li hvatilo. Dver' paru sekund nepodvizhno stoyala na prezhnem meste, zastaviv vsyu troicu zatait' dyhanie, a zatem s grohotom ruhnula vnutr', vzmetnuv v vozduh plotnye kluby pyli. "Iks-assenizatory" tut zhe pomchalis' vniz, toropyas' v korne presech' lyuboe vozmozhnoe soprotivlenie, no uvideli lish' odnogo-edinstvennogo kristallida, zadumchivo ustavivshegosya vo vnov' obrazovannyj prohod. -- Vot i skazhite teper', pozhalujsta, kakogo tryamhryajkera mne nuzhno bylo lovushku v prohode ustraivat'? -- grustno pointeresovalsya prishelec u specnazovcev. -- YA ved' dazhe dver' otkrytoj dlya vas ostavil. Dumal, vojdete vnutr', kak civilizovannye sushchestva, a ya vas tut i prihlopnu. Net, im vse polomat' nuzhno! Irody, tri shtambrukera vam za pazuhu... I s etimi slovami urodlivyj inoplanetyanin brosilsya na grud' Sare SHtol'c. No otnyud' ne dlya togo, chtoby poplakat'sya v zhiletku! Kristallid svoimi kleshnyami shvatil devicu za energoskafandr i dernul ee na sebya. Mikola, stoyavshij k izrail'tyanke blizhe, chem starshina, popytalsya perehvatit' prishel'ca v broske, no smog lish' slegka zadet' ego, i kristallid, vcepivshijsya v Saru, ruhnul spinoj na vyrvannuyu s kornem dver'. Onaya konstrukciya, do etogo derzhavshayasya v podveshennom sostoyanii lish' na chestnom slove i tumbe krepleniya generatora energeticheskogo polya, prosela, vyvorachivaya stojku s kornyami iz fundamenta. Poslyshalsya korotkij tresk, i svet v komnate pogas. -- Gruppa, chto sluchilos'? -- tut zhe razdalsya v naushnikah golos Raimova. -- Vizhu na monitorah kartinki Slona i Enota. Pochemu u ostal'nyh temnota? -- E-moe, pohozhe, eshche odno zadanie vypolnili, -- probormotal sebe pod nos Pacuk, a zatem fyrknul. -- SHef, sejchas use budet! Medvedyuga, vklyuchaj fonar'. SHnygin pochti odnovremenno s Pacukom vklyuchil fonarik, vstroennyj v lozhe ruzh'ya pryamo pod stvolom. Dva uzkih, no ochen' yarkih lucha vysvetili iz temnoty Saru SHtol'c i koposhashchuyusya pod nej besformennuyu massu kristallida. Prichem eto chudishche inoplanetnoe izo vseh sil prodolzhalo tyanut' v raznye storony skafandr na grudi devushki. Pacuk prisvistnul. -- Repa, tut, pohozhe, intim nachinaetsya. Mozhet, vyjdem, chtoby lyudyam ne meshat'? -- predlozhil on. -- |j, urod, ty chto tam delaesh'? -- pnuv po noge prishel'ca, pointeresovalsya u nego starshina. -- Lichinku otkladyvayu, -- tut zhe dolozhil tot. -- Sejchas otlozhu, a cherez dva chasa ona sozhret etogo gumanoida iznutri i vyrastet v polnocennogo kristallida... -- Nu ya zhe govoryu, intim nachalsya, -- fyrknul esaul. -- Pravda, u nas na eto delo obychno devyat' mesyacev uhodit, -- a zatem tknul SHnygina v bok. -- Repa, raz nashu devicu vse ravno iznutri teper' zhrat' budut, mozhet, pristrelim ee, chtob ne muchilas'? A zaodno i etogo uroda vmeste s nej... -- A vot etogo ne nado! -- tut zhe ispuganno zaoral kristallid. -- YA uzh luchshe sdamsya i poklyanus', chto lichinok v lyudej otkladyvat' ne budu. Prishelec vypustil Saru, i devica, ryvkom vskochiv na nogi, povernulas' k esaulu. Vyrazhenie ee lica za zabralom germoshlema Mikola, konechno, razobrat' ne mog, no SHtol'c emu pomogla, populyarno ob座asniv v pryamom efire, chto ona dumaet o esaule v chastnosti i obo vseh muzhikah voobshche. SHnygin posle etoj tirady udivlenno prisvistnul, a podpolkovnik zadumalsya o tom, ne stoit li emu obnovit' svoj slovarnyj zapas. -- I ya tebe skazhu, Barsuk, -- zakonchila svoyu frazu Sara, nazvav ukrainca ego efirnym pozyvnym. -- Esli hochesh' kogda-nibud' uznat', chto takoe intim, nikogda ne snimaj energoskafandra, poka tebya s bazy ne otchislyat. V protivnom sluchae dlya postizheniya novyh znanij u tebya ne budet imet'sya v nalichii koe-kakih nuzhnyh chastej organizma! Hohot "iks-assenizatorov" svidetel'stvoval o tom, chto tiradu devicy, obrashchennuyu k Pacuku, ocenili po dostoinstvu. Ne smeyalsya, estestvenno, lish' odin esaul. Mikola voobshche predpochel by splyunut' posle takogo strastnogo obeshchaniya v svoj adres, no vovremya vspomnil, chto germoshlem eshche ne prisposoblen dlya togo, chtoby plevki iznutri vytirat'. Poetomu ukrainec tol'ko vzdohnul i, zalomiv kristallidu kleshni za spinu, potashchil ego na svezhij vozduh. Ot greha v lice Sary podal'she!.. Glava 4 Starushka-Zemlya. Hotya, pardon, madam! Po galakticheskim merkam vy eshche ne voshli i v vozrast devichestva. Pervyj atom budushchego yadra startovoj kletki zarodysha embriona bazy "iks-assenizatorov", esli schitat' po toj zhe vremennOj shkale. Nu a uzh to, chto pokazyvayut chasy v bunkere, i vovse neprilichno schitat' vremenem. Tak, plyunut' da rasteret'! V etot raz Raimov ni na kogo ne oral, bojcov ne otchityval i naryady vo vse storony ne razdaval. Naprotiv, podpolkovnik prebyval vo vpolne dobrodushnom nastroenii. Prichin dlya etogo bylo neskol'ko. Vo-pervyh, udachno vypolnennoe zadanie. Vo-vtoryh, konflikt bojcov s Saroj SHtol'c, pohozhe, esli i ne soshel na net, to po krajnej mere poshel na ubyl'. Nu a glavnoj prichinoj blagodushnogo nastroeniya nachal'nika bazy bylo to, chto ego boevaya gruppa vnov' rabotala v polnuyu silu. Raimovu prichinu priostanovki dejstvij "iks-assenizatorov" nikto, estestvenno, ne ob座asnil. Vot podpolkovnik i podumal, chto koe-kakie metody provedeniya operacii ego bojcami nachal'stvu ne ponravilis', i bol'shie shishki reshili esli i ne svernut' proekt, to uzh ego otstranit' ot komandovaniya, tochno! Odnako blagodarnost', poluchennaya ot komandovaniya za osvobozhdenie Pekina ot energetichesko-inoplanetnyh zahvatchikov, snyala kamen' s dushi komandira "iks-assenizatorov". Teper' mozhno bylo vzdohnut' spokojno, chto podpolkovnik i sdelal. No tol'ko posle togo, kak pogovoril s bojcami. -- Blagodaryu za sluzhbu! -- zayavil Raimov, edva "iks-assenizatory" predstali pred ego karimi ochami. -- Zavtra, do vechera, ot zanyatij i trenirovok vse mogut byt' svobodny. Otdyhajte! Razbor poletov provedem na sleduyushchij den', pered uzhinom. -- I, kruto razvernuvshis', podpolkovnik ischez v shtabe. -- Skuperdyaj! -- burknul emu vsled Pacuk. -- Nagradil, nazyvaetsya. Ni tebe sta gramm frontovyh, ni uvol'neniya k babam, ni dazhe medal'ki neschastnoj ne dal. Otdyhajte, govorit! V tyuremnuyu kameru by eshche dlya otdyha posadil, CHingishan Mamaevich Hrenov! -- i buhnulsya na koleni, prinyavshis' teatral'no zalamyvat' ruki. -- Gospodi, da chto zhe ty za lyudej vokrug menya naplodil? Kak vono zh zhit' dal'she mozhno, esli dazhe tatarin i tot -- evrej! -- Agent Pacuk, ya hot' i ne sobiralsya kogo-nibud' segodnya naryadami obveshivat', no, vidimo, k tebe eto opyat' ne otnositsya, -- tut zhe vmesto Gospoda otvetil esaulu po vnutrennej svyazi Raimov. -- Dva naryada vne ocheredi, agent Pacuk... -- Tovarishch podpolkovnik, a vy do pul'ta ot dveri begom bezhali? Boyalis' shou propustit'? -- ehidno pointeresovalsya esaul, podnimayas' na nogi, i tut zhe pospeshil podtverdit', chto razmer ocherednogo nakazaniya on usvoil i gotov k ego ispolneniyu. -- Vot i molodec, -- pohvalil ego podpolkovnik. -- ZHdu tebya zavtra posle pod容ma v trenazhernom zale. Pobezhish' "desyatku". CHtoby tebe otdyh tyuremnoj kameroj ne kazalsya, mat' tvoyu imidzhmejkerom k Bore Moiseevu. Uslyshav takoe zayavlenie komandira, SHnygin fyrknul, no tut zhe natyanul na lico maksimal'no ser'eznoe vyrazhenie. I sdelal eto starshina otnyud' ne iz-za proyavivshejsya na fizionomii ukrainca sklonnosti k kannibalizmu. Prosto Sergej, nauchennyj gor'kim opytom, reshil nastupit' na gorlo svoemu smehu, daby ne okazat'sya zavtra utrom ryadom s esaulom na begovom trenazhere. SHnygin tak sil'no boyalsya lopnut' ot raspiravshego ego smeha, chto pospeshil spryatat'sya ot vseh podal'she. Poetomu pervym i dobralsya do oruzhejnoj komnaty, pervym pereodelsya i ran'she vseh umchalsya v kubrik. A vot Pacuk, naprotiv, snimat' energoskafandr, pomnya o strashnom obeshchanii Sary SHtol'c, ne speshil. Paru minut esaul s serzhantom Mossada igrali v glyadelki, a zatem devushka milo ulybnulas', bystro izbavilas' ot dospehov i ostavila Pacuka v odinochestve. -- Vot i garno, -- oblegchenno vzdohnul Mikola i prinyalsya staskivat' s sebya poryadkom nadoevshij energoskafandr, no, izbavivshis' ot verhnej chasti dospehov, ostanovilsya. -- A mozhet, mne trusy iz etogo materiala u yaponca zakazat'? -- posle nekotoryh razdumij sam u sebya pointeresovalsya ukrainec. -- Kto znaet, chto tam u izrail'skih razvedchic na ume? Nikogda zh ne znaesh', kak vono vse mozhet obernut'sya!.. Otveta na eti filosofskie rassuzhdeniya Pacuk, estestvenno, ne dozhdalsya, poskol'ku byl v polnom odinochestve, broshennyj vsemi, v tom chisle i videokamerami nablyudeniya, na proizvol sud'by. Vprochem, v odinochestve Mikola ostavalsya nedolgo -- rovno stol'ko vremeni, skol'ko ponadobilos' na vysvobozhdenie iz skafandra, ukladki snaryazheniya v shkaf i marsh-broska do dushevoj. Esaul hotel bystren'ko pomyt'sya, a zatem uzhe spokojno otdohnut', odnako i zdes' ego zhdalo razocharovanie. U dverej dushevoj tolpilis' troe bojcov, a iznutri komnaty donosilsya plesk vody i veselye pesnopeniya na ivrite. |to galantnyj Zibcih nastoyal na tom, chtoby devushku propustili vpered. -- I za chto zhe ej takoj pochet i uvazhenie? -- ehidno pointeresovalsya Mikola, ostanavlivayas' ryadom s sosluzhivcami. -- Pomaranchej ob容lis', ili kak? -- Kogo ob容lis'? -- otoropel Kedman, russkaya babushka kotorogo yavno ne predpolagala, chto ee vnuku kogda-nibud' pridetsya obshchat'sya s ukraincami. Ostal'nye, vprochem, tozhe po move ne botali. -- Ne obrashchajte na Salo vnimaniya, -- mahnuv rukoj na Pacuka, posovetoval starshina. -- |to on zagovarivaetsya. Ot rasstrojstva pomidory s saranchoj skrestil... -- Sam ty zagovarivaesh'sya, moskal' repchatyj! -- zavopil Mikola tak gromko, chto Sara, prinyav ego golos za signal trevogi, s ispuga vyklyuchila vodu i prislushalas'. -- Vy chto, sovsem s uma poshodili? CHto vy s etoj evrejkoj nyan'kaetes'? Zabyli, kak na Lune ona pytalas' nas obmanut'? Vsyu gruppu prodala za tridcat' srebrenikov?.. Odnako, k udivleniyu Pacuka, sosluzhivcy ego pravednyj gnev ne razdelili i voodushevleniya ot vdohnovennoj rechi esaula yavno ne oshchutili. Bolee togo, na licah vseh troih specnazovcev poyavilos' takoe snishoditel'noe vyrazhenie, kakoe byvaet u psihiatra pri razgovore s dushevnobol'nym v sluchae beznadezhnogo recidiva u onogo. No esli ot myagkotelyh Kedmana i starshiny Pacuk eshche ozhidal chego-to podobnogo, to vyhodka Zibciha, schitavshegosya do sego momenta vernym drugom, soratnikom i partajgenosse, edva ne vvergla esaula v stupor. -- Mikola, uspokojsya, -- poproboval ego urezonit' efrejtor. -- Uspokojsya i podumaj eshche raz. Kogo Sara prodala? Razve ona sdelala chto-nibud' takoe, iz-za chego my mogli pogibnut'? V chem ona vinovata? V tom, chto vypolnyala prikazy svoej rodiny? Ty ved' tozhe navernyaka poluchil zadanie sobirat' dlya svoej strany lyubuyu informaciyu, kasayushchuyusya etogo proekta. -- Vo-vo, blin! Poetomu Salo i psihuet, -- hmyknul Sergej. -- Emu svoim specsluzhbam prodat' nichego ne udalos'. Oni vse besplatno zabrali, evri badi. Pacuk snova hotel zaorat', no peredumal. Glyadya na fizionomii sosluzhivcev, esaul ponyal, chto sporit' s nimi bespolezno. Vse troe specnazovcev byli gotovy prinyat' Saru v polnopravnye chleny komandy, i nikakie dovody razuma na ih reshenie povliyat' ne mogli. Sam Mikola schital, chto doveryat' SHtol'c nel'zya, i menyat' svoe mnenie tak zhe uporno otkazyvalsya. Dazhe nesmotrya na to chto ostavalsya v polnom odinochestve. -- Nu-nu. Dumajte, chto hotite, no kogda ona vas predast eshche raz, ne govorite, chto ya vas ne preduprezhdal, -- burknul esaul i, kruto razvernuvshis', poshel v kubrik. Situaciya v gruppe nakalyalas'. Gorela sinim plamenem, kak kot v mikrovolnovke, i luchshe vseh eto ponimal Raimov, videvshij vsyu scenu s Pacukom v glavnoj roli ot nachala i do konca. Pri etom podpolkovnik dazhe svoego slova ne narushil. On, konechno, obeshchal ne vesti nablyudenie za komnatami otdyha lichnogo sostava, odnako pro koridor zhilogo otseka, gde i razvernulos' vse dejstvo, rechi nikogda ne shlo. Imenno poetomu Raimov znal o konflikte, no vmeshivat'sya ne stal. Konechno, podpolkovniku ne nuzhno bylo vdalblivat' v golovu propisnye istiny o tom, chto splochennost' ili razobshchennost' kollektiva v boevyh usloviyah mozhet imet' reshayushchee znachenie. Raimov znal eto prekrasno. No on takzhe ponimal i to, chto nikakimi sankciyami ili pooshchreniyami nel'zya zastavit' bojcov doveryat' drug drugu. Tut nuzhno dejstvovat' bolee hitro, i Raimov usmehnulsya. Podpolkovnik uzhe nametil, chto emu sleduet sdelat'! O kovarnyh zamyslah Raimova ni Mikola, ni dazhe Sara SHtol'c nichego ni snom ni duhom ne vedali. Poetomu oni prodolzhili svoi nehitrye zanyatiya. Devushka, osoznav, chto oret ne trevozhnaya sirena, a vstrevozhennyj esaul, spokojno vnov' vklyuchila vodu, pytayas' perevarit' to nemnogoe iz rechi Pacuka, chto ej udalos' razobrat' cherez dver' dushevoj komnaty. Mikola s tem zhe spokojstviem zavalilsya na svoyu krovat' v kubrike i prinyalsya upivat'sya sobstvennym nedoveriem k smazlivoj izrail'tyanke i obidoj na izlishnyuyu doverchivost' sosluzhivcev. A tem vremenem v koridore zrel zagovor. -- Muzhiki, nado chto-to s etoj sladkoj parochkoj delat', -- predlozhil SHnygin, vnimatel'no posmotrev na Zibciha i kaprala. -- Tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet, blin! -- A chto tut dumat'? Skrestit' ih nuzhno, i vse problemy srazu reshatsya! -- zayavil amerikanec i zarzhal, kak sivyj merin, kotoromu vozhzha pod hvost popala. Odnako shutka Kedmana odobreniya u druzej ne nashla. Zibcih nagradil ego sochuvstvennym vzglyadom, eshche bolee pechal'nym, chem tot, kotoryj on podaril Pacuku, a starshina i vovse pokrutil pal'cem u viska. Kapral eshche sekund tridcat' veselo rzhal, neizvestno na chto nadeyas', a zatem prokashlyalsya i zamolchal. SHnygin blagodarstvenno pohlopal ego po plechu. -- Eshche predlozheniya budut? -- pointeresovalsya starshina. Otveta ne posledovalo. Zibcih lish' pozhal plechami, pokazyvaya, chto v dannoj situacii arijskaya logika bessil'na, a Kedman vnov' nabral polnuyu grud' vozduha, yavno namerevayas' lyapnut' ocherednuyu glupost'. Odnako, natknuvshis' na ledyanoj vzglyad starshiny, amerikanec reshil promolchat' i podderzhal efrejtora, takzhe bespomoshchno pozhav plechami. SHnygin usmehnulsya. -- Togda slushaj syuda, evri badi, -- progovoril on i povernulsya k videokamere. -- Tovarishch podpolkovnik, ne mogli by vyklyuchit'sya minut na pyat'? U nas tut sekretnoe soveshchanie. -- Vot mat' tvoyu k SHtirlicu radistkoj! -- izumilsya Raimov, ozvuchiv svoe udivlenie na ves' koridor. -- I v kogo ty, SHnygin, takoj umnyj poshel? -- V praprababushku, -- burknul starshina. -- Ona vse trista let tataro-mongol'skogo iga diversii okkupantam na dorogah ustraivala. Ee eshche potom po oshibke Solov'em-razbojnikom prozvali. -- Aga. A pri Aleksandre Nevskom ee pereimenovali v babu-yagu! -- okrysilsya v otvet Raimov. -- I voobshche, agent SHnygin, parochku naryadov vne ocheredi ne hochesh'? -- Ne hochu, -- chestno priznalsya starshina. -- No vse ravno poproshu vas nablyudenie s koridora snyat'. -- Slushaj, SHnygin, u tebya sredi rodnyh sluchajno net mordvy? Upryamyj ty bol'no, -- provorchal podpolkovnik, no nablyudenie s koridora snyal. Vse-taki hot' iniciativa v armii i nakazuema, no nekotorye poryvy podchinennyh stoit pooshchryat'. A SHnygin, dozhdavshis', poka krasnyj glazok na kamere pogasnet, zhestom podozval Kedmana i Zibciha poblizhe, namerevayas' ob座asnit' specnazovcam, chto imenno on zadumal... Oh, znal by Pacuk, chto protiv nego i nachal'stvo, i sosluzhivcy sobirayutsya predprinyat', naveki zabarrikadirovalsya by v spal'nom kubrike. Da eshche i miny pered dver'yu by zalozhil! K neschast'yu dlya sebya, Mikola ostalsya v nevedenii otnositel'no kovarnyh planov soratnikov po bor'be s inoplanetnymi okkupantami. Bednyj ukrainec ni snom ni duhom ne vedal, chto zhdet ego vperedi, poetomu sovershenno spokojno pozvolil druz'yam vojti v kubrik. Bolee togo, Pacuk dazhe vezhlivo nogi podnyal, kogda tetya Masha, to bish' efrejtor Zibcih prinyalsya podmetat' poly. Vprochem, bol'she nikakih znakov vnimaniya sosluzhivcy ot esaula ne dozhdalis'. Pacuk dazhe v dushevuyu vmeste s ostal'nymi ne poshel. Vmesto pomyvki on skrylsya v komnate otdyha i celyh dva chasa, tupo pyalilsya na ekran televizora, lishiv Kedmana vozmozhnosti posmotret' basketbol'nyj match iz serii plej-off NBA. Prichem isklyuchitel'no iz vrednosti otoshel ot televizora i poshel v dushevuyu tol'ko togda, kogda match zakonchilsya, i iz vseh udovol'stvij basketbol'noj batalii kapralu dostalsya tol'ko final'nyj schet na tablo. -- Sergej, mozhet byt', potoropimsya s nashim planom? -- zhalobno poprosil SHnygina amerikanec. -- YA tak dolgo ne vyderzhu. Esli eta belaya zadnica eshche raz menya bez basketbola ostavit, ya emu stol'ko slabitel'nyh v salo napihayu, chto on potom voobshche na odnom meste sidet' ne smozhet. -- Ne dergajsya, blin, -- osadil druga starshina. -- Do zavtrashnego vechera kak-nibud' protyanesh'. A tam, kogda vse budet gotovo, evri badi, i nachnem! Neschastnomu, obezdolennomu i osirotevshemu bez basketbola Kedmanu tol'ko i ostavalos', chto vzlohmatit' svoyu prichesku neveroyatnyh cvetov, gorestno vzdohnut' i zapastis' terpeniem. Kapral nadeyalsya, chto hot' vechernij match na sportivnom kanale emu udastsya posmotret', odnako i tut ego zhdalo razocharovanie. Na etot raz v lice Raimova, kotoryj samym bessovestnym obrazom v vosem' chasov popoludni prikazal vsem yavit'sya na obshchee sobranie. Amerikanec, hot' i gotov byl vyt' volkom i tem zhe samym volkom podpolkovnika na zapchasti razgryzt', sporit' s nachal'stvom byl ne priuchen. A potomu vypolnil prikaz besprekoslovno. Zato Pacuk so SHnyginym ustroili skandal. Pri etom nachal rugat'sya ukrainec, a na orehi dostalos' starshine. -- Tovarishch podpolkovnik, vy zhe nam obeshchali otdyh do zavtrashnego utra, -- vozmutilsya Mikola. -- CHrezvychajnye obstoyatel'stva, -- zayavil v otvet Raimov, kotoryj, mezhdu prochim, ob etih chrezvychajnyh obstoyatel'stvah uzhe chasa tri znal! -- Da u vas, blin, vse vremya kakie-nibud' obstoyatel'stva, -- fyrknul Sergej. -- To odno pridumaete, to drugoe. A na samom dele, vy, Vasilij Alibabaevich, prosto obeshchaniya svoi vypolnyat' ne umeete. Frontovye sto gramm nam uzhe skol'ko mesyacev obeshchaete? I chto my za eto vremya na samom dele poluchili? -- Ty lichno -- eshche dva naryada vne ocheredi! -- otrezal vozmushchennyj komandir. -- Da hot' chetyre, -- lyapnul ne menee vozmushchennyj kovarstvom nachal'stva SHnygin. -- Horosho, chetyre, -- soglasilsya s nim podpolkovnik. -- Vot vse chetyre i budesh' otrabatyvat' zavtra utrom vmeste s Pacukom. Eshche voprosy est'? -- Nikak net! -- ryavknul v otvet starshina. A chto emu eshche ostavalos'?.. V aktovom zale narodu bylo rovno stol'ko, skol'ko i obychno. Ni bol'she, ni men'she. V prezidiume vnov' sideli Raimov, neizvestno kak uspevayushchij popadat' na sobranie ran'she, chem "iks-assenizatory" dobegali v zal iz zhilogo kubrika, i professor Zubov. Poslednij yavlyalsya glavoj nauchno-issledovatel'skoj chasti proekta i formal'no razdaval prikazy uchenym. CHem imenno na samom dele zanimalsya professor, prakticheski dlya vseh ostavalos' tajnoj za sem'yu pechatyami. Tem bolee chto razobrat'sya vo vzaimootnosheniyah uchenyh voennomu cheloveku bylo prosto ne pod silu. I esli kto-to iz bojcov ne schital vseh do edinogo uchenyh sumasshedshimi, on eto tshchatel'no skryval. Krome pyaterki "iks-assenizatorov" i dvuh uzhe upomyanutyh vyshe rukovoditelej proekta, v aktovom zale byli eshche dva cheloveka, to est' doktor Gobe, psihiatr, yazykoved i krupnejshij na Zemle specialist po vnezemnym kul'turam, i yaponec Hiro Harakiri, dlya prostoty obshcheniya schitavshijsya prosto samym krutym komp'yuternym geniem vseh vremen i narodov. Inter'er zala sostavlyali zakrytyj zanaveskami stend dlya naglyadnyh posobij, tribuna dlya dokladchika, tak ni razu i ne ispol'zovannaya, i pustye kresla v kolichestve ne menee dvadcati shtuk, kstati skazat', ochen' dazhe udobnye. Starshina, uzhe poluchivshij chetyre naryada na puti v aktovyj zal, zarabatyvat' eshche parochku za pribytie v dannoe mesto poslednim yavno ne hotel. A potomu uspel po doroge obognat' Kedmana s Zibcihom, ushedshih daleko vpered, ne govorya uzhe o Pacuke, kotoryj pochemu-to na sobranie ne toropilsya. Prichina takoj medlitel'nosti esaula vyyasnilas' dovol'no bystro. Raimov uzhe bylo otkryl rot, chtoby vydat' Pacuku te samye dva naryada vne ocheredi, bez kotoryh Mikola prosto zhit' ne mozhet, no tut zhe soobrazil, chto v aktovom zale kogo-to ne hvataet. Pereschityvat' bojcov podpolkovniku bylo muchitel'no bol'no, no kogda on vse-taki zakonchil podvedenie arifmeticheskih itogov, propazha nashlas' sama. I eyu okazalas' Sara SHtol'c. Okazalos', chto devica posle dusha reshila prosushit' volosy, nanesti na lico boevoj makiyazh i zanyat'sya kosmeticheskim remontom rogovyh narostov na konechnostyah, poputno slushaya doistoricheskij "Offspring" v naushnikah. I esli pervye tri blagorodnyh zanyatiya izrail'tyanki prichinoj ee opozdaniya nikak sluzhit' ne mogli, to iz-za togo, chto Raimov pozabyl vklyuchit' trevozhnuyu sirenu, sozyvaya bojcov na sobranie, pogloshchennaya muzykoj Sara ego ustnogo rasporyazheniya ne uslyshala. Nu a kogda devica vyyasnila, chto v kubrike nikogo net, CD-plejer, okazavshij hozyajke medvezh'yu uslugu, byl podvergnut nakazaniyu i zaklyuchen pod arest v tumbochku srokom na neskol'ko chasov. Odnako plejer -- plejerom, a pokarat' opozdavshego bojca, soglasno ustoyavshejsya tradicii, podpolkovnik byl prosto obyazan. No stoilo emu tol'ko otkryt' rot, kak Pacuk vskochil so stula. -- Tovarishch podpolkovnik, ya dumayu, takoe bezotvetstvennoe otnoshenie k voinskomu dolgu zasluzhivaet samogo surovogo nakazaniya! -- otraportoval on, zastaviv udivlennuyu nizhnyuyu chelyust' Raimova stuknut'sya o stoleshnicu. -- Predlagayu rasstrelyat' agenta SHtol'c bez suda i sledstviya, a ee ostanki vyslat' za granicu bez prava dal'nejshego poyavleniya na territorii Rossii, Ukrainy i prochih gosudarstv mirovogo soobshchestva vplot' do Izrailya. A to vono zh kak byvaet? Segodnya devica prikaz komandira ne uslyshala, a zavtra vraga prospit, ptichek zaslushavshis', i bac, pridetsya vsej gruppe cel'nocinkovye kostyumy v poshiv zakazyvat'. A oplachivat' ih kto budet? Opyat' gosudarstvo?.. Esli by kto-nibud' iz prisutstvuyushchih na sobranii znal, kak sil'no podpolkovniku hotelos' zaorat' i skol'ko laskovyh maternyh slov u nego vo rtu isklyuchitel'no dlya Pacuka skopilos', ni za chto by ne poveril, chto Raimov smozhet v takoj situacii sderzhat'sya. Odnako neveroyatnoe sluchilos'! Podpolkovnik ne tol'ko ne zaoral, no dazhe edinogo maternogo slova iz sebya ne vydavil. A vse iz-za togo, chto, po mneniyu Raimova, vopli v adres esaula mogli privesti k obostreniyu konflikta mezhdu Mikoloj i Saroj. Poetomu podpolkovnik tol'ko pobagrovel, no ot rugani uderzhalsya... Psiholog-samouchka! Mog by i u Gobe prokonsul'tirovat'sya. -- Agent Pacuk, syad'te na svoe mesto i pomolchite, -- dazhe perejdya na "vy", predlozhil esaulu Raimov i povernulsya k zastyvshej v dveryah Sare SHtol'c. -- A vam naryad vne ocheredi za opozdanie. Zajmite svoe mesto. Sara, rasstrelyav glazami Pacuka, vozmushchennogo do glubiny dushi myagkost'yu nakazaniya, primenennogo k opozdavshej, proshla v zal i sela v kreslo, raspolozhennoe maksimal'no daleko ot esaula. Raimov, perevedya vzglyad s odnogo na druguyu, ukoriznenno pokachal golovoj, no ot kommentariev opyat' vozderzhalsya. Vmesto etogo on prokashlyalsya i postuchal ladon'yu po stolu, privlekaya k sebe vseobshchee vnimanie. Zubov, do sego momenta chto-to sosredotochenno pisavshij na liste bumagi, vstrepenulsya. Vz容roshiv volosy, i bez togo raspolagavshiesya na golove v haotichnom besporyadke, naglyadno illyustriruyushchem brounovskoe dvizhenie molekul, professor vskochil so svoego mesta. -- Konechno, konechno! -- toroplivo progovoril on. -- YA uzhe gotov. Nachinaem. Itak, gospoda aspiranty, segodnya my s vami rassmotrim nesostoyatel'nost' ejnshtejnovskoj teorii sohraneniya energii v svete novyh otkrytij, sdelannyh na osnove izucheniya dostizhenij tehnicheskogo progressa inoplanetnyh civilizacij. Itak, vse vy znaete formulu, soglasno kotoroj "E" ravnyaetsya "M", pomnozhennomu na "S" v kvadrate... -- Professor, -- popytalsya ego prervat' Raimov, i kogda eto ne srabotalo, nakonec-to ryavknul: -- Professor, mat' vashu v polet na Veneru! Au! Ochnites'. Vy ne v Garvarde, N'yutona emu v aspiranturu yablokami torgovat'!.. -- Interesnoe predlozhenie, -- hmyknul Zubov. -- Pozhaluj, N'yuton v garvardskoj aspiranture smozhet v polnoj mere proyavit' svoi sposobnosti. Kstati, ne podskazhete, gde on sejchas prepodaet? Nuzhno priglashenie vyslat', -- i tut zhe zapnulsya, udivlenno posmotrev po storonam. -- O-o, proshu menya prostit'. Kazhetsya, ya nemnogo zagovorilsya. Pererabotal! Tak o chem my tut vedem rech'? -- Syad'te, pozhalujsta, gospodin professor, -- s tyazhelym vzdohom poprosil Raimov. -- Kogda budet nuzhno, ya predostavlyu vam slovo. A poka prosto pomolchite. -- Horosho-horosho, kak skazhete, -- soglasilsya s nim Zubov, opuskayas' v svoe kreslo. -- V takom sluchae ya poka prodolzhu svoi vychisleniya. Podpolkovnik tyazhelym vzglyadom soprovodil posadku Zubova i vnov' gorestno vzdohnul. Dejstvitel'no, tyazhelo byt' nachal'nikom bazy, na kotoroj pochti polovina lichnogo sostava -- potencial'nye klienty sumasshedshego doma. Bojcy ego bezmolvnyj vyvod podderzhali. Pravda, nekotorye rashozhdeniya otnositel'no chislennogo kolichestva sumasshedshih u "iks-assenizatorov", konechno, byli, no s odnim vse soglashalis' bezogovorochno: hotya i plachet po Zubovu doktor Gobe, s professorom yavno ne soskuchish'sya. -- Itak, obshchee sobranie budem schitat' otkrytym, -- prokashlyavshis', zayavil podpolkovnik, prervav zatyanuvshuyusya tishinu. -- Pervoe slovo predostavlyaetsya mne. Zatem professor sdelaet doklad ob uspehah svoej gruppy... Raimov otkryvat' sobraniya ochen' lyubil. I, kak polagaetsya, nachal svoyu rech' s opisaniya mezhdunarodnoj obstanovki. V dannom sluchae komandir bazy delal upor, estestvenno, na te strany, stolicy kotoryh vse eshche byli zakryty energeticheskimi kupolami ili do nedavnego vremeni imeli nad soboj takovye. Dokladyval podpolkovnik obstoyatel'no i krajne podrobno, v rezul'tate chego dazhe samye stojkie i disciplinirovannye bojcy, takie, kak efrejtor Zibcih i serzhant SHtol'c, nachali klevat' nosom. SHnygin i vovse davno hrapel, i esli by ne titanicheskie usiliya kaprala, to zatykavshego starshine ladon'yu rot, to pihavshego ego loktem v bok, ne izbezhat' by Sergeyu dosrochnogo nagrazhdeniya eshche parochkoj vneocherednyh naryadov. -- A teper' perehodim k glavnomu, -- nakonec ozhivil sobranie Raimov. -- Nedavno polucheno soobshchenie o strannyh preobrazovaniyah, proizoshedshih s energeticheskim kupolom nad Vashingtonom. Vopreki nashim rekomendaciyam, amerikanskoe vremennoe pravitel'stvo reshilo svoimi sobstvennymi silami izbavit'sya ot bar'era i predprinyalo ataku na gorod silami regulyarnyh voinskih soedinenij, -- podpolkovnik vyderzhal teatral'nuyu pauzu. -- Ne znayu, chego oni hoteli etoj atakoj dostich', no pol'zy ona ne prinesla. Naprotiv! Kupol vnezapno razrossya, zahvativ pod sebya te voinskie chasti, chto stoyali poblizosti ot nego. I teper' energokupol prodolzhaet rasti. Prichem ne tol'ko vashingtonskij, no i bernskij! Situaciya stala ugrozhayushchej, i my vynuzhdeny dejstvovat' nemedlenno. No snachala poslushaem, chto nam skazhet professor Zubov. Zarabotavshegosya uchenogo v etot raz otvlech' ot razdumij okazalos' ne tak-to prosto. Snachala Raimovu prishlos' povtorit' emu pros'bu o nachale doklada, zatem podpolkovnik vynuzhden byl orat', prizyvaya professora ochnut'sya. I ne prosto orat', a vopit' neposredstvenno v ushi trudolyubivogo uchenogo. A kogda i eto ne pomoglo, iz-pod Zubova prosto vydernuli stul. I lish' na polu professor vyshel iz issledovatel'skogo transa. -- Mama, ty menya zvala? -- pointeresovalsya on, a zatem prokashlyalsya. -- Izvinite, tovarishch podpolkovnik, chto vy tut govorili? -- Dokladyvajte, professor, -- tyazhelo vzdohnul Raimov. -- My vse vas s neterpeniem slushaem. -- Pohval'no, -- ulybnulsya Zubov i, podnyavshis' s pola, poshel k stendu. -- Sejchas ya ob座asnyu, chto imenno proishodit s kupolami... S tem, chto Zubov byl geniem, sporit', konechno, nikto ne sobiralsya. Bojcy voobshche geniya ot idiota ne otlichali, Harakiri, v silu yaponskoj taktichnosti, so vsem soglashalsya, a sporit' s doktorom Gobe bylo by pod silu tol'ko Frejdu i YUngu. ZHal', chto pokojniki sporit' ne priucheny! Molcha vse terpyat. V obshchem, genial'nost' Zubova prinimalas' kak aksioma, no, naprimer, Raimov sil'no somnevalsya, chto tol'ko ona posluzhila osnovaniem dlya naznacheniya professora na dolzhnost' rukovoditelya nauchnoj chasti proekta. Ne v men'shej chasti vinovna v ssylke Zubova iz akademii v bunker byla ego manera obshcheniya. |to "iks-assenizatory" byli lyud'mi zakalennymi, privykshimi k tyagotam i lisheniyam, a kogda podpolkovnik predstavlyal, chto moglo tvorit'sya so studentami na lekciyah Zubova, u stojkogo komandira bazy na glaza navorachivalis' slezy zhalosti. Segodnya professor vnov' opravdal vozlozhennye na nego ozhidaniya, stal begat' po scene, razmahivaya odnoj rukoj, a drugoj terebya sebya za volosy. Minuty tri Zubov bezuspeshno pytalsya najti stend s naglyadnymi posobiyami, zatem plyunul i tknul ukazkoj v tribunu. -- Pered vami maket energeticheskogo kupola, -- ne terpyashchim vozrazhenij tonom zayavil on. Sara, eshche ne uspevshaya kak sleduet privyknut' k vyhodkam Zubova, tonen'ko zahihikala, starayas' prikryt' ladon'yu rot. Odnako ee usiliya zaglushit' smeh priveli k pryamo protivopolozhnomu rezul'tatu. Podnesennaya k gubam ladon' preobrazovala smeh v predsmertnoe hryukan'e razdavlennoj begemotom lyagushki ili v zvuk vybrosa slonom vyhlopnyh gazov. Vybrosa pri pomoshchi hobota, razumeetsya! Skonfuzhennaya Sara tut zhe pokrasnela. Na neskol'ko sekund v aktovom zale vocarilas' grobovaya tishina, a zatem vsya muzhskaya chast' "iks-assenizatorov" zashlas' v isterichnom hohote. Prichem Pacuk, estestvenno, rzhal gromche vseh. Raimov tozhe ne smog sderzhat' ulybku, no zatem vdrug vspomnil, chto emu polagaetsya ne rzhat', a podderzhivat' v kollektive boevuyu disciplinu. Podpolkovnik tut zhe, hot' i ne bez truda, ster s lica vse chelovecheskoe. -- Otstavit' smehu... -- zaoral Raimov i, soobraziv, chto nachal ne te slova govorit' pri damah i pri uchenyh, tozhe skonfuzilsya. A u bojcov nachalsya novyj pristup smeha. -- Prekratite rzhat' to est'! Mat' vashu podsadnoj utkoj k klounu, -- eshche gromche zavopil podpolkovnik. -- Gruppa, vstat'. Smirno! Bojcam na vypolnenie etogo prikaza prishlos' zatratit' maksimum usilij. To est' vstat', konechno, im bylo netrudno, no vot prinyat' stojku "smirno" i ne rzhat' pri etom sil u "iks-assenizatorov" ne nahodilos' nikakih. Pomogla zanyat' nadlezhashchuyu pozu fizionomiya Raimova. Teper', kogda podpolkovnik ponyal, chto smeyutsya uzhe nad nim, a ne nad bezobidnoj vyhodkoj Sary, ulybat'sya vmeste s podchinennymi on bol'she ne sobiralsya. A to, chto Raimov sobiralsya sdelat', bylo napisano u nego na lice. I eto smehu nikak ne sposobstvovalo. Bojcy zamolchali i vmig sdelalis' ser'eznymi, ne riskuya dal'she igrat' na potreskavshihsya nervah podpolkovnika. -- CHto ya takogo smeshnogo skazal, pozvol'te uznat'? -- udivlenno pointeresovalsya naivnyj Zubov. V lyuboj drugoj situacii eta fraza, konechno zhe, vyzvala by novyj pristup isterichnogo smeha, no pod ispepelyayushchim vzglyadom podpolkovnika bojcy ne risknuli dazhe ulybnut'sya, ostaviv fizionomii naveki otmorozhennymi. Raimov neskol'ko sekund ne svodil s "iks-assenizatorov" ispytuyushchego vzglyada, a zatem udovletvorenno kivnul. -- Nichego, professor. Podozhdite sekundochku s dokladom, -- progovoril podpolkovnik, a zatem povernulsya k podchinennym, zastyvshim v poze kamennyh istukanov. -- Agenty, ya dumayu, vy ne ponyali, o chem ya neskol'ko minut nazad govoril, -- zamogil'nym golosom proiznes Raimov. -- Polozhenie bolee chem ser'ezno, i my s vami vmeste nahodimsya v kriticheskoj situacii. Povtoryu, kupola nachali rasti, zasasyvat' vnutr' okazavshihsya poblizosti lyudej, i allah tol'ko znaet, kakie eshche izmeneniya proizoshli s etimi proklyatymi inoplanetnymi shtukovinami. Gde vashe chuvstvo dolga, bojcy? Ved' eto vam porucheno spasat' lyudej! -- podpolkovnik sdelal korotkuyu pauzu i tknul v Kedmana ukazuyushchim perstom. -- A tebe, Dzhon, vdvojne dolzhno byt' stydno za svoe legkomyslennoe povedenie. Ved' eto tvoe otechestvo nahoditsya v smertel'noj opasnosti, kogda ty tut zabavlyaesh'sya. Mozhet byt', sejchas uzhe polovina Ameriki pod kupolom u inoplanetyan, i tvoya mama, kak i drugie, p'et vodku i deretsya s sosedkami, a ty v eto vremya klounadu ustraivaesh'! Ne stydno, agent Kedman? Dzhonni, tol'ko predstaviv sebe, kak ego huden'kaya starushka-mat' pytaetsya vydrat' kosmy u tolstoj i kriklivoj sosedki missis Brauer, edva ne poteryal rassudok. Po krajnej mere, iz pochti chernogo prevratilsya v pepel'no-serogo. Ostal'nyh vozzvanie Raimova k ih chuvstvu dolga tozhe vpechatlilo. Vse-taki "iks-assenizatory" byli soldatami do mozga kostej i ponimali, chto znachit okazat'sya v bede i rasschityvat' na pomoshch' druga. CHelovechestvo sejchas nuzhdalos' v ih pomoshchi, i razvlekat'sya, kogda kto-to zhdet spaseniya, bojcy ne imeli prava. -- Vot i horosho, -- konstatiroval Raimov, uvidev, chto bol'she nikto ne ulybaetsya. -- Soberites'. U nas malo vremeni, -- a zatem otoshel ot stola, vzyal stend s naglyadnymi posobiyami i postavil ego pered Zubovym. -- Prodolzhajte, professor! Zubova, kotoryj v svoe vremya uspel i v armii posluzhit', komandirskaya patetika podpolkovnika tozhe vpechatlila. Ili, mozhet byt', prosto sbila s nauchno-issledovatel'skogo nastroya, vernuv na greshnuyu zemlyu. Mahat' rukami i terebit' volosy Zubov, konechno, ne perestal, no ot popytok nesti okolesicu i demonstrirovat' v kachestve modeli energokupola tribunu dokladchika blagorazumno otkazalsya. Ego doklad byl dostatochno kratkim i szhatym. Vprochem, dannoe proizvedenie ustnogo tvorchestva luchshego iz rossijskih lektorov vse ravno izobilovalo nauchnymi terminami, poetomu privodit' ego v polnom ob容me bessmyslenno. Dostatochno budet znat' tol'ko ego sut'. Uchenyh, estestvenno, nastorozhilo to, chto proizoshlo v amerikanskom posol'stve v Pekine. Poyavlenie lazernoj lovushki v vorotah i gotovnost' kristallida vstretit' "iks-assenizatorov" v komnate energogeneratora govorili o tom, chto prishel'cy ne tol'ko imeyut vozmozhnost' podderzhivat' mgnovennuyu svyaz' so svoimi hranitelyami generatorov, no i osoznayut, kto imenno predstavlyaet dlya nih ugrozu. I, k udivleniyu Raimova, prichinoj rasshireniya kupolov Zubov schital ne dejstviya amerikanskoj voenshchiny, a rabotu "iks-assenizatorov". -- Ne ponyal, -- otoropel podpolkovnik. -- Esli vse tak, kak vy predpolagaete, pochemu izmeneniya ne nachalis' srazu pri snyatii energobar'era s Moskvy ili Pekina, a lish' posle togo, kak amerikancy poprobovali razrushit' energobar'er elektricheskimi razryadami i deblokirovat' psihiku zhitelej Vashingtona kakim-to sekretnym gazom? -- Vo-pervyh, inoplanetyanam navernyaka nuzhno bylo vremya, chtoby podgotovit' rasshirenie kupolov. Mozhet byt', im ne hvatalo energii, i amerikancy svoej elektroatakoj prishel'cev takovoj obespechili? -- terpelivo poyasnil professor. -- A vo-vtoryh, dumayu, inoplanetyane pytalis' vyyasnit', kto imenno im protivostoit. Posol'stvo v Pekine navernyaka bylo osnashcheno vsevozmozhnymi video-, zvuko- i spektro-peredayushchimi ustrojstvami, kotorye vashi bojcy ne potrudilis' otyskat'. Prishel'cy poluchili informaciyu i teper' nachali dejstvovat'... -- Ser! Razreshite obratit'sya k professoru, ser? -- perebiv Zubova, zavopil kapral, vskakivaya so svoego mesta. Raimov pomorshchilsya, no razreshenie dal. -- Gospodin professor, -- tut zhe ispolnil svoe zhelanie Kedman, opustiv privychnuyu frazu "razreshite vopros", uzhe ne raz vvodivshuyu Zubova v stupor. -- Skazhite, pozhalujsta, a dlya chego prishel'cam voobshche nuzhny eti kupola? -- Vidite li, est' teoriya, chto baza inoplanetyan na Lune sluzhila koordinatorom tochki vyhoda iz giperprostranstvennogo perehoda, tehniku kotorogo my, kstati, poka ne razgadali, -- prostranno nachal professor, no natknulsya na nedovol'nyj vzglyad podpolkovnika i podchinilsya ne vovremya prosnuvshejsya voinskoj discipline. Starayas' byt' maksimal'no kratkim, Zubov skazal, chto, opyat' zhe po ego teorii, bez koordinatora giperperehod stal opasnym dlya zhivyh sushchestv. Imenno poetomu prishel'cy perebrosili na Zemlyu oborudovanie i nachali gotovit' placdarm dlya posadki podletayushchego kosmicheskogo flota. A kogda Pacuk ehidno pointeresovalsya, otkuda zhe na etih "placdarmah" poyavilis' zhivye kristallidy, professor poyasnil, chto eti formy zhizni prishel'cev, kak i mnogie drugie, yavlyayutsya iskusstvenno vyvedennymi. Na Zemlyu oni popali v vide probirok s geneticheski kodirovannym biomaterialom i byli vyrashcheny v special'nyh kontejnerah uskorennym sposobom. Pri etom i probirok, i kontejnerov bylo yavno bol'she chetyreh, no, skoree vsego, vse ostal'noe oborudovanie pogiblo pri transportirovke. -- A kak togda eto oborudovanie popalo vnutr' amerikanskih posol'stv, esli kristallidy poyavilis' uzhe posle ustanovki shchitov? -- narushaya subordinaciyu, cherez golovu Raimova pointeresovalsya u professora SHnygin. -- Poluchaetsya, chto SHtaty s prishel'cami sotrudnichayut? -- |togo my ne znaem, -- ne dav Kedmanu dazhe kak sleduet vozmutit'sya, mgnovenno otvetil Zubov. -- Esli informaciya ob etom i byla vnutri oborudovaniya komnat energogeneratorov, kotoroe vy privezli, schitat' ee nam ne udalos'. Gospodin Harakiri sejchas etim zanimaetsya. A vot doktor Gobe pytalsya vyudit' podobnuyu informaciyu iz zahvachennyh kristallidov. Odnako i eto ne udalos'. Kak uzhe bylo skazano, dannyj vid inoplanetyan poyavilsya posle dostavki na Zemlyu oborudovaniya i geneticheski zakodirovan na vypolnenie opredelennogo vida rabot. Poetomu o sposobah ustanovki i inicializacii apparatury kristallidy nichego ne znayut, -- professor sdelal nebol'shuyu pauzu. -- Operezhaya vashi voprosy, srazu skazhu, chto nam neizvestno, pochemu imenno ob容ktami dlya ustanovki energoshchitov byli vybrany stolicy stran antiinoplanetnoj koalicii. Mozhet byt', eto sluchajnost', no, veroyatno, prishel'cy obladayut kakoj-to informaciej ob al'yanse. Nam by hotelos', chtoby vy v sleduyushchej operacii postaralis' uznat', otkuda u nih eti dannye... -- Da chego tut dumat'-to?! -- tut zhe zavopil esaul. -- Vono zh i tak absolyutno yasno, kto... -- Molchat', agent Pacuk! -- Raimov dogadalsya, chto imenno hotel skazat' ukrainec, i ryavknul vo vsyu moshch' svoih legkih, ne dav tomu doskazat' frazu. -- Otstavit' eti razgovorchiki. Lyubye konflikty vnutri gruppy dejstvuyut na ruku vragu. My dolzhny byt' odnoj komandoj. V protivnom sluchae Zemlya obrechena na porazhenie. Posle etoj frazy vse "iks-assenizatory", ne isklyuchaya i Saru SHtol'c, druzhno hmyknuli, demonstriruya, chto v nekotoryh situaciyah oni uzhe stali odnoj komandoj. Konechno, bojcy svoih zaslug ne prinizhali, poskol'ku ni odnomu iz pyaterki lozhnaya skromnost' ne byla prisushcha, no k frazam o tom, chto ot ih dejstvij zavisit spasenie mira, otnosilis' krajne skepticheski. Dazhe ezhu bylo yasno, vprochem, on eshche ne znal ob etom, chto Betmeny, Dzhejmsy Bondy, Lyuki Skajuokery i prochie supergeroi, spasayushchie strany, planety i celye vselennye, vstrechayutsya tol'ko v hudozhestvennyh fil'mah, narodnyh skazaniyah i bredovom voobrazhenii stradayushchih pohmel'em pisatelej. Vo vse ostal'nye mesta obitaniya normal'nogo chelovechestva vhod etim vydayushchimsya lichnostyam strozhajshe zapreshchen. Pyatero "iks-assenizatorov", v otlichie ot ezha, kotoryj uzhe nachal ikat' ot chastogo upominaniya, zhili ne v lesu i propisnye istiny o zhizni supergeroev znali prekrasno. A potomu ponimali, chto na rol' spasatelej Zemli oni ne godyatsya. Ih missiya -- sobrat' maksimum informacii o deyatel'nosti prishel'cev i po vozmozhnosti vsemi silami meshat' im tvorit' proizvol. A uzh borot'sya s kosmicheskim flotom i armiyami zavoevatelej budut drugie lyudi... Nu, mozhet byt', i ne sovsem drugie, no ih, po krajnej mere, dolzhno byt' bol'she, chem pyat' chelovek. V neskol'ko tysyach raz! Raimov eto tozhe ponimal, no prodolzhal stoyat' na svoem. -- I ne kosites' na menya! -- ryavknul on. -- Hotite vy togo ili net, no fakt osta