lesnicu. YA pogreyus' eshche paru minut. Vot tut ya, v bukval'nom smysle, ot udivleniya chut' hvost sebe ne otgryz. Net, konechno, Gorynych i ran'she otlichalsya ot vseh nas povyshennym vnimaniem k kul'ture rechi, no takoj versal'skoj vezhlivosti dazhe ya ot nego ne ozhidal. CHestnoe slovo, ya togda podumal, chto, mozhet byt', esli i moego al'fa-lidera horoshen'ko pomorozit', on togda so mnoj normal'nym yazykom razgovarivat' nauchitsya? Ideya pokazalas' mne ochen' horoshej, i ya paru minut s naslazhdeniem smakoval ee, no v itoge vse zhe byl vynuzhden otkazat'sya. Delo v tom, chto ego svetlost' Rabinovich uzhe neodnokratno morozil sebya bez postoronnej pomoshchi vo vremya ezhegodnyh osenne-zimnih pikov seksual'noj aktivnosti, no k kardinal'nym izmeneniyam ego maner eto ni razu ne privelo. Libo moj Senya byl morozostojkim, libo dlya togo, chtoby perevospitat' ego, trebovalis' sredstva posil'nee obmorozheniya. Gil'otina, mozhet byt'? Poka ya razmyshlyal, moi boevye tovarishchi, vmeste s ochnuvshimsya Gomerom i Nemerteej, pogruzili Gorynycha na bort kolesnicy i sobralis' poblizosti derzhat' voennyj sovet. Sobstvenno govorya, predmetom obsuzhdeniya byla lish' odna tema: otpravit'sya v dal'nejshij put' srazu ili ponachalu pojti prostit'sya s Hironom. Poslednee, estestvenno, moglo prijti v golovu tol'ko nashej nenaglyadnoj, chutkoj, dobroserdechnoj pravdolyubice. Ostal'nym do starogo kentavra, sgubivshego sebe zhizn' i zaodno oslozhnivshego nam zadachu poiskov Zevsa, bylo stol'ko zhe dela, skol'ko gluhomu kobelyu do melodij SHopena. -- Vy k nemu nespravedlivy, -- s zharom progovorila Nemerteya posle togo, kak Senya pointeresovalsya, a ne poslat' li Hirona v ekskursiyu po lesopovalam Kolymy. -- Pojmite, chto kazhdogo iz nas gryzut svoi poroki -- stremlenie k vlasti, zhazhda slavy, potrebnost' v lyubvi -- lyubye! I chem starshe my stanovimsya, tem trudnee protivit'sya iskusheniyam. Nam kazhetsya, chto s kazhdoj minutoj my upuskaem poslednij shans poprobovat' chto-to, ranee nam nedostupnoe, i iz-za etogo sovershaem oshibki. Hiron ne vinovat v tom, chto proizoshlo. On ustupil svoej slabosti, sovershenno ne predstavlyaya togo, k kakim strashnym posledstviyam ona mozhet privesti. -- Vo-vo, -- hmuro kivnul golovoj Rabinovich. -- Tak odna izlishne nervnaya zhena i zayavila na doprose u sledovatelya: "YA zhe ne znala, chto toporom ubit' mozhno!" -- Da kak vy ne ponimaete?! -- vozopila ne menee nervnaya titanida. -- Hiron okazalsya prosto orudiem v rukah kovarnyh olimpijcev, davno mechtavshih razdelat'sya s kentavrami, etimi naivnymi detishchami titanov. Vy zhe ne budete obvinyat' mech, poranivshij vas, a lish' stanete poricat' ruku, ego derzhavshuyu. -- A chto, ruke otdel'no ot tela obvinenie vydvinut' mozhno? -- tupo pointeresovalsya zaputavshijsya v kazuistike ZHomov. Nemerteya otoropela, Popov fyrknul, izo vseh sil starayas' ne rassmeyat'sya, ya spryatal mordu, sdelav vid, chto u menya cheshetsya nos, a Senya unichizhitel'no posmotrel na druga. -- Vanya lyapnet, kak v vodu smorknetsya, -- ehidno prokommentiroval on zhomovskij vopros i mahnul rukoj, priznavaya svoe porazhenie pered titanidoj. -- Ladno. Poshli provedaem starogo kopytnogo duraka. YA razdrazhenno gavknul, no nikto ne obratil na menya vnimaniya. Da ya i ne nadeyalsya. Prosto nikak ne pojmu, pochemu u lyubogo spora Rabinovicha s kazhdoj otdel'no vzyatoj zhenshchinoj final poluchaetsya odnim i tem zhe? Vam ne kazhetsya, chto vse eto navodit na odnu sovershenno opredelennuyu mysl'? A imenno, chto moj Senya -- potencial'nyj podkabluchnik? Vot skazal i sam uzhasnulsya. YA kak tol'ko predstavil, chto moj Rabinovich kogda-nibud' nadumaet zhenit'sya, a ego blagovernaya tut zhe zayavit, chto "sobake doma ne mesto, vybiraj: ili ya, ili etot blohastyj", kak u menya srazu sherst' na zagrivke dybom podnyalas', a iz gorla vyrvalos' sovershenno neproizvol'noe rychanie. Rabinovich obernulsya. -- Nu, chto eshche, Murzik? -- razdrazhenno pointeresovalsya on. Nu, zachem ty, mozgovuyu kostochku bul'dog u tebya otberi, menya sprashivaesh'? Vse ravno, chto tebe ni govoryu, ponimat' nichego ne zhelaesh'! Vot i sejchas on menya ne ponyal. Posmotrel umnymi chelovecheskimi glazami i ne nashel nichego luchshego, chem skomandovat' mne "fu" i "ryadom". Vot i pogovori posle etogo s nim! Prishlos' perestat' vozmushchat'sya i, izobraziv iz sebya poslushnogo psa, posledovat' za hozyainom. A kakaya mne raznica? Vse ravno v tu zhe storonu idu. Tak pochemu by ne sdelat' hozyainu priyatnoe, pokazav, chto besprekoslovno podchinyayus' ego prikazam? Podnyavshis' k peshchere Hirona, moi sputniki srazu proshli vnutr', a ya ostanovilsya na poroge i s vysoty oglyadel poselenie, nadeyas' najti hot' kakoj-nibud' priznak prisutstviya kentavrov. Odnako vokrug ne bylo dazhe malejshego nameka na dvizhenie. Dazhe harakternyj terpkij zapah etih parnokopytnyh mutantov nachal vyvetrivat'sya! Pohozhe, perepugannye Geraklom kentavry dejstvitel'no razbezhalis' po okrestnostyam i vryad li v blizhajshem budushchem reshatsya syuda vernut'sya. Pridetsya Hironu po krajnej mere nekotoroe vremya pobyt' merom goroda s naseleniem chislennost'yu v odnogo cheloveka... To est' ya hotel skazat', v odnogo kentavra! Tyazhelo, ponimayu. No esli emu mama v detstve ne ob®yasnila, chto zhadnichat' i pryatat' chuzhoe ploho, pust' sejchas etomu uchitsya. Sdelav takie glubokomyslennye vyvody, ya pospeshil vojti v peshcheru k Hironu i, pohozhe, umudrilsya propustit' nachalo razgovora. Kogda ya prisposobilsya k polumraku, to uvidel, chto moj Senya i Nemerteya snova zastyli naprotiv Hirona, valyavshegosya na shkurah i zhaleyushchego samogo sebya. Vse prochie chleny nashej ekspedicii staralis' derzhat'sya ot nih podal'she. ZHomov potomu, chto znal, chem zakanchivayutsya spory s zhenshchinami, a ostal'nye prosto intuitivno ponimali: luchshe k branyashchimsya milym ne podhodit'. |to v pogovorke oni tol'ko teshatsya, a v zhizni takie potehi chasto zakanchivayutsya naneseniem tyazhkih telesnyh povrezhdenij. Vot, pomnyu, u nas sluchaj, odnazhdy byl. V otdel postupil vyzov ot sosedej. Oni soobshchali, chto za stenkoj tvoritsya chto-to uzhasnoe... Oj, izvinite, potom rasskazhu. Pohozhe, nachinaetsya samoe interesnoe! -- YA tebe eshche raz povtoryayu, chto nel'zya uprekat' Hirona v tom, chego on ne sovershal, -- povyshaya golos, zayavila Nemerteya, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na to, chto predmet ih spora melanholichno zhuet puchok travy, dazhe ne slushaya sporshchikov. -- Lzhivye olimpijcy prosto podstavili ego, chtoby prikryt' svoi mahinacii. Razve ne vidish', chto velikij Hiron bezmerno stradaet, perezhivaya ocherednoe predatel'stvo? -- Da mne po barabanu ego stradaniya. Pust' beret gorn v zuby, flag v ruki i vozglavit kolonnu vechnyh stradal'cev, -- zavopil v otvet moj Rabinovich. -- Iz-za etogo starogo ploda grehovnoj zhizni hozyajskoj kobyly s p'yanym konyuhom, pristrastivshegosya k halyavnoj vypivke, sud'ba neskol'kih mirov visit na voloske. -- I pust' oni sginut v preispodnej, eti miry, esli v nih zhivut takie besserdechnye, beschuvstvennye i zhestokie sushchestva, kak ty! -- s zharom vypalila titanida, tknuv pal'cem Sene v grud'. -- Ah, eto ya besserdechnyj i zhestokij?! Pravil'no, hozyain, tug ona pereborshchila... -- Zatknis', Murzik! -- zaoral v otvet Rabinovich (vot ona, lyudskaya blagodarnost'!), a zatem, sdelav nebol'shuyu pauzu, tverdo zayavil: -- Horosho. Pust' ya zhestokij i besserdechnyj. Togda skazhi mne, kladez' dobrodetelej, chto zhe ty tak mnogo vremeni provodish' v moem obshchestve? -- |to ya provozhu vremya v tvoem obshchestve? -- izumilas' Nemerteya. -- Da eto ty uvivaesh'sya za mnoj s togo samogo momenta, kak v pervyj raz uvidel. -- YA?! -- Senya izobrazil eshche bol'shuyu stepen' izumleniya. -- Nuzhna ty mne, kak sobake "tomagochi"! -- Ne nuzhna? -- mozhno bylo podumat', chto titanida obradovalas'. -- Horosho. Bol'she ty menya ne uvidish'! -- i, kruto razvernuvshis', begom brosilas' iz peshchery. -- Skatert'yu doroga! -- pozhelal ej vsled Rabinovich, i posle etoj frazy na neskol'ko dolgih sekund v peshchere povisla tishina. Pervym ee, to li po gluposti, to li iz-za otsutstviya mozgov, reshilsya narushit' ZHomov. -- Senya, ty vse pravil'no sdelal, -- s chuvstvom progovoril on. -- S babami tol'ko tak, postrozhe nuzhno byt'. -- Da poshel ty... v shkolu, etiku semejnoj zhizni prepodavat'! -- ryavknul na nego neblagodarnyj Rabinovich. -- Ujdite, lyudi. YA v pechali, -- neozhidanno podal repliku obezdolennyj Hiron. -- I ty idi tuda zhe! -- prikazal moj Senya i, vidimo dlya togo, chtoby pokazat' dorogu, vybralsya iz peshchery. Hiron snachala reshil posledovat' sovetu moego hozyaina i, vskochiv na nogi, brosilsya sledom. No, ne sdelav i pyati shagov, kentavr neozhidanno vspomnil o pechali, gryzushchej ego dushu, i vernulsya nazad, vsem svoim vidom pokazyvaya, kak dolzhna igrat' moloduyu zhenu na pohoronah semidesyatiletnego muzha-millionera aktrisa iz meksikanskih teleserialov. Neodobritel'no posmotrev na nego, Andryusha Popov pokachal golovoj i pospeshil dognat' Rabinovicha. Ostal'nye potyanulis' sledom, predostaviv Hirona mne. YA zhe, v svoyu ochered', pozhelav kentavru porepetirovat' scenu vselenskoj grusti v dramkruzhke blizhajshej srednej shkoly, brosilsya dogonyat' ushedshih vpered sputnikov. Kogda ya dobralsya do kolesnicy, vyyasnilos', chto Nemerteya dejstvitel'no ushla, zabrav svoi veshchi. Ee zapah vse eshche vital v vozduhe, i mne, navernoe, ne sostavilo by truda vzyat' sled, no komandy ne posledovalo, a sam ya ne rvalsya na poiski etoj vzbalmoshnoj devicy. Nadeyus', vy ponimaete pochemu? Konechno, Nemerteya, kak i vse prochie passii moego hozyaina, nravit'sya mne ne mogla, no moe nezhelanie otpravlyat'sya na ee poiski ob®yasnyalos' ne tol'ko etim. V pervuyu ochered' ya byl rad, chto Senya proyavil nakonec tverdost' haraktera, nu a moi pristrastiya mozhno smelo raspolozhit' sledom. Odnako moj Rabinovich pochemu-to ne vyglyadel schastlivym. Vmesto togo chtoby gordit'sya soboj, on ugryumo sidel na bol'shom valune i shvyryal melkie kameshki v stenu pokinutogo kentavrami zhilishcha YA ostanovilsya posredi dorogi, udivlenno ustavivshis' na hozyaina. Net, u Rabinovicha opredelenno proyavlyaetsya sindrom podkabluchnika. Inache s chego by on stal gorevat' ob ushedshej zhenshchine, kotoraya tol'ko tem i zanimalas', chto vsyacheski ego tretirovala? Beda s nim. -- Ladno, sidya na zadnice do Olimpa ne doberesh'sya, -- nakonec podnyalsya s valuna moj Senya, umudrivshis' pri reshitel'nom tone sohranit' na lice ugryumoe vyrazhenie. -- Gomer, teper' vsya nadezhda na tebya. Vedi nas k Olimpu, a tam sami kak-nibud' razberemsya. Rech', dostojnaya ne kinologa, a samogo porodistogo kobelya nemeckoj ovcharki! Uslyshav ee, vse chleny ekspedicii zametno ozhivilis', sobirayas' v dorogu, i lish' odin Popov zaupryamilsya, ne zhelaya nikuda trogat'sya ne pozavtrakav. Podumav, ya prisoedinilsya k ego trebovaniyam. CHut' pozzhe k demonstracii protesta, otvergayushchej lyubuyu popytku sdvinut'sya s mesta na golodnyj zheludok, podklyuchilis' ostal'nye, i Rabinovichu prishlos' ustupit'. -- Gospodi, kakie zhe vy vse progloty, -- serdito probormotal on i demonstrativno otkazyvalsya prisoedinit'sya k trapeze rovno do teh por, poka do ego nozdrej ne dobralsya zapah zharenoj baraniny i razogretyh pshenichnyh lepeshek. K moemu velikomu udivleniyu, zavtrak prohodil "na suhuyu". To bish' absolyutno bez kakih-libo priznakov prisutstviya alkogolya, hotya, po moim nablyudeniyam (a glaz u menya nametan!), chetyre sed'myh nashej druzhnoj kompanii dolzhny byli pomirat' so strashnogo pohmel'ya. Odnako nikto ne stonal ot golovnoj boli i ne prosil butylochku-druguyu piva. Lish' Vanya, prislushavshis' k svoim oshchushcheniyam, s kakim-to sovershenno ne svojstvennym emu somneniem predlozhil druz'yam vypit' po pare glotochkov vina. Odnako, vstretivshis' s ledyanym vzglyadom Rabinovicha, potupil glaza i bol'she o vypivke ne zaikalsya. A ya, skol'ko ni pytalsya pridumat' ob®yasnenie etomu paranormal'nomu yavleniyu, tak i ne smog izobresti nichego vrazumitel'nogo. Ostavalos' tol'ko spisat' sej fakt na obshchee rasstrojstvo psihiki, svyazannoe s dolgim otsutstviem v pomeshchenii nashego otdela vnutrennih del, i vykinut' strannoe povedenie mentov iz golovy. Zavtrak uzhe pochti zakanchivalsya, kogda ya vdrug pochuvstvoval kakoj-to strannyj zud za ushami. Pervoj moej mysl'yu, i samoj uzhasnoj pri etom, bylo to, chto ya dokarkalsya na svoyu golovu i gde-to strigushchij lishaj podcepit' umudrilsya. Pytayas' rassmotret' zagrivok i ponyat', pravdivy li moi podozreniya, ya chut' golovu sebe perednimi lapami ne otkrutil. No, nemnogo uspokoivshis', ya vdrug osoznal, chto zud etot vyzvan ne kakoj-nibud' zarazoj, a chem-to drugim. I, skoree vsego, eto bylo predchuvstvie... CHto vy smeetes'? Znachit, esli u vas ruka cheshetsya, to eto k den'gam, nos -- k vypivke i tak dalee, a u nas, u psov, takogo byt' ne mozhet? Eshche kak mozhet. Konechno, ran'she takogo so mnoj ne bylo, no, poshatavshis' po vsem etim parallel'nym miram, mozhno i ne takuyu paranormal'nuyu zarazu podhvatit'. V obshchem, ya ponyal, chto sejchas chto-to dolzhno sluchit'sya. I eto "chto-to" ne zastavilo sebya dolgo zhdat'. HLO-O-OP!!! Vsego v kakih dvadcati santimetrah ot moego nosa, kak vsegda, iz niotkuda voznikla umen'shennaya chelovecheskaya kopiya, osnashchennaya pereponchatymi mushinymi kryl'yami. |l'f zavis v vozduhe nepodvizhno. Neskol'ko sekund on prosto visel, staratel'no morgaya glazami. Vidimo, bedolaga pytalsya privyknut' k zdeshnemu osveshcheniyu. Nu, ya i klacnul zubami, pytayas' ego pojmat'. CHestnoe slovo, sluchajno vyshlo. Prosto refleks, kak u Vani ZHomova, kogda ego kulakom nechayanno zadevayut. A el'f etogo ne ponyal. -- Da chto zhe eto, mat' vashu kozlinuyu, tvoritsya takoe?! -- zavereshchal on, otskakivaya ot moej mordy. -- Znachit, urody, opyat' vashi durackie mentovskie shutochki vytvoryat' udumali? Vchera mordu nabit' pytalis', a segodnya psa svoego ozverevshego na menya natravlivaete? Tak, klyanus' mater'yu Oberona, eto vam s ruk ne sojdet! Estestvenno, posle etogo istoshnogo piska ne zametit' el'fa bylo prosto nevozmozhno. Vse ostal'nye chleny ekspedicii odnovremenno, slovno po komande, povernulis' v storonu malen'kogo nahala. Pervym zagovoril Rabinovich. -- A, gorevestnik pribyl, -- gor'ko usmehnulsya on. -- Tol'ko v etot raz ty opozdal. Vse samoe strashnoe uzhe sluchilos'. Tak chto mozhesh' perestat' stonat' i umatyvaj otsyuda hot' na hren, hot' v gosti k Oberonu. -- Ah, tak?! -- vozmutilsya krylatyj deboshir. -- Znachit, mne muchajsya, a vy eshche i grubit' budete? Vse. Proshchajte, kozliki, troll' vas ukusi. YA umyvayu ruki... -- |j, podozhdi! -- ryavknul Popov, no el'fa uzhe i sled prostyl. Andryusha zlo posmotrel na Rabinovicha. -- Durak ty, Senya, -- ryavknul on. -- My zhe uznat' hoteli, kto mozhet nabrat' stol'ko energii, chtoby umudrit'sya kontrolirovat' vrata v prostranstvo mertvoj pustoty. -- Plevat' ya hotel na eto prostranstvo, -- ogryznulsya v otvet Rabinovich. -- I voobshche, hvatit zhrat', svin'ya perekormlennaya. Pora v dorogu sobirat'sya. Popov obidelsya i reshil dolgo ne razgovarivat' s Senej. Do teh por, poka tot ne izvinitsya! A sbory v dorogu mnogo vremeni ne zanyali, poskol'ku prakticheski vse veshchi, isklyuchaya Gorynycha, prisoedinivshegosya pozzhe, so vcherashnego dnya tak i ne pokidali vnutrennostej kolesnicy. ZHomov golodnym vzglyadom posmotrel na burdyuki vina, podarennye Dionisom, no tashchit' ih v nash antichnyj avtobus ne reshilsya. Tyazhelo vzdohnuv, on vzobralsya na svoyu loshad' i popytalsya, kak i vchera, vozglavit' karavan, no Senya ostanovil ego. -- Vanya, my poedem szadi, -- pochti komandnym tonom prikazal on. -- Pust' Gomer pokazyvaet, kuda ehat'. -- Bez problem, -- pozhal plechami omonovec. -- Tol'ko, esli oni menya pyl' glotat' zastavyat, ya iz nih golenishch dlya kirzovyh sapog nadelayu. Senya velikodushno soglasilsya s etim predlozheniem, i lish' togda processiya tronulas' v put'. Opisyvat' nashu dal'nejshuyu poezdku ya ne budu, poskol'ku esli mne skuchno o nej govorit', to ya predstavlyayu, kakoj pytkoj dlya vas budet slushat'. Vy kogda-nibud' probovali chitat' milicejskie protokoly doprosov ili ob®yasneniya uchastkovyh?.. Vot i ne pytajtes'. Libo sojdete s uma, starayas' uyasnit' dlya sebya hotya by obshchij smysl bol'shinstva fraz, libo skonchaetes' ot toski, ne prochitav i poloviny. Te zhe iz vas, kto obladaet izvrashchennym chuvstvom yumora, k seredine vtorogo protokola umrut ot smeha. V lyubom sluchae variantov ostanetsya ne tak i mnogo: libo psihushka, libo strashnaya smert'. YA vam etogo ne zhelayu, poetomu i izbavlyu ot podrobnostej nashego peredvizheniya i suti dialogov, zvuchavshih vo vremya puti. Vprochem, tol'ko do togo momenta, kogda nachalo temnet'. Moj Senya, posle togo kak ego passiya isparilas' s nashego gorizonta, slovno oderzhimyj stal. On nas ves' den' gnal po napravleniyu k Olimpu s takim osterveneniem, slovno my byli armiej Napoleona, a on Kutuzovym, ne opohmelivshimsya posle soveta v Filyah. Mne-to chto, ya pes -- k probezhkam privychnyj, a vot ostal'nye chleny nashej ekspedicii yavno byli ne gotovy k takomu marafonskomu zabegu. Kstati, okazyvaetsya, eti samye zabegi dremuchie elliny pridumali. Ne skazhu tochno, kak u nih eto poluchilos'. To li oni s kem-to podralis', a potom bezhali ot vraga, to li naoborot. Mne lichno bol'she Andryushina versiya ponravilas', podredaktirovannaya Senej. On zayavil, chto posle pobedy nad vragom greki takuyu gulyanku ustroili, chto vylakali absolyutno vse zapasy alkogolya, imeyushchiesya v nalichii u markitantok. A utrom prosnulis' i uzhasnulis'. Da i nemudreno -- golovy s pohmel'ya treshchat, a vypit' nechego. Tut zhe, kak eto voditsya v lyubom civilizovannom obshchestve, skinulis' po chervoncu i poslali gonca v blizhajshij larek za "Klinskim". Kak nazlo, kto-to iz grecheskih bogov v eto vremya ustroil bor'bu s torgovymi tochkami na ostanovkah i posnosil vse lar'ki. Vot neschastnomu goncu i prishlos' plyuhat' do blizhajshego rabotayushchego v eto vremya magazina. Hot' nekotorye i govoryat, chto v Grecii vse est', no, pohozhe, eto "vse" poyavilos' nemnogo pozzhe. A togda s torgovlej spirtnym v |llade byl yavnyj pereboj. Nu, posudite sami, razve eto delo, kogda muzhiku, chtoby opohmelit'sya, prihoditsya idti azh na sorok s lishnim kilometrov? Moj Senya i sta metrov by v takom sostoyanii ne proshel, no gonec, vidimo, ochen' sil'no vypit' hotel. Vot i kovylyal potihonechku, poka do torgovoj tochki ne dobralsya. Ponyatnoe delo, nazad on vozvrashchat'sya ne stal. Zato napilsya sam i gusarit' nachal: na vojskovye den'gi vsyu derevnyu napoil. Okrestnye zhiteli, ranee takih shchedrot ne videvshie, sovershenno ot schast'ya oshaleli i reshili s teh por ezhegodno prazdniki v chest' etogo sobytiya ustraivat'. To est' poprostu vybirali odnogo "dobrovol'ca", poili ego do poteri soznaniya, a utrom gonyali vokrug derevni, poka on sorok dva kilometra sto devyanosto pyat' metrov na spidometr ne namatyval. Dogadyvayus', chto bol'shoj radosti on ot takogo prazdnika ne ispytyval. Hotya, kto ego znaet?! Mozhet byt', posle takogo sposoba izbavleniya ot pohmel'ya i glotok prokisshego piva emu dikoe naslazhdenie dostavlyal. Srazu hochu ogovorit'sya, predvidya vashi vozmozhnye rassprosy, chto ya i ponyatiya ne imeyu, chto stalo s tem vojskom, kotoroe tak i ne dozhdalos' gonca s vypivkoj. Da i o tom, v kakom sostoyanii nashli etogo gonca posle togo, kak do nego obmanutye vkladchiki dobralis', tozhe skazat' ne mogu. Tut uzh dogadyvajtes' sami. Osobenno legko eto budet tem, kto hot' raz v podobnoj situacii okazyvalsya. Nu a nep'yushchih otsylayu za konsul'taciej k specialistam. Vprochem, ya otvleksya. Senya ves' den' ekspediciyu terroriziroval, pochti ne davaya vremeni na otdyh. Ni razu ne vozmutilis' etim tol'ko ya, Gorynych, da zheleznyj ZHomov. Gerakl odin raz poproboval nachat' hnykat', no ego "papa" tut zhe provel vospitatel'nuyu rabotu, ispol'zovav rezinovuyu dubinku v roli knuta, a svoj kulak v kachestve pryanika. Gerakl umolk i bol'she o svoej ustalosti ne zaikalsya. Tem bolee i zanyatie sebe dlya razvlecheniya nashel -- vsyu dorogu vyiskival sposob naduvaniya Gorynycha pri pomoshchi solominki. Gomer okazalsya neskol'ko bolee terpeliv, v otlichie ot svoego sootechestvennika. Dovol'no dolgo poet stoicheski vynosil vse tyagoty i lisheniya milicejskoj sluzhby, no zatem i on slomalsya -- upal pa dno kolesnicy, iskusno izobraziv golodnyj obmorok vperemeshku s epilepsiej, katatoniej, ponizhennym urovnem gemoglobina, kataraktoj i slaboumiem. Na period ego isklyuchitel'no zrelishchnogo teatral'nogo predstavleniya kolesnica stala neupravlyaemoj, poskol'ku Popov, zadolgo do Gomera ob®yavivshij zabastovku, k vozhzham podhodit' naotrez otkazalsya, a bol'she antichnym transportom upravlyat' bylo nekomu. Vot i prishlos' Sene, kak on ni krivilsya, ob®yavit' prival i dat' vozmozhnost' slabosil'nomu poetu kak sleduet otdohnut'. -- Zacepilsya za pen', da i stoit ves' den', -- provorchal Senya, spolzaya so svoej klyachi. A zatem, chtoby vse ponyali, o kom eto on tak laskovo, dobavil: -- Na dela Popu plevat', lish' by bylo, chto zhevat'! -- A ty, mezhdu prochim, mozhesh' i otkazat'sya ot obeda, -- velikodushno predlozhil Andryusha, no moj Senya takoj shchedrosti ne prinyal. Vstroennoe blagorodstvo ne pozvolyalo. Ran'she, chem cherez poltora chasa, tronut'sya v put' u nas ne poluchilos'. Senya besilsya i begal krugami, no sdelat' nichego ne mog. Zato on otygralsya pozzhe, zastaviv nashu ekspediciyu dvigat'sya vpered pochti do samogo nastupleniya temnoty. Mozhet byt', Rabinovich i spat' by nam ne pozvolil, no Gomer vnov' reshil proyavit' svoj artisticheskij dar, i prishlos' moemu hozyainu klyatvenno poobeshchat', chto spat' my nepremenno budem. Vot tol'ko nuzhno bylo zabrat'sya na blizhajshij holm i vybrat' mesto dlya nochlega. CHto my i sdelali, na svoyu bedu! -- |to chto tam za sborishche? -- udivlenno pointeresovalsya Vanya, edva nash karavan zastyl na vershine holma. Emu nikto ne otvetil. Vse stoyali molcha, napryazhenno pytayas' rassmotret', chto proishodit vnizu. A tam goreli kostry, okolo kotoryh dvigalis' kakie-to figury. YA, kak vy znaete, otlichnym zreniem ne obladayu, no nyuh menya eshche nikogda ne podvodil. Edva do nas donessya pervyj veterok ot podnozhiya holma, kak ya srazu ulovil zapah medi, zharkogo, konskogo tabuna i eshche chego-to ne sovsem ponyatnogo. Ponachalu ya reshil, chto my dognali sbezhavshih ot Hirona kentavrov, no, razobrav nedostayushchuyu chast' aromaticheskoj gammy, s udivleniem ponyal, chto vnizu, u podnozhiya holma, lagerem raspolozhilis' zhenshchiny. I ne prosto zhenshchiny, a vooruzhennye zhenshchiny... Ta-ak! Pohozhe, prishel konec nashemu spokojnomu puteshestviyu. Senya, u kotorogo byl isklyuchitel'nyj nyuh na slabyj pol, tozhe eto ponyal. -- Blin, da tam celyj batal'on telok, chtob mne premii lishit'sya! -- zayavil on, a poskol'ku vse znali, chto podobnoe pozhelanie bylo samym strashnym, chto tol'ko mog predstavit' sebe Rabinovich, osparivat' ego utverzhdenie nikto ne stal. -- Nu chto zhe, vot sejchas i otdohnem. -- To li pozabyv o Nemertee, to li reshiv takim obrazom otomstit' ej, Senya poter ruki i napravil svoyu klyachu k podnozhiyu holma. -- De-evu-ushki-i-i! Radujtes'. U vas gosti. Oni i obradovalis'. Neskazanno. Edva nash karavan, vozglavlyaemyj slastolyubcem Rabinovichem, kotoryj po sovmestitel'stvu eshche schitaetsya i moim hozyainom, spustilsya vniz, kak tut zhe okazalsya okruzhennym tolpoj likuyushchih zhenshchin. Odety damochki byli samym raznoobraznym obrazom -- ot tunik i kozhanyh zhiletok do kupal'nyh kostyumov i puchkov travy v intimnyh mestah -- no v to zhe vremya u nih bylo mnogo obshchego. Vo-pervyh, polovaya prinadlezhnost'. Vo-vtoryh, vyrazhenie dikoj radosti na licah. I, v-tret'ih, nalichie natyanutyh lukov v otnyud' ne nezhnyh rukah. -- Mat' nasha, Gera, blagodarim tebya za podarok k uzhinu! -- razom zavopili oni, a zatem samaya naglaya iz zhenshchin zayavila, yavno obrashchayas' k mentam: -- Speshit'sya i sdat' oruzhie, esli u takih idiotov, kakimi yavlyayutsya muzhchiny, ono imeetsya. Soprotivlenie bespolezno, hotya mozhete poprobovat'. My poluchim prosto bozhestvennoe udovol'stvie, nachinyaya vas strelami. U vas pyat' sekund na razdum'e. Vremya poshlo. -- Bud' ya proklyat! |to amazonki, -- obrechenno vydohnul Gomer i, vyrugavshis' v zhomovskom stile, chemu ya neskazanno udivilsya, shvyrnul svoj mech na zemlyu. -- Vy ne imeete prava primenyat' ko mne nasilie. YA tirinfsko-poddannyj i trebuyu vyzova konsula! ZHenskoe voinstvo diko zahohotalo. Prichem chast' ego, vidimo, naibolee smeshlivaya, dazhe vyronila iz ruk luki, za chto tut zhe zarabotala ogromnoe kolichestvo naryadov vne ocheredi. Moi menty rasteryanno pereglyanulis', pytayas' najti kakoj-nibud' vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. No poskol'ku protiv luka net otveta, esli net bronezhileta, prishlos' i moim mentam sdavat'sya, a takoj pozor dazhe Sene perenesti bylo trudno. Ne govorya uzhe o ZHomove. Tot ot styda, navernoe, ruki sebe by po lokot' otgryz, esli by amazonki ih vovremya za spinoj omonovca ne svyazali. Vprochem, uchast' byt' svyazannym postigla ne odnogo ZHomova. Odurevshie su... Izvinyayus', samki roda chelovecheskogo oputali, v bukval'nom smysle etogo slova, vseh chlenov ekspedicii, ne isklyuchaya menya i Gorynycha. Prichem u poslednego okazalis' svyazannymi ne tol'ko konechnosti. Amazonki sobrali v akkuratnyj puchok i tri golovy Ahtarmerza. On prinyal plenenie stoicheski, a vot ya popytalsya soprotivlyat'sya. Dazhe ukusil paru damochek. No Senya, poboyavshis', chto menya pristrelyat, prikazal mne prekratit' soprotivlenie. YA poslushalsya i vskore okazalsya privyazan k blizhajshemu derevu. Prichem privyazan konkretno, poskol'ku amazonki delo znali i v kachestve povodka ispol'zovali nastol'ko tolstuyu dubinu, chto peregryzt' ee ran'she, chem cherez paru nedel', ya prosto ne mog. Obezdvizhiv takim obrazom vsyu nashu ekspediciyu, damochki, ne stesnyayas' v vyrazheniyah, prinyalis' obsuzhdat' nashe dal'nejshee budushchee. Variantov bylo predostavleno velikoe mnozhestvo, a samym myagkim iz nih mozhno bylo schitat' prinuditel'nuyu kastraciyu bez primeneniya narkoza. Pro ostal'nye i govorit' ne hochetsya! -- Nu, spasibo tebe, Senechka, za uzhin, otdyh i nochleg, -- naslushavshis' uzhasov, prostonal Andryusha. -- Moli boga, chtoby oni vypolnili hotya by odno iz svoih obeshchanij. Potomu chto, esli my vyberemsya, ya sdelayu s toboj to zhe samoe, no namnogo bol'nee! -- YA-to tut pri chem? -- izumilsya moj Rabinovich i hotel dobavit' eshche chto-to, no ne uspel. -- V nature, Senya, luchshe zatknis'! -- podderzhal kriminalista ZHomov, i eto byl, pozhaluj, pervyj sluchaj, kogda moj hozyain ostalsya odin protiv dvoih svoih druzej. Na Rabinovicha srazu stalo strashno smotret'. On ponik golovoj, osunulsya i dazhe kak budto umen'shilsya v razmerah. Takim ya ego eshche nikogda ne videl. Dazhe v samye strashnye dni na moej pamyati, kogda Rabinovich nedelyu ne mog ponyat', v kakom imenno magazine emu nedodali poltora rublya sdachi, on i to vyglyadel luchshe! CHestnoe slovo, hotya ya i zlilsya inogda na hozyaina, no sejchas mne tak stalo ego zhalko, chto zahotelos' vzvyt' na grecheskuyu lunu ili peregryzt' glotku dvum-trem terroristam, vooruzhennym avtomatami. Vprochem, ne mne odnomu! -- Ladno, Senya, ne obizhajsya, v nature, -- izvinyayushchimsya tonom poprosil Rabinovicha Vanya. -- My ne so zla, a prosto ot rasstrojstva. Ty ne vinovat. My sami tozhe, kak duraki, pozhrat', vypit' i otdohnut' s holma lomanulis'. Pravda, Andryuha? -- Ugu, -- burknul tot sebe pod nos. -- Senya, ty tol'ko pridumaj, kak nam otsyuda vybrat'sya, a uzh ya chmoshnikom budu, esli tebe doma posle etogo yashchik piva ne postavlyu! Moj Rabinovich hotel otvetit' chto-to yazvitel'noe, no, posmotrev na druzej, peredumal. Vmesto etogo on ulybnulsya im i namorshchil lob, vidimo, pytayas' siloj mysli razorvat' puty ili razmetat' beshenyh zhenshchin po belomu svetu. Somnevayus', chto eto u nego by poluchilos', no koe-chto Senya pridumal. -- Slushaj, Andryuha, davaj, poka nas pod pricelom ne derzhat, ryavkni vo vsyu glotku, -- predlozhil on. -- CHast' kontuzitsya, chast' razbezhitsya, a my zatem kak-nibud' ot verevok izbavimsya... -- Ne poluchitsya, -- burknul Popov. -- U menya uzhe poldnya makovoj rosinki vo rtu ne bylo. Glotka peresohla. Sejchas ya ne to chto orat', normal'no razgovarivat' ne mogu. -- Nu, mozhet byt', poprobuesh' kakuyu-nibud' priskazku svoyu proiznesti, -- poproboval Senya eshche odin variant. -- Pomnish', kak ty togda s vikingami liho razobralsya? Mozhet, i sejchas poluchitsya... Odnako ne poluchilos'! Uzh ne znayu ot chego, to li iz-za nepodhodyashchej atmosfery, to li iz-za osobennostej grecheskogo klimata ili iz-za chego-to drugogo, no priobretennyj v stranstviyah Andryushin dar ne srabatyval. Skol'ko on ni proiznosil vsevozmozhnyh pogovorok, pribautok i maternyh pozhelanij, nichego novogo v okruzhayushchej nas obstanovke ne poyavlyalos'. Lish' Gorynych prinyalsya dergat'sya i mychat'. No iz-za togo, chto pasti byli svyazany v buketik, razobrat' ego mychanie okazalos' nevozmozhnym. My vse ponikli i ponyali, chto obrecheny na kakuyu-nibud' uzhasnuyu gibel'. Senya eshche pytalsya horohorit'sya, predlagaya razlichnye bredovye varianty, vrode Bozh'ego suda v Anglii, no bylo ochevidno, chto i on vydohsya. Nu, ne bylo u nas vozmozhnostej dlya spaseniya! A amazonki tem vremenem zakonchili obsuzhdenie nashej uchasti. Pravda, k edinomu mneniyu oni ne prishli i reshili otlozhit' vynesenie okonchatel'nogo verdikta do utra, no nam ot etogo legche ne stalo. Tem bolee, otpravlyayas' spat', feministvuyushchie damochki vystavili poblizosti karaul iz treh osob neperedavaemo groznogo vida. Reshiv hotya by horosho vyspat'sya pered kazn'yu, ya ulegsya na myagkuyu travu i uzhe zakryl glaza, kak vdrug ulovil pozadi sebya edva zametnyj shoroh. Sledom za nim do moih nozdrej donessya horosho znakomyj aromat i stol' zhe uznavaemyj golos prosheptal na uho Sene: -- Ne dvigajsya i ne podavaj vida, chto menya slyshish'. Sejchas ya postarayus' vas osvobodit'! |to byla Nemerteya. I uzh o chem ya sovershenno ne mog podumat', tak eto o tom, chto ya kogda-nibud' obraduyus' ee vozvrashcheniyu! Glava 2 -- Sidite tiho i ne podavajte vida, chto menya slyshite, -- shepotom progovorila Nemerteya. -- Sejchas ya razrezhu vashi puty, no vy ne dvigajtes'. A kogda ya podam znak, srazu begite v les. Tam driady, oni vas spryachut. Titanida dejstvovala bystro i besshumno, slovno professional'nyj diversant. Tri voinstvennye damochki, sidevshie naprotiv arestantov, za kostrom, dazhe i ne zapodozrili, chto ih dobychu kto-to sobralsya otnyat', i prodolzhali svoj beskonechnyj spor o tom, chto sleduet sdelat' s muzhchinami voobshche i s pojmannymi ekzemplyarami v chastnosti. Senya, esli by ran'she ne znal Nemerteyu, ni za chto by ne poveril, chto ona sushchestvo iz ploti i krovi. No po-nastoyashchemu ee masterstvo smog ocenit' tol'ko ZHomov. Vanya zastyl, kak statuya, tshchatel'no soblyudaya pravila igry, i ves' obratilsya v sluh, pytayas' razobrat' hot' kakoj-nibud' zvuk, vydayushchij prisutstvie titanidy. A kogda, tak nichego i ne uslyshav, pochuvstvoval, kak nozh v ee rukah osvobozhdaet ego ot verevok, tak udivlenno vypuchil glaza, chto stal pohozh na chernobyl'skogo raka -- ogromnogo, bescvetnogo i ot izbytochnoj dozy radiacii navsegda zabyvshego, gde emu zimovat' polozheno. Nemerteya ischezla tak zhe besshumno, kak i poyavilas'. Menty sideli, ne shevelyas', ozhidaya obeshchannogo signala. Sekundy, proshedshie s momenta ischeznoveniya titanidy, rastyagivalis' v goda, prevrashchayas' v beskonechnost'. ZHomov pervym nachal teryat' terpenie, sobirayas' plyunut' na vse i samostoyatel'no zanyat'sya svoim spaseniem, no v etot moment Nemerteya vyshla iz lesa na protivopolozhnoj storone lagerya amazonok i vstala v pozu advokata, gotovyashchegosya srazit' napoval svoej rech'yu prisyazhnyh zasedatelej. -- Sestry! -- gromko provozglasila ona, privlekaya k sebe vseobshchee vnimanie. -- Uzheli zabyty vami zakony chesti i spravedlivosti? Uzheli lyudi, pust' i protivopolozhnogo pola, no ne prichinivshie vam zla, iz-za prostoj prihoti dolzhny stanovit'sya prezrennoj dobychej i podvergat'sya strashnym i zhestokim karam? Odumajtes'! Svoej zhestokost'yu vy porodite tol'ko otvetnuyu zhestokost' i navsegda zapyatnaete svoi imena. Potomki proklyanut vas za izuverstva, a materi stanut pugat' vami svoih docherej. Vy etogo dobivaetes'?.. -- Fuflo! Ne slushajte etu sumasshedshuyu, -- razdalis' v otvet vykriki, a odna iz ohrannic i vovse zaorala na ves lager': -- Skazhi spasibo, chto ty baba. Inache by sejchas vmeste s etim urodami sidela. -- Idi otsyuda i ne vvodi nas vo iskushenie! -- podderzhala ee tovarka. -- A to ved' my mozhem i zabyt', chto ty s nami odnogo pola. -- Nu chto zhe, -- s pafosom otvetila Nemerteya, obrashchayas' k poslednej. -- Esli ty, Ippolita, ne hochesh' slushat'sya golosa razuma i nesti v mir spravedlivost' i dobrotu, to kogda-nibud' amazonki lishat'sya vsego -- rodiny, krova i "tampaksov". A ty, zhestokaya, vdobavok i svoego volshebnogo poyasa. |to budet pozzhe, a poka zhe vy lishites' svoej dobychi. -- I povernulas' k mentam: -- Begite, muzhchiny! Begite. Vashi muchitel'nicy ne poluchat nichego i budut proklyaty! Povtoryat' dvazhdy svoj prizyv Nemertee ne prishlos' Muzhchiny vskochili na nogi, hotya ih vzglyady na dal'nejshee razvitie sobytij tut zhe razdelilis'. Greki chto est' sily pomchalis' v spasitel'nuyu temnotu lesa, pryamo v zabotlivye ruki malen'kim driadam. Senya brosilsya otvyazyvat' Murzika, Popov podhvatil na ruki Gorynycha, pytavshegosya chto-to skazat', i zastyl na meste, nereshitel'no perevodya vzglyad s ulepetyvayushchih grekov na svoih druzej, a Vanya ZHomov ne spesha otstegnul ot poyasa dubinku. -- Net, hot' oni i baby, no mozgi im vpravit' nuzhno srochno, -- so znaniem dela progovoril on. -- Inache potom muzhiki namuchayutsya, kogda kogo-nibud' iz etih meger v zheny voz'mut. -- A strely? -- rasteryanno pointeresovalsya Popov. -- Ne bois', -- uspokoil ego omonovec. -- Sejchas distanciyu sokratim i vystrelit' po nam oni ne smogut -- Nu i ladno, -- kivnul golovoj Andrej. -- Togda dajte mne chem-nibud' gorlo promochit'. Odnako sdelat' eto okazalos' ne tak prosto. Amazonki, do etogo otoropelo smotrevshie na chudom osvobodivshihsya plennikov, zavopili, kak staya odurevshih ot vozderzhaniya koshek, i brosilis' vpered, spesha vernut' mentam na ruki verevki. Pervymi, estestvenno, okolo byvshih plennikov okazalis' ih nezadachlivye strazhnicy. Vanya dolgo ne ceremonilsya, otbiv udar bronzovogo mecha dubinkoj tak, chto holodnoe oruzhie vyletelo iz ruk vzbesivshejsya amazonki i pticej uneslos' vyshe derev'ev, dostavshis' spyashchej v gnezde vorone v kachestve suvenira. Ta ot takogo podarka sovershenno oshalela i, trizhdy karknuv, ot schast'ya poteryala chuvstva, vyvalivshis' iz gnezda. Nu, a Vanya odnoj rukoj razvernul nezadachlivuyu voitel'nicu i stuknul po myagkomu mestu tak, chto ta protiv svoej voli pomchalas' sledom za mechom. Pravda, na breyushchem polete. Sleduyushchuyu strazhnicu omonovec nezhno usypil pri pomoshchi udara rezinovoj dubinkoj po devich'emu temechku, nu a tret'ej amazonkoj zanyalis' Rabinovich s Murzikom. Pervyj lishil ee chesti, otobrav mech, a vtoroj navsegda opozoril parochkoj ukusov v filejnye chasti i zastavil placha bezhat' cherez ves' lager'. -- Derzhi, Andryusha, -- ZHomov podobral u kostra broshennyj amazonkami burdyuk s vinom i, horoshen'ko k nemu prilozhivshis', brosil Popovu. Tot promochil gorlo i, oblegchenno vzdohnul, gotovyas' k audioatake. -- A nu, stoyat', mat' vashu! -- ryavknul on navstrechu volne raz®yarennyh zhenshchin, nakatyvavshejsya na mentov. |ffekt on proizvel kak raz tot, kotoryj ot nego i ozhidali. CHast' amazonok okazalas' sbita s nog, chast' shvatilas' za golovu, zashchishchaya ushi, a ostal'nye, sovershenno odurev ot schast'ya, brosilis' bezhat' v protivopolozhnom napravlenii. Vskore na lesnoj opushke nikogo, krome absolyutno nevredimyh mentov i kontuzhenyh amazonok, ne ostalos'. Popov dopil vino i prinyalsya razvyazyvat' past' Gorynychu, ZHomov obizhenno smotrel po storonam, chut' ne placha ot togo, chto vsya draka tak bystro zakonchilas', a Senya vmeste s Murzikom napravilsya razyskivat' v kuche devich'ih tel nevinno postradavshuyu titanidu. Prekrasnaya spasitel'nica vskore byla obnaruzhena, opoznana i privedena v chuvstvo dvumya laskovymi opleuhami. -- Telo, pogruzhennoe v zhidkost', vytesnyaet takoj ob®em onoj, kakovym obladaet samo, -- bessmyslenno glyadya na Rabinovicha, proiznesla Nemerteya, a zatem, pridya v sebya, ispuganno zakryla rot ladoshkoj. -- Oj, chto zhe ya nadelala?! -- prolepetala ona. -- |to zhe Arhimed dolzhen pridumat' i nemnogo pozzhe. -- Zatem umolyayushche posmotrela na Rabinovicha: -- Pozhalujsta, ne govori nikomu, chto ya sejchas skazala. Da i voobshche zabud' moi slova. -- Ladno, -- milostivo soglasilsya Senya. -- Da ya fiziku nikogda i ne lyubil. Mir mezhdu nimi byl vosstanovlen. K tomu vremeni kak kontuzhenaya Nemerteya prishla v chuvstvo, pristyzhennyj Gomer vernulsya iz lesa, tashcha za ruku upirayushchegosya Gerakla. Syn Zevsa, reshivshij, chto oni igrayut v pryatki, nikak ne hotel vozvrashchat'sya nazad i obizhalsya na poeta. -- Ne ty vodish'! -- krichal on, bryzgaya slezami vo vse storony. -- Menya te teten'ki dolzhny iskat'. A ty -- predatel'! -- Zatknis'! -- ryavknul na nego ZHomov, no na Gerakla eto ne podejstvovalo. On stal orat' eshche gromche, i togda Nemerteya proyavila zavidnoe materinskoe chut'e: sorvav poyas s Ippolity, ona sunula ego v ruki synu Zevsa, i on, uvlekshis' novoj igrushkoj, zabyl o "predatel'stve" Gomera, kotoryj, v svoyu ochered', tut zhe reshil v stihah uvekovechit' sej fakt dlya potomkov, zanesya ego v sobstvennye annaly. Estestvenno, nochevat' v lagere amazonok, ozhidaya, poka oni pridut v sebya, snova soberutsya vmeste i pridumayut ocherednuyu gadost', nikto ne sobiralsya. Senya otdal rasporyazhenie Gomeru s Geraklom nabrat' s®estnogo i vina iz zapasov voitel'nic, a sam povel k kolesnice Nemerteyu, akkuratno podderzhivaya ee pod ruku. ZHomov ot bezdel'ya prinyalsya privodit' amazonok v chuvstvo, nadeyas', chto kto-nibud' iz etih praroditel'nic Orleanskoj devy reshitsya s nim podrat'sya. Odnako, vmesto togo chtoby dostavit' omonovcu udovol'stvie, voitel'nicy, edva uvidev ego uhmylyayushchuyusya fizionomiyu, tut zhe razbegalis' v raznye storony. V itoge Vanya eshche bol'she rasstroilsya i ostavil amazonok v pokoe, otpravivshis' pomogat' Popovu razgonyat' ih loshadej. Nu a kogda i s etim bylo pokoncheno, greko-milicejskij karavan otbyl iz stanovishcha amazonok i rastvorilsya v nochi. Vprochem, ehali oni ne dolgo. Vo-pervyh, byla noch', a fary dlya transporta eshche nikto ne pridumal, chto yavno ne sposobstvovalo uspeshnomu prodvizheniyu vpered. Vo-vtoryh, vse, ne isklyuchaya Nemerteyu, ustali i strashno hoteli est'. Nu a v-tret'ih, driady ot svoego obeshchaniya, dannogo titanide, ne otkazalis' i kakim-to odnim im vedomym sposobom ustroili tak, chto raspolozhivshihsya na lesnoj opushke lyudej najti nikto ne mog. Senya proveril -- so storony dazhe kostra vidno ne bylo! Nasytivshis', vse zavalilis' spat' i pochivali pochti do poludnya, a zatem prodolzhili svoe puteshestvie. Nemerteya s Rabinovichem bol'she ne ssorilis' i milo vorkovali vsyu dorogu, rasskazyvaya drug drugu takuyu sushchuyu erundu, chto utomivshemusya ot ih boltovni Popovu prishlos' laskovym matom poprosit' oboih zatknut'sya. Senya obidelsya i hotel s®ezdit' drugu po uhu, no titanida ne pozvolila. Laskovo ulybnuvshis' Andryushe, ona perebralas' iz kolesnicy na odnu iz zapasnyh loshadej i poehala ryadom s Senej, nemnogo otstav ot karavana. Tak oni i dvigalis' do teh por, poka Gomer ne poprosil ZHomova, vozglavlyavshego peleton, ostanovit'sya. Omonovec zamer, udivlenno oglyadyvaya okrestnosti iz-pod ladoni, otchego srazu stal pohozh na Il'yu Muromca s kartiny, napisannoj kakim-to sumasshedshim hudozhnikom, pitavshim ne sovsem ponyatnuyu slabost' k milicejskoj forme. Rabinovich s Nemerteej bystro nagnali karavan. -- CHto sluchilos'? -- obespokoeno pointeresovalsya Senya. -- Ne znayu, -- povel shirokimi plechami omonovec. -- |tot hren s bugra, -- ot tknul pal'cem v storonu Gomera, -- govorit, chto my priehali. -- CHto-to ya gor nikakih ne vizhu, -- otoropel Senya, povorachivayas' k poetu, zastyvshemu v kolesnice s neschastnym vidom. -- Nu, i kuda ty zavel nas, Susanin Gomer? -- Ne znayu. Ran'she tut Olimp byl, -- razvel rukami oskorblennyj takim sravneniem poet. -- Von, vidite, dazhe tablichka stoit. U dorogi dejstvitel'no krasovalas' tablichka s nadpis'yu: "Olimp. ZHilishche bogov. Vhod -- 3 obola. Detyam i veteranam Vtoroj Punicheskoj vojny -- skidki!" Rabinovich snova rasteryanno posmotrel po storonam, tshchetno pytayas' uvidet' hot' namek na prisutstvie kakogo-nibud' holma, sposobnogo okazat'sya Olimpom, a zatem gorestno vzdohnul i slez s kobyly. -- Vse, priehali! --