|rnst Malyshev. Marsianskaya madonna --------------------------------------------------------------- Sbornik: Malyshev |. I. Marsianskaya madonna, Fantasticheskie rasskazy OCR: Sergej Kuznecov --------------------------------------------------------------- |rnst Malyshev. Peshchera uzhasa Iz sbornika: Malyshev |. I. Marsianskaya madonna, Fantasticheskie rasskazy i povesti. "Prometej", 1988, str. 5-13. Posle smerti zheny ya s pyatiletnim synishkoj chasto vyezzhal na uik-end v eti mesta. Osobenno nam polyubilsya odin iz kan'onov, daleko vrezayushchijsya v kamenistye, izrezannye otrogi Skalistyh gor, mrachnoj gromadoj podpirayushchih oslepitel'no yarkij goluboj nebosvod, po nemu skol'zili kudryavye zavitki belosnezhnyh oblakov. Otkuda-to s gor sbegal bystronogij prelestnyj rucheek, vpadayushchij v nebol'shoe sinee ozerco, na beregu kotorogo, kak pravilo, raspolagalsya nash druzhnyj lager'. YA zanimalsya hozyajstvom, lovil rybu, kstati, zdes' popadalis' dovol'no prilichnye ekzemplyary foreli, a Stiv ustraivalsya nepodaleku, v ust'e ruch'ya. On s udovol'stviem vozvodil iz zheltogo peska mnogobashennye zamki i kreposti, zaselyaya ih vodivshimisya u nego v izobilii igrushechnymi figurkami soldat i indejcev. Kak-to, uslyshav vozglas Stiva: "Papa, smotri, chto ya nashel!", - ya podoshel k synu i uvidel v ego rukah beluyu plastikovuyu flyazhku dlya pit'evoj vody i prodolgovatuyu zelenovatuyu korobochku, na kotoroj krasovalas' nadpis' "Pitatel'nye pilyuli". Vyyasniv, chto flyazhku, v kotoroj Stiv nashel etu korobochku, prineslo techeniem ruchejka, ya vzyal korobochku v ruki i otvintil plotno zavinchennuyu kryshku. Kogda ya izvlek ottuda neskol'ko malen'kih, ispisannyh bisernym pocherkom listkov bumagi, to v pervyj moment podumal, chto menya kto-to pytaetsya razygrat'. Oglyanuvshis' po storonam i ne uvidev nichego primechatel'nogo, ya vzyalsya za listki i nachal ih vnimatel'no prosmatrivat'. Oni byli slozheny drug za drugom v opredelennoj posledovatel'nosti, kazhdyj listok byl tshchatel'no pronumerovan, tekst napisan na anglijskom yazyke, no pisal yavno amerikanec i, sudya po stilyu, latinoamerikanskogo proishozhdeniya. Mne, lingvistu po obrazovaniyu, ne predstavlyalo osobogo truda ustanovit' eto. Bukval'no s pervoj frazy ya nastol'ko zainteresovalsya ih soderzhaniem, chto, ne obrashchaya vnimaniya na synishku, uglubilsya v chtenie. "Tomu, kto pomozhet mne vybrat'sya iz etoj chertovoj bezdny, ya obeshchayu voznagrazhdenie v 10 milliardov dollarov, net, v 100 milliardov... YA ne sumasshedshij! YA lyubitel'-speleolog, Pedro Kordossa. Pishu podrobno, chtoby nashedshemu moe poslanie bylo ochevidno, chto ya nahozhus' v zdravom rassudke. YA i dva moih tovarishcha, Sem Fitczheral'd i Tomas But-vol'd, reshili vse-taki dobrat'sya do etoj peshchery. Ot kogda-to zhivushchih v etoj chasti Skalistyh gor indejcev do mestnyh zhitelej doshlo predanie o yakoby imevshejsya zdes' peshchere Uzhasa. ... V glubine odnoj iz gor zatailsya ogromnyj, strashnogo vida volk, ohranyayushchij nesmetnye sokrovishcha. ... Kto popytaetsya proniknut' v peshcheru, tot mgnovenno umiraet ot straha, edva uvidev gromadnye klyki i razverstuyu past' lohmatogo chudovishcha. Tri goda podryad my shturmovali etu peshchernuyu sistemu v poiskah mificheskih sokrovishch. Nakonec, etim letom, preodolev glubinu bolee odnoj mili, my ponyali, chto nas mozhet ozhidat' udacha. Obychno izgibayushchiesya hody i mnogochislennye peshchery bessistemno peresekayutsya mezhdu soboj pod razlichnymi uglami. I vdrug my zametili, a opyta nam ne zanimat', chto hody stali peresekat'sya pod pryamymi uglami, na stenah peshcher stali poyavlyat'sya ele zametnye zarubki i strelki. V hitroumnom spletenii podzemnyh dorozhek i tropinok poyavilas' kakaya-to zakonomernost'. I dazhe, kogda nam prishlos' preodolet' uchastok, gde potolok opustilsya nizhe urovnya vody, to naoshchup', to polzkom, protiskivayas' v chernoj mutnoj vode skvoz' ostrye vystupy, rvushchie odezhdu i carapayushchie kozhu, my byli uvereny, chto blizki k celi. Dostignuv krupnyh razmerov zala, my obnaruzhili bol'shuyu rasshchelinu i, s trudom opustivshis' na ee dno, ustanovili, chto nahodimsya v peshchere s gladkimi, otpolirovannymi stenami. Nado skazat', chto za 26 let ya provel pod zemleyu bolee 1500 chasov, no chtoby takoe!.. Bukval'no potryasennye, my smotreli i ne mogli nasmotret'sya na iskusnoe tvorenie chelovecheskih ruk. Po perimetru vytyanutoj v dlinu peshchery, primerno na vysote v tri chetverti chelovecheskogo rosta shla isklyuchitel'no rovnaya pryamougol'naya ploshchadka, tolshchinoj 15-20 dyujmov, so slegka zakruglennymi krayami. Na nej byli vyrezany znachki, neponyatnye simvoly i izobrazheniya, volnistye i pryamye peresekayushchiesya linii. Na polu beleli razbrosannye kuchi kostej, cherepa s pustymi glaznicami, a v centre pravoj steny ziyalo isklyuchitel'no pravil'noj formy, krugloe otverstie. Sem podbezhal i tut zhe sunul tuda svoyu chernomazuyu fizionomiyu. "Parni, - zaoral on, - Tam chto-to vidneetsya. YA - pervyj!". Odnako, edva on zatisnul tuda svoe massivnoe tulovishche, kak my uslyshali strashnyj vopl' uzhasa, ego telo, nogi, kak-to stranno dernulis' i obmyakli... My s Tomasom s trudom vytyanuli neozhidanno otyazhelevshee telo i, potryasennye, ustavilis' na mertvoe, perekoshennoe ot straha, s vylezshimi iz orbit glazami, lico nashego druga. Butvol'd, v svoe vremya okonchivshij medicinskij kolledzh, rasstegnul rubashku Sema i professional'nym zhestom prilozhil uho k ego grudi. "Razryv serdca", - besstrastno konstatiroval on. , "Slushaj, druzhishche, - obratilsya ko mne Tomas. - Zdes' kakaya-to d'yavol'shchina. On byl krepkim, zdorovym parnem. CHto moglo proizojti s nim za eti neskol'ko sekund? I potom, eti kosti, cherepa". On privstal i so zlost'yu pnul nogoj odin iz belevshih ryadom cherepov, kotoryj otkatilsya v storonu, s gluhim stukom utknuvshis' v ukrashennuyu neponyatnym ornamentom stenku. YA hotel bylo predlozhit' Butvol'du, na vsyakij sluchaj, smyt'sya otsyuda podal'she, no, znaya ego neukrotimyj harakter i norov, tut zhe prikusil gubu... Tomas ostorozhno priblizilsya k otverstiyu, nagnulsya, tshchatel'no oglyadel, oshchupal ego kraya, sunul vnutr' ruki, povodil ladonyami po stenkam i, vypryamivshis', skazal: "Ni cherta ne ponimayu, net ni zvuka, ni zapaha ... Pochemu zhe on gak vnezapno "otkinul kopyta"? Da i eti otchego-to podohli". Zatem, poglyadev na moe rasteryannoe lico, dobavil: "Ladno, ne trus'. Sejchas ya vse vyyasnyu ... Nu-ka, podstrahuj menya". I odariv menya gnevnym vzglyadom, v otvet na proiznesennuyu zhalkim golosom pros'bu: "Mozhet, ne nado?" - pristegnul k poyasu tros i polez v cherneyushchij proval ... Ucepivshis' obeimi rukami za postepenno skol'zyashchij mezhdu ladonyami kanat, ya napryazhenno vglyadyvalsya i vslushivalsya v pugayushchuyu temnotu otverstiya. Snachala uslyshal tyazheloe, sdavlennoe dyhanie, potom kakoe-to nerazborchivoe bormotanie, zatem vozglas: "Strashno!... Mne strashno! - i dikij krik, - Ped! Ped! Obratno... skoree obratno! Ne mogu bol'she ... P e-e-ed!" Upershis' nogami v pol, ya izo vseh sil potyanul tros nazad, on ne poddavalsya ... V otchayanii ya dernul eshche raz i s bol'shim trudom vytashchil Tomasa, vernee, ego telo. Tomas byl mertv. Ego vsegda krasivoe holenoe lico s akkuratno podbritymi usikami bylo iskazheno grimasoj uzhasa. V kazhdoj chertochke dorogogo mne lica, my druzhili bolee 25 let, chuvstvovalsya strah! Nastoyashchij zhivotnyj strah! YA bessil'no opustilsya na pol i smahnul s ugolka glaza nabezhavshuyu slezu otchayaniya. Moe polozhenie stanovilos' bezvyhodnym. Odnomu vybrat'sya iz rasshcheliny prakticheski nevozmozhno, hotya popytat'sya vse-taki sledovalo. Nadeyat'sya na pomoshch' izvne - bespolezno. U nas nikogda ne bylo privychki soobshchat' o nashih marshrutah; k sozhaleniyu, vse my stradali sueveriem. Na moih glazah po sovershenno neponyatnym prichinam pogibli dva moih edinstvennyh druga, dva samyh blizkih na zemle cheloveka... Dlya menya stalo delom chesti vyyasnit', chto posluzhilo prichinoj ih gibeli. Ved' my proshli pod zemlej ne odnu sotnyu mil'. I nikogda, nikogda ni o chem podobnom ne slyshali. CHtoby tak vnezapno pogibli opytnejshie speleologi, na schetu kotoryh ne odin desyatok obsledovannyh peshcher i podzemnyh polostej... Pobyvat' v takih peredryagah i tak nelepo umeret'!? |to vyhodilo za predely moego ponimaniya! ... Vdrug menya kak-budto osenilo. Ved' ne zrya sushchestvovalo predanie o peshchere Uzhasa. I potom, yavno iskusstvennogo proishozhdeniya peshchera s ideal'no kruglym otverstiem. Izobrazheniya na stenah i neozhidannaya smert' specialistov, masterov svoego dela... mogli svidetel'stvovat' lish' ob odnom. Vidimo, v kakoj-to tochke peshchery na mozg lyudej nachinali vozdejstvovat' impul'sy, a vozmozhno, i volny, vyzyvayushchie uzhas ili strah. Ne isklyucheno, chto ih izluchalo kakoe-libo iskusstvennoe telo ili apparatura, raspolozhennaya gde-nibud' v glubine gory ili v sosednej peshchere, kuda mog vesti etot proklyatyj laz. "Postoj-ka, - skazal ya sebe, - a chto esli poprobovat' ..." V pervuyu ochered' impul'sy ili volny mogli vozdejstvovat' tol'ko na mozg. Sledovatel'no, nado popytat'sya kak-to ekranirovat' ego ot etogo izlucheniya. SHlem! Da, obyknovennyj motocikletnyj shlem, kotoryj kazhdyj iz nas taskal s soboj dlya bezopasnosti, chtoby lishnij raz predohranit' golovu ot udara o vystup ili ot padeniya sverhu kamnej v sluchae obvala. No, kak pravilo, my imi ne pol'zovalis'. Vo-pervyh, v nih ne vsegda udobno, a vo-vtoryh, zharkovato. V nekotoryh peshcherah temperatury byli povyshennye, kak, naprimer, v. etoj. Pozhaluj, gde-to nedaleko prohodili goryachie termal'nye vody. YA vytashchil iz zaplechnogo meshka svoj shlem, tshchatel'no osmotrel ego. Poryvshis' v zapasah pogibshih tovarishchej, obnaruzhil zavernutuyu v fol'gu zharenuyu kuricu. Sem ne stradal otsutstviem appetita. Razgladiv fol'gu, akkuratno zalozhil ee vnutr' shlema dlya sozdaniya dopolnitel'noj izoliruyushchej prokladki i, vodruziv ego na golovu, s otchayaniem plovca, ne umeyushchego plavat', rinulsya v zhutkuyu pustotu... YA ne srazu pochuvstvoval, chto laz postepenno suzhaetsya. Davno preodolev nevidimuyu glazom granicu, gde, navernoe, nachinalos' dejstvie tainstvennogo izlucheniya, ya prodolzhal protiskivat'sya dal'she. Skoree vsego moya dogadka okazalas' verna i motocikletnyj shlem dostatochno horosho zashchishchal mozg ot vozdejstviya vneshnih razdrazhitelej. Nikakih osobennyh novyh simptomov i oshchushchenij ya ne chuvstvoval, za isklyucheniem nekotoroj nehvatki kisloroda, hotya uzhe prodvinulsya vpered metrov na 10 - 12. Hod vse suzhalsya. Pro sebya ya dumal: "Nichego plohogo. Ty zhiv, starina, nemnogo eshche, nu sovsem nemnogo, nu dva-tri dyujma, a tam ... uvidim". Vdrug v kakoj-to moment ya ponyal, - vse, predel! Bol'she mne ne prodvinut'sya ni na odin dyujm. Poproboval tknut'sya vpered, ne poluchaetsya, hotel podat'sya nazad - tot zhe rezul'tat. I togda, vpervye v zhizni, ya pochuvstvoval narastayushchuyu volnu straha. No ona shla ne iz mozga, a otkuda-to iznutri... Poholodeli konchiki pal'cev. Po vsemu tulovishchu i konechnostyam probezhal oznob. Volosy mgnovenno vzmokli ot pota, a telo pokrylos' isparinoj. ZHivye, moshchnye kamennye ob®yat'ya tak sdavili grudnuyu kletku, chto, kazalos', na plechah lopaetsya kozha. Gulkim stukom udarilo serdce. Vse, konec, pomoshchi zhdat' neotkuda. Odin, sovsem odin v etoj kamennoj mogile! "Kakaya chush'! Tak glupo pogibnut'!" - serdce zastuchalo kak molot, kazalos', chto ono bilos' pryamo o golye kamni vse sil'nee i sil'nee. Bol', dikaya bol' lomila viski. YA pochuvstvoval, chto zadyhayus' ... Glotok, nuzhen glotok, vsego odin glotok svezhego vozduha! I eta zhutkaya, dikaya temnota vokrug ... Sobrav ostatki sil, napruzhiniv muskuly, ya eshche raz dernulsya vpered. O, chudo! Mne udalos' vzdohnut', i v eto mgnovenie ya pochuvstvoval, chto zhutkie kamennye chelyusti, szhimayushchie moe telo, oslabili svoyu smertel'nuyu hvatku. Eshche ryvok, i ya, s mokrym ot slez licom, polnoj grud'yu vdyhal svezhij vozduh, kotoryj neizvestno otkuda pronikal v nebol'shuyu podzemnuyu polost', kuda ya neozhidanno skatilsya. Otdyshavshis', ya privstal na koleni i uvidel, yasno uvidel pered soboj blednyj svet. Na chetveren'kah ya protashchilsya vpered i cherez neskol'ko sekund ochutilsya v peshchere, osveshchaemoj zheltovatym pul'siruyushchim svecheniem. Istochnika sveta ne bylo vidno, kazalos', sami steny, pol i potolok etogo podzemnogo grota, sokrashchayas', kak zhivye, izluchayut blagodatnye volny vozduha i sveta. Ocharovannyj etim videniem, ya hotel bylo stashchit' s mokroj ot pota golovy etot davyashchij motocikletnyj shlem i pochuvstvoval strah, besposhchadnyj strah i uzhas; izdav dikij vopl', poteryal soznanie. Ochnuvshis', ya uvidel, chto lezhu na kamennom gladkom polu peshchery, osveshchaemoj tem zhe pul'siruyushchim svetom. Shvativshis' za golovu rukami, ya oblegchenno vzdohnul, shlem okazalsya na meste. Vidimo v poslednee mgnovenie chastichka razuma, ne ohvachennaya uzhasom, uspela podskazat', chtoby ya nemedlenno otvel ruku ot shlema. Vse vstalo na svoi mesta. YA nahozhus' v centre izluchatelya Uzhasa i Straha. Kakaya-to rasa, a vozmozhno, i Prishel'cy, pobyvavshie zdes', reshili ostavit' o sebe dolgovremennuyu pamyat'. A mozhet, verna legenda, i zdes' dejstvitel'no zaryty sokrovishcha! Mysl' ob etom podstegnula menya, slovno udarom hlysta. YA vskochil na nogi i osmotrelsya. V levom uglu peshchery ya zametil pryamougol'nyj proem vysotoj okolo 10 futov. CHerez nego vyshel v gigantskij zal, bukval'no porazivshij menya svoej strojnoj krasotoj i blagorodnymi proporciyami. Poseredine zala vysilas' ogromnaya piramida iz gladkogo na oshchup', pohozhego na metall materiala. Ot nee veyalo neobychajnoj svezhest'yu i prohladoj. Pozadi piramidy zastylo nesmetnoe kolichestvo zolotyh figurok yashcherov, pterodaktilej, dinozavrov i kakih-to neizvestnyh morskih zhivotnyh i rastenij. V tom, chto figurki byli iz chistogo zolota, u menya ne bylo nikakih somnenij. V detstve ya sluzhil uchenikom u yuvelira, tak chto vse kasaemoe blagorodnogo metalla ya znal v sovershenstve. Protivopolozhnuyu stenu zala zanimali bol'shie stellazhi, ustavlennye otlivayushchimi zheltym metallicheskim bleskom plastinami. Podojdya blizhe, ya uvidel, chto eto zolotye listy tolshchinoj okolo dvuh dyujmov. Kazhdaya plastina, pokrytaya cepochkami melkih znakov i izobrazhenij, napominala razvernutyj list gazety. Uvidennoe nastol'ko potryaslo moe voobrazhenie, chto neskol'ko minut ya ne mog prijti v sebya ot izumleniya. CHto eto? Kuda ya popal? Ved' takoe mozhet prividet'sya tol'ko vo sne! Na vsyakij sluchaj ya dazhe oshchupal sebya rukami i dernul za nos. Net, eto ne mirazh ... i tem bolee ne son ... Peredo mnoj nahodilis' sokrovishcha, kotorym ne bylo ceny. Zdes', v etom podzemel'e, tayatsya sokrovishcha na sotni, tysyachi milliardov dollarov! YA bogat! Nesmetno bogat! CHudovishchno bogat! Bogat, kak desyatki Hantov! Odnako likovat' rano. Nado bylo podumat', kak vybrat'sya otsyuda. Obratnyj put' zakryt, ibo nikakaya sila ne mogla menya bol'she zastavit' lezt' v tu kamennuyu lovushku, gde ya chut' ne zadohnulsya. Uzh luchshe podohnut' zdes'. Po krajnej mere ryadom s zolotom, da i vozduh chishche! YA dvinulsya vdol' sten zala i srazu natknulsya na vhod v druguyu peshcheru, znachitel'no men'she pervoj, no ne ustupayushchej ej po krasote. Zatem ya nashel prohod v sleduyushchuyu ... Tak ya perehodil iz peshchery v peshcheru, poka nakonec sily moi ne issyakli, - nogi podkosilis' ot ustalosti. YA bespomoshchno opustilsya na pol, vylozhennyj temno-korichnevymi s zhelto-zelenym krestom metallicheskimi plitkami, na udivlenie teplymi. Tol'ko sejchas ya pochuvstvoval, kak hochu pit' i est'. Poshariv v karmanah, ya nashchupal korobochku s pitatel'nymi pilyulyami i, vysypav ih vse na ladon', gorst'yu otpravil v rot. Odnako posle etogo pristupy zhazhdy ne tol'ko ne umen'shilis', no zaterzali menya s eshche bol'shej siloj. Ne vyderzhav, ya snova napravilsya brodit' po beskonechnomu labirintu prohodov i peshcher. Po mnogoletnemu opytu speleologa mne izvestno, chto pod zemlej bez vody ne ostanesh'sya. Zdes' raspolagaetsya beschislennoe mnozhestvo pit'evyh istochnikov, nado tol'ko umet' ih nahodit'. No v etom proklyatom iskusstvennom labirinte ne tol'ko nevozmozhno chto-libo najti, no, kazhetsya, ya polnost'yu poteryal orientirovku i ne mog vspomnit' obratnuyu dorogu k zolotu, hotya zritel'naya pamyat' u menya prevoshodnaya. Begotnya po beskonechnym anfiladam peshcher nastol'ko utomila menya, chto, ne vyderzhav, ya ostanovilsya. I v etot moment, sovershenno yavstvenno uslyshal zvonkoe padenie kapel' vody. Rinuvshis' na zvuk, cherez neskol'ko sekund ya vskochil v peshcheru, na zemlyanom polu kotoroj nahodilsya nebol'shoj, b'yushchij iz-pod zemli, istochnik vody. YA zhadno pripal k etoj zhivotvornoj, daryashchej zhizn', strujke i dolgo s naslazhdeniem pil otdayushchuyu mineral'nymi primesyami slegka solonovatuyu vodu. Napivshis', ya zametil, chto iz istochnika voda vytekaet v malen'kij zhurchashchij rucheek, kotoryj, v svoyu ochered', vpadal v drugoj, bol'shih razmerov, uhodyashchij kuda-to vglub' gory. I tut mysl', promel'knuvshaya u menya, dala mne shans na spasenie. Edinstvennyj shans iz tysyachi. Ved' rucheek obyazatel'no dolzhen vyjti na poverhnost', a tam on neminuemo vpadet v gornuyu rechku ili ozero. Takim obrazom, esli ispol'zovat' pustuyu flyazhku dlya pit'evoj vody, chudom sohranivshuyusya u menya na poyase posle perezhityh zloklyuchenij, i brosit' v nee zapisku, ukazav nash marshrut, i ona popadetsya komu-nibud' na glaza, to... Konechno, veroyatnost' slishkom mala, pochti nichtozhna, no vdrug ee vse-taki najdut. A za zolotom pridut, obyazatel'no pridut! Tak chto, mozhet byt', ty eshche vykarabkaesh'sya, Pedro! YA reshitel'no otstegnul flyazhku, dostal iz nagrudnogo karmana zapisnuyu knizhku i sharikovuyu ruchku, pronumeroval stranicy i zapisal vse, chto vy prochli. Na otdel'nom listke ya pokazal polnost'yu nash marshrut i dal tochnye koordinaty peshchery Uzhasa. Zakladyvaya moi zapiski v etu plastmassovuyu posudinu i vsecelo doveryayas' Sud'be i ego Velichestvu Sluchayu ... Umolyayu! Zaklinayu vsem svyatym na Zemle, spasite menya! Spasite! YA zhdu pomoshchi! ZHdu! Pomnite, chelovek bez pishchi mozhet proderzhat'sya neskol'ko nedel', a vody u menya vdovol' ... Umolyayu! Spasite! Voz'mite vse sokrovishcha peshchery, no spasite! YA hochu zhit'! Tol'ko zhit'! Pedro Kordossa". Vzvolnovannyj prochitannym, ya na neskol'ko sekund vpal v sostoyanie prostracii. Zatem posmotrel na podpis', daty ne bylo. No chernila byli ne vycvetshimi. Znachit, vremya est'. No gde marshrut? YA stal vnov' prosmatrivat' listki, no samogo glavnogo, s ukazaniem marshruta i koordinat peshchery, ne obnaruzhil. Togda ya podoshel k synishke i sprosil: "Stiv, zdes' dolzhen byt' eshche odin bumazhnyj listok. Ty ne videl ego?" "Videl, papa, - otvetil rebenok. - Byl eshche malen'kij listochek, v nego byla zavernuta eta zelenen'kaya korobochka, v kotoroj my nashli mnogo bumazhnyh listikov, no ya ego vybrosil". "Kak! - zaoral ya. - Kuda?" Stiv molcha ukazal na beleyushchij na mokrom peske bumazhnyj klochok. Drozhashchimi ot volneniya rukami ya podnyal ego i uvidel na obratnoj storone raspolzayushcheesya vo vse storony mokroe chernil'noe pyatno... |rnst Malyshev. Vlasteliny galaktiki Iz sbornika: Malyshev |. I. Marsianskaya madonna, Fantasticheskie rasskazy i povesti. "Prometej", 1988, str. 14-28. Pyat' nochej podryad ya ne smykal glaz, s teh por, kak etu, eshche sovsem moloden'kuyu krasivuyu devushku privezli v bessoznatel'nom sostoyanii ko mne v reanimacionnoe otdelenie. Ee nashli rybaki na beregu morya i privezli v kliniku edva dyshavshej. Ona lezhala na spine, shiroko razbrosav po storonam svoi poluobnazhennye, pochti detskie ruki. Tol'ko po redkim pul'saciyam pokazanij kardiometra mozhno bylo zametit', chto zhizn' edva teplitsya v etom yunom tele. Na shestye sutki, edva raskryv cveta morskoj volny glaza, ona proshelestela: - Gde ya... chto so mnoj? Kompleks provedennyh vsestoronnih obsledovanij opredelil polnuyu poteryu pamyati. Ona ne pomnila nichego, bukval'no nichego: ni svoyu familiyu, ni imya, ni roditelej-, otkuda i kakim obrazom okazalas' na beregu morya. Professor Gluhov, tshchatel'no izuchaya sioramu ee mozga, obnaruzhil lyubopytnoe yavlenie: pohozhe, chto centry pamyati podverglis' vozdejstviyu kakogo-to izlucheniya. Soobshchenie professora zainteresovalo akademika Kotri-kadze, konsul'tanta nashej kliniki, odnogo iz vedushchih specialistov strany v oblasti nejrohirurgii mozga. Mne bylo nevynosimo zhal' bednuyu devushku, chasami razglyadyvayushchuyu potolok nad krovat'yu. Uzhe neskol'ko mesyacev special'no organizovannaya gruppa vrachej razlichnyh napravlenij mediciny bilas' nad resheniem etoj ves'ma nezauryadnoj problemy. Stanovilos' sovershenno ochevidnym, centry pamyati mozga devushki podverglis' intensivnomu luchevomu vozdejstviyu. Ne vyzyvalo Nikakih somnenij i iskusstvennoe proishozhdenie luchej. Beschislennye popytki vosstanovit' pamyat' bol'noj, nesmotrya na ispol'zovanie novejshih dostizhenij mediciny, polozhitel'nyh rezul'tatov ne davali. Dazhe Kotrikadze uzhe byl gotov otkazat'sya ot etoj, kak on vyrazilsya, "bespoleznoj zatei". Lish' po moemu nastoyaniyu professor Gluhov soglasilsya na provedenie poslednego eksperimenta s ispol'zovaniem pribora Dzhargabova, ispytaniya kotorogo v laboratornyh usloviyah na obez'yanah v soroka procentah sluchaev davali ves'ma polozhitel'nye rezul'taty. Nesmotrya na to, chto provedenie eksperimenta v klinicheskih usloviyah sopryazheno s ryadom trudnostej, nam udalos' provesti operaciyu v schitannye chasy i zakonchit' ee okolo odinnadcati chasov vechera. Bespokoyas' za sostoyanie zdorov'ya moej pacientki, ya reshil noch'yu podezhurit' u ee posteli. Spala ona sovershenno bezzvuchno, izredka po detski shevelya gubami. Vdrug, okolo chetyreh chasov utra ya uslyshal ee vpolne vnyatnyj golos. Pochti mashinal'no pereklyuchiv imeyushchijsya v palate magnitofon na "zapis'", ya pridvinul ego blizhe k krovati. Vse proisshedshee s devushkoj bylo nastol'ko neobychno i sverhestestvenno i tak zatragivalo budushchee vsego semimilliardnogo naseleniya planety, chto ya vynuzhden vosproizvesti ee povestvovanie polnost'yu, bez vsyakih izmenenij i kommentariev. Vot chto rasskazala ravnodushnaya plenka golosom stol'ko perezhivshej devochki: "V to rokovoe dlya menya utro ya prosnulas' s predchuvstviem neminuemoj bedy. Kakoe-to strannoe bespokojstvo ovladelo mnoj. YA bukval'no ne mogla najti sebe mesta - slonyalas' iz ugla v ugol po komnate. Zatem proshla na kuhnyu, hotela pozavtrakat', no ne bylo appetita. Vernulas' v komnatu, sela na divan, obhvativ koleni rukami, i popytalas' vse-taki razobrat'sya so svoimi neponyatnymi oshchushcheniyami. Melodichnyj zvonok vyvel menya iz ocepeneniya. Otkryv naruzhnuyu dver', ya uvidela Serezhku, moego odnoklassnika. Okazat', chto ya prosto obradovalas', bylo by, navernoe, malo. Vo-pervyh, my ne videlis' uzhe bol'she nedeli, vo-vtoryh, my s nim druzhili s pervogo klassa i za desyat' let nastol'ko privykli drug k drugu, chto, pozhaluj, ne bylo ni odnogo vechera, chtoby my ne poboltali po videofonu, hotya sideli za odnoj partoj i u nas bylo dostatochno vremeni dlya obshcheniya. Krome togo, nas svyazyvalo obshchee uvlechenie podvodnym plavaniem i istoriej, tem bolee, chto v budushchem godu my sobiralis' postupat' na istoricheskij fakul'tet Moskovskogo universiteta. Nu i nakonec, on mne prosto nemnozhko nravilsya. Serezhka, zametiv moe ugnetennoe sostoyanie, srazu popytalsya vyvezti menya iz "transa" svoej postoyannoj shutkoj: - Nu, chto, Ryzhaya, nos povesila? - zaranee znaya moyu otvetnuyu reakciyu, tak kak po vsem kanonam ya byla natural'noj blondinkoj. Dlinnye do plech volosy byli predmetom moej postoyannoj gordosti i vyzyvali zavist' u odnoklassnic, predpochitavshih sovremennye korotkie pricheski. Na etot, raz ego shutka ne imela uspeha i s mesta v' kar'er, kak on vsegda delal, Serezhka predlozhil: - Slushaj, Lejla, pojdem k moryu. Pogoda otlichnaya, nash katamaran u prichala. Mahnem k peshcheram! Kogda rech' zahodila o more, to menya uzhe ne prihodilos' dolgo ugovarivat', i cherez sorok minut my podplyvali k podnozhiyu ogromnoj gory, daleko uhodivshej v more svoimi skalistymi otrogami. Tam bylo mnozhestvo grotov i podvodnyh peshcher, gde my obychno chudesno provodili vremya, obsleduya kazhdyj ugolok, v nadezhde najti kakie-libo sledy prebyvaniya skazochnogo velikana Savoofa, soglasno drevnejshej legende, obitavshego v etih krayah bolee tysyachi let tomu nazad. Moe utrennee plohoe nastroenie uzhe davno kak rukoj snyalo, i ya veselo hohotala nad Serezhkinymi smeshnymi istoriyami. On vydumyval ih sam i byl bol'shoj ohotnik rasskazyvat', prichem delal eto ves'ma iskusno s umoritel'noj mimikoj i zhestami, kopiruya geroev svoih "poteshek". Segodnya my reshili obsledovat' skalu Lisij nos, otvesnye steny kotoroj, kazalos', podpirali tuchi. Osobenno eto bylo zametno v dozhdlivuyu pogodu, kogda oblaka pochti prinikali k zemle svoimi sero-belymi razmyvami. Medlenno proplyvaya vblizi skaly na rasstoyanii pyati-shesti metrov, my neozhidanno obnaruzhili nebol'shoj prohod, i, razumeetsya, ne zamedlili napravit' tuda svoe sudno, na bortu kotorogo krasovalos' moe imya, vyvedennoe rukoj' moego druga zatejlivoj drevneslavyanskoj vyaz'yu. Proliv byl dovol'no uzkim, i my edva protisnulis' v eto kamenistoe ruslo, slegka pocarapav borta katamarana. Metrov cherez dvadcat' otvesnye steny rasstupilis' i my ochutilis' v prelestnom nebol'shom ozerce, vody kotorogo manili svoej pervozdannoj svezhest'yu i sin'yu. Nas ohvatilo kakoe-to neobychnoe oshchushchenie tishiny i spokojstviya. Zaglushiv dvigatel', my uleglis' na dno i, zakryv glaza, polnost'yu otdali sebya vo vlast' nezhno-teplyh solnechnyh luchej. Kazalos', vse zamerlo vokrug, i my byli odni v etom prekrasnom, netronutom ugolke, sozdannom samoj prirodoj. Menya ponemnogu dazhe stalo klonit' ko snu, no neozhidanno razdalsya gluhoj hlopok. My vskochili na nogi i posmotreli drug na druga. Na moj nedoumennyj vzglyad Sergej lish' pozhal plechami. Postoyav neskol'ko sekund nepodvizhno, prislushivayas' k tishine i ne obnaruzhiv nichego neobychnogo, my zanyali prezhnie pozy. Minuty cherez dve hlopok povtorilsya. Na etot raz on nastol'ko razzheg nashe lyubopytstvo, chto my reshili nemedlenno obsledovat' nashe ubezhishche samym tshchatel'nym obrazom. Pervym brosilsya v vodu Sergej. Voda byla chista i prozrachna, ya otchetlivo videla vse ego dvizheniya, no kogda on gluboko nyrnul, vidimo, nadeyas' dostich' dna, menya ohvatilo to neob®yasnimoe bespokojstvo, kotoroe presledovalo menya doma do poyavleniya Serezhki v nashej kvartire. Proshlo neskol'ko tomitel'nyh sekund, poka vynyrnuvshij priyatel' ne soobshchil, chto glubina zhutkaya... i chem dal'she ot poverhnosti, tem voda teplee. Zatem on doplyl do protivopolozhnoj steny nashego kamennogo meshka i na rasstoyanii vytyanutoj ruki do nee vstal vo ves' rost, pri etom voda ele dohodila emu po plech. Kriknuv mne, chto nashel kakoj-to vystup, sdelal priglashayushchij zhest rukoj, i cherez mgnovenie ya plyla k nemu. Postoyav vmeste na vystupe, my reshili opredelit' ego ochertaniya i razmery i dvinulis' vdol' steny, slegka kasayas' ee rukami. Koe-gde voda dohodila dazhe do poyasa, a v odnom meste okazalsya obryv, tak chto shedshij vperedi Serezhka ushel pod vodu s golovoj i, bystro vynyrnuv, shumno otfyrkivalsya, motaya iz storony v storonu svoej temnovolosoj makushkoj. Zatem on, ne skazav mne ni slova, snova ushel pod vodu. Kogda v ocherednoj raz ego golova pokazalas' nad poverhnost'yu, ya ehidno sprosila, chto zhe on tam takoe obnaruzhil interesnoe. Vmesto otveta on nyrnul snova i ne pokazyvalsya dovol'no dolgo. Nakonec, s shumom vyskochiv do poyasa iz vody i edva otdyshavshis', soobshchil, chto nashel v skale ogromnoe krugloe otverstie. Ne poveriv emu, ya nyrnula za nim i, dejstvitel'no, na glubine okolo pyati metrov obnaruzhila vhod v kakoj-to kanal yavno iskusstvennogo proishozhdeniya, tak kak steny ego byli ideal'no otshlifovany i pokryty sloem kakogo-to metalla. Ne sgovarivayas', my nyryali po ocheredi, pytayas' opredelit' dlinu kanala i ego napravlenie. No chem bol'she my nyryali i dol'she ostavalis' pod vodoj, stanovilos' yasnee, chto dazhe esli i pronyrnem do konca grota, to ne hvatit vozduha vernut'sya obratno. Reshiv v poslednij raz popytat' schast'ya, ya sdelala golovokruzhitel'nyj vzdoh i nyrnula v pugayushche temnuyu glubinu tonnelya. CHuvstvuya, chto mne uzhe ne hvatit vozduha, chtoby vernut'sya nazad, ya popytalas' rezko razvernut'sya, no udarilas' golovoj o vystup skaly, poteryala orientirovku i besheno zarabotala rukami i nogami, pytayas' kak mozhno skoree vybrat'sya na poverhnost'. Uzhe pochti teryaya soznanie, ya rezko rvanulas' vverh, voda rasstupilas', i menya ohvatil uzhas: nad moej golovoj ne bylo solnca. Sudorozhno hvatayas' rukami za steny, ya pytalas' najti hot' kakoj-nibud' vystup vyshe urovnya vody, chtoby perevesti dyhanie. Neozhidanno pravaya ruka uperlas' v isklyuchitel'no gladkuyu poverhnost' bol'shogo kol'ca. Obeimi rukami shvativshis' za ego nizhnyuyu chast', ya perevela dyhanie, oblegchenno vzdohnuv, - po krajnej mere, u menya eshche est' hotya by shans ne ruhnut' v etu mrachnuyu glubinu. Postepenno glaza privykali k polumraku podvodnoj peshchery. Razmery ee byli tak veliki, chto ochertaniya sten daleko teryalis' za predelami vidimosti. Mezhdu tem vozduh byl prohladnym, kak-to po-osobennomu legkim, budto kolossal'nyj kondicioner nagnetal syuda svezhuyu struyu kisloroda. Priglyadevshis' k svodu peshchery, ya obnaruzhila, chto iz nahodivshegosya v nem trapecievidnoj formy proema ishodit zelenovatoe fosforesciruyushchee svechenie, kotoroe dorozhkoj osveshchalo vedushchie k nemu vysechennye v skale stupeni, raza v tri prevyshavshie razmery stupenek lestnichnyh marshej obyknovennogo zhilogo doma. Mne nichego ne ostavalos' delat', kak popytat'sya dobrat'sya do verha, tem bolee, chto drugogo vyhoda u menya prosto ne bylo. Nadeyat'sya na Serezhkinu pomoshch', pozhaluj, ne prihodilos', ved' tol'ko sluchajnost' pozvolila mne vybrat'sya iz tonnelya. Derzhas' rukami za kol'co, ya nashchupala nizhnyuyu stupen'ku i, obretya pod soboj tverduyu oporu, reshilas' dvinut'sya vverh. Stupeni byli vlazhnymi i nemnogo skol'zkimi, no na rasstoyanii dvuh vytyanutyh ruk popadalis' kol'ca, podobnye nizhnemu, blagodarya kotorym mne udavalos' potihon'ku prodvigat'sya, kverhu. Harakter raspolozheniya stupenej ochen' napominal vintovuyu lestnicu. Okolo poluchasa napryazhennogo puti priveli menya k gladkoj stene. Bezuspeshno pytayas' najti ocherednoe kol'co, ya obnaruzhila dovol'no znachitel'noe pryamougol'noe uglublenie. V ego centre okazalas' bol'shaya rukoyatka, svoej formoj napominavshaya rubil'nik, - ih eshche let tridcat' nazad ispol'zovali v elektricheskih ustrojstvah. YA ochen' ustala, no prisest' bylo negde, tak kak verhnyaya stupen'ka okazalas' osobenno skol'zkoj, a perspektiva zagremet' vniz s takoj vysoty menya nichut' ne ustraivala. CHtoby dat' vozmozhnost' hot' nemnogo otdohnut' nogam, ya vsej tyazhest'yu tela povisla na rukoyatke. K moemu izumleniyu, ya pochuvstvovala, chto stena, kak opisyvalos' v starinnyh romanah, popolzla v storonu i peredo mnoj otkrylsya pyatiugol'nyj proem. Ot neozhidannosti ya neskol'ko mgnovenij ne mogla pridti v sebya. Nakonec, opomnilas' i uvidela pered soboj tonnel' bol'shogo diametra. Stalo znachitel'no svetlee, i mne udalos' razglyadet', chto vsya ego poverhnost' vylozhena metallom golubovatogo cveta. Pod nogami u menya okazalas' metallicheskaya s kvadratnymi yachejkami reshetka razmerom okolo polutora metrov, prichem polosy ee byli nastol'ko shiroki, chto na nih bez truda mogli pomestit'sya, po krajnej mere, chetyre moih stupni. Ostorozhno stupaya po polosam reshetki, ya reshitel'no dvinulas' vpered. Po mere dvizheniya stanovilos' svetlee, pravda, kazhdyj shag davalsya daleko ne bez truda, tak kak bosye nogi skol'zili po metallu, kak po l'du. Vnezapno tonnel' rezko povernul v storonu, i pered moimi glazami otkrylas' panorama gigantskogo zala s raspolozhennymi po perimetru kolonnami, bukval'no podavlyayushchimi svoimi razmerami. Zal byl nastol'ko velik, chto protivopolozhnaya storona, podobno mirazhu, ele vidnelas' v mrachnom, tusklo-blednom polumrake slegka svetivshihsya kolonn. Sleva i sprava ot vhoda ya naschitala po chetyre ogromnyh kresla, raspolozhennyh mezhdu kolonnami, s neobychajno vysokimi spinkami, napravlennymi k centru zala. Pered kazhdym kreslom ves' promezhutok mezhdu kolonnami zanimal vognutyj matovo-chernyj ekran s vmontirovannoj v nego panel'yu upravleniya, zapolnennoj mnogochislennymi razlichnoj konfiguracii knopkami, rychazhkami i vystupami. Velichina kresel byla nastol'ko velika, chto siden'ya, vydelannye iz neobychajno myagkogo i barhatistogo na oshchup' materiala, nahodilis' na urovne moej grudi. YA stala obhodit' kresla s levoj storony odno za drugim i kogda doshla do chetvertogo, bukval'no ostolbenela ot straha. V nem nepodvizhno sidelo gigantskoe sushchestvo v kruglom shleme, na verhushke kotorogo pokachivalis' na tonkih sterzhnyah dva zolotistyh sharika. Pervoj moej mysl'yu bylo brosit'sya bezhat', no ya kak zacharovannaya ne mogla otorvat' glaz ot etogo zloveshchego monstra. Nakonec, ya neskol'ko prishla v sebya, tem bolee, chto chudovishche sidelo spokojno i ne delalo popytok dobrat'sya do menya. Ostorozhno, na cypochkah ya dvinulas' k vyhodu; mezhdu tem menya ohvatil sil'nejshij oznob - v zale bylo dovol'no prohladno, a v mokrom kupal'nike, bosikom, da eshche na metallicheskom polu dolgo ne prohodish'. Kstati, pora bylo podumat', kak otsyuda vybrat'sya, tem bolee, chto vstrecha s velikanom menya pochti dokonala. U samogo vyhoda ya obratila vnimanie na dve sfericheskie nishi, raspolozhennye po obe ego storony. Na odnoj iz nih na konusovidnom rychazhke visel kusok sherstyanoj tkani, chem-to napominavshij plashch, kotoryj nosili v srednie veka. Soobraziv, chto etot loskut navernyaka sogreet, ya sdernula ego, pri etom slegka priotkrylas' imevshayasya v nishe trapecievidnaya dverca, a ves' zal nachal svetit'sya golubovatym siyaniem. Postepenno zasvetleli i ekrany, raspolozhennye naprotiv kazhdogo kresla. YA, hotya i zakutalas' v nakidku, no osobenno ne sogrelas', v to zhe vremya menya odolevalo sil'nejshee lyubopytstvo, tem bolee, chto sidevshee v kresle sushchestvo do sih por ne podavalo priznakov zhizni. Pro sebya ya podumala, chto eto skoree vsego robot, a vozmozhno, i prosto pustoj skafandr, inache on obyazatel'no by proreagiroval na ustroennuyu mnoj illyuminaciyu. Mne prishlos' perezhit' neskol'ko nepriyatnyh minut, kogda ya, zabyv pro ostorozhnost', podoshla k pervomu ekranu i zaglyanula v nego. Za ekranom v dvuh prozrachnyh sarkofagah lezhali golye muzhchina i zhenshchina, oba chernovolosy, s zheltovatym cvetom kozhi. V levoj chasti ekrana na prozrachnyh pryamougol'nikah byli izobrazheny: glaz s uzkim razrezom, nos, guby i razlichnye chasti tela, a vsya vertikal'naya kolonka tablichek zakanchivalas' risunkom chelovecheskogo silueta s ciframi, vidimo, oboznachavshimi razlichnye parametry. Tochno takaya zhe vertikal' pryamougol'nikov byla i v pravoj chasti so storony sarkofaga zhenshchiny. V centre, nad obeimi kolonkami pryamougol'nikov, sovershenno otchetlivo bylo izobrazheno vnutrikletochnoe stroenie chelovecheskogo organizma, hromosomy s kakimi-to pometkami, dlinnye niti nukleinovoj kisloty. Mezhdu dvumya sarkofagami pokoilsya prozrachnyj shar, napolnennyj mutnovatoj zhidkost'yu. Zaglyanuv vo vtoroj ekran, ya uvidela to zhe samoe, no tela muzhchiny i zhenshchiny byli uzhe chernymi, u tret'ego - bronzovymi. Zaglyadyvat' v chetvertyj ekran ya ne stala, ne reshayas' povtorit' vstrechu s ciklonom. Menya pochemu-to osobenno zainteresovali chernye figury muzhchiny i zhenshchiny, vidnevshiesya v sarkofagah vtorogo ekrana. CHtoby poluchshe ih razglyadet', ya popytalas' vskarabkat'sya na siden'e kresla, no sdelat' eto udalos' lish' posle tret'ej popytki, kogda, ucepivshis' za podlokotniki i podtyanuvshis', ryvkom perekinula telo vpered i vverh. Vo vremya etoj operacii ya, vidimo, sluchajno nazhala odnu iz knopok, vmontirovannyh v panel', nahodyashchuyusya s perednej storony podlokotnika. Kreslo nemedlenno prishlo v dvizhenie, a potolok i ekrany zasvetilis' yarkim svetom. Sudorozhno vcepivshis' v podlokotnik, ya popytalas' uderzhat'sya na krayu, no centrobezhnaya sila vrashcheniya zastavila menya spolzti nazad i prizhala k spinke kresla. Odnovremenno sovershenno neproizvol'no ya nazhala eshche kakie to knopki i v rezul'tate s zaprokinutoj golovoj i zadrannymi vverh nogami, ves'ma v neudobnoj poze, polulezhala, ustavivshis' v potolok, vsledstvie togo, chto kreslo, izmeniv ugol naklona, razvernulos' k centru zala. Na potolke v eto vremya proishodili udivitel'nye prevrashcheniya. Vnachale ya uvidela kak by geograficheskuyu kartu Zemli s dvumya polushariyami, na kotoryh yasnymi konturami byli oboznacheny vse materiki. Odno iz polusharij "rastayalo", a vtoroe, uvelichivayas' v razmerah, zanyalo vsyu ploshchad'. Zatem ves' ekran zapolnil yasno vidimyj materik Afriki. On razrastalsya, uzhe ne stalo vidno ego ochertanij. Vskore poyavilas' derevnya s konusoobraznymi kryshami i... nakonec, poyavilos' izobrazhenie dvuh muchitel'no umirayushchih negrov - muzhchiny i zhenshchiny. Po derevne brodili polunagie, izmozhdennye lyudi v lohmot'yah, kotorye odin za drugim padali v konvul'siyah na zemlyu i s iskazhennymi bol'yu licami zastyvali v samyh neozhidannyh pozah. I lish' odin, sovershenno golyj negritenok, dolgo brodil mezhdu trupami, a vskore i on upal ... i zatih. |to strashnoe zrelishche smenila panorama bol'shogo promyshlennogo goroda, yavno raspolozhennogo gde-to v Afrike, muzhchiny i zhenshchiny negroidnoj rasy, v izodrannyh, gryaznyh sovremennyh kostyumah i. plat'yah, shatayas' iz storony v storonu, breli po ulicam s ostanovivshimsya transportom ... mezhdu domami, ziyayushchimi provalami okon, s vybitymi steklami i sorvannymi s petel' dveryami. Bezdejstvovali fabriki, zavody. I vsyudu trupy, trupy . .. Dikaya, strashnaya agoniya umirayushchego goroda!.. Kogda na ekrane vnov' poyavilos' izobrazhenie afrikanskogo kontinenta, to ono bylo perecherknuto zloveshchim chernym zhirnym krestom .. Vnezapno ekran potolka ozarilsya otbleskami izvergaemoj so vseh storon lavy vulkanov, tuchi pepla i rastekayushchijsya po vsem storonam reki raskalennoj magmy pogloshchali goroda i poselki, gigantskie treshchiny ot zemletryasenij, sotryasavshih materik, zhadno pogloshchali v sebya celye regiony... Nakonec, na ekrane poyavilsya ogromnyj bezzhiznennyj skalistyj ostrov, so vseh storon omyvaemyj ognennym okeanom bushuyushchego plameni. |kran nachal postepenno gasnut', moe kreslo vernulos' v prezhnee polozhenie. V eto vremya prozrachnye sarkofagi za ekranom, raspolozhennym mezhdu kolonnami, tozhe zadvigalis', iz gorizontal'nogo pereshli v vertikal'noe polozhenie, vse trafarety i tablichki slozhilis' vnutr' i vspyhnuvshee plamya mgnovenno ohvatilo soderzhimoe kazhdogo sarkofaga, i oni obratilis' v oplavlennye, obuglennye chernye stolby. Tol'ko shar, raspolozhennyj mezhdu nimi, prodolzhal s beshenoj skorost'yu vrashchat'sya, poka ot tepla goryashchego ognya mutnaya zhidkost' ne prevratilas' v gaz, razorvavshij ego na melkie chasti ... Zatem potemneli vse ekrany, a vse kresla, za isklyucheniem odnogo, gde nahodilsya robot, ushli v pol. Ot straha i uzho a ya pochti poteryala soznanie i neskol'ko minut v ocepenenii lezhala na holodnom polu. Iz vsego uvidennogo ya pochti nichego ne ponyala, i esli by mne ne bylo vsego shestnadcat' let, to, veroyatno, ya by prosto soshla s uma ot perezhitogo. No molodost' vzyala svoe. YA vstala na chetveren'ki, potom... na nogi i, slegka pokachivayas', poshla k vyhodu iz etogo zhutkogo zala. Odnako tut zhe vernulas', lyubopytstvo peresililo strah i ya reshila vse-taki razglyadet' hozyaina edinstvennogo ostavshegosya v zale kresla. YA videla ego tol'ko v profil', poetomu na etot raz reshila popytat'sya zajti so storony ekrana, no kakaya-to sila, vidimo, silovoe pole ne davala mne vozmozhnosti sdelat' eto. Stala nazhimat' podryad vse knopki na podlokotnike kresla, vnezapno ono zadvigalos' vokrug svoej osi. YA vzdrognula ot .neozhidannosti i pospeshila zajti za ego spinku, no okazalas' plotno prizhatoj k pul'tu ekrana. Ochevidno, pri etom ya nazhala na kakie-to klavishi, tak kak ves' zal ozarilsya rovnym serebristo-belym svetom. Na pul'te chto-to zashchelkalo, zamigalo, zazhigalis' i gasli mnogochislennye tablo i svetovye ustrojstva. Ot ispuga ya otskochila k centru zala, no postepenno osmelela i shag za shagom vernulas' obratno i prinyalas' vnimatel'no razglyadyvat' shlem s zolotymi sharami na tonen'kih sterzhnyah. Podojdya sovsem blizko, obnaruzhila, chto silovoe pole otsutstvuet. Osmelev, potrogala ogromnuyu, v naduvnoj skafandrovoj perch