vot i nachali prostupat' kartinki. Teper' nado tol'ko byt' vnimatel'nym... RAZVEDCHIK ...Borich vybral, dumaetsya mne, luchshij iz vozmozhnyh putej. Eshche v perehodnom periode on zaderzhalsya - uspel zacepit'sya, hotya u nego byli na eto lish' schitannye mikrosekundy, - zaderzhalsya na vozvratnom kanale, otkuda dolzhen byl otpravit'sya prezhde vsego v moj Semejnyj Krug, gde ego mogli by zasech' ozhidavshie menya nablyudateli, a zatem - perekinuvshis' paroj slov s moej matushkoj i peredav ej privet ot menya - povernut' i pustit'sya v svoe sobstvennoe proshloe. Tak on i sdelal. |to ne prosto - reshit'sya na takoe razvitie, kogda znaesh', chto za toboyu nablyudayut vo vse glaza. V Prostranstve Sna net zapretnyh tem, i kogda vozvrashchaesh'sya v sobstvennoe proshloe, to kak by vystavlyaesh' na vseobshchee obozrenie ne tol'ko te epizody svoej zhizni, kotorymi esli ne gordish'sya, to hotya by ne stydish'sya ih, no i te, o kotoryh s velikim udovol'stviem zabyl by - a mozhet byt', i na samom dele zabyl. No v Prostranstve Sna vse oni ostalis' i sushchestvuyut sejchas i vechno. Idti na takoe samoraskrytie mozhet tol'ko chelovek, ch'ya sovest' chista, - ili lyubitel' igrat' po krupnoj, esli stavka dejstvitel'no velika. Borich vybral etot put' - i srazu zhe okazalsya v sobstvennom proshlom desyatiletnej - po nashemu vremeni - davnosti. YA, da i ne ya odin, ponimal, pochemu on dvinulsya etim putem. V ego proshlom byl neprodolzhitel'nyj period, kogda i on, i tot chelovek, rozyskami kotorogo my zanyalis', nahodilis' v odno i to zhe vremya v odnom i tom zhe meste. Oni ne znali drug druga, ne vstretilis' togda, ne poznakomilis' i ostavalis' neznakomymi i po sej den'. Odnako, okazavshis' v tom vremennom plaste, pozvolyaya estestvennomu vremeni unesti sebya v to samoe mesto, Borich navernyaka namerevalsya vstretit' tam Gruzdya i, primenyaya neslozhnye (dlya nas) priemy, sledovat' posle etogo uzhe v kanale Gruzdya, ne upuskaya ego iz vidu do samogo konca - to est' do segodnyashnego dnya. Uchityvaya vozmozhnost' vliyaniya na techenie kazhdogo lokal'nogo vremeni v PS, Borich - esli by emu udalos' vypolnit' svoj zamysel, - otkryvaya subhronicheskie tunneli, a takzhe ispol'zuya vstrechnye dvizheniya raznyh minikonov, peremeshchayas' v tochkah peresecheniya iz odnogo v drugoj, mog vmeste s Gruzdem (i ne podozrevavshim o tom, chto ego ispol'zuyut v kachestve napravlyayushchego i v to zhe vremya vedut po kratchajshemu vremeni) v to mgnovenie, kotoroe zdes', v PM, budet dlya nas real'nym nastoyashchim, v Prostranstve Sna okazat'sya v tom zhe samom mikrokone, chto i ob容kt nablyudeniya, - i smog by sodejstvovat' skorejshemu vozvrashcheniyu etogo samogo ob容kta v Proizvodnyj Mir. Konechno, eto, strogo govorya, yavlyalos' ne ego zadachej, a moej; no uzh ochen' hotelos', navernoe, Borichu dokazat', chto on eshche v polnoj forme i sposoben vypolnyat' zadaniya vysshej kategorii trudnosti, chto zhe kasaetsya menya, to mne on otvodil tu rol' strahuyushchego assistenta, kotoraya pervonachal'no prednaznachalas' emu samomu. Nu chto zhe: ya prekrasno ponimal ego i dazhe ne stal obizhat'sya. A dlya ostal'nyh Borich, sumej on vypolnit' zadumannoe, okazalsya by pobeditelem, kotoryh, kak izvestno, ne sudyat. Dlya togo, chtoby okazat'sya v nuzhnoj tochke proshlogo v nailuchshej forme i gotovnosti k mgnovennym dejstviyam, Borich reshil priblizhat'sya k nej postepenno. Poetomu i otstupil na desyatok let. |to bylo razumno. No v dannom sluchae okazalos' oshibkoj. Zdes' uzhe proiznosilos' slovo "Pamyat'". Ona chasto pomogaet nam, no byvaet, chto i podvodit. Tak poluchilos' i sejchas, hotya obnaruzhilos' eto ne srazu. Ponachalu vse shlo blagopoluchno. I bystrotechnye epizody, voznikavshie pered nashimi glazami, svidetel'stvovali o tom, chto Borich realizuet svoj plan uspeshno i nikto vrode by dazhe ne pytaetsya hot' kak-to pomeshat' emu. |pizody protekali ochen' bystro, potomu, chto, kak uzhe govorilos', my, ostayushchiesya zdes', ne mozhem videt' vseh processov, protekayushchih v PS. I kazhdyj, dopustim, mesyac, realizuyushchijsya v PS, dlya nas tut ukladyvaetsya v sekundu, a to i men'she. Tehnicheski my mozhem poluchit' takoe izobrazhenie, no dazhe postupi my tak - my vse ravno okazalis' by ne v sostoyanii vosprinyat' ego. CHelovecheskij mozg - tyazhelaya, inercionnaya plot' - ne mozhet rabotat' s takoj bystrotoj. Poetomu vse, chto schityvayut s kanala svyazi nashi ustrojstva, peredaetsya v institutskuyu Velikuyu Izvilinu (ne putat' s Bol'shoj!). Ona, povinuyas' programme i sovershaya chert znaet skol'ko operacij v sekundu, nahodit naibolee interesnye dlya nas epizody i zamedlyaet ih pokaz do takoj stepeni, pri kotoroj my uzhe sposobny razlichat' i ponimat'. Konechno, i eta skorost' dostatochno velika, no vse zhe predstavlenie o proishodyashchem u nas voznikaet. A pri zhelanii vremya ot vremeni my mozhem i zamedlit' pokaz do normal'nogo tempa, chtoby vglyadet'sya vo chto-to vnimatel'nee, i dazhe ostanovit'. Odnako delaem eto redko: pri etom prihoditsya zhertvovat' drugimi sobytiyami, dlya kotoryh prosto ne ostaetsya vremeni. Razumeetsya, mozhno posmotret' zapis' potom, kogda vse uzhe zakonchitsya. No togda mozhno tol'ko videt' - no ne vliyat'. A v hode sobytij moglo ponadobit'sya imenno nashe vozdejstvie na nih - esli ono okazhetsya vozmozhnym. A u Boricha, kak bylo uzhe skazano, sperva vse shlo blagopoluchno. My videli, kak, voznikaya to po odnu, to po druguyu storonu kafedry i uvlechenno zhestikuliruya, on ob座asnyal chto-to studentam. Potom odin iz slushavshih stremitel'no sbezhal po stupen'kam amfiteatra i ostanovilsya pered Borichem. Ne perestavaya govorit', lektor vytyanul ruku i legkimi, shirokimi dvizheniyami stal otvinchivat' pravuyu ruku studenta, vrashchaya ee v vertikal'noj ploskosti. Student stoyal bezmyatezhno, ne prolilos' ni kapli krovi. Borich otvintil ruku i polozhil na stol, iz plecha ostalsya torchat' shtyr' s rez'boj. Borich prinyalsya za levuyu ruku. Potom tak zhe spokojno otvintil golovu, vysoko podnyal ee, chto-to ob座asnyaya, delaya vrashchatel'nye dvizheniya ukazatel'nym pal'cem. Obezglavlennyj ustojchivo derzhalsya na nogah. My nablyudali za proishodyashchim bez emocij: takoe bylo ne v novinku, v Prostranstve Sna net nevozmozhnogo, v nem realizuyutsya mysli, to est' dvizheniya duha, kakimi by neveroyatnymi oni ni kazalis'; zato proshloe takim, kakim ono bylo na samom dele, v PS ne realizuetsya, poskol'ku eta kombinaciya uzhe ispol'zovana dlya postroeniya Proizvodnoj real'nosti, a kopij v PS net, est' lish' varianty. S proshlym - prosto, ne to chto s budushchim... Navernoe, v Proizvodnom Mire, desyat' let tomu nazad, kogda Borich eshche prepodaval pered tem, kak perejti v Sistemu, etot student isportil emu nemalo krovi. Tak mozhno bylo podumat', glyadya na dal'nejshie dejstviya Boricha. On tem vremenem polozhil otvinchennuyu golovu ryadom s obeimi rukami, shchelknul zazhigalkoj i podnes ogonek k nepodvizhno stoyavshim ostankam. Oni vspyhnuli, gusto dymya - goreli, kak celluloid. Borich ulybalsya, potom otdelil yazyk plameni i, razmahivaya im, slovno krasno-chernym polotnishchem, plavno vzmyl nad auditoriej. Dym stanovilsya vse gushche, zastilaya pole zreniya. Zdes', u nas. Tigr Podzemel'ya progovoril: "Ochen' logichno i estestvenno, pravda? I poka nezametno nikakih priznakov vmeshatel'stva so storony". Na chto ZHokej Mysli otvetil: "Slishkom malo vremeni proshlo, kollega. Polagayu, i v sleduyushchem epizode nichego eshche ne sluchitsya. Oni ved' dolzhny ne tol'ko uvidet', no i otpravit' kogo-to, ili po krajnej mere peredat' - esli ih lyudi uzhe nahodyatsya v PS. Naberemsya terpeniya". - "YA ne stanu vozrazhat', esli oni voobshche nikak ne otreagiruyut - eto budet oznachat' lish', chto my ih pereocenili", - zametil Peshchernyj Lev. Bol'she nikto nichego ne skazal, i my prodolzhali sledit' za ekranom. Dym tem vremenem razdelilsya na otdel'nye loskut'ya, kazhdyj iz kotoryh prevratilsya v chernuyu pticu - oni byli by pohozhi na voronov, esli by ne vysokij sultan iz per'ev na golove i dlinnye, slovno u strausa, nogi, neproporcional'no massivnye dlya nebol'shogo tela. Pticy leteli nad naberezhnoj, pal'my brosali na nee ten'. Borich medlenno shel po samoj kromke, snizu vzletali fontany bryzg, kogda volny naletali na kamennyj bereg. Kamni byli golubymi. YA podumal: zhal', chto zvuk ottuda ne peredaetsya: vdrug zahotelos' uslyshat' plesk voln, ya uzhe neskol'ko let ne vybiralsya k moryu - zdes', razumeetsya, v Proizvodnom Mire. Borich shagal, i s kazhdym shagom v ego vneshnosti proishodili izmeneniya. Menyalas' figura, menyalas' pohodka, cherty lica stanovilis' myagche, okruglee, on byl uzhe ne v kostyume, a v legkom plat'e, veter podnimal ego - ili uzhe ee? - dlinnye volosy. My zanimali poziciyu chut' sverhu, kak esli by nablyudali, skazhem, s platformy gruzovika. Navstrechu zhenshchine shel muzhchina. To byl tozhe Borich, tak chto povodov dlya volneniya u nas ne voznikalo: eto ne bylo postoronnim vmeshatel'stvom, no lish' variantami obraza; vidimo, poblizosti tol'ko chto proizoshlo peresechenie mikrokonov. Borich-on i Borich-ona poravnyalis', ostanovilis' i zagovorili, ulybayas', potom on obnyal ee za taliyu, i oni poshli v tom napravlenii, kuda shla ona. Tam, vperedi, vidnelis' kakie-to stroeniya, a chto nahodilos' pravee, za pal'mami, my otsyuda ne videli. Borich-zhenshchina prodolzhala idti, dvizheniya ee byli plavny i vyrazitel'ny, muzhchina uzhe uspel prevratit'sya v sobaku, takzhe netoroplivo vyshagivavshuyu ryadom. Borich kivnul(a) sobake i ostanovilsya(las') u voznikshego pered nim/neyu vertoleta. Podnyalsya(as') po korotkomu trapu, priderzhivaya podol. Sobaka uzhe plyla v okeane, sovsem ne podnimaya bryzg. Smerkalos'. V zale pozadi menya kto-to dosadlivo zakryahtel, potom probormotal: "Dazhe ne ponimayu, kakuyu tut primenit' metodiku pri rasshifrovke". To byl Semerik, nash glavnyj analitik. "Nichego osobennogo, - prishlos' mne otvetit', - on prosto vyzval sebya iz drugoj ploskosti i razdelilsya - chtoby vozmozhnye presledovateli rasteryalis' hot' v kakoj-to stepeni". - "A ih vse net kak net, polozhitel'no, my ih pereocenili", - zametil ZHokej Mysli. "|to mozhet oznachat', chto u nih ne tak-to uzh mnogo lyudej, i oni ne mogut odnovremenno perekryvat' vse predpolagaemye kanaly po raznym ploskostyam" - vyskazal mnenie Koryavyj Dub. "Ne ubezhden. |to mozhet byt' i kontrigra, - progovoril Visyachij Zamok. - Oni mogut otslezhivat' ego otsyuda, no tam ne voznikayut, chtoby ne bespokoit' nas prezhdevremenno, naprotiv - hotyat vselit' v nas vot etu samuyu mysl' ob ih slabosti". - "Nu, vy vsegda somnevaetes', kollega", - usmehnulsya Tigr. "Da. I chto v etom plohogo?" - sprosil Visyachij Zamok. "Nichego", - uspokoil ego Tigr. Na etot raz usmehnulsya Visyachij Zamok. Sejchas Borich mchalsya po shirochennomu i sovershenno pustomu shosse, vdol' kotorogo to i delo voznikali shchity s nadpisyami; mne pokazalos', chto bukvy byli pochemu-to armyanskimi, no prochitat' nadpisi, hotya by ne ponimaya, ya ne uspeval - skorost' byla velika. Potom prostranstvo perevernulos', doroga okazalas' nad golovoj kak seroe, nizko upavshee nebo. Borich - sejchas on snova byl muzhchinoj - protisnulsya v kakuyu-to dvercu, mir snova perevernulsya, prihodya v normal'noe polozhenie, i Borich popolz na chetveren'kah, potom podnyalsya na nogi i pobezhal, ezhesekundno spotykayas', opustiv golovu, ne oglyadyvayas'. On vybezhal k ruch'yu, voda byla krasnoj, kak krov', iz nee vyglyadyvali i snova skryvalis' chelovecheskie golovy, rty ih dvigalis' - navernoe, chto-to krichali. "Vse estestvenno, vse sovpadaet, - zadumchivo otmetil Tigr. - On dejstvitel'no vozvrashchaetsya po svoej linii, sobytiya sootvetstvuyut". Kazhdyj iz sidevshih zdes' schel nuzhnym utverditel'no kivnut'. Vse my prekrasno znali, chto dazhe vse, nekogda perezhitoe v real'nosti Proizvodnogo Mira, v Prostranstve Sna nikogda ne voznikaet odno k odnomu, potomu chto sostavnymi chastyami i istochnikami sobytij v PS yavlyayutsya ne tol'ko fakty, kotorye my schitaem real'no proishodivshimi, no i mysli, chuvstva, perezhivaniya, sushchestvovavshie v te mgnoveniya i real'nye dlya Prostranstva Sna nichut' ne menee, chem dela, zanesennye v protokol. |to azy nashego dela, i bylo by smeshno, esli by my vdrug nachali udivlyat'sya vsemu ornamentu, okajmlyavshemu to, chto v konce koncov prevratilos' v real'nye sobytiya Proizvodnogo Mira; a moglo ved' i ne prevratit'sya, otbor i realizaciya mogli proizojti ne s tem, chto my schitaem zafiksirovannym proshlym, no kak raz naoborot - s tem, chto sejchas kazhetsya nam podobiem breda. Moglo, v tom-to i delo, etogo vozmozhno, v principe, dazhe dobit'sya - hotya pryamoj svyazi s temi, kto eto reshaet i ispolnyaet, u nas net, no mozhno vyjti na kontakt s nimi trudnym obhodnym putem (sokrovennaya mechta kazhdogo iz nas, drimerov, vklyuchaya Masterov). Odnako dlya izmeneniya predstoyashchej real'nosti nam potrebovalis' by takie energeticheskie zatraty, chto eta vozmozhnost' nikogda dazhe ne obsuzhdalas' vser'ez - razve chto v minuty otdyha za ryumkoj, kogda my, bojcy pervoj linii, sobiraemsya vmeste; no eto byvaet dazhe ne kazhdyj god. ...Borich uspel uzhe dogovorit'sya s masterami - ego razbitaya mashina nahodilas' v obshirnom ellinge vmeste s drugimi, vidimo, trebovavshimi remonta mashinami, samoletami, korablyami. Zakonchiv peregovory, on vyshel i zashagal po gryaznoj i skudno osveshchennoj ulice s ostatkami tverdogo pokrytiya. Pohozhe, delo proishodilo v nashej strane. Borich shel, neuverenno perestavlyaya nogi, on byl molod, na nem lovko sidela soldatskaya forma - takaya, kakoj ona byla let tridcat' tomu nazad, my videli na ego pogonah dve lychki - to est' on prebyval v zvanii mladshego serzhanta. Vse, kazalos' nam, bylo v poryadke - za isklyucheniem ego pohodki: slishkom uzh ona byla neuverennoj, kak my bystro ponyali - v bol'shej stepeni, chem trebovalo kachestvo dorogi. Net, yavno ne odni lish' vyboiny i musor zastavlyali ego dvigat'sya po nepredskazuemoj traektorii; on shel protivolodochnym zigzagom, skazal by moryak, korotkimi galsami. Odoleval prostranstvo, to i delo spotykayas', padaya na koleno, potom i vovse rastyanulsya i s trudom podnyalsya, postoyal, poshatyvayas'... - Gospodi, - skazal Tigr. - Da on p'yan vdrezinu. - CHush' kakaya-to, - probormotal Koryavyj Dub. - On voobshche v rot ne beret nichego krepche pepsi-koly. Radovat'sya ya pospeshil: vmeshatel'stvo nachalos'... I v samom dele - vperedi zazhglis' fary, i my, eshche dazhe ne vidya, ponyali, chto eto navernyaka milicejskij patrul'. Tigr sklonilsya k mikrofonu. - Palata? Kak on spit? - Bespokojno, - poslyshalos' v otvet. - Mechetsya, stonet. - YAsno, - hmuro progovoril Tigr. - Nu chto zhe, my etogo i hoteli. Ostaetsya tol'ko sledit' za razvitiem. - Ostrov, - skazal Dub. - Smotri v oba. Tebe navernyaka pridetsya s nimi styknut'sya - tam. - Legko skazat', - probormotal ya. - Oni zhe ne ostanutsya v milicejskoj forme. Da i mordy smenyat... - Ladno, ladno, - skazal Dub. - A to ty malen'kij i bespomoshchnyj. Tam, v PS, Boricha uzhe gruzili v mashinu. - Pozhaluj, hvatit, - zayavil Peshchernyj Lev. - Nado otozvat' ego. Tigr Podzemel'ya, na kotorom lezhala tyazhest' resheniya, sdelal vid, chto nichego ne slyshal. - Bol'shoj risk, - skazal teper', kachaya golovoj, uzhe Visyachij Zamok. - YA by predlozhil srochnyj otzyv. - Risk, da, - na sej raz Tigr otozvalsya, hotya i ne srazu. - No eto bylo yasno zaranee. Otozvat' sejchas? Oni eshche ne zaglotnuli nazhivku kak sleduet... da otzyv vryad li i udastsya - imenno sejchas. - On snova obratilsya k innerkomu: - Kontrol'? Kak ego kanal? - Signal prohodit, no slabo, - byl otvet. - Moshchnost' padaet, hotya i ne rezko, skoree plavno. - Ponyatno. Na ekrane tem vremenem Boricha, uzhe vpavshego, vidimo, v bespamyatstvo, pogruzili nakonec v mashinu PMG. Brosilos' v glaza nesootvetstvie: dejstvie proishodilo desyat' let tomu nazad, mashina zhe byla segodnyashnej, sovremennoj. YA zapisal dlya pamyati nomer - hotya i ne byl uveren v tom, chto razobral kazhduyu cifru pravil'no: osveshchenie v PS bylo krajne skudnym. - Na postu! - skazal Tigr komandnym golosom. - Pribav'te moshchnosti na kanal - est' zhe eshche vozmozhnost'! Akselerator v pol! - Delaem, - uslyshali my. - No oni uhodyat v druguyu ploskost' - pridetsya vesti shirokij poisk... - Razumeetsya, oni perejdut v drugoj minikon, - progovoril Visyachij Zamok. - Kazhdyj sdelal by to zhe samoe. Postav'te metku! Odnako Tigr Podzemel'ya ne otreagiroval na eto predlozhenie dolzhnym obrazom. On lish' pokryahtel i burknul: - Zabyvaete, kollega - vy ne tam, vy v yavi... |ti repliki na sekundu-druguyu otvlekli moe vnimanie ot ekrana, a kogda ya snova vzglyanul na nego, tam bylo pusto - struilas' lish' rozovaya ryab'. Vse zadvigalis', nachalsya negromkij razgovor, kotoryj, vprochem, tut zhe byl presechen Tigrom. - Poproshu tishiny! - ryavknul on gde-to na samoj grani prilichij. - Kontrol'! CHto skazhete? - Kanal derzhim, on pul'siruet. No slabeet. - Prosledit' mozhno? - Tol'ko do tochki, gde fiksirovalos' sobytie. Dal'she kartina razmazyvaetsya. Sobstvenno, tak ono i dolzhno bylo byt' pri perehode v drugoj minikon. Kanal kuda-to vel, no prosledit' za nim sejchas mozhno bylo by, lish' nahodyas' v tom zhe prostranstve-vremeni, a my prebyvali zdes', v Proizvodnom Mire, i nikak ne mogli pomoch' bede. Konechno, poisk idet; no s takim zhe uspehom mozhno pytat'sya zagarpunit' rybu, tykaya ostrogoj naugad: more veliko, da i ryba ne stoit na meste. - Ne tak uzh mnogo shansov vstretit'sya s nim snova, - neveselo proronil Peshchernyj Lev. - Nu, dumayu, horonit' ego prezhdevremenno, - ne soglasilsya Tigr. - Konechno, u nih est' vozmozhnost' prervat' ego kanal vozvrata, tol'ko oni vryad li pojdut na eto. Dlya nih kuda vygodnee sohranit' ego - kak zalozhnika, ili zhe sklonit' k sotrudnichestvu. I, vo vsyakom sluchae, oni sperva popytayutsya vyyasnit' u nego uroven' nashej informirovannosti, i vse, chto tol'ko vozmozhno, - o nashih namereniyah. Net, ne dumayu, chto siyu minutu emu ugrozhaet chto-to ser'eznoe. Nu chto zhe, pervoe dejstvie okoncheno. - On perevel vzglyad na menya i, kazalos', ochen' udivilsya. - Ostrov, a pochemu, sobstvenno, ty eshche zdes'? Davno pora lezhat' na starte. YA pozvolil sebe lish' pozhat' plechami: - Mne kazhetsya, vy eshche ne snabdili menya vsem, chto nuzhno: v chastnosti, gde svedeniya o lyudyah, kotoryh ya dolzhen razyskivat' tam, v PS, chtoby vyyasnit' namereniya Gruzdya? Tigr, pohozhe, slegka smutilsya, chto byvaet s nim raz v desyat' let. - Razve ya eshche ne?.. Ah, da. Vot. - On sunul ruku v yashchik stola i izvlek futlyar s diskom. - Tol'ko ne ochen' dolgo, pozhalujsta. U menya takoe oshchushchenie, slovno vremya utekaet cherez menya i unosit chastichki menya samogo... YA kivnul. Podobnoe chuvstvo bylo mne horosho znakomo. Vzyal disk i vstal, skazav tol'ko: - Postarayus' ulozhit'sya v polchasa. Nu - v chas, samoe krajnee. I poshel v komp'yuternuyu, chtoby vospol'zovat'sya mashinoj posil'nee. RODNYE I ZNAKOMYE YA zalozhil disk v mashinu i sidel, chitaya teksty i vglyadyvayas' v izobrazheniya, voznikavshie na displee. Zanyatie eto nikak ne uluchshalo nastroeniya. Lyudej, bolee ili menee tesno svyazannyh s ischeznuvshim Gruzdem, v spiske okazalos' namnogo bol'she, chem ya rasschityval. Mashina potrudilas' na slavu i vykopala vseh, kto hot' kogda-libo upominalsya sredstvami informacii - otkrytymi, a eshche bolee - zakrytymi - v svyazi s Gruzdem. Tut mozhno bylo najti vseh, nachinaya s ego zheny i konchaya oficiantkoj v elitnom sanatorii, s kotoroj on perebrosilsya paroj slov shest' let tomu nazad. To est' prezhde, chem rabotat' s etim spiskom, sledovalo propustit' ego cherez melkoe sito - i lish' togda pristupit' k analizu i otboru. Togo chasa, za kotoryj ya obeshchal spravit'sya s delom, edva hvatilo na to, chtoby na skoruyu ruku slepit' programmu - to samoe sito - i zastavit' mashinu zanyat'sya otborom. ZHdat' rezul'tatov vremeni ne ostavalos', tak chto prishlos' otlozhit' etu priyatnuyu rabotu do vozvrashcheniya iz pervogo, prikidochnogo vyhoda v PS. Na vsyakij sluchaj ya vydelil troih, s kem stoilo by pobesedovat' v pervuyu ochered'. Imi okazalis' zhena Gruzdya, ego zamestitel' po firme Sorokoput i Zurilov, direktor golovnogo instituta, v kotorom vrode by delalos' to, o chem nam rasskazyval general Asunin. Tak ya i dolozhil Tigru, yavivshis' v ego kabinet. On hmuro posmotrel na menya i provorchal: - Vechno u vas kakie-to nepriyatnye neozhidannosti. Hot' by raz oboshlos' bez fortelej. Nu chto zhe - idite, gotov'tes' k startu... - YA hotel by sperva peregovorit' vot s etimi tremya. - Tak govorite - kto vam meshaet? Myslenno ya otvetil emu, no vsluh ne stal. - YA pytalsya dozvonit'sya. No sejchas nikogo net na meste. - Ih net na meste, a u vas net vremeni. Pogovorit kto-nibud' drugoj. Ili zhe vy razyshchete ih v PS. YA ne stal ob座asnyat' emu, chto v PS ih mozhno budet zastat' lish' chasov cherez shest'-sem' po vremeni yavi - no po etomu samomu neobratimomu vremeni u nas bylo voobshche schitannoe kolichestvo chasov. On i sam znal vse ne huzhe menya, no emu, pohozhe, nuzhno bylo, chtoby vse poskoree nachalos', zakrutilos', zasvistelo, rassypaya iskry. Dlya otcheta? Ili, mozhet, dlya sobstvennogo udovletvoreniya? Nachal'nikov ne vsegda legko ponyat'. YA vzdohnul i vstal. I tut zavorkoval telefon. Otsyuda ne bylo pryamoj svyazi s gorodom, a kogda kto-to pytalsya dozvonit'sya do nablyudatel'nogo posta, emu prihodilos' dolgo diskutirovat' s operatorom naverhu prezhde, chem dobit'sya soedineniya. I raz uzh ono proizoshlo - znachit, bylo v etom zvonke chto-to vazhnoe. SROCHNAYA NADOBNOSTX Nedovol'no hmyknuv. Tigr vzyal trubku. I pochti srazu zhe protyanul ee mne so slovami: - Tebya. Nadeyus', ty ne ostavlyaesh' etogo nomera svoim devicam? YA lish' pozhal plechami, nastol'ko bessmyslennym byl vopros. I podnes trubku k uhu. - Da, slushayu. |to i na samom dele byla devica. Edinstvennaya, komu etot nomer byl izvesten. YA doveril ej etu kombinaciyu cifr so strogim preduprezhdeniem: pol'zovat'sya tol'ko v sluchae samoj ser'eznoj neobhodimosti. Hotya i togda uzhe ponimal, chto ponyatie takoj neobhodimosti u menya i u devy shkol'nogo vozrasta mozhet nu nikak ne sovpadat'. Hotya do sih por dochka i v samom dele etoj svyaz'yu ne pol'zovalas'. - Pa! Slyshno ee bylo ploho. V trubke shurshalo. Potom i otdel'nye slova stali propadat'; no k etim telefonnym shtukam ya davno privyk. - Sobstvennoj personoj. CHto sluchilos'? Konec sveta? Ty gde? - U tebya doma. - Nu i chto tam? - Dumala, ty tut. ZHdala. Ty ved' obeshchal... Kazhetsya, ya i v samom dele planiroval segodnya pogulyat' s nej, vremya dlya etogo u menya voznikalo ne chasto. Hotya, mozhet byt', obeshchanie bylo dano vchera ili pozavchera. No, vo vsyakom sluchae, eshche do proisshestviya s Gruzdem i total'noj mobilizacii vseh, sposobnyh deyatel'no spat'. - Izvini, podruga. Progulka sryvaetsya po nezavisyashchim ot menya prichinam. Perenesem na drugoj den'. Soobshchu. A sejchas mne nu sovershenno nekogda. Obizhajsya umerenno, ladno? YA uzhe otvodil trubku ot uha, chtoby vodvorit' ee na mesto. No vovremya uslyshal: - Da ya ne ob etom. |to ponyala srazu. Ponimaesh', ya ne mogu vyjti, tvoi zapory ne rabotayut, a ya uzhe opazdyvayu. Mozhet, podskazhesh', chto tut nado sdelat'? - Ah ty, elki-palki... - tol'ko i probormotal ya. Zamki v moem zhil'e i v samom dele byli s sekretom - i ne s odnim tol'ko, a s polnym komplektom syurprizov dlya neproshenyh gostej. I ne tol'ko u menya; lyuboj iz drim-operativnikov srazu zhe poluchal v svoe rasporyazhenie takuyu mehaniku-elektroniku-chertznaetchtoniku. Takovy byli usloviya, prodiktovannye nam ottuda, iz nevedomyh urovnej PS. My, otkrovenno govorya, schitali eto proyavleniem obychnoj perestrahovki i tuposti, svojstvennoj lyubomu rukovodstvu; do sih por nikomu iz nas ne prihodilos' videt' sistemu v dejstvii - na neprikosnovennost' nashih obitalishch nikto poka eshche ne posyagal. No v etoj mehanike bylo, v chastnosti, predusmotreno i ustrojstvo, kotoroe my okrestili sobakoj: esli kto-nibud' i proniknet v kvartiru, to vyjti ottuda uzhe ne smozhet do vozvrashcheniya hozyaina, kak ne v sostoyanii okazhetsya i okazat' soprotivlenie. Mne ostavalos' lish' ot dushi pozhalet' dochku. - |j, ty ne ochen' ispugalas'? - Sperva. No tol'ko nemnozhko. Horosho, chto byla ryadom s telefonom, kogda eti shtuki zarabotali. Kak mne osvobodit'sya? "Interesno, - mel'kom podumal ya, - a pochemu sistema ne podala nuzhnogo signala?" - No tut zhe spohvatilsya: ya ved' uzhe pereodelsya i, estestvenno, signal'naya kryakusha ostalas' v toj odezhde, gde sejchas i golosit, navernoe, vo vsyu moch'... - Allo, dochka, ty slyshish'? - Ulavlivayu, kak ty sopish'. Ona yavno staralas' sohranit' prisutstvie duha. - Ty nichego ne smozhesh' sdelat'. Pridetsya poterpet' eshche (ya prikinul) minut sorok. Priedu i vyzvolyu tebya. Poslyshalsya glubokij vzdoh. - Znachit, ya vse-taki opozdayu. - Na svidanie? - Esli by. Na zanyatiya... - Nichego. Dam tebe opravdatel'nyj dokument. Vse, uzhe begu. - Potoropis'. A to moe terpenie konchaetsya. I koe-chto eshche. K sozhaleniyu, ya daleko ot tualeta... - Terpi, koza, - pozhelal ya ej. - Barabanom budesh'. Kinul trubku na mesto. Vse glyadeli na menya, kak na morskoe chudo. YA ne stal tratit' vremeni na ob座asneniya. - Kto-nibud' dast mashinu? Normal'nuyu, ne nash predkatafalk. Pohozhe bylo, chto oni ponyali vse i bez kommentariev. ZHokej Mysli srazu brosil mne klyuchi ot ego "Hondy". Tigr skazal tol'ko: - Tak bystro, kak tol'ko vozmozhno. No bez narusheniya pravil. YA kivnul i kinulsya k vyhodu, priderzhivaya poly halata, chtoby ne demonstrirovat' okruzhayushchim svoi prelesti. RAZMYSHLENIYA NA HODU Bud' obstanovka normal'noj, ya ehal by kak mozhno medlennee, chtoby rastyanut' udovol'stvie, voznikayushchee pri upravlenii takoj mashinoj. No sejchas ne do togo bylo. I ne tol'ko potomu; chto ya bespokoilsya o dochke. Tut bylo mnozhestvo nesoobraznostej. I, avtomaticheski rulya, ya pytalsya razobrat'sya v nih - hotya by v pervom priblizhenii. Nachat' s togo, chto "sobaka" na dochku voobshche ne dolzhna byla sreagirovat'. V analizator sistemy byli zalozheny, naryadu s moej sobstvennoj biokartoj, i vse dochkiny dannye - i tol'ko ee. Esli by eto ne bylo sdelano, ona ne mogla by i popast' v kvartiru, poskol'ku vzlomshchikom vysokogo klassa nikak ne mogla schitat'sya. I pri ee poyavlenii na moej territorii apparatura dolzhna byla podnyat' trevogu lish' v odnom sluchae: esli by vmeste s neyu tam voznik eshche kakoj-nibud' chelovek - ili lyudi. No i eto ne vse. Popadi ona dejstvitel'no v takuyu situaciyu, ona znala by, kak vybrat'sya iz nee, ya ee nauchil i etomu. Hotya, konechno, ot volneniya i straha ona mogla perezabyt' vse na svete. Vprochem, golos ee, nesmotrya na skvernuyu slyshimost', vovse ne svidetel'stvoval ob ispuge. "Znachit, - dumal ya, akkuratno pritormazhivaya pered tem, kak vzyat' pravyj povorot, - togo polozheniya, o kotorom ona mne govorila, na dele prosto ne moglo sushchestvovat'. Mozhno predstavit', chto nekto, voshedshij odnovremenno s neyu, zastavil ee pozvonit' mne i skazat' imenno to, chto ona i proiznesla. Tut, odnako, voznikaet novaya nesoobraznost'. Kak tol'ko postoronnij okazalsya v kvartire, hotya by i v soprovozhdenii devochki, sistema vse ravno dolzhna byla srabotat' protiv nego. Esli tol'ko dochka ne vklyuchila srazu zhe signal "Svoj". Sama ona etogo delat' ne stala by, nastol'ko ona uzhe nauchilas' razbirat'sya v obstanovke, moe vospitanie ne propalo zrya. A znachit, esli ona vse-taki vklyuchila, to lish' potomu, chto ee zastavili. Kto zhe mog zastavit'? Otvet prost: chelovek, znayushchij ne tol'ko o sushchestvovanii samoj sistemy, no i o podrobnostyah pol'zovaniya eyu, v tom chisle i o signalah. No ob etom znayut tol'ko lyudi iz nashego Instituta - nu i, razumeetsya, iz sootvetstvuyushchih Byuro v drugih stranah. Inymi slovami, predpolagaemyj "svoj" byl i na samom dele svoim. Svoim - i v to zhe vremya ne tol'ko chuzhim, no (chto namnogo huzhe) vrazhdebnym. Protivnik - ili odin iz nih. Tak ili inache, dochka popala v pereplet. I nado ee vyruchat'". ...Koroche govorya, kogda ya ostanovil mashinu pered moim domom, ya byl uzhe gotov ko vsyakogo roda neozhidannostyam. YA zaper mashinu, vklyuchil zashchitu, tozhe osobogo roda - transport predstavitelej drugih byuro i nashego sobstvennogo nachal'stva byl oborudovan ne huzhe, chem kvartiry, - i vbezhal v pod容zd, ponimaya, chto v svoej bol'nichnoj uniforme yavlyayu soboj zrelishche ne tol'ko komichnoe, no i vyzyvayushchee podozreniya u nashego mnogokratno obokradennogo i bitogo naseleniya. Po schast'yu, ni v pod容zde, ni v lifte mne ne vstretilsya nikto. I ya dobralsya do dveri bez priklyuchenij. ESHCHE O SEBE YA umeyu mnogoe. Mne prihodilos' letat' na vsem, chto sposobno podnimat'sya v vozduh: legkomotornyh i tyazhelyh samoletah, raketah, del'taplanerah i prosto planerah, a takzhe osedlav pticu - ili voobshche bez vsyakih podruchnyh sredstv. Plavat' na vode i pod vodoj, na takih glubinah, kakie (prinyato dumat') nedostupny cheloveku, dazhe vooruzhennomu samoj hitroumnoj tehnikoj. Prokladyvat' hody v zemle - i pod samoj ee poverhnost'yu, i v glubine, v strannom carstve sverhvysokih davlenij i temperatur, v kotorom rozhdayutsya almazy. Mne prihodilos' pirovat' s imperatorami i kutit' s ubijcami. Presledovat' - i skryvat'sya ot pogoni, verhom li na loshadi, v avtomobile, na motocikle, a to i begom na svoih dvoih. Ubival i, byvalo, bez malogo umiral sam. Hotya nichego etogo ya ne lyublyu i nikogda ne lyubil. Prosto sluzhba skladyvalas' tak, chto mne prihodilos' - i sejchas eshche poroj prihoditsya - pol'zovat'sya etimi moimi sposobnostyami i umeniyami. Lyublyu ya drugoe. Tishinu. Spokojnoe dyhanie prirody, ee golosa vo vsem ih mnogoobrazii - ot edva ulovimogo shelesta do groma i grohota, ot kakih merknet soznanie. Oshchushchenie blizosti zhenshchiny, vse ravno - vblizi li ona, ili ochen' i ochen' daleko. Lyublyu svobodu i pokoj. Ne lyublyu prikazov. I ne lyublyu spat'. No prihoditsya. BESPLATNYJ SYR Prigotovilsya ya, kak vyyasnilos', vse-taki ne ko vsemu. |to ya ponyal srazu zhe, kak tol'ko okazalsya pered dver'yu: malozametnyj dlya postoronnego glaza indikator nedvusmyslenno svidetel'stvoval o tom, chto za vremya moego otsutstviya v kvartiru nikto ne vhodil. Dazhe i ne pytalsya. Ni postoronnij. Ni svoj. Inymi slovami - dochki zdes' ne dolzhno bylo byt'. I tem ne menee ona zvonila otsyuda. Na indikatore apparata vnizu, v Nablyudatel'nom postu, ya svoimi glazami videl imenno moj nomer. Riskovat' ya ne sobiralsya. Oruzhiya pri mne ne bylo. I pered tem, kak privesti v dejstvie sistemu vhoda, ya zaprosil informaciyu otsyuda, s lestnichnoj kletki. I poluchil yasnyj otvet: kvartira byla pusta. Menya nikto ne zhdal. Mozhno bylo vhodit' bez opaski. YA vypolnil vse neobhodimye dejstviya. Zamki srabotali bez osechki. YA voshel. Lampochka kontrol'nogo polya v prihozhej pomigala i vyklyuchilas'; eto oznachalo, chto ya opoznan i priznan hozyainom svoego doma. YA proshel v kabinet, ispytyvaya nekotoroe volnenie. Tam bylo tiho, caril poryadok (v toj stepeni, v kakoj u menya voobshche mozhet sushchestvovat' poryadok). YA otkryl stennoj sejf, vynul pistolet v kobure i nadel pod halat. Tak, na vsyakij sluchaj. Hotya zdes', v Proizvodnom Mire, mne eshche ne sluchalos' primenyat' oruzhie - vo vsyakom sluchae, v svyazi s delami nashej Sistemy. Pochemu-to starayas' stupat' besshumno (hotya v obshchem ya tehnike skoree doveryayu, chem naoborot), ya proshel v spal'nyu. Na kuhnyu. V vannuyu. V tualet. Derzha oruzhie nagotove, raspahnul dvercy stennogo shkafa v prihozhej, potom drugogo - v spal'ne. Vse eto ya delal skoree dlya togo, chtoby kakimi-to prostymi dejstviyami uspokoit' sebya i sosredotochit'sya na reshenii vnezapno voznikshej zadachi: qui prodest? Komu vygodno? Okonchatel'no ubedivshis', chto v kvartire yavlyayus' edinstvennym zhivym sushchestvom, ya vernulsya v kuhon'ku, uselsya za stol i stal rassuzhdat'. CHto ya mog sejchas schitat' ustanovlennym? Pervoe: komu-to ponadobilos' libo na kakoe-to vremya ustranit' menya iz Instituta i tem samym otsrochit' vyhod v PS na zadanie, libo zhe opyat'-taki na neprodolzhitel'noe vremya zastavit' menya vernut'sya v moe zhilishche. Vtoroe kazalos' mne menee veroyatnym. Vymanit' menya syuda stoilo by razve chto v tom sluchae, esli by mne podstroili tut kakuyu-to nepriyatnost'. Menya mog, naprimer, zhdat' killer v pod容zde ili okolo nego. Ili dver' okazalas' by zaminirovannoj. No menya ne zhdali. I dver' ne vzorvalas', poskol'ku nikakogo zaryada ne bylo. Kakie eshche varianty? Popytat'sya ubrat' menya vystrelom cherez okno, napodobie togo, chto bylo ustroeno na poroge Instituta? No esli vsya eta kampaniya osushchestvlyalas' ili hotya by napravlyalas' chelovekom iz Instituta, to takoj variant byl by otvergnut imi v samom nachale: vo vseh nashih kvartirah stoyat puleneprobivaemye stekla. Znachit, nuzhno bylo udalit' menya iz Instituta. Vyigrat' chas-drugoj vremeni. Vidimo, tam, v PS, u nih dela skladyvayutsya ne ochen' blagopriyatno, i im prosto neobhodimo zaderzhat' menya zdes'. U nih est' kakoj-to grafik, i oni v nego ne ukladyvayutsya. Svyazano li eto s operaciej protiv Boricha? Ili?.. YA zevnul. Ochen' hotelos' spat'. Golova byla napolnena gustoj smazkoj, meshavshej sharikam krutit'sya. YA tak i ne uspel otdohnut'. Ne dali. Vytashchili iz lesa, iz chudesnogo zelenogo lesa, gde negromko zhurchit ruchej... CHto-to stuknulo. YA uspel eshche ponyat', chto eto moya sobstvennaya golova upala na stol, za kotorym ya sidel. Net, ee ne otrubili. Prosto ne ostalos' sil, chtoby derzhat' ee pryamo. Kakie tam byli eshche varianty?.. Navernoe, oni byli. No menya uzhe ne bylo v Proizvodnom Mire. Myshelovka - eto bylo poslednim, chto uspel podumat' ya v座av'. Menya nasil'no vytaskivayut v Prostranstvo Sna, v ne mnoyu vybrannoe mesto i vremya. Kto zhe?.. Potom byl privychnyj tuman perehodnogo sostoyaniya. BARHATNYJ SOLDAT ...YA odelsya, sunul pistolet v karman kurtki i vyshel na ulicu. Stoyala moskovskaya noch' semidesyatyh godov, tusklaya i slyakotnaya. Potok mashin na Kol'ce issyakal, i kandidaty v samoubijcy yarostno brosalis' na mostovuyu, chtoby ostanovit' levaka. Skvorechniki GAI opusteli. Vyklyuchilas' i mnogocvetnaya reklama strahovogo obshchestva na dvuh yazykah. ZHelto migali svetofory. Pochti ne bylo prohozhih. Nikto ne hotel riskovat' bez nuzhdy. V urne bliz podzemnogo perehoda dogoral musor, i urna kazalas' altarem posle yazycheskogo zhertvoprinosheniya. Tol'ko pahlo ne tukom, a palenoj gazetoj. Zasunuv ruki v karmany kurtki, ya shagal bystro i uverenno, kak budto tverdo znal, kuda idu, i kak esli by idti tuda mne bylo ochen' nuzhno. YA i dejstvitel'no znal. CHerez minutu-druguyu ya, kak neredko byvaet v PS, okazalsya sovsem na drugom konce goroda. Bylo sovsem temno, odnoobraznye devyati- i dvenadcatietazhki spali, doroga byla v yamah, vyboinah, poroyu musor hrupal pod nogami. YA shel vse bystree, slovno menya zhdali, a ya opazdyval. CHasy pokazali polovinu tret'ego. YA uverenno voshel v podvorotnyu i tam tolknul nizkuyu, men'she rosta, dvercu, nad kotoroj smutno vidnelos' zabrannoe reshetkoj okoshko. Voshel, prignuvshis'. Kamorka byla primerno dva na dva metra. |to ya uvidel, nashariv vyklyuchatel'; kogda ya shchelknul im, voznik slabyj svet, ya obernulsya - eto svecha zagorelas' na taburete. Eshche iz mebeli v kamorke pomeshchalas' vrode by lezhanka, na nej, poverh tryap'ya, valyalis' chernyj baranij tulup i shirochennaya shlyapa s plyumazhem. Ryadom so svechoj stoyal kotelok s kashej i butylka. Kasha okazalas' pshennaya s salom, konder, v butylke zhe - ne to, chego ya zhdal, no prosto fanta. A na lezhanke sidel muzhik v chernom barhatnom kamzole, korotkih - vyshe kolena - shirokih shtanah s prorezami, sshityh iz chego-to blestyashchego, i myagkih, s nizko spushchennymi golenishchami, verhovyh sapogah. Obeimi rukami on opiralsya na upertuyu v pol vintovku proshlogo veka, odnovremenno imi zhe podderzhivaya podborodok, ukrashennyj bujnoj rasputinskoj borodoj. Glaza cheloveka byli ustremleny na menya. - Musor, - proiznes on negromko. - Gryazno, - soglasilsya ya. - Ty - musor, padlo, - poyasnil on. Prishlos' perestroit'sya. - Ot petuha slyshu, - skazal ya. - Zapomnyu, - poobeshchal on. - A teper' slushaj. Ne lez' v chuzhie dela, ponyal? Ne tvoya pechal'. Ne shnyri. Zabludish'sya - i hana tebe. Borich uzhe sgorel, to zhe i s toboj budet. Da pozhalej rebenka, esli svoej shkuroj ne dorozhish'. I eshche poslushaj. |to - poslednee preduprezhdenie. Dal'she - shag vlevo, shag vpravo - strelyaem bez oklika. Preduprezhdenie naschet rebenka mne ochen' ne ponravilos'. I ya rasserdilsya. - Tozhe mne hunhuz, - skazal ya kak mozhno prezritel'nee. - Ty iz-za parashi sveta belogo ne vidish'. Linyaj otsyuda na cyrlah... - Ty, fraer! - otvetil on, ne dvinuvshis' s mesta. - |to tebe kazhetsya, chto ty zhuk, a na dele ty volosatik, s tarakanom v kotelke. Znal by ty, na kogo podnimaesh' golos... - Na kogo zhe? |to interesno... Tut on, kazhetsya, soobrazil, chto razgovor poshel ne v tu storonu. Prygnuv nazad, on shvyrnul vintovku i vyhvatil iz-za spiny avtomat, soldatskie ego butsy zvyaknuli podkovkami po kamnyu. Rukav na dolyu sekundy zadralsya, i etogo vremeni mne hvatilo, chtoby uvidet' na ego predplech'e davno i ochen' horosho znakomyj znak: izognutoe arkoj derevo i eshche dve bukvy; vot ih razglyadet' ya ne uspel, i eto bylo ochen' nehorosho: prochitaj ya ih, srazu ponyal by, iz kakogo on Byuro, iz kakoj strany... No sozhalet' bylo nekogda. YA upal, na letu otstegivaya ot poyasa arkan. Hotelos' vzyat' ego zhivym-zdorovym, u parnya yavno imelos' mnozhestvo nuzhnoj mne informacii. Ego pervaya ochered' proshla vpritirku, hotya on i ne celilsya; iz etogo sledovalo, chto strelyal on vyshe srednego. YA otkatilsya vbok, zastavlyaya ego izmenit' poziciyu, poskol'ku my okazalis' uzhe ne v pomeshchenii, a gde-to na lesoseke, gde eshche valyalis' hlysty; za odnim iz nih ya i ukrylsya. Ne davaya emu vremeni pricelit'sya, brosil arkan. On uklonilsya v poslednij mig, petlya zahlestnulas' na stvole avtomata, upershis' v vysokuyu mushku, ya rvanul, i on ne smog uderzhat' oruzhiya. Posvetlelo; i, ne oglyadyvayas', ya ponyal, chto za spinoj sgushchayutsya bagrovo svetyashchiesya oblaka. Predstoyalo peresechenie mikrokonov. Protivnik tozhe ponyal eto i, ostavshis' bezoruzhnym, kinulsya v tu storonu: hotel skryt'sya v drugom mikrokontinuume, poka ya ne uspel nastich' ego. Pistolet byl uzhe u menya v ruke. YA vypustil seriyu i, pohozhe, zadel ego - no pozdno: on uzhe ischez v bagrovom mercanii, za kotorym chudilis' kakie-to zelenye stvoly. Mgnovenie ya vybiral: rvanut'sya za nim ili zakonchit' epizod? Presledovanie ego v inom prostranstve-vremeni moglo zatyanut'sya nadolgo, mozhet byt', takov i byl ih plan - ne zrya ved' menya vytashchili syuda. Dazhe perehod v druguyu ploskost' oni mogli predvidet'. Znat' by eshche - kto "oni". No eto sejchas ne poluchilos', skoree mozhno budet najti otvet tam - v Proizvodnom Mire. Itak - domoj? Razmerenno i gluboko dysha, ya sosredotochilsya. V lesu, gde ya sejchas okazalsya, bylo tiho i teplo, solnce sklonyalos' k vecheru, i hotelos' lech' i bezdumno lezhat' na suhoj zemle - chas, drugoj... YA i v samom dele leg, zakryl glaza, stal nashchupyvat' kanal vozvrata. Nashel. On pul'siroval rovno, v takt moemu dyhaniyu. SHest' sekund, sem', vosem'... YA otkryl glaza i otorval golovu ot stola. U sebya doma. Pozvonil v Institut. Tigr otkliknulsya obespokoenno: - YA zhdal zvonka desyat' minut nazad. Stal zvonit' sam - bez otklika. CHto proizoshlo? - Rasskazhu. Oni nachali igru so mnoj i v PS. Zachti eto, kak prikidochnyj vyhod. CHto o Boriche? - Poka vse tak zhe. - Vyezzhayu. YA zaper kvartiru. "Honda" stoyala tam, gde ya ee ostavil. Nikto ne pytalsya vskryt' ee - i na tom spasibo. YA poehal, po-prezhnemu ne prevyshaya skorosti: vremya bylo slishkom dorogo, chtoby tratit' ego na ob座asneniya s orlami iz GAI. PORTRETNAYA GALEREYA I vse-taki: kto tam, v PS, protivostoyal mne? YA polagal, chto eto dolzhen byl byt' drimer dostatochno vysokogo klassa, esli uzh ego poslali, chtoby obezvredit' menya. V Institute takih bylo ne tak uzh mnogo. I o kazhdom iz nih imelis' ischerpyvayushchie dannye. Vo vsyakom sluchae, tak bylo prinyato schitat'. K moemu vozvrashcheniyu komp'yuter uspel uzhe propustit' zadannyj emu spisok cherez sito, no Tigr glyadel tak gordo, slovno etu rabotu prodelal on sam. - Vsya informaciya v tvoem rasporyazhenii, - skazal Tigr. - Sidi i razglyadyvaj. Da ty i tak vseh znaesh'. V kakom on byl oblike? - Urka. Hotya prikid ne sootvetstvoval. A v mig perehoda - pokazalos' - zmej. - Zoologicheskij? - Net. Skoree mifologiya. YUzhnaya Amerika. - Nu chto zhe: dlya opoznaniya ne tak uzh malo. Davaj-ka poprobuem posharit' po etim svedeniyam... Emu, kazhetsya, ne terpelos' prinyat' hot' kakoe-to neposredstvennoe uchastie v operacii; nichego udivitel'nogo: sam on dolgie gody nahodilsya na operativnoj rabote - ne v PS, konechno, togda my ob etih materiyah nichego ne znali. - Ladno, -