Na glavnom pul'te to i delo vspyhivali signaly trevogi. Opyt, kotoryj uspeli priobresti lyudi, obshchayas' s nimi, vyrashchivaya ih i obsluzhivaya, teper' ne pomogal. Ih nichem ne udavalos' uspokoit'. - Mne kazhetsya, ne sovladaem my s nimi, - skazal Krel. - |to eshche pochemu? - udivilsya Huk. - Moi sotrudniki videli protoksenusa, perepolzavshego cherez kromku kratera. - Krel, etogo ne mozhet byt'! - zaprotestoval Vamatr. - Oni bez nashih izluchatelej ne mogut dazhe... A vprochem... Ah, nichego-to my eshche ne znaem o nih. V kratere nespokojno, eto tak. Veroyatno, nastupaet kakoj-to ne izvestnyj nam, naibolee burnyj period ih razvitiya, i oni starayutsya vyjti iz-pod kontrolya, iz-pod opeki nashej. Soznayut svoyu zavisimost' i uzhe tyagotyatsya eyu... Osobenno priskorbno, chto my... my nichego ne v sostoyanii podelat'... Huk prerval Vamatra: - Ostav'te prichitaniya, ne obozhestvlyajte ih. Skoree vsego delo obstoit gorazdo proshche, chem my dumaem. Strogost' tona Huka srazu zastavila Vamatra izmenit' napravlenie mysli, i on uzhe laviroval: - Ne isklyucheno, konechno, chto nachinaet dejstvovat' obshchebiologicheskij zakon - stremlenie rasprostranit'sya. Klop i to pokidaet nadezhnoe ubezhishche bliz krovati i otpravlyaetsya iskat' novoe mesto, chtoby obosnovat' novuyu koloniyu. On ostaetsya bez pishchi, vysyhaet, vpadaet v spyachku, inogda dlyashchuyusya gody, no instinktivno vyzhidaet, poka predstavitsya podhodyashchij sluchaj i on obretet vozmozhnost' sozdat' gnezdo, naplodit' potomkov. Krel ne vyderzhal: - Da k chemu vy vse eto? Kakoj tam obshchebiologicheskij zakon! Protoksenusy zhivut po zakonam Biosfery Svyazi, i uderzhat' my ih vse ravno ne smozhem. Ne udastsya i vznuzdat' ih, zastavit' rabotat' na sebya. Oni ujdut, rasprostranyatsya, esli takova u nih programma, i reakciya mozhet stat' neupravlyaemoj. - Ochen' eto po-nolanovski, Krel. Ne mogut oni ujti iz kratera. - A ih popytki preodolet' zemnoe prityazhenie? - Ah, - otmahnulsya Huk, - eto zhe lovushka. - Ne ponimayu. - Fotografii byli izgotovleny dlya moego detektiva, chtoby on mog peredat' ih Nolanu, zasluzhit' takim sposobom doverie, a zatem vyvedat', kto zhe na samom dele shpionit. - CHert znaet chto tvoritsya zdes', - vskipel Krel. - Pojmite, ved' smeshchenie masshtabov chudovishchno. Vyhod v Biosferu Svyazi i myshinaya voznya s detektivami. Diversanty. Pakost'! Da ved' eto vse otvratitel'no. Otkrytoe nami yavlenie bol'she nel'zya skryvat'. Ono dolzhno byt' opublikovano. YA nastaivayu na etom. - A ya na publikaciyu ne soglasen, - spokojno i zlo ob座avil Huk. - V takom sluchae ya budu dejstvovat' bez vashego soglasiya. - Vy ne smozhete. Vy podpisali kontrakt, dali obyazatel'stvo, esli vy ego narushite... - Huk oseksya, poblednel i polez v karmashek za tabletkoj. Krel vyzhdal nekotoroe vremya, davaya podejstvovat' lekarstvu, no potom vse zhe skazal: - Mne ochen' zhal', no soglasites', vy vovremya vspomnili podrobnosti nashih delovyh otnoshenij. Kontrakt rastorgnut pri ot容zde iz Holpa, a novyj... Novogo kontrakta, kak vy znaete, ya ne podpisyval. Huk, szhav kulaki, shagnul k Krelu. - Druz'ya, druz'ya, - umirotvoryayushche zaprichital Vamatr, - zachem sejchas, v takoe vremya raspri! Huk, ne obrashchaya vnimaniya na Vamatra, priblizilsya k Krelu. - V kazhdoj shutke est' Dolya pravdy, molodoj chelovek. Vse zhe neschastnye sluchai s lyud'mi proishodyat. Ne tak li? - O da, konechno. "Avtomobil'nye katastrofy, vnezapnye sryvayushchiesya karnizy". Pomnyu, pomnyu. - Krel tozhe poblednel, no ne teryal vyderzhki. On vynul iz karmana konvert i protyanul ego Huku. - CHto eto? - Vozzvanie k uchenym mira. V nem ya korotko, no dostatochno podrobno opisal, s kakim yavleniem my stolknulis' i chego ot etogo yavleniya mozhno ozhidat'. Ostal'nye ekzemplyary ya otpechatal i poruchil svoemu advokatu peredat' v krupnye gazety, v telegrafnye agentstva. Peredat' pri... pri opredelennyh, podrobno ogovorennyh mnoyu usloviyah. Predusmotreny razlichnye varianty, v tom chisle i "karnizy", kotorye inogda vdrug sryvayutsya i padayut na golovu. V pul'tovuyu vbezhala Insa. - Privezli! Privezli pervuyu partiyu mobil'nyh usilitelej. - Insa glyanula na Krela, povernulas' k Huku: - CHto zdes' proishodit, Krel? - Nichego osobennogo, moya dorogaya. YA vyskazal nashemu shefu svoe mnenie po povodu oberegaemoj im tajny. Huk bystro napravilsya k vyhodu, no zatem vernulsya: - Krel, vash zakaz vypolnen. Podumajte, ne goryachites'... My uzhe uvideli mnogo. Protoksenusy rasskazali nam koe-chto o proshlom Zemli, ne isklyucheno, chto s ih pomoshch'yu my zaglyanem v miry, ob容dinennye Biosferoj Svyazi... Neuzheli teper', kogda ostalos' sdelat', mozhet byt', poslednij shag, i my uslyshim Vselennuyu, vy... - Huk protyanul Krelu ego konvert. - Voz'mite i prodolzhajte rabotu. Krel medlil. Konvert chut' podragival v protyanutoj ruke Huka, i eto ne moglo prodolzhat'sya dolgo. - Horosho, shemu, kotoruyu my uzhe nachali montirovat', ya dovedu do konca. Vozmozhnost' ne spat', tochnee spat' po polchasa, po sorok minut v sutki, pozvolila Krelu dovol'no bystro zakonchit' razrabotku novoj ustanovki dlya priema i rasshifrovki impul'sov, ispuskaemyh protoksenusami. Fiziki, kibernetiki, matematiki i radisty hukovskoj "observatorii" den' i noch' trudilis' nad sozdaniem apparatury, prednaznachennoj dlya nakopleniya i obrabotki ogromnogo kolichestva informacii, nad sistemoj adaptivnoj, samonastraivayushchejsya, kotoraya sposobna byla reshat' slozhnye zadachi bez predvaritel'nogo programmirovaniya. Rabotali den' i noch' ne v perenosnom smysle etogo slova, a v bukval'nom, tak kak kazhdoe udachnoe reshenie togo ili inogo uzla, agregata ili konstrukcii ustanovki kazhdaya pravil'naya mysl' raschetchikov i konstruktorov tut zhe nagrazhdalas': avtor ne oshchushchal potrebnosti v sne, ostavalsya bodrym, energichnym i s osobennym pod容mom, s chuvstvom udovletvoreniya prodolzhal rabotu. Delo dvigalos' sporo, i etomu sposobstvovali... protoksenusy. Kak tol'ko kto-to iz sotrudnikov stanovilsya vyalym, sonlivym, bystro ustaval, Krel ponimal: sdelan lozhnyj hod, vzyato nevernoe napravlenie, neudachna prinyataya konstrukciya, i eto pomogalo emu nemedlenno perestraivat' rabotu. Prishlo vremya, kogda udivlyat'sya svojstvam protoksenusov uzhe ne prihodilos'. Oni otchetlivo dali ponyat', kakovy ih vozmozhnosti. Ostavalos' ispol'zovat' eti vozmozhnosti i postarat'sya pokazat', chto lyudi gotovy vklyuchit'sya v Biosferu Svyazi... S polucheniem poslednej partii mobil'nyh usilitelej zavershilas' okonchatel'naya sborka apparatury, na kotoruyu Krel vozlagal stol'ko nadezhdy. On dazhe ne volnovalsya, ego ne trevozhili somneniya - udastsya eksperiment ili net, nastol'ko on uveroval v napravlyayushchee dejstvie mogushchestvennyh obitatelej kratera. Krelom teper' vladelo odno chuvstvo neterpeniya. On pochti vsegda nahodilsya v glavnoj pul'tovoj, starayas' ne upustit' podhodyashchee vremya dlya vklyucheniya novoj sistemy rasshifrovki. Den' shel za dnem, a vklyuchit' ee ne udalos', tak kak protoksenusy ne utihali. CHto-to besprestanno prodolzhalo ih bespokoit', na pul'te to i delo vspyhivali signaly trevogi, a na ekranah vnov' i vnov' voznikalo izobrazhenie kuritel'noj trubki. Krel vyzhidal, buduchi uveren, chto, kak tol'ko u protoksenusov nastanet period spokojstviya, on vklyuchit sistemu i ona nepremenno srabotaet. Ne mozhet ne srabotat'. Ne mozhet! On povtoryal eti slova kak zaklinanie, kak prizyv k sversheniyu i neustanno podsteregal, kogda v kratere stanet spokojno. I takoj moment nastal. Ischezla kuritel'naya trubka na ekranah, a zatem ischezli i sami ekrany, steny, temnye, svincovannogo stekla ogromnye okna, pul't, ves' balkon, navisshij nad chernoj bezdnoj, i Krel uvidel... net, vernee, vosprinyal vsem sushchestvom, kak Vselennaya voshla v krater i raskryla sebya... Skol'ko on probyl naedine s nej, on ne predstavlyal. Poznanie eshche nikem ne poznannogo moglo slomit' ego, on eto ponimal i, sobrav vse sily, vyrvalsya iz pul'tovoj. V yarko osveshchennom tunnele Krel perevel dyhanie i srazu podper spinoj dver', slovno opasayas', chto voznikshee tam, za nim, mozhet vdrug zapolnit' pul'tovuyu, mozhet hlynut' naruzhu. Proshla minuta, mozhet byt' chas, a Krel vse stoyal, ne menyaya pozy, chuvstvuya, kak po licu medlenno stekayut kapli pota, stoyal, edva dysha, ne otryvaya glaz ot vhodnoj dveri i tunnel'... Kto vojdet v nee pervym? Veroyatnej vsego, dezhurnyj. Ne okazhetsya li dlya nego nagruzka chrezmernoj? A komu ona budet pod silu?.. Sejchas mozhet prijti Insa. CHto, esli ona, kak i |l'da, vsem sushchestvom potyanetsya k prekrasnoj tajne i ne vyderzhit... pogibnet, kak |l'da, kak Bichet... Bespokojstvo roslo, Krel nikak ne mog prinyat' reshenie - chto delat', esli sejchas v konce tunnelya poyavitsya Lejzh, YAlko ili Vamatr... Voshel Huk. Vverh po tunnelyu on shel medlenno, ne srazu obratil vnimanie na strannuyu pozu Krela, na ego sostoyanie, i tol'ko priblizyas' k nemu, ispuganno sprosil: - CHto s vami, vam durno? Krel pomotal golovoj i ukazal na vse eshche podpiraemuyu im dver'. - Tak vam udalos', vy vklyuchilis', uvideli?! - Vklyuchilsya. No ya... ya ne uvidel, net, ya oshchutil, kak by v nekoem ozarenii mne predstavilas' nepostizhimaya slozhnost' otkryvayushchegosya teper' nam. I znaete, eto pugaet. My delali vse vozmozhnoe, dobivayas' kontakta, i ne zadumyvalis', chego eto mozhet stoit'. Huk ponimayushche kivnul. - Slishkom velika nagruzka, i vy boites'... - Da. YA vspomnil sejchas |l'du Nolan, Bicheta i ya ne znayu, kak nam byt'... Vstrecha s drugim razumom, vospriyatie mira, otrazhennogo Vnezemnym Razumom, - eto principial'no novoe, neozhidannoe i ochen' sil'noe vozdejstvie na chelovecheskij razum. K etomu chelovek ne prisposoblen evolyucionno, ne imeet zashchitnyh mehanizmov. Lyudi strashatsya vstrechi s chuzhdymi dlya Zemli bakteriyami, potomu chto protiv nih ne vyrabotan immunitet. A ved' mozg nash pri kontakte s drugim razumom okazhetsya eshche bolee nezashchishchennym... Mne vse vremya hochetsya derzhat' etu dver'... Huk tozhe opersya o dver' i gluho, edva shevelya gubami, proiznes: - Tak vot kakaya ona... Vselennaya... V eto vremya dver' zadrozhala. Kazalos', chto kto-to napiraet na nee, starayas' vyrvat'sya iz pul'tovoj. Huk prizhal ee eshche sil'nej. Krel pomogal emu. Oba oni prevoshodno ponimali, chto nechemu vyryvat'sya v tunnel', i oba vse zhe prodolzhali priderzhivat' dver'. - Da pustite zhe, chert poberi! I Huk i Krel v eti minuty sovershenno zabyli, chto komnata Vamatra soobshchaetsya s pul'tovoj. Vamatr stoyal na poroge, vnimatel'no vsmatrivayas' v ih lica. - YA otklyuchil vashu sistemu, Krel. - Vamatr tozhe byl bleden, no stoyal pryamo, nemnogo otkinuv golovu. Glaza ego blesteli. Zadorno, nemnogo lukavo. - Itak, svershilos'! Vid i povedenie Vamatra nemnogo uspokoili Krela, no Huk vse eshche byl nastorozhen: - Mozhet byt', rano, mozhet byt', nado pozabotit'sya o tom, chtoby chelovechestvo ne uznalo... - A pust' ego znaet. Emu prosto neobhodimo vremya ot vremeni sryvat' yadovitye plody s dreva poznaniya. Pust' sryvaet! Pochemu, sobstvenno govorya, rano? - Vamatr dazhe fyrknul prezritel'no. - Podumaesh' - rano! D-a, my molody, derzki i trebovatel'ny, kak deti. My uzhe hotim nastoyashchij parovozik i pozitronnogo robota v pridachu... Da, na nas obrushilos' nepostizhimoe. Nu i chto iz etogo? My izbalovali sebya. Pochemu-to, razmyshlyaya o vozmozhnyh kontaktah s mirami vzroslymi, my nepremenno zhdem koe-chego zadarom, a oni, vzroslye, vmesto togo, chtoby srazu zhe dat' nam parovozik, kotoryj, kstati, ot neumelogo obrashcheniya mozhet vzorvat'sya, govoryat: snachala obuchis', poznaj, proishodyashchee vo Vselennoj. Pover'te, ona ne strashna, ona eshche neponyatna nam. - Nastol'ko, - podhvatil Huk, - chto nuzhno opasat'sya peregruzki: sleduet li zastavlyat' mal'chishku, tol'ko-tol'ko preodolevshego tablicu umnozheniya, izuchat' kvantovuyu mehaniku? Vamatr ne otvetil, otkryl dver' i, kogda vse voshli v pul'tovuyu, stal oglyadyvat' ee, slovno vyiskivaya, a ne pritailos' li gde-to v ukromnyh ugolkah hotya chto-nibud' ot tak nedavno vosprinyatogo im, ogromnogo, privlekatel'nogo i nastorazhivayushchego. Da, da, nastorazhivayushchego. S samim soboj on byl otkrovenen i, konechno, opasalsya proishodyashchego v kratere ne men'she, chem Huk i Krel: za svincovymi steklami, v temnoj glubine shli processy, mozhet byt', uzhe ne podvlastnye lyudyam. |to bespokoilo i vozbuzhdalo. - CHasha kratera, - tiho progovoril on, - obrashchena k zvezdam. Vselennaya l'et v chashu shchedryj potok, i blagodarya protoksenusam my nakonec prigubili ee... Vse troe eshche prodolzhali obsuzhdat', kakovy mogut byt' posledstviya podklyucheniya Zemli k Biosfere Svyazi, kogda pribory nachali signalizirovat' o neblagopoluchnom sostoyanii protoksenusov. Vamatr rasporyadilsya ob座avit' trevogu. - Delo tak ser'ezno? - obespokoilsya Huk. - Nikogda oni eshche ne byli v stol' uzhasnom sostoyanii. Ne mogu ponyat', v chem delo. - Vamatr vnov' i vnov' prosmatrival lenty na samopiscah. Prishla Insa, poyavilsya YAlko, no i oni nichem ne pomogli Vamatru. - Nichego ne izmenilos' v rezhime ih soderzhaniya, kak budto nichto pagubno ne vliyaet na nih, a oni besnuyutsya. Vskore v pul'tovoj sobralis' vse rukovoditeli grupp. Signaly, postupavshie iz kratera, govorili ob odnom: bespokojstvo protoksenusov narastaet. Krel otvel Vamatra v storonu i sprosil: - A esli eto iz-za togo, chto my vdrug otklyuchili sistemu kontakta? Oni uzhe nastroilis' na peredachu, veroyatno, skoncentrirovali vsyu energiyu, celikom zanyalis' etim, i vnezapnoe otklyuchenie... - Mozhet byt', vklyuchit'? - glaza Vamatra zabegali, on nemnogo voodushevilsya, no opaslivo poglyadyval na Huka. Pozhaluj, Vamatr risknul by obrushit' na prisutstvovavshih v pul'tovoj Vselennuyu, no v eto vremya voshel Lejzh. - Sejchas oni, naverno, uspokoyatsya. - A chto izmenilos'? - Oni opyat' prizvali nasekomyh. Na etot raz protoksenusy prizvali k sebe tol'ko odin vid babochek. Nad kraterom uzhe vilas' seren'kaya strujka, vtyagivalas' v nego i pogloshchalas' protoksenusami. Process shel stremitel'nej, chem v Holpe, i eto obespokoilo Huka. - Esli ne udastsya priostanovit' prinuditel'nuyu migraciyu nasekomyh, tajna nashej "astronomicheskoj observatorii" budet raskryta. Nado poprobovat' kak-to prekratit' eto vtyagivanie. I tut vmeshalsya YAlko. - Nasekomye nuzhny v kratere, i etim skazano vse! Oni nuzhny protoksenusam, vypolnyayushchim velikuyu missiyu. A nasekomye... nasekomye prosto substrat, iz kotorogo skladyvayutsya protoksenusy. My prishli iz drugogo mira, my vklyuchimsya v Biosferu Svyazi i ujdem dal'she, vypolniv zadanie! - YAlko! - vskrichal Vamatr. - Opomnis', YAlko! Odnako YAlko uzhe ne mog opomnit'sya i prodolzhal: - Da, da, tol'ko vypolniv zadanie. Takih planet, kak Zemlya, - milliony, i mnogie iz nih uzhe svyazany sistemoj bioinformacii. Ona vechna, kak vechna Vselennaya, kak vechna zhizn'. Pered licom etogo velichajshego organizma zhizn' odnoj kletochki - biosfery Zemli - nichtozhna! YAlko opustilsya, vernee, upal na stul, uroniv golovu na ruki, i zamer. Stalo tiho, i v tishine etoj yavstvenno slyshen byl shepot Huka, korotko prikazavshego: - Vracha! Mezhdu tem na pul'te opyat' trevozhno zasignalili pribory. Vamatr podbezhal k dezhurnomu, pytayas' ponyat', chto na etot raz izmenilos' v kratere. Krel ne othodil ot YAlko. Kogda poyavilsya vrach, Peteru stalo, vidimo, nemnogo luchshe, on dazhe ulybnulsya, podnyav na nego izmuchennye glaza, no kak tol'ko vrach vzyal ego za ruku, on zakrichal. Zakrichal, budto ot strashnoj neperenosimoj boli. Krel obnyal YAlko za plechi, starayas' podderzhat', ne dat' emu upast', odnako Peter ne padal. On vytyanulsya, izvivayas' i korchas', slovno ego pytali nechelovecheskoj pytkoj, i vdrug stal vykrikivat': - Pomogite! Pomogite! My pogibaem... Ne vklyuchajte eti izluchateli... Pomogite! - vrach vvel YAlko ampulu aminazina, no i eto ne podejstvovalo. - Pomogite! - Peter uzhe ne krichal, a hripel, s mol'boj oglyadyvaya sklonivshihsya nad nimi lyudej: - Nu sdelajte zhe chto-nibud', pridumajte... Ne mogu, ne mogu... Insa, ved' ty dolzhna pomoch', ved' ty nam pomozhesh', pravda?! - Nado perenesti ego v ambulatoriyu, - rasporyadilsya vrach, povtoriv in容kciyu. - YA ne mogu ponyat', chto s nim proishodi". YAlko unesli. Na kakoe-to vremya v pul'tovoj stalo nemnogo spokojnej, no okolo polunochi nachali gibnut' protoksenusy. Vamatr i ego sotrudniki sovershenno rasteryalis', ne znaya, chto predprinyat', i tol'ko Huk, poluchiv soobshchenie po telefonu, prinyal reshenie: - Idemte k generatoram! - Priglasiv Lejzha i Krela, on bystro napravilsya k kromke kratera. Krutoj pod容m odoleli za neskol'ko minut. Huk shel vperedi, vykazyvaya horoshuyu natrenirovannost', pervym okazalsya u generatora i totchas rasporyadilsya otkryt' dvercu nizhnego shchita. Lejzh otkryl i izumilsya: - CHto eto takoe? - Pristavki, delayushchie izluchenie nashih generatorov gubitel'nym dlya protoksenusov. Sryvajte provodku! Po betonirovannoj krugovoj dorozhke proshli k sleduyushchemu generatoru, a ot nego eshche k dvum, otklyuchaya na vseh pristavki. Kogda Lejzh napravilsya bylo k pyatomu, Huk ostanovil ego: - Pogodite, teper' mozhno, kak govoritsya, perevesti dyhanie. Pristavki uspeli ustanovit' tol'ko na chetyreh generatorah. Kogda poprobovali sdelat' eto na pyatom... Vot, dorogoj Krel, okonchanie nashego spora o neobhodimosti derzhat' zdes' detektivov. Diversanta pojmali. Za uchast' protoksenusov my teper' mozhem ne bespokoit'sya. Krel molchal. CHernela bezdna s koposhashchimisya v nej pitomcami Vamatra, nad kraterom chernelo nebo, useyannoe zvezdami. YArkimi, holodnymi, bol'shimi i malen'kimi, edva mercayushchimi. Dve bezdny smykalis' zdes', na sreze davno potuhshego vulkana, teper' okruzhennogo cepochkoj alyh signal'nyh ognej dvenadcati generatorov. - Do chego zhe eshche nenadezhna eta svyaz', - zadumchivo progovoril Krel, podbrasyvaya na ladoni nebol'shuyu tyazheluyu korobochku. - Uspeli by ustanovit' ih na vse generatory i protoksenusy... My by lishilis' vsyakoj vozmozhnosti kontakta!.. Davajte proverim ostal'nye generatory. - Krel, moi lyudi rabotayut chetko. Vy v etom ubedilis', - v krasnovatoj polut'me mozhno bylo razlichit' samodovol'nuyu ulybku Huka. - Diversant byl odin. Vmeshalsya Lejzh: - I vse zhe sleduet projti po vsemu perimetru. - Nu chto zhe, - blagosklonno soglasilsya Huk, - davajte projdem. Proverka podtverdila pravotu Huka. V pul'tovuyu oni vernulis' ustalye, no dovol'nye tem, chto mogut uspokoit' Vamatra. Po svoim kabinam issledovateli razoshlis' tol'ko k koncu nochi, kogda protoksenusy nakonec uspokoilis'. A utrom zavyla sirena trevogi. - Gibnut protoksenusy! - vskrichal dezhurnyj, uvidev vbegayushchego v pul'tovuyu Vamatra. Kogda v pul'tovuyu vbezhal Lejzh, Vamatra tam uzhe ne bylo. Lejzhu dostatochno bylo mel'kom vzglyanut' na pribory, chtoby ponyat', kak ser'ezno obstoit delo. Pogibaya, protoksenusy izluchali osobenno intensivno. - Gde doktor Vamatr? - spohvatilsya Lejzh, vspomniv, chto tot dolzhen byl pervym poyavit'sya na zasteklennom balkone. - On, on ushel... ushel v krater. - Kak, bez zashchity! Da vy s uma soshli! - YA nichego ne mog podelat', pover'te, ya ugovarival ego, ya dazhe... dazhe shvatil ego za ruku, no doktor... Lejzh brosilsya k shlyuzu, vedushchemu vniz, v krater. Po zheleznoj krutoj lestnice on opuskalsya so skorost'yu dostupnoj razve tol'ko pozharnym, no bylo pozdno. Bespolezno zhertvovavshij soboj Vamatr ne vyderzhal ogromnogo napryazheniya biopolya, sozdavaemogo protoksenusami, i poteryal soznanie. Lejzh podhvatil ego na ruki i stal vybirat'sya iz kratera. Tem vremenem Huk i Krel osmotreli vyshki. Na vseh generatorah stoyali pristavki. Detektivy Huka klyalis', chto na podozrenii byl tol'ko odin chelovek, pojmannyj imi posle togo, kak on vyvel iz stroya chetyre generatora. - Kto zhe eto mog sdelat'? Kto zhe eto sdelal? - bespreryvno povtoryal Huk... Insa ne othodila ot Vamatra. On lezhal u sebya v malen'koj komnate, primykavshej k pul'tovoj. Vrachi ne riskovali perevozit' ego, da on i sam ne hotel nikuda dvigat'sya, chuvstvuya, chto chasy ego sochteny. Vamatr poprosil k sebe Huka, Krela, Lejzha. Lejzh ne prishel - on tozhe postradal, spasaya v kratere Vamatra, no neskol'ko men'she, i ego uvezli v dolinu s tem, chtoby nemedlya perepravit' v kliniku. Vamatr, malen'kij, suhon'kij, lezhal, podobrav k podborodku koleni. Inogda on priotkryval glaza. Bol'shie, temnye, zhazhdushchie zhizni, vsegda takie vyrazitel'nye, a teper' uvyadayushchie. Govoril on tiho. Poroj ego trudno bylo ponyat'. - Vse dvenadcat' izluchatelej... Insa, devochka moya, ty beregi Krela... Krel! - YA zdes'. No Vamatr ne ponyal ili ne uslyshal otveta, rezko podnyalsya. Stremitel'naya ten' voznikla na stene, i Krel vspomnil chernyj siluet na priglasitel'nom bilete... Letit on vsled za skripkoj, za svoej nesbytochnoj mechtoj... - Krel! - Da, da, ya zdes', ya s vami. - Kak horosho, chto vy s nami, Krel... Krel smozhet... tol'ko, pozhaluj, on smozhet sozdat' protoksenusov... Esli... Esli ONI opyat' dadut programmu... Net, ne dadut bol'she. Ne poveryat. Poka ne poveryat i budut zhdat'... Dolgo-dolgo. CHto dlya nih veka... Ne poveryat. Ved' ponyali, chto my eshche dikie... Tranzistorom stali zabivat' gvozdi... Limoksenusov sotvorili. Varvarstvo... A potom sovsem slomali. Odin dikar' u drugogo stal otnimat' i rastoptali... Al'bert. Zachem on tak?.. Rastoptali... Na ostrove opyat' spokojno. - Vamatr vdrug nemnogo ozhil, dazhe sel v-posteli, lico ego chut' porozovelo, glaza zaiskrilis'. - Na ostrove opyat' spokojno. CHeshutsya dikari, vylavlivaya bloh. Tiho. Priboj urchit, da shelestyat pal'my... - Vamatr, ne podderzhi ego Insa, upal by. Lezhal on neskol'ko minut molcha, a zatem, ne otkryvaya glaz, prosheptal: - Tiho na ostrove. I muzyki ne slyshno. Ne slyshno govora Vselennoj... Net muzyki na ostrove... Muzyki... Skripku moyu otdajte Marandini... ZHal' tol'ko, chto u menya ne nastoyashchij Gvarneri... |to byli poslednie slova "d'yavola so skripkoj". |PILOG. DESYATX GRAMMOV NADEZHDY Na ploshchadi Palem Krel ne byl davno. S togo dnya, kogda on vpervye uvidel Huka. Starinnaya i ne stareyushchaya, nebol'shaya, stisnutaya ogromnymi zdaniyami, ona postoyanno vsasyvala so vseh vtekayushchih v nee prospektov avtomobili. Vrashchala ih vokrug svoego fontana i razbrasyvala po prospektam, uhodyashchim vdal', v sizuyu dymku, k fiordam. - Insa, ty vzyala s soboj ego pis'mo? - Vzyala. - Interesno, kakoj on teper'? - Naverno, vse takoj zhe, tol'ko stershijsya, konechno. Lift polz medlenno, ochen' medlenno. Po krajnej mere dlya nih. Passazhirov nabralos' mnogo, ih stisnuli, prizhali drug k drugu, i guby Krela okazalis' sovsem blizko ot ee uha. - Zachem on vyzyvaet? - edva slyshno sprosil Krel. - On hochet predlozhit' horoshuyu rabotu. - Net, ne to. Pochemu togda takaya speshka? Pis'mo s narochnym i - "priezzhajte nemedlenno!" Prezhde chem otkryt' dver', obituyu serym barhatistym plastikom, oni postoyali nemnogo i pereveli dyhanie. Insa provela pal'cem po latunnoj, davno ne chishchennoj tablichke s nomerom 826 i shepnula Krelu, nemnogo udivlenno i so smeshkom: - Firma vse zhe sushchestvuet. - S 1896 goda, - ser'ezno zametil Krel i tolknul dver'. V priemnoj nikogo ne bylo. Krel postuchal v dver' s nadpis'yu "Upravlyayushchij". - Da, da, vojdite! Iz-za stola podnyalsya Huk. - Rad vas videt'. Spasibo, chto pospeshili. Sadites', pozhalujsta. Lico Huka v neyarkom svete osennego dnya bylo prezhnim - medal'nym, no teper' na nem lezhala patina drevnosti. Govoril on myagche, ustalym golosom, v kotorom uzhe ne slyshalos' bronzovyh not. - YA dovolen, - zakonchil rassprosy Huk. - Priyatno, chto u vas vse horosho. Pyat' let proshlo. Da, mnogo, no ya nikogda ne perestaval dumat' o protoksenusah i ya, - Huk torzhestvuyushche oglyadel gostej, - i ya nashel Nolana. - On zhiv! - ZHiv, no... - Huk protyanul Krelu pis'mo. Krel prochel, peredal ego Inse i voproshayushche posmotrel na Huka. - Kakoe strannoe pis'mo. Komu on pisal? - V institut Arnol'dsa. Tam ne ponyali ego, ne poverili. - Bozhe moj, - prosheptala Insa, - kakie slova!.. Teplo, uhodyashchee po kaplyam iz tela. On pogibaet ot goloda! - V institute ego sochli odnim iz teh, kto, rassylaya zhalobnye pis'ma, vymalivaet sebe propitanie - on ved' ne podpisalsya svoim imenem, - uchast' takih pisem opredelennaya: bol'shinstvo iz nih popadaet v korzinu. Sud'ba nolanovskogo byla inoj. I tol'ko potomu, chto on pisal o kakoj-to tajne. Iz kancelyarii bumagu peredali doktoru Zuru - eto moj starinnyj priyatel', - on ulovil v nem chto-to neobychnoe. Zur i reshil posovetovat'sya so mnoj. - I vy poehali k Nolanu? - Nu chto vy, Insa! Nolan... Ne dumayu, chtoby Nolanu, v kakom by bedstvennom polozhenii on ne okazalsya, moj vizit pridetsya po dushe. Ehat' nado vam. - Zachem, esli ne schitat', chto ego prosto nado podkormit'? - Sejchas ya vam ob座asnyu. Zapoluchiv pis'mo, ya stal dejstvovat'. Posle katastrofy v kratere Nolan, kak izvestno, ischez. Kak i kuda, ya ponyal tol'ko teper'. Prezhde vsego ya napravil doverennyh lyudej po adresu, ukazannomu v pis'me. Oni razuznali, kto zhivet v lachuge, i my nachali razvorachivat' kinolentu s konca. Kadry, v kotoryh zhalkaya nora i v nej bol'noj starost'yu chelovek. Nadlezhit uznat', kto on, kak poyavilsya v etoj dyre. Prezhde vsego my prosledili, otkuda poyavilsya nishchij starik, i vskore udostoverilis' - eto Nolan. Nam udalos' ustanovit', kogda on smenil imya. Potom raskapyvat' stalo legche. Al'bert Nolan nikogda ne byl bogatym chelovekom, odnako vo vremya sobytij v kratere na ego bankovskom schetu chislilas' dovol'no prilichnaya summa. Nado bylo vyyasnit', kuda ona devalas'. Pochemu obnishchal Nolan? - A skol'ko let on skryvalsya pod chuzhim imenem? - Pochti vse eti gody. - Znachit, den'gi ushli na zhizn'. On ved' uzhe ne rabotal. - On ne rabotal, eto tak, no summu, kotoroj on raspolagal, on potratil ne na sebya, a na... protoksenusov. - CHto?! - Na protoksenusov, - otchetlivo vygovoril Huk, naslazhdayas' proizvedennym effektom. - Vse eti gody on zhil, rashoduya groshi, zhil vprogolod', ne priobretaya sebe dazhe samogo neobhodimogo. On izderzhal svoi den'gi srazu, v blizhajshie posle diversii mesyacy. - I vy ustanovili, na chto imenno? - Da. Okazyvaetsya, Nolan pritailsya na biostancii, kotoraya, kak vy pomnite, byla raspolozhena nepodaleku ot nashego kratera. On hotel v otvetstvennyj moment byt' poblizhe k podoslannomu im diversantu, rasschityvaya, v sluchae nadobnosti, prijti emu na pomoshch'. Nolan postoyanno derzhal s nim svyaz' po radio, znal, chto tot poshel pereklyuchat' generatory, slushal ego soobshcheniya i vdrug... slushat' uzhe bylo nechego - ego pojmali. Vot togda Nolan poshel sam. Dumayu, napryamik. Ot biostancii k kromke kratera. - Tam krutye skalistye obryvy. - No zato tam my ne derzhali ohranu, nadeyas' na nepristupnost' etoj chasti gory. A Nolan, kak vy znaete, Krel, v molodosti byl al'pinistom. V Afrike on eshche byl krepok. |to pozzhe, beduya v trushchobah, on... Da, postoyannaya elegantnost' ego pomerkla, i togda... togda konchilsya Al'bert Nolan... Uveren, on odolel skal'nyj pod容m. Nu da ne v etom delo, vazhen fakt - on podobralsya k kromke kratera. Vot vam ob座asnenie zagadki. Da, nel'zya bylo uspokoit'sya, uznav, chto diversant pojman i ostal'nye generatory ne povrezhdeny... Ponadeyalis' na krutye skaly, ne ohranyali... Vot togda-to Nolan i dokonal generatory! Huk vstal, podoshel k baru, vmontirovannomu v knizhnye shkafy, napolnil do kraev bokal i, ne razbavlyaya, vypil. On ne predlozhil vypit' gostyam, ne prikryl, kak prezhde, akkuratno shkafchik i zahodil po kabinetu. - CHto zhe, po-vashemu, bylo dal'she? - Prochtite, Insa, eshche raz, o chem pishet Nolan. Vot eto mesto. - Nolan nadel ochki i sklonilsya nad Insoj. - "Sil net, skoro konchitsya vse... Voz'mite. YA otdam tajnik. A mne nuzhno tol'ko odno - pobyvat' u nih, v poslednij raz oshchutit' prizyvnuyu volnu dalekogo mira... YA otdam IH lyudyam, i pust' lyudi reshat... Pust' reshat sami..." Krel, chto zhe eto?! Znachit, on VIDEL? Krel molchal. Za nego otvetil Huk: - Insa, on stolknulsya togda s vypolzavshimi iz kratera protoksenusami. - I vstrecha, - prodolzhil Krel, - vstrecha, konechno, byla neobyknovennoj. Protoksenusy povliyali na Nolana, ves'ma vozmozhno, chto Nolan okazalsya eshche vospriimchivej, chem YAlko, i bez usilij izvedal... - CHto zhe teper' delat'? - perebila Insa. - Ehat' k nemu. Tol'ko pozavchera ya dobyl poslednee nedostavavshee mne zveno, i vse stalo na svoi mesta. Srazu zhe posle diversii Nolan, uzhe skryvayas' pod chuzhim imenem i dejstvuya cherez podstavnyh lic, proizvel zakupki materialov, oborudovaniya, razmestil zakazy na samyh razlichnyh predpriyatiyah. Dlya chego, sprashivaetsya?.. On sooruzhal tajnik. - Na chto on rasschityval? - Ne znayu, Insa, ne znayu... Vstrecha ego s protoksenusami byla trudnoj. Veroyatno, trudnoj dlya obeih storon. V rezul'tate etoj vstrechi psihicheskoe sostoyanie Nolana uhudshilos', a protoksenusy, lishennye nuzhnyh uslovij, glavnym obrazom nashih generatorov, vpali v diapauzu. Nolan prihvatil ih na biostanciyu. Dobralsya do civilizovannogo centra, a zatem vse svoe sostoyanie upotrebil na ustrojstvo tajnika. - Mozhet li byt' takoe?.. Krel zametil, chto ne tol'ko Insa, no i Huk, nesmotrya na svoyu ubezhdennost', smotryat na nego voproshayushche. - Ty znaesh', Insa, pozhaluj, mozhet... Diapauza... Nolan, veroyatno, sumel sozdat' v svoem tajnike usloviya, pri kotoryh oni mogut nahodit'sya dolgo i ne utratyat zhiznennoj sily. Oni zamerli. Nasekomye tozhe, kak nichto zhivushchee na Zemle, sposobny porazitel'no dolgo, esli eto neobhodimo dlya sohraneniya vida, prebyvat' v sostoyanii svoeobraznogo anabioza. - No ved' pri kakih-to, nemnogo uluchshivshihsya usloviyah, oni mogut vnov' vospryanut' k zhizni, Krel! - Poezzhajte k nemu! - I vy nichego eshche ne predprinimali? - YA poslal emu obnadezhivayushchee pis'mo. Na blanke instituta Arnol'dsa, razumeetsya. - Togda i otvechat' on stanet tuda, s nimi i nachnet peregovory. - O, eto u menya nalazheno. Ego otvet popadet tol'ko v moi ruki. Beda v tom, chto otveta vse net i net. - Kak stranno ego reshenie... Pochemu on pisal, a ne sam obratilsya v institut? - On ochen' dolgo ni na chto ne reshalsya, a kogda prinyal reshenie, sil uzhe ne bylo. Vzvaliv na odnogo sebya neposil'noe bremya, on tyagotilsya svoim veto. Ono ne prineslo emu udovletvoreniya. Odnih unichtozhil, drugih spryatal u sebya - nu i chto?.. Teper' on sovsem ploh i napisal o tajnike. Ne mog ne napisat'. - On ne v sostoyanii, - prodolzhal vsled za Krelom Huk, - ne mozhet otkazat'sya ot davaemogo lyudyam protoksenusami. Navernoe, on ne raz gotov byl naplevat' na vse i rinut'sya k svoemu tajniku. No sil i sredstv uzhe ne bylo. Kto znaet, mozhet byt', tajnik gde-nibud' v Gimalayah. Kak teper' emu, staromu, nishchemu, dobrat'sya tuda? Da, vzyat' sredstva neotkuda, i u nego ostaetsya odna nadezhda - otdat' tajnik. Otdat' s usloviem, chto emu dadut vozmozhnost' eshche raz soprikosnut'sya s Nevedomym. Krel, Insa, poobeshchajte emu. Obeshchajte emu vse, chto tol'ko on zahochet, i, byt' mozhet, on otdast klyuch nam. - Sotrudnikam instituta Arnol'dsa on poverit s bol'shej legkost'yu, - vsluh podumal Krel. - A ehat' nado. Poedem, Insa! Oni otpravilis' k ego lachuge togda, kogda nikto uzhe ne otkryval zakochenevshimi pal'cami zamok serogo pochtovogo yashchika, ne doveryaya glazam, uzhe ne zapuskal v nego ruku, nadeyas' vynut' ottuda svoi desyat' grammov nadezhdy. Tri dyrochki ne byli beznadezhno chernymi. V nih belel konvert, otoslannyj Hukom... K Huku oni vernulis' zasvetlo. Pogoda rezko izmenilas'. Nebo ochistilos' ot tuch, i kabinet byl zalit zakatnym, no eshche yarkim solncem. Huk vyslushal ih, ne zadavaya voprosov, ne uglublyayas' v detali. Ego lico stalo temno-mednym, tverdym, i, pochti ne razzhimaya gub, on skazal: - Nolan unes s soboj tajnu. - No tajnik ostalsya! - CHto vy dumaete delat', Krel? - Iskat'. Huk podnyalsya. Medlenno. Otyazhelevshij i ustalyj, on ne spesha podoshel k Krelu. - Dela idut ploho, Krel. Sredstva moi ogranicheny, no ya gotov opyat' risknut'. "A on vse takoj zhe: risk, strah upustit' lakomyj kusok... CHuet, chto protoksenusy dolzhny, po krajnej mere, mogli by prinesti emu mnogo..." Oni vyshli ot Huka, i Krel, uvlekaya za soboj Insu, poshel ne k vyhodu, a v konec koridora. Tam, iz shirokogo okna, horosho byla vidna ploshchad' Palem, lezhashchaya na vosem' etazhej nizhe. Ona bez ustali vse vrashchala i vrashchala vokrug fontana avtomobili. - Krel! - Da. - Krel, ty hochesh' iskat'? Stranno, v etom voprose Insy poslyshalsya ispug, neuverennost', somnenie. Nikogda s nej ne bylo takogo... CHto s nej? Ustala, bol'na?.. - Insa, budem iskat'. Tol'ko bez Huka. Vmeste budem iskat'. Nu, skazhi - "da"! Insa molchala. - Insa, chto s toboj? Uzh kogo-kogo, a tebya dolzhna uvlech' eta cel'. - Ty hochesh' iskat', Krel?.. - Nu, konechno! Komu zhe, kak ne nam s toboj? My v kurse dela, my mozhem raspolagat' soboj, ne buduchi svyazany... bol'shoj sem'ej. I samoe glavnoe - ty nadezhnyj, horoshij paren', Insa! - Ty hotel skazat', Krel, chto u nas net detej i potomu... - Insa, ya nikogda ne govoril ob etom. Kak ty mogla podumat'! Ved' ya ponimayu, veroyatno, eto... Naverno, skazalos' dolgoe obshchenie s protoksenusami, i my... - Krel, - perebila Insa, - Krel, u nas budet syn. Krel smotrel na nee dolgo, molcha, i ona ponyala - ne mozhet byt' u cheloveka glaz bolee schastlivyh, chem sejchas u nego. - Ty skazala... syn? - U nas, konechno, budet mal'chik, a ne devochka! Po koridoru snovali lyudi, to i delo otkryvalis' i zakryvalis' dveri kontor, razdavalis' zvonki telefonov, a oni, ni na chto ne obrashchaya vnimaniya, pril'nuli drug k drugu. Kak togda, v Holpe, mezh suhih sosnovyh kornej, navisshih nad obryvom... Budet syn. Nepremenno syn!.. A chto, esli emu pridetsya zhit' v izmenivshemsya mire?.. CHto zhdet ego s poyavleniem na Zemle protoksenusov, s podklyucheniem k Biosfere Svyazi... Kazalos' strannym, chto vot tak, budnichno, svetit solnce, zakatnoe, no eshche teploe; sovsem blizko, v konce uhodyashchego v oranzhevuyu dymku prospekta, pleshchetsya okean; gorod polon zhizni, lyudi speshat po svoim raznoobraznym delam, chitayut gazety, vybirayut v parlament, a gde-to v tajnike pritailas' do vremeni chuzhaya, eshche ne ponyataya sila. Sila, napravlyaemaya dalekim Razumom. CHuzhim... I zhivut sejchas lyudi bok o bok s etim pritihshim poka Razumom, i vsegda, v lyuboj chas, mozhno ozhidat', chto on vospryanet i vstupit v obshchenie s Razumom Zemli... A mozhet byt', v bor'bu?.. Krel derzhal Insu za ruku. Krepko, laskovo. On smotrel na lyudskie potoki, perelivayushchiesya vnizu, i hotel kriknut' s vysoty vos'mogo etazha: - Lyudi, bud'te ostorozhny pri vstreche s CHUZHIMI!