da faraon, reshiv progulyat'sya po rabochim kvartalam, obnaruzhil evrejskih mal'chikov, spokojno begayushchih po ulicam i uzhe prakticheski gotovyh k dal'nejshemu vosproizvodstvu, on poprostu prishel v uzhas, otreksya ot prestola, razuverilsya vo vseh bogah srazu i uehal vo V'etnam plesti cinovki. Imenno togda emu na smenu prishel nash Ramses i tozhe popytalsya spravit'sya s problemoj rozhdaemosti. Snachala umen'shil vyslugu, sniziv ee s "goda za pyat'" do "goda za tri". Zatem udvoil sushchestvuyushchie normy vyrabotki kirpicha, otkazalsya vydavat' pensii tem evrejkam, kotorye za vsyu zhizn' nigde ni dnya ne porabotali, nu i tak dalee. Izmyvalsya nad evreyami on dolgo, no bez tolku. Edinstvennoe, chego on smog dobit'sya, -- tak eto tihogo roptaniya ugnetennyh synov Izrailya. Da i to tol'ko posle togo, kak zapretil im prodazhu izdelij narodnyh remesel na lotkah pered pyatizvezdochnymi otelyami dlya inturistov. Moisej, kotoryj vosem'desyat let do etogo dumal o tyazheloj zhizni svoih soplemennikov i oplakival ih gor'kuyu sud'bu, nakonec reshil dejstvovat'. Osoznav, chto vnutri Egipta izmenit' polozhenie svoih sorodichej k luchshemu ne udastsya, on reshil uvesti ih podal'she v pustynyu i osnovat' nezavisimoe gosudarstvo. I to sdelal eto ne sam, a posle razgovora s bogom. Uzh ne znayu, byl li takoj razgovor na samom dele, poskol'ku pri nem ne prisutstvoval, no sam patriarh nastaival imenno na takom tolkovanii sobytij. Govoryat, chto esli chelovek razgovarivaet s bogom, to eto molitva. Nu a esli naoborot -- glyuki. Ne stanu stavit' kakih-to diagnozov na predmet psihicheskogo zdorov'ya Moiseya, no muzhikom on byl ochen' nastyrnym. Vbil sebe v golovu ideyu o nezavisimosti i samoopredelenii evrejskogo naroda i reshil ee vsemi sposobami dobivat'sya. Narod, pravda, etogo poryva ne ocenil i kategoricheski otkazyvalsya uhodit' v pustynyu s nasizhennyh i prikormlennyh mest, no Moiseya eto ne ostanovilo. Vprochem, ne znayu, kak by on smog bez nas spravit'sya s takoj global'noj zadachej, kak vyvod ugnetennyh evreev iz Egipta, no samih egiptyan mne vse ravno zhalko. Da vy sami posudite! Snachala napoili bednyj narod halyavnym vinom, a potom kranik-to i perekryli, zameniv besplatnyj alkogol' v Nile na obychnuyu rechnuyu vodu. Pravda, ni k pervomu, ni ko vtoromu sobytiyu my otnosheniya ne imeem, no kak ne pozhalet' lyudej, kotorye vskore budut pomirat' s pohmel'ya? Zatem na vse eshche p'yanyh egiptyan natravili tuchi komarov, moshkary, gnusa i prochej prelesti. Esli vy dumaete, chto ukusy krovososov chuvstvitel'ny tol'ko v trezvom sostoyanii, to poprobujte sami vypejte vodki i zalez'te v kakoe-nibud' boloto. YA uzhe videl odnazhdy, kak dazhe nevozmutimyj i terpelivyj Vanya ZHomov prinyalsya begat' i orat', pohlopyvaya sebya po raznym chastyam tela, kogda my v proshlom mae mesto dlya piknika neudachnoe vybrali. Nu da vy eto i na sebe mozhete oprobovat'. Potom byl grad so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami, a tut eshche i sarancha. YA, kak uvidel ee zabirayushchejsya vo vse otverstiya traktira, tak edva ne vzvyl ot uzhasa. Sami znaete, kak ya ko vsyakim nasekomym otnoshus'! To est', poka oni zhivut sami po sebe, a ya zanimayus' svoimi delami, mne absolyutno bezrazlichno, kak eti nasekomye razvlekayutsya. No, kogda oni nachinayut lezt' mne v nos, ushi i prochie funkcional'nye otverstiya organizma, pri etom neshchadno kusayas', ya nachinayu panikovat' i zlit'sya. Pravda, sarancha menya upotreblyat' v pishchu yavno ne sobiralas', no eto ne oznachalo, chto mne budet zhutko priyatno uvidet' takuyu fasetchatoglazuyu tvar' na sobstvennom nosu. Imenno poetomu ya sobralsya zavyt', no ne uspel. Menya operedil Rabinovich. Na ego istoshnyj vopl' o pomoshchi minuty dve, navernoe, nikakogo otveta ne bylo. My vse, ne isklyuchaya i traktirshchika, stali pyatit'sya v dal'nij ugol, otstupaya pod natiskom saranchi. YA, greshnym delom, nachal podumyvat' o tom, ne okazalis' li eti nasekomye prozhorlivej nashego vseyadnogo tovarishcha i ne slopali li ego na obed, no Gorynych moi opaseniya razveyal, prosunuv v okno kakuyu-to iz svoih golov. Okazalos', chto srednyuyu, poskol'ku razgovarivala s nami tol'ko ona. -- YA, konechno, ponimayu, chto bez konsul'tacii s bolee intellektual'noj rasoj gumanoidnye sozdaniya svoi problemy reshat' ne mogut, -- nedovol'no proiznesla golova, grustno hlopaya glazishchami. -- No mne kazhetsya, chto lyuboj individuum imeet pravo na posleobedennyj otdyh. Tem bolee, esli eta osob' eshche ne vyshla iz detskogo vozrasta! -- Net, znachit, my tut pogibaem, a on otdyhat' sobralsya?! -- vozmutilsya Popov. -- Nu-ka bystren'ko sozhri vsyu saranchu i daj nam spokojno poobedat'. -- Ne budu, -- otrezal Gorynych. YA otoropel. Pryamo vot tak vot zastyl posredi traktira i neskol'ko sekund dazhe ne zamechal togo, chto ko mne nasekomye uzhe vplotnuyu podobralis'. Vam, mozhet byt', moe zameshatel'stvo i pokazhetsya strannym, no ono vpolne ob®yasnimo. Delo v tom, chto za vsyu svoyu nasyshchennuyu zhizn' ya vstrechal tol'ko dvuh "osobej", kak vyrazilsya Ahtarmerz, kotorye nikogda ne otkazyvalis' poest'. |to sam Gorynych i, konechno, Andryusha Popov. Prichem pervyj, poskol'ku yavlyalsya vseyadnym i mog potreblyat' vnutr' vse, nachinaya ot slanca i konchaya kopchenostyami, voobshche zheval prakticheski vsegda, kogda ya ego videl. A tut nate vam, saranchoj brezguet! -- |to pochemu my kushat' otkazyvaemsya? -- tonom detsadovskoj nyani pointeresovalsya u Ahtarmerza moj Senya, ne zabyvaya prihlopyvat' dubinkoj po ocherednomu nasekomomu, posmevshemu podobrat'sya slishkom blizko. -- Vidite li, vse delo v tom, chto zheludok u sushchestv, predstavlyayushchih moyu rasu, ne nastol'ko elastichen, kak eto byvaet u primatov, -- terpelivo raz®yasnil trehglavyj umnik. -- Nash pishchevod i kishechnik, v otlichie ot ostal'nyh organov, krajne slabo podvergayutsya transformacii, i organizmu trebuetsya snachala izrashodovat' poluchennuyu pishchu, prezhde chem pristupat' k polucheniyu novyh porcij. -- Koroche, ty prosto obozhralsya! -- perevel s gvarnarytovskogo yazyka na normal'nyj Vanya ZHomov. -- Menya eto ne kolyshet. Izbav' nas ot etih nasekatorov, ili ty voobshche pozhaleesh', chto tebya mama rodila. -- Menya mama ne rozhala! -- kategorichno zayavil Gorynych. -- |to u takih fiziologicheski primitivnyh sushchestv, kak gumanoidy, prinyato vynashivat' vnutri sebya svoe potomstvo. Nashi zhe samki otkladyvayut yajca. Vo-pervyh, eto praktichnee... -- Diskutirovat' o metodah vosproizvedeniya pozzhe budem, -- progovoril Senya, otstupaya v samyj ugol, a ya blagorazumno spryatalsya pozadi nego. -- A sejchas, yashcherica mutirovavshaya, esli ty ne izbavish' nas ot etih tvarej, ya lichno pozabochus' o tom, chtoby posle tebya i yaic ne ostalos'! -- Dolzhen zayavit', chto ya kategoricheski otkazyvayus' rabotat' v usloviyah... -- Ahtarmerz uvidel, s kakim vyrazheniem lic my slushaem ego, i tut zhe oborval sebya na poluslove. -- Ladno, izbavlyu. Tol'ko potom ne nuzhno krichat', chto ya ploho pahnu. Srednyaya golova Gorynycha na paru sekund ischezla iz nashego polya zreniya, a zatem v okna traktira prosunulis' vse tri. Sdelav glubokij odnovremennyj vdoh, ot kotorogo menya chut' ne zasosalo v zheludok k Ahtarmerzu, ego ostronosye cherepushki pokazali nam strukturu postroeniya sobstvennoj gortani i gromko rygnuli, zapolniv traktir zapahom bolotnogo gaza. YA primerno podobnogo i ozhidal ot nego, poetomu uspel zaderzhat' dyhanie. Nu, a ostal'nye sreagirovat' na vydelenie Gorynychem zhivotnogo serovodoroda ne uspeli. Moim mentam eshche i ne takuyu gadost' po dolgu sluzhby nyuhat' prihodilos'. Poetomu gazovuyu ataku oni vyderzhali. A vot Aaron s Moiseem, vidimo, zabyvshie, chto takoe zlovonie nishchih kvartalov, mgnovenno zadohnulis' i blagopoluchno poteryali soznanie. Ot vyhlopa Ahtarmerza u Nahora okruglilis' glaza, i on nachal pritancovyvat' na meste, bessmyslenno bormocha sebe pod nos naizust' deklaraciyu o dohodah, a traktirshchik zastyl. -- Bog ty moj, opyat' eta staraya karga, Manassiya, omlet dlya posetitelej iz tuhlyh yaic gotovit! -- zavopil on i, sotryasaya kulakami, pomchalsya na kuhnyu. Sarancha, kak izvestno, na bolotah ne zhivet, poetomu k zapahu serovodoroda eta tvar' neprivychnaya. Dlya nee etot aromat v pervuyu ochered' oznachaet polnoe otsutstvie pishchi v dannom rajone. V bol'shih zhe kolichestvah zheludochnye gazy Gorynycha okazyvayut na nasekomyh takoe zhe vozdejstvie, kak iprit na anglijskih morskih pehotincev. V obshchem, ot saranchi my izbavilis', hotya i okazalis' vynuzhdeny naslazhdat'sya neperedavaemym aromatom serovodoroda. U menya hot' obonyanie i kuda chuvstvitel'nee, chem u lyudej, etu zamenu ya smog vosprinyat' stoicheski. Tem bolee chto i ot bloh gorynychevskaya gazovaya ataka menya izbavila. A vot moi menty celyh dva chasa muchilis', poka vrediteli polej iz goroda ne ubralis'. Nuzhno skazat', chto ni nashej, ni Aaronovoj zaslugi v etom net. Konechno, dva nashih maga i fakira -- Popov s patriarhom -- pytalis' izvesti tvarej vsemi vozmozhnymi sposobami, no nichego u nih ne poluchalos'. K voplyam Aarona v nebesnoj kancelyarii prislushivat'sya otkazalis', vidimo, reshiv, chto vypolneniya odnoj pros'by v den' dlya lyubogo cheloveka bolee chem dostatochno. Nu a Andryusha, sudya po vsemu, na chetvertyj podvig za sutki okazalsya prosto ne sposoben. Kuda on tol'ko etu saranchu ne posylal, nachinaya ot pohoda na hren, konchaya zaseleniem severa Evropy, no nasekomye ostalis' gluhi k ego rasporyazheniyam. V itoge, kogda i u togo, i u drugogo konchilis' vse argumenty, sarancha prosto podnyalas' v nebo i skrylas' v neizvestnom napravlenii. -- Intiresna-a, a ona vse posevy sozhrala, ili chut'-chut' ostalos'? -- zadumchivo sprosil Nahor u Rabinovicha. -- Mozhi-it, nuzhno gonca posi-ilat', pshenicu syuda vezti? -- A pochem ona u vas tam? -- po inercii pointeresovalsya Senya i tut zhe odernul sebya. -- Nu tebya, Nahor, k kobyle pod hvost. Tol'ko o pribylyah i dumaesh'! A sam ty, Senechka, ne takoj, chto li? Ne ty li proschityval, skol'ko mozhno s cheloveka brat' za vyzov naryada milicii na dom? Vprochem, eto ya tol'ko podumal tak, a vsluh govorit' ne stal. Vse ravno moj hozyain normal'nogo yazyka ne ponimaet, mozhet tol'ko na chelovecheskom govorit', da i to lish' na ego materno-mentovskom dialekte. I voobshche luchshe Rabinovichu takih voprosov ne zadavat'. Esli i ne obiditsya, tak ob®yasneniyami zamuchaet do polusmerti. Poetomu ya promolchal i vyshel na ulicu podyshat' svezhim vozduhom bez primesi serovodoroda. Konechno, mestnyj grad nikakogo sravneniya s nashim ne vyderzhival. U nas doma posle takogo stihijnogo bedstviya dazhe v samyj zharkij den' gradiny eshche by paru chasov v teni celymi i sohrannymi lezhali, a zdes', t'fu, dazhe luzh na mostovoj ne ostalos'! Suho vse i chisto. Esli, konechno, ne schitat' kuchek dohloj saranchi, potravlennoj Gorynychem. Sam zhe trehglavyj borec s vreditelyami, uzhe umen'shivshijsya do razmerov pyatnistogo doga, sidel posredi dvora i s nenavist'yu smotrel na plody trudov svoih luzhenyh glotok. -- Ne mogu ya bol'she delikates etot proklyatyj est', -- rygnuv, prostonal on, ni k komu ne obrashchayas'. -- A ved' kogda opyat' doma budu rasskazyvat', skol'ko zdes' nasekomyh, nikto iz odnoklassnikov ne poverit! -- Ty domoj snachala vernis', -- blagodushno zayavil moj Senya, poyavlyayas' na kryl'ce. Gorynych rezko povernul vse tri golovy v ego storonu. -- Tebe ved' ne ob®yasnili, zachem syuda zabrosili? Tak? -- Nikto i nichego mne ne ob®yasnil, -- serdito burknul Gorynych. -- Zasosali v mezhmirovoj perehod i vybrosili syuda, slovno nenuzhnyj musor. -- Togda poshli vnutr'. Sejchas my tebe vse ob®yasnim, -- i Rabinovich, ne dozhidayas' otveta, skrylsya v dveryah traktira. YA s nimi ne poshel. Delat' mne, chto li, bol'she nechego, krome kak v sotyj raz vyslushivat' stenaniya Moiseya, agitacionnye rechi ego starshego bratca i vol'nuyu interpretaciyu moego rasskaza o nashih priklyucheniyah v Seninom ispolnenii. Uzh luchshe ya s Nahorom "bi-elyashi pirodavat'" pojdu! Po krajnej mere naemsya do otvala, kogda Rahil' ocherednuyu porciyu gamburgerov po ulice razbrosaet. Vprochem, guby ya zrya raskatal. |to moj hozyain tak inogda vyrazhaetsya, kogda kto-to hochet ego zastavit' za sovmestno vypituyu vodku platit'. Nahor torgovat' segodnya tochno ne pojdet. Hotya by potomu, chto vse naselenie Memfisa lezhit po domam i zalizyvaet rany. Da i Rahil' s nim moj Rabinovich ne otpustit. Prikleilsya k nej moj Senya, kak kleshch k takse, i otpuskat' ot sebya ne hochet. Dumaete, chto on v pervuyu ochered' sdelal posle togo, kak Gorynych nas ot ataki saranchi spas? Menya osmatrivat' nachal? Kak by ne tak! Pobezhal na vtoroj etazh proveryat', ne s®eli li nasekomye ego nenaglyadnuyu. A chto ej sdelaetsya? Uvidela saranchu, upala v obmorok i lezhala sebe spokojno. A ya vot vynuzhden byl samostoyatel'no sherst' vylizyvat', chtoby proverit', ne uspeli li eti vrediteli na mne lichinki svoi otlozhit'. Rabinovich svoyu podopechnuyu vniz na rukah pritashchil, budto kobelya bol'nogo, i davaj okolo nee hlopotat', kak suchka nad shchenkami. I mezhdu prochim, dazhe vnimaniya ne obratil, vo chto ona prevratila nashu komnatu, pytayas' navesti tam poryadok. YA ee pokusat' byl gotov, kogda uvidel, chto ona moim personal'nym kovrikom Seninu podushku obernula, a iz ego tyufyaka solomy nadergala i mne v ugol nakidala. CHto ya ej, korova, chto li?! Vprochem, zhalovat'sya mne glupo, poskol'ku ya svoimi sobstvennymi lapami i nosom Rabinovicha s etoj neudachnicej krivorukoj svel. Sam vinovat, sam i budu terpet'. A poka, chtoby byt' ot etoj sladkoj egipetskoj parochki podal'she, ya reshil po Memfisu pogulyat'. Zaodno i rekognoscirovku mestnosti provesti ne pomeshaet. Vse-taki nam nado znat', chego Popov so starcami svoimi chudachestvami dobilis'. Moego hozyaina k veruyushchim nikak nel'zya otnesti. Naskol'ko ya mogu sudit', on v detstve byl posvyashchen v veru v polnom sootvetstvii s pravilami svoej nacii, odnako pri mne v sinagogu ni razu ne hodil. Videl ya na odnoj iz polok i hristianskuyu bibliyu, no nikogda ne zamechal, chtoby Rabinovich ee chital. V obshchem, k bogu menya hozyain ne priobshchal, i ya ochen' smutno predstavlyayu sebe, chto vo vsyakih tam religioznyh knigah napisano. Vot pro Moiseya, naprimer, znayu, chto on sbezhal iz Egipta i evreev sorok let po pustyne vodil. Pravda, dlya togo, chtoby ih faraon vypustil iz svoih vladenij, Moiseyu prishlos' na onogo pravitelya kakie-to kary nasylat'. Sejchas imenno etim my i zanimaemsya. Vot mne i zahotelos' posmotret', naskol'ko moi soratniki preuspeli v etom dele. Daleko ya ujti ne smog. Dazhe kvartala po pustynnoj ulice ne proshel, kak otkuda-to so storony rabochego prigoroda do moih ushej donessya podozritel'nyj shum. Sami znaete, sluh u menya otlichnyj, no na takom rasstoyanii, da eshche protiv vetra, srazu razobrat', kto i zachem shumit, ya ne mog. Ponachalu podumal, chto eto soplemenniki Moiseya reshili vydvinut'sya v centr Memfisa s marshem protesta protiv chego-nibud', no zatem ponyal, chto eto ne tak. SHumeli ne evrei. Blagim matom orali sobaki. Desyatki, sotni, a mozhet byt', i tysyachi psov istoshno vopili, yavno priblizhayas' k nam. YA, konechno, ne Il'ya Muromec pod stenami Kieva, a sobach'ya svora ne tatarskaya orda, poetomu razognat' takuyu ogromnuyu svoru v odinochku byl ne v sostoyanii, no i bezhat' ot nih tozhe ne sobiralsya. Vo-pervyh, chest' rossijskogo milicionera ne pozvolyala. Nu a vo-vtoryh, kto-to zhe dolzhen vyslushat' ne tol'ko ugnetennyh evreev, no i ih neschastnyh psov. V nashej kompanii ya byl pochti edinstvennym (Gorynycha mozhno ne schitat', poskol'ku on obshcheniyu s narodom ne obuchen), kto mog by pogovorit' s nimi bez perevodchika. Vot ya i ostalsya stoyat' posredi ulicy i zhdat', na chto imenno pozhaluyutsya mne mestnye psy. A oni, pohozhe, ceremonit'sya ne sobiralis'. Orali vse odnovremenno, poetomu i razobrat' trebovaniya mestnyh zhuchek, sharikov i polkanov ya ne mog. Odnako, sudya po tomu, chto po puti k traktiru sobach'ya svora nanosila vizity v doma egiptyan, staratel'no pokusyvaya zhil'cov, ya ponyal, chto politikoj faraona memfisskie psy dovol'ny eshche men'she, chem ih hozyaeva. YA uzhe nachal zagotavlivat' privetstvennuyu rech' i torzhestvennye obeshchaniya izbavleniya ot rabstva, dlya chego mestnym shavkam ne svoboda i ravenstvo nuzhny, a vsego lish'... ya! Zdorovyj chernyj volkodav, kotoromu ya ne tak davno v drake otkusil uho, pervym vyskochil na ulicu, vedushchuyu k traktiru. Na sekundu on zatormozil, podzhidaya svoih koreshej, a zatem, korotko ryknuv, brosilsya pryamo na menya. Svora, vopya, pomchalas' sledom... Vot ono, znachit, kak? Otomstit' reshil, gad dranyj, i vseh mestnyh kobelej sobral, chtoby s chuzhakom razobrat'sya? I chto ty im za eto poobeshchal? Gorod na tri dnya na razgrablenie? Nu chto zhe. YA gotov. Idite syuda, shchenki pleshivoj suchki!.. Istoshno zavopiv, ya brosilsya vo dvor traktira. A chto vy hotite?! YA uzhe govoril, chto ne yavlyayus' Il'ej Muromcem i mahat' dub'em vo vse storony, prokladyvaya v ryadah vragov ulicy i pereulochki, ne mogu. S desyatkom mestnyh shavok ya by legko raspravilsya. Dvadcat' shtuk takzhe by razognal, hot' i sam bez povrezhdenij ne ostalsya by. No s sotnej ozverevshih psov, hot' i ne slishkom krupnyh, i super-pes by ne spravilsya. Vy by na tolpu "spartakovskih" fanatov, vozvrashchavshihsya s proigrannogo ih lyubimoj komandoj matcha, ne brosilis' by s kulakami?.. Vot i ya na duraka ne pohozh! Nuzhno otdat' Sene dolzhnoe -- mne na pomoshch' on vyskochil pervym. Pravda, k tomu vremeni menya uzhe zazhali v uglu okolo saraya i vynudili otbivat'sya ot ozverevshih memfisskih sobak, zapolnivshih dvor traktira, no Rabinovich ne rasteryalsya. Ne obrashchaya vnimaniya na klyki i kogti, on vrubilsya v tolpu, razdavaya dubinkoj udary napravo i nalevo. V kakoj posledovatel'nosti ostal'nye moi tovarishchi vyhodili naruzhu, ya vam skazat' ne mogu, poskol'ku, sami ponimaete, byl v to vremya slishkom zanyat, chtoby smotret' po storonam. SHtuk desyat' shavok ya na zemlyu ulozhil, no bol'shego sdelat' ne smog -- svora menya vse-taki s lap svalila. Dazhe lezha ya otbivalsya kak mog, starayas' prikryt' ot klykov gorlo. Ne budu hvastat'sya, vryad li eta draka dlya menya blagopoluchno zakonchilas' by, esli by ko mne na pomoshch' ne prorvalsya Vanya ZHomov. On za shkirku otshvyrnul ot menya neskol'kih osobo naglyh psov, i ya smog tverdo vstat' na lapy. Vprochem, kak sleduet otomstit' za svoe unizhenie v partere ya ne uspel -- Andryusha, nakonec, zatashchil Gorynycha na vtoroj etazh i vytolknul ego v okno. Ahtarmerz ponachalu kamnem ruhnul vniz, no nad samymi sobach'imi golovami pojmal vozdushnyj potok i smog vosparit' nad svoroj. Trehglavyj monstr tut zhe privel v dejstvie svoi gazovye gorelki i podpalil shkury u blizhajshih supostatov. Te zavizzhali i brosilis' vrassypnuyu. Vse-taki u memfisskih sobak moral'no-volevye kachestva okazalis' kuda nizhe, chem u nashih, rossijskih psov. Esli by my tolpoj na kogo-nibud' nakinulis', hren by nas i letayushchaya kerosinka razognala. A eti egipetskie slabaki, pochuvstvovav zapah palenoj shersti, zavizzhali i brosilis' bezhat' kuda glaza glyadyat. Na moe schast'e, chernyj odnouhij volkodav takogo oborota sobytij ne predpolagal i sbezhat' ne uspel. Sobstvennye zhe ego druz'ya, kotoryh etot urod podbil so mnoj pokvitat'sya, prosto vtoptali ego v grunt, kogda ubegali so dvora. YA podozhdal, poka volkodav pridet v sebya, a zatem poshel pryamo na nego, skalya zuby. Nu teper'-to ty, koshachij syn, poluchish' nastoyashchuyu trepku! -- Murzik, fu! -- zaoral iz okna Popov. YA zarychal. Deskat', ne meshaj. -- Ne lez', Andryusha! -- podderzhal menya ZHomov. -- Ne meshaj nashemu psu. Pust' on odin na odin s etim urodom razberetsya! Spasibo, drug Vanyusha! Moj hozyain zhomovskie vzglyady na to, kak dolzhen vesti sebya kobel', takzhe razdelyal. Vprochem, po-inomu i byt' ne moglo. Vse-taki my s Rabinovichem pyat' let vmeste prozhili, i on luchshe drugih znaet, chto, poka ya s obidchikom ne razdelayus', ko mne luchshe nikomu ne podhodit'! YA pokazal volkodavu vse velikolepie svoih zubov i, slovno tyazhelyj tank, poshel v ataku. Odnako ne uspel ya sdelat' i treh shagov, kak odnouhij upal na bryuho i, zavilyav hvostom, podpolz i prinyalsya vylizyvat' moi lapy. Vot urod! Umel by ya plevat'sya, obharkal by etogo shchenka s nog do golovy. A tak prishlos' prosto otojti v storonu, brezglivo fyrknuv na nego. Vse zhelanie razorvat' na kuski etogo presmykayushchegosya propalo. Klyki o nego protivno pachkat' bylo. Ukusish' takogo, a potom ot odnih vospominanij celyj mesyac toshnit' budet. Poetomu ya i ne stal drat'sya, a prosto otoshel v storonu i prinyalsya zalizyvat' rany. Vanya udruchenno kivnul golovoj i pinkom vygnal volkodava so dvora. Rabinovich tut zhe okazalsya ryadom so mnoj i prinyalsya osmatrivat' moyu shkuru, ocenivaya stepen' ee povrezhdenij. Nichego smertel'nogo on ne nashel, odnako ya chut' ne umer, kogda uvidel Rahil', vyskakivayushchuyu na kryl'co s vorohom chistyh tryapok... Ne podhodi ko mne! YA eshche zhit' hochu. Idi luchshe, devica, Rabinovicha obrabatyvaj. On paren' stojkij i radi lyubvi vse sterpit!.. Senya na menya, konechno, ukoriznenno posmotrel. Deskat', ya mog by i pozvolit' devochke nemnogo pozabavit'sya. No ya ostalsya nepokobelim (ili u lyudej eto po-drugomu proiznositsya?), i Rahil' k sebe ne podpustil. Ne znayu, mozhet byt', Senya sam prinyalsya by menya perevyazyvat', hotya ya v medicinskoj pomoshchi i ne nuzhdalsya, ili kakoe-nibud' inoe izdevatel'stvo nad moej shkuroj pridumal by, no sdelat' etogo on prosto ne uspel. Gorynych, na breyushchem polete presledovavshij memfisskih shavok do teh por, poka oni ne sbezhali iz goroda, vernulsya nazad. S udovletvoreniem posmotrev s vysoty na paru sozhzhennyh v rabochem poryadke kvartalov, Ahtarmerz opisal krug pocheta nad kryshej traktira. -- Tam etot gumanoid snova syuda idet, -- soobshchil on sverhu. -- Kakoj? -- udivilsya Senya. -- Tot samyj, za podpalivanie sputnikov kotorogo ty menya nedavno porugal, -- otvetil Ahtarmerz. -- Bezhit syuda vpripryzhku, a vmeste s nim celaya tolpa soldat, vooruzhennyh kop'yami. Ih tozhe podpalit' ili pust' sebe begayut? -- Poka ne nuzhno, -- prikazal Rabinovich. -- Poka poletaj poblizosti. Ognem plevat'sya budesh' tol'ko v tom sluchae, esli ya tebya ob etom poproshu... -- A ya poproshu maksimal'no chetko formulirovat' vashi pros'by, -- otrezal vtorogodnik i poletel vpered, vidimo, sobirayas' porabotat' pochetnym eskortom u nashih gostej. -- Tak, muzhiki, pojdemte obshchat'sya s aborigenami, -- eto Senya uzhe mentam predlozhil. -- Oh, gospodi! I chego im nejmetsya. Vypustili by evreev, i delo s koncom! Tak net, faraon manevry reshil na ulicah stolicy ustraivat', -- provorchal so vtorogo etazha Andryusha, no vniz vse-taki spustilsya. Po lestnice, estestvenno. Letat' on eshche ne nauchilsya i v desante tozhe ne sluzhil. Kogda my vse okazalis' na ulice (zhenshchinu, starikov i Nahora menty ostavili v tylu), to uvideli dovol'no zabavnuyu kartinu: na nas dvigalsya plotnyj stroj soldat, a nad nimi paril Gorynych. ZHrec boga Ra spryatalsya gde-to vnutri stroya, i na ego mestopolozhenie ukazyval tol'ko kachayushchijsya iz storony v storonu belyj flag. Nu a sami soldaty smotreli vverh i tykali v nebo kop'yami, stremyas' dostat' do bryuha Gorynycha. Ahtarmerz, estestvenno, derzhalsya ot nih na bezopasnom rasstoyanii i polival aborigenov serovodorodnoj otryzhkoj, smeshivaya ee s lekciej o tom, kak sleduet vstrechat' brat'ev po razumu i kakim gubitel'nym faktorom mozhet stat' holodnoe oruzhie, esli ego primenyat' ne dlya edy, a v kachestve argumenta sily. Dlya bednyh egiptyan podobnaya smes' okazalas' ves'ma gubitel'noj, i oni prosto valilis' s nog. -- Gorynych, ostav' lyudej v pokoe! -- ryavknul na trehglavogo monstra Rabinovich. -- Znachit, ya ih dolzhen v pokoe ostavit', a oni v menya palkami tykat' mogut? -- oskorbilsya Ahtarmerz. -- I eto vy nazyvaete ravnopraviem? Da v takom sluchae vy prosto shovinisty! -- Poumnichaj mne eshche, -- ZHomov pokazal Gorynychu dubinku. -- Dumaesh', esli ya segodnya molchu, to tebe i gumanoidami, i shovinistami nas obzyvat' mozhno? Smotri, doigraesh'sya. U menya terpenie ne evrejskoe. YA ved' vse tri tvoi chajnika v odin bystro spressuyu. -- |to bespredel! -- zayavil Gorynych. -- No ya tebya proshchayu, -- on sel na kryshu odnogo iz domov. -- Poskol'ku sklonnost' k armejskim vzaimootnosheniyam ukorenilas' v vas na geneticheskom urovne, razvitaya v rossiyanah za dolgie gody totalitarizma, -- Ahtarmerz udovletvorenno kivnul vsemi tremya golovami po ocheredi. -- Zdorovo skazal. -- My etu temu, mezhdu prochim, tol'ko vchera po psihologii inomirnyh sushchestv prohodili. Nazyvaetsya ona "Pobuditel'nye prichiny i motivaciya postupkov razlichnyh gumanoidnyh ras, sformirovannaya social'nymi strukturami ih predkov i zakreplennaya massovym psevdoiskusstvom". -- Zatknis'! -- ryavknul na nego Senya i mahnul rukoj parlamenteram. -- Idite syuda. Ne bojtes', on ne kusaetsya. ZHiv'em glotaet. Ne dumayu, chto podobnoe utverzhdenie sil'no obradovalo zhreca, no iz ryadov svoih telohranitelej naruzhu on vse-taki vybralsya. Opaslivo kosyas' v storonu Gorynycha, mokroj kuricej nahohlivshegosya na kryshe sosednego doma, poslannik faraona v soprovozhdenii togo zhe samogo sluzhki, no s drugim oficerom, priblizilsya k nam i ostanovilsya v desyati shagah naprotiv Rabinovicha. -- Znachit, nesmotrya na nash predydushchij razgovor, vy tak i ne prekratili svoih repressij v otnoshenii poddannyh faraona? -- zlo pointeresovalsya zhrec. Novyj oficer okazalsya nadelen povadkami starogo. Hotya, mozhet byt', takoe povedenie emu prosto ustavom polozheno? Uslyshav titul pravitelya Egipta, soldafon nachal podnimat' ruku vverh, no vypolnit' zadumannoe tak i ne sumel. Vanya ZHomov proyavil molnienosnuyu reakciyu i vrezal aborigenu rezinovoj dubinkoj po konechnosti prezhde, chem ona dostigla urovnya grudi. Istoshno zavopiv, i etot oficer umchalsya v storonu Nila. -- Muzhiki, a chem u nas predydushchie peregovory zavershilis'? -- pomahav vsled ubegayushchemu oficeru furazhkoj, pointeresovalsya u druzej moj Rabinovich. -- Tem, chto etot napyshchennyj bolvan sbezhal otsyuda, kak tarakan ot sotrudnikov sanepidemstancii, -- napomnil emu Popov. -- V nature! -- soglasilsya s drugom omonovec. -- Mozhet byt', ego eshche razochek kross sdavat' otpravit'? -- Mozhet byt', i otpravim pozzhe, -- v ton emu otvetil Senya i posmotrel na zhreca. -- Tak o chem ty tam govoril? -- O repressiyah, -- otvetil parlamenter. On uzhe ispugalsya, no marku izo vseh sil derzhal. -- Moj povelitel' interesuetsya, kak vy mogli postupit' tak podlo, chto, ne dozhdavshis' ego otveta na vashe, nuzhno zametit', vyzyvayushche nagloe predlozhenie, naslali na egiptyan eshche celyh dve napasti. -- Dve? -- moi menty udivlenno pereglyanulis', da i ya byl v nedoumenii. -- Tol'ko ne nuzhno stroit' iz sebya naivnyh vospitannic instituta blagorodnyh devic, -- bestolkovyj zhrec snova osmelel i zagovoril dovol'no naglo. -- Vy ne imeli nikakogo prava unichtozhat' ostatki urozhaya saranchoj i travit' sobakami grazhdanskoe naselenie. Teper', chtoby izbezhat' goloda, faraonu pridetsya uvelichit' zakupki eksportnoj persidskoj pshenicy da eshche i delat' ogromnye rashody dlya lecheniya grazhdan ot ukusov i yazv. Mezhdu prochim, vakcinu ot beshenstva eshche ne izobreli. Kto budet otvechat', esli polovina naseleniya Egipta sojdet s uma i brositsya s penoj na gubah gryzt' svoih zdorovyh sograzhdan?.. Vot ono chto poluchaetsya! Znachit, ya, sam togo ne zhelaya, prilozhil lapu k dostizheniyu nashej celi. Andryusha posposobstvoval tomu, chto na gorod napali tuchi komarov, kotorye pokusali egiptyan i lishili faraona pogolov'ya krupno-melkogo rogato-bezrogogo skota, nu a grad v ego ispolnenii nachal unichtozhenie urozhaya. Moisej s Aaronom zamenili soderzhimoe Nila, otchego vse ryby peredohli, a lyudi ushli v zapoj. Oni zhe natravili na gorod saranchu. A ya, poluchaetsya, posposobstvoval poyavleniyu otkrytyh inficirovannyh ran na telah memfisskih rabovladel'cev. Vot uzh ne znayu, radovat'sya mne ili zaplakat'. -- Murzik, ne vorchi, -- kak obychno, oborval menya Senya, a zatem okrysilsya na zhreca. -- Vot tol'ko purgu gnat' ne nado! Za saranchu otvetstvennost' my s sebya ne snimaem, a vot svoih psov k etomu delu ne shejte. My k ih nabegu otnosheniya ne imeem. Naoobrot, sami ot sobak edva ne postradali i, esli by ne Gorynych, eshche neizvestno, chto eta beshenaya svora mogla by v gorode natvorit'. -- Ne vrite mne! -- isterichno zavopil zhrec. -- Vsem izvestno, chto vy lichno kakim-to neponyatnym obrazom svyazany s Setom i mozhete upravlyat' vsemi psami na svete. K tomu zhe vashu sobaku... Kogo?.. Kogo ty, nedoumok, sobakoj nazval?.. -- Murzik, fu! -- vcepilsya v moj oshejnik Rabinovich. -- ...v-videli vo g-glave vsej beshenoj svory, -- ispugavshis' moego ryka, s zaikaniem zakonchil rech' parlamenter. -- V obshchem, uliki protiv vas neoproverzhimye, i mne predpisano siloj vyprovodit' vas za predely strany. -- Prikaz ty, konechno, budesh' vypolnyat'? -- s nadezhdoj v golose pointeresovalsya ZHomov. -- Net, -- pokosivshis' na Gorynycha, sdelal Vanyushu neschastnym zhrec. -- YA dolozhu moemu povelitelyu o nashih peregovorah i poproshu otpravit' menya v otstavku. Mozhno dazhe bez vyhodnogo posobiya, -- i, kruto razvernuvshis', poslannik faraona pomchalsya v obratnom napravlenii. Batal'on bronirovannyh aborigenov otpravilsya sledom za nim, oglashaya okrestnosti mednym zvonom dospehov. YA zadumchivo posmotrel emu vsled. Bylo absolyutno yasno, chto Ramses tak delo ne ostavit i nam v nedalekom budushchem, skoree vsego, predstoit otkrytoe stolknovenie s ego armiej. Rossijskie menty, konechno, groznaya sila, k tomu zhe obuchennaya vedeniyu boevyh dejstvij na gorodskih ulicah, odnako, dazhe nesmotrya na to, chto my obladaem podderzhkoj s vozduha v lice trehglavoj ognemetnoj reptilii, ne dumayu, chto smozhem dolgo protivostoyat' regulyarnym egipetskim vojskam. Vzvod Navina, konechno, nam pomozhet, no i ego usilij budet nedostatochno. V obshchem, ne znayu, kak moim mentam, no lichno mne bylo absolyutno yasno, chto sleduet nemedlenno dobit'sya podderzhki so storony vseh bez isklyucheniya soplemennikov Moiseya. Inache nashu missiyu mozhno schitat' provalennoj, a nas vnesti v spiski geroev, propavshih bez vesti pri ispolnenii sluzhebnogo dolga. CHego mne, chestno govorya, ne ochen' hochetsya. Kak vsegda, zabyv o tom, chto lyudi menya ne ponimayut, ya popytalsya rasskazat' mentam o teh vyvodah, k kotorym prishel. Odnako vmesto togo, chtoby hot' raz v zhizni proyavit' chutkost' i prislushat'sya k golosu razuma, vse troe oluhov udivlenno ustavilis' na menya. -- CHto-to mne tvoj pes, Senya, ne nravitsya, -- v otvet na moj laj zadumchivo progovoril ZHomov. -- Kak by na samom dele ne okazalos', chto u teh sobak bylo beshenstvo. CHto togda s tvoim Murzikom delat' budem? -- S nim -- nichego. A vot tebe yazyk otrezhem, -- serdito i odnovremenno s etim obespokoeno otvetil emu moj Senya. -- Tipun tebe, trepachu, na yazyk. A s Murzikom vse v poryadke. Prosto ustal i perenervnichal. Pokormit' ego nuzhno, da i nam poest' ne pomeshaet, -- i Rabinovich, pristegnuv k moemu oshejniku povodok, potashchil menya v traktir. Nu skazhite, hotya i greh tak o moem hozyaine govorit', ne durak li on posle etogo? Starcy nas vstretili aplodismentami. Oba okazalis' ne po vozrastu lyubopytnymi i, nesmotrya na to, chto moj Senya prikazal im nosa na ulicu ne vysovyvat', patriarhi prosideli u okon vtorogo etazha vse vremya, poka my veli peregovory so zhrecom. To, chem oni zakonchilis', neobyknovenno poradovalo starcev, i Moisej, cherez perevodchika estestvenno, zayavil, chto my sdelali dlya evrejskogo naroda za neskol'ko dnej bol'she, chem on sam mog dobit'sya za polovinu svoej zhizni. Patriarh torzhestvenno pozdravil nas s pobedoj i zayavil, chto do vypolneniya postavlennoj zadachi nam ostalos' dva shaga. -- Rano raduesh'sya, -- burknul moj Senya, k kotoromu, nakonec, vernulos' zdravomyslie. -- Eshche neizvestno, chto mozhet proizojti, esli faraon na samom dele svoi vojska syuda prishlet. -- Kakie vojska? -- prezritel'no mahnul rukoj Aaron. Moisej popytalsya emu chto-to soobshchit', no starec lish' otmahnulsya ot nego rukoj, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na podavaemye znaki, chto bylo vpolne ozhidaemo. Gde eto vidano, chtoby u vas, u lyudej, starshij brat slushal mladshego? -- Vse soldaty, kotorye byli u Ramsesa, libo valyayutsya p'yanye, libo muchayutsya ot ukusov nasekomyh i sobak, libo zalechivayut shishki ot grada, -- zakonchil svoyu mysl' Aaron. -- Nu a dlya teh, kto ostalsya, dostatochno odnogo vida vashej letayushchej yashcherki... -- blagodari boga, chto Gorynych tebya ne slyshit! -- ...chtoby obratit' ih v poval'noe begstvo. Faraon nam bol'she ne pomeha. Teper' tol'ko i nuzhno, chto ubedit' nashih soplemennikov otpravit'sya v dorogu. A s etim, ya dumayu, problem nikakih ne budet. -- G-g-g... -- nakonec Moisej ne vyderzhal i vlepil starshemu bratu posohom vdol' spiny. Tot podskochil na meste, obernulsya, a zatem perevel: -- Gorilla ty bezmozglaya, -- starec zapnulsya. -- Oj, eto lichnoe. A vam Moisej govorit, chto dazhe v sluchae vozniknoveniya nepredvidennyh obstoyatel'stv my vsegda mozhem rasschityvat' na pomoshch' gospoda. -- |to on lichno Moiseyu soobshchil? -- ehidno pointeresovalsya Rabinovich. -- Nu da! -- Aaron posmotrel na nego, kak pitbul' na dobermana, zayavivshego, chto koshek obizhat' nel'zya. -- Togda voprosov bol'she ne imeyu, -- usmehnulsya moj Senya. I potreboval ot traktirshchika podavat' uzhin. YA, konechno, ne Andryusha, no poest' tozhe redko otkazyvayus'. A uzh posle segodnyashnih trevolnenij appetit u menya i vovse razrossya do takih razmerov, chto esli ne byka, to barana by tochno s®el. YA bukval'no istekal slyunoj, vdyhaya soblaznitel'nye zapahi, donosyashchiesya iz kuhni. Uzhe predstavil, kak budut hrustet' baran'i rebryshki na zubah, kak postnoe i nezhnoe myaso (sil'no ne prozharivajte, pozhalujsta!) taet vo rtu, kak... Vprochem, chego eto ya raspinayus'?! Poest'-to mne vse ravno ne dali, poskol'ku v traktir vvalilsya odin iz elitnyh bojcov zhomovskogo vzvoda -- zhutko vz®eroshennyj i zapyhavshijsya. -- Komandir, trevoga! Vrag atakuet, -- zavopil on. -- Ujdi, irod. Ne vidish', my obedaem, -- zamahnulsya na nego tarelkoj Popov, no Vanya osadil kriminalista. -- Ty, Andryusha, u sebya v kamorke kolbami rasporyazhajsya, -- ryavknul omonovec, a zatem povernulsya k novobrancu: -- Kakoj vrag? Kogo atakuet? Na kakom rasstoyanii nahoditsya i otkuda dvizhetsya? Dolozhi kak polozheno! -- Egiptyane. Atakuyut traktir. Dvigayutsya s severo-vostoka. A nahodyatsya... -- posyl'nyj zatknulsya, poskol'ku s ulicy donessya vizglivyj rev trub. -- Da uzhe ne nahodyatsya. Von oni, u vorot stoyat! Nas vseh iz-za stola slovno vetrom sdulo. ZHomov brosilsya k dveryam pervym, a zatem tam zhe okazalis' i my s Rabinovichem. YA proskochil u mentov mezhdu nog i popal pochti v centr sobytij. ZHomovskie novobrancy, vozglavlyaemye Navinom, otstupali vo dvor, a na nih nasedali, tycha kop'yami pered soboj, soldaty faraona. Mne hvatilo neskol'kih sekund, chtoby pravil'no ocenit' situaciyu. So svoego mesta ves' razmah srazheniya ya ocenit' ne mog, no, sudya po zapaham i zvukam, egiptyan bylo raza v chetyre bol'she, chem bojcov zhomovskogo vzvoda. Dumayu, gvardejcy faraona davno smyali by Vaninyh novobrancev v lepeshku, esli by ne byli tak beznadezhno p'yany. Vidimo, vina oni vypili izryadno i sejchas edva derzhalis' na nogah, ispol'zuya kop'ya v bol'shej stepeni v kachestve podporok, chem po pryamomu naznacheniyu. ZHomovskie novobrancy poka umudryalis' otbivat' kolyushchee oruzhie vraga svoimi dubinkami, no sderzhat' napor massy faraonovskih soldat prosto ne mogli. A cherez pyat' minut oni i vovse by utratili lyubuyu sposobnost' k soprotivleniyu, poskol'ku ya otchetlivo uslyshal, kak chast' vojsk Ramsesa obhodit nashih bojcov s tyla. Vanya tozhe eto ponyal. -- Vzvo-od, v ukrytie! -- zaoral omonovec. -- Marsh bystro vse v dom. Esli chestno, mne vse eto uzhe nachalo nadoedat'. Nu posudite sami, razve mozhet normal'nyj pes poluchat' udovol'stvie ot draki s lyud'mi na golodnyj zheludok? Vse-taki vojna vojnoj, a obed dolzhen byt' po rasporyadku. Vot tol'ko eti dikie egiptyane, pohozhe, nikakih pravil ne soblyudali. Nuzhno zhe dodumat'sya nachat' ataku v tot moment, kogda normal'nye sushchestva sadyatsya uzhinat'! Mne vzvyt' zahotelos' i, plyunuv na vse, pryamo sejchas otpravit'sya domoj. Tam hot' natural'nogo myasa mne na obed krajne malo perepadaet, zato spokojno poest' ne meshaet nikto. Poka ya zlilsya i oral na egiptyan, polivaya ih s kryl'ca samoj otbornoj rugan'yu, moi soratniki uzhe izgotovilis' k boyu. ZHomov vzyal rukovodstvo srazheniem na sebya i s naslazhdeniem rasporyazhalsya. Sam sebya on postavil u dveri, bojcov svoego vzvoda raspredelil u okon pervogo etazha, a starcev s traktirshchikom i Rahil'yu zagnal v podval. Popov s Navinom, Gorynychem i eshche dvumya novobrancami otpravilis' na vtoroj etazh. V ih boevuyu zadachu vhodilo istreblenie protivnika s vozduha vsemi podruchnymi sredstvami. Popov dolzhen byl vozdejstvovat' na supostatov, svoim znamenitym vokalom, Gorynych -- ognemetami, nu a aborigeny obyazany byli vybrasyvat' vsyakij hlam iz okon na golovy napadavshih. Nam zhe s Senej i Nahorom dostalas' rol' rezerva glavnogo komandovaniya, i my byli obyazany zatykat' dyry v oborone, esli takovye vozniknut. Naprimer, ezheli prorvutsya egiptyane v kakoe-nibud' okno, ottesniv novobranca, my tut zhe dolzhny budem prijti na pomoshch' i vystavit' onyh obratno vo dvor. Moj Rabinovich kivnul golovoj, soglashayas' s dovodami Vani, i, pristegnuv povodok k moemu oshejniku, ottashchil menya ot dveri... Hozyain, mozhet byt', poedim, raz u nas poka raboty netu? -- Sidet'! -- ryavknul na menya Rabinovich. Vot ona, preslovutaya zabota o brat'yah men'shih! Pervuyu ataku na traktir my otrazili dovol'no legko. Gorynych prikryl tyly, podpaliv volosy na golovah napadavshih, i egiptyane s voplyami otstupili. Navin s pomoshchnikami zabrosal egiptyan, atakovavshih vhod, topchanami i nochnymi gorshkami. A kogda v ih ryadah vozniklo zameshatel'stvo, Vanya vyskochil iz dverej i dvumya-tremya udarami dubinki po prikrytym med'yu chastyam tel atakuyushchih obratil ih v begstvo. Nu a Andryusha zakonchil pogrom, vydav v spiny otstupavshego voinstva ariyu a-lya Vitas bez zhabr, no s usilitelem moshchnosti! My zhe s Rabinovichem vsyu ataku prostoyali na meste, i Senya vse eto vremya zanimalsya tol'ko presecheniem moih popytok hot' chto-nibud' sozhrat'... Nu ne mog ponyat' Rabinovich, chto mne skoro pridetsya kusat'sya. A ot privkusa chelovecheskogo myasa na zubah, prinyatogo na golodnyj zheludok, u menya vsegda toshnota nachinalas'. Mne eshche tol'ko vo vremya boya okonfuzit'sya ne hvatalo! Vojska faraona nemnogo otstupili ot traktira i koe-kak vystroilis'. Uhodit' oni yavno ne sobiralis', i my prinyalis' gotovit'sya k ocherednoj atake. YA dogadyvalsya, chto teper' egiptyane dolzhny udarit' po nashemu traktiru so vseh storon, a ne po dvum napravleniyam, kak v pervyj raz. Odnako sluchilos' nechto inoe. Vmesto togo chtoby popytat'sya vzyat' traktir shturmom, kovarnye aborigeny reshili ego prosto spalit'! Vpered vystupili luchniki i, zapaliv strely, obmotannye paklej, dali zalp po traktiru. -- Gorynych, zashchitu! -- istoshno zaoral ZHomov, edva tucha pylayushchih strel ustremilas' v nashu storonu. Ne znayu, chto delal Ahtarmerz, poskol'ku ya ego prosto ne videl. No, skoree vsego, vse bylo tochno tak zhe, kak obychno, -- Gorynych zakrutilsya, generiruya energeticheskoe pole, i strely posypalis' vniz. Egiptyan eto privelo v zameshatel'stvo, no nenadolgo. Mozhet byt', v drugoe vremya oni i sbezhali by s polya boya bez oglyadki, no slava o velikih koldunah, moih mentah, uzhe gremela po vsemu Egiptu, i takim prostym tryukom, kak ostanovka letyashchih strel, aborigenov okazalos' udivit' nevozmozhno. Razbivshis' na pary, luchniki rassredotochilis' vokrug traktira i dali ocherednoj zalp po nam. CHast' goryashchih strel upala na zemlyu, no bol'shinstvo s hrustom vpilos' v steny. -- Gorynych, tvoyu mat'! Pochemu strely propuskaesh'? -- vozmutilsya ZHomov. -- YA zhe tol'ko uchus', -- razdalsya sverhu plachushchij golos Ahtarmerza. -- Vas lichno ya energeticheskim kupolom eshche by zashchitil, no ogradit' dvuhetazhnoe zdanie fizicheski ne mogu! YA edva ne vzvyl. CHestno govorya, ya do poslednego momenta nadeyalsya, chto za poslednie polgoda nash Ahtarmerz chemu-nibud' poduchilsya u sebya v shkole, no, vidimo, dvoechnik tak i ostalsya dvoechnikom. Vse bylo po-prezhnemu! Zashchitit' nebol'shuyu kuchku naroda, prichem nedolgoe vremya i ne dvigayas' s mesta, Gorynych eshche mog. A vot na chto-to bolee ser'eznoe ego tak i ne hvatalo. Nam zhe trebovalas' libo moshchnaya zashchita vsego traktira, libo vozmozhnost' sbezhat' iz nego, pri etom ne okazavshis' podstrelennymi. Nuzhno bylo kakoe-to global'noe chudo. YA by sejchas Andryushu v mordu by liznul, sotvori on chto-nibud' sverh®estestvennoe. No Popov prosto oral, kak rezanaya svin