym.
- |j, ostorozhnee, - zaprotestoval tot. - Mozhet zhe vystrelit'.
- Eshche kak mozhet, - podbodril zalozhnika pilot. - Ne dergajsya.
S predsmertnymi sudorogami lift dobralsya do svoej verhnej tochki.
Snaruzhi otkryli zashchitnuyu reshetku. V pribyvshih ne sgovarivayas', pricelilos'
chelovek desyat'.
- Strelyat' budem zavtra, - spokojno skazal Kartin. - Vy dvoe na
dispetcherskuyu vyshku, ostal'nye za nami.
Processiya dvinulas' k shlyuzam.
- Ty to zhe s nami vyjdesh', - soobshchil Il'k glavaryu piratov.
- Zachem? YA zhe skazal, chto vas otpuskayu. Vot i idite sebe.
- Vyjdesh', provodish'. Nu, kak, kapitan?
- Da, - kivnul tot. - Projdesh'sya nemnogo pod zvezdami. Tebe ne
povredit.
- Prinesite skafandry, - prikazal Kartin uzhe u shlyuza. - Vy troe idete
so mnoj. Pojdem, provodim dorogih gostej.
Nad bazoj yarko svetilis' zvezdy. Pryamo v "zenite" purpurnoj klyaksoj
rasplastalas' nebol'shaya tumannost'. Perehod cveta v nej ot temno-krasnogo
do fioletovogo byl sposoben porazit' fantaziyu lyubogo hudozhnika. Tol'ko oni
zdes' ne vodilis'. Kosmos zdes' nachinalsya srazu nad betonom ploshchadok i
kryshami korpusov. |to nakladyvalo svoj, nepovtorimyj otpechatok na eto
mesto.
Brudo ostanovilsya u gory tel.
- CHto, hochesh' zabrat' ih s soboj? - sprosil glavar'. - Kak hochesh'.
Mozhno ustroit'.
Tot molchal. Zatem povernulsya i peshkom napravilsya k transportniku.
Gruzovaya platforma dognala ego metrov cherez dvesti.
- Vy v kabinu shturmovika, - prikazal Kartin. - Esli sunut'sya
strelyajte. Oni dolzhny ubrat'sya otsyuda na svoej razvalyuhe, a ne na nashem
shturmovike.
Ne ozhidaya bol'she nikakih podvohov, Il'k otpustil glavarya piratov.
- Nu, nakonec-to, - vzdohnul tot, i otoshel podal'she ot proklyatogo
mesta.
- Prigotov'te ognemety, - prikazal Brudo. - Kto horosho pomnit dorogu v
rubku?
- YA pomnyu, - skazal Il'k.
- Ty pojdesh' poslednim, ty pilot. YA tebe uzhe govoril, chto ty
edinstvennyj i bol'she pilotov u nas net.
- YA povedu, - vyzvalsya brigadir Uildis.
- Horosho, podnimaemsya.
Vse vos'mero, odin za drugim skrylis' v temnom pyatne proema. Vnutri
neskol'ko raz polyhnul ognemetnyj ogon'.
- Otvodite shturmovik, - prikazal Kartin. - Vse vozvrashchaemsya na bazu.
Gde moya telezhka?
SHturmovik vyrulil iz-pod moguchego korpusa i na breyushchem polete poshel v
storonu angarov. Gruzovaya platforma podobrala glavarya i eshche neskol'ko
chelovek.
Minut cherez pyatnadcat' na transportnike zapustilis' reaktory.
Vspyhnuli gabaritnye ogni. On otorvalsya ot ploshchadki i ubral opory. Kartin
nablyudal za proishodyashchim s dispetcherskoj bashni, shumno vydyhaya sigaretnyj
dym.
- Nichego sebe! - udivlenno voskliknul on.
Transportnik prodolzhal vertikal'no podnimat'sya. Kogda on otdalilsya ot
asteroida na neskol'ko kilometrov, ego ob®yalo pul'siruyushchee, aloe siyanie.
Zatem posledovala yarkaya vspyshka, i ego ne stalo. Glavar' piratov eshche
nekotoroe vremya stoyal i nablyudal kak, perelivayas', rasseivaetsya vydelennaya
energiya.
Veter neistovo trepal vekovye derev'ya. Kazalos', ih verhushki kasayutsya
nizko navisshih, pochernevshih ot gneva nebes. Kosye potoki vody s shumom
hlestali po temnoj listve. Inogda yarko vspyhivala molniya. Za nej sledoval
oglushitel'nyj raskat groma. No on tut zhe tonul v shume dikogo lesa.
Krejser prizemlilsya pryamo na les. Pod ego bryuhom vpovalku lezhali
vyvorochennye s kornem ispolinskie derev'ya. Pod oporami bylo mnogo
perelomannyh stvolov. Skvoz' b'yushchiesya v agonii krony vidnelas' svezhaya,
krasnovataya drevesina.
Metrah v dvuhstah ot mesta posadki vidnelas' nebol'shaya raschishchennaya
ploshchadka. Na nej nahodilos' desyatka dva shchitovyh domikov i neskol'ko
nebol'shih angarov. Ostal'noe skryvala b'yushchayasya na vetru listva i plotnaya
pelena dozhdya.
Za tolstym, bronirovannym steklom krejserskoj rubki groma ne bylo
slyshno voobshche. Tol'ko spolohi, da potoki vody na stekle. Budto smotrish'
fil'm po isporchennomu ekranu. Bez zvuka.
- Nu, dolgo on eshche tam budet vozit'sya? - sprosil Koras. - Uzhe polchasa
proshlo. Ego uzhe, navernoe, sozhral kto-to v etom lesu.
- V takuyu pogodu zveri ne ohotyatsya, - tiho skazal Parsa.
- Takie kak vy ohotyatsya vse vremya.
Parsa promolchal. Motan ispodlob'ya glyanul na komandira spasatelej.
Korvan sidela v pilotskom kresle. Rasfokusirovannymi zrachkami ona glyadela,
kak po steklu stekaet voda. Kapitan Dak izredka postanyval. On proklinal
vse na svete, pritom samymi raznymi sposobami. V uglu central'nogo posta
nahodilsya Ortan - glavnyj vinovnik torzhestva. On sidel pryamo na polu,
prislonivshis' k pereborke. Obeimi rukami on szhimal nevzrachnyj futlyarchik
pul'ta.
- Kazhetsya, vozvrashchaetsya, - skazal Advin. - Radar pokazyvaet dvizhenie.
- Ta tut vse v dvizhenii, - burknul Koras. - Otkroesh' shlyuz, tol'ko
kogda on vyzovet. Ne ran'she. Bol'she nikogo ne vidno? On odin?
- Kazhetsya odin.
Skvoz' listvu povalennyh derev'ev prodiralsya chelovek. On to ischezal v
bushuyushchih zelenyh volnah, to poyavlyalsya snova. Vskore on dobralsya do
upershegosya v kronu trapa. Skol'zya perepachkannymi v gryazi sapogami po
mokrym such'yam, on s trudom na nego vzobralsya. Obbil ob stojku poruchnya
gryaz' i podnyalsya k shlyuzu.
- On vyzyvaet, - skazal Advin.
- Posmotri, chtoby bol'she nikogo ne bylo i otkryvaj.
Lyuk otkrylsya. Muzhchina proskochil v shlyuzovuyu kameru. Vneshnij lyuk tut zhe
vstal na mesto.
- YA ego v rubku ne pushchu, - skazal Koras. - Pust' tak vse rasskazhet.
- U nashih lyudej ne ostalos' radiostancij, - skazal Motan. - Esli
hotite, ya vyjdu poslushayu, chto on skazhet.
- Horosho, - soglasilsya Koras. - Pust' zahodit. Tol'ko bez oruzhiya.
Zdes' ego i tak hvataet.
Iz perehoda okliknuli.
- Mozhesh' zahodit', - manul rukoj Motan.
Tehniki otveli oruzhie ot dyry v lyuke. Sognuvshis' v tri pogibeli, v
proeme poyavilsya vymokshij do nitki muzhchina. So slipshihsya volos emu na lico
prodolzhala stekat' voda. S odezhdy obil'no skapyvalo. U ego nog mgnovenno
obrazovalas' luzhica.
- Parsa, tam nikogo net. - On vyter lob rukavom i vinovato razvel
rukami. - Pohozhe, nedeli dve.
- CHto, voobshche nikogo?
- Net. I chelnok uzhe dolgo ne sadilsya. Na ploshchadke uzhe vot takoj
kustarnik, - on podnyal ruku vyshe svoego rosta.
- Ty tajnik smotrel?
- Da. Krome etogo, - on dostal iz-za pazuhi slozhennyj v neskol'ko raz
list plastika, - tam bol'she nichego ne bylo.
- Daj syuda.
Parsa zakashlyalsya i pomorshchilsya ot boli. Zatem razvernul poslanie.
Koras skrestiv ruki na grudi, stoyal mezhdu kreslami i terpelivo zhdal
prodolzheniya.
- Oni brosili poselok, - skazal Parsa kogda dochital. - Nashli drugoe
mesto.
- Vot i horosho, - ulybnulsya Koras. - Kak raz domiki osvobodilis'.
Pozhivete na prirode, vosstanovite sily. Nu, davajte, vymetajtes'. Poka
dozhd' ne konchilsya.
- My letim v drugoe mesto, - soobshchil glavar'.
- Ty chto, dumaesh', my budem tvoyu svoru katat' po galaktike, poka tebe
ne nadoest?! - vspyhnul Koras.
- Budete, - spokojno otvetil tot. - Ortan, kak tam u tebya?
- Vse normal'no, - otvetil on s dal'nego ugla.
Krov' na ego shcheke uzhe zapeklas' i uspela potemnet'. S rukoj, vidimo,
bylo huzhe. On vse vremya prizhimal ee k zhivotu.
- Vot koordinaty, - Parsa protyanul list. - Teper' nam nado tuda.
Koras vzyal. Prochital i peredal Advinu.
- Daleko? - sprosil kapitan Dak.
- Net ne ochen', - otvetil molodoj navigator. - V protivopolozhnoj chasti
etoj galaktiki. Na granice konfederacii.
- Otvezite ih tuda, - skazal kapitan.
- A esli okazhetsya, chto i tam nikogo net? - sprosil Koras.
- Togda uzhe budem dumat', kak nam s nimi razojtis'.
Irta molcha poddala reaktoram i podnyala krejser s poverhnosti.
Schitannye sekundy potrebovalis' dlya togo, chtoby dostich' napoennyh vlagoj
nebes. Sloj tuch okazalsya gorazdo tolshche, chem mozhno bylo ozhidat'. No zato,
kogda on konchilsya, yarko vspyhnulo zheltoe solnce. Po eshche mokromu steklu
kabiny bryznulo vsemi cvetami radugi. Glubokoe, sinee nebo pomanilo k sebe
s takoj siloj, kak manit tol'ko nesbytochnaya mechta.
Perehod zanyal okolo dvadcati minut.
- Asteroid, - skazal Advin. - Ne ohranyaetsya. Na svobodnom oto l'da
prostranstve kakaya-to baza. Bol'she poka nichego skazat' ne mogu.
- Bystro ne podhodi, - napomnil pilotu kapitan.
- Horosho, - soglasilas' Irta.
Kogda ogromnyj, obledenelyj bulyzhnik zanyal vperedi vse prostranstvo,
vklyuchilas' radiostanciya:
- Kogo tam eshche cherti nesut? - sprosil hriplovatyj golos. - Na segodnya
priem okonchen.
- Dajte mne pogovorit', - poprosil Parsa.
- Nu, pogovori, - razreshil Koras.
Motan, pomog stariku podnyat'sya.
- |to ya, Parsa. Byli na Verne, no nikogo ne zastali. Vot prileteli
syuda.
- Kakoj eshche Parsa?! CHto segodnya za den'?! Nu, nikomu ne spit'sya! - iz
dinamika poslyshalsya kashel'. - A!.. Parsa! Zdorov! Ty prosti, ya tut
zadumalsya.
- Kartin, eto ty?
- A kto zhe eshche?! Kak zhizn'?
- Moglo byt' luchshe.
- Nu vot, opyat' nachinaem zhalovat'sya. Ty by videl, kak so storony
qlnrphrq tvoya novaya kolymaga!
- |to ne moya. Tak, dobrye lyudi soglasilis' podbrosit'.
- Znachit, budet moya, - zarzhal Kartin. - Vybirajte lyuboe pole. Po-moemu
etot krejser budet vysokovat dlya perehodnogo rukava. YA prishlyu za vami
platformu.
- Slushaj, nam nuzhny skafandry. U tebya est'?
- Skafandry budut.
Irta razvernula krejser. Byvshaya voennaya baza lezhala vnizu, kak na
ladoni.
- Slushaj, otkuda u tebya eta baza? - zalyubovalsya Parsa. - Kak ty o nej
uznal?
- U menya koe-gde est' svoi lyudi, - zagadochno otvetil tot.
- Ladno, - Koras absolyutno ne vezhlivo ottolknul starika ot mikrofona.
- On tebe potom vse rasskazhet.
Motan bylo, rinulsya na zashchitu, no Parsa ego priderzhal. Oni vernulis'
na svoe mesto. Korvan samostoyatel'no vybrala odno iz dal'nih polej i
teper' plavno snizhalas'.
- Kapitan, vy pozvolite? - sprosil komandir spasatelej.
- Davaj, - mahnul rukoj kapitan.
- Znachit, sdelaem tak, - nachal on rasporyazhat'sya. - Ty so svoim geroem
ostanetes' na central'nom postu do teh por, poka ne sojdut vse tvoi lyudi.
Vy pojdete v poslednyuyu ochered'. Idi syuda, - podozval Koras promokshego
pirata.
Volosy u nego uspeli vysohnut'. Odezhda sohla huzhe. On unyal drozh' i
poslushno podoshel.
- Idi, peredaj svoim, chto sejchas budem vysazhivat'sya. YA sejchas podojdu.
I chtob nikto ne duril. Strelyat' budete v drugom meste. A zdes' uzhe hvatit.
Ponyal?
Tot kivnul.
- Pust' vse spuskayutsya k shlyuzu. YA vyjdu za toboj. I chtob tam vse bylo
spokojno. Bez menya vse ravno nichego ne nachnetsya. Ponyal?
Tot kivnul eshche raz.
- Horosho, idi.
Muzhchina proskol'znul skvoz' otverstie v lyuke.
Krejser kosnulsya ploshchadki.
Koras podoshel k avarijnym shkafchikam. Vskryl, dostal noven'kij
skafandr. Kapitan molcha sledil za tem, chto on delaet.
- Mak, idesh' so mnoj, - pozval Koras tehnika. - Odevajsya.
Mak podoshel i vskryl eshche odin shkafchik.
Skafandry odeli bystro. Komandir spasatelej vklyuchil peredatchik shlema:
- Kak menya slyshno? - sprosil on.
- Normal'no, - otvetila Korvan. - Ostorozhnee tam.
Signal so skafandrov vyvodilsya na ee pul't.
- Horosho. My poshli. Govori nam vse, chto budet proishodit' ryadom s
krejserom. Rino, esli chto-to pojdet ne tak, strelyaj ne razdumyvaya. YA hochu,
chtoby eti vypolzki podohli pervymi.
Rino kivnul, chto uslyshal i peresel naprotiv gostej.
V perehode, vedushchem ot central'nogo posta, bylo temno, kak v golove
religioznogo fanatika. Prishlos' vklyuchit' infrakrasnuyu podsvetku. Sinevataya
kartinka proecirovalas' pryamo na stekla shlemov. Na polu perehoda valyalos'
kakoe-to tryap'e, perepachkannye krov'yu binty. Passazhirov uzhe ne bylo.
- Nagadili zdes', - rugnulsya Koras.
Daleko pnul popavshuyu pod nogi pustuyu upakovku iz-pod vody. On shel
pervym s plazmometom napereves. Mak edva pospeval za ego razmashistymi
shagami. Pod®emnik ih spustil k urovnyu shlyuzov. Zdes' to oni i vstretili
svoih passazhirov. Ne uspela eshche otojti v storonu zashchitnaya setka, kak sredi
gostej nachalsya nastoyashchij perepoloh. V storonu spustivshihsya glyanuli okolo
desyatka stvolov, izluchatelej, forsunok, i eshche chert znaet, kakogo oruzhiya.
Koras prikosnulsya k odnoj iz knopok na levom zapyast'e. Pisknul
kroshechnyj dinamik na ego pleche.
- Vy chto, sovsem strah poteryali?! - neozhidanno nizko garknul dinamik
ego golosom. - Ty peredal im vse, kak ya govoril?
- Da, - otvetil poslanec.
- Togda v chem delo?!
Iz-za shirokoj spiny komandira na tolpu poglyadyval Mak.
- Ne slyshu!? V chem delo?! Vy hotite segodnya vysadit'sya, ili ustroim
eshche odnu bojnyu?
Odno za drugim oruzhie opuskalos'. Iz-za spin muzhchin vyglyanuli zhenshchiny.
Zaplakal rebenok.
- Drugoe delo, - pohvalil Koras i zabrosil plazmomet na plecho. - A nu,
propustite menya, mne nuzhno k shlyuzu.
Tolpa poslushno rasstupilas'.
- Mak ostavajsya zdes', i sledil za poryadkom.
Koras voshel v shlyuz dlya personala i zakryl za soboj lyuk.
- K Orse pod®ezzhaet platforma, - uslyshal on v shlemofone golos Irty. -
Na nej dvoe. Vezut skafandry.
- Vizhu, - podtverdil komandir spasatelej. - CHto-to ne ochen' oni i
speshat. Trap spustish' tol'ko togda, kogda ya skazhu.
- Horosho.
On stoyal v otkrytom shlyuze i sledil za tem, kak podhodit platforma. Ta
dejstvitel'no ne speshila k krejseru. Podobno melkomu, no ochen' naglomu
hishchniku, ona izdaleka izuchala obstanovku. Platforma sdelala vokrug
krejsera shirokuyu dugu. Ona stala priblizhat'sya tol'ko togda, kogda na nej
ubedilis', chto na ploshchadku eshche nikto ne vysadilsya. Nakonec u vstrechayushchih
proshel pristup straha, i oni pod®ehali k shlyuzu. Na platforme bylo svaleno
okolo dvuh desyatkov skafandrov. Passazhir privetstvenno mahnul rukoj.
Voditel' ot privetstvij vozderzhalsya.
Sredi dopotopnogo star'ya Koras zametil chto-to znakomoe. On
prismotrelsya. |to byli skafandry s Orsy. Priblizitel'no takoj zhe byl
sejchas na nem. Na rukavah i shlemah nekotoryh iz nih byla horosho zametna
emblema bazy.
Novost' byla nastol'ko nepravdopodobnoj, chto on neskol'ko sekund
stoyal, razmyshlyaya, kak tak moglo sluchit'sya. Normal'nyh variantov ne
vozniklo, i on vyzval central'nyj post:
- Irta, daj mne kapitana.
- Dayu.
- CHto tam u tebya takoe? - uslyshal on vorchlivyj golos.
- Kapitan, vy ne prodavali komu-nibud' skafandry v poslednee vremya?
- ...
- SHtuk desyat'-pyatnadcat'.
- Net. Prodal kak-to parochku, no eto bylo ochen' davno. A chto takoe?
- |ti parni privezli skafandry s nashego krejsera. Kak takoe moglo
sluchit'sya?
- Pomogite mne vstat', - uslyshal Koras v shlemofone. - Nichego poka ne
delaj. Pust' zhdut. Sejchas my vse vyyasnim.
Advin vstal i pomog kapitanu. Opirayas' na ego plecho, tot dobralsya do
pul'ta Irty. Ta uzhe nastraivala uvelichenie obzornoj kamery. CHerez sekundu
platforma zanyala polnost'yu ves' ekran.
- Dejstvitel'no, nashi skafandry, - prosheptal Dak. - Iz poslednej
partii. Noven'kie. Vyzyvaj dispetchera.
- Kakie-to problemy? - razvyazno sprosili s vyshki. - Parsa, chto u tebya
tam proishodit? CHto za pryatki?
- Otkuda u tebya eti skafandry? - sprosil kapitan.
- Kakie skafandry?
- Zamknutogo cikla, belye, s sinimi emblemami?
- A, eti. Pered vami u menya byli gosti. A chto, est' kakaya-nibud'
raznica?
- Da, est'. CHto eto byl za korabl'?
- Slushaj, ne kipyatis'. Kto ty voobshche takoj? Daj mne pogovorit' s
Parsoj.
- Potom pogovorite, - otrezal kapitan. - A sejchas rasskazyvaj o
skafandrah.
- Vot pricepilsya! Nuzhny emu eti skafandry.
- Oni s moego krejsera. I budet luchshe, esli ty vse rasskazhesh'.
- Nu i denek segodnya! |to ne baza, a prohodnoj dvor kakoj-to. Horosho.
Pyat', net, uzhe shest' chasov pered toboj byla zdes' odna razvalyuha.
Transportnik. Takoj staryj, chto ya ran'she voobshche takih ne videl. Ne znayu,
pochemu oni syuda priperlis'? Kazhetsya, ih kto-to napravil. YA ih otpustil.
- Nu da! - ne poveril Dak.
- Na transportnike byli arki. Sozrevshie arki. Ty ne znal?
- I chto zhe iz etogo?
- YA vizhu, ty dazhe ne znaesh', chto eto takoe!
- Ne znayu, i znat' ne hochu. Esli ty vseh otpustil, to otkuda u tebya
skafandry?
- Posle posadki oni vynesli mertvyh.
V efire vocarilas' pauza.
- |to chto, dejstvitel'no byli tvoi lyudi?
- Tak mnogo? - sprosil Dak, proslushav vopros.
- Da, chelovek pyatnadcat', ne men'she. Kazhetsya, na bortu ostalis' eshche.
Hot' oni mne i poportili nervy, no ya ih otpustil. CHto ty eshche hochesh' znat'?
- Kuda oni poleteli?
- YA ne sprashival. Ty budesh' vysazhivat' lyudej Parsy ili eshche hochesh'
pogovorit'?
- Znaesh', Koras, zdes' byli nashi.
- YA slyshal, kapitan. CHto budem delat'.
- A chto tut delat'? Davaj, vysazhivaj etih oborvancev.
- Irta, spuskaj trap, - skazal komandir spasatelej.
On otkryl shlyuz i pokazal zhestom, chto mozhno zanosit' skafandry. Dvoe
muzhchin neohotno sprygnuli s platformy i vzyalis' za rabotu.
Pervoj partiej poshli deti, zhenshchiny i ranenye. Vo vremya vtoroj vysadki
dazhe ostalis' neispol'zovannye skafandry.
- U menya zdes' chisto, - dolozhil Koras, kogda platforma so vtoroj
partiej lyudej otoshla ot krejsera. - Pust' na verhu vse ostaetsya, kak bylo.
My podnimaemsya.
Na verhu Rino vse tak zhe derzhal gostej pod pricelom. Ortan zabivshis' v
ugol, vse derzhal svoyu knopku.
- Soskuchilis'? - sprosil Koras. - Podnimaemsya, i na vyhod. Byli rady,
chto vospol'zovalis' uslugami nashej transportnoj kompanii. Davajte bystree.
Zamahali vy menya vse.
Parsa, opershis' na ruku svoego provozhatogo, tyazhelo vstal. Zakashlyalsya.
- Nu-nu. Tol'ko bez smertel'nyh sluchaev na bortu! Isportite nam vsyu
statistiku. A tebe chto? Nuzhno osoboe priglashenie?! - prikriknul on na
Ortana. - Sam podnyalsya i na vyhod!
Tot medlenno vstal. Grimasa boli iskazila ego lico. Neuverenno on
napravilsya k vyhodu. Ego poshatyvalo.
- SHeveli porshnyami. Vseh zaderzhivaesh'.
Kogda provozhatyj uzhe pomogal Parse prolezt' skvoz' dyru v lyuke, Koras
okliknul gostej:
- |j! Vy koe-chto zabyli.
On pokazal plazmometom na stoyashchij posredi posta chemodanchik.
- U nas samoobsluzhivanie. Klienty sami ubirayut za soboj.
Motan vernulsya i vzyal chemodanchik. Doroga k shlyuzu zanyala minut
pyatnadcat'.
Piraty s trudom odelis' v skafandry. Osobye slozhnosti voznikli u
Npr`m`. On ne mog ranenoj rukoj perehvatit' svoj pul't. Kak samuyu bol'shuyu
relikviyu v mire, on peredal ego stariku. Zatem odelsya i zabral obratno.
Koras otkryl shlyuz. Platforma uzhe zhdala. Terroristy molcha vyshli i stali
spuskat'sya po reden'komu trapu. Mak vybrosil iz shlyuza ostavshiesya
skafandry.
- Vse, oni soshli, - dolozhil komandir spasatelej. - Ubiraj trap.
- YA vizhu, - skazala Korvan. - Ostorozhnee tam, my vzletaem.
Oni uspeli zakryt' shlyuz i dobrat'sya do pod®emnika, kogda krejser rezko
kachnulo v storonu. I Koras i Mak chudom uderzhalis' na nogah.
- Kazhetsya, nashu devochku zdorovo razozlili, - rastolkoval manevr
starozhil. - Nu, teper' tol'ko derzhis'.
Ob®yasnenie prishlos' kak raz kstati. Krejser eshche raz dernulo v storonu.
Tehnik vypustil iz ruk oruzhie i uhvatilsya za poruchen'.
Ne ubiraya opor, na nebol'shoj vysote krejser poshel v storonu stoyashchih
nepodaleku chelnokov. Kogda do nih ostavalos' metrov pyat'desyat, Irta rezko
snizilas', pochti kosnuvshis' zadnimi oporami ploshchadki. Zatem opyat' poshla s
nebol'shim pod®emom. Pravaya perednyaya opora s grohotom zadela pervyj chelnok.
Ego shassi podlomilis' i on, lomaya kryl'ya, poletel v storonu. Pilot vzyala
shturval na sebya. Sosednemu chelnoku dostalos' on zadnih opor krejsera. Oni
byli gorazdo moshchnee perednih, i za nih nechego bylo boyat'sya. Na etot raz
udar poluchilsya pryamoj i sokrushitel'nyj. Staren'kij chelnok bukval'no
razvorotilo pravoj zadnej oporoj. Vo vse storony poletel musor.
- Ty chto delaesh'!? - krichal Kartin s vyshki. - Da ya zh tebya najdu, gde
by ty ni spryatalsya! YA tebya dostanu dazhe v pekle!
- U tebya ne poluchit'sya, - spokojno skazala Korvan.
S dal'nej ploshchadki ot shlyuzovyh portalov podnyalsya shturmovik. On
razvernulsya i, otkryv ogon', poshel v lob. Irta sdelala golovokruzhitel'nyj
virazh, podstaviv pod ego ogon' bronirovannoe bryuho krejsera. Zalpom
sorvalo s desyatok plastin teplozashchity. Teh, kotorye eshche ostavalis' na
svoih mestah. Ochen' mnogih v etot moment spasla iskusstvennaya gravitaciya
na korable. Na vremya manevra ona proporcional'no usilivalas'. Esli by ne
eta tehnicheskaya hitrost', doktoru Trasu raboty by podvalilo. I pritom, vse
za to zhe zhalovanie.
- ZHalko vystrelit' ne iz chego! - voinstvenno kriknul Dak.
Ego pochemu-to ustraivali dejstviya podchinennoj. Byvaet zhe takoe!
Nikogda ne ustraivali, i vdrug na tebe.
- Ostorozhno, on sejchas zajdet szadi! - predupredil on, kogda otdyshalsya
posle ocherednogo manevra.
- A ni chego on nam ne sdelaet! - razgoryachenno otvetila Irta
- Nu, ty, suka! - iznyval v bessilii Kartin. - YA tebe ustroyu. Budesh'
mechtat', chtoby mama rodila tebya obratno!
Krejser val'yazhno provernul bochku, uderzhivaya shturmovik u sebya pod
bryuhom. Ne davaya udarit' emu po mene zashchishchennym mestam. Zatem sdelal
krutoj razvorot i opyat' rinulsya vniz. Pryamo na dispetcherskuyu bashnyu.
Kartin vskriknul. No uzhe chto-to neponyatnoe. Na kakom-to strannom
yazyke. Perednie opory krejsera udarili po prozrachnomu verhnemu kolpaku. Vo
vse storony udarilo steklyannymi bryzgami. S dispetcherskogo posta v kosmos
vyletela mebel', tehnika i celaya tucha starinnyh, plastikovyh fajlov. Oni
celoj tuchej okruzhili poverzhennuyu bashnyu. Irta opyat' rezko vzyala shturval na
sebya. Vyrovnyala korabl' i eshche raz provernula ego vdol' prodol'noj osi,
zashchishchayas' ot nazojlivogo shturmovika.
- CHto u nas s perehodom?! - kriknula ona.
- Vse gotovo! - podtverdil Advin.
- Tol'ko ne daleko! CHtoby nadolgo ne povisnut' bez manevra! |tot gad
slishkom provornyj!
- Net, ne daleko. Zdes' ryadom.
- Horosho. Vklyuchish', kogda skazhu.
Kapitan sidel molcha, obeimi rukami stisnuv podlokotniki kresla. Kogda
ozhidaemyj manevr byl osobenno riskovannym, on delal zverski ser'eznoe
lico. Kogda on udavalsya, na ego lice vspyhivala po-detski schastlivaya
ulybka.
Krejser uzhe nahodilsya nad samoj bazoj. Pod nim pronosilis' postrojki.
Sverhu shturmovik opyat' delal boevoj zahod. Dolgo ne razdumyvaya, Irta
kachnula shturval, i ves' mir perevernulsya eshche odin raz. Baza teper' byla
vverhu, a zvezdy propali. Korabl' stal sbrasyvat' skorost'. SHturmovik dal
neskol'ko bespoleznyh zalpov po bryuhu krejsera. Proskochil mimo i poshel na
eshche odin krug.
Irta opyat' vernula korablyu bolee privychnoe polozhenie i zavisla nad
odnim iz angarnyh kupolov.
- Ne nado! - nakonec-to zaprotestoval kapitan. - Opora mozhet zastryat'!
- Ostanetsya celyh tri!
Ona rezko otzhala shturval ot sebya. Krejser obeimi zadnimi oporami
udaril po kupolu. Nerzhaveyushchaya stal' na titanovyh pilonah ne vyderzhala.
Korabl' rezko poshel vverh, vydiraya po puti azhurnye konstrukcii. V kosmos
udarila tugaya struya vozduha. Ona vybrasyvala iz korpusa vse, chto ploho
derzhalos'.
- Vot eto ya ponimayu vozhdenie, - prosheptal Koras starayas' uberech' ot
ocherednogo udara ranenuyu nogu.
Mak nichego ne otvetil. Emu bylo nekogda.
- Uberi opory! - skomandoval Dak. - A to oni zdes' i ostanutsya. Kak
potom syadem?!
- Tochno, - opomnilas' Irta. - I chto u nas za generatory perehoda?
Na byvshej perevalochnoj baze avarijnye sireny ustroili nastoyashchuyu
pereklichku. Ne pomnya sebya ot uzhasa, nosilis' lyudi. S grohotom zakryvalis'
avarijnye lyuki. Dlya podderzhaniya stabil'nogo sostoyaniya katastroficheski ne
hvatalo energii reaktorov.
Asteroid ostalsya daleko v storone. Pilot shturmovika zazevalsya i
propustil golovokruzhitel'nyj pod®em krejsera.
- Opory zabrany! Davaj!
Advin odnim legkim dvizheniem otklyuchil vsyu Vselennuyu. S ee mirami i
zvezdami, umnymi i bezmozglymi, pravymi i vinovatymi. Vse vraz perestalo
sushchestvovat'. Pravda, sovsem nenadolgo.
- Kapitan, my poluchili otvet s bazy, - soobshchil Advin.
- CHitaj, - razreshil Dak. - Oj, doktor! Polegche!
Tras otdernul obe ruki ot nogi kapitana. Zatem gluboko vzdohnul i
opyat' prinyalsya razmatyvat' izgotovlennuyu iz podruchnyh materialov shinu. Na
sosednem kresle lezhala plastikovaya. Sposobnaya zafiksirovat' nogu v kakom
ugodno polozhenii.
- Transportniku posadku ne razreshili, - stal vol'no pereskazyvat'
Advin dlinnyushchee soobshchenie. - On ne proshel karantinnyj kontrol'. Na Amre
vveli novye trebovaniya k bezopasnosti.
- Interesno, kak eto on mog ego projti? Tras! YA zhe skazal vam,
polegche!
- Kapitan, ne nojte! - razozlilsya doktor. - YA zhe dal vam
obezbolivayushchee! Terpite. Vy zhe ne rebenok!
- Horosho, horosho dok. CHto tam dal'she?
- Dlya obezzarazhivaniya ego otpravili na Grimmeni-11. |to perevalochnaya
voennaya baza.
- YA videl. Znachit, ona nazyvaetsya Grimmeni-11? Oni chto, ne znali, chto
tam uzhe net nikakih voennyh?
- Zdes' govoritsya, chto eto halatnost'. Dispetcher dolzhen byl znat', chto
voennye ushli s bazy. Ego uzhe uvolili.
- Da ego nado bylo pristrelit'!
- Na bazu ot transportnika ne postupalo nikakih soobshchenij.
- Skol'ko eshche ostalos'?
- Eshche dvenadcat' sektorov. No kazhetsya, ryadom s asteroidom ego net.
Krejser sdelal eshche odin avtomaticheskij perehod v sleduyushchij sektor. I
opyat' prinyalsya raskruchivat' odnu iz svoih vos'merok.
- Pochemu ty dumaesh', chto ih net ryadom s etim Grimmeni? Kak ego tam? A,
odinnadcatym.
- Sektora peresekayutsya mezhdu soboj, - zelenyj navigator stal ob®yasnyat'
azy svoej professii. - My uzhe obsledovali pochti vsyu zonu poiska. Esli by
signal rassylalsya v lyubom iz ostavshihsya sektorov, to my by uzhe ego
otlovili. Konechno zhe, nuzhno dovesti delo do konca, no shansy uzhe upali do
minimuma.
On pokazal kapitanu na odin iz svoih ekranov. Tam vysvechivalas'
statistika provodimogo poiska. V razdele "veroyatnosti obnaruzheniya"
pul'sirovalo "0.16 %".
- Esli ne najdem Brudo zdes', to vozvrashchaemsya na bazu? - sprosila
Korvan.
- Nado podumat'. Est' eshche odin zapasnoj variant. YA, konechno, ne
uveren, no poprobovat' stoit.
- Kapitan, eto Koras, - vyzval komandir spasatelej.
- CHto u tebya tam?
- My v gruzovom otseke. Zdes' postradal tehnik. Prishlite doktora. On
byl odin. Nikto nichego ne videl, no s nim tak zhe, kak bylo s Hardi. Opyat'
eti vashi gologrammy. YA zhe vam dokladyval, chto oni poyavilis' uzhe i na Orse.
Nedarom zhe piraty ne zahoteli imet' delo s tem transportnikom. Tol'ko vam
na eto plevat'! U vas vsegda svoj vzglyad na veshchi.
- Slushaj, - skazal kapitan. - YA ne znayu, nravitsya vam eto ili net, no
modul' ya ne vybroshu. Pust' hot' chto-to. On to zhe deneg stoit. Zakrojte
otsek i nechego tam lazit'! Razberemsya na baze.
CHerez minut desyat' doktor pribyl v gruzovoj otsek. Vmeste so svoim
neizmennym kejsom, s emblemoj kapli krovi na kryshke. Otsek zaryli, a
postradavshego perenesli v izolyator.
Zloj, kak chert Koras razmashisto shel pervym. Rino za nim ele pospeval.
- Da poshli oni vse! - vzmahnul rukoj komandir spasatelej. - Tozhe mne
rabota! Nikomu ni do chego net dela! Tol'ko svoi problemy i vse!
- A chto, est' predlozheniya?
- Da, bylo odno. Ne znayu ili eshche v sile? Pravda, platyat huzhe.
- Huzhe ne budet, - poshutil Rino.
Koras zasmeyalsya. Na dushe nemnogo otleglo.
- Menya s soboj voz'mesh', ili tam bezrukih ne berut?
- Kuda zh ya bez tebya? Kto mne spinu budet prikryvat'?
Za ukutannym v dymke, dalekim gornym hrebtom, razgoralas' noven'kaya
zarya. Mrak holodnoj nochi bessledno vygoral v pervyh utrennih luchah.
Okazavshiesya na vostoke oblaka svetilis' bledno-rozovym. S ochen' myagkim
perehodom tona. Nochnye teni v panike pryatalis' po ukromnym mestam.
Rovnoe, kak stol gornoe plato ravnodushno vstrechalo eshche odin den'.
Vstrecha prohodila v polnom bezmolvii. Ni peniya ptic, ni treska nasekomyh.
Veter i tot pochemu-to otsutstvoval. Na iskorezhennom "kosmicheskom" metalle
iskrilis' kapli utrennej rosy. Vo vse storony, skol'ko videl glaz,
besporyadochno valyalis' tvoreniya ruk chelovecheskih. Da i nechelovecheskih to
zhe.
Mogil'nik porazhal ne tol'ko svoimi razmerami, no i predstavlennym
assortimentom. CHego zdes' tol'ko ne bylo! I potrepannye v srazheniyah boevye
korabli samyh raznyh klassov, i samye raznoobraznye mirnye suda. Hvatalo
zdes' i takogo, o naznachenii chego mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya. Hotya
celyh korablej bylo predostatochno, no v osnovnom plato bylo zahlamleno
fragmentami konstrukcij. Dvigateli, starye reaktory. Vygorevshie generatory
polej, pustye toplivnye kassety i ispol'zovannye uskoriteli. Zdes' mirno
sosedstvovali razvorochennye boevye mashiny davnym-davno
protivoborstvovavshih armij. Nekotorye "eksponaty" ushli gluboko v pochvu,
no hvatalo i svezhih "postuplenij".
Transportnik akkov stoyal ne v samom svobodnom meste. Opory kormy
podmyali nebol'shoj fregat, gluboko vdaviv ego v grunt. Na vzryhlennoj pochve
valyalis' vydavlennye udarom paneli ostekleniya i naruzhnye lyuki korablya. Pod
bryuhom transportnika nahodilsya celyj sklad broshennyh reaktorov sliyaniya
yader. Nedaleko vozvyshalas' para ogromnyh rudovozov. U odnogo iz nih
naproch' otsutstvovala kabina. V ostal'nom, oni vyglyadeli ochen' dazhe
neploho. Po krajnej mere, vneshne.
Iz-za lezhashchego vverh shassi chelnoka podnimalas' strujka belogo dyma. U
kostra na vyzhzhennoj solncem trave sideli Il'k i Uildis. Krasnovatoe plamya
s upoeniem oblizyvalo podveshennyj na korabel'nom poruchne shlem skafandra.
Kraska so shlema uspela sojti, i ogon' uzhe dobralsya do titanovoj sfery. V
shleme zakipala voda. Rozhdayushchiesya puzyr'ki byli horosho zametny skvoz'
zakrytoe steklo.
- Kazhetsya, zakipaet, - skazal brigadir.
- YA vizhu.
Pilot podbrosil v ogon' eshche neskol'ko kuskov beloj germetizacionnoj
polosy. Tochno takaya zhe svisala iz raskrytogo lyuka perevernutogo chelnoka.
Ogon' ohotno prinyalsya za svezhuyu porciyu. Dyma stalo eshche bol'she.
Il'k vskryl nebol'shuyu upakovku iz neprikosnovennogo zapasa. Brosil v
kipyashchuyu vodu srazu vse "puleneprobivaemye" galety. Te zvonko udarili po
metallu shlema.
- Dumaesh', razmoknut? - sprosil Uildis.
- A kuda oni denutsya? Ne lomat' zhe zuby!
Pomolchali.
Na transportnike arkov iz mesta vrezki pokazalsya ocherednoj prizrak
proshlogo. Uildis privychno podnyal ognemet i zagnal privedenie obratno.
- Zdes' by Daku ponravilos', - spokojno skazal brigadir, nablyudaya za
tem, kak pod transportnikom opyat' zadymilas' trava.
- Pochemu?
- Nu, vokrug stol'ko musora. On zhe nim bredit.
- Brudo govoril, chto hot' etot mogil'nik i bol'shoj, no zdes'
dejstvitel'no, odin musor. Net nichego stoyashchego.
- Nu da, budesh' mne rasskazyvat'! Posmotri skol'ko metalla. I vse
ochen' horoshego kachestva.
- Zdes' lezhit tol'ko to, chto nel'zya pererabotat'. Ili chto pererabotat'
dorozhe ego stoimosti. Zdes' vse ili zarazheno, ili poteryalo strukturu.
Oruzhie zhe raznoe byvaet...
Il'k pomeshal v shleme otlomannym zamkom perchatki.
- Tol'ko my syuda, kakoj syurpriz prignali. Kazhetsya, nachinayut razmokat'.
- ZHalko v moem skafandre ne okazalos' takogo nabora.
- Horosho, hot' v moem byl! - pilot ulybnulsya.
Uildis podnyalsya i sdelal neskol'ko krugov vokrug kostra, razminaya
nogi.
- A esli Dak ne dogadaetsya, chto my zdes'? Malo li kuda oni s Brudo v
molodosti chto-to peregonyali? Mozhet, ego uzhe voobshche net? CHto budem delat'?
Brigadir polil iz ognemeta vyhod transportnika. Na etot raz tak, na
vsyakij sluchaj.
- Zrya ty slil so svoego skafandra pochti vsyu vodu. Zamknutyj cikl, eto
hot' i protivno, no zato mozhno dol'she proderzhat'sya.
- Ne volnujsya, - uspokoil Il'k. - YA zhe tebe uzhe govoril. Pod plato, ya
znayu gde, zdes' est' nebol'shaya kontorka. Tuda raz v dve nedeli prihodit
chelnok. Dostavlyaet pripasy. S nim i vyberemsya.
- Da kogda eto bylo? - neuverenno skazal brigadir. - Mozhet tam, uzhe
davno nichego podobnogo net.
- Nu, ne stoit volnovat'sya. Mogil'nik dejstvuyushchij. On odin iz samyh
bol'shih v nashem skoplenii. Syuda dolzhny regulyarno prihodit' suda. Vyberemsya
na odnom iz nih.
- Vse ravno ne nado bylo slivat' vodu so skafandra. Kto ego znaet,
kogda eto sluchit'sya?
- Ne veshaj nos. Syuda obyazatel'no kto-to priletit.
Il'k nadel perchatki i ostorozhno snyal shlem s ognya.
- Pust' luchshe tak postoit, - ob®yasnil on. - A to tak vsya voda vykipit.
Nam nichego ne ostanetsya.
Iz vreznogo otverstiya transportnika pokazalsya eshche odin ark. Na etot
raz on byl s druz'yami. Brigadir privychno podnyal ognemet i zagnal obratno
vsyu kompaniyu.
- Vot, - podbodril ego Il'k. - U nas eshche est' dva ognemeta. Ih fakela
nel'zya ne zametit' ni dnem, ni noch'yu. Vyberemsya. |to tebe ne ta mogila, -
on mahnul rukoj v storonu transportnika. - Vot tam dejstvitel'no det'sya
nekuda. A zdes', - on vstal i oglyanulsya vokrug, - zdes' normal'nyj mir,
horoshij vozduh.
- Hvatit tebe menya ugovarivat', - ulybnulsya Uildis. Esli vybralis' iz
takoj peredryagi, znachit eshche pozhivem. - Davaj budem probovat', chto tam u
tebya poluchilos'.
- Tol'ko perchatki odevaj. Eshche goryachee.
Brigadir vzyal shlem. Ostorozhno othlebnul.
- Znaesh', ya dumal, budet huzhe, - pohvalil on.
- Specij ne hvataet, - ulybnulsya Il'k. - Mozhet gde-to zdes' oni i
est', tol'ko iskat' ne budem.
- Horosho. YA dumayu paru sutok mozhno proderzhat'sya i bez specij.
Neskol'ko chasov proshlo bez proisshestvij. Esli ne schitat' regulyarnogo
interesa davnym-davno mertvyh k eshche vpolne zhivym. Uildis derzhal arkov v
transportnike do obeda. Zatem peredal dezhurstvo Il'ku, a sam prileg
otdohnut'. Blizhe k vecheru stal seyat' reden'kij dozhdik. Dvoim vyzhivshim,
prishlos' pokinut' improvizirovannyj ochag i ukryt'sya v perevernutom
chelnoke. Daleko vnutr' oni ne zahodili, a ustroilis' pryamo v shlyuze. Otsyuda
ognemet do transportnika arkov eshche dobival. Vnutri chelnok pohodil na
musornyj bak. Upakovochnyj plastik, obryvki staryh zhgutov i kuski
truboprovodov.
Pod vecher kladbishchenskuyu tishinu legko tronul dalekij rokot.
- Il'k, ya, kazhetsya, chto-to slyshu, - tolknul brigadir pilota.
Tot prodral glaza i sprygnul iz shlyuza na zemlyu. Prislushalsya. Buraya
trava okazalas' eshche mokroj. Dozhdya uzhe ne bylo i v pomine.
- Pokazalos', - skazal on. - Mozhet grom. Gde-to vnizu. A na plato i ne
slyshno.
Pilot uzhe bylo, sobralsya obratno zabrat'sya v chelnok, kak doneslas'
novaya volna rokota. Na etot raz gorazdo sil'nee prezhnej.
- Kazhetsya, kto-to sadit'sya, - zanervnichal Il'k.
Rezvo zaprygnul v shlyuz. CHerez mgnovenie sprygnul uzhe s ognemetom.
- Nuzhno vlezt' povyshe. Dal'she budet vidno signal. Davaj poprobuem
zabrat'sya na etot chelnok.
- Ta nu ego, - zamotal golovoj Uildis.
On terpet' ne mog vysoty, tochno tak zhe, kak i razgruzochnyh diet. A ih
on ne lyubil ochen' sil'no.
- Davaj, - podbadrival ego Il'k. - Von, vydvinuty skoby lesenki. Po
nim i vlezem.
- ZHelezo eshche mokroe. Mozhno legko sorvat'sya. Otsyuda fakel tozhe budet
horosho vidno.
- Ladno. Smotri za nashimi poputchikami. YA sam.
On polez na chelnok. Dobralsya do torchashchego vverh perednego shassi i
pobezhal k pripodnyatoj korme.
Dalekij rokot postepenno nabiral silu, tyaguche rastekayas' po plato.
Kazalos', on stanovilsya vse nizhe i nizhe.
- Letit chto-to bol'shoe! - kriknul snizu Uildis.
- |to tochno! Gde tvoj shlem?!
- Byl gde-to zdes'! A chto?!
- Najdi ego na vsyakij sluchaj! Vdrug, udastsya svyazat'sya.
Brigadir brosilsya iskat' shlem.
- Kakoj kanal vystavit'?!
- Lyuboj, - kriknul Il'k posle nedolgogo razdum'ya. - Hotya net, -
peredumal on. - Nichego ne trogaj. Ostav' tot kanal, chto byl.
CHerez kakuyu-to minutu grohotalo tak, chto prosnulsya by i gluhoj. Tak,
chto chto-to nachinalo vibrirovat' v grudi, v golove.
- Zahodyat pryamo na nas! - kriknul pilot ne sil'no nadeyas', chto ego
uslyshat. - Sverhu! Sejchas kak vytryahnut syuda svoi otseki! Vot nam i budet
mogila!
Uildis razmahival rukami, i to zhe chto-to krichal. CHto imenno, Il'k uzhe
ne slyshal. On leg na spinu i stal nablyudat', chem zhe eto vse konchit'sya.
Napraviv zachem-to v grohochushchie nebesa ognemet.
V razryve oblakov pokazalsya kraj temnogo silueta. Po takomu fragmentu
opredelit' klass korablya mog razve chto sam konstruktor. Uildis so shlemom v
rukah stoyal, zaprokinuv golovu i ne otryvayas', sledil za posadkoj.
Korabl' s hodu proskochil sloj oblakov. Tak, chto te dazhe zavihrilis'.
Grohot ischez, kak obrezalo. Tol'ko po plato prodolzhali perekatyvat'sya
dalekie raskaty. Korabl' prodolzhal sadit'sya na anti gravitacionnyh
generatorah. Teper' byli slyshny tol'ko bieniya ul'trazvuka. Takie zhe, kak
ot "tihogo" sobach'ego svistka, tol'ko gorazdo moshchnee.
Iz ognemeta Il'ka vverh udaril stolb ognya.
- Tebe eto nichego ne napominaet?! - kriknul on.
- Ne pohozhe na Orsu! U nee na bryuhe bol'she zashchitnyh panelej!
- I ne somnevajsya! Nash krejser. Poslushaj, mozhet uzhe vyzyvayut!
Brigadir nadel shlem i tut zhe uslyshal golos Korvan:
- Orsa vyzyvaet Brudo, - bescvetno povtoryala ona.
- |to Uildis! - vykriknul brigadir.
- Nakonec-to my s vami vstretilis'! Perevozhu na kapitana.
V shlemofone pisknulo. Dak prokashlyalsya.
- Brudo, eto ty? - sprosil on.
- Net, eto Uildis! Brigadir.
- Daj mne Brudo, - bez lishnih emocij potreboval kapitan.
Krejser zavis pryamo nad transportnikom arkov. Metrah v pyatidesyati ot
poverhnosti, medlenno raskachivayas' iz storony v storonu. Il'k perestal
krichat' i podprygivat' na perevernutom chelnoke, hotya vverh prodolzhala bit'
struya ognya ego ognemeta.
- Kapitan, Brudo bol'she net, - skazal brigadir. - Nas tol'ko dvoe. YA i
pilot. Bol'she nikto ne vyzhil.
Posledovala natyanutaya pauza.
- Kak eto tak? - ne poveril Dak. - U vas zhe bylo tridcat' pyat' chelovek
na bortu!
- A ostalos' dvoe. I ya vam skazhu, kapitan, nam sil'no povezlo.
- Horosho, my sadimsya. Osmotrim, kak sleduet, etot transportnik i
reshim, chto s nim delat' dal'she. Pokazhite, chto tam u vas sluchilos'.
- Kak hotite, kapitan. Tol'ko bez nas.
- Kak eto tak?! - garknul Dak.
- A kak hotite, tak i ponimajte.
- CHto oni skazali? - sprosil spustivshijsya s chelnoka Il'k.
- Hotyat, chtoby my ustroili im ekskursiyu.
- A ne poshli by oni! Daj mne pogovorit'.
On vzyal shlem.
- |to pilot Il'k.
- CHto tam u vas slusilos'? - sprosil Dak.
- Spasatel'nyj modul' eshche na Orse? - sprosil pilot, propustiv vopros
mimo ushej.
- A gde zh emu eshche byt'?
- Ot nego nuzhno izbavitsya kak mozhno skoree!
- |tot vopros ne obsuzhdaetsya! Ty eshche menya pouchi, chto delat'! V
polukilometre severo-zapadnee est' svobodnaya ploshchadka. CHtob cherez pyat'
minut byli tam. My sadimsya.
- Vy mozhete sadit'sya, vzletat' i delat' petli, no poka na Orse budet
tot modul', my na bort ne podnimemsya. Poka on tam, u nas gorazdo bol'she
shansov vybrat'sya otsyuda samim, chem na vashem korable. Mozhete nashimi
kontraktami okleit' sebe kayutu.
- Ty polegche, - urezonil brigadir.
- Da poshli oni so svoimi zamashkami!
Dak zamolchal. Il'k snyal shlem i otdal ego Uildisu. Krejser prodolzhal
viset' nad drevnim transportnikom. Pilot sel na travu, bessmyslenno glyadya
na svoj korabl'. Brigadir nadel shlem, vyzval neskol'ko raz, no emu nikto
ne otvetil.
- Zrya ty tak! - kriknul on sobratu po neschast'yu. - Teper' oni nas ne
podberut.
- Podberut, nikuda ne denutsya. Idi odin kuda skazali. YA s etimi
tvaryami ne polechu.
Krejser visel minut desyat', i nichego ne proishodilo. Nakonec, suho
shchelknuv, stal otkryvat'sya avarijnyj nizhnij lyuk. Ego stvorki tolchkami
rashodilis' v storony. Pilot dazhe vskochil ot neozhidannosti. Kogda oni
zafiksirovalis' v svoih krajnih polozheniyah, iz gruzovogo otseka
vyskol'znul spasatel'nyj modul'. On obrushilsya na kormu transportnika s
takoj siloj, chto dazhe drognula pochva, gluboko vmyav korpus. V storony
poleteli naruzhnye fonari, antenny i kakie-to delali shlyuza.
- Nakonec-to do starika doshlo, - probubnil Il'k.
- Nu, gde vy tam podevalis'? - razdalsya v shleme golos komandira
spasatelej.
- Koras, ty? - obradovalsya brigadir.
- Da, ya. Kuda vam bylo skazano idti?
- Na severo-zapad, k svobodnomu mestu.
- Nu, a pochemu vy eshche zdes'? Davajte begom. My sadimsya.
Poltora mesyaca spustya.
Rino pred®yavil kartochku dezhurnomu. Tot vzyal, propustil cherez detektor.
- Ty izvini, - skazal molodoj ohrannik. - YA zdes' vsego nedelyu. Eshche
malo kogo zapomnil.
- Nichego. Vse normal'no, - on zabrosil sumku na plecho i proshel cherez
blokpost.
Na territorii bazy bylo vse kak vsegda. Poiskovye suda stoyali na
ploshchadkah kak popalo. Svobodnye mesta byli sil'no zahlamleny samym raznym
oborudovaniem, a to i prosto musorom. U dokov brodil besprizornyj
pogruzchik. Ne narushilo etot slozhivshijsya besporyadok veshchej dazhe to, chto eto
byla sovsem novaya baza.
- Da, - vydohnul Rino i ulybnulsya. - Vse kak vsegda.
- Dvadcat' odin, dvadcat' dva, - komandoval Koras. - Dvadcat' vosem',
dvadcat' devyat'.
On proshelsya po prostornomu zhilomu modulyu i razvernulsya. Ot pola
otzhimalis' chetvero zelenyh novobrancev.
- Ne sachkovat'! Kasat'sya grud'yu pola. Spinu derzhim rovnoj! Ostalos'
eshche dvadcat'. Kto ne otozhmetsya pyat'desyat raz, budet trenirovat'sya vsyu
noch'! Mne zdes' slabaki ne nuzhny! Dvadcat' pyat'. Samim zhe potom budet
usfe.
Novobrancy molcha pyhteli izo vseh sil. Na pokrasnevshih licah nachinal
prostupat' pot.
- Davajte, davajte, - podbadrival komandir. - Eshche nemnogo ostalos'.
Potom budem probovat' podtyagivat'sya. Dvadcat' vosem'. YA zhe skazal nizhe.
Eshche raz tak sdelaesh', i vse nachnem snachala. Tridcat' odin.
Dver' v komnatu bez stuka otvorilas'. Koras rezko obernulsya, i uzhe
bylo, otkryl rot, chtoby vospitat' nagleca. No vospityvat' bylo nekogo. Na
poroge stoyal Rino.
- Nu, nakonec-to, - rasplylsya Koras v dovol'noj ulybke. - Skol'ko tebya
mozhno zhdat'?
- A zhdali? - sprosil tot i voshel.
Brosil sumku na blizhajshuyu kojku. Novobrancy, vse kak odin, zalegli na
pol schastlivymi glazami glyadeli na svoego spasitelya.
- Konechno zhe, zhdali! - delanno vozmutilsya Koras i rastyanul shcheki eshche
shire.
Rino to zhe ulybnulsya. Koras mashinal'no protyanul dlya privetstviya ruku.
Rino krepko otvetil na rukopozhatie.
- S uma sojti! - doshlo Korasa. - A nu, pokazhi!
Ne vypuskaya ruki druga, on podnyal ee k urovnyu grudi. Zakatal rukav.
Osmotrel so vseh storon.
- Umeyut zhe delat'! - opyat' izumilsya on. - SHva dazhe ne vidno! |to takaya
kak obeshchali? Iskusstvennaya, nu v smysle, sintezirovannaya?
- Net, ta dorozhe. Da i zhdat' bylo dolgo. Poka oni voz'mut vse proby,
poka vyrastyat to, chto nado. Vse zatyanulos' by mesyaca na chetyre. A eta iz
zagotovki. Nu, est' tam u nih takie zagotovki. Oni ih nazyvayut bolvankami.
U nih tam celyj sklad zapchastej. CHego tol'ko net!
- Interesno, oni tam mogi ne vstavlyayut? Vot by umnym stat'!
Druz'ya druzhno zasmeyalis'.
- Nu, kak, voobshche, ne bolit.
- Snachala nemnogo bolela, a teper' vse normal'no. Znaesh', ya uzhe uspel
poteryat'sya v etih bolyah. Posle raneniya kist' to zhe bolela. Predstavlyaesh'?
Ee net, a ona bolit. Potom bolela novaya ruka. Strannoe oshchushchenie. No teper'
proshlo. ZHmu sorok kilogramm.
- Ne ploho. YA zametil.
- Vrach skazal, chto trenirovkoj mozhno budet eshche kilogramm na desyat'
podnyat'.
- Da i tak horosho! - uspokoil ego Koras. - A ya vot, popolnenie
vospityvayu. Tolkovye rebyata, sam otbiral, tol'ko nemnogo slabovaty.
- Ostavil by ty ih v pokoe. Im i bez tebya dostanetsya.
- Vse, vstali, - razreshil Koras. - Ladno, na segodnya zakonchili.
Otdyhajte.
Novobrancy vstali. Stali otryahivat'sya.
- I uberite zdes', a to zhivete, kak v gadyushnike.
- Slushaj, ty ne znaesh', gde Dak?
- A zachem on tebe ponadobilsya? - ser'ezno sprosil Koras.
- Da vot. Nado zhe dolozhit', chto pribyl. Pust' obratno naznachit v
raspisanie korablya. Ili mesto uzhe zanyato?
- Naznachit, nikuda ne denetsya.
- Gospodin kapitan, - skazal odin iz novobrancev. - Nam nuzhno ujti.
Mozhno my uberem zdes' vecherom?
- Gospodin kapitan? - udivlenno podnyal brovi Rino.
- Da, - neprinuzhdenno motnul golovoj Koras. - Predstavlyaesh'? Gospodin
kapitan!
- Kapitan Orsy?!
- Da.
- Ne ozhidal!
- YA i sam ne ozhidal. Predlozhili hozyaeva posle rassledovaniya togo
rejsa. Ne otkazyvat'sya zhe. Von ona, nasha krasavica, - novyj kapitan mahnul
rukoj v storonu otkrytogo okna boksa.
Ono vyhodilo na vzletno-posadochnoe pole. Na blizhnej k boksu ploshchadke
stoyala Orsa. Vsya v novoj teplozashchite. Na belyh, keramicheskih panelyah
iskrilos' solnce. Ryadom s krejserom eshche rabotala brigada tehnikov.
Prodolzhalas' oblicovka bryuha. Tri universal'nyh robota motalis' ne
ostanavlivayas'.
- Da, tak srazu i ne skazhesh', chto eto nash krejser, - protyanul Rino.
- Tak mozhno nam ujti ili net? - napomnil o svoej probleme odin iz
novobrancev.
- Ne znayu, - skazal novyj kapitan. - |to uzhe ne moe delo. U vas teper'
est' komandir, - on vzyal Rino za plechi i razvernul k novobrancam. - U nego
i sprashivajte.
- ...
Koras ulybnulsya i vyshel iz kubrika.
- Vasha kartochka, - ostanovil ohrannik Advina uzhe na vyhode iz
blokposta.
Tot vernulsya k stojke i polez po karmanam. On proveril kitel'.
Kartochki ne bylo. Postavil boks dlya diskov na stojku i vyvernul karmany
bryuk. Iz pravogo vypalo i povislo na shnurke chto-to metallicheskoe. Kartochka
obnaruzhilas' v bryukah.
- Advin Stik, starshij navigator, - prochital ohrannik. - Prohodite
gospodin Advin.
Tot zabral kartochku, diski i proshel na territoriyu bazy. Metallicheskaya
bezdelica prodolzhala boltat'sya na shnurke. Advin vzyal ee v ruku. |to byla
titanovaya zaglushka raz®ema, svinchennaya so spasatel'nogo modulya arkov. On
teper' postoyanno taskal ee s soboj. Prosto tak, na schast'e...
© Aleksandr Lyhvar 2000 g.
Last-modified: Mon, 04 Jun 2001 12:54:09 GMT