plav metallov neobychnoj
prirody, v kotorom to i delo popadalis' chernye kristally s udivitel'noj
sposobnost'yu rasseivat' svet.
Dlya detal'nogo obsledovaniya gryazevoj vpadiny byl napravlen
robot-plyvun. Proveryaya inker s dostavlennymi robotom kristallami, No Mar
zametil v sverkayushchej grude nepravil'noj formy temnyj predmet.
Strannuyu nahodku vytashchili iz svetyashchejsya massy i polozhili na podstavku.
Predmet prishel v dvizhenie s pomoshch'yu vos'mi bespalyh srosshihsya korotkih
lopastej, kotorye odnovremenno vrashchalis', pridavaya emu postupatel'noe
dvizhenie. Spina v vide bugristogo pancirya byla pokryta konusoobraznymi
narostami.
Kogda sushchestvo posle osmotra opustili na pol, ono neozhidanno uverenno
ustremilos' k vyhodu iz korablya, ostavlyaya posle sebya dorozhku iz blestyashchih
kapel'. Izuchit' prichiny poyavleniya kapel' ne bylo vremeni, no soobshchenie o
neobychnoj nahodke peredali Sovetu.
Ogromnyj zvezdolet sooruzhal na orbite Grondy stanciyu po priemu i
pererabotke syr'ya. Roboty bystro vozdvigali sharoobraznoe zdanie Centra so
skladami dlya razmeshcheniya dragocennyh metallov i kristallov planety s cel'yu
dal'nejshej ih perebroski na Andriollu.
Orbital'naya stanciya kol'com opoyasala planetu. |to byl gigantskij
avtomatizirovannyj kompleks. Iz himicheski chistyh metallov izgotavlivalis'
razlichnye izdeliya s metalloemkim profilem, iz gazov atmosfery, raskalennyh
rek i ozer planety delalis' unikal'nye plastmassy s redkimi kachestvami.
Prichem tehnologiya byla predel'no prosta. V obshchem, rabota velas' po poslednim
dostizheniyam uchenyh Bol'shogo Galakticheskogo Kol'ca. Dlya kazhdoj iz planet
stanciya vypolnyala razlichnye zakazy. Uzhe vyrisovyvalis' kontury novogo
zvezdoleta iz materialov, kotorym ne strashny magnitnye buri Grondy.
Obsluzhivanie stancii bylo celikom avtomatizirovano i ne trebovalo
prisutstviya cheloveka.
Nakonec, vse tri zvezdoleta pokinuli Grondu i ustremilis' na Andriollu.
Nastroenie u vseh bylo otlichnoe, no osobenno radovalsya |l' Rad. Kogda
ego rekomendovali v sostav ekspedicii, u mnogih Razvedchikov eto vyzvalo
nedoumenie. Ved' |l' Rad eshche nahodilsya v pervoj chetverti Pervogo Kruga
Razvitiya. Odnako uzhe v eti gody on mnogo znal i umel, kak i ego sverstniki
na Andriolle. Blestyashche ovladev znaniyami po neskol'kim napravleniyam Vauki,
|l' Rad teper' reshal, v kakoj oblasti emu sovershenstvovat'sya. Odno uyasnil
tverdo - na dannom etape zajmetsya Kontaktami. Emu legko davalis' znaniya po
medicine, i eto sygralo rol' v ego vybore. Krome nauchnyh znanij vse deti
etogo vozrasta dolzhny byli ovladet' umeniem teleportacii sebya i predmetov na
razlichnye rasstoyaniya, osvoit' obshchie kanaly teleportacii, bezoshibochno
okazyvat'sya v namechennom meste. V etom napravlenii |l' Rad prevzoshel
sverstnikov. V ekspedicii on dolzhen byl proverit' svoe umenie
teleportnrovat'sya s drugoj planety na Andriollu. Vzroslye ne vmeshivalis'.
|l' Rad byl predostavlen sam sebe i poroj vseh udivlyal neozhidannymi
peremeshcheniyami vnutri svoego zvezdoleta i poyavleniem na drugih.
|l' Rad neozhidanno vspomnil, chto na Central'noj stancii zabyta zhivaya
nahodka s Grondy. On totchas ochutilsya tam vmeste s individual'nym
robotom-nastavnikom, s kotorym ne rasstavalsya s samogo rozhdeniya. Najti
krohotnoe sozdanie bylo nelegko. Vyruchil Do-Dgi, nastavnik. On vklyuchil
indikator teplovogo impul'sa zhivogo sushchestva, i oni bezoshibochno napravilis'
v storonu, ukazannuyu priborom. Malyutka sidela pod kreslom u chetvertogo
vyhoda iz zala. Vse dveri otkryvalis' bioimpul'sami mozga, no sejchas byli
zakryty.
|l' Rad berezhno vzyal zhivotnoe v ruki i pogladil perchatkoj skafandra po
shershavoj gorbatoj spine. ZHivotnoe pisknulo i otkrylo odin iz shishkovatyh
narostov. Na mal'chika ustavilsya temnyj blestyashchij glaz. |to ne smutilo ego i
on prodolzhal gladit' zhivotnoe, laskovo prigovarivaya:
- Zabyli pro tebya, a ved' tebe tut i poest' nechego. - ZHivotnoe snova
pisknulo. - Sejchas my chto-nibud' pridumaem.
On nazhal signal vyzova dezhurnyh robotov i velel dostavit' s planety
kontejner s porodoj Grondy.
Vskore bol'shaya gorka pochvy uzhe lezhala v sosednem pomeshchenii. |l' Rad
posadil zhivotnoe na greben' holmika i ono bystro zakopalos'.
"Bednyazhka, - podumal |l' Rad, - chto ona tam najdet? I voobshche, chto on
mozhet est'?"
|ta mysl' zastavila ego izmenit' pervonachal'noe namerenie otpustit'
malyutku na Grondu. On reshil zaderzhat'sya na stancii i ponablyudat' za
sushchestvom. Zaodno budet vremya zanyat'sya lyubimoj problemoj kontaktov.
Snachala on poruchil robotu obespechit' normal'nye usloviya sushchestvovaniya
dlya sebya i sdelat' bol'shoj zimnij sad iz grunta Grondy, gde budet nahodit'sya
zhivotnoe. V gruzovyh otsekah byli semena razlichnyh rastenij, ,oni bystro
rosli v emkostyah s pitatel'nym rastvorom. Tak chto skoro vse preobrazilos':
zazhurchal iskusstvennyj rucheek sredi glyb s Grondy, rasteniya nabirali silu,
iskusstvennoe svetilo osveshchalo pomeshchenie s besedkoj v centre. ZHivotnoe to
zaryvalos' v grunt, to polzalo po poverhnosti, ne proyavlyaya interesa k
rasteniyam i vode. Inogda ono poyavlyalos' u besedki i dazhe pytalos' preodolet'
edinstvennuyu stupen'ku.
Togda |l' Rad bral zhivotnoe na ladon' i podolgu razglyadyval ego
stroenie, dotragivalsya do lapok, zaglyadyval v edinstvennyj glaz,
razgovarival, poglazhival. Odnoobrazie obstanovki dejstvovalo udruchayushche.
Robot-nastavnik prodolzhal obuchenie mal'chika, no na togo napala takaya toska,
chto on vpervye podumal o vozvrashchenii na Andriollu. Odnako ustydivshis' etogo
poryva, |l' Rad peremestilsya v Tehnicheskij Centr i dal programmu na
izgotovlenie dvuh robotov, vneshne pohozhih na sebya: odin, po harakteru
komik-ostryak, byl polnoj protivopolozhnost'yu drugomu - chrezmerno
rassuditel'nomu, nedoverchivomu, lyubitelyu bezzlobno povorchat'. Pervogo nazval
|l', a vtorogo Rad. Teper' zhizn' na stancii priobrela drugoj harakter. Vse
troe s udovol'stviem vyslushivali poucheniya nastavnika, provodili razlichnye
eksperimenty. Tam, gde byl |l', vsegda zvuchala muzyka, i on hodil,
priplyasyvaya i napevaya.
Odnazhdy ostryak |l' prines zhivotnoe v laboratoriyu, gde |l' Rad provodil
opyty. ZHivotnoe lezhalo vverh lapkami i istoshno pishchalo. |l' Rad vyrval ego iz
ruk robota i zametil, chto ono podroslo i potyazhelelo. |l'. poluchil zamechanie,
i zhivotnoe bylo vodvoreno v svoe pomeshchenie.
Vot uzhe i pervyj zvezdnyj korabl', sozdannyj na orbite Grondy, ushel na
Andriollu s polnym kontejnerom redkih izdelij, kristallov, slitkov
blagorodnyh metallov.
Roboty |l' i Rad vsegda konfliktovali. |l' lyubil muzyku i inogda
dovodil ee gromkost' do predela, tak chto vorchanie Rada tonulo v nej. Mal'chik
vmeshivalsya i vosstanavlival mir, no zatem vse shlo po-prezhnemu.
S nekotoryh por |l' Rad perestal nosit' skafandr - ih pomeshcheniya byli
izolirovany ot tehnicheskih kompleksov i oborudovany ustanovkoj po sozdaniyu
iskusstvennoj atmosfery, shozhej s atmosferoj Andriolly.
Odnazhdy on prosnulsya ot signala obshchej trevogi. Robot-nastavnik speshno
zasovyval mal'chika v skafandr, ne dozhidayas', kogda tot okonchatel'no
prosnetsya. |l' i Rad uzhe mchalis' po koridoru v napravlenii, ukazannom
signalizatorami na stenah.
U samogo germostvora vse ostanovilis' i ustavilis' na nebol'shoe
dymyashcheesya otverstie u samogo pola.
|l' Rad otkryl germostvor i vybezhal v koridor, vedushchij v tehnicheskie
kompleksy. CHerez neskol'ko pryzhkov on uvidel kovylyavshuyu po koridoru
beglyanku.
|l' Rad hotel vzyat' v ruki zhivotnoe i vozvratit' v ee pomeshchenie. No
poslyshalos' shipenie i iz-pod pancirya pokazalis' yazyki plameni. Kusok pola
pod zhivotnym medlenno prosedal, ogon' stanovilsya intensivnee i kak nozhom
rezal trojnoj korob obshivki prohodov stancii. Nakonec, vyzhzhennyj kusok
otvalilsya i vmeste s zhivotnym poletel na poverhnost' planety. |l' Rad videl
v ziyayushchuyu dyru, chto padenie zhivotnogo ne pohodilo na polet broshennogo kamnya.
V kakoe-to mgnovenie svetyashchayasya tochka ostanovilas' i izmeniv napravlenie,
zigzagom splanirovala na planetu...
- Tak ono razumno! - voskliknuli roboty.
- Nesomnenno, - otvetil |l' Rad i teleportirovalsya na Andriollu.
Prelestnaya Al'daida
I
Posle gibeli na Groide poslednej ekspedicii Sovet prinyal reshenie
napravlyat' razvedyvatel'nye zvezdolety i osushchestvlyat' teleportaciyu na
neissledovannye planety tol'ko posle tshchatel'nogo ih izucheniya s pomoshch'yu
biorobotov.
Pervye svedeniya o planete Zelenoj Vody ili Al'daide, pod takim
nazvaniem ona byla zanesena v katalog Ur Bara, ne vyzyvali osobogo interesa.
Ee poverhnost' predstavlyala soboj zelenovatogo cveta okean, na kotorom
izredka popadalis' nebol'shie ostrovki sushi. Lish' v rajone ekvatora nahodilsya
prodolgovatyj, sravnitel'no nebol'shoj kontinent, ispeshchrennyj beschislennymi
lagunami i pokrytyj kovrom serebristo-belyh rastenij - ot gigantskih do
samyh malen'kih, vysotoj ne bol'she pal'ca rebenka, i ot kruglyh do
prichudlivo izognutyh.
Na planete carstvoval vechnyj den'. Odno yarko-oranzhevoe svetilo ustupalo
mesto drugomu. Oni veselo gonyalis' drug za drugom po zolotisto-zheltomu
nebosklonu, sogrevaya vse vokrug oslepitel'no yarkimi teplymi luchami.
Nakonec, teplyj myagkij klimat, prigodnaya dlya dyhaniya andriol'cev
atmosfera Al'daidy, polnoe otsutstvie v probah vody i grunta opasnyh
boleznetvornyh virusov privlekli vnimanie k planete.
Sovet prinyal reshenie napravit' na Al'daidu ekspediciyu s uchastiem
specialistov vseh Napravlenij Nauki.
|kipazh zvezdoleta, pribyvshego na Al'daidu, vozglavlyal Zo Gor,
vydayushchijsya uchenyj, sdelavshij mnozhestvo otkrytij v pyati Napravleniyah Nauki. A
samyj molodoj uchastnik ekspedicii, |l' Rad, byl dostatochno izvesten svoimi
otkrytiyami v oblasti zhiznedeyatel'nosti rastitel'nogo i zhivotnogo mira,
odnovremenno on specializirovalsya po Kontaktam.
Nesmotrya na isklyuchitel'no blagopriyatnye usloviya na planete, Zo Gor
razreshil vyhodit' iz zvezdoleta tol'ko v skafandrah.
Pervoe, chto nepremenno porazhalo stupivshego na poverhnost' Al'daidy, -
eto neobychnoe bujstvo krasok i raznoobrazie rastitel'nosti. Osobenno
udivlyalo obilie letayushchih pernatyh. Beschislennoe mnozhestvo rukokrylyh
dikovinnyh form i vidov snovali v zaroslyah. Kryl'ya nekotoryh iz nih byli
pochti prozrachny i perelivalis' nezhnymi kraskami. Svoimi myagkimi tonkimi
hobotkami rukokrylye, sidya v venchikah ogromnyh cvetov, lakomilis' kapel'kami
zhidkosti, vystupayushchej na lepestkah.
Sredi rastenij chasto vstrechalis' giganty, usypannye grozd'yami
temno-sinih plodov. Nekotorye iz nih, sryvayas' s bol'shoj vysoty, lopalis',
raskryvaya sizo-sirenevye s belymi razvodami maslyanistye vnutrennosti. Pri
padenij plody izdavali specificheskij zvuk, na kotoryj tut zhe sletalis'
lyubiteli polakomit'sya. Oni usazhivalis' po krayam i staratel'no unichtozhali
soderzhimoe, zakryvaya ot udovol'stviya svoi bol'shie lukavye glaza.
S nemen'shim udovol'stviem chast' etih plodov upotreblyalas' pernatymi
sladkoezhkami i v nezrelom vide.
Izobilie samyh raznoobraznyh plodov porazhalo voobrazhenie dazhe vidavshih
vidy andriol'cev.
Laboratornye issledovaniya podtverdili, chto vse bez isklyucheniya plody i
rasteniya, imeyushchiesya na kontinente, prigodny k upotrebleniyu. Po otzyvam
biorobotov-analizatorov, bol'shaya chast' iz nih obladala vysokoj
kalorijnost'yu, otlichalas' izyskannym aromatom, tak chto mogla udovletvorit'
lyubogo sverhvzyskatel'nogo gurmana!
Edinstvennym udruchayushchim obstoyatel'stvom ostavalos' to, chto razreshenie
na ispol'zovanie v pishchu plodov i rastenij na neobsledovannyh planetah
vydavalos' tol'ko Malym Sovetom posle dlitel'nyh i vsestoronnih
issledovanij.
Uchityvaya prigodnost' dlya dyhaniya andriol'cev atmosfery etoj
udivitel'noj i prekrasnoj planety, chleny ekspedicii ne raz obrashchalis' k Zo
Goru s pros'boj razreshit' prodolzhenie issledovanij bez skafandrov. Odnako Zo
Gor postoyanno otkazyval, tak kak ego nastorazhivalo polnoe otsutstvie na
planete opasnyh virusov i voobshche kakih-libo vredonosnyh mikrobov. Do sih por
razvedchiki eshche ni razu ne stolknulis' ni s odnim proyavleniem vrazhdebnosti so
storony okruzhayushchej sredy. Bolee togo, na Al'daide dazhe ne bylo zamecheno
obyknovennyh vreditelej i hishchnikov.
Bol'she drugih postoyannoe prebyvanie v skafandrah tyagotilo |l' Rada,
vpervye vklyuchennogo v sostav takoj vazhnoj ekspedicii. Po rodu svoej
deyatel'nosti emu chashche drugih prihodilos' rabotat' .s
biorobotami-analizatorami, kotorye nachisto otricali vsyakuyu opasnost' dyshat'
vozduhom planety.
Kakaya-to nevedomaya sila tyanula ego na dal'nyuyu okonechnost' materika, gde
on, vglyadyvayas' v iskryashchuyusya zelenovatuyu glad' okeana, kazalos', iskal i ne
nahodil vstrechi s chem-to neizbezhnym.
Odnazhdy, obhodya vyemki v pribrezhnyh peskah, zapolnyaemye vodoj posle
ocherednogo okeanskogo priliva, |l' Rad nabrel na nebol'shoj vodoem, v kotorom
rezvilos' neskol'ko svoeobraznyh morskih zhivotnyh. Oni predstavlyali soboj
dva plotno prizhatyh drug k drugu kruglyh diska, okantovannyh po krayam,
prozrachnoj bahromoj, sluzhashchej sredstvom dlya peredvizheniya. V centre
belo-molochnogo diska krasovalsya chernyj s oranzhevym obodkom glaz. |l' RaD
vylovil odno iz sushchestv, chtoby rassmotret' ego bolee detal'no. V etot moment
kraya diska plotno szhalis', poglotiv bahromu, a glaz zakrylsya plotnoj belesoj
cheshujkoj. ZHivotnoe izdalo pronzitel'nyj pisk i zamerlo v ladonyah razvedchika.
Opustiv vylovlennoe sushchestvo obratno v vodoem, razognuvshis', |l' Rad brosil
vzglyad v storonu okeana i vzdrognul ot neozhidannosti. Iz vody pokazalos'
gigantskoe chudovishche, kak bronej, prikrytoe kostyanym pancirem, yarko-zheltoe, s
tremya vrashchayushchimisya v raznye storony glazami. Zazubrennymi kleshnyami monstr
nachal prokapyvat' transheyu ot kromki priboya do vodoema. Ne uspela voda vmeste
so svoimi obitatelyami hlynut' iz vyemki v okean, chudovishche razvernulos' i
zakovylyalo obratno na mnogochislennyh volosatyh tolstyh lapah! Ne dojdya do
morya neskol'ko shagov, mnogonozhka pripodnyalas' na segmentarnyh konechnostyah,
zamerla i, spruzhiniv, vzletela vysoko nad vodoj; tyazhelo ruhnula vniz, podnyav
fontany bryzg. Kogda |l' Rad prishel v sebya, razglyadyvaya eshche vlazhnuyu ot
ostatkov vody vpadinu i kanavu, prorytuyu strannym chudovishchem, razdalsya signal
vyzova na zvezdolet.
Kogda |l' Rad materializovalsya v Oval'nom zale, gde obychno sobiralsya
ekipazh i kazhdyj otchityvalsya o rezul'tatah provedennyh issledovanij v svoih
Napravleniyah Nauki, Zo Gor, vstrevozhennyj ego dolgim otsutstviem, vyskazal
emu poricanie. Poslednee obstoyatel'stvo ne skol'ko ogorchilo |l' Rada, tak
kak dva poricaniya oznachali otstranenie, lyubogo chlena ekspedicii ot
dal'nejshej raboty i nemedlennoe vozvrashchenie na Andriollu. Nepremennym
usloviem uchastiya v razvedyvatel'nyh ekspediciyah byli strozhajshee povinovenie
i neukosnitel'noe soblyudenie Kodeksa.
Na myslennyj vopros Zo Gora chem ob®yasnyaetsya eyu stol' dolgoe otsutstvie,
|l' Rad rasskazal o proisshedshem s nim udivitel'nom sobytii.
Rasskaz |l' Rada ozadachil Zo Gora, tak kak do sih por nikto iz chlenov
ekspedicii ni s chem podobnym ne stalkivalsya. Zo Gor poruchil |l' Radu
ustanovit' malyj ekran obzora na meste vstrechi s monstrom.
Dolgoe vremya v zale Nablyudeniya nichego, krome postoyannyh prilivov i
otlivov, zafiksirovano ne bylo. Ni odnogo zhivogo sushchestva ekran obzora ne
obnaruzhil. Kak-to, v ocherednoj raz obhodya obnazhivsheesya posle otliva
okeanskoe dno, |l' Rad natolknulsya na neobychajnyj dvustvorchatyj predmet:
velikolepnaya sirenevo-golubovataya nahodka igrala i perelivalas' pod yarkimi
luchami al'daidskih svetil.
Razmery predmeta neskol'ko prevyshali rost |l' Radu, a kogda on
popytalsya ego pripodnyat', to pochuvstvoval i ego tyazhest'. Obsleduya nahodku
bolee tshchatel'no, |l' Rad obnaruzhil predpolagaemoe mesto styka stvorok i
reshil poprobovat' priotkryt' ih, prorezav luchom oglera.
Edva luch kosnulsya stvorki, kak razdalsya gluhoj vzryv i udarnaya volna
otbrosila |l' Rada daleko v storonu, a iz priotkryvshegosya otverstiya na nego
obrushilsya grad krupnyh perlamutrovyh kamnej.
Udar byl nastol'ko sil'nym i neozhidannym, chto |l' Rad na neskol'ko
mgnovenij poteryal soznanie. Kogda on prishel v sebya, to nachavshijsya priliv uzhe
kosnulsya skafandra i nachal rastaskivat' grudu lezhashchih okolo nego kamnej. |l'
Rad, zalozhiv samyj malen'kij iz nih v perchatku, teleportirovalsya na korabl'.
Snyav skafandr, on obnaruzhil na nem sledy vmyatin, odin sterzhen' antenny byl
pognut, a na metallicheskom poyase vidnelas' vnushitel'naya carapina.
Poka |l' Rad rasskazyval o proisshedshem, ekspress-analiz ustanovil, chto
prinesennyj im perlamutrovyj kamen' predstavlyaet soboj ne chto inoe, kak
zegras, tol'ko ochen' krupnyh razmerov. Iz etih kamnej delayutsya zhenskie
ukrasheniya, kotorye ochen' populyarny na Andriolle.
Za vtorichnoe narushenie Kodeksa |l' Radu grozilo vtoroe i poslednee
poricanie. Nesmotrya na ego myslennuyu pros'bu, k kotoroj prisoedinilis' vse
ostal'nye chleny ekipazha - ostavit' ego v ekspedicii, - Zo Gor byl
nepreklonen. Edinstvenno, chto komandir razreshil |l' Radu, - prostit'sya so
zlopoluchnoj lagunoj, kotoraya, blagodarya svoim syurprizam, lishila ego
vozmozhnosti uchastiya v dal'nejshem izuchenii etoj prekrasnoj planety.
Vyjdya na bereg, |l' Rad sbrosil skafandr i vdohnul aromatnyj morskoj
vozduh. Pochuvstvovav priliv sil i neobychajnoj bodrosti, on razbezhalsya i
nyrnul v manyashchuyu teplom i svezhest'yu, iskryashchuyusya zelenuyu vodu. Ni razu za
vremya prebyvaniya na Al'daide |l' Rad ne ispytyval takogo radostnogo oshchushcheniya
polnoj svobody i bespechnosti. On plaval, nyryal, rezvilsya v vode, kak
shalovlivyj rebenok. Gluboko nyrnuv, on zametil na dne kakoj-to prodolgovatyj
predmet. Nabrav polnye legkie vozduha, |l' Rad nyrnul eshche raz i shvatilsya
rukami za nepodvizhno lezhashchuyu na peske otorvannuyu kleshnyu monstra,
nezabyvaemaya vstrecha s kotorym stoila emu pervogo poricaniya.
S bol'shim trudom |l' Rad vytyanul kleshnyu na pesok i, dotashchiv ee. do
sektora, popadayushchego v zonu vidimosti ekrana obzora, obessilennyj ruhnul
ryadom.
Nemnogo pogodya, blesnuv svoim zerkal'no-serebristym tulovishchem, ryadom
opustilsya kaplolet, iz kotorogo vybezhali vstrevozhennye Zo Gor i troe chlenov
ekipazha. Ubedivshis', chto |l' Rad vne opasnosti, razvedchiki pogruzili ego
vmeste s nahodkoj na bort kaploleta i vzyali obratnyj kurs.
Po pribytiyu Zo Gora na zvezdolet, ego srazu vyzval na svyaz' Sovet.
Soobshchenie Zo Gora o razreshenii Sovetom prodolzhit' Dal'nejshie
issledovaniya Al'daidy bez skafandrov vyzvalo u obychno sderzhannyh i
uravnoveshennyh andriol'cev volnu vostorga.
Sovet po pros'be Zo Gora razreshil |l' Radu ostat'sya v sostave
ekspedicii i prodolzhit' svoi issledovaniya, rekomendovav udelit' osoboe
vnimanie izucheniyu vodnoj sredy i ee obitatelej. Odnovremenno, nesmotrya na
prakticheski polnuyu bezopasnost' prebyvaniya na Al'daide, Sovet nastoyal, chtoby
kazhdyj chlen ekipazha pri vyhode iz zvezdoleta, na sluchaj nepredvidennyh
obstoyatel'stv, byl snabzhen obyazatel'nymi vidami oruzhiya.
U kazhdogo chlena ekspedicii na metallicheskom segmentnom poyase viseli
izyashchnyj malen'kij cilindr-paralizator dal'nego dejstviya i nebol'shoj
trubchatyj s udobnoj rukoyatkoj moshchnyj izluchatel', a takzhe ogler. Na shee na
tonchajshej cepi visel krohotnyj disk ul'trazvukovogo vozdejstviya, privodimyj
v dejstvie bioimpul'som mozga. I, nakonec, na falange mizinca levoj ruki
ukreplyalsya nebol'shoj shar s rubinovym kristallom v centre. |to oruzhie moglo
ispol'zovat'sya v isklyuchitel'nyh sluchayah, tak kak obladalo ogromnoj
razrushitel'noj siloj.
|l' Radu s tremya sputnikami Zo Gor poruchil prodolzhit' issledovaniya
okeana na glorvere. Vskore glorver vzmyl v nebo i, opisav dugu, rebrom voshel
v tainstvennyj mir zelenoj vody.
2
|l' Rad sidel za Central'nym trikkerom, reguliruya glubinu i skorost'
pogruzheniya. Pered ego glazami za sfericheskim prozrachnym smoloj pronosilis'
dikovinnye, prichudlivo okrashennye vo vsevozmozhnye cveta obitateli morskih
glubin. Ih sovershenno ne pugalo poyavlenie neobychnogo prishel'ca, a samye
lyubopytnye iz nih prosto naprosto prileplyalis' k smolu i, kak inogda
kazalos' |l' Radu, sovershenno soznatel'no pytalis' razglyadet' chto-to vnutri
glorvera.
|l' Rad byl priznannym uchenym v etom Napravleniya Nauki, no emu nikak ne
udavalis' popytki hot' kakim-to obrazom klassificirovat' zhivye sushchestva,
popadayushchie ch-pole ego zreniya. Malyj Mozg Hranitelya pamyati, imeyushchijsya na
bortu glorvera, ne pomog ustanovit' nichego pohozhego na obitatelej vodnyh
sred ranee issledovannyh planet.
... Bol'shinstvo vstrechavshihsya sushchestv peredvigalos' rezkimi tolchkami,
otbrasyvaya nazad struyu vody. Nekotorye iz nih pronosilis' mimo s
vpechatlyayushchej bystrotoj, nadolgo ischezali i vnov' voznikali, chtoby v
ocherednoj raz prodemonstrirovat' svoi skorostnye kachestva.
Ten' glorvera byla osobenno zametna pri svete blinkera na fone
yarko-zheltogo krupnozernistogo peschanogo dna, splosh' usypannogo
perlamutrovo-belymi zegrasami.
Vnezapno pered glazami potryasennyh razvedchikov, slovno po manoveniyu
zhezla Kel Isa, geroya drevnejshih skazochnyh povestvovanij, lyubimca vseh detej
Andriolly, vyroslo vysokoe azhurnoe sooruzhenie s kruglymi otverstiyami
razlichnoj velichiny.
Razmery glorvera ne pozvolyali proniknut' vnutr' sooruzheniya. |l' Rad
svyazalsya s Zo Gorom, poprosiv razresheniya na vyhod dvuh razvedchikov v legkih
glubokovodnyh skafandrah dlya bolee detal'nogo obsledovaniya etogo ogromnogo
podvodnogo labirinta, i poluchil reshitel'nyj otkaz s trebovaniem nemedlenno
vernut'sya.
Zo Gor, k kotoromu stekalas' informaciya so vseh koncov planety, za eto
vremya prishel k vyvodu, chto Al'daida ne tak uzh bezopasna i bezobidna, kak
ran'she kazalos'.
Na myslennyj vopros |l' Rada on otvetil, chto poluchennye im svedeniya
potrebovali dopolnitel'nogo izucheniya odnogo iz blizlezhashchih ostrovov, a
issledovaniya okeana pridetsya na nekotoroe vremya otlozhit'.
Na edinstvennom kontinente planety, kotoryj ekipazh zvezdoleta nazval
Zo, v chest' rukovoditelya Pervoj ekspedicii na Al'daidu, bioroboty
zakanchivali montazh Central'noj stancii dlya priema pervyh kolonistov. Otsyuda
voznikala nastoyatel'naya neobhodimost' udostoverit'sya v ih dal'nejshem,
sovershenno bezopasnom prebyvanii.
Na ostrove yavno vulkanicheskogo proishozhdeniya obnaruzhilis' bol'shie
zapasy prigodnoj dlya pit'ya vody i mnozhestvo uzhe izvestnyh rastenij,
usypannyh grozd'yami temno-sinih plodov, Krome togo, bylo najdeno dva goryachih
istochnika, kotorye, slivayas' v odin potok, vpadali v bol'shoe ozero,
zapolnennoe yarko-krasnoj s belymi pobezhalostyami zhidkost'yu. Pernatye
rukokrylye veselo pleskalis' na otmelyah i s vidimym udovol'stviem pili
strannuyu na vid vodu. Dazhe rasteniya staralis' ustroit'sya poblizhe, opuskaya
svoi vetvi v etu zhidkost'.
Pochti ot serediny ostrova vela k okeanu ogromnaya treshchina, zapolnennaya
morskoj vodoj. Zo Gor poruchil ee obsledovat' ekipazhu pod rukovodstvom |l'
Rada. Glorver, sdelav neskol'ko krugov nad zvezdoletom, plavno rassek
zelenovatuyu prozrachnuyu vodu fiorda.
V sootvetstvii s zadaniem ekipazhu predstoyalo obsledovat' prirodnyj
kanal na chetyreh urovnyah.
Projdya po pervomu urovnyu, naibolee blizkomu k poverhnosti, |l' Rad,
opredeliv vse parametry treshchiny, ne nashel nichego primechatel'nogo. Glubzhe
bylo obnaruzheno mnozhestvo podvodnyh peshcher, daleko uhodyashchih svoimi polostyami
v skal'nye porody.
Pri obsledovanii tret'ego urovnya, |l' Rad ne srazu prishel v sebya ot
izumleniya. Na udivitel'no rovnyh i gladkih vystupah gromozdilis' gigantskie
vozdushnye shary. Kazhdyj iz nih byl obleplen mnozhestvom bolee melkih,
nahodyashchihsya drug ot druga na strogo opredelennyh rasstoyaniyah. Vse shary
otlichalis' cvetami: yarko-rubinovymi, lilovo-chernymi, yantarno-zheltymi,
zeleno-korichnevymi i belo-golubymi.
Robot-nablyudatel' ele uspeval fiksirovat' ih izumitel'nye
perelivayushchiesya ottenki.
CHetvertyj uroven' nahodilsya u samogo dna, predstavlyavshego soboj golye
skaly, ispeshchrennye prozhilkami i vkrapleniyami blestok neizvestnogo metalla.
Soobshchiv poluchennye dannye na zvezdolet, |l' Rad neozhidanno poluchil
novoe zadanie: obojti ves' ostrov na nebol'shoj glubine.
Obsleduya nebol'shoj podvodnyj mys u yuzhnoj okonechnosti, |l' Rad uvidel
neizvestnyh zhivotnyh. Prichem vyglyadeli oni ves'ma zabavno - na krugloj
zhelto-oranzhevoj golove s chernym grebeshkom na makushke vidnelis' dva chernyh, s
zelenym obodkom, vyrazitel'nyh glaza. Vokrug shei vilas' v dva yarusa
molochno-belaya bahroma. Vmesto nosa i rta byl belyj sharik s legkim pushkom na
poverhnosti, takie zhe shariki krasovalis' po bokam vmesto ushnyh rakovin. Tela
zhivotnyh byli pokryty tonchajshimi iglami razlichnoj dliny i temnymi u
osnovaniya. Bylo yasno vidno, kak voda struitsya mezhdu nimi, sozdavaya
svoeobraznye zavihreniya, otchego igolochki to plotno prilegali k telu, to
vstavali dybom.
Odno iz etih sushchestv zameshkalos' i kak prisoskami prilepilos' perednimi
konechnostyami k prozrachnomu smolu, okazavshis' odin na odin s vnimatel'no
razglyadyvayushchim ego |l' Radom. Neozhidannaya vstrecha, veroyatno, tak udivila
zhivotnoe, chto ono, raspushiv igolki po storonam, vypustilo s kazhdogo ih konca
po cvetnomu vozdushnomu shariku s perlamutrovym bleskom i, izmenivshis' do
neuznavaemosti, streloj vyletelo na poverhnost' okeana. Esli by ekran obzora
ne zaregistriroval etogo znakomstva, to |l' Rad mog by podumat', chto vse
uvidennoe lish' plod ego voobrazheniya.
Uvlechennyj razglyadyvaniem ekzoticheskogo sushchestva, |l' Rad ne srazu
zametil, chto skorost' glorvera rezko upala. Indikatory i robot-koordinator
soobshchili, chto moshchnye dvigateli glorvera ne v sostoyanii preodolet'
sil'nejshego vstrechnogo techeniya. Proanalizirovav polozhenie del, biorobot,
upravlyayushchij dvizheniem sudna, ne nashel v slozhivshejsya situacii opasnosti dlya
ekipazha, i |l' Rad dal komandu vyklyuchit' dvigateli. Glorver mgnovenno
podhvatilo moshchnoe vstrechnoe techenie i s ogromnoj skorost'yu poneslo po
zamknutomu krugu. Proveriv pokazaniya indromektra, |l' Rad obnaruzhil, chto
vitki, szhimayas' v gromadnyj kulak, zatyagivayut korabl' vnutr' gigantskoj
vodnoj spirali. On neskol'ko raz bezuspeshno vklyuchal dvigateli, pytayas'
vyrvat' korabl' iz ob®yatij stihii, vklyuchil silovoe pole i dal komandu
ekipazhu prigotovit'sya k telepor-tacii. V etot moment ekran obzora
prosvetlel, i vse uvideli, chto pod yarkimi luchami dvuh al'daidskih svetil
massivnyj glorver, slovno legkij lepestok cerry, zatyagivaet v ciklopicheskuyu
voronku, priblizhaya k chernoj ziyayushchej dyre v morskoj puchine.
Voda besheno revela i klokotala, obrushivayas' na korabl' kolossal'nymi
massami bushuyushchih voln. Vnezapno kromeshnyj mrak okutal glorver, i on rinulsya
vniz, uvlekaemyj potokom nizvergayushchegosya gigantskogo vodopada. Rezkij udar
ostanovil na mgnovenie korabl': zatem ego snova potashchilo besnuyushcheesya
podvodnoe techenie. Skvoz' svet naruzhnogo blinkera ekran obzora vyhvatil iz
temnoty chasti nizko navisshego potolka i sten podzemnogo tonnelya. Ne bud'
silovogo polya vokrug korablya, to korpus glorvera, sdelannyj iz sverhprochnogo
didanita, ne raz mogli by rasporot' ostrokonechnye vystupy mrachno
nadvigayushchihsya skal'nyh beregov. Vdrug korabl' s razmahu udarilsya o nevidimuyu
pregradu... Vzreveli vklyuchennye |l' Radom dvigateli i podtalkivaemyj massoj
nesushchejsya so strashnoj skorost'yu vody, glorver, prolomiv chast' skaly i
razbrosav vokrug ogromnye kuski porody, vyrvalsya iz kamennogo meshka, -
protaraniv tolshchu vody, vzmyl nad poverhnost'yu okeana.
Oblegchenno vzdohnuv, razvedchiki uvideli, chto oni vybralis' iz zherla
potuhshego vulkana, sirotlivo stoyavshego v znachitel'nom otdalenii ot ostrova.
Krater vulkana byl polnost'yu zatoplen vodoj, a izrezannye kraya vysoko
vzmetnulis' vvys', skryvaya tajnu zloveshchej buhty.
Kogda glorver blagopoluchno opustilsya ryadom so zvezdoletom, vsegda
neobychajno sderzhannyj Zo Gor podoshel k |l' Radu i polozhil emu ruku na plecho,
chto yavlyalos' u andriol'cev priznakom luchshego druzheskogo raspolozheniya.
Blagodarya prevoshodno nalazhennoj biosvyazi, bol'shaya chast' priklyuchenij
|l' Rada i ego tovarishchej byla uzhe izvestna Zo Goru i ostalos' tol'ko
dopolnit' ih neznachitel'nymi podrobnostyami i detalyami.
Sobrav ekipazh, Zo Gor postavil zadachu: ustanovit' prirodu zlopoluchnoj
gigantskoj voronki i granicy ee vozdejstviya - nado zhe obespechit'
bezopasnost' razvedchikov i budushchih kolonistov!
Na orbitu Al'daidy bylo zapushcheno neskol'ko biosputnikov. Odnovremenno
mnozhestvo biorobotov bylo napravleno na vse bez isklyucheniya uchastki sushi.
Polnyj ob®em informacii postupal v Malyj Mozg zvezdoleta dlya analiza i
vyrabotki neobhodimyh rekomendacij.
|l' Rad i ego ekipazh poluchili zadanie - izuchit' vtoroj i tretij uroven'
treshchiny. Osobenno Zo Gora zainteresovali vozdushnye shary tret'ego urovnya i
prichiny il vozniknoveniya.
|l' Rad poslal neskol'ko biorobotov ustanovit' dlya nablyudeniya malye
ekrany obzora vdol' vtorogo i tret'ego urovnej. Odnako v naznachennoe vremya
polovina iz otpravlennyh biorobotov v Biocentr ne yavilas', chto vyzvalo
trevogu kapitana. Osnovnym usloviem zalozhennoj v mozg-biorobota programmy
bylo nepremennoe vozvrashchenie v Biocentr, v protivnom sluchae - obyazatel'noe
soobshchenie o prichinah nevozmozhnosti vypolnit' to ili inoe zadanie
Bioroboty poiska, obsledovavshie sektor za sektorom vse urovni fiorda,
ne obnaruzhili nikakih sledov propavshih |l' Rad pril'nul k ekranu naruzhnogo
obzora, nadeyas' poluchit' hot' kakuyu-nibud' informaciyu. Odnako nichego, krome
odinokih otverstij podvodnyh peshcher vtorogo urovnya i bespechno pokachivayushchihsya
vozdushnyh sharov tret'ego urovnya, ekran ne prodemonstriroval.
Proshlo bol'she dzora tomitel'nyh ozhidanij. |l' Rad, ne pokidaya svoego
mesta, napryazhenno vglyadyvalsya v ekran, nadeyas' uvidet' hotya by kakie-libo
izmeneniya v nablyudaemoj im kartine. Nakonec ekran ozhil, nadvigayushchayasya volna
priliva zaklokotala vdol' vsej treshchiny, raznocvetnye shary zamotalis' iz
storony v storonu. Iz podvodnyh grotov s bol'shoj skorost'yu vyleteli zhivye
sushchestva cilindricheskoj formy. Oni brosilis' k skopleniyam vozdushnyh sharov,
prinyali vertikal'noe polozhenie i mgnovenno razvernuli raspolozhennye vdol'
tela ogromnye plavniki-kryl'ya. Ot temnogo, pochti chernogo, s belymi
poperechnymi polosami, tonkogo i dlinnogo tela s odinokim zhguche-zheltym
glazom, vrashchayushchimsya vo vse storony, plavniki razbegalis' raznocvetnymi
volnami. Ot centra tela veerom rashodilis' chernye uprugie rebra zhestkosti.
Roskoshnye krasavcy okruzhili horovodom skopleniya sharov i legkimi vzmahami
plavnikov-kryl'ev prinyalis' zagonyat' ih v peshchery, zakryvaya soboj, kak zhivym
shchitom, vhodnye otverstiya.
Vo vremya nachavshegosya otliva vozdushnye shary byli vodvoreny na svoi
mesta, a ekzoticheskie sushchestva, svernuv svoi prelestnye odeyaniya, yurknuli v
peshchery. |kran vnov' pokazal pustye peshchery i plavno kachayushchiesya shary.
Napravlennye k fiordu "poiskoviki" vernulis' ni s chem, nikakih sledov
propavshih biorobotov.
3
Zo Gor, okazavshijsya daleko ne v vostorge ot nagromozhdeniya nesoobraznyh
faktov i sluchajnostej, predostavil |l' Radu vozmozhnost' na dvuh glorverah
vnov' projti vdol' treshchiny, chtoby popytat'sya ustanovit' prichiny ischeznoveniya
biorobotov. |kipazh kazhdogo glorvera sostoyal ih dvuh chelovek, pervyj iz nih
vozglavlyal |l' Rad.
Odin za drugim glorvery sledovali po vtoromu urovnyu fiorda. Bylo uzhe
projdeno bolee poloviny puti, kak okolo odnoj iz peshcher voda vnezapno
potemnela, s oboimi glorverami neozhidanno prervalas' vsyakaya svyaz'. Zo Gor,
sledivshij za peredvizheniem dvuh korablej po ekranu naruzhnogo obzora,
nekotoroe vremya nichego ne videl, krome temno-lilovogo pyatna. Zatem pyatno
prosvetlelo i na ekrane poyavilos' izobrazhenie edinstvennogo glorvera.
Vozobnovivshayasya biosvyaz' vyyavila, chto ekipazh |l' Rada vmeste s glorverom...
ischez.
Zo Gor obyazal ostavshijsya glorver vernut'sya obratno, soobshchil o
sluchivshemsya Sovetu i poprosil otlozhit' vylet kolonistov na planetu.
Neobhodimo bylo razobrat'sya s syurprizami, kotorye to i delo prepodnosila
prekrasnaya Al'daida.
Dlya okazaniya pomoshchi Zo Goru Sovet teleportiroval treh
uchenyh-specialistov v Napravlenii Nauki po izucheniyu vodnoj sredy.
...Kogda |l' Rad obnaruzhil otsutstvie vidimosti, rezko oborvalas' svyaz'
so zvezdoletom. Neozhidanno dvizhenie glorvera zamedlilos'. |kran obzora
po-prezhnemu trevozhno temnel. Vklyuchiv ul'trazvukovoe izluchenie, |l' Rad,
vzglyanuv na ulker, uvidel, chto glorver nahoditsya v polosti podvodnoj peshchery,
v opasnoj blizosti ot ostrokonechnyh skal'nyh vystupov, stolknoveniya s
kotorymi udalos' izbezhat', blagodarya silovomu polyu, kotoroe vklyuchil
avarijnyj signalizator posle otklyucheniya dvigatelej. Dalee ulker pokazal, chto
ryadom s glorverom nahoditsya telo kakogo-to krupnogo zhivotnogo, kotoroe
tolkalo korabl' pryamo pered soboj vnutr' podzemnogo grota.
Vskore voda posvetlela, i izumlennyj |l' Rad uvidel na ekrane, kak...
bronirovannoe chudovishche, vstretivsheesya emu na beregu okeana, medlenno, no
uverenno zatalkivalo glorver vnutr' podvodnogo tonnelya. Neobhodimosti
tele-portashsh na zvezdolet poka ne voznikalo, - situaciya byla eshche ne na
stol'ko trevozhnoj, chtoby zhizni razvedchikov ugrozhala ser'eznaya opasnost'.
Tonnel' rezko menyal napravlenie i postepenno suzhalsya. Nakonec, posle
myagkogo tolchka korabl' ostanovilsya. Silovoe pole, okruzhavshee ego,
prepyatstvovalo dal'nejshemu prodvizheniyu. Posledovalo eshche neskol'ko tolchkov,
vidimo, monstr pytalsya sdvinut' korabl' s mesta. Dalee na ekrane zamel'kali
obrushivayushchiesya kamennye glyby. Bylo vidno, kak moshchnye kleshni drobyat i
peremalyvayut kuski porody, pytayas' rasshirit' otverstie i protolknut' korabl'
dal'she. Zatem... vnezapnyj obval, i iz-pod krupnyh oblomkov uzhe vidnelas'
iskorezhennaya chast' nepodvizhnoj yarko-zheltoj kleshni.
Obratnyj put' byl otrezan, dvizhenie vpered tozhe isklyuchalos'. Glorver
okazalsya prakticheski pogrebennym v etoj skalistoj zapadne.
|l' Rad prinyal edinstvennoe reshenie: ostavit' korabl' i v skafandrah
projti dal'she po tonnelyu, a zatem, po obstoyatel'stvam, osushchestvit'
teleportaciyu.
|l' Rad s tovarishchem vlezli v skafandry i, osveshchaya sebe put'
miniatyurnymi blinkerami, ostorozhno dvinulis' po tainstvennym izgibam
postoyanno suzhayushchegosya podvodnogo tonnelya. Projdya dovol'no znachitel'nyj
otrezok puti, razvedchiki uperlis' v tupik. Vse! Kamennyj meshok zahlopnul
svoyu poslednyuyu dver'.
Razvedchiki stali tshchatel'no obsledovat' steny i potolok tupika. Nakonec,
luch blinkera vyhvatil iz temnoty nebol'shoe krugloe otverstie v potolke. |l'
Rad pervym s trudom protisnulsya v uzkoe otverstie i. dvinulsya vverh po
ideal'no gladkomu vertikal'nomu kolodcu. CHerez paru minut on vynyrnul iz
vody i vybralsya na kamenistoe suhoe osnovanie. Pri svete blinkera on uvidel,
chto nahoditsya v sravnitel'no nebol'shoj podzemnoj peshchere s nizkim svodchatym
potolkom i nerovnymi stenami, v odnoj iz kotoryh temnelo otverstie. |l' Rad
dozhdalsya tovarishcha, i razvedchiki, preodolev neskol'ko malyh peshcher,
soedinennyh mezhdu soboj prohodami, ochutilis' v bol'shoj peshchere, v polu
kotoroj vidnelos' neskol'ko kruglyh otverstij, podobnyh tomu, iz kotorogo
oni nedavno vybralis'. CHtoby osmotret' ee bolee vnimatel'no, |l' Rad usilil
intensivnost' svecheniya blinkera i vzdrognul ot neozhidannosti.
So vseh storony na nih obrushilis' zvuki strashnogo vizga, pod potolkom
zametalis' teni ogromnyh kryl'ev, kotorye svorachivayas' i razvorachivayas',
zamel'kali pered oshelomlennymi sputnikami. Nachalos' stolpotvorenie:
grozd'yami viseli na potolkah i stenah sushchestva, v kotoryh |l' Rad bez
osobogo truda uznal zhivotnyh, zagonyavshih vozdushnye shary v otverstiya
podvodnyh peshcher.
So svistom rassekaya vozduh, oni nyryali v kolodcy, nahodivshiesya na polu
peshchery, podnimaya fontany bryzg. Edva |l' Rad s tovarishchem vyklyuchili blinkery,
sumatoha srazu utihla, no eshche dolgo slyshalis' vspleski vody.
Dozhdavshis' otnositel'noj tishiny, razvedchiki ostorozhno pri slabom
svechenii peresekli shumnuyu peshcheru i ostanovilis' u cherneyushchego ogromnogo
prohoda. Usilij osveshchennost', sputniki uvideli nebyvalo krasivyj i
velikolepnyj podzemnyj dvorec, sozdannyj samoj prirodoj. Gigantskij zal
iskrilsya i perelivalsya vsemi cvetami, s potolka i sten sveshivalis'
poluprozrachnye raznocvetnye narosty s drozhashchimi kapel'kami vody na koncah.
Narosty, srashchivayas' mezhdu soboj, obrazovyvali prichudlivye figury.
Ne menee udivitel'nym byl i pol peshchery, kotoryj takzhe ukrashali
mnogochislennye figurnye narosty, torchashchie ostriyami vverh, - oni otrazhalis' v
kruglyh, zapolnennyh vodoj otverstiyah.
V glubine zala vidnelas' glubokaya nisha i eshche neskol'ko prohodov v
drugie peshchery. Posle nedolgogo razdum'ya sputniki shagnuli v pravyj prohod i
voshli v sleduyushchuyu peshcheru, predvaritel'no umen'shiv intensivnost' sveta,
opasayas' perepoloha. Zdes' ih vstretila glubokaya tishina i bezmolvie; po
velikolepiyu krasok ona malo ustupala sosednej, no byla znachitel'no skromnee
po razmeram. Odnako gruda neponyatnyh predmetov, lezhashchih u protivopolozhnoj
steny, nevol'no privlekla vnimanie. Podojdya blizhe, |l' Rad i ego tovarishch
obnaruzhili ostanki razlomannyh biorobotov i malyh ekranov obzora, akkuratno
slozhennyh v kuchu. Im prishlos' nemnogo povozit'sya, prezhde chem udalos' izvlech'
chudom ucelevshij malyj ekran obzora, kotoryj oni ustanovili v ugolke
peshchery-dvorca. Reshiv posledovatel'no obojti ostavshiesya peshchery, razvedchiki
zaglyanuli v sosednyuyu. Ona okazalas' sovsem kroshechnoj, ne imevshej vyhoda, i v
nej preobladali narosty yarko-krasnogo cveta. Osmotr sleduyushchej ne prines
nichego novogo, ona takzhe okazalas' tupikovoj, hotya neskol'ko bol'shej po
razmeram, no v nej prevaliroval sine-goluboj cvet. Nakonec, ostalas'
poslednyaya. Ne usilivaya sily sveta, |l' Rad i ego tovarishch ostanovilis' u
vhoda- v podzemnyj zal, v kotorom caril gluhoj polumrak. I vdrug peshchera
vspyhnula yarko-zelenym plamenem fosforesciruyushchej pleseni, tolstymi skladkami
svisavshej s potolka i sten. Vidimost' stala, kak pri yarkom dnevnom svete,
pravda, s zelenovatym ottenkom. Pol peshchery okazalsya rovnym i gladkim, no ego
uroven' ponizhalsya k centru, gde vidnelas' nebol'shaya kruglaya vyemka,
zapolnennaya vodoj.
Postoyav u vhoda, razvedchiki nadumali vernut'sya, no |l' Rad spotknulsya
i, uvlekaya za soboj tovarishcha, soskol'znul pryamo v vodu. Oni reshili
obsledovat' ee dno. Nyrnuv glubzhe, |l' Rad uvidel v stene bol'shoe otverstie
v tonnel', v konce kotorogo mercal svet. Proplyvaya po shirokomu grotu,
sputniki zametili, chto voda stanovitsya vse prozrachnee i svetlee. Eshche
neskol'ko dvizhenij, i |l' Rad s tovarishchem vynyrnuli iz zelenovatoj vody na
poverhnost' okeana, yarko osveshchennuyu luchami al'daidskih svetil.
4
Materializovavshis' na bortu zvezdoleta, |l' Rad podrobno rasskazal o
svoih priklyucheniyah.
Zo Gor i drugie chleny ekspedicii po dostoinstvu ocenili muzhestvo
ekipazha glorvera. Ved' |l' Rad i ego tovarishch, bezuslovno, mogli
teleportirovat'sya na korabl' i ne podvergat' sebya izlishnemu risku. Odnako
odin iz osnovnyh principov Kodeksa zaklyuchalsya v neobhodimosti tshchatel'nejshim
obrazom razobrat'sya v lyubyh neozhidannyh situaciyah i, tem bolee, proyavleniyah
vrazhdebnyh sil na neissledovannyh planetah.
Vnov' pribyvshim trem specialistam Zo Gor poruchil osvobodit' iz plena
glorver i razobrat'sya v prichinah, pobudivshih chudovishche pohitit' korabl', a
takzhe ustanovit' prirodu vozdushnyh sharov, nahodivshihsya v fiorde. |l' Rad s
dvumya pomoshchnikami, nakonec, poluchil razreshenie na obsledovanie podvodnogo
labirinta.
Buduchi dostatochno opytnym specialistom po Kontaktam, |l' Rad ponimal,
chto vse priklyucheniya, proishodyashchie imenno s nim, daleko ne sluchajny. Eshche na
beregu okeana, gde on vstretilsya s monstrom, on smutno osoznaval edva
ulovimoe vozdejstvie na kletki mozga slabyh bioimpul'sov. Emu predstavlyalos'
vpolne veroyatnym, chto kakoj-to Razum, nahodyashchijsya v glubinah okeana, pytalsya
nastroit'sya na volnu eg