pno, poetomu ZHomov otreagirovat' uspel. Raspryamiv szhatyj, slovno stal'naya pruzhina, palec, Vanya otvesil naglecu takoj shchelban, chto tot zakuvyrkalsya v vozduhe, slovno as vysshego pilotazha, i, ne vyjdya iz pike, svalilsya v solomu na dne kolesnicy. Pomotav vraz otupevshej golovenkoj, Loriel' vybralsya iz kuchi solomy i udivlenno posmotrel na sklonivshihsya nad nim druzej. -- YA ne ponyal, kozly, mat' vashu!.. CHto eto takoe vy, korm svinyachij, sebe pozvolyaete? -- zavopil on i vdrug rasteryanno posmotrel po storonam. -- Ah, vot ono chto?! Znachit, vy protiv menya vremennuyu petlyu ispol'zovali? |to zhe nechestno, barany. Vse! Teper' zhdite. YA Oberonu raport na vas nakropayu takoj, chto vyletite so sluzhby bez vyhodnogo posobiya... Loriel' oborval sebya na poluslove i, vzvivshis' v vozduh na polmetra, tut zhe rastvorilsya v prostranstve. Menty samodovol'no pereglyanulis' i rassmeyalis', hlopnuv drug druga po raskrytym ladonyam. -- Nu vot, odno delo sdelano. Teper' mozhno s etimi merzkimi kentavrami razobrat'sya, -- Vanya oskalil rot v zverinoj uhmylke. -- Senya, davaj-ka slomaem vse kubki. Sejchas my pokazhem etim gadam, chto takoe mentovskij perekrestnyj ogon'... Glava 5 Oh, zaviduyu zhe ya moim mentam!.. Nu, vy sami posudite -- vokrug takoj nevoobrazimyj kavardak tvoritsya, a oni kot znaet chem zanimayutsya i dazhe ne udivlyayutsya nichemu. Lichno ya vsyu golovu uzhe slomal, razdumyvaya nad tem, pochemu, vernuvshis' v proshloe, my ne vstretili samih sebya, a ih, pohozhe, eta problema absolyutno ne volnuet. Odin s burdyukami obnimaetsya tak, chto lyubaya zhena by pozavidovala, drugoj plotoyadno na baran'yu grudinku pyalitsya, razdumyvaya, vlezet li eshche chto-nibud' v ego puzo, a tretij i vovse pro vse zabyl, uvlechenno beseduya s etoj shvabroj titanovoj o smysle bytiya... A eshche hozyain nazyvaetsya! YA, mezhdu prochim, ne nakormlen, ne napoen, da i nervy teper', posle vseh etih "chernyh dyr" vo vremeni, nikuda ne godyatsya, a on na menya stol'ko zhe vnimaniya obrashchaet, skol'ko slon -- na kitajskogo mopsa. V obshchem, obidelsya ya na svoego Rabinovicha, stashchil u mentov so stola udobovarimyj kusok myasa i sbezhal ot nih podal'she. Dlya nachala ya, chtoby hot' kak-to privlech' vnimanie Seni, reshil s Meliej poigrat' i, poskol'ku takogo eshche nikogda ne bylo, naivno dumal, chto sejchas Rabinovich ot udivleniya sobstvennym yazykom podavitsya. AN net! On i uhom ne povel. Tak uvleksya etoj pravdolyubivoj such... T'fu ty!.. ZHenshchinoj, konechno!.. V obshchem, vy ponyali, a mne i govorit' dal'she ne hochetsya. Ponachalu ya prinyalsya s Meliej igrat' tol'ko dlya togo, chtoby hozyaina udivit', a potom kak-to nezametno uvleksya. Okazyvaetsya, deti -- a Meliyu, sudya po ee povedeniyu, vpolne mozhno nazvat' rebenkom -- dovol'no zabavnye sushchestva. Dazhe vpolne bezopasnye. I nikakih uzhasov, vrode dergan'ya za usy, vykruchivaniya hvostov i otryvaniya ushej, o kotoryh mne znakomye kobeli rasskazyvali, so mnoj ne sluchilos'. YA dazhe stal podumyvat' o tom, chto horosho by bylo, esli by i Senya kogda-nibud' zavel sebe rebenka, no tut zhe vygnal eti kramol'nye mysli iz golovy. I bez togo zabot hvataet, chtoby ya eshche o vsyakoj eresi dumat' nachinal! A moi menty, poka ya s malen'koj driadoj razvlekalsya, nakonec-to otorvalis' ot sozercaniya lyubimyh predmetov byta i razvili burnuyu deyatel'nost'. Pod rukovodstvom Andryushi Gomer s Geraklom prinyalis' lomat' vetki kakih-to rastenij, pohozhih na akaciyu. Tochnoe nazvanie etih kustov nazvat' vam ne mogu, poskol'ku botanikoj nikogda ne uvlekalsya, no vot to, chto oni delali s vetkami, bylo by ponyatno dazhe martovskomu kotu. Vse troe i prisoedinivshayasya k nim Nemerteya prinyalis' vyazat' iz akacievidnogo kustarnika tolstye vyazanki, a zatem stojmya prikrepili ih k bortam kolesnicy. Poluchilas' vpolne prilichnaya zashchita ot strel kentavrov. ZHomov s Rabinovichem zanyalis' kuda bolee izvrashchennym delom. Povytaskivav iz meshkov vsyu metallicheskuyu posudu, oni stali izgotavlivat' iz nee supersovremennoe ballisticheskoe oruzhie. V proshlom nashem puteshestvii, v mire vikingov, my vpervye stolknulis' s problemoj nejtralizacii tolp banditov, ne upakovannyh v konservnye banki, imenuemye dospehami. Vyhod, kak vsegda, nashel moj Senya. On reshil ispol'zovat' milicejskie rezinovye dubinki v kachestve bejsbol'nyh bit, a vmesto myachikov -- metallicheskie shariki. Takim obrazom on ubil dvuh zajcev: i pridumal oruzhie strashnoj razrushitel'noj sily, i izobrel dlya vikingov laptu. Protiv ogoltelyh parnokopytnyh rasistov ZHomov s moim hozyainom reshili primenit' to zhe lekarstvo. Pravda, zdes' voznikli nebol'shie trudnosti. Delo v tom, chto, puteshestvuya po mirnoj Grecii, pogruzhennoj v kuter'mu vyborov, nikto iz nas dazhe ne podumal o vozmozhnosti stolknoveniya s ordami banditov, i, estestvenno, metallicheskimi sharikami moi menty ne zapaslis'. Vot i prishlos' izgotavlivat' boezapas iz podruchnyh sredstv. Ponachalu delo u Rabinovicha s Vanej sovsem ne ladilos'. Da vy i sami posudite, kak bez kakih-libo podruchnyh sredstv mozhno prevratit' bronzovye kubki i tarelki v metatel'nye shary? ZHomov, konechno, paren' krepkij i pal'cami pyataki gnut' mozhet, no skatat' tarelku v shar i dlya nego okazalos' problemoj. Senya predlozhil plyushchit' kubki, postukivaya po nim milicejskoj dubinkoj, i ZHomov, kak durak, poslushalsya. Zazhav kubok v levoj ruke, on slegka stuknul po nemu dubinkoj. Posle etoj nehitroj procedury on snachala prosto zaoral, potom zaoral obychnym matom, plavno pereshedshim v blagoj. Tryasya otbitoj ladon'yu, Vanya popytalsya ogret' dubinkoj moego hozyaina, no Sene blagopoluchno udalos' uderzhat' distanciyu. ZHomov pobegal za nim po polyane minuty tri, a zatem uspokoilsya i popytalsya rasplyushchit' kubok na svalennom burej brevne. Estestvenno, i eta popytka okazalas' neudachnoj, a ee rezul'tatami byli perelomlennoe popolam brevno i bezvremenno pokinuvshij nas kubok, zakopavshijsya v zemlyu minimum metra na tri. -- Slushaj ty, medved' krivorukij, -- nedovol'no provorchal Senya, otbiraya iz ruk omonovca bronzovyj kubok, prigotovlennyj na zaklanie. -- Idi luchshe les vali, a yuvelirnuyu rabotu ostav' professionalam. Vanya prezritel'no fyrknul i, povernuvshis' spinoj k Rabinovichu, otpravilsya na pomoshch' k nashim lesorubam i snopovyazal'shchikam, a ya s interesom stal nablyudat', kak moj hozyain spravitsya s problemoj preobrazovaniya kubkov v shary. Senya sdelal vse krajne prosto. On nashel bol'shoj valun i, ispol'zuya ego kak nakoval'nyu, nachal obrabatyvat' antichnye pit'evye sosudy. Dejstvoval on krajne ostorozhno, no vse ravno posle zaversheniya raboty valun umen'shilsya rovno napolovinu. K tomu vremeni kogda Rabinovich zakonchil izgotovlenie "boepripasov", ostal'nye polnost'yu preobrazovali kolesnicu v peredvizhnuyu krepost'. And-ryusha zagruzil proviziyu vnutr' i uzhe mozhno by bylo otpravlyat'sya v put', no iz-za rasseyannosti nashego trehglavogo vtorogodnika prishlos' nemnogo zaderzhat'sya. Delo v tom, chto Gorynych na golodnyj zheludok prakticheski ne sposoben izvergat' plamya i mog by pomoch' nam tol'ko v kachestve shchita, kak eto bylo v pervyj raz. Odnako posle prevrashcheniya kolesnicy v edakij hvorostyanoj tank strel my mogli ne boyat'sya, a vot v kachestve boevoj edinicy voenno-vozdushnyh sil Ahtarmerz mog by ochen' prigodit'sya. Imenno poetomu nam prishlos' zhdat', poka pilotiruemaya reptiliya ne nab'et svoj bezdonnyj zheludok, i lish' zatem my smogli tronut'sya v put'. Esli proshlyj raz nikto, krome menya, ne zametil, kak Meliya ischezla s polyany, to teper' nashu malen'kuyu driadu ochen' bystro hvatilis'. Zelenoglazaya prilipala iz roda titanid po imeni Nemerteya Nereevna rasteryanno oglyanulas' po storonam i, ostanoviv kolesnicu, potrebovala ot pokornogo Rabinovicha (t'fu, protivno smotret'!) nemedlenno otyskat' Meliyu i prihvatit' s soboj, daby vsyacheski prepyatstvovat' ee bezvremennoj konchine. Senya, a za nim i vsya korolevskaya rat', brosilis' na poiski smeshlivoj malyshki. Odnako ee i sled prostyl. To est' sled, konechno, ne prostyl. On dazhe ne chihal, i lichno ya mog by otyskat' ego v techenie neskol'kih sekund, tem bolee chto videl, v kakom napravlenii skr'las' driada. Vot tol'ko delat' etogo ya ne stal. A kogda moj hozyain kategorichnym tonom prikazal brosit'sya na poiski, ya i vovse sdelal vid, chto lishilsya nyuha, sluha, ostatkov zreniya i vdobavok podcepil s pomoshch'yu encefalitnogo kleshcha paralich vse chetyreh konechnostej. Senya udivlenno posmotrel na menya i, bessil'no mahnuv rukami, prikazal otpravlyat'sya v put' bez nashej malen'koj spasitel'nicy. Vy, navernoe, sejchas tozhe udivlyaetes' i dumaete, chto ya za sushchestvo besserdechnoe takoe?.. Nu i ladno. Vam prostitel'no. I mentam moim prostitel'no, i paranormal'nomu Gorynychu prostitel'no, potomu chto on ne iz nashej vselennoj. Dazhe grekam nashim prostitel'no, a vot pochemu "mnogomudraya" Nemerteya s takim predlozheniem vystupila, ponyat' ne mogu. Vse-taki rodstvennica, pust' i dal'nyaya. Dolzhna byla by znat', chto driady na duh nasiliya ne perenosyat, i malyshka Meliya prosto s uma soshla by, okazhis' ona v centre nashej shvatki s rasistami-kentavrami. Da k tomu zhe nasha novaya znakomaya kuda mudree, chem kazhetsya na vid, i ej luchshe nas izvestno, chto mozhet proizojti i kak v etoj situacii dejstvovat'. Uzh esli kogo v slozhivshejsya situacii nuzhno bylo spasat' i sohranyat', tak eto nas, a ne ee. Vse-taki Meliya byla kuda sil'nee, chem vse my, vmeste vzyatye. YA vse eto ponyal srazu, kak uvidel malyshku v kustah po sosedstvu s nashim pohodnym stolom... Nu, mozhet byt', ne ponyal, no pochuvstvoval. Poetomu ne tol'ko ne stal meshat' ej ujti, no i vsyacheski prepyatstvoval tomu, chtoby moi druz'ya mogli ee obnaruzhit'. Nu, a kogda Rabinovich prekratil bespoleznye poiski, nachatye po prihoti ego novoj passii, i otdal prikaz otpravlyat'sya k mestu gotovyashchejsya shvatki s bandoj ogoltelyh kentavrov, ya oblegchenno vzdohnul i s radostnym laem pomchalsya vperedi kolesnicy -- oh i otygrayus' ya na vas, mutanty parnokopytnye!.. Na trope, pered vhodom v ushchel'e, vse nachalos' tochno tak zhe, kak i proshlyj raz. Snachala topot kopyt, rzhanie, legkij shoroh katyashchihsya kameshkov i grubovatye smeshki. Ta zhe orda vysypala na tropinku, okruzhaya kol'com nash nebol'shoj karavan. Tot zhe naglovatyj ham zagorodil vhod v ushchel'e, vot tol'ko ya v etot raz byl ne vozle kolesnicy, a za spinoj u kentavrov... Ta-ak! Teper' zhdem signala k nachalu predstavleniya, a zatem pokazhem zarvavshimsya banditam osnovnye principy raboty rossijskih milicionerov. -- Pacany, rad vas videt', v nature... -- znakomym golosom progovoril voronoj predvoditel' kentavrov i tut zhe oseksya, uvidev, kak nad kolesnicej nachal podnimat'sya Gorynych, postepenno uvelichivayas' v razmerah. -- |to chto, blin, za chudishche takoe? -- udivlenno prohripel on. -- Syu-urpri-iz, -- laskovo poyasnil Senya i skomandoval ZHomovu: -- Vanya, pli! Poka Gorynych, malo sposobnyj k vertikal'nomu vzletu, besheno razmahivaya kryl'yami, nabiral vysotu, moi menty dali zalp po vrazheskomu stroyu. Vo vse gorlo raspevaya ocherednuyu chush', ih podderzhal Gomer, soorudivshij sebe vo vremya stoyanki vpolne prilichnuyu prashchu. Popovu bescennyh boepripasov ne doverili, kak i proshlyj raz, poruchiv ohranyat' tyly. I Andryusha, ne znaya, chto delat' vo vremya zalpa po kentavram, prosto stoyal na kolesnice, grozno razmahival "demokratizatorom" i hishchno skalilsya vo vse tridcat' dva gnilyh zuba. Kentavry, shalevshie ponachalu ot vida raspuhayushchego Gorynycha, na pervyj zalp moih druzej nikak ne otreagirovali. No, uvidev padayushchih na kamni soratnikov, bystro prishli v sebya i brosilis' vpered. Vane s Rabinovichem prishlos' prekratit' strel'bu i vstupit' vrukopashnuyu. YA paru sekund podozhdal, poka boj pogoryachee zavyazhetsya, a zatem s dikimi voplyami rinulsya v draku, rassekaya popolam plotnoe kol'co parnokopytnyh pravonarushitelej, ocepivshih nash antichnyj patrul'nyj transport. Dvuhmetrovye mutanty takoj naglosti s moej storony, estestvenno, ne ozhidali. Po sravneniyu s nimi ya byl, slovno kot ryadom s senbernarom, no zato ta-akoj naglyj!.. V obshchem, kentavry oshaleli, a ya proshel skvoz' ih stroj, kak nozh skvoz' maslo. Pokusannye za boka i babki chelovekoloshadi sharahnulis' ot menya v raznye storony, yavno ozhidaya poyavleniya sledom za mnoj novogo, bolee mnogochislennogo otryada nenavistnyh im kovarnyh lyudishek. Oni pereklyuchili svoe vnimanie na opushku lesa, a mne bol'she nichego i ne trebovalos'! Propustiv menya k kolesnice, kentavry vynuzhdeny byli sbit'sya v dve plotnye gruppy, i teper' Gorynych bez opaseniya podpalit' ostatki volos na lysoj makushke Popova mog projtis' na breyushchem polete pryamo nad golovami etih geneticheskih oshibok prirody. CHto on i sdelal. Konechno, prigotovleniem na uzhin zharenoj koniny Ahtarmerz zanimat'sya ne sobiralsya. Imenno poetomu on vklyuchil svoi serovodorodnye gorelki ne na polnuyu moshchnost', i rezul'tatom ego ataki byla lish' polnaya poterya volosyanogo pokrova u poloviny parnokopytnyh agressorov da dikij uzhas, zablestevshij v ih glazah. Gorynych plavno razvernulsya v vozduhe, sobirayas' proizvesti termicheskuyu strizhku i brit'e u ostavshejsya chasti mutirovavshih loshadej, no etogo ne potrebovalos'. Uvidev, chto kentavry prekratili ataku na kolesnicu, Vanya s moim Senej dali novyj zalp po banditam. |tot podlyj postupok okonchatel'no perepolnil chashu terpeniya beschinstvuyushchej tamozhennoj sluzhby. Zabyv o poshlinah, kotorye kentavry sobiralis' s nas brat', eti urody s dikimi voplyami kinulis' v les, stremyas' ukryt'sya ot pravednogo gneva sotrudnikov rossijskoj milicii. YA, estestvenno, pospeshil kentavram pomoch' i svoimi ukusami ih filejnyh chastej zametno pribavil mutantam skorosti. Posle etoj moej nehitroj manipulyacii kentavry lomanulis' proch' tak, chto cherez paru minut dazhe ih krikov v okrestnostyah slyshno ne. bylo. -- Tak, muzhiki, teper' put' svoboden, -- usmehnulsya Popov tak, slovno eto on v odinochku raspravilsya s bandoj ogoltelyh parnokopytnyh rasistov. -- Predlagayu perekusit' v chest' uspeshnogo zaversheniya operacii, a uzhe zatem poprobovat' razobrat'sya s etim proklyatym vhodom. Uslyshav takoe, ya edva sobstvennym yazykom ne podavilsya. O kakom otdyhe i obede mozhet idti rech', kogda dazhe slepomu kotenku yasno, chto ushchel'e nam nuzhno proskakivat' kak mozhno bystree?! Nu, vy sami posudite! Gorynych govoril, chto na uderzhanie vhoda v PMP trebuetsya zatratit' massu energii, iz chego sleduet, chto uderzhivat' eti proklyatye vrata dolgo nikto ne mozhet. Poluchaetsya, chto vremya nashego poyavleniya v loshchine bylo strogo rasschitano, i eti parnokopytnye hmyri okazalis' na doroge sovsem nesluchajno. Vot i vyhodit, chto v nashej situacii est' tol'ko dva vyhoda: libo mchat'sya cherez ushchel'e slomya golovu, libo sidet' i zhdat', poka nash nevedomyj vrag pridumaet eshche kakuyu-nibud' pakost'... K schast'yu, eto ponyal ne ya odin. -- Ne hochu vas obidet', no boyus', chto takoj postupok byl by krajne nerazumen, -- edva uslyshav predlozhenie Popova, naraspev progovorila Nemerteya. -- Mne kazhetsya, nam sleduet pobystree uehat' iz etogo mesta i projti eto strashnoe ushchel'e. -- V nature, Andryuha, skol'ko mozhno zhrat'? -- podderzhal ee ZHomov. -- Poka ty bryuho budesh' nabivat', eta zelenaya malyavka odna za nas vpryagat'sya budet? -- A u tebya nikak roditel'skij instinkt prosnulsya? -- ehidno pointeresovalsya Popov i tut zhe oseksya, pojmav na sebe gnevnye vzglyady treh par glaz -- Nemertei, ZHomova i Rabinovicha. -- Komu toshno, a popu v moshno, -- eto uzhe moj Senya. -- U Andryuhi ne mozgi, a s gvozdyami pirogi! -- A mozhet byt', dejstvitel'no snachala poedim? -- vstupilsya za senseya Gomer. -- Malo li chto nas mozhet zhdat' vperedi? -- Ty eshche pogovori mne, aborigen nechesanyj, -- oborval ego Rabinovich. -- S Sokratom diskutirovat' budesh', a sejchas zatknis'. Vse, trogaemsya! Murzik, ryadom. Nu, estestvenno! Bez etogo ego svetlost' obojtis' ne mozhet. Nuzhno zhe pokazat' vsem, kto v dome hozyain. Nu i na kom, krome kak na mne, eto delat'? Vot i poluchaetsya, chto ya dlya Seni tol'ko demonstracionnyj material. A druga vo mne on i ne vidit!.. V obshchem, oblayal ya hozyaina, kak umel, povernulsya k kolesnice spinoj i, ignoriruya okliki, ustremilsya v ushchel'e, operezhaya nash malen'kij karavan. Skachka byla prosto beshenoj. My s ZHomovym nemnogo otorvalis' ot ostal'nyh, sostaviv smeshannyj cheloveko-sobako-konnyj avangard, i byli gotovy v sluchae poyavleniya vrat na doroge tut zhe lyubymi sposobami ostanovit' kolesnicu. Sledom mchalas' dvuhkolesnaya antichnaya povozka, gde rol' voznicy ispolnyal Gomer, s dikimi voplyami nahlestyvavshij loshadej. Nu a zamykal peleton moj Senya, staratel'no uvorachivavshijsya ot svyazok kustarnika, kotorye vykidyvali iz kolesnicy Nemerteya s Andryushej, stremivshiesya umen'shit' ves povozki. Gerakl tem vremenem vypolnyal rol' milicejskoj sireny. On vcepilsya oboimi kleshnyami v bort nashego guzhevogo transporta i zhutko vizzhal, izredka peremezhaya zavyvaniya vykrikami tipa: "Papochka, otpusti menya, ya bol'she ne budu v chashku Apollona pisat'!" V obshchem, zrelishche bylo eshche pohleshche, chem kul'tpohod p'yanyh desantnikov v park Gor'kogo v den' VDV. Grohot, vopli, pyl' stolbom i vse prochie atributy. Razve chto pesen ne bylo. Gomer poproboval odin raz chto-to provyt' iz izbrannogo, no Senya na polnom skaku emu tak po zatylku zaehal, chto novoyavlennaya pop-zvezda edva ne vyletela iz kolesnicy pryamo na spiny loshadyam. Posle eto Nemerteya tak ukoriznenno posmotrela na Rabinovicha, chto tot, ponuriv golovu, vnov' pristroilsya v hvoste processii i bol'she vpered ne vyryvalsya. Vprochem, razbirat'sya v tonkostyah vzaimootnoshenij mezhdu chlenami nashej ekspedicii mne bylo nekogda, poskol'ku bol'she prihodilos' smotret' na dorogu, chtoby, ne daj bog, ne vyletet' na odnom iz krutyh povorotov i ne najti svoj poslednij sobachij priyut gde-nibud' na dne propasti. K schast'yu dlya Rabinovicha (a chto by on odin bez menya delal?!), ya byl dostatochno bditelen i sumel uderzhat'sya na trasse do togo samogo koryavogo derevca, vozle kotorogo vo vremya nashej pervoj popytki proryva i stoyali vrata v preispodnyuyu. CHestno skazhu, ya nemnogo strusil i, vyskakivaya iz-za poslednego povorota, slegka zamedlil beg. No, uvidev pered soboj sovershenno chistoe ot vsyakih magicheskih glyukov prostranstvo, ne smog uderzhat'sya ot radostnogo laya i vdvoe uskoril beg. Proskochiv to mesto, gde proshlyj raz visela shevelyashchayasya chernaya dyra, ya ostanovilsya i posmotrel po storonam, vyiskivaya Meliyu... Ne poverite! Ne najdya i priznakov prisutstviya malen'koj driady, ya pochuvstvoval nastoyashchee sozhalenie, no tut zhe otognal ego proch'. Vpered, Murzik. Tebya zhdut velikie dela! YA sobralsya brosit'sya dal'she, odnako ne tut-to bylo. Vanya ZHomov, vidimo, ne zhelavshij zakonchit' svoe puteshestvie v kachestve nachinki dlya sten parallel'nyh vselennyh, slovno avtolyubitel' -- zhezl gaishnika, vosprinyal moyu korotkuyu zaminku kak znak k nemedlennoj ostanovke. On tak rezko nazhal na tormoza svoego parnokopytnogo "harleya", chto edva ne vyletel iz sedla cherez rul'. To est' cherez loshadinuyu golovu s vytarashchennymi ot udivleniya glazami. Uderzhat'sya na spine kobyly ZHomovu udalos'. Kak i loshadi -- ostanovit'sya. Ona zastyla posredi uzkoj gornoj dorogi i istoshno zavopila, pokryvaya neakkuratnogo zhokeya svoim loshadinym matom. Vanya, slovno Il'ya Muromec, podnes ladon' ko lbu, pytayas' vysmotret' gde-to vdali nadumannuyu ugrozu, i ya nevol'no zalyubovalsya im. Vot s kogo pamyatnik Petru Pervomu lepit' nuzhno bylo. Pryamo hot' kajlo v zuby beri i statuyu iz mramora nachinaj vydalblivat'! Vot tol'ko moi tvorcheskie nastroeniya prodolzhalis' nedolgo. Gomer, liho pravivshij kolesnicej, po nashim dorogam ne ezdil i s sotrudnikami GIBDD ne byl znakom. So mnoj na zaderzhanie emu hodit' tozhe ne prihodilos', poetomu v tom, chto ogromnaya sobaka vdrug zastyla posredi dorogi, nichego predosteregayushchego on ne uvidel i, estestvenno, pritormazhivat' kolesnicu ne stal. A kogda na doroge vmeste so mnoj zastyl i ZHomov, tormozit' antichnyj katafalk bylo uzhe pozdno. Edinstvennoe, chto mog predprinyat' Gomer v slozhivshejsya situacii, eto ob®ehat' statuyu Vani sboku. Estestvenno, ne s toj storony, gde obochina dorogi plavno perehodila v bezdonnuyu propast'. Nu, a s drugoj storony stoyal ya! Zalyubovavshis' zastyvshim omonovcem na kauroj klyache, ya zametil nesushchuyusya na menya kolesnicu slishkom pozdno. Vy, navernoe, slyshali o tom, chto dazhe spyashchaya sobaka uspeet vyskochit' iz-pod kolesa telegi, edva ta tronetsya s mesta? Naschet telegi utverzhdat' ne berus', no iz-pod koles dezhurnogo "uazika" vyskakivat' prihodilos'. Pravda, togda bylo kuda otskochit'! A v etot raz s odnoj storony vysilsya nerushimyj ZHomov, a s drugoj -- ne menee nepristupnaya skala. Vy kogda-nibud' probovali zalezt' na otvesnuyu stenu, pol'zuyas' tol'ko kogtyami i zubami? Pravil'no, i ne stoit. Dazhe rehnuvshemusya kotu eto ne pod silu. Ne spravilsya s takoj zadachej i ya. Istoshno vopya, ya s perepugu popytalsya izobrazit' iz sebya al'pinista-ekstremala, no nichego horoshego iz etogo ne poluchilos'. Zabrat'sya na skalu mne, konechno, udalos', no tol'ko do togo mesta, kuda dostavali perednie lapy i vysohshij vmig nos. |to okazalos' predelom moih talantov! Orat' matom na oshalevshih loshadej, vpryazhennyh v kolesnicu, bylo absolyutno bespolezno. Skala tozhe ne hotela otodvigat'sya v storonu, i mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak smirenno sest' na hvost i bezropotno prinyat' smert' pod kopytami vzbesivshihsya kobyl. CHto ya i sdelal. Oskalivshis' poslednij raz v zhizni pryamo v vytarashchennye zenki odurevshih loshadej, ya grustno vzdohnul i, skazav Sene poslednee "proshchaj", zakryl glaza i prizhal ushi... Vragu ne sdaetsya nash gordyj "Varyag"... Va-u-u! Nichego ne proizoshlo. YA posidel eshche paru minut s zakrytymi glazami, razmyshlyaya o tom, kak zhe sil'no rastyagivaetsya vremya v miroponimanii prigovorennogo k smerti, no i posle etogo nikakih nepriyatnyh oshchushchenij ne posledovalo. Togda ya podumal, chto, navernoe, uzhe umer. A esli tak, to ya ne proch' eshche paru raz poprobovat' pomeret'. Stonov greshnikov slyshno ne bylo, poetomu ya reshil, chto nahozhus' ne v adu. Mne stalo interesno posmotret', kak vyglyadit raj, i ya otkryl glaza. Otkryl, i edva ne poperhnulsya -- gospodi, i tut loshadi! Malo togo, chto ya iz-za nih pomer, tak oni eshche i v rayu menya presledovat' budut?! Protestuyu! Sekretar', zanesite protest v protokol suda! Reshiv, /chto i na zemle s menya parnokopytnyh bylo vpolne dostatochno, ya ugrozhayushche zarychal pryamo v dve loshadinye mordy, ronyayushchie vniz gustye oshmetki beloj peny. Mordy ukoriznenno posmotreli na menya glazami i skazali golosom ZHomova: -- Murzik, ne rychi. Vse normal'no! Konechno, normal'no. Esli v rayu eshche i loshadi zhomovskimi golosami razgovarivayut, otprav'te menya nemedlenno v ad! Reshiv srochno pred®yavit' apellyaciyu gospodu bogu, ya osmotrelsya po storonam v poiskah onogo, no vmesto milogo starichka s nimbom na lysoj makushke uvidel uhmylyayushchuyusya Vaninu fizionomiyu i ego ogromnuyu lapishchu, derzhavshuyu vzmylennyh loshadej pod uzdcy. YA potryas golovoj, starayas' prognat' navyazchivyj mirazh, no on ischezat' ne hotel. Prishlos' s etim smirit'sya i priznat', chto ya zhiv, iz |llady nikuda ne delsya i vse moi poputchiki ryadom. Prichem, kak odin, ustavilis' na menya s zainteresovanno-sochuvstvennym vyrazheniem na idiotskih licah... CHto pyalites', gady? YA zhe ne golyj!.. Vprochem, zachem vozmushchat'sya? Vse ravno nikto ne ponimaet. Senya, soskochiv so svoej klyachi, probralsya ko mne, raspihivaya na hodu loshadej i povozki v raznye storony. Po doroge on snova otvesil opleuhu neschastnomu Gomeru. Pravda, na ukoriznennyj vzglyad Nemertei v etot raz vnimaniya ne obratil. Prosnulsya v nem nakonec-to zabotlivyj hozyain! Opustivshis' peredo mnoj na kortochki, Rabinovich prinyalsya akkuratno menya oshchupyvat'. YA, konechno, ponimal, chto Senya vyiskivaet u menya perelomy, no ne pointeresovat'sya o tom, ne smenil li Rabinovich seksual'nuyu orientaciyu, ya ne mog. ZHal' tol'ko, chto shutka vystrelila vholostuyu, poskol'ku sredi prisutstvuyushchih pryamohodyashchih normal'nyj yazyk nikto ne ponimal. -- Murzik, ty kak? -- ozabochenno pointeresovalsya Senya. Mater' sobach'ya! Vpervye oboshelsya bez togo, chtoby ne nachat' stroit' iz sebya al'fa-lidera. YA nastol'ko ot etogo oshalel, chto nachal podumyvat' o vozmozhnom zachislenii sebya v posledovateli Anny Kareninoj. Pravda, bez otrezannyh kolesami konechnostej i vsporotyh zhivotov. Tak, prosto proskochit' pered poezdom, i pust' on za menya snova povolnuetsya. No parovozov v Drevnej Grecii ne vodilos', poetomu prishlos' otlozhit' osushchestvlenie zadumannogo do bolee podhodyashchih vremen, a poka ya prosto liznul Rabinovicha v nos. Na tebe, Senya. Uspokojsya! Odnako moj hozyain vosprinyal eto zhest po-svoemu. -- Ty, rysak antichnyj, -- so zlost'yu obernulsya on k doistoricheskomu poetu. -- Posmotri, chto s Murzikom sdelal. U nego nastol'ko psihika povredilas', chto on, kak kutenok, so mnoj celovat'sya nachal. Eshche raz poprobuesh' na moego psa kolesnicej naehat', ya tebe zenki svoimi rukami vydavlyu. CHtoby ne tol'ko v kolesnicah ezdit', hodit' by ne smog! Vse, Gomer, priplyl! Vidno, nikuda tebe ot sud'by ne det'sya. Byt' tebe slepym, kak ni kruti. Esli ne Senya za vozhdenie, to mestnye huligany za rifmopletstvo tebya zreniya lishat. Vot on, tipichnyj sluchaj nepriznaniya geniya pri zhizni. Interesno, kak posle podobnogo otnosheniya k poetam do nas eshche gomerovskie tvoreniya doshli? Poka ya razmyshlyal nad nezavidnoj sud'boj sozdatelya "Iliady", za nego vstupilas' Nemerteya. Soskochiv s kolesnicy, ona oboshla etu kosobokuyu povozku i vstala ryadom s Senej, uperev ruki v boka. YA popytalsya kak-nibud' predupredit' hozyaina o predstoyavshej emu razborke, no Rabinovich, vdrug reshivshij vsemi vozmozhnymi sposobami proyavit' zabotu obo mne, ni na chto drugoe obrashchat' vnimaniya ne hotel. A Nemerteya terpelivo zhdala, poka on otorvetsya ot svoego pitomca. To bish' ot menya. CHto tot v itoge i sdelal. -- Ladno, koncert okonchen, -- progovoril Rabinovich, podnimayas' s kolen. -- Davajte... -- i zamer, okazavshis' licom k licu s razgnevannoj pravdolyubicej. Interesno, a ona na samom dele Nemerteya ili etu devushku Megeroj zovut? -- Esli vy, uvazhaemyj, schitaete, chto imeete pravo ugrozhat' slabym i bezzashchitnym, stavya im v vinu nadumannye postupki, to vy gluboko oshibaetes', -- s zharom progovorila ona, ne svodya s moego hozyaina razgnevannogo vzglyada. -- Dumaete, chto s vocareniem Kronidov na Olimpe spravedlivost' v |llade zakonchilas' i kazhdyj mozhet tvorit' sud po svoemu sobstvennomu zhelaniyu? Oshibaetes'! Est' v mire eshche sily, sposobnye vstupit'sya za nespravedlivo obizhennyh i oskorblennyh! -- Zolotce, ty chto eto zavelas'-to? -- Senya udivlenno pohlopal glazami, slovno senbernar, uvidevshij, kak sosedskij kot v nagluyu zhret iz ego miski. -- CHego takogo ya opyat' sotvoril? -- Ah, vy dazhe ne ponyali, chto nanesli bezzashchitnomu poetu strashnuyu obidu? -- stervoznaya pravdolyubica vsplesnula rukami. -- Gomer, mezhdu prochim, pytalsya spasti vseh nas i vashego druga, -- ona teatral'no ukazala na rasteryannogo ZHomova, -- ot neminuemogo padeniya v propast'. Edinstvennym vyhodom bylo napravit' kolesnicu vdol' skaly, i v tom, chto na doroge okazalsya vash pes, Gomer ne vinovat. On ne pytalsya zadavit' vashu sobaku, sudar'. Eshche raz povtoryus', chto dostojnejshij poet pytalsya lish' spasti nas, a vy za eto poobeshchali ego oslepit', predvaritel'no udariv po golove... -- Nu vot. Opyat' sejchas kompensacii trebovat' budet, -- obrechenno vzdohnul Senya. -- Imenno tak! -- voskliknula Nemerteya, vnov' perehodya na "ty". -- Ty dolzhen izvinit'sya pered poetom i... -- Vse! Ponyal! -- tak ryavknul Rabinovich, chto titanida ot neozhidannosti zamolkla. A Senya, zlo posmotrev na nee, posharil po karmanam formenki i dostal ottuda pozelenevshie desyat' kopeek. Rezko razvernuvshis', chekanya shag, on podoshel k kolesnice i, shvativ Gomera za grudki, prityanul ego k sebe tak, chtoby perepugannoe lico poeta okazalos' pryamo naprotiv oskalennoj ne huzhe moej fizionomii kinologa. -- Izvini, drug, -- proshipel Rabinovich pryamo v lico Gomera. Poet popytalsya chto-to otvetit', no edva on otkryl rot, kak moj Senya tut zhe zapihnul tuda desyat' kopeek. -- Vot tebe kompensaciya i za moral'nyj, i za fizicheskij ushcherb. I za segodnyashnij sluchaj, i na desyat' let vpered. Ty udovletvoren? -- polyubopytstvoval Rabinovich. Gomer, ne reshivshis' eshche raz otkryt' rot, chtoby tuda ne zasunuli eshche chto-nibud', naprimer, bulyzhnik s dorogi, molcha zakival golovoj. Senya otpustil ego i povernulsya k Nemertee. -- YA izvinilsya. Teper' my mozhem ehat' dal'she? -- pointeresovalsya on u titanidy. Ta zadumchivo posmotrela v lico moemu hozyainu i perevela vzglyad na Gomera. Antichnyj poet to li ot shoka, to li prosto poluchaya ot etogo udovol'stvie, prodolzhal kivat' golovoj. Nemerteya krotko vzdohnula. -- Pojmi menya. YA ne hochu skazat', chto ty ploh sam po sebe, -- smirenno provorkovala ona. -- Mozhet byt', v tvoih krayah, v Mentovii, dejstvitel'no lyudi vedut sebya grubo po otnosheniyu k sootechestvennikam, no my nahodimsya v centre civilizovannogo mira i... -- Tak nam mozhno ehat' dal'she ili net? -- edva ne sryvayas' na ryk, pointeresovalsya moj Senya. Mozhet byt', do nego nakonec stalo dohodit', chto imenno soboj predstavlyaet novaya passiya? -- Vot i snova ty grub, -- vzdohnula Nemerteya, no razvivat' svoyu mysl' ne stala, obrechenno mahnuv rukoj. -- Ladno, nadeyus', u menya eshche budet vremya, chtoby sdelat' iz menta civilizovannogo chlena obshchestva. Nu a poka poehali. -- Spasibo, -- Rabinovich otvesil devushke zemnoj poklon i povernulsya k ZHomovu. -- CHego zastyl? Davaj trogaj! -- CHto potrogat'? -- ne ponyal omonovec. -- Pistolet svoj! -- ryavknul Senya. ZHomov polez v karman, i Popov edva ne podavilsya sobstvennym yazykom ot smeha. Do Ivana nakonec doshlo, chto nad nim izdevayutsya. Omonovec nachal speshno bagrovet'. -- ZHevatel'nicu zakroj, kaban perekormlennyj, -- ryavknul on na Andryushu. -- Ili ya tebe tuda oba berca zasunu! -- Nu vot, opyat' ya krajnij, -- poperhnulsya Popov i posmotrel na titanidu, zabirayushchuyusya v kolesnicu. -- Nemerteechka, za menya zastupit'sya ne hochesh'? YA ved' tozhe unizhennyj i oskorblennyj. -- Ruku by luchshe podal, -- otmahnulas' ot nego titanida, vse eshche strashno razocharovannaya neudachnoj popytkoj priobshchit' Rabinovicha k civilizacii. Popov gorestno vzdohnul i, shvativ Nemerteyu za zapyast'e, odnim moshchnym ryvkom zagruzil ee v kolesnicu. Moj Senya proshestvoval mimo, dazhe ne posmotrev v storonu grustnoj titanidy-pravdolyubicy, i zabralsya na spinu svoej klyache. Neskol'ko sekund nash karavan bezmolvnoj skul'pturnoj gruppoj krasovalsya posredi dorogi, a zatem ZHomov podhlestnul svoyu loshad' i vnov' vozglavil peleton. Pravda, teper' my ne neslis' vpered s beshenoj skorost'yu, a ele plelis' vniz, k ne podozrevayushchej eshche o priblizhenii mentov kolonii kentavrov s trebuyushchimsya nam Hironom vo glave. Nemerteya byla prava, kogda govorila, chto poselenie parnokopytnyh mutantov nahoditsya nedaleko ot vhoda v loshchinu. Vot tol'ko posle vstrechi s bandoj raspoyasavshihsya rasistov i reketirov na toj storone gor ya zdorovo somnevalsya v tom, chto nam u Hirona okazhut "samyj radushnyj priem", na kotoryj tak rasschityvala pravdolyubivaya titanida. Posle nedavnej stychki dazhe neodnokratnye ZHomovym zavereniya zheny v tom, chto on brosaet pit', vyglyadeli kuda pravdopodobnee! Moi menty, pozhaluj, schitali tak zhe, poetomu na territoriyu poseleniya v®ezzhali s bol'shoj ostorozhnost'yu. Vanya dazhe na vsyakij sluchaj predlozhil srazu pri pribytii dvum-trem urodam zadnie kopyta s perednimi pomenyat', no Senya, prislushavshis' k golosu "titanovoj sovesti", ugovoril soratnika povremenit' s provedeniem v zhizn' omonovskoj metodiki profilaktiki prestuplenij. Esli chestno, posle Del'f, Korinfa i prochih drevnegrecheskih chudes arhitektury, ya nadeyalsya uvidet' v poselenii kentavrov dostatochno mnogo priznakov civilizovannogo mira, no byl zdorovo razocharovan: antichnoj kul'turoj tut i ne pahlo! Pochti vsya koloniya kentavrov raspolagalas' v celoj anfilade peshcher, nevest' kakim obrazom poyavivshihsya na sklonah gor, i lish' pochti u samoj kromki lesa, pryamo u podnozhiya sklonov, yutilis' desyatka tri perekoshennyh kamennyh stroenij, lish' otdalenno pohozhih na chelovecheskie doma. V obshchem, smotret' tut bylo absolyutno ne na chto. Zato bylo chto poslushat'! Edva stupiv na territoriyu poseleniya, ya chut' ne ogloh ot kakogo-to neveroyatnogo shuma, zdorovo napominavshego zvuk vytyazhki, rabotayushchej v laboratorii Popova. YA dazhe nevol'no prizhalsya k zemle i podnyal vverh golovu, pytayas' rassmotret' v vozduhe edakij ogromnyj rastrub, izo vseh sil stremivshijsya perekachat' na tu storonu gor ustojchivyj zapah konyushni. Odnako ya oshibsya. Nikakoj vytyazhki, estestvenno, nad poseleniem kentavrov ne bylo. Zato v vozduhe visel ogromnyj roj nasekomyh. Slepni, ovody, navoznye muhi i prochaya nechist' parila nad nami na breyushchem polete, yavno ocenivaya vkusovye kachestva vnov' pribyvshego deserta. V uzhase ot predstoyashchej vstrechi s pereponchatokryloj armadoj ya zahlopnul past', prizhal k golove ushi i dazhe sobiralsya zakryt' glaza, no, prezhde chem roj zhalyashchih nasekomyh poshel v ataku, sobirayas' polakomit'sya nashej krovushkoj, v nebo s kolesnicy podnyalsya nash trehglavyj dirizhabl', nachinennyj dihlofosom. Izdav likuyushchij vopl', Gorynych dal takoj moshchnyj zalp iz vseh svoih pul'verizatorov, chto vse muhoobraznye chudishcha razom ruhnuli vniz, pokryv dorogu raznocvetnym kovrom pochti dvuhsantimetrovoj tolshchiny. Kentavry, ponachalu sovershenno ne obrativshie vnimaniya na nashe pribytie, udivlenno zamerli, nablyudaya za novoyavlennym istrebitelem nasekomyh. A Gorynych, obradovannyj ogromnym kolichestvom izlyublennogo lakomstva, godami zagotavlivaemogo kentavrami special'no k ego pribytiyu, v dva priema sliznul vseh muh s dorogi i, vdvoe uvelichiv svoj ob®em, poshel na vtoroj zahod. Ego novuyu ataku na letayushchih parazitov kentavry vstretili edinoutrobnym torzhestvuyushchim revom. Ahtarmerz udivlenno pokosilsya na nih, no svoj polet ne prerval. Pravda, v etot raz muh travili tol'ko dve ego golovy, a tret'ya na letu proglatyvala roj za roem, slovno kit plankton. CHerez paru minut takoj sanitarnoj obrabotki vsya koloniya kentavrov namertvo propitalas' harakternym zapahom Gorynycha, smeshannym s ustojchivym aromatom konskogo navoza, zato ot letayushchej armady nasekomyh i sleda ne ostalos'. CHast' byla zazhivo proglochena Ahtarmerzom, chast' valyalas' na zemle, prigotovivshis' posledovat' v bezdonnyj zheludok Gorynycha, a te iz nasekomyh, kto okazalsya nemnogo soobrazitel'nee, "delali kryl'ya" podal'she ot poseleniya, dav sebe zarok ne vozvrashchat'sya nazad po krajnej mere let sto pyat'desyat. A Ahtarmerz, sozhrav ostatki pereponchatokrylyh, udovletvorenno rygnul, obdav vseh nas moshchnoj struej serovodoroda. Nemerteya ot takogo snogsshibatel'nogo parfyuma upala v obmorok, Gerakl, vidimo, sklonnyj k toksikomanii, nachal hihikat', a u Gomera sdelalos' oduhotvorennoe lico, i on, vypuchiv glaza, prinyalsya razmahivat' rukami, dirizhiruya nevidimym orkestrom. Pod ZHomovym, okazavshimsya blizhe vseh k epicentru vybrosa gaza, pala loshad', a on sam neuklyuzhe prinyalsya zatykat' sobstvennoj kepkoj vse tri gazovyh truby Gorynycha odnovremenno. Senya, sobrav ostatki muzhestva i pomutnevshego razuma v malen'kuyu kuchku, popolz podnimat' svoyu passiyu, pavshuyu v neravnoj bitve s otravlyayushchej otryzhkoj, ya nevol'no zaskulil, starayas' zatknut' lapami nozdri, i lish' Andryusha, kotorogo, kak izvestno, nikakim zapahom ne projmesh', udivlenno smotrel po storonam, yavno ne ponimaya, chto s nami proishodit. Neskol'ko sekund my byli v polnoj prostracii, pytayas' pojmat' v vozduhe hot' molekulu kisloroda, a kentavry tem vremenem sbilis' v kuchu. Nekotoroe vremya oni soveshchalis', a zatem odnim ryvkom primchalis' k nam i upali na zemlyu, prekloniv perednie koleni pered Gorynychem. Tot udivlenno posmotrel na nih. -- Ty -- bog! -- s voshishcheniem postavil v izvestnost' obozhravshuyusya reptiliyu odin iz parnokopytnyh. -- Net, ya tol'ko uchus', -- skromno potupiv vse tri pary ochej dolu, otvetil Gorynych, i imenno v etot moment ZHomov nakonec dobralsya do kisloroda. -- A eto tebe ocenka za ekzamen, -- progovoril Vanya i ot dushi prilozhilsya kulachishchem k nizhnej chelyusti srednej golovy Ahtarmerza. -- Sadis', dva! Razduvshijsya do razmerov avtobusa Gorynych neskol'ko mgnovenij udivlenno smotrel na omonovca, a zatem zakatil glazon'ki i meshkom ruhnul na zemlyu. Nokaut! I v principe podelom. Rygat' posle edy neprilichno. Glava 6 Kentavry, kotorye nikem i nikogda ne byli postavleny v izvestnost' o pravilah gigieny, izdrevle muchilis' ot polchishch vsevozmozhnyh krovososushchih nasekomyh. Lenivye i nedal'novidnye, bolee sklonnye k pustoporozhnim razgovoram, chem k konkretnym dejstviyam, kentavry nikak ne mogli pridumat' sredstvo bor'by s ovodami, slepnyami i prochej kusachej zhivnost'yu. Izdrevle oni terpeli prisutstvie v svoih poseleniyah letayushchih parazitov, a kogda te ih slishkom sil'no dostavali, prosto shli i topilis' v blizhajshej rechke ili napravlyalis' k blizhajshemu lyudskomu gorodu, chtoby podelit'sya svoej bedoj. Odnako lyudi etu bedu prinimat' ne hoteli i, izdali zavidev ocherednuyu delegaciyu kentavrov, priblizhayushchuyusya k gorodskim stenam vmeste s polchishchami muh, zakryvali vorota i pod ugrozoj razdeleniya parnokopytnyh mutantov na chuchela i konskuyu kolbasu trebovali ubrat'sya obratno. Kentavry, postoyav neskol'ko dnej u gorodskih vorot i trebuya trubnymi golosami ot lyudej prinyat' k sebe hotya by chast' krovososushchih nasekomyh, v itoge dovodili naselenie goroda da bujnogo pomeshatel'stva. Vse chelovechestvo tut zhe brosalos' na izgotovlenie muhoboek, kotorye sami kentavry izgotovlyat' lenilis', i celymi vozami otpravlyalo ih za gorodskie vorota. Posle chego schastlivye parnokopytnye oshibki genetiki, privyazav muhobojki k svoim hvostam, ubiralis' vosvoyasi. I tak do sleduyushchego raza, poka raznomastnye hlopushki ne iznashivalis'. K tomu momentu, kogda smeshannyj mentovsko-grecheskij karavan pribyl v odno iz poslednih poselenij kentavrov, ostavshihsya v etoj parallel'noj vselennoj, kak raz proshlo uzhe dva mesyaca posle togo, kak iznosilas' poslednyaya muhobojka u samogo zapaslivogo parnokopytnogo loshadecheloveka po imeni Sil em. Ostal'nye kentavry, izmuchennye parazitami, uzhe vovsyu veli diskussii o tom, otpravit'sya im k lyudyam za novoj partiej hlopushek ili potrebovat' ot kakogo-nibud' boga raz i navsegda izbavit' ih ot nazojlivyh muh, poobeshchav za eto otdat' svoi golosa na vyborah v prezidenty Olimpa. Imenno poetomu Gorynycha, dorvavshegosya do ogromnogo kolichestva darmovogo deserta, kentavry i prinyali za boga. Byt' by Ahtarmerzu kandidatom, vydvinutym na dolzhnost' verhovnogo bozhestva, esli by ne dosadnaya dlya nego vyhodka ZHomova, raz i navsegda podorvavshego bozhestvennuyu reputaciyu letayushchego istrebitelya nasekomyh. Posle Vaninogo udara po istochayushchej gaz golove Gorynycha nedal'novidnye kentavry prinyali trehglavogo proglota za ocherednuyu modifikaciyu muhobojki i popytalis' vymenyat' ego u mentov, predlozhiv nebyvalyj po tem vremenam barter: za kazhduyu golovu Ahtarmerza -- po poltory tonny kumysa. Senya neskol'ko sekund prikidyval, kakuyu pribyl' ot etoj sdelki mozhno poluchit', eksportirovav kumys v Kazahstan, no, proschitav dorozhnye rashody i priplyusovav k nim vozmozhnuyu poleznost' Gorynycha v dal'nejshem puteshestvii, s sozhaleniem vynuzhden byl otkazat'sya, hotya i postaralsya sdelat' eto v samoj myagkoj forme. -- Net, etot ekzemplyar nam samim nuzhen, -- razvel rukami on. -- A vy luchshe shodite v Del'fy. Tam takih Gorynychej -- prud prudi. Priobretete po deshevke. Kentavry, rassudiv, chto poltory tonny kumysa za golovu dejstvitel'no slishkom dorogo, soglasilis' s predlozheniem Rabinovicha i, reshiv v blizhajshie paru mesyacev snaryadit' ekspediciyu v Del'fy, utratili k lyudyam interes, a menty i drevnie greki sgrudilis' okolo poverzhennogo Ahtarmerza. ZHalostlivaya Nemerteya prinyalas' gladit' letayushchego monstra po bessoznatel'nym cherepushkam, a lyuboznatel'nyj Gerakl tut zhe popytalsya otorvat' u Gorynycha krylo, za chto i poluchil ot ZHomova podzatyl'nik. -- Vanechka, v sleduyushchij raz, kogda soberesh'sya kogo-to udarit', snachal