shejsya nepodaleku  avtostoyanki,  Solderi  vskochil  v
gruzovik i  napravil ego  na  obessilennogo, obeskrovlennogo Linga,  -  sshib
serzhanta na tverdoe  polotno,  zatem razvernul  mashinu i dvazhdy proehalsya po
zalitym krov'yu ostankam, potom snova vyehal na shosse...
     Gruppy zahvata pod  rukovodstvom  Dornera  zastali  umirayushchego Gordona,
kotoryj uspel  im  vse rasskazat', i  strashnuyu kartinu  razdavlennyh  kuskov
chelovecheskogo tela.
     Kogda Pirke, v elektronnom mozgu  kotorogo  zvuchala odna i ta zhe  fraza
"Najti  i  obezvredit'",  -  poluchil  dopolnitel'nuyu  informacii,  professor
pereklyuchil svoj lichnyj  kanal svyazi s nim  na policejskoe upravlenie. Ubijce
do avtokempinga ostavalos' proehat' vsego 4 mili.
     Prinyav  vse soobshcheniya, Mitchel  vzglyanul  na videokartu i  poholodel  ot
uzhasa:  gruzovik prestupnika s presledovavshimi ego  tremya  mashinami  zahvata
priblizhalis' k kempingu.
     Nad sotnyami bespechno  otdyhayushchih, ni  v  chem ne povinnyh  lyudej navisla
smertel'naya opasnost'.
     Edva proskochiv  avtokemping,  Pirke  uvidel  letyashchij na  nego gruzovik.
Brosiv  mashinu vlevo, Pirke  rezko zatormozil i  podstavil pravyj bok svoego
avtomobilya pod nesushchuyusya mnogotonnuyu massu.
     Razdalsya dikij vizg tormozov, gluhoj udar i skrezhet, - gruzovik, podmyav
pod sebya  avtomobil'  Pirksa,  ostanovilsya. Tolchkom  nogi  raspahnuv dvercu,
ubijca  vyskochil na  dorogu i, vzmahnuv  avtomatom, zamer  ot neozhidannosti.
Pered  nim,   shiroko  rasstaviv  nogi,   s  vysoko  podnyatoj   rukoj,  stoyal
vysokoroslyj blondin v policejskoj forme, no bez golovnogo ubora.
     "CHto za  chertovshchina? - probormotal  oshelomlennyj  Solderi. -  Kak  etot
"kop" umudrilsya vyskochit', ved' u nego ne bylo ni odnogo shansa vyzhit'..."
     S  krikom:  "Nu,  ladno,  policejskaya sobaka,  sejchas ya prodyryavlyu tvoyu
shkuru!" - Solderi  nazhal na  spuskovoj kryuchok i  povel  stvolom  avtomata po
nepodvizhnoj figure blyustitelya zakona.
     Kogda  ispeshchrennyj  avtomatnoj   ochered'yu,   no  sovershenno  nevredimyj
policejskij  sdelal  shag  vpered, dostavaya  iz  karmana  naruchniki,  Solderi
vyronil  avtomat  iz  ruk i  neozhidanno tonkim  golosom zavopil  ot  straha.
Shvativshis' za golovu,  on  medlenno  opustilsya  na dorogu. Zatem bezropotno
protyanul ruki, kisti kotoryh obhvatili stal'nye braslety.
     Peredavaya  ubijcu  podospevshemu  s  gruppoj zahvata  lejtenantu,  Pirke
ukazal na sem' pulevyh otverstij na svoej grudi  i nevozmutimo proiznes: "Ne
meshalo by mne zamenit' mundir, lejtenant,.."
     <b>Genij po zakazu</b>
     Zobov dolgo stoyal, tupo  ustavivshis'  v odnu tochku.  Pered glazami, kak
ukor  sud'by,  ziyala  nemoj  pustotoj  razverstaya grudnaya  kletka  malen'koj
devochki.
     Ee  krohotnoe  serdce  nepodvizhno lezhalo na steklyannoj  podstavke.  Eshche
neskol'ko minut  nazad zhizn' bilas'  v etom  trepetnom, pohozhem na nebol'shuyu
kukolku tel'ce.
     Devochka  rodilas'  s  vrozhdennym  porokom  serdca. Vse  popytki  spasti
rebenka okazalis' tshchetnymi.
     Sorvav s lica masku, Zobov proshagal v svoj kabinet.
     On  shel,  upryamo   nabychiv  bol'shuyu  lobastuyu  golovu.  SHel  ne  glyadya.
Vstrechavshiesya po doroge vrachi i  sestry pochtitel'no ustupali dorogu Glavnomu
hirurgu respubliki, spasshemu zhizn' i zdorov'e sotnyam lyudej.
     "Ne smog, ne sumel,  - pochti  vsluh koril sebya Zobov. - Na poroge novyj
vek,  a  my  ne  mozhem  spravit'sya s takimi  pustyakami. Kogda  zhe,  nakonec,
perestanut  umirat' deti...  Kogda zhe,  nakonec, my nauchimsya delat' to, chemu
dolzhny byli nauchit'sya eshche dvadcat' ili dazhe pyat'desyat let nazad.  Bozhe,  kak
nevynosimo  oshchushchat'  svoe  neumenie,  bezgranichnoe,  nichem  ne   opravdannoe
bessilie pered nedugom!"
     Vojdya  v kabinet,  on  razdrazhenno  sodral  shapochku i halat i, skomkav,
brosil v ugol; porylsya  v yashchike stola, nashel zavalyavshuyusya s davnih por pachku
sigaret; zatyanulsya, no  zakashlyalsya  (davno ne  prikasalsya  k etomu  zel'yu) i
pogasil okurok v pepel'nice.
     Dolgo sidel  zadumavshis'. Sekretarsha  Lyubochka, znaya groznyj nrav  shefa,
nikogo k nemu v takie momenty ne dopuskala.
     Vzyav v  ruki zapisnuyu  knizhku, Zobov stal rasseyanno  ee  perelistyvat'.
Neozhidanno glaza ostanovilis' na znakomoj familii.
     "Platov!  Serezhka   Platov  -  ego  odnokashnik  i  kakoe-to  svetilo  v
biologii!"
     Levaya ruka neproizvol'no potyanulas' k telefonu i nabrala nomer.
     - Platov, - uslyshal Zobov znakomyj, chut' hriplovatyj basok.
     Zobov podelilsya svoim neschast'em. Trubka na drugom konce dolgo molchala.
Nakonec, kogda  Zobov hotel so zlost'yu opustit' ee na rychag, Platov medlenno
progovoril:
     - Kostya, kak u tebya segodnya vecherom so vremenem?
     - Nikak, svoboden polnost'yu i, esli potrebuetsya, to vsecelo mozhesh' mnoyu
raspolagat'.
     - Ty na mashine?
     - Razumeetsya.
     -- Pod®ezzhaj chasam k devyatnadcati ko mne. Nadeyus', ne zabyl?
     - CHto ty! Net! Konechno, net!
     - Hochu tebya poznakomit' s interesnymi lyud'mi.
     - A stoit? Ty znaesh', mne sejchas ne do znakomstv. .
     - Stoit, stoit, obyazatel'no stoit!
     - Dobro! V devyatnadcat' nol' nol' budu u pod®ezda,
     - Nu, hop! Do vstrechi!

     Platov povez druga kuda-to za gorod.
     - Ty kuda eto menya vezesh'? - Zobov, nakonec, otvleksya ot svoih myslej i
vzglyanul v okno.
     - Budesh' mnogo  znat', skoro sostarish'sya, - popytalsya sostrit' Sergej i
zatormozil  u   vysokogo   betonnogo   zabora,   podkrashennogo   izvestkovym
"molochkom".
     -  "YAshchik"?  -  sprosil   Zobov,  glyadya  na   vidnevsheesya  iz-za  zabora
ul'trasovremennoe zdanie iz stekla i betona.
     - "YAshchik", "yashchik", - otvetil Platov, pospeshno vybirayas' iz mashiny.
     Posle zaversheniya obychnyh formal'nostej druz'ya podnyalis' na  vtoroj etazh
i voshli  v dovol'no bol'shoj kabinet s priemnoj. Tam nahodilis' dvoe. Vysokij
shirokoplechij  bryunet  s  kruglymi  navykate  glazami  i  sedogolovyj  krepysh
nevysokogo rosta s akkuratno podstrizhennoj borodkoj i usami.
     Bryunet protyanul ruku i predstavilsya: :
     - Lichickij Mihail Leonidovich.
     -  Professor,  izvestnyj specialist po molekulyarnoj biologii, - dobavil
Platov.
     Zobov v svoyu ochered' nazval svoi imya i familiyu.
     -  Tak  eto  vy Zobov?  - podskochil  k nim  sedogolovyj.  -  Ochen' rad,
ochen'!...  Davno  hotel poznakomit'sya s  vami. Menya zovut  Arkadij  Ivanovich
Lindo. Vy  ved' spasli zhizn'  moemu  synu.  U  nego nachinalas' gangrena.  YA,
vidite  li,  ne  mog  lichno  zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie. Dolgo  byl v
zagranichnoj  komandirovke.  Tak  chto teper' pozvol'te serdechno poblagodarit'
vas  i  vyrazit'  priznatel'nost'.  Ponimayu,  chto  govoryu  kazenno,  no  chto
podelat'! Drugih slov, k sozhaleniyu, poka ne pridumali.
     - Ladno, hvatit rassharkivat'sya, - skazal Platov. - Davajte perehodit' k
delu.
     Vse chetvero uselis' drug naprotiv druga za  dlinnyj  polirovannyj  stol
soveshchanij.
     Pervym,  kak vsegda, nachal Platov, s detstva ne stradav- * shij izlishnej
skromnost'yu:
     - My  sobralis' obsudit' nastol'ko vazhnuyu problemu,  chto,  pozhaluj,  na
segodnyashnij  den' v  medicine ej net ravnyh,  razve ne schitaya  SPIDa. CHestno
govorya, my  k  nej  .  shli davno.  SHli  raznymi putyami. Koe-chego dostigli...
Dumayu,   vy  podelites'   s  Konstantinom   Petrovichem  rezul'tatami   svoih
issledovanij. Polagayu,  on zainteresuetsya. Tem bolee, chto my dostigli takogo
etapa,  kogda nuzhny bolee chem ser'eznye  klinicheskie issledovaniya. A klinika
professora   Zobova   s   ee   mnogochislennymi   laboratoriyami   i   krupnym
diagnosticheskim  centrom  nam kak  nel'zya kstati. Proshu, Mihail  Leonidovich,
izlozhite programmu.
     - Vse nachalos'  s izobreteniya moego assistenta Vadima Kuleshova.  Vmeste
so mnoj on dolgoe  vremya rabotal nad izucheniem fantomnogo effekta. Nachalos',
estestvenno, s malogo.  Kogda ot zelenogo lista  otrezali  nebol'shuyu chast' i
zatem pomeshchali v vysokovol'tnoe, vysokochastotnoe elektricheskoe pole, a potom
fotografirovali,  to  na  snimke  poluchalos'  izobrazhenie  celogo  lista.  V
principe v etom i zaklyuchaetsya sut' tak nazyvaemogo fantomnogo effekta. Menyaya
napryazhenie i chastotu toka, udalos' dobit'sya neplohih rezul'tatov. V konechnom
itoge Vadim izobrel pribor, kotoryj nazval fanozor. Pervoe  ispytanie proshlo
uspeshno. V eto vremya vy, Konstantin Petrovich, uspeshno provodili operaciyu  po
udaleniyu  chasti stopy popavshego v avtokatastrofu yunoshi. |to byl syn  Arkadiya
Ivanovicha  - YUrij. Molodoj chelovek posle pereezda domoj vse vremya zhalovalsya,
chto udalennaya  chast' stopy vse vremya bolit i cheshetsya. Rana  davno  zazhila  i
bolevogo  sindroma  byt' ne  dolzhno.  YUriya  privezli  v institut i pomestili
prooperirovannuyu nogu v elektromagnitnoe pole fanozora. Tak vot, hotya proshlo
bolee treh mesyacev  s momenta  operacii,  snimok  yasno pokazal otsutstvuyushchuyu
chast' stopy.  Prichem nastol'ko yasno,  chto byli vidny kazhdaya kostochka, kazhdyj
nerv. Razumeetsya, my zhdali sootvetstvuyushchego effekta.  No chtoby takoe!  A eto
vremya  Arkadij  Ivanovich otkryl  neskol'ko  tipov  mnogomernyh  geneticheskih
kodov.  Ni dlya kogo  ne  yavlyaetsya sekretom,  chto  kazhdyj  gen  neset  v sebe
nasledstvennoe veshchestvo, prostranstvennuyu i vremennuyu programmy zhizni  vsego
organizma. Uspehi  gennoj inzhenerii po vyrashchivaniyu  iz odnogo  kletki celogo
rasteniya uzhe davno nikogo  ne udivlyali. No kogda Arkadiyu  Ivanovichu iz odnoj
kletki, ispol'zuya golograficheskie geny,  udalos' vyrastit' kol'chatogo chervya,
to delo prinyalo neshutochnyj oborot. Mozhno  bylo  zamahnut'sya i  na bol'shee. A
pochemu by  i net? Pochemu ne poprobovat'  vyrashchivat' celye organy? K primeru,
legkie,  pechen', a mozhet,  i serdce,  i, nakonec, mozg, golovu! Poyavilis' zhe
pervye  lyudi   iz  probirki,  poyavilis'   iskusstvenno   zachatye   zhivotnye,
obez'yanochelovek - gibrid cheloveka i shimpanze.
     - |to  vse mne izvestno iz pechati, - zadumchivo proiznes Zobov. - A chto,
sobstvenno, vy hotite predlozhit'?
     - Kak  chto, kak chto!  - zavolnovalsya Lichickij. - Skol'ko lyudej stradaet
vrozhdennymi porokami? Skol'ko bol'nyh s. porazhennymi vnutrennimi organami? U
skol'kih  lyudej udaleny  konechnosti, otdel'nye chasti  tela?  Imenno  sejchas,
sejchas  neobhodimo  brat'sya  za vyrashchivanie  utrachennyh  organov  s  pomoshch'yu
golograficheskih genov.
     - No eto  ved' ogromnaya celevaya  programma: pod nee neobhodimo vydelit'
kolossal'nye finansovye  sredstva, dolzhny rabotat' celye instituty, kliniki,
- pytalsya vozrazit' Zobov.
     - Da,  dejstvitel'no, pod fantasticheskie  predpolozheniya  deneg nikto ne
dast. U gosudarstva  mnogo drugih zabot. A millionerov-mecenatov v strane ne
sushchestvuet. Tak chto pridetsya idti na opredelennyj risk, no risk opravdannyj.
     Drugogo poka ne dano, - vyskazal svoyu tochku zreniya Lindo.
     - Nu chto, Kostya, ty s nami? Davaj-ka v odnoj upryazhke, avos' da vytyanem,
- Platov obratilsya k Zobovu.
     - Dobro, ya v komande. No chto-to konkretnoe u vas est'?- sprosil Zobov.
     - Vot eto drugoj razgovor! - obradovalsya Platov. - Konechno, est'. Inache
tebya  syuda  by  i  ne  priglashali.   Est'  celaya  programma,  prichem  ves'ma
napryazhennaya.
     - Tak chego tyanesh'?  Vykladyvaj! Vremya ne  zhdet, - Zobov hlopnul Platova
po plechu...

     Raz®ezzhalis' daleko za polnoch'.
     S  etogo dnya dlya nih  nachalas'  novaya  zhizn'. Sutok katastroficheski  ie
hvatalo. Vse  byli nastol'ko zahvacheny  ideej, chto spali  edva li tri-chetyre
chasa. Dni i nochi provodili to v institute, to v klinike u Zobova.
     Uzhe pervye  rezul'taty  okazalis'  bolee chem  obnadezhivayushchimi.  Vnachale
udalos'  vyrastit'  pochku  mladencu,  rodivshemusya  s  patologiej mochepolovoj
sistemy. Zatem izbavit' ot atrezii kishechnika novorozhdennuyu devochku. Rebenku,
na  spinu kotorogo oprokinulsya bak s kipyashchej  vodoj, udalos' vyrastit' novuyu
kozhu, a dvum detyam i zhenshchine, popavshim  v  avariyu, vyrastit' chasti udalennyh
konechnostej.
     Zobov voobshche perestal  hodit'  domoj: spal v kabinete. Doma ego s®edala
takaya toska,  chto hotelos' vyt' ot dushevnoj boli. Tri goda nazad pogibla ego
zhena. Pogibla nelepo, sluchajno. Ona byla al'pinistkoj. Zobov bogotvoril  etu
malen'kuyu  hrupkuyu zhenshchinu. Ona  byla  dlya  nego vsem,  i takaya  neozhidannaya
smert'! Hotya ona vsegda  prihodit nezhdanno. No, kak govoritsya,  komu suzhdeno
pogibnut' ot zhazhdy, tot ne utonet.
     Odnazhdy  pozdno  noch'yu Zobov  sidel  v  kresle, blizko  pridvinuv ego k
stene.  On  diko,  chudovishchno  ustal.  Spat'  ne  hotelos'.  Vidimo,  zdorovo
razoshlis' nervy.
     V dver'  tiho postuchali. On udivlenno  posmotrel na chasy: dva  tridcat'
pyat'!
     "Odnako,  -  podumal on, - kto  by eto  mog byt'?  On vseh otpustil, za
isklyucheniem dezhurnyh. A  oni,  kak  pravilo,  ne osobenno  rvalis' v kabinet
glavnogo, znaya  ego  krutoj harakter. Ne zrya  zhe medsestry  zvali  ego mezhdu
soboj "suharem". Delo v tom, chto  glavnyj  hirurg dlya  svoih soroka pyati let
neploho sohranilsya. I mechtoj mnogih medsester da i, chto greha tait', molodyh
vrachej bylo  sostavit' neplohuyu  partiyu s interesnym vdovcom, blago, detej u
nego ne bylo. A Zobov nikogo ne  zamechal.  Pravda, bol'she vseh preuspela ego
sekretarsha Lyubochka.  Vo-pervyh, ona staralas' ne  dopuskat'  pod groznye ochi
nachal'stva   svoih   potencial'nyh   konkurentok,   vo-vtoryh,   delala  emu
zamechatel'nyj, po ego slovam, kofe i, v-tret'ih, - postoyanno stroila glazki.
CHto  kasaetsya ee belogo halatika,  to on  davno byl ukorochen vyshe dopustimoj
normy  i  v  polnoj  mere pozvolyal shefu i  posetitelyam lyubovat'sya  strojnymi
nozhkami milovidnoj sekretarshi.
     - Vojdite, - gromko skazal Zobov, sobirayas' ustroit' raznos.
     V kabinet voshla Lyubochka. Ona derzhala podnos s chashechkoj aromatnogo kofe.
U Zobova dazhe zashchekotalo v nosu.
     Hotya emu i bylo priyatno, on, grozno poglyadev na devushku, ryavknul:
     - Nu  chto tam, v chem  delo? Pochemu ne doma?  Pochemu  zdes'?  Davno pora
spat'.
     - Vy  izvinite,  Konstantin  Petrovich, ya  ne hotela vas bespokoit',  no
slyshala  vashi shagi, vzdohi. Podumala, chto vam vse ravno ne spitsya, a chashechka
kofe vam ne pomeshaet, - smushchenno lepetala devushka.
     - Ladno, davaj syuda. Postav' na stol i idi, - suho proiznes Zobov.
     - Konstantin Petrovich,  pozvol'te zadat'  odin vopros, -  obratilas'  k
nemu Lyuba.
     - Ladno uzh! - on mahnul rukoj. - Zadavaj.
     - Ponimaete, ya  uchus' na vtorom kurse  medicinskogo. My .izuchaem sejchas
patogenez. Nu i mne ne sovsem ponyatna virusnaya teoriya proishozhdeniya raka.
     - CHto zdes' neponyatnogo? - udivilsya Konstantin Petrovich.-Ty znaesh', chto
rak-v sushchnosti nekontroliruemyj rost kletok. A  virus - eto chastica  DNK ili
RNK,  to est' himicheskij material, kontroliruyushchij rost i delenie  normal'nyh
kletok. V obshchem, kak eto poproshche ob®yasnit', nukleinovye kisloty kak by nesut
v  sebe plan novoj kletki. Virus  pronikaet  v  kletku i  podklyuchaetsya  k ee
geneticheskomu kodu.  Kontrol'  nad deleniem kletok stanovitsya besporyadochnym.
Po sushchestvu eto i est' rak. Ponyatno?
     - Oj, Konstantin Petrovich, vy tak prosto  i  ponyatno  ob®yasnyaete  takie
slozhnye problemy, chto dazhe ya, tupogolovaya durochka, vse ponyala.
     - Nu-nu, - ottayal Zobov. - Luchshego sekretarya ya by ne hotel.
     -  YA  tak  rada,  Konstantin Petrovich, chto vy  takogo horoshego  obo mne
mneniya, a to ved' uhodit' sobralas'.
     - Kak? Zachem? - vstrepenulsya Zobov. - Pochemu?
     - Nu, mne kazalos', chto vy terpet' menya ne mozhete.
     - CHto ty, chto ty... Kak raz naoborot!
     -  Oj, pravda? - Lyubochka po-detski neposredstvenno zahlopala  v ladoshi.
Podskochila k Konstantinu Petrovichu, prizhalas' teplymi gubami k ego  nebritoj
shcheke i, smushchenno pokrasnev, vyskochila iz kabineta.
     -  M-da! -  zadumalsya Zobov i  poter shcheku.  - |togo eshche ne hvatalo... A
vprochem,  pochemu by  i  net? Lyuba  -  sovsem ne glupaya  devushka i,  sudya  po
poceluyu, daleko ne ravnodushna k "stariku". "Stariku" li?
     On vstal,  podoshel k zerkalu: potrogal meshki pod vospalennymi, krasnymi
ot  bessonnicy  glazami, prigladil volosy.  Neozhidanno sam sebe  podmignul i
prinyalsya s udovol'stviem dopivat'  kofe. Zatem prileg  na divan i zadumalsya.
Ne zametil, kak usnul.
     Razbudil  ego  perelivchatyj  signal  telefona.  Vskochiv s divana,  vzyal
trubku:
     - Zobov slushaet!
     Zvonila  dezhurnyj  vrach. Privezli ostanki  laureata  Nobelevskoj premii
akademika Ivana Il'icha Alferova. Samyj molodoj akademik  v istorii Akademii:
emu  bylo  vsego 27  let. On  vyletel vertoletom  na rassledovanie avarijnoj
situacii  na  odnom iz  himicheskih zavodov. Po neizvestnoj prichine  vertolet
ruhnul  na  zemlyu. Vse  chleny ekipazha i passazhiry pogibli. Ostanki akademika
privezli v kliniku po pros'be professorov Lichinskogo i Platova.
     Vskore oni sami poyavilis' v kabinete Zobova.
     - Kostya,  - obratilsya  k  nemu Platov,  - ty ponimaesh',  chto proizoshlo?
Pogib genij! On mog prinesti chelovechestvu neocenimuyu pol'zu. Ne-oceni-muyu. I
takaya nelepaya smert'...
     - Dejstvitel'no, eto uzhasno, - bormotal stoyavshij ryadom Lichinskij.
     - Kostya,  a  chto,  esli  poprobovat' snova?  -  zagovoril Platov.  - Ty
ponimaesh',  ved'  takoj shans  vypadaet  ne  chasto.  Ot  akademika nichego  ne
ostalos',   krome   neskol'kih   kostej  i  kuskov   ploti.  Davaj  risknem!
Predstavlyaesh', iz kletok geniya vyrastit'  geniya.  Genij po  zakazu! |to ved'
perevorot v nauke, v istorii.
     -  A  chem my  garantirovany,  chto on  posle  vozrozhdeniya  sohranit svoi
intellekt, duhovnost', moral'nyj oblik?
     -  Poka  nichem,   no   razrabotaem  programmu,  a  potom,   esli   chto,
razberemsya...
     - Ty tozhe "za"? - obratilsya Zobov k Lichinskomu. ,
     - Da-da, - pospeshno zakival tot.
     - A Arkadij Ivanovich? .-,.
     - Tak on pervym natolknul nas na etu mysl'!
     -  CHto  zh,  druz'ya, davajte  poprobuem vozrodit' geniya.  Nu,  esli  chto
sluchitsya, otvechat' budem vmeste. Kak polozheno, po zakonu.
     - Konchaj, Kostya, ten' na pleten' navodit'. YA zh tebya ne pervyj god znayu.
Esli chto, ty ved' pervyj v petlyu polezesh'. No my tebya ne pustim. YA za risk!
     - YA tozhe, - razdalsya golos Lichinskogo.
     - I ya, ya s vami, - uslyshali oni  golos vnezapno poyavivshegosya v kabinete
Lindo.

     Proshlo chetyre goda.
     Zobov v ocherednoj raz zashel navestit' svoego podopechnogo. Pered  nim na
krovati s podklyuchennymi k komp'yuternomu ustrojstvu mnogochislennymi datchikami
lezhal mal'chik let dvenadcati.
     - Nu, kak? - sprosil on dezhurnogo vracha.
     - Vse ustanovili. Sistema dolzhna rabotat' normal'no.
     - Nu chto, segodnya reshayushchij den'?
     - Da, reshayushchij, - soglasilsya dezhurnyj. "• '" '
     - Lichinskogo i Lindo vyzvali?
     - Da, uzhe edut syuda.
     - A Platova?
     - Platov nemnogo zaderzhitsya, no prosil bez nego ne nachinat'.
     -  CHto  zh, esli  sistema  Lichinskogo  podejstvuet, vyvedet ego iz etogo
sostoyaniya, togda  my  na kone, esli net, to... -  Konstantin Petrovich mahnul
rukoj.
     - Ne perezhivajte, vse budet horosho. Pole strogo rasschitano. Oshibki byt'
ne mozhet.
     Pervymi priehali Lichinskij i Lindo. Platov pochti ne opozdal.
     -  Nu, nachnem,  - skazal Platov, potiraya ruki. Zatem podoshel  k Zobovu,
krepko szhal ego ruku i srazu otvernulsya. Lindo nazhal knopku.
     Razdalos'  harakternoe  potreskivanie i  vokrug  bol'nogo  obrazovalos'
svetyashcheesya  elektromagnitnoe  pole. Pole shirilos', roslo.  Svetyashchijsya  oreol
ohvatil  vsyu  figuru mal'chika. Vdrug gde-to zaiskrilo,  oreol vokrug krovati
ischez, razdalsya gluhoj udar i pogaslo osveshchenie.
     - CHto tam sluchilos'? - zakrichal  Zobov, i, razmahivaya rukami, v temnote
brosilsya iz palaty, trebuya nakazat' vinovnikov.
     Platov  i Lindo brosilis' ego uspokaivat'. No on  vyrvalsya i oshchup'yu idya
vdol' stenki, dobralsya  do svoego  kabineta; popytalsya najti grafin s vodoj,
no lish' oprokinul vazu s cvetami; posle chego uspokoilsya i sel na divan.
     Kogda svet zazhegsya snova, okazalos', chto proizoshlo korotkoe zamykanie.
     Zobov hotel vstat' i snova pojti v palatu,  no ego ostanovil voshedshij v
komnatu Platov.
     -  Kostya, posidi  zdes'.  Sejchas vse budet  yasno. Da  ne drozhi ty  tak!
Infarkt  zarabotaesh'. Ver' mne, vse budet v  poryadke. Ne zrya my ego mozg tri
goda  derzhali pod komp'yuternoj  informaciej. On tak napichkan  znaniyami,  chto
dolzhen soobrazhat' bystree samoj bystrodejstvuyushchej |VM.
     - A vdrug vse zrya i,  nesmotrya na  etot potok znanij, ostanetsya debilom
ili eshche huzhe - prevratitsya v kakogo-nibud' negodyaya-monstra...
     CHerez  neskol'ko sekund v  komnatu vorvalis'  ulybayushchiesya  Lichinskij  i
Lindo.
     - Ura, pobeda! Pobeda!
     - CHto? Kak? - Zobov i Platov vskochili.  Lichinskij,  podnyav  pravuyu ruku
vverh, torzhestvenno proiznes:
     - Slushajte,  slushajte,  govorit klinika  professora  Zobova...  Govorit
klinika Zobova...  Segodnya,  24  iyulya,  sostoyalsya  grandioznyj  eksperiment.
Alferov-2  zagovoril.  Za  odnu  minutu  on reshil  problemu  ozonovoj  dyry,
predlozhil original'noe  prodolzhenie  teoremy Viory-Toligodi  i  v desyat' raz
bystree komp'yutera nashel reshenie predlozhennogo uravneniya.
     - A dal'she, chto on sdelal dal'she? - neterpelivo perebil ego Zobov.
     -  Dal'she... Dal'she  nichego osobennogo.  On  vstal,  izvinilsya za  svoj
vneshnij vid i poceloval ruku dezhurnomu  vrachu  Vere Somovoj, poblagodariv ee
za prekrasnyj uhod...
     <b>D'yavolenok</b>
     ZHannet  redko  vozvrashchalas'  domoj  pozdno.  Na  etot  raz ona  nadolgo
zaderzhalas' u svoej podrugi Pat Mirsons, zhivushchej v prigorode. Ta ugovarivala
ee ostat'sya na noch', no ZHannet ne soglasilas'.
     Kakaya-to  nevedomaya sila zastavila ee  sest'  za  rul' avtomobilya  i  s
neprivychnoj  dlya nee skorost'yu pomchat'sya k sebe domoj noch'yu,  pod  prolivnym
dozhdem, po mokromu, skol'zkomu shosse.
     S  vizgom  skripeli  tormoza,  mashinu  na  povorotah  zanosilo,  a  ona
bezostanovochno zhala i  zhala  na pedal' gaza,  uvelichivaya i bez togo  beshenuyu
skorost'.
     Vnezapno iz temnoty svet far vyhvatil temnuyu chelovecheskuyu figuru. Pryamo
poseredine avtostrady, ne obrashchaya vnimaniya na liven', shel muzhchina,  odetyj v
pomyatye,  do neprilichiya  shirokie bryuki,  bosikom  i  v  nabroshennom na plechi
kakom-to neopredelennogo vida plashche.
     ZHannet  edva  uspela  zatormozit'.  "SHevrole" neskol'ko raz  krutanulsya
vokrug svoej osi i s zaglohnuvshim dvigatelem ostanovilsya ryadom s prohozhim.
     Tot,  ne  obrashchaya vnimaniya  na protestuyushchie vozglasy  devushki,  sel  na
siden'e i zastyl, ustavivshis' pered soboj. Prichem  ZHannet zametila,  chto  do
dvercy on  dazhe ne dotragivalsya rukoj.  Ona  kak-to  sama soboj otkrylas' i,
podozhdav poka muzhchina ne usyadetsya na mesto, plavno zakrylas'.
     Tol'ko sejchas  ona  smogla rassmotret'  ego  vnimatel'nee.  U nego  byl
tochenyj profil',  kak  na drevnerimskih monetah.  Na vysokij lob sveshivalas'
promokshaya  pryad'  rusyh  volos. Glaza s dlinnymi, kak u  devushki, resnicami,
pozhaluj,  dlya  muzhchiny  byli  neskol'ko  velikovaty.  Bol'shego  za  podnyatym
vorotnikom naskvoz' promokshego plashcha razglyadet' ne udalos'.
     ZHannet popytalas' bylo eshche raz vozrazit'  protiv takoj besceremonnosti,
no  on povernul golovu i tak posmotrel na nee, chto ona, ne govorya ni  slova,
vklyuchila zazhiganie i, razvernuv mashinu, poehala domoj.
     Vdrug ona uslyshala ego strannyj bul'kayushchij golos;
     -- Skoree, nado skoree. Nado domoj, k tebe domoj.
     Neozhidanno  ona zametila, chto mashina sovershenno ee ne  slushaetsya. Kogda
ona  nazhimala  na pedal' akseleratora,  mashina, naoborot, sbavlyala skorost',
kogda  pytalas'  tormozit' -  dvizhenie uskoryalos'. Prichem  osobenno  legko i
svobodno  avtomobil'  vpisyvalsya  v  povoroty, chto ej,  kak  pravilo,  redko
udavalos'. Ona brosila  rul' i s  izumleniem  zametila,  chto bez vsyakogo  ee
vmeshatel'stva mashina prodolzhaet dvizhenie.
     Ona  posmotrela na  neznakomca, sidevshego  absolyutno  nevozmutimo,  kak
budto ego eto i ne kasalos'. Zatem on proiznes:
     -- Pokazhi dorogu k  tvoemu  domu. YA ne  znayu, gde ty zhivesh'.  Menya nado
spryatat'... Skoree spryatat'.  Nikto ne dolzhen  znat' pro menya.  YA  s  drugoj
planety. YA ubezhal... YA hotel pomoch' vam, tebe, vashej planete. Mne zapretili.
No ya vse ravno ubezhal. YA prinyal vash oblik. YA ochen' hotel pomoch', no nikto ne
ponimaet etogo. Mne govoryat, ya sumasshedshij, chto menya nado... izolirovat'. Ty
dolzhna verit' mne i ne boyat'sya. YA vzyal vash oblik, odel vashu odezhdu, chtoby vy
ne  boyalis'. No vy vse ravno boites'... i ne  ponimaete, chto  ya hotel pomoch'
vam. Teper' menya ishchut. Menya najdut, mne budet ploho, ochen' ploho. YA ne hochu,
chtoby bylo ploho. No oni najdut, vse ravno najdut...
     Potom  on  zamolchal,  stranno  dernul  golovoj  i otkinulsya  na  spinku
sideniya.
     ZHannet dazhe ne prishlos' pokazyvat' dorogu:  edva ona uspevala podumat',
kak mashina sledovala v nuzhnom napravlenii.
     ZHannet iskosa poglyadyvala na  neznakomca i razmyshlyala: "Pohozhe,  chto on
ne vret. Neuzheli pravda... Prishelec!  Vot tebe  i letayushchie  tarelki! A  esli
sumasshedshij, togda pochemu  mashina idet samostoyatel'no i dazhe, pohozhe,  stala
chitat' ee mysli? Net, pozhaluj, vse-taki Prishelec!"
     Vskore "shevrole" ostanovilsya u se doma.  Ona bystro vyshla  iz mashiny  i
zashla vnutr'. Inoplanetyanin neotstupno sledoval za nej. . ZHannet zazhgla svet
v  prihozhej,  snyala plashch  i, skinuv tufli,  sunula nogi  v domashnie tapochki.
Prishelec nepodvizhno stoyal okolo dveri. S ego mokrogo plashcha padali kapli vody
i na polu ryadom  s gryaznymi sledami, ostavlennymi  bosymi  nogami,  blestela
mokraya luzhica.
     ZHannet hotela bylo skazat',  chtoby  on snyal plashch i  otpravilsya v vannuyu
komnatu,   kak   s  udivleniem  zametila:  neznakomec  uzhe  stoit  odetyj  v
kombinezon,   plotno  obtyagivayushchij  telo,  i  na  ego  nogah  byli  tapochki,
obyknovennye muzhskie tapochki!
     "CHudesa, da  i  tol'ko",  -  podumala  ZHannet.  U nee v  dome srodu  ne
vodilos' muzhskih tapochek.
     Kivkom golovy priglasiv  Prishel'ca  sledovat'  zya  soboj,  ona  voshla v
sumrachnuyu gostinuyu. Ne vklyuchaya  sveta, podoshla  k baru, plesnula  polstakana
nerazbavlennogo viski i, skrestiv nogi, uselas' v svoe lyubimoe kreslo.
     ZHannet zdorovo ustala ot etoj sumasshedshej gonki. Okolo  treh let  nazad
ona vmeste  s  roditelyami  popala v avtomobil'nuyu  katastrofu. Te,  sidevshie
vperedi,  pogibli  srazu, ne  prihodya v soznanie, a ee  cherez  pyat' mesyacev,
izmuchennuyu  nepreryvnymi  skitaniyami  po  hirurgicheskim  klinikam,  privezli
domoj,  gde eshche  okolo  dvuh mesyacev ona  nahodilas' pod  prismotrom sidelok
doktora |hinesa, sdelavshego ej dve operacii.
     S teh por  ona  strashno boyalas' bystroj  ezdy. I  kak  eto  segodnya  ee
poneslo v dozhd' domoj, da eshche s takoj skorost'yu...
     Inoplanetyanin, nepodvizhno stoyavshij v centre komnaty, dotronulsya pal'cem
do lyustry, kotoraya tut zhe yarko vspyhnula, vysvetiv kazhdyj ugolok gostinoj.
     I vdrug ej  stalo ne  po sebe ot vzglyada golubyh glaz neznakomca. V nih
tailas'  nezemnaya,  tysyacheletnyaya  mudrost'. Kazalos',  oni pronikali v samye
sokrovennye chasticy dushi, v  kazhduyu kletochku  mozga, vskolyhnuli vsyu glubinu
ee  soznaniya.  Zatem  prohladnaya ladon'  opustilas'  na  ee pylayushchij  lob  i
strannyj, bul'kayushchij golos proiznes:
     - Ty teper' sovsem zdorova...
     Ona   prislushalas'   k  golosu   svoego   organizma   i   dejstvitel'no
pochuvstvovala,  chto  kuda-to  ushla  bol', postoyanno  gnezdivshayasya  v  pravom
podreber'e,  ischezla   tupaya  noyushchaya   bol'  v  verhnej  chasti  cherepa.  Pri
stolknovenii  ona  vyshibla  vetrovoe  steklo.  Shvativshis'  rukoj  za  shcheku,
pochuvstvovala, chto pod pal'cami net krovavo-krasnogo rubca, tak urodovavshego
nekogda krasivoe lico.
     ZHannet  vskochila  s  kresla i brosilas' k zerkalu.  O, chudo!  SHrama kak
budto i ne byvalo. Na  nee glyadelo horoshen'koe lichiko molodoj zhenshchiny, pochti
devushki.
     Tshchatel'no oshchupav rukami vse telo i, ne stesnyayas' vzglyadov postoronnego,
spustila s hudyh plech prostornuyu koftochku. Na gladkom belokozhem tele ne bylo
zametno ni  odnoj carapiny, ni  odnogo dazhe samogo  malen'kogo shrama. A ved'
vrachi,  boryas' za ee zhizn',  bezzhalostno izrezali i  iskromsali telo, pokryv
ego mnogochislennymi shramami.
     Obernuvshis', ona uvidela, chto neznakomec naklonilsya  nad  polom, podnyal
nerazbivshijsya stakan s kapel'koj viski na dne i ponyuhal. Podoshel k nej blizhe
i, ukazyvaya na stakan, probul'kal:
     - |to yad! Ty bol'she ne budesh' pit'...
     Dejstvitel'no, poslednee vremya to li ot gnetushchego  chuvstva odinochestva,
to  li  ot  popytki zaglushit'  bolevoj sindrom, kak  nazlo  usilivayushchijsya  k
vecheru,  ona  mnogo  i  chasto  pila. I  potom ona,  bukval'no  zacharovannaya,
smotrela,  kak  stakan,  myagko   otorvavshis'  ot  ladoni,  medlenno,  slegka
pokachivayas',  poplyl po komnate, vyletel v raspahnutoe  okno i rastvorilsya v
vechernej temnote.
     - Kto ty vse-taki? Otkuda? - sprosila ona, pristal'no glyadya na nego.
     -  YA  -  ottuda,  -  kivkom  golovy  on  ukazal  na  nebo,  s  medlenno
prosypayushchimisya posle dnevnoj spyachki zvezdami.
     - Tebya dejstvitel'no nado spryatat'? - ne unimalas' ZHannet.
     - Da, - korotko otvetil neznakomec.
     Prishelec  probyl  u nee pochti nedelyu. Vse eti  dni i nochi, ne vstavaya s
mesta, on prosidel na cherdachnom  perekrytii u  sluhovogo  okoshka, napryazhenno
vglyadyvayas' i vslushivayas' v zvenyashchuyu tishinu.
     Ona  neskol'ko  raz  v den'  podnimalas' k  nemu  po  krutoj  lestnice,
predlagaya  razlichnuyu   edu,   kofe,  chaj,  napitki,  no  on  vsegda  vezhlivo
otricatel'no kachal golovoj. Pravda, odnazhdy, kogda  ona  osobenno nastojchivo
pytalas' vsunut' emu v ruku teplyj sendvich  s chashechkoj dymyashchegosya aromatnogo
kofe, on skazal:
     - My nikogda ne edim.
     Po nocham ona,  pochti ne smykaya glaz,  molcha lezhala na shirokoj krovati i
dumala  o vernuvshem ej zdorov'e  i  krasotu neznakomce. Nakonec, na  sed'moj
den', ne  vyderzhav,  ona podnyalas' v ego ubezhishche i, vzyav za ruku, povela  za
soboj v spal'nyu; povernula k sebe  licom  i  beskonechno  dolgo vglyadyvalas',
utopaya v manyashchej teplotoj i laskoj golubizne ego glaz.
     Zatem  prizhalas' golovoj k  grudi,  medlenno  opustilas'  na  koleni  i
pril'nula gubami  k  tyl'noj storone  ego ladoni, pokryvaya  ee  beskonechnymi
poceluyami...
     Utrom,  edva  otkryv  glaza,  ona uvidela,  chto  on stoit u krovati uzhe
odetyj  v  svoj  kombinezon-kozhu i chto-to protyagivaet ej: v raskrytoj ladoni
perelivalsya zolotistyj shar.
     - Otdaj synu, - skazal on, otvodya v storonu glaza.
     - Kakomu synu? I pochemu imenno synu? - sprosila ZHannet.
     - CHerez tri mesyaca u tebya budet syn, moj syn! - otvetil neznakomec.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - YA znayu!
     - No chto on budet s nim delat'?
     - On budet znat'!
     Razrydavshis',   ona   vskochila  s  krovati  i  brosilas'  emu  na  sheyu,
isstuplenno celuya i prigovarivaya:
     - Ne uhodi, ya ne smogu bez tebya, voz'mi menya s soboj!
     - Tebe nel'zya. Tam drugoe, vse drugoe! Ty ne smozhesh' tam.
     - Togda ostan'sya so mnoj!
     - Nel'zya, ya ne mogu zdes' zhit'! YA tak ustroen. YA hotel stat' kak  vy...
YA  ne  smog. YA  hotel vam pomoch',  ochen'  pomoch'.  Mne ne razreshili. Oni uzhe
znayut, gde  ya. Oni idut za mnoj. Pust' mne budet ploho, no tam moe, vse moe.
YA dolzhen byt' tam. YA budu tam. Mne nikogda ne bylo tak horosho, kak  s toboj.
YA budu vsegda pomnit' tebya. Beregi syna. Ne zabud' otdat' emu eto...
     Ego telo okutalo zeleno-serym tumanom i on ischez. Ischez,  kak budto ego
nikogda i ne bylo.
     ...Proshlo tri mesyaca, odnako  nikakih osobyh peremen v  svoem organizme
ZHannet ne  zamechala.  No  odnazhdy noch'yu ona prosnulas' ot  ostroj boli vnizu
zhivota.  Zatem  bol'  bystro  prekratilas', i ona pochuvstvovala, kak iz  nee
vylilos' chto-to goryachee...
     Vklyuchiv nastol'nuyu Lampu i  otkinuv odeyalo,  ZHannet uvidela mezhdu svoih
beder  svetlo-zelenyj komochek. Ispuganno vskriknuv,  ona  soskochila na pol i
obnaruzhila,  chto  komochek  na  ee  glazah  stal prinimat'  formu  malen'kogo
rebenka:  snachala  poyavilas'  golovka,  zatem  stali  vyrisovyvat'sya  nozhki,
ruchonki. Tel'ce zadvigalos', novorozhdennyj izdal nevnyatnyj pisk.
     I vdrug ego telo stalo vytyagivat'sya, rosli razbrosannye v storony ruki,
uvelichivalas' v  ob®eme golova, v myagkih desnah  poyavilis'  zubki. Vskore na
krovati  lezhal  pyati-shestiletnij  goluboglazyj  mal'chik,  ochen'  pohozhij  na
neznakomca,  no so  stranno podergivayushchejsya  sheej. Rebenok pripodnyal golovu,
obvel  komnatu  vnimatel'nym  vzglyadom  i  zvonkim  s  metallicheski ottenkom
golosom sprosil:
     - YA davno zdes'?
     - Net!
     - Kak ty nazovesh' menya? - opyat' zadal vopros mal'chik.
     - Teddi.
     - Horosho, mne nravitsya eto imya! My budem zhit' zdes'?
     - Net, moj mal'chik,  my pereedem otsyuda, - ZHannet srazu soobrazila, chto
neozhidannoe poyavlenie u nee v dome takogo bol'shogo rebenka vyzovet u sosedej
nemalo peresudov i spleten. Da i mal'chiku navernyaka vse eto budet nepriyatno.
     Kstati, ona davno uzhe pricenivalas' k nebol'shomu rancho, nahodivshemusya v
zhivopisnom  meste.  Ono  raspolagalos'  daleko  ot  goroda,  ryadom s  lesom.
Sosednie fermery zaglyadyvali tuda dostatochno redko, chto  osobenno ustraivalo
ZHannet.   Vse-taki   v   ee  vozraste  imet'  shestiletnego   syna  neskol'ko
prezhdevremenno.
     Na  sleduyushchij  den'  Teddi uzhe  hodil po dvoru nebol'shogo  dvuhetazhnogo
domika s malen'kim palisadnikom, v kotorom roslo mnozhestvo cvetov.
     Svoim povedeniem mal'chik  ne pohodil  na  obyknovennogo  rebenka.  |tot
malen'kij  goluboglazyj starichok  obychno usazhivalsya  v  teni bol'shogo  duba,
rosshego u samoj kalitki, i pristal'no smotrel vdal', kak budto videl to, chto
ne dostupno prostym smertnym.
     ZHannet,  kak  vsyakaya zabotlivaya  mat', hotela ego  nakormit', no  posle
sostoyavshegosya mezhdu nimi dialoga prekratila vsyakie popytki eto sdelat'.
     - Teddi, ty pochemu nichego ne esh'? - sprosila ZHannet.
     - YA ne hochu.
     - No ved' ty togda ne smozhesh' vyrasti.
     - YA vyrastu.
     - Da, no ty ne budesh' takim zdorovym i sil'nom, Kak. tvoj otec.
     - YA budu.
     - A  ty znaesh', kto tvoj otec, a zaodno, mozhet ty mne  skazhesh' i otkuda
on?
     - Ottuda, - i rebenok kivnul na nebo.
     - No ved' vse normal'nye lyudi dolzhny pitat'sya, - nastaivala ZHannet.
     - YA ne kak vse. YA drugoj, kak moj otec!
     Odnazhdy pod  vecher ona  zaglyanula k Teddi  i  zastala ego  za  strannym
zanyatiem:  rebenok  zabavlyalsya  tem,  chto zastavlyal dvigat'sya  i  letat'  po
komnate razlichnye predmety.
     Vot  on  vzglyanul  na  vazu s cvetami, stoyavshuyu  na  podokonnike, i  ta
medlenno poplyla po vozduhu i peremestilas'  na shkaf, a odna  roza iz buketa
podskochila vverh, neskol'ko raz perevernulas' v vozduhe i vletela v stakan s
apel'sinovym sokom, nahodivshimsya na tumbochke pered krovat'yu mal'chika. On ego
ne pil, no ZHannet kazhdoe utro upryamo stavila stakan so svezhim sokom.
     Edva  on  posmotrel na korobku cvetnyh  karandashej, kak  oni, vyprygnuv
ottuda, izobrazili na potolke yarkuyu raznocvetnuyu radugu.
     -  Teddi,  chto  ty   delaesh'?  -  voskliknula  ZHannet.  On  povernulsya,
vnimatel'no poglyadel na nee i skazal:
     - U tebya bolit ruka.
     A  ruka  u  nee dejstvitel'no  bolela, polchasa nazad ona rubila ovoshchi i
chut' ne ottyapala bol'shoj palec na  pravoj ruke. Ona  zakleila  zalituyu jodom
ranu plastyrem i, chtoby ne bespokoit' syna, derzhala ruku za spinoj.
     On  podoshel,  vzyal ee  pravuyu ruku i  provel no  nej pal'cem.  Dovol'no
glubokaya  rana  tut  zhe zatyanulas',  kraya kozhi soshlis'  vmeste,  ne  ostaviv
nikakih  sledov,  a  otkleivshijsya  plastyr'  porhayushchej  babochkoj  poletel  k
musorosborniku.
     Gosti u  nih byvali dovol'no redko.  CHashche  drugih zaezzhala na  vidavshem
vidy "oppele"  sosedka Molli Stigens s desyatiletnim synom CHarli.  U nego byl
progressiruyushchij  paralich obeih nog, a  levaya noga  nizhe  kolena predstavlyala
soboj lish' suhuyu, obtyanutuyu seroj kozhej kost'.
     Poka  zhenshchiny boltali mezhdu soboj, mal'chiki zanimalis' obychnymi delami.
Teddi  raspolozhilsya na svoem  izlyublennom meste,  a CHarli, sidya v invalidnoj
kolyaske, vyrezal iz dereva zabavnye figurki zhivotnyh.
     Kogda sosedka usazhivalas' v mashinu,  ZHannet, kotoro! osobenno bylo zhal'
bednogo  CHarli, vspomnila o tom,  kak  syn  zalechil ee ranu  na  pal'ce. Ona
pozvala Teddi i poprosila:
     - Moj mal'chik, posmotri, pozhalujsta, na nogi bednyazhki.
     Teddi  molcha  podoshel  k  mashine,  zatem  otdernul  shtaninu levoj  nogi
bol'nogo  rebenka  i medlenno  provel po nej ladon'yu ot stupni do kolona. Na
glazah  izumlennyh  zhenshchin  pod  seroj  kozhej  vdrug  nadulis'  bugry  myshc,
zazmeilis' sinie veny, kozha priobrela privychnyj  belyj ottenok, a skryuchennaya
noga vypryamilas' i plotno utverdilas' na stupen'ke kolyaski.
     Kogda Teddi to zhe  prodelal s pravoj nogoj,  CHarli, vpervye vstavshij na
nogi, brosilsya na koleni i  stal  istovymi poklonami blagodarit' izbavitelya.
Tot povernulsya i molcha poshel k dubu.
     Potryasennaya Molli hotela posledovat' primeru syna,  no ZHannet poprosila
ee srazu uehat' i nikomu ne rasskazyvat' o sluchivshemsya.
     Molli, razumeetsya, ne smogla uderzhat'  yazyk za zubami. I vskore so vsej
okrugi k rancho ZHannet potyanulis' bol'nye i kaleki.
     Odnako   osoboe   stolpotvorenie  nachalos'  posle  neschastnogo  sluchaya,
proisshedshego s  voditelem gruzovika-furgona na doroge,  prohodivshej nedaleko
ot doma ZHannet.
     Voditel'  razvil  skorost'  svyshe sta mil'  v  chas, na krutom  povorote
gruzovik  zaneslo i  on  vrezalsya  v skalu.  Sledovavshie  po doroge voditeli
neskol'kih mashin  vyzvali policiyu i uspeli vytashchit' postradavshego do  plryva
iskorezhennoj  mashiny.  Vokrug bystro  sobralas'  tolpa, a  odin  iz dorozhnyh
zevak,  vidimo,  vrach,  poprosil  vseh  otojti  podal'she,  poshchupal  pul's na
bezzhiznennoj ruke i skazal, chto paren' beznadezhen.
     Proezzhavshaya mimo ZHannet pritormozila. Uznav o sluchivshemsya, ona  poehala
domoj. Doehav do rancho, oglyanulas' i, uvidev, chto tolpa ne redeet, podoshla k
Teddi i sprosila:
     - Mozhesh' li ty chto-nibud' sdelat' dlya neschastnogo?
     Teddi  kivnul golovoj i napravilsya  k rasprostertomu telu; naklonilsya i
provel ladon'yu ot golovy vniz  do krovotochashchih razmozzhennyh nog. Lezhavshij na
zemle  smertel'no ranennyj  chelovek,  pochti ne  podayushchij  priznakov zhizni  i
nahodyashchijsya  v  sostoyanii  klinicheskoj  smerti... vdrug  ozhil,  zashevelilsya,
otkryl  glaza  i neozhidanno  tonkim  dlya  ego  massivnogo  tulovishcha  golosom
sprosil:
     - Kakogo d'yavola vy zdes' stolpilis'?
     Zatem  vstal na  nogi,  oglyadel  izodrannye v  kloch'ya,  zalitye  krov'yu
rubashku  i  bryuki,  posmotrel na  razbituyu dogoravshuyu mashinu,  opustilsya  na
koleni i gromko, navzryd, ne po-muzhski zarydal...
     Oshelomlennye  sluchivshimsya,  izumlennye  zriteli rashodilis' po mashinam,
nastorozhenno   glyadya   vsled   uhodyashchej   figurke   mal'chika    so   stranno
podergivayushchejsya sheej.
     K  sozhaleniyu,  etot  epizod  omrachil  zhizn'  Teddi.  Slava  o  chudesnom
iscelenii bystro  razneslas' po  shtatu.  Odnako  svyashchennik  presviterianskoj
cerkvi prepodobnyj otec Smit v  odnoj  iz propovedej gromkoglasno  ob®yavil o
d'yavolenke,  nedavno  poselivshemsya  v  zdeshnih mestah. Osobenno  isstuplenno
svyatoj otec nachal bezumstvovat' v propovedyah  posle  sluchaya,  kogda prozrela
slepaya  ot   rozhdeniya  chetyrnadcatiletnyaya  devochka,  edva  Teddi  dotronulsya
pal'cami do ee glaz, vechno zakrytyh beloj pelenoj bel'ma.
     Trubnyj  bas svyatogo  otca vozveshchal,  chto  tol'ko koznyami d'yavola mozhno
ob®yasnit' chudodejstvennuyu silu, tayashchuyusya v rukah rebenka.
     Nesmotrya na to,  chto chislo iscelennyh  i  izlechennyh bol'nyh nepreryvno
roslo, nekotorye grazhdane  pospeshili  zapisat'sya v  storonniki  prepodobnogo
Smita.  Kolichestvo  takovyh osobenno vozroslo  posle  pozhara, kogda  cerkov'
noch'yu neozhidanno vspyhnula i mgnovenno, kak fakel, sgorela, a ispugannogo do
polusmerti, poluzhivogo  propovednika s iskazhennym ot  straha licom podobrali
pozharnye.   Tronuvshijsya  umom  otec  Smit  nepreryvno  tverdil   o  kakom-to
d'yavolenke, iz glaz kotorogo  vyletelo  koldovskoe plamya i ispepelilo svyatuyu
obitel'.
     Odnazhdy  raspoyasavshiesya  molodchiki, podogretye dobrymi  porciyami viski,
pod®ehali na avtomobilyah k  domu ZHannet. Vskore ves' dvor byl okruzhen tolpoj
razgnevannyh  krasnolicyh  muzhchin,   razmahivayushchih   ohotnich'imi  ruzh'yami  i
revol'verami i trebovavshih nemedlenno pristrelit' etogo d'yavolenka.
     Ispugannaya  ZHannet shvatila Teddi  za ruku i  popytalas' spryatat' ego v
spal'ne, odnako tot vyrvalsya i vyshel vo dvor.
     Kogda pered tolpoj huliganov poyavilsya etot shestiletnij  rebenok, odetyj
v vygorevshuyu  na solnce  kletchatuyu rubashku  i serye  bryuki,  iz-pod  kotoryh
vidnelis'  obyknovennye  bosye nogi, a ne  d'yavol'skie kopyta, kak utverzhdal
otec Smit,  fermery  zamolchali.  Vse, kak zavorozhennye,  smotreli na hrupkuyu
figurku mal'chika, spokojnym i uverennym vzglyadom obvodivshego perekoshennye ot
zloby lica. I vnezapno kazhdomu  iz  nih stalo nevynosimo gor'ko  i stydno za
chelovecheskuyu glupost' i podlost', zastavivshuyu ih, krepkih i zdorovyh muzhchin,
obrushit' svoyu nenavist' na etogo bezzashchitnogo rebenka.
     Tolpa poredela, a vskore i  poslednij iz fermerov sel v svoj "linkol'n"
i vklyuchil dvigatel'.
     S etogo momenta Teddi slovno podmenili: esli  on i ran'she byl ugryumym i
neobshchitel'nym rebenkom, to teper' celye dni i nochi naprolet provodil v svoem
novom ubezhishche.
     On vybral nebol'shuyu mansardu s malen'kim  okoshkom, vyhodivshim na vostok
i,  nepodvizhno sidya na  podokonnike, pristal'no smotrel na  nebo, prichem ego
vzglyad byl vsegda napravlen tol'ko v odnu tochku, odnu-edinstvennuyu tochku...
     Vkonec obespokoennaya sostoyaniem rebenka, ZHannet ne vyderzhala, podnyalas'
k nemu i protyanula predmet, ostavlennyj inoplanetyaninom. Teddi podnyal na nee
glaza i proiznes:
     - YA zhdal.
     - Kak? - ne mogla ne sprosit' ZHannet, - ty znal, chto tebe ostavil otec?