dveri vyshibat'. -- Da, zatknis' ty, boltalo korov'e, -- otmahnulsya ot nego Rabinovich i posmotrel na kabatchika. -- Zvali, golubchik, zvali. Nam nuzhno tri komnaty dlya nochlega, po kuvshinu piva v kazhdyj nomer i svezhee bel'e. Bez bloh i klopov. A to ya ih vseh v banku perelovlyu i tebe v zadnicu cherenkom ot lopaty zatrambuyu. YAsno? -- kabatchik utverditel'no kivnul golovoj. -- A sejchas davaj rasschitaemsya za uzhin. Tol'ko svoyu purgu durackuyu po povodu siklej gnat' perestan'. Inache sejchas bez svoego siklya okazhesh'sya, pojdesh' v uchastok i budesh' ob®yasnyat', pochemu nalichnuyu vavilonskuyu invalyutu k oplate prinimaesh'. Tolstyak kivnul, gotovyj soglasit'sya so vsem, chto skazhut rossijskie menty, i, dostav otkuda-to iz-pod svoej nabedrennoj povyazki papirusnyj svitok, nachal chitat': -- Dorogoj pupsik, celuyu tebya v pupochek, -- kabatchik zardelsya. -- Ah, izvinite. |to ne to, -- on snova nachal ryt'sya lapishchej gde-to v rajone togo samogo, pis'menno ocelovannogo pupka. -- Aga, vot. Memfisskij zamenitel' piva -- dvenadcat' kruzhek... Vladelec traktira dovol'no dolgo zachityval ves' spisok, vklyuchayushchij v sebya i pobituyu posudu, i polomannye stoly s prilavkom, i stavshie kalekami skamejki. Ne zabyl on upomyanut' i o sobstvennoj utrate -- dvuh vybityh zubah! Senya slushal ego ne perebivaya. A kogda hozyain kabaka nazval itogovuyu cifru, Rabinovich vkradchivo progovoril: -- YA smotryu, u tebya s matematikoj vse v poryadke. Vot tol'ko s sostavleniem prejskuranta sushchestvuyut ser'eznye problemy. CHuvstvuetsya otsutstvie ruki mastera. No eto delo popravimoe. Sejchas ya tebya nauchu, kak pravil'no prepodnosit' klientu schet, chtoby i volki byli syty, i ovcy cely, i pastuh domoj paru okorokov prines... Senya vstal so skam'i, i kabatchik zazhmurilsya, ozhidaya novoj zubotychiny. Odnako ee ne posledovalo. Vmesto togo chtoby primenit' dlya obucheniya dubinku, Rabinovich neozhidanno dlya druzej obnyal tolstyaka za plechi (esli tochnee -- sgrabastal pod myshku) i povel togo v storonku, chto-to ozhivlenno bormocha vpolgolosa. Vse prisutstvuyushchie v kabake, v tom chisle i Nahor, zastyli, ozhidaya razvyazki. A kogda minut cherez pyat' posle nachala intimnogo razgovora kabatchik otvyazal ot poyasa kozhanyj koshel' i vysypal v ruku Rabinovicha gorst' serebryanyh kusochkov, pri etom radostno priplyasyvaya, borodatyj karavan-bashi ne smog uderzhat'sya. On vstal s mesta i prinyalsya aplodirovat' Sene. Sledom za nim zahlopali v ladoshi i ostal'nye chleny karavana, ustroiv Rabinovichu, zastenchivo rasklanivayushchemusya, nastoyashchuyu ovaciyu. Nahor podoshel k nemu i, glyadya snizu vverh, s nadezhdoj proiznes: -- YA tibe, uvazhaemyj, pirosit' ne mogu, no esili ty na-idesh' dlya mine zavtira minutku i pomozhesh' pirodat' tovar, kilyanus' svoimi verblyudami, chist-no otidam polovinu piribyli! -- karavan-bashi na mgnovenie zadumalsya. -- A-a, i dive treti za takoj urok dlya tibe ni zhalko! Po rukam, a? -- Andryusha, ty k kakomu sroku zavtra eliksir izgotovit' smozhesh'? -- u Rabinovicha plotoyadno zagorelis' glaza. -- K vecheru, ne ran'she, -- vzdohnul kriminalist. -- Tol'ko smotri, Senya, doigraesh'sya. A to ty vechno kuda-nibud' vstupaesh' To v DOSAAF, to v der'mo. -- Ne uchi otca pelenki nykat', -- otmahnulsya ot nego Rabinovich i povernulsya k ozhidavshemu otveta Nahoru. -- Po rukam! Oba memfisskih biznesmena pozhali drug drugu ruki. Dannaya procedura soprovozhdalas' vokalom karavanshchikov, ispolnivshih narodnuyu persidskuyu pesnyu "Oj, to ni vechor, to ni ve-echo-o-or...". Posle chego kabatchik pritashchil eshche neskol'ko kuvshinov s vinom (chto osobo obradovalo ZHomova) za schet Nahora (chto privelo v voshishchenie Rabinovicha). Lish' odin Popov gorestno vzdohnul, vsem svoim vidom davaya ponyat', chto nalozhil strashnoe proklyatie na tot den', kogda emu v ruki popalas' merlinovskaya kniga zaklinanij. Vprochem, popovskuyu kruchinu tut zhe razognali, postaviv emu pod nos celikom zazharennogo barashka: sbylas' mechta idiota! Pirshestvo poshlo na vtoroj krug. A kogda persy uzhe v chetvertyj raz podryad pili za "sdelku veka", zaklyuchennuyu mezhdu ih bossom i rossijskim kinologom, dver' v kabak otkrylas'. Tretij raz za vecher. Ozhidaya kakogo-nibud' ocherednogo podvoha, piruyushchie zamolchali, i v nastupivshej tishine v kabak zashli dva sedoborodyh starika, vyglyadevshih prakticheski identichno. Zahmelevshij ZHomov prinyal ih za bliznecov i, pokachav golovoj, pointeresovalsya: -- Blin, a kak eto ih zheny razlichayut? Ili ona u nih na vseh chetveryh odna? -- G-g-g... -- ne otvechaya na takoj ritoricheskij vopros, zagolosil pervyj iz voshedshih. -- Gore mne! -- tut zhe na ves' kabak perevel drugoj. -- F-f-fa-f-fa... -- pervyj zatknulsya i tknul klyukoj zadremavshego vo vremya etoj rechi naparnika. Tot vstrepenulsya. -- Faraon velel gnat' menya so dvora! -- s bezmernoj skorb'yu v golose vtoroj starik tut zhe doskazal oborvannuyu frazu. -- Plach'te, lyudi, ibo net bol'she na svete ni blagorodstva, ni chelovekolyubiya, ni kopchenyh lyagushach'ih lapok!.. -- Nu-u, nachalos', -- kabatchik uronil kuvshin s vinom na pol i bessil'no opustilsya na skam'yu. -- Kto eto takie? -- udivlenno pointeresovalsya Senya. -- Moisej s Aaronom, -- vmesto tolstyaka otvetil oficiant. -- Velikie evrejskie borcy za ravenstvo konfessij. Rabinovich medlenno otstegnul chelyust' i opustilsya na skam'yu. Sejchas, esli by kto-nibud' predlozhil emu sdelat' tak, budto popovskij eliksir menty dazhe ne probovali i prodolzhali buhat' u Seni na kvartire, on by, navernoe, otdal za eto polovinu zarplaty. Nu tret'yu-to chast', tochno!.. Glava 5 -- Mu-urzik, daj vody! -- razdalsya priglushennyj golos iz ugla komnaty, gde stoyal nizen'kij topchan. Vot, striguchij lishaj tebya razderi, vse-taki perebrali oni vchera! A ved' Rabinovich prakticheski trezvym vyglyadel, kogda iz taverny sbezhal naverh, edva Moiseyu stoilo poyavit'sya. Kto by mog podumat', chto s utra tak stradat' budet?!. -- Mu-urzik, umru ved'! -- esli by gde-nibud' prisuzhdalsya priz za luchshee proyavlenie zhalosti k sebe, Senya, bez somneniya, etimi stonami bez problem by ego zarabotal. Nu gde, skazhi na milost', ya tebe tut vodu najdu? Doma ty hot' plastikovuyu butylku iz-pod krana s vechera nabiral, poka eshche otnositel'no trezvyj byl. A zdes' ya tebe chem pomoch' mogu? V kolodec prygnut'? Ili krokodilom iz Nila vodicy nacherpat'? U menya zhe, v konce koncov, ruk net, chtoby s kuvshinami po stupen'kam begat'!.. -- Gad ty, Murzik, -- konstatiroval Rabinovich i sel na svoem spal'nom lozhe, kotoroe obeshchal prevratit' v smertnyj odr. Vot vsegda tak. Naobeshchaet s tri koroba, a vypolnyat' ne sobiraetsya!.. SHuchu, konechno. Skazhite na milost', kakaya mne ot mertvogo hozyaina pol'za? Kvartiru v nasledstvo on mne ne ostavit, Popovu ne peredast, tak kak s kotyaroj ego mamochki my uzhit'sya pod odnoj kryshej ne smozhem. Vprochem, kak i s lyubym drugim. Nu, a k Vanyushe ya i sam ne pojdu -- pomnite, navernoe, chto ya vam pro ego teshchu rasskazyval. Vot i ostanus' ya sirotoj bez kola i bez dvora. CHistejshij sobachij bomzh, kotoryh na kazhdoj pomojke -- hot' prud prudi. Pravda, vo vremya zagotovki myasa dlya privokzal'nyh pirozhkov ih pogolov'e umen'shaetsya, i ya, pri udachnom stechenii obstoyatel'stv, mog by sebe vpolne prilichnoe zhilishche otyskat' -- polomannyj holodil'nik bez dverki, naprimer, -- no takoj obraz zhizni ne po mne. Vprochem, ne tol'ko poetomu ya starayus' hozyaina berech'. Ne poverite, no privyazalsya ya k nemu so vsem ego zhlobstvom i al'fa-liderstvom! Tak privyazalsya, chto hot' k gubernatoru menya na PMZH zovi, hot' k prezidentu Kirgizo-Ichkerii v ministry vnutrennih del, ni za chto ne soglashus' i Rabinovicha svoego ne broshu. Neputevyj on. Propadet bez prismotra! Vot i vchera, naprimer. Ved' tol'ko za memfisskim pivom, gad, klyalsya, chto ni za chto ne stanet vliyat' na hod sobytij v proshlom. Tak net, dvazhdy pozvolil sebya v istorii vtyanut'. Ili, esli hotite, v Istoriyu, poskol'ku v drevnih vekah my uzhe nemalo nasledili. Pravda, v pervom sluchae, vo vremya soglasheniya s Nahorom, pobuditel'noj prichinoj Rabinovichu posluzhila vechnaya zhadnost' i strast' k nazhive, a vo vtorom -- stremlenie pobystree otvyazat'sya ot nadoedlivyh egipetskih Marksa i |ngel'sa -- Moiseya s Aaronom, -- no suti dela eto ne menyaet. Prostomu evreyu eshche, mozhet byt', i pozvolitel'ny takie slabosti haraktera, no vot Sene net. Vse-taki on u menya ne prosto evrej, a evrej na sluzhbe gosudarstva Rossijskogo! Ment, odnim slovom. YA, konechno, ne berus' utverzhdat', chto v organah vnutrennih del sluzhat isklyuchitel'no evrei -- ya ved' pes, esli vy pomnite, -- no izmenyat' proshloe dazhe takomu sushchestvu, kak rossijskij ment, zakonami ne pozvolyaetsya. K chesti Seni, stoit skazat', k ugovoram Moiseya on ponachalu otnessya stoicheski, no, uvidya ego nepreklonnost', dva starca razveli zhutkuyu bodyagu: "Pomogite nam. Vy chuzhestrancy. Vy mnogo povidali. Rasskazhite faraonu o svobode religii i veroispovedaniya!" T'fu, gav, blin, dazhe do sih por vspominat' protivno to, o chem oni Rabinovichu govorili. Ponachalu Senya derzhalsya gerojski, ne poddavayas' ugovoram starcev. On kategoricheski otkazyvalsya vlezat' v ih dela, predlagaya Moiseyu s Aaronom reshat' religioznye problemy samostoyatel'no, no te ne hoteli otstupat'. Milejshie dedushki uveryali Rabinovicha, chto emu na audiencii dazhe rta raskryvat' ne pridetsya. Ot moego hozyaina trebovalos' prostoe prisutstvie da podtverzhdenie vsego, chto budet govorit' faraonu Aaron. Oni tak gor'ko plakali i stenali, chto mne ot ih voplej zahotelos' vzvyt', a Sene, sudya po vsemu, -- posypat' golovu peplom, nadet' grubyj balahon, vykopat' zemlyanku na beregu Nila i ob®yavit' sebya otshel'nikom, predvaritel'no vystaviv u vhoda pulemet kak predosterezhenie dlya izlishne nazojlivyh Moiseev. Vot togda ya pervyj raz pozhalel, chto Senya vospitan ne pod zaborom i dat' po zubam nemoshchnym starcam ne mozhet. Dva brata-supostata tozhe eto ponyali i mgnovenno dokatilis' do shantazha. Kryahtya i stenaya, oni zayavili, chto vstanut na koleni pered vhodom v kabak i ne ujdut do teh por, poka Rabinovich ne udovletvorit ih pros'by. Posle etogo Senya vykinul belyj flag, i teper' ya sovershenno ne predstavlyayu, chem neschastnoj Istorii mozhet grozit' ego pohod k faraonu. Vprochem, uteshaet odno -- po krajnej mere, horoshego ot etoj zatei zhdat' tochno ne prihoditsya! Pohozhe, Rabinovich i sam byl tochno takogo zhe mneniya. YA pryamo-taki videl, kak v ego golove vertyatsya nesmazannye alkogolem shesterenki, pytayas' najti stopudovuyu prichinu ego otkaza ot pohoda vo dvorec. Po-moemu, on dokatilsya dazhe do togo, chto reshil simulirovat' sypnoj tif i perepugat' polovinu Memfisa, razognav ego zhitelej po pustyne, no potom odumalsya. Kto znaet, kak v Egipte postavlena bor'ba s epidemiyami? Mozhet byt', poluchiv izvestiya o zaraznom bol'nom, mestnye lyudi v belyh halatah ne stanut ceremonit'sya i tratit'sya na vakciny, a prosto podoprut dveri traktira brevnami i sozhgut ego k koshach'ej materi?! Okazat'sya v roli zharkogo Rabinovich yavno ne hotel, a umnee tifa nichego ne pridumal. Poetomu Senya vstal s krovati i, pochesyvaya golyj zhivot, v odnih trusah poplelsya v komnatu Popova. YA, estestvenno, poshel sledom. Vse-taki ya biograf, a ne kot iz podvorotni. Mne v centre sobytij nahodit'sya polozheno! Popov spal, svernuvshis' kalachikom, slovno shchenok v korobke. Pri etom on tak zhadno pochmokival gubami, chto, chestnoe slovo, bud' ya such... skazhem, samkoj, to ne uderzhalsya by i zasunul emu tit'ku v past'. Senyu ni otcovskie, ni materinskie chuvstva ne odolevali, poetomu on prosto otvesil Andryushe podzatyl'nik, a kogda tot podskochil na krovati i oshalelo ustavilsya na neproshenyh gostej (to bish', na nas s Rabinovichem), moj hozyain pointeresovalsya: -- I kakogo hrena ty spish' do sih por, svin'ya lenivaya? |liksir za tebya Murzik budet delat'? V pervuyu sekundu Andryusha sovershenno ne ponimal, chto proishodit vokrug, kto k nemu prishel i chego, sobstvenno govorya, ot nego hotyat poluchit' eshche do zavtraka? Vprochem, soobrazhal on bystro, da i prosypalsya legko. Poetomu uzhe cherez sekundu smog trezvo (oj li?!) ocenit' obstanovku i bystro pokrylsya ot zlosti krasnymi pyatnami. -- Ty ohrenel, Rabin! -- konstatiroval ekspert i zapustil v Senyu tyazhelym bercom. S pravoj nogi, mezhdu prochim! Ne znayu, to li Senya uvernulsya, to li Popov v nego ne popal, a mozhet byt', milicejskomu botinku prosto perspektiva stykovki s polup'yanoj i nebritoj mordoj Rabinovicha ne ponravilas', no proletel on mimo golovy moego hozyaina, udarilsya o stenu i svalilsya vniz, edva ne pridaviv mne hvost. YA, estestvenno, obrugal Popova za takuyu vstrechu. -- A ty, Murzik, luchshe voobshche zatknis'! Podhalim neschastnyj, -- ot takogo neobosnovannogo obvineniya ya dazhe dar rechi poteryal. A to takogo by fitilya v Andryushinu gortan' vstavil, chto tot celyj mesyac oshchushchal by sebya brakovannym kuskom dinamita. -- Idite otsyuda, gady, i do zavtraka chtoby ya vas ne videl! -- prodolzhal orat' Popov, dazhe ne zametiv, chem dlya nego oskorbleniya v moj adres mogli obernut'sya. -- Inache, Senya, chestnoe slovo, sbegu k kuz'kinoj materi. Posmotrim togda, kak vy otsyuda vybirat'sya budete! -- Nu tak zhri bystrej, -- burknul moj Rabinovich, starayas' ne teryat' lica, no apartamenty Popova vse zhe pokinul. Neskol'ko sekund ya sverlil Andryushu ukoriznennym vzglyadom. Odnako posle uhoda moego hozyaina menya lichno on i zamechat' ne hotel. Estestvenno, ya na takoe prenebrezhenie obidelsya i dal sebe slovo, chto otkroyu kak-nibud' ZHomovu s Senej, kak ekspert u nih vodku voruet, kogda te na moi vopli otvlekayutsya. Dvumya udarami zadnih lap ya sobral v kuchu polovik u poroga (eto odin iz myagkih sobach'ih sposobov vykazat' lyudyam prenebrezhenie ih umstvennymi sposobnostyami), a zatem pospeshil sledom za hozyainom. Vse-taki, pomimo opisaniya ego zhizni, ya eshche obyazan i ohranyat' Rabinovicha ot raznyh nepredvidennyh sluchajnostej!.. Potoptavshis' v koridore, Senya reshil zaglyanut' v komnatu k ZHomovu i strashno udivilsya, ne zastav ego tam. Vidimo, reshiv, chto Vanya s rannego utra ubezhal v kabak i sejchas opohmelyaetsya v odnu haryu, moj Rabinovich pomchalsya vniz, dazhe zabyv o tom, chto iz formennoj odezhdy na nem tol'ko milicejskaya furazhka... I kuda pomchalsya, interesno? Mog by i u menya sprosit', gde ZHomov nahoditsya. Ved' menya, v otlichie ot Seni, ni sluh, ni nyuh ne podvodili. Vletev v kabak i ne najdya tam ni ZHomova, ni kogo-libo eshche, Rabinovich v nereshitel'nosti ostanovilsya, sovershenno ne predpolagaya, gde eshche mozhno najti omonovca. Mogu posporit', chto v pervuyu ochered' moj hozyain podumal o vinnom pogrebe, no ya reshil ego ne tomit' i s radostnym laem (deskat', poteryannogo sto let nazad druga nakonec-to nashel!) brosilsya k vyhodu iz traktira. Senya srazu zabyl o pogrebe i pospeshil sledom za mnoj. Zrelishche, kakovoe my uvideli vo dvore memfisskoj gostinicy, bylo eshche to! Vanya ZHomov, po poyas golyj, prisedal naprotiv dveri s ogromnym brevnom na plechah. Mestnaya oborvannaya detvora oblepila vse shcheli v zaborah, chtoby vdovol' nasladit'sya zrelishchem strannyh zabav chuzhezemcev, vpitat' ih v krov' i, esli geny pozvolyat, peredat' zatem potomstvu. Nu a ryadom s ogromnym omonovcem, v tochnosti povtoryaya ego dvizheniya, no ne s brevnom, a dvumya polen'yami na plechah, zanimalsya prisedaniyami ne kto inoj, kak Iisus Navin. Rabinovich ot neozhidannosti poperhnulsya slyunoj i zastyl v dveryah. -- I ty, Brut?! -- tol'ko cherez neskol'ko sekund smog vydavit' iz sebya frazu moj hozyain. -- YA zhe preduprezhdal vseh, chtoby s mestnymi nikto iz vas ne svyazyvalsya. -- I tebe dobroe utro, Senya, -- obizhenno burknul ZHomov, ne prekrashchaya uprazhnenij. -- Soglasen, ty preduprezhdal. No poka ty shlyaesh'sya tam po vsyakim bazaram i faraonam, nuzhno zhe mne chem-to shlyat'sya? Vot i nauchu parnya umu-razumu, chtoby on ot vsyakih churok po uglam ne sharahalsya, -- ZHomov podkinul brevno vverh pod vostorzhennye vopli mal'chishek i tut zhe pojmal ego. -- Mozhet, prisoedinish'sya k nam? -- Byl by um, pomer by ot dum, -- burknul Rabinovich. -- Nu a Vane zashibis'. Net mozgov i v rot... -- v etot moment Senya nakonec-to rassmotrel mnozhestvo molodyh umov vokrug, eshche ne sovrashchennyh s puti istinnogo mentovskim matom, i, mahnuv rukoj, ne zakonchil frazu. Zatem splyunul na pesok dvora i, kruto razvernuvshis', skrylsya vnutri taverny. Da-a, pohozhe, utro u nas ne slozhilos'!.. Neskol'ko sekund ya razdumyval, idti mne sledom za Rabinovichem ili net, a zatem reshil mahnut' na nego hvostom. Vse-taki ya emu drug i soratnik, a ne nyan'ka kakaya-nibud'! Sejchas ih siyatel'stvo nachnet po postoyalomu dvoru begat' i tumaki vsem otveshivat', a mne na takom "razvlechenii" prisutstvovat' ne hotelos'. Potomu kak znayu, chto, kogda moemu Sene uzhe nekogo budet v traktire gonyat' -- kto umnee, razbegutsya, a ostal'nye vpadut v komatoznoe sostoyanie, -- hozyain srazu za menya primetsya. Nachnutsya isteriki s vykrikami vsyakih gadostej, vrode "sidet'", "lezhat'", "mesto" i tomu podobnoe. A ono mne nado? Uspokoitsya Senya tol'ko togda, kogda ego Nahor na bazar povedet. A poskol'ku ya uzhe znayu, chto ochen' nemnogie narodnosti s mentami po chasti vypivki potyagat'sya mogut (persy v ih chislo nikak ne vhodyat!), to probuzhdeniya karavanshchikov sleduet zhdat' ne ran'she, chem cherez paru chasov. Da i to, esli moj Rabinovich na nih kak sleduet nasyadet! Vot ya i reshil nemnogo po Memfisu progulyat'sya. Na kobelej posmotret' da sebya pokazat'. Mozhet byt', mestnuyu porodu pridetsya oblagorodit' slegka... Za krepostnye steny ya vybirat'sya ne stal, poskol'ku byl uveren, chto v meste, kotoroe tak pahnet, nichego interesnogo i poznavatel'nogo byt' ne mozhet. Nu, a vnutri gorodishko vyglyadel vpolne prilichno. Mozhno dazhe skazat', velichavo. CHistye rovnye ulicy, krasivaya, pust' i nemnogo pryamolinejnaya arhitektura zdanij. V obshchem, plagiat s grecheskogo. ZHalko tol'ko, chto ni odnogo prilichnogo stolba na ulicah net. Dazhe perekrestki i to lysye, kak koleno. Prishlos' uglami domov pol'zovat'sya, chto, kak vy ponimaete, ne slishkom prilichno. K moemu udivleniyu, sobak na ulicah pochti ne vstrechalos'. Tak, probezhala mimo parochka kobelej, podozritel'no povodya nosami v moyu storonu, da neskol'ko raz ya mimo egiptyanok prohodil, kotorye na rukah parodii na mopsov taskali. Tak vot, eti parodii okazalis' krajne golosisty i dazhe delali vid, chto pytayutsya iz ruk hozyaek vyskochit', chtoby menya pokusat'. YA dazhe odnu chelovecheskuyu such.. t'fu ty, opyat'!... samku vezhlivo poprosil ee psinku na zemlyu opustit'. Deskat', pust' poprobuet menya na zub. Odnako aborigenka menya ne ponyala i sama podnyala zhutkij laj, trebuya u gorodskoj strazhi nemedlenno menya izolirovat'. Te poprobovali. Srazu vtroem s dubinkami ko mne kinulis'. Prishlos' na nih ryknut'. A poka eti tri oluha ot shoka, kotoryj po-nashemu, othodili, ya vspomnil o preduprezhdenii moego Rabinovicha ne svyazyvat'sya s mestnymi i reshil s dostoinstvom udalit'sya, predvaritel'no postaviv svoyu metku odnomu iz strazhnikov na sandalii. Pust', gad, znaet, chego on stoit na samom dele protiv russkoj milicejskoj ovcharki! YA, konechno, ne ZHomov i inogda soobrazhayu, kogda stoit draku zatevat', a kogda mozhno ot nee i uklonit'sya (kto skazal, chto boyus'?! nu-ka, idi syuda, ya tebya pokusayu!). Odnako naglovatyj praroditel' mopsa, ego hozyajka i tri duboloma iz gorodskoj strazhi nastroenie mne isportili. Hotelos' kogo-nibud' porvat' na britanskij flag, vot i nachal ya begat' po ulicam v poiskah priklyuchenij. Nashel! V odnom iz uzkih pereulkov, kuda ya svernul vo vremya svoej progulki, dorogu mne pregradila prilichnaya staya psov -- shtuk desyat', ne men'she, vozglavlyaemaya odnoj-edinstvennoj oblezloj suchkoj let vos'midesyati, po vashim, chelovech'im merkam na vid. YA hot' i sobiralsya porabotat' dlya uluchsheniya egipetskoj porody, no na takuyu partnershu, estestvenno, nikak ne rasschityval. Poetomu i sobiralsya projti mimo. Pravda, uvidev ee sputnikov, ya reshil ispol'zovat' ih dlya emocional'noj razryadki, no, prismotrevshis', brezglivo fyrknul. Uzh slishkom zhalko i ubogo vyglyadela staya, chtoby marat'sya o shkury etih brodyag. Odnako oni schitali po-drugomu! Edva pochuyav moe poyavlenie, vse kobeli razom navostrili ushi i, zarychav, poshli ko mne navstrechu. YA brezglivo posmotrel na nih svysoka i hotel slegka ryknut', preduprezhdaya o tom, s kem imenno oni sobralis' svyazyvat'sya, no tut uvidel interesnuyu kartinu. Edva chleny stai otvleklis' ot svoego ob®ekta obozhaniya, chtoby razobrat'sya so mnoj, kak kakoj-to malen'kij kucyj kobelek, vidimo, do sih por ne imevshij dostupa k vozhdelennoj samke, pod shumok, poka nikto ne vidit, popytalsya ee osedlat'. Prichem vyshlo u nego eto tak neuklyuzhe, chto ya edva ne pomer so smehu. Vmesto groznogo ryka iz moej pasti vyrvalsya kakoj-to koshachij pisk, i eta svora pridurkov prinyala ego za priznak trusosti. Nu estestvenno, pered vos'midesyatiletnej staruhoj kazhdyj kavaler prosto mechtal pokazat'sya geroem. Imenno poetomu oni rvanulis' vpered odnovremenno, davya i ottalkivaya drug druga. Pri etom poslednie dazhe uspevali kusat' perednih, pobuzhdaya ih k bolee reshitel'nym dejstviyam. CHto zhe, idite syuda, ya vas vstrechu po-carski! S pervym urodom iz stai ya dazhe vremya teryat' ne stal. Prosto shibanul ego lapoj, razmazyvaya po stenke. Sleduyushchemu naglecu ya prodyryavil klykami shkuru, zastaviv ego s vizgom umchat'sya vdal'. Tretij pes popytalsya proskochit' mne pod bryuho, yavno metya klykami v moi kobelinye dostoinstva. A, kakov podlec? Stoilo by ego, konechno, prouchit' kak sleduet za takuyu naglost', no teryat' vremya na nego bylo zhalko. Poetomu ya prosto prizhal ego lapoj k kamennoj mostovoj i derzhal tak do teh por, poka on ne podavilsya sobstvennym vizgom. Ostal'nye na sekundu zamerli, usilenno pytayas' ponyat', ne zrya li oni so mnoj svyazalis'? Ispugavshis' nahvatat'sya ot nih bloh, ya reshil im pozvolit' ponyat' velichinu sovershennoj oshibki i nemedlenno ubrat'sya vosvoyasi. Prezritel'no glyadya na nih, ya oskalil zuby, sobirayas' izlozhit' im svoi mysli pri pomoshchi yazyka zhestov, no v etot moment poverh golov svory uvidel ih korolevu. Damochka prezritel'no otshvyrnula ot sebya sheludivogo kobel'ka i, koketlivo skalyas', razvyaznoj pohodkoj napravilas' v moyu storonu... Oj, mat' moya ZHuchka! Spasi menya, Rabinovich. YA ponyal, chto zdes' mne i konec prishel. Razglyadyvaya priblizhayushchuyusya prestareluyu damochku, ya dazhe byl gotov soglasit'sya ne odin, a desyatok raz s ee svitoj podrat'sya, no eto byli tol'ko mechty. YA prekrasno znal, chto teper', kogda suchka vybrala menya v partnery, ni odin kobel' protivit'sya ne risknet. Ostavalos' tol'ko odno -- bezhat' iz etogo pereulka i pokryt' vechnym pozorom gordoe imya rossijskogo milicionera. Uzh luchshe smert', chem unizhenie!.. I moi molitvy byli uslyshany nashim sobach'im bogom. Pozadi menya razdalsya groznyj ryk, pochti ravnyj moemu v momenty depressii. YA obernulsya i zastyl. Uzkij pereulok za moej spinoj pochti polnost'yu peregorazhival soboj ogromnyj chernyj volkodav, i on yavno ne sobiralsya ni ustupat' mne dorogu, ni obrashchat' vnimaniya na mnenie prestareloj samki. Volkodav hotel drat'sya, i eto menya vpolne ustraivalo! YA oblegchenno vzdohnul i, ne dozhidayas', poka vos'midesyatiletnyaya nimfomanka do menya doberetsya, brosilsya na volkodava. Vstrechaj, druzhok!.. YA pes skromnyj, poetomu ne stanu hvastat'sya, rasskazyvaya, kak vozil po kamnyam chernogo volkodava, kak otkusil u nego uho, kak zastavil ego skulit' i spasat'sya begstvom. V obshchem, to, chto ya vyigral etot boj i s dostoinstvom ubezhal iz pereulka, yakoby dogonyaya poverzhennogo protivnika, vam i tak yasno. Otorvavshis' ot sumasshedshej suchki na poryadochnoe rasstoyanie, ya, nakonec, perestal gnat' volkodava i ostanovilsya, tol'ko teper' zametiv, chto vse eshche derzhu v zubah ego uho. Snachala ya hotel etot trofej v kachestve dokazatel'stva svoej doblesti Rabinovichu prinesti, no zatem peredumal. Ne daj bog, nachnet moj Senya stonat', obvinyaya v tom, chto, lishiv psa uha, ya otobral u nego chast' privlekatel'nosti dlya samok. Znachit, teper' on ozlobitsya ot otsutstviya vnimaniya s ih storony, nachnet shlyat'sya po pomojkam, obshchayas' s bomzhihami, podcepit tam beshenstvo, ukusit kakogo-nibud' rebenka, tot umret, ne uspev naplodit' potomstva, i vselennaya nikogda ne poluchit svoego |jnshtejna. Mir nash ruhnet, a-vinovat v etom budu tol'ko ya. Vot tol'ko takoj galimat'i mne i ne hvatalo dlya polnogo schast'ya! Poetomu pokazyvat' moim mentam, chto ne tol'ko oni shei aborigenam mylit' umeyut, ya ne stal. Vyplyunul uho na mostovuyu i prinyalsya tshchatel'no sebya obsledovat'. Net, ne na predmet izucheniya tyazhesti ranenij! Ih ya voobshche ne poluchil. A vot bloh nahvatat'sya ot gryaznoj svory vpolne byl sposoben. Vse-taki my s nimi dralis', a ne kordebalet po parketam vyplyasyvali. Paru minut ya borozdil svoyu shkuru zubami, pytayas' najti priznaki nezakonnogo proniknoveniya insektov vo vverennuyu mne shkuru. K ishodu shestoj vzvyl. Ehidno shcheryas', na menya naglo smotrela ogromnaya bloha, ozhirevshaya ot horoshego pitaniya na telah ne slyshavshih o gigiene mestnyh psov. Ee ya, estestvenno, pridushil, no garantij togo, chto eta gadost' byla na mne v edinstvennom chisle, u menya ne bylo. Bolee togo, ot vida etoj pryguchej tvari ya prishel v takuyu paniku, chto doshel do gallyucinacij. Mne stalo kazat'sya, chto bloh na mne celaya armiya i vse oni odnovremenno vcepilis' v menya zubami. Edva ne vzvyv ot uzhasa, ya pomchalsya nazad, ne perestavaya na hodu chesat'sya. Blizhe k postoyalomu dvoru, na kotorom my nashli sebe vremennoe pristanishche, strashnyj zud proshel, i ya ponyal, chto chesotka u menya nachalas' ot nervov, a ne ot mnozhestva ukusov. Skoree vsego, ta tvar' tashchilas' na moej shkure v polnom odinochestve, i vse ravno ya pozhalel, chto s nami net Gorynycha. Vse-taki sanitarnaya obrabotka ego zheludochno-vyhlopnymi gazami mne by ne pomeshala. Tak, dlya strahovki. Vo dvore taverny uzhe tolpilsya narod. Karavanshchiki zagruzhali verblyudov, podnimali ih i gotovilis' otpravit'sya s tovarom na bazar. Senya s mrachnym vidom hodil okolo nih krugami v soprovozhdenii prosto izluchayushchego schast'e Nahora. ZHomova s Popovym nigde ne bylo vidno, i, sudya po stepeni zavershennosti sborov karavana, iskat' ih vremeni u menya ne bylo. Vprochem, dazhe dranomu kotu bylo yasno, chto nash ekspert zakrylsya v svoej komnate i muchaet nauku, pytayas' sostryapat' volshebnyj eliksir, nu a Vanya, skoree vsego, gonyaet gde-nibud' v okrestnostyah Memfisa Iisusa Navina i eshche neskol'kih dobrovol'cev, privivaya im lyubov' k voinskoj sluzhbe. YA zadumalsya. Sobstvenno govorya, tashchit'sya na bazar i celyj den' smotret', kak Rabinovich obdurivaet prostodushnyh aborigenov, bol'shogo zhelaniya u menya ne bylo. CHto ya, menta v forme na rynke nikogda ne vidal? Ili ne znayu, chto Senya dazhe norvezhcam trauler sel'di prodat' smozhet? Prichem po. cene ne nizhe, chem znachitsya na cennikah v vashem rybnom magazine! Konechno, komu-to eto mozhet pokazat'sya interesnym i pouchitel'nym, no lichno menya kak disciplinirovannogo milicionera kommercheskaya deyatel'nost' ni kapli ne interesovala. Poetomu ya predostavil Sene vozmozhnost' kupat'sya v luchah slavy i obozhaniya so storony Nahora bez moih ehidnyh zamechanij, a sam reshil potihonechku smyt'sya i poiskat' ZHomova. Konechno, s ego zamashkami armejskogo serzhanta ya tozhe znakom, no na ucheniyah hot' porazmyat'sya horoshen'ko mozhno, pomogaya Vanechke gonyat' po placu "duhov". ZHomova s lichnym sostavom pervogo dobrovol'no-prinuditel'nogo otdel'nogo vzvoda memfisskih velikomuchenikov ya nashel na beregu Nila. Nerovnyj stroj iz dvuh desyatkov aborigenov, vooruzhennyh koryavymi palkami, pereminalsya s nogi na nogu, stoya licom k reke, a Vanya velichestvenno rashazhival mezhdu nimi i gustymi zaroslyami trostnika. YA obezhal stroj i, sev pered novobrancami, prinyalsya vnimatel'no ih izuchat'. Pozhaluj, iz vseh Vaninyh prizyvnikov tol'ko Navin vyglyadel bolee-menee prilichno. A glyadya na ostal'nyh, sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto odevalis' oni isklyuchitel'no v to, chto udavalos' najti na gorodskoj svalke. Prichem bylo yasno, chto obuv' tuda yavno ne vykidyvali, poskol'ku vse, za isklyucheniem togo zhe Iisusa, byli bosy. Vprochem, esli Vanyu i smushchalo to, chto on ne mozhet naehat' na molodyh bojcov iz-za nechishchenyh sapog, vykazyvat' eto on nikak ne sobiralsya. -- V obshchem, tak... Sluzhba v armii, eto vam ne serye grazhdanskie budni, -- progovoril ZHomov, obrashchayas' k novobrancam posle togo, kak poprivetstvoval menya torzhestvennym kivkom golovy (ogo! menya, pohozhe, v zvanii povysili!). -- Na grazhdanke vy i gvozdi v odinochku zakolachivaete (a kto takaya Odinochka, i zachem v nee gvozdi zabivat'?), i salo sami zhrete (nu, ne s Popovym zhe delit'sya!), i devok odni portite (a za gruppovuhu, Vanechka, mezhdu prochim, sazhayut!). Pomolchi, Murzik! -- eto ZHomov ne vyderzhal moih kommentariev. Ladno, molchu. Omonovec s opaskoj posmotrel na menya i prodolzhil: -- Zdes', na sluzhbe, vy vse budete delat' vmeste... I devok tozhe? Pryamo, kak sobachki?.. Vse, molchu, molchu! -- Tak vot, armiya sdelaet iz vas splochennoe (stado?)... Fu, Murzik, ya skazal! -- Vanyu, pohozhe, dejstvitel'no stalo razdrazhat' moe vmeshatel'stvo. Oh uzh mne eti armejskie poryadki! A glasnost' i svoboda slova gde?.. No zamolchat' mne vse-taki prishlos'. Ne mogu zhe ya takoj spektakl' okonchatel'no isportit'?! YA uspokoilsya, predostaviv ZHomovu vozmozhnost' i dal'she prochishchat' golovy molodogo popolneniya. Srazu stoit skazat', chto memfisskie novobrancy -- eto ne nashi rossijskie prizyvniki. Poslednie vse yuridicheski podkovannye i izlishne gramotnye. Im slovami o patriotizme, splochennosti i samopozhertvovanii golovu ne zab'esh', kazhdyj znaet, kak ot armii zakosit'. A vot molodye sootechestvenniki Navina -- sovsem drugoe delo. Dlya nih i serzhant -- neprerekaemyj avtoritet, da i s ponyatiem o discipline v Egipte oni ne ponaslyshke znakomy. Vot i stoyali, slushali ZHomova, otkryv rty. A tomu bol'shego i ne nuzhno. Esli chestno, prostrannye Vaniny rassuzhdeniya mne ochen' bystro nachali nadoedat'. YA-to rasschityval na fizicheskie uprazhneniya, a menya na politzanyatiya zagnali. A slushat' razgovorivshegosya ZHomova eshche tosklivee, chem smotret', kak Rabinovich iz-za kazhdogo pyataka torguetsya. YA uzhe nachal podumyvat' o tom, ne sdelat' li mne otsyuda lapy, ushi i hvost i poiskat' priklyuchenij na svoe sedalishchnoe mesto gde-nibud' v drugom rajone, no imenno v etot moment ZHomov, nakonec, pereshel ot slov k delu. -- Vot sejchas ya vam i prodemonstriruyu to, kak rabotaet vzaimodejstvie mezhdu boevymi edinicami v odnom, otdel'no vzyatom podrazdelenii. -- Gospodi, i gde on slov takih nahvatalsya? S ustavom pod podushkoj, chto li, spit? -- Dlya etogo my sejchas provedem boevye ucheniya, -- prodolzhil Vanya, sovershenno ne obrashchaya na menya vnimaniya. On tknul dubinkoj v storonu kamyshej. -- Predstav'te, chto eto tolpa demonstrantov ili vrazheskaya armiya, -- bog ty moj, Polkan! Tozhe mne, Kaligula nashelsya. -- V nashu zadachu vhodit nemedlennaya nejtralizaciya nepriyatelya. A dlya etogo... -- Ur-r-ra-a-a-a! -- novobrancy istoshno zavopili, perebivaya svoego komandira, i edva na samom dele ne perebili, poskol'ku pomchalis' krushit' trostnik, razmahivaya palkami i ne zamechaya, chto na puti u nih koe-kto nahoditsya. YA-to by v storonu otskochit' uspel v lyubom sluchae, a vot ne gotovogo k atake Vanyu mogli nenarokom i na zemlyu uronit'. -- Stoyat', idioty! -- ZHomov, hot' i ne byl And-ryushej, no ryk ispustil, tochno sootvetstvuyushchij zanimaemoj dolzhnosti. Novobrancy rezko zatormozili i, ostavlyaya pyatkami glubokie sledy vo vlazhnom derne, sgrudilis' kuchej u nog svoego komandira. Vse. Za isklyucheniem Navina, kotoryj okazalsya edinstvennym, kto ne dvinulsya s mesta. Nu nikak ne pojmu, tormoz on ili dejstvitel'no umnyj muzhik! Kucha oborvancev, povinuyas' komande ZHomova, metnulas' nazad, vystraivaya ryadom s Navinom nekoe podobie voinskogo stroya. Vanya skrivilsya, glyadya na eto bezobrazie, i prinyalsya vyravnivat' bojcov, ispol'zuya v kachestve nivelira svoyu vernuyu dubinku. Nakonec, kogda ryady prinyali otnositel'no prilichnyj po armejskim ponyatiyam vid, ZHomov pereshel k neposredstvennomu ob®yasneniyu zadach. -- V pervuyu ochered', -- ryavknul on, -- nikogda ne nesites' na vraga slomya golovu, esli na to ne budet rasporyazheniya komandira. Ottesnyat' protivnika s ochishchaemoj territorii nuzhno medlennym, no ravnomernym nazhimom. S takim zhe, s kakim vy... -- Vanya na sekundu zameshkalsya, podbiraya vernoe sravnenie. -- ...s kakim vy devok po grudi gladite! -- so storony novobrancev poslyshalis' priglushennye smeshki. -- R-r-razgovorchiki v stroyu! -- ryavknul ZHomov (Vanya, ty u menya, chto li, rychat' nauchilsya?). -- Molchat' i slushat'!.. Pervyj ryad nastupayushchih, prikryvayas' shchitami, rovno dvigaetsya vpered, a vtoroj v eto vremya gotovit granaty so slezotochivym gazom... -- Vanya zapnulsya. -- To est' bulyzhniki, ya hotel skazat', i shvyryaet ih cherez golovu svoih tovarishchej vo vraga. I uzh tol'ko togda, kogda v ryadah protivnika nachnetsya panika, a vy sblizites' s nim na rasstoyanie udara, togda i tol'ko togda mozhno razbit' stroj i vsem brosit'sya v ataku. YAsno? -- Tak tochno, tovarishch starshina! -- druzhno ryavknul stroj. Nu uzh etomu Vanya ih, estestvenno, v pervuyu ochered' obuchil. -- Vot sejchas i proverim, naskol'ko vam yasno, -- usmehnulsya ZHomov. -- Prigotovit'sya k razgonu demonstracii! -- skomandoval on, i vdrug iz-za zaroslej kamysha razdalsya istoshnyj vizg. -- Otstavit'! -- izmenil svoe reshenie Vanya i shirokimi shagami poshel v tom napravlenii, otkuda razdavalsya vizg. Vot uzh ne znayu, chto podumal moj boevoj tovarishch, no lichno mne bylo ochevidno, chto vizzhala svin'ya, poskol'ku tol'ko eto zhivotnoe mozhet izdavat' takie vopli. Nu, mozhet byt', eshche Andryushe udastsya ih vosproizvesti, no ya pochemu-to somnevalsya, chto v zaroslyah kamysha mozhet orat' imenno on. Podnyavshis' na lapy, ya pospeshil vsled za ZHomovym, chtoby proverit' svoe predpolozhenie. Kartina, kotoruyu my uvideli na nebol'shoj propleshine v kamyshovyh dzhunglyah, byla bolee chem vpechatlyayushchej. Na beregu Nila, okolo vody, stoyal nizkoroslyj, no ochen' shirokoplechij muzhik. Pravoj rukoj on prizhimal k sebe porosenka, a levoj chto est' sily lupil ego po zadnice i izredka dergal za hvost. A v vode, pryamo naprotiv nego, sideli primerno s desyatok krokodilov samoj raznoj velichiny i reveli v tri ruch'ya, izredka vytiraya slezy korotkimi perednimi lapami. Izredka odin iz krokodilov hvatalsya za serdce i perevorachivalsya vverh bryuhom. Tut zhe parochka ego sorodichej delali postradavshemu iskusstvennoe dyhanie i, privedya ego v chuvstvo, vnov' prinimalis' slushat' soliruyushchego porosenka. Pri etom potok slez iz ih glaz uvelichivalsya ne men'she chem v dva raza. ZHomov ostanovilsya i v nedoumenii ustavilsya na proishodyashchee, pytayas' ocenit' situaciyu s prisushchej tol'ko emu bystrotoj myshleniya. YA primerno dogadyvalsya, chto sejchas mozhet sluchit'sya, i pospeshil ubrat'sya na dostatochno bol'shoe rasstoyanie. Vse-taki otkuda mne znat', kak mogut myagkoserdechnye krokodily otreagirovat' na novuyu vspyshku nasiliya! A mne, esli chestno, dazhe pytat'sya poprobovat', kto iz nas kogo perekusaet, ne ochen'-to hotelos'. -- |j, muzhichok, ty pochto zhivotinu tiranish'? -- grozno pointeresovalsya omonovec, ostanavlivayas' u sadista za spinoj. Uslyshav gromovoj nachal'stvennyj golos, korenastyj muzhik podprygnul ot ispuga i vypustil porosenka iz ruk. Tot plyuhnulsya na vse chetyre nogi srazu, slovno koshka s balkona vtorogo etazha, i, obrugav muchitelya na svoem svinyach'em yazyke, brosilsya bezhat' proch' ot rechnogo berega. Desyatok krokodilov tut zhe perestali lit' slezy i vyzhidatel'no ustavilis' na dvuh oluhov na beregu reki, nadeyas' na prodolzhenie melodramy. -- Oj, prostite, vashe prepodobie, -- toroplivo zataratoril muzhik, podobostrastno glyadya na ZHomova. -- YA, konechno, znayu, chto sejchas sezon ohoty eshche ne otkryt, no... -- Kak ty menya, urod, nazval? -- perebiv ego, zarevel Vanya. -- CH'e ya podobie, ty, chmo?! -- Oj, izvinite, izvinite! Prosto solnce v glaza svetit, vashe preosvyashchenstvo... -- krepysh umolyayushche slozhil vmeste ladoni u podborodka. -- Kakoe ya tebe svyashchenstvo? Ty chto, kaban, pogon starshiny na mne ne vidish'? -- ZHomov medlenno nachal zakipat', a krokodily podalis' vpered, boyas' propustit' hot' malejshuyu detal' iz razvorachivayushchegosya predstavleniya. Prishlos' mne pokinut' nasizhennoe mesto i podobrat'sya poblizhe k kromke vody, chtoby hot' uspet' ryknut' na zubastyh zemnovodnyh, davaya vozmozhnost' medlitel'nomu omonovcu uspet', v sluchae vozmozhnoj ataki s ih storony, smyt'sya podal'she. Oglyanuvshis' po storonam, chtoby prikinut' nailuchshij put' dlya otstupleniya, ya uvidel, chto ves' vverennyj ZHomovu vzvod tolpitsya u kromki kamyshovyh zaroslej ne menee zainteresovanno, chem krokodily, nablyudaya za predstavleniem. -- Blin, opyat' novyj san vveli. Razve zh za vsem usledish' teper'? Kazhdyj den' chto-to u etih svyashchennikov menyaetsya, -- sokrushenno probormotal sebe pod nos krepysh, a zatem pochti vlyublennym vzglyadom posmotrel na ZHomova. -- Izvinite, vashe starshinstvo, klyanus' zdorov'em teshchi faraona, chto v poslednij raz v svoej zhizni pytalsya v neurochnoe vremya lovit' krokodilov!.. -- Sejchas u tebya vse absolyutno budet v poslednij raz v zhizni, esli ty ne ob®yasnish', chto tut proishodit! -- ryavknul ZHomov, i ya uvidel, kak u parochki krokodilov snova nachinayut tech' slezy. Muzhik otoropelo ustavilsya na Vanyu, yavno ne ponimaya, chto ot nego trebuetsya. On bessvyazno lepetal kakuyu-to chush', pochemu-to prodolzhaya prinimat' ZHomova za svyashchennika, i ya ne berus' prognozirovat', chem by eto vse konchilos' dlya krepysha, esli by kto-to iz kuchki Vaninyh rekrutov ne podskazal muzhiku, chto Vanya ne zhrec, a prosto chuzhestranec. Krepysh oblegchenno vzdohnul, a zatem izmenilsya v lice. -- Tak kakogo Seta, skazhi na milost', ty, limita proklyataya, mne krokodilov lovit' meshaesh'? -- zavopil on na omonovca. Vanya na sekundu otoropel, a zatem vydal naglecu parochku horoshih opleuh, vyzvav etim aplodismenty u lichnogo sostava i celyj vodopad slez u sostradatel'nyh krokodilov. Posle udarov ZHomova korotyshka pokatilsya po trave i nepremenno svalilsya by v reku, esli by ya ne pojmal ego za meshkovatuyu rubashku. Podospevshij Vanya tut zhe podnyal ego na nogi i vtoroj raz potreboval ob®yasnenij ego sadistskogo otnosheniya k molodomu porosenku. Na etot raz muzhichonka ne soprotivlyalsya i vylozhil vse, kak na duhu. Okazyvaetsya, sredi memfisskih brakon'erov praktikovalsya dovol'no interesnyj sposob lovli krokodilov. Pridya na bereg reki, oni zagotavlivali bol'shoj kusok myasa na krepkom kryuchke i, spryatav ego za spinoj, prinimalis' lupit' porosenka. ZHalostlivye krokodily, uslyshav istoshnye vopli terroriziruemogo zhivotnogo, podbiralis' poblizhe i prinimalis' lit' slezy, zhaleya svin'yu. Nekotoroe vremya oni rydali ot gorya i sostradaniya, a zatem kakoj-nibud' osobo chuvstvitel'nyj krokodil reshalsya prervat' mucheniya porosenka i vybiralsya na bereg s tverdym namereniem otorvat' kusok myasa ot dvunogogo sadista. Lovec tol'ko etogo i zhdal! On brosal krokodilu v past' nazhivku s kryuchkom i tot, dumaya, chto pokaral muchitelya svinej, otpravlyalsya obratno v reku. Lovec otpuskal porosenka, hvatalsya za verevku i vytaskival krokodila obratno, obespechivaya sem'yu edoj i galanterejnymi izdeliyami iz krokodilovoj kozhi. YA, konechno, dogadyvalsya, chto v Egipte polno idiotov, no nikogda ne dumal, chto eto opredelenie rasprostranyaetsya i na mestnuyu faunu. Slushaya muzhichka, ya udivlenno rassmatrival krokodilov, pytayas' otyskat' na ih mordah priznaki kretinizma. Nichego konkretnogo obnaruzhit' ne udalos'. Hotya, mozhet byt', eto bylo ot togo, chto v svoej zhizni ya slishkom malo obshchalsya s krokodilami. Nu a eti zubastye tvari, osoznav, chto novyh tragicheskih sobytij na beregu ne ozhidaetsya, stali pokidat' parter, po odnomu nyryaya v mutnye vody Nila. Poslednim uplyl zdorovushchij pyatimetrovyj zver', naposledok s dosady vyplyunuv ostatki zavtraka na bereg. YA tak ponyal, podobnyj zhest u krokodilov byl identichen lyudskomu zabrasyvaniyu plohih akterov tuhlymi yajcami i gnilymi pomidorami. CHto zhe, esli ocenivat' stepen' dramatichnosti dialoga mezhdu ZHomovym i korotyshkoj, to oni imenno takogo obrashcheniya i zasluzhili! I ponyat' krokodilov bylo mozhno. Ni tebe dusherazdirayushchih scen, ni istoshnyh voplej, ni placha i stenanij nikto iz sobesednikov ne izdaval. Predstavlyaete, dazhe zhalob na zdorov'e, plohuyu zhizn' i otsutstvie deneg ne posledovalo. Ponyatno, chto iz etogo ne