terpyashchij bedstvie ne obnaruzhen. No chto-to podskazyvalo Kedrinu: eto ne tak. |to "chto-to", vernee prosto intuiciya, zastavilo Kedrina zaglyanut' v uzkij laz - vremennyj prohod v obshivke konusa, kuda mog ukryt'sya chelovek, pochemu-libo ne uspevshij ujti do nastupleniya maksimuma zapaha. Instinkt vel Kedrina verno: tam, gde probityj skvoz' vse sloi korpusa laz soedinyalsya s vnutrennimi pomeshcheniyami korablya, chut' pobleskival skvammer. On lezhal; veroyatno, chelovek v etoj skorlupe poteryal soznanie. Kedrin dolgo vozilsya, pytayas' izvlech' montazhnika iz uzkoj shcheli. Emu pochemu-to dazhe ne prishlo v golovu, chto proshche vyjti cherez nastoyashchij lyuk, a ne cherez etot laz. On bralsya za skvammer i tak, i etak, pytalsya podsunut' pod nego nizhnyuyu paru ruk, no bezuspeshno. Pozvat' na pomoshch', ne vyhodya iz korablya, nevozmozhno: obshivka - nadezhnyj ekran radiovoln. Ochevidno, k izlucheniyu, nesushchemu zapah, eto ne otnosilos'. Kedrin sovsem vybilsya iz sil, kogda emu udalos', nakonec, zahvatit' postradavshego podmyshki i, pyatyas', vybrat'sya s nim v pustotu. Tam Kedrin obnyal vtoroj skvammer i krepko prizhal k sebe. Ranec-raketa sudorozhno zadergalsya, razgonyaya srazu dvoih. Kedrin nessya k lyuku. Vtorogo iskavshego on ne uvidel, tot, navernoe, uzhe vernulsya. V telefonah shchelknulo: sputnik zaprashival. "Est', - skazal Kedrin. - Vse v poryadke". On skosil glaza, uvidel kraeshek zelenoj polosy na grudi skvammera i ponyal, chto vytashchil svoego mastera. Imenno svoego: samyj kraeshek svetyashchejsya polosy byl vyshcherblen, Kedrin eto zametil eshche ran'she. Stvorki lyuka razoshlis' pered nim i somknulis' pozadi. Kedrin vnezapno pochuvstvoval, kak tyazhel chuzhoj skvammer; neuklyuzhe prisev, on polozhil noshu na pol tunnelya. Lyudi, odetye dlya vyhoda, obstupili ego. - A vtoroj? - Razve ego net? YA proboval vyzvat', no ne znal volny. - On ne vozvrashchalsya. Nado iskat'. - Zapah konchilsya, - probormotal Kedrin. - Sejchas vse ravno vyjdet smena. - Net. Tol'ko chto patruli dali preduprezhdenie. - CHto na etot raz? - Solnce. Protonnaya ataka... - Protonnaya ataka! - slovno eho, otkliknulsya v naushnikah golos central'nogo posta. - Vsem, kto v tunnele: nemedlenno v zal! Vsyakij vyhod zapreshchaetsya. Vsem vozvratit'sya v zal, zhdat' ukazanij. |kipazh katera, na bort! Vyjti na poisk! Postradavshego dostavit' v zal v pervuyu ochered'. Kedrin nagnulsya, chtoby vmeste s drugimi podnyat' cheloveka v skvammere. Vnezapno, rastalkivaya drugih, pokazalas' figura, tozhe odetaya dlya vyhoda. Stremitel'nymi shagami podojdya k lezhashchemu, figura ostanovilas'; na grudi pancirya sverknuli chetyre zelenyh polosy. - Kto? - sprosil on, i golos etot, znakomyj kazhdomu, byl vyshe i rezche obyknovennogo, slovno dazhe protez gortani otkazyval v minuty volneniya. - Kto? Odin iz stoyavshih szadi polozhil ruku na metallicheskoe plecho Kedrina, i Veligaj - obladatel' chetyreh polos na skvammere - podoshel vplotnuyu. Dlinnye ruki ego skvammera protyanulis', i Kedrin otshatnulsya, ne ponyav, no Veligaj uzhe obnyal ego. Nikto i ne podumal ulybnut'sya, hotya ob®yatie dvuh bochkoobraznyh kosmicheskih kostyumov vyglyadelo, navernoe, smeshno. Potom shef-monter prisel. On podnyal skvammer odnovremenno s Kedrinym. Oni bystro zashagali, pochti pobezhali k zalu, gde tol'ko i mozhno bylo vynut' iz bronevoj skorlupy postradavshego. Veligaj vynul iz svoego skvammera dlinnyj tonkij sterzhen'. Im mozhno bylo otvesti snaruzhi predohraniteli dvercy skvammera. Veligaj sdelal eto. Toropyas' i meshaya odin drugomu, oni vynuli cheloveka. Kto-to podtashchil nosilki. Veligaj nashchupal pul's, i zamer, slovno prislushivayas'. Kedrin stoyal, raskryv rot; na lice ego byl uzhas, i obida, i voshishchenie... - V gospital'nyj! - rezko skomandoval Veligaj. Montazhniki othlynuli, unosya poterpevshego bedstvie. Veligaj rukavom ster pot s lica, i Kedrin zametil, kak drozhit ruka konstruktora. - Sumasshedshaya! - skazal Veligaj. - Tajkom vernut'sya, vyjti na smenu... YA nichego ne znal. Kedrin morgnul, prihodya v sebya. Znachit, eto dejstvitel'no ona, emu ne pochudilos', on ne soshel s uma. Master, govorivshij narochito hriplym golosom - chtoby ne uznali... Iren, vse-taki ne vyderzhavshaya tam, na desyatom... Veligaj povernulsya, chtoby idti za montazhnikami. Kedrin shvatil ego za rukav. - Veligaj... CHto s nej budet? - Skazhut vrachi. Dumayu, nichego opasnogo. - Veligaj, ya dolzhen skazat'... YA... SHef-monter prikryl glaza medlennym dvizheniem vek. - YA znayu... On rezko povernulsya i zashagal proch'. Kedrin s minutu stoyal, glyadya emu vsled. Vot vse i skazano. Mozhet byt', ne nado bylo? No vse ravno, pust' luchshe tak. Kedrin reshitel'no tryahnul golovoj i pospeshil tuda, gde byl uzhe gotov k vyhodu iz ellinga nadezhno zashchishchennyj ot izluchenij avarijnyj kosmicheskij kater. Otlivayushchee zolotom kaplevidnoe telo katera eshche pokoilos' na platforme katapul'ty. No v ego ochertaniyah uzhe ne bylo pokoya, chuvstvovalas' gotovnost' v lyuboj mig sorvat'sya s mesta. Kedrin zatoropilsya. On videl, kak v otverstii lyuka skrylsya poslednij iz dezhurnogo ekipazha, i kryshka lyuka medlenno zatvorilas'. No poka Kedrin nahoditsya v ellinge, stvorki vyhodnogo ustrojstva ne budut otkryty. Poetomu Kedrin ne udivilsya, kogda lyuk otvorilsya snova. Pokazalos' gnevnoe lico, ruka povelitel'no ukazala na vyhod. Kedrin podstupil blizhe. On ne mog razgovarivat' s pilotom - u togo ne bylo racii. I Kedrin prosto zastavil skvammer vytyanut' ruku i ukazat' na zadnij, bagazhnyj lyuk katera. Imenno tam bylo mesto dlya Kedrina, potomu chto vlezt' v skvammere v pilotskij lyuk ne smog by nikto. Komandir katera otchayanno zamotal golovoj, guby ego bystro zadvigalis'. Kedrin usmehnulsya, podoshel vplotnuyu k bagazhnomu lyuku i zastyl. On znal, chto, ekonomya vremya, piloty vynuzhdeny budut vzyat' ego. Ego vzyali; zadnij lyuk stremitel'no raspahnulsya, chut' ne zadev stvorkoj skvammer. Iz proema vydvinulsya pologij mostik. Kedrin stupil na nego. Sokrashchayas', mostik vtyanul ego vnutr', v bagazhnyj otsek, i lyuk zahlopnulsya. Pochti totchas zhe vorota v kosmos raspahnulis', i katapul'ta shvyrnula zolotoj korablik v pustotu. Kedrin vybralsya iz skvammera i voshel v rubku, s trudom otvoriv germeticheskij lyuk. Kater shel medlenno, opisyvaya razmashistyj zigzag poiska, nepreryvno vyzyvaya po svyazi. V pole zreniya byli lish' dalekie zvezdy. Potom ih stalo na odnu bol'she. Krasnaya zvezda vnezapno zamercala vperedi. Svet ee byl teplym i trepetnym. |to sputnik-pyat' ohlazhdal v vakuume svoe ocherednoe izdelie. Skoro transportnaya raketa utashchit komplekt novyh detalej k sputniku-shest', gde oni budut okonchatel'no otdelany, a potom uzhe postupyat na semerku - dlya montazha. Tak lunnyj metall prevrashchaetsya v korabli... Ogonek zavoda, metnuvshis', skrylsya iz glaz: kater sovershil ocherednoj povorot. Voznikli novye zvezdy, ih po vremenam zatmevali visyashchie v pustote podgotovlennye dlya montazha detali. Kedrin uznal vtoroj sektor ekrana, tak i ne postavlennyj segodnya... No skvammera ne bylo vidno. Detali ostalis' pozadi. Pribory pokazyvali ugrozhayushchij uroven' radiacii za bortom. I hotya v rubke bylo uyutno i nadezhno, vse zhe moroz prodiral po kozhe, kogda prihodila v golovu mysl' o cheloveke v skvammere, kotoryj vorochaetsya sejchas gde-to v prostranstve. Konechno, i skvammer obladal zashchitoj, no vremya shlo, a ataka na etot raz byla ochen' moshchnoj, svetilo razoshlos' ne na shutku. Na vsyakij sluchaj komandir katera vyzval sputnik. Net, ischeznuvshij ne vozvrashchalsya. ...Ego obnaruzhili daleko ot sputnika. V illyuminatore zamel'kal ogonek, odnovremenno na ekrane lokatora voznik vsplesk. Pilot katera leg na kurs. Prishlos' uvelichit' skorost': ogonek dvigalsya, ubegaya. Ego udalos' nagnat', kogda byla uzhe projdena granica rabochego prostranstva. Skvammer letel po pryamoj, udalyayas' v nepostizhimuyu beskonechnost'. Prozhektor na ego grudi gorel rovnym i holodnym svetom, nomer na spine slabo mercal. Kater vyzyval letyashchego po vsem kanalam. Otveta ne bylo. Vskore kater poravnyalsya so skvammerom, no letyashchij ne ostanovilsya. Nogi pancirnogo kostyuma byli vytyanuty, ruki prizhaty k bokam. Takuyu pozu obychno prinimali dlya prodolzhitel'nogo poleta. V luchshem sluchae, chelovek byl bez soznaniya... Kedrin toroplivo proskol'znul obratno, v bagazhnyj otsek, vlez v svoj skvammer. Minutu-druguyu on mog probyt' za bortom bez osobogo riska. Piloty molcha kivnuli, soglashayas'. Komandir vklyuchil avtomatiku vyhoda. Kedrin nyrnul v pustotu. Zatreshchal dozimetr, preryvisto zapylal indikator... Obhvativ skvammer rukami, Kedrin napravil ego k otkrytomu provalu lyuka. Potom on zabralsya v kameru sam. Kater opisal shirokuyu dugu razvorota. Kedrin tomilsya v skvammere; vybrat'sya bylo nel'zya - vdvoem oni i tak edva umeshchalis' v tesnom otseke. |to bylo neudobno i strashno - stoyat', prizhimaya soboyu k pereborke drugoj skvammer, stavshij, sudya po vsemu, poslednim pristanishchem bezymyannogo poka montazhnika, kotoryj pervym brosilsya spasat' okazavshegosya v bede - i vot sam... CHto bylo prichinoj? Vo vsyakom sluchae, ne radiaciya: chelovek ne mog tak bystro lishit'sya soznaniya, ne govorya uzhe o hudshem. A Kedrin pochemu-to predpolagal imenno hudshee, kak budto mertvyj holod vtorogo skvammera dobralsya do nego i pronik do kostej. Kedrin chuvstvoval, chto eshche nemnogo - i on zadrozhit melkoj, unizitel'noj drozh'yu, potomu chto emu nikogda ne sluchalos' nahodit'sya tak blizko k smerti. Da, zadrozhit, hotya v skvammere byl vklyuchen podogrev, i s lica Kedrina lil pot. Kto zhe eto?.. Tormozhenie prizhalo ego k protivopolozhnoj pereborke. Zatem v otseke poslyshalis' gulkie zvuki: kater voshel v elling. Lyuk raspahnulsya. Kedrin shagal po koridoru v zal; v kotoryj uzhe raz segodnya? Vernee, shagal skvammer - bezotkazno rabotali servomotory. |to bylo horosho, potomu chto sam Kedrin ne smog by sdelat' ni odnogo shaga: ustalost' vse-taki dobralas' do nego. I eshche odin skvammer shagal ryadom, i eto kazalos' sovsem uzh dikim, potomu chto chelovek v nem uzhe ne zhil, ne mog shevel'nut' dazhe pal'cem; no skvammer shagal sebe vraskachku, i zhutko bylo dumat', chto eto shagal mertvyj. Mertvye ne hodyat na Zemle, a zdes' okazalos' vozmozhnym i eto... Kedrin otvodil glaza, no oni, naperekor ego vole, obrashchalis' v tu storonu. Horosho hot', chto szadi shli zhivye - ekipazh katera i te, kto ih vstretil, i sredi nih - tot, kto prosunul ruku v poluotkrytuyu dvercu, oshchutil nezhivoj holod byvshego montazhnika i vklyuchil avtomatiku, zastavivshuyu mehanicheskij kostyum dvinut'sya vpered. Okazalos' ochen' strannym, chto dverca v spine bronenosnogo odeyaniya byla priotkryta. |to ob®yasnyalo, otchego umer montazhnik, no... Razve mogla sama raskryt'sya dverca, zashchishchennaya iznutri dvumya predohranitelyami protivopolozhnogo dejstviya, da eshche i zablokirovannaya vakuum-blokerom? Razgermetizirovat' skvammer v prostranstve mozhno bylo tol'ko namerenno, a znachit... Kedrin smorshchilsya: net, net... Mysli rozhdalis' i ischezali v tesnom ritme, pod tyazhelyj, razmerennyj topot skvammerov, i v mire ne bylo nikakih drugih zvukov, krome etogo gulkogo dumm... dumm... dumm... dumm... Potom voznik znakomyj zal. Kedrin proshagal k svoemu mestu i vylez iz skvammera. On stoyal, ne znaya, kuda i zachem idti. Lico cheloveka mel'knulo pered nim, cheloveka, kotorogo vezli na nosilkah, hotya teper' on ne pochuvstvoval by boli, esli by ego dazhe tashchili po polu. Lico bylo s rezkimi polukruzhiyami skul, s zakrytymi glazami i gubami, izognuvshimisya v takuyu znakomuyu Kedrinu ustaluyu i slegka prenebrezhitel'nuyu ulybku. Kedrin kak-to pomimo voli udivilsya sohrannosti etogo lica i mehanicheski vspomnil, komu prinadlezhal nomer na spine etogo skvammera. Kto-to zagovoril s Kedrinym, no on tol'ko pokachal golovoj: slova ne dostigali soznaniya. Emu vdrug ochen' zahotelos' spat', tol'ko spat', bol'she nichego. Nevernymi shagami on napravilsya v svoyu kayutu. Tol'ko spat' - i ni o chem ne dumat'. I vse zhe ne dumat' okazalos' nevozmozhnym. Dumat' ne o tom horoshem, chto ty, kazhetsya, sdelal, no o tom plohom, chto ty sdelal navernyaka. Vecherom montazhniki sobralis' v kayut-kompanii. Zdes' ne bylo toj torzhestvennoj i mrachnoj tishiny, kotoraya v starinu yavlyalas' nepremennoj sputnicej takogo roda sobranij. Soshlas' vsya smena i predstaviteli ostal'nyh smen; bylo tesnee, chem obychno, i shumnee, chem obychno, i trudno bylo podumat', chto proizoshlo chto-to isklyuchitel'noe. No eto vovse ne oznachalo, chto montazhnikam bezrazlichna sud'ba tovarishchej. Potom razgovory razom stihli. Kedrina poprosili rasskazat' o sluchivshemsya. |to mozhno bylo sdelat' po-raznomu. Mozhno bylo govorit' tol'ko o tom, chto proizoshlo s minuty, kogda on, uslyshav prizyv Central'nogo posta, vyshel v pustotu dlya poiskov cheloveka, ne vernuvshegosya pri atake zapaha. |to byl by ochen' posledovatel'nyj i svyaznyj rasskaz, posle kotorogo logichnym bylo by perejti k pohodu na katere, v rezul'tate kotorogo byl najden vtoroj chelovek. No na samom dele rasskaz sledovalo nachat' ran'she, i Kedrin chuvstvoval, chto ne mozhet inache. On nachal s togo, kak, narushiv pravila, pokinul rabochee mesto, chtoby izdaleka polyubovat'sya korablem. Tam ego zastal zapah, on ustremilsya pryamo k korablyu, i sluchajno zametil mel'knuvshuyu vozle konusa figuru v skvammere, kotoraya ne letela k sputniku, a pochemu-to zameshkalas'. Konechno, on mog by i ne rasskazyvat' ob etom. No on rasskazal. Obo vsem zhe, chto proizoshlo pozzhe, rasprostranyat'sya ne sledovalo. Nagradoj za smelost' sluzhit sama smelost', a karoj za trusost' ne mozhet yavlyat'sya sama trusost'. On zakonchil svoj rasskaz ob®yasneniem togo, chto imenno nahlynuvshij strah pomeshal emu sdelat' to, chto sledovalo: proverit', pochemu kto-to zaderzhalsya na rabochem meste Kedrina, vmesto togo chtoby sledovat' za ostal'nymi. Vse znali, chto Kedrin rasskazal o sobytiyah imenno tak, kak oni zapechatlelis' v ego pamyati. Teper' delom kazhdogo bylo - vnesti popravki, neobhodimye hotya by potomu, chto lyudi - nastoyashchie lyudi - byvali v takih sluchayah namnogo strozhe k sebe, chem zasluzhivali. Nachal'nik smeny rasskazal o prichinah neschast'ya. Signal trevogi razdalsya, kogda Iren podletala k korablyu so storony sputnika. Ona pozvala, no Kedrin ne otvetil na ee vyzov. Na puti k vhodu v sputnik ona ego ne vstretila, i edinstvennyj vyvod byl - chto on nahoditsya vnutri konusa i ne prinyal signalov trevogi. Konus mog i ne zashchitit' ot ataki zapaha - ved' vse predohranitel'nye sloi byli udaleny. Togda Iren, volnuyas' za cheloveka, s kotorym rabotala, kratchajshim putem pronikla v korabl'. No laz okazalsya slishkom uzok; zaputavshis' vo vspomogatel'noj armature, Iren popytalas' vyrvat'sya, udarilas' golovoj o fonar' skvammera i poteryala soznanie. Da, ona popravlyaetsya. Montazhnik iz patrulya, pervym pochuvstvovavshij zapah, postradal potomu, chto proveryaya zashchitnye ustrojstva Holodovskogo, bol'she poveril im, chem samomu sebe: pribory ne pokazali zapaha, i montazhnik reshil, chto sam vnushil sebe mysl' o nem. Vprochem, ser'eznoj travmy on ne poluchil. Eshche voprosy? Otnositel'no togo, pochemu ne srabotala zashchita ot zapaha on, nachal'nik smeny, sudit' ne beretsya. |to sdelayut specialisty. - Ochen' horosho, - skazal Duglas. - YA tozhe specialist i mogu skazat', chto esli by v prostranstve byl zapah, to pribory srabotali by. Oni i sejchas ispravny. Mozhno proverit'. - Tak chto zhe - v prostranstve ne bylo zapaha? My vse oshibaemsya, a pribory ne oshibayutsya? Duglas povel golovoj v storonu sprosivshego. - Ne znayu. No teoreticheski oshibka dopustima. CHto takoe zapah - kto znaet? Slava byl uveren v sebe, mozhet byt' - slishkom uveren, da i vse my ochen' verili v nego. YA ne znayu, pochemu on umer, eto eshche predstoit uznat'. No do togo - ne budem delat' vyvodov. Smert' - ne dokazatel'stvo i ne iskuplenie. Da. On uselsya: teper' govoril Gur. - Holodovskij sdelal oshibku; Kedrin tozhe - on zabyl pravilo Zvezdoletnogo poyasa: v pervuyu ochered' dumat' o tovarishche. My govorim ob oshibkah, chtoby ne povtoryat' ih. I o Slavinyh tozhe. |to ne oskorblyaet ego pamyat': naoborot, ee oskorbilo by, ne popytajsya my izvlech' blago dlya ostavshihsya iz samogo fakta smerti. |to byla pervaya ego oshibka - no oshibit'sya vo vtoroj raz my inogda prosto ne uspevaem... Vse soglasno naklonili golovy. - CHto kasaetsya Kedrina, nado dat' emu vozmozhnost' podumat' obo vsem. Nam dorog sejchas kazhdyj chelovek, my teryaem chasy i teryaem lyudej - i tem tyazhelee budet dlya Kedrina nakazanie, esli my otstranim ego ot raboty, skazhem, na mesyac. |to ochen' tyazhelo, vy znaete... Dal'she Kedrin ne slushal. On ozhidal, chto vse budet inache. Ved', v konce koncov, eto zhe on razyskal mastera - Iren, on lazil v pronizannoe radiaciej prostranstvo za Holodovskim... Neuzheli on dolzhen budet sejchas ujti otsyuda? Sejchas, kogda Iren lezhit v neskol'kih shagah, v gospital'nom otseke... Iren? A chto, esli eto - posledstvie razgovora s Veligaem? Kedrin slabo usmehnulsya. Da, ne tak davno ty by, vozmozhno, i poveril etomu. No sejchas... Sejchas - net. K tomu zhe tebya nikto ne gonit. ZHivi zdes', na sputnike, zanimajsya, chem ugodno. Tol'ko... ne smej rabotat'. No zhit', kogda vse vokrug rabotayut, i samomu ne imet' prava na eto ochen' tyazhelo. Prosto nevynosimo. Uzhe sejchas stanovitsya strashno... Uehat', provesti etot mesyac na Planete? A Iren? No, sobstvenno, pochemu ona ne mozhet lechit'sya na Zemle? Gde skazano, chto ona dolzhna lezhat' imenno zdes'? Kedrin udovletvorenno tryahnul golovoj. |to pravil'naya mysl'. On vyshel iz kayut-kompanii s ostal'nymi. Kto-to pohlopal ego po plechu, kto-to uteshil: zapreshchaetsya rabotat', dumat' ne zapreshchaetsya. Kedrin kivnul. On uzhe dumal. I pridumal. Iren vovse ne lezhala bez soznaniya; ona polusidela na svoem prichudlivo vygnutom medicinskom lozhe. Prozrachnaya peregorodka byla na meste, no Kedrin pochuvstvoval vzglyad Iren na svoem lice kak prikosnovenie, kotoromu pereborka ne mogla pomeshat'. - CHto skazali rebyata? Kedrin opustil glaza. - Ty popravish'sya, - uteshil on. - O chem eshche mozhno govorit' sejchas? - Otstranili? - Na mesyac. - |to dolgo, - grustno molvila ona. - Konechno, ty ne usidish' zdes'. - Kazhetsya, net. A ty? - CHto - ya? - Poletim na Zemlyu oba! Ty tozhe poka ne smozhesh' rabotat'. Ty vprave sdelat' eto... - YA znayu. Ona umolkla, chut' pokrasnev, i nekotoroe vremya molchala, zakryv glaza. Potom Kedrin sprosil: - O chem ty dumaesh'? - Predstavlyayu... kak eto moglo by byt'. - I budet! Ona pokachala golovoj. Kedrin pechal'no usmehnulsya. - I snova ty vybiraesh' ego... - Esli by ya vybrala ego, - tiho skazala ona, - ty sejchas ne sidel by zdes'. No... - CHto? - Druga ne brosayut v bede. - Znayu. Mne tol'ko chto ob etom napominali. I chto zhe? - Emu trudnee, chem tebe. - No on vse znaet. YA skazal... Iren slabo ulybnulas'. - CHto ot etogo menyaetsya? Ved' on lyubit - i dlya nego nichego ne izmenilos'. Vse ravno ya nuzhna emu. Kedrin dolgo molchal. Potom skazal: - Horosho. YA tozhe hochu tebya videt' postoyanno. YA ostanus' zdes'. Kak by ni bylo tyazhelo... - Ne ostavajsya, - ona umolyayushche poglyadela na Kedrina. - Togda budet trudno ne tol'ko tebe. I... ne tol'ko nam. Vspomni: u tebya ved' est' tovarishchi na Zemle. V institute. Im sejchas tozhe, navernoe, tyazhelo: oni ne opravdali nadezhd. Poezzhaj. Rasskazhi im o nas. Mozhet byt', vse eto hot' chemu-to ih nauchit... Teper' pokrasnel Kedrin. Iren, ushedshaya iz instituta davnym-davno, pomnit o nem, o teh lyudyah. I pravda, im sejchas nelegko. Sam dolzhen byl podumat' ob etom... |h, Kedrin, kak daleko tebe eshche do nastoyashchego cheloveka... - YA poedu, - skazal on. - Tol'ko ne zabyvaj menya. - Inogda mne etogo hochetsya, - priznalas' ona. - No ya znayu, chto ne smogu. - Kak horosho, chto my s toboj vstretilis' snova. - Horosho? Ne znayu... Kedrin vyshel v koridor. Zdes' bylo po-obychnomu pustynno, potom v dal'nem konce pokazalas' gruppa lyudej. Kedrinu zahotelos' svernut' v storonu, no on peresilil sebya i poshel navstrechu, nezavisimo podnyav golovu. - Aga, eto ty, moj nakazannyj drug, - rasseyanno skazal Tur. - CHto novogo? - Otpravlyayus' na Zemlyu... - A my provodili na Planetu Slavu... Poslednij rejs. Zdes' u nas eshche net panteona. No budet - so vremenem. - O da, - skazal Duglas. - I v etom panteone nash drug Duglas v svoe vremya budet izvayan v nazidanie potomkam s serebryanoj lozhkoj vo rtu - za obedennym stolom. - Ne dumayu, - skazal Duglas. - Hotya... - Est' chto-nibud' novoe o prichinah?.. - Koe-chto, - otvetil Gur. - U nego v skvammere okazalsya iskatel' zapaha. On sdelal kakie-to zapisi na kristalle, no izluchenie osnovatel'no isportilo ih. Obeshchali vosstanovit'. - A eshche novosti? - Lobov soobshchaet o polnom blagopoluchii. Dazhe chereschur polnom. No Veligaj znaet: esli Lobov horohoritsya - znachit, plohi dela. A nam, krome vsego prochego, eshche hvatit vozni s etim zapahom. - Slushaj, Gur... Ved' v tot raz pribor v prostranstve vzyal zapah! - Da, - grustno kivnul Gur. - U menya ranec-raketa ne na szhatom vozduhe, a na himicheskom goryuchem. Privychka... Vot zapah sgorevshego topliva i byl v prostranstve, kogda my ispytyvali Slaviny pribory. Tak ty - na Zemlyu... YA tebe nemnogo zaviduyu. Deti nashi rastut na Planete, i my ne tak-to uzh chasto vidim ih. No oni vyrastut i pridut syuda. A my toskuem o Zemle i lyubim svoj Poyas. Protivorechie? Dialektika zhizni... - Slozhno. - A chto prosto? Nu, mne pora. Tol'ko ne zabyvaj: na Zemle ty tozhe ne imeesh' prava rabotat'. - Ne zabudu. On medlenno shel k kayute. CHto zh, mesyac - eto eshche kuda ni shlo. CHerez mesyac s nebol'shim korabl' budet sdan... Znachit, i etogo u menya net: ego dostroyat bez menya... V kayute on osmotrelsya. Sobirat' bylo nechego - lyudi prihodili i uhodili nalegke. Vzglyanul na chasy. Ezhednevnyj korabl' na planetu ujdet cherez chas. Edinstvennym, kto popalsya Kedrinu po doroge v port, byl Gern. On cepko uhvatil Kedrina za rukav. - YA vas pomnyu: eto vy zametili tu strannuyu vspyshku. My ustanovili teper': korabl' cel i Transcerber - tozhe. No rasstoyanie mezhdu nimi sokratilos'. CHto eto mozhet oznachat'? - Nu, chto? - Ah, vy tozhe ne znaete, - razocharovanno skazal Gern. - Vy daleko? - Na Zemlyu. - Aga... - skazal Gern, - togda izvinite. Schastlivogo puti. On ceremonno poklonilsya, no glaza ego smotreli mimo Kedrina, i ulybka byla lish' dan'yu vezhlivosti. Ob®yavili posadku. Pilot poyavilsya iz raskryvshegosya perehodnika. Ego lico bylo znakomo, hotya ran'she ono ne bylo takim nepronicaemo surovym. - Privet, Sema, - skazal Kedrin. - Salyut, - otvetil Sema. - Vy teper' na prizemel'skih? - CHto mne, vsyu zhizn' letat' na glajnerah? - A tot pilot? - Ne letaet. No gotovitsya... - YAsno. Mozhno sadit'sya? - Sdelajte odolzhenie, - skazal Sema. Kedrin shagnul v perehodnik. Gur nagnal ego uzhe v salone. On protyanul Kedrinu malen'kij paketik. - Vot, voz'mi. Kopiya zapisi Slavy. Prochitaesh' na Planete... kogda budet vremya i nastroenie. Itak - rasstaemsya na mesyac? - Ne znayu... - YA znayu. Ty poproshchalsya? Kedrin molchal. Gur promolvil: - Nichego, grustyashchij drug moj. Voistinu prav byl kto-to, skazavshij: esli by buri v prostranstve byli stol' zhe prehodyashchi, kak v lyubvi, ne bylo by nichego priyatnee poletov. Kto eto skazal? - Ne znayu, - burknul Kedrin. - Po-moemu, opyat' ya. Ili inoj klassik, no eto nevazhno. 12 Kapitan Lobov - tam, na orbite Transcerbera - sidit za pul'tom. Po staroj privychke ruki ego lezhat na gladkoj paneli, hotya privychka sejchas ni k chemu, i sam pul't - tozhe: upravlyat' nechem. Upravlyat' nechem; no vse ostal'noe v takom vozmutitel'nom poryadke, chto ni ekipazhu, ni passazhiram pochti nechego delat'. Trans podstupaet vse blizhe, i po mere ego priblizheniya ukreplyaetsya i uverennost' v tom, chto Zemlya ne uspeet. Trans uzhe nablyudaetsya vizual'no: poka - kak yarkaya tochka, no vskore... I lyudi nevol'no sodrogayutsya pri mysli o tom, chto proizojdet vskore. A kapitan Lobov dumaet: kak by sdelat' tak, chtoby k nim ne prihodili takie mysli? I pridumyvaet. Kazhetsya, obstoyatel'stva speshat emu na pomoshch'. Vnezapno prihodit v negodnost' termoustrojstvo odnogo iz otsekov - zhilogo. Morozec horosh zimoj na Zemle, no ne sejchas, na etoj orbite. Vse lyudi nemedlenno mobilizuyutsya na remont termosistemy. Prichiny avarii neizvestny - eshche vchera vse bylo v absolyutnom poryadke. "No avarii vsegda sluchayutsya neozhidanno, - uteshaet kapitan. - Nichego, porabotaem kak sleduet paru dnej - i vse budet v poryadke..." Vse s etim soglasny i vyrazhayut predpolozhenie, chto eta avariya budet poslednej. Kapitan Lobov kivaet; odnako pro sebya - tol'ko pro sebya - on dopuskaet, chto avarii mogut sluchat'sya i v dal'nejshem. Kapitan dazhe mog by predskazat' (hotya nikogda do etogo ne otlichalsya darom prorochestva), gde, skoree vsego, okazhetsya sleduyushchaya neispravnost': vo flora-sekcii ekocikla. |to ne ochen' opasno, no potrebuet nemalyh usilij dlya likvidacii. I avariya proishodit. Lyudi zanyaty, i im nekogda dumat' o tom, chto Transcerber snova pridvinulsya na neskol'ko tysyach kilometrov. Zemlya nachala otkryvat'sya Kedrinu s vysoty, i dazhe matrosy Kolumba ne privetstvovali ee takim krikom, kakoj razdalsya v ego dushe. Kak horosho videt' tebya vblizi, moj dom! Planeta razvertyvalas' pered nim dobraya i bezmyatezhnaya, kak strana iz mul'tiplikacionnogo fil'ma. Korabl', zamedlyayas', vhodil v plotnye sloi atmosfery. Po obshivke tekli ognennye reki. CHudesnyj mir lezhal vnizu, zelenyj i goluboj, omyvaemyj vetrami i okeanami, letyashchij, kruzhas', v mirovom prostranstve. Dvigateli upoenno reveli. Zemlya okazalas' gromadnoj. Na kosmovokzale bylo lyudno, Kedrin dazhe nemnogo rasteryalsya: on otvyk videt' stol'ko lyudej vmeste. Vnachale on hotel srazu otpravit'sya v institut, no potom reshil nemnogo zaderzhat'sya v portu: na vremya, nuzhnoe dlya akklimatizacii. On pristal k shumnoj kompanii i pochti chas ozhestochenno i veselo sporil s dvumya yunoshami, zashchishchaya poziciyu treh devushek. |to byl staryj spor mikro- i makroklimatologov. Rebyata stoyali za mikroklimat: tut pal'my, a ryadom - sneg; im hotelos' zhit' pod pal'mami, a po utram begat' na lyzhah. Devushki goryacho zashchishchali makroklimat: teplo - tak uzh vsyudu teplo, ne nado kutat'sya. Kedrin podderzhal ih - potomu, chto emu hotelos' tepla, i potomu, chto eto byli devushki. Vse pyatero, kak vyyasnilos', leteli na orbital'nuyu meteobazu, kotoraya obrashchalas' vokrug planety na rasstoyanii pyati tysyach kilometrov, vnutri vodorodnogo kol'ca. Kedrin nemnogo pogrustnel: lyudi pokidali Zemlyu, takuyu edinstvennuyu, - i dazhe poobeshchal odnoj devushke obmenivat'sya s neyu radiogrammami: u cheloveka kto-to dolzhen byt' na Zemle, hotya by do toj minuty, kogda najdetsya i kto-to v kosmose. Razgovor vnezapno prervalsya; nachalas' posadka. Klimatologi ushli, tak i ne uspev doslushat' lekcii Kedrina po povodu kontrastnogo zreniya i umeniya opredelyat' rasstoyaniya v prostranstve. Ushli, umolknuv i sdelavshis' ser'eznymi, v svoj pervyj polet v Prizemel'e. Posle etogo Kedrinu stalo sovsem grustno. On eshche posidel v bare, potyagivaya chto-to prohladnoe i toniziruyushchee. Potom uselsya v mashinu. Stremitel'nyj razbeg, vzlet. Nazad potekli, pobezhali nebol'shie goroda sovremennosti, goroda-specialisty, kotorymi teper' byla useyana vsya planeta: poseleniya fizikov-nejtrinnikov i fizikov- gravitacionnikov, himikov-elementoorganikov i himikov-anizotropnikov i eshche sorok gorodov himikov, iz kotoryh ni odin ne byl pohozh na drugoj. Zemlya byla vnushitel'na, no razve ot etogo menee velichestvennym kazalos' Prizemel'e? Vot, bud' ty neladen! Ne uspeesh' pokinut' Zemlyu, kak chto-to tyanet tebya obratno; priletaesh' - i Prizemel'e vyrastaet v pamyati so vse bol'shej yarkost'yu, i zovet na krugi svoya. Stranno ustroen chelovek... Stranno. Naprimer, zachem on sejchas letit v institut? S takim zhe uspehom mozhno bylo podnyat'sya na etu samuyu meteobazu, vmeste s devushkami i rebyatami, i pozhit' tam. Uvidet', uslyshat' chto-nibud' novoe. V kosmose vsegda polno novostej. Da... Naprimer, boltayas' na katere, mozhno vnezapno uslyshat' peredachu "Gonchego psa", zashifrovannuyu neponyatnym obrazom i napravlennuyu pochemu-to ne na Zemlyu i ne na Poyas, a kuda-to v pustotu. V chem zhe tam bylo delo? Veligayu udalos' razobrat'sya v etih signalah; on govoril potom, chto trudno bylo otdelit' sobstvenno signaly ot etogo voya, istochnik kotorogo tak i ostalsya neizvesten. No lobovskaya peredacha byla slyshna tol'ko tam, gde byl etot voj. Kazalos', chto voznik kakoj-to uzkij kanal, po kotoromu tol'ko i prohodili signaly. Zato, kogda udalos' nastroit'sya potochnee, oni okazalis' dazhe mnogokratno usilennymi. Slovno kto-to retransliroval peredachu Lobova; no retransliroval vovse ne dlya zemnyh ili prizemel'skih stancij. Naoborot, my vse eto vremya ne prinimali ni odnoj peredachi. Interesno, interesno... V etom chto-to est', kak skazal by Gur; on prosto ne uspel etogo skazat': bylo ne do togo. No ne veritsya, chto prognoseolog ne nashel vremeni hot' nemnogo zadumat'sya nad etoj problemoj. No ved' zadumat'sya mozhesh' i ty. Da, kak skazal kto-to iz prizemel'cev - dumat'-to ne zapreshcheno... Itak, kto-to retransliroval. Nu, kto-to - eto, konechno, slishkom sil'no skazano. Nechto; skazhem tak. No eto "nechto" dolzhno obladat' sposobnost'yu otrazhat' signaly v odnom opredelennom napravlenii i polnost'yu zaglushat' vo vseh drugih. |to vse ochen' stranno. Tak stranno, chto bez pomoshchi |lmo tut ne obojtis'. Net, imenno v institut i nado letet', a vovse ne s etimi rebyatami... Poprosim Merkulina; on ne otkazhet - esli dazhe moj |lmo uzhe zanyat - odolzhit na neskol'ko chasov hotya by svoyu mashinu. Net, eto ne pomozhet; ty ved' ne imeesh' prava rabotat'. M-da... Nu, pust' poruchit komu-nibud' podumat' nad etim. Ne mozhet ne pomoch' rodnoj institut. Kstati, pora by emu uzhe pokazat'sya. Ran'she vidnelsya izdaleka. Ah, da! Sejchas uzhe ne vozvyshaetsya poblizosti "Dzhordano". I institut sverhu nezameten. CHto-to on poteryal s uhodom "Dzhordano". CHto-to on poteryal... I vse ravno: kak hochetsya uvidet' vseh, serdechno obnyat'sya, vnov' vdohnut' vozduh laboratorij. Vozduh, v kotorom voznikayut otkrytiya. Neznakomyj chelovek sidel v kresle. Strannym kazalos', chto kreslo eto, za neskol'ko let okonchatel'no prinyavshee, kak dumalos', formu tela Kedrina, teper' pokorno podchinilos' drugomu, a shlem |lmo, plastik kotorogo davno uzhe byl otshlifovan viskami Kedrina, teper' tak zhe lovko sidel na chuzhoj golove. Navernoe, eta golova ustraivala i shlem, i laboratoriyu. Kedrin besshumno zatvoril dver', nad kotoroj rdela znakomaya tablichka: "Tiho! Zdes' dumayut". Za neskol'ko minut, chto on prostoyal u dveri, chelovek v kresle ni razu ne shevel'nulsya. Znachit, rabota shla neploho i v institute vse v poryadke. Kedrin podnyalsya naverh. On shagal po koridoru, i zapah ozona, peremeshannyj s edva ulovimym - nagretoj plastmassy - milyj zapah instituta! - pronikal, kazalos', vse glubzhe v telo, delal pohodku bolee razmerennoj i dyhanie spokojnym. Vse ta zhe tablichka visela na direktorskoj dveri, i ni odna bukva nadpisi ne poteryala nichego iz svoego velichiya i mnogoznachitel'nosti. Kedrin postuchal. Dver' otkrylas' ne srazu, a s nebol'shim zamedleniem, slovno Merkulin tak krepko zadumalsya nad chem-to, chto ne uslyshal pros'by. On sidel za pul'tom i smotrel v beskonechnost'. Potrebovalis' kakie-to sekundy, chtoby glaza ego razyskali Kedrina, i eshche kakoe-to vremya ushlo na uznavanie. Nakonec, okolo rta uchitelya oboznachilis' glubokie morshchiny, pokazalis' zuby, podborodok vydvinulsya vpered: starik ulybnulsya. |toj ulybke ne hvatalo tol'ko veselosti. Merkulin perestal ulybat'sya, no chast' morshchin ostalas'. A ved' ran'she nezametno bylo, chto starost' tak blizka... - Vot i ty, - kivaya, progovoril Merkulin. - Sletaetes', sletaetes'... - Ne ponimayu, - ozadachenno progovoril Kedrin. - CHto zhe, delajte po-svoemu. No ya proveril i pereschital vse. My ne mogli. Ne mogli... Esli by vy byli drugimi. YA? Byt' mozhet, vinovat i ya... Na minutu on stal prezhnim Merkulinym i vzglyanul na Kedrina svoim obychnym pronicatel'nym vzglyadom. - Nu, idi, idi. YA ne ochen' horosho sebya chuvstvuyu. Spasibo, chto zashel. Ko mne teper' ne zahodyat tak chasto... Kedrin rasteryanno poklonilsya. Zakryvaya za soboj dver', podumal: "Da, zdes' chto-to izmenilos'..." Teper' on shagal po koridoru medlenno. Izmenilos'? A mozhet byt', ty prosto otvyk? Ved' v pamyati veshchi sohranyayutsya ne sovsem takimi, kakovy oni na samom dele. Kedrin pochuvstvoval, chto ustal. Slishkom mnogo puteshestvij, vpechatlenij. Ved' tol'ko, chto on byl eshche na Poyase... On otyskal komnatu dlya gostej, po schast'yu, pustuyu. Ulegsya na shirokij divan i dolgo lezhal, otdyhaya. Kogda on podnyalsya, solnce za oknom snizhalos' k gorizontu. Bylo tiho i yasno. Rabota uzhe, navernoe, konchilas'. Vse |lmo otklyucheny i zablokirovany. Idti nikuda ne hotelos'. Gur dal v dorogu kopiyu zapisi Slavy. Malen'kij paketik... Poslednie slova. CHto mozhet govorit' chelovek, znayushchij, chto cherez mgnovenie on perestanet sushchestvovat'? Ob etom strashno dumat'. No... Kedrin otyskal vzglyadom kristallofon. Golos Holodovskogo zastavil Kedrina vzdrognut'; zhivoj golos nezhivogo cheloveka, golos uverennyj, nemnogo otreshennyj i spokojnyj, kak vsegda. - Tak, - skazal Holodovskij. - Pribor ne beret zapaha. Vyhodit, zapaha sovsem net v prostranstve? Posledovala pauza. Potom Holodovskij probormotal chto-to, serdito i nerazborchivo. Vdrug kristallofon zagudel; Kedrin reshil bylo, chto apparat isportilsya, potom ponyal, chto i eto byla zapis': takim zvukom otzyvalsya skvammer na forsazh dvigatelya. Neskol'ko minut kristall vrashchalsya besshumno. - V obshchem, - skazal Holodovskij, - moi postroeniya, kazhetsya, letyat v arhiv. Ili pribor - ne pribor, ili v prostranstve net zapaha. Kak zhe net, kogda ya ego oshchushchayu? No i pribor dejstvuet normal'no, mozhno poruchit'sya... Holodovskij byl neobychno mnogosloven; Kedrin ponyal: on podbadrival sebya. Da, nelegko bylo reshit'sya na takoe... - Nu, vot, - skazal Holodovskij. - Nado vsego lish' ustanovit': a est' li zapah v skvammere? K sozhaleniyu, nashi skvammery takimi priborami ne oborudovany. Nash nedosmotr, rebyata, a za eto prihoditsya rasplachivat'sya. Kedrin stisnul kulaki: takim nevozmutimo-skuchnym byl golos montazhnika v tot mig, kogda vporu bylo krichat' ot uzhasa pered tem, chto chelovek sobiralsya sdelat'. - Mozhet byt', vse my stradaem gallyucinaciyami? CHush', konechno. No esli zapah v skvammere vse-taki est', a v prostranstve ego net, to on, konechno, voznikaet imenno v skvammere. Pochemu - ya ne znayu, da i nikto ne znaet. Togda istochnik nado iskat' vovse ne tam, gde pytalsya najti ya. Znachit, i sejchas my zashchishcheny ot zapaha ne bolee, chem v nachale raboty. Skol'ko chasov my uzhe poteryali?.. A ved' vosem' bol'she odnogo, a, rebyata? On dazhe zasmeyalsya, Slava, hotya ne nad chem bylo smeyat'sya. Potom oborval smeh i skazal: - Predstavlyayu, kak obozlyatsya mediki. YA im isporchu statistiku... Nu, ladno, montazhniki. Shema takova: ya razgermetiziruyus', derzha nizhnimi rukami pribor u dvercy. Vozduh pojdet naruzhu i s nim pahnushchee veshchestvo. Ostal'noe prochtete na lente pribora. - On pomolchal. - Nu, kak govorit Gur, moi neunyvayushchie druz'ya, derzhites': ne stoit, pravo... SHCHelknulo, razdalsya svist i nastupila tishina. Ona prodolzhalas' dolgo, poka elektronnaya igla ne obezhala ves' kristall i ne otklyuchilas'. - CHto zhe pokazal pribor? - vnezapno kriknul Kedrin. On zakrichal, kak budto umolknuvshaya zapis' mogla emu otvetit'. - Byl zapah v skvammere? Ili net? On opomnilsya; horosho, chto nikto ne slyshal. No otvet neobhodim. Gde videofon? Da gde zhe?.. Vot on, pod rukoj. Kakoj shifr Gura po obshchej svyazi? Gur voznik na ekrane i vysoko podnyal brovi, uvidev Kedrina. - Toska ohvatila ego, i on drozhashchimi rukami nabral nomer, - skazal Gur. - Tak chto zhe? - CHto pokazal pribor u Slavy? - Zapah byl. - No otkuda zhe?.. Gur pozhal plechami. - Znachit, teoriya Slavy ruhnula? - Kak skazat'... Teorii net, no mogu poznakomit' s razmyshleniyami po etomu povodu nekoego prognoseologa. Nachnu s analogij. Derzha v ruke almaz, mozhesh' li ty skazat' srazu, kem on sozdan: prirodoj ili chelovekom? - Net. - No let dvesti s lishnim nazad ty by ne somnevalsya: togda nichego ne znali o vozmozhnosti sozdat' almaz iskusstvenno. Tak i s istochnikom predpolagaemogo zapaha. - Prosti, no eto nenauchno. - Proshchayu. Ty hochesh' skazat', chto net faktov? Da, oni nam neizvestny. No inogda ya pereshagivayu cherez neizvestnye. Odnazhdy - my znaem - zapah prishel posle vspyshki na orbite Transa. Znachit, bylo kakoe-to izluchenie, protiv kotorogo nashi skvammery okazalis' bezzashchitnymi. Kak voznik zapah - eto delo desyatoe. No, chtoby v budushchem spastis' ot nego, nado razgadat' istochnik. A istoriya s detalyami, kotorye my ele uderzhali na meste? - Kak ty ee ob®yasnyaesh'? - Stop! - skazal Gur, k chemu-to vnimatel'no prislushivayas'. - Konchaem. YA slyshu na prospekte otgoloski groma. Sejchas ona vorvetsya syuda, eta pleshivaya stihiya. A ya s trudom perenoshu pryamye popadaniya molnii... On ischez, no Kedrin medlil s vyklyucheniem videofona. I v sleduyushchuyu minutu ekran bezrazdel'no zanyala golova Gerna. Astronom byl krasen ot gneva. On medlenno oglyadel vsyu kayutu. Zatem ego glaza ostanovilis' na Kedrine. Gern ne udivilsya. - Aga, eto vy. CHto vse eto znachit? - CHto? - V moe otsutstvie etot razbojnik okkupiroval astrolokator. Ostrejshij! |tot kosmicheskij pirat, etot Gur, etot ya ne znayu, kto! Udivlyayus', pochemu on eshche ne vyvesil chernyj flag. Zachem emu ponadobilos' s takoj tochnost'yu opredelyat' rasstoyanie mezhdu Transom i "Gonchim psom"? No ya emu zadam! Gern vzmahnul rukami i stremitel'no kinulsya k vyhodu. Kedrin hotel uzhe otklyuchit'sya, kogda v kayutu snova voshel ee hozyain. On pobedonosno ulybalsya. - Ty ego vstretil? - sprosil Kedrin. - Da. I obezoruzhil: sprosil, iz kakogo plastika byla zashchita reguliruyushchej avtomatiki v reaktore "Psa". Pri neozhidannyh voprosah Gern teryaetsya, i ya sbezhal. Teper' on ne vernetsya, poka ne razyshchet otvet v spravochnike. Kstati, a ty ne pomnish'? - Nikogda ne znal. - Na vsyakij sluchaj: tam stoyal plastik K-178. Vdrug prigoditsya. "Kopite znaniya, dazhe vneshne bespoleznye", - govoril Aristotel'. - Ne govoril. - On eto skazal lichno mne. I davaj rasstavat'sya, poka Gern ne uznal, chto ya izrashodoval ego limit videosvyazi na tri dnya vpered. Svoj ya beregu dlya torzhestvennyh sluchaev... |kran pogas, no Kedrin dazhe ne zametil etogo. Znachit, zapah byl tol'ko v skvammere. Pust' Gur razmyshlyaet nad tem, chto ego vyzvalo. A my tut podumaem: kak vyzvalo? On vyshel v koridor. I udivilsya: ne bylo tishiny, obychnoj dlya etogo chasa. Za gladkimi panelyami sten chut' slyshno gudeli |lmo. Rebyata, rabotali? Tak pozdno? A merkulinskij poryadok? Kazhetsya, vse my nachali chto-to ponimat'. Hotya, by to, chto v lyuboj mig nado byt' gotovym sdelat' bol'she, chem vchera i segodnya, bol'she, chem kogda-libo. Potomu chto tebe neizvesten chas, kogda ty, ponadobish'sya chelovechestvu. I rebyata rabotayut. Vospityvayut v sebe to, chego ne okazalos', kogda nado bylo pomoch' Poyasu. To, chego ne smog - ili ne hotel? - vospitat' v nih Merkulin. Rabotat' on nauchil prekrasno. A zhit'? Rebyata rabotayut. Myslyat. Ishchut. I, navernoe, nahodyat. |to horosho. Iskat' i nahodit'. Dyshat' neistrebimym zapahom ozona i nagretoj plastmassy. Zapah nagretoj plastmassy. Zapah... Tak. Nagretoj. Plastmassy. Nu, estestvenno. Kedrin opustilsya pryamo na pol, ohvatil koleni rukami. Zapah: na urovne molekul i dazhe atomov, osvobozhdayushchihsya v processe nagrevaniya. Nagretoj: povyshenie temperatury usilivaet isparenie... Plastmassy. Tak li? Plastiki ustojchivy, nesmotrya na vsyu ogromnost' svoih molekul. Posle oblucheniya gamma-radiaciej i drugih operacij nekotorye sorta ih perenosyat ispytaniya vsemi izvestnymi vidami izluchenij. Plastiki ispytyvalis' neodnokratno, eshche do togo, kak iz nih stali izgotovlyat' raznye detali. Naprimer, fonari skvammerov - verhnie, prozrachnye iznutri okonechnosti pustotnyh kostyumov - izgotovleny iz polyarizovannogo plastika. Oni ochen' nadezhny. Iz togo zhe plastika, kazhetsya, i glazok v zapa