l'shie problemy. Vo-pervyh, aborigeny naotrez otkazyvalis' sadit'sya verhom na konej, poskol'ku sovershenno ne predstavlyali sebe takogo sredstva peredvizheniya. Osedlat' verblyudov oni eshche byli soglasny, hotya i schitali podobnye vyhodki udelom nizshih ras, no tut i voznikla vtoraya problema -- "korablej pustyni" na vseh ne hvatilo. Skrepya serdce ZHomov soglasilsya peredelat' konnicu v verblyudnicu i vospolnit' nedostatok zhivotnyh posle togo, kak bojcy nagonyat osnovnuyu chast' pereselencev. Nu a poka, daby ne zamedlyat' process obucheniya, ZHomov posadil vsadnikov na palki i prikazal skakat' po barhanam. CHetvertaya chast' bojcov byla preobrazovana v strelkovoe podrazdelenie. V nego popali te, kto imel luki ili hotya by kogda-nibud' iz nih strelyal. |tot otryad nerovnoj cepochkoj ZHomov vystroil pozadi falangi, prikryvaemoj s flagov podrazdeleniyami verblyudnicy. Pyatuyu chast' voinstva, naibolee horosho ekipirovannuyu, omonovec vooruzhil korotkimi bronzovymi mechami, shchitami i s nog do golovy zakoval v dospehi. Estestvenno, obozval ee gvardiej i postavil pozadi vseh, namerevayas' brosat' v boj tol'ko v samyh kriticheskih situaciyah. Poslednyuyu, samuyu malochislennuyu chast' ZHomov posadil na kolesnicy, naskoro sostryapannye iz guzhevogo transporta. |ti vojska stali elitnym rezervom i ih zadachej bylo presledovanie otstupayushchego vraga, daby ne dat' tomu vozmozhnost' uspokoit'sya za blizhajshim holmom, perestroit'sya i snova popytat'sya lezt' na rozhon. Razbiv nakonec armiyu synov izrailevyh po podrazdeleniyam i vystroiv ee v boevom poryadke, ZHomov udovletvorenno vzdohnul. Konechno, to, chto poluchilos' u omonovca, nichem ne napominalo motostrelkovuyu diviziyu na marshe i bylo daleko ot sovershenstva, no vse zhe eto byl uzhe ne raznosherstnyj sbrod, a vpolne simpatichnaya voinskaya chast'. Teper' delo ostavalos' za malym -- nauchit' aborigenov vzaimodejstviyu v boyu. CHto ZHomov i sdelal. Pri pervoj zhe popytke sdvinut' vojska s mesta poluchilos' to, chego i sledovalo ozhidat': aborigeny sbilis' v kuchu, slovno stado baranov. Prichem kakim-to neveroyatnym obrazom imenno luchniki okazalis' vperedi planety vsej. Gvardiyu takoe polozhenie del ne ustroilo i, razdavaya tumaki napravo i nalevo, horosho vooruzhennye soldaty bystro probilis' vpered. Vprochem, lidiruyushchie pozicii oni derzhali nedolgo. Ulyulyukaya i svistya, ih oboshli bojcy na kolesnicah i ustroili konnoe ralli na peresechennoj mestnosti. Ego rezul'tatom stala polomka podavlyayushchej chasti boevyh edinic i fonar' pod glazom u pobeditelya zaezda, velikodushno podarennyj ZHomovym. Vprochem, eto eshche cvetochki. Synam izrailevym sledovalo blagodarit' boga za to, chto raz®yarennyj omonovec do vseh srazu dobrat'sya ne mog. Inache eshche do pervogo srazheniya sama ideya o evrejskoj armii byla by navsegda diskreditirovana. V obshchem, ZHomovu prishlos' pomuchit'sya. Dlya nachala Vanya obuchil kazhdyj iz rodov vojsk po otdel'nosti v dvizhenii sohranyat' stroj. Potom zastavil dvigat'sya odnovremenno te podrazdeleniya, kotorye drug s drugom ne soprikasalis', i lish' cherez tri chasa posle nachala ucheby emu udalos' zastavit' nastupat' vse vojsko odnovremenno, pust' i dvigayas' pri etom so skorost'yu beremennoj ulitki. ZHomov, boyas' beznadezhno otstat' ot ushedshego vpered karavana, ne stal dazhe pytat'sya usovershenstvovat' etu tehniku peredvizheniya. Edinstvennoe, chto on sdelal naposledok, -- eto provel boevye ucheniya, gde rol' protivnika falangi igral gvardejskij otryad. Falanga, konechno, zadavila ego chislennym prevoshodstvom i gvardejcam izryadno dostalos', no Vanya, kak mudryj strateg, byl udovletvoren: soldaty poverili, chto kogo-nibud' mogut pobedit'. Nu, gvardejcy ne umrut. Im, v konce koncov, polozheno zakalyat'sya tyagotami i lisheniyami. Sinyaki i ssadiny lishnimi tozhe ne budut. Reshiv, chto na segodnya sdelano bolee chem dostatochno, Vanya postroil bojcov v pohodnuyu kolonnu i pognal ee vdogonku za ushedshimi vpered soldatskimi sem'yami. Marsh-brosok poluchilsya na slavu. ZHomov gnal soldat userdno, ne shchadya ni sebya samogo, ni svoej rezinovoj dubinki. Pravda, paru raz on v goryachke zabyval o ee chudesnyh svojstvah i zakovannyh v bronyu gvardejcev posle ego udara prihodilos' po dvadcat' minut otkapyvat' iz peska, no obshchij temp peredvizheniya eto ne snizhalo, poskol'ku posle dosadnyh zaminok Vanya prinimalsya podgonyat' bojcov s udvoennym userdiem. V itoge, nabravshee prilichnuyu skorost' vojsko edva s hodu ne razneslo v shchepki lager' pereselencev, raskinuvshijsya pozadi celoj gryady vysokih barhanov. Voiny s trudom, no sumeli zatormozit', a ZHomov, s sozhaleniem pricepiv k poyasu rezinovuyu dubinku, udivlenno posmotrel na mnozhestvo goryashchih kostrov i rasstavlennye v besporyadke palatki. Zatem on pridirchivo osmotrel solnce iz-pod ladoni i poehal iskat' Rabinovicha. Tot vmeste s ostal'nymi chlenami shtaba otyskalsya na odnom iz barhanov, i Vanya, dazhe ne podnyavshis' naverh, s hodu zaoral: -- Senya, kakogo hrena vy ostanovilis'? Vremeni, blin, ne bol'she pyati vechera, a ty k otboyu prigotovilsya. Esli takimi tempami peredvigat'sya budem, to, v nature, sorok let po pustyne plyuhat' pridetsya! -- Kto slovom skor, tot v delah redko spor. A u Vani vse ne tak, potomu chto on mu... -- vspomniv o Rahili, stoyashchej ryadom, Rabinovich oborval sebya na poluslove. -- Durak ty, Vanya, odnim slovom. Prezhde chem vopit', podnimis' naverh da posmotri, chto proishodit. ZHomov sprygnul s verblyuda i shirokimi shagami vzobralsya na barhan. To, chto uvideli ego besstyzhie glazishchi s vershiny peschanogo holma, omonovca ne udivilo. I ne potomu, chto on takoj prozorlivyj okazalsya, a ot togo, chto udivlyat'sya s detstva ploho umel. Stoyal na holme, pyalilsya iz-pod ladoni vdal' i uhmylyalsya. A lyuboj vezhlivyj chelovek na ego meste, mezhdu prochim, hotya by ojknul dlya prilichiya. Pryamo pered mentami, na nerovnoj peschanoj ravnine ogromnoj tolpoj stoyalo vrazheskoe vojsko. To samoe, k vstreche s kotorym tak radostno gotovilsya utrom omonovec i kakovoe rashotel videt' v blizhajshie sto let posle togo, kak ponyal, kakimi doblestnymi voyakami yavlyayutsya syny izrailevy. ZHomov eshche raz zadumchivym vzglyadom obvel zastyvshuyu vnizu ordu i pochesal zatylok. -- Interesno, blin, kto mne skazhet, kak eto Ramses mog uspet' more obojti, da eshche i vperedi nas okazat'sya? -- zadumchivo hmyknul ZHomov. -- CHto-to tut ne tak. -- Konechno, ne tak, Vanechka. I ya dazhe mogu skazat', chto imenno, -- ehidno otozvalsya Rabinovich. -- S golovoj u tebya ne tak. Gde ty tut egiptyan uvidel? |to zhe amalikityanskaya armiya... -- A chto, u nih eto na lbu napisano? -- udivilsya omonovec. -- CHto eti tvoi kityane, chto egiptyane -- odin hren, chernomordye. Uryuki, odnim slovom. I chego etim tvoim malikam kityanskim nado? -- A nichego osobennogo, -- melanholichno pozhal plechami Senya. -- Trebuyut vyplatit' kontribuciyu za to, chto po ih zemle bez sprosa hodili. Nu a posle etogo my dolzhny obratno v Egipet ubirat'sya, -- I gde eto vy po zemle umudrilis' pohodit'?.. -- udivilsya omonovec. -- Tut zhe odin pesok krugom. -- |to ty poshutit' popytalsya, ili u tebya prosto shariki iz cherepnoj korobki po doroge vysypalis'? -- pointeresovalsya kinolog i, uvidev Vanin vzglyad, kivnul golovoj. -- Ponyatno. Pervyj variant isklyuchaetsya. Davaj luchshe o chem-nibud' prekrasnom pogovorim. Naprimer, o vodke. Ty hot' tupit' pomen'she budesh'. -- Sam ty baran, -- obidelsya ZHomov i shvyrnul kameshkom v blizhajshego k nemu amalikityanina. Tot ostanovilsya i, udivlenno posmotrev na nebo, poter makushku i pogrozil pal'cem stervyatniku, boltayushchemusya v vyshine, kak othody pishchevaritel'noj deyatel'nosti cheloveka v odnoj, otdel'no vzyatoj prorubi. Rabinovich hmyknul. -- |to nado zhe tak sumet', chtoby pervym zhe kamnem popast' v edinstvennogo vo vsej vrazheskoj armii idiota, -- udivilsya on. -- Vidno, rybak rybaka vidit izdaleka, -- i tut zhe, prezhde chem Vanya uspel obidet'sya, smenil temu. -- CHto delat' budem? Amalikityane nam tochno projti mimo ne dadut. -- A chego tut dumat', -- fyrknul ZHomov. -- Skazhi im, pust' umatyvayut, inache my im sedalishchnyj nerv s golovnym mozgom mestami pomenyaem. -- Da? -- udivilsya Senya. -- I kto etim zajmetsya? -- A eti u menya na chto? -- samodovol'no hmyknul omonovec, kivaya golovoj v storonu otdyhavshih soldat. -- |to vchera oni ot vraga drapali, a segodnya budut bit'sya, kak milen'kie! -- Nu-nu, posmotrim, -- kivnul golovoj Senya i tknul ZHomova kulakom v bok. -- CHego stoish' togda? Stroj svoih orlov. U nas do istecheniya sroka ul'timatuma ne bol'she poluchasa ostalos'. Potom amalikityane na lager' napadut. Uprashivat' ZHomova ne potrebovalos'. Ne dozhidayas' okonchaniya tirady Rabinovicha, on povernulsya i pobezhal k vojskam. Pod Vaninym chutkim rukovodstvom armiya synov izrailevyh postroilas' u podoshvy barhanov rovno za dvadcat' minut. Rabinovich s Popovym udivlenno posmotreli na eti manevry i byli vynuzhdeny priznat', chto Vane koe-chego udalos' dobit'sya. Ostavalos' teper' proverit', kak eti vojska sebya v boyu povedut. Odnako pered rukovodstvom pereselencev tut zhe voznikla ser'eznaya problema. Materi, zheny, sestry i mnogochislennoe potomstvo novobrancev ni za chto ne hoteli otpuskat' ih na vojnu odnih. Vse goreli strastnym zhelaniem okazat'sya ryadom s lyubimymi i pomogat' im sovetami. Ili, v krajnem sluchae, prosto nablyudat', kak ih muzhchiny proyavyat sebya v boyu s naglym vragom. Na men'shee oni byli ne soglasny! Nu a dlya togo, chtoby nachal'stvo ot ih trebovanij ne otvertelos', zhenshchiny zahvatili vojsko pereselencev v zalozhniki. Dlya peregovorov s nimi menty otryadili Rabinovicha. Deskat', ty u nas, Senya, spec po babam, vot i ruli vsem sam. Kinologu prishlos' izryadno postarat'sya, chtoby uspet' osvobodit' soldat k momentu istecheniya sroka amalikityanskogo ul'timatuma. Odin Murzik znaet, kak dorogo oboshlis' Rabinovichu eti peregovory, no Senya svoego dobilsya: zhenshchiny vypustili armiyu iz svoego plotnogo kol'ca i soglasilis' uznavat' novosti o hode srazheniya, ne podnimayas' na barhany. Docheri izrailevy dolzhny byli ostavat'sya vnizu, a patriarhi s grebnya stanut informirovat' ih o peripetiyah bitvy. -- Orat' oni ne stanut. Vse ravno ne uslyshite, da i ohripnut' starcy mogut, a im eshche molit'sya pered snom, -- zakonchil peregovory Rabinovich. -- Prosto smotrite, esli u Moiseya podnyaty ruki, znachit, my pobezhdaem. Esli zhe ruki visyat vniz, znachit, u bojcov nepriyatnosti. ZHenshchiny, kotoryh Senya sumel za desyat' minut zaboltat' pochti nasmert' (tetya Sonya im nepremenno by gordilas'!), bezropotno s etim smirilis', a dovol'nyj Rabinovich pobezhal obratno k predstavitelyam shtaba. Tam oni reshili, chto na vsyakij sluchaj mentam luchshe nahodit'sya vmeste s gvardejskimi chastyami, v neposredstvennoj blizosti ot teatra boevyh dejstvij, chtoby priobodrit' soldat v sluchae kakih-to ploho predvidennyh obstoyatel'stv. Nu ili nadavat' bojcam "demokratizatorami" po golovam, esli oni nadumayut otstupat' bez prikaza. Kogda nakonec vse prigotovleniya byli zakoncheny, armiya synov izrailevyh dvinulas' navstrechu vragu. K tomu vremeni srok vypolneniya amalikityanskogo ul'timatuma zakonchilsya i ih vojska tozhe dvinulis' s mesta. A potom, edva uvidev drug druga, dvinulis' i te, i drugie. No na etot raz po faze -- pereselency, posle zhomovskih boevyh uchenij rasschityvavshie srazit'sya s nebol'shoj gorstkoj protivnika, byli porazheny chislennym prevoshodstvom amalikityan, a te, voobshche ne ozhidavshie uvidet' hot' kakuyu-nibud' armiyu u synov izrailevyh, schitavshihsya togda samym mirolyubivym narodom, vpali v stupor, uzrev prushchij na nih stroj. Paru minut protivniki udivlenno razglyadyvali drug druga, a potom s istoshnymi voplyami brosilis' v panicheskoe otstuplenie. Ponyatno, chto takoe povedenie vojsk nachal'stvu ne ponravilos'. Prichem i menty, i car' amalikityan orali odno i to zhe: -- Kuda vy lomites', idioty?! Vash protivnik strusil i otstupaet!.. Posle dolgih ugovorov pri pomoshchi dubinok, klykov Murzika i Gorynychevskih ognemetov doblestnym rossijskim milicioneram udalos'-taki ostanovit' otstupavshie izrail'skie vojska. ZHomov, ispol'zuya Popova v kachestve megafona, vosstanovil boevoj poryadok v podrazdeleniyah i vnov' povel pereselencev v ataku. Navin, reshivshij porisovat'sya pered nachal'stvom, lichno vozglavil falangu. Moisej, nablyudavshij za vsem etim s vershiny holma, vsplesnul rukami, perezhivaya ot togo, chto odin iz chlenov rukovodstva tak neobdumanno riskuet svoej golovoj. V otvet na ego zhest zhenshchiny snachala radostno zakrichali, a potom i zavyli v golos. Tak i ne zamolkali, poka Aaron ne ob®yasnil zhenam i materyam, chto nichego eshche ne proizoshlo, a patriarh mahal rukami isklyuchitel'no dlya repeticii. Car' amalikityan v svoem vojske takim avtoritetom, kak ZHomov u synov izrailevyh, vidimo, ne pol'zovalsya i ostanovit' svoyu otstupayushchuyu armiyu smog namnogo pozzhe. K tomu momentu, kak emu eto udalos', vojsko pereselencev uzhe spustilos' vniz s holmov i vol'gotno raspolozhilos' na ravnine. Prishedshie v sebya amalikityane oshaleli ot takoj naglosti vraga i tolpoj brosilis' v ataku. Syny izrailevy, po komande ZHomova, vstretili ih vystrelami iz lukov. Zalp, konechno, poluchilsya vpechatlyayushchij -- iz vseh vypushchennyh strel v cel' popala tol'ko odna. No zato kuda! V myagkoe mesto naslednika amalikityanskogo prestola. Vragi srazu prekratili nastuplenie i vsej tolpoj ponesli ranenogo carevicha v lazaret. Tam vse vystroilis' v ochered' i stali prinosit' svoi soboleznovaniya postradavshemu i klyatvy otomstit' kovarnym evreyam. Moisej vse eto vremya derzhal ruki podnyatymi i k tomu vremeni, kogda amalikityane tretij raz poshli v ataku, zheny pereselencev uzhe vovsyu tancevali lambadu. Vtoroj zalp luchnikov byl tochnoj kopiej pervogo, s toj lish' raznicej, chto v etot raz ranenym okazalsya kto-to rangom nizhe carevicha. I skol'ko on ni bilsya v isterike, trebuya ot nastupayushchej armii prekratit' zanimat'sya dur'yu i otnesti ego v lazaret, tak nichego i ne dobilsya. Amalikityane vnimaniya na postradavshego ne obratili i vplotnuyu podoshli k vojsku pereselencev. -- Nu i chto? Drat'sya budem? -- grozno sprosili oni. -- Net! -- edinodushno otvetili syny izrailevy (golosa Navina i emu podobnyh v raschet ne prinimalis') i nachali besporyadochnoe otstuplenie. Moisej ruki bespomoshchno uronil -- voj i stenaniya tut zhe razdalis' za holmami. -- Vot urody, mat' ih!.. -- ryavknul ZHomov. -- Nazad! Andryusha peredal etot prikaz, i otstupavshee vojsko zvukovoj volnoj razvernulo v obratnuyu storonu. Pereselency nevol'no prodolzhili beg i okazalis' nos k nosu s udivlennymi takim sposobom vedeniya vojny amalikityanami. -- Tak ya, blin, ne ponyal, vy otstupaete ili deretes'? -- oshalelo pointeresovalsya komandir amalikityanskogo avangarda. -- A kuda, blin, devat'sya? -- pointeresovalsya Navin i, ne davaya falange vozmozhnost' pridumat' eshche kakoj-nibud' povod dlya begstva, vrezal vrazheskomu sotniku kulakom v nos. Tot ot takoj naglosti ponachalu otoropel, a zatem dal sdachi. Tut zhe vokrug derushchihsya obrazovalsya krug iz amalikityan vperemezhku s pereselencami i vse prinyalis' delat' stavki, a Moisej zadolbalsya mahat' rukami, pokazyvaya zhenshchinam, kto kogo v dannyj moment lupit. Menty, gorestno vzdohnuv, brosilis' navodit' poryadok v svoej falange. A iz-za togo, chto vse troe druzej ploho znali podchinennyh v lico, voznikla nebol'shaya putanica -- menty zagnali v falangu i tret' amalikityanskogo vojska. Prishlos' vygonyat' ih obratno, i raz®yarennyj ZHomov zavopil: -- Blin, vy kogda-nibud' normal'no voevat' nachnete? -- a zatem prinyalsya dubasit' amalikityan "demokratizatorom". Te, kto poluchil po mordasam, brosilis' bezhat' k svoemu caryu zhalovat'sya na zhestokoe obrashchenie. Moisej vnov' opovestil dam ob ocherednoj pobede, a izbityj-taki Navinom sotnik sprosil u svoego sparring-partnera: -- A chego etot starikan rukami mashet? Kolduet, chto li? -- Sam ty durak, -- otvetil Iisus, oni snova podralis'. A kogda ih rastashchili, voenachal'nik synov izrailevyh ob®yasnil vragu to, kak patriarh vedet translyaciyu bitvy dlya mirnogo naseleniya. -- Umno! -- soglasilsya tot i poshel k svoim soplemennikam, chtoby povedat' ob ocherednoj hitrosti, pridumannoj evreyami. Amalikityane vozmutilis' tem, chto u nih net takogo chuda inzhenernoj mysli, i reshili otobrat' Moiseya u pereselencev. Deskat', pust' transliruet hod bitvy i na ih stranu. Falanga pereselencev stojko vstretila novuyu ataku vraga, no podavlyaemaya chislennym preimushchestvom, stala medlenno otstupat'. ZHomov brosil v boj verblyudnicu, no syny izrailevy, prekrasno skakavshie na palochkah, tak i ne smogli osvoit'sya s upravleniem "korablyami pustyni". V itoge razroznenno pomchavshiesya v bitvu naezdniki byli razbity i pobezhali. Vojsko amalikityan stalo ohvatyvat' falangu s bokov, stremyas' zajti v tyl i ottuda prorvat' ee plotnyj stroj. Gorynych iz svoih estestvennyh ognemetov, i Popov bespodobnym golosom flangovyj ohvat presekli, no falanga prodolzhila pyatit'sya dazhe togda, kogda amalikityane ostanovilis' posporit' o tom, kto vinovat, chto pereselency do sih por ne razgromleny v puh i prah. -- G-g-g... -- vzvyl Moisej i vskinul ruki kverhu. -- Vot imenno, bozhe, vrazumi etih idiotov, -- soglasilsya s nim Aaron, no naverhu, vidimo, ponyali eti slova po-svoemu i vrazumili ne etih, a teh. -- |j, muzhiki, smotrite, starikan ruki podnyal! -- zavopil ne raz bityj Navinom sotnik. -- Znachit, my proigryvaem. Davajte otstupat'! I armiya amalikityan stala pyatit'sya nazad, ozhidaya, kogda Moisej opustit ruki. Ne dozhdalis'! Vo-pervyh, Rabinovich uslyshal eti slova i prikazal dvum bojcam shvatit' patriarha za ruki i derzhat' ego v takom polozhenii. A vo-vtoryh, ZHomovu vsya eta kuter'ma nadoela, i on brosil gvardiyu v boj. Bronirovannye voiny, pomyatye v nedavnih ucheniyah, goreli zhelaniem otygrat'sya hot' na kom-nibud' i rezvo brosilis' otveshivat' tumaki amalikityanam. Te uskorili otstuplenie, nedoumenno poglyadyvaya na Moiseya. Deskat', pora by ruki opustit', starichok! Patriarh uzhe i sam byl by etomu rad, no spravit'sya s dvumya bojcami prosto ne mog. Nu, a Vanya i vovse postupil s amalikityanami podlo, brosiv v ataku kolesnicy. Te tozhe asami vozhdeniya ne byli i poehali vpered pryamo po nogam vraga. A tut eshche i Murzik ni s togo ni s sego kusat' voinov za ikry nachal! Takogo izdevatel'stva amalikityane terpet' uzhe ne mogli i pobezhali proch' ot kolesnic. Rezvo tak pobezhali. I do Zemli obetovannoj namnogo ran'she synov izrailevyh dobralis'. -- Pobeda! -- likuyushche zavopil Navin, i etot vopl' podderzhali vse. Dejstvitel'no, pobeda. -- Senya, nado by eto delo obmyt', -- hitro prishchurivshis', progovoril ZHomov. -- Tol'ko ne govori, chto my davno vse vino na samogonku izveli, a ee eshche v proshlyj raz dopili. YA u tebya burdyuchok pripryatannyj videl. -- Tvoi by glaza da skotchem zakleit', -- burknul Rabinovich, no vynuzhden byl ustupit'. Znal, chto Vanya ot nego segodnya tochno ne otstanet. Do samogo pozdnego vechera v lagere pereselencev carilo vseobshchee vesel'e. Syny izrailevy vmeste s docher'mi etogo zhe tipa vovsyu prazdnovali pobedu. K udivleniyu Rabinovicha, schitavshego sebya samym hitrym, spryatannyj alkogol' okazalsya ne tol'ko u nego, a prakticheski v kazhdoj sem'e pereselencev. Senyu by nepremenno hvatil infarkt ottogo, skol'ko vina emu ne udalos' ekspropriirovat' na nuzhdy pravitel'stva, esli by pereselency, otdavaya dolzhnoe zaslugam mentov pered ih narodom, ne stali verenicej taskat'sya v shtabnye shatry i prinosit' s soboj vino, podnimaya tosty za "velikih chuzhestrannyh voitelej". Senya pil daleko ne s kazhdym, da i druz'yam naparyvat'sya zapretil, no prinyat' v dar vino otkazyvat'sya ne sobiralsya. V itoge, pereselency, sami togo ne vedaya, peredali Rabinovichu ne menee poloviny pripryatannogo ranee alkogolya. |ta akciya samolyubie kinologa neskol'ko udovletvorila, i k tomu vremeni, kogda v lagere vse perepilis', nastroenie u nego bylo ochen' horoshim. CHego nel'zya skazat' o Popove. Andryusha byl mrachen. -- |-eh, myasa by sejchas, -- gorestno vzdohnul Popov, shvyrnuv v stenu shatra sharikom manny. -- CHto eto za prazdnik, kogda prihoditsya odnoj mannoj kashej samogonku zakusyvat'?! -- A chego ty teryaesh'sya? -- naivno pointeresovalsya Rabinovich. -- Idi von verblyuda sozhri. -- A chto, -- vstrepenulsya kriminalist. -- Znayushchie lyudi govoryat, chto u nih gorby osobenno vkusnye. -- YA tebe dam vkusnye! -- vmeshalsya v razgovor Vanya. -- Dazhe ne mechtaj o verblyudah. Oni vse nahodyatsya na vooruzhenii v vojskah. Poprobuj tol'ko hot' u odnogo kusok gorba otkusit', ya tebya srazu pod tribunal otdam za porchu kazennogo imushchestva!.. -- ZHmot ty, ZHomov, -- obidelsya Andrej. -- Uzhe bol'she evreem stal, chem sam Rabinovich. -- A chto, eto ideya! -- slovno kon' retivyj, zarzhal Senya. -- Van', davaj, v nature, tebe obrezanie sdelaem? -- Ne-a, luchshe Popovu, -- fyrknul omonovec. -- U nego vse ravno baby net, a nam veselo budet. -- Da, poshli vy... krokodilam zuby dergat', -- obidelsya kriminalist i vyshel iz palatki. Noch' byla udivitel'no teploj i yasnoj. Andryusha zastyl na poroge i, glyadya v nebo, razmechtalsya o ede. I prividelis' Popovu telyach'i otbivnye pod lukovym sousom, buzheninka i tushenye kroliki, karasi v smetane i osetrina s belym vinom, a zatem celyj porosenok, zapechennyj v duhovke s yablokami. Popov sglotnul slyunu i, prodolzhaya glyadet' vverh, na holodnye zvezdy, s dosady zavopil vo vsyu moshch': -- Ho-o-chu-u mya-a-a-sa! Imenno v eto vremya, na svoyu bedu, vysoko v nebe nad Popovym proletala staya ni v chem ne povinnyh perepelov. Dlya ih hrupkoj nervnoj sistemy bezmernaya toska v golose kriminalista okazalas' nesterpimoj pytkoj, i perepela kamnem brosilis' vniz. Uteshit'. Nu a teh ptic, kotorye na mgnovenie zakolebalis', stoit li prygat' na pesok s takoj vysoty, ubedila rinut'sya vniz zvukovaya volna popovskogo solo. -- Blin, ya voobshche-to myasa prosil, -- vozmutilsya Andrej i snova istoshno zaoral v nebo. A ottuda vniz padali lish' odni perepela... Glava 5 Bol'she vsego menya utrom udivil ne tolstyj sloj bitoj dichi, valyavshejsya poverh peska. |tu kartinu ya eshche noch'yu videl, kogda vyskochil posmotret', chego eto nash prozhorlivyj kriminalist tak gromko razoralsya. A vot chego ya eshche ne videl nikogda, tak eto chtoby u menya iz-pod nosa lyudi s veshchami ischezali, a ya nichego ob etom ni snom ni duhom ne vedal. Pryamo-taki koshmar kakoj-to i nesmyvaemoe pyatno pozora na moej reputacii. A kak mne Rabinovichu v glaza posmotret', kogda on prosnetsya i uvidit, chto ego formennogo kitelya net, furazhka ischezla, da i noskami poblizosti nigde ne pahnet?! Vprochem, ne u nego odnogo takaya beda. Moi menty, hot' i proderzhalis' trezvymi, estestvenno, dol'she lyubogo pereselenca, vse-taki pod utro svalilis' na kovry i zasnuli vpovalku v nashej s Rabinovichem palatke. Usnut'-to usnuli, a vot chto s moimi mentami budet, kogda oni prosnutsya, ya predugadat' ne berus', poskol'ku bez kitelej ostalis' vse -- i ZHomov, i Popov, i moj Senya. A hozyain eshche i bolee strashnuyu poteryu pones: vmeste s veshchami ischezla i Rahil'. Net, ya eshche mogu ponyat', chto komu-to kitelya ponadobilis'. Aborigenam na suveniry, naprimer. No komu eta su... devica potrebovalas', ya sovershenno ne predstavlyayu. A uzh chto ya sovsem ne ponimayu, tak eto to, kak Rahil' mimo menya mogli pronesti?!. Ona zhe ne kitel', molchat' ne budet, esli ee kto-nibud' pod myshku popytaetsya zasunut'... Oj, vot tol'ko etogo ne nado! YA ne durak i ponimayu, chto devica mogla iz palatki svoim hodom uplyuhat' i bez vsyakogo prinuzhdeniya so storony. No v stenah shatra dyr net, podkopa takzhe ne nablyudaetsya. Tak chto, poluchaetsya, chto ona mimo menya cherez dver' proshla, a ya i ne pochuvstvoval. Obidno! Ladno by kakoj-nibud' ZHomov so mnoj tak oboshelsya by. YA by ponyal i ne ustydilsya. Vse-taki Vanya u nas professional. A tut kakaya-to devica menya ob®egorila. A ved' ya ne p'yanyj byl. Razve chto perepelov slegka ob®elsya, no eto ne znachit, chto mozhno iz shatra svyatym duhom isparyat'sya. V obshchem, menya obmanuli, mne i vyputyvat'sya. Poetomu ya, ne teryaya vremeni, otpravilsya na poiski Rahili. Ne znayu, kak u vas byvaet, no te zhenshchiny, kotorye prihodili k Rabinovichu, s veshchami tri, maksimum, chetyre operacii obychno prodelyvali. Vo-pervyh, snimali ih s sebya. V nashem sluchae takoe isklyucheno, potomu chto na Rahili milicejskie kitelya nadety ne byli. Vo-vtoryh, Seniny damochki veshchi na sebya potom opyat' nadevali. Takoj variant ya, konechno, ne isklyuchayu, no chto-to sil'no somnevayus', chtoby Rahil' s utra poran'she pobezhala proveryat', pojdet li ej v kachestve podvenechnogo plat'ya zhomovskaya forma. V-tret'ih, podrugi Rabinovicha veshchi inogda chinili. Prichem chashche svoi, chem chuzhie. A Sene razve chto pugovicu tam kakuyu-nibud' prish'yut ili rukav so shtaninoj vechnymi uzami svyazhut. |tot variant takzhe v nashem sluchae maloveroyaten, poskol'ku nikakih proreh, poteryannyh pugovic i razbegayushchihsya v raznye storony shvov na Seninom kitele ya ne videl. Ostavalsya poslednij zhenskij sposob obrashcheniya s veshchami, i lichno mne on kazalsya naibolee priemlemym dlya segodnyashnego sluchaya. Delo v tom, chto inogda podrugi Rabinovicha, pretenduyushchie na postoyannoe mesto v rasporyadke ego zhizni, nachinali zanimat'sya strannymi delami. Oni usyplyali Seninu bditel'nost' ritmichnymi pokachivaniyami krovati, a zatem odevalis' i shli iskat' po vsemu domu gryaznye veshchi. Najdya ih, nakidyvalis' na ni v chem ne povinnye tryapki s yarost'yu perepugannyh koshek i skarmlivali ih stiral'noj mashine. Posle chego umirotvorennye damy vozvrashchalis' v postel', budili moego hozyaina i nachinali naprashivat'sya na pohvalu. YA dumayu, chto Rahil' tozhe poshla po etomu zhe puti, vot tol'ko ej bylo proshche, poskol'ku ukachivat' Rabinovicha ne prishlos'. Ego samogonka ukachala... I vse ravno, nu ne ponimayu ya, kak eta devica mimo menya nezamechennoj proskol'znula! Esli Rahil' dejstvitel'no poshla stirat' kiteli moih mentov, to najti ee budet proshche prostogo. Delo v tom, chto v radiuse neskol'kih desyatkov kilometrov ot lagerya pereselencev istochnik pit'evoj vody byl tol'ko odin -- s holma, na kotorom raspolagalsya shtab, vniz stekalo neskol'ko ruchejkov, obrazuya v lozhbine dovol'no nepriyatnogo vida luzhu. Soglasites', chto bez maslyanyh pyaten na poverhnosti i stojkogo zapaha nechistot lyuboj vodoem kazhetsya podozritel'nym. |tot byl otvratitel'nym eshche i potomu, chto dazhe mne s moim plohim zreniem udavalos' samye melkie kameshki na dne rassmotret'. Vot tuda ya otpravilsya s pervymi luchami solnca i ne oshibsya. Ne uspel ya projti i desyatka metrov v napravlenii ozerca, kak uslyshal, chto kto-to na beregu zavyvaet otvratitel'nym golosom mezhdunarodnyj gimn nerazdelennoj zhenskoj lyubvi "Za moi zelenye glaza nazyvayut vse menya glazun'ej..." YA udovletvorenno tyavknul i sbavil skorost'. Oshibki byt' ne moglo. Na beregu nebol'shogo vodoema koposhilas' Rahil', i, sudya po yarostnomu plesku vody, ona dejstvitel'no stirala. Nu chto zhe, podruga, teper' moya ochered'!.. YA ostorozhno podkralsya k krayu lozhbiny i zaglyanul vniz. Devica byla tam odna i koposhilas' v vode. CHto imenno ona delala, otsyuda uvidet' ya ne mog, poetomu reshil spustit'sya vniz. Starayas' ne shumet', ya preodolel spusk i zastyl, kak chumkoj porazhennyj. Rahil' uzhe zakonchila stirku i razvesila kiteli po kustam. Esli etu chast' milicejskoj formy ya mog uznat' legko, to iz vseh golovnyh uborov bolee-menee prilichno vyglyadela tol'ko Vanina kepka. Andryushinu i Seninu furazhki devica prevratila v besformennye bliny, pohozhie skoree na babushkin chepchik, chem na ukrashenie milicejskoj golovy. Senya ee teper' ub'et. A vdvojne samostijnoj prachke dostanetsya za to, chto ona i zapisnuyu knizhku Rabinovicha s polnym sobraniem telefonov devic tshchatel'no postirala. Nastol'ko tshchatel'no, chto na listah teper' lish' bleklye sledy chernil ostalis'. Ryadom s neyu na zemle valyalis' prochie melochi vrode chasov i avtoruchek, no na nih ya uzhe ne smotrel. S menya furazhki s bloknotom bylo vpolne dostatochno. CHestnoe slovo, esli ya i hotel Rahil' napugat', to k tomu momentu, kak uvidel plody trudov ee ruk, naproch' zabyl o svoih namereniyah. A esli i gavknul, to lish' potomu, chto ot uvidennogo zrelishcha ochumel slegka. I v tom, chto devica zavizzhala i brosilas' v vodu, vinovatym sebya ne schitayu. Tak, gospodin sledovatel', i zapishite!.. Vprochem, sledovatelya nikakogo, konechno, ne bylo. Zato poyavilsya Rabinovich, slovno kot iz meshka. Rahil' vizzhit, Senya na menya oret. Svoimi "fu", "mesto" i "nel'zya" zadolbal prosto. Mozhno podumat', ya ego grudastoe sokrovishche s®est' sobiralsya. Nuzhna ona mne kak gaechnyj klyuch! Da razve etomu duraku ob®yasnish', chto ya ego zhe sobstvennoe dobro spasti pytalsya. Pravda, bylo uzhe pozdno, no soglasites', chto luchshe pozdno, chem nikogda, a menya za eto eshche i obstrukcii predali. Prishlos' obidet'sya na hozyaina i ujti v pustynyu. Nu ih vseh senbernaru pod hvost. Pust' sami so svoimi problemami razbirayutsya. S rasstrojstva mne est' zahotelos', i ya nachal uzhe podumyvat' o tom, ne slopat' li kakuyu-nibud' perepelku, pryamo v syrom vide i neoshchipannuyu, no stoilo tol'ko predstavit', chto mne vo vremya prinyatiya pishchi neoshchipannye per'ya v rot lezut, kak zavtrakat' tut zhe rashotelos'. Uzh luchshe ya pogolodayu nemnogo, poka aborigenskie povara ne prosnutsya i dich' ne prigotovyat sootvetstvuyushchim obrazom. Pereselency zhe, uvidev poutru usypannyj dich'yu lager', edva ne rehnulis' ot schast'ya. A Moisej s Aaronom vospol'zovalis' situaciej po-svoemu, tut zhe prinyavshis' voshvalyat' "prostertuyu nad synami izrailevymi ruku bozhiyu". Ne znayu, mozhet byt', Andryusha i yavlyalsya takovoj konechnost'yu, no uzh esli sravnivat' lyudej s chastyami tela, nashemu kriminalistu navernyaka udalos' poluchit' by titul "mister Za..." Vy ne o tom podumali. YA hotel skazat', "mister Zatylok". Holenyj, tolstyj, kruglyj zatylok. V obshchem, aborigeny s pohmel'ya poschitali poyavlenie perepelok na territorii lagerya nastoyashchim chudom, a moi menty v silu prirodnoj skromnosti sporit' ne stali. Tem bolee chto u nih problemy povazhnee byli. Popov von s rasstrojstva brennye ostanki svoej furazhki v ovrag zakinul, no Senya velel podobrat'. -- Andryusha, vot ty vrode umnyj muzhik, a inogda sebya kak rebenok vedesh', -- pohlopyvaya po plechu eksperta, pyshushchego pravednym gnevom na krivorukuyu Rahil', progovoril moj hozyain. -- Nam zhe Loriel' skazal, chto my v Egipet popali iz-za togo, chto kakuyu-to hren' s soboj iz proshlogo pritashchili. Hochesh' potom syuda vernut'sya iz-za togo, chto my tut chto-to svoe ostavili? -- |to ty vechno vsyakuyu dryan' staraesh'sya s soboj pritashchit', -- razdrazhenno burknul Andryusha. -- Iz-za tebya i stradaem. -- Iz-za menya? -- vzvilsya moj hozyain. -- YA, mezhdu prochim, odnih tol'ko bespoleznyh kamnej privez. A ty kakoj-to podozritel'nyj krest iz Anglii privolok. -- Ne podozritel'nyj, a serebryanyj, -- ogryznulsya kriminalist. -- Obychnyj krest, kakih v kazhdom yuvelirnom magazine navalom. A ZHom von voobshche Svyatoj Graal' u Merlina sper. -- Ty, svinopapik nevyholoshchennyj, kakogo hrena strelki opyat' na drugih perevodish', -- vozmutilsya omonovec, kotoryj do etogo spokojno chistil pistolet, "postirannyj" Rahil'yu, i nikomu ne meshal. -- Vo-pervyh, ne sper, a dobyl v kachestve trofeya v chestnom boyu. A vo-vtoryh, pri chem zdes' moya pitejnaya emkost'? -- eto ZHomov tak Graal' obozval dlya togo, chtoby yazyk ne lomat'. -- Mozhet byt', ochen' dazhe pri chem, -- progovoril Rabinovich, zadumchivo pochesyvaya nos. -- Ty hochesh' skazat', chto nas syuda imenno iz-za etogo fuzhera-pererostka zakinuli? -- otoropel kriminalist, a potom mahnul rukoj. -- Ty gonish', Senya. V Graale krov' Hrista hranilas', i k Moiseyu, zhivshemu za tysyachu s lishnim let do smerti Iisusa, on nikakogo otnosheniya imet' ne mozhet... -- A vot eto u Lorielya nado sprosit', -- hmyknul Senya. -- Interesno, pochemu, kogda etot kozel krylatyj nam pozarez nuzhen, on nikogda ne poyavlyaetsya? Gde, skazhite mne, eto chmo klopoobraznoe v samye otvetstvennye momenty motaetsya? YA zamer, ozhidaya privychnogo hlopka, no v etot raz oskorbleniya ne podejstvovali. Mozhet byt', dejstvitel'no prosto sluchajnymi sovpadeniyami byli poyavleniya malen'kogo nagleca imenno v te momenty, kogda ego kto-nibud' rugal? Ili sejchas Loriel' byl zanyat i fizicheski ne mog pribyt' na mesto proisshestviya? Otvetov na eti voprosy nam, estestvenno, nikto dat' ne mog. Ostavalos' tol'ko vypolnyat' poruchennoe zadanie, a el'fa za zhabry vzyat' togda, kogda on vse-taki soizvolit poyavit'sya. Ne znayu, chto tam nadumal moj Rabinovich, no lichno ya byl pochti na sto procentov soglasen s Popovym i ZHomovym. Dejstvitel'no, kakoe otnoshenie mozhet imet' Svyatoj Graal' k sobytiyam, sluchivshimsya zadolgo do ego poyavleniya? I vse zhe utverzhdat' eto pod prisyagoj na sude ya by ne stal. My vse-taki po parallel'nym miram motaemsya, a tut vsyakoe vozmozhno. Tem bolee eti vremennye petli durackie vsegda s tolku sbivayut. Podi razberis', chto uzhe bylo, a chto est' sejchas. |tu temu vam by, konechno, luchshe menya Gorynych proyasnil, no sejchas on byl zanyat, nabivaya zheludok perepelkami. Vidno, po proteinu, bednyaga, soskuchilsya. YA ego tormoshit' ne stal, da i nekogda bylo -- moi menty, pozavtrakav, prinyalis' sobirat'sya v dorogu, ne zabyvaya prinuzhdat' k etomu i aborigenov, razomlevshih ot sytnoj i darmovoj pishchi. Podgonyat', ponukat' i ugovarivat' synov izrailevyh prodolzhit' puteshestvie prishlos' dovol'no dolgo, i vse zhe eshche do obeda my prodolzhili put', ustremivshis' na severo-vostok, strogo v sootvetstvii s kompasom ZHomova. Vrode by vse bylo normal'no. Solnyshko svetilo, no ne peklo, nebo bylo chistoe, veterok ne raskalennyj, da i aborigeny shagali veselo, razuchivaya po doroge vmeste s Navinom epicheskij gimn voennosluzhashchih na marshe pod soblaznitel'nym, no absolyutno fantasticheskim nazvaniem "U soldata vyhodnoj..." V obshchem, vse byli schastlivy i dovol'ny, a mne chego-to ne hvatalo. CHto-to vokrug bylo ne tak, i ya nikak ne mog ponyat', chto imenno. Vsyu dorogu ya lomal golovu nad etoj problemoj, a kogda pokazalos', chto do razgadki mozhno uzhe konchikom nosa dotyanut'sya, vdrug proizoshlo CHP. I eto eshche myagko skazano! -- |to chto za hrenovina takaya? -- udivlenno pointeresovalsya vostroglazyj ZHomov, ustavivshis' iz-pod ladoni kuda-to na gorizont. Kolonna medlenno ostanovilas', i troe moih mentov, slovno bylinnye bogatyri, prinyalis' vysmatrivat' chto-to tam vdali. Prichem vse troe prinyali pozu Il'i Muromca. Vanya s Senej po krayam, na verblyudah, a Popov, slovno boyarin, v centre, v koryavoj povozke. YA tozhe pytalsya chto-nibud' uvidet', no, vo-pervyh, mne snizu razglyadet' nichego ne udavalos', a na svoego verblyuda zaprygnut' egoist Rabinovich ne pozvolil. A vo-vtoryh, ya uzhe sto raz govoril, chto ploho vizhu dazhe to, chto pered nosom, ne govorya uzh o zaoblachnyh dalyah. Kstati, ob oblakah. To, chto uvideli moi menty, i bylo oblakom chernoj pyli, dovol'no stremitel'no uvelichivayushchimsya v razmerah. Nekotoroe vremya vsya kolonna udivlenno vsmatrivalas' v nego, a zatem Popov ozvuchil vseobshchie opaseniya. -- Muzhiki, a eto ne amalikityane vozvrashchayutsya? -- ispuganno pointeresovalsya on. -- Hren ih znaet, -- pozhav plechami, soobshchil omonovec. -- No podgotovit'sya vse-taki nado. Navin, a nu stroj svoih darmoedov v boevoj poryadok. -- Ne pomozhet, -- razdalsya pozadi nih golos Nahora. -- Pesichanuyu buryu shchitami ne ostanovish', -- a zatem pers buhnulsya na koleni pered Rabinovichem: -- Ni-et mine poshchady, uchitel'. Rubi durnoj golova! Zachim ya vchira pil, na nebo ni simotrel? Tiper' spiryatat'sya ni uspiim. -- A nu vstan'! -- ryavknul na nego Senya. -- YA tebe ne vor v zakone, chtoby ty u menya v nogah valyalsya. Pers, odnako, podnimat'sya yavno ne sobiralsya. On polzal po zemle pered verblyudom Rabinovicha, neprestanno syplya na golovu celye prigorshni peska. YA ponachalu vmeshivat'sya ne hotel -- pust' sami v svoih otnosheniyah razbirayutsya -- no posle togo, kak pers i menya zasypal protivnoj pyl'yu, prishlos' na nego ryavknut'. Nahor tut zhe vskochil na nogi i otbezhal ot menya podal'she. Boish'sya, gad? I pravil'no delaesh'. Tozhe mne, pokoritel' pustyn', peschanyj volk. Ubit' tebya za takuyu halatnost' nado. -- Fu, Murzik, -- hozyain, kak vsegda, ne dal mne vygovorit'sya ot dushi. -- Nahor, hvatit komediyu tut lomat'. Govori, chto delat' nado? -- Bizhat' ot nee nel'zya, sipiryatat'sya ne uspeem, -- pozhal plechami Nahor. -- Mozhno tol'ko cherez buryu pirobivat'sya. Bistro-bistro idti, buryu piroskochim. Medlenno idti -- sovsem piloho budet. -- Tak chego zhdem? -- udivilsya ZHomov. -- A-nu vse razom, bego-om ma-arsh!.. Andryusha, ozvuch'! I Popov ozvuchil. Prichem tak, chto peschanaya burya zadumalas', a stoit li ej voobshche dal'she dvigat'sya, ili nu ih vseh na fig. Eshche nachnut orat' gromche ee i isportyat groznomu prirodnomu yavleniyu vsyu zloveshchuyu reputaciyu. No burya otstupat', ne srazyas' s novym nevedomym protivnikom, poschitala nizhe svoego peschanogo dostoinstva i prodolzhila dvizhenie vpered. Dazhe uskorilas'. My tozhe ne dremali, hotya kuda zhe dal'she-to dremat'! Gvardiya pod nashim chutkim rukovodstvom tut zhe prinyalas' zagonyat' v povozki starikov, pozhilyh zhenshchin i detej, vyshvyrivaya ottuda vseh, kto byl v sostoyanii samostoyatel'no peredvigat'sya s dostatochno vysokoj skorost'yu. Moi soratniki, spasaya lyudej, i sami speshilis', predostaviv vozmozhnost' bolee slabym zabrat'sya na verblyudov, i my smestilis' v hvost kolonny, chtoby strahovat' pereselencev, ne davaya komu by to ni bylo otstat'. My zakonchili pogruzku nemoshchnyh i ubogih v povozki k tomu momentu, kogda burya prinyalas' shvyryat'sya v nas pervymi prigorshnyami peska. Senya sobralsya uzhe prikazat' nachat' dvizhenie i, oglyanuvshis', chtoby proverit' naposledok, ne zabyli li kogo-nibud', vdrug zastyl -- s tyla na nas takzhe nadvigalos' oblako pyli! -- Nahor, tvoyu persidskuyu mat' v gestapovskie zastenki! -- perekryvaya narastayushchij shum stihijnogo bedstviya, izo vsej sily zavopil on i mahnul rukoj v storonu novogo oblaka. -- |to chto takoe? Eshche odna burya? -- Ni-et. |to lyudi, -- tonom znatoka otvetil pers. -- Minogo lyudej. Navernoe, amalikityane. Tozhe chirez buryu reshili id-iti. -- Tvoyu mat'! Tol'ko etogo nam ne hvatalo, -- vyrugalsya moj Senya, i v etot raz ya s nim byl absolyutno soglasen. -- A kak, interesno, eti svolochi v tylu u nas okazalis'? -- Rabinovich mahnul rukoj. -- A-a, ladno. S etim razbirat'sya potom budem. Sejchas samoe glavnoe -- eto iz buri ujti. Popov, krichi, chtoby mchalis' vpered! Andryusha snova ryavknul i, poskol'ku v etot raz orat' emu prishlos' protiv vetra, to peska Popov naglotalsya izryadno. Pravda, ne zrya -- ot ego ryka sila vetra v napravlenii dvizheniya rvanuvshejsya vpered kolonny znachitel'no oslabla. Vprochem, prirodnaya stihiya tut zhe udvoila usiliya i vernula nazad utrachennye pozicii. Storicej! Lyudyam bylo namnogo proshche probirat'sya skvoz' hlestkie strui peska, chem mne. Oni-to mogli ukutat'sya v tryap'e, zakryt' glaza kuskami materii i v nee zhe spryatat' nos i rot, a u menya takih sredstv individual'noj zashchity ne bylo. Pravda, ya parusil men'she, chem moi dvunogie tovarishchi, no priyatnogo v puti cherez buryu bylo malo. Tochnee, voobshche nichego ne bylo! I minut cherez dvadcat' zhutkogo puti ya ponyal, chto ne smogu dal'she sdvinut'sya s mesta. Prosto lyagu, i pust' menya tut i pohoronyat. YA uzhe pochti leg, kogda nevest' otkuda poyavilsya Senya i, shvativ menya na ruki (otpusti, gad, ya tebe ne slyunyavyj kutenok!), zasunul k sebe pod plashch. Stalo legche dyshat', no ya tut zhe ustydilsya svoej slabosti i popytalsya vyrvat'sya. Ne tut-to bylo! Rabinovich, hot' i sam vydyhalsya, no tushu moyu nemalen'kuyu derzhal krepko. YA vse-taki vyrvalsya i popytalsya idti, no sdelat' eto okazalos' sovershenno nevozmozhno -- soprotivlenie vozduha bylo slishkom sil'no, a kroshechnye peschinki vdobavok rassekli do krovi nos i konchiki ushej. YA nevol'no zavyl i zamer, pytayas' spryatat' golovu. Moj hozyain tozhe ostanovilsya. Vprochem, ne on odin. Stoyala pochti vsya kolonna. -- Go-o-ory-y-ynych! -- zavopil Rabinovich vo ves' golos, naplevav na to, chto ves' rot tut zhe zab'et peskom. -- Sdelaj, gad, chto-nibud'. More razdvinul, a v peschanoj bure koridor prodelat' ne v sostoyanii? -- Poprobuyu, -- pisknul Ahtarmerz, vysovyvayas' iz sosednej telegi. -- Tol'ko pesok bol'no po golovam hleshchet. Sosredotochit'sya meshaet. -- Ty uzh postarajsya, zmeyuka bespo