zale. Odin iz uchenyh obratilsya k nemu: - YUlij! Rasskazhite, chto sdelano dlya bystrejshej realizacii nashego plana. Kakie mery vy prinyali? Vas slushayut tridcat' chlenov Verhovnogo soveta nauki. Soobshchayu vam nashe reshenie: Dmitriya Volgina ne zamorazhivat' ni v koem sluchae. Kseniya ponyala poslednie slova i nevol'no oglyanulas' na Lyuciya. On sidel v toj zhe poze. Itak, koncheno! Esli Dmitrij mertv, ego ne budut pytat'sya spasti, kak drugih. Reshenie prinyato. Ona uvidela, kak mezhdu pal'cev Lyuciya pokazalas' i upala sleza. Medlenno teklo vremya, nuzhnoe dlya togo, chtoby vopros s Zemli doletel do Marsa i poluchit' otvet. No vot guby YUliya zashevelilis', razdalsya ego golos: - Resheno nakryt' "I-76" germeticheskim futlyarom, kak tol'ko on opustitsya. Sdelat' eto zdes', na meste. Na sluchaj, esli ekipazh zhiv, prigotovlen arelet, kotoryj okazhetsya pod tem zhe futlyarom, Zamorazhivanie budet proizvedeno kak v sluchae smerti, tak i pri yavnoj opasnosti skorogo ee nastupleniya. Isklyuchaetsya Dmitrij Volgin. Vashe rasporyazhenie udivilo vseh. Prosim povtorit' ego skova. - S vami govorit Io, akademik mediciny, chlen Verhovnogo soveta. Podtverzhdayu: Dmitriya Volgina ne zamorazhivat' ni v kakom sluchae. Razgovor konchilsya. - Podumajte horoshen'ko! - vyrvalos' u Kotova. - Eshche ne pozdno. Lyucij ne poshevel'nulsya, ostal'nye promolchali. Neskol'ko vzglyadov bylo brosheno na Lyuciya. |tim lyudyam bylo yavno ne po sebe, no nikto ne pytalsya otgovorit' Lyuciya. Komu zhe reshat' etot tyazhelyj vopros, esli ne emu? Vdrug Lyucij rezko otnyal ruku. Ego lico bylo belee mela. - Esli Dmitriya voskresit' vtorichno, - skazal on hriplo, - to on prozhivet ne bolee treh let. Dlya nego eto ne imeet smysla. A my... - Lyucij obvel vzglyadom smotrevshih na nego uchenyh, mnogie iz kotoryh pomogali emu v rabote nad Volginym, - esli my dopustili ego gibel'... On chelovek, a ne podopytnoe zhivotnoe. - Resheno, Lyucij, - myagko skazal Io. - Vy pravy. - Budem nadeyat'sya... - nachal Kotov, no emu ne dal dogovorit' vozglas odnogo iz uchenyh: - |skadril'ya! V nebe Marsa pokazalis' rabochie korabli. Oni leteli tesnym stroem. Bylo vidno, chto chetyre korablya nesut pyatyj. - Oni vospol'zovalis' magnitami, - skazal kto-to. Potom, medlenno i ostorozhno, chetyre korablya postavili "I-76" v centre krasnogo kruga, vyklyuchili magnity i snova podnyalis'. Podoshli chetyre mashiny. S nepostizhimoj bystrotoj nad korablem, areletom i lyud'mi vyros prozrachnyj kupol. Po tomu, kak lyudi, ostavshiesya vnutri kupola, srazu snyali s sebya shlemy i podoshli k lyuku korablya, mozhno bylo dogadat'sya, chto uzhe sozdano normal'noe davlenie vozduha. Potekli minuty tomitel'nogo ozhidaniya. - A ved' na Marse vse uzhe izvestno, - skazal kto-to. Peredacha proishodila ne mgnovenno. Zriteli na Zemle videli sobytiya s opozdaniem na chetyrnadcat'-pyatnadcat' minut. I vot oni uvideli, kak iz korablya odin za drugim vynesli tri prodolgovatyh predmeta. |to byli kapsuly dlya zamorazhivaniya. V nih nahodilis' tri teper' uzhe nesomnenno mertvyh tela. CH'i? Konechno, Kerri, Vladimira i CHarli. Ved' Volgina i ne dolzhny byli podvergat' zamorazhivaniyu. Potom pokazalis' nosilki. Nepodvizhnoe telo na nih bylo zakryto pokryvalom. Nosilki tozhe postavili v arelet. Dmitrij Volgin! - Koncheno! - skazal Io. Kupol snyali. Arelet vzmyl vverh i skrylsya v napravlenii k Faetongradu. Lyucij vsem telom naklonilsya vpered. - Pochemu oni tak toropyatsya? - s drozh'yu v golose skazal on. I vdrug razdalsya golos: - Zemlya! Zemlya! Slushajte vse! Sovershen velikij podvig. Cenoj svoej zhizni ekipazh "I-76" - Kerri, CHarli, Vladimir - spas zhizn' Dmitriya Volgine. Vechnaya slava geroyam! 4 O tom, chto proizoshlo na "I-76", naselenie Zemli uznalo tol'ko na sleduyushchij den', posle togo, kak na Mars na special'nom raketoplane prileteli Io i Lyucij. Po ih porucheniyu pered apparatom mezhplanetnoj teleofsvyazi vystupil YUlij - starshij vrach istrebitel'nyh otryadov. - Druz'ya! - skazal on - Na moyu dolyu vypalo soobshchit' vam pechal'nuyu vest'. Vy uzhe znaete, pri kakih obstoyatel'stvah ekipazh rabochego korablya "I-76" vstretilsya s faetonskim veshchestvom, nazyvaemym "CHernym bleskom". Dvadcat' pyat' let tomu nazad podobnaya vstrecha privela k gibeli celoj eskadril'i, k gibeli tridcati shesti chelovek. To, chto vtoraya vstrecha okonchilas' ne stol' grandioznoj katastrofoj, ob®yasnyaetsya tem, chto istrebitel'nym otryadam izvestno o podsteregayushchej ih opasnosti. Kak yasno teper', asteroid "F-277" yavlyaetsya, po-vidimomu, chast'yu naruzhnogo sloya pogibshego Faetona, i na nem nahodilsya odin iz krupnyh skladov "CHernogo bleska". Bol'she sta tysyach let prolezhalo eto opasnoe veshchestvo na maloj planete, poka ego ne potrevozhilo izluchenie "I-76". Po neschastnoj sluchajnosti etot rabochij korabl' okazalsya kak raz protiv podzemnogo sklada. Komandir korablya Kerri, uvidev nachalo yadernoj reakcii, pytalsya ujti v storonu, no, hotya ego reshenie bylo vpolne opravdano, bylo by luchshe srazu otletet' nazad. Poteryannoe vremya sygralo rokovuyu rol'. My eshche ne znaem, chto predstavlyayut soboj yazyki oranzhevogo plameni, o kotoryh rasskazali nam ekipazhi drugih korablej, no, ochevidno, imenno v nih zaklyuchaetsya glavnaya opasnost' dlya lyudej. CHto proizoshlo na korable "I-76"" my, mozhet byt', uznaem ot edinstvennogo ostavshegosya v zhivyh svidetelya - Dmitriya Volgina. No sejchas on eshche nahoditsya v bessoznatel'nom sostoyanii. Kerri, Vladimir i CHarli sdelali vse, chto mogli, dlya spaseniya svoego passazhira, svoego gostya - Dmitriya. Motivy ih gerojskogo postupka yasny, oni znali, chto predstavlyaet soboj Dmitrij Volgin. My uvideli sleduyushchee: na polu, vozle pul'ta lezhal Volgin, zavernutyj v protivoluchevuyu tkan', konec kotoroj byl zazhat v ruke mertvogo CHarli. Golova Dmitriya byla zakryta shlemom, ot kotorogo shel shlang k kislorodnomu apparatu. Kran, ochevidno, byl otkryt Vladimirom. Nepodaleku nahodilsya Kerri i szhimal v rukah tri kuska protivoluchevoj tkani, dlya sebya i svoih tovarishchej. Tri shlema lezhali tut zhe. Sovershenno ochevidno, chto Dmitrij, buduchi fizicheski bolee slabym, pervym poteryal soznanie i ne mog uzhe sam zashchitit' sebya. |to sdelali ego sputniki, zhertvuya soboj, tak kak zavernut'sya v tkan' i nadet' shlemy oni uzhe ne uspeli. Ot chego nado bylo zashchishchat'sya, my ne znaem, no opasnost', vidimo, byla yasna trem pogibshim. Mne ochen' tyazhelo govorit', no vy dolzhny znat' vse. Rodstvenniki pogibshih uzhe znayut. Polost' rta, gorlo, legkie u vseh troih okazalis' sovershenno sozhzhennymi. Poslednie minuty zhizni oni dyshali v bukval'nom smysle slova ognem. U Volgina, naskol'ko mozhno sudit' po priboram, vnutrennie ozhogi neznachitel'ny. No on polnost'yu paralizovan. CHem konchitsya etot paralich, prichin kotorogo my ne znaem, trudno skazat'. Lichnyj sostav istrebitel'nyh otryadov poruchil mne vnesti na vsemirnyj opros predlozhenie - uvekovechit' imena treh chlenov ekipazha "I-76". Soobshchajte vashe mnenie ustanovlennym poryadkom. Soobshcheniya o zdorov'e Dmitriya Volgina budut peredavat'sya ezhednevno. ............................................................... Pavil'on ostrova Kipr snova prinyal pod svoj kupol Dmitriya Volgina, kak i neskol'ko let nazad. No teper' on byl zhiv. Prichina glubokogo paralicha vse eshche ostavalas' neyasnoj. Serdce bilos' medlenno; no regulyarno i chetko, dyhanie bylo poverhnostnym, no rovnym; ne ostavalos' somnenij, chto porazhena nervnaya sistema. Pribory ukazyvali, chto v mozgu ne voznikaet dazhe probleska myslej. Io i Lyucij snova poselilis' na Kipre. Syuda zhe prileteli vse druz'ya Volgina: Vladilen, Meri, Muncij, kosmonavty s "Lenina" Sergej, Iosif, dazhe |rik, pokinuvshij na vremya svoj rabochij korabl'. Snova vsya Zemlya volnovalas' za ego zhizn', snova chelovechestvo s neterpeniem ozhidalo soobshchenij s Kipra. Faetoncy, kotorye byli, v sushchnosti, edinstvennymi vinovnikami katastrofy, predlozhili vyzvat' so svoej planety krupnejshih specialistov po luchevym boleznyam, i ih predlozhenie bylo s blagodarnost'yu prinyato. No faetonskie uchenye mogli pribyt' na Zemlyu ne ran'she chem cherez neskol'ko mesyacev. Lyucij i Io isprobovali vse izvestnye im sredstva - zagadochnaya bolezn' ne poddavalas'. Spustya mesyac s Marsa priletel |ja. S ego storony eto bylo samootverzhennym postupkom, tak kak klimat ostrova Kipr ochen' tyazhel dlya faetoncev. S nim priletel inzhener Hose, edinstvennyj chelovek na Zemle, kotoryj koe-kak mog govorit' na faetonskom yazyke. - My poluchili radiogrammu s Faetona, - skazal |ja, - v kotoroj dany ukazaniya dlya osmotra bol'nogo. Razreshite mne obsledovat' ego. |ja privez s soboj neskol'ko apparatov, ustrojstva kotoryh eshche ne znali ni Lyucij, ni Io. Ego proveli k Volginu. - Na Faetone, - skazal |ja posle osmotra.. - pravil'no ponyali, chto sluchilos'. |to sostoyanie - sledstvie vozdejstviya luchej (on proiznes neskol'ko protyazhnyh glasnyh)... Ochevidno, postradavshij podvergalsya ih vozdejstviyu ochen' korotkoe vremya. |to ego spaslo. - CHto nado delat'? - sprosil Lyucij. - Nashi uchenye sovetuyut nichego ne delat' do ih prileta. Kormite bol'nogo kak mozhno rezhe i kak mozhno bolee legkoj pishchej. Povys'te soderzhanie kisloroda v vozduhe, kotorym on dyshit, na desyat' - pyatnadcat' procentov vyshe normal'nogo. - Skol'ko vremeni eto mozhet prodlit'sya? - Dumayu, chto god ili poltora, po vashemu schetu let. No vozmozhno, chto i bol'she. YA ved' biolog, a ne medik. - Ugrozhaet li bol'nomu opasnost'? |ja razvel gibkimi rukami (u faetoncev ne bylo loktevogo sustava). - Na eto mne nechego otvetit'. Podozhdite prileta medikov s Faetona. |ja uletel obratno na Mars. Za odin den' prebyvaniya na Zemle on pochuvstvoval sebya ploho. Da i ne bylo nikakoj neobhodimosti v , ego prisutstvii. Vremya potyanulos' eshche tomitel'nee. U posteli Volgina velos' kruglosutochnoe dezhurstvo. Vnimatel'nye, lyubyashchie glaza nepreryvno sledili za pokazaniyami priborov, gotovyh zaregistrirovat' malejshie izmeneniya. No nedeli shli, a nikakih izmenenij ne proishodilo. Volgin prodolzhal ostavat'sya zhivym trupom. |kipazh "I-76" byl torzhestvenno pohoronen po obychayu epohi. Predlozhenie, vydvinutoe rabotnikami istrebitel'nyh otryadov, vse chelovechestvo Zemli prinyalo edinoglasno. Na zolotoj doske, u Panteona velichajshih lyudej, gde v centre zdaniya lezhalo telo Vladimira Il'icha Lenine, poyavilis' tri novye strochki: "Kerri - komandir rabochego korablya "I-76" istrebitel'nogo otryada". "CHarli - shturman rabochego korablya..." "Vladimir - bortovoj inzhener..." |to bylo bessmertiem. Nastal nakonec den', kogda kosmicheskij korabl' faetoncev opustilsya na kosmodrome Cerery. Tam uzhe bol'she dvuh nedel' ozhidal special'no oborudovannyj raketoplan, na kotorom byli sozdany privychnye dlya faetoncev klimaticheskie usloviya. CHetyre pozhilyh faetonca prileteli na nem pryamo na ostrov Kipr. Ih poselili v dome, oborudovannom moshchnymi ohladitelyami vozduha, faetonskoj mebel'yu, kuhnej, gde izgotovlyalis' faetonskie blyuda. Im byli predlozheny osobye kostyumy i golovnye ubory, ohlazhdayushchie telo. Dazhe uchastok sada, primykayushchij k domu, zakryli nevidimym kupolom, oslablyayushchim luchi Solnca. Tol'ko v samom lechebnom pavil'one, u posteli Volgina, faetonskim uchenym predstoyalo nahodit'sya v neprivychnyh dlya nih temperaturnyh usloviyah. Lyudi Zemli sdelali vse, chtoby faetoncy chuvstvovali sebya kak mozhno luchshe na chuzhoj planete. Uchenye rasskazali, chto naselenie Novogo Faetona prinimaet zhivejshee uchastie v sud'be neobychnogo cheloveka na Zemle, chto pered otletom oni poluchili pozhelaniya uspeha bukval'no ot vseh svoih sootechestvennikov. Issledovanie proizvodilos' dolgo i tshchatel'no. Dvenadcat' dnej faetonskie uchenye otkazyvalis' chto-libo skazat' neterpelivo zhdushchim lyudyam. Oni delali svoe delo molcha i ne toropyas'. Medlitel'nost' ih dvizhenij, beskonechno dolgie razgovory drug s drugom neskazanno razdrazhali vseh druzej Volgina. V sravnenii s etimi chetyr'mya lyud'mi Aya i |ja kazalis' podvizhnymi, kak rtut'. Vnutrennee ustrojstvo tela cheloveka Zemli bylo davno i horosho izvestno faetoncam; oni ne prosili nikakoj konsul'tacii, nikogo i ni o chem ne sprashivali. Po ih ukazaniyam izgotovili celyj ryad ne izvestnyh na Zemle priborov i apparatov, krome teh, kotorye oni privezli s soboj. Izluchayushchie mashiny, kotorymi pol'zovalis' pri pervom ozhivlenii Volgina, byli ubrany, vmesto nih ustanovili drugie. Rasporyazheniya faztoncev, lakonichnye i tochnye, perevodil na zemnoj yazyk inzhener Hose. Ostal'noe soobshchali chertezhi i shemy. No kak ni medlenno rabotali faetoncy, i ih rabote nastupil konec. Na trinadcatyj den' Io i Lyucij byli priglasheny k nim, chtoby vyslushat' zaklyuchenie faetonskogo konsiliuma. Nevynosimo medlennyj razgovor prodolzhalsya chetyre chasa. Vyvody uchenyh okazalis' predel'no tochnymi. - Postradavshij ot luchej "CHernogo bleska" chelovek ne paralizovan. |to luchevaya bolezn', kotoruyu na Faetone nazyvayut... - Posledovalo neperevodimoe slovo. - Opasnosti dlya zhizni net. No on budet nahodit'sya v nepodvizhnom sostoyanii chetyre vashih goda. Nikakogo lecheniya ne trebuetsya. Nado tol'ko podderzhivat' sily organizma. - Budet li on sovershenno zdorov, kogda ochnetsya? - Da, budet sovershenno zdorov. Bolezn' ne ostavit nikakih sledov. Pri uslovii tochnogo vypolneniya predpisannogo nami rezhima. - Trebuetsya li vashe prisutstvie? - Odin iz nas ostanetsya na Zemle. - YAsno li vam teper' dejstvie luchej "CHernogo bleska"? - sprosil faetoncev Hose. - Da, my znaem teper', chto takoe etot zagadochnyj "CHernyj blesk". Esli eto veshchestvo ostalos' eshche gde-nibud', vashi lyudi mogut ego ne opasat'sya. Na Marse s pomoshch'yu lingvmashiny |ja my podrobno oznakomim vas s atomarnym i molekulyarnym stroeniem "CHernogo bleska". Vy legko skonstruiruete pribor dlya ego obnaruzhivaniya na rasstoyanii. - CHudesno! - voskliknul Hose. Dlya nego, rabotnika istrebitel'nyh otryadov, eto bylo samym vazhnym iz vsego, chto skazali faetoncy. Ustranyalas' glavnaya i edinstvennaya opasnost' v rabote. Troe faetoncev uleteli obratno na rodinu, odin, po imeni Ieja, ostalsya na ostrove. V srochnom poryadke izgotovlyalas' lingvmashina, chtoby faetonec mog govorit' s lyud'mi. Izuchit' zemnoj yazyk on ne mog: golosovye svyazki faetoncev byli ne sposobny proiznesti bolee poloviny zvukov. Meri reshila vo chto by to ni stalo nauchit'sya govorit' po-faetonski. Ona ostalas' s otcom. Vseobshchee volnenie uleglos'. Slova faetoncev ni v kom ne vyzyvali somnenij - vse okonchitsya blagopoluchno. GLAVA SEDXMAYA 1 Ot chetyrehletnej letargii Volgin ochnulsya srazu. Ne bylo polubessoznatel'nogo sostoyaniya, tumana v myslyah, probelov v pamyati. On prosto prosnulsya, kak privyk prosypat'sya vsegda. I srazu vspomnil vse, chto videl i ispytal do momenta poteri soznaniya. Bylo temno. On lezhal v myagkoj i udobnoj posteli. Smutno prostupali ochertaniya predmetov: nochnogo stolika, neskol'kih kresel, stola. Ochevidno, byla noch'. "YAsno! - podumal Volgin. - YA na Marse. |skadril'ya vernulas' tuda posle etoj strannoj istorii s "F-277". No ved' ya-to poteryal soznanie, pochemu zhe menya ne polozhili v bol'nicu? Da, u nih net bol'nic. No pochemu togda ya odin? Net dazhe sidelki. Stranno". Privychnym myslennym prikazom on potreboval, chtoby otkrylos' okno, esli ono est' v komnate. "Okno" otkrylos'. Temnaya zavesa razdvinulas', i neozhidanno na postel' Volgina leg luch lunnogo sveta. "Vot kak! YA na Zemle. Eshche bolee stranno. Neuzheli ya mog tak dolgo spat'?" On chuvstvoval sebya nastol'ko obychno, chto emu i v golovu ne prihodilo, chto on mog byt' stol' dlitel'noe vremya v bessoznatel'nom sostoyanii. Veroyatno, ego prosto usypili. No bolen on ili zdorov? Spat' emu sovershenno ne hotelos', no vstat' s posteli on ne reshalsya. A vdrug on vse-taki bolen i emu nel'zya vstavat'? "Esli by eto bylo tak, - reshil on nakonec, - to vozle menya kto-nibud' byl". Smushchalo otsutstvie verhnej odezhdy. Ee nigde ne bylo vidno. Volgin vse zhe vstal. On ne oshchutil pri etom nikakoj slabosti. Net, sovershenno yasno: on vpolne zdorov! On podoshel k oknu. I tut tol'ko zametil, chto eto bylo dejstvitel'no okno, skvoznoe otverstie v stene, a ne prozrachnaya stenka, kak v drugih domah. On sel na podokonnik. Bylo priyatno smotret' na Lunu, na zvezdnoe nebo, takoe privychnoe, rodnoe... "F-277" - goluboj klubyashchijsya shar... zelenye ogon'ki v vozduhe korablya, obzhigayushchem, kak plamya... lica Kerri i CHarli, napryazhennye, s shiroko otkrytymi glazami, polnymi uzhasa. Horosho, chto vse eto konchilos', proshlo, kanulo v proshloe! Net, bol'she on ne pokinet Zemlyu! Hvatit kosmicheskih vpechatlenij! ZHal' vse zhe, chto on ne videl, chto bylo dal'she. No, vidimo, nichego strashnogo ne proizoshlo, inache on ne byl by zdes', na Zemle. Katastrofy udalos' izbezhat'. No s nim vse zhe chto-to sluchilos'. Pochemu-to prishlos' usypit' ego k otpravit' na Zemlyu, na ostrov Kipr... Volgin vnezapno soobrazil, chto myslenno nazval mesto, gde nahoditsya. Konechno, eto byl sad, kotoryj on videl togda, posle vyhoda iz lechebnogo pavil'ona. On uznal ego. Tropicheskie rasteniya, uzkie peschanye dorozhki, belye zdaniya, pryachushchiesya v zeleni. A von tam znakomyj kupol pavil'ona, v kotorom on prolezhal stol'ko tomitel'nyh mesyacev. Volgin sdvinul brovi i zadumalsya. Esli ego privezli syuda, znachit, s nim bylo chto-to ser'eznoe. Ne prosto son posle obmoroka. No chto zhe proizoshlo? I skol'ko vremeni on zdes' nahoditsya? Ego putalo, sbivalo s tolku to obstoyatel'stvo, chto on odin, chto vozle nego nikogo net. No utrom kto-nibud' pridet navernyaka, i togda on vse uznaet. On prigotovilsya terpelivo zhdat' utra. Znakomyj, edva slyshnyj zvuk doletel do ushej Volgina. |to otvorilas' dver'. On bystro leg. V komnatu kto-to voshel. Zavesa okna chut'-chut' razdvinulas'. Volgin uvidel, chto voshla zhenshchina. Kogda ona priblizilas', on uznal v nej Mel'nikovu. On pospeshno zakryl glaza. Ego schitayut bol'nym - eto yasno. Inache neob®yasnimo ee poyavlenie gluhoj noch'yu. A raz tak, ee mozhet vzvolnovat' neozhidannoe probuzhdenie Volgina. Mariya Aleksandrovna podoshla k posteli i naklonilas' nad neyu. Vidimo, ee uspokoilo rovnoe dyhanie Volgina, ona povernulas', chtoby ujti. On ponyal, chto ona dezhurnaya i nahodilas' v sosednej komnate. Mozhet byt', ee priveli syuda zvuki ego shagov, a teper' ona uverena, chto oshiblas'. Mysl', chto ona ujdet i on ostanetsya snova odin, ispugala Volgina. On tiho pozval: - Mariya. Ona rezko obernulas'. Okno eshche ostavalos' priotkrytym, i na ee lico padal lunnyj svet. Volgin videl, chto Mel'nikova ne poverila svoemu sluhu, ona napryazhenno vsmatrivalas' v polumrak komnaty, starayas' rassmotret' lico Volgina. On povtoril: - Mariya! S radostnym vozglasom ona brosilas' k nemu. - Ty prosnulsya? Dmitrij! Dima! Tak nazyvala ego kogda-to Irina! - Nado soobshchit' vsem! - Postoj! - skazal Volgin. - Ne nado nikogo budit'. Skoro utro. Mariya, vernis'! - No ya dolzhna... - Nichego ty ne dolzhna. YA eshche splyu. Ona vernulas'. - Vse zhdut, kogda ty prosnesh'sya. - Podozhdut eshche nemnogo. Syad'! Rasskazhi mne, chto sluchilos'. YA hochu uslyshat' vse ot tebya. Mel'nikova prisela na kraj posteli. - Ne znayu, pravo, - skazala ona. - Lyucij prikazal kategoricheski... - YA eshche ne prosnulsya, - ulybayas', povtoril Volgin. - Kogda prosnus', ty pozovesh' Lyuciya. Ran'she on govoril ej "vy". No ved' ona sama, pervaya, pereshla na druzheskoe "ty". Volgin obradovalsya etomu. Ona vsegda otnosilas' k nemu sderzhanno iz-za svoego zloschastnogo shodstva s Irinoj. Bolezn' pomogla l'du rastayat' - chudesno! - Rasskazyvaj! - skazal on. On prikazal oknu "otkryt'sya". Lunnyj seet opyat' zalil komnatu. Volgin vnimatel'no posmotrel na Mel'nikovu i vzdrognul. Ona vyglyadela gorazdo starshe. |to ne bylo obmanom osveshcheniya: ona dejstvitel'no postarela na neskol'ko let. Kak eto moglo sluchit'sya za paru nedel'? V chem delo? - Govori zhe! - umolyayushche skazal on, vidya, chto ona kolebletsya. Mel'nikova dejstvitel'no kolebalas'. Ej bylo strozhajshe predpisano v sluchae probuzhdeniya Volgina nemedlenno izvestit' Lyuciya, Io i faetonskogo vracha. Mozhet byt', Volginu neobhodima dat' kakoe-nibud' lekarstvo, mozhet byt', zaderzhka prichinit emu vred? No ona pomnila, kak Ieja vsego neskol'ko chasov nazad skazal (Meri perevela ego slova), chto Volgin dolzhen prosnut'sya tak, kak prosypalsya vsegda, kogda on byl sovershenno zdorov. I vyglyadit on prekrasno. Ona ne mogla protivit'sya umolyayushchemu vyrazheniyu lica Volgina. On hochet uslyshat' ot nee. Pust' tak i budet! Ona ne mogla ujti. Ej bylo priyatno nahodit'sya s nim naedine, v komnate, osveshchennoj Lunoj, staroj Lunoj, takoj zhe, kak v byloe vremya, byt' s chelovekom, blizkim ej bol'she, chem vse ostal'nye lyudi na Zemle, so svoim sovremennikom. "Milyj Dima, - dumala ona, - ty eshche ne znaesh', chto my odni ostalis' na Zemle. Sovsem odni!" Govorit' emu ob etom Lyucij zapretil. - Ty horosho sebya chuvstvuesh'? - Prekrasno. Ne bojsya nichego. Rasskazyvaj! Ona rasskazala obo vsem. Kak byl dostavlen na Mars "I-76", kak byli najdeny v nem beschuvstvennye tela treh chlenov ekipazha i samogo Volgina. (O tom, chto on odin ostalsya zhiv, bylo resheno ne rasskazyvat', poka Volgin okonchatel'no ne opravitsya.) Ona rasskazala, kak ego privezli na Kipr, polozhili v pavil'one, kak muchilis' vse neizvestnost'yu, o prilete faetonskih uchenyh. - Vse sluchilos' tak, kak oni skazali, mesyac nazad ty ochnulsya ot letargii, i tebya perenesli iz pavil'ona syuda. So dnya na den' ozhidali okonchatel'nogo probuzhdeniya. YA ochen' rada, chto eto proizoshlo v moe dezhurstvo. - Navernoe, dezhuryat i Meri i Kseniya, - skazal Volgin. - Meri - da, a Ksenii zdes' net. Ona... v Leningrade. Ne znayu, chto pobudilo menya vojti k tebe v neurochnyj chas. No mne poslyshalos'... - YA vstaval i podhodil k oknu, - skazal Volgin, - No, Mariya, postoj. Ty skazala: chetyre goda. Ty uverena? - Kak zhe ya mogu byt' ne uverennoj v etom! My vse schitali dni. - Kotoryj chas? - Okolo pyati utra. Skoro vzojdet solnce. - Togda ya uzhe prosnulsya, - zasmeyalsya Volgin. - Ty tol'ko chto uznala ob etom. Pozdorovajsya so mnoj i idi zvat' Lyuciya. CHerez neskol'ko minut komnata napolnilas' lyud'mi. Pribezhali Lyucij, Io, Vladilen, Meri i mnogie drugie, kotoryh Volgin ne znal. Prishel Ieja, malen'kij, hrupkij, s moshchnym lbom nad gromadnymi glazami, ochen' pozhiloj. Nikogo iz kosmonavtov s "Lenina" ne bylo. |to udivilo Volgina. Poka Io i faetonec osmatrivali ego, Volgin ne spuskal glaz s Meri. Ona v chem-to yavno izmenilas', no niskol'ko ne postarela, kak Mel'nikova. CHetyre goda ne povliyali na svezhest' ee lica. "Konechno, ona molozhe Marii, no ne nado zabyvat', chto sovremennye lyudi vyglyadyat sovsem molodymi v pyat'desyat leg. CHto dlya nih kakie-to chetyre goda! To zhe, chto byli dlya nas neskol'ko mesyacev". Volgin pochuvstvoval gorech' ot etoj mysli. On i Mariya sostaryatsya, odryahleyut, a vot ona, Meri, budet vse takoj zhe - molodoj i zdorovoj. I ostal'nye budut takimi zhe. Mel'nikova pokazalas' emu eshche blizhe, eshche dorozhe. Ona ne pokinula ego... Vladilen zametil pristal'nyj vzglyad Volgina, ustremlennyj na Meri. S pronicatel'nost'yu lyudej etoj epohi on ponyal mysli svoego druga. - Ty udivlen peremenoj v Meri, - skazal on. - Ona ob®yasnyaetsya prosto. Meri - mat'. U nee rodilsya syn. On nazvan v tvoyu chest' Dmitriem. Sprashivat', kto otec rebenka, bylo nezachem. Volgin protyanul ruku Vladilenu. - Pozdravlyayu vas oboih. A gde on, moj tezka? - V dome Munciya, s |roj. Ona zakonchila svoyu rabotu v istrebitel'nom otryade i vernulas' na Zemlyu. Pravda, na vremya. I pozhelala povozit'sya s vnukom. - Ne budu sprashivat', - skazal Volgin, - zdorov li malen'kij Dmitrij. S nim, konechno, vse v poryadke? - YA videla ego vchera dnem, - skazapa Meri. - I pervoe, chto on sprosil u menya, - eto o tebe. Pochemu-to ee slova udivili Volgina: emu predstavlyalos', chto syn Meri eshche grudnoj rebenok. - Skol'ko emu? - Skoro budet dva goda. I vnezapno chuvstvo bezyshodnoj toski ohvatilo Volgina. Zachem ego spasli, snova zastavili zhit', zachem ne dali emu umeret'?.. Lyudi vokrug zhivut polnoj zhizn'yu, vse im dostupno, vse k ih uslugam, vse radosti zhizni, oni schastlivy... A oni? Esli Mariya dazhe soglasitsya byt' ego zhenoj, u nih nikogda ne budet detej. Nel'zya obrekat' eshche odno sushchestvo na zhizn' nepolnocennogo cheloveka, nel'zya, nevozmozhno! |to bylo by chudovishchnoj zhestokost'yu. - Ty sovershenno zdorov, Dmitrij, - skazal Io. - Pozdravlyayu tebya. - Ne s chem, - suho otvetil Volgin. Lyucij, govorivshij s kem-to v glubine komnaty, povernul golovu, posmotrel na Volgina i poblednel. 2 - Itak, oni uleteli? - Da, tri goda tomu nazad. Kseniya ochen' ne hotela pokidat' Zemlyu. No Viktor umer... - On ne hotel etogo, - skazana Mel'nikova. - Net, ne dumaj, eto ne samoubijstvo. On zabolel. YA dumayu, chto prichinoj etom bolezni byla vse vozrastayushchaya toska... - YA ego ponimayu, - prosheptal Volgin. - Ego hoteli usypit', no Viktor otkazalsya. On ne pozvolil lechit' sebya nikomu, krome menya i Fedora. A chto my mogli sdelat'? Nasha medicina ne znala sredstv ot podobnyh boleznej. Obmanut' ego? My ne reshilis' na eto. On znaya, chto my etogo ne sdelaem. - Udivlyayus' vashej sgovorchivosti. YA obratilsya by k sovremennym vracham, - Ty by ne sdelal etogo. Priznayus' tebe, ya govorila s Lyuciem. On otvetil... - Znayu, - perebil Volgin. - CHto-nibud' o svobodnoj vole kazhdogo cheloveka. - Oni smotryat na takie veshchi inache, chem smotreli my. I ih nel'zya uprekat' za eto. - YA ih ne uprekayu. Itak, Viktor umer, i Kseniya?.. - Ona byla vynuzhdena letet' so vsemi. Ved' na nashem kosmolete Kseniya byla vtorym shturmanom. Tol'ko ona i Viktor znali, kak najti Grezu. Sovremennym astronavtam eta planete eshche neizvestna. - Oni uleteli na "Lenine"? - Da, tak nazvali korabl'. Tol'ko s nashim on ne imeet nichego obshchego. YA bylo udivilas', otkuda ty eto znaesh', no potom vspomnila, chto nam rasskazyval ob etoj ekspedicii Vladilen, kogda my leteli na Mars. - Kogda oni dolzhny vernut'sya? Mel'nikova opustila glaza. - Na Zemle projdet bol'she tysyachi let, - prosheptala ona. - Opyat' puteshestvie v budushchee. Volgin skazal eto ravnodushno. "Izmena" druzej gluboko obidela ego. Oni dazhe ne ostavili emu pisem, tol'ko neskol'ko strochek ot Ksenii, konchayushchihsya neumestnym slovom "do svidaniyam. A vprochem, kto on dlya nih? Pochemu oni dolzhny zhertvovat' radi nego svoimi interesami? Mel'nikova davno zametila peremenu v otnoshenii Volgina k uletevshim i ponyala prichinu. - A pochemu ty ne uletela, Mariya? - neozhidanno sprosil Volgin. - Dima, ty nichego ne ponimaesh', - skazala Mel'nikova, uklonyayas' ot otveta na ego vopros. - CHerez dva goda na Grezu otpravlyaetsya vtoraya ekspediciya. Oni byli uvereny, chto my s toboj priletim k nim. Oni prosili skazat' tebe, chto budut s neterpeniem zhdat' tebya. Milyj moj Dimochka! - laskovo pribavila ona, provedya rukoj po ego volosam. - CHto tebe delat' na Zemle? Volgin zametil ee manevr. No vtorichno zadat' tot zhe vopros on ne reshilsya. Esli ona otvetit ne tak, kak on ozhidal, budet tyazhelo, ochen' tyazhelo. Luchshe sohranit' nadezhdu. - YA do sih por ne znayu, chto takoe vasha Greza, - skazal on, pritvorivshis' zainteresovannym. V dejstvitel'nosti on srazu reshil, chto ne poletit nikuda. - Rasskazhi o nej. Nado zhe mne znat', kuda menya priglashayut. - Greza - eto planeta zvezdy shest'desyat odin sozvezdiya Lebedya. Astronomy davno podozrevali, chto u etoj zvezdy est' planetnaya sistema. Grezu my nashli sluchajno. Do etogo my obnaruzhili dve neobitaemye planety. No my iskali takuyu, gde mogla by razvit'sya zhizn', podobnaya zemnoj. I vot nashli. Razumnye sushchestva okazalis' pohozhimi na nas. No oni ochen' napominayut obez'yan. Telo ih pokryto burymi volosami. Pravda, oni hodyat odetymi. U nih shestipalye ruki i gromadnye, neproporcional'no gromadnye nogi. A golovy malen'kie, s uzkimi pokatymi lbami. No oni lyudi, a ne zhivotnye, u nih est' razum. I civilizaciya primerno na urovne devyatnadcatogo veka na Zemle. Oni ne znayut eshche elektrichestva, radio, samoletov. No u nih est' avtomobili s parovym dvigatelem. Esli by oni hodili po rel'sam, eto byli by malen'kie parovozy. Poezdov u nih net. Greza ochen' bogata vodoj. Tam mnogo parohodov. Konechno, vse eto bylo togda. Sejchas u nih proshlo neskol'ko vekov. Vse moglo izmenit'sya. - Po tvoemu opisaniyu. - skazal Volgin, - eti sushchestva dovol'no nesimpatichny. Kak oni vas vstretili? - Ochen' horosho. My priglashali ih k nam, no zhelayushchih ne nashlos'. Ob®yasnyalis' my s nimi mimikoj i zhestami. Probyli my tam nedolgo. - Pochemu vy ne fotografirovali Grezu? - Kak? - udivilas' Mel'nikova. - Ty ne videl nashego kinofil'ma? - Net. Nado budet posmotret'. Otkuda eto nazvanie - Greza? - Tak nazval etu planetu Kotov. Ih nazvaniya my tak i ne uznali. - Nikogda by ne podumal, chto Konstantin sposoben byt' poetom. Sudya po tomu, chto ty rasskazala, eto nazvanie neudachnoe. - YA govorila o lyudyah, a ne o samoj planete. Posmotrim fil'm, i ty pojmesh'. Greza charuyushche prekrasna. Nikogda i nigde ya ne videla takoj krasivoj prirody. Kakoe bogatstvo krasok i ottenkov! Rastitel'nost' zelenaya i golubaya, nebo sinee-sinee, morya, ozera, reki - kak zhidkij izumrud. Vozduh porazitel'no chist. Vysokie gornye hrebty s belymi snezhnymi vershinami. Massa zhivotnyh i ochen' krasivyh ptic vseh cvetov radugi. A noch'yu vse zalivaet svet treh lun, sozdayushchih prichudlivoe perepletenie tenej. Dve iz nih zheltye, kak nasha, a tret'ya, samaya bol'shaya, krasnaya, vernee, temno-oranzhevaya. Kogda oni svetyat vse tri srazu, sozdaetsya fantasticheskaya kartina. Ty sam uvidish' ee i polyubish' Grezu. Ee nel'zya ne polyubit'. A k vneshnemu vidu lyudej skoro privykaesh'. - Net, Mariya! - skazal Volgin. - YA ne polechu ne Grezu. YA voobshche nikuda bol'she ne polechu. YA umru na Zemle. A ty leti! Soedinis' so svoimi druz'yami, kotorye tebe blizhe, chem ya. Ty ostalas' radi menya. Ne spor', ya znayu, chto eto tak. I ty byla prava, mne bylo by ochen' tyazhelo prosnut'sya i ne uvidet' nikogo iz vas. Do poslednego vzdoha ya ne zabudu etogo. - YA i ne sporyu, - otvetila Mel'nikova. - No ya ostalas' potomu, chto pohozha na tvoyu Irinu. - Ira umerla. - No ne v tvoem serdce, Dima? Volgin nichego ne otvetil, Mel'nikova vnimatel'no posmotrela na nego. Net, ona ne hotela govorit' ob etom, ona nadeyalas', chto on sam pojmet. No vot uzhe vtoroj raz Volgin pytaetsya vozobnovit' etot razgovor. Nichego ne podelaesh'! - Dmitrij! - skazala ona reshitel'no. - Davaj pokonchim s etim. Dogovorim do konca. Ty dumaesh', chto lyubish' menya, chto ya tebe nuzhna. No ty oshibaesh'sya. Ty lyubish' svoyu zhenu. Esli by ya ne byla na nee tak pohozha, ty ne obratil by na menya vnimaniya i otnosilsya ko mne tak, kak otnosish'sya k Ksenii. Ty horoshij, pryamoj, chestnyj chelovek, s sil'noj volej. Bud' zhe iskrenen do konca. Volgin pochuvstvoval sebya pristyzhennym. Ona byla prava. On krepko szhal ee ruki. - No ty budesh' so mnoj do otleta na Grezu? - Konechno, Dima! No ya uverena, chto ty peredumaesh' i poletish' tozhe. Razve ty ne hochesh' uvidet' Igorya i drugih? Tam, na Greze, u nas budet mnogo raboty. My peredadim vse svoi znaniya ee obitatelyam. - My? - nasmeshlivo sprosil Volgin. - Ty v etom uverena? Ah, Masha, Masha! YA bol'she chem uveren, my i tam okazhemsya otstalymi lyud'mi. Ty govorish', uvidet' Igorya i ostal'nyh. Da, ya hochu ih uvidet', mne tyazhelo rasstat'sya s toboj. No i na Zemle est' lyudi, kotorye stali mne rodnymi: Lyucij, ego otec. Meri, Vladilen. |to moi druz'ya. YA polyubil ih, i oni menya ochen' lyubyat. S nimi ya ne tak chuvstvuyu svoyu bespomoshchnost', men'she oshchushchayu svoyu nikchemnost'. A potom, rodina est' rodina... - Pozhaluj, ty prav, - zadumchivo skazala Mel'nikova. - My ushli v budushchee dobrovol'no. My byli podgotovleny k etomu. A tebe vypala tyazhelaya sud'ba, i ty, konechno, prav. Ostavajsya na Zemle. U tebya hvatit voli i muzhestva vyterpet' vse do konca. Esli by oni znali, - voskliknula Mel'nikova, i Volgin ponyal, chto ona govorit o svoih tovarishchah, uletevshih na Grezu. - oni nikogda ne pokinuli by tebya! No oni byli tak uvereny, chto ty s radost'yu prisoedinish'sya k nim. - YA ponyal i ne osuzhdayu ih, - skazal Volgin. - V konce koncov oni postupili razumno. YA dazhe sovetuyu, - pribavil on s obychnoj, chut' nasmeshlivoj ulybkoj, - ne ostanavlivat'sya na etom. Vozvrashchajtes' s Grezy obratno na Zemlyu, posmotrite, chto stalo s neyu, i snova otpravlyajtes' v polet. Tak vy uvidite istoriyu Zemli na protyazhenii soten vekov. |to ved' ochen' interesno. I skuchat' vam ne pridetsya. - No i ty mog by postupit' tak zhe. - Net, ya ne rozhden kosmonavtom. Na odin den' ya otpravilsya esli ne v kosmos, to v preddverie ego, i s menya dostatochno etogo. Sud'ba Kerri, CHarli, Vladimira navsegda otvratila menya ot kosmicheskih puteshestvij. YA zemnoj chelovek, Mariya, i vsegda budu takim. Ne vsem dostupna radost' issledovatelya. YA reshil postupit' samym prostym rabochim na kakoj-nibud' zavod. Najdetsya zhe u nih nekvalificirovannaya rabota. I budu uchit'sya s samogo nachala. Lyucij govoril, chto ya prozhivu eshche sto let ili nemnogo men'she. Vremeni dostatochno, Volgin govoril s gorech'yu. |to ne uskol'znulo ot Mel'nikovoj. Ona zhalela ego ot vsego serdca, no chem mogla pomoch' emu? - CHelovek obladaet zamechatel'nym svojstvom privykat' k obstanovke, - skazala ona tol'ko dlya togo, chtoby chto-nibud' skazat'. - Ty privyknesh', i zhizn' pokazhetsya tebe ne takoj uzh mrachnoj. - Konechno! - otvetil Volgin obychnym tonom. - YA segodnya prosto v plohom nastroenii. Idem! Pora zavtrakat'. Posle svoego probuzhdeniya Volgin uzhe mesyac zhil na Kipre. I vse, kto byl s nim, takzhe ne pokidali ostrova. Ieja dolzhen byl skoro uletet' na Cereru, gde ego ozhidal prislannyj za nim kosmolet. Nikto ne hotel rasstat'sya s faetoncem ran'she vremeni. Iejyu polyubili vse. Da i nel'zya bylo ne polyubit' etogo mudrogo, dobrogo, polnogo vlekushchego obayaniya cheloveka. I Volgin, nesmotrya na ves' svoj pessimizm i skepticheskoe otnoshenie k faktu svoego vyzdorovleniya, vse zhe byl blagodaren faetonskomu uchenomu za spasenie svoej zhizni. Ieja ezhednevno tshchatel'no issledoval Volgina, no nikomu nichego ne soobshchal o svoih vyvodah. I ego nikto ni o chem ne sprashival: esli budet nuzhno, on sam skazhet. Do otleta raketoplana na Cereru ostalsya odin den'. I v to samoe vremya, kogda Volgin razgovarival s Mel'nikovoj, reshivshejsya nakonec rasskazat' emu ob otlete svoih tovarishchej na Grezu, v dome, gde vse chetyre goda zhil Ieja, shel drugoj razgovor, neposredstvenno kasayushchijsya Volgina. Sidya na nizkom "divane", Io, Lyucij, eshche dva vracha i Meri s uzhasom slushali, chto govoril im faetonskij uchenyj. Kazavshijsya besstrastnym golos Ieji proiznosil slova, ot kotoryh holodnyj pot vystupal na licah slushatelej. |to bylo tak neozhidanno i tak neperenosimo strashno... - Dejstvie "CHernogo bleska", - govoril Ieja, - v obshchem analogichno dejstviyu drugih radioaktivnyh veshchestv. No ono imeet svoi osobennosti. Luchevoe vliyanie na chelovecheskij i vsyakij zhivoj organizm nam sovershenno yasno. Letargiya, vyzyvaemaya "CHernym bleskom", ne mozhet prinesti vreda cheloveku. Ona tol'ko vyklyuchaet ego iz zhizni na tot ili inoj srok. A zatem chelovek probuzhdaetsya vpolne zdorovym, dazhe eshche bolee zdorovym. I vy videli na primere Volgina, chto nash vyvod byl pravil'nym. Lyuboj drugoj chelovek na ego meste prodolzhal by zhit', kak budto nikakogo pereryva i ne bylo. No my ne uchli, i ya tol'ko teper' ponyal eto, chto Volgin ne obychnyj chelovek. On byl mertv pochti dve tysyachi let po vashemu schetu. Zatem ego voskresili. |to ne moglo ne skazat'sya na samom veshchestve ego nervnyh volokon, osobenno na veshchestve spinnogo mozga. Ne ponimayu, kak my mogli zabyt' ob etom. On prosnulsya vneshne zdorovym, no tol'ko vneshne. YA tridcat' dnej slezhu za nim. Mne srazu ne ponravilis' nekotorye simptomy, kotorye ya obnaruzhil v ego nervnoj sisteme. Oni nezametny, tol'ko nashi pribory fiksiruyut ih. Idet nepreryvnyj i groznyj process. I protiv nego ne sushchestvuet nikakih sredstv. Mozhet byt', ih najdut v budushchem. Volgin obrechen, i ego nel'zya spasti. - Znachit, smert'? - K sozhaleniyu, huzhe. No, mozhet byt', on sam, kogda vy soobshchite emu vsyu pravdu, predpochtet smert'. - CHto ego zhdet? - Polnym paralich. On smozhet prozhit' neskol'ko let, no tol'ko v sovershenno nepodvizhnom sostoyanii. YA ne znayu, kakovy moral'nye normy, kotoryh priderzhivayutsya lyudi Zemli v takih sluchayah. U nas izbavlyayut cheloveka ot nenuzhnyh stradanij. Kak postupit', delo vashe. - Kogda eto dolzhno sluchit'sya? - Ne mogu otvetit' tochno. CHastichnyj paralich, dumayu, nachnetsya ne pozdnee, chem cherez dva mesyaca. Kogda nastupit polnaya nepodvizhnost', ya ne znayu. Molchanie narushil odin iz dvuh vrachej, prisutstvovavshih pri razgovore: - Znachit, po-vashemu, nichego nel'zya sdelat'? - Vy ne znaete ego prichin, kak ne znaem etogo i my, eto ne obychnyj paralich. On vyzvan "CHernym bleskom" i osobennostyami organizma Volgina. YA znayu uroven' vashej medicinskoj nauki. S lyubym vidom paralicha vy spravilis' by. No ne s etim. Po-moemu, sdelat' nichego nel'zya. 3 Volgin vernulsya na Riv'eru, v dom Munciya. S nim byli Mariya, Vladilen i Meri. Volgin chuvstvoval sebya prekrasno. Progressiruyushchij process, obnaruzhennyj Ieja, eshche nikak ne proyavlyal sebya. Volgin byl vesel, chasami igral s malen'kim Dmitriem, i kazalos', chto ego pokinuli vse mrachnye mysli o budushchem. On privyazalsya k svoemu tezke, i tot platil emu takoj zhe privyazannost'yu. Dvuhletnij rebenok uzhe svobodno vladel rech'yu, ego nachali obuchat' chteniyu, pis'mu, arifmetike. I Volgin mog neposredstvenno nablyudat', s kakoj legkost'yu i bystrotoj sovremennye deti postigali vse to, chto deti ego vremeni uznavali k vos'mi, devyati godam. Volgin snova vernulsya k mysli sovershit' nakonec poezdku po Zemle, kotoraya otkladyvalas' uzhe stol'ko raz, i pri aktivnom uchastii svoego druga s uvlecheniem razrabatyval marshrut. - A menya ty voz'mesh' s soboj? - sprashival Dmitrij. Volgin voprositel'no smotrel na Meri, kotoraya, edva sderzhivaya slezy, utverditel'no kivala golovoj. Ona horosho znala, chto vse eti plany nesbytochny, chto Volgina nel'zya nikuda otpuskat'. Esli on budet nastaivat' na ot®ezde, pridetsya iskat' predlog, chtoby zaderzhat' ego. Dom Munciya dolzhen byl stat' poslednim mestom prebyvaniya Volgina na Zemle. Otsyuda on vernetsya v pavil'on ostrova Kipr ili... No dazhe pro sebya Meri ne reshalas' dokonchit' frazu. Ona zhila v napryazhennom sostoyanii postoyannogo ozhidaniya. Kazhdoe utro pri vstreche s Volginym ona boyalas' zametit' priznaki, o kotoryh govoril Ieja. No dni shli, a groznye simptomy ne obnaruzhivalis'. I vse zhe Meri znala, chto faetonskij uchenyj ne mog oshibit'sya. I te, kto byl posvyashchen a tajnu, tak zhe ne somnevalis' v pravil'nosti diagnoza. V Verhovnom Sovete nauki shli goryachie spory. Mysl', chto mozhno popytat'sya najti sredstvo izlecheniya v processe samoj bolezni, srazu byla otvergnuta. Protiv nee kategoricheski vystupal Lyucij. On zayavil, chto schitaet sovershenno nevozmozhnym podvergat' Volgina takomu zhestokomu ispytaniyu. I za isklyucheniem nemnogih vse soglasilis' s nim. Dlya chlenov Soveta vopros sostoyal v tom, stoit li govorit' Volginu o grozyashchej emu uchasti ili net, predostavit' emu samomu reshit' svoyu sud'bu ili rasporyadit'sya eyu bez ego vedoma. Uchenye byli postavleny v trudnoe polozhenie. Pacient v nastoyashchee vremya sovershenno zdorov i ne pomyshlyaet o smerti. Navisshaya nad nim opasnost' byla edinstvennoj v svoem rode i ne ugrozhala bol'she nikomu. Da i sam pacient byl chelovekom, nahodyashchimsya na osobom polozhenii. Estestvenno, chto reshayushchee slovo prinadlezhalo Lyuciyu. Ostal'nye vyskazyvali tol'ko svoe mnenie. Vsya eta diskussiya terzala serdce Lyuciya nesterpimoj mukoj. On ne somnevalsya ni odnoj minuty, chto Volgina ozhidaet smert'. Pamyatnye slova Volgina, skazannye v otv